Trattamenti chirurgici per il Cancro dell’esofago
La chirurgia è un pilastro nel trattamento del cancro dell’esofago, specialmente nelle sue fasi iniziali. La procedura chirurgica più comune è l’esofagectomia, dove il chirurgo rimuove la parte cancerosa dell’esofago, e talvolta parte dello stomaco e i linfonodi circostanti. L’esofago rimanente viene poi ricollegato allo stomaco, spesso tirando lo stomaco verso l’alto per congiungerlo all’esofago[1]. Questa procedura può essere eseguita da sola o in combinazione con altri trattamenti come la chemioterapia e la radioterapia[2]. Per tumori in fase molto precoce, sono disponibili procedure meno invasive come la resezione endoscopica della mucosa (EMR) e la dissezione endoscopica sottomucosa (ESD)[4].
Chemioterapia e Radioterapia
La chemioterapia prevede l’uso di potenti farmaci per uccidere le cellule tumorali ed è spesso utilizzata prima o dopo l’intervento chirurgico per migliorare l’efficacia del trattamento[1]. La radioterapia, che utilizza fasci ad alta energia come raggi X o protoni, è un’altra modalità di trattamento critica. Può essere utilizzata da sola o in combinazione con la chemioterapia, nota come chemioradioterapia, per ridurre i tumori prima dell’intervento chirurgico o per trattare il cancro che si è diffuso[3]. Questo approccio combinato è particolarmente efficace nel cancro dell’esofago localmente avanzato[7].
Terapie avanzate: Terapia mirata e Immunoterapia
La terapia mirata e l’immunoterapia sono trattamenti più recenti che offrono speranza per il cancro dell’esofago avanzato. La terapia mirata funziona interferendo con specifiche molecole coinvolte nella crescita del cancro, mentre l’immunoterapia aiuta il sistema immunitario a riconoscere e attaccare le cellule tumorali[8]. Queste terapie sono spesso utilizzate per stadi avanzati o quando il cancro si ripresenta dopo i trattamenti iniziali[5].
Cure palliative e Trattamenti di supporto
Per i pazienti con cancro dell’esofago avanzato, le cure palliative sono cruciali. Si concentrano sul sollievo dei sintomi e sul miglioramento della qualità della vita. Tecniche come il posizionamento di uno stent per mantenere l’esofago aperto, la terapia laser e la terapia fotodinamica (PDT) possono aiutare a gestire sintomi come la disfagia (difficoltà a deglutire)[6]. Inoltre, i servizi di supporto tra cui la terapia nutrizionale, la fisioterapia e la consulenza per la salute mentale svolgono un ruolo vitale nella cura completa del cancro[3].
Il ruolo degli Studi clinici
La partecipazione agli studi clinici può fornire accesso a trattamenti all’avanguardia non ancora ampiamente disponibili. Questi studi sono essenziali per far progredire le opzioni di trattamento e migliorare i risultati per i pazienti con cancro dell’esofago[9]. I pazienti sono incoraggiati a discutere la possibilità di partecipare a uno studio clinico con il loro team sanitario per esplorare tutte le opzioni disponibili[2].