Influenza

L’influenza è una malattia respiratoria contagiosa che colpisce milioni di persone in tutto il mondo ogni anno, causando sintomi che variano da un disagio lieve a complicazioni gravi che possono portare al ricovero ospedaliero o persino alla morte.

Indice dei contenuti

• Comprendere l’Influenza
• Quanto è Diffusa l’Influenza
• Cosa Causa l’Influenza
• Chi È a Rischio Maggiore
• Segni e Sintomi dell’Influenza
• Come Prevenire l’Influenza
• Come l’Influenza Colpisce il Corpo
• Come Funziona il Trattamento dell’Influenza
• Trattamento Standard
• Farmaci Antivirali
• Quando Cercare Aiuto Medico
• Prevenire la Diffusione dell’Influenza ad Altri
• Metodi di Trattamento Più Comuni
• Prognosi: Cosa Aspettarsi
• Progressione Naturale
• Possibili Complicazioni
• Impatto sulla Vita Quotidiana
• Supporto per la Famiglia
• Farmaci Registrati
• Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnostica
• Metodi Diagnostici
• Diagnostica per gli Studi Clinici
• Prognosi e Tasso di Sopravvivenza
• Studi Clinici in Corso

Comprendere l’Influenza

L’influenza, comunemente chiamata influenza stagionale, è un’infezione virale che attacca il naso, la gola e talvolta i polmoni. È causata dai virus influenzali, che sono diversi dai virus che causano il comune raffreddore o l’influenza intestinale. Sebbene molte persone guariscano dall’influenza da sole entro una settimana, questa malattia può diventare grave e persino mortale per certi gruppi di persone.^[1]

L’influenza non è semplicemente un raffreddore più grave. Tipicamente si manifesta all’improvviso e i suoi sintomi possono farti sentire molto peggio di quanto farebbe un raffreddore. Quando prendi l’influenza, potresti sentirti così male da non riuscire a continuare con le tue normali attività quotidiane. La malattia può costringerti a perdere giorni di lavoro o scuola e può richiedere che tu rimanga a letto per diversi giorni.^[2]

Esistono quattro tipi principali di virus influenzali: A, B, C e D. I virus dell’influenza A e B sono quelli che causano le epidemie di influenza stagionale negli esseri umani, con la maggior parte dei casi che si verificano durante i mesi invernali. L’influenza C di solito causa solo malattie lievi e non porta a epidemie. L’influenza D colpisce principalmente il bestiame e non è nota per causare malattie nelle persone.^[4]

Quanto è Diffusa l’Influenza

L’influenza è una delle malattie infettive più comuni che colpiscono le persone in tutto il mondo. A livello globale, ci sono circa un miliardo di casi di influenza stagionale ogni anno, tra cui da tre a cinque milioni di casi di malattia grave. La malattia causa tra 290.000 e 650.000 decessi respiratori ogni anno.^[4]

Solo negli Stati Uniti, circa 20-40 milioni di persone contraggono l’influenza ogni stagione influenzale. L’impatto sui bambini è particolarmente notevole, con la malattia che colpisce dal 20 al 30 percento dei bambini rispetto al cinque-dieci percento degli adulti ogni anno.^[1][3]

Il carico dell’influenza è particolarmente pesante nei paesi in via di sviluppo. Il novantanove percento dei decessi nei bambini sotto i cinque anni di età con infezioni delle vie respiratorie inferiori correlate all’influenza si verifica nei paesi in via di sviluppo. Anche nelle nazioni sviluppate, le persone di età pari o superiore a 65 anni rappresentano dal 50 al 70 percento dei ricoveri ospedalieri correlati all’influenza e dal 70 al 90 percento dei decessi correlati all’influenza.^[4]

La stagione influenzale nell’emisfero settentrionale, che include il Nord America, va tipicamente da ottobre a maggio, con il numero più alto di casi che si verifica solitamente tra dicembre e febbraio. Durante la stagione influenzale 2024-2025 negli Stati Uniti, le stime preliminari indicavano almeno 47 milioni di malattie correlate all’influenza, 21 milioni di visite mediche, 610.000 ricoveri ospedalieri e 27.000 decessi, inclusi 281 decessi pediatrici.^[3][5]

Cosa Causa l’Influenza

L’influenza è causata dall’infezione con i virus influenzali. Questi virus non sono gli stessi di quelli che causano raffreddori o problemi intestinali. Il virus dell’influenza prende di mira specificamente il vostro sistema respiratorio, che include naso, gola e polmoni.^[1]

I virus dell’influenza A sono ulteriormente suddivisi in sottotipi in base alle proteine presenti sulla loro superficie. Attualmente, i principali sottotipi che circolano negli esseri umani sono A(H1N1) e A(H3N2). Il sottotipo A(H1N1) è anche scritto come A(H1N1)pdm09 perché ha causato una pandemia nel 2009 e ha sostituito un ceppo precedente che circolava prima di quel periodo. Gli uccelli acquatici sono la principale fonte naturale dei virus dell’influenza A, anche se questi virus si diffondono ampiamente anche tra vari mammiferi, inclusi esseri umani e suini.^[4]

I virus dell’influenza B non sono classificati in sottotipi ma appartengono a diverse linee genetiche, specificamente la linea B/Yamagata o B/Victoria. Sia i virus dell’influenza A che B causano epidemie stagionali, anche se i virus dell’influenza A sono l’unico tipo noto per aver causato pandemie nel corso della storia.^[4]

I virus si diffondono principalmente attraverso minuscole goccioline che si formano quando le persone con l’influenza tossiscono, starnutiscono o parlano. Queste goccioline possono atterrare nelle bocche o nei nasi delle persone che si trovano nelle vicinanze. Meno comunemente, una persona potrebbe prendere l’influenza toccando una superficie o un oggetto su cui è presente il virus influenzale e poi toccandosi la bocca, il naso o gli occhi.^[1]

Chi È a Rischio Maggiore

Sebbene chiunque possa prendere l’influenza, compresi le persone sane, certi gruppi affrontano un rischio maggiore di sviluppare gravi complicazioni correlate all’influenza se si infettano. Comprendere chi è più vulnerabile aiuta queste persone a prendere precauzioni extra e a cercare un trattamento precoce quando necessario.^[1]

Le persone di età pari o superiore a 65 anni sono a rischio significativamente più elevato. Con l’età, il nostro sistema immunitario diventa naturalmente meno efficace nel combattere le infezioni, rendendo gli adulti più anziani più suscettibili a malattie gravi dall’influenza. Anche i bambini piccoli, specialmente quelli sotto i cinque anni e in particolare quelli sotto i due anni, sono a rischio elevato di complicazioni.^[3]

Le donne in gravidanza affrontano un rischio maggiore di gravi complicazioni influenzali in qualsiasi fase della gravidanza. I cambiamenti che si verificano nel sistema immunitario, nel cuore e nei polmoni durante la gravidanza rendono le future mamme più vulnerabili a malattie gravi dall’influenza.^[1]

Le persone con determinate condizioni mediche croniche sono a rischio maggiore indipendentemente dalla loro età. Queste condizioni includono asma, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o altre malattie polmonari croniche; malattie cardiache o una storia di ictus; diabete, incluso il diabete gestazionale; malattie renali o epatiche; condizioni neurologiche; disturbi del sangue come l’anemia falciforme; e condizioni che causano problemi con la funzione muscolare o rendono difficile tossire, deglutire o eliminare liquidi dalle vie respiratorie.^[3]

Gli individui con sistemi immunitari indeboliti, sia a causa di HIV/AIDS, cancro o farmaci che sopprimono il sistema immunitario, hanno maggiori probabilità di sviluppare complicazioni gravi. Le persone con un indice di massa corporea (IMC) di 40 o superiore affrontano anche un rischio maggiore. Coloro che vivono in strutture di assistenza a lungo termine o case di riposo sono a rischio maggiore a causa del loro ambiente di vita e spesso perché hanno altre condizioni di salute.^[1]

I giovani sotto i 19 anni che assumono aspirina regolarmente sono a rischio per una complicazione rara ma grave chiamata sindrome di Reye se contraggono l’influenza. Inoltre, la ricerca ha dimostrato che le persone nere non ispaniche, gli indiani d’America non ispanici, le persone native dell’Alaska e le persone ispaniche o latine hanno tassi più elevati di malattie gravi dall’influenza rispetto alle persone bianche non ispaniche e alle persone asiatiche non ispaniche.^[3]

Segni e Sintomi dell’Influenza

I sintomi dell’influenza di solito compaiono all’improvviso, spesso entro uno-quattro giorni dopo essere entrati in contatto con il virus, con due giorni come periodo più tipico. A differenza di un raffreddore, che tende a svilupparsi lentamente, l’influenza può farti sentire malissimo abbastanza rapidamente.^[1][4]

I sintomi più comuni dell’influenza includono febbre o sensazione febbrile con brividi, anche se è importante notare che non tutti con l’influenza avranno febbre. Una tosse secca è molto comune, insieme a mal di gola e naso che cola o chiuso. Molte persone sperimentano dolori muscolari o corporei, che possono essere piuttosto gravi e colpire in particolare la testa, la parte bassa della schiena e le gambe. Anche i mal di testa sono frequenti, così come l’affaticamento o la stanchezza travolgenti che rendono estenuanti anche le attività semplici.^[1][2]

Alcune persone, in particolare i bambini, possono anche sperimentare vomito e diarrea, anche se questi sintomi sono meno comuni negli adulti. L’insorgenza improvvisa è una caratteristica chiave che aiuta a distinguere l’influenza da altre malattie respiratorie. Potresti sentirti perfettamente bene al mattino e poi sviluppare improvvisamente febbre alta, brividi e gravi dolori corporei nel pomeriggio.^[1]

I sintomi dell’influenza durano tipicamente circa una settimana, anche se i sintomi più gravi di solito si verificano solo per due o tre giorni. Tuttavia, l’affaticamento e la debolezza possono persistere per diverse settimane dopo che gli altri sintomi si sono risolti. Anche una tosse può continuare per una o due settimane dopo che hai iniziato a sentirti meglio.^[2][4]

È interessante notare che non tutti coloro che sono infettati dal virus dell’influenza sviluppano sintomi. Uno studio domestico condotto durante le stagioni influenzali 2017-2023 ha rilevato che l’otto percento delle persone che sono risultate positive all’influenza non aveva alcun sintomo. Tuttavia, anche le persone senza sintomi possono ancora diffondere il virus ad altri.^[1]

Come Prevenire l’Influenza

Il passo più importante nella prevenzione dell’influenza è vaccinarsi ogni anno. Il vaccino antinfluenzale viene aggiornato annualmente per proteggere contro i virus influenzali che la ricerca suggerisce saranno più comuni durante la stagione imminente. Tutti a partire dai sei mesi di età dovrebbero ricevere un vaccino antinfluenzale ogni anno, preferibilmente prima che inizi la stagione influenzale all’inizio dell’autunno.^[1][5]

Il vaccino antinfluenzale non può darti l’influenza perché non contiene virus vivi capaci di causare infezione. Alcune persone possono sperimentare un lieve disagio o una leggera febbre dopo la vaccinazione, ma questo è semplicemente un segno che il tuo corpo sta rispondendo al vaccino e sta costruendo protezione. Non è l’influenza stessa.^[7]

Per la stagione 2025-2026 negli Stati Uniti, tutti i vaccini antinfluenzali sono trivalenti, il che significa che proteggono contro tre ceppi di influenza: due ceppi di influenza A e un ceppo di influenza B. Il vaccino può variare in efficacia di anno in anno, ma anche quando non previene completamente l’infezione, può rendere la malattia più lieve e aiutare a prevenire complicazioni gravi che potrebbero richiedere il ricovero ospedaliero.^[5][7]

Oltre alla vaccinazione, ci sono diverse azioni preventive quotidiane che puoi intraprendere. Lavarsi le mani frequentemente con acqua e sapone è uno dei modi più efficaci per prevenire la diffusione dell’influenza. Se acqua e sapone non sono disponibili, usa un disinfettante per le mani a base di alcol. Evita di toccarti occhi, naso e bocca, poiché i germi si diffondono facilmente in questo modo.^[18]

Quando tossisci o starnutisci, copriti bocca e naso con un fazzoletto o usa la parte superiore della manica piuttosto che le mani. Questo aiuta a prevenire la diffusione delle goccioline contenenti il virus. Evita il contatto ravvicinato con persone che sono malate e, se ti ammali tu stesso, resta a casa per evitare di diffondere il virus ad altri.^[18]

Pulisci e disinfetta le superfici toccate frequentemente a casa, al lavoro e a scuola, specialmente quando qualcuno è malato. Mantenere abitudini sane supporta anche il tuo sistema immunitario: dormi molto, mantieniti fisicamente attivo, gestisci lo stress, bevi molti liquidi e mangia cibo nutriente.^[18]

Come l’Influenza Colpisce il Corpo

Quando i virus influenzali entrano nel tuo corpo, si attaccano alle cellule del tuo tratto respiratorio e iniziano a replicarsi. Il virus prende di mira specificamente le cellule che rivestono naso, gola e vie respiratorie. Una volta all’interno di queste cellule, il virus prende il controllo del meccanismo della cellula per fare copie di sé stesso, alla fine distruggendo la cellula infetta mentre nuove particelle virali vengono rilasciate per infettare più cellule.^[6]

Questo processo di infezione e distruzione cellulare innesca la risposta immunitaria del tuo corpo. Il tuo sistema immunitario riconosce il virus come una minaccia e lancia una difesa. Parte di questa difesa include l’infiammazione nelle aree infette, che contribuisce a molti dei sintomi che sperimenti, come mal di gola e congestione. La febbre che spesso accompagna l’influenza è in realtà il tentativo del tuo corpo di creare un ambiente meno favorevole per la replicazione del virus.^[6]

I dolori muscolari e l’affaticamento che si sentono così debilitanti durante l’influenza sono in gran parte causati da sostanze chimiche chiamate citochine che il tuo sistema immunitario rilascia per combattere l’infezione. Sebbene queste sostanze chimiche siano necessarie per combattere il virus, causano anche infiammazione in tutto il corpo, portando ai caratteristici dolori corporei e stanchezza estrema.^[6]

Nella maggior parte delle persone sane, il sistema immunitario elimina con successo il virus entro circa una settimana e le cellule danneggiate nel tratto respiratorio si rigenerano. Tuttavia, il danno causato dal virus può talvolta permettere ai batteri di insediarsi, portando a infezioni secondarie come polmonite o infezioni sinusali. Questo è particolarmente pericoloso per le persone con sistemi immunitari indeboliti o condizioni di salute croniche.^[6]

Nei casi gravi, l’influenza può diffondersi più in profondità nei polmoni, causando polmonite virale. Questo si verifica quando il virus danneggia i delicati sacchi d’aria nei polmoni, riempiendoli di liquido e rendendo difficile respirare. Questo tipo di polmonite può portare a insufficienza respiratoria ed è una delle complicazioni più gravi dell’influenza.^[4]

L’influenza può anche peggiorare le condizioni di salute esistenti. Per le persone con asma, l’influenza può scatenare gravi attacchi d’asma. Nelle persone con malattie cardiache, lo stress del combattere l’infezione può portare a infarti o peggioramento dell’insufficienza cardiaca. Le persone con diabete potrebbero trovare più difficile controllare la loro glicemia durante un’infezione influenzale.^[3]

Come Funziona il Trattamento dell’Influenza: Obiettivi e Opzioni Disponibili

Quando si contrae l’influenza, il corpo ha bisogno di tempo e supporto per combattere il virus influenzale, che infetta il naso, la gola e talvolta i polmoni. La maggior parte delle persone con influenza può riprendersi a casa senza intervento medico, anche se alcuni potrebbero aver bisogno di aiuto professionale. Gli obiettivi principali del trattamento dell’influenza sono alleviare i sintomi fastidiosi, ridurre la durata della malattia, prevenire complicazioni come la polmonite o infezioni batteriche e impedire al virus di diffondersi a persone vulnerabili.^[1]

Gli approcci terapeutici dipendono da diversi fattori, tra cui la gravità dei sintomi, quando ci si è ammalati per la prima volta, l’età e se si hanno condizioni di salute sottostanti che aumentano il rischio di complicazioni. Le persone oltre i 65 anni, i bambini piccoli sotto i cinque anni, le donne in gravidanza e coloro che hanno patologie croniche come asma, diabete o malattie cardiache affrontano un pericolo maggiore dall’influenza e potrebbero aver bisogno di cure più intensive.^[3]

Esistono due percorsi principali per gestire l’influenza: il trattamento di supporto standard che aiuta il corpo a guarire naturalmente e i farmaci antivirali su prescrizione che combattono direttamente il virus all’interno del corpo. La vaccinazione annuale rimane la strategia preventiva più efficace ed è raccomandata per tutti dai sei mesi in su.^[5]

Trattamento Standard: Sostenere la Guarigione del Corpo

La maggior parte delle persone sane che contraggono l’influenza si riprenderà entro una settimana utilizzando semplici trattamenti domiciliari. Il fondamento della cura standard dell’influenza comprende riposo, idratazione e gestione dei sintomi. Il corpo richiede un’energia significativa per montare una risposta immunitaria contro il virus, quindi stare a casa dal lavoro o dalla scuola e dormire adeguatamente è essenziale. Evitare lo sforzo fisico consente al sistema immunitario di concentrare le sue risorse sulla lotta contro l’infezione.^[9]

Bere molti liquidi è fondamentale durante la malattia influenzale. La febbre, la sudorazione e la riduzione dell’appetito possono portare alla disidratazione, che ti fa sentire peggio e rallenta la guarigione. L’acqua, le zuppe calde, i brodi e le bevande contenenti minerali aiutano a mantenere l’equilibrio dei fluidi e leniscono la gola. Cerca di bere costantemente durante il giorno, anche quando non senti sete.^[20]

I farmaci da banco possono aiutare a gestire sintomi specifici. Il paracetamolo (Tachipirina) o l’ibuprofene (Moment, Brufen) riducono la febbre e alleviano mal di testa, dolori muscolari e dolori corporei. Questi farmaci non curano l’influenza ma ti rendono più a tuo agio mentre il corpo combatte l’infezione. È importante leggere attentamente le etichette e seguire le istruzioni di dosaggio. I bambini e gli adolescenti che si stanno riprendendo dall’influenza non dovrebbero mai assumere aspirina, poiché questa è stata collegata alla sindrome di Reye, una condizione rara ma grave che colpisce il fegato e il cervello.^[23]

Per i sintomi respiratori come tosse e congestione, diverse strategie semplici possono portare sollievo. Sollevare la testa con un cuscino extra di notte aiuta a ridurre la tosse e facilita la respirazione. Respirare aria umida da un umidificatore o una doccia calda scioglie il muco e lenisce le vie aeree irritate. Le pastiglie per la gola o le caramelle dure semplici possono alleviare il mal di gola e ridurre l’impulso di tossire. Applicare vaselina intorno al naso previene l’irritazione della pelle causata dall’uso frequente di fazzoletti.^[25]

Creare un ambiente di guarigione a casa favorisce un recupero più rapido. Mantieni la temperatura della tua camera da letto confortevole ma non troppo calda, poiché il surriscaldamento può peggiorare i sintomi della febbre. Usa strati di vestiti e coperte che puoi facilmente aggiungere o rimuovere mentre la temperatura corporea oscilla tra brividi e sudorazione. Pulisci e disinfetta le superfici toccate frequentemente come maniglie delle porte, interruttori della luce e telefoni per prevenire la diffusione del virus ai membri della famiglia.^[18]

Farmaci Antivirali: Opzioni Terapeutiche su Prescrizione

I farmaci antivirali sono medicinali su prescrizione specificamente progettati per combattere i virus influenzali nel tratto respiratorio. A differenza dei rimedi da banco che gestiscono solo i sintomi, gli antivirali funzionano attaccando il virus stesso, impedendogli di moltiplicarsi all’interno del corpo. Questi farmaci possono rendere la malattia più lieve, ridurre il tempo in cui sei malato di circa un giorno e diminuire il rischio di complicazioni gravi come la polmonite.^[13]

I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti (CDC) raccomandano quattro farmaci antivirali approvati dalla FDA per il trattamento dell’influenza durante la stagione attuale. L’oseltamivir (nome commerciale Tamiflu) è disponibile come compresse o liquido ed è approvato per persone dai 14 giorni in su. Lo zanamivir (Relenza) si presenta come polvere inalata per persone dai 7 anni in su, sebbene non sia raccomandato per chi ha problemi respiratori come asma o BPCO. Il peramivir (Rapivab) viene somministrato come singola dose endovenosa da un operatore sanitario ed è tipicamente utilizzato per pazienti ospedalizzati. Il baloxavir marboxil (Xofluza) è un’opzione più recente assunta come singola dose orale.^[13]

Il tempismo è critico quando si utilizzano farmaci antivirali. Questi farmaci funzionano meglio quando iniziati entro i primi due giorni dopo l’inizio dei sintomi influenzali, sebbene iniziarli più tardi possa comunque fornire benefici, specialmente per le persone ad alto rischio di complicazioni o coloro che sono molto malati. Se sviluppi sintomi influenzali e appartieni a un gruppo ad alto rischio, contatta immediatamente il tuo medico per discutere se il trattamento antivirale è appropriato. Non aspettare di vedere se peggiori: il trattamento precoce offre la maggiore protezione.^[12]

Gli operatori sanitari possono prescrivere antivirali basandosi sul giudizio clinico e sulla conoscenza dell’attività influenzale nella tua comunità, talvolta senza aspettare i risultati dei test. I test diagnostici rapidi e i test di laboratorio più sofisticati possono confermare l’infezione da influenza e aiutare a guidare le decisioni terapeutiche. L’oseltamivir e lo zanamivir vengono tipicamente assunti due volte al giorno per cinque giorni, mentre il baloxavir e il peramivir vengono somministrati come dosi singole.^[16]

Non tutti con l’influenza hanno bisogno di trattamento antivirale. La maggior parte delle persone sane si riprende bene solo con le cure di supporto. Tuttavia, il CDC raccomanda fortemente un trattamento antivirale tempestivo per chiunque sia ad aumentato rischio di complicazioni gravi da influenza, chiunque sia ricoverato in ospedale con influenza e chiunque la cui malattia stia peggiorando. I professionisti sanitari sono meglio equipaggiati per determinare se il trattamento antivirale è necessario e quale farmaco è più appropriato per la tua situazione.^[12]

Gli antivirali sono generalmente sicuri ed efficaci, anche se come tutti i farmaci possono causare effetti collaterali. Gli effetti collaterali comuni dell’oseltamivir includono nausea e vomito. Lo zanamivir può causare problemi respiratori in alcune persone. Il tuo medico considererà la tua storia medica, i farmaci attuali e eventuali allergie quando prescrive un antivirale. Solo un farmaco antivirale, l’oseltamivir orale, è raccomandato per l’uso nelle donne in gravidanza.^[16]

Quando Cercare Aiuto Medico

Mentre la maggior parte dei casi di influenza può essere gestita a casa, alcuni segnali di allarme indicano che hai bisogno di attenzione medica immediata. I sintomi di emergenza includono difficoltà respiratorie o mancanza di respiro, dolore persistente o pressione al petto o all’addome, dolore muscolare grave, vertigini, confusione, incapacità di svegliarsi o interagire, convulsioni e mancanza di minzione. Nei bambini, ulteriori segnali di allarme includono respirazione rapida, colorito bluastro della pelle, irritabilità grave e febbre con eruzione cutanea.^[20]

Una febbre che rimane molto alta (sopra i 38-39°C) o dura più di tre-cinque giorni merita una valutazione medica. Il vomito grave o persistente che ti impedisce di trattenere cibo o liquidi può portare a una pericolosa disidratazione. Se avverti uno di questi sintomi, contatta immediatamente il tuo medico o vai al pronto soccorso. Non cercare di resistere: le cure mediche tempestive possono prevenire complicazioni potenzialmente mortali.^[21]

Le persone a rischio più elevato di complicazioni influenzali dovrebbero contattare il proprio medico ai primi segni di sintomi influenzali, anche se i sintomi sembrano lievi. Questo include adulti di 65 anni e oltre, bambini di età inferiore ai 5 anni (specialmente quelli sotto i 2), donne in gravidanza e persone con condizioni mediche croniche come malattie polmonari, malattie cardiache, disturbi renali, diabete o sistema immunitario indebolito. La consultazione medica precoce consente un trattamento antivirale tempestivo se appropriato.^[9]

Prevenire la Diffusione dell’Influenza ad Altri

L’influenza è altamente contagiosa e si diffonde facilmente attraverso le goccioline respiratorie quando le persone infette tossiscono, starnutiscono o parlano. Puoi trasmettere il virus ad altri anche prima di sapere di essere malato e per circa una settimana dopo l’inizio dei sintomi. Le persone sono più contagiose durante i primi tre giorni di malattia. Prendere provvedimenti per prevenire la diffusione protegge la tua famiglia, i colleghi e le persone vulnerabili nella tua comunità.^[1]

Resta a casa dal lavoro, dalla scuola e da altri luoghi pubblici per almeno 24 ore dopo che la febbre è scomparsa senza l’uso di farmaci antipiretici. Questo periodo di isolamento è cruciale per prevenire la trasmissione. Puoi tornare alle attività normali quando entrambe queste condizioni sono vere: i tuoi sintomi stanno migliorando complessivamente e non hai avuto febbre per almeno 24 ore senza prendere medicine.^[20]

Pratica una buona igiene respiratoria anche quando stai a casa. Copri bocca e naso con un fazzoletto quando tossisci o starnutisci, poi getta immediatamente via il fazzoletto. Se non è disponibile un fazzoletto, tossisci o starnutisci nell’incavo del gomito piuttosto che nelle mani. Questo impedisce alle goccioline respiratorie contenenti virus di diffondersi nell’aria o di contaminare le superfici. Lavati le mani frequentemente con acqua e sapone per almeno 20 secondi, specialmente dopo aver tossito o starnutito. Se acqua e sapone non sono disponibili, usa un disinfettante per le mani a base di alcol.^[18]

Indossare una mascherina fornisce protezione aggiuntiva per chi ti circonda riducendo il numero di particelle virali che rilasci nell’aria. Le mascherine sono particolarmente importanti se devi uscire di casa per cure mediche o se vivi con persone ad alto rischio di complicazioni influenzali. Mantieni la distanza fisica dagli altri quando possibile ed evita di condividere oggetti personali come bicchieri, posate o asciugamani.^[18]

Metodi di Trattamento Più Comuni

• Cure di supporto domiciliare
  • Riposo e sonno adeguato per permettere al sistema immunitario di combattere l’infezione^[9]
  • Bere molti liquidi inclusi acqua, zuppe e bevande contenenti minerali per prevenire la disidratazione^[20]
  • Utilizzare umidificatori o respirare aria umida per alleviare i sintomi respiratori^[25]
  • Sollevare la testa con cuscini extra per ridurre la tosse notturna^[25]
• Sollievo sintomatico da banco
  • Paracetamolo (Tachipirina) per ridurre febbre, mal di testa e dolori corporei^[23]
  • Ibuprofene (Moment, Brufen) o naprossene per alleviare dolore e febbre^[25]
  • Pastiglie per la tosse o caramelle lenitive per alleviare l’irritazione della gola^[25]
  • Farmaci da banco per tosse e raffreddore seguendo le istruzioni dell’etichetta^[25]
• Farmaci antivirali su prescrizione
  • Oseltamivir (Tamiflu) come compresse o liquido assunto due volte al giorno per cinque giorni^[13]
  • Zanamivir (Relenza) come polvere inalata assunta due volte al giorno per cinque giorni^[13]
  • Baloxavir marboxil (Xofluza) come singola dose orale^[13]
  • Peramivir (Rapivab) come singola dose endovenosa per pazienti ospedalizzati^[13]
• Prevenzione attraverso la vaccinazione
  • Vaccino antinfluenzale annuale raccomandato per tutti dai 6 mesi in su^[5]
  • Vaccino aggiornato annualmente per corrispondere ai ceppi virali circolanti^[7]
  • Vaccinazione idealmente effettuata all’inizio dell’autunno prima dell’inizio della stagione influenzale^[7]
  • Vaccinazione gratuita disponibile per gruppi prioritari ad alto rischio in molte località^[26]
• Misure di controllo delle infezioni
  • Lavaggio frequente delle mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi^[18]
  • Coprire tosse e starnuti con fazzoletto o gomito^[18]
  • Indossare mascherine per ridurre la diffusione virale ad altri^[18]
  • Pulire e disinfettare le superfici toccate frequentemente^[18]
  • Restare a casa dai luoghi pubblici quando si è malati^[20]

Prognosi: Cosa Aspettarsi Quando Si Vive con l’Influenza

Quando qualcuno contrae l’influenza, la prognosi varia notevolmente a seconda di diversi fattori personali. Per la maggior parte delle persone altrimenti sane, la prognosi è generalmente positiva, con una guarigione completa prevista entro circa una settimana dal momento in cui ci si ammala.^[1] La malattia tipicamente si risolve da sola e le persone tornano alle loro normali attività senza effetti duraturi. Tuttavia, è importante comprendere che i tempi di recupero differiscono da persona a persona per stabilire aspettative realistiche.

I primi giorni di influenza sono spesso i più difficili. I sintomi di solito iniziano all’improvviso, comparendo entro uno o quattro giorni dopo l’esposizione al virus, con due giorni come periodo tipico.^[1] Durante i primi tre giorni, le persone con l’influenza sono più contagiose e spesso si sentono nel peggiore dei modi.^[1] Mentre la febbre e i sintomi acuti possono scomparire entro circa una settimana, alcuni effetti persistono più a lungo. Molte persone continuano a provare stanchezza, debolezza e tosse per una o due settimane aggiuntive dopo che la malattia principale è passata.^[2] Questo periodo di recupero prolungato può essere frustrante, soprattutto per coloro che desiderano tornare al lavoro o alle routine normali.

Per alcuni gruppi di persone, la prognosi richiede una considerazione più attenta. Gli individui di età pari o superiore a 65 anni, i bambini piccoli sotto i cinque anni (in particolare quelli sotto i due), le donne in gravidanza e le persone con condizioni di salute croniche affrontano rischi più elevati di esiti gravi.^[1] Questi gruppi rappresentano la maggioranza dei ricoveri ospedalieri e dei decessi correlati all’influenza. Nello specifico, le persone di 65 anni e oltre rappresentano dal 50 al 70 percento dei ricoveri ospedalieri correlati all’influenza e dal 70 al 90 percento dei decessi correlati all’influenza.^[21] Questa statistica preoccupante sottolinea perché gli anziani e coloro con condizioni sottostanti dovrebbero affrontare la malattia influenzale con appropriata cautela e orientamento medico.

Il carico globale dell’influenza è sostanziale. Ogni anno, si verificano circa un miliardo di casi di influenza stagionale in tutto il mondo, inclusi da tre a cinque milioni di casi di malattia grave.^[4] La malattia causa un numero stimato di 290.000-650.000 decessi respiratori annualmente in tutto il mondo.^[4] Nei paesi in via di sviluppo, l’impatto è particolarmente grave, con il 99 percento dei decessi nei bambini sotto i cinque anni con infezioni del tratto respiratorio inferiore correlate all’influenza che si verificano in queste regioni.^[4]

Per gli individui a rischio più elevato, il trattamento precoce con farmaci antivirali può alterare drammaticamente la prognosi. Quando iniziati entro i primi due giorni dai sintomi, questi farmaci possono accorciare la durata della malattia di circa un giorno, ridurre la gravità dei sintomi e aiutare a prevenire complicazioni gravi come la polmonite.^[9] Alcuni studi hanno dimostrato che per gli adulti ospedalizzati con l’influenza, il trattamento antivirale precoce riduce sia la durata del ricovero ospedaliero che il rischio di morte.^[13] Questo sottolinea l’importanza della consultazione medica tempestiva per coloro che rientrano nelle categorie ad alto rischio.

Progressione Naturale: Come si Sviluppa l’Influenza Senza Trattamento

Comprendere come l’influenza progredisce naturalmente aiuta i pazienti a sapere cosa aspettarsi se scelgono di gestire la loro malattia a casa senza intervento medico. Il percorso inizia con il periodo di incubazione, che è il tempo che intercorre tra quando il virus entra nel corpo e quando i sintomi compaiono per la prima volta. Questo periodo tipicamente dura da uno a tre giorni, anche se occasionalmente può estendersi fino a cinque giorni.^[15] Durante questo tempo, una persona infetta potrebbe non sentirsi affatto malata ma può già diffondere il virus ad altri.

Una volta che i sintomi emergono, di solito lo fanno con notevole improvvisa. A differenza di un raffreddore, che tende a svilupparsi gradualmente, i sintomi dell’influenza compaiono rapidamente, spesso entro due o tre giorni dopo il contatto con il virus.^[2] Questo esordio rapido è una delle caratteristiche distintive dell’influenza. Le persone descrivono frequentemente di sentirsi bene un giorno e improvvisamente di essere colpite da febbre, brividi, gravi dolori muscolari ed esaurimento il giorno successivo. L’improvvisa comparsa dei sintomi sorprende spesso coloro che sperimentano l’influenza per la prima volta.

Il periodo sintomatico completo tipicamente si sviluppa nei giorni seguenti. I sintomi comuni includono febbre improvvisa (spesso 38°C o superiore), tosse secca, grave affaticamento, mal di testa, dolori muscolari e corporei, mal di gola e naso che cola o chiuso.^[4] Alcune persone, specialmente i bambini, possono anche sperimentare vomito e diarrea, anche se questo è meno comune negli adulti.^[1] È importante notare che non tutti coloro che hanno l’influenza sviluppano la febbre, e alcune persone che risultano positive al virus non mostrano alcun sintomo. Ricerche condotte durante le stagioni influenzali dal 2017 al 2023 hanno scoperto che l’otto percento delle persone che sono risultate positive all’influenza ha riferito di non avere alcun sintomo.^[1]

Per la maggior parte degli individui sani che non cercano trattamento, la malattia segue uno schema prevedibile. I sintomi più intensi—febbre, gravi dolori muscolari ed estrema stanchezza—generalmente durano da due a tre giorni, anche se la malattia complessiva continua per circa una settimana.^[3] La tosse, che può essere grave, spesso persiste per due settimane o più anche dopo che gli altri sintomi si sono risolti.^[4] Questa tosse persistente è una parte normale del recupero e non indica necessariamente complicazioni, anche se può essere fastidiosa e preoccupante per i pazienti.

Durante il corso dell’influenza non trattata, il sistema immunitario del corpo lavora per combattere l’infezione. La maggior parte degli adulti e bambini altrimenti sani riesce con successo a eliminare il virus entro circa una settimana, anche se sintomi residui come affaticamento e tosse possono richiedere tempo aggiuntivo per risolversi completamente.^[25] Durante questo periodo, un riposo adeguato, l’assunzione di liquidi e la gestione dei sintomi con farmaci da banco possono aiutare il processo di guarigione naturale del corpo.

Tuttavia, per gli individui nei gruppi ad alto rischio, la progressione naturale senza trattamento può prendere una piega più seria. Il virus può diffondersi oltre il tratto respiratorio superiore nei polmoni, causando potenzialmente polmonite virale. Il sistema immunitario in questi individui può lottare maggiormente per contenere l’infezione, portando a malattia prolungata, peggioramento dei sintomi o infezioni batteriche secondarie. Questo è il motivo per cui l’orientamento medico è particolarmente importante per gli anziani, i bambini molto piccoli, le donne in gravidanza e coloro con condizioni di salute croniche come asma, diabete o malattie cardiache.

Possibili Complicazioni: Quando l’Influenza Prende una Piega Seria

Mentre la maggior parte delle persone si riprende dall’influenza senza conseguenze a lungo termine, il virus può talvolta portare a complicazioni gravi e potenzialmente letali. Comprendere questi rischi aiuta i pazienti a riconoscere quando la loro malattia richiede attenzione medica urgente. Le complicazioni possono interessare vari sistemi corporei e variare da problemi relativamente comuni a condizioni rare ma gravi.

La complicazione grave più frequente dell’influenza è la polmonite, che è un’infezione e infiammazione dei polmoni. La polmonite può essere causata direttamente dal virus dell’influenza stesso (polmonite virale) o da batteri che approfittano dello stato indebolito del sistema respiratorio durante la malattia influenzale (polmonite batterica).^[6] I segnali che la polmonite potrebbe svilupparsi includono febbre alta persistente, difficoltà respiratoria, dolore al petto e tosse che produce muco colorato. La polmonite batterica spesso si sviluppa pochi giorni dopo la comparsa dei sintomi iniziali dell’influenza, a volte proprio quando una persona pensa di iniziare a sentirsi meglio.

Le complicazioni respiratorie si estendono oltre la polmonite. Alcune persone sviluppano la sindrome da distress respiratorio acuto, una condizione grave in cui il liquido si accumula nei polmoni e impedisce che l’ossigeno adeguato raggiunga il flusso sanguigno.^[6] Questa complicazione pericolosa per la vita richiede cure ospedaliere intensive e ventilazione meccanica. I pazienti con condizioni polmonari preesistenti come asma o broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) affrontano un rischio particolare di complicazioni respiratorie, poiché l’influenza può scatenare gravi riacutizzazioni di queste malattie sottostanti.^[4]

Le complicazioni cardiovascolari rappresentano un’altra seria preoccupazione. L’infezione influenzale può peggiorare le malattie cardiache esistenti e può scatenare attacchi cardiaci o insufficienza cardiaca, in particolare negli anziani.^[4] Lo stress che l’influenza pone sul corpo, combinato con l’infiammazione scatenata dalla risposta immunitaria, può affaticare il sistema cardiovascolare. Le persone con condizioni cardiache note dovrebbero essere particolarmente vigili per sintomi come dolore al petto, battito cardiaco irregolare o aumento della mancanza di respiro durante la malattia influenzale.

Le complicazioni neurologiche, sebbene meno comuni, possono essere particolarmente spaventose. L’influenza può causare encefalite, che è l’infiammazione del cervello, o meningite, che è l’infiammazione delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale.^[6] I bambini piccoli con l’influenza sono a rischio di convulsioni febbrili (convulsioni scatenate da febbre alta), anche se queste di solito non sono dannose.^[15] Più raramente, l’influenza può portare ad altri problemi neurologici inclusi confusione, grave debolezza o difficoltà con la coordinazione.

Anche altri sistemi di organi possono essere colpiti. Alcuni pazienti sviluppano infiammazione del muscolo cardiaco (miocardite), infiammazione del tessuto muscolare (miosite) o insufficienza multiorgano nei casi più gravi. La disidratazione è una complicazione comune, specialmente nei bambini piccoli e negli anziani che potrebbero non bere abbastanza liquidi durante la malattia o che perdono liquidi attraverso febbre, vomito o diarrea.^[21]

Le infezioni batteriche secondarie rappresentano un’altra categoria di complicazioni. Quando il sistema immunitario e le difese respiratorie sono indebolite dall’influenza, i batteri possono stabilire più facilmente infezioni. Oltre alla polmonite batterica, queste possono includere infezioni dei seni paranasali, infezioni dell’orecchio (particolarmente comuni nei bambini) e bronchite. Queste infezioni secondarie spesso richiedono trattamento antibiotico oltre alla gestione della malattia influenzale sottostante.

Alcune popolazioni affrontano un rischio elevato di complicazioni. Oltre a quelli già menzionati (anziani, bambini piccoli, donne in gravidanza e persone con condizioni croniche), gli individui che sono significativamente obesi (con un indice di massa corporea superiore a 40), quelli con sistemi immunitari indeboliti da HIV/AIDS o trattamenti per il cancro e le persone con disturbi del sangue come l’anemia falciforme hanno tutti una maggiore vulnerabilità.^[1] Inoltre, i bambini e gli adolescenti sotto i 19 anni che assumono regolarmente aspirina, così come i residenti di strutture di assistenza a lungo termine, affrontano rischi più elevati di complicazioni.

Esistono anche disparità razziali ed etniche nelle complicazioni influenzali. Le persone nere non ispaniche, gli indiani d’America non ispanici, i nativi dell’Alaska e le persone ispaniche o latine sperimentano tassi più elevati di malattia influenzale grave rispetto alle persone bianche non ispaniche e alle persone asiatiche non ispaniche.^[3] Queste disparità riflettono fattori complessi tra cui l’accesso all’assistenza sanitaria, le condizioni di salute sottostanti e i determinanti sociali della salute.

Impatto sulla Vita Quotidiana: Come l’Influenza Influisce sulle Attività Quotidiane

L’influenza non colpisce solo la salute fisica—disturba significativamente la vita quotidiana in molteplici dimensioni. Comprendere questi impatti aiuta i pazienti, le famiglie e i datori di lavoro a prepararsi per le sfide pratiche che la malattia influenzale porta. Gli effetti si estendono oltre la persona che è malata, propagandosi ai membri della famiglia, ai colleghi e alle attività comunitarie più ampie.

Fisicamente, l’influenza crea limitazioni profonde. La combinazione di febbre alta, gravi dolori muscolari ed estrema stanchezza rende anche i compiti basilari schiaccianti. Molte persone descrivono di sentirsi troppo deboli per alzarsi dal letto durante i primi giorni di malattia. Attività che normalmente non richiedono alcun pensiero—fare la doccia, preparare i pasti o camminare in un’altra stanza—possono diventare sfide esaurienti. Questa grave debilitazione fisica spesso sorprende le persone che sperimentano l’influenza per la prima volta, particolarmente se sono abituate a “spingere attraverso” malattie minori come i raffreddori.

La frequenza al lavoro e a scuola diventa impossibile durante la malattia influenzale attiva. Le linee guida di salute pubblica raccomandano di rimanere a casa per almeno 24 ore dopo che la febbre si è risolta senza l’uso di farmaci antipiretici.^[20] Per molte persone, questo significa perdere da tre a sette giorni di lavoro o scuola, con alcuni individui che richiedono periodi di recupero ancora più lunghi prima di sentirsi abbastanza bene per tornare alle attività complete. Questa assenza crea sfide pratiche tra cui salari persi per i lavoratori pagati a ore, pressioni delle scadenze e la necessità di organizzare la copertura delle responsabilità.

L’impatto sulle famiglie con bambini è particolarmente significativo. I bambini piccoli spesso non possono articolare come si sentono e possono semplicemente diventare insolitamente capricciosi o irritabili.^[2] I genitori devono perdere lavoro per fornire assistenza, e se più membri della famiglia si ammalano in sequenza, il disturbo può estendersi per settimane. Organizzare l’assistenza ai bambini diventa complicato poiché altre famiglie comprensibilmente non vogliono esporre i loro bambini alla malattia. Scuole e asili nido possono avere politiche rigorose su quando i bambini possono tornare dopo la malattia.

Le attività sociali e ricreative devono essere rimandate durante la malattia influenzale e il periodo di recupero immediato. Questo include tutto, dalle riunioni di famiglia e gli eventi sociali alle routine di esercizio e agli hobby. Per gli individui che mantengono programmi di fitness regolari, la stanchezza e la debolezza prolungate che seguono l’influenza possono far arretrare significativamente gli obiettivi di allenamento. Tornare all’attività fisica vigorosa troppo rapidamente può prolungare il recupero, quindi è necessaria pazienza anche dopo che i sintomi migliorano.

Gli impatti emotivi e psicologici accompagnano la malattia fisica. L’esordio improvviso e la gravità dei sintomi influenzali possono essere spaventosi, specialmente per le persone che la sperimentano per la prima volta o per coloro con ansia per la salute. L’estrema stanchezza e il malessere che caratterizzano l’influenza possono temporaneamente influenzare l’umore, portando a sentimenti di abbattimento o frustrazione. Per gli individui che vivono da soli, l’isolamento di essere malati senza nessuno che aiuti con i bisogni basilari aggiunge un peso emotivo alle sfide fisiche.

Le strategie pratiche possono aiutare a gestire l’impatto dell’influenza sulla vita quotidiana. Prima che inizi la stagione influenzale, considerate di preparare un “kit per malati” con forniture come antidolorifici da banco, fazzoletti, termometro, brodo e bevande elettrolitiche. Comunicate con datori di lavoro e scuole riguardo alle politiche per la segnalazione della malattia e i criteri per il ritorno al lavoro. Stabilite piani di riserva per l’assistenza ai bambini e i compiti domestici essenziali. Mantenete un elenco di persone che potete chiamare per aiuto nell’ottenere generi alimentari o medicinali se diventate troppo malati per uscire da soli.

Durante la malattia, regolate le aspettative e date priorità al riposo rispetto alla produttività. Il vostro corpo ha bisogno di energia per combattere il virus, e cercare di mantenere livelli di attività normali tipicamente prolunga il recupero. Comunicate con i membri della famiglia, gli amici e i colleghi riguardo alla vostra malattia e al calendario previsto per il ritorno. Per coloro che lavorano in lavori che possono essere eseguiti da remoto, discutete con i datori di lavoro se lavorare da casa potrebbe essere appropriato una volta che i sintomi migliorano ma prima di essere pronti per il ritorno completo al posto di lavoro.

Gli impatti finanziari possono essere sostanziali, in particolare per coloro senza permessi di malattia retribuiti. I lavoratori pagati a ore possono perdere reddito significativo durante i giorni in cui non possono lavorare. Anche con l’assicurazione sanitaria, visite mediche, medicinali e possibili visite al pronto soccorso creano costi. A un livello economico più ampio, l’influenza costa agli Stati Uniti circa 11,2 miliardi di dollari all’anno in costi diretti e indiretti.^[5] Questa cifra comprende spese mediche, produttività persa e altri impatti economici.

Per i caregiver di bambini piccoli, genitori anziani o individui con disabilità, la malattia influenzale crea una doppia sfida—gestire la propria malattia mantenendo le responsabilità di assistenza per i membri della famiglia vulnerabili. In queste situazioni, cercare aiuto temporaneo da altri membri della famiglia, amici o risorse comunitarie diventa particolarmente importante. Trascurare il proprio bisogno di riposo e recupero può portare a malattia prolungata e aumentare il rischio di complicazioni.

Supporto per la Famiglia: Cosa i Parenti Devono Sapere sugli Studi Clinici sull’Influenza

I membri della famiglia svolgono un ruolo cruciale nel supportare i pazienti che potrebbero beneficiare dalla partecipazione agli studi clinici relativi all’influenza. Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi trattamenti, procedure diagnostiche o misure preventive per determinare se sono sicuri ed efficaci. Per l’influenza, questi studi potrebbero studiare nuovi farmaci antivirali, vaccini migliorati, test diagnostici o approcci innovativi per prevenire le complicazioni.

Comprendere perché gli studi clinici sull’influenza sono importanti aiuta le famiglie a supportare la partecipazione dei pazienti. Nonostante i vaccini e i trattamenti esistenti, l’influenza rimane una delle principali cause di malattia, ricovero ospedaliero e morte in tutto il mondo. I ricercatori lavorano continuamente per sviluppare vaccini più efficaci che forniscono una protezione più ampia e duratura, farmaci antivirali che funzionano più velocemente e hanno meno effetti collaterali e strategie per proteggere più efficacemente gli individui ad alto rischio. Ogni studio clinico contribuisce con conoscenze che possono beneficiare i pazienti futuri, e i partecipanti spesso ottengono accesso a trattamenti promettenti prima che diventino ampiamente disponibili.

Le famiglie possono assistere i pazienti in diversi modi pratici quando considerano la partecipazione a uno studio clinico. Iniziate aiutando a raccogliere informazioni sugli studi disponibili. I registri degli studi clinici, come quelli mantenuti dai principali centri medici e dalle agenzie sanitarie governative, elencano gli studi attuali che reclutano partecipanti. Quando viene identificato uno studio potenzialmente adatto, le famiglie possono aiutare a rivedere i criteri di idoneità per determinare se il paziente si qualifica. Questi criteri tipicamente specificano fattori come fasce d’età, stato di salute, se la persona ha determinate condizioni croniche e talvolta la posizione geografica.

Comprendere il processo di consenso informato è essenziale sia per i pazienti che per i membri della famiglia. Prima di unirsi a qualsiasi studio clinico, i partecipanti ricevono informazioni dettagliate sullo scopo dello studio, cosa sarà richiesto loro, potenziali rischi e benefici e il loro diritto di ritirarsi in qualsiasi momento. Le famiglie possono supportare il processo decisionale partecipando alle riunioni informative con il paziente, facendo domande su qualsiasi cosa non sia chiara e discutendo insieme le preoccupazioni. Avere un’altra persona presente spesso aiuta i pazienti a ricordare le informazioni e a riflettere sulla decisione in modo più approfondito.

Il supporto pratico durante la partecipazione allo studio è prezioso. Gli studi clinici tipicamente richiedono più visite alle strutture di ricerca per monitoraggio, test e valutazione. I membri della famiglia possono aiutare con il trasporto a questi appuntamenti, particolarmente importante per i pazienti anziani o per coloro che si ammalano durante lo studio. Alcuni studi richiedono ai partecipanti di tenere diari dettagliati dei sintomi, assumere farmaci su programmi rigorosi o segnalare informazioni specifiche ai ricercatori. I membri della famiglia possono fornire promemoria e assistenza con questi requisiti.

Le famiglie dovrebbero comprendere i tipi di studi clinici sull’influenza che potrebbero essere disponibili. Gli studi di prevenzione testano nuovi vaccini o altre strategie per prevenire l’infezione influenzale. Gli studi di trattamento valutano farmaci somministrati dopo che qualcuno contrae l’influenza per accorciare la durata della malattia o ridurre la gravità. Gli studi diagnostici studiano nuovi modi per rilevare il virus dell’influenza o prevedere chi è più propenso a sviluppare complicazioni. Alcuni studi si concentrano specificamente su popolazioni ad alto rischio come anziani, donne in gravidanza o persone con malattie croniche.

Quando si aiuta un paziente a valutare la partecipazione allo studio, considerate sia i potenziali benefici che le sfide. I benefici potrebbero includere l’accesso a trattamenti all’avanguardia, monitoraggio medico ravvicinato durante tutto lo studio, contributo alle conoscenze mediche che aiutano altri e talvolta compenso per tempo e viaggio. Le sfide possono includere visite mediche più frequenti rispetto all’assistenza abituale, possibili effetti collaterali da trattamenti sperimentali, la possibilità di ricevere un placebo invece del trattamento attivo in alcuni studi e l’impegno di tempo richiesto.

Fate domande specifiche quando valutate gli studi sull’influenza. Le domande importanti includono: qual è lo scopo principale di questo studio? Cosa esattamente sarà chiesto al partecipante di fare? Quante visite saranno richieste e quanto dureranno? Quali sono i possibili rischi o effetti collaterali? La partecipazione costerà qualcosa, o lo studio coprirà tutti i costi? Il partecipante può continuare a vedere il proprio medico abituale? Cosa succede se il partecipante vuole lasciare lo studio? Come saranno comunicati i risultati?

Per gli studi sull’influenza in particolare, il tempismo è spesso cruciale. Poiché l’influenza è una malattia stagionale, gli studi di prevenzione (che testano i vaccini) tipicamente reclutano i partecipanti prima che inizi la stagione influenzale. Gli studi di trattamento spesso devono arruolare persone molto rapidamente dopo che sviluppano i sintomi influenzali, talvolta entro 48 ore dall’esordio dei sintomi. Questo significa che le famiglie potrebbero dover agire rapidamente quando un membro della famiglia sviluppa l’influenza se si desidera la partecipazione a uno studio di trattamento. Aver discusso la partecipazione allo studio in anticipo, quando tutti sono sani, rende il processo decisionale rapido più facile se si verifica la malattia.

Supportate l’autonomia del paziente durante tutto il processo. Mentre il contributo della famiglia è prezioso, la decisione di partecipare appartiene in definitiva al paziente (o al loro tutore legale se il paziente è minorenne o incapace di prendere decisioni in modo indipendente). Alcuni membri della famiglia possono sentirsi ansiosi riguardo ai trattamenti sperimentali, mentre i pazienti si sentono a proprio agio a partecipare. Altri possono supportare con entusiasmo la partecipazione quando il paziente si sente esitante. Una discussione rispettosa che riconosca le preoccupazioni di tutti rispettando la scelta del paziente è importante.

Le famiglie dovrebbero anche comprendere che la partecipazione agli studi clinici è sempre volontaria e i pazienti possono ritirarsi in qualsiasi momento per qualsiasi motivo. Questo diritto di lasciare uno studio non influisce sull’accesso del partecipante all’assistenza medica standard. Se in qualsiasi momento durante lo studio il paziente o la famiglia si sente a disagio nel continuare, dovrebbero comunicarlo al team di ricerca senza timore di conseguenze negative.

Dopo la fine della partecipazione allo studio, le famiglie possono continuare a supportare il paziente aiutandolo a comprendere i risultati quando diventano disponibili (il che può richiedere mesi o anni mentre i dati vengono analizzati) e mantenendo qualsiasi assistenza di follow-up raccomandata. Alcuni studi richiedono monitoraggio a lungo termine anche dopo la fine della fase attiva. Le famiglie possono aiutare a garantire che queste visite di follow-up avvengano e che eventuali sintomi preoccupanti siano prontamente segnalati sia al team di ricerca che ai fornitori di assistenza sanitaria regolari del paziente.

Farmaci Registrati Utilizzati per Questa Malattia

Elenco dei medicinali ufficialmente registrati che vengono utilizzati nel trattamento dell’influenza:

• Oseltamivir fosfato (Tamiflu) – Un farmaco antivirale orale disponibile come compresse o sospensione liquida, approvato dalla FDA per il trattamento dell’influenza in persone di 14 giorni e oltre, assunto due volte al giorno per cinque giorni.
• Zanamivir (Relenza) – Un farmaco antivirale in polvere inalata approvato per il trattamento precoce dell’influenza in persone di 7 anni e oltre, assunto due volte al giorno per cinque giorni; non raccomandato per persone con asma o BPCO.
• Peramivir (Rapivab) – Un antivirale endovenoso somministrato una volta dagli operatori sanitari, approvato per il trattamento precoce dell’influenza e utilizzato principalmente per pazienti ospedalizzati.
• Baloxavir marboxil (Xofluza) – Un farmaco antivirale orale che funziona con un meccanismo diverso rispetto ad altri farmaci antinfluenzali, utilizzato per il trattamento precoce dell’influenza.

Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnostica e Quando è Consigliabile Richiederla

L’influenza, comunemente chiamata influenza stagionale, è una malattia respiratoria contagiosa che colpisce milioni di persone ogni anno. Sebbene molte persone guariscano da sole nel giro di una settimana, sapere quando richiedere test diagnostici è importante per la vostra salute e per la salute di chi vi circonda. La diagnostica comprende esami medici che aiutano i professionisti sanitari a determinare se avete il virus influenzale, quale tipo è e quanto grave potrebbe essere la vostra infezione.

La maggior parte delle persone che sviluppano sintomi simil-influenzali non ha bisogno di visitare un medico o sottoporsi a test. Se siete altrimenti in buona salute e manifestate sintomi influenzali tipici come febbre, tosse, dolori muscolari e affaticamento, rimanere a casa e riposare è solitamente sufficiente. Tuttavia, alcuni gruppi di persone dovrebbero prendere in considerazione l’idea di sottoporsi a test e richiedere assistenza medica non appena compaiono i sintomi.^[1]

Dovreste richiedere test diagnostici e assistenza medica se rientrate in una categoria ad alto rischio. Questo include le persone di età pari o superiore a 65 anni, i bambini piccoli (specialmente quelli di età inferiore ai 5 anni, e in particolare quelli sotto i 2 anni), le donne in gravidanza e le persone con patologie croniche come asma, diabete, malattie cardiache, malattie polmonari croniche o sistemi immunitari indeboliti. Anche le persone con obesità (un indice di massa corporea o IMC superiore a 30), quelle che vivono in strutture di assistenza a lungo termine e i bambini di età inferiore ai 19 anni che assumono regolarmente aspirina sono a maggior rischio di complicazioni gravi dell’influenza.^[3][11]

La diagnosi precoce è particolarmente importante per questi gruppi ad alto rischio perché i farmaci antivirali funzionano meglio quando vengono iniziati entro i primi due giorni dalla comparsa dei sintomi. Questi farmaci possono ridurre la durata della malattia, rendere i sintomi più lievi e aiutare a prevenire complicazioni gravi come la polmonite. Per questo motivo, se siete a maggior rischio e sviluppate sintomi influenzali, dovreste contattare il vostro medico immediatamente invece di aspettare per vedere se vi sentite meglio da soli.^[9]

È anche consigliabile richiedere la diagnostica se i vostri sintomi influenzali non migliorano dopo diversi giorni o se sembrano peggiorare nel tempo. A volte l’influenza può portare a infezioni secondarie o complicazioni che richiedono un trattamento diverso. Inoltre, durante i periodi in cui sia l’influenza che altre malattie respiratorie come il COVID-19 stanno circolando nella comunità, i test possono aiutare a determinare quale virus avete, poiché questo influenza le decisioni terapeutiche.^[11]

Metodi Diagnostici per Identificare l’Influenza

Quando visitate un medico con sintomi simil-influenzali, questo eseguirà prima un esame fisico e vi farà domande sui vostri sintomi, su quando sono iniziati e se siete stati a contatto con qualcuno che è stato malato. A volte, soprattutto durante la stagione influenzale quando l’influenza è diffusa nella comunità, il vostro medico può diagnosticare l’influenza basandosi solo sui vostri sintomi e sull’esame fisico, senza ordinare alcun test. Questa è chiamata diagnosi clinica, il che significa che il medico prende una decisione in base a ciò che osserva e a ciò che gli dite su come vi sentite.^[10]

Tuttavia, in molte situazioni, in particolare se siete ad alto rischio di complicazioni o se la diagnosi è incerta, il vostro medico può ordinare un test influenzale. Questi test possono confermare se avete l’influenza, identificare quale tipo di virus influenzale sta causando la vostra malattia ed escludere altre infezioni respiratorie che potrebbero richiedere trattamenti diversi.^[10]

Tipi di Test Influenzali

Esistono diversi tipi di test diagnostici disponibili per rilevare i virus influenzali. Ciascuno ha caratteristiche diverse in termini di rapidità dei risultati, accuratezza e luogo in cui possono essere eseguiti.

I test diagnostici rapidi per l’influenza (RIDT), chiamati anche test antigenici rapidi, sono tra i test influenzali più comunemente utilizzati. Questi test cercano proteine chiamate antigeni sulla superficie del virus influenzale. Gli antigeni sono parti del virus che innescano la risposta del vostro sistema immunitario. Per eseguire questo test, un operatore sanitario utilizza tipicamente un tampone per raccogliere un campione dal vostro naso o dalla vostra gola. Il campione viene quindi inserito in un dispositivo di test che può fornire risultati entro 10-30 minuti, a volte anche più velocemente.^[10]

Il principale vantaggio dei test antigenici rapidi è la loro velocità, che consente ai medici di prendere decisioni terapeutiche durante la vostra visita. Tuttavia, questi test non sono accurati come altri metodi. Sono migliori nell’escludere l’influenza quando i risultati sono negativi piuttosto che nel confermarla quando i risultati sono positivi. Ciò significa che se il vostro test rapido è negativo ma il vostro medico sospetta ancora che abbiate l’influenza in base ai vostri sintomi e all’attività influenzale locale, potrebbe trattarvi come se aveste l’influenza comunque o ordinare un test più accurato.^[10]

I test molecolari, chiamati anche test di amplificazione dell’acido nucleico (NAAT) o test di reazione a catena della polimerasi (PCR), sono il tipo più accurato di test diagnostico per l’influenza. Questi test rilevano il materiale genetico del virus influenzale piuttosto che solo le proteine superficiali. Poiché cercano il codice genetico del virus, possono identificare anche piccole quantità di virus nel vostro campione, rendendoli altamente sensibili e specifici. I test PCR possono anche distinguere tra diversi tipi e sottotipi di virus influenzali, come l’influenza A rispetto all’influenza B, e persino ceppi specifici come H1N1 o H3N2.^[10]

Per un test molecolare, un operatore sanitario raccoglie un campione dal vostro naso o dalla vostra gola utilizzando un tampone, in modo simile al test rapido. Tuttavia, il campione deve essere inviato a un laboratorio per l’analisi, che richiede tipicamente da diverse ore a pochi giorni a seconda della posizione del laboratorio e del carico di lavoro. Alcuni nuovi test PCR possono fornire risultati più rapidamente, entro una o due ore. Nonostante richiedano più tempo, i test molecolari sono preferiti quando una diagnosi accurata è cruciale, come per i pazienti ospedalizzati, quelli ad alto rischio di complicazioni o quando la sorveglianza sanitaria pubblica richiede un’identificazione precisa dei ceppi influenzali circolanti.^[10]

Vale la pena notare che alcuni test molecolari possono rilevare simultaneamente più virus respiratori, inclusi sia l’influenza che il COVID-19. Questi test combinati sono particolarmente utili durante le stagioni in cui circolano diverse malattie respiratorie, poiché aiutano i medici a determinare quale virus sta causando i vostri sintomi e a guidare il trattamento appropriato.^[10][11]

Una terza categoria di test influenzali include i test di immunofluorescenza diretta. Questi test utilizzano anticorpi contrassegnati con colorante fluorescente per rilevare gli antigeni del virus influenzale nei campioni respiratori. Il campione viene esaminato sotto un microscopio speciale che fa brillare il colorante fluorescente se è presente il virus influenzale. Questi test sono più accurati dei test antigenici rapidi ma meno accurati dei test molecolari. Richiedono tipicamente alcune ore per essere completati e necessitano di attrezzature di laboratorio specializzate e tecnici qualificati.^[10]

Raccolta del Campione

Per eseguire qualsiasi di questi test influenzali, gli operatori sanitari devono raccogliere un campione dal vostro tratto respiratorio. Il metodo più comune è un tampone nasofaringeo, in cui un tampone lungo e sottile viene inserito attraverso la vostra narice fino alla parte posteriore del naso e della gola. Questo può essere scomodo ma richiede solo pochi secondi. In alternativa, gli operatori possono utilizzare un tampone nasale che non va così in profondità, un tampone faringeo o chiedervi di fornire un lavaggio nasale o un campione aspirato. Il tipo di campione raccolto può influenzare l’accuratezza del test, con i tamponi nasofaringei generalmente considerati i più affidabili.^[10]

Test a Domicilio

Recentemente, sono diventati disponibili test influenzali a domicilio per le persone di età pari o superiore a 2 anni. Questi test funzionano in modo simile ai test antigenici rapidi ma possono essere eseguiti a casa senza visitare una struttura sanitaria. Se utilizzate un test a domicilio, è importante informare il vostro medico del risultato, sia positivo che negativo. Il vostro medico può raccomandare di confermare il risultato con un test di laboratorio, specialmente se il risultato non corrisponde ai vostri sintomi o se siete ad alto rischio di complicazioni.^[10]

Quando è Raccomandato il Test

Il test per l’influenza è particolarmente raccomandato durante la stagione influenzale quando l’influenza si sta diffondendo attivamente nella vostra comunità. È più probabile che il vostro medico ordini un test influenzale se siete ricoverati in ospedale, se siete ad alto rischio di complicazioni influenzali, se c’è incertezza sul fatto che i vostri sintomi siano causati dall’influenza o da un’altra malattia, o se i risultati del test cambierebbero le decisioni terapeutiche. Durante i periodi in cui l’attività influenzale è bassa, il test potrebbe non essere necessario a meno che non ci siano ragioni specifiche per sospettare l’influenza.^[10]

Diagnostica per la Qualificazione agli Studi Clinici

Quando i pazienti con influenza vengono considerati per la partecipazione a studi clinici, sono tipicamente richieste procedure diagnostiche più rigorose e standardizzate. Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi trattamenti, vaccini o metodi diagnostici per determinare se sono sicuri ed efficaci. Per garantire che i risultati dello studio siano accurati e affidabili, i ricercatori devono essere assolutamente certi che i partecipanti abbiano effettivamente la malattia oggetto di studio.

Nel contesto degli studi clinici sull’influenza, i test molecolari come la PCR sono quasi sempre utilizzati come criterio diagnostico standard per l’arruolamento dei pazienti. Questi test sono preferiti a causa della loro elevata accuratezza nel rilevare e identificare i virus influenzali. A differenza dei test antigenici rapidi, che potrebbero non rilevare alcuni casi di influenza o dare risultati falsi positivi, i test PCR possono rilevare quantità molto piccole di materiale genetico virale e possono distinguere tra diversi tipi e sottotipi di influenza con grande precisione.^[10]

I protocolli degli studi clinici specificano tipicamente esattamente quale test diagnostico deve essere utilizzato, quale tipo di campione deve essere raccolto e quanto rapidamente dopo l’insorgenza dei sintomi deve essere prelevato il campione. Ad esempio, uno studio che testa un nuovo farmaco antivirale potrebbe richiedere che i partecipanti abbiano la loro influenza confermata tramite test PCR entro 48 ore dall’insorgenza dei sintomi, poiché i farmaci antivirali funzionano meglio quando iniziati precocemente. Lo studio potrebbe anche specificare che i partecipanti devono avere l’influenza di tipo A o di tipo B, o persino un ceppo specifico, a seconda di ciò per cui il trattamento è progettato.

Oltre a confermare la presenza del virus influenzale, gli studi clinici utilizzano spesso test diagnostici per monitorare quanto bene funzionano i trattamenti. Questo potrebbe includere test PCR ripetuti per misurare quanto rapidamente il virus scompare dai campioni respiratori dopo l’inizio del trattamento. Alcuni studi misurano anche la carica virale, che è la quantità di virus presente in un campione. Una carica virale decrescente nel tempo suggerisce che il trattamento sta combattendo con successo l’infezione.

Gli esami del sangue possono anche essere utilizzati negli studi clinici sull’influenza per misurare le risposte immunitarie. Ad esempio, i ricercatori potrebbero testare gli anticorpi contro il virus influenzale prima e dopo la vaccinazione in uno studio sul vaccino, oppure potrebbero misurare i marcatori dell’infiammazione per comprendere come il corpo risponde all’infezione e al trattamento. Questi test aggiuntivi aiutano i ricercatori a capire non solo se un trattamento funziona, ma come e perché funziona.

Gli studi clinici possono anche richiedere radiografie del torace o altri test di imaging se lo studio coinvolge pazienti con complicazioni influenzali come la polmonite. Questi test di imaging aiutano i ricercatori a documentare la gravità della malattia e a monitorare il miglioramento nel tempo. Gli esami del sangue che misurano i livelli di ossigeno, la funzionalità renale ed epatica e altri indicatori di salute generale sono spesso richiesti per garantire la sicurezza dei pazienti durante lo studio.

Prognosi e Tasso di Sopravvivenza

Prognosi

Per la maggior parte delle persone altrimenti sane, la prognosi dell’influenza è eccellente. I sintomi durano tipicamente circa una settimana, con i sintomi più gravi che si verificano per due o tre giorni. La maggior parte delle persone guarisce completamente senza effetti duraturi, anche se l’affaticamento e la debolezza possono continuare per una settimana o più dopo che gli altri sintomi si sono risolti.^[1][3]

La prognosi è più variabile per le persone ad alto rischio di complicazioni. Questi includono gli anziani (specialmente quelli di 65 anni e oltre), i bambini piccoli (in particolare quelli di età inferiore ai 2 anni), le donne in gravidanza e le persone con condizioni mediche croniche come malattie cardiache, malattie polmonari, diabete o sistemi immunitari indeboliti. Per questi individui, l’influenza può portare a complicazioni gravi tra cui polmonite, bronchite, infezioni sinusali, infezioni dell’orecchio, peggioramento delle condizioni croniche esistenti e, nei casi gravi, insufficienza respiratoria o morte.^[1][3]

Il trattamento precoce con farmaci antivirali può migliorare significativamente la prognosi riducendo la durata della malattia, diminuendo la gravità dei sintomi e prevenendo complicazioni gravi. Quando iniziati entro due giorni dall’insorgenza dei sintomi, gli antivirali possono ridurre la malattia di circa un giorno e ridurre il rischio di complicazioni che potrebbero richiedere il ricovero ospedaliero. Per i pazienti ospedalizzati, il trattamento antivirale precoce può ridurre la durata del ricovero ospedaliero e diminuire il rischio di morte.^[9][13]

Tasso di Sopravvivenza

La stragrande maggioranza delle persone che contraggono l’influenza guarisce completamente. Tuttavia, l’influenza causa una mortalità significativa ogni anno. A livello globale, l’influenza stagionale causa circa 290.000-650.000 decessi respiratori annualmente. Nei paesi in via di sviluppo, si verifica il 99% dei decessi nei bambini di età inferiore ai 5 anni con infezioni del tratto respiratorio inferiore correlate all’influenza, evidenziando il maggiore impatto dell’influenza nelle aree con risorse sanitarie limitate.^[4]

Negli Stati Uniti durante la stagione influenzale 2024-2025, secondo stime preliminari, ci sono stati almeno 27.000 decessi attribuiti all’influenza, inclusi 281 decessi pediatrici. Ogni anno negli Stati Uniti, l’influenza causa tipicamente centinaia di migliaia di ricoveri ospedalieri e decine di migliaia di decessi, sebbene questi numeri varino significativamente da stagione a stagione a seconda di quali ceppi influenzali circolano e di quanto bene il vaccino corrisponda a quei ceppi.^[5]

In Australia, l’influenza causa in media circa 100 decessi e 5.100 ricoveri ospedalieri ogni anno, sebbene si ritenga che questi numeri sottorappresentino il vero peso della malattia influenzale. Le persone di età pari o superiore a 65 anni rappresentano dal 50 al 70% dei ricoveri ospedalieri correlati all’influenza e dal 70 al 90% dei decessi correlati all’influenza in diversi paesi, dimostrando che gli anziani affrontano il rischio più elevato di morte per complicazioni influenzali.^[26][21]

Studi Clinici in Corso sull’Influenza: Nuovi Vaccini e Trattamenti Antivirali

L’influenza rimane una delle principali sfide sanitarie globali, particolarmente pericolosa per gli anziani, i bambini piccoli e le persone con sistema immunitario compromesso. Gli attuali studi clinici stanno esplorando diverse strategie per migliorare la protezione contro il virus dell’influenza, dall’aumento della dose dei vaccini per gli anziani allo sviluppo di nuovi vaccini contro ceppi pandemici potenzialmente pericolosi.

Studi sui Vaccini Influenzali

Studio sulla Risposta del Vaccino Antinfluenzale H5N8 in Adulti Precedentemente Vaccinati

Questo studio condotto in Norvegia si concentra sulla prevenzione dell’influenza aviaria, in particolare il ceppo H5N8 del virus. Il vaccino testato è una sospensione iniettabile contenente particelle virali inattivate combinate con un adiuvante chiamato MF59, che aiuta a rafforzare la risposta immunitaria. Lo scopo dello studio è esaminare l’efficacia del vaccino in due gruppi diversi: persone che hanno ricevuto in precedenza un vaccino antinfluenzale diverso (H5N1) nel 2009 e persone che non hanno mai ricevuto questo tipo di vaccino. Il vaccino viene somministrato in due dosi nell’arco di circa due mesi. I criteri di inclusione prevedono un’età compresa tra 35 e 70 anni e uno stato di salute generale buono.

Studio sull’Efficacia del Vaccino OVX836

Questo studio clinico condotto in Belgio, Finlandia, Francia e Germania valuta l’efficacia e la sicurezza di un nuovo vaccino antinfluenzale chiamato OVX836, progettato per prevenire l’influenza di tipo A. Il vaccino viene somministrato come singola dose attraverso un’iniezione intramuscolare. Lo studio confronta il vaccino OVX836 con un placebo per determinare la sua capacità di prevenire efficacemente l’influenza. I partecipanti vengono monitorati per la comparsa di sintomi influenzali e eventuali effetti collaterali dopo la vaccinazione. I criteri di inclusione richiedono adulti sani tra 18 e 59 anni.

Studio su Vaccino Adiuvato con MF59 vs Vaccino Non Adiuvato

Questo ampio studio internazionale condotto in 11 paesi europei confronta l’efficacia del vaccino antinfluenzale trivalente adiuvato (aTIV) con il vaccino FLUARIX in adulti di età pari o superiore a 65 anni. Un adiuvante è una sostanza aggiunta al vaccino per potenziare la risposta immunitaria dell’organismo. Entrambi i vaccini vengono somministrati come iniezione intramuscolare e sono progettati per proteggere contro diversi ceppi del virus influenzale. L’obiettivo è fornire informazioni preziose sulla sicurezza e l’efficacia di questi vaccini negli anziani.

Studio Comparativo tra Vaccino ad Alta Dose e a Dose Standard

Questo studio danese confronta due tipi di vaccini antinfluenzali quadrivalenti: un vaccino ad alta dose e un vaccino a dose standard. Il vaccino ad alta dose è destinato a fornire una risposta immunitaria più forte, che può essere particolarmente vantaggiosa per gli anziani. Lo scopo dello studio è valutare l’efficacia del vaccino ad alta dose rispetto al vaccino a dose standard nel ridurre il rischio di ospedalizzazione dovuta a influenza o polmonite.

Studio su Vaccino Nasale FluMist vs Vaccino Iniettabile

Questo studio danese confronta due tipi di vaccini antinfluenzali: uno spray nasale chiamato FluMist e un vaccino iniettabile noto come Vaxigriptetra. Lo scopo dello studio è comprendere come questi vaccini aiutano l’organismo a sviluppare l’immunità, in particolare nelle vie aeree. I partecipanti devono avere un’età compresa tra 20 e 40 anni e non devono aver mai ricevuto alcun vaccino antinfluenzale.

Nuovi Trattamenti Antivirali

Studio sulla Sicurezza dell’EV25 Intranasale

Questo studio clinico condotto in Belgio valuta la sicurezza e gli effetti di un nuovo trattamento chiamato EV25, somministrato come spray nasale. Lo studio è particolarmente interessato a come funziona l’EV25 in adulti sani e in coloro che sono esposti al virus dell’influenza A, in particolare il ceppo H3N2. Lo scopo dello studio è valutare quanto sia sicura e tollerabile una singola dose di EV25 quando somministrata attraverso il naso.

Studio su Antisettici Orali per Virus Respiratori

Questo studio clinico condotto in Spagna si concentra sugli effetti di diversi antisettici orali su alcuni virus respiratori, in particolare in pazienti con diagnosi di COVID-19, influenza A o virus respiratorio sinciziale (RSV). Lo studio utilizza antisettici come povidone-iodio e perossido di idrogeno come collutori per vedere quanto efficacemente possono ridurre la presenza di questi virus nella saliva. Lo scopo dello studio è analizzare l’effetto immediato di questi antisettici sulla carica virale nella saliva.

Studio sullo Zanamivir Endovenoso nei Neonati

Questo studio condotto in Italia e Spagna si concentra sul trattamento dell’infezione influenzale complicata in neonati e bambini di età inferiore a 6 mesi che necessitano di cure ospedaliere. Lo studio utilizza zanamivir, un farmaco somministrato attraverso un’infusione endovenosa. Lo scopo di questa ricerca è comprendere come lo zanamivir funziona negli organismi di neonati e bambini molto piccoli quando somministrato in dose singola e in dosi multiple.

Riepilogo e Osservazioni Importanti

Gli studi clinici attuali sull’influenza mostrano un approccio multiforme alla prevenzione e al trattamento di questa importante malattia respiratoria. Diverse tendenze emergono da questi studi:

Vaccini personalizzati per fascia d’età: Gli studi riconoscono che diverse fasce d’età richiedono approcci vaccinali differenti. Gli anziani potrebbero beneficiare di vaccini ad alta dose o adiuvati, mentre i giovani adulti possono rispondere bene a vaccini a dose standard o anche a formulazioni intranasali.

Preparazione pandemica: Diversi studi si concentrano su ceppi di influenza aviaria (H5N1, H5N8) che potrebbero rappresentare future minacce pandemiche. Questa ricerca è fondamentale per garantire che siamo preparati per potenziali emergenze sanitarie.

Vie di somministrazione innovative: Gli studi stanno esplorando metodi alternativi di somministrazione dei vaccini, come gli spray nasali, che potrebbero offrire una protezione migliore nelle vie aeree dove l’infezione inizia e potrebbero essere più facili da somministrare.

Nuove opzioni di trattamento: Lo sviluppo di nuovi farmaci antivirali, inclusi trattamenti endovenosi per i casi più gravi e terapie intranasali innovative, fornisce speranza per opzioni terapeutiche migliorate, specialmente per le popolazioni vulnerabili come i neonati.

Strategie complementari: La ricerca su antisettici orali rappresenta un approccio innovativo e potenzialmente semplice per ridurre la trasmissione virale, complementare alle vaccinazioni e ai trattamenti antivirali tradizionali.

È importante notare che molti di questi studi sono ancora in fase di reclutamento o nelle prime fasi di ricerca. I pazienti interessati a partecipare dovrebbero discutere con i loro medici se uno di questi studi clinici potrebbe essere appropriato per loro, considerando attentamente i criteri di inclusione ed esclusione specifici di ciascuno studio.