Emorragia Vaginale

Il sanguinamento vaginale al di fuori delle normali mestruazioni può verificarsi in chiunque, per molte ragioni diverse e in qualsiasi fase della vita. Sebbene spesso non sia motivo di allarme, è essenziale capire quando il sanguinamento è normale e quando segnala qualcosa di più serio per proteggere la propria salute e il proprio benessere.

Indice dei contenuti

• Comprendere il sanguinamento vaginale
• Chi sperimenta il sanguinamento vaginale
• Cause del sanguinamento vaginale
• Fattori di rischio per il sanguinamento vaginale anomalo
• Sintomi e segnali di allarme
• Prevenzione
• Come funziona il corpo (Fisiopatologia)
• Come affrontare l’emorragia vaginale: cosa conta davvero
• Approcci standard per trattare il sanguinamento vaginale
• Interventi chirurgici quando i farmaci non bastano
• Trattamenti innovativi in fase di studio clinico
• Comprendere le prospettive dell’emorragia vaginale
• Come si sviluppa l’emorragia vaginale senza trattamento
• Potenziali complicazioni dell’emorragia vaginale
• Impatto sulla vita quotidiana
• Sostenere i membri della famiglia durante gli studi clinici
• Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica
• Metodi diagnostici classici
• Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici
• Studi clinici in corso per l’emorragia vaginale

Comprendere il sanguinamento vaginale

Il sanguinamento vaginale si riferisce a qualsiasi perdita di sangue proveniente dalla zona vaginale. Quando gli operatori sanitari usano questo termine, di solito intendono un sanguinamento che non fa parte di un normale ciclo mestruale. Potrebbe trattarsi di sanguinamento che si verifica tra un ciclo e l’altro, dopo un rapporto sessuale, dopo la menopausa, oppure di un sanguinamento molto più abbondante o che dura molto più a lungo del normale ciclo mestruale. Il sangue può apparire rosso, rosa, marrone o persino color ruggine, a seconda di quando e perché si verifica.^[1]

È importante capire che non tutto il sanguinamento proviene effettivamente dalla vagina o dagli organi riproduttivi stessi. A volte il sangue che sembra essere sanguinamento vaginale può in realtà provenire dalle vie urinarie, dall’intestino o da altre aree vicine. Questo è il motivo per cui una corretta valutazione da parte di un medico è così importante per determinare la vera fonte del sanguinamento.^[2]

Il sanguinamento mestruale normale fa parte del ciclo mensile che la maggior parte delle persone con apparato riproduttivo femminile sperimenta tra la pubertà e la menopausa. La maggior parte delle persone ha mestruazioni che si verificano ogni 21-35 giorni e durano da due a sette giorni. La quantità di sangue persa durante un ciclo normale è tipicamente di circa due o tre cucchiai, anche se questo può variare da persona a persona. Ciò che è considerato “normale” può essere diverso per ognuno e può anche cambiare in momenti diversi della vita, come durante la pubertà, dopo la gravidanza o avvicinandosi alla menopausa.^[4]

Chi sperimenta il sanguinamento vaginale

Il sanguinamento vaginale insolito può colpire persone di qualsiasi età che abbiano un apparato riproduttivo femminile. Quando qualcuno inizia ad avere le mestruazioni durante l’adolescenza, i suoi cicli potrebbero non verificarsi sempre secondo un programma regolare. Le ragazze giovani possono avere le mestruazioni a distanza di 21-45 giorni o anche più irregolarmente. Questa irregolarità è comune poiché il corpo si sta ancora adattando ai cambiamenti ormonali.^[1]

Man mano che le persone si avvicinano alla menopausa, tipicamente intorno ai 40 anni, spesso notano che le mestruazioni si verificano meno frequentemente o diventano irregolari. Durante questo periodo, chiamato perimenopausa (il periodo di transizione prima della menopausa quando gli ormoni iniziano a fluttuare), il numero di giorni tra le mestruazioni può cambiare, le mestruazioni possono essere saltate del tutto, oppure il sanguinamento può essere insolitamente abbondante o leggero. Questi cambiamenti sono una parte normale della transizione del corpo ma devono comunque essere monitorati.^[1]

Il sanguinamento mestruale abbondante colpisce un numero significativo di persone. Gli studi dimostrano che colpisce dal 27% al 54% degli individui che hanno le mestruazioni ad un certo punto della loro vita. Una forma comune di sanguinamento abbondante, chiamata menorragia (sanguinamento mestruale anormalmente abbondante o prolungato), colpisce più di 10 milioni di donne americane ogni anno, il che significa circa una donna su cinque.^[15][25]

Cause del sanguinamento vaginale

Ci sono numerose ragioni per cui qualcuno potrebbe sperimentare sanguinamento al di fuori del normale ciclo mestruale. Il sanguinamento può avere origine da diverse parti dell’apparato riproduttivo femminile, inclusa la vulva (genitali esterni), la vagina, la cervice (la parte inferiore dell’utero), l’utero (grembo materno), le tube di Falloppio o le ovaie. Comprendere la fonte e la causa del sanguinamento è cruciale per un trattamento appropriato.^[5]

Condizioni mediche

Molte condizioni mediche possono causare sanguinamento vaginale. I tumori dell’apparato riproduttivo femminile, inclusi tumori della cervice, dell’endometrio (il rivestimento dell’utero), delle ovaie o delle tube di Falloppio, possono tutti risultare in sanguinamento anomalo. Sebbene il cancro sia una causa meno comune, deve sempre essere considerato, specialmente nel sanguinamento postmenopausale.^[1]

I disturbi della coagulazione influenzano la capacità del corpo di far coagulare il sangue correttamente. Questi possono essere condizioni ereditarie come l’emofilia o la malattia di von Willebrand, oppure possono derivare da una bassa conta delle cellule del sangue chiamata trombocitopenia (un numero ridotto di piastrine che aiutano la coagulazione del sangue), una carenza di vitamina K, o effetti collaterali di farmaci come gli anticoagulanti.^[1]

I fibromi uterini sono escrescenze non cancerose che si sviluppano dal tessuto muscolare dell’utero. Le loro dimensioni, numero, velocità di crescita e posizione all’interno dell’utero possono variare notevolmente, e sono una causa comune di sanguinamento mestruale abbondante. Allo stesso modo, l’adenomiosi è una condizione in cui il rivestimento dell’utero cresce attraverso la parete uterina, il che può anche causare cicli abbondanti e dolorosi.^[1]

I polipi uterini o endometriali sono crescite eccessive di cellule sul rivestimento dell’utero. Sebbene i polipi siano solitamente non cancerosi, alcuni possono svilupparsi in escrescenze precancerose. L’iperplasia endometriale si verifica quando l’endometrio diventa troppo spesso, di solito a causa di uno squilibrio ormonale tra estrogeni e progesterone. Questa condizione non è cancerosa di per sé, ma in alcuni casi può portare al cancro dell’utero se non trattata.^[1]

Infezioni e infiammazioni possono anche causare sanguinamento. La cervicite, che è un’infiammazione o infezione della cervice, può provocare sanguinamento, specialmente dopo un rapporto sessuale. La malattia infiammatoria pelvica (un’infezione degli organi riproduttivi femminili) può causare sanguinamento insieme a dolore e altri sintomi. Queste infezioni sono spesso causate da infezioni sessualmente trasmissibili.^[4]

I problemi alla tiroide, in particolare l’ipotiroidismo (una tiroide poco attiva), possono interrompere i normali cicli mestruali e portare a sanguinamento irregolare. La tiroide svolge un ruolo importante nella regolazione di molte funzioni corporee, compreso l’apparato riproduttivo.^[1]

Cause ormonali

La disfunzione ovulatoria, che è la causa più comune di sanguinamento uterino anomalo nelle persone in età riproduttiva, si verifica quando l’ovulazione (il rilascio di un ovulo dall’ovaio) è anomala, irregolare o non avviene affatto. Questa interruzione può essere dovuta a un disturbo delle ovaie stesse o da un problema nel modo in cui il cervello segnala alle ghiandole che controllano l’ovulazione.^[1][5]

La sindrome dell’ovaio policistico, comunemente chiamata PCOS, è un tipo di squilibrio ormonale che causa cicli irregolari, aumento di peso, acne e crescita eccessiva di peli. Le persone con PCOS hanno spesso cicli molto irregolari, e quando si verifica un ciclo, può durare molti giorni in più del tipico.^[1]

Le pillole anticoncezionali ormonali possono causare quello che viene chiamato “sanguinamento da rottura” in alcuni utilizzatori. Questo significa sanguinamento che si verifica durante l’assunzione di contraccettivi orali al di fuori della settimana programmata per il ciclo. Il problema tende a risolversi da solo in molti casi, ma è importante discutere il sanguinamento persistente con un operatore sanitario.^[1]

Durante la perimenopausa e la menopausa, i cambiamenti ormonali possono causare sanguinamento irregolare. Dopo la menopausa, qualsiasi sanguinamento vaginale è considerato anomalo e dovrebbe sempre essere valutato da un medico, poiché potrebbe indicare una condizione seria.^[3]

Cause legate alla gravidanza

Il sanguinamento durante la gravidanza può verificarsi per vari motivi e dovrebbe sempre essere segnalato a un operatore sanitario. Una gravidanza ectopica è una condizione seria in cui un ovulo fecondato cresce al di fuori dell’utero, di solito nelle tube di Falloppio. Può causare sanguinamento ed è pericolosa perché l’ovulo fecondato non può svilupparsi correttamente al di fuori dell’utero e la condizione può essere pericolosa per la vita.^[1]

Il distacco di placenta si riferisce al distacco della placenta (l’organo che nutre il feto) dalla parete dell’utero prima del parto. La placenta previa si verifica quando la placenta si trova in basso nell’utero e copre la cervice. Entrambe le condizioni possono causare sanguinamento grave durante la gravidanza.^[1]

L’aborto spontaneo, che è la perdita della gravidanza prima della 20ª settimana, può causare sanguinamento vaginale. Un leggero sanguinamento o spotting all’inizio della gravidanza può anche essere un segno normale di impianto, quando l’ovulo fecondato si attacca al rivestimento uterino. Tuttavia, qualsiasi sanguinamento durante la gravidanza dovrebbe essere valutato per garantire la sicurezza sia della madre che del bambino.^[7]

Altre cause

Traumi fisici o lesioni alla vulva o alla vagina, sia da una caduta, aggressione sessuale o inserimento di oggetti, possono causare sanguinamento. Anche lesioni minori da rapporti sessuali o dall’uso di tamponi possono talvolta provocare sanguinamento.^[5]

Alcuni farmaci possono causare sanguinamento vaginale come effetto collaterale. Gli anticoagulanti come il warfarin, i farmaci ormonali inclusa la contraccezione e la terapia ormonale menopausale, e alcuni altri farmaci possono portare a schemi di sanguinamento anomali.^[4]

Fattori di rischio per il sanguinamento vaginale anomalo

Alcuni gruppi di persone e circostanze specifiche aumentano la probabilità di sperimentare sanguinamento vaginale anomalo. Comprendere questi fattori di rischio può aiutare voi e il vostro medico a identificare potenziali problemi precocemente.

L’età svolge un ruolo significativo nei modelli di sanguinamento. Le adolescenti che hanno iniziato recentemente ad avere le mestruazioni spesso sperimentano cicli irregolari mentre il loro corpo si adatta ai cambiamenti ormonali. Allo stesso modo, le donne intorno ai 40 anni che si avvicinano alla menopausa spesso notano cambiamenti nei loro modelli di sanguinamento mentre i livelli ormonali fluttuano durante la perimenopausa.^[1]

L’obesità può contribuire a squilibri ormonali che influenzano i cicli mestruali e possono portare a sanguinamento anomalo. Il grasso corporeo in eccesso può produrre estrogeni extra, che possono causare un ispessimento eccessivo del rivestimento uterino, portando a sanguinamento irregolare o abbondante.^[3]

Lo stress, cambiamenti significativi di peso (sia perdita che aumento) e cambiamenti estremi nelle routine di esercizio possono tutti interrompere il normale equilibrio ormonale e portare a sanguinamento irregolare. Questi fattori di stile di vita possono influenzare i segnali che controllano il ciclo mestruale.^[4]

Le persone con determinate condizioni mediche affrontano rischi più elevati. Coloro che hanno diabete, malattie epatiche come la cirrosi, lupus eritematoso sistemico (una malattia autoimmune che può colpire molti sistemi corporei), o disturbi della tiroide e dell’ipofisi hanno maggiori probabilità di sperimentare sanguinamento anomalo. Queste condizioni possono interferire con la produzione e la regolazione degli ormoni.^[4]

L’uso di un dispositivo intrauterino o IUD per la contraccezione può causare spotting o sanguinamento irregolare, specialmente nei primi mesi dopo l’inserimento. L’attività sessuale, in particolare nuova attività sessuale o avere più partner, può aumentare il rischio di infezioni che possono causare sanguinamento.^[4]

Sintomi e segnali di allarme

Riconoscere i sintomi che accompagnano il sanguinamento vaginale aiuta gli operatori sanitari a determinare la causa e l’urgenza della situazione. Alcuni sintomi indicano la necessità di attenzione medica immediata, mentre altri possono essere meno urgenti ma richiedono comunque una valutazione.

Il sanguinamento abbondante è caratterizzato da diversi segni specifici. Se avete bisogno di cambiare il tampone o l’assorbente dopo meno di due ore, o se imbevete completamente uno o più assorbenti o tamponi ogni ora per diverse ore consecutive, questo è considerato sanguinamento abbondante. Espellere coaguli di sangue delle dimensioni di una moneta da due euro o più grandi è anche un segno di sanguinamento eccessivo. Dover indossare più assorbenti contemporaneamente o dover cambiare gli assorbenti durante la notte indica un sanguinamento più abbondante del normale.^[15][25]

Anche la durata del sanguinamento è importante. Cicli mestruali che durano più di sette giorni, o sanguinamento che si verifica tra i cicli (chiamato sanguinamento intermestruale), dovrebbero essere valutati. Spotting o sanguinamento leggero dopo un rapporto sessuale o qualsiasi sanguinamento che si verifica dopo la menopausa è sempre considerato anomalo.^[4]

Il dolore spesso accompagna il sanguinamento anomalo e fornisce importanti indizi diagnostici. Crampi e dolore nella parte inferiore dell’addome, dolore pelvico che si diffonde alle gambe o alla parte bassa della schiena, o dolore durante i rapporti sessuali dovrebbero tutti essere segnalati a un operatore sanitario. Dolore grave o costante può indicare una condizione più seria che richiede attenzione immediata.^[6]

Altri sintomi che possono verificarsi con il sanguinamento vaginale includono perdite vaginali insolite (che possono essere marroni, acquose o avere un odore), sensazione di vertigini o capogiri, estrema stanchezza o mancanza di respiro (che possono indicare anemia da perdita di sangue), nausea e vomito, o non sperimentare più i tipici sintomi della gravidanza se eravate incinte.^[6][7]

I segni di significativa perdita di sangue o ipovolemia (basso volume ematico) includono battito cardiaco accelerato, pressione sanguigna bassa, vertigini estreme, confusione o svenimento. Questi sintomi indicano un’emergenza medica che richiede cure immediate.^[11]

Prevenzione

Sebbene non tutte le cause di sanguinamento vaginale possano essere prevenute, alcuni passaggi possono ridurre il rischio e aiutare a mantenere la salute riproduttiva. Le strategie di prevenzione si concentrano sulle scelte di stile di vita, sull’assistenza sanitaria regolare e sulla gestione delle condizioni sottostanti.

Mantenere un peso sano attraverso un’alimentazione equilibrata e un esercizio regolare aiuta a regolare gli ormoni che controllano il ciclo mestruale. Mangiare cibi ricchi di ferro (come carne rossa, molluschi, uova, fagioli e verdure a foglia verde) e vitamina C (presenti negli agrumi, pomodori e broccoli) supporta una sana produzione di sangue e può aiutare a prevenire l’anemia se si verifica sanguinamento.^[19]

Gestire lo stress attraverso tecniche di rilassamento, sonno adeguato e attività fisica regolare può aiutare a mantenere l’equilibrio ormonale. Evitare cambiamenti estremi nelle routine di esercizio, nella dieta o nel peso aiuta a mantenere i cicli mestruali regolari.^[4]

I controlli ginecologici regolari e i test di screening sono cruciali per la rilevazione precoce di condizioni che potrebbero causare sanguinamento. Lo screening per il cancro cervicale attraverso il Pap test e il test HPV (papillomavirus umano) può rilevare cambiamenti precancerosi prima che diventino seri. Seguire i programmi di screening raccomandati in base all’età e ai fattori di rischio è importante per la prevenzione.^[12]

Praticare sesso sicuro e usare protezione riduce il rischio di infezioni sessualmente trasmissibili che possono causare infiammazione e sanguinamento. Sottoporsi regolarmente a test per le IST se si è sessualmente attivi aiuta a individuare le infezioni precocemente prima che portino a complicazioni.^[2]

Se usate contraccettivi ormonali, assumerli esattamente come prescritto e segnalare eventuali effetti collaterali preoccupanti al vostro medico aiuta a gestire potenziali problemi di sanguinamento. Capire come il vostro metodo contraccettivo potrebbe influenzare i vostri schemi di sanguinamento vi permette di riconoscere quando qualcosa non va.^[1]

Gestire correttamente le condizioni mediche croniche è anche importante. Mantenere sotto controllo condizioni come diabete, malattie della tiroide o disturbi della coagulazione con un trattamento appropriato può aiutare a prevenire il sanguinamento anomalo. Assumere i farmaci come prescritto e partecipare a regolari appuntamenti di follow-up supporta la salute generale.^[3]

Tenere traccia dei vostri cicli mestruali usando un calendario o un’app di monitoraggio vi aiuta a notare schemi e identificare irregolarità precocemente. Registrare le date di inizio e fine dei cicli, l’intensità del flusso e eventuali sintomi associati crea informazioni preziose da condividere con gli operatori sanitari se si presentano problemi.^[21]

Come funziona il corpo (Fisiopatologia)

Comprendere come si verifica il sanguinamento vaginale anomalo richiede di sapere come funziona il normale ciclo mestruale. Ogni mese, il corpo si prepara per una possibile gravidanza attraverso un processo accuratamente orchestrato controllato dagli ormoni.

Il ciclo mestruale è regolato dagli ormoni prodotti dal cervello e dalle ovaie. Il cervello rilascia ormoni che segnalano alle ovaie di produrre estrogeni e progesterone. Questi ormoni causano l’ispessimento del rivestimento dell’utero e la formazione di vasi sanguigni in preparazione per un ovulo fecondato. Quando la gravidanza non si verifica, i livelli ormonali diminuiscono, causando lo sfaldamento del rivestimento uterino, che si traduce in sanguinamento mestruale.^[16]

Quando l’ovulazione non avviene correttamente o gli ormoni diventano sbilanciati, il rivestimento uterino può continuare a ispessirsi senza essere sfaldato regolarmente. Questo può portare a iperplasia endometriale, dove il rivestimento diventa eccessivamente spesso. Alla fine, parti di questo rivestimento ispessito si disgregano in modo irregolare, causando sanguinamento imprevedibile e spesso abbondante.^[1]

In condizioni come i fibromi uterini, la struttura fisica dell’utero è alterata da escrescenze non cancerose nel tessuto muscolare. Queste escrescenze possono aumentare la superficie del rivestimento uterino, portando a sanguinamento più abbondante. Possono anche impedire all’utero di contrarsi correttamente per fermare il sanguinamento, o possono premere sui vasi sanguigni in modi che causano schemi di sanguinamento anomali.^[15]

L’adenomiosi si verifica quando il tessuto endometriale cresce nella parete muscolare dell’utero. Questo causa l’ingrossamento dell’utero e può portare a cicli abbondanti e prolungati perché il tessuto spostato continua a ispessirsi, disgregarsi e sanguinare durante ogni ciclo mestruale, ma il sangue rimane intrappolato all’interno del tessuto muscolare.^[1]

I polipi sono escrescenze eccessive che si sviluppano sul rivestimento dell’utero o della cervice. Si formano quando le cellule si moltiplicano eccessivamente in un’area. Queste escrescenze sporgenti possono causare sanguinamento irregolare perché possono essere fragili e sanguinare facilmente, oppure possono interferire con il normale sfaldamento del rivestimento uterino.^[1]

Nei disturbi della coagulazione, la capacità del sangue di coagulare correttamente è compromessa. La normale coagulazione richiede un numero adeguato di piastrine e fattori di coagulazione. Quando questi sono ridotti o non funzionano correttamente, anche piccole rotture dei vasi sanguigni nel rivestimento uterino durante le mestruazioni possono portare a sanguinamento prolungato o eccessivo perché il corpo non può fermare efficacemente il sanguinamento.^[1]

Le infezioni causano sanguinamento attraverso l’infiammazione e l’irritazione dei tessuti riproduttivi. Quando la cervice o la vagina diventano infiammate a causa di un’infezione, i tessuti diventano più fragili e possono sanguinare facilmente, specialmente con il contatto durante i rapporti sessuali o dal movimento cervicale. L’infiammazione può anche interrompere la normale funzione di barriera di questi tessuti.^[6]

Il cancro causa sanguinamento attraverso una crescita cellulare anomala e incontrollata che crea strutture tissutali fragili e disorganizzate. Questi tessuti cancerosi hanno spesso vasi sanguigni anomali che sono inclini a sanguinare. Man mano che i tumori crescono, possono invadere i tessuti circostanti e i vasi sanguigni, causando sanguinamento che può essere irregolare e difficile da controllare.^[2]

Nella gravidanza ectopica, il sanguinamento si verifica perché l’embrione si impianta in un tessuto che non è progettato per sostenere la gravidanza, di solito la tuba di Falloppio. Man mano che l’embrione cresce, causa l’allungamento della tuba e potenzialmente la rottura, risultando in sanguinamento che può essere pericoloso per la vita se non trattato prontamente.^[7]

Come affrontare l’emorragia vaginale: cosa conta davvero

Quando il sanguinamento vaginale interferisce con la vita quotidiana, l’obiettivo principale del trattamento è portare il sanguinamento sotto controllo e affrontare la causa alla base del problema. Il sanguinamento vaginale può variare da leggere perdite tra un ciclo e l’altro fino a un flusso molto abbondante che richiede il cambio di assorbenti o tamponi ogni ora. In alcuni casi, può verificarsi dopo i rapporti sessuali, dopo la menopausa o durante la gravidanza. La gravità e il pattern del sanguinamento aiutano a individuare quali trattamenti funzioneranno meglio per ogni persona.^[1]

Il trattamento dipende in larga misura dalla causa del sanguinamento, che potrebbe essere uno squilibrio ormonale, problemi strutturali degli organi riproduttivi come polipi o fibromi, infezioni o talvolta condizioni più gravi come il cancro. Anche l’età della persona e i suoi progetti di maternità giocano un ruolo importante nel decidere quale percorso terapeutico seguire. Per esempio, un’adolescente con sanguinamento irregolare dovuto a fluttuazioni ormonali potrebbe necessitare di cure diverse rispetto a una donna che si avvicina alla menopausa o a qualcuna che l’ha già attraversata.^[2]

Poiché il sanguinamento vaginale può interferire con il lavoro, l’esercizio fisico, le attività sociali e il benessere generale, una valutazione e un trattamento tempestivi sono essenziali. Molte persone presumono che il sanguinamento abbondante o irregolare sia qualcosa che devono accettare, ma esistono trattamenti efficaci che possono migliorare significativamente la qualità della vita. Le società mediche hanno sviluppato linee guida per la gestione del sanguinamento vaginale anomalo e i ricercatori continuano a studiare nuovi approcci attraverso studi clinici.^[1]

Approcci standard per trattare il sanguinamento vaginale

La prima linea di trattamento per la maggior parte dei casi di sanguinamento vaginale anomalo è la terapia farmacologica. La gestione medica è preferita quando possibile perché tende ad avere effetti collaterali gravi meno frequenti rispetto alla chirurgia, non influisce sulla fertilità futura e può essere molto efficace per molte donne. La scelta del farmaco dipende da ciò che sta causando il sanguinamento, dall’età della persona, dal suo desiderio di avere figli in futuro e da eventuali altre condizioni di salute presenti.^[11]

L’acido tranexamico è un medicinale che aiuta il sangue a coagulare più efficacemente, riducendo così il sanguinamento. Si presenta sotto forma di compresse da assumere durante le mestruazioni quando si verifica il sanguinamento. Gli studi dimostrano che può ridurre la perdita di sangue mestruale di circa il 40 percento. Questo farmaco funziona prevenendo la degradazione dei coaguli di sangue che si formano naturalmente per fermare il sanguinamento. È particolarmente utile per le donne che hanno mestruazioni abbondanti ma vogliono evitare trattamenti ormonali.^[17]

I farmaci antinfiammatori non steroidei, comunemente chiamati FANS, sono un’altra opzione farmacologica da assumere durante le mestruazioni. Questi medicinali riducono la quantità di prostaglandine nel rivestimento dell’utero (l’endometrio). Le prostaglandine sono sostanze che contribuiscono sia al sanguinamento abbondante sia ai crampi mestruali. I FANS possono ridurre il sanguinamento di circa il 30 percento, aiutando al contempo ad alleviare il dolore mestruale. Tuttavia, alcune persone sperimentano disturbi allo stomaco, nausea o diarrea quando assumono questi medicinali.^[17]

I trattamenti ormonali sono ampiamente utilizzati per controllare il sanguinamento vaginale e funzionano regolando o stabilizzando il rivestimento dell’utero. La pillola contraccettiva combinata contiene sostanze che agiscono come gli ormoni naturali estrogeno e progesterone. Questi ormoni impediscono al rivestimento uterino di diventare troppo spesso, il che riduce il sanguinamento. La pillola può essere assunta in modo continuo per prevenire completamente le mestruazioni, oppure secondo uno schema che consente un ciclo mensile. Riduce il sanguinamento di circa il 40 percento e aiuta anche a regolare i cicli irregolari. Gli effetti collaterali possono includere nausea, tensione al seno, mal di testa e cambiamenti nel desiderio sessuale.^[17]

La pillola a base di solo progestinico, talvolta chiamata minipillola, funziona impedendo al rivestimento uterino di accumularsi e ispessirsi. Quando assunta durante tutto il ciclo mestruale, può ridurre il sanguinamento di circa l’85 percento. Questo farmaco agisce relativamente in fretta e può essere usato come trattamento a breve termine durante periodi particolarmente abbondanti o come terapia a lungo termine. Tuttavia, può causare gonfiore, sbalzi d’umore, dolore al seno e talvolta perdite irregolari, soprattutto all’inizio del trattamento.^[17]

Un dispositivo intrauterino a rilascio ormonale, o IUD, è un piccolo dispositivo di plastica posizionato all’interno dell’utero che rilascia lentamente progestinico. Questo dispositivo riduce il sanguinamento di circa il 95 percento dopo almeno tre mesi di utilizzo, rendendolo uno dei trattamenti medici più efficaci disponibili. Lo IUD fornisce anche contraccezione e può rimanere in sede per cinque anni. Nei primi mesi dopo l’inserimento, il sanguinamento irregolare o le perdite sono comuni mentre il corpo si adatta. Alcune donne sperimentano acne, cambiamenti d’umore o dolore al seno. Circa una donna su cinque richiede la rimozione a causa degli effetti collaterali e, in rari casi, il dispositivo può cadere o perforare la parete uterina.^[17]

Per le donne con alcuni tipi di sanguinamento, in particolare quelli correlati a complicazioni della gravidanza come l’aborto spontaneo, può essere raccomandato il progesterone. Questo ormone può aiutare a fermare il sanguinamento nella gravidanza iniziale ed è solitamente assunto due volte al giorno fino a 16 settimane di gravidanza. Viene offerto solo dopo che un’ecografia conferma la gravidanza e se la persona ha già avuto un precedente aborto spontaneo.^[7]

La durata del trattamento medico varia. Alcuni farmaci come l’acido tranexamico e i FANS vengono assunti solo durante le mestruazioni, mentre i trattamenti ormonali richiedono tipicamente un uso a più lungo termine per essere efficaci. Gli operatori sanitari lavorano con ogni persona per trovare un approccio terapeutico che controlli il sanguinamento minimizzando al contempo gli effetti collaterali. Visite di controllo regolari aiutano a valutare se il trattamento scelto sta funzionando o se sono necessari aggiustamenti.^[11]

Interventi chirurgici quando i farmaci non bastano

Quando i trattamenti medici non controllano adeguatamente il sanguinamento, o quando ci sono problemi strutturali specifici che causano il sanguinamento, possono essere prese in considerazione opzioni chirurgiche. La chirurgia potrebbe anche essere la prima scelta per donne che non sono medicamente stabili, hanno un sanguinamento grave che non risponde ai farmaci o presentano condizioni sottostanti come grandi fibromi o cancro. Il tipo di intervento chirurgico raccomandato dipende dalla causa del sanguinamento, dal desiderio della persona di avere figli in futuro e dalla sua salute generale.^[11]

L’ablazione endometriale è una procedura che distrugge il rivestimento dell’utero utilizzando calore, congelamento, energia a microonde, correnti elettriche o laser. Un tubo stretto illuminato con un dispositivo di visualizzazione, chiamato isteroscopio, guida la procedura. Questo trattamento riduce drammaticamente o arresta il sanguinamento mestruale in molte donne. Tuttavia, rende improbabile o pericolosa una gravidanza futura, quindi è raccomandato solo per donne che non desiderano avere figli in futuro.^[8]

L’embolizzazione dei fibromi uterini è una procedura minimamente invasiva per donne il cui sanguinamento è causato da fibromi. Durante questa procedura, un medico utilizza una telecamera a raggi X chiamata fluoroscopio per guidare un tubicino sottile chiamato catetere nelle arterie che forniscono sangue ai fibromi. Minuscole particelle vengono iniettate attraverso il catetere per bloccare il flusso sanguigno ai fibromi, facendoli rimpicciolire. Questa procedura preserva l’utero e potrebbe essere un’opzione per donne che vogliono mantenere la loro fertilità.^[8]

La dilatazione e raschiamento, comunemente chiamata D&C, comporta il delicato raschiamento o l’aspirazione del tessuto dal rivestimento dell’utero. Questa procedura può essere sia diagnostica (per ottenere campioni di tessuto da esaminare) che terapeutica (per rimuovere il tessuto che causa sanguinamento). Viene eseguita in anestesia e può essere effettuata insieme all’isteroscopia per consentire al medico di vedere all’interno dell’utero.^[8]

La miomectomia è la rimozione chirurgica dei fibromi lasciando intatto l’utero. Questa opzione è adatta per donne che vogliono preservare la loro fertilità ma necessitano di un trattamento per fibromi che causano sanguinamento abbondante. La procedura può essere eseguita attraverso vari approcci a seconda delle dimensioni e della posizione dei fibromi.^[8]

L’isterectomia, la rimozione chirurgica dell’utero, viene presa in considerazione quando altri trattamenti hanno fallito o non sono appropriati. Questo è un trattamento definitivo che arresta permanentemente il sanguinamento mestruale ma significa anche che la gravidanza non è più possibile. È tipicamente riservata a casi gravi o quando è presente un cancro. La decisione di sottoporsi a un’isterectomia è significativa e richiede un’attenta discussione con gli operatori sanitari sui benefici, i rischi e le implicazioni a lungo termine.^[8]

Dopo qualsiasi procedura chirurgica per il sanguinamento vaginale, il tempo di recupero varia a seconda del tipo di intervento eseguito. Alcune procedure minimamente invasive consentono un rapido ritorno alle normali attività, mentre interventi più estesi richiedono periodi di recupero più lunghi. Una volta che il sanguinamento acuto è controllato attraverso farmaci o chirurgia, si raccomanda spesso la transizione a una terapia di mantenimento a lungo termine per prevenire la recidiva del sanguinamento.^[11]

Trattamenti innovativi in fase di studio clinico

Mentre i trattamenti medici e chirurgici standard gestiscono efficacemente il sanguinamento vaginale per molte donne, i ricercatori continuano a esplorare nuovi approcci attraverso studi clinici. Questi studi mirano a trovare trattamenti più efficaci, con minori effetti collaterali o che funzionino meglio per specifiche cause di sanguinamento. Gli studi clinici testano farmaci e procedure promettenti prima che diventino ampiamente disponibili e svolgono un ruolo cruciale nel far progredire l’assistenza medica per le donne con sanguinamento vaginale.

Gli studi clinici tipicamente progrediscono attraverso diverse fasi. Gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza, testando un nuovo trattamento in un piccolo gruppo di persone per valutare gli effetti collaterali e determinare dosaggi sicuri. Gli studi di Fase II estendono lo studio a più partecipanti per valutare quanto bene funziona il trattamento e continuare a monitorare la sicurezza. Gli studi di Fase III confrontano il nuovo trattamento con i trattamenti standard attuali in grandi gruppi di persone per confermare l’efficacia, monitorare gli effetti collaterali e raccogliere informazioni che permetteranno di utilizzare il trattamento in modo sicuro.

Le donne interessate a partecipare a studi clinici per trattamenti del sanguinamento vaginale possono discutere le opzioni con i loro medici. L’idoneità per gli studi dipende da molti fattori, tra cui la causa del sanguinamento, l’età, altre condizioni mediche e se sono stati provati trattamenti precedenti. Gli studi vengono condotti in varie località, inclusi ospedali e centri di ricerca in Europa, Stati Uniti e altri paesi in tutto il mondo.

La partecipazione agli studi clinici è volontaria e i partecipanti possono ritirarsi in qualsiasi momento. Questi studi sono progettati con attenzione per proteggere la sicurezza dei partecipanti, con la supervisione di comitati etici e un monitoraggio regolare dei risultati. Le persone che aderiscono agli studi possono ottenere accesso anticipato a nuovi trattamenti non ancora disponibili al pubblico generale e contribuiscono con informazioni preziose che aiutano a migliorare l’assistenza per i pazienti futuri.

Comprendere le prospettive dell’emorragia vaginale

La prognosi per l’emorragia vaginale dipende fortemente da ciò che sta causando il sanguinamento. Molte donne sperimentano questo sintomo in qualche momento della loro vita e, in numerosi casi, la causa sottostante è benigna e facilmente gestibile. Ad esempio, le fluttuazioni ormonali durante la pubertà o la perimenopausa portano spesso a schemi di sanguinamento irregolare che si stabilizzano nel tempo o rispondono bene al trattamento. Quando il sanguinamento deriva da condizioni come fibromi uterini (crescite muscolari benigne nell’utero), polipi o squilibri ormonali, i farmaci o procedure minori possono tipicamente controllare i sintomi in modo efficace, permettendo alle donne di tornare alle loro normali attività senza complicazioni a lungo termine.

Tuttavia, le prospettive diventano più serie quando il sanguinamento vaginale deriva da condizioni cancerose o precancerose degli organi riproduttivi. La diagnosi precoce migliora significativamente i risultati in questi casi. Il cancro cervicale, il cancro dell’endometrio o altre malignità del sistema riproduttivo femminile richiedono un trattamento completo che può includere chirurgia, radioterapia o chemioterapia. I tassi di sopravvivenza per questi tumori variano ampiamente in base allo stadio alla diagnosi, con i tumori allo stadio iniziale che generalmente hanno prognosi molto migliori rispetto a quelli rilevati in stadi avanzati. Questo è il motivo per cui la valutazione medica tempestiva del sanguinamento anomalo è così cruciale, in particolare nelle donne dopo la menopausa o in quelle con fattori di rischio per tumori riproduttivi.

Anche i disturbi della coagulazione come la malattia di von Willebrand (un disturbo emorragico ereditario) o altri problemi di coagulazione del sangue influenzano la prognosi. Sebbene queste condizioni siano croniche e richiedano una gestione continua, la maggior parte delle donne può vivere una vita piena con un trattamento appropriato e un monitoraggio costante. La chiave per una prospettiva favorevole risiede in una diagnosi accurata e in cure di follow-up costanti. Le donne che sperimentano sanguinamenti abbondanti o prolungati possono sviluppare anemia (una condizione in cui il sangue manca di sufficienti globuli rossi sani), che causa affaticamento e debolezza, ma questa tipicamente si risolve una volta che il sanguinamento sottostante è controllato e i livelli di ferro vengono ripristinati attraverso la dieta o l’integrazione.

Come si sviluppa l’emorragia vaginale senza trattamento

Quando l’emorragia vaginale non viene trattata, la progressione naturale dipende interamente da ciò che sta causando il sanguinamento. Se la causa sottostante è un semplice squilibrio ormonale durante l’adolescenza o la perimenopausa, il sanguinamento può eventualmente risolversi da solo quando i livelli ormonali si stabilizzano. Tuttavia, questo può richiedere mesi o addirittura anni, durante i quali la donna può sperimentare un’interruzione significativa della sua vita quotidiana e potenzialmente sviluppare complicazioni dalla perdita di sangue continua.

Nei casi in cui problemi strutturali come fibromi uterini o polipi siano responsabili, queste crescite tipicamente non scompaiono senza intervento. I fibromi possono continuare a crescere, causando sanguinamenti sempre più abbondanti nel tempo. Una donna potrebbe trovarsi a dover cambiare la protezione sanitaria più frequentemente, sperimentare periodi più lunghi o espellere coaguli di sangue più grandi. L’effetto cumulativo del sanguinamento abbondante persistente è l’anemia da carenza di ferro, che si sviluppa gradualmente man mano che le riserve di ferro del corpo si esauriscono. L’anemia causa affaticamento profondo, mancanza di respiro, vertigini e un’incapacità di concentrarsi o svolgere le normali attività.

Se il sanguinamento deriva da un’infezione come la malattia infiammatoria pelvica (un’infezione degli organi riproduttivi superiori) o la cervicite, lasciarlo non trattato permette all’infezione di persistere e potenzialmente diffondersi. Le infezioni degli organi riproduttivi possono portare a dolore cronico, cicatrizzazione delle tube di Falloppio e complicazioni con la fertilità. Nei casi gravi, le infezioni non trattate possono causare ascessi o diventare sistemiche, richiedendo un trattamento di emergenza.

Lo scenario più preoccupante riguarda il sanguinamento causato da condizioni maligne o precancerose. Senza trattamento, le cellule cancerose continuano a moltiplicarsi e diffondersi. Il cancro dell’endometrio, ad esempio, inizia nel rivestimento dell’utero ma può eventualmente invadere la parete muscolare dell’utero e diffondersi agli organi vicini, ai linfonodi e a parti distanti del corpo. I tumori in stadio iniziale che avrebbero potuto essere trattati con successo con procedure relativamente semplici possono progredire a stadi avanzati richiedendo un trattamento molto più aggressivo e con prognosi significativamente peggiori. Questo è il motivo per cui ritardare la valutazione del sanguinamento anomalo può avere conseguenze gravi, persino pericolose per la vita.

Potenziali complicazioni dell’emorragia vaginale

L’emorragia vaginale può portare a diversi sviluppi sfavorevoli che si estendono oltre il sanguinamento stesso. Una delle complicazioni più comuni è l’anemia, una condizione in cui il sangue manca di sufficienti globuli rossi sani per trasportare adeguato ossigeno in tutto il corpo. Quando il sanguinamento è abbondante o prolungato, il corpo non può sostituire i globuli rossi persi abbastanza rapidamente. Le donne con anemia spesso si sentono esauste indipendentemente da quanto riposo ottengano, sperimentano debolezza che rende difficili le attività fisiche, hanno pelle pallida e possono sentirsi vertiginose o stordite, specialmente quando si alzano rapidamente. L’anemia grave può influenzare il cuore, costringendolo a lavorare di più per pompare sangue povero di ossigeno attraverso il corpo.

Il sanguinamento durante la gravidanza presenta la propria serie di complicazioni gravi. Se una donna ha una gravidanza ectopica (una condizione in cui un ovulo fecondato si impianta al di fuori dell’utero, solitamente in una tuba di Falloppio), la gravidanza in crescita può causare la rottura della tuba. Questa è un’emergenza medica che causa grave emorragia interna e può essere pericolosa per la vita senza intervento chirurgico immediato. Il sanguinamento durante la gravidanza può anche indicare aborto spontaneo o problemi placentari come il distacco della placenta (quando la placenta si separa prematuramente dalla parete uterina). Queste condizioni mettono sia la madre che il bambino a rischio significativo e richiedono attenzione medica urgente.

Le infezioni che causano sanguinamento vaginale possono portare a complicazioni che influenzano la fertilità e la salute riproduttiva complessiva. La malattia infiammatoria pelvica cronica, ad esempio, crea tessuto cicatriziale all’interno degli organi riproduttivi. Questa cicatrizzazione può bloccare le tube di Falloppio, rendendo difficile o impossibile per gli ovuli viaggiare dalle ovaie all’utero, causando così infertilità. Le infezioni possono anche portare a dolore pelvico cronico che persiste anche dopo che l’infezione stessa è stata trattata, influenzando significativamente la qualità della vita.

Forse la complicazione più seria è la progressione del cancro non diagnosticato. Quando il sanguinamento è causato da una malignità, i ritardi nella diagnosi permettono al cancro di avanzare a stadi successivi. I tumori avanzati sono più difficili da trattare, possono richiedere terapie più estese e debilitanti e hanno tassi di sopravvivenza più bassi. Ad esempio, il cancro dell’endometrio in stadio iniziale rilevato quando il sanguinamento appare per la prima volta potrebbe essere trattato con la sola chirurgia, mentre il cancro che si è diffuso oltre l’utero può richiedere una combinazione di chirurgia, radioterapia e chemioterapia con risultati meno certi.

Impatto sulla vita quotidiana

L’emorragia vaginale influisce su quasi ogni aspetto dell’esistenza quotidiana di una donna, creando sfide che si estendono ben oltre il sintomo fisico del sanguinamento stesso. Le donne che affrontano sanguinamenti abbondanti o imprevedibili spesso descrivono la sensazione di essere incatenate al bagno, dovendo controllare frequentemente eventuali perdite e cambiare la protezione sanitaria più volte all’ora durante il flusso abbondante. Questa vigilanza costante crea ansia e rende difficile concentrarsi sui compiti lavorativi, partecipare a riunioni o impegnarsi pienamente in qualsiasi attività che richieda un’attenzione sostenuta lontano dai servizi igienici.

Le esigenze fisiche della gestione del sanguinamento abbondante sono estenuanti. Molte donne devono usare più forme di protezione contemporaneamente, indossando sia un assorbente interno che un assorbente esterno, o sovrapponendo gli assorbenti per prevenire perdite imbarazzanti attraverso i vestiti. Il sanguinamento notturno presenta sfide particolari, poiché anche gli assorbenti notturni più assorbenti potrebbero non essere sufficienti, portando a un sonno interrotto dalla necessità di svegliarsi per cambiare la protezione o dalla sporcizia della biancheria da letto. La privazione del sonno risultante aggrava la stanchezza già causata dall’anemia, creando un ciclo di esaurimento che influenza l’umore, la funzione cognitiva e il benessere generale.

Le attività sociali e ricreative spesso diventano difficili o impossibili durante gli episodi di sanguinamento. Le donne possono evitare di uscire in pubblico, rifiutare inviti a incontri sociali o saltare lezioni di esercizio e attività sportive che amano a causa della paura di perdite o dell’incapacità di gestire adeguatamente il sanguinamento. Il nuoto diventa impossibile e le attività che coinvolgono vestiti di colore chiaro creano ansia. Questo ritiro sociale può portare a sentimenti di isolamento e depressione, poiché le donne perdono importanti connessioni con amici, famiglia e comunità.

Anche la frequenza al lavoro e a scuola può soffrirne. Alcune donne sentono di non poter andare al lavoro o a scuola durante i giorni di sanguinamento abbondante, portando a assenze che possono influenzare le valutazioni delle prestazioni lavorative, le opportunità di avanzamento o i risultati accademici. Anche quando le donne frequentano il lavoro o la scuola, la costante necessità di uscire per pause in bagno, il disagio fisico e la distrazione mentale della gestione del sanguinamento riducono tutti la produttività e il coinvolgimento. Sorgono anche preoccupazioni finanziarie dal costo dei prodotti sanitari, dalle potenziali perdite salariali dal lavoro perso e dalle spese mediche per la valutazione e il trattamento.

Il peso emotivo di vivere con l’emorragia vaginale non dovrebbe essere sottovalutato. Molte donne si sentono imbarazzate nel discutere sintomi così personali, anche con gli operatori sanitari, portando a ritardi nel cercare aiuto. Possono esserci sentimenti di vergogna, una sensazione che il loro corpo li stia tradendo o preoccupazione di essere giudicati come deboli o lamentosi. Le relazioni possono essere tese quando il sanguinamento influisce sull’intimità sessuale o quando i partner non comprendono appieno l’impatto fisico ed emotivo della condizione. L’effetto cumulativo di queste sfide può diminuire significativamente la qualità della vita e la felicità complessiva.

Sostenere i membri della famiglia durante gli studi clinici

Quando una persona cara sta affrontando un’emorragia vaginale e sta considerando la partecipazione a studi clinici, i membri della famiglia svolgono un ruolo cruciale nel fornire supporto e assistenza. Gli studi clinici testano nuovi approcci per diagnosticare, trattare o prevenire condizioni come il sanguinamento uterino anomalo e possono offrire accesso a terapie innovative che non sono ancora ampiamente disponibili. Tuttavia, la decisione di partecipare a uno studio è significativa e comprendere cosa è coinvolto aiuta le famiglie a fornire un supporto significativo.

I membri della famiglia dovrebbero innanzitutto educarsi su cosa sono gli studi clinici e come funzionano. Uno studio clinico è uno studio di ricerca attentamente progettato che segue protocolli rigorosi per garantire la sicurezza dei partecipanti mentre testa se nuovi interventi sono efficaci. Gli studi per l’emorragia vaginale potrebbero indagare nuovi farmaci per controllare il sanguinamento, nuove tecniche chirurgiche o metodi diagnostici migliorati. Comprendere che la partecipazione è volontaria e che i pazienti possono ritirarsi in qualsiasi momento fornisce rassicurazione sia al paziente che al loro sistema di supporto.

I parenti possono assistere aiutando a identificare studi clinici appropriati. Molti studi hanno criteri di ammissibilità specifici basati sull’età, sul tipo di sanguinamento, sui trattamenti precedenti provati o sulle cause sottostanti. I membri della famiglia possono aiutare a cercare database di studi clinici, rivedere i requisiti di ammissibilità e organizzare informazioni da discutere con gli operatori sanitari. Possono accompagnare il paziente agli appuntamenti in cui viene discussa la partecipazione allo studio, prendere appunti durante queste conversazioni e aiutare a formulare domande per assicurarsi che tutte le preoccupazioni siano affrontate prima di prendere una decisione.

Il supporto pratico fornito dai membri della famiglia è inestimabile durante tutta la partecipazione allo studio. Gli studi clinici spesso richiedono appuntamenti e monitoraggio più frequenti rispetto alle cure standard, quindi aiutare con il trasporto da e per le visite dello studio rimuove un onere significativo. I membri della famiglia possono assistere nel tenere traccia dei programmi degli appuntamenti, mantenere registri dei sintomi o degli effetti collaterali e garantire che eventuali farmaci o trattamenti prescritti come parte dello studio vengano assunti correttamente. Questa assistenza pratica consente al paziente di concentrarsi sulla propria salute piuttosto che sui dettagli logistici.

Il supporto emotivo della famiglia è altrettanto importante. Partecipare a uno studio clinico può risultare incerto o provocare ansia, specialmente se il trattamento studiato è nuovo e i risultati non sono ancora noti. I membri della famiglia che ascoltano senza giudizio, forniscono incoraggiamento e rimangono positivi sui potenziali benefici aiutano a ridurre lo stress. Possono ricordare al paziente che partecipando alla ricerca, non sta solo potenzialmente aiutando se stessa ma sta anche contribuendo alla conoscenza che può aiutare altre donne in futuro. Questo senso di scopo può essere potente e significativo.

La comunicazione è fondamentale durante tutta l’esperienza dello studio. I membri della famiglia dovrebbero incoraggiare una discussione aperta su come si sente il paziente, sia fisicamente che emotivamente, e supportarla nel segnalare eventuali preoccupazioni al team di ricerca. Possono aiutare a difendere il paziente se sorgono problemi e garantire che le sue domande ricevano risposte soddisfacenti. Rimanendo informati e coinvolti, le famiglie diventano partner nel percorso dello studio clinico, fornendo forza e stabilità durante quella che può essere un’esperienza impegnativa ma alla fine gratificante.

Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica

Qualsiasi persona che sperimenta sanguinamento dall’area vaginale che non corrisponde al normale ciclo mestruale dovrebbe considerare di richiedere una valutazione medica. Questo è particolarmente importante se si nota sanguinamento tra i cicli mestruali regolari, dopo i rapporti sessuali o dopo essere entrate in menopausa. Sebbene occasionali perdite di sangue leggere possano non essere sempre motivo di allarme, un sanguinamento persistente o abbondante merita attenzione medica.^[1]

Dovresti cercare una valutazione diagnostica se il sanguinamento è così abbondante da richiedere il cambio di un assorbente o tampone ogni ora per diverse ore consecutive, o se espelli coaguli di sangue delle dimensioni di una moneta da 25 centesimi o più grandi. Anche un sanguinamento che dura più di sette giorni, o mestruazioni che si verificano più frequentemente di ogni 21 giorni o meno spesso di ogni 35 giorni, richiedono un’indagine. Le ragazze giovani che sperimentano sanguinamento prima dei nove anni e le donne che sono rimaste senza ciclo per tre-sei mesi dovrebbero anch’esse essere valutate.^[4]

Le persone in gravidanza che sperimentano qualsiasi sanguinamento vaginale dovrebbero contattare immediatamente il proprio medico, poiché questo può talvolta indicare complicazioni come l’aborto spontaneo (perdita della gravidanza prima delle 20 settimane), la gravidanza ectopica (quando un ovulo fecondato cresce al di fuori dell’utero) o problemi con la placenta. Anche un sanguinamento leggero durante la gravidanza non dovrebbe essere ignorato.^[7]

Se il sanguinamento è accompagnato da dolore intenso nell’addome inferiore o nella pelvi, vertigini, sensazione di testa leggera o sintomi di anemia (una condizione in cui si ha un basso numero di globuli rossi, che causa affaticamento e debolezza), dovresti cercare assistenza medica immediata. Allo stesso modo, se il sanguinamento interferisce con le attività quotidiane—costringendoti a perdere giorni di lavoro, evitare situazioni sociali o rimanere a casa—è il momento di consultare un medico.^[1]

Metodi diagnostici classici

Quando visiti un medico per problemi di sanguinamento vaginale, il processo diagnostico inizia tipicamente con una discussione approfondita della tua storia medica e dei sintomi. Il tuo medico ti farà domande dettagliate su quando si verifica il sanguinamento, quanto è abbondante, quanto dura e se è accompagnato da altri sintomi come dolore, perdite insolite o febbre. Potrebbe chiederti di descrivere quanti assorbenti o tamponi usi e se devi cambiarli durante la notte.^[4]

Un esame fisico è solitamente il passo successivo, che include una visita ginecologica. Durante questo esame, il medico ispeziona l’area genitale esterna, la vagina e la cervice per identificare eventuali fonti visibili di sanguinamento come lesioni, infezioni o escrescenze. L’esame aiuta a determinare se il sanguinamento proviene dalla vagina, dalla cervice o dall’utero, o eventualmente dalla vescica o dall’intestino. A volte il sanguinamento che appare vaginale può in realtà provenire da queste altre aree.^[2]

Gli esami del sangue sono comunemente prescritti per aiutare a identificare la causa del sanguinamento e valutare il suo impatto sulla salute. Un emocromo completo verifica la presenza di anemia e misura i livelli di emoglobina e ferro, che possono essere impoveriti da un sanguinamento abbondante o prolungato. Possono essere eseguiti test dei livelli ormonali per controllare la funzione tiroidea o per valutare i livelli di estrogeni e progesterone, poiché gli squilibri ormonali sono una causa frequente di sanguinamento anomalo. Un test di gravidanza è anche una pratica standard per chiunque sia in età fertile, poiché le complicazioni della gravidanza possono causare sanguinamento.^[4]

Un Pap test, chiamato anche striscio di Papanicolaou, comporta la raccolta di cellule dalla cervice per verificare la presenza di infiammazione, infezione o cambiamenti anomali che potrebbero essere precancerosi o cancerosi. Questo test è particolarmente importante per identificare le cause cervicali del sanguinamento. In alcuni casi, può essere raccomandato anche il test per il papillomavirus umano (HPV) o per le infezioni sessualmente trasmissibili (IST), poiché le infezioni possono causare sanguinamento.^[12]

L’ecografia è uno degli strumenti diagnostici più comunemente utilizzati per valutare il sanguinamento vaginale. Un’ecografia pelvica usa onde sonore per creare immagini dell’utero, delle ovaie e delle strutture circostanti. Può identificare problemi strutturali come i fibromi uterini (escrescenze non cancerose nell’utero), i polipi (piccole escrescenze sul rivestimento dell’utero o della cervice) o anomalie nello spessore del rivestimento uterino. In molti casi, viene eseguita un’ecografia transvaginale, dove un piccolo dispositivo ecografico viene inserito nella vagina per fornire immagini più chiare e dettagliate degli organi riproduttivi.^[8]

Per un esame più dettagliato della cavità uterina, può essere eseguita una procedura chiamata sonoisterografia. Questa comporta l’iniezione di una soluzione salina nell’utero durante un’ecografia per aiutare a visualizzare più chiaramente il rivestimento e identificare polipi o altre masse che potrebbero non essere visibili su un’ecografia standard.^[8]

Una biopsia endometriale è una procedura in cui viene rimosso un piccolo campione di tessuto dal rivestimento dell’utero (endometrio) per l’esame al microscopio. Questo test è particolarmente importante per diagnosticare il cancro o condizioni precancerose dell’utero, specialmente nelle donne sopra i 45 anni o in quelle con fattori di rischio per il cancro endometriale. La procedura può spesso essere eseguita in ambulatorio e comporta l’inserimento di uno strumento sottile attraverso la cervice per raccogliere il campione di tessuto.^[12]

L’isteroscopia è una procedura diagnostica che permette al medico di guardare direttamente dentro l’utero. Un tubo stretto e illuminato con una piccola telecamera (chiamato isteroscopio) viene inserito attraverso la vagina e la cervice nell’utero. Questo consente al medico di vedere direttamente fibromi, polipi o altre anomalie e, in alcuni casi, di rimuoverli durante la stessa procedura. L’isteroscopia può essere eseguita in uno studio medico o in una sala operatoria, a seconda della situazione.^[8]

In certe situazioni, può essere necessaria un’imaging più avanzata. La risonanza magnetica (RM) del bacino fornisce immagini dettagliate dell’utero e delle strutture circostanti ed è particolarmente utile dopo l’ecografia quando i medici hanno bisogno di visualizzare meglio i fibromi, valutare la presenza di cancro o esaminare altre condizioni complesse. La risonanza magnetica utilizza magneti e onde radio piuttosto che radiazioni per creare immagini.^[8]

Il sistema di classificazione PALM-COEIN è spesso utilizzato dai medici per organizzare le potenziali cause di sanguinamento uterino anomalo in categorie strutturali e non strutturali. Le cause strutturali (PALM) includono Polipi, Adenomiosi (dove il rivestimento uterino cresce nella parete uterina), Leiomioma (fibromi) e Malignità o iperplasia (cancro o ispessimento del rivestimento uterino). Le cause non strutturali (COEIN) includono Coagulopatia (disturbi della coagulazione), Disfunzione ovulatoria (ovulazione irregolare o assente), problemi Endometriali, cause Iatrogene (legate a farmaci come i contraccettivi) e cause Non ancora classificate. Questo sistema aiuta a guidare l’approccio diagnostico.^[5]

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Quando le pazienti con sanguinamento vaginale anomalo sono considerate per l’arruolamento in studi clinici, sono tipicamente richiesti criteri diagnostici standardizzati per assicurare che i partecipanti abbiano condizioni simili e per misurare accuratamente i risultati. I test e le procedure specifiche utilizzate per la qualificazione allo studio dipendono dal focus dello studio e dalla condizione studiata.

La valutazione iniziale per la qualificazione allo studio generalmente include una valutazione tempestiva per segni di ipovolemia (basso volume di sangue dovuto alla perdita di sangue) e potenziale instabilità emodinamica, il che significa che la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca della paziente sono stabili. Per gli studi sul sanguinamento uterino anomalo acuto, le pazienti vengono valutate per determinare se il sanguinamento è di quantità sufficiente da richiedere un intervento immediato.^[11]

Gli esami del sangue completi sono standard per lo screening degli studi clinici. Questo include tipicamente un emocromo completo per valutare l’anemia e stabilire i livelli di base di emoglobina e ferro prima che inizi qualsiasi intervento. I test della funzione tiroidea sono comunemente eseguiti, poiché i disturbi tiroidei contribuiscono frequentemente al sanguinamento anomalo. Possono essere richiesti test per disturbi della coagulazione, come misurazioni dei fattori di coagulazione del sangue, in particolare per gli studi che studiano il sanguinamento nelle donne più giovani o in quelle con periodi abbondanti per tutta la vita.^[4]

La gravidanza deve essere definitivamente esclusa prima di arruolare pazienti in età fertile nella maggior parte degli studi clinici, poiché la gravidanza può causare sanguinamento e perché molti interventi dello studio non sono sicuri durante la gravidanza. Un test di gravidanza delle urine o del sangue è tipicamente obbligatorio come parte del processo di screening.^[11]

Le cause strutturali del sanguinamento sono solitamente valutate utilizzando l’ecografia pelvica, che funge da valutazione di base standardizzata. Gli studi possono specificare particolari risultati ecografici come criteri di inclusione o esclusione. Per esempio, gli studi che studiano trattamenti per i fibromi possono richiedere che i partecipanti abbiano fibromi di una certa dimensione documentata dall’ecografia, escludendo al contempo quelli con altre anomalie strutturali.^[8]

La valutazione endometriale è frequentemente richiesta per la partecipazione allo studio, in particolare negli studi che coinvolgono donne sopra una certa età o che assumono trattamenti ormonali. Può essere eseguita una biopsia endometriale per escludere il cancro endometriale o l’iperplasia, poiché queste condizioni spesso escludono le pazienti dagli studi che testano la gestione medica del sanguinamento. I risultati aiutano a garantire la sicurezza delle pazienti e l’integrità dello studio.^[12]

Gli studi clinici richiedono spesso una documentazione dettagliata dei modelli di sanguinamento prima dell’arruolamento. Ai partecipanti può essere chiesto di tenere un diario mestruale per uno o tre mesi prima di aderire allo studio, registrando le date di inizio e fine degli episodi di sanguinamento, il volume della perdita di sangue (spesso quantificato dal numero di assorbenti o tamponi utilizzati) e i sintomi associati. Questi dati di base sono essenziali per misurare se gli interventi dello studio riducono efficacemente il sanguinamento.^[12]

Lo screening cervicale con il Pap test e il test per l’HPV può essere richiesto come parte della valutazione pre-studio per assicurare che i partecipanti non abbiano malattie cervicali che potrebbero confondere i risultati dello studio o compromettere la sicurezza. Allo stesso modo, il test per le infezioni sessualmente trasmissibili potrebbe essere eseguito se lo studio coinvolge procedure o farmaci che potrebbero aumentare il rischio di infezione.^[12]

L’imaging avanzato come la risonanza magnetica può essere richiesto per certi studi, in particolare quelli che indagano interventi chirurgici o confrontano diverse modalità di trattamento per condizioni come l’adenomiosi o fibromi di grandi dimensioni. Queste immagini dettagliate forniscono misurazioni standardizzate che possono essere utilizzate per tracciare i cambiamenti durante tutto lo studio.^[8]

Per gli studi che studiano farmaci per gestire il sanguinamento, possono essere richiesti test di base della funzionalità epatica e renale per assicurare che i partecipanti possano metabolizzare ed eliminare in sicurezza i farmaci dello studio. Questi test stabiliscono anche valori di base che possono essere monitorati durante lo studio per motivi di sicurezza.

Il sistema di classificazione PALM-COEIN è frequentemente utilizzato nei protocolli degli studi clinici per categorizzare i partecipanti secondo la probabile causa del loro sanguinamento. Questo permette ai ricercatori di analizzare se i trattamenti funzionano diversamente per varie cause di sanguinamento uterino anomalo e aiuta ad assicurare che le popolazioni dello studio siano ben definite e comparabili tra diversi siti di ricerca.^[5]

Studi clinici in corso per l’emorragia vaginale

L’emorragia vaginale può essere un sintomo associato a diverse condizioni ginecologiche, tra cui l’atrofia vaginale nelle donne in postmenopausa. Gli studi clinici attualmente in corso mirano a comprendere meglio le opzioni terapeutiche disponibili e a valutare la sicurezza e l’efficacia di nuovi trattamenti. In questa panoramica presentiamo lo studio clinico attualmente disponibile che affronta questa problematica.

Studio disponibile

Studio sugli effetti del trattamento con estrogeni vaginali con nomegestrolo acetato ed estradiolo emiidrato sulla coagulazione del sangue nelle donne in postmenopausa con atrofia vaginale

Localizzazione: Danimarca

Questo studio clinico si concentra sugli effetti di un trattamento per l’atrofia vaginale, una condizione che colpisce frequentemente le donne in postmenopausa. Il trattamento oggetto di studio prevede l’utilizzo di estrogeni vaginali locali, in particolare una combinazione di due sostanze: nomegestrolo acetato ed estradiolo emiidrato. Queste sostanze sono chimicamente simili agli ormoni naturalmente presenti nell’organismo e vengono utilizzate per alleviare i sintomi associati all’atrofia vaginale.

L’obiettivo principale dello studio è comprendere come questo trattamento influenzi l’equilibrio tra coagulazione e dissoluzione del sangue nell’organismo, noto come equilibrio emostatico. Questo aspetto è particolarmente importante perché alterazioni in questo equilibrio possono influenzare il rischio di formazione di coaguli di sangue. Lo studio coinvolgerà donne in postmenopausa che riceveranno il trattamento per un periodo di tre mesi. Durante questo periodo, i ricercatori monitoreranno i cambiamenti nei processi di coagulazione e dissoluzione del sangue per verificare se il trattamento produce effetti significativi.

Criteri di inclusione:

• Essere una donna in postmenopausa di età pari o superiore a 50 anni (la postmenopausa indica l’assenza di ciclo mestruale per almeno 12 mesi)
• Presentare sintomi di atrofia vulvo-vaginale, come secchezza, irritazione o fastidio nell’area vaginale
• Avere necessità di un trattamento standard con estrogeni vaginali da 10 microgrammi almeno tre volte a settimana
• È possibile partecipare indipendentemente dalla presenza o assenza di precedenti episodi di tromboembolia venosa (TEV)

Criteri di esclusione:

• Pazienti che non sono donne in postmenopausa
• Uomini
• Pazienti appartenenti a popolazioni vulnerabili (come bambini, donne in gravidanza o persone incapaci di prendere decisioni autonomamente)

Farmaco in studio: Il trattamento prevede l’utilizzo di estrogeni vaginali, un tipo di terapia ormonale applicata direttamente nell’area vaginale. Lo studio si concentra sulla comprensione di come questo trattamento influenzi la coagulazione del sangue e la dissoluzione dei coaguli nelle donne in postmenopausa. L’obiettivo è verificare se l’uso di estrogeni vaginali possa modificare l’equilibrio di questi processi nell’organismo, importanti per mantenere un flusso sanguigno sano e prevenire sanguinamenti eccessivi o formazione di coaguli.

Fasi dello studio:

• Adesione allo studio: Le partecipanti vengono informate sullo scopo e le procedure coinvolte nello studio
• Valutazione iniziale: Conferma dell’idoneità attraverso la verifica dei criteri di inclusione
• Somministrazione del trattamento: Applicazione locale di estrogeni vaginali (10 microgrammi) almeno tre volte a settimana
• Monitoraggio e follow-up: Osservazione dei cambiamenti nei parametri ematici relativi alla coagulazione per un periodo di tre mesi
• Valutazione finale: Confronto dei cambiamenti nei parametri ematici per determinare gli effetti del trattamento

Informazioni sull’atrofia vaginale

L’atrofia vaginale, nota anche come vaginite atrofica, è una condizione caratterizzata dall’assottigliamento, secchezza e infiammazione delle pareti vaginali. Si verifica più comunemente nelle donne in postmenopausa a causa della diminuzione dei livelli di estrogeni. La condizione può causare sintomi quali secchezza vaginale, prurito e fastidio durante i rapporti sessuali. Nel tempo, la carenza di estrogeni rende i tessuti vaginali più fragili e meno elastici, con conseguente aumento della suscettibilità a irritazioni e infezioni. La progressione dell’atrofia vaginale può variare, con sintomi che possono peggiorare se non adeguatamente trattati.

Informazioni sugli estrogeni vaginali locali

Gli estrogeni vaginali locali sono farmaci somministrati direttamente nell’area vaginale sotto forma di crema, compressa o anello. Attualmente vengono utilizzati in medicina per trattare l’atrofia vaginale, una condizione comune nelle donne in postmenopausa in cui le pareti vaginali diventano sottili, secche e infiammate. L’indicazione terapeutica principale è alleviare sintomi come secchezza, prurito e fastidio durante i rapporti sessuali. A livello molecolare, gli estrogeni agiscono legandosi ai recettori degli estrogeni presenti nei tessuti vaginali, promuovendo la crescita e il mantenimento del rivestimento vaginale. Dal punto di vista farmacologico, sono classificati come terapia ormonale sostitutiva.

Sintesi

Attualmente è disponibile un solo studio clinico per l’emorragia vaginale correlata all’atrofia vaginale, condotto in Danimarca. Lo studio si concentra sulla valutazione della sicurezza del trattamento con estrogeni vaginali locali, in particolare sul loro effetto sull’equilibrio della coagulazione del sangue. Questo aspetto è particolarmente rilevante per le donne in postmenopausa, che potrebbero avere un rischio aumentato di disturbi della coagulazione.

È importante sottolineare che lo studio accoglie partecipanti sia con che senza storia di tromboembolia venosa, permettendo così una valutazione completa della sicurezza del trattamento in diverse popolazioni di pazienti. Il periodo di trattamento di tre mesi consente un monitoraggio adeguato degli effetti a breve termine del farmaco.

Per le donne che soffrono di atrofia vaginale e sono interessate a partecipare a questo studio, è fondamentale consultare il proprio medico per valutare l’idoneità e discutere i potenziali benefici e rischi della partecipazione.