I disturbi dello sviluppo neurologico rappresentano un gruppo di condizioni che influenzano il modo in cui il cervello e il sistema nervoso crescono e funzionano, manifestandosi tipicamente durante l’infanzia e potenzialmente continuando per tutta la vita. Questi disturbi possono influenzare il pensiero, la comunicazione, il comportamento, le capacità motorie e il modo in cui una persona interagisce con il mondo che la circonda.

Cosa sono i disturbi dello sviluppo neurologico?

I disturbi dello sviluppo neurologico sono condizioni che hanno un impatto sullo sviluppo del sistema nervoso, che comprende sia il cervello che il midollo spinale. Questi disturbi emergono tipicamente all’inizio della vita di un bambino, di solito prima che inizi la scuola, anche se a volte possono diventare evidenti più tardi durante l’infanzia o l’adolescenza. La caratteristica chiave che accomuna tutte queste condizioni è che creano difficoltà in una o più aree del funzionamento quotidiano, come le relazioni personali, le interazioni sociali, il rendimento scolastico o, più avanti nella vita, il successo professionale.^[1][2]

Ciò che rende questi disturbi particolarmente complessi è che esistono su uno spettro. Questo significa che due bambini con la stessa diagnosi potrebbero manifestare sintomi molto diversi e livelli di difficoltà variabili. Un bambino potrebbe aver bisogno solo di un sostegno minore in determinate situazioni, mentre un altro potrebbe richiedere un’assistenza più intensiva durante le sue attività quotidiane. Queste differenze sono del tutto normali e riflettono la natura diversificata di come queste condizioni influenzano gli individui.^[2]

Secondo i sistemi di classificazione medica, i disturbi dello sviluppo neurologico sono raggruppati in sei categorie principali. Queste includono la disabilità intellettiva, che influenza la capacità di una persona di apprendere e processare informazioni; i disturbi della comunicazione, che hanno un impatto su come qualcuno comprende o usa il linguaggio; il disturbo dello spettro autistico, che influenza l’interazione sociale e i modelli comportamentali; il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, che influisce sulla concentrazione e sul controllo degli impulsi; i disturbi motori, che comportano difficoltà con il movimento e la coordinazione; e i disturbi specifici dell’apprendimento, che creano sfide in particolari aree accademiche come la lettura o la matematica.^[2]

È abbastanza comune che una persona abbia più di un disturbo dello sviluppo neurologico contemporaneamente. Per esempio, un bambino con autismo potrebbe anche avere difficoltà con la coordinazione motoria, oppure qualcuno con una disabilità dell’apprendimento potrebbe anche sperimentare difficoltà di attenzione. Questa sovrapposizione può rendere la diagnosi e il trattamento più complessi, ma comprendere queste connessioni aiuta i professionisti sanitari a offrire un sostegno più completo.^[2]

Epidemiologia: quanto sono comuni questi disturbi?

I disturbi dello sviluppo neurologico colpiscono una porzione sostanziale della popolazione mondiale. Considerando tutti i tipi di disturbi dello sviluppo neurologico insieme, essi influenzano approssimativamente dall’uno al due percento delle persone a livello globale. Questa percentuale potrebbe sembrare piccola, ma si traduce in milioni di individui e famiglie che convivono con queste condizioni ogni giorno.^[11]

La disabilità intellettiva si distingue come il disturbo dello sviluppo neurologico più comune. Solo negli Stati Uniti, circa 6,5 milioni di persone convivono con la disabilità intellettiva. Quando guardiamo al quadro globale, questo numero aumenta drammaticamente fino a 200 milioni di persone in tutto il mondo. Questi numeri elevati evidenziano la natura diffusa di questa particolare condizione e il numero significativo di individui che necessitano di sostegno e servizi specializzati.^[5]

Il disturbo dello spettro autistico ha visto un aumento nell’identificazione negli ultimi anni. I dati attuali mostrano che circa uno su 36 bambini negli Stati Uniti è stato diagnosticato con disturbo dello spettro autistico. Questo si traduce in circa il 4 percento dei ragazzi e l’1 percento delle ragazze, mostrando una chiara differenza nella frequenza con cui la condizione viene identificata tra i sessi. Questa differenza di genere è stata osservata in modo coerente in molti studi e paesi.^[5]

Altri disturbi dello sviluppo neurologico, incluse condizioni come la sindrome di Angelman, la sindrome di Rett, o disturbi che colpiscono il corpo calloso (la struttura che connette le due metà del cervello), sono considerati rari. Sebbene colpiscano meno persone complessivamente, queste condizioni rare presentano comunque sfide significative per gli individui e le famiglie che le sperimentano. Ogni disturbo raro porta con sé un insieme unico di ostacoli che richiedono conoscenze e cure specializzate.^[5]

Cause: perché si verificano i disturbi dello sviluppo neurologico?

Comprendere cosa causa i disturbi dello sviluppo neurologico rimane una delle domande più difficili nella ricerca medica. La risposta onesta è che per la maggior parte dei casi, non abbiamo una singola spiegazione chiara. Invece, le evidenze attuali suggeriscono che questi disturbi tipicamente derivano da una combinazione di fattori genetici e influenze ambientali che lavorano insieme durante periodi critici dello sviluppo cerebrale.^[3]

I fattori genetici giocano un ruolo sostanziale in molti disturbi dello sviluppo neurologico. La ricerca ha dimostrato che queste condizioni tendono a essere presenti nelle famiglie, suggerendo che i geni ereditati contribuiscono al loro sviluppo. Alcuni disturbi dello sviluppo neurologico possono essere ricondotti a specifiche mutazioni genetiche o anomalie cromosomiche. Per esempio, la sindrome di Down deriva da una copia extra del cromosoma 21, mentre altre condizioni possono coinvolgere cambiamenti in singoli geni che sono cruciali per il normale sviluppo cerebrale.^[9]

I fattori ambientali che si verificano durante la gravidanza possono influenzare significativamente lo sviluppo del cervello. Quando un bambino in via di sviluppo è esposto a determinate sostanze nell’utero, questo può interferire con i normali processi di crescita. Il consumo di alcol durante la gravidanza è una causa ben documentata di problemi dello sviluppo, portando a quella che è nota come sindrome feto-alcolica. Allo stesso modo, l’esposizione a determinati farmaci, sia prescritti che sostanze illecite, può influenzare lo sviluppo cerebrale fetale.^[3]

L’esposizione a contaminanti ambientali comporta anche rischi. L’esposizione al piombo, per esempio, è stata collegata a ritardi dello sviluppo e problemi cognitivi. Queste tossine ambientali possono interferire con i delicati processi di formazione cerebrale e di costruzione delle connessioni che si verificano durante lo sviluppo precoce. Anche bassi livelli di esposizione durante finestre critiche dello sviluppo possono avere effetti duraturi.^[3]

Le complicazioni durante la gravidanza e il parto possono anche contribuire ai disturbi dello sviluppo neurologico. Nascere prematuramente, prima che il cervello si sia completamente sviluppato, aumenta il rischio di problemi dello sviluppo. Il basso peso alla nascita, che spesso accompagna il parto prematuro, è un altro fattore di rischio. Queste situazioni possono verificarsi anche quando i genitori fanno tutto correttamente, riflettendo i complessi processi biologici coinvolti nel portare una nuova vita al mondo.^[3]

La ricerca sulla biologia sottostante dei disturbi dello sviluppo neurologico ha rivelato che molti dei geni coinvolti svolgono ruoli nel modo in cui le cellule cerebrali comunicano tra loro. Questi geni spesso influenzano la funzione sinaptica, che si riferisce alle connessioni tra le cellule cerebrali dove vengono trasmessi i segnali. Quando queste connessioni non si formano o non funzionano correttamente, può portare alle difficoltà cognitive, comportamentali e motorie osservate nei disturbi dello sviluppo neurologico.^[1]

Fattori di rischio: chi ha maggiori probabilità di sviluppare questi disturbi?

Diversi fattori possono aumentare la probabilità che un bambino sviluppi un disturbo dello sviluppo neurologico. Comprendere questi fattori di rischio aiuta i genitori e i professionisti sanitari a identificare i bambini che potrebbero beneficiare di un monitoraggio dello sviluppo più attento, anche se avere fattori di rischio non significa che un bambino svilupperà sicuramente un disturbo.

La storia familiare rappresenta uno dei fattori di rischio più forti per i disturbi dello sviluppo neurologico. Quando un genitore o un fratello è stato diagnosticato con una condizione come autismo, disabilità intellettiva o disturbi dell’apprendimento, altri bambini in quella famiglia hanno una probabilità maggiore di avere anche un disturbo dello sviluppo neurologico. Questo modello familiare riflette la componente genetica di queste condizioni e aiuta a spiegare perché più membri della famiglia potrebbero condividere sfide simili.^[9]

Il genere gioca un ruolo nella probabilità di determinate diagnosi. I maschi vengono diagnosticati più frequentemente con diversi tipi di disturbi dello sviluppo neurologico rispetto alle femmine. Questo è particolarmente evidente con il disturbo dello spettro autistico e il disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Le ragioni di questa differenza di genere non sono completamente comprese, anche se i ricercatori continuano a indagare se fattori biologici, differenze nella presentazione dei sintomi o pregiudizi diagnostici contribuiscano a questo modello.^[5]

Le circostanze che circondano la gravidanza e il parto creano periodi di rischio importanti. Le madri che sperimentano infezioni durante la gravidanza possono affrontare un rischio aumentato che il loro bambino sviluppi un disturbo dello sviluppo neurologico. La risposta del sistema immunitario della madre all’infezione, piuttosto che solo l’infezione stessa, potrebbe influenzare lo sviluppo cerebrale fetale. Allo stesso modo, i disturbi metabolici nella madre o nel bambino in via di sviluppo possono interferire con i normali processi di crescita.^[9]

I fattori nutrizionali durante la gravidanza sono significativamente importanti. Un’adeguata nutrizione fornisce i mattoni necessari per lo sviluppo cerebrale. Le carenze di alcune vitamine e minerali, in particolare durante periodi critici della crescita cerebrale fetale, possono aumentare il rischio di problemi dello sviluppo. Questo è il motivo per cui le vitamine prenatali e una corretta nutrizione durante la gravidanza sono fortemente raccomandate.^[9]

Il trauma fisico, sia prima che poco dopo la nascita, può avere un impatto sullo sviluppo cerebrale. Questo include lesioni che potrebbero verificarsi durante un parto difficile o incidenti durante l’infanzia. I problemi con la placenta, l’organo che fornisce nutrienti e ossigeno al bambino in via di sviluppo, possono anche influenzare lo sviluppo cerebrale se non funziona correttamente durante tutta la gravidanza.^[9]

Le circostanze sociali e ambientali durante la prima infanzia possono influenzare i risultati dello sviluppo. I bambini che sperimentano grave deprivazione, mancanza di stimolazione o cure inadeguate durante i loro primi anni possono mostrare ritardi dello sviluppo. Sebbene questo rappresenti un percorso diverso rispetto alle cause genetiche, l’impatto sullo sviluppo cerebrale può essere significativo. Questo evidenzia l’importanza di ambienti nutrienti per tutti i bambini durante i loro primi anni critici.^[2]

Sintomi: come si manifestano i disturbi dello sviluppo neurologico?

I sintomi dei disturbi dello sviluppo neurologico variano ampiamente a seconda della condizione specifica e del singolo bambino. Ogni disturbo ha le sue caratteristiche distintive, e la gravità dei sintomi può variare da lieve a grave. Comprendere questi sintomi aiuta i genitori e i caregiver a riconoscere quando un bambino potrebbe beneficiare di una valutazione e supporto.

I ritardi nello sviluppo del linguaggio e della parola spesso servono come segnali di allarme precoci. Un bambino con un disturbo dello sviluppo neurologico potrebbe iniziare a parlare più tardi rispetto ad altri bambini della sua età, avere difficoltà a formare parole chiaramente o faticare a mettere insieme frasi. Alcuni bambini potrebbero capire ciò che viene detto loro ma avere problemi a esprimere i propri pensieri e bisogni. Altri potrebbero avere difficoltà sia con la comprensione che con la produzione del linguaggio. Queste sfide comunicative possono essere frustranti per il bambino e possono influenzare la loro capacità di interagire con gli altri e di esprimere i propri sentimenti.^[3]

Le difficoltà nell’interazione sociale rappresentano un altro sintomo comune in diversi disturbi dello sviluppo neurologico. I bambini potrebbero avere problemi a fare amicizia o a giocare con i coetanei in modi appropriati all’età. Potrebbero non comprendere i segnali sociali che altri bambini colgono naturalmente, come quando qualcuno vuole giocare o quando qualcuno è turbato. Alcuni bambini potrebbero preferire giocare da soli piuttosto che con gli altri, o potrebbero non sembrare interessati a condividere esperienze o attività con familiari e coetanei. Queste sfide sociali possono portare all’isolamento e influenzare il benessere emotivo del bambino.^[3]

I problemi nelle capacità motorie possono influenzare sia i movimenti ampi che le azioni piccole e precise. Un bambino potrebbe avere problemi con attività che richiedono coordinazione, come correre, saltare o prendere una palla. Potrebbero apparire goffi o avere difficoltà a imparare ad andare in bicicletta. Le sfide della motricità fine possono rendere difficili compiti come tenere una matita, abbottonare i vestiti o usare le posate. Queste difficoltà motorie possono avere un impatto sull’indipendenza di un bambino nelle attività quotidiane e sulla loro capacità di partecipare all’educazione fisica e alle attività del parco giochi.^[3]

Le difficoltà di attenzione e concentrazione creano sfide negli ambienti di apprendimento e nelle routine quotidiane. I bambini potrebbero avere problemi a concentrarsi sui compiti, a seguire istruzioni in più passaggi o a stare fermi quando richiesto. Potrebbero essere facilmente distratti da suoni, immagini o dai propri pensieri. Alcuni bambini potrebbero concentrarsi intensamente su attività che trovano interessanti pur essendo incapaci di spostare l’attenzione su altri compiti necessari. Questi modelli di attenzione possono rendere l’apprendimento tradizionale in classe difficile e richiedere approcci di insegnamento adattati.^[3]

Le sfide comportamentali spesso accompagnano i disturbi dello sviluppo neurologico. Queste potrebbero includere aggressività, scoppi di rabbia, iperattività o sbalzi d’umore che sembrano sproporzionati alla situazione. Alcuni bambini potrebbero impegnarsi in comportamenti ripetitivi o avere una forte resistenza ai cambiamenti nella routine. Altri potrebbero mostrare azioni impulsive senza pensare alle conseguenze. Comprendere che questi comportamenti spesso derivano dal disturbo piuttosto che da disobbedienza intenzionale aiuta le famiglie e gli educatori a rispondere in modo più efficace e compassionevole.^[3]

Le difficoltà di apprendimento possono manifestarsi in vari modi. Un bambino potrebbe faticare con la lettura, la scrittura o la matematica nonostante abbia un’intelligenza adeguata in altre aree. Potrebbero avere problemi a ricordare informazioni, organizzare i loro pensieri o risolvere problemi. Alcuni bambini potrebbero comprendere i concetti quando vengono spiegati verbalmente ma non possono dimostrare la comprensione attraverso il lavoro scritto. Queste sfide di apprendimento specifiche richiedono interventi educativi mirati per aiutare il bambino ad avere successo accademicamente.^[2]

Quando e come vengono diagnosticati questi disturbi?

I disturbi dello sviluppo neurologico possono tecnicamente essere diagnosticati a qualsiasi età, dall’infanzia fino all’età adulta. Tuttavia, la diagnosi precoce è particolarmente preziosa perché apre la porta a interventi durante periodi critici dello sviluppo cerebrale quando i trattamenti possono essere più efficaci. Riconoscere precocemente i sintomi e cercare una valutazione professionale può fare una differenza significativa nella traiettoria di sviluppo di un bambino.^[3]

I genitori spesso notano i primi segnali che qualcosa potrebbe essere diverso nello sviluppo del loro bambino. Se osservate sintomi preoccupanti, come ritardo nel linguaggio, difficoltà sociali o problemi comportamentali, parlare con il pediatra del vostro bambino dovrebbe essere il primo passo. Il pediatra può condurre screening iniziali dello sviluppo e determinare se è giustificato il rinvio a specialisti. Non c’è beneficio nell’aspettare per vedere se un bambino “supererà” comportamenti preoccupanti; la valutazione precoce può solo aiutare.^[3]

Il processo diagnostico tipicamente coinvolge diversi tipi di valutazione. Una valutazione completa potrebbe includere test dello sviluppo per vedere come le abilità di un bambino si confrontano con i traguardi tipici per la loro età. I test psicologici possono valutare le capacità cognitive, mentre le osservazioni comportamentali aiutano i professionisti a capire come il bambino interagisce con gli altri e risponde a diverse situazioni. Le valutazioni del linguaggio e della parola esaminano le capacità comunicative, e le valutazioni della terapia occupazionale esaminano le capacità motorie e le abilità della vita quotidiana.

Attualmente, non esistono test di laboratorio o studi di imaging che possano diagnosticare definitivamente la maggior parte dei disturbi dello sviluppo neurologico. A differenza di condizioni come il diabete o i disturbi della tiroide che possono essere confermati attraverso esami del sangue, i disturbi dello sviluppo neurologico vengono diagnosticati sulla base di osservazioni comportamentali, valutazioni dello sviluppo e attenta valutazione dei sintomi nel tempo. La diagnosi richiede competenza e considerazione dell’intero quadro di sviluppo del bambino.^[1]

La mancanza di marcatori biologici per la diagnosi significa che una valutazione accurata richiede professionisti esperti che comprendono lo sviluppo del bambino. Specialisti come pediatri dello sviluppo, psicologi infantili, psichiatri infantili e neurologi potrebbero essere coinvolti nel processo diagnostico. Ognuno porta competenze diverse che contribuiscono a una comprensione completa dei punti di forza e delle sfide del bambino.

Prevenzione: i disturbi dello sviluppo neurologico possono essere prevenuti?

La questione della prevenzione è complessa quando si tratta di disturbi dello sviluppo neurologico. Poiché molte di queste condizioni hanno cause genetiche o derivano da fattori che si verificano molto presto nello sviluppo, spesso non possono essere completamente prevenute. Tuttavia, alcuni passi possono ridurre il rischio di alcuni disturbi dello sviluppo neurologico o minimizzare la loro gravità.

La corretta assistenza prenatale rappresenta una delle misure preventive più importanti. I controlli medici regolari durante la gravidanza consentono ai professionisti sanitari di monitorare sia la salute della madre che del bambino, identificando e affrontando i problemi precocemente. L’assistenza prenatale include screening per condizioni che potrebbero influenzare il bambino in via di sviluppo e fornisce orientamento sulla nutrizione, lo stile di vita e il mantenimento della salute durante la gravidanza.

Evitare sostanze nocive durante la gravidanza è cruciale. L’alcol dovrebbe essere completamente evitato perché non esiste una quantità sicura nota durante la gravidanza. Allo stesso modo, le droghe ricreative e alcuni farmaci possono influenzare lo sviluppo cerebrale fetale. Le donne che sono incinte o che pianificano di diventarlo dovrebbero discutere tutti i farmaci con il loro professionista sanitario per assicurarsi che siano sicuri per il bambino in via di sviluppo. È importante anche smettere di fumare, poiché l’esposizione al tabacco può influenzare lo sviluppo fetale.

La corretta nutrizione durante la gravidanza sostiene il sano sviluppo del cervello. Assumere vitamine prenatali, in particolare quelle contenenti acido folico, aiuta a prevenire alcuni problemi dello sviluppo. Un’adeguata assunzione di nutrienti essenziali fornisce i mattoni necessari per il cervello e il sistema nervoso in crescita del bambino. I professionisti sanitari possono offrire indicazioni specifiche sui bisogni nutrizionali durante la gravidanza.

Prevenire l’esposizione a tossine ambientali è importante sia prima che dopo la nascita. Evitare vernici a base di piombo, acqua contaminata e altri pericoli ambientali aiuta a proteggere i cervelli in via di sviluppo. Creare un ambiente domestico sicuro privo di tossine beneficia la salute dei bambini in molteplici modi.

Gli interventi nella prima infanzia, pur non prevenendo i disturbi dello sviluppo neurologico, possono migliorare significativamente i risultati. Quando le preoccupazioni dello sviluppo vengono identificate precocemente, iniziare le terapie e il supporto educativo appropriati può aiutare i bambini a sviluppare abilità e raggiungere il loro pieno potenziale. I servizi di intervento precoce sono disponibili in molte comunità per i bambini che mostrano ritardi dello sviluppo.

Le immunizzazioni durante la gravidanza e l’infanzia aiutano a prevenire infezioni che potrebbero influenzare lo sviluppo cerebrale. Alcune infezioni durante la gravidanza sono note per aumentare il rischio di problemi dello sviluppo neurologico, e le vaccinazioni possono prevenire molte di queste infezioni. Seguire i calendari vaccinali raccomandati protegge sia i singoli bambini che la comunità più ampia.

Fisiopatologia: cosa succede nel cervello?

Comprendere cosa si verifica nel cervello durante i disturbi dello sviluppo neurologico aiuta a spiegare perché i sintomi appaiono e come i trattamenti potrebbero funzionare. Durante lo sviluppo normale, il cervello attraversa processi incredibilmente complessi di crescita, organizzazione e raffinamento. Quando si verificano disturbi dello sviluppo neurologico, questi processi sono alterati in modi che influenzano il funzionamento del cervello.

Durante la gravidanza e la prima infanzia, il cervello si sviluppa attraverso fasi attentamente orchestrate. La neurogenesi, la produzione di nuove cellule cerebrali, deve verificarsi al momento giusto e nelle quantità giuste. Queste nuove cellule poi migrano verso le loro posizioni appropriate nel cervello in via di sviluppo, un processo che richiede segnali chimici e tempistiche precise. Una volta in posizione, le cellule cerebrali inviano connessioni per comunicare con altre cellule, formando reti che alla fine controlleranno tutto, dal movimento alle emozioni al pensiero.^[9]

Nei disturbi dello sviluppo neurologico, vari aspetti di questo processo di sviluppo potrebbero non procedere tipicamente. La produzione di cellule cerebrali potrebbe essere influenzata, portando a differenze nella struttura cerebrale. La migrazione delle cellule verso le loro posizioni appropriate potrebbe essere interrotta, risultando in aree del cervello organizzate diversamente dal solito. La formazione di connessioni tra cellule cerebrali, che è cruciale per tutte le funzioni cerebrali, potrebbe verificarsi in modelli atipici.^[9]

Molti geni associati ai disturbi dello sviluppo neurologico influenzano la sintesi proteica nelle sinapsi, i punti di connessione tra cellule cerebrali dove avviene la comunicazione. Le proteine sono essenziali per costruire e mantenere queste connessioni, e per regolare la loro forza in risposta all’esperienza, che è come avviene l’apprendimento. Quando la produzione di proteine nelle sinapsi è interrotta, influenza la capacità del cervello di elaborare informazioni, formare ricordi e adattarsi a nuove situazioni.^[1][11]

L’equilibrio tra eccitazione e inibizione nel cervello è un’altra area influenzata in molti disturbi dello sviluppo neurologico. Il cervello ha bisogno sia di segnali eccitatori, che attivano i neuroni e promuovono la loro comunicazione, sia di segnali inibitori, che calmano l’attività neuronale. Questo equilibrio è cruciale per il normale funzionamento cerebrale. In alcuni disturbi dello sviluppo neurologico, la ricerca ha trovato alterazioni in questo equilibrio, che possono portare a sintomi come convulsioni, difficoltà di attenzione o sensibilità sensoriali.^[4]

È interessante notare che ricerche recenti hanno sfidato la convinzione a lungo sostenuta che i problemi dello sviluppo cerebrale siano permanenti e irreversibili. Studi su modelli animali di disturbi dello sviluppo neurologico hanno dimostrato che alcune anomalie molecolari e funzionali possono essere invertite, anche nell’età adulta, attraverso interventi genetici o farmacologici. Questa scoperta rivoluzionaria suggerisce che il cervello adulto mantiene più capacità di cambiamento di quanto si pensasse in precedenza e apre possibilità per lo sviluppo di trattamenti che potrebbero aiutare anche dopo che i periodi critici dello sviluppo sono passati.^[9][11]

Il concetto di periodi critici nello sviluppo cerebrale è stato anche riconsiderato. I periodi critici sono finestre temporali durante lo sviluppo in cui il cervello è particolarmente sensibile a certi tipi di esperienza o quando si formano connessioni specifiche. Tradizionalmente, si pensava che una volta chiusi questi periodi, il cervello perdesse la sua capacità di essere plasmato dall’esperienza. Tuttavia, nuove ricerche suggeriscono che la plasticità simile al periodo critico può essere riattivata nel cervello adulto attraverso certi interventi, potenzialmente estendendo la finestra per un trattamento efficace.^[11]

Questi progressi scientifici nella comprensione della fisiopatologia dei disturbi dello sviluppo neurologico offrono speranza. Suggeriscono che con interventi appropriati, potrebbe essere possibile migliorare la funzionalità anche dopo che il cervello ha terminato il suo sviluppo iniziale. Questo rappresenta un cambiamento fondamentale dalla visione di questi disturbi come condizioni fisse alla loro considerazione come potenzialmente modificabili per tutta la vita.