Incontinenza anale

L’incontinenza anale, conosciuta anche come incontinenza intestinale o fecale, è la perdita involontaria del controllo dei movimenti intestinali, che porta alla fuoriuscita inaspettata di gas o feci. Questa condizione colpisce milioni di persone in tutto il mondo, causando non solo disagio fisico ma anche significativo stress emotivo e isolamento sociale.

Indice dei contenuti

• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Gli obiettivi del trattamento dell’incontinenza anale
• Approcci di trattamento standard
• Trattamento negli studi clinici
• Comprendere le prospettive: cosa aspettarsi con l’incontinenza anale
• Come si sviluppa l’incontinenza anale senza trattamento
• Possibili complicazioni che possono insorgere
• Come l’incontinenza anale influenza la vita quotidiana
• Sostegno e guida per famiglie e caregiver
• Quando richiedere una valutazione diagnostica
• Comprendere i tipi di incontinenza anale
• Anamnesi medica iniziale e colloquio clinico
• Esame fisico
• Test diagnostici specializzati
• Studi clinici attualmente disponibili

Epidemiologia

L’incontinenza anale è molto più comune di quanto molti credano, anche se la sua vera prevalenza rimane difficile da misurare a causa dell’imbarazzo e dello stigma che circondano questa condizione. Molte persone soffrono in silenzio, evitando di parlare dei loro sintomi con i professionisti sanitari. Secondo ricerche condotte sulla popolazione generale, la prevalenza di incontinenza anale significativa varia approssimativamente dall’uno al due percento negli adulti che vivono nella comunità, anche se alcuni studi suggeriscono che fino ad una persona su tre potrebbe sperimentare qualche forma di questa condizione nel corso della propria vita.^[1][2][3]

La condizione colpisce in modo sproporzionato alcuni gruppi specifici. Le donne sperimentano l’incontinenza anale più frequentemente degli uomini, principalmente a causa di lesioni al pavimento pelvico e ai muscoli dello sfintere anale correlate al parto. Le ricerche indicano che circa una donna su dieci è affetta da questa condizione e, tra le donne con incontinenza urinaria, fino al venti percento soffre anche di incontinenza fecale.^[4][5] La prevalenza aumenta drammaticamente con l’età, sebbene anche gli adulti più giovani possano esserne colpiti. Mentre solo circa il trenta percento delle persone con incontinenza nella comunità hanno più di sessantacinque anni, la condizione diventa molto più comune tra gli anziani, in particolare tra coloro che vivono in strutture di assistenza.^[3]

Nelle case di riposo e nelle strutture di assistenza a lungo termine, i numeri sono notevolmente più alti. Gli studi hanno rilevato che circa il nove percento delle donne che vivono nella comunità sperimentano perdite intestinali accidentali, ma questa cifra sale al quarantacinque percento tra le donne che vivono in case di riposo.^[5][12] Questa elevata prevalenza negli ambienti istituzionali riflette la combinazione di età avanzata, molteplici condizioni di salute e limitazioni fisiche che aumentano la vulnerabilità all’incontinenza.

Dal punto di vista della salute pubblica, l’incontinenza anale rappresenta un onere significativo per i sistemi sanitari e per la società. È la seconda causa più comune di istituzionalizzazione negli Stati Uniti, dopo la demenza. L’impatto economico è sostanziale, con le strutture di assistenza a lungo termine che spendono risorse considerevoli per gestire l’incontinenza. Le ricerche hanno dimostrato che in tali strutture, il personale trascorre in media cinquantadue minuti al giorno occupandosi esclusivamente dell’incontinenza per ogni paziente affetto, il che si traduce in oltre novemilacinquecento dollari per paziente all’anno solo per il tempo del personale infermieristico e i materiali. Inoltre, più di quattrocento milioni di dollari vengono spesi ogni anno per pannolini per adulti e indumenti protettivi solo negli Stati Uniti.^[13]

Cause

Le cause alla base dell’incontinenza anale sono varie e spesso interconnesse, coinvolgendo danni ai muscoli, ai nervi o ad entrambi, così come condizioni che influenzano la consistenza delle feci. Comprendere queste cause aiuta a spiegare perché la condizione si manifesta in modo diverso nelle diverse persone e perché gli approcci terapeutici devono essere personalizzati in base alle circostanze individuali.^[1]

Una delle cause più comuni è il danno muscolare, in particolare al complesso dello sfintere anale. Lo sfintere anale è un muscolo circolare che circonda il canale anale e funziona come una valvola, mantenendo feci e gas all’interno del retto fino a quando non si decide consapevolmente di rilasciarli. Questo muscolo può lacerarsi o indebolirsi durante il parto, specialmente durante parti vaginali difficili in cui i medici devono utilizzare il forcipe o eseguire un’episiotomia (un taglio chirurgico per allargare l’apertura vaginale). A volte queste lesioni vengono riconosciute e riparate immediatamente al momento del parto, ma spesso passano inosservate e non causano sintomi fino a più tardi nella vita, quando altri fattori, come l’invecchiamento o la menopausa, indeboliscono ulteriormente l’area.^[2][4][10]

Anche la chirurgia nell’area anale o rettale può danneggiare i muscoli dello sfintere. Le procedure per rimuovere le emorroidi, trattare ascessi o riparare fistole possono inavvertitamente lesionare le delicate strutture muscolari che controllano i movimenti intestinali. Allo stesso modo, la chirurgia sul colon o sul retto per altre condizioni può causare danni muscolari che portano all’incontinenza.^[2]

Il danno nervoso rappresenta un’altra causa importante dell’incontinenza anale. I nervi che controllano lo sfintere anale e i muscoli del pavimento pelvico devono funzionare correttamente affinché si possa percepire quando il retto è pieno e coordinare il rilascio volontario delle feci. Molti degli stessi eventi che danneggiano i muscoli possono anche danneggiare i nervi. Ad esempio, un parto vaginale difficile può allungare o lacerare i nervi nel pavimento pelvico. Lo sforzo cronico durante i movimenti intestinali, spesso associato a stitichezza a lungo termine, può gradualmente danneggiare i nervi nel tempo.^[2][10]

Le condizioni mediche che colpiscono il sistema nervoso possono anche portare all’incontinenza. Le persone con diabete possono sviluppare danni nervosi in tutto il corpo, compresi i nervi che controllano la funzione intestinale. Malattie neurologiche come il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla o l’ictus possono interrompere la capacità del cervello di comunicare con i muscoli e i nervi del retto e dell’ano. Le lesioni del midollo spinale, sia da trauma che da malattia, possono interrompere i percorsi nervosi necessari per un normale controllo intestinale.^[5][12]

La diarrea cronica e la stitichezza sono cause comuni di incontinenza anale che funzionano attraverso meccanismi diversi. Le feci molli e acquose dovute alla diarrea sono molto più difficili da contenere per lo sfintere anale rispetto alle feci solide e ben formate. Nel tempo, episodi frequenti di diarrea possono indebolire i muscoli del retto e dell’ano, rendendo il controllo progressivamente più difficile. Condizioni che causano diarrea cronica, come le malattie infiammatorie intestinali come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn, aumentano il rischio di sviluppare incontinenza.^[2][10]

Paradossalmente, anche la stitichezza cronica può portare all’incontinenza. Quando le feci dure si impattano nel retto, la porzione liquida delle feci può filtrare intorno al blocco, causando perdite senza il controllo della persona. Inoltre, lo sforzo costante richiesto per evacuare feci dure può indebolire sia i muscoli che i nervi nel tempo, creando le condizioni per l’incontinenza.^[2]

Altre cause includono il prolasso rettale, in cui il retto scivola fuori attraverso l’ano, e condizioni che influenzano la capacità o la compliance rettale, come la radioterapia per tumori pelvici. Le radiazioni possono causare cicatrici e perdita di elasticità nella parete rettale, riducendo la sua capacità di distendersi e trattenere efficacemente le feci. Anche le condizioni infiammatorie e le infezioni dell’area anale possono contribuire alla perdita di controllo.^[4][5]

Fattori di rischio

Alcuni gruppi di persone, comportamenti e condizioni di salute aumentano la probabilità di sviluppare incontinenza anale. Riconoscere questi fattori di rischio può aiutare le persone e i professionisti sanitari a identificare coloro che potrebbero beneficiare di misure preventive o di un intervento precoce.^[3]

Essere donna è uno dei fattori di rischio più forti per l’incontinenza anale, principalmente a causa del parto. Il parto vaginale, in particolare quando complicato dalla necessità di forcipe, estrazione con ventosa o episiotomia, aumenta sostanzialmente il rischio di danni ai muscoli del pavimento pelvico e allo sfintere anale. Anche i parti vaginali non complicati possono allungare e indebolire queste strutture. Il rischio aumenta con gravidanze e parti multipli. Mentre alcune donne sviluppano sintomi poco dopo il parto, altre potrebbero non sperimentare problemi fino a decenni dopo, quando l’indebolimento muscolare legato all’età rivela la lesione precedente.^[4][6]

L’età avanzata è un fattore di rischio indipendente per l’incontinenza anale, che colpisce sia uomini che donne. Con l’invecchiamento, i muscoli del pavimento pelvico e dello sfintere anale perdono naturalmente forza e tono. Anche la funzione nervosa può diminuire con l’età, riducendo la sensazione nel retto e la capacità di percepire quando un movimento intestinale è imminente. Inoltre, gli anziani hanno maggiori probabilità di avere molteplici condizioni di salute e di assumere farmaci che influenzano la funzione intestinale.^[3][5]

Una salute generale scarsa e significative limitazioni fisiche rappresentano importanti fattori di rischio. Le persone che hanno difficoltà a muoversi possono avere problemi a raggiungere il bagno in tempo quando sentono lo stimolo di defecare. Coloro con deterioramento cognitivo potrebbero non riconoscere la necessità di usare il bagno o potrebbero dimenticare dove si trova. Queste limitazioni funzionali possono trasformare quella che potrebbe essere un’incontinenza lieve in un problema più serio che influisce sulla vita quotidiana.^[3]

Alcune condizioni mediche aumentano la vulnerabilità all’incontinenza anale. Le malattie infiammatorie intestinali, come la colite ulcerosa e il morbo di Crohn, causano infiammazione cronica e diarrea che possono sopraffare la capacità dello sfintere di mantenere il controllo. Il diabete può danneggiare i nervi in tutto il corpo, compresi quelli che controllano la funzione intestinale. Condizioni neurologiche come il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla, l’ictus e la demenza interrompono la complessa coordinazione tra cervello, nervi e muscoli necessaria per la normale continenza.^[4][5]

Anche precedenti interventi chirurgici pelvici e trattamenti costituiscono fattori di rischio. Le donne che hanno subito un’isterectomia o altre procedure ginecologiche possono sperimentare danni ai nervi e ai muscoli del pavimento pelvico. La radioterapia per tumori della prostata, cervice, utero o retto può causare danni a lungo termine alla parete rettale e allo sfintere anale, portando all’incontinenza mesi o anni dopo il trattamento. La chirurgia direttamente sul retto o sull’ano, anche quando eseguita in modo esperto, comporta un certo rischio di lesione alle strutture responsabili della continenza.^[4]

I disturbi intestinali cronici rappresentano un’altra categoria di fattori di rischio. Le persone con stitichezza cronica che si sforzano regolarmente durante i movimenti intestinali possono gradualmente danneggiare i nervi e i muscoli del pavimento pelvico. Allo stesso modo, coloro che soffrono di diarrea cronica per qualsiasi causa affrontano continue difficoltà nel mantenere la continenza. Le condizioni che causano emorroidi possono contribuire alle perdite, in particolare quando le emorroidi sono abbastanza grandi da impedire la completa chiusura del canale anale.^[2][14]

Sintomi

I sintomi dell’incontinenza anale variano ampiamente in gravità e tipologia, spaziando da perdite minori occasionali alla completa perdita del controllo intestinale. Comprendere le diverse manifestazioni aiuta le persone a riconoscere il problema e a cercare cure appropriate.^[1]

Il sintomo principale è l’incapacità di controllare il passaggio di gas o feci. Questa perdita di controllo può verificarsi in modi diversi. Alcune persone sperimentano quella che viene chiamata incontinenza da urgenza, in cui improvvisamente sentono un bisogno travolgente di avere un movimento intestinale ma non riescono a raggiungere il bagno in tempo. L’urgenza arriva così rapidamente e intensamente che si verificano incidenti prima di poter arrivare al bagno. Questo tipo è la forma più comune di incontinenza anale e coinvolge tipicamente problemi con i muscoli che controllano i movimenti intestinali.^[1][2]

Altri sperimentano l’incontinenza passiva, in cui le feci fuoriescono senza alcuna consapevolezza o preavviso. In questa situazione, il retto si è riempito, ma il corpo non invia segnali che è ora di avere un movimento intestinale. Le persone possono scoprire di aver sporcato la loro biancheria intima senza mai aver sentito il bisogno di andare in bagno. Questo tipo di incontinenza di solito coinvolge problemi con il modo in cui i nervi comunicano con i muscoli, lasciando la persona inconsapevole che si sta verificando una perdita.^[1][2]

Molte persone sperimentano perdite di feci specificamente quando emettono gas. Lo sfintere anale normalmente consente al gas di passare mantenendo una chiusura contro le feci liquide e solide. Quando lo sfintere è indebolito o danneggiato, questa discriminazione diventa difficile o impossibile e piccole quantità di feci liquide possono fuoriuscire insieme al gas. Questo può essere particolarmente angosciante perché è imprevedibile e può accadere in situazioni sociali.^[2][6]

Alcune persone notano perdite o macchie di feci durante o dopo l’attività fisica. L’aumento della pressione addominale dovuto all’esercizio, al sollevamento o persino al ridere e tossire può sopraffare uno sfintere indebolito, causando la fuoriuscita di piccole quantità di feci. Altri trovano striature o macchie di feci nella loro biancheria intima dopo quello che pensavano fosse un movimento intestinale completo, indicando che non riescono a svuotare completamente il retto o che lo sfintere non si chiude completamente dopo.^[2][6]

Per alcune persone, l’incontinenza anale è un problema temporaneo associato a una malattia a breve termine che causa diarrea. Una volta risolta la diarrea, il controllo ritorna normale. Per altri, è una condizione cronica e continua che influisce sulla vita quotidiana. La gravità può variare da perdite minori occasionali che richiedono l’uso di un assorbente protettivo a incidenti frequenti che richiedono pannoloni per adulti e un’attenta pianificazione di tutte le attività intorno all’accesso al bagno.^[1][7]

I sintomi spesso si verificano insieme ad altri problemi intestinali. Molte persone con incontinenza anale sperimentano anche diarrea, stitichezza, gonfiore o crampi addominali. L’incapacità di pulirsi completamente dopo aver avuto un movimento intestinale è un’altra lamentela comune, che si aggiunge alla frustrazione e al disagio della condizione.^[5][7]

Oltre ai sintomi fisici, l’incontinenza anale influisce profondamente sul benessere emotivo e sulla qualità della vita. La condizione causa imbarazzo, perdita di autostima e scarsa igiene personale. Molte persone diventano socialmente isolate, evitando attività che un tempo apprezzavano e ritirandosi da amici e familiari. La paura di avere un incidente in pubblico può portare ad ansia e depressione. Alcuni individui smettono completamente di lavorare o di partecipare ad eventi sociali, portando a un progressivo isolamento e disagio emotivo.^[3]

Prevenzione

Sebbene non tutti i casi di incontinenza anale possano essere prevenuti, alcune strategie possono ridurre il rischio di sviluppare questa condizione o attenuarne la gravità. La prevenzione si concentra principalmente sul mantenimento di abitudini intestinali sane, sulla protezione del pavimento pelvico durante il parto e sulla gestione delle condizioni di salute sottostanti che influenzano il controllo intestinale.

Mantenere abitudini intestinali regolari e sane è una delle misure preventive più importanti. Evitare la stitichezza cronica aiuta a proteggere i nervi e i muscoli del pavimento pelvico dai danni causati da sforzi ripetuti. Seguire una dieta equilibrata con fibre adeguate aiuta a produrre feci morbide e ben formate che sono più facili da controllare e evacuare senza sforzo. La maggior parte degli adulti ha bisogno di una varietà di alimenti ricchi di fibre, tra cui frutta, verdura, legumi e cereali integrali, insieme a molti liquidi per mantenere il sistema digestivo funzionante in modo fluido.^[14][17]

L’attività fisica regolare supporta una sana funzione intestinale e aiuta a mantenere la forza dei muscoli del pavimento pelvico. L’esercizio aiuta anche a prevenire l’obesità, che può aumentare la pressione sul pavimento pelvico e contribuire all’incontinenza nel tempo. Aumentare gradualmente fino ad almeno due ore e mezza di esercizio moderato o vigoroso a settimana offre benefici per la salute intestinale e il benessere generale.^[17]

Per le donne, proteggere il pavimento pelvico durante e dopo la gravidanza è cruciale. Eseguire esercizi per il pavimento pelvico, noti anche come esercizi di Kegel, durante la gravidanza e dopo il parto può aiutare a rafforzare i muscoli che sostengono l’intestino e la vescica. Questi esercizi comportano la contrazione e il rilassamento ripetuti dei muscoli del pavimento pelvico, molto simile all’interruzione e all’avvio del flusso di urina. Lavorare con un fisioterapista specializzato nel pavimento pelvico può garantire che questi esercizi vengano eseguiti correttamente ed efficacemente.^[4]

Durante il parto, pratiche ostetriche attente possono aiutare a ridurre il rischio di gravi lesioni al pavimento pelvico. Sebbene non tutte le lesioni possano essere evitate, tecniche che minimizzano l’uso del forcipe o dell’estrazione con ventosa quando possibile, e l’uso giudizioso dell’episiotomia piuttosto che il taglio di routine, possono aiutare a proteggere lo sfintere anale. Quando si verificano lacerazioni, il riconoscimento immediato e la corretta riparazione chirurgica possono prevenire o ridurre i problemi a lungo termine.^[4]

La gestione delle condizioni di salute sottostanti è un altro aspetto importante della prevenzione. Le persone con diabete dovrebbero lavorare per controllare i livelli di zucchero nel sangue per ridurre al minimo i danni ai nervi. Coloro che soffrono di diarrea cronica dovuta a malattie infiammatorie intestinali o altre cause dovrebbero ricevere un trattamento appropriato per ridurre lo stress sullo sfintere anale. Allo stesso modo, trattare la stitichezza cronica in modo precoce ed efficace può prevenire il progressivo danno ai nervi e ai muscoli che porta all’incontinenza.^[14]

Evitare comportamenti che possono danneggiare lo sfintere anale è anche consigliabile. Limitare il consumo di alcol, evitare l’uso di tabacco ed essere cauti con i lassativi può aiutare a mantenere la salute intestinale. La nicotina, in particolare, può influenzare la velocità con cui il cibo si muove attraverso il sistema digestivo e può contribuire a problemi di controllo intestinale. L’uso eccessivo di lassativi può portare a dipendenza e indebolire i riflessi naturali necessari per i normali movimenti intestinali.^[7][16]

Fisiopatologia

La normale continenza anale è un processo straordinariamente complesso che coinvolge la funzione coordinata di molteplici strutture anatomiche e percorsi neurali. Comprendere come funziona questo sistema e cosa va storto nell’incontinenza anale aiuta a spiegare la varietà dei sintomi e la logica dietro i diversi approcci terapeutici.^[3]

Al centro del meccanismo della continenza ci sono gli sfinteri anali interno ed esterno, che lavorano insieme per mantenere una zona ad alta pressione nel canale anale che previene perdite indesiderate. Lo sfintere anale interno è costituito da muscolo liscio che rimane contratto automaticamente senza sforzo conscio, fornendo tono costante e rappresentando la maggior parte della pressione a riposo che mantiene l’ano chiuso. Lo sfintere anale esterno, costituito da muscolo scheletrico, è sotto controllo volontario e può essere stretto deliberatamente quando è necessario un controllo extra, come quando si tossisce o si sente un’improvvisa urgenza di defecare.^[2][3]

I muscoli del pavimento pelvico, in particolare il muscolo puborettale, formano una fionda intorno al retto e al canale anale. Questo muscolo crea un angolo tra il retto e l’ano che agisce come una barriera aggiuntiva contro le perdite. Quando questi muscoli funzionano correttamente, possono contrarsi per aumentare questo angolo e fornire sicurezza extra quando necessario.^[3]

Il retto stesso svolge un ruolo cruciale fungendo da serbatoio di stoccaggio per le feci. La parete rettale deve essere in grado di distendersi per accogliere quantità variabili di feci inviando al contempo segnali al cervello quando si sta riempiendo. Questa proprietà, chiamata compliance rettale, consente alle persone di rimandare un movimento intestinale fino a un momento e un luogo socialmente appropriati. Quando la compliance rettale viene persa, come può accadere dopo la radioterapia o con alcune condizioni infiammatorie, il retto non può espandersi normalmente e anche piccole quantità di feci possono innescare un bisogno urgente di defecare.^[3]

Il controllo neurale della continenza coinvolge un’interazione sofisticata tra riflessi locali e centri cerebrali superiori. I recettori sensoriali nel canale anale e nel pavimento pelvico rilevano la presenza e la consistenza del contenuto rettale, consentendo al cervello di distinguere tra feci solide, liquide e gas. Questo feedback sensoriale è essenziale per quello che i ricercatori chiamano “riflesso di campionamento”, in cui piccole quantità di contenuto rettale vengono brevemente lasciate entrare nel canale anale in modo che cellule sensoriali specializzate possano determinare se è sicuro emettere gas senza rilasciare feci.^[3]

Quando il retto si riempie di feci, i recettori di stiramento inviano segnali attraverso le reti nervose locali e lungo il midollo spinale al cervello, creando la sensazione conscia che è ora di avere un movimento intestinale. Il cervello può quindi prendere una decisione: o trovare un bagno e rilassare volontariamente gli sfinteri per consentire la defecazione, oppure ritardare contraendo consapevolmente lo sfintere esterno e i muscoli del pavimento pelvico per prevenire perdite.^[3]

Un riflesso chiave chiamato riflesso rettoanale inibitorio si verifica quando il retto si riempie. Lo sfintere anale interno si rilassa automaticamente per breve tempo, consentendo al contenuto rettale di entrare in contatto con il rivestimento sensoriale del canale anale superiore. Questo campionamento aiuta a determinare se ciò che si trova nel retto è gas o feci. Se la defecazione deve essere rimandata, lo sfintere anale esterno si contrae volontariamente per mantenere la chiusura fino a quando non è possibile raggiungere un bagno.^[3]

Nell’incontinenza anale, uno o più componenti di questo complesso sistema falliscono. Quando i muscoli dello sfintere anale sono lacerati o indeboliti, non possono generare una pressione sufficiente per prevenire perdite, specialmente quando la pressione rettale aumenta durante la tosse, lo starnuto o l’attività fisica. Lacerazioni incomplete possono consentire allo sfintere di funzionare adeguatamente la maggior parte del tempo ma fallire sotto stress o quando la consistenza delle feci è molle.^[2]

Il danno nervoso interrompe la comunicazione tra il retto, il canale anale e il cervello. Senza una sensazione adeguata, una persona potrebbe non sentire quando il retto è pieno o potrebbe non essere in grado di distinguere tra gas e feci. Il danno ai nervi motori impedisce ai muscoli dello sfintere di contrarsi efficacemente, anche se i muscoli stessi sono intatti. Questo spiega perché si verifica l’incontinenza passiva, in cui le perdite accadono senza consapevolezza.^[2][10]

Quando la compliance rettale è ridotta, il retto non può distendersi e accogliere normalmente le feci. Questo porta a movimenti intestinali frequenti e urgenti perché anche piccoli volumi di feci creano una pressione che sopraffà la capacità dello sfintere di mantenere il controllo. Le persone con ridotta compliance rettale spesso sperimentano incontinenza da urgenza con pochissimo tempo di preavviso.^[3]

Anche i cambiamenti nella consistenza delle feci influenzano la continenza. Le feci liquide dovute alla diarrea sono molto più difficili da contenere rispetto alle feci formate perché possono fuoriuscire anche attraverso piccoli difetti nello sfintere e non stimolano le stesse risposte riflesse coordinate delle feci solide. Al contrario, quando le feci dure si impattano nel retto a causa della stitichezza cronica, impediscono la corretta chiusura dello sfintere e consentono alle feci liquide di filtrare intorno al blocco, una condizione nota come incontinenza da sovrafflusso.^[2][10]

Gli Obiettivi del Trattamento dell’Incontinenza Anale

Quando qualcuno soffre di incontinenza anale, gli obiettivi principali del trattamento si concentrano sul ripristinare il maggior controllo intestinale possibile, migliorare la qualità della vita e ridurre l’impatto sociale ed emotivo della condizione. Gli approcci terapeutici variano ampiamente a seconda di ciò che causa l’incontinenza, della gravità dei sintomi e dello stato di salute generale del paziente.^[1] L’obiettivo non è solo prevenire gli incidenti, ma anche aiutare le persone a tornare alle loro normali attività e a riacquistare fiducia nelle situazioni sociali.

Le società mediche e i professionisti sanitari hanno sviluppato protocolli di trattamento standard ampiamente utilizzati per gestire l’incontinenza anale. Questi includono modifiche dietetiche, farmaci per controllare la consistenza intestinale, esercizi per rafforzare i muscoli del pavimento pelvico e varie procedure chirurgiche. Allo stesso tempo, i ricercatori stanno attivamente investigando nuove terapie negli studi clinici, esplorando approcci innovativi che potrebbero offrire risultati migliori per i pazienti che non rispondono bene ai trattamenti convenzionali.^[2]

Il percorso verso la gestione dell’incontinenza anale inizia tipicamente con le opzioni meno invasive. Trattamenti semplici come cambiamenti nell’alimentazione, farmaci che rassodano le feci o rallentano i movimenti intestinali e l’addestramento comportamentale possono migliorare i sintomi di circa il 60 percento. Questi interventi di base possono persino fermare completamente l’incontinenza fecale in una persona su cinque.^[9] Per coloro che necessitano di un aiuto più intensivo, le opzioni chirurgiche e le nuove tecnologie offrono ulteriori percorsi verso il recupero.

Approcci di Trattamento Standard

Gestione Medica Conservativa

La prima linea di trattamento per l’incontinenza anale coinvolge tipicamente misure conservative che non richiedono intervento chirurgico. Questi approcci si concentrano sulla gestione della consistenza delle feci e sul rafforzamento dei muscoli che controllano i movimenti intestinali. Gli agenti di volume come la metilcellulosa (Citrucel) o lo psillio (Metamucil, Fiberall, Hydrocil) sono spesso raccomandati ai pazienti. Queste sostanze assorbono acqua nell’intestino e creano feci più solide e formate che sono più facili da controllare per i muscoli indeboliti.^[11] Il ragionamento è semplice: le feci liquide o morbide sono molto più difficili da trattenere rispetto a quelle solide e ben formate.

Per i pazienti che hanno problemi con la diarrea o hanno un ridotto controllo dei muscoli rettali a causa di condizioni come la proctite da radiazioni o la malattia infiammatoria intestinale, i farmaci che rallentano il movimento intestinale possono essere molto utili. Il loperamide cloridrato (Imodium) è uno dei farmaci più comunemente prescritti per questo scopo. Funziona aumentando il tempo necessario al cibo per attraversare l’intestino, il che consente di assorbire più acqua dalle feci, rendendole più solide e più facili da controllare. La dose abituale varia da 2 a 4 milligrammi assunti due o tre volte al giorno, con una dose giornaliera massima di 16 milligrammi.^[11]

Un altro vantaggio del loperamide è che aumenta il tono dello sfintere anale interno, che è l’anello di muscolo che mantiene chiuso l’ano senza sforzo cosciente. Questa tensione muscolare aggiuntiva aiuta a prevenire le perdite. Alcuni medici prescrivono anche il difenoxilato cloridrato con atropina (Lomotil), anche se questo farmaco può causare dipendenza ed è classificato come sostanza controllata, quindi richiede un monitoraggio più attento.^[11]

Modifiche Dietetiche

Ciò che una persona mangia e beve gioca un ruolo significativo nel controllo intestinale. I medici raccomandano spesso ai pazienti di tenere un diario alimentare dettagliato per identificare quali cibi peggiorano o migliorano la loro incontinenza. Questo diario registra cosa mangiano ogni giorno, quanto consumano, quando mangiano, quali sintomi compaiono, il tipo di movimenti intestinali che hanno e quando si verificano gli incidenti.^[9] Portando queste informazioni al proprio medico, i pazienti possono ricevere consigli dietetici personalizzati.

Per le persone la cui incontinenza è scatenata dalla diarrea, evitare certi cibi e bevande diventa cruciale. I colpevoli comuni includono alcol, caffeina presente nel caffè e nel tè, dolcificanti artificiali e cibi che producono gas come fagioli, broccoli, cavoli e cavoletti di Bruxelles. Gli alimenti ricchi di zucchero, inclusi succhi di frutta e bibite gassate, possono anche ammorbidire le feci. Grandi quantità di cibi grassi come pancetta, salsiccia, burro e cibi fritti possono peggiorare i sintomi.^[17]

D’altra parte, se la stitichezza contribuisce all’incontinenza, i medici possono raccomandare di aumentare l’assunzione di fibre e bere più liquidi. Questo aiuta a creare feci più morbide che passano più facilmente, riducendo lo sforzo sui muscoli del pavimento pelvico e impedendo che le parti liquide delle feci fuoriescano intorno alle feci dure e impattate. Il giusto equilibrio di fibre varia da persona a persona, quindi lavorare con un medico o un dietista è importante per trovare la quantità appropriata.^[9]

Fisioterapia del Pavimento Pelvico e Biofeedback

Il biofeedback è una tecnica comportamentale sicura e non invasiva che aiuta i pazienti a rieducare i muscoli del pavimento pelvico. Durante le sessioni di biofeedback, i sensori vengono posizionati sul o all’interno del corpo per misurare l’attività muscolare e la pressione dello sfintere. Queste misurazioni vengono visualizzate su uno schermo o attraverso suoni, fornendo ai pazienti un feedback in tempo reale sulle loro contrazioni muscolari.^[11] L’obiettivo è insegnare alle persone come rafforzare il loro sfintere anale e i muscoli del pavimento pelvico attraverso esercizi mirati.

Il biofeedback coinvolge comunemente due approcci principali. Il primo è l’addestramento alla sensibilità rettale, dove un piccolo palloncino viene gradualmente gonfiato all’interno del retto. I pazienti imparano a riconoscere la sensazione di riempimento rettale a volumi progressivamente più bassi, il che li aiuta a rilevare prima la necessità di avere un movimento intestinale, dando loro più tempo per raggiungere un bagno. Il secondo approccio è l’addestramento alla forza dello sfintere anale, dove i pazienti praticano la contrazione e il rilassamento dei muscoli dello sfintere anale mentre osservano il feedback, costruendo gradualmente forza e controllo nel tempo.^[11]

Fisioterapisti specializzati nel pavimento pelvico lavorano con i pazienti per migliorare la funzione dei muscoli che controllano i movimenti intestinali. Questi terapisti insegnano esercizi che rafforzano il pavimento pelvico e aiutano a coordinare i muscoli coinvolti nella defecazione. Diversi studi hanno mostrato un miglioramento significativo nell’incontinenza fecale con il trattamento di biofeedback, anche se alcune ricerche suggeriscono che le evidenze non sono ancora conclusive.^[11] Indipendentemente da ciò, molti pazienti trovano questo approccio utile, specialmente quando combinato con altri trattamenti.

Prodotti Assorbenti e Cura della Pelle

Per molte persone con incontinenza anale, indossare assorbenti all’interno della biancheria intima è la strategia di gestione più frequentemente utilizzata. Questo è particolarmente utile per le forme più lievi di incontinenza dove piccole quantità di feci fuoriescono o la biancheria intima si macchia. Sebbene gli assorbenti non trattino la causa sottostante, possono fare una differenza significativa nella qualità della vita riducendo l’ansia per gli incidenti e permettendo alle persone di partecipare ad attività che altrimenti eviterebbero.^[9]

Proteggere la pelle intorno all’ano è anche importante, poiché il contatto frequente con le feci può causare irritazione, eruzioni cutanee e lesioni della pelle. I medici possono raccomandare creme o unguenti barriera che creano uno strato protettivo. Alcuni pazienti usano tappi anali, che sono piccoli dispositivi inseriti nell’ano per prevenire fisicamente le perdite. I professionisti sanitari spiegano come usarli correttamente per evitare disagio o lesioni.^[7]

Trattamenti Chirurgici

Quando i trattamenti conservativi non forniscono un miglioramento sufficiente, si può considerare la chirurgia. La scelta della procedura chirurgica dipende da ciò che causa l’incontinenza. L’approccio chirurgico più tradizionale è la sfinteroplastica sovrapposta, che viene utilizzata quando i muscoli dello sfintere anale sono stati strappati o danneggiati, spesso durante il parto. Durante questa operazione, il chirurgo avvicina le estremità separate del muscolo e le sovrappone, cucendole insieme per ripristinare un anello funzionale di muscolo intorno all’ano.^[13]

Un’altra opzione chirurgica prevede la creazione di uno sfintere anale artificiale. Questo dispositivo consiste in un bracciale gonfiabile che viene posizionato intorno al canale anale, un palloncino che regola la pressione posizionato nell’addome e una pompa di controllo posizionata sotto la pelle. Il bracciale rimane gonfiato per mantenere chiuso l’ano. Quando la persona ha bisogno di avere un movimento intestinale, preme la pompa di controllo, che sgonfia temporaneamente il bracciale e consente il passaggio delle feci.^[7]

Alcuni pazienti si sottopongono a procedure chiamate graciloplastica o gluteoplastica, dove i muscoli della coscia o dei glutei vengono utilizzati per creare un nuovo sfintere o rinforzare quello esistente. Nella graciloplastica stimolata, un piccolo dispositivo elettrico viene impiantato per stimolare il muscolo trapiantato, aiutandolo a contrarsi e mantenere la chiusura dell’ano.^[13]

Per i pazienti con sintomi gravi che non hanno risposto ad altri trattamenti, può essere eseguita una colostomia. Questa procedura comporta la creazione di una piccola apertura nell’addome chiamata stomia, attraverso la quale le feci vengono deviate in una sacca attaccata alla pelle. Sebbene questo sia un cambiamento importante nel funzionamento del corpo, molte persone scoprono che migliora notevolmente la loro qualità di vita eliminando incidenti imprevedibili.^[7]

Trattamento negli Studi Clinici

Stimolazione del Nervo Sacrale

La stimolazione del nervo sacrale (chiamata anche neuromodulazione sacrale) è uno dei trattamenti più promettenti attualmente in fase di perfezionamento attraverso la ricerca clinica. Questa tecnica prevede il posizionamento di un piccolo dispositivo sotto la pelle nella parte bassa della schiena che invia impulsi elettrici lievi ai nervi sacrali, che controllano i muscoli del pavimento pelvico e lo sfintere anale. La stimolazione elettrica aiuta a migliorare la comunicazione tra i nervi e i muscoli, migliorando il controllo intestinale.^[13]

La procedura inizia tipicamente con un periodo di prova in cui elettrodi temporanei vengono posizionati vicino ai nervi sacrali. Se il paziente sperimenta un miglioramento significativo durante questa fase di test, viene impiantato chirurgicamente un dispositivo permanente. Gli studi clinici hanno dimostrato che la stimolazione del nervo sacrale può ridurre la frequenza degli episodi di incontinenza e migliorare la capacità dei pazienti di rimandare i movimenti intestinali. Questa terapia è particolarmente benefica per i pazienti la cui incontinenza è correlata a disfunzione nervosa piuttosto che a grave danno muscolare.^[18]

I ricercatori continuano a studiare le impostazioni ottimali per gli impulsi elettrici, i migliori criteri di selezione dei pazienti e i risultati a lungo termine. La stimolazione del nervo sacrale è generalmente ben tollerata, con i principali rischi che sono l’infezione nel sito dell’impianto o la necessità di sostituzione della batteria nel tempo. Gli studi clinici vengono condotti in vari paesi tra cui Stati Uniti ed Europa per perfezionare ulteriormente questa tecnologia ed espanderne la disponibilità.

Energia a Radiofrequenza (Procedura Secca)

La procedura Secca utilizza energia a radiofrequenza erogata attraverso una sonda speciale inserita nel canale anale. Questa energia riscalda il tessuto dello sfintere anale, causando micro-lesioni controllate che stimolano la risposta di guarigione del corpo. Mentre il tessuto guarisce, si forma tessuto cicatriziale che può stringere e rafforzare il muscolo sfintere, migliorando la sua capacità di rimanere chiuso.^[13]

Gli studi clinici hanno testato la procedura Secca come alternativa meno invasiva alla chirurgia tradizionale. I primi risultati di questi studi hanno mostrato che alcuni pazienti hanno sperimentato un miglioramento dei loro sintomi, con una ridotta frequenza degli episodi di incontinenza e migliori punteggi di qualità della vita. La procedura viene tipicamente eseguita in regime ambulatoriale sotto sedazione o anestesia locale, e i pazienti possono spesso tornare alle normali attività entro pochi giorni.

I ricercatori continuano a valutare quali pazienti beneficiano di più dal trattamento a radiofrequenza, quanto durano gli effetti e se procedure ripetute potrebbero essere utili. Alcuni studi hanno mostrato risultati contrastanti, quindi questa tecnica è ancora in fase di perfezionamento per identificare i candidati ideali e i parametri di trattamento.

Agenti di Riempimento Iniettabili

Un altro approccio innovativo studiato negli studi clinici prevede l’iniezione di materiali sintetici nella parete del canale anale. Questi agenti di riempimento funzionano restringendo leggermente l’apertura anale, rendendo più facile per i muscoli dello sfintere mantenere la chiusura. I materiali utilizzati sono sostanze biocompatibili che rimangono in posizione dopo l’iniezione, creando una barriera fisica che riduce le perdite.^[13]

Gli studi clinici hanno testato vari agenti di riempimento, inclusi diversi tipi di polimeri e gel. La procedura di iniezione è relativamente rapida e può essere eseguita in regime ambulatoriale con anestesia locale. Gli studi clinici di Fase II e Fase III hanno esaminato la sicurezza e l’efficacia di questi materiali, misurando risultati come la riduzione del numero di episodi di incontinenza, il miglioramento della qualità della vita e la soddisfazione del paziente.

Il vantaggio degli agenti di riempimento iniettabili è che sono minimamente invasivi rispetto alla chirurgia maggiore. Tuttavia, i risultati potrebbero non essere permanenti e alcuni pazienti richiedono iniezioni ripetute nel tempo. I ricercatori stanno lavorando per sviluppare materiali più durevoli e per identificare quali pazienti hanno maggiori probabilità di beneficiare di questo approccio.

Nuovi Dispositivi e Tecniche Chirurgiche

Gli studi clinici stanno anche investigando nuovi dispositivi chirurgici progettati per supportare o sostituire i muscoli dello sfintere danneggiati. Uno di questi dispositivi è il dispositivo per l’incontinenza Procon, che viene testato in studi di ricerca. Questo e dispositivi simili mirano a fornire una soluzione più fisiologica alla debolezza dello sfintere imitando la funzione naturale dei muscoli sani.^[13]

I ricercatori stanno esplorando diversi materiali e design per creare sfinteri artificiali che siano più confortevoli, più facili da usare e abbiano meno complicazioni rispetto alle opzioni esistenti. Questi studi tipicamente progrediscono attraverso più fasi, iniziando con piccoli studi di sicurezza (Fase I) per garantire che il dispositivo non causi danni, per poi passare a studi di efficacia più ampi (Fase II e III) per determinare se il dispositivo migliora effettivamente i sintomi rispetto ai trattamenti standard.

L’idoneità del paziente per questi studi varia a seconda del dispositivo specifico testato. In genere, i partecipanti devono avere un’incontinenza anale documentata che non ha risposto adeguatamente ai trattamenti conservativi. Molti studi vengono condotti in centri medici specializzati negli Stati Uniti, in Europa e in altre regioni dove i ricercatori hanno esperienza nei disturbi del pavimento pelvico.

Clisteri Colici Anterogradi

Per alcuni pazienti con incontinenza grave, i clisteri colici anterogradi rappresentano un approccio gestionale innovativo perfezionato attraverso studi clinici. Questa tecnica prevede la creazione di una piccola apertura nell’addome attraverso la quale può essere inserito un catetere nel colon. Il paziente quindi irriga acqua attraverso questo catetere regolarmente per svuotare l’intestino secondo un programma controllato, prevenendo movimenti intestinali inaspettati durante il giorno.^[13]

Gli studi clinici hanno esaminato diversi metodi per eseguire clisteri anterogradi e hanno valutato la loro efficacia nel migliorare la qualità della vita per i pazienti con incontinenza fecale. Sebbene questo approccio richieda una procedura chirurgica per creare l’apertura e un impegno quotidiano per la routine di irrigazione, molti pazienti negli studi clinici hanno riportato un miglioramento significativo nella loro capacità di partecipare ad attività sociali e lavorative senza paura di incidenti.

Terapie Molecolari e Cellulari Emergenti

I ricercatori stanno anche esplorando approcci più sperimentali che un giorno potrebbero offrire opzioni di trattamento completamente nuove. Questi includono indagini su come stimolare i meccanismi di riparazione propri del corpo per rigenerare muscoli dello sfintere o nervi danneggiati. Alcune ricerche in fase iniziale esaminano l’uso di fattori di crescita o cellule staminali per promuovere la guarigione dei tessuti danneggiati.

Sebbene questi approcci siano ancora in fasi molto iniziali della ricerca e non siano ancora disponibili come trattamenti standard, rappresentano possibilità entusiasmanti per il futuro. Gli studi di sicurezza di Fase I possono iniziare con piccoli gruppi di pazienti per determinare se queste nuove terapie possono essere somministrate in sicurezza. In caso di successo, seguirebbero studi di Fase II e Fase III più ampi per stabilire l’efficacia.

Comprendere le prospettive: cosa aspettarsi con l’incontinenza anale

Le prospettive future per le persone che vivono con incontinenza anale variano notevolmente a seconda di ciò che causa la condizione e di quanto sia grave. Per molti individui, la prognosi è piuttosto incoraggiante quando cercano aiuto e seguono le raccomandazioni terapeutiche. La ricerca dimostra che trattamenti semplici come modifiche alla dieta, farmaci, esercizi per rafforzare i muscoli del pavimento pelvico e l’allenamento intestinale (che significa sviluppare una routine controllata per svuotare l’intestino) possono migliorare i sintomi di circa il 60 percento. Ancora più promettente è che questi trattamenti possono fermare completamente l’incontinenza anale in una persona su cinque che li utilizza.^[9][14]

È importante capire che l’incontinenza anale non è necessariamente una condizione permanente o in peggioramento. Molte persone sperimentano un sollievo significativo una volta iniziato il trattamento. Il fattore chiave per ottenere un risultato positivo è essere disposti a parlare apertamente con i professionisti sanitari dei sintomi. Sfortunatamente, poiché la condizione può essere imbarazzante da discutere, molte persone evitano di cercare aiuto medico, il che ritarda il trattamento e può permettere ai sintomi di persistere inutilmente. Prima qualcuno cerca aiuto, migliori sono le possibilità di trovare strategie di gestione efficaci.^[1]

Per gli individui la cui incontinenza è causata da condizioni temporanee come la diarrea dovuta a una malattia di breve durata, le prospettive sono solitamente eccellenti. Una volta risolta la causa sottostante, il controllo intestinale tipicamente ritorna alla normalità. Tuttavia, per coloro la cui incontinenza deriva da danni muscolari o nervosi, come lesioni durante il parto, la condizione potrebbe richiedere una gestione continua. Anche in questi casi, una combinazione di trattamenti conservativi, terapie mediche e talvolta opzioni chirurgiche può aiutare la maggior parte delle persone a recuperare un livello significativo di controllo e tornare alle proprie attività quotidiane con fiducia.^[2][10]

Come si sviluppa l’incontinenza anale senza trattamento

Quando l’incontinenza anale non viene trattata, la sua progressione naturale dipende fortemente dalla causa sottostante. Se l’incontinenza è dovuta a diarrea persistente causata da condizioni come malattie infiammatorie intestinali (condizioni croniche che causano infiammazione nel tratto digestivo, come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn), i sintomi possono continuare o addirittura peggiorare nel tempo senza una gestione adeguata. Le feci liquide e acquose sono molto più difficili da trattenere per i muscoli intorno all’ano rispetto a quelle solide. Nel tempo, episodi ripetuti di diarrea possono indebolire i muscoli del retto e dell’ano, rendendo il problema più grave.^[2][10]

Allo stesso modo, la stitichezza cronica può portare a un peggioramento dell’incontinenza anale se non viene affrontata. Quando qualcuno è frequentemente stitico, spesso si sforza per evacuare le feci, il che può danneggiare i nervi che aiutano a controllare i movimenti intestinali. Inoltre, con una stitichezza grave, le parti liquide delle feci possono fuoriuscire attorno alle feci solide che sono bloccate nel retto, portando a perdite inaspettate. Questo crea un ciclo frustrante in cui la persona sperimenta sia stitichezza che incontinenza allo stesso tempo.^[2][10]

Per gli individui la cui incontinenza anale è causata da danni muscolari o nervosi dovuti al parto o alla chirurgia, la condizione tipicamente non migliora da sola senza intervento. I muscoli dello sfintere anale (il muscolo circolare che circonda il canale anale e controlla il rilascio delle feci) e del pavimento pelvico devono lavorare insieme per mantenere il controllo. Se queste strutture sono danneggiate e non vengono riparate o riabilitate attraverso esercizi o altri trattamenti, è probabile che l’incontinenza persista. In alcuni casi, il danno può persino progredire con l’invecchiamento della persona e l’indebolimento naturale dei muscoli nel tempo.^[3][4]

Senza trattamento, l’incontinenza anale può anche portare a problemi cutanei intorno all’ano. Il contatto frequente con le feci può irritare e danneggiare la pelle, portando a dolore, arrossamento e persino infezioni. Questo può rendere la condizione ancora più scomoda e difficile da gestire. Inoltre, la preoccupazione costante di avere un incidente può portare a un’ansia crescente e all’isolamento sociale, creando un ciclo in cui la salute mentale ed emotiva della persona si deteriora insieme ai sintomi fisici.^[1]

Possibili complicazioni che possono insorgere

L’incontinenza anale può portare a diverse complicazioni che influenzano sia la salute fisica che la qualità complessiva della vita. Una delle complicazioni fisiche più comuni è l’irritazione e il danno cutaneo intorno all’ano. Quando le feci entrano ripetutamente in contatto con la pelle, possono causare una condizione chiamata dermatite perianale, in cui la pelle diventa rossa, dolorante e infiammata. Nei casi gravi, la pelle può rompersi, portando a piaghe dolorose o infezioni che richiedono trattamento medico. Mantenere la pelle pulita e protetta con creme barriera può aiutare, ma senza una gestione adeguata dell’incontinenza sottostante, questi problemi cutanei possono persistere.^[9][14]

Un’altra complicazione è lo sviluppo o il peggioramento delle emorroidi (vasi sanguigni gonfi nel retto o nell’ano). Il passaggio frequente di feci, specialmente se combinato con diarrea o sforzo, può aggravare le emorroidi e renderle più dolorose e problematiche. Questo crea ulteriore disagio oltre all’incontinenza stessa.^[14]

In alcuni casi, l’incontinenza anale non trattata può essere associata al prolasso rettale, una condizione in cui parte del retto scivola fuori attraverso l’ano. Questo è più comune negli adulti anziani e in coloro che hanno muscoli del pavimento pelvico indeboliti. Il prolasso rettale può peggiorare l’incontinenza e spesso richiede un trattamento chirurgico per correggerlo.^[4]

Oltre alle complicazioni fisiche, l’incontinenza anale può portare a difficoltà psicologiche ed emotive significative. Molte persone con questa condizione sperimentano depressione, ansia e una profonda perdita di autostima. La paura di avere un incidente in pubblico può causare agli individui di evitare situazioni sociali, smettere di partecipare ad attività che una volta amavano e ritirarsi da amici e familiari. Questo isolamento sociale può peggiorare la depressione e creare un ciclo di sofferenza emotiva. Alcune persone possono persino evitare l’intimità con i partner a causa dell’imbarazzo, il che può mettere a dura prova le relazioni.^[1][3]

Per gli individui anziani, l’incontinenza anale è una delle principali ragioni per il ricovero in case di riposo o strutture di assistenza a lungo termine. Il peso della gestione della condizione, combinato con altri problemi di salute, può diventare troppo impegnativo per i caregiver familiari da gestire a casa. Questo rappresenta non solo una perdita personale di indipendenza per la persona colpita, ma anche un significativo stress finanziario ed emotivo per le famiglie.^[13]

Come l’incontinenza anale influenza la vita quotidiana

Vivere con l’incontinenza anale può avere un impatto profondo su quasi ogni aspetto della vita quotidiana. Fisicamente, la condizione rende difficile svolgere attività di routine che la maggior parte delle persone dà per scontate. Compiti semplici come fare la spesa, sbrigare commissioni o partecipare ad appuntamenti possono diventare fonti di ansia. Molte persone si trovano costantemente a pianificare le proprie attività in base alla posizione dei bagni, il che limita spontaneità e libertà. Alcuni individui possono evitare di lasciare completamente le proprie case perché la paura di avere un incidente sembra troppo travolgente.^[1][7]

La vita lavorativa può essere particolarmente impegnativa per le persone con incontinenza anale. La necessità di usare frequentemente il bagno o la preoccupazione di avere un incidente durante le riunioni o durante l’esecuzione di compiti lavorativi può interferire con la produttività e la concentrazione. Alcune persone possono sentirsi costrette a ridurre le ore di lavoro, cambiare lavoro per posizioni che offrono maggiore flessibilità o persino smettere di lavorare del tutto. Questo può portare a tensioni finanziarie e a una perdita di identità professionale, il che influisce ulteriormente sull’autostima.^[2]

Anche le attività sociali e gli hobby spesso ne risentono. Molte persone con incontinenza anale evitano di cenare fuori con gli amici, partecipare a incontri sociali o svolgere attività ricreative che una volta amavano. La paura che si verifichi un incidente in pubblico può essere paralizzante. Anche l’esercizio fisico e le attività fisiche possono essere limitate, specialmente se lo sforzo fisico scatena perdite. Questa riduzione dell’attività fisica può avere effetti negativi sulla salute e la forma fisica complessiva.^[2][6]

L’impatto emotivo e psicologico dell’incontinenza anale non può essere sottovalutato. Sentimenti di imbarazzo, vergogna e umiliazione sono comuni. Molte persone riferiscono di sentire come se avessero perso la propria dignità. La preoccupazione costante per l’odore o i segni visibili di perdite può portare a un’ansia aumentata e ipervigilanza. Nel tempo, questo peso emotivo può contribuire alla depressione e a un senso di disperazione. Le relazioni con i familiari e i partner possono diventare tese, in particolare se la persona si ritira emotivamente o evita l’intimità fisica a causa dell’imbarazzo.^[1][3]

Nonostante queste sfide, ci sono strategie che possono aiutare le persone a far fronte alle limitazioni imposte dall’incontinenza anale. Indossare assorbenti progettati per perdite intestinali può fornire un senso di sicurezza e aiutare a gestire piccoli incidenti. Questi assorbenti si adattano all’interno della biancheria intima normale e possono assorbire piccole quantità di feci, riducendo la preoccupazione per perdite visibili o odore. Pianificare in anticipo identificando le posizioni dei bagni quando si esce e indossare abiti facili da rimuovere rapidamente può anche aiutare a ridurre l’ansia.^[9][14]

Alcune persone trovano utile stabilire una routine intestinale regolare. Questo potrebbe comportare il tentativo di avere un movimento intestinale alla stessa ora ogni giorno, spesso dopo un pasto quando i riflessi naturali del corpo rendono più facile evacuare le feci. Questa routine può aiutare a ridurre la probabilità di incidenti inaspettati durante il giorno. Inoltre, alcuni aggiustamenti dietetici, come evitare cibi che scatenano diarrea o gas, possono aiutare a gestire i sintomi e migliorare la fiducia.^[7][16]

Sostegno e guida per famiglie e caregiver

Se un familiare ha incontinenza anale e sta considerando di partecipare a studi clinici per esplorare nuovi trattamenti per questa condizione, ci sono diverse cose importanti che le famiglie dovrebbero capire. Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi approcci per trattare, prevenire o diagnosticare malattie. Per qualcuno con incontinenza anale, uno studio clinico potrebbe comportare il test di un nuovo farmaco, un nuovo tipo di programma di esercizi, un dispositivo medico o una tecnica chirurgica che non è ancora ampiamente disponibile. Questi studi sono attentamente monitorati e progettati per garantire la sicurezza del paziente mentre raccolgono informazioni sull’efficacia del nuovo trattamento.^[4]

Le famiglie possono svolgere un ruolo cruciale nell’aiutare la persona cara a trovare e prepararsi per la partecipazione a uno studio clinico. Il primo passo è parlare apertamente con il medico della persona per capire se gli studi clinici potrebbero essere una buona opzione. Il medico può aiutare a identificare studi appropriati in base al tipo e alla gravità dell’incontinenza, così come ad altri fattori di salute. Ci sono anche database online dove le famiglie possono cercare studi clinici relativi all’incontinenza intestinale, anche se è sempre meglio discutere qualsiasi potenziale studio con il medico curante prima.^[4]

Prima di iscriversi a uno studio clinico, è importante sia per il paziente che per la sua famiglia capire cosa comporta la partecipazione. Questo include sapere cosa sta testando lo studio, quali procedure o trattamenti saranno coinvolti, quanto durerà lo studio e quali rischi e potenziali benefici sono associati alla partecipazione. Il team di ricerca fornirà informazioni dettagliate e risponderà alle domande durante un processo di consenso informato. Le famiglie dovrebbero incoraggiare la persona cara a fare quante più domande necessarie per sentirsi a proprio agio con la decisione.^[4]

I familiari possono fornire supporto pratico durante tutto lo studio. Questo potrebbe includere aiutare con il trasporto agli appuntamenti, tenere traccia dei farmaci o dei programmi di trattamento e notare e segnalare eventuali effetti collaterali o cambiamenti nei sintomi al team di ricerca. Il supporto emotivo è altrettanto importante, poiché partecipare a uno studio clinico può sembrare incerto o travolgente a volte. Avere familiari che sono incoraggianti e comprensivi può fare una differenza significativa nell’esperienza della persona.^[4]

Oltre agli studi clinici, le famiglie possono sostenere i loro cari con incontinenza anale in molti altri modi. Semplicemente essere disposti a parlare della condizione senza giudizio o imbarazzo può fornire un enorme sollievo a qualcuno che potrebbe aver sofferto in silenzio. Offrirsi di accompagnarli agli appuntamenti medici, aiutarli a ricercare opzioni di trattamento o assistere con questioni pratiche come l’acquisto di assorbenti o creme protettive per la pelle mostra compassione e cura pratica.^[7][16]

È anche importante per i familiari essere pazienti e comprensivi riguardo agli adattamenti dello stile di vita che potrebbero essere necessari. Questo potrebbe significare essere flessibili riguardo ai piani sociali, capire se la persona ha bisogno di usare il bagno frequentemente o improvvisamente o essere di supporto per i cambiamenti dietetici che aiutano a gestire i sintomi. Incoraggiare la persona a continuare a partecipare ad attività sociali e hobby, rispettando al contempo la loro necessità di adattamenti, può aiutare a prevenire l’isolamento e la depressione.^[1]

Per i caregiver familiari che stanno aiutando a gestire gli aspetti fisici dell’incontinenza di una persona cara, come cambiare vestiti o lenzuola sporche, è importante prendersi cura anche della propria salute emotiva e fisica. Fornire assistenza può essere estenuante e stressante, e cercare supporto attraverso gruppi di caregiver o servizi di assistenza temporanea può aiutare a prevenire il burnout. Ricorda che prenderti cura di te stesso ti permette di fornire una migliore assistenza alla persona cara.^[5][12]

Quando richiedere una valutazione diagnostica

Chiunque sperimenti perdite involontarie di gas o feci dovrebbe considerare di richiedere una valutazione medica. Molte persone ritardano la ricerca di aiuto perché si sentono imbarazzate nel discutere problemi di controllo intestinale con il proprio medico. Tuttavia, è importante sapere che i medici sono formati per affrontare questi sintomi in modo professionale e senza giudizio. Gli operatori sanitari incontrano regolarmente pazienti con incontinenza anale e comprendono quanto significativamente questa condizione possa influenzare la vita quotidiana.

Dovresti richiedere una valutazione diagnostica se noti perdite di feci quando emetti gas, se non riesci ad arrivare in tempo al bagno nonostante avverta lo stimolo, oppure se trovi feci nella biancheria intima senza essere consapevole di averle evacuate. Alcune persone sperimentano problemi solo quando hanno diarrea, mentre altre affrontano difficoltà continue nel controllo intestinale. Anche se i tuoi sintomi sembrano lievi o si verificano solo occasionalmente, sottoporsi a una valutazione può aiutare a identificare la causa sottostante e prevenire il peggioramento della condizione nel tempo.^[1]

Alcune situazioni rendono particolarmente importante cercare assistenza medica. Se noti cambiamenti nelle tue abitudini intestinali che persistono, come feci più morbide, diarrea o stitichezza che differiscono dal tuo schema normale, dovresti consultare un professionista sanitario. Inoltre, se le tue feci appaiono nere o rosso scuro, oppure se hai diarrea con sangue, dovresti richiedere un appuntamento urgente poiché questi sintomi potrebbero indicare altre condizioni mediche che richiedono attenzione immediata.^[7]

Comprendere i tipi di incontinenza anale

Prima di approfondire i metodi diagnostici, è utile comprendere che esistono due tipi principali di incontinenza anale, ciascuno con cause sottostanti diverse. L’incontinenza da urgenza si verifica quando improvvisamente avverti la necessità di evacuare ma non riesci a controllare lo stimolo abbastanza a lungo da raggiungere il bagno. Questo è il tipo più comune e tipicamente coinvolge problemi con i muscoli che controllano i movimenti intestinali. La sensazione di dover andare può manifestarsi così improvvisamente che raggiungere un bagno in tempo diventa impossibile.^[2]

L’incontinenza passiva si manifesta in modo diverso. In questa situazione, le feci vengono espulse senza che tu ti renda nemmeno conto di dover evacuare. Il tuo retto può essere pieno, ma il tuo corpo non registra correttamente questa sensazione. Questo tipo coinvolge generalmente problemi nel modo in cui i nervi comunicano con i muscoli. Alcune persone lo sperimentano trovando feci nella biancheria intima dopo quella che pensavano fosse una normale evacuazione, oppure notando perdite durante l’attività fisica senza alcun preavviso.^[10]

Comprendere quale tipo sperimenti aiuta a guidare il processo diagnostico. Il tuo medico ti farà domande dettagliate su quando si verificano i sintomi, se avverti lo stimolo prima che avvenga la perdita e quali situazioni scatenano gli episodi. Queste informazioni forniscono indizi importanti sul fatto che il problema derivi principalmente da debolezza muscolare, danno nervoso o altri fattori che influenzano il complesso sistema che mantiene il controllo intestinale.

Anamnesi medica iniziale e colloquio clinico

Il percorso diagnostico inizia con un’anamnesi approfondita e un colloquio dettagliato. Il tuo professionista sanitario ti farà domande specifiche per comprendere pienamente i tuoi sintomi. Queste domande possono sembrare personali, ma rispondere onestamente fornisce informazioni cruciali per determinare la causa della tua condizione. Il colloquio include tipicamente domande sulla frequenza con cui sperimenti l’incontinenza, in quali situazioni si verificano tipicamente le perdite e se determinati alimenti peggiorano i tuoi sintomi.^[4]

Il tuo medico vorrà sapere sulla consistenza delle tue evacuazioni, poiché le feci molli o liquide sono molto più difficili da trattenere per i muscoli rispetto a quelle solide. Ti chiederà se sperimenti diarrea cronica o stitichezza, poiché entrambe le condizioni possono contribuire all’incontinenza. La diarrea frequente può indebolire i muscoli del retto e dell’ano nel tempo, mentre la stitichezza cronica può anch’essa indebolire i muscoli rettali e anali attraverso sforzi ripetuti. Con la stitichezza di lunga durata, le parti liquide delle feci possono fuoriuscire attorno alle feci solide che sono bloccate, causando perdite.^[2]

Il colloquio esplorerà la tua storia medica, incluso se hai avuto parti (specialmente parti vaginali difficili che hanno richiesto forcipe o episiotomia), interventi chirurgici precedenti nella zona anale o rettale, malattie infiammatorie intestinali come colite ulcerosa o morbo di Crohn, oppure radioterapia per il cancro. Il tuo medico ti chiederà anche di condizioni neurologiche come diabete, morbo di Parkinson o ictus, poiché queste possono influenzare i nervi che aiutano a controllare i movimenti intestinali. Comprendere la tua storia medica completa aiuta a identificare le potenziali cause e guida ulteriori test diagnostici.^[5]

Tenere un diario alimentare e un registro dei sintomi intestinali può essere estremamente utile durante questa fase diagnostica. Il tuo medico potrebbe raccomandare di annotare cosa mangi ogni giorno, quanto consumi di determinati alimenti, quando mangi, quali sintomi sperimenti e quando si verificano gli episodi di incontinenza. Questo diario può rivelare modelli che mostrano quali alimenti o bevande migliorano o peggiorano la tua condizione, aiutando a informare sia la diagnosi che gli eventuali approcci terapeutici.^[9]

Esame fisico

Dopo il colloquio clinico, il tuo professionista sanitario condurrà un esame fisico. Questo esame fornisce informazioni dirette sulla condizione dei tuoi muscoli dello sfintere anale (l’anello muscolare che controlla l’apertura dell’ano) e delle strutture circostanti. L’esame fisico include tipicamente diverse componenti progettate per valutare diversi aspetti della funzione del controllo intestinale.

L’esame inizia con un’ispezione visiva dell’area attorno all’ano. Il tuo medico cercherà segni di emorroidi, infezioni o altre condizioni che potrebbero contribuire all’incontinenza. Esaminerà l’area anale per tessuti irregolari, controllerà i riflessi dei muscoli anali e osserverà la salute generale della pelle circostante. Questo esame esterno può rivelare problemi che potrebbero non essere evidenti solo dai sintomi.^[8]

Un’esplorazione rettale digitale è una parte standard della valutazione fisica. Durante questo esame, il tuo medico inserisce un dito guantato e lubrificato nell’ano e nel retto. Sebbene questo possa risultare scomodo, fornisce informazioni preziose sulla forza dei tuoi muscoli dello sfintere e su eventuali anomalie nell’area rettale. Il medico può rilevare problemi con i muscoli o altri tessuti del retto e può identificare la presenza di feci grandi e dure. Può anche valutare il tono e la forza dei muscoli che controllano i movimenti intestinali e verificare problemi strutturali come il prolasso rettale (quando il retto sporge attraverso l’ano).^[5]

Il tuo medico valuterà anche i muscoli del pavimento pelvico durante l’esame fisico. Questi muscoli lavorano insieme allo sfintere anale per mantenere il controllo intestinale. L’esame valuta quanto bene questi muscoli si contraggono e si rilassano, e se ci sono segni di debolezza o danno. Talvolta viene eseguito anche un esame neurologico per testare la salute generale del tuo sistema nervoso, inclusa la sensibilità, i riflessi, la coordinazione e l’equilibrio, poiché la funzione nervosa gioca un ruolo cruciale nel controllo intestinale.^[15]

Test diagnostici specializzati

Manometria Anorettale

Uno dei test specializzati chiave utilizzati per diagnosticare l’incontinenza anale è la manometria anorettale. Questo test misura quanto bene i muscoli e i nervi dell’ano e del retto lavorano insieme. Durante la procedura, un dispositivo sottile e flessibile viene inserito nell’ano e nel retto. Il dispositivo contiene sensori che misurano la forza o il tono dei muscoli dello sfintere anale interno ed esterno, che controllano i movimenti intestinali. Il test valuta anche quanto il retto può espandersi e valuta la sensibilità e la funzione del retto.^[8]

La manometria anorettale fornisce informazioni dettagliate sulla pressione dello sfintere a riposo e su come lo sfintere risponde quando contrai i muscoli. Può rilevare se i muscoli sono deboli o se non si coordinano correttamente durante i movimenti intestinali. Il test verifica anche la capacità dello sfintere di rispondere ai messaggi dal cervello, aiutando a identificare se il danno nervoso potrebbe contribuire all’incontinenza. I risultati di questo test aiutano i medici a comprendere se il problema deriva da debolezza muscolare, disfunzione nervosa o problemi con la sensibilità rettale.^[5]

Ecografia Anorettale

L’ecografia anorettale, chiamata anche ecografia endoanale o ecografia del pavimento pelvico, utilizza onde sonore per creare immagini video dettagliate del retto e dell’ano. Questa tecnica di imaging aiuta i medici a valutare la struttura del complesso muscolare dello sfintere anale. L’ecografia può identificare lacerazioni, assottigliamenti o separazioni nei muscoli dello sfintere che potrebbero essersi verificati durante il parto o per altre lesioni.^[12]

Il test prevede l’inserimento di una piccola sonda ecografica nel canale anale. La sonda emette onde sonore che rimbalzano sui tessuti e creano immagini che mostrano gli strati dei muscoli dello sfintere. Queste immagini aiutano i medici a vedere danni strutturali che non possono essere rilevati durante un’esplorazione rettale digitale. Comprendere l’entità e la posizione del danno muscolare guida le decisioni terapeutiche, in particolare quando si considerano opzioni di riparazione chirurgica. L’ecografia fornisce informazioni cruciali sul fatto che le lacerazioni muscolari siano parziali o complete e se siano interessati sia i muscoli dello sfintere interno che esterno.^[4]

Test di Espulsione del Palloncino

Il test di espulsione del palloncino è una procedura semplice ma informativa che valuta quanto bene riesci a svuotare le feci dal retto. Durante questo test, un piccolo palloncino viene inserito nel retto e riempito con acqua. Ti viene poi chiesto di andare in bagno e provare a espellere il palloncino. Il test misura quanto tempo ci vuole per espellere il palloncino e se riesci a farlo completamente.^[15]

Questo test aiuta a identificare problemi con la meccanica dei movimenti intestinali. La difficoltà nell’espellere il palloncino può indicare problemi con la coordinazione dei muscoli del pavimento pelvico o debolezza. Alcune persone hanno difficoltà a rilassare i muscoli che devono rilassarsi durante i movimenti intestinali, una condizione chiamata defecazione dissinergia. Altri possono avere sforzi di spinta deboli o problemi strutturali che impediscono la normale evacuazione. Comprendere questi problemi meccanici aiuta a personalizzare gli approcci terapeutici, in particolare per quanto riguarda la fisioterapia del pavimento pelvico o l’addestramento con biofeedback.

Studi di Imaging

Vari test di imaging aiutano a visualizzare il retto, il colon e le strutture circostanti. L’endoscopia prevede l’utilizzo di un tubo flessibile con una telecamera per esaminare il retto e il colon dall’interno. Le varianti di questo test possono esaminare solo il retto, la parte inferiore del colon o l’intero colon. L’endoscopia può rivelare segni di infiammazione, cancro o altri tessuti irregolari che potrebbero contribuire all’incontinenza. Procedure come la proctosigmoidoscopia consentono l’esame visivo interno del retto, aiutando i medici a cercare malattie o altri problemi che potrebbero causare perdite intestinali.^[5]

La defecografia, chiamata anche proctografia, è uno studio con raggi X o risonanza magnetica che esamina cosa accade durante un movimento intestinale. Un materiale di contrasto speciale viene posizionato nel retto e vengono scattate immagini mentre tenti di evacuare. Queste immagini forniscono informazioni su quanto il retto può contenere, quanto bene si svuota e le posizioni dei tuoi organi pelvici durante lo sforzo. La defecografia può identificare problemi come il prolasso rettale (dove il retto sporge attraverso l’ano), il rettocele (un rigonfiamento nella parete rettale) o problemi con la coordinazione dei muscoli del pavimento pelvico. La defecografia con risonanza magnetica offre viste particolarmente dettagliate delle strutture dei tessuti molli.^[4]

L’ecografia endoscopica combina l’endoscopia con l’imaging ecografico per esaminare in dettaglio i tessuti del retto e del colon. Questa tecnica fornisce informazioni sugli strati della parete intestinale e può rilevare problemi che altri test potrebbero non evidenziare. È particolarmente utile per identificare danni agli strati muscolari più profondi o per esaminare la relazione tra diverse strutture anatomiche coinvolte nel controllo intestinale.^[8]

Elettromiografia Anale

L’elettromiografia anale, spesso chiamata EMG, valuta l’attività elettrica dello sfintere anale e dei muscoli del pavimento pelvico. Questo test valuta se i nervi che forniscono questi muscoli funzionano correttamente. Piccoli elettrodi vengono posizionati vicino o nei muscoli per registrare i loro segnali elettrici. Il test può identificare danni nervosi che potrebbero non essere evidenti da altri esami.^[5]

L’EMG aiuta a distinguere tra problemi muscolari e problemi nervosi. Se i muscoli sono deboli a causa di danni nervosi, i modelli elettrici saranno diversi dalla debolezza dovuta a lesioni muscolari dirette. Questa informazione è particolarmente importante quando si considerano le opzioni terapeutiche, poiché alcuni approcci funzionano meglio per i problemi legati ai nervi mentre altri affrontano più efficacemente i danni muscolari. Il test può essere scomodo ma fornisce informazioni diagnostiche preziose sugli aspetti neurologici del controllo intestinale.

Ulteriori Test di Laboratorio e Screening

Il tuo medico potrebbe raccomandare esami del sangue per verificare condizioni sottostanti che potrebbero contribuire ai problemi di controllo intestinale. Questi potrebbero includere test per la funzione tiroidea, il diabete o marcatori infiammatori che potrebbero indicare una malattia infiammatoria intestinale. Una colonscopia potrebbe essere raccomandata per lo screening del cancro del colon-retto, specialmente se hai notato cambiamenti nei sintomi intestinali o sangue nelle feci.^[7]

Il tuo medico potrebbe anche chiederti di fornire un campione di feci per i test. Questo può aiutare a identificare infezioni, infiammazioni o altre anomalie nella composizione delle feci. Se la diarrea è una componente significativa dei tuoi sintomi, i test delle feci possono aiutare a determinare se una causa infettiva o un problema di malassorbimento sta contribuendo alle feci molli e alle successive perdite.^[16]

Studi clinici attualmente disponibili

Studio sulla sicurezza ed efficacia delle cellule staminali mesenchimali adulte allogeniche derivate da tessuto adiposo per il trattamento dell’incontinenza fecale nei pazienti

Localizzazione: Spagna

Questo studio clinico si concentra su un trattamento innovativo che utilizza cellule staminali mesenchimali adulte allogeniche derivate da tessuto adiposo. Le cellule vengono prelevate dal tessuto adiposo ed espanse in laboratorio, quindi preparate in un gel a base di acido ialuronico, una sostanza che favorisce la riparazione dei tessuti, e iniettate direttamente nell’area interessata.

Lo scopo dello studio è valutare la sicurezza e l’efficacia di questo trattamento. I partecipanti riceveranno una di due diverse dosi di cellule staminali (ALOFEC-60 o ALOFEC-120) o un placebo, per determinare quale dose funziona meglio. Lo studio monitorerà i partecipanti nel tempo per verificare quanto bene il trattamento migliora la loro condizione, controllando eventuali effetti collaterali e misurando i cambiamenti nella gravità dell’incontinenza utilizzando test come il test di Jorge-Wexner, che valuta il grado di incontinenza da 0 (nessuna incontinenza) a 20 (incontinenza grave).

Criteri di inclusione principali:

• Età compresa tra 18 e 80 anni
• Presenza di un singolo difetto dello sfintere interno e/o esterno non superiore a 140 gradi
• Punteggio di gravità di 12 o più al test di Wexner, oppure almeno 6 episodi di incontinenza fecale in un periodo di 21 giorni
• Incontinenza fecale presente da almeno 1 anno
• Impegno a utilizzare metodi contraccettivi efficaci durante tutto il periodo dello studio

Durante lo studio, i partecipanti terranno anche un diario per registrare gli episodi di incontinenza e compileranno un questionario sulla qualità della vita. Verranno eseguiti test aggiuntivi, come la manometria anale, che misura la pressione nel canale anale, per valutare eventuali cambiamenti nella funzione dei muscoli anali. Lo studio include anche valutazioni mediante ecografia endorettale 3D e proctoscopia per monitorare la condizione della parete rettale e degli sfinteri anali.

Studio su ICEF15 per il trattamento dell’incontinenza fecale nei pazienti con disfunzione dello sfintere anale

Localizzazione: Austria, Bulgaria, Repubblica Ceca, Francia, Germania, Italia, Polonia, Slovenia, Spagna, Svezia

Questo studio clinico multinazionale sta testando un nuovo trattamento chiamato ICEF15, che utilizza cellule speciali prelevate dai muscoli del paziente stesso, note come cellule muscolari scheletriche autologhe (aSDMC). Queste cellule vengono iniettate nei muscoli per aiutare a migliorare il controllo dei movimenti intestinali.

Lo studio è progettato come doppio cieco, il che significa che né i partecipanti né i ricercatori sapranno chi sta ricevendo il trattamento effettivo o il placebo, per garantire risultati imparziali. L’obiettivo principale è determinare se il trattamento può ridurre gli episodi di incontinenza di almeno il 50% rispetto all’inizio del trattamento.

Criteri di inclusione principali:

• Età di 18 anni o superiore
• Sintomi di incontinenza fecale da urgenza per almeno 6 mesi ma non più di 10 anni
• Trattamento conservativo eseguito per almeno 3 mesi senza miglioramento sufficiente
• Episodi di incontinenza fecale da urgenza che si verificano più di due volte a settimana
• Per le donne, pressione massima di contrazione volontaria alla manometria anale di 100 mmHg o inferiore; per gli uomini, 150 mmHg o inferiore
• Ecografia del canale anale che mostra uno sfintere anale esterno intatto o un’estensione massima complessiva di lesione dello sfintere anale esterno di 180 gradi

I partecipanti riceveranno le iniezioni di ICEF15 o placebo per via intramuscolare e saranno monitorati nel tempo. Dovranno mantenere un diario intestinale per registrare la frequenza degli episodi di incontinenza, che verrà confrontata con i dati iniziali. Lo studio prevede visite di follow-up regolari per monitorare le condizioni del partecipante e qualsiasi cambiamento nella frequenza degli episodi di incontinenza.

Studio sugli effetti della tossina botulinica di tipo A e di una combinazione di farmaci sulla funzione rettale nei pazienti con incontinenza fecale

Localizzazione: Francia

Questo studio clinico sta indagando gli effetti del trattamento per l’incontinenza fecale attraverso iniezioni di tossina botulinica di tipo A, comunemente nota come Botox, direttamente nel retto. Lo scopo dello studio è comprendere come queste iniezioni influenzano il movimento e la funzione del retto, in particolare quando stimolato da lassativi.

I partecipanti riceveranno le iniezioni di tossina botulinica e saranno monitorati per un periodo di un mese. Durante questo tempo, i ricercatori osserveranno i cambiamenti nel movimento rettale utilizzando una tecnica chiamata manometria ad alta risoluzione, che misura la pressione all’interno del retto. Lo studio prevede anche l’uso di lassativi come MOVIPREP e DULCOLAX per stimolare i movimenti intestinali e valutare l’impatto del trattamento sulla motilità rettale.

Criteri di inclusione principali:

• Incontinenza fecale attiva o prevalentemente attiva che non è migliorata con trattamenti di prima linea come modifiche dietetiche o esercizi per rafforzare l’area pelvica
• Impatto significativo sulla qualità della vita del paziente
• Età di almeno 18 anni
• Affiliazione al sistema di previdenza sociale francese
• Per le donne in età fertile, uso di metodi contraccettivi efficaci e test di gravidanza negativo

Durante lo studio verranno valutati vari aspetti, tra cui il numero e la forza delle contrazioni nel retto, il tempo necessario affinché si verifichino queste contrazioni e eventuali cambiamenti nella qualità della vita dei partecipanti. Lo studio monitorerà anche eventuali effetti collaterali che potrebbero derivare dal trattamento. Un mese dopo l’iniezione di tossina botulinica, i pazienti torneranno per valutazioni di follow-up in cui verranno misurati il tempo di insorgenza delle contrazioni propagative ad alta ampiezza e altre caratteristiche delle contrazioni rettali.