Patologia renale

La patologia renale, comunemente conosciuta come malattia renale, colpisce milioni di persone in tutto il mondo e si verifica quando i reni perdono la loro capacità di filtrare efficacemente il sangue. Comprendere questa condizione è essenziale perché la diagnosi precoce e una gestione adeguata possono rallentare significativamente la sua progressione e aiutare a mantenere la qualità della vita.

Indice dei contenuti

• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Approcci terapeutici standard
• Terapie innovative testate negli studi clinici
• Modifiche dello stile di vita
• Comprendere cosa aspettarsi: la prognosi
• Progressione naturale senza trattamento
• Possibili complicazioni
• Impatto sulla vita quotidiana
• Supporto per la famiglia e comprensione degli studi clinici
• Chi dovrebbe sottoporsi agli esami diagnostici
• Metodi diagnostici utilizzati
• Studi clinici in corso

Epidemiologia

La malattia renale cronica è notevolmente comune negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Più di uno su sette adulti americani, ovvero circa 35,5 milioni di persone, si stima abbiano una malattia renale cronica, anche se la maggior parte rimane inconsapevole della propria condizione. Infatti, ben nove persone su dieci con malattia renale cronica non sanno di averla, e circa il 40 per cento di coloro che hanno una funzione renale gravemente ridotta e non sono in dialisi non sono consapevoli della loro diagnosi.^[6][1]

A livello globale, l’insufficienza renale colpisce più di 750.000 persone negli Stati Uniti ogni anno e circa 2 milioni di persone in tutto il mondo. Le malattie renali si classificano tra le principali cause di morte negli Stati Uniti. Ogni singolo giorno, circa 360 persone iniziano il trattamento di dialisi per insufficienza renale. La condizione non mostra preferenze di genere nella sua manifestazione di base, sebbene alcuni fattori di rischio possano interessare uomini e donne in modo diverso. Con l’avanzare dell’età, il rischio di sviluppare una malattia renale aumenta, rendendola particolarmente preoccupante per gli anziani.^[5][6]

Cause

Le cause alla base della malattia renale sono varie, ma due condizioni si distinguono come i colpevoli più comuni. Il diabete e l’ipertensione insieme rappresentano la maggior parte dei casi di malattia renale cronica. Quando il diabete rimane non controllato, i livelli elevati di zucchero nel sangue possono danneggiare nel tempo i minuscoli vasi sanguigni nei reni, compromettendo la loro capacità di filtrare efficacemente i rifiuti. Allo stesso modo, la pressione alta persistente esercita una tensione costante sulle delicate unità filtranti all’interno dei reni, distruggendo gradualmente la loro funzione.^[5][12]

Oltre a queste due cause primarie, diverse altre condizioni possono portare a danni renali. Le malattie cardiache creano un rischio bidirezionale, poiché possono contribuire ai problemi renali mentre la malattia renale stessa aumenta il rischio di complicazioni cardiovascolari. Alcune persone ereditano condizioni genetiche che influenzano la salute renale, come la malattia policistica renale, che causa la formazione di cisti nei reni e compromette gradualmente la loro funzione. Le malattie autoimmuni come il lupus o la nefropatia da IgA possono far sì che il sistema immunitario del corpo attacchi i reni, portando a infiammazione e danni.^[1]

I difetti strutturali nei reni, presenti dalla nascita o sviluppati successivamente, possono anche interferire con la normale funzione renale. Le lesioni renali acute, che si sviluppano rapidamente a causa di eventi improvvisi come infezioni gravi, interventi chirurgici importanti o esposizione a determinati farmaci o tossine, possono talvolta portare a danni permanenti se non trattate tempestivamente. In alcuni casi, la causa esatta della malattia renale rimane sconosciuta anche dopo un’indagine approfondita.^[1]

Fattori di rischio

Diversi gruppi di persone affrontano maggiori probabilità di sviluppare una malattia renale in base alle loro condizioni di salute, storia familiare e fattori legati allo stile di vita. Avere il diabete o l’ipertensione aumenta sostanzialmente il rischio, poiché queste condizioni danneggiano direttamente le strutture renali nel tempo. Se si soffre di malattie cardiache, i reni sono anche a maggior rischio perché il cuore e i reni lavorano strettamente insieme per mantenere la salute generale.^[6]

La storia familiare gioca un ruolo significativo nel rischio di malattia renale. Se familiari stretti hanno sperimentato una malattia renale, si ha una maggiore probabilità di svilupparla personalmente, in particolare se la storia familiare include condizioni genetiche che interessano i reni. L’età è un altro fattore di rischio inevitabile, poiché il naturale processo di invecchiamento può ridurre la funzione renale e gli anziani affrontano una maggiore vulnerabilità ai danni renali.^[1]

L’obesità aggiunge al carico sui reni aumentando il rischio di diabete e ipertensione, le due principali cause di malattia renale. Il fumo danneggia i vasi sanguigni in tutto il corpo, compresi quelli nei reni, e può peggiorare la malattia renale esistente interferendo con i farmaci progettati per abbassare la pressione sanguigna. Anche il consumo eccessivo di alcol mette sotto pressione la funzione renale. Alcuni farmaci, in particolare i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene, possono danneggiare i reni quando usati regolarmente o ad alte dosi, specialmente nelle persone che hanno già un certo grado di compromissione renale.^[11]

Sintomi

Uno degli aspetti più impegnativi della malattia renale è che molte persone sperimentano pochi o nessun sintomo durante le fasi iniziali. La condizione può causare danni silenziosamente anche quando ci si sente perfettamente bene, motivo per cui è spesso chiamata una “malattia silenziosa”. Tuttavia, man mano che la funzione renale diminuisce, possono iniziare a comparire vari sintomi, che influenzano la vita quotidiana e il benessere generale.^[5][12]

La stanchezza estrema o affaticamento è uno dei sintomi più comuni riportati dalle persone con funzione renale in declino. Questo esaurimento va oltre la normale stanchezza e non migliora molto con il riposo. Si verifica perché i reni danneggiati non producono abbastanza di un ormone che segnala al corpo di produrre globuli rossi, portando all’anemia, che è una condizione in cui il sangue manca di globuli rossi sani sufficienti per trasportare ossigeno adeguato ai tessuti.^[5]

I cambiamenti nei modelli di minzione spesso segnalano problemi renali. Si potrebbero notare cambiamenti nella frequenza con cui si ha bisogno di urinare, in particolare svegliarsi frequentemente durante la notte per andare in bagno. Alcune persone vedono sangue nelle urine, mentre altre notano che le loro urine appaiono schiumose o piene di bolle, il che indica che le proteine stanno fuoriuscendo nelle urine. Nella malattia renale avanzata, la quantità di urina prodotta può effettivamente diminuire poiché i reni perdono la loro capacità di filtraggio.^[8][19]

Il gonfiore, medicalmente denominato edema, si sviluppa frequentemente nelle persone con malattia renale. Questo gonfiore tipicamente appare prima intorno alle caviglie e ai piedi, ma può anche interessare le mani, il viso e altre parti del corpo. Il gonfiore si verifica perché i reni danneggiati non possono rimuovere il liquido in eccesso dal corpo, causando il suo accumulo nei tessuti. Alcune persone sperimentano un aumento di peso correlato a questa ritenzione di liquidi.^[5]

I sintomi digestivi comunemente accompagnano la malattia renale. Nausea e vomito possono diventare problemi persistenti, e molte persone perdono l’appetito o scoprono che il cibo ha un sapore diverso, spesso metallico. Questi cambiamenti si verificano perché i prodotti di scarto che si accumulano nel sangue influenzano il sistema digestivo e alterano le sensazioni gustative. Confusione o difficoltà di concentrazione, talvolta descritta come “nebbia cerebrale”, può svilupparsi man mano che le tossine si accumulano nel flusso sanguigno. Altri sintomi includono prurito persistente della pelle, crampi muscolari, mancanza di respiro e gambe senza riposo, in particolare di notte.^[5][8][19]

Prevenzione

Sebbene non sia sempre possibile prevenire la malattia renale, specialmente quando sono coinvolti fattori genetici, si possono intraprendere misure concrete per proteggere la salute renale e ridurre significativamente il rischio. Queste misure preventive si concentrano sul controllo delle condizioni che più comunemente portano a danni renali e sul mantenimento della salute generale.^[6]

Mantenere la pressione sanguigna sotto controllo rappresenta una delle misure protettive più importanti. Gli operatori sanitari generalmente raccomandano di mantenere la pressione sanguigna al di sotto di 140/90 mm Hg, anche se il medico può stabilire un obiettivo diverso in base alla situazione individuale. Per le persone con diabete, controllare i livelli di zucchero nel sangue è altrettanto critico. Rimanere all’interno del proprio intervallo di zucchero nel sangue target il più possibile aiuta a proteggere i piccoli vasi sanguigni nei reni dai danni causati da livelli elevati di glucosio.^[6][22]

L’attività fisica beneficia la salute renale in diversi modi. L’esercizio regolare aiuta a controllare la pressione sanguigna e i livelli di zucchero nel sangue, entrambi i quali influenzano direttamente la funzione renale. La raccomandazione generale è di mirare ad almeno 150 minuti di attività fisica moderata a settimana. Questo non significa che bisogna diventare atleti; anche attività come camminare a passo svelto, nuotare o fare giardinaggio contano per raggiungere questo obiettivo.^[6]

Fare scelte alimentari sane sostiene la salute renale e il benessere generale. Una dieta equilibrata ricca di frutta e verdura fresca, cereali integrali e prodotti lattiero-caseari a basso contenuto di grassi fornisce nutrienti essenziali senza sovraccaricare i reni. Ridurre l’assunzione di sale è particolarmente importante, con gli esperti che raccomandano meno di 2.300 milligrammi di sodio al giorno. Cucinare a casa con erbe e spezie invece di sale, scegliere cibi freschi rispetto a quelli trasformati e leggere attentamente le etichette alimentari può aiutare a raggiungere questo obiettivo. Limitare gli zuccheri aggiunti a meno del 10 per cento delle calorie giornaliere protegge anche la funzione renale e la salute metabolica generale.^[22]

Se si fuma, smettere rappresenta uno dei cambiamenti più benefici che si possono fare per i reni. Il fumo peggiora la malattia renale, danneggia i vasi sanguigni e interferisce con i farmaci per la pressione sanguigna. Gestire il consumo di alcol è anche consigliabile, poiché bere eccessivamente può aumentare la pressione sanguigna e aggiungere calorie extra che contribuiscono all’obesità. Mantenere un peso sano attraverso un’alimentazione equilibrata e attività regolare riduce la pressione sui reni e abbassa il rischio di diabete e ipertensione.^[6][11]

I test regolari diventano essenziali se si rientra nelle categorie ad alto rischio. Sottoporsi a screening per la malattia renale consente una diagnosi precoce quando gli interventi possono essere più efficaci. Gli esami del sangue e delle urine possono rivelare problemi renali prima che compaiano i sintomi. Alcuni farmaci, in particolare gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE inibitori) e i bloccanti dei recettori dell’angiotensina II (ARB), possono essere prescritti per proteggere i reni oltre ad abbassare la pressione sanguigna. Assumere tutti i farmaci prescritti come indicato ed evitare farmaci antidolorifici da banco come i FANS senza consultare il medico aiuta a prevenire danni renali correlati ai farmaci.^[6][22]

Fisiopatologia

Comprendere cosa accade all’interno del corpo quando si sviluppa una malattia renale aiuta a spiegare perché si verificano i sintomi e perché sono necessari determinati trattamenti. I reni sono organi a forma di fagiolo, ciascuno delle dimensioni di un pugno, situati vicino al centro della schiena su entrambi i lati della colonna vertebrale, appena sotto la gabbia toracica. Anche se piccoli, svolgono funzioni vitali che mantengono l’intero corpo in equilibrio.^[5][12]

All’interno di ogni rene ci sono circa un milione di minuscole unità filtranti chiamate nefroni. Queste strutture microscopiche lavorano costantemente per pulire il sangue, rimuovendo prodotti di scarto, tossine e acqua in eccesso, che poi lasciano il corpo come urina. I reni filtrano tutto il sangue nel corpo circa ogni 30 minuti, elaborando circa 200 litri di sangue al giorno per produrre circa 2 litri di urina. Oltre alla rimozione dei rifiuti, i reni svolgono diversi altri lavori essenziali: aiutano a controllare la pressione sanguigna, segnalano al corpo di produrre globuli rossi, attivano la vitamina D in modo che il corpo possa usarla per mantenere la salute ossea e bilanciano le quantità di minerali ed elettroliti importanti come sodio, potassio, fosforo e calcio.^[3][6]

Quando si sviluppa una malattia renale, tipicamente attacca i nefroni, causando danni progressivi che compromettono la loro capacità di filtraggio. La maggior parte delle malattie renali causa questi danni lentamente nel corso di mesi o anni, anche se il danno renale acuto può verificarsi rapidamente nel corso di ore o giorni. Man mano che i nefroni si danneggiano, perdono la loro capacità di filtrare efficacemente il sangue. I prodotti di scarto e le tossine che dovrebbero essere rimossi iniziano ad accumularsi nel flusso sanguigno, mentre le sostanze di cui il corpo ha bisogno, come le proteine, possono fuoriuscire nelle urine ed essere perse.^[3]

La malattia progredisce attraverso cinque stadi in base a quanto bene i reni filtrano le sostanze, misurato da qualcosa chiamato velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR). Un eGFR normale è superiore a 90, indicando che i reni stanno filtrando in modo efficiente. Nello stadio 1, l’eGFR rimane superiore a 90, ma ci sono segni di lieve danno renale. Lo stadio 2 mostra un eGFR tra 60 e 89 con danni più evidenti, anche se i reni funzionano ancora ragionevolmente bene. Lo stadio 3 è diviso in due parti: stadio 3a con eGFR tra 45 e 59, e stadio 3b con eGFR tra 30 e 44, entrambi indicanti una perdita di funzione renale da lieve a moderata. Lo stadio 4 rappresenta una grave perdita di funzione con eGFR tra 15 e 29. Lo stadio 5, o malattia renale allo stadio terminale (ESKD), si verifica quando l’eGFR scende al di sotto di 15, il che significa che i reni hanno fallito o sono molto vicini al fallimento completo.^[5][12]

Man mano che la funzione renale diminuisce, più sistemi corporei vengono colpiti. I reni non possono più rimuovere abbastanza liquidi, portando all’accumulo di liquidi nei tessuti e potenzialmente nei polmoni, causando gonfiore e mancanza di respiro. Non riescono a bilanciare correttamente gli elettroliti, il che può risultare in livelli pericolosi di potassio che influenzano il ritmo cardiaco, o bassi livelli di calcio che indeboliscono le ossa. L’accumulo di prodotti di scarto nel sangue causa affaticamento, nausea, confusione e altri sintomi che le persone sperimentano. Senza una produzione adeguata dell’ormone che stimola la formazione dei globuli rossi, si sviluppa anemia, contribuendo a stanchezza e debolezza. L’incapacità di attivare correttamente la vitamina D influisce sulla salute ossea, e l’interruzione della regolazione della pressione sanguigna può creare un circolo vizioso in cui l’ipertensione causa e risulta dai danni renali.^[6]

Nello stadio più avanzato della malattia renale, i reni non possono più sostenere la vita da soli. A questo punto, l’accumulo di rifiuti e liquidi diventa pericoloso per la vita senza trattamento. Le persone con malattia renale allo stadio terminale richiedono la dialisi, che è un trattamento che filtra artificialmente il sangue utilizzando una macchina o i propri tessuti corporei, o un trapianto di rene per sopravvivere. Anche con queste gravi conseguenze, molte persone con malattia renale cronica da precoce a moderata possono rallentare la progressione attraverso una gestione appropriata e non raggiungere mai l’insufficienza renale.^[5][13]

Approcci terapeutici standard per la malattia renale

Il trattamento standard per la malattia renale si concentra sull’affrontare le cause sottostanti e sulla gestione delle complicanze. Poiché il diabete e l’ipertensione sono le due cause più comuni di malattia renale cronica, controllare queste condizioni è assolutamente essenziale. La gestione della pressione arteriosa prevede tipicamente farmaci chiamati inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE-inibitori)—come ramipril, enalapril e lisinopril—o antagonisti dei recettori dell’angiotensina-II (sartani o ARB) se gli ACE-inibitori causano effetti collaterali fastidiosi. Questi farmaci non solo abbassano la pressione arteriosa, ma forniscono anche una protezione specifica ai reni riducendo la perdita di proteine nelle urine.^[10][11]

L’obiettivo per il controllo della pressione arteriosa nelle persone con malattia renale è solitamente inferiore a 140/90 mmHg, anche se se si ha anche il diabete, il medico può puntare a un obiettivo ancora più basso di 130/80 mmHg. Gli ACE-inibitori possono causare effetti collaterali tra cui tosse secca persistente, vertigini, stanchezza, debolezza e mal di testa. Se questi diventano troppo fastidiosi, il medico può passare a un farmaco ARB.^[11]

Per le persone con diabete di tipo 2 o un elevato rapporto albumina-creatinina (ACR), una nuova classe di farmaci chiamati inibitori SGLT2 ha mostrato notevoli promesse. Il dapagliflozin è un esempio di questa classe. Questi farmaci sono stati originariamente sviluppati per abbassare la glicemia nel diabete, ma i ricercatori hanno scoperto che riducono anche i danni ai reni. Gli inibitori SGLT2 funzionano aiutando i reni a rimuovere il glucosio in eccesso attraverso l’urina, il che ha anche effetti benefici sulla pressione arteriosa e protegge il tessuto renale da ulteriori danni.^[11][14]

Un altro farmaco che può essere prescritto insieme agli inibitori SGLT2 è il finerenone. Questo farmaco blocca alcuni ormoni che possono danneggiare i reni nel tempo, fornendo un ulteriore livello di protezione. La combinazione di questi farmaci rappresenta un progresso significativo nella gestione della malattia renale, poiché affrontano simultaneamente molteplici percorsi di danno renale.^[11]

La gestione dei livelli di colesterolo è un’altra componente critica del trattamento standard. Le persone con malattia renale cronica hanno un rischio significativamente più elevato di malattie cardiovascolari, inclusi infarto e ictus. Le statine—farmaci come atorvastatina e simvastatina—sono comunemente prescritte per abbassare il colesterolo e ridurre questo rischio cardiovascolare. Sebbene generalmente ben tollerate, le statine possono causare effetti collaterali tra cui mal di testa, nausea, stitichezza o diarrea e dolori muscolari o articolari.^[11]

La malattia renale può anche portare a livelli elevati di potassio nel sangue, una condizione chiamata iperkaliemia. L’alto potassio è pericoloso perché può causare debolezza muscolare, rigidità, stanchezza e, nei casi gravi, battito cardiaco irregolare che può portare a infarto. Se le modifiche dietetiche non sono sufficienti per controllare i livelli di potassio, può essere utilizzato un farmaco chiamato sodio zirconio ciclosilicato. Questo medicinale è tipicamente riservato a situazioni specifiche, come le cure d’emergenza per livelli di potassio pericolosamente alti, o per persone con iperkaliemia persistente che hanno anche malattia renale avanzata o insufficienza cardiaca.^[11]

Altre complicanze che richiedono trattamento includono l’anemia (basso numero di globuli rossi), che può essere gestita con integratori di ferro o farmaci che stimolano la produzione di globuli rossi. Livelli elevati di fosforo richiedono restrizioni dietetiche e farmaci chiamati chelanti del fosfato. Possono essere necessari integratori di vitamina D, anche se questi devono essere attentamente monitorati per prevenire calcoli renali. La durata di questi trattamenti è tipicamente a lungo termine o per tutta la vita, poiché la malattia renale cronica è una condizione continua che richiede una gestione costante.^[11][16]

Negli stadi avanzati della malattia renale, quando la funzione renale scende a livelli molto bassi (stadio 5, con un GFR inferiore a 15), la dialisi o il trapianto di rene diventano necessari. L’emodialisi utilizza una macchina per pulire il sangue, tipicamente eseguita in un centro dialisi tre volte alla settimana per circa quattro ore ogni sessione, anche se l’emodialisi domiciliare è possibile in alcune circostanze. La dialisi peritoneale prevede l’introduzione di liquido nell’addome per assorbire le tossine, che viene poi drenato. Questo può essere fatto durante il giorno o durante la notte usando una macchina. Entrambi i metodi sostituiscono efficacemente alcune funzioni renali, ma non possono replicare completamente tutto ciò che fanno i reni sani.^[10][14][15]

Il trapianto di rene offre un’altra opzione per l’insufficienza renale avanzata. Questo comporta l’inserimento chirurgico di un rene sano da un donatore vivente o deceduto nel corpo del paziente. Dopo il trapianto, sono necessari farmaci per tutta la vita chiamati immunosoppressori per impedire al corpo di rigettare il nuovo rene. Sebbene il trapianto offra il potenziale per una migliore qualità di vita rispetto alla dialisi, comporta i propri rischi e requisiti.^[14][15]

Terapie innovative testate negli studi clinici

Mentre i trattamenti standard si sono dimostrati efficaci per la gestione della malattia renale, i ricercatori continuano a cercare terapie più efficaci che possano preservare meglio la funzione renale, ridurre le complicanze e migliorare i risultati per i pazienti. Gli studi clinici rappresentano il percorso attraverso il quale i nuovi trattamenti promettenti vengono valutati per sicurezza ed efficacia prima di poter diventare disponibili come cure standard.

Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi approcci medici nelle persone. Seguono un processo strutturato con fasi distinte. Gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza, testando un nuovo farmaco o approccio terapeutico in un piccolo gruppo di persone per valutare gli effetti collaterali e determinare il dosaggio appropriato. Gli studi di Fase II si estendono a un gruppo più ampio per valutare quanto bene funziona il trattamento e per valutare ulteriormente la sicurezza. Gli studi di Fase III coinvolgono gruppi ancora più grandi di partecipanti e confrontano il nuovo trattamento direttamente con i trattamenti standard attuali per confermare l’efficacia, monitorare gli effetti collaterali e raccogliere informazioni che consentiranno di utilizzare il trattamento in modo sicuro.^[14]

Il vantaggio della partecipazione agli studi clinici è l’accesso a trattamenti all’avanguardia prima che diventino ampiamente disponibili. Tuttavia, ci sono anche considerazioni da tenere a mente. Non tutti i trattamenti sperimentali si rivelano efficaci e alcuni possono causare effetti collaterali inaspettati. Gli studi clinici hanno criteri di ammissibilità rigorosi, il che significa che non tutti possono partecipare. Fattori come lo stadio della malattia, altre condizioni di salute, i farmaci che si stanno assumendo e la posizione geografica giocano tutti un ruolo nel determinare se si è idonei per un particolare studio.^[14]

Un’area di ricerca attiva riguarda terapie farmacologiche avanzate che prendono di mira specifici percorsi molecolari coinvolti nel danno renale. La comunità di ricerca sta indagando su diversi approcci innovativi. Questi includono farmaci che prendono di mira i processi infiammatori nei reni, poiché l’infiammazione svolge un ruolo significativo nel danno renale progressivo. Bloccando molecole o percorsi infiammatori specifici, questi trattamenti sperimentali mirano a rallentare o arrestare la progressione della malattia renale.^[9][14]

La terapia genica rappresenta un’altra frontiera nella ricerca sulla malattia renale. Questo approccio prevede l’introduzione di materiale genetico nelle cellule per trattare o prevenire la malattia. Per alcune forme ereditarie di malattia renale, la terapia genica ha il potenziale per correggere il difetto genetico sottostante che causa la condizione. Sebbene questa tecnologia sia ancora in fasi relativamente precoci per le applicazioni alle malattie renali, rappresenta una strada promettente per il trattamento futuro, in particolare per i disturbi renali genetici rari.^[9]

Gli studi clinici per la malattia renale sono condotti presso centri medici in tutti gli Stati Uniti, in Europa e in altre regioni del mondo. Alcuni studi reclutano specificamente pazienti da determinate aree geografiche, mentre altri hanno requisiti di localizzazione più flessibili. I progressi nella telemedicina hanno anche reso possibile per alcuni partecipanti agli studi completare determinate visite di studio da remoto, anche se molte procedure richiedono ancora visite di persona presso i centri di ricerca.^[14]

Se si è interessati a conoscere gli studi clinici che potrebbero essere appropriati per la propria situazione, parlare con il proprio nefrologo (specialista dei reni). Possono aiutare a capire per quali studi si potrebbe essere idonei e discutere se la partecipazione allo studio è in linea con i propri obiettivi di trattamento. È anche possibile cercare studi clinici sulla malattia renale attraverso directory e database dedicati che elencano gli studi in corso e i loro requisiti di ammissibilità.^[14]

Modifiche dello stile di vita che supportano il trattamento medico

I trattamenti medici funzionano meglio quando combinati con scelte di vita sane. Ciò che si mangia, quanto si è attivi e altre abitudini quotidiane influenzano tutti il funzionamento dei reni e il benessere generale. Apportare cambiamenti positivi in queste aree dà un ruolo attivo nella gestione della propria condizione piuttosto che sentirsi come un destinatario passivo delle cure mediche.

La dieta svolge un ruolo particolarmente importante nella gestione della malattia renale. Nelle fasi iniziali, potrebbe non essere necessaria una dieta speciale, ma man mano che la funzione renale diminuisce, diventano necessarie alcune modifiche dietetiche. In generale, una dieta favorevole ai reni enfatizza frutta e verdura fresca, cereali integrali e latticini a basso contenuto di grassi, limitando al contempo sale, zuccheri aggiunti e alcuni nutrienti che i reni danneggiati faticano a elaborare, come potassio e fosforo. Le restrizioni dietetiche specifiche dipendono dai risultati degli esami del sangue e dallo stadio della malattia, quindi lavorare con un dietista registrato specializzato in nutrizione renale è estremamente prezioso.^[11][21][22]

Ridurre l’assunzione di sodio è importante per il controllo della pressione arteriosa. Puntare a meno di 2.300 milligrammi di sodio al giorno. Ciò significa cucinare con erbe e spezie invece del sale, scegliere verdure fresche o surgelate invece di quelle in scatola e leggere attentamente le etichette degli alimenti. I pasti al ristorante e gli alimenti trasformati sono tipicamente molto ricchi di sodio, quindi cucinare a casa dà un controllo molto migliore.^[22]

L’attività fisica beneficia tutti con malattia renale, indipendentemente dallo stadio. L’esercizio regolare aumenta l’energia, migliora la qualità del sonno, rafforza le ossa, aiuta a prevenire la depressione e riduce il rischio di malattie cardiache. Se si ha una malattia renale da lieve a moderata, si dovrebbe essere in grado di esercitarsi con la stessa frequenza e intensità di qualcuno della stessa età con reni sani. Con una malattia più avanzata, ci si potrebbe stancare più rapidamente, ma rimanere il più attivi possibile entro le proprie capacità rimane benefico. Iniziare lentamente e aumentare gradualmente il livello di attività. Consultare sempre il medico prima di iniziare un nuovo programma di esercizi, specialmente se non si è stati attivi di recente.^[11][21][23]

Se si fuma, smettere è uno dei passi più importanti che si possono compiere. Il fumo peggiora la malattia renale e interferisce con i farmaci per la pressione arteriosa. I medici possono offrire supporto e prescrivere farmaci per aiutare a smettere con successo. Allo stesso modo, limitare il consumo di alcol protegge i reni e aiuta a controllare la pressione arteriosa. La raccomandazione generale è di non più di 14 unità alcoliche a settimana.^[11][24]

Assumere i farmaci prescritti esattamente come indicato è cruciale, anche quando ci si sente bene. Molti farmaci per la malattia renale prevengono problemi futuri piuttosto che trattare i sintomi attuali, quindi potrebbe non essere ovvio che stiano funzionando. Se si verificano effetti collaterali o si hanno dubbi sui farmaci, discuterne con il team sanitario piuttosto che semplicemente interrompere il farmaco. Potrebbero esserci alternative o aggiustamenti che possono aiutare.^[11][24]

Il monitoraggio regolare attraverso esami del sangue e delle urine aiuta a tracciare la funzione renale nel tempo e guida gli aggiustamenti del trattamento. Questi appuntamenti forniscono anche opportunità per discutere sintomi, preoccupazioni e qualsiasi sfida che si sta vivendo con il regime terapeutico. Rimanere coinvolti con il proprio team sanitario e partecipare a tutti gli appuntamenti programmati offre la migliore possibilità di rallentare la progressione della malattia e mantenere la qualità della vita.^[24]

Proteggersi dalle infezioni è anche importante quando si ha una malattia renale, poiché il corpo potrebbe essere più vulnerabile. Le vaccinazioni annuali contro l’influenza e la vaccinazione pneumococcica una tantum sono raccomandate per tutti con malattia renale. Queste possono essere ricevute presso l’ambulatorio del medico o presso una farmacia che offre servizi di vaccinazione.^[11][24]

Comprendere cosa aspettarsi: la prognosi

Scoprire che voi o una persona cara soffrite di una patologia renale può essere un’esperienza travolgente, ed è naturale chiedersi cosa riserva il futuro. Le prospettive per le persone con malattia renale variano notevolmente a seconda di quando viene scoperta e di quanto bene viene gestita. Comprendere cosa aspettarsi può aiutarvi a prepararvi emotivamente e praticamente per il percorso che vi attende.

Per molte persone con malattia renale cronica, che significa danno a lungo termine ai reni, la condizione si sviluppa lentamente nel corso di mesi o addirittura anni. Non tutti coloro che soffrono di malattia renale sperimenteranno un’insufficienza renale. Infatti, con cure e trattamenti adeguati, molte persone possono rallentare la progressione della malattia e mantenere una buona qualità di vita per molti anni.^[1] La chiave è la diagnosi precoce e la gestione costante delle cause sottostanti, come il diabete o la pressione alta.

La gravità della malattia renale viene misurata in cinque stadi, in base a quanto bene i vostri reni stanno filtrando i rifiuti. Nei primi stadi (stadi 1 e 2), i vostri reni funzionano ancora abbastanza bene e potreste non notare alcun sintomo. Molte persone in questi stadi possono vivere normalmente con aggiustamenti dello stile di vita e farmaci.^[5] Man mano che la malattia progredisce allo stadio 3, potreste iniziare a notare alcuni sintomi, e il vostro team sanitario lavorerà in modo più attivo per prevenire ulteriori danni.

Allo stadio 4, la funzione renale è gravemente ridotta, ma anche in questa fase molte persone possono ritardare la progressione verso l’insufficienza renale completa con una gestione attenta. Lo stadio 5, chiamato anche malattia renale allo stadio terminale o insufficienza renale, significa che i reni non possono più sostenere la vita da soli. Senza trattamento come la dialisi o un trapianto di rene, la sopravvivenza in questa fase si misura in giorni o settimane. Tuttavia, con il trattamento appropriato, le persone possono vivere per molti anni.^[5]

Statisticamente, la malattia renale cronica colpisce più di uno su sette adulti americani, e fino a nove su dieci non sanno di averla perché gli stadi iniziali sono spesso privi di sintomi.^[6] Più di 750.000 persone negli Stati Uniti vivono con insufficienza renale ogni anno, e circa 360 persone iniziano il trattamento dialitico ogni giorno.^[6] Questi numeri potrebbero sembrare scoraggianti, ma riflettono anche che molte persone vivono con una malattia renale avanzata grazie ai trattamenti disponibili.

Progressione naturale senza trattamento

Se la malattia renale cronica non viene trattata o viene gestita in modo inadeguato, tende a peggiorare nel tempo. I reni sono organi straordinari che filtrano continuamente il vostro sangue, rimuovendo tossine, acqua in eccesso e prodotti di scarto. Aiutano anche a controllare la pressione sanguigna, producono globuli rossi e mantengono le ossa sane. Quando la malattia renale progredisce senza intervento, tutte queste funzioni vitali diventano sempre più compromesse.^[1]

Nel corso naturale della malattia renale non trattata, il danno si accumula nelle minuscole unità filtranti dei reni chiamate nefroni. Una volta che queste strutture sono danneggiate, non possono essere riparate o rigenerate. Man mano che più nefroni falliscono, quelli sani rimanenti devono lavorare più duramente per compensare. Questo aumento del carico di lavoro può alla fine sopraffarli, portando a un declino progressivo della funzione renale.^[3]

Il tasso di progressione varia da persona a persona. Alcuni individui possono rimanere stabili per anni, mentre altri possono sperimentare un rapido declino. I fattori che accelerano la progressione includono diabete non controllato, pressione sanguigna persistentemente alta, fumo, obesità e continua esposizione a sostanze che danneggiano i reni, come alcuni farmaci antidolorifici assunti regolarmente senza supervisione medica.^[1]

Man mano che la funzione renale diminuisce, i prodotti di scarto e le tossine che normalmente verrebbero filtrati iniziano ad accumularsi nel flusso sanguigno. Questo accumulo può influenzare quasi ogni parte del corpo. Potreste iniziare a sentirvi più stanchi poiché i vostri reni non riescono a produrre abbastanza di un ormone che segnala al vostro corpo di produrre globuli rossi, portando all’anemia. Le vostre ossa potrebbero indebolirsi perché i reni non riescono più ad attivare correttamente la vitamina D. Il liquido in eccesso che non viene rimosso può causare gonfiore nelle gambe, nelle caviglie o intorno agli occhi.^[6]

Alla fine, senza trattamento, i reni falliranno completamente. A questo punto, il corpo non può eliminare le tossine o mantenere un corretto equilibrio di liquidi ed elettroliti. Questa condizione è pericolosa per la vita e richiede un intervento medico immediato sotto forma di dialisi o trapianto di rene per sopravvivere.^[5]

Possibili complicazioni

La malattia renale non colpisce solo i reni: può portare a una cascata di complicazioni in tutto il corpo. Queste complicazioni possono svilupparsi gradualmente e possono diventare gravi se non vengono riconosciute e gestite in modo appropriato.

Una delle complicazioni più significative è la malattia cardiovascolare. Le persone con malattia renale cronica hanno un rischio molto più elevato di infarto e ictus rispetto a quelle con reni sani. Questo accade perché la malattia renale contribuisce alla pressione alta, ai livelli anormali di colesterolo e all’infiammazione, tutti fattori che danneggiano i vasi sanguigni e il cuore.^[6] In effetti, le malattie cardiache sono la principale causa di morte tra le persone con malattia renale, motivo per cui proteggere il vostro cuore è altrettanto importante quanto proteggere i vostri reni.

L’anemia, o un basso numero di globuli rossi, è un’altra complicazione comune. I vostri reni producono un ormone chiamato eritropoietina che dice al vostro midollo osseo di produrre globuli rossi. Quando i reni sono danneggiati, producono meno di questo ormone, portando a stanchezza, debolezza, difficoltà di concentrazione e mancanza di respiro.^[6]

I disturbi minerali e ossei possono svilupparsi perché i reni danneggiati faticano a mantenere il giusto equilibrio di calcio e fosforo nel sangue. Alti livelli di fosforo e bassi livelli di calcio possono indebolire le ossa nel tempo, aumentando il rischio di fratture. Potreste anche sperimentare un prurito grave come risultato degli squilibri minerali.^[6]

La ritenzione di liquidi è una complicazione particolarmente problematica. Quando i reni non possono rimuovere l’acqua in eccesso, questa si accumula nel corpo, causando gonfiore nelle gambe, caviglie e piedi. Nei casi gravi, il liquido può accumularsi nei polmoni, rendendo difficile respirare: una condizione che richiede attenzione medica urgente.^[5]

Gli squilibri elettrolitici, in particolare gli alti livelli di potassio (iperkaliemia), possono essere pericolosi. Il potassio è cruciale per la normale funzione cardiaca e muscolare, ma quando aumenta troppo perché i reni non riescono ad eliminarlo correttamente, può causare battiti cardiaci irregolari e persino arresto cardiaco improvviso. L’alto potassio può portare a debolezza muscolare, rigidità e grave stanchezza.^[11]

Altre complicazioni includono una maggiore suscettibilità alle infezioni, perdita di appetito, nausea e vomito, scarsa nutrizione, depressione, qualità di vita inferiore e, negli uomini, disfunzione erettile. Le donne in gravidanza con malattia renale affrontano rischi più elevati di complicazioni sia per se stesse che per i loro bambini.^[6]

Impatto sulla vita quotidiana

Vivere con una patologia renale tocca quasi ogni aspetto della vita quotidiana: fisico, emotivo, sociale e pratico. Comprendere questi impatti può aiutarvi ad anticipare le sfide e sviluppare strategie per mantenere la vostra qualità di vita.

Fisicamente, la malattia renale può essere estenuante. La stanchezza estrema o affaticamento è uno dei sintomi più comuni, soprattutto quando la malattia progredisce. Questa non è la stanchezza ordinaria che migliora con una buona notte di sonno; è una persistente mancanza di energia che può rendere anche i compiti semplici travolgenti. Molte persone scoprono di dover riposare più frequentemente durante il giorno o di dover adattare i loro orari di lavoro per gestire i loro livelli di energia.^[5]

I cambiamenti dietetici spesso diventano necessari e, per molte persone, questo è uno degli adattamenti più impegnativi. Potreste dover limitare il sale per aiutare a controllare la pressione sanguigna e ridurre la ritenzione di liquidi. A seconda dei risultati degli esami del sangue, potreste anche dover monitorare l’assunzione di potassio, fosforo e proteine. Gli alimenti che un tempo erano elementi base della vostra dieta potrebbero ora essere vietati o richiedere un controllo delle porzioni. Questo può rendere più complicato mangiare fuori con gli amici o partecipare a riunioni sociali incentrate sul cibo e talvolta isolante.^[7]

Se progredite verso l’insufficienza renale e richiedete la dialisi, l’impegno di tempo è sostanziale. L’emodialisi richiede tipicamente visite in un centro di dialisi tre volte alla settimana, con ogni sessione che dura circa quattro ore. Questo programma può interferire con il lavoro, le responsabilità familiari e le attività ricreative. Alcune persone optano per opzioni di dialisi domiciliare, che offrono più flessibilità ma richiedono spazio nella vostra casa e formazione per voi o un familiare.^[10]

Emotivamente, vivere con una condizione cronica come la malattia renale può scatenare sentimenti di ansia, paura, rabbia o tristezza. La preoccupazione per il futuro, le preoccupazioni di diventare un peso per i propri cari o il dolore per la perdita della salute e dello stile di vita precedenti sono tutte reazioni normali. La depressione è più comune tra le persone con malattia renale rispetto alla popolazione generale, ed è importante riconoscere che questi sentimenti sono validi e curabili.^[6]

Socialmente, la malattia renale può risultare isolante. La stanchezza potrebbe impedirvi di partecipare ad attività che un tempo vi piacevano. Le restrizioni dietetiche possono rendere imbarazzante mangiare in compagnia. Se siete in dialisi, l’impegno di tempo limita la spontaneità. Alcune persone riferiscono che amici e familiari faticano a comprendere la natura invisibile della malattia renale: potreste sembrare a posto all’esterno mentre vi sentite terribilmente male dentro.

Anche la vita lavorativa può essere influenzata. Alcune persone con malattia renale lieve possono continuare a lavorare normalmente, mentre altre potrebbero aver bisogno di sistemazioni come orari flessibili, tempo libero per appuntamenti medici o ridotte esigenze fisiche. Comprendere i vostri diritti sul lavoro, comprese le protezioni previste dalle leggi sulla disabilità, è importante.^[25]

La gestione dei farmaci diventa una routine quotidiana. Potreste dover assumere più farmaci in diversi momenti della giornata, tenere traccia dei rifornimenti e ricordarvi di prenderli in modo coerente. Questo può sembrare gravoso ma è cruciale per gestire la vostra condizione.^[24]

Supporto per la famiglia e comprensione degli studi clinici

I familiari e le persone care svolgono un ruolo cruciale nel supportare qualcuno con una patologia renale, e spesso hanno molte domande su come possono aiutare. Quando si tratta specificamente di studi clinici, il supporto familiare può fare una differenza significativa nel fatto che un paziente si senta a proprio agio nell’esplorare questa opzione.

Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi trattamenti, metodi diagnostici o modi per prevenire le malattie. Per la malattia renale, gli studi clinici potrebbero indagare nuovi farmaci, approcci diversi alla dialisi, tecnologie innovative o strategie per rallentare la progressione della malattia. Sebbene i trattamenti standard siano importanti, gli studi clinici offrono accesso a terapie all’avanguardia che non sono ancora ampiamente disponibili.^[14]

Le famiglie dovrebbero capire che gli studi clinici seguono rigorosi protocolli di sicurezza. Passano attraverso molteplici fasi di test, con un attento monitoraggio in ogni fase. Prima che qualsiasi studio inizi, deve essere approvato da un comitato di revisione istituzionale che garantisce che lo studio sia etico e che la sicurezza del paziente sia la massima priorità. I partecipanti hanno sempre il diritto di lasciare uno studio in qualsiasi momento senza influenzare la loro assistenza medica regolare.^[14]

Tuttavia, gli studi clinici comportano una certa incertezza. Il trattamento in fase di test potrebbe non funzionare meglio del trattamento standard e potrebbero esserci effetti collaterali sconosciuti. D’altra parte, i partecipanti spesso ricevono un monitoraggio medico più intensivo rispetto all’assistenza standard e potrebbero ottenere un accesso anticipato a nuovi trattamenti promettenti. C’è anche la soddisfazione di contribuire alla ricerca che potrebbe aiutare i futuri pazienti.^[14]

Come possono i familiari aiutare qualcuno che sta considerando o partecipando a uno studio clinico? Innanzitutto, aiutate a raccogliere informazioni. Ricercate insieme lo studio specifico, leggete cosa comporta e scrivete le domande da porre al team di ricerca. Comprendere l’impegno di tempo, i requisiti di viaggio e i potenziali rischi e benefici aiuterà la vostra persona cara a prendere una decisione informata.

Accompagnateli agli appuntamenti quando possibile. Avere un secondo paio di orecchie durante le discussioni con medici o coordinatori di ricerca può essere prezioso. Potete aiutare a prendere appunti, ricordare dettagli importanti e porre domande di chiarimento. A volte, quando i pazienti si sentono sopraffatti, perdono informazioni importanti.

Fornite supporto pratico durante lo studio. Questo potrebbe includere il trasporto alle visite dello studio, l’aiuto nella gestione degli appuntamenti aggiuntivi insieme all’assistenza medica regolare o l’assistenza nel tracciare sintomi o effetti collaterali se lo studio richiede di tenere un diario. Alcuni studi hanno visite o test frequenti nelle fasi iniziali, il che può essere impegnativo.^[14]

Offrite supporto emotivo senza pressioni. Alcuni familiari diventano così speranzosi riguardo a un nuovo trattamento che inavvertitamente fanno pressione sulla loro persona cara per partecipare. Ricordate che la decisione di partecipare a uno studio clinico è profondamente personale. Il vostro ruolo è supportare qualunque decisione prendano, sia che si tratti di partecipare, rifiutare o ritirarsi da uno studio dopo l’inizio.

Aiutate a navigare la documentazione. Gli studi clinici comportano moduli di consenso dettagliati e documentazione. Sedersi insieme per esaminare questi materiali può rendere il processo meno scoraggiante. Assicuratevi che la vostra persona cara capisca che il consenso informato non è solo firmare un modulo: è un processo continuo in cui possono fare domande in qualsiasi momento.

Imparate insieme sulle risorse. Organizzazioni come la National Kidney Foundation mantengono elenchi di studi clinici sulla malattia renale e offrono informazioni su come trovare e valutare gli studi. Capire quali domande fare, come chi finanzia lo studio, in quale fase si trova, cosa comporta lo studio giorno per giorno e cosa succede dopo la fine dello studio, dà potere sia ai pazienti che alle famiglie.^[14]

Rispettate la privacy e l’autonomia. Anche se volete aiutare, ricordate che gli adulti con malattia renale hanno il diritto di prendere le proprie decisioni sanitarie. Evitate di essere prepotenti o di prendere decisioni per loro. Invece, siate una cassa di risonanza, condividete informazioni quando richiesto e rispettate le loro scelte.

Infine, prendetevi cura di voi stessi. Supportare qualcuno con malattia renale cronica è emotivamente e fisicamente impegnativo. Assicuratevi di avere il vostro sistema di supporto, che si tratti di altri familiari, amici, un consulente o un gruppo di supporto per i caregiver. Non potete versare da una tazza vuota, e mantenere la vostra salute vi consente di essere lì per la vostra persona cara a lungo termine.

Chi dovrebbe sottoporsi agli esami diagnostici

Molte persone con patologia renale cronica non si sentono male né notano alcun sintomo nelle fasi iniziali. Questo rende gli esami diagnostici particolarmente importanti, perché spesso rappresentano l’unico modo per scoprire che i reni non stanno funzionando come dovrebbero. Prima si scoprono i problemi renali, più è possibile fare per rallentare il danno e proteggere la propria salute.^[1]

Dovresti considerare di sottoporti agli esami se hai determinati fattori di rischio che ti espongono a un rischio maggiore di sviluppare una patologia renale. I fattori di rischio più comuni includono il diabete e l’ipertensione arteriosa, che insieme sono responsabili della maggior parte dei casi di patologia renale cronica. Se hai una di queste condizioni, è particolarmente importante controllare regolarmente la funzionalità renale.^[6]

Altri motivi per richiedere esami renali includono avere una storia familiare di patologie renali, malattie cardiache o un’età avanzata. Le persone che hanno avuto in passato un danno renale, come quello causato da un’infezione o da un’ostruzione, dovrebbero essere monitorate. Se noti cambiamenti nelle tue urine—come presenza di sangue, schiuma o un cambiamento nella frequenza con cui vai in bagno—oppure se avverti gonfiore alle caviglie, stanchezza estrema, confusione, nausea o prurito, questi potrebbero essere segnali che i reni non stanno funzionando correttamente.^[5]

I controlli regolari sono particolarmente importanti perché più di uno su sette adulti americani ha una patologia renale cronica, e fino a nove su dieci non sanno di averla. La diagnosi precoce attraverso specifici esami del sangue e delle urine può aiutare a individuare la malattia prima che progredisca verso stadi più gravi.^[6]

Metodi diagnostici utilizzati per identificare la patologia renale

La diagnosi di patologia renale si basa principalmente su due tipi di esami: esami del sangue ed esami delle urine. Questi test misurano quanto bene i reni stanno filtrando i rifiuti e se stanno permettendo a sostanze importanti di fuoriuscire. Insieme, forniscono ai medici un quadro chiaro della funzionalità renale.^[6]

Esami del sangue per la funzionalità renale

Uno degli esami del sangue più importanti è il test della creatinina sierica. La creatinina è un prodotto di scarto che deriva dalla normale degradazione del tessuto muscolare. I reni sani filtrano la creatinina dal sangue e la eliminano attraverso l’urina. Quando i reni non funzionano correttamente, la creatinina si accumula nel sangue. Misurando il livello di creatinina, i medici possono stimare quanto bene i reni stanno filtrando.^[10]

Il livello di creatinina viene utilizzato per calcolare la velocità di filtrazione glomerulare stimata, o eGFR. L’eGFR è un numero che indica ai medici quanto sangue i reni riescono a filtrare ogni minuto. Un eGFR normale è superiore a 90. Man mano che la patologia renale progredisce, l’eGFR si abbassa. Questo numero aiuta a classificare la malattia renale in cinque stadi, dal danno lieve nello stadio 1 all’insufficienza renale nello stadio 5.^[5]

Un altro esame del sangue che può essere effettuato è il test dell’azotemia, o test del BUN. L’azoto ureico è un altro prodotto di scarto che dovrebbe essere filtrato dai reni sani. Come la creatinina, livelli elevati di azoto ureico suggeriscono che i reni non stanno rimuovendo i rifiuti in modo efficiente.^[10]

Esami delle urine per la salute renale

Gli esami delle urine sono altrettanto importanti nella diagnosi di patologia renale. Un esame chiave è l’esame delle urine, che controlla la presenza di anomalie come sangue, proteine, globuli bianchi o segni di infezione. Trovare proteine nelle urine, una condizione chiamata proteinuria, è spesso un segnale precoce che i reni sono danneggiati e stanno perdendo sostanze che dovrebbero trattenere nel corpo.^[3]

Il rapporto albumina-creatinina urinaria, o uACR, è un test specifico che misura quanta albumina, una proteina, è presente nelle urine rispetto alla creatinina. L’albumina non dovrebbe apparire nelle urine in grandi quantità se i reni sono sani. Un uACR elevato indica un danno renale e può aiutare i medici a valutare la gravità della malattia.^[6]

Esami di imaging e altre procedure diagnostiche

In alcuni casi, i medici possono raccomandare esami di imaging per esaminare la struttura dei reni. Un’ecografia renale utilizza onde sonore per creare immagini dei reni. Questo esame può mostrare se i reni hanno le dimensioni corrette, se ci sono ostruzioni, cisti o calcoli, e se il flusso sanguigno verso i reni è normale. L’ecografia è non invasiva e non comporta radiazioni, rendendola un’opzione sicura per molti pazienti.^[10]

Altri esami di imaging che potrebbero essere utilizzati includono la tomografia computerizzata, o TC, e la risonanza magnetica, o RM. Questi forniscono immagini più dettagliate dei reni e delle strutture circostanti e possono aiutare a identificare tumori, cisti o altre anomalie.^[10]

Una biopsia renale è una procedura in cui un piccolo campione di tessuto renale viene prelevato con un ago ed esaminato al microscopio. Questo test viene solitamente eseguito quando i medici hanno bisogno di scoprire la causa esatta della patologia renale, specialmente se la diagnosi non è chiara o se un trattamento specifico dipende dalla conoscenza del tipo di danno renale. Sebbene sia più invasiva di altri test, una biopsia può fornire informazioni preziose.^[10]

Come viene classificata la patologia renale

Una volta eseguiti gli esami, i medici utilizzano i risultati dell’eGFR e dell’uACR per classificare la patologia renale. Esistono cinque stadi. Nello stadio 1, la funzionalità renale è superiore a 90, ma ci sono segni di danno lieve come proteine nelle urine. Nello stadio 2, l’eGFR è tra 60 e 89, con danno lieve. Lo stadio 3 è diviso in due parti: stadio 3a (eGFR 45-59) e stadio 3b (eGFR 30-44), che rappresentano una perdita moderata della funzionalità. Lo stadio 4 (eGFR 15-29) indica un danno renale grave. Lo stadio 5, quando l’eGFR è inferiore a 15, è chiamato insufficienza renale o patologia renale allo stadio terminale, dove i reni sono vicini a smettere completamente di funzionare.^[5]

Comprendere questi stadi aiuta i pazienti e i medici a pianificare i trattamenti giusti e i cambiamenti nello stile di vita per rallentare la progressione della malattia e gestire i sintomi.

Studi clinici in corso sulla patologia renale

Le patologie renali comprendono una vasta gamma di condizioni che interessano i reni e le vie urinarie, incluse neoplasie maligne, tumori benigni, calcoli renali e reflusso renale. La ricerca medica continua a sviluppare nuovi approcci terapeutici per migliorare i risultati dei pazienti sottoposti a interventi chirurgici per queste condizioni. Gli studi clinici rappresentano un’opportunità fondamentale per accedere a trattamenti innovativi e contribuire al progresso della medicina.

Studio sulla Morfina Spinale, Lidocaina Endovenosa e Bupivacaina per Pazienti Sottoposti a Chirurgia Robot-Assistita

Attualmente è disponibile uno studio clinico condotto in Svezia che si concentra sul miglioramento del recupero post-operatorio nei pazienti sottoposti a chirurgia robot-assistita delle vie urinarie superiori. Lo studio è particolarmente interessato a condizioni quali carcinoma renale, carcinoma dell’uretere, tumori renali benigni, calcoli renali e reflusso renale.

I partecipanti allo studio riceveranno uno dei seguenti trattamenti: morfina spinale, somministrata direttamente nel liquido spinale, oppure lidocaina endovenosa, un anestetico locale comune somministrato attraverso una vena. Inoltre, alcuni pazienti riceveranno una combinazione di bupivacaina, un altro anestetico locale, e adrenalina, che aiuta a prolungare gli effetti dell’anestetico.

Lo scopo dello studio è determinare se questi trattamenti possano migliorare il recupero post-operatorio, misurato attraverso una scala di valutazione centrata sul paziente chiamata “Quality of Recovery 15” (QoR-15). Lo studio prevede un’assegnazione casuale dei trattamenti ai partecipanti e sarà condotto in modalità in cieco, il che significa che i partecipanti non sapranno quale trattamento stanno ricevendo.

Criteri di ammissibilità

Per partecipare a questo studio, i pazienti devono essere programmati per un intervento chirurgico robot-assistito elettivo sulle vie urinarie superiori e aver fornito consenso informato. Possono partecipare pazienti di entrambi i sessi, adulti e anziani. Lo studio dovrebbe concludersi entro il 31 dicembre 2025.