Introduzione: Chi deve sottoporsi a test diagnostici per la sindrome da ridotta gittata cardiaca

La sindrome da ridotta gittata cardiaca, spesso abbreviata in LCOS dall’inglese “Low Cardiac Output Syndrome”, è una condizione in cui il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue per fornire ossigeno a tutti gli organi e tessuti del corpo. Questa si sviluppa più comunemente dopo un intervento chirurgico al cuore, in particolare operazioni che richiedono l’uso di una macchina di bypass cardiopolmonare, che temporaneamente sostituisce la funzione di pompaggio del cuore durante la procedura.^[1]

La diagnostica per questa condizione è particolarmente importante per le persone che hanno recentemente subito un intervento chirurgico al cuore. Gli studi dimostrano che circa il 25% dei bambini sperimenta una diminuzione della capacità di pompaggio del cuore entro 6-18 ore dopo un intervento di cardiochirurgia.^[7] Anche gli adulti sono a rischio, specialmente quelli che si sottopongono a procedure come bypass coronarico, sostituzione valvolare o riparazioni di difetti cardiaci congeniti. La sindrome può manifestarsi anche in pazienti con varie malattie cardiache che portano a disfunzione cardiaca, anche senza un intervento chirurgico recente.^[3]

Dovreste richiedere test diagnostici se avete recentemente avuto un intervento al cuore e iniziate a sperimentare sintomi come confusione, pelle fredda e umida, battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro o riduzione della produzione di urina. Questi segni possono indicare che il vostro cuore non sta pompando in modo sufficientemente efficace. I team medici solitamente monitorano attentamente tutti i pazienti nelle ore e nei giorni successivi all’intervento cardiaco, poiché è in questo momento che la LCOS si sviluppa più comunemente.^[2]

Chiunque abbia condizioni cardiache preesistenti come insufficienza cardiaca, malattia coronarica o problemi valvolari dovrebbe essere consapevole della possibilità di sviluppare la sindrome da ridotta gittata cardiaca. Se avete fattori di rischio come diabete, pressione alta o precedenti attacchi cardiaci, il vostro team medico potrebbe essere particolarmente vigile nel monitorare la capacità di pompaggio del vostro cuore durante e dopo qualsiasi procedura cardiaca.^[5]

Metodi diagnostici per identificare la sindrome da ridotta gittata cardiaca

Diagnosticare la sindrome da ridotta gittata cardiaca non è semplice come eseguire un singolo test. Invece, i medici utilizzano una combinazione di misurazioni, osservazioni e strumenti di monitoraggio per costruire un quadro completo di quanto bene il vostro cuore sta pompando. Attualmente non esiste una definizione uniforme utilizzata in tutti i centri medici, il che significa che diversi operatori sanitari possono usare criteri leggermente diversi per identificare la condizione.^[1]

Misurazione della gittata cardiaca e dell’indice cardiaco

La pietra angolare della diagnosi della sindrome da ridotta gittata cardiaca implica misurare quanto sangue pompa il vostro cuore. I medici calcolano la vostra gittata cardiaca, che è il volume di sangue che il vostro cuore pompa al minuto. Per rendere questa misurazione più personalizzata rispetto alle dimensioni del vostro corpo, calcolano il vostro indice cardiaco, che adatta la gittata cardiaca in base alla vostra superficie corporea, stimata dalla vostra altezza e peso.^[2]

Un indice cardiaco normale è compreso tra 2,5 e 4,2 litri al minuto per metro quadrato di superficie corporea. La definizione più comunemente utilizzata di ridotta gittata cardiaca è un indice cardiaco inferiore a 2,2 litri al minuto per metro quadrato, accompagnato da sintomi e segni clinici di scarso flusso sanguigno agli organi.^[2] Quando il vostro indice cardiaco scende al di sotto di 2 litri al minuto per metro quadrato, specialmente nei bambini dopo un intervento cardiaco, i medici diventano particolarmente preoccupati.^[7]

Monitoraggio della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca

Il monitoraggio della pressione sanguigna è uno degli strumenti diagnostici più basilari ma essenziali. Quando il vostro cuore non riesce a pompare efficacemente, la vostra pressione sanguigna spesso si abbassa. I medici cercano una pressione sistolica (il numero superiore) inferiore a 90 millimetri di mercurio, o un calo di più di 30 millimetri rispetto al vostro valore di base. Misurano anche la pressione media nelle vostre arterie, chiamata pressione arteriosa media, che idealmente dovrebbe rimanere sopra i 65 millimetri di mercurio per garantire un flusso sanguigno adeguato agli organi vitali.^[2]

Anche la vostra frequenza cardiaca fornisce importanti indizi. Quando il vostro cuore fatica a pompare abbastanza sangue, spesso cerca di compensare battendo più velocemente. Una frequenza cardiaca costantemente superiore a 100 battiti al minuto, combinata con altri segni di scarsa circolazione, suggerisce che il vostro cuore potrebbe lavorare più duramente per mantenere il flusso sanguigno perché ogni singolo battito cardiaco non sta pompando abbastanza sangue.^[2]

Risultati dell’esame fisico

I medici eseguono esami fisici approfonditi per cercare segni visibili che il vostro corpo non sta ricevendo un flusso sanguigno adeguato. La pelle fredda e umida è un segno classico che il sangue viene deviato dalla vostra pelle per rifornire organi più critici come il cervello, il cuore e i reni. Le vostre estremità—mani e piedi—possono risultare fredde al tatto, e la vostra pelle può apparire pallida o persino bluastra, una condizione chiamata cianosi.^[2]

Gli operatori sanitari controllano anche qualcosa chiamato tempo di riempimento capillare. Premono sull’unghia o sulla pelle fino a quando diventa bianca, poi rilasciano e osservano quanto velocemente il colore ritorna. Se impiega più di tre secondi, questo indica una scarsa circolazione sanguigna. Inoltre, i medici cercano gonfiore alle gambe, alle caviglie e all’addome, che si verifica quando il liquido si accumula perché il vostro cuore non riesce a pompare efficacemente.^[3]

Esami di laboratorio

Gli esami del sangue forniscono informazioni cruciali su quanto bene i vostri organi stanno funzionando quando la capacità di pompaggio del vostro cuore è ridotta. Una delle misurazioni più importanti è il vostro livello di lattato nel sangue. Quando i vostri tessuti non ricevono abbastanza ossigeno a causa dello scarso flusso sanguigno, producono lattato come sottoprodotto. Livelli elevati di lattato nel sangue indicano che le vostre cellule stanno lottando e non stanno ricevendo abbastanza ossigeno.^[3]

Un’altra misurazione vitale è la saturazione di ossigeno venosa mista, che mostra quanto ossigeno rimane nel vostro sangue dopo che ha circolato attraverso il vostro corpo e ha fornito ossigeno ai vostri tessuti. Quando questa misurazione scende al di sotto del 60%, suggerisce che i vostri tessuti stanno estraendo più ossigeno del normale perché non stanno ricevendo abbastanza flusso sanguigno in primo luogo. Questo è un segno che la vostra gittata cardiaca potrebbe essere insufficiente.^[2]

I medici monitorano anche la funzione renale misurando i livelli ematici di creatinina e urea, e tracciando la produzione di urina. Quando il vostro cuore non riesce a pompare efficacemente, i vostri reni ricevono meno sangue e possono produrre meno urina. Una produzione di urina che scende al di sotto di 0,5 millilitri per chilogrammo di peso corporeo all’ora, o meno di 30 millilitri all’ora in totale, solleva preoccupazioni riguardo a un flusso sanguigno inadeguato ai reni.^[3]

Ecocardiografia

L’ecocardiografia, o ecografia cardiaca, è una tecnica di imaging che consente ai medici di vedere il vostro cuore battere in tempo reale. Questo test non comporta radiazioni e può essere eseguito al vostro capezzale, rendendolo particolarmente prezioso per i pazienti che hanno appena subito un intervento chirurgico e non possono essere facilmente spostati. L’ecocardiografia aiuta i medici a valutare quanto bene le camere del vostro cuore si stanno contraendo, se le valvole cardiache stanno funzionando correttamente e se il liquido si sta accumulando intorno al vostro cuore.^[6]

Attraverso l’ecocardiografia, i medici possono stimare la frazione di eiezione del vostro cuore, che è la percentuale di sangue che il vostro cuore pompa fuori con ogni battito. Possono anche visualizzare le dimensioni delle camere cardiache, lo spessore delle pareti del cuore e il movimento del muscolo cardiaco. Queste informazioni aiutano a distinguere tra diversi tipi di problemi cardiaci che potrebbero causare una ridotta gittata cardiaca.^[6]

Monitoraggio emodinamico

Per i pazienti ad alto rischio o quelli che hanno già sviluppato la sindrome da ridotta gittata cardiaca, i medici possono utilizzare strumenti avanzati di monitoraggio emodinamico. Questi comportano il posizionamento di cateteri speciali—tubi sottili—nei vasi sanguigni per misurare direttamente le pressioni all’interno del vostro cuore e dei vasi sanguigni. Questo fornisce informazioni precise su quanto sangue sta pompando il vostro cuore e quanto duramente sta lavorando.^[7]

Il monitoraggio emodinamico di base include la misurazione della pressione venosa centrale, che indica quanto sangue sta ritornando al vostro cuore e quanto bene sta funzionando il lato destro del vostro cuore. Il monitoraggio più avanzato può comportare un catetere dell’arteria polmonare, che può misurare direttamente la gittata cardiaca e le pressioni in diverse parti del vostro cuore e polmoni. Tuttavia, non tutti i pazienti richiedono questo livello di monitoraggio invasivo; i medici lo riservano per quelli con le condizioni più gravi o quelli che non rispondono ai trattamenti iniziali.^[6]

Segni di disfunzione d’organo

La sindrome da ridotta gittata cardiaca colpisce più organi in tutto il corpo, e riconoscere questi effetti aiuta i medici a fare la diagnosi. Confusione mentale, irrequietezza o riduzione dello stato di allerta possono indicare che il vostro cervello non sta ricevendo abbastanza sangue. I medici valutano il vostro livello di coscienza e chiarezza mentale come parte della loro valutazione.^[2]

Possono apparire alterazioni nei test di funzionalità epatica quando il vostro fegato riceve un flusso sanguigno insufficiente. La temperatura e il colore della pelle forniscono indizi visivi—la pelle calda generalmente indica un buon flusso sanguigno, mentre la pelle fredda e chiazzata suggerisce una scarsa circolazione. I medici documentano tutti questi risultati per creare un quadro completo della vostra condizione e per tracciare se il vostro stato sta migliorando o peggiorando nel tempo.^[3]

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Quando i pazienti vengono considerati per l’arruolamento in studi clinici che studiano trattamenti per la sindrome da ridotta gittata cardiaca, i ricercatori utilizzano criteri diagnostici standardizzati per garantire che tutti i partecipanti abbiano condizioni simili. Questo consente loro di valutare correttamente se i nuovi trattamenti sono efficaci. I test specifici richiesti dipendono dal particolare studio clinico, ma ci sono standard diagnostici comuni utilizzati nella maggior parte degli studi.^[1]

Criteri diagnostici standardizzati

Gli studi clinici tipicamente richiedono una misurazione confermata dell’indice cardiaco inferiore a 2,2 litri al minuto per metro quadrato di superficie corporea. Questo deve essere misurato utilizzando un metodo validato, spesso comportando un catetere dell’arteria polmonare o un altro dispositivo di monitoraggio emodinamico calibrato. La misurazione deve essere documentata nella cartella clinica del paziente con l’ora specifica e le circostanze della misurazione.^[1]

Oltre alla misurazione dell’indice cardiaco, gli studi richiedono solitamente la documentazione di segni clinici specifici che indicano un flusso sanguigno inadeguato agli organi. Questi potrebbero includere una pressione arteriosa media inferiore a 65 millimetri di mercurio, produzione di urina inferiore a 0,5 millilitri per chilogrammo all’ora, livelli elevati di lattato nel sangue superiori a 2 millimoli per litro, o evidenza di confusione o stato mentale alterato. La presenza di pelle fredda e umida e tempo di riempimento capillare ritardato può anche essere documentata.^[2]

Tempistiche della valutazione diagnostica

Il momento in cui vengono eseguiti questi test diagnostici è cruciale per l’arruolamento negli studi clinici. La maggior parte degli studi che studiano la sindrome da ridotta gittata cardiaca dopo un intervento cardiaco richiedono che la condizione sia documentata entro una finestra temporale specifica, tipicamente entro 6-48 ore dopo la procedura chirurgica. Questo perché la sindrome si sviluppa più comunemente durante questo periodo, e i ricercatori vogliono studiare gli interventi durante la fase acuta della condizione.^[7]

Gli studi possono anche richiedere misurazioni ripetute a intervalli prestabiliti per tracciare come la condizione sta progredendo e come i pazienti stanno rispondendo al trattamento. Per esempio, la gittata cardiaca potrebbe dover essere misurata ogni 6-12 ore, e gli esami del sangue per il lattato e la funzione renale potrebbero essere ripetuti ogni 12-24 ore. Queste misurazioni seriali aiutano i ricercatori a capire se un trattamento sta funzionando e quanto velocemente i pazienti migliorano.^[1]

Criteri di esclusione e monitoraggio della sicurezza

Gli studi clinici per la sindrome da ridotta gittata cardiaca stabiliscono anche criteri diagnostici per escludere i pazienti che potrebbero non essere candidati sicuri per trattamenti sperimentali. Questi potrebbero includere pazienti il cui indice cardiaco è così gravemente basso da richiedere dispositivi di supporto meccanico d’emergenza, o pazienti con altre complicazioni gravi che renderebbero difficile determinare se il trattamento sperimentale sta funzionando.^[7]

Durante lo studio, gli investigatori continuano a monitorare i partecipanti utilizzando gli stessi test diagnostici per controllare eventuali cambiamenti preoccupanti o effetti collaterali. Se la condizione di un paziente si deteriora oltre certe misurazioni pre-specificate, possono essere ritirati dallo studio per la loro sicurezza. Ecocardiogrammi regolari, monitoraggio della pressione sanguigna, esami del sangue e valutazioni cliniche assicurano che i ricercatori possano identificare rapidamente eventuali problemi.^[6]