Perdita di dente

Perdere un dente permanente da adulti è molto più di un semplice problema estetico—è un segnale d’allarme che qualcosa di più profondo sta compromettendo la salute orale, e se non viene affrontato, può scatenare una cascata di problemi che impattano l’intera bocca e persino il benessere generale.

Indice dei contenuti

• Quanto è comune la perdita dei denti?
• Quali sono le cause della perdita dei denti?
• Fattori di rischio per la perdita dei denti
• Sintomi e segnali di avvertimento
• Come prevenire la perdita dei denti
• Cosa succede quando si perde un dente: fisiopatologia
• Trattamenti standard per la sostituzione dei denti mancanti
• Approcci terapeutici innovativi in fase di studio
• Prevenire la perdita dei denti: cosa funziona davvero
• Cause principali della perdita dei denti
• Prognosi e prospettive a lungo termine
• Progressione naturale senza trattamento
• Possibili complicazioni
• Impatto sulla vita quotidiana
• Supporto per la famiglia: comprendere gli studi clinici
• Chi dovrebbe sottoporsi a valutazione diagnostica
• Metodi diagnostici classici per la perdita dei denti
• Studi Clinici in Corso sulla Perdita di Denti

Quanto è comune la perdita dei denti?

La perdita dei denti colpisce milioni di persone negli Stati Uniti, e i numeri potrebbero sorprendervi. Circa 178 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno perso almeno un dente, mentre approssimativamente 40 milioni di adulti hanno perso tutti i loro denti^[1]. Questo non è solo un problema che colpisce le persone anziane. Quando gli adulti raggiungono l’età compresa tra 35 e 44 anni, circa il 69% ha già perso almeno un dente permanente^[16].

Le statistiche mostrano che all’età di 50 anni, l’americano medio ha perso 12 denti permanenti a causa di carie, malattie gengivali o traumi^[4][15]. Tra gli adulti di età compresa tra 20 e 64 anni, il numero medio di denti rimanenti è 25,5 su un possibile totale di 32^[6]. Sebbene la perdita dei denti sia diminuita tra gli adulti più anziani negli ultimi decenni, rimane una preoccupazione significativa per la salute pubblica^[2].

Tra il 2017 e marzo 2020, circa 1 adulto su 10 di età compresa tra 65 e 74 anni aveva perso tutti i denti, e questo numero aumentava a circa 1 su 5 adulti di età pari o superiore a 75 anni^[2]. La perdita completa dei denti è diminuita di oltre il 75% negli adulti dai 65 ai 75 anni negli ultimi cinque decenni^[4], dimostrando che i miglioramenti nelle cure dentali e nella consapevolezza stanno facendo la differenza.

Quali sono le cause della perdita dei denti?

La malattia gengivale, chiamata anche malattia parodontale, è la principale causa di perdita dei denti tra gli adulti^[1][2]. Questa condizione inizia quando la placca—una pellicola appiccicosa di batteri—si accumula sui denti e si indurisce nel tempo trasformandosi in tartaro. Quando lo spazzolamento e l’uso del filo interdentale non rimuovono efficacemente la placca, questa provoca infiammazione e infezione delle gengive. Nel tempo, l’infezione si diffonde sotto il margine gengivale, danneggiando i tessuti e l’osso che supportano i denti^[4].

Man mano che la malattia gengivale progredisce, le gengive si ritirano dai denti, creando spazi che si infettano. Questo processo distrugge l’osso e il tessuto, causando l’allentamento dei denti che alla fine cadono^[17]. Circa il 70% degli adulti di 65 anni e oltre e il 47% degli adulti di 30 anni e oltre presentano qualche forma di malattia parodontale^[4].

Le carie, o carie dentale, sono un’altra causa principale di perdita dei denti^[2]. I batteri presenti nella bocca si nutrono di zuccheri provenienti da cibo e bevande, producendo acidi che erodono lo smalto dentale e distruggono la struttura del dente. Se non trattata, la carie può creare cavità profonde che distruggono porzioni significative del dente, portando a dolore, frattura del dente e potenzialmente alla sua perdita^[4]. La carie può raggiungere le profondità del dente, infettando la polpa e richiedendo l’estrazione se non viene trattata in tempo^[9].

Il trauma dentale causato da incidenti o lesioni è un’altra causa comune^[1]. Che sia dovuto a sport, cadute o altri incidenti, i denti possono essere completamente espulsi, scheggiati o rotti. Un impatto grave o una forza intensa possono causare la perdita immediata del dente o danni che rendono impossibile salvarlo^[22].

Il digrignamento dei denti, noto come bruxismo, può anche portare alla perdita dei denti^[1]. Il digrignamento consuma i denti nel tempo e può causare fratture in denti già indeboliti da carie o perdita ossea. Queste fratture possono rendere il dente impossibile da riparare, richiedendo l’estrazione^[5].

Fattori di rischio per la perdita dei denti

Alcuni fattori aumentano significativamente la probabilità di perdere i denti. Una scarsa igiene orale è forse il fattore di rischio più prevenibile. Trascurare lo spazzolamento regolare e l’uso del filo interdentale permette alla placca e al tartaro di accumularsi, portando a carie e malattie gengivali^[22]. Circa il 60% dei pazienti in uno studio ha riferito di non lavarsi mai i denti o di farlo solo occasionalmente^[8].

Non visitare regolarmente il dentista è strettamente legato alla scarsa igiene orale. Quasi il 40% dei pazienti in uno studio non aveva mai ricevuto manutenzione dentale professionale, e solo il 13% aveva ricevuto cure dentali professionali nei sei mesi precedenti l’estrazione del dente^[8]. Le visite dentistiche regolari permettono il rilevamento e il trattamento precoce dei problemi prima che progrediscano fino alla perdita del dente^[2].

Il fumo o l’uso di altri tipi di tabacco aumenta drammaticamente il rischio di perdita dei denti^[1][2]. I fumatori hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie parodontali rispetto ai non fumatori. Gli studi mostrano una forte relazione tra il fumo di sigaretta e la perdita dei denti in paesi come Stati Uniti, Giappone, Germania e Italia^[3]. Tra gli adulti di età compresa tra 20 e 64 anni, i fumatori attuali avevano in media solo 23,5 denti rimanenti rispetto a 26,1 per coloro che non avevano mai fumato^[6].

Un diabete mal gestito—avere costantemente un’emoglobina glicata superiore al 7%—aumenta il rischio di perdita dei denti^[1]. Alcune malattie autoimmuni come la sindrome di Sjögren, così come le condizioni che causano secchezza delle fauci, aumentano anche il rischio^[1]. La secchezza delle fauci riduce il flusso salivare, che normalmente aiuta a lavare via particelle di cibo e batteri. Alcuni farmaci, specialmente quelli che causano secchezza delle fauci, possono quindi contribuire alla perdita dei denti^[1].

I cambiamenti ormonali come la menopausa possono influenzare la salute orale e aumentare la vulnerabilità alla perdita dei denti^[1]. L’età è un altro fattore—avere più di 35 anni aumenta il rischio^[8]. Gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di subire la perdita dei denti^[8].

Anche la genetica gioca un ruolo. Alcune persone sono più inclini alla perdita dei denti perché ereditano la suscettibilità alle malattie gengivali. Se i genitori biologici, i nonni o i fratelli hanno malattie gengivali, è più probabile avere questa condizione anche voi^[1]. Inoltre, alcune persone possono avere condizioni genetiche che portano a smalto debole o malattia gengivale a esordio precoce^[3].

I fattori socioeconomici sono significativi. La perdita dei denti si verifica più spesso nelle persone provenienti dalla fascia più bassa della scala socioeconomica^[3]. La perdita completa dei denti è circa tre volte più comune tra gli adulti anziani con un’istruzione inferiore alla scuola superiore rispetto a quelli con un’istruzione superiore^[2]. La perdita totale dei denti è più comune tra gli adulti anziani che sono neri non ispanici, hanno redditi più bassi, hanno un’istruzione pari o inferiore alla scuola superiore, o fumano attualmente^[2].

Sintomi e segnali di avvertimento

La perdita di un dente può avvenire improvvisamente, ma spesso ci sono segnali di avvertimento in precedenza. Riconoscere questi sintomi precocemente e cercare cure dentali può talvolta salvare un dente prima che venga perso^[1].

L’alito cattivo che persiste nonostante lo spazzolamento può segnalare malattia gengivale o infezione^[1]. Il sanguinamento gengivale, specialmente durante lo spazzolamento o l’uso del filo interdentale, indica infiammazione e possibile malattia gengivale^[1][17]. Le gengive sane non dovrebbero sanguinare con il normale spazzolamento e uso del filo interdentale.

Un dente allentato è un ovvio segnale di avvertimento che non dovrebbe essere ignorato^[1]. Negli adulti, i denti dovrebbero essere saldamente ancorati in posizione. Qualsiasi allentamento indica che le strutture di supporto—gengive e osso—sono state danneggiate. Gengive gonfie che appaiono rosse, sensibili o dolorose suggeriscono un’infezione o infiammazione attiva^[1][17].

Un mal di denti o dolore persistente al dente segnala che qualcosa non va all’interno del dente, possibilmente una carie che ha raggiunto la polpa interna o un’infezione^[1]. Le gengive che si sono ritirate, esponendo più del dente o della sua radice, indicano la progressione della malattia gengivale^[17]. Anche i cambiamenti nel modo in cui i denti si adattano insieme quando si morde possono segnalare spostamento dei denti o perdita ossea^[17].

Come prevenire la perdita dei denti

La buona notizia è che la perdita dei denti è in gran parte prevenibile attraverso una combinazione di buona igiene orale, cure dentali regolari e scelte di vita sane^[2].

Lavarsi i denti due volte al giorno con dentifricio al fluoro è il fondamento della prevenzione della perdita dei denti^[2][11]. Spazzolate per almeno due minuti, assicurandovi di raggiungere tutte le superfici dei vostri denti. Usate uno spazzolino con setole morbide per evitare di danneggiare le gengive. Il fluoro nel dentifricio aiuta a rafforzare lo smalto e prevenire la carie.

Usare il filo interdentale quotidianamente rimuove la placca e le particelle di cibo tra i denti e lungo il margine gengivale, dove lo spazzolino non può raggiungere^[2][11]. Questo passaggio è cruciale per prevenire la malattia gengivale, poiché i batteri che si accumulano in queste aree causano infiammazione e infezione.

Limitare cibi e bevande ad alto contenuto di zuccheri aggiunti riduce il carburante disponibile per i batteri per produrre acidi che erodono lo smalto^[2][11]. Quando consumate alimenti zuccherati, lavarsi i denti subito dopo o sciacquare con acqua può aiutare a minimizzare i danni.

Fare controlli dentali almeno una volta all’anno—anche se non vi rimangono denti naturali—permette il rilevamento precoce dei problemi^[2][11]. Molti dentisti raccomandano visite ogni sei mesi. Le pulizie professionali rimuovono il tartaro che spazzolamento e filo interdentale non possono eliminare, e gli esami possono individuare carie, malattie gengivali o altri problemi prima che progrediscano fino alla perdita del dente^[3].

Se praticate sport di contatto, indossare paradenti e caschi con maschere facciali può prevenire la perdita traumatica dei denti da incidenti^[3]. Per coloro che digrignano i denti di notte, i bite notturni limitano l’usura e la forza applicata ai denti, minimizzando la possibilità di fratture e perdita^[3].

Una corretta nutrizione fornisce i nutrienti necessari per mantenere la forza dello smalto e prevenire la perdita dei denti^[3]. Una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura, proteine magre e latticini supporta denti e gengive forti. Rimanere idratati bevendo molta acqua aiuta a lavare via particelle di cibo e batteri^[27].

Evitare il tabacco è uno dei passi più importanti che potete compiere. Quando le persone smettono di fumare, si verifica una diminuzione della perdita dei denti^[3]. Anche lo svapo aumenta il rischio di perdita dei denti e dovrebbe essere evitato^[1].

Per coloro con malattie croniche come il diabete, una gestione adeguata è essenziale. Controllare i livelli di zucchero nel sangue aiuta a prevenire complicazioni incluse malattie gengivali e perdita dei denti^[1][4].

Cosa succede quando si perde un dente: fisiopatologia

Quando un dente viene perso, si innesca una reazione a catena di cambiamenti nella bocca che influenzano sia la funzione che la struttura. Comprendere questi cambiamenti aiuta a spiegare perché sostituire un dente perso è così importante.

L’effetto più immediato riguarda l’aspetto. Uno spazio visibile nel sorriso può influenzare la fiducia in se stessi e il modo in cui si interagisce con gli altri. La perdita dei denti può portare a bassa autostima, difficoltà nel parlare e una qualità di vita complessivamente ridotta^[2]. I denti mancanti possono anche portare a una dieta povera, poiché alcuni cibi diventano difficili o impossibili da masticare^[2].

Il deterioramento dell’osso mascellare è una delle conseguenze a lungo termine più gravi. L’osso mascellare richiede stimolazione dalle radici dei denti per rimanere sano e forte. Quando un dente manca, l’osso in quell’area non riceve più questa stimolazione e inizia a deteriorarsi attraverso un processo chiamato riassorbimento osseo^[1][9]. Nel tempo, questa perdita ossea può cambiare l’aspetto del viso, causando cedimento e un aspetto infossato^[1][16].

Lo spostamento dei denti è un altro problema importante. Quando un dente manca, i denti circostanti possono spostarsi per riempire lo spazio^[1][9]. Questo movimento crea problemi ortodontici e può portare al disallineamento dei denti, rendendoli più difficili da pulire e aumentando il rischio di ulteriori carie e malattie gengivali^[1].

La malocclusione, o un “morso scorretto”, può svilupparsi quando i denti si spostano^[1]. Questo significa che i denti superiori e inferiori non si adattano più correttamente insieme, il che può causare problemi con la masticazione e dolore alla mascella. I cambiamenti nel morso possono anche portare a disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare, che colpiscono l’articolazione che collega la mascella al cranio^[1].

Cambiamenti nel linguaggio o difficoltà di pronuncia possono verificarsi quando mancano i denti, specialmente i denti anteriori che aiutano a formare certi suoni^[1]. Gli spazi possono anche diventare vulnerabili all’accumulo batterico, aumentando il rischio di ulteriori malattie gengivali e infezioni^[24].

Anche la salute generale può essere influenzata. La bocca è il primo organo del sistema digestivo, e i denti mancanti influenzano non solo l’aspetto ma anche la salute generale^[4][15]. È stato dimostrato che la perdita dei denti riduce causalmente la salute e il benessere generale, poiché aumenta la probabilità di depressione^[3][28]. Gli studi hanno scoperto che le persone con 20 o più denti all’età di 70 anni avevano un’aspettativa di vita più alta rispetto a quelle con 19 denti o meno^[19].

Trattamenti standard per la sostituzione dei denti mancanti

Una volta perso un dente, sostituirlo diventa fondamentale per prevenire ulteriori problemi di salute orale. Senza sostituzione, si affrontano rischi maggiori di perdita di altri denti, deterioramento osseo, spostamento dei denti e problemi di masticazione. I dentisti dispongono di diversi metodi consolidati per ripristinare i denti mancanti, ognuno con vantaggi specifici a seconda del numero di denti mancanti e della salute orale generale del paziente.

Impianti dentali

Gli impianti dentali rappresentano la soluzione più avanzata e duratura per la sostituzione dei denti. Un impianto consiste in una vite di titanio che viene inserita chirurgicamente nell’osso mascellare, dove agisce come una radice dentale artificiale. Dopo il posizionamento dell’impianto, l’osso e i tessuti circostanti hanno bisogno di diversi mesi per guarire e fondersi con il titanio attraverso un processo chiamato osteointegrazione. Una volta completata la guarigione, una corona in porcellana viene attaccata all’impianto, creando un dente sostitutivo che ha l’aspetto, la sensazione e la funzione di un dente naturale^[1].

Il vantaggio principale degli impianti dentali è che stimolano l’osso mascellare proprio come fanno le radici dentali naturali, prevenendo la perdita ossea e mantenendo la struttura facciale. Gli impianti possono sostituire un singolo dente, più denti o persino supportare protesi complete per persone che hanno perso tutti i denti. Sono l’opzione più duratura disponibile, spesso durano decenni o addirittura tutta la vita con la cura adeguata^[1].

Tuttavia, gli impianti dentali richiedono un volume osseo adeguato per avere successo. I pazienti che hanno già sperimentato una significativa perdita ossea potrebbero aver bisogno di una procedura di innesto osseo prima del posizionamento dell’impianto. Questo aggiunge tempo e costi al trattamento. Inoltre, le persone con determinate condizioni croniche, malattia gengivale attiva o sistemi immunitari compromessi potrebbero non essere candidati ideali per gli impianti senza un trattamento aggiuntivo preventivo. Il costo degli impianti dentali è superiore rispetto ad altre opzioni di sostituzione, anche se molti pazienti considerano l’investimento valido data la loro longevità e funzionalità^[14].

Ponti dentali

Un ponte dentale è una soluzione tradizionale per sostituire da uno a tre denti mancanti consecutivi. Il ponte consiste in uno o più denti artificiali (chiamati ponti intermedi) che sono fusi a corone su entrambi i lati. Per posizionare un ponte, il dentista prepara i denti naturali su entrambi i lati dello spazio rimuovendo parte della struttura dentale, quindi cementa il ponte in posizione. Le corone si adattano su questi denti di supporto e il dente o i denti artificiali riempiono lo spazio tra loro^[1].

I ponti offrono tempi di trattamento più rapidi rispetto agli impianti poiché non richiedono chirurgia o mesi di guarigione. Ripristinano la capacità di masticare correttamente e mantengono l’aspetto di un sorriso completo. In media, i ponti dentali durano tra cinque e quindici anni, a seconda dell’igiene orale e delle forze esercitate su di essi durante la masticazione^[1].

Il principale svantaggio dei ponti è che la struttura dentale sana deve essere rimossa dai denti adiacenti per supportare il ponte. Questi denti di supporto sopportano anche forze masticatorie aggiuntive, che possono portare a problemi nel tempo. A differenza degli impianti, i ponti non prevengono la perdita ossea nell’area dove mancano i denti. Una variante chiamata ponte Maryland utilizza sottili strisce metalliche o ceramiche incollate sul retro dei denti adiacenti, preservando maggiormente la struttura dentale naturale, ma questo design è tipicamente adatto solo per sostituire i denti anteriori dove le forze masticatorie sono più leggere^[14].

Protesi dentarie

Le protesi sono apparecchi rimovibili che possono sostituire più denti mancanti o un’intera arcata di denti. Le protesi parziali sostituiscono diversi denti mancanti nella mascella superiore o inferiore, mentre le protesi complete sostituiscono tutti i denti in una o entrambe le arcate. Le protesi tradizionali poggiano sulle gengive e sono tenute in posizione da aspirazione e adesivi dentali. Consistono in denti artificiali attaccati a una base acrilica progettata per sembrare tessuto gengivale naturale^[1].

Le protesi offrono un’opzione meno costosa per la sostituzione dei denti e non richiedono chirurgia. Possono migliorare significativamente la capacità di mangiare e parlare rispetto al non avere affatto denti. Le protesi moderne sono più comode e dall’aspetto naturale rispetto alle versioni più vecchie. In media, le protesi durano da sette a dieci anni prima di necessitare sostituzione^[1].

Tuttavia, le protesi tradizionali hanno limitazioni. Forniscono meno forza masticatoria rispetto ai denti naturali o agli impianti, il che può limitare le scelte alimentari. Poiché poggiano sulle gengive anziché essere ancorate nell’osso, possono scivolare o diventare scomode. Le protesi tradizionali non prevengono la perdita ossea; infatti, la mandibola continua a ridursi nel tempo, il che significa che le protesi potrebbero aver bisogno di regolazioni periodiche o sostituzione per mantenere la vestibilità corretta^[19].

Un’alternativa sono le protesi supportate da impianti, che combinano la copertura delle protesi con la stabilità degli impianti dentali. Appena quattro impianti per arcata possono fissare una protesi completa, fornendo una stabilità e una forza masticatoria molto migliori rispetto alle protesi tradizionali pur offrendo la comodità di essere rimovibili per la pulizia^[1].

Approcci terapeutici innovativi in fase di studio

Sebbene i trattamenti consolidati come impianti, ponti e protesi rimangano la base della sostituzione dei denti, la ricerca continua a esplorare nuove terapie. La rigenerazione dentale utilizzando cellule staminali rappresenta un’area di studio in corso, anche se i metodi attuali rimangono concentrati sulle opzioni di sostituzione consolidate^[3].

La rigenerazione dentale mira a stimolare la crescita di nuovo tessuto dentale utilizzando le capacità naturali del corpo. I ricercatori stanno esplorando modi per utilizzare le cellule staminali per far crescere nuovi denti o rigenerare parti danneggiate dei denti esistenti. Questo campo promettente potrebbe un giorno offrire alternative ai metodi di sostituzione tradizionali, permettendo ai pazienti di far ricrescere i propri denti biologici.

Qualsiasi sviluppo futuro nell’odontoiatria rigenerativa dovrebbe passare attraverso estesi test clinici prima di diventare disponibile per i pazienti. Gli studi clinici per tali terapie dovrebbero valutare la sicurezza nella Fase I, l’efficacia nella Fase II e confrontare i risultati con i trattamenti standard nella Fase III.

Prevenire la perdita dei denti: cosa funziona davvero

La buona notizia è che la perdita dei denti negli adulti è in gran parte prevenibile. Una combinazione di buona igiene orale a casa, cure dentistiche professionali regolari e scelte di vita sane può aiutarti a mantenere i tuoi denti naturali per tutta la vita.

Spazzolare due volte al giorno con dentifricio al fluoro è fondamentale. Il fluoro rafforza lo smalto dentale e aiuta a prevenire la carie. Passare il filo interdentale una volta al giorno rimuove la placca e le particelle di cibo da tra i denti e lungo il bordo gengivale, aree dove lo spazzolino non può raggiungere efficacemente. Queste semplici abitudini quotidiane prevengono l’accumulo di placca che porta sia alla carie che alla malattia gengivale^[2].

Le cure dentistiche professionali sono altrettanto importanti. Anche con un’eccellente cura domiciliare, la placca può indurirsi in tartaro, che solo un professionista dentale può rimuovere. Le pulizie regolari—tipicamente ogni sei mesi—mantengono denti e gengive sani. Queste visite permettono anche ai dentisti di rilevare problemi come carie precoci o gengivite prima che diventino abbastanza gravi da minacciare la perdita dei denti^[2].

Le scelte di vita giocano un ruolo significativo nel mantenimento dei denti. Smettere di fumare o di usare tabacco riduce drasticamente il rischio di malattia gengivale e perdita dei denti. Il fumo è uno dei principali contributori alla perdita dei denti, e gli studi mostrano che quando le persone smettono di fumare, il loro rischio di perdita dei denti diminuisce^[3]. Limitare cibi e bevande ricchi di zuccheri aggiunti aiuta a prevenire la carie dentale^[2].

Cause principali della perdita dei denti

La causa principale della perdita dei denti negli adulti è la malattia gengivale, nota anche come malattia parodontale o parodontite. Questa condizione inizia quando i batteri nella placca si accumulano lungo il bordo gengivale, causando un’infiammazione chiamata gengivite. Se non trattata, l’infezione si diffonde sotto il bordo gengivale e inizia a distruggere l’osso e il tessuto che sostengono i denti. Circa il 70% degli adulti di 65 anni e oltre ha qualche forma di malattia parodontale^[4].

La carie dentale è un altro importante contributore alla perdita dei denti. Quando le carie non vengono trattate tempestivamente, la carie continua a intaccare la struttura del dente. I batteri possono raggiungere la polpa interna del dente, causando infezione e indebolendo l’intero dente. Senza intervento, il dente può rompersi o dover essere rimosso^[2].

Le lesioni traumatiche da incidenti, cadute o sport possono causare perdita immediata dei denti o danni così gravi che il dente non può essere salvato. Altri fattori che aumentano il rischio includono il digrignamento dei denti, alcune malattie autoimmuni, cambiamenti ormonali, farmaci che causano secchezza delle fauci e diabete gestito in modo inadeguato. Fumare e svapare sono particolarmente dannosi, aumentando significativamente il rischio sia di malattia gengivale che di perdita dei denti^[1].

Prognosi e prospettive a lungo termine

La prognosi per una persona che sperimenta la perdita di denti dipende molto dalla rapidità con cui cerca un trattamento e dalle misure che adotta in seguito. Quando un dente viene perso, l’osso e i tessuti circostanti iniziano a cambiare quasi immediatamente. La buona notizia è che la perdita di denti in sé non deve essere permanente o irreversibile nei suoi effetti, soprattutto quando si ricercano prontamente cure dentali adeguate^[1].

Le statistiche mostrano che la perdita di denti è in diminuzione tra gli anziani negli ultimi decenni. Tra il 2017 e marzo 2020, circa 1 adulto su 10 di età compresa tra 65 e 74 anni aveva perso tutti i denti, mentre circa 1 su 5 adulti di 75 anni o più aveva sperimentato la perdita completa dei denti. Questo rappresenta un miglioramento significativo rispetto alle generazioni precedenti^[2].

Le prospettive dopo la perdita di denti variano notevolmente in base a diversi fattori. La ricerca indica che mantenere i propri denti naturali potrebbe persino aiutare a vivere più a lungo. Uno studio ha scoperto che le persone con 20 denti o più all’età di 70 anni avevano un’aspettativa di vita più alta rispetto a quelle con 19 denti o meno^[19].

Per coloro che hanno già sperimentato la perdita di denti, la prognosi migliora notevolmente quando i denti vengono sostituiti. Gli impianti dentali, i ponti o le protesi possono ripristinare la funzione e prevenire ulteriori complicazioni^[1].

Progressione naturale senza trattamento

Quando la perdita di denti non viene trattata, gli effetti si estendono ben oltre lo spazio vuoto visibile nel sorriso. La progressione naturale della perdita di denti non trattata comporta una serie di problemi interconnessi che peggiorano nel tempo^[1].

Il cambiamento più immediato si verifica nell’osso mascellare sotto il dente mancante. L’osso mascellare richiede stimolazione dalle radici dei denti per rimanere sano e mantenere il suo volume. Quando un dente viene perso, questa stimolazione scompare e l’osso inizia a deteriorarsi attraverso il riassorbimento osseo^[1].

I denti adiacenti allo spazio vuoto iniziano a cambiare posizione, cercando di riempire lo spazio vuoto. Questi denti possono inclinarsi lateralmente o spostarsi nello spazio, creando problemi di allineamento in tutta la bocca. I denti rimanenti affrontano anche una pressione aumentata, dovendo gestire tutta la forza della masticazione e del morso^[1].

Se la causa sottostante era una malattia gengivale, la condizione tipicamente continua a progredire senza trattamento, rendendo la perdita di denti aggiuntivi sempre più probabile. La progressione dalla perdita di un singolo dente a più denti mancanti può avvenire gradualmente nel corso degli anni o più rapidamente a seconda della causa sottostante^[1].

Possibili complicazioni

La perdita di denti può innescare numerose complicazioni che colpiscono sia la salute orale che il benessere generale. La complicazione strutturale più significativa è la perdita ossea nella mascella. L’osso mascellare ha bisogno di stimolazione dalle radici dei denti per mantenere la sua densità e volume. Senza questa stimolazione, l’osso si deteriora gradualmente^[1].

I cambiamenti estetici spesso si verificano insieme alla perdita ossea. Gli spazi vuoti nel sorriso sono immediatamente evidenti, influenzando l’aspetto. Quando l’osso mascellare si riduce, non può più sostenere adeguatamente i tessuti molli del viso, portando al cedimento facciale^[1].

Lo spostamento dei denti rappresenta un’altra complicazione importante. Quando manca un dente, i denti vicini si spostano gradualmente nello spazio vuoto, creando problemi di allineamento in tutta la bocca e causando un morso scorretto^[1].

I problemi di linguaggio possono svilupparsi quando mancano i denti, specialmente i denti anteriori. I denti svolgono un ruolo importante nel formare certi suoni. Possono emergere anche problemi alla mascella come il disturbo dell’ATM, causando dolore alla mascella e difficoltà nella masticazione^[1].

I cambiamenti alla dieta e alla nutrizione si verificano spesso quando mancano più denti. La difficoltà nella masticazione può costringere ad evitare certi cibi nutrienti, portando a una dieta meno equilibrata^[2].

Impatto sulla vita quotidiana

La perdita di denti colpisce molto più della semplice capacità di mordere e masticare. Tocca quasi ogni aspetto della vita quotidiana, dalle attività più basilari alle interazioni sociali e al benessere emotivo^[2].

Mangiare diventa più complicato quando mancano i denti. I cibi che una volta si godevano senza pensarci possono improvvisamente diventare difficili o impossibili da mangiare. Verdure croccanti, frutta fresca, pane croccante, noci e carni spesso presentano sfide^[2].

Parlare chiaramente diventa più difficile per molte persone con denti mancanti. Potresti notare di biascicare certe parole o di faticare a farti capire. Questo può essere frustrante nelle conversazioni quotidiane e problematico in contesti professionali^[2].

Gli effetti emotivi e psicologici possono essere profondi. Molte persone sperimentano un calo significativo dell’autostima e della fiducia. Il tuo sorriso è una delle prime cose che gli altri notano, e gli spazi vuoti possono farti sentire imbarazzato^[2].

La vita sociale spesso soffre. La combinazione di difficoltà nel mangiare, problemi nel parlare e l’autoconsapevolezza può portare le persone a rifiutare inviti e ritirarsi dalle attività sociali. È stata dimostrata una connessione tra depressione e perdita di denti^[3][28].

La buona notizia è che questi impatti possono essere drasticamente ridotti attraverso la sostituzione dei denti. Gli impianti dentali, i ponti e le protesi possono ripristinare la capacità di mangiare normalmente, parlare chiaramente e sorridere con fiducia^[1].

Supporto per la famiglia: comprendere gli studi clinici

Se qualcuno nella tua famiglia sta affrontando la perdita di denti, comprendere il panorama più ampio della ricerca dentale può aiutarti a supportare il tuo caro in modo più efficace.

I familiari dovrebbero innanzitutto capire che la perdita di denti è in gran parte prevenibile. Quando si supporta un familiare, incoraggiarlo a mantenere appuntamenti dentali costanti e pratiche quotidiane di igiene orale può aiutare a prevenire ulteriore perdita^[2].

Le famiglie possono assistere i propri cari in diversi modi concreti. Aiutali a ricercare e confrontare diversi dentisti o specialisti. Molte persone si sentono sopraffatte dalle informazioni tecniche e dalle stime dei costi, quindi avere un familiare che partecipa agli appuntamenti può essere prezioso.

Le preoccupazioni finanziarie spesso rappresentano una barriera importante. I familiari possono aiutare ricercando opzioni di pagamento, copertura assicurativa dentale o piani di finanziamento che potrebbero rendere il trattamento più accessibile.

Il supporto emotivo è estremamente importante. La perdita di denti può essere imbarazzante e angosciante. I familiari che ascoltano senza giudizio, offrono rassicurazione e incoraggiano il loro caro a cercare un trattamento possono fare una differenza significativa^[2].

Chi dovrebbe sottoporsi a valutazione diagnostica

Se sei un adulto e stai sperimentando segnali d’allarme relativi ai tuoi denti, è importante rivolgersi a un dentista per una valutazione diagnostica il prima possibile. A differenza dell’infanzia, quando perdere i denti da latte è normale, la perdita dei denti negli adulti segnala che sta accadendo qualcosa che richiede attenzione^[1].

Dovresti considerare di fissare una visita se noti alito cattivo persistente, gengive che sanguinano, un dente mobile, gengive gonfie o mal di denti. Questi sintomi possono indicare condizioni che potrebbero portare alla perdita dei denti se non affrontate precocemente^[1].

Anche se hai già perso un dente, la valutazione rimane essenziale. Un dentista deve esaminare la tua bocca per capire perché il dente è andato perso e verificare se altri denti potrebbero essere a rischio^[1].

Le persone con determinate condizioni di salute dovrebbero essere particolarmente attente. Se hai diabete non ben controllato, malattie cardiache o altre condizioni croniche, hai un rischio più elevato^[2]. Anche gli adulti che fumano o usano tabacco sono a maggior rischio^[1][2].

Se subisci una perdita improvvisa di un dente a causa di trauma, dovresti cercare cure dentali d’emergenza immediatamente. Il tempo è critico, poiché un dente avulso può talvolta essere salvato se ricevi trattamento entro 30 minuti o un’ora^[7][12].

Metodi diagnostici classici per la perdita dei denti

Quando visiti un dentista preoccupato per la perdita dei denti, il processo diagnostico inizia con un esame dentale approfondito. Il dentista esaminerà i tuoi denti e le tue gengive per identificare eventuali condizioni che potrebbero contribuire alla perdita dei denti^[1].

Durante questo esame, il dentista controlla la salute dei tuoi denti alla ricerca di segni di carie dentale, che si verifica quando i batteri producono acidi che degradano la struttura del dente. Se la carie progredisce abbastanza in profondità, può distruggere grandi porzioni del dente e portare alla sua perdita^[2][4].

Il dentista esaminerà anche attentamente le tue gengive per valutare la presenza di malattia gengivale. Questa condizione è la principale causa di perdita dei denti negli adulti. I segni includono gengive rosse, gonfie, sensibili o sanguinanti. Il dentista controllerà anche se le tue gengive si sono ritirate dai denti, creando tasche. Potrebbe misurare la profondità di queste tasche usando una sonda speciale^[1].

Dopo l’esame fisico, il dentista eseguirà radiografie della tua bocca. Queste immagini sono cruciali perché rivelano ciò che non può essere visto durante il solo esame visivo. Le radiografie mostrano quanto osso hai perso nelle aree dove mancano denti o dove sono a rischio. Questa perdita ossea si verifica perché l’osso mascellare richiede stimolazione dalle radici dentali per rimanere sano^[1].

Le radiografie aiutano anche a verificare se rimangono frammenti di un dente nell’alveolo dopo la perdita dentale. A volte un dente si rompe anziché uscire completamente, e questi frammenti devono essere identificati e rimossi^[1].

Se il dentista sospetta che la perdita dentale sia correlata ad altre condizioni di salute, potrebbe fare domande dettagliate sulla tua storia medica. Vorrà sapere di condizioni come il diabete, malattie autoimmuni, cambiamenti ormonali, farmaci che assumi e se fumi o usi tabacco^[1].

Studi Clinici in Corso sulla Perdita di Denti

La perdita di denti può richiedere interventi chirurgici complessi per il posizionamento di impianti dentali. Attualmente è in corso uno studio clinico che valuta l’uso dell’amoxicillina per ridurre le complicazioni post-operatorie in pazienti sottoposti a chirurgia implantare nella regione posteriore superiore della bocca.

L’edentulia, termine medico per la perdita di denti, può compromettere significativamente la qualità della vita. Quando i denti mancano, specialmente nella zona posteriore superiore, l’osso mascellare tende a ridursi in altezza, rendendo necessari interventi chirurgici complessi prima di poter posizionare gli impianti dentali.

Studio Disponibile

Uno studio clinico condotto in Spagna si concentra sulla valutazione degli effetti dell’amoxicillina in pazienti che si sottopongono a intervento chirurgico per il posizionamento di impianti dentali nella parte posteriore superiore della bocca. L’intervento prevede la rigenerazione ossea guidata e il rialzo del seno mascellare.

L’obiettivo principale è valutare come l’assunzione di amoxicillina influenzi il processo di guarigione e le eventuali complicazioni post-operatorie. Lo studio confronterà i risultati dei pazienti che assumono l’antibiotico con quelli che non la assumono.

Per partecipare, i pazienti devono essere adulti in buona salute, avere almeno 21 anni, essere non fumatori o fumatori leggeri, non essere allergici all’amoxicillina o alle penicilline, e presentare spazi edentuli nella parte posteriore superiore con un difetto osseo che richieda un rialzo del seno mascellare.

L’amoxicillina è un antibiotico utilizzato per prevenire o trattare infezioni batteriche. In questo studio viene somministrata sotto forma di capsule da 500 mg per via orale, con lo scopo di ridurre il rischio di infezioni dopo la chirurgia implantare.

I pazienti interessati a partecipare dovrebbero consultare il proprio dentista o chirurgo maxillo-facciale per valutare la propria idoneità e discutere i potenziali benefici e rischi della partecipazione.