Le infezioni dell’addome rappresentano una sfida medica seria che richiede un riconoscimento rapido e un trattamento tempestivo per prevenire complicazioni che possono mettere in pericolo la vita. Comprendere le opzioni terapeutiche disponibili—sia quelle attualmente in uso che quelle in fase di sperimentazione attraverso la ricerca clinica—può aiutare i pazienti e le loro famiglie a orientarsi in questa condizione complessa.

Comprendere il panorama terapeutico delle infezioni addominali

Quando un’infezione colpisce l’addome, gli obiettivi principali del trattamento sono controllare la fonte dell’infezione, eliminare i batteri nocivi, ripristinare la normale funzione corporea e prevenire complicazioni gravi come la sepsi—una pericolosa risposta dell’intero organismo all’infezione che può portare a insufficienza d’organo. L’approccio terapeutico dipende fortemente dal tipo e dalla gravità dell’infezione, dalla sua localizzazione nell’addome e dalle condizioni generali di salute del paziente.^[1]

Le infezioni addominali, conosciute anche come infezioni intra-addominali, si verificano quando il tessuto sottile che riveste l’interno dell’addome si infiamma, solitamente a causa di batteri o funghi. Queste infezioni possono variare da casi relativamente semplici che rispondono bene agli antibiotici, a infezioni gravi e complicate che richiedono chirurgia d’urgenza e supporto in terapia intensiva. Le strategie di trattamento si sono evolute significativamente negli ultimi anni, con progressi nella diagnostica per immagini, nelle tecniche chirurgiche e nei farmaci antimicrobici che hanno contribuito a migliorare gli esiti per i pazienti.^[6]

Le società mediche e gli esperti di malattie infettive hanno sviluppato linee guida dettagliate per aiutare i medici a scegliere i trattamenti più appropriati. Queste raccomandazioni si basano su ricerche approfondite ed esperienza clinica, e tengono conto di fattori come l’età del paziente, le condizioni di salute sottostanti, se l’infezione è stata acquisita nella comunità o in ambiente sanitario, e la probabilità di incontrare batteri resistenti agli antibiotici comuni. Allo stesso tempo, i ricercatori continuano a indagare nuovi approcci terapeutici attraverso studi clinici, cercando modi più efficaci per combattere queste infezioni potenzialmente mortali.^[5]

Approcci terapeutici standard per le infezioni addominali

La base del trattamento delle infezioni addominali poggia su due pilastri principali: il controllo della fonte dell’infezione e la somministrazione di farmaci antimicrobici appropriati. Il controllo della fonte si riferisce a procedure che drenano il liquido infetto, rimuovono il tessuto morto, riparano le perforazioni del tratto gastrointestinale o eliminano in altro modo la causa originale dell’infezione. Questo può comportare un intervento chirurgico d’urgenza nei casi gravi, oppure può significare l’utilizzo di un ago o di un catetere guidato da TAC o ecografia per drenare un ascesso—una raccolta di pus che si è formata nell’addome.^[3]

Per i pazienti con ascessi addominali, l’approccio standard combina tipicamente antibiotici con una procedura di drenaggio. Il drenaggio percutaneo dell’ascesso è una tecnica minimamente invasiva in cui i medici inseriscono un tubicino sottile chiamato catetere attraverso la pelle e dentro l’ascesso, permettendo al liquido infetto di defluire in una sacca di raccolta. Il catetere può dover rimanere in posizione per diversi giorni fino a quando l’infezione non è sotto controllo. I pazienti ricevono spesso anestesia locale per questa procedura, il che significa che rimangono svegli ma non sentono dolore nell’area trattata.^[3]

Per quanto riguarda la terapia antimicrobica, gli antibiotici specifici scelti dipendono da diversi fattori. Per le infezioni acquisite in comunità—quelle che si sviluppano al di fuori degli ospedali—i medici prendono tipicamente di mira batteri comuni come Escherichia coli, specie di Klebsiella, Bacteroides fragilis e varie specie di Streptococcus. Un regime terapeutico comune per le infezioni intra-addominali acquisite in comunità da lievi a moderate include ceftriaxone combinato con metronidazolo. Il ceftriaxone è efficace contro molti batteri comuni, mentre il metronidazolo colpisce specificamente i batteri anaerobi—organismi che prosperano in ambienti poveri di ossigeno come l’intestino.^[4]

I pazienti con allergie gravi agli antibiotici beta-lattamici (una classe che include penicilline e cefalosporine) richiedono farmaci alternativi. In questi casi, i medici possono prescrivere vancomicina combinata con aztreonam e metronidazolo. Questa combinazione fornisce una copertura ampia evitando le classi di farmaci allergenici.^[4]

Le infezioni associate all’assistenza sanitaria—quelle che si sviluppano in pazienti ospedalizzati o che hanno recentemente subito procedure mediche—richiedono una copertura antibiotica più ampia perché possono coinvolgere organismi più resistenti. Queste infezioni possono includere batteri come Staphylococcus aureus, specie di Enterococcus e Pseudomonas aeruginosa, oltre ai comuni patogeni comunitari. Per le infezioni intra-addominali associate all’assistenza sanitaria da lievi a moderate, i medici prescrivono spesso piperacillina/tazobactam o una combinazione di cefepime con metronidazolo. La piperacillina/tazobactam è un potente antibiotico combinato che funziona contro un’ampia gamma di batteri, inclusi alcuni che producono enzimi capaci di degradare antibiotici più semplici.^[4]

I pazienti che affrontano una peritonite grave—infiammazione diffusa del rivestimento addominale—con contaminazione importante, ascessi grandi o multipli, o pressione sanguigna instabile richiedono la terapia antibiotica più aggressiva. Questi pazienti criticamente malati ricevono tipicamente vancomicina (che colpisce batteri Gram-positivi resistenti) combinata con piperacillina/tazobactam o meropenem. Il meropenem appartiene a una classe di antibiotici chiamati carbapenemi, che sono riservati per infezioni gravi perché funzionano contro molti batteri resistenti ai farmaci. Per i pazienti emodinamicamente instabili—il che significa che la loro pressione sanguigna e circolazione sono pericolosamente compromesse—il meropenem è spesso la scelta preferita.^[4]

La copertura antifungina non è necessaria di routine per la maggior parte dei pazienti con infezioni addominali. Tuttavia, i medici possono aggiungere farmaci antifungini per pazienti ad alto rischio, inclusi quelli gravemente malati con fonti di infezione del tratto gastrointestinale superiore, coloro che hanno sperimentato perforazioni intestinali ricorrenti, pazienti con pesante colonizzazione fungina rilevata nelle colture, o quelli in ripresa da pancreatite trattata chirurgicamente.^[4]

Tipi speciali di infezioni addominali richiedono approcci su misura. La diverticolite—infezione e infiammazione di piccole tasche che possono formarsi nella parete del colon—può talvolta essere gestita senza antibiotici in pazienti accuratamente selezionati con malattia non complicata. Tuttavia, i pazienti con infezione più grave, evidenza di formazione di ascessi o fistole (connessioni anomale tra organi) necessitano di terapia antibiotica. La durata del trattamento per la diverticolite è tipicamente di dieci giorni, e i pazienti spesso passano dagli antibiotici per via endovenosa in ospedale a farmaci orali per completare il ciclo a casa. Le opzioni orali comuni includono amoxicillina/acido clavulanico o una combinazione di ciprofloxacina con metronidazolo.^[4]

La peritonite batterica spontanea è un tipo specifico di infezione che si verifica principalmente in pazienti con cirrosi epatica e accumulo di liquido nell’addome (ascite). A differenza della peritonite secondaria causata da una perforazione o un ascesso, questa infezione si sviluppa senza una fonte anatomica evidente. I batteri più comunemente responsabili sono E. coli, specie di Klebsiella e specie di Streptococcus. Il trattamento coinvolge tipicamente ceftriaxone per cinque giorni. I pazienti che hanno ricevuto molteplici cicli precedenti di antibiotici o che sono noti per essere portatori di batteri multiresistenti richiedono una copertura antibiotica ampliata su misura per questi organismi resistenti.^[4]

Gli ascessi epatici—raccolte di pus all’interno del tessuto del fegato—richiedono una considerazione specifica. I batteri causativi comuni includono E. coli, specie di Klebsiella e membri del gruppo Streptococcus milleri. Il trattamento standard combina ceftriaxone con metronidazolo. Per i pazienti emodinamicamente instabili, i medici possono aggiungere vancomicina per una copertura più ampia. Nei pazienti con una storia di viaggio appropriata, i medici devono anche considerare la possibilità di un ascesso epatico amebico causato da un parassita piuttosto che da batteri, che richiederebbe un trattamento completamente diverso. Data la complessità degli ascessi epatici, si raccomanda una consulenza infettivologica.^[4]

Oltre agli antibiotici e alle procedure di controllo della fonte, le cure di supporto svolgono un ruolo cruciale nel trattamento delle infezioni addominali. I pazienti spesso richiedono fluidi per via endovenosa per ripristinare il volume del sangue e mantenere una pressione sanguigna adeguata. Coloro con shock settico—una condizione pericolosa per la vita in cui l’infezione causa una pressione sanguigna pericolosamente bassa nonostante la rianimazione con fluidi—possono aver bisogno di farmaci chiamati vasopressori per supportare la loro circolazione. Il supporto nutrizionale, la gestione del dolore e il monitoraggio della disfunzione d’organo sono tutti componenti importanti di un’assistenza completa.^[5]

Gli effetti collaterali comuni della terapia antibiotica possono includere disturbi gastrointestinali, reazioni allergiche che vanno da lievi eruzioni cutanee a gravi anafilassi, sviluppo di infezioni secondarie come la colite da Clostridioides difficile (un’infezione potenzialmente grave del colon causata dall’interruzione della normale flora intestinale da parte degli antibiotici), e cambiamenti nella funzione renale o epatica. Il rischio di sviluppare infezioni con organismi multiresistenti aumenta con l’esposizione prolungata o ripetuta agli antibiotici, motivo per cui le linee guida attuali enfatizzano l’uso della durata più breve efficace della terapia.^[6]

Approcci terapeutici studiati negli studi clinici

Sebbene le fonti fornite non contengano informazioni specifiche su farmaci o terapie nuove attualmente in fase di sperimentazione negli studi clinici per le infezioni addominali, le evidenze disponibili indicano che la ricerca clinica in quest’area continua ad essere attiva. Lo sviluppo di nuovi agenti antimicrobici è considerato cruciale dato il crescente problema dei batteri resistenti agli antibiotici, che rappresenta una minaccia crescente per i pazienti con infezioni intra-addominali.^[6]

Gli sforzi di ricerca si concentrano su diverse aree chiave. Gli scienziati stanno investigando nuove classi di antibiotici che possono superare i meccanismi di resistenza sviluppati dai batteri. Gli studi stanno esplorando strategie di dosaggio ottimali e combinazioni di antibiotici esistenti per massimizzare la loro efficacia minimizzando la tossicità. I ricercatori stanno anche esaminando il ruolo dei biomarcatori—sostanze misurabili nel sangue che potrebbero aiutare i medici a determinare quando gli antibiotici possono essere interrotti in sicurezza o se il trattamento sta funzionando efficacemente.^[6]

Le linee guida per la gestione antimicrobica vengono regolarmente aggiornate sulla base di evidenze emergenti da studi clinici. Questi aggiornamenti riflettono nuove comprensioni di come si comportano le infezioni, quali strategie di trattamento producono i migliori risultati e come combattere il panorama in evoluzione della resistenza antimicrobica. Le reti di ricerca collaborative internazionali conducono studi su larga scala esaminando gli esiti nei pazienti con infezioni intra-addominali complicate, fornendo dati che informano le future raccomandazioni terapeutiche.^[8]

Metodi di trattamento più comuni

• Terapia antibiotica
  • Ceftriaxone combinato con metronidazolo per infezioni acquisite in comunità da lievi a moderate
  • Piperacillina/tazobactam o cefepime con metronidazolo per infezioni associate all’assistenza sanitaria
  • Vancomicina combinata con meropenem o piperacillina/tazobactam per peritonite grave
  • Tipicamente somministrati per 4 giorni dopo il controllo della fonte, o fino a 10 giorni per condizioni specifiche come la diverticolite
• Procedure di controllo della fonte
  • Drenaggio percutaneo dell’ascesso utilizzando guida TAC o ecografica
  • Chirurgia d’urgenza per pazienti con peritonite diffusa o organi perforati
  • Procedure chirurgiche laparoscopiche o aperte per riparare perforazioni, rimuovere tessuto infetto o controllare la contaminazione in corso
• Cure di supporto
  • Rianimazione con fluidi per via endovenosa per ripristinare il volume del sangue
  • Farmaci vasopressori per pazienti con shock settico
  • Supporto nutrizionale e monitoraggio della disfunzione d’organo
  • Gestione del dolore e cure intensive generali per pazienti criticamente malati