Malattia polmonare ostruttiva cronica

La malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) è una condizione polmonare di lunga durata che rende difficile la respirazione e colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Comprendere questa malattia può aiutare le persone colpite a gestire i sintomi e mantenere una migliore qualità di vita.

Indice dei contenuti

• Che cos’è la malattia polmonare ostruttiva cronica?
• Quanto è comune la BPCO?
• Quali sono le cause della BPCO?
• Chi è a rischio di BPCO?
• Sintomi e come influenzano la vita quotidiana
• La BPCO può essere prevenuta?
• Come la BPCO cambia il corpo
• Come il trattamento ti aiuta a respirare meglio
• Farmaci e terapie standard
• Trattamenti innovativi nella ricerca clinica
• Comprendere il percorso futuro: Prognosi
• Come si sviluppa la BPCO senza trattamento
• Possibili complicazioni che possono insorgere
• Impatto sulla vita quotidiana
• Sostegno ai familiari attraverso gli studi clinici
• Chi dovrebbe sottoporsi ai test diagnostici per la BPCO
• Metodi diagnostici classici per la BPCO
• Studi clinici in corso per la BPCO

Che cos’è la malattia polmonare ostruttiva cronica?

La malattia polmonare ostruttiva cronica, comunemente conosciuta come BPCO, è un termine usato per descrivere un gruppo di malattie polmonari progressive che bloccano il flusso d’aria e rendono la respirazione sempre più difficile nel tempo. Il danno ai polmoni e alle vie aeree causa infiammazione, che è gonfiore e irritazione all’interno delle vie aeree, limitando la quantità di aria che può fluire dentro e fuori dai polmoni. Questo flusso d’aria limitato è ciò che i medici chiamano ostruzione.^[1]

Quando qualcuno ha la BPCO, i suoi polmoni subiscono diversi cambiamenti dannosi. Le vie aeree e i piccoli sacchi d’aria chiamati alveoli perdono la loro naturale elasticità, rendendo più difficile il corretto funzionamento dei polmoni. Le pareti tra molti sacchi d’aria vengono distrutte, creando spazi più grandi che intrappolano aria all’interno. Le vie aeree stesse diventano spesse, gonfie e restrette, producendo troppo muco che può ostruire i passaggi respiratori.^[2]

I due tipi principali di BPCO sono l’enfisema e la bronchite cronica. L’enfisema si verifica quando i sacchi d’aria alla fine delle vie aeree vengono danneggiati e ingranditi, rendendo particolarmente difficile espirare. La bronchite cronica si verifica quando il rivestimento delle vie aeree rimane costantemente irritato e infiammato, producendo muco denso e causando una tosse persistente. La maggior parte delle persone con BPCO presenta caratteristiche di entrambe le condizioni in vari gradi.^[1]

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Quanto è comune la BPCO?

La BPCO rappresenta una grande sfida sanitaria globale. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la BPCO è la quarta causa principale di morte nel mondo, causando circa 3,5 milioni di decessi nel 2021, che rappresentano circa il 5% di tutti i decessi a livello globale. Quasi il 90% dei decessi per BPCO in persone sotto i 70 anni si verifica nei paesi a basso e medio reddito.^[3]

Negli Stati Uniti, più di 14 milioni di adulti hanno ricevuto una diagnosi di BPCO e molti altri probabilmente hanno la condizione senza saperlo. La malattia colpisce più della metà delle persone diagnosticate sono donne, contrariamente a quanto molti potrebbero aspettarsi. I tassi sono superiori alla media tra le popolazioni di nativi americani e nativi dell’Alaska.^[4]

Solo nello Stato di New York, oltre 900.000 adulti hanno ricevuto una diagnosi di BPCO. Fino a uno su quattro americani con BPCO non ha mai fumato, dimostrando che la malattia può colpire chiunque, non solo i fumatori.^[6]

La BPCO colpisce prevalentemente gli adulti di mezza età e gli anziani, con la maggior parte delle persone che ha almeno 40 anni quando i sintomi appaiono per la prima volta. La malattia è più comune tra le donne, gli adulti di 65 anni e oltre e le persone con un’istruzione inferiore al diploma di scuola superiore. I fumatori attuali o ex fumatori affrontano il rischio più alto di sviluppare la BPCO.^[8]

Quali sono le cause della BPCO?

La causa principale della BPCO è l’esposizione a lungo termine a sostanze irritanti che danneggiano i polmoni e le vie aeree. Nei paesi ad alto reddito, il fumo di tabacco rappresenta oltre il 70% dei casi di BPCO. Negli Stati Uniti, il fumo di sigaretta rimane la causa più comune, anche se il fumo di pipa, sigaro e altri tipi di tabacco possono anche portare alla BPCO, specialmente quando il fumo viene inalato.^[3]

Nei paesi a basso e medio reddito, il quadro appare leggermente diverso. Il fumo di tabacco rappresenta solo il 30-40% dei casi di BPCO in queste regioni, con l’inquinamento dell’aria domestica che funge da importante fattore di rischio aggiuntivo. Questo include il fumo di fuochi per cucinare e fonti di riscaldamento che bruciano legna, carbone o altri combustibili di biomassa in spazi poco ventilati.^[3]

Oltre al fumo, diversi altri fattori possono causare la BPCO. L’esposizione a lungo termine al fumo passivo aumenta significativamente il rischio. L’inquinamento atmosferico, sia all’aperto che al chiuso, può danneggiare i polmoni nel corso di molti anni. Le persone che lavorano con fumi chimici, polveri industriali o sostanze tossiche affrontano un rischio elevato da esposizioni sul posto di lavoro.^[2]

Un raro disturbo genetico chiamato deficit di alfa-1 antitripsina può anche portare alla BPCO. Le persone con questa condizione ereditaria mancano di una proteina protettiva che normalmente protegge i polmoni dai danni. Questa forma genetica di BPCO può colpire anche i non fumatori e può comparire a età più giovani rispetto alla BPCO tipica.^[4]

Le infezioni respiratorie durante l’infanzia possono giocare un ruolo nello sviluppo della BPCO più avanti nella vita. Il danno si accumula lentamente, motivo per cui la BPCO si sviluppa tipicamente nel corso di anni o decenni di esposizione a queste sostanze dannose.^[6]

Chi è a rischio di BPCO?

Il fumo rappresenta il singolo più grande fattore di rischio per lo sviluppo della BPCO. Chiunque fumi o abbia fumato sigarette affronta un rischio considerevolmente più alto rispetto alle persone che non hanno mai fumato. La probabilità di sviluppare la BPCO aumenta con quanto qualcuno fuma e per quanto tempo ha fumato. Tuttavia, non tutti coloro che fumano svilupperanno la BPCO, suggerendo che anche altri fattori giocano un ruolo.^[2]

Le donne sembrano affrontare un rischio più alto degli uomini per sviluppare la BPCO, anche quando i modelli di fumo sono simili. L’età conta in modo significativo: le persone oltre i 65 anni hanno più probabilità di avere la BPCO rispetto agli adulti più giovani. Questo riflette sia la natura cumulativa del danno polmonare sia il fatto che le generazioni più anziane avevano tassi di fumo più alti.^[2]

Le persone esposte al fumo passivo, anche se non hanno mai fumato, hanno un rischio maggiore. Coloro che lavorano in lavori dove respirano regolarmente fumi chimici, polveri o sostanze tossiche affrontano un rischio elevato da queste esposizioni sul posto di lavoro. Alcune industrie come l’estrazione mineraria, l’edilizia e la produzione possono essere particolarmente pericolose per la salute polmonare.^[8]

Avere l’asma aumenta le probabilità di sviluppare la BPCO, anche se la maggior parte delle persone con asma non avrà la BPCO. Una storia familiare di BPCO suggerisce che i fattori genetici possono rendere alcune persone più vulnerabili al danno polmonare. Le persone con deficit di alfa-1 antitripsina hanno un rischio sostanzialmente più alto a causa di questa carenza di proteina protettiva ereditaria.^[7]

Anche i fattori socioeconomici sono correlati al rischio di BPCO. Le persone disoccupate, incapaci di lavorare o con un’istruzione inferiore al diploma di scuola superiore mostrano tassi più alti della malattia. Coloro che hanno sperimentato infezioni respiratorie infantili possono avere una maggiore vulnerabilità alla BPCO in età adulta.^[8]

Sintomi e come influenzano la vita quotidiana

I sintomi della BPCO spesso appaiono gradualmente e peggiorano nel tempo. Uno degli aspetti più impegnativi della BPCO è che i sintomi tipicamente non compaiono fino a quando non si è già verificato un danno polmonare significativo. Nel momento in cui qualcuno nota problemi respiratori, la malattia potrebbe già essere in una fase intermedia o avanzata.^[1]

Il sintomo più comune della BPCO è la mancanza di respiro, in particolare durante le attività fisiche. All’inizio, le persone potrebbero notare di sentirsi senza fiato quando salgono le scale o camminano in salita. Man mano che la malattia progredisce, anche attività semplici come vestirsi, cucinare un pasto o camminare attraverso una stanza possono lasciare qualcuno in difficoltà a riprendere fiato.^[2]

Una tosse persistente è un altro sintomo caratteristico della BPCO. Molte persone sviluppano quella che viene spesso chiamata “tosse del fumatore”: una tosse cronica che produce muco o catarro. Questa tosse persiste tipicamente per tre mesi o più alla volta per almeno due anni. Il muco può essere di colore chiaro, bianco, giallo o verdastro.^[5]

Le persone con BPCO spesso sperimentano respiro sibilante, che è un suono fischiante o cigolante durante la respirazione. Possono sentire una costrizione al petto, come se una fascia stesse stringendo intorno ad esso. Fare un respiro profondo diventa difficile, rendendo difficile riempire completamente i polmoni. Molte persone con BPCO sviluppano un torace a forma di botte poiché i polmoni diventano sovra-gonfi con aria intrappolata.^[2]

Man mano che la BPCO progredisce, le persone possono sperimentare stanchezza e affaticamento estremi. Potrebbero perdere peso involontariamente perché mangiare diventa difficile quando si lotta per respirare. La pelle, specialmente le labbra e le unghie, può assumere una tinta bluastra chiamata cianosi quando i livelli di ossigeno scendono troppo bassi. Le infezioni respiratorie frequenti come raffreddori, influenza o polmonite diventano più comuni.^[3]

L’impatto sulle attività quotidiane può essere profondo. Le persone con BPCO spesso trovano sempre più difficile svolgere le normali routine. Lavorare diventa impegnativo o impossibile. Camminare, salire le scale e fare le faccende domestiche richiedono uno sforzo extra e frequenti pause di riposo. Le attività sociali possono essere limitate e molte persone con BPCO sperimentano depressione e ansia legate alle loro difficoltà respiratorie.^[8]

I sintomi della BPCO possono improvvisamente peggiorare in quelle che i medici chiamano riacutizzazioni o episodi acuti. Durante questi episodi, la respirazione diventa molto più difficile, la tosse e la produzione di muco aumentano, e il muco può diventare più denso o cambiare colore. Le riacutizzazioni di solito durano diversi giorni e spesso richiedono farmaci aggiuntivi o persino il ricovero ospedaliero.^[3]

La BPCO può essere prevenuta?

La BPCO è in gran parte una malattia prevenibile e ci sono diversi passi importanti che le persone possono compiere per ridurre il rischio di svilupparla o per prevenirne il peggioramento una volta diagnosticata.

La singola misura preventiva più importante è non iniziare mai a fumare o smettere di fumare immediatamente se attualmente si fuma. Poiché il fumo è la causa principale della BPCO negli Stati Uniti, evitare il tabacco è il modo più potente per proteggere i polmoni. Le persone che hanno già la BPCO e continuano a fumare sperimenteranno una progressione più rapida della malattia e sintomi più gravi.^[5]

Se fumi e vuoi smettere, molte risorse possono aiutare. Gli operatori sanitari possono raccomandare farmaci che raddoppiano o triplicano le possibilità di smettere con successo per sempre. I programmi di supporto, sia di persona che online, forniscono incoraggiamento e strategie pratiche. Negli Stati Uniti, le linee telefoniche statali per smettere offrono consulenza telefonica gratuita e risorse per aiutare le persone a smettere di fumare.^[6]

Evitare il fumo passivo è anche cruciale. Anche se non fumi tu stesso, respirare regolarmente il fumo di qualcun altro danneggia i polmoni nel tempo. Cerca di stare lontano dai luoghi dove le persone fumano e, se vivi con un fumatore, incoraggialo a fumare all’aperto e lontano dagli altri.^[8]

Limitare l’esposizione all’inquinamento atmosferico e agli irritanti polmonari aiuta a proteggere la salute respiratoria. Nei giorni in cui la qualità dell’aria è scarsa, cerca di rimanere al chiuso con le finestre chiuse. Se lavori in un ambiente con polvere, fumi o sostanze chimiche, usa dispositivi di protezione adeguati come maschere o respiratori, assicura una buona ventilazione e segui tutte le linee guida di sicurezza sul posto di lavoro.^[6]

A casa, evita prodotti per la pulizia dall’odore forte, deodoranti per ambienti e profumi quando possibile. Mantieni il tuo spazio abitativo ben ventilato quando usi qualsiasi prodotto che produce fumi. Se hai la BPCO, questi irritanti possono scatenare sintomi anche in piccole quantità.^[5]

Vaccinarsi contro le infezioni respiratorie rappresenta un’altra importante misura preventiva. Le persone con BPCO dovrebbero ricevere il vaccino antinfluenzale annuale, la serie di vaccini contro la polmonite pneumococcica e rimanere aggiornati con le vaccinazioni COVID-19. Queste infezioni possono essere particolarmente pericolose per le persone con malattie polmonari e possono scatenare gravi riacutizzazioni.^[8]

Migliorare la qualità dell’aria interna fa una reale differenza, specialmente nelle regioni in cui l’inquinamento domestico contribuisce alla BPCO. L’uso di metodi di cottura e riscaldamento più puliti, il miglioramento della ventilazione e la riduzione dell’esposizione al fumo interno possono aiutare a prevenire lo sviluppo della BPCO nelle popolazioni vulnerabili.^[3]

Come la BPCO cambia il corpo

Comprendere cosa succede all’interno del corpo con la BPCO aiuta a spiegare perché la respirazione diventa così difficile. La malattia causa diversi cambiamenti specifici ai polmoni e alle vie aeree che interferiscono con la normale meccanica respiratoria.

Nei polmoni sani, le vie aeree e i sacchi d’aria sono elastici e flessibili. Quando inspiri, l’aria viaggia attraverso le vie aeree in milioni di piccoli sacchi d’aria chiamati alveoli, che si riempiono come piccoli palloncini. Gli alveoli trasferiscono l’ossigeno dall’aria nel flusso sanguigno e rimuovono l’anidride carbonica dal sangue. Quando espiri, i sacchi d’aria elastici si sgonfiano, spingendo fuori l’aria vecchia.^[4]

La BPCO interrompe questo processo in più modi. Le vie aeree e gli alveoli perdono la loro elasticità naturale, diventando rigidi e meno flessibili. Questo rende più difficile per i polmoni espandersi e contrarsi correttamente. L’espirazione diventa particolarmente difficile perché le vie aeree tendono a collassare, intrappolando l’aria all’interno dei polmoni. Quest’aria intrappolata occupa spazio, lasciando meno spazio per l’aria fresca da entrare con il respiro successivo.^[2]

Le pareti tra gli alveoli vicini si rompono e vengono distrutte. Questo crea meno ma più grandi sacchi d’aria invece di molti piccoli. Anche se questo potrebbe sembrare che non importa, in realtà riduce la superficie totale disponibile per lo scambio di ossigeno e anidride carbonica. Meno superficie significa uno scambio di gas meno efficiente, quindi il sangue non riceve abbastanza ossigeno e non può liberarsi dell’anidride carbonica in modo altrettanto efficace.^[2]

L’infiammazione cronica gioca un ruolo centrale nella BPCO. Le vie aeree diventano gonfie, spesse e segnate attraverso un processo chiamato fibrosi. Questa infiammazione restringe le vie aeree, rendendo più difficile il passaggio dell’aria attraverso di esse. Le pareti delle vie aeree producono quantità eccessive di muco denso e appiccicoso che può ulteriormente ostruire i passaggi respiratori.^[2]

Nella bronchite cronica, le ghiandole che producono muco nelle vie aeree diventano ingrandite e iperattive. L’irritazione costante e l’infiammazione del rivestimento delle vie aeree innescano la produzione continua di muco. Questo muco in eccesso deve essere tossito regolarmente, portando alla caratteristica tosse cronica della BPCO.^[1]

Questi cambiamenti non avvengono dall’oggi al domani. La BPCO si sviluppa gradualmente nel corso di anni o decenni poiché l’esposizione ripetuta agli irritanti causa danni cumulativi. I polmoni hanno una notevole capacità di guarire lesioni minori, ma l’assalto costante dal fumo di sigaretta o da altri irritanti sopraffà i meccanismi di riparazione. Alla fine, il danno diventa permanente e irreversibile.^[1]

Man mano che la BPCO progredisce, il corpo cerca di compensare la scarsa erogazione di ossigeno. Il cuore può lavorare di più per pompare il sangue, portando potenzialmente all’ipertensione polmonare, che è la pressione alta nelle arterie che vanno ai polmoni. Questo può alla fine causare insufficienza cardiaca destra, una condizione chiamata cuore polmonare. Il corpo potrebbe produrre globuli rossi extra per trasportare più ossigeno, una condizione chiamata policitemia.^[2]

Bassi livelli di ossigeno nel sangue, chiamati ipossiemia, e alti livelli di anidride carbonica, chiamati ipercapnia, possono svilupparsi man mano che la malattia diventa più grave. Questi livelli anomali di gas nel sangue possono influenzare altri organi e portare a gravi complicazioni. Lo stato indebolito dei polmoni rende anche le infezioni più probabili e più difficili da combattere, aumentando il rischio di polmonite e altre infezioni respiratorie.^[2]

Come il trattamento ti aiuta a respirare meglio

La malattia polmonare ostruttiva cronica, comunemente nota come BPCO, è una condizione cronica che danneggia i polmoni e le vie aeree, rendendo progressivamente più difficile respirare. La malattia non può essere curata, ma il trattamento può fare una differenza significativa su come ti senti e funzioni ogni giorno. Gli obiettivi principali del trattamento sono alleviare i sintomi come la mancanza di respiro e la tosse cronica, rallentare la progressione del danno polmonare, prevenire e gestire gli episodi di peggioramento improvviso chiamati riacutizzazioni, e aiutarti a rimanere attivo e mantenere la tua qualità di vita.^[1][2]

Gli approcci terapeutici variano a seconda della gravità della BPCO, dei sintomi che ti disturbano maggiormente e della presenza di altre condizioni di salute. Alcune persone necessitano solo di farmaci di base e modifiche dello stile di vita, mentre altre con malattia più avanzata possono richiedere ossigenoterapia o programmi di riabilitazione specializzati. Ciò che funziona per una persona può non essere la scelta migliore per un’altra, motivo per cui gli operatori sanitari valutano attentamente la situazione di ogni paziente prima di raccomandare un piano terapeutico.^[3]

Farmaci e terapie standard

La pietra angolare del trattamento della BPCO comprende farmaci somministrati tramite inalatori, piccoli dispositivi portatili che permettono al medicinale di raggiungere direttamente i polmoni. I farmaci più comunemente prescritti sono i broncodilatatori, che funzionano rilassando i muscoli intorno alle vie aeree. Quando questi muscoli si rilassano, le vie aeree si aprono maggiormente, permettendo all’aria di fluire più facilmente dentro e fuori dai polmoni. Questo rende la respirazione meno faticosa e riduce la sensazione di mancanza di respiro che molte persone con BPCO sperimentano.^[11][12]

Esistono due tipi principali di broncodilatatori. I beta-2 agonisti, come salbutamolo, terbutalina, salmeterolo, formoterolo e indacaterolo, funzionano stimolando recettori specifici nei muscoli delle vie aeree. I farmaci antimuscarinici, chiamati anche anticolinergici, includono ipratropio, tiotropio, glicopirronio e aclidinio, e funzionano attraverso un meccanismo diverso bloccando i segnali che causano il restringimento delle vie aeree. Alcuni broncodilatatori sono a breve durata d’azione e funzionano rapidamente per un sollievo immediato, durando circa quattro-sei ore. Altri sono a lunga durata d’azione e forniscono sollievo per dodici ore o più, quindi devono essere assunti solo una o due volte al giorno.^[12][14]

La ricerca ha dimostrato che combinare due diversi tipi di broncodilatatori a lunga durata d’azione—un beta-2 agonista con un antimuscarinico—funziona meglio rispetto all’utilizzo di uno solo dei due farmaci. Questa terapia combinata, spesso chiamata terapia LABA/LAMA (abbreviazione di Beta Agonista a Lunga durata d’Azione e Antagonista Muscarinico a Lunga durata d’Azione), ha dimostrato di ridurre le riacutizzazioni e i ricoveri ospedalieri in modo più efficace rispetto al trattamento con un singolo farmaco. I pazienti che utilizzano la terapia combinata sperimentano anche un miglioramento della respirazione e possono svolgere più attività con meno disagio.^[15][18]

Quando i broncodilatatori da soli non controllano adeguatamente i sintomi o se una persona continua ad avere riacutizzazioni frequenti, i medici possono aggiungere corticosteroidi inalatori al piano terapeutico. I corticosteroidi sono farmaci che riducono l’infiammazione e il gonfiore nelle vie aeree. Calmando questa infiammazione, possono aiutare a prevenire le riacutizzazioni e rendere la respirazione più facile. I corticosteroidi inalatori comunemente usati nella BPCO sono combinati con broncodilatatori a lunga durata d’azione in un singolo inalatore, creando quella che è nota come terapia tripla—un corticosteroide inalatorio più due diversi broncodilatatori.^[11][12]

L’aggiunta di un corticosteroide inalatorio alla doppia terapia broncodilatatrice riduce effettivamente il numero di riacutizzazioni che le persone sperimentano. Tuttavia, comporta anche un compromesso: i corticosteroidi inalatori aumentano il rischio di sviluppare polmonite, una grave infezione polmonare. Curiosamente, mentre il rischio di polmonite aumenta, il tasso complessivo di ospedalizzazione non aumenta con la terapia tripla. Le persone che hanno alti livelli di certi globuli bianchi chiamati eosinofili nel sangue potrebbero beneficiare maggiormente dai corticosteroidi inalatori rispetto a coloro con livelli più bassi, anche se affrontano un rischio maggiore di polmonite.^[15]

Alcune persone con BPCO producono grandi quantità di muco denso che è difficile da espettorare. Per questi individui, un tipo di farmaco chiamato mucolitico può essere utile. I mucolitici come carbocisteina o acetilcisteina funzionano fluidificando il muco, rendendolo più facile da eliminare dai polmoni. Questi farmaci si presentano come compresse, capsule o polveri che vengono mescolate con acqua e sono solitamente assunti diverse volte al giorno.^[12]

Un altro farmaco che può essere prescritto è la teofillina, un broncodilatatore assunto come pillola anziché inalato. La teofillina può aiutare a ridurre l’infiammazione e rilassare i muscoli delle vie aeree, anche se non è completamente compreso come funzioni esattamente. Poiché la dose efficace di teofillina è vicina alla dose che può causare effetti collaterali, le persone che assumono questo farmaco spesso necessitano di esami del sangue regolari per assicurarsi che il livello nel flusso sanguigno rimanga entro un intervallo sicuro. Gli effetti collaterali comuni includono nausea, vomito, mal di testa, difficoltà a dormire e battito cardiaco irregolare.^[12]

Per le persone con BPCO che hanno bassi livelli di ossigeno nel sangue, l’ossigenoterapia a lungo termine può salvare la vita. Quando la saturazione di ossigeno nel sangue scende all’ottantotto percento o meno, o quando la pressione parziale di ossigeno scende sotto i cinquantacinque millimetri di mercurio, fornire ossigeno supplementare per almeno quindici ore al giorno ha dimostrato di ridurre significativamente la mortalità. Gli studi hanno scoperto che i pazienti con ipossia grave che utilizzano l’ossigenoterapia a lungo termine vivono più a lungo rispetto a coloro che non la utilizzano. L’ossigeno viene erogato attraverso un piccolo tubo che si posiziona appena all’interno delle narici, collegato a una bombola di ossigeno portatile o a un concentratore. Sebbene questa terapia sia altamente benefica per le persone con livelli di ossigeno molto bassi, non migliora la sopravvivenza in coloro i cui livelli di ossigeno sono solo leggermente ridotti.^[15][19]

La riabilitazione polmonare è un programma completo che combina allenamento fisico, educazione sulla BPCO e su come gestirla, consulenza nutrizionale e talvolta supporto psicologico. Questi programmi sono progettati per migliorare la forma fisica, insegnare tecniche di respirazione e aiutare le persone a comprendere i loro farmaci e quando cercare aiuto medico. La riabilitazione polmonare ha dimostrato di migliorare la qualità della vita, aumentare la capacità di esercizio e ridurre i ricoveri ospedalieri. È uno dei trattamenti non farmacologici più efficaci disponibili per la BPCO.^[11][18][19]

Quando i sintomi della BPCO peggiorano improvvisamente—un evento chiamato riacutizzazione o esacerbazione—è necessario un trattamento più intensivo. Le riacutizzazioni sono spesso innescate da infezioni respiratorie. Il trattamento include tipicamente dosi più elevate di broncodilatatori, un breve ciclo di corticosteroidi orali (pillole steroidee, non inalatori) e talvolta antibiotici se si sospetta un’infezione batterica. Le riacutizzazioni gravi possono richiedere il ricovero ospedaliero, dove i pazienti possono ricevere ossigeno, farmaci per via endovenosa e monitoraggio attento. Gestire le riacutizzazioni in modo rapido ed efficace è cruciale perché riacutizzazioni frequenti o gravi possono portare a un declino più rapido della funzione polmonare e al peggioramento della salute generale.^[18]

È importante sottolineare che il trattamento di mantenimento con corticosteroidi orali—assumere pillole steroidee ogni giorno per lunghi periodi—non è raccomandato per la BPCO. Gli studi hanno scoperto che questo approccio non riduce le riacutizzazioni, i ricoveri ospedalieri o la mortalità, ma aumenta significativamente il rischio di gravi effetti collaterali come l’assottigliamento osseo, l’alto livello di zucchero nel sangue, le infezioni e la debolezza muscolare.^[15]

Per un piccolo numero di persone con enfisema molto grave, possono essere considerati interventi chirurgici. La chirurgia di riduzione del volume polmonare comporta la rimozione delle porzioni danneggiate del polmone, il che può permettere al tessuto polmonare rimanente più sano di funzionare meglio. In casi estremamente gravi, il trapianto di polmone può essere un’opzione, anche se questa procedura importante comporta rischi significativi e richiede farmaci per tutta la vita per prevenire il rigetto dell’organo. Queste opzioni chirurgiche sono riservate a pazienti attentamente selezionati che continuano ad avere sintomi gravi nonostante il trattamento medico ottimale.^[11][12]

Trattamenti innovativi nella ricerca clinica

Mentre i trattamenti standard aiutano molte persone con BPCO, i ricercatori continuano a cercare modi migliori per gestire la malattia. Gli studi clinici sono ricerche in cui nuovi farmaci o terapie vengono testati su persone per determinare se sono sicuri ed efficaci. Questi studi seguono protocolli rigorosi e sono attentamente monitorati per proteggere i partecipanti. Gli studi clinici procedono attraverso diverse fasi: gli studi di Fase I testano principalmente la sicurezza e determinano la dose appropriata in un piccolo numero di persone; gli studi di Fase II valutano se il trattamento funziona e continuano a valutare la sicurezza in un gruppo più ampio; e gli studi di Fase III confrontano il nuovo trattamento con i trattamenti standard attuali in una popolazione ancora più ampia per confermare l’efficacia e monitorare gli effetti collaterali.^[18]

Un’area di ricerca si concentra su farmaci chiamati inibitori della PDE4. Questi farmaci funzionano bloccando un enzima chiamato fosfodiesterasi-4, che svolge un ruolo nell’infiammazione. Inibendo questo enzima, gli inibitori della PDE4 possono ridurre l’infiammazione nelle vie aeree e possono aiutare a prevenire le riacutizzazioni. Mentre alcuni inibitori della PDE4 sono stati approvati per l’uso in alcuni paesi, la ricerca continua a perfezionare questi trattamenti e a sviluppare versioni più nuove con meno effetti collaterali.^[11]

Gli scienziati stanno anche investigando terapie biologiche, che sono farmaci prodotti da cellule o organismi viventi che mirano a parti molto specifiche del sistema immunitario. Alcuni biologici mirano a ridurre certi tipi di infiammazione che contribuiscono alla BPCO, particolarmente nei pazienti che hanno caratteristiche sia della BPCO che dell’asma. Queste terapie sono ancora in fase di studio per determinare quali pazienti potrebbero beneficiarne maggiormente e quanto siano sicure per l’uso a lungo termine.

Comprendere il percorso futuro: Prognosi

Quando qualcuno riceve una diagnosi di malattia polmonare ostruttiva cronica, una delle prime domande che naturalmente vengono in mente è cosa potrebbe riservare il futuro. La BPCO è riconosciuta come una condizione progressiva, il che significa che tende a peggiorare gradualmente nel tempo. Questa progressione di solito avviene lentamente, spesso nell’arco di anni o addirittura decenni, anche se alcune persone possono sperimentare un declino più rapido rispetto ad altre. La malattia non può essere curata, ma comprendere cosa ci aspetta può aiutare le persone a prepararsi e a prendere provvedimenti per vivere nel modo più pieno possibile.^[1][2]

Secondo le statistiche sanitarie globali, la BPCO è la quarta causa di morte nel mondo, responsabile di circa 3,5 milioni di decessi nel 2021, che rappresentano circa il cinque percento di tutti i decessi a livello globale. Quasi il novanta percento dei decessi per BPCO in persone di età inferiore ai settant’anni si verifica nei paesi a basso e medio reddito. Negli Stati Uniti, le malattie respiratorie croniche delle basse vie aeree, che includono la BPCO, si classificano come la terza causa principale di morte, con la BPCO che rappresenta più del novantacinque percento di questi decessi.^[3][6]

Tuttavia, questi numeri non devono oscurare una verità importante: con una gestione adeguata, la maggior parte delle persone con BPCO può controllare i propri sintomi e mantenere una buona qualità di vita. Le prospettive variano in modo significativo da persona a persona, a seconda di fattori come la precocità con cui viene scoperta la malattia, quanto bene vengono seguiti i trattamenti, se la persona continua a fumare e la presenza di altre condizioni di salute. Il trattamento e i cambiamenti nello stile di vita possono rallentare la progressione della malattia e aiutare le persone a rimanere attive e impegnate in attività che amano.^[1][5]

Nei casi di grave ipossia a riposo, dove la saturazione di ossigeno scende all’ottantotto percento o meno, la terapia con ossigeno a lungo termine per almeno quindici ore al giorno ha dimostrato di ridurre significativamente la mortalità. Gli studi hanno rilevato che la terapia con ossigeno può ridurre i tassi di mortalità di oltre la metà sia a due che a cinque anni nei pazienti con ipossia grave, anche se le evidenze rimangono limitate nella portata.^[15]

Come si sviluppa la BPCO senza trattamento: Progressione naturale

Comprendere come la BPCO progredisce naturalmente quando non viene trattata aiuta a spiegare perché l’intervento precoce è così importante. La malattia inizia con danni ai polmoni e alle vie aeree, tipicamente da esposizione a lungo termine a sostanze irritanti come il fumo di sigaretta. Questo danno porta a infiammazione, che è gonfiore e irritazione all’interno delle vie aeree, e questa infiammazione diventa continua piuttosto che temporanea.^[1]

Nelle prime fasi, la BPCO spesso non produce alcun sintomo, o solo sintomi lievi che le persone potrebbero liquidare come una normale parte dell’invecchiamento o attribuire all’essere fuori forma. I sintomi tipicamente non compaiono fino a quando non si è già verificato un danno polmonare significativo. Questo periodo silenzioso può essere pericoloso perché senza trattamento, la malattia continua il suo lavoro distruttivo dietro le quinte.^[1][4]

Man mano che il danno si accumula, si verificano diversi cambiamenti nei polmoni. Le vie aeree e le sacche d’aria nei polmoni perdono la loro naturale elasticità, diventando meno elastiche come un palloncino che è stato gonfiato troppe volte. Le pareti tra molte sacche d’aria vengono distrutte, il che le ingrandisce e intrappola l’aria all’interno. Le vie aeree stesse diventano spesse e infiammate, e producono muco in eccesso che può ostruirle. Tutti questi cambiamenti rendono progressivamente più difficile il flusso dell’aria dentro e fuori dai polmoni.^[2][13]

Nel tempo, i sintomi peggiorano gradualmente. Quella che potrebbe essere iniziata come una tosse occasionale si sviluppa in una tosse quotidiana persistente che produce muco. La mancanza di respiro, che inizialmente si verifica solo durante l’attività fisica, inizia a verificarsi con attività più leggere e alla fine anche a riposo. Le persone possono notare un suono stretto e sibilante nei polmoni chiamato respiro sibilante. Anche la frequenza e la gravità delle riacutizzazioni, che sono peggioramenti improvvisi dei sintomi, aumentano. Questi episodi spesso durano diversi giorni e possono richiedere il ricovero in ospedale nei casi gravi.^[1][3]

Possibili complicazioni che possono insorgere

La BPCO non esiste in modo isolato all’interno del corpo. La malattia può creare una cascata di altri problemi di salute che aggravano le difficoltà che qualcuno deve affrontare. Comprendere queste potenziali complicazioni aiuta le persone a riconoscere precocemente i segnali di allarme e a cercare cure appropriate.^[2]

Una grande preoccupazione è che la BPCO può intrappolare batteri nei polmoni, rendendo le persone più vulnerabili alle infezioni respiratorie. Le infezioni comuni includono polmonite, influenza e raffreddori frequenti. Queste infezioni sono particolarmente pericolose per le persone con BPCO perché i loro polmoni già compromessi fanno ancora più fatica durante un’infezione. Questo è il motivo per cui gli operatori sanitari raccomandano vivamente che le persone con BPCO rimangano aggiornate con le vaccinazioni per l’influenza, la polmonite e il COVID-19.^[2][8]

La BPCO impedisce all’ossigeno di entrare nel corpo in modo efficiente e all’anidride carbonica di uscire. Questo può portare a ipossiemia, che significa bassi livelli di ossigeno nel sangue, e ipercapnia, che significa alti livelli di anidride carbonica nel sangue. Nei casi gravi, questo squilibrio può progredire verso insufficienza respiratoria, una condizione pericolosa per la vita in cui i polmoni non possono più mantenere uno scambio di gas adeguato.^[2][13]

La pressione sui polmoni dalla BPCO colpisce anche il cuore. La malattia può causare ipertensione polmonare, che è la pressione alta nelle arterie che forniscono sangue ai polmoni. Questa pressione aumentata costringe il lato destro del cuore a lavorare più duramente per pompare il sangue attraverso i polmoni. Nel tempo, questo lavoro extra può portare a insufficienza cardiaca destra, una condizione chiamata cuore polmonare. Le persone con BPCO affrontano anche rischi più elevati di malattie cardiache in generale.^[2][13]

Altre complicazioni includono pneumotorace, che è un polmone collassato, e policitemia, una condizione in cui il corpo produce troppi globuli rossi in risposta ai bassi livelli di ossigeno. Alcune persone sperimentano ansia e depressione, che sono risposte comprensibili a vivere con una malattia cronica che limita la respirazione e le attività quotidiane. Le persone con BPCO hanno anche rischi elevati di cancro ai polmoni, specialmente se hanno una storia di fumo.^[2][3][13]

Molte persone con BPCO hanno difficoltà a mantenere un peso sano. Alcune perdono peso involontariamente perché le difficoltà respiratorie e la stanchezza rendono difficile mangiare, e perché il corpo brucia più calorie lavorando più duramente per respirare. Altri aumentano di peso a causa della ridotta attività fisica. Entrambe le situazioni possono peggiorare i sintomi e la salute generale.^[21]

Impatto sulla vita quotidiana

Gli effetti della BPCO si estendono ben oltre le statistiche mediche e le visite ospedaliere. La malattia tocca quasi ogni aspetto dell’esistenza quotidiana, dal momento in cui qualcuno si sveglia fino a quando va a letto la sera. Comprendere questi impatti è fondamentale perché rappresentano come ci si sente realmente a vivere con la BPCO giorno per giorno.^[17]

Le attività fisiche che la maggior parte delle persone dà per scontate diventano sfide significative. Salire le scale, portare la spesa, vestirsi, fare la doccia o anche preparare un pasto può lasciare qualcuno senza fiato ed esausto. Quasi sedici milioni di adulti negli Stati Uniti riferiscono difficoltà a lavorare o a svolgere le normali attività a causa della BPCO, e molti hanno difficoltà a camminare o a salire le scale. Il semplice atto di concentrarsi, ricordare o prendere decisioni diventa più difficile quando il cervello non riceve ossigeno adeguato.^[8][19]

Le mattine possono essere particolarmente difficili per le persone con BPCO. La produzione di muco è spesso peggiore al mattino, rendendo la respirazione ancora più impegnativa quando ci si sveglia per la prima volta. Le persone imparano a dosare i propri ritmi, muovendosi lentamente attraverso le routine mattutine che una volta non richiedevano alcun pensiero. Compiti come fare il bagno richiedono una pianificazione strategica: lasciare la porta del bagno aperta per evitare l’accumulo di vapore, usare una sedia da doccia per il supporto, avere i vestiti preparati la sera prima per ridurre il piegarsi e l’allungarsi.^[26]

La vita lavorativa spesso ne soffre. Alcune persone devono ridurre le loro ore, passare a posizioni meno fisicamente impegnative o smettere di lavorare del tutto. Questa perdita di occupazione colpisce non solo la sicurezza finanziaria ma anche il senso di scopo e le connessioni sociali. Anche le faccende domestiche diventano estenuanti. Cucinare un pasto potrebbe richiedere di sedersi per tagliare le verdure, usare una pentola elettrica a cottura lenta per ridurre al minimo il numero di piatti da lavare, o preparare porzioni extra da congelare per i giorni in cui i sintomi sono peggiori.^[26]

Gli impatti sociali ed emotivi sono ugualmente significativi. Le persone con BPCO possono evitare gli incontri sociali perché sono preoccupate per la loro tosse, si sentono imbarazzate nell’usare l’attrezzatura per l’ossigeno, o semplicemente non hanno l’energia per partecipare. Le attività e gli hobby che una volta portavano gioia possono diventare impossibili, portando a sentimenti di perdita e isolamento. La depressione e l’ansia sono comuni tra le persone con BPCO, il che è del tutto comprensibile date le limitazioni che la malattia impone.^[3][8]

I carichi finanziari aggiungono un altro livello di stress. I costi sanitari associati a gravi riacutizzazioni di BPCO che richiedono il ricovero in ospedale variano da settemila dollari a trentanovemiladuecento dollari. Questi costi includono non solo le fatture ospedaliere ma anche farmaci, attrezzature per l’ossigeno e salari persi. La tensione finanziaria può forzare decisioni difficili sulle priorità del trattamento e sulla qualità della vita.^[18]

Eppure molte persone con BPCO trovano modi per adattarsi e mantenere vite significative. Imparano tecniche di conservazione dell’energia, come pianificare le attività per i momenti della giornata in cui respirare è più facile, alternare attività e riposo e chiedere aiuto quando necessario. Modificano le loro case per ridurre le richieste fisiche, mantenendo gli oggetti usati frequentemente a portata di mano e trovando modi più semplici per completare i compiti necessari. Scoprono che piccoli aggiustamenti, come l’uso di tecniche di respirazione a labbra socchiuse o la respirazione coordinata durante le attività, rendono i compiti quotidiani più gestibili.^[21][22]

Sostegno ai familiari attraverso gli studi clinici

Per le famiglie con una persona cara che ha la BPCO, comprendere gli studi clinici può aprire porte a ulteriore supporto e trattamenti potenzialmente benefici. Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi approcci per prevenire, rilevare o trattare le malattie. Le famiglie dovrebbero sapere che esistono studi clinici e possono offrire opzioni che vale la pena esplorare con gli operatori sanitari.^[4]

Gli studi clinici per la BPCO potrebbero testare nuovi farmaci, diverse combinazioni di trattamenti esistenti, dispositivi innovativi per aiutare la respirazione o nuovi approcci per gestire i sintomi. Alcuni studi si concentrano sulla prevenzione delle riacutizzazioni, mentre altri esplorano modi per migliorare la qualità della vita o rallentare la progressione della malattia. La partecipazione agli studi clinici è sempre volontaria, e le persone possono ritirarsi in qualsiasi momento.^[4]

I familiari possono sostenere la loro persona cara aiutando a ricercare gli studi clinici disponibili. Molti centri medici mantengono database di studi in corso. Gli operatori sanitari possono anche fornire informazioni sugli studi che potrebbero essere appropriati in base alla condizione specifica e alle circostanze della persona.^[4]

Il supporto familiare si estende oltre gli studi clinici per comprendere l’intero spettro delle cure per la BPCO. I parenti possono aiutare imparando sulla malattia, partecipando agli appuntamenti medici, assistendo con la gestione dei farmaci e comprendendo quando i sintomi richiedono attenzione medica urgente. Possono aiutare a creare un ambiente domestico che riduce al minimo le difficoltà respiratorie assicurando una buona qualità dell’aria, riducendo l’esposizione a irritanti come fumo o odori forti, e aiutando a mantenere la pulizia per prevenire le infezioni.^[20][25]

Chi dovrebbe sottoporsi ai test diagnostici per la BPCO

Chiunque manifesti problemi respiratori persistenti dovrebbe considerare di consultare un operatore sanitario per una valutazione diagnostica. Questo è particolarmente importante per le persone che sono state esposte a fattori di rischio noti per causare danni ai polmoni. Il motivo più comune per cercare dei test è quando una persona nota sintomi che non vanno via, come tosse cronica, mancanza di respiro o infezioni respiratorie frequenti.^[1][2]

Se hai più di 35 anni e fumi o hai fumato sigarette in passato, è consigliabile discutere dei test diagnostici con un medico, anche se i tuoi sintomi sembrano lievi. Alcune persone considerano la loro tosse cronica semplicemente come una “tosse del fumatore”, ma questo potrebbe essere un segno di avvertimento precoce della BPCO. Prima viene rilevata la malattia, prima puoi prendere misure per proteggere i tuoi polmoni da ulteriori danni.^[5][6]

Le persone con una storia di asma, coloro che hanno lavorato in ambienti con polvere o fumi chimici, o individui che sono stati esposti all’inquinamento atmosferico o al fumo passivo dovrebbero anche considerare i test diagnostici se sviluppano difficoltà respiratorie. Inoltre, chiunque abbia una storia familiare di BPCO o un raro disturbo genetico chiamato deficit di alfa-1 antitripsina—una condizione in cui il corpo non produce abbastanza di una proteina che protegge i polmoni—dovrebbe cercare una valutazione se sperimenta sintomi respiratori.^[2][7]

La diagnosi precoce è fondamentale perché la BPCO progredisce nel tempo e il danno polmonare è permanente. Sebbene la malattia non possa essere curata o invertita, iniziare il trattamento precocemente può aiutare a rallentarne la progressione e prevenire sintomi più gravi. Molte persone non si rendono conto di avere la BPCO fino a quando la malattia non è avanzata, motivo per cui è importante cercare assistenza medica quando i sintomi appaiono per la prima volta piuttosto che aspettare che peggiorino.^[8][19]

Metodi diagnostici classici per la BPCO

Il test più importante per diagnosticare la BPCO si chiama spirometria. Questo è un semplice test di respirazione che misura quanto bene funzionano i tuoi polmoni. Durante la spirometria, espiri con quanta più forza e velocità possibile in un tubo collegato a una macchina. La macchina misura quanta aria possono contenere i tuoi polmoni e quanto velocemente puoi svuotarli. Questo test è indolore e di solito richiede solo pochi minuti per essere completato.^[2][11]

La spirometria aiuta i medici a capire se le tue vie aeree sono bloccate e quanto grave è il blocco. I risultati mostrano due misurazioni chiave: la quantità di aria che puoi espirare forzatamente in un secondo e la quantità totale di aria che puoi espirare dopo aver fatto un respiro profondo. Quando questi numeri sono più bassi del previsto per la tua età e corporatura, suggerisce che il flusso d’aria è limitato, il che è un segno distintivo della BPCO. Questo test può anche aiutare a distinguere la BPCO da altre condizioni polmonari come l’asma.^[7][11]

Oltre alla spirometria, il tuo operatore sanitario condurrà un’accurata anamnesi medica ed esame fisico. Ti chiederanno dei tuoi sintomi, come se hai una tosse cronica che produce muco, mancanza di respiro durante le attività quotidiane, respiro sibilante o oppressione toracica. Il medico vorrà anche sapere della tua storia di fumo, inclusi quanti anni hai fumato e quante sigarette al giorno. Potrebbero chiedere informazioni sull’esposizione ad altri irritanti polmonari al lavoro o a casa, come polvere, fumi o sostanze chimiche.^[2][13]

Durante l’esame fisico, il medico ascolterà i tuoi polmoni con uno stetoscopio per verificare la presenza di suoni anomali come sibili o suoni respiratori ridotti. Potrebbero anche cercare segni fisici di BPCO, come un torace a forma di botte, che può svilupparsi quando i polmoni diventano iperinflazionati, o un colore bluastro della pelle, che indica bassi livelli di ossigeno nel sangue.^[2][1]

Diversi altri test possono essere utilizzati per ottenere un quadro più completo della salute dei tuoi polmoni e per escludere altre condizioni. Una radiografia del torace può mostrare cambiamenti nei polmoni causati dalla BPCO, come spazi aerei ingranditi o segni di enfisema, che è un danno ai piccoli sacchi d’aria nei polmoni. Tuttavia, una radiografia del torace da sola non può diagnosticare la BPCO perché la malattia potrebbe non apparire sulle radiografie nelle sue fasi iniziali.^[11][13]

Una TAC (tomografia computerizzata) del torace fornisce immagini più dettagliate rispetto a una normale radiografia. Può aiutare i medici a vedere l’entità del danno polmonare e identificare modelli specifici, come aree di enfisema o ispessimento delle pareti delle vie aeree. Le TAC sono particolarmente utili quando i medici devono determinare se la chirurgia potrebbe essere un’opzione o se sono presenti altre condizioni insieme alla BPCO.^[11][13]

L’ossimetria è un test rapido e indolore che misura il livello di ossigeno nel tuo sangue. Un piccolo dispositivo viene agganciato alla punta del dito e utilizza la luce per determinare quale percentuale del tuo sangue sta trasportando ossigeno. Questo test aiuta i medici a capire se i tuoi polmoni sono in grado di far arrivare abbastanza ossigeno nel flusso sanguigno. Se i livelli di ossigeno sono bassi, potresti aver bisogno di ossigenoterapia come parte del tuo trattamento.^[11][13]

Ulteriori test di funzionalità polmonare possono essere eseguiti per raccogliere maggiori informazioni sulla capacità dei tuoi polmoni e su quanto bene i tuoi polmoni scambiano ossigeno e anidride carbonica. Questi test potrebbero includere la misurazione del volume totale di aria che i tuoi polmoni possono contenere in diversi momenti durante la respirazione, e con quale efficienza l’ossigeno si sposta dai tuoi polmoni nel sangue. Queste misurazioni possono aiutare a valutare la gravità della BPCO e guidare le decisioni terapeutiche.^[11]

Potrebbero anche essere condotti esami del sangue per verificare il deficit di alfa-1 antitripsina, specialmente se hai sviluppato la BPCO in giovane età o hai una storia familiare della malattia. Questa condizione genetica può causare la BPCO anche in persone che non hanno mai fumato. Identificare questa carenza è importante perché potrebbe cambiare il modo in cui il tuo medico gestisce la tua condizione.^[2][7]

Studi clinici in corso per la BPCO

Attualmente sono disponibili diversi studi clinici per pazienti affetti da malattia polmonare ostruttiva cronica. In tutto il mondo sono in corso 40 studi clinici, alcuni dei quali sono descritti in questa sezione. Gli studi riguardano nuovi farmaci sperimentali, combinazioni di terapie inalatorie e approcci innovativi per ridurre le riacutizzazioni e migliorare la qualità della vita dei pazienti.

Studio su Tozorakimab per ridurre le riacutizzazioni negli ex fumatori con BPCO

Localizzazione: Francia, Germania, Grecia, Italia, Polonia, Romania

Questo studio clinico si concentra sul testare un farmaco chiamato Tozorakimab in persone con BPCO. Lo studio mira a determinare quanto bene due diversi schemi posologici di Tozorakimab funzionino nel ridurre la frequenza delle riacutizzazioni della malattia negli ex fumatori che manifestano sintomi di BPCO. Il farmaco sperimentale Tozorakimab viene somministrato come iniezione sottocutanea, insieme ai trattamenti regolari per la BPCO che i partecipanti stanno già assumendo. Alcuni partecipanti riceveranno Tozorakimab mentre altri riceveranno placebo, in aggiunta ai loro farmaci standard per la BPCO. Lo studio durerà 52 settimane, durante le quali i partecipanti dovranno partecipare a visite cliniche regolari per valutazioni sanitarie.

Criteri di inclusione principali: età minima di 40 anni, diagnosi di BPCO da almeno 1 anno, storia di almeno 2 riacutizzazioni moderate o 1 grave negli ultimi 12 mesi, utilizzo di terapie inalatorie prescritte da almeno 3 mesi, storia di fumo di almeno 10 pacchetti-anno.

Studio sulle compresse di AZD6793 per ridurre le riacutizzazioni negli adulti con BPCO da moderata a molto grave

Localizzazione: Bulgaria, Danimarca, Germania, Grecia, Ungheria, Italia, Polonia, Spagna

Questo studio si concentra su persone con BPCO da moderata a molto grave. Lo studio testerà un nuovo farmaco chiamato AZD6793, che si presenta sotto forma di compresse rivestite assunte per via orale. Lo scopo principale di questa ricerca è determinare se AZD6793 possa ridurre la frequenza con cui i sintomi della BPCO peggiorano significativamente rispetto al placebo. Il periodo di trattamento durerà 24 settimane, durante le quali i partecipanti assumeranno il farmaco assegnato continuando i loro farmaci respiratori regolari.

Studio su Budesonide, Glicopirronio e Formoterolo Fumarato per pazienti con BPCO

Localizzazione: Austria, Bulgaria, Repubblica Ceca, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Ungheria, Italia, Norvegia, Polonia, Romania, Slovacchia, Spagna, Svezia

Questo studio clinico valuterà l’efficacia di un nuovo trattamento utilizzando una combinazione di farmaci somministrati tramite inalatore. I farmaci testati includono Budesonide, Glicopirronio Bromuro e Formoterolo Fumarato Diidrato, che sono combinati in un prodotto chiamato Trixeo Aerosphere. Questa combinazione viene confrontata con un altro trattamento inalatorio chiamato Bevespi Aerosphere. Lo scopo dello studio è valutare quanto bene questi trattamenti funzionano nel migliorare la salute cardiaca e polmonare nelle persone con BPCO. I partecipanti verranno assegnati casualmente a ricevere uno dei trattamenti o un placebo. Lo studio durerà fino a 36 mesi.

Studio su Dronabinol per ridurre la dispnea grave in pazienti con BPCO grave e molto grave

Localizzazione: Danimarca

Questo studio clinico si concentra sugli effetti di un farmaco chiamato Dronabinol su pazienti con BPCO grave e molto grave. Lo studio mira a scoprire se Dronabinol, che contiene un composto derivato dalla cannabis sintetica, possa aiutare ad alleviare la dispnea in questi pazienti. Dronabinol viene assunto come capsula rigida per via orale. I partecipanti allo studio riceveranno Dronabinol o un placebo. Lo studio è progettato per confrontare gli effetti di Dronabinol con il placebo per vedere se c’è una differenza nel modo in cui i pazienti si sentono e funzionano nella loro vita quotidiana. Lo studio durerà quattro settimane.

Studio su Astegolimab e combinazione di farmaci per pazienti con BPCO

Localizzazione: Belgio, Bulgaria, Repubblica Ceca, Danimarca, Francia, Germania, Paesi Bassi, Polonia, Romania, Spagna, Svezia

Questo studio clinico si concentra sugli effetti di un trattamento chiamato Astegolimab in pazienti con BPCO. Lo studio mira a valutare quanto bene Astegolimab funzioni nel ridurre il numero di riacutizzazioni moderate e gravi della BPCO nel corso di un anno di trattamento. Astegolimab è un tipo di farmaco noto come anticorpo monoclonale, che è una proteina progettata per colpire sostanze specifiche nel corpo. I partecipanti allo studio riceveranno Astegolimab o un placebo. Lo studio durerà 52 settimane, durante le quali gli effetti del trattamento sui sintomi della BPCO verranno monitorati attentamente.

Studio sulla sicurezza ed efficacia di MK-5475 per adulti con ipertensione polmonare e BPCO

Localizzazione: Austria, Belgio, Francia, Germania, Italia, Spagna

Questo studio clinico si concentra su una condizione chiamata ipertensione polmonare associata a BPCO. L’ipertensione polmonare è un tipo di pressione alta che colpisce le arterie nei polmoni e il lato destro del cuore. Lo studio sta testando un nuovo trattamento chiamato MK-5475, che è una polvere per inalazione, per vedere se può aiutare a migliorare la condizione delle persone con questa combinazione di malattie. Lo scopo dello studio è valutare l’effetto di MK-5475 sulla distanza che i partecipanti possono camminare in sei minuti dopo 24 settimane.

Studio sulla terapia con ossigeno e Salbutamolo per pazienti con riacutizzazione di BPCO

Localizzazione: Danimarca

Questo studio clinico si concentra sul trattamento della BPCO, specificamente durante un peggioramento acuto dei sintomi noto come riacutizzazione acuta. Lo studio mira a confrontare due diversi approcci alla terapia con ossigeno fornita prima di raggiungere l’ospedale. I trattamenti testati includono la terapia con ossigeno standard e un approccio più mirato in cui la quantità di ossigeno viene attentamente regolata. L’obiettivo principale è scoprire se la terapia con ossigeno mirata possa ridurre il rischio di morte entro 30 giorni rispetto al metodo standard. I farmaci coinvolti nello studio includono Salbutamolo, una soluzione utilizzata nei nebulizzatori per aiutare ad aprire le vie aeree.