Disturbo bipolare I

Il disturbo bipolare I è una grave condizione di salute mentale caratterizzata da oscillazioni estreme dell’umore, dell’energia e dei livelli di attività che possono influenzare profondamente ogni aspetto della vita quotidiana. Comprendere questa condizione permanente, i suoi schemi e le opzioni di trattamento disponibili può aiutare le persone colpite a orientarsi nel percorso verso la stabilità e il benessere.

Comprendere il disturbo bipolare I

Il disturbo bipolare I rappresenta la forma più grave delle condizioni bipolari, caratterizzata da cambiamenti drammatici tra estremi emotivi. Questa condizione di salute mentale causa intensi cambiamenti dell’umore, che vanno da periodi di umore anormalmente elevato o irritabile chiamati episodi maniacali, a periodi di profonda tristezza noti come episodi depressivi. Questi non sono semplicemente ordinari cambiamenti di umore che tutti sperimentano—sono cambiamenti profondi che possono durare giorni o settimane e disturbare significativamente la capacità di una persona di svolgere le attività quotidiane.^[1]^[3]

Ciò che distingue il disturbo bipolare I da altri tipi di condizioni bipolari è la presenza di almeno un episodio maniacale della durata di una settimana o più. Una persona può sperimentare questi episodi maniacali con o senza mai aver avuto un episodio depressivo, sebbene la maggior parte delle persone con disturbo bipolare I sperimenti entrambi i tipi di episodi dell’umore nel corso della vita. Tra questi episodi, molte persone attraversano periodi di umore normale, noti come eutimia, che possono durare settimane, mesi o anche anni.^[3]^[6]

La condizione era precedentemente nota come malattia maniaco-depressiva o depressione maniacale, ma la comunità medica è passata all’uso del termine “disturbo bipolare” per fornire maggiore chiarezza clinica e ridurre lo stigma. Questo cambiamento nella terminologia aiuta anche a distinguere tra i diversi tipi di condizioni bipolari e si allontana da un linguaggio emotivamente carico che potrebbe non rappresentare accuratamente l’intero spettro del disturbo.^[3]

Epidemiologia: chi è colpito

Il disturbo bipolare I colpisce circa il 2,8 percento degli adulti negli Stati Uniti ogni anno, con circa il 4,4 percento che lo sperimenta ad un certo punto durante la propria vita. Considerando tutti i tipi di disturbo bipolare insieme, la condizione colpisce circa 10 milioni di persone solo negli Stati Uniti.^[5]^[6]^[7]

La condizione non fa discriminazioni in base al sesso—le persone assegnate al sesso maschile alla nascita e le persone assegnate al sesso femminile alla nascita hanno le stesse probabilità di sviluppare il disturbo bipolare I. Questa distribuzione uguale tra i sessi rende il disturbo bipolare distinto da alcune altre condizioni di salute mentale che mostrano chiare preferenze di genere.^[5]^[6]

Il disturbo bipolare viene più comunemente diagnosticato durante la giovane età adulta, in particolare nelle persone di età compresa tra 18 e 29 anni. Tuttavia, i sintomi possono apparire prima nella vita, anche nei bambini e negli adolescenti, sebbene possa essere difficile distinguere tra normali oscillazioni dell’umore adolescenziali e segni di una grave condizione di salute mentale. Quando i sintomi appaiono nei giovani, potrebbero non rientrare perfettamente nelle categorie diagnostiche stabilite per gli adulti e i loro schemi possono differire significativamente.^[5]^[6]

Cause e fattori di rischio

I ricercatori non hanno individuato una singola causa del disturbo bipolare I, ma ritengono che la condizione si sviluppi da una combinazione di diversi fattori. La comprensione attuale suggerisce che la biologia cerebrale, la genetica e le influenze ambientali svolgano tutti ruoli importanti nello sviluppo di questa condizione.^[6]

Gli studi che esaminano la struttura e la funzione del cervello hanno scoperto che le persone con disturbo bipolare I potrebbero avere cervelli che si formano e funzionano in modo diverso rispetto a quelli senza la condizione. Queste differenze potrebbero influenzare il modo in cui il cervello elabora e gestisce emozioni, stress o livelli di energia. Tuttavia, questi risultati sono ancora oggetto di studio e i ricercatori continuano a lavorare per capire esattamente come queste differenze cerebrali contribuiscano ai sintomi bipolari.^[6]

La genetica gioca un ruolo sostanziale nello sviluppo del disturbo bipolare. Infatti, il disturbo bipolare è considerato una delle condizioni di salute mentale più ereditabili. Sebbene non esista un singolo “gene bipolare”, avere geni specifici può aumentare la probabilità di una persona di sviluppare il disturbo. Se hai un familiare stretto come un genitore o un fratello con disturbo bipolare, il tuo rischio di sviluppare la condizione aumenta significativamente. Tuttavia, avere una storia familiare non garantisce che svilupperai il disturbo bipolare—molte persone con parenti che hanno la condizione non la sviluppano mai.^[6]^[7]

Anche i fattori ambientali e le esperienze di vita sembrano contribuire allo sviluppo del disturbo bipolare I. Il trauma infantile, comprese esperienze di abuso, abbandono o significativo conflitto familiare, è stato identificato come possibile contributore. Questa connessione è particolarmente forte quando il maltrattamento coinvolge abuso emotivo o abbandono. Anche eventi stressanti negativi della vita, come la morte di una persona cara, possono svolgere un ruolo.^[6]^[7]

⚠️ Importante

L’abuso di sostanze, compreso l’uso di alcol e droghe, aumenta il rischio di sviluppare il disturbo bipolare I. Inoltre, avere un’altra condizione di salute mentale come ansia, depressione o disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) può aumentare la probabilità di sviluppare il disturbo bipolare. Queste condizioni concomitanti possono anche rendere la diagnosi e il trattamento più complessi.

Sintomi del disturbo bipolare I

I sintomi del disturbo bipolare I ruotano attorno a distinti episodi dell’umore che rappresentano cambiamenti significativi dall’umore e dal comportamento abituali di una persona. Questi cambiamenti sono evidenti non solo alla persona che li sperimenta ma anche a coloro che la circondano. I due tipi principali di episodi sono gli episodi maniacali e gli episodi depressivi.^[1]^[3]

Episodi maniacali

Un episodio maniacale è la caratteristica distintiva del disturbo bipolare I. Durante la mania, una persona sperimenta un periodo di umore anormalmente elevato o irritabile insieme a cambiamenti estremi nelle emozioni, nei pensieri, nell’energia, nella loquacità e nei livelli di attività. Questo stato altamente energizzato rappresenta un cambiamento distinto dal sé abituale della persona e deve durare almeno una settimana per soddisfare i criteri diagnostici, o qualsiasi durata se è richiesto il ricovero ospedaliero.^[3]^[9]

Durante un episodio maniacale, le persone possono sentirsi molto felici ed eccitate, oppure possono sentirsi estremamente irritabili e agitate. Spesso riferiscono di avere molta più energia del solito e possono sentirsi irrequiete o come se non avessero bisogno di dormire molto. I loro pensieri possono correre, rendendo difficile la concentrazione, e possono parlare molto rapidamente, a volte così velocemente che gli altri non riescono a seguire ciò che stanno dicendo. Alcune persone sperimentano un senso gonfiato di autostima o fiducia, sentendo di poter realizzare qualsiasi cosa.^[4]^[6]

Gli episodi maniacali possono portare a comportamenti rischiosi o impulsivi. Le persone potrebbero improvvisamente spendere o scommettere quantità estreme di denaro, guidare in modo spericolato o impegnarsi in altre attività che potrebbero causare danni fisici, sociali o finanziari. Possono anche sperimentare un aumento del desiderio sessuale o diventare insolitamente avventurose. In alcuni casi, le persone possono dire o fare cose che sono scortesi, inappropriate o completamente fuori dal loro carattere abituale.^[3]^[4]

Nei casi gravi, gli episodi maniacali possono includere sintomi psicotici, che rappresentano una rottura dalla realtà. Questi sintomi possono includere allucinazioni, dove le persone vedono o sentono cose che non sono reali, o deliri, dove credono cose che non sono vere. Possono anche sentirsi paranoiche. Quando sono presenti sintomi psicotici, può essere difficile distinguere il disturbo bipolare I da altre condizioni come la schizofrenia o il disturbo schizoaffettivo.^[3]^[5]

Episodi depressivi

Sebbene non sia richiesto per una diagnosi di disturbo bipolare I, la maggior parte delle persone con la condizione sperimenta anche episodi depressivi. Durante questi periodi, una persona si sente triste o depressa e perde interesse per le attività che di solito trova piacevoli. Questi sentimenti persistono per la maggior parte della giornata, quasi ogni giorno, e in genere durano almeno due settimane.^[3]^[4]

Ulteriori sintomi degli episodi depressivi includono sentirsi molto stanchi o avere poca energia, cambiamenti nell’appetito che possono portare a perdita o aumento di peso e difficoltà a dormire o dormire troppo. Le persone possono sperimentare scarsa fiducia e sentimenti di inutilità o disperazione. Possono avere difficoltà a concentrarsi o prendere decisioni. Alcune persone si ritirano dalle situazioni sociali ed evitano di trascorrere tempo con amici o familiari. Nei casi gravi, gli episodi depressivi possono coinvolgere pensieri di autolesionismo o suicidio.^[4]^[6]

Episodi misti

A volte, le persone con disturbo bipolare I sperimentano sintomi sia di mania che di depressione contemporaneamente, che viene chiamato episodio misto. Durante questi periodi, una persona potrebbe avere l’alta energia e i pensieri accelerati della mania combinati con la tristezza e la disperazione della depressione. Gli episodi misti possono essere particolarmente angoscianti e difficili da gestire.^[1]^[5]

Prevenzione

Poiché le cause esatte del disturbo bipolare I non sono completamente comprese e coinvolgono interazioni complesse tra fattori genetici, biologici e ambientali, non esiste un modo garantito per prevenire lo sviluppo della condizione. Tuttavia, comprendere i fattori di rischio e cercare un intervento precoce quando i sintomi appaiono per la prima volta può aiutare a ridurre le complicazioni e migliorare i risultati.^[3]

Se hai una storia familiare di disturbo bipolare o hai sperimentato un trauma infantile, essere consapevole del tuo rischio aumentato può aiutarti a monitorare i primi segnali di avvertimento. Mantenere la salute mentale generale attraverso la gestione dello stress, relazioni sane ed evitare l’abuso di sostanze può aiutare a ridurre la probabilità di innescare sintomi in coloro che sono geneticamente predisposti alla condizione.^[6]^[7]

Per coloro già diagnosticati con disturbo bipolare I, la prevenzione si concentra sull’evitare le ricadute e ridurre la gravità degli episodi. Ciò comporta un’aderenza costante al trattamento, incluso l’assunzione di farmaci come prescritto anche quando ci si sente bene, la partecipazione regolare alle sessioni di terapia e la collaborazione stretta con gli operatori sanitari. Molte persone con disturbo bipolare scoprono che identificare ed evitare i propri fattori scatenanti personali—come la mancanza di sonno, lo stress eccessivo, l’uso di sostanze o certi cambiamenti di vita—aiuta a prevenire gli episodi dell’umore.^[4]^[16]

Mantenere un programma giornaliero regolare può essere particolarmente importante per la prevenzione. Ciò include andare a letto e svegliarsi a orari costanti, mangiare pasti regolari e stabilire routine prevedibili. Ottenere un sonno adeguato è fondamentale, poiché l’interruzione del sonno è un noto fattore scatenante sia per gli episodi maniacali che per quelli depressivi. Anche solo poche notti di sonno ridotto possono segnalare che un episodio maniacale potrebbe essere in arrivo.^[15]^[16]

Evitare alcol e droghe ricreative è essenziale, poiché queste sostanze possono scatenare episodi dell’umore, interferire con i farmaci e rendere la condizione più difficile da trattare. Limitare l’assunzione di caffeina può anche essere utile, poiché la caffeina può interrompere il sonno e potenzialmente influenzare la stabilità dell’umore.^[4]^[16]

Costruire un forte sistema di supporto ed educare i familiari sulla condizione può aiutare con la rilevazione precoce dei segnali di avvertimento. Quando le persone vicine a te comprendono il disturbo bipolare, possono aiutare a riconoscere cambiamenti nel comportamento o nell’umore che potrebbero segnalare un episodio in arrivo, permettendo un intervento precoce.^[7]

Fisiopatologia: cosa accade nel corpo

La fisiopatologia del disturbo bipolare I—ovvero i cambiamenti fisici e biochimici che si verificano nel corpo—coinvolge alterazioni complesse nella struttura, nella funzione e nella chimica del cervello. Mentre la ricerca continua a scoprire i meccanismi alla base di questa condizione, la comprensione attuale indica diverse aree chiave di cambiamento.^[6]

Gli studi di imaging cerebrale hanno rivelato che le persone con disturbo bipolare I potrebbero avere differenze nel modo in cui si formano e funzionano determinate regioni cerebrali. Queste aree sono coinvolte nella regolazione delle emozioni, nell’elaborazione delle ricompense, nella gestione delle risposte allo stress e nel controllo degli impulsi. Anche le connessioni tra diverse regioni cerebrali possono funzionare in modo diverso, influenzando potenzialmente il modo in cui il cervello coordina le risposte emotive e comportamentali.^[6]

A livello chimico, il disturbo bipolare sembra coinvolgere squilibri nei neurotrasmettitori, che sono i messaggeri chimici che permettono alle cellule cerebrali di comunicare tra loro. I cambiamenti nei neurotrasmettitori come serotonina, dopamina e noradrenalina possono contribuire alle oscillazioni dell’umore caratteristiche del disturbo. Durante gli episodi maniacali, potrebbe esserci un’attività eccessiva in certi sistemi di neurotrasmettitori, mentre gli episodi depressivi potrebbero coinvolgere un’attività ridotta.^[6]

Il sistema di risposta allo stress del corpo, in particolare l’asse che coinvolge l’ipotalamo, la ghiandola pituitaria e le ghiandole surrenali, può anche funzionare in modo anomalo nelle persone con disturbo bipolare. Questo sistema regola il modo in cui il corpo risponde allo stress e le interruzioni nella sua funzione potrebbero contribuire all’instabilità dell’umore e alla vulnerabilità agli episodi dell’umore innescati da eventi stressanti.^[6]

Inoltre, le interruzioni nei ritmi circadiani—l’orologio interno del corpo che regola i cicli sonno-veglia e altri processi biologici—sembrano svolgere un ruolo importante nel disturbo bipolare. I cambiamenti nei modelli di sonno possono sia scatenare che risultare dagli episodi dell’umore, creando un ciclo che perpetua l’instabilità dell’umore. Questo è il motivo per cui mantenere programmi di sonno regolari è così importante nella gestione della condizione.^[15]

Il tasso di ricaduta per il disturbo bipolare supera il 70 percento in cinque anni, suggerendo che la condizione comporta una vulnerabilità continua agli episodi dell’umore piuttosto che essere un evento occasionale. Questo schema cronico riflette cambiamenti persistenti nel modo in cui il cervello regola l’umore e risponde agli stress interni ed esterni.^[9]

⚠️ Importante

Le persone con disturbo bipolare I hanno spesso ulteriori problemi di salute fisica insieme alla loro condizione di salute mentale. Questi possono includere emicranie, pressione alta e aumento del rischio di problemi cardiaci. La connessione tra disturbo bipolare e queste condizioni fisiche sottolinea l’importanza di un’assistenza sanitaria completa che affronti sia il benessere mentale che fisico.

Diagnosi del disturbo bipolare I

Chi dovrebbe considerare una valutazione diagnostica

Se tu o qualcuno a cui tieni sperimentate cambiamenti estremi nell’umore che sembrano andare ben oltre i normali alti e bassi, potrebbe essere il momento di cercare una valutazione professionale. Le persone con disturbo bipolare I attraversano periodi di energia insolitamente alta e umore elevato, chiamati episodi maniacali, che possono durare una settimana o più. Questi episodi sono distinti dal comportamento abituale di una persona e sono evidenti alle persone intorno a loro.^[3]

È importante cercare una valutazione diagnostica se questi cambiamenti d’umore stanno compromettendo la tua capacità di svolgere le attività quotidiane, influenzando le tue relazioni, causando problemi al lavoro o a scuola, o portando a comportamenti pericolosi. I professionisti sanitari raccomandano in particolare lo screening per i disturbi dell’umore in chiunque si presenti con sintomi di depressione, perché il disturbo bipolare I può talvolta manifestarsi inizialmente come un episodio depressivo.^[9]

Metodi diagnostici

Diagnosticare il disturbo bipolare I non è un processo semplice. Non esiste un singolo esame del sangue o una scansione cerebrale che possa identificare definitivamente la condizione. Invece, i professionisti sanitari si affidano a una valutazione completa che include diversi approcci differenti per comprendere i sintomi di una persona, la storia medica e la salute generale.^[8]

Il processo diagnostico inizia tipicamente con un esame fisico. Il tuo medico controllerà eventuali problemi medici che potrebbero causare o contribuire ai tuoi sintomi dell’umore. Alcune malattie fisiche, squilibri ormonali o effetti collaterali dei farmaci possono talvolta imitare o peggiorare i sintomi dell’umore, quindi è importante escluderli prima. I test di laboratorio sono una parte importante della valutazione iniziale e potrebbero includere esami del sangue per controllare la funzione tiroidea.^[8]

La parte più critica della diagnosi è una valutazione dettagliata della salute mentale condotta da un professionista qualificato. Il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno psichiatra, che è un medico specializzato nella diagnosi e nel trattamento delle condizioni di salute mentale. Durante la valutazione, lo psichiatra porrà domande dettagliate sui tuoi pensieri, sentimenti e modelli comportamentali. La conversazione coprirà tipicamente i tuoi cambiamenti d’umore, i modelli di sonno, i livelli di energia, i modelli di pensiero e qualsiasi comportamento che sembri insolito.^[8]

Potrebbe esserti chiesto di tenere un registro giornaliero dei tuoi stati d’animo, dei modelli di sonno e di altri fattori rilevanti. Questo diario dell’umore aiuta i professionisti sanitari a vedere modelli nel tempo che potrebbero non essere evidenti durante una singola visita. I modelli di sonno sono particolarmente importanti da monitorare perché i cambiamenti nel sonno possono sia scatenare che segnalare episodi dell’umore.^[8]^[16]

Criteri diagnostici

I professionisti della salute mentale utilizzano criteri specifici per diagnosticare il disturbo bipolare I. Il requisito chiave è aver sperimentato almeno un episodio maniacale che è durato almeno una settimana. Durante questo episodio, la persona deve mostrare un periodo distinto di umore anormalmente elevato, espansivo o irritabile, insieme a un aumento anormale dell’attività o dell’energia.^[9]

L’umore elevato e l’energia aumentata devono essere accompagnati da altri sintomi come ridotto bisogno di sonno, pensieri che si accavallano, eloquio rapido, maggiore fiducia in se stessi, distraibilità, maggiore attività finalizzata o impegno in comportamenti rischiosi con conseguenze potenzialmente dannose.^[6]

Sebbene molte persone con disturbo bipolare I sperimentino anche episodi depressivi, avere depressione non è richiesto per la diagnosi. La presenza di almeno un episodio maniacale è sufficiente.^[1]

Trattamento del disturbo bipolare I

Obiettivi del trattamento

Quando una persona riceve una diagnosi di disturbo bipolare I, il percorso che la attende si concentra sulla gestione della condizione piuttosto che sulla sua guarigione. Gli obiettivi principali del trattamento includono la stabilizzazione delle oscillazioni dell’umore, la riduzione della frequenza e dell’intensità degli episodi, la prevenzione dell’ospedalizzazione e l’aiuto alle persone a tornare alle loro routine quotidiane. Il trattamento mira anche a ridurre il rischio di suicidio e ad affrontare eventuali altri problemi di salute mentale o abuso di sostanze che possono verificarsi insieme ad esso.^[1]^[8]

Trattamento farmacologico

La pietra angolare del trattamento del disturbo bipolare I comprende farmaci noti come stabilizzatori dell’umore. Questi medicinali aiutano a controllare gli alti e bassi estremi che caratterizzano la condizione. Il litio, uno degli stabilizzatori dell’umore più antichi e studiati, è stato utilizzato per decenni ed è considerato particolarmente efficace non solo per trattare la mania attiva ma anche per prevenire episodi futuri. Il litio può anche avere un beneficio unico nel ridurre i pensieri e i comportamenti suicidari. Tuttavia, richiede esami del sangue regolari per monitorare i suoi livelli nell’organismo e per controllare la funzione renale e tiroidea.^[9]^[13]

Altri stabilizzatori dell’umore includono farmaci originariamente sviluppati per trattare l’epilessia, come l’acido valproico (chiamato anche divalproex), la carbamazepina e la lamotrigina. L’acido valproico e la carbamazepina sono particolarmente utili durante gli episodi maniacali. La lamotrigina ha un profilo diverso: sembra più efficace per trattare e prevenire gli episodi depressivi che per gestire la mania.^[8]^[12]^[13]

I farmaci antipsicotici, sia di vecchia che di nuova generazione, svolgono un ruolo importante nel trattamento del disturbo bipolare I. Gli antipsicotici più recenti come olanzapina, risperidone, quetiapina, ziprasidone, aripiprazolo, cariprazina e lurasidone sono stati approvati specificamente per il trattamento della mania acuta. Alcuni di questi farmaci possono essere usati da soli o combinati con stabilizzatori dell’umore. La quetiapina e la combinazione di olanzapina con fluoxetina hanno anche mostrato promesse nel trattamento della depressione bipolare.^[9]^[12]^[13]

⚠️ Importante

L’uso di antidepressivi nel disturbo bipolare I rimane controverso. Sebbene questi farmaci possano aiutare con i sintomi depressivi, i medici generalmente raccomandano di usarli con cautela e solo in combinazione con uno stabilizzatore dell’umore o un antipsicotico. Non interrompere mai l’assunzione dei farmaci prescritti senza consultare il medico, anche se ci si sente meglio.

Il trattamento di solito deve continuare indefinitamente perché il disturbo bipolare I è una condizione cronica con un alto rischio di ricaduta. Gli studi dimostrano che oltre il 70 percento delle persone sperimenta un altro episodio entro cinque anni se il trattamento viene interrotto.^[9]^[10]

Psicoterapia

Oltre ai farmaci, la psicoterapia (chiamata anche terapia della parola) è una componente cruciale del trattamento completo. La terapia cognitivo-comportamentale aiuta le persone a riconoscere i modelli di pensiero che contribuiscono agli episodi d’umore e a sviluppare modi più sani di pensare. La terapia focalizzata sulla famiglia coinvolge i propri cari nel trattamento, il che può migliorare la comunicazione e le dinamiche familiari. La terapia interpersonale e del ritmo sociale si concentra sulla stabilizzazione delle routine quotidiane regolari. La psicoeducazione insegna alle persone la loro condizione, le opzioni di trattamento e i primi segnali di avvertimento di ricaduta.^[8]^[13]

Interventi sullo stile di vita

Le abitudini quotidiane e le scelte di stile di vita influenzano significativamente il decorso del disturbo bipolare I. I modelli di sonno hanno un impatto particolarmente potente sulla stabilità dell’umore. Mantenere un programma di sonno costante—andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno, anche nei fine settimana—aiuta a regolare l’orologio interno del corpo e può ridurre il rischio di episodi d’umore.^[4]^[15]^[16]

L’attività fisica regolare beneficia la salute mentale in diversi modi. L’esercizio fisico rilascia sostanze chimiche naturali che migliorano l’umore nel cervello chiamate endorfine. Una routine di esercizio moderata e costante—come passeggiate quotidiane, nuoto o ciclismo—è generalmente più vantaggiosa.^[15]^[16]

La nutrizione svolge un ruolo di supporto nella stabilità dell’umore. I modelli alimentari ricchi di verdure, frutta, cereali integrali e pesce grasso come salmone o tonno (che contengono acidi grassi omega-3) possono aiutare a supportare la salute del cervello. L’alcol e le droghe ricreative sono particolarmente problematici: possono interferire con il funzionamento dei farmaci, scatenare episodi d’umore e peggiorare il decorso generale della malattia.^[15]^[16]

La gestione dello stress merita un’attenzione speciale perché lo stress è un importante fattore scatenante sia per gli episodi maniacali che depressivi. Le tecniche di rilassamento come lo yoga, la meditazione, gli esercizi di respirazione profonda o semplicemente trascorrere del tempo in attività piacevoli possono aiutare a ridurre i livelli di stress.^[15]^[16]^[17]

Vivere con il disturbo bipolare I

Prognosi a lungo termine

Vivere con il disturbo bipolare I significa affrontare una condizione cronica che rimarrà presente per tutta la vita. Il tasso di ricaduta per il disturbo bipolare è significativo, con oltre il 70% delle persone che sperimentano un ritorno dei sintomi entro cinque anni. Questa statistica evidenzia la natura ricorrente della malattia e sottolinea perché il trattamento continuo sia così importante.^[9]

Nonostante queste sfide, la prognosi può essere positiva con l’approccio giusto. Gli stabilizzatori dell’umore, insieme ad altri trattamenti, possono ridurre significativamente la frequenza e la gravità degli episodi. Molte persone con disturbo bipolare I scoprono che combinare i farmaci con la terapia verbale e adattamenti dello stile di vita permette loro di mantenere stati d’animo stabili per periodi prolungati.^[3]

Progressione senza trattamento

Quando il disturbo bipolare I non viene trattato, la malattia tipicamente segue uno schema di peggioramento nel tempo. Gli episodi dell’umore possono diventare più frequenti, più gravi e di durata maggiore. Alcune persone potrebbero sviluppare ciclo rapido, uno schema in cui sperimentano quattro o più episodi dell’umore nell’arco di un singolo anno.^[1]

Durante gli episodi maniacali non trattati, i sintomi possono aumentare da un semplice sentirsi energici fino a sperimentare un grave deterioramento del giudizio e del comportamento. Alcune persone sviluppano sintomi psicotici, che significa perdere il contatto con la realtà attraverso deliri o allucinazioni.^[3]

Impatto sulla vita quotidiana

Il disturbo bipolare I tocca ogni aspetto dell’esistenza quotidiana. Durante gli episodi maniacali, potresti sentire di poter realizzare qualsiasi cosa, portandoti ad assumere molte più responsabilità di quelle che puoi realisticamente gestire. Il sonno diventa una sfida importante. Durante gli episodi maniacali, potresti sentire di aver bisogno di pochissimo sonno, mentre durante gli episodi depressivi, potresti dormire molto più del solito ma svegliarti comunque sentendoti esausto.^[3]^[4]

Le relazioni possono diventare complicate mentre coloro che ti circondano faticano a comprendere i tuoi cambiamenti d’umore. La vita lavorativa spesso soffre in modo significativo, con difficoltà di concentrazione e processo decisionale. La gestione finanziaria presenta difficoltà particolari, con la spesa impulsiva durante gli episodi maniacali che può portare a debiti gravi.^[5]^[6]

⚠️ Importante

Stabilire una routine quotidiana costante può aiutare significativamente a gestire i sintomi bipolari e ridurre l’impatto sulla vita quotidiana. Andare a letto e svegliarsi agli stessi orari, mangiare pasti regolari e programmare le attività in modo costante aiuta a stabilizzare i tuoi ritmi interni e può prevenire o ridurre la gravità degli episodi dell’umore.

Supporto familiare

Le famiglie giocano un ruolo cruciale nell’aiutare il loro caro a gestire la condizione. Comprendere cosa sono gli studi clinici e come funzionano può aiutare le famiglie a sostenere il loro caro nel prendere decisioni informate sulla partecipazione. Le famiglie possono aiutare ricercando opzioni, organizzando le informazioni e discutendo le possibilità insieme.^[8]

Sostenere qualcuno attraverso il trattamento implica assistenza pratica oltre all’incoraggiamento emotivo. Ciò può includere aiuto con il trasporto agli appuntamenti, tenere traccia dei farmaci e fornire supporto emotivo. Le famiglie dovrebbero anche educare se stesse sul disturbo bipolare I per fornire supporto efficace.^[8]

Studi clinici in corso sul disturbo bipolare I

Il disturbo bipolare I è una condizione cronica che richiede una gestione continua per stabilizzare le oscillazioni dell’umore. Gli episodi maniacali possono avere un impatto significativo sulla vita quotidiana dei pazienti, rendendo necessaria la ricerca di nuove opzioni terapeutiche. Attualmente è disponibile uno studio clinico nel sistema per questa patologia, focalizzato sullo sviluppo di trattamenti innovativi per gli episodi maniacali acuti.

Studio sull’efficacia e la sicurezza dell’endoxifene

Questo studio clinico si svolge in Romania e si concentra sulla valutazione degli effetti di un farmaco chiamato endoxifene in pazienti con disturbo bipolare I. Lo studio mira a valutare quanto sia efficace e sicuro l’endoxifene nel trattamento di adulti che sperimentano episodi maniacali acuti, che possono includere o meno caratteristiche miste, come sintomi sia di mania che di depressione.

I partecipanti allo studio riceveranno endoxifene o un placebo. Lo studio è progettato per essere “in doppio cieco”, il che significa che né i partecipanti né i ricercatori sanno chi sta ricevendo il farmaco effettivo o il placebo. Lo studio avrà una durata di 21 giorni, durante i quali i partecipanti assumeranno il farmaco per via orale sotto forma di compresse.

L’obiettivo principale dello studio è osservare i cambiamenti nella gravità dei sintomi maniacali dall’inizio alla fine del periodo di studio. Questo sarà misurato utilizzando una scala chiamata Young Mania Rating Scale (YMRS), che aiuta a valutare la gravità degli episodi maniacali.

Chi può partecipare

Possono partecipare allo studio pazienti di sesso maschile di età compresa tra 18 e 65 anni e pazienti di sesso femminile in postmenopausa con diagnosi di disturbo bipolare I che attualmente sperimentano episodi maniacali acuti. I partecipanti devono avere un punteggio totale della YMRS superiore a 25 e devono essere pronti per un ricovero volontario per almeno 2 giorni prima di iniziare il trattamento.

Il farmaco in studio

L’endoxifene è un farmaco che viene studiato per il suo potenziale nel trattamento del disturbo bipolare I, in particolare per i pazienti che sperimentano episodi maniacali. I ricercatori stanno valutando quanto bene l’endoxifene funzioni nel ridurre i sintomi della mania. L’endoxifene viene somministrato per via orale sotto forma di compresse ed è classificato farmacologicamente come un modulatore selettivo del recettore degli estrogeni (SERM).