Il trattamento del cancro della prostata si è evoluto in modo straordinario negli ultimi anni. Gli uomini che ricevono oggi una diagnosi hanno accesso a terapie avanzate, approcci di medicina di precisione e piani di trattamento personalizzati che erano indisponibili solo un decennio fa. Dalla chirurgia e dalla radioterapia alla terapia ormonale e alle emergenti opzioni di immunoterapia, comprendere le proprie scelte è il primo passo verso una cura consapevole.

Comprendere il Percorso di Cura: Più di Una Strada Possibile

Quando si riceve una diagnosi di cancro della prostata, la prima preoccupazione è probabilmente capire cosa succederà dopo. Il trattamento dipende da molti fattori, tra cui quanto il tumore si è diffuso, se rimane confinato alla ghiandola prostatica, l’età del paziente, la salute generale e le preferenze personali. L’obiettivo del trattamento varia da persona a persona. Per alcuni uomini, lo scopo è guarire completamente dal cancro. Per altri, specialmente quelli con tumori a crescita lenta, l’attenzione si concentra sul controllo dei sintomi, sul mantenimento della qualità di vita e sulla prevenzione di problemi gravi causati dal cancro.^[1]

Il cancro della prostata spesso cresce lentamente. Molti uomini, in particolare gli individui più anziani, possono vivere l’intera loro vita naturale senza che il cancro causi mai problemi di salute significativi. Questo è il motivo per cui non tutti i casi richiedono un trattamento aggressivo immediato. Il team medico valuterà le caratteristiche del cancro, incluso il suo grado (quanto le cellule appaiono anormali al microscopio) e lo stadio (quanto si è diffuso), per determinare l’approccio migliore.^[3]

Le società mediche e le organizzazioni oncologiche hanno stabilito trattamenti standard basati su decenni di ricerca ed esperienza clinica. Questi includono la chirurgia, la radioterapia e la terapia ormonale. Accanto a questi metodi comprovati, i ricercatori stanno costantemente testando nuovi farmaci e approcci negli studi clinici—ricerche progettate per valutare se i trattamenti sperimentali sono sicuri ed efficaci. Partecipare a uno studio clinico può dare accesso a terapie all’avanguardia non ancora ampiamente disponibili.^[5]

Sorveglianza Attiva e Vigile Attesa: Quando il Monitoraggio Ha Senso

Per molti uomini con cancro della prostata in stadio precoce e a basso rischio, il primo “trattamento” può effettivamente essere un’attenta osservazione. Questo approccio ha due forme: la sorveglianza attiva e la vigile attesa. La sorveglianza attiva comporta un monitoraggio regolare con esami del sangue che misurano l’antigene prostatico specifico (PSA), una proteina prodotta dalla prostata, insieme a biopsie periodiche e scansioni di imaging. L’obiettivo è rilevare eventuali segni che il cancro stia crescendo o diventando più aggressivo, momento in cui inizia il trattamento.^[11]

La vigile attesa è meno intensiva. Di solito non prevede test regolari o biopsie. Invece, i sintomi vengono gestiti man mano che appaiono. Questo approccio è spesso raccomandato per gli uomini più anziani o per quelli con altre gravi condizioni di salute che potrebbero non vivere abbastanza a lungo perché il cancro causi problemi. Evitando il trattamento, gli uomini possono anche evitare effetti collaterali come l’incontinenza urinaria o la disfunzione sessuale, che possono influenzare significativamente la qualità di vita.^[11]

La decisione di perseguire la sorveglianza attiva o la vigile attesa è profondamente personale. Richiede fiducia nel team medico e la capacità di convivere sapendo di avere un cancro che non viene trattato attivamente. Molti uomini trovano questa situazione emotivamente difficile, ma la ricerca mostra che per i pazienti adeguatamente selezionati, queste strategie sono sicure e possono preservare la qualità di vita senza compromettere i risultati a lungo termine.^[14]

Opzioni di Trattamento Standard: Metodi Comprovati per il Cancro della Prostata

Chirurgia: Rimozione della Ghiandola Prostatica

L’intervento chirurgico per rimuovere l’intera ghiandola prostatica è chiamato prostatectomia radicale. Questa procedura di solito rimuove anche le vescicole seminali vicine, che sono ghiandole che producono liquido per il seme. La chirurgia è più comunemente utilizzata quando il cancro è confinato alla prostata e non si è diffuso oltre la ghiandola. L’obiettivo è rimuovere tutte le cellule cancerose, potenzialmente curando la malattia.^[10]

La prostatectomia radicale può essere eseguita tramite chirurgia tradizionale aperta o utilizzando tecniche minimamente invasive come la chirurgia laparoscopica o robotica assistita. La chirurgia robotica è diventata sempre più comune perché consente ai chirurghi di operare attraverso piccole incisioni con maggiore precisione. Il tempo di recupero è spesso più breve e la perdita di sangue è generalmente ridotta rispetto alla chirurgia aperta.^[3]

Come tutti gli interventi chirurgici, la prostatectomia comporta rischi. Gli effetti collaterali comuni includono l’incontinenza urinaria, che significa difficoltà nel controllare il flusso di urina. Molti uomini sperimentano perdite, specialmente nelle settimane e nei mesi dopo l’intervento. La buona notizia è che il controllo della vescica spesso migliora con il tempo e gli esercizi del pavimento pelvico. Tuttavia, alcuni uomini potrebbero aver bisogno di utilizzare assorbenti o cateteri per un periodo prolungato.^[3]

Un’altra preoccupazione significativa è la disfunzione erettile, ovvero la difficoltà a ottenere e mantenere un’erezione. La chirurgia prostatica può danneggiare i nervi e i vasi sanguigni coinvolti nelle erezioni. I chirurghi possono utilizzare tecniche di “risparmio nervoso” per ridurre questo rischio, ma la possibilità rimane. I trattamenti per la disfunzione erettile, inclusi farmaci, dispositivi a vuoto e impianti penieni, possono aiutare a ripristinare la funzione sessuale.^[18]

Dopo una prostatectomia, gli uomini non eiaculano più seme durante l’orgasmo perché la prostata e le vescicole seminali sono state rimosse. Gli orgasmi possono ancora verificarsi, ma non ci sarà rilascio di liquido. Questo significa anche che gli uomini non possono avere figli naturalmente dopo l’intervento, quindi coloro che desiderano avere figli in futuro dovrebbero discutere la conservazione dello sperma prima della procedura.^[6]

Radioterapia: Colpire il Cancro con Raggi ad Alta Energia

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia simili ai raggi X per uccidere le cellule cancerose o impedire loro di crescere. È un trattamento comune per il cancro della prostata che non si è diffuso oltre la prostata, e può anche essere utilizzata per malattie più avanzate per aiutare a controllare i sintomi. Esistono due tipi principali di radioterapia: la radioterapia a fasci esterni e la radioterapia interna, chiamata anche brachiterapia.^[10]

La radioterapia a fasci esterni viene erogata da una macchina esterna al corpo che dirige i fasci di radiazioni verso la prostata. Il trattamento viene solitamente somministrato cinque giorni alla settimana per diverse settimane. Ogni sessione dura solo pochi minuti ed è indolore. Le tecniche moderne, come la radioterapia a intensità modulata (IMRT) e la radioterapia guidata da immagini (IGRT), consentono ai medici di modellare i fasci di radiazioni con precisione sulla prostata, minimizzando i danni ai tessuti sani circostanti.^[12]

La brachiterapia comporta il posizionamento di minuscoli semi radioattivi direttamente dentro o vicino alla prostata. Questi semi rilasciano radiazioni nel tempo, uccidendo le cellule cancerose vicine. Esistono due tipi: la brachiterapia a basso dosaggio, in cui i semi vengono impiantati permanentemente, e la brachiterapia ad alto dosaggio, in cui una fonte radioattiva più forte viene temporaneamente posizionata nella prostata. La brachiterapia è generalmente utilizzata per il cancro della prostata in stadio precoce e a basso rischio.^[14]

Gli effetti collaterali della radioterapia possono includere problemi urinari come aumento della frequenza, urgenza o sensazione di bruciore durante la minzione. Alcuni uomini sviluppano infiammazione della vescica o dell’uretra. Possono verificarsi anche problemi intestinali, tra cui diarrea o disagio rettale, perché il retto è vicino alla prostata. La funzione sessuale può essere compromessa, con la disfunzione erettile che si sviluppa gradualmente nei mesi o negli anni dopo il trattamento.^[14]

La radioterapia è spesso combinata con la terapia ormonale, specialmente per tumori più aggressivi o localmente avanzati. Questa combinazione può migliorare i risultati rendendo le cellule cancerose più sensibili alle radiazioni e riducendo il rischio di recidiva.^[12]

Terapia Ormonale: Bloccare il Testosterone per Rallentare la Crescita del Cancro

Le cellule del cancro della prostata di solito hanno bisogno di testosterone, un ormone maschile, per crescere. La terapia ormonale, chiamata anche terapia di deprivazione androgenica (ADT), funziona abbassando i livelli di testosterone nel corpo o bloccando i suoi effetti sulle cellule cancerose. Questo non cura il cancro della prostata, ma può rallentarne la crescita, ridurre i tumori e alleviare i sintomi, a volte per molti anni.^[10]

Esistono diversi modi per ridurre i livelli di testosterone. Un metodo consiste nell’utilizzare farmaci chiamati agonisti o antagonisti dell’ormone di rilascio dell’ormone luteinizzante (LHRH). Questi farmaci impediscono ai testicoli di produrre testosterone. Vengono generalmente somministrati come iniezioni ogni pochi mesi. Un altro approccio utilizza farmaci chiamati antiandrogeni, che bloccano il testosterone dall’attaccarsi alle cellule del cancro della prostata. Alcuni farmaci più recenti, come l’abiraterone e l’enzalutamide, funzionano in modi più mirati per interferire con la produzione o l’azione del testosterone.^[11]

La terapia ormonale può essere utilizzata da sola o in combinazione con altri trattamenti. Ad esempio, può essere somministrata prima o durante la radioterapia per migliorare l’efficacia. È anche comunemente utilizzata per il cancro della prostata avanzato che si è diffuso oltre la prostata, aiutando a controllare la malattia e gestire i sintomi.^[14]

Poiché la terapia ormonale abbassa il testosterone in tutto il corpo, può causare effetti collaterali che influenzano molti aspetti della salute e della vita quotidiana. Gli effetti collaterali comuni includono vampate di calore, simili a quelle sperimentate dalle donne durante la menopausa. Molti uomini notano anche una riduzione del desiderio sessuale e disfunzione erettile. Altri effetti includono affaticamento, cambiamenti d’umore, aumento di peso (specialmente intorno alla vita), perdita di massa muscolare e indebolimento delle ossa, che aumenta il rischio di fratture. Alcuni uomini sviluppano gonfiore o sensibilità del tessuto mammario.^[19]

L’uso a lungo termine della terapia ormonale può aumentare il rischio di problemi cardiovascolari, diabete e osteoporosi. Per questo motivo, i medici valutano attentamente i benefici e i rischi quando decidono se e per quanto tempo utilizzare la terapia ormonale. In alcuni casi, può essere utilizzata la terapia ormonale intermittente—fare pause dal trattamento—per ridurre gli effetti collaterali pur controllando il cancro.^[12]

Chemioterapia: Farmaci Potenti per Combattere la Malattia Avanzata

La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule che si dividono rapidamente, comprese le cellule cancerose. Per il cancro della prostata, la chemioterapia è principalmente utilizzata quando la malattia si è diffusa ad altre parti del corpo, come le ossa o i linfonodi, e non risponde più bene alla terapia ormonale. Il farmaco chemioterapico più comunemente utilizzato per il cancro della prostata è il docetaxel, spesso somministrato insieme a un farmaco steroideo chiamato prednisone.^[11]

La chemioterapia viene generalmente somministrata per via endovenosa, cioè attraverso una vena, in cicli. Ogni ciclo consiste in giorni di trattamento seguiti da giorni di riposo per consentire al corpo di recuperare. Il numero di cicli dipende da quanto bene il cancro risponde e da quanto bene il paziente tollera il trattamento.^[14]

Gli effetti collaterali della chemioterapia variano a seconda dei farmaci specifici utilizzati e del singolo paziente. Gli effetti collaterali comuni includono affaticamento, nausea, perdita di capelli, aumento del rischio di infezione dovuto a bassi livelli di globuli bianchi e ulcere della bocca. Alcuni uomini sperimentano intorpidimento o formicolio alle mani e ai piedi, una condizione chiamata neuropatia periferica. La maggior parte degli effetti collaterali è temporanea e migliora dopo la fine del trattamento, ma alcuni possono essere duraturi.^[10]

Nonostante le sfide, la chemioterapia può prolungare la vita e migliorare la qualità di vita degli uomini con cancro della prostata avanzato riducendo i tumori, alleviando il dolore e rallentando la progressione della malattia.^[11]

Trattamenti Innovativi negli Studi Clinici

Immunoterapia: Sfruttare il Sistema Immunitario

L’immunoterapia è un tipo di trattamento che aiuta il sistema immunitario del corpo a riconoscere e attaccare le cellule cancerose. A differenza della chemioterapia, che uccide direttamente le cellule cancerose, l’immunoterapia funziona potenziando o ripristinando la capacità naturale del sistema immunitario di combattere il cancro. Per il cancro della prostata, l’immunoterapia è ancora in gran parte sperimentale ed è in fase di test negli studi clinici.^[10]

Un tipo di immunoterapia approvata per alcuni casi di cancro della prostata avanzato è il sipuleucel-T (Provenge). Questo è un vaccino personalizzato realizzato dalle cellule immunitarie del paziente stesso. Le cellule vengono raccolte, esposte a una proteina presente sulle cellule del cancro della prostata e quindi restituite al paziente attraverso infusione. L’obiettivo è addestrare il sistema immunitario ad attaccare il cancro della prostata. Il sipuleucel-T è utilizzato per uomini con cancro della prostata metastatico, resistente agli ormoni, che hanno pochi o nessun sintomo. Gli studi clinici hanno dimostrato che può prolungare la sopravvivenza, anche se non riduce i tumori o i livelli di PSA.^[15]

Altri approcci di immunoterapia in fase di studio includono gli inibitori dei checkpoint, che sono farmaci che rimuovono i freni dal sistema immunitario, permettendogli di attaccare il cancro in modo più aggressivo. Questi farmaci, come il pembrolizumab e il nivolumab, hanno avuto successo nel trattamento di altri tumori e ora vengono testati nel cancro della prostata, in particolare per i tumori con caratteristiche genetiche specifiche.^[15]

Gli effetti collaterali dell’immunoterapia sono diversi da quelli della chemioterapia. Possono includere sintomi simil-influenzali come febbre, brividi e affaticamento. In alcuni casi, il sistema immunitario può attaccare organi sani, causando infiammazione nei polmoni, fegato, intestino o altre aree. Questi effetti collaterali sono generalmente gestibili ma richiedono un attento monitoraggio.^[13]

Terapia Mirata: Farmaci di Precisione per Mutazioni Specifiche

Le terapie mirate sono farmaci progettati per attaccare molecole specifiche o mutazioni genetiche che guidano la crescita del cancro. A differenza della chemioterapia, che colpisce tutte le cellule che si dividono rapidamente, le terapie mirate si concentrano sulle cellule cancerose con caratteristiche specifiche, causando potenzialmente meno effetti collaterali ai tessuti sani.^[10]

Un’area di ricerca attiva riguarda i farmaci che colpiscono gli enzimi PARP. Gli inibitori di PARP, come l’olaparib e il rucaparib, vengono utilizzati per trattare i tumori della prostata con mutazioni nei geni chiamati BRCA1 o BRCA2. Questi geni sono anche collegati al cancro al seno e alle ovaie. Gli inibitori di PARP funzionano bloccando una via che le cellule cancerose utilizzano per riparare il DNA danneggiato, portando alla morte delle cellule cancerose. Gli studi clinici hanno dimostrato che gli inibitori di PARP possono rallentare la progressione della malattia negli uomini con cancro della prostata avanzato che hanno queste mutazioni genetiche.^[15]

Un altro approccio mirato coinvolge farmaci che inibiscono il recettore degli androgeni, anche nei tumori che sono diventati resistenti alla terapia ormonale standard. Farmaci come l’enzalutamide e l’apalutamide rientrano in questa categoria e vengono sempre più testati in stadi più precoci della malattia, non solo nei casi avanzati.^[13]

Il test genetico del tessuto tumorale o del sangue può aiutare a identificare se il cancro di un paziente ha mutazioni che potrebbero rispondere alle terapie mirate. Questo approccio, chiamato medicina di precisione, adatta il trattamento al profilo genetico unico del cancro di ogni paziente.^[13]

Radiofarmaci: Somministrare Radiazioni Direttamente alle Cellule Cancerose

I radiofarmaci sono farmaci radioattivi che somministrano radiazioni direttamente alle cellule cancerose in tutto il corpo. Sono particolarmente utili per il cancro della prostata che si è diffuso alle ossa, un sito comune di metastasi. Un esempio è il radio-223, una sostanza radioattiva che imita il calcio e viene assorbita dal tessuto osseo. Una volta nell’osso, rilascia radiazioni che uccidono le cellule cancerose vicine risparmiando il tessuto sano circostante.^[11]

Il radio-223 ha dimostrato di ridurre il dolore osseo, ritardare le complicazioni legate alle ossa e prolungare la sopravvivenza negli uomini con cancro della prostata metastatico. Viene somministrato come iniezione una volta al mese per un massimo di sei mesi. Gli effetti collaterali possono includere basse conte delle cellule del sangue, diarrea e nausea, ma questi sono generalmente gestibili.^[12]

I radiofarmaci più recenti che colpiscono molecole sulle cellule del cancro della prostata, come il PSMA (antigene di membrana prostatico specifico), sono in fase di test negli studi clinici. Questi farmaci somministrano radiazioni in modo più selettivo alle cellule del cancro della prostata ovunque si trovino nel corpo. I primi risultati degli studi sono stati promettenti, mostrando una riduzione dei tumori e un miglioramento della sopravvivenza con effetti collaterali gestibili.^[15]

Terapie Emergenti: Terapia Genica, Crioterapia e HIFU

I ricercatori stanno esplorando una vasta gamma di trattamenti innovativi per il cancro della prostata. La terapia genica comporta l’introduzione di materiale genetico nelle cellule cancerose per renderle più facili da distruggere o per potenziare la capacità del sistema immunitario di combattere il cancro. Sebbene sia ancora nelle prime fasi della ricerca, la terapia genica promette bene per il futuro.^[12]

La crioterapia, o criochirurgia, utilizza il freddo estremo per congelare e distruggere le cellule cancerose. Una sonda speciale viene inserita dentro o vicino alla prostata, e il gas argon o azoto viene utilizzato per creare palle di ghiaccio che uccidono il tumore. La crioterapia non è ampiamente utilizzata ma può essere un’opzione per gli uomini con cancro della prostata localizzato che non possono sottoporsi a chirurgia o radioterapia, o per coloro il cui cancro è tornato dopo la radioterapia.^[11]

Gli ultrasuoni focalizzati ad alta intensità (HIFU) utilizzano onde sonore per riscaldare e distruggere il tessuto canceroso. Come la crioterapia, l’HIFU è un trattamento meno comune disponibile principalmente presso centri specializzati o attraverso studi clinici. È in fase di studio come potenziale opzione per il cancro della prostata localizzato.^[14]

Sia la crioterapia che l’HIFU sono tipicamente procedure ambulatoriali con tempi di recupero più brevi rispetto alla chirurgia. Tuttavia, poiché sono meno consolidate, l’efficacia a lungo termine e gli effetti collaterali sono ancora in fase di valutazione.^[16]

Partecipare agli Studi Clinici

Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi trattamenti per vedere se sono sicuri ed efficaci. Gli studi vengono condotti in fasi. Gli studi di Fase I testano la sicurezza e il dosaggio in un piccolo numero di persone. Gli studi di Fase II valutano se il trattamento funziona e continuano a monitorare la sicurezza. Gli studi di Fase III confrontano il nuovo trattamento con il trattamento standard attuale in un gruppo più ampio di pazienti.^[10]

Partecipare a uno studio clinico può dare accesso a terapie all’avanguardia prima che diventino ampiamente disponibili. Contribuisce anche alla conoscenza medica che può aiutare i pazienti futuri. Tuttavia, gli studi clinici comportano anche rischi, inclusi effetti collaterali sconosciuti e la possibilità che il nuovo trattamento non funzioni come sperato.^[11]

L’idoneità per gli studi clinici dipende da molti fattori, tra cui lo stadio e il tipo di cancro, i trattamenti precedenti e la salute generale. Gli studi vengono condotti presso centri oncologici e ospedali in tutto il mondo, inclusi Stati Uniti, Europa e altre regioni. Il medico può aiutare a trovare studi che potrebbero essere appropriati per il paziente.^[5]

Metodi di Trattamento Più Comuni

• Sorveglianza Attiva e Vigile Attesa
  • Esami del sangue PSA regolari e biopsie periodiche per monitorare il cancro a crescita lenta
  • Gestione dei sintomi senza trattamento attivo, spesso per uomini più anziani o con altre condizioni di salute
• Chirurgia
  • Prostatectomia radicale per rimuovere l’intera ghiandola prostatica e le vescicole seminali
  • Chirurgia robotica assistita o laparoscopica per un approccio minimamente invasivo
  • Tecniche di risparmio nervoso per ridurre il rischio di disfunzione erettile
• Radioterapia
  • Radioterapia a fasci esterni utilizzando tecniche a intensità modulata o guidate da immagini
  • Brachiterapia con impianti di semi radioattivi permanenti o temporanei
  • Spesso combinata con terapia ormonale per risultati migliori
• Terapia Ormonale
  • Agonisti e antagonisti LHRH per interrompere la produzione di testosterone
  • Antiandrogeni per bloccare gli effetti del testosterone sulle cellule cancerose
  • Farmaci più recenti come abiraterone ed enzalutamide per la malattia resistente
• Chemioterapia
  • Docetaxel combinato con prednisone per il cancro avanzato resistente agli ormoni
  • Somministrato in cicli attraverso infusione endovenosa
• Immunoterapia
  • Vaccino personalizzato sipuleucel-T per malattia metastatica resistente agli ormoni
  • Inibitori dei checkpoint in fase di test negli studi clinici per caratteristiche genetiche specifiche
• Terapia Mirata
  • Inibitori di PARP come olaparib per tumori con mutazioni BRCA
  • Approccio di medicina di precisione basato su test genetici del tumore
• Radiofarmaci
  • Radio-223 per metastasi ossee per ridurre il dolore e prolungare la sopravvivenza
  • Terapie mirate al PSMA in fase di test negli studi clinici
• Altri Approcci Innovativi
  • Crioterapia utilizzando il freddo estremo per congelare le cellule cancerose
  • Ultrasuoni focalizzati ad alta intensità (HIFU) utilizzando onde sonore per distruggere i tumori
  • Approcci di terapia genica nelle fasi iniziali della ricerca

Vivere Bene Durante e Dopo il Trattamento

Il trattamento del cancro della prostata può influenzare molti aspetti della vita quotidiana, ma esistono strategie per aiutare a far fronte e mantenere la qualità di vita. Una delle sfide più comuni è la gestione dei problemi urinari. Dopo la chirurgia o la radioterapia, si possono avere perdite di urina o difficoltà a svuotare completamente la vescica. Gli esercizi del pavimento pelvico, a volte chiamati esercizi di Kegel, possono rafforzare i muscoli che controllano la minzione e aiutare a recuperare il controllo della vescica più rapidamente.^[19]

La fisioterapia con uno specialista formato nella riabilitazione del pavimento pelvico può essere estremamente utile. Nel frattempo, gli assorbenti o i pannoloni per adulti possono aiutare a gestire le perdite. Per alcuni uomini, trattamenti più avanzati come farmaci, dispositivi di stimolazione nervosa o procedure chirurgiche possono essere necessari se i problemi persistono.^[21]

La funzione sessuale è un’altra area di preoccupazione. La disfunzione erettile legata al trattamento può mettere a dura prova le relazioni e influenzare l’autostima. La comunicazione aperta con il partner è essenziale. Molte coppie trovano che la consulenza li aiuti a navigare questi cambiamenti. Le opzioni mediche includono farmaci orali come il sildenafil (Viagra), dispositivi a vuoto per l’erezione, iniezioni peniene e, in alcuni casi, impianti chirurgici.^[18]

Anche la dieta e l’attività fisica svolgono ruoli importanti. Sebbene nessuna dieta specifica sia stata dimostrata per prevenire la recidiva del cancro della prostata, mangiare una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura e cereali integrali supporta la salute generale. Limitare la carne rossa e gli alimenti ad alto contenuto di grassi può essere benefico. L’attività fisica regolare, come 30 minuti di esercizio moderato per la maggior parte dei giorni della settimana, è stata collegata a risultati migliori e a una migliore qualità di vita nei sopravvissuti al cancro della prostata.^[9]

Il supporto emotivo è altrettanto importante. Molti uomini sperimentano ansia, depressione o paura di recidiva dopo il trattamento. I gruppi di supporto, sia di persona che online, offrono opportunità per connettersi con altri che affrontano sfide simili. La consulenza professionale può aiutare a elaborare emozioni difficili e sviluppare strategie di coping. Non esitare a chiedere al team medico riferimenti a professionisti della salute mentale specializzati nel lavoro con pazienti oncologici.^[17]

Dopo il trattamento, ci saranno appuntamenti di follow-up regolari per monitorare i segni di recidiva del cancro. Questo di solito comporta esami del sangue PSA a intervalli programmati. L’aumento dei livelli di PSA può indicare che il cancro è tornato, ma non tutti gli aumenti significano che il cancro è di nuovo presente. Il medico interpreterà i risultati nel contesto della storia del trattamento e della salute generale. Alcuni uomini sperimentano “ansia da PSA” nel periodo dei test, il che è comprensibile. Rimanere in contatto con il team medico e mantenere abitudini di vita sane può aiutare a ridurre questo stress.^[23]