L’emorragia è una perdita di sangue da vasi sanguigni danneggiati che può verificarsi all’interno o all’esterno del corpo, variando da lividi minori a sanguinamenti interni potenzialmente fatali. Comprendere i segni di una perdita di sangue eccessiva e sapere quando cercare aiuto d’emergenza può fare la differenza tra il recupero e complicazioni gravi.

Cos’è un’Emorragia?

Un’emorragia si verifica quando il sangue fuoriesce dai vasi sanguigni a causa di un danno o di una rottura. Questo sanguinamento può avvenire ovunque nel corpo, poiché i vasi sanguigni sono distribuiti in ogni organo e tessuto. Il sangue può fluire visibilmente all’esterno del corpo attraverso una ferita o un’apertura, condizione chiamata emorragia esterna. In alternativa, può rimanere intrappolato all’interno del corpo, conosciuto come emorragia interna, dove si accumula nei tessuti o nelle cavità corporee senza essere immediatamente visibile.^[1]

La gravità di un’emorragia dipende da molteplici fattori, tra cui la quantità di sangue persa, la velocità con cui si verifica il sanguinamento e dove nel corpo ha luogo. Le emorragie minori, come piccoli lividi sotto la pelle, sono comuni e solitamente innocue. Tuttavia, le emorragie maggiori possono rapidamente diventare emergenze mediche che minacciano la vita se non trattate prontamente. Un termine correlato è ematoma, che descrive un accumulo di sangue nei tessuti dopo che i vasi sono stati danneggiati.^[1]

La maggior parte delle emorragie richiede attenzione medica urgente. Il corpo può naturalmente compensare piccole quantità di perdita di sangue, ma quando il sanguinamento diventa grave, può portare a una condizione pericolosa chiamata shock ipovolemico. Questo si verifica quando si perde così tanto sangue che il cuore, il cervello e altri organi vitali non possono ricevere abbastanza ossigeno per funzionare correttamente, portando potenzialmente a insufficienza d’organo o morte.^[1]

Diversi Tipi di Emorragia

Le emorragie sono classificate in base alla loro posizione nel corpo e al tipo di vaso sanguigno coinvolto. Comprendere questi diversi tipi aiuta i professionisti medici a rispondere adeguatamente alle emergenze emorragiche.

I tre principali tipi di vasi sanguigni che possono andare in emorragia sono le arterie, le vene e i capillari. Le arterie trasportano sangue ricco di ossigeno dal cuore al resto del corpo sotto alta pressione. L’emorragia arteriosa è il tipo più pericoloso perché la perdita di sangue è rapida e difficile da controllare. Il sangue tipicamente appare rosso brillante e può zampillare con ogni battito cardiaco. Le vene riportano il sangue al cuore a pressione più bassa, quindi l’emorragia venosa comporta un flusso più costante di sangue rosso scuro che è meno grave del sanguinamento arterioso ma richiede comunque un trattamento rapido. L’emorragia capillare coinvolge i vasi sanguigni più piccoli e solitamente produce un lento stillicidio o gocciolamento di sangue, spesso fermandosi da solo.^[10]

Tipi specifici di emorragia sono denominati secondo la loro posizione nel corpo. Un’emorragia intracranica o sanguinamento cerebrale comporta sanguinamento all’interno del cranio o nel tessuto cerebrale stesso. Quando il sanguinamento si verifica specificamente nel tessuto cerebrale, può causare un ictus emorragico, che è particolarmente grave e può peggiorare rapidamente. Un’emorragia subaracnoidea si verifica nello spazio tra il cervello e i sottili tessuti che lo ricoprono, causando tipicamente un mal di testa improvviso e severo.^[1]

Nell’area toracica, un emotorace descrive l’accumulo di sangue tra i polmoni e la gabbia toracica, che può comprimere i polmoni e rendere difficile la respirazione. Le emorragie gastrointestinali comportano sanguinamento nel sistema digestivo, che può derivare da ulcere, infezioni o alcuni farmaci. L’emorragia post-partum si riferisce a un grave sanguinamento vaginale dopo il parto, che si verifica immediatamente dopo il parto o fino a 12 settimane dopo, e rappresenta una complicazione seria che può essere fatale senza un trattamento adeguato.^[1][13]

Uno dei pochi tipi di emorragia che di solito non è grave è l’emorragia sottocongiuntivale, che comporta sanguinamento nella parte bianca dell’occhio. Il sangue rimane intrappolato nella congiuntiva ma tipicamente si risolve senza trattamento.^[1]

Epidemiologia: Quanto Sono Comuni le Emorragie?

Le emorragie rappresentano un significativo carico sanitario globale, in particolare quando risultano da lesioni traumatiche. Le statistiche mondiali dipingono un quadro preoccupante di quanto frequentemente il sanguinamento grave contribuisca a morte e disabilità in diverse popolazioni e gruppi di età.

L’emorragia secondaria a lesione traumatica rappresenta la principale causa di morte tra gli americani di età compresa tra 1 e 46 anni. Questa statistica evidenzia la particolare vulnerabilità delle popolazioni più giovani a sanguinamenti fatali da incidenti, violenza e altri traumi. Nel 2015, il National Trauma Institute ha stimato che il sanguinamento grave rappresenta più del 35 percento dei decessi che si verificano prima che i pazienti raggiungano l’ospedale, e quasi il 40 percento dei decessi entro le prime 24 ore dopo la lesione.^[2]

Su scala globale, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha stimato nel 2000 che le lesioni hanno causato il 9 percento dei decessi mondiali e il 12 percento del carico di malattie globale. I traumi gravi causano più di 5 milioni di morti all’anno in tutto il mondo, con proiezioni che suggeriscono che questo numero potrebbe superare gli 8 milioni di morti all’anno. Tra questi decessi traumatici, l’emorragia rappresenta circa il 35 percento della mortalità, rendendola la seconda principale causa di morte da trauma dopo le lesioni al sistema nervoso centrale. La violenza rappresenta la causa primaria di queste lesioni, con le collisioni stradali al secondo posto.^[2]

Forse l’aspetto più preoccupante è che fino alla metà di tutti i decessi derivanti da emorragia si verificano prima che la persona ferita raggiunga cure mediche definitive. Questa statistica sottolinea l’importanza critica di un intervento rapido e del primo soccorso adeguato nelle situazioni di emorragia. Il problema è aggravato dal fatto che la coagulopatia, una condizione in cui il sangue non coagula correttamente, colpisce circa il 25 percento dei pazienti feriti, aumentando ulteriormente il rischio di sanguinamento fatale.^[2]

Per tipi specifici di emorragia, la frequenza varia. L’emorragia post-partum, ad esempio, colpisce circa dall’1 al 5 percento di tutti i parti, con tassi che differiscono leggermente tra parti vaginali e cesarei. Sebbene molti di questi casi non siano pericolosi per la vita con un trattamento rapido, l’emorragia post-partum rimane una causa significativa di morte materna in tutto il mondo.^[13]

Gli ictus emorragici, causati da sanguinamento nel cervello, costituiscono circa il 13 percento di tutti i casi di ictus. Sebbene meno comuni degli ictus causati da vasi sanguigni bloccati, gli ictus emorragici tendono a essere più gravi e hanno tassi di mortalità più elevati.^[7]

Cause dell’Emorragia

Le emorragie possono derivare da un’ampia varietà di cause, che vanno dal trauma fisico a condizioni mediche sottostanti che influenzano i vasi sanguigni o la capacità del sangue di coagulare. Comprendere cosa causa il sanguinamento aiuta sia nella prevenzione che nel trattamento.

La lesione traumatica rappresenta una delle cause più comuni di emorragia. Il trauma fisico può danneggiare i vasi sanguigni in diversi modi, portando a sanguinamenti di gravità variabile. Semplici abrasioni o graffi tipicamente colpiscono solo i capillari vicino alla superficie della pelle e causano sanguinamenti minori. Le lacerazioni, o tagli, possono danneggiare vasi più profondi e risultare in una perdita di sangue più significativa. Le ferite da puntura da aghi, chiodi o coltelli possono penetrare profondamente e danneggiare vasi sanguigni importanti. Le lesioni da schiacciamento, dove il tessuto è compresso tra due superfici dure, spesso causano sanguinamento interno esteso. Le ferite da arma da fuoco provocano frequentemente emorragie gravi perché i proiettili possono lacerare più vasi sanguigni e organi.^[5]

Varie condizioni mediche possono causare emorragie anche senza lesioni evidenti. L’emofilia è un disturbo genetico in cui il sangue manca di alcuni fattori di coagulazione, specificamente il Fattore VIII nell’Emofilia A o il Fattore IX nell’Emofilia B, rendendo difficile la normale coagulazione del sangue. La malattia di Von Willebrand, un altro disturbo emorragico ereditario, deriva dalla deficienza o disfunzione del fattore di Von Willebrand, una proteina cruciale per la funzione piastrinica e la coagulazione. La trombocitopenia descrive una condizione in cui il sangue contiene troppe poche piastrine, i frammenti cellulari responsabili della formazione di coaguli.^[5]

La malattia epatica può portare a emorragia perché il fegato produce molte delle proteine necessarie per la coagulazione del sangue. Quando il fegato è danneggiato o non funziona correttamente, non può produrre quantità adeguate di questi fattori di coagulazione. La leucemia e altri tumori del sangue possono causare sanguinamento interrompendo la normale produzione di cellule del sangue, comprese le cellule necessarie per la coagulazione.^[5]

Alcune infezioni possono indebolire le pareti dei vasi sanguigni o interferire con i meccanismi di coagulazione, potenzialmente portando a emorragia. I traumi cerebrali, sia da incidenti che da altre cause, possono risultare in sanguinamento intracranico. Condizioni che colpiscono organi specifici, come il cancro ai polmoni, la bronchite acuta o la diverticolosi del colon, possono causare sanguinamento in quelle particolari aree del corpo.^[5]

Alcune emorragie si verificano spontaneamente a causa di debolezze nelle pareti dei vasi sanguigni. Un aneurisma è un’area rigonfia e indebolita nella parete di un’arteria che può rompersi e causare sanguinamento improvviso e grave. Questo è particolarmente pericoloso quando si verifica nel cervello o nei vasi sanguigni principali come l’aorta.^[3]

Fattori di Rischio per lo Sviluppo di Emorragia

Mentre chiunque può sperimentare un’emorragia, alcuni fattori aumentano la probabilità di sanguinamento grave o lo rendono più difficile da controllare quando si verifica. Riconoscere questi fattori di rischio aiuta a identificare gli individui che necessitano di precauzioni extra o monitoraggio.

Le persone con disturbi emorragici ereditari affrontano un rischio significativamente elevato di emorragia per tutta la vita. Chi ha emofilia o malattia di Von Willebrand deve essere particolarmente attento a evitare lesioni e può richiedere trattamento preventivo prima di interventi chirurgici o procedure dentali. Anche traumi minori che sarebbero insignificanti nella maggior parte delle persone possono causare sanguinamenti prolungati negli individui con queste condizioni.^[16]

L’assunzione di determinati farmaci aumenta sostanzialmente il rischio di emorragia. Gli individui che assumono farmaci anticoagulanti come warfarin, eparina o nuovi anticoagulanti affrontano rischi più elevati sia di sanguinamento esterno che interno. Questo è particolarmente vero se la dose del farmaco non è attentamente monitorata e regolata. Le persone che assumono più farmaci che influenzano la coagulazione, come combinare aspirina con anticoagulanti su prescrizione, affrontano rischi ancora maggiori.^[5]

Le condizioni mediche croniche che colpiscono il fegato mettono le persone a rischio aumentato perché il fegato produce la maggior parte dei fattori di coagulazione. La malattia epatica avanzata, la cirrosi o l’insufficienza epatica possono compromettere gravemente la capacità del sangue di coagulare, rendendo difficile fermare anche un sanguinamento minore. Allo stesso modo, gli individui con malattia renale possono avere una funzione piastrinica anormale e una maggiore tendenza al sanguinamento.^[5]

Per l’emorragia post-partum specificamente, diversi fattori correlati alla gravidanza aumentano il rischio. Il distacco di placenta, dove la placenta si stacca dall’utero precocemente, può causare sanguinamento grave. La placenta previa, dove la placenta copre o è vicina all’apertura cervicale, aumenta il rischio di sanguinamento durante il parto. Le donne che portano gemelli, hanno troppo liquido amniotico o partoriscono bambini molto grandi affrontano rischi più elevati perché l’utero diventa eccessivamente disteso e potrebbe non contrarsi efficacemente dopo il parto per fermare il sanguinamento. I precedenti tagli cesarei o interventi chirurgici uterini possono anche aumentare il rischio di emorragia post-partum.^[13]

La pressione alta rappresenta un fattore di rischio significativo per alcuni tipi di emorragia, in particolare sanguinamenti cerebrali e ictus emorragici. L’ipertensione cronica indebolisce le pareti dei vasi sanguigni nel tempo, rendendole più soggette a rottura. Questo è particolarmente pericoloso nel cervello, dove anche piccole quantità di sanguinamento possono causare danni gravi.^[1]

L’età può influenzare il rischio di emorragia in modi diversi. Gli adulti anziani hanno spesso vasi sanguigni più fragili e sono più propensi ad assumere farmaci che influenzano la coagulazione. Possono anche avere più condizioni croniche che aumentano il rischio di sanguinamento. Tuttavia, gli individui più giovani affrontano tassi più elevati di emorragia traumatica a causa di incidenti, violenza e attività ad alto rischio.^[2]

I fattori dello stile di vita e i rischi professionali giocano anche un ruolo. Le persone impegnate in sport di contatto, servizio militare o occupazioni con alto rischio di lesioni affrontano una maggiore esposizione a emorragia traumatica. Il consumo eccessivo di alcol può danneggiare il fegato e interferire con la produzione di fattori di coagulazione. La carenza di vitamina K, sia da dieta povera che da alcune condizioni mediche, compromette la capacità del corpo di produrre fattori di coagulazione.^[5]

Sintomi dell’Emorragia

I sintomi dell’emorragia variano considerevolmente a seconda di dove si verifica il sanguinamento, di quanto sangue viene perso e di quanto rapidamente si verifica la perdita di sangue. Riconoscere questi segni premonitori è cruciale per cercare aiuto medico tempestivo.

Gli operatori sanitari classificano le emorragie in quattro classi in base alla percentuale del volume totale di sangue perso. Un’emorragia di Classe I comporta la perdita fino al 15 percento del volume sanguigno. La maggior parte delle persone con questo livello di perdita di sangue non sperimenta sintomi evidenti perché il corpo può compensare efficacemente questa quantità di perdita di sangue.^[1]

Un’emorragia di Classe II rappresenta la perdita dal 15 al 30 percento del volume totale di sangue. A questo livello, i sintomi iniziano a comparire mentre il corpo fatica a mantenere la funzione normale. Le persone possono sperimentare vertigini o capogiri, in particolare quando si alzano in piedi, a causa del calo della pressione sanguigna. La stanchezza e la debolezza diventano evidenti. Possono verificarsi nausea e vomito. La respirazione diventa più rapida e faticosa, una condizione chiamata dispnea. La frequenza cardiaca aumenta, nota come tachicardia, mentre il cuore cerca di pompare il sangue rimanente più velocemente per mantenere una circolazione adeguata.^[1]

Quando la perdita di sangue supera il 30 percento del volume totale, classificata come emorragia di Classe III o IV, i sintomi diventano gravi e potenzialmente fatali. Può svilupparsi confusione mentre il cervello riceve ossigeno insufficiente. Alcune persone sperimentano convulsioni. La perdita di coscienza può verificarsi rapidamente. La complicazione più pericolosa è lo shock ipovolemico, dove la pressione sanguigna scende così tanto che gli organi iniziano a fallire per mancanza di ossigeno.^[1]

L’emorragia esterna è solitamente più facile da riconoscere perché il sanguinamento è visibile. Il sangue scorre da una ferita o apertura del corpo, e la quantità e la velocità della perdita di sangue forniscono indizi sulla gravità. Tuttavia, a volte può essere difficile giudicare quanto sia serio il sanguinamento, specialmente se proviene da un’arteria principale. Il sanguinamento arterioso tipicamente produce sangue rosso brillante che zampilla ritmicamente con ogni battito cardiaco, mentre il sanguinamento venoso produce sangue rosso scuro che scorre più costantemente.^[10]

L’emorragia interna presenta sfide maggiori per il riconoscimento perché il sanguinamento non è visibile. I sintomi dipendono fortemente dalla posizione del sanguinamento. Le emorragie cerebrali causano spesso mal di testa improvviso e severo descritto come il peggior mal di testa della propria vita. Possono verificarsi anche cambiamenti della vista, confusione, debolezza o intorpidimento su un lato del corpo, difficoltà a parlare, convulsioni o perdita di coscienza.^[1]

Il sanguinamento nel torace può causare difficoltà respiratorie, dolore toracico e tosse con sangue. Questi sintomi possono indicare sanguinamento nei polmoni o accumulo di sangue intorno ai polmoni. Le emorragie addominali possono produrre gonfiore o una sensazione di pienezza nel ventre, lividi visibili sull’addome o sangue che appare nel vomito, nelle urine o nelle feci. Il sangue nelle feci può apparire rosso brillante o nero e catramoso, a seconda di dove nel tratto digestivo si verifica il sanguinamento.^[1]

Il sanguinamento in ossa, articolazioni o muscoli causa lividi, gonfiore e dolore nel sito colpito. Quando il sanguinamento si verifica in uno spazio chiuso, come all’interno di un compartimento muscolare, la pressione può accumularsi pericolosamente. Questa pressione aumentata può comprimere nervi e vasi sanguigni, portando potenzialmente a perdita permanente di funzione se non trattata urgentemente.^[1]

Le persone che sperimentano sanguinamento interno possono sviluppare pelle pallida o appiccicosa mentre il flusso sanguigno alla pelle diminuisce. Le estremità possono risultare fredde al tatto. Man mano che il sanguinamento continua, i sintomi dello shock diventano più evidenti, inclusi polso rapido e debole, respirazione rapida e superficiale e stato mentale alterato.^[5]

Prevenzione dell’Emorragia

Sebbene non tutte le emorragie possano essere prevenute, molte strategie possono ridurre il rischio di sanguinamento grave o aiutare a rilevare i problemi precocemente quando sono più trattabili. Gli approcci preventivi differiscono a seconda che l’attenzione sia sulle cause traumatiche o mediche dell’emorragia.

Per prevenire l’emorragia traumatica, le misure di sicurezza svolgono un ruolo cruciale. Indossare le cinture di sicurezza nei veicoli riduce significativamente il rischio di lesioni gravi negli incidenti stradali, una delle principali cause di sanguinamento traumatico. Utilizzare equipaggiamenti protettivi appropriati durante sport, lavoro o altre attività può prevenire molte lesioni che portano a emorragia. I caschi proteggono dalle lesioni alla testa che potrebbero causare sanguinamenti cerebrali. I protocolli di sicurezza adeguati sul posto di lavoro, specialmente nelle occupazioni ad alto rischio, aiutano a prevenire lesioni da schiacciamento e altri traumi.^[2]

Per gli individui con disturbi emorragici, la prevenzione si concentra sull’evitare lesioni e gestire adeguatamente la condizione sottostante. Assumere farmaci sostitutivi del fattore di coagulazione come prescritto aiuta a prevenire episodi di sanguinamento spontaneo. Molte persone con emofilia beneficiano del trattamento profilattico, dove ricevono infusioni regolari di fattori di coagulazione per prevenire il sanguinamento piuttosto che aspettare di trattare i sanguinamenti dopo che si verificano. Evitare sport di contatto e attività con alto rischio di lesioni è spesso raccomandato. Quando si verificano lesioni, il trattamento rapido può prevenire che sanguinamenti minori diventino seri.^[16]

Gestire le condizioni di salute croniche che aumentano il rischio di emorragia rappresenta un’importante strategia preventiva. Mantenere la pressione sanguigna ben controllata attraverso farmaci, dieta e cambiamenti dello stile di vita riduce significativamente il rischio di emorragia cerebrale e ictus emorragico. Le persone con malattia epatica dovrebbero evitare l’alcol e ricevere un trattamento appropriato per preservare la funzione epatica e mantenere una produzione adeguata di fattori di coagulazione.^[1]

Per le persone che assumono farmaci che aumentano il rischio di sanguinamento, una gestione e un monitoraggio attenti sono essenziali. Gli esami del sangue regolari per controllare i livelli dei farmaci e la funzione di coagulazione aiutano a garantire che i dosaggi degli anticoagulanti rimangano nell’intervallo sicuro ed efficace. I pazienti dovrebbero informare tutti i loro operatori sanitari, inclusi i dentisti, sui farmaci anticoagulanti prima di qualsiasi procedura. Evitare farmaci che aumentano ulteriormente il rischio di sanguinamento, come non assumere aspirina o ibuprofene a meno che non sia specificatamente indicato da un medico, è importante. Mantenere un elenco di tutti i farmaci e integratori aiuta a prevenire interazioni pericolose.^[5]

La nutrizione svolge un ruolo nella prevenzione di alcuni tipi di emorragia. Un’adeguata assunzione di vitamina K supporta la normale produzione di fattori di coagulazione. Buone fonti includono verdure a foglia verde, broccoli e altre verdure. Tuttavia, le persone che assumono anticoagulanti come il warfarin devono mantenere un’assunzione costante di vitamina K piuttosto che improvvisi grandi cambiamenti, poiché questa vitamina può influenzare l’efficacia del farmaco. Alcuni individui con disturbi emorragici beneficiano di aggiustamenti dietetici raccomandati da nutrizionisti familiari con la loro condizione.^[16]

Durante la gravidanza, ricevere cure prenatali adeguate aiuta a identificare i fattori di rischio per l’emorragia post-partum prima che avvenga il parto. Gli operatori sanitari possono pianificare in anticipo per parti ad alto rischio avendo personale e risorse aggiuntive disponibili. Dopo precedenti episodi di emorragia post-partum, possono essere somministrati farmaci durante i parti successivi per aiutare l’utero a contrarsi correttamente e prevenire sanguinamenti eccessivi.^[13]

L’educazione sul riconoscimento dei primi segni premonitori di emorragia consente alle persone di cercare aiuto rapidamente quando si sviluppano problemi. La campagna “Stop the Bleed”, lanciata nel 2013, insegna ai non professionisti tecniche di base per controllare sanguinamenti gravi in situazioni di emergenza. Questo tipo di educazione pubblica può salvare vite riducendo il tempo prima che vengano applicate adeguate misure di controllo del sanguinamento.^[2]

Fisiopatologia: Cosa Succede nel Corpo Durante l’Emorragia

Comprendere i cambiamenti fisici e biochimici che si verificano durante l’emorragia aiuta a spiegare perché la perdita di sangue può essere così pericolosa e perché il corpo a volte fatica a fermare il sanguinamento da solo.

Quando un vaso sanguigno è danneggiato, il corpo normalmente avvia un processo complesso chiamato emostasi per fermare il sanguinamento. Questo processo comporta tre fasi sovrapposte: costrizione dei vasi sanguigni, formazione di tappo piastrinico e coagulazione del sangue. Prima, il vaso sanguigno danneggiato si restringe per ridurre il flusso sanguigno attraverso l’area ferita. Successivamente, le piastrine, che sono piccoli frammenti cellulari circolanti nel sangue, si attaccano alla parete del vaso danneggiato e tra loro, formando un tappo temporaneo. Infine, una serie di reazioni chimiche che coinvolgono fattori di coagulazione produce filamenti di una proteina chiamata fibrina, che si intrecciano attraverso il tappo piastrinico per formare un coagulo stabile.^[6]

Quando si verifica l’emorragia, questo normale processo emostatico può essere sopraffatto o potrebbe non funzionare correttamente. Nelle lesioni traumatiche, il danno ai vasi sanguigni può essere così esteso che il corpo non può formare coaguli abbastanza rapidamente per fermare il sanguinamento. I vasi sanguigni grandi o principali, in particolare le arterie, trasportano sangue sotto alta pressione, rendendo particolarmente difficile la formazione e la sigillatura della lesione con i coaguli.^[1]

Man mano che la perdita di sangue continua, il volume di sangue circolante nel corpo diminuisce. Il sistema cardiovascolare tenta di compensare questa perdita attraverso diversi meccanismi. Il cuore batte più velocemente per far circolare il sangue rimanente più rapidamente. I vasi sanguigni nella pelle, nel sistema digestivo e in altri organi meno vitali si restringono per reindirizzare il flusso sanguigno al cervello, al cuore e ai reni. Questi meccanismi compensatori spiegano perché le persone che sperimentano emorragia sviluppano frequenza cardiaca rapida, pelle pallida o appiccicosa ed estremità fredde.^[5]

Tuttavia, questi meccanismi compensatori hanno dei limiti. Quando la perdita di sangue supera circa il 30 percento del volume totale, la compensazione inizia a fallire. La pressione sanguigna scende pericolosamente, riducendo la forza motrice che spinge il sangue attraverso i piccoli vasi ai tessuti. Organi e tessuti iniziano a soffrire per un’inadeguata fornitura di ossigeno, una condizione chiamata ipossia tissutale. Senza ossigeno, le cellule non possono produrre energia in modo efficiente e iniziano a malfunzionare o morire.^[1]

Il cervello è particolarmente sensibile alla privazione di ossigeno. Anche brevi periodi di flusso sanguigno inadeguato possono causare confusione, perdita di coscienza e potenzialmente danni cerebrali permanenti. Anche i reni soffrono rapidamente di scarso flusso sanguigno, portando potenzialmente a insufficienza renale acuta. Se il sanguinamento continua incontrollato, più organi possono fallire, risultando in morte.^[2]

L’emorragia grave può innescare una condizione pericolosa chiamata coagulopatia, dove il sangue perde la sua capacità di coagulare correttamente. Diversi fattori contribuiscono a questo problema. Il sangue diventa diluito quando il corpo sposta fluido dai tessuti nei vasi sanguigni per mantenere il volume. Questa diluizione riduce la concentrazione di piastrine e fattori di coagulazione disponibili per fermare il sanguinamento. La perdita di sangue stessa esaurisce i fattori di coagulazione e le piastrine più velocemente di quanto il corpo possa sostituirli. L’ipotermia, o bassa temperatura corporea, che si verifica spesso con perdita di sangue grave, compromette le reazioni chimiche necessarie per la coagulazione. L’accumulo di acido nel sangue, chiamato acidosi, interferisce anche con i meccanismi di coagulazione. Questo crea un ciclo vizioso in cui il sanguinamento causa coagulopatia, che a sua volta rende il sanguinamento peggiore e più difficile da controllare.^[2]

Nell’emorragia post-partum, l’utero normalmente si contrae fortemente dopo aver espulso la placenta, comprimendo i vasi sanguigni dove la placenta era attaccata. Quando l’utero non riesce a contrarsi adeguatamente, una condizione chiamata atonia uterina, questi vasi sanguinano liberamente. Questa è la causa più comune di emorragia post-partum e spiega perché i farmaci o altre misure per promuovere la contrazione uterina sono spesso il primo approccio terapeutico.^[13]

Le emorragie cerebrali creano problemi unici perché il cranio è un contenitore rigido con spazio limitato. Man mano che il sangue si accumula all’interno del cranio, la pressione aumenta, comprimendo il tessuto cerebrale. Questa pressione intracranica può danneggiare il cervello direttamente attraverso la compressione e può anche ridurre il flusso sanguigno al tessuto cerebrale, causando ulteriori lesioni per privazione di ossigeno. Diversi tipi di emorragie cerebrali colpiscono aree diverse e hanno effetti variabili sulla funzione cerebrale.^[1]

Quando il sangue si raccoglie nelle cavità corporee, può interferire meccanicamente con la funzione degli organi. Il sangue nella cavità toracica intorno ai polmoni può comprimere i polmoni e rendere difficile la respirazione. Il sangue nell’addome può causare dolore e gonfiore. Nei compartimenti circondati da tessuto duro e anelastico come i muscoli, il sanguinamento può creare pressione pericolosa che comprime nervi e vasi sanguigni, causando potenzialmente danni permanenti se non alleviati rapidamente.^[1]