Disturbo cardiovascolare

Il disturbo cardiovascolare è un gruppo di condizioni che colpiscono il cuore e i vasi sanguigni, rappresentando la principale causa di morte in tutto il mondo. Sebbene queste malattie possano essere gravi, molti casi sono prevenibili attraverso scelte di vita sane e una diagnosi precoce.

Indice dei contenuti

• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Come proteggere il cuore e i vasi sanguigni: gli obiettivi della cura
• Trattamenti standard: le fondamenta della cura cardiovascolare
• Trattamenti innovativi nella ricerca clinica
• Vivere bene dopo la diagnosi
• Prognosi
• Progressione naturale
• Possibili complicazioni
• Impatto sulla vita quotidiana
• Supporto per la famiglia
• Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica e quando
• Metodi diagnostici per identificare le malattie cardiovascolari
• Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici
• Studi clinici in corso sui disturbi cardiovascolari

Epidemiologia

Le malattie cardiovascolari rappresentano la causa di morte più comune a livello globale e negli Stati Uniti. I numeri sono impressionanti e rivelano quanto queste condizioni siano diventate diffuse nella società moderna. Si stima che 19,8 milioni di persone siano morte per malattie cardiovascolari nel 2022, il che rappresenta circa il 32 per cento di tutti i decessi nel mondo. Di questi decessi, l’85 per cento è stato causato da infarto e ictus, due delle conseguenze più gravi dei problemi cardiovascolari.^[3]

L’impatto è particolarmente grave nei paesi a basso e medio reddito, dove si verificano più di tre quarti dei decessi per malattie cardiovascolari. Questa disparità evidenzia differenze nell’accesso alle cure sanitarie, nei fattori dello stile di vita e nella disponibilità di misure preventive nelle diverse regioni del mondo.^[3]

Solo negli Stati Uniti, quasi la metà di tutti gli adulti ha almeno una forma di malattia cardiaca. Questo significa che milioni di persone convivono con condizioni cardiovascolari, rendendola una sfida per la salute pubblica di proporzioni enormi. La malattia colpisce persone di tutte le età, sessi, etnie e livelli socioeconomici, anche se alcuni gruppi affrontano rischi più elevati rispetto ad altri.^[1]

Un decesso su cinque negli Stati Uniti è dovuto a malattie cardiache, e la condizione non discrimina in base al genere. Tuttavia, le donne affrontano rischi particolari, con una donna su tre che muore per malattie cardiovascolari. Le donne possono anche sperimentare sintomi più sottili rispetto agli uomini, il che può ritardare la diagnosi e il trattamento.^[7][1]

Tra i decessi prematuri per malattie non trasmissibili in persone di età inferiore ai 70 anni, almeno il 38 per cento è causato da malattie cardiovascolari. Questa statistica rivela che i problemi cardiovascolari non sono solo una questione che riguarda gli anziani, ma possono colpire le persone durante gli anni più produttivi della loro vita.^[3]

Cause

Le cause delle malattie cardiovascolari variano a seconda del tipo specifico di condizione, ma molte condividono processi sottostanti comuni. La causa più frequente è l’aterosclerosi, che è l’accumulo di depositi grassi, colesterolo e altre sostanze all’interno delle pareti dei vasi sanguigni. Nel tempo, questo accumulo, chiamato placca, restringe le arterie e limita il flusso sanguigno verso il cuore, il cervello e altri organi.^[4]

Quando le arterie diventano strette o bloccate, il cuore non può ricevere abbastanza sangue ricco di ossigeno. Questo ridotto flusso sanguigno può portare a dolore toracico noto come angina, o in casi più gravi, a un infarto quando l’apporto di sangue viene improvvisamente interrotto. Anche il cervello può essere colpito quando i vasi sanguigni che lo riforniscono si bloccano o si rompono, causando un ictus.^[8]

La malattia coronarica, una delle forme più comuni di malattia cardiovascolare, deriva dalla diminuzione del flusso sanguigno al muscolo cardiaco dovuta all’accumulo di placca nelle arterie coronarie. Nel tempo, questa condizione può indebolire il muscolo cardiaco e portare a insufficienza cardiaca, quando il cuore non può pompare efficacemente il sangue in tutto il corpo.^[5]

Alcune condizioni cardiovascolari hanno origini diverse. Per esempio, i problemi alle valvole cardiache possono svilupparsi da infezioni, invecchiamento o danni al cuore. Le aritmie, che sono ritmi cardiaci irregolari, possono essere causate da malattia coronarica, cicatrici del muscolo cardiaco, problemi genetici o determinati farmaci. Alcune persone nascono con difetti cardiaci, noti come cardiopatia congenita, che influenzano lo sviluppo e il funzionamento normale del cuore fin dalla nascita.^[1]

La cardiopatia reumatica si sviluppa come complicazione dell’infezione da streptococco alla gola causata da batteri streptococcici. Quando non trattata, questa infezione può danneggiare il muscolo cardiaco e le valvole cardiache, portando a problemi cardiovascolari a lungo termine.^[3]

Fattori di rischio

Comprendere cosa aumenta il rischio di malattie cardiovascolari è fondamentale perché molti fattori di rischio possono essere modificati o controllati. I fattori di rischio comportamentali più importanti includono dieta non sana, inattività fisica, uso di tabacco e uso dannoso di alcol. Queste scelte di vita contribuiscono a condizioni che danneggiano direttamente il cuore e i vasi sanguigni.^[3]

La pressione sanguigna alta, chiamata anche ipertensione, è uno dei fattori di rischio più significativi per le malattie cardiovascolari. Quando la pressione sanguigna rimane elevata, danneggia i vasi sanguigni e fa lavorare il cuore più duramente di quanto dovrebbe. La pressione alta di solito non ha sintomi, motivo per cui a volte viene chiamata “killer silenzioso”. Si stima che rappresenti circa il 13 per cento dei decessi per malattie cardiovascolari.^[9]

Livelli elevati di colesterolo nel sangue contribuiscono alla formazione di placca all’interno delle arterie. Quando troppo colesterolo circola nel flusso sanguigno, può attaccarsi alle pareti delle arterie, restringendo i vasi e aumentando il rischio di blocchi. Il colesterolo alto nel sangue è un importante contributore alla malattia coronarica e all’ictus.^[4]

Il fumo e altri usi del tabacco aumentano significativamente il rischio di malattie cardiovascolari. Il tabacco rappresenta circa il 9 per cento dei decessi per malattie cardiovascolari in tutto il mondo. Le sostanze nocive nel tabacco danneggiano e restringono i vasi sanguigni, riducono l’ossigeno nel sangue e costringono il cuore a lavorare di più.^[9][18]

Il diabete è un altro importante fattore di rischio, responsabile di circa il 6 per cento dei decessi per malattie cardiovascolari. Livelli elevati di zucchero nel sangue dovuti al diabete possono danneggiare i vasi sanguigni nel tempo, rendendoli più inclini a restringersi o bloccarsi. Molte persone con diabete di tipo 2 sono anche in sovrappeso o obese, il che aggrava il loro rischio.^[9]

L’inattività fisica contribuisce a circa il 6 per cento dei decessi per malattie cardiovascolari. Quando le persone non fanno esercizio regolarmente, hanno maggiori probabilità di sviluppare pressione alta, colesterolo alto e peso in eccesso. L’obesità stessa rappresenta circa il 5 per cento dei decessi per malattie cardiovascolari e mette stress extra sul cuore e sui vasi sanguigni.^[9]

Anche altre condizioni mediche possono aumentare il rischio. Le persone con malattia renale cronica hanno un rischio elevato di sviluppare problemi cardiovascolari. Anche la scarsa qualità del sonno e i disturbi del sonno possono contribuire al rischio di malattie cardiache, così come gli alti livelli di stress e le condizioni di salute mentale.^[4]

Alcuni fattori di rischio non possono essere modificati ma influenzano comunque la probabilità di sviluppare malattie cardiache. L’età è importante, con gli uomini sopra i 45 anni e le donne sopra i 55 anni che affrontano un rischio maggiore. Anche la storia familiare gioca un ruolo. Se tuo padre o fratello ha avuto malattie cardiache prima dei 55 anni, o tua madre o sorella l’ha avuta prima dei 65 anni, il tuo rischio personale aumenta.^[23]

Anche i fattori ambientali contribuiscono al rischio di malattie cardiovascolari. L’inquinamento atmosferico è un importante fattore di rischio che influenza la salute cardiovascolare, anche se gli individui hanno meno controllo su questa esposizione rispetto ai fattori dello stile di vita.^[3]

Sintomi

I sintomi delle malattie cardiovascolari possono variare notevolmente a seconda della condizione specifica e di quale parte del sistema cardiovascolare è colpita. Alcune persone potrebbero non avvertire alcun sintomo, una situazione nota come essere asintomatici, mentre altri possono avere segni evidenti che qualcosa non va. Gli adulti più anziani e le donne hanno spesso sintomi più sottili, ma possono comunque avere gravi malattie cardiovascolari.^[1]

Quando il cuore stesso è colpito, i sintomi includono spesso dolore al petto, che i medici chiamano angina. Questo dolore può sembrare una pressione, pesantezza o disagio al centro o sul lato sinistro del petto. Alcune persone lo descrivono come la sensazione di una cintura che si stringe intorno al petto o un peso che preme. Il dolore può anche diffondersi alla parte superiore del corpo, inclusi braccia, schiena, spalle, collo, mascella o parte superiore dello stomaco.^[1]

La mancanza di respiro, chiamata dispnea, è un altro sintomo comune dei problemi cardiaci. Questo può verificarsi durante l’attività fisica o anche a riposo. Le persone possono sentire di non riuscire a riprendere fiato o che respirare richiede più sforzo di quanto dovrebbe. Vertigini, svenimenti e insolita fatica o esaurimento possono anche segnalare problemi cardiovascolari.^[1]

Quando i vasi sanguigni in tutto il corpo sono colpiti, i sintomi appaiono in diverse aree. I blocchi nei vasi sanguigni che riforniscono le gambe possono causare dolore o crampi durante la camminata, piaghe alle gambe che non guariscono, pelle fredda o arrossata sulle gambe e gonfiore. Questi sintomi indicano la malattia arteriosa periferica, che colpisce il flusso sanguigno agli arti.^[1]

I problemi con i vasi sanguigni che riforniscono il cervello possono causare intorpidimento del viso o degli arti, spesso solo su un lato del corpo. Difficoltà a parlare, vedere o camminare possono segnalare che il cervello non sta ricevendo un adeguato flusso sanguigno. Questi sintomi possono indicare un ictus o un attacco ischemico transitorio, a volte chiamato mini-ictus.^[1]

L’insufficienza cardiaca produce una propria serie di sintomi mentre il cuore fatica a pompare il sangue efficacemente. Il fluido si accumula nel corpo, causando mancanza di respiro, affaticamento e gonfiore ai piedi, caviglie, gambe, addome o vene del collo. Le persone con insufficienza cardiaca possono sentirsi esauste anche con attività minime.^[7]

Le aritmie, o ritmi cardiaci irregolari, possono causare una sensazione di svolazzamento nel petto, che i medici chiamano palpitazioni. Alcune persone sentono come se il loro cuore stesse correndo, saltando battiti o battendo troppo lentamente. Queste sensazioni possono essere accompagnate da vertigini o affaticamento.^[7]

A volte le malattie cardiovascolari rimangono silenziose, senza sintomi evidenti fino a quando non si verifica un evento grave come un infarto o un ictus. Questo è il motivo per cui i controlli regolari e lo screening sono così importanti, anche quando ti senti perfettamente sano.^[7]

Prevenzione

La notizia incoraggiante sulle malattie cardiovascolari è che sono in gran parte prevenibili. Si stima che fino al 90 per cento delle malattie cardiovascolari possa essere prevenibile attraverso scelte di vita sane e la gestione dei fattori di rischio. Questo significa che la maggior parte delle persone ha un controllo significativo sulla propria salute cardiaca attraverso le decisioni che prendono ogni giorno.^[9]

Una delle strategie di prevenzione più importanti è seguire un modello alimentare sano per il cuore. Questo significa scegliere pasti e spuntini che includano molta frutta fresca, verdura e cereali integrali limitando gli alimenti trasformati. Gli alimenti ricchi di grassi saturi e grassi trans possono contribuire alle malattie cardiache, quindi è importante ridurli nella dieta. Mangiare cibi ricchi di fibre e poveri di grassi saturi, grassi trans e colesterolo aiuta a prevenire livelli elevati di colesterolo.^[17]

Limitare il sale, chiamato anche sodio, nella dieta può abbassare la pressione sanguigna. Allo stesso modo, ridurre l’assunzione di zucchero aiuta a controllare i livelli di zucchero nel sangue e a prevenire o gestire il diabete. Sia la pressione alta che il diabete sono importanti fattori di rischio per le malattie cardiovascolari, quindi controllarli attraverso la dieta è fondamentale.^[17]

L’attività fisica regolare è un altro pilastro della prevenzione delle malattie cardiovascolari. Per gli adulti, gli esperti di salute raccomandano almeno 150 minuti di esercizio di intensità moderata ogni settimana, che corrisponde a circa 30 minuti cinque giorni alla settimana. Attività come camminata veloce, bicicletta o danza possono aiutare a mantenere un peso sano e abbassare la pressione sanguigna, il colesterolo e i livelli di zucchero nel sangue. I bambini e gli adolescenti dovrebbero fare almeno un’ora di attività fisica ogni giorno.^[17]

Mantenere un peso sano riduce il rischio di malattie cardiache. Le persone in sovrappeso o obese affrontano un rischio maggiore perché il peso extra mette stress sul cuore e sui vasi sanguigni. Anche una modesta perdita di peso può fornire benefici per la salute e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.^[17]

Smettere di fumare è uno dei passi più potenti che chiunque possa compiere per prevenire le malattie cardiache. Il rischio di malattie cardiache diminuisce significativamente dopo aver smesso, anche per le persone che hanno fumato per molti anni. Dopo solo un anno senza sigarette, il rischio di malattie cardiache scende a circa la metà di quello di un fumatore. È anche importante evitare il fumo passivo, che può anche danneggiare il cuore e i vasi sanguigni.^[18]

Limitare il consumo di alcol è importante per la salute del cuore. Bere troppo alcol può aumentare la pressione sanguigna e contribuire a problemi cardiaci. Le linee guida sulla salute raccomandano non più di un drink al giorno per le donne e non più di due drink al giorno per gli uomini.^[17]

Gestire lo stress e dormire abbastanza di qualità sono anche importanti per la salute cardiovascolare. Lo stress cronico può contribuire alla pressione alta e ad altri fattori di rischio. Trovare modi sani per affrontare lo stress, sia attraverso tecniche di rilassamento, connessioni sociali o supporto professionale, può beneficiare la salute del cuore. Il sonno scarso e i disturbi del sonno sono stati collegati a un aumentato rischio di malattie cardiovascolari.^[18]

Gli screening sanitari regolari consentono il rilevamento precoce e la gestione dei fattori di rischio. Far controllare la pressione sanguigna almeno una volta ogni due anni, o più spesso se si hanno fattori di rischio, aiuta a individuare la pressione alta prima che causi danni. I livelli di colesterolo dovrebbero essere testati ogni quattro-sei anni per la maggior parte degli adulti, o più frequentemente se si ha il colesterolo alto o una storia familiare. Se si ha il diabete, controllare regolarmente lo zucchero nel sangue è essenziale.^[17]

Per le persone che hanno già fattori di rischio come pressione alta, colesterolo alto o diabete, assumere i farmaci prescritti come indicato è fondamentale. Questi farmaci possono aiutare a controllare queste condizioni e ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari o di avere complicazioni.^[17]

Fisiopatologia

Comprendere cosa accade all’interno del corpo quando si sviluppano malattie cardiovascolari aiuta a spiegare perché la condizione è così grave e perché la prevenzione e il trattamento sono così importanti. I cambiamenti che si verificano influenzano il normale funzionamento del cuore e dei vasi sanguigni in modi che possono avere conseguenze di vasta portata in tutto il corpo.^[3]

Il processo di aterosclerosi è centrale a molte malattie cardiovascolari. Questa condizione inizia quando le pareti interne delle arterie si danneggiano, spesso a causa di fattori come pressione alta, fumo, colesterolo alto o diabete. Una volta che la parete dell’arteria è danneggiata, colesterolo, grassi e altre sostanze nel sangue iniziano ad attaccarsi all’area danneggiata. Nel tempo, queste sostanze si accumulano e formano la placca.^[8]

Man mano che la placca si accumula all’interno delle arterie, lo spazio per il flusso del sangue diventa più stretto. Questo restringimento è chiamato stenosi. Quando le arterie diventano strette, meno sangue ricco di ossigeno può raggiungere i tessuti e gli organi che dipendono da quella fornitura di sangue. Il cuore stesso è particolarmente vulnerabile perché richiede una fornitura costante di ossigeno per continuare a pompare.^[8]

A volte la placca diventa instabile e può rompersi o aprirsi. Quando questo accade, il corpo risponde formando un coagulo di sangue sulla rottura. Se il coagulo diventa abbastanza grande, può bloccare completamente il flusso sanguigno attraverso l’arteria. Quando questo blocco si verifica in un’arteria coronaria che rifornisce il muscolo cardiaco, causa un infarto. Quando accade in un’arteria che rifornisce il cervello, causa un ictus.^[3]

Il muscolo cardiaco stesso può subire cambiamenti quando non riceve abbastanza sangue e ossigeno. Le aree del muscolo cardiaco che sono private di ossigeno possono morire, un processo chiamato infarto miocardico o infarto. Il tessuto morto viene infine sostituito da tessuto cicatriziale, ma questo tessuto cicatriziale non può contrarsi come il normale muscolo cardiaco. Di conseguenza, la capacità di pompaggio del cuore si riduce.^[5]

Quando la funzione di pompaggio del cuore diventa compromessa, la condizione progredisce verso l’insufficienza cardiaca. Nell’insufficienza cardiaca, il muscolo cardiaco diventa troppo rigido o troppo debole per pompare il sangue efficacemente in tutto il corpo. Il sangue si accumula nelle vene, causando la fuoriuscita di liquido nei tessuti e creando gonfiore. Il liquido può anche accumularsi nei polmoni, rendendo difficile la respirazione. I reni e altri organi potrebbero non ricevere un adeguato flusso sanguigno, il che può portare a ulteriori complicazioni.^[8]

La pressione alta crea una propria serie di problemi meccanici. Quando la pressione sanguigna rimane elevata, costringe il cuore a lavorare di più per pompare il sangue contro la maggiore resistenza nelle arterie. Nel tempo, questo carico di lavoro extra fa ispessire il muscolo cardiaco, in particolare nel ventricolo sinistro, la principale camera di pompaggio. Sebbene il muscolo ispessito possa sembrare più forte, in realtà diventa più rigido e meno efficiente nel pompare il sangue. Questa condizione, chiamata cardiomiopatia ipertrofica, può portare a insufficienza cardiaca.^[4]

Anche il sistema elettrico del cuore può essere influenzato dalle malattie cardiovascolari. Il cuore si basa su segnali elettrici per coordinare il suo battito. Quando il muscolo cardiaco è danneggiato o cicatrizzato da un infarto o da un’altra condizione, questi segnali elettrici potrebbero non viaggiare normalmente attraverso il cuore. Questo può provocare aritmie, dove il cuore batte troppo velocemente, troppo lentamente o in modo irregolare. Alcune aritmie possono essere pericolose per la vita perché impediscono al cuore di pompare il sangue in modo efficace.^[1]

Le valvole cardiache, che controllano il flusso sanguigno tra le camere del cuore e nei principali vasi sanguigni, possono danneggiarsi nelle malattie cardiovascolari. Le valvole possono diventare ristrette, una condizione chiamata stenosi, che limita il flusso sanguigno. Oppure possono non chiudersi correttamente, permettendo al sangue di rifluire all’indietro, una condizione chiamata rigurgito. Entrambi i problemi costringono il cuore a lavorare di più per muovere il sangue attraverso il corpo.^[1]

Gli effetti delle malattie cardiovascolari si estendono oltre il cuore stesso. Quando il flusso sanguigno al cervello è ridotto o bloccato, le cellule cerebrali iniziano a morire in pochi minuti. Questo causa i sintomi dell’ictus, che possono includere paralisi, difficoltà a parlare e perdita di coscienza. A differenza di alcuni altri tessuti del corpo, il tessuto cerebrale non può rigenerarsi, quindi il danno da ictus è spesso permanente.^[3]

Nella malattia arteriosa periferica, il ridotto flusso sanguigno agli arti può causare la privazione di ossigeno dei muscoli, in particolare durante l’esercizio. Questo crea dolore crampi e può portare a danni ai tessuti. Nei casi gravi, i tessuti possono morire, richiedendo l’amputazione. Il flusso sanguigno scarso compromette anche la guarigione, quindi le lesioni alle aree colpite potrebbero non guarire correttamente.^[1]

Come proteggere il cuore e i vasi sanguigni: gli obiettivi della cura

Quando una persona riceve una diagnosi di disturbo cardiovascolare, l’attenzione principale si sposta sulla gestione dei sintomi, sul rallentamento della progressione della malattia e sull’aiutare la persona a mantenere la migliore qualità di vita possibile. Il trattamento non è mai uguale per tutti, perché il cuore e i vasi sanguigni possono essere colpiti in molti modi diversi e la situazione di ogni persona è unica. L’approccio che un medico adotta dipende da diversi fattori, tra cui quale parte del sistema cardiovascolare è interessata, quanto è avanzata la condizione, quali altri problemi di salute ha la persona e come la malattia sta influenzando le attività quotidiane.^[1]

La buona notizia è che le società mediche e le organizzazioni sanitarie hanno sviluppato linee guida terapeutiche ben consolidate, basate su anni di ricerca ed esperienza clinica. Questi trattamenti standard hanno aiutato innumerevoli persone a vivere più a lungo e in modo più sano. Allo stesso tempo, i ricercatori continuano a esplorare nuove terapie attraverso studi clinici, testando farmaci innovativi e metodi di trattamento che potrebbero offrire risultati ancora migliori in futuro. Questo significa che le persone con disturbi cardiovascolari oggi hanno accesso sia a trattamenti comprovati sia alla possibilità di partecipare a ricerche all’avanguardia.^[11]

La diagnosi precoce fa una differenza significativa nel successo del trattamento. Prima viene identificata la malattia cardiovascolare, più facile diventa gestirla e migliori tendono a essere i risultati. Ecco perché controlli regolari e prestare attenzione ai sintomi sono così importanti. Gli obiettivi del trattamento includono tipicamente la riduzione di sintomi come dolore toracico o mancanza di respiro, la prevenzione di complicazioni come infarti o ictus e l’aiuto alle persone a tornare alle attività che amano.^[1]

Trattamenti standard: le fondamenta della cura cardiovascolare

Il trattamento standard per i disturbi cardiovascolari inizia tipicamente con modifiche dello stile di vita salutari per il cuore, che costituiscono la base di tutta l’assistenza cardiaca. I medici raccomandano cambiamenti come seguire piani alimentari come la dieta DASH (Approcci Dietetici per Fermare l’Ipertensione) o il Programma di Cambiamenti Terapeutici dello Stile di Vita (TLC). Questi modelli alimentari enfatizzano frutta, verdura e cereali integrali limitando grassi saturi, sodio, zuccheri aggiunti e alcol. L’attività fisica è ugualmente importante, con la maggior parte degli operatori sanitari che raccomanda almeno 30 minuti di esercizio moderato cinque giorni alla settimana. Smettere di fumare è assolutamente essenziale, poiché il tabacco danneggia i vasi sanguigni e aumenta significativamente il rischio cardiovascolare.^[11]

Quando i cambiamenti dello stile di vita da soli non sono sufficienti, i farmaci diventano una parte fondamentale del trattamento. Diverse classi di farmaci vengono utilizzate per gestire i disturbi cardiovascolari, ognuna delle quali funziona in modi diversi per proteggere il cuore e i vasi sanguigni. Le statine sono tra i farmaci più comunemente prescritti per le malattie cardiovascolari. Questi farmaci agiscono rallentando la produzione di colesterolo LDL (spesso chiamato colesterolo “cattivo”) nel fegato, il che aiuta a rimuovere il colesterolo dal sangue e riduce il rischio di infarto. Le statine comuni includono atorvastatina, simvastatina, rosuvastatina, pravastatina e fluvastatina. Non tutte le statine funzionano allo stesso modo per tutti, quindi i medici potrebbero dover provarne diverse prima di trovare quella giusta.^[15]

I farmaci anticoagulanti svolgono un ruolo vitale nel prevenire i coaguli di sangue che possono portare a infarti. L’aspirina è ampiamente utilizzata a basse dosi, insieme ad altri agenti antipiastrinici come clopidogrel, rivaroxaban, ticagrelor e prasugrel. Questi farmaci funzionano rendendo il sangue meno appiccicoso e impedendogli di coagulare all’interno delle arterie. Tuttavia, è importante notare che le persone non dovrebbero assumere aspirina per prevenire le malattie cardiache a meno che il loro medico non l’abbia specificamente raccomandato dopo una diagnosi cardiovascolare.^[15]

I beta-bloccanti sono un’altra importante classe di farmaci utilizzati per trattare condizioni come l’angina (dolore toracico) e la pressione alta. Questi farmaci, tra cui atenololo, bisoprololo, metoprololo e nebivololo, funzionano bloccando certi ormoni nel corpo che fanno battere il cuore più velocemente e più forte. Rallentando il battito cardiaco e migliorando il flusso sanguigno, i beta-bloccanti riducono il carico di lavoro sul cuore. Alcuni beta-bloccanti aiutano anche a migliorare il flusso sanguigno in tutto il corpo.^[15]

I nitrati sono farmaci che allargano i vasi sanguigni, permettendo a più sangue di fluire attraverso di essi. Sono disponibili in varie forme, tra cui compresse, spray e cerotti cutanei. I nitrati comuni includono gliceril trinitrato e isosorbide mononitrato. Rilassando i vasi sanguigni, i nitrati abbassano la pressione sanguigna e alleviano il dolore toracico. I pazienti possono sperimentare lievi effetti collaterali come mal di testa, vertigini o arrossamento della pelle, ma questi sono generalmente temporanei.^[15]

Gli ACE-inibitori (inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina) sono frequentemente prescritti per trattare la pressione alta. Farmaci come ramipril e lisinopril funzionano riducendo la quantità di un ormone chiamato angiotensina-2, che causa il restringimento dei vasi sanguigni. Bloccando questo ormone, gli ACE-inibitori aiutano i vasi sanguigni a rilassarsi e allargarsi, il che riduce la pressione sanguigna e migliora il flusso sanguigno in tutto il corpo. Sono necessari esami del sangue regolari per monitorare la funzione renale durante l’assunzione di questi farmaci. Un effetto collaterale comune è una tosse secca, che alcune persone trovano fastidiosa.^[15]

Per i pazienti che non possono tollerare gli ACE-inibitori, i medici possono prescrivere bloccanti dei recettori dell’angiotensina-2 (ARB). Questi farmaci funzionano in modo simile agli ACE-inibitori bloccando l’angiotensina-2, ma tipicamente non causano tosse secca. Gli ARB comuni sono generalmente ben tollerati, con lievi vertigini, mal di testa e affaticamento come gli effetti collaterali più comuni.^[15]

I calcio-antagonisti aiutano a diminuire la pressione sanguigna rilassando i muscoli nelle pareti delle arterie. Questo fa sì che le arterie diventino più larghe, il che riduce la pressione sanguigna. Gli esempi includono amlodipina, verapamil e diltiazem. Gli effetti collaterali sono solitamente lievi e includono mal di testa e arrossamento del viso che non durano a lungo.^[15]

I diuretici, a volte chiamati pillole d’acqua, funzionano aiutando il corpo a eliminare l’acqua e il sale in eccesso attraverso l’urina. Riducendo il volume di liquidi nel flusso sanguigno, i diuretici aiutano ad abbassare la pressione sanguigna. Questi farmaci sono spesso utilizzati quando il cuore ha difficoltà a pompare efficacemente.^[15]

La durata della terapia farmacologica varia notevolmente a seconda della specifica condizione cardiovascolare e di come risponde al trattamento. Alcune persone potrebbero aver bisogno di assumere farmaci per alcuni mesi, mentre altre richiedono una terapia per tutta la vita per mantenere la loro condizione sotto controllo. Il monitoraggio regolare attraverso esami del sangue e controlli della pressione sanguigna aiuta i medici a determinare se i farmaci stanno funzionando efficacemente e se le dosi necessitano di aggiustamenti.^[11]

Quando i farmaci e i cambiamenti dello stile di vita non sono sufficienti, o quando i blocchi nelle arterie diventano gravi, potrebbero essere necessarie procedure chirurgiche o interventi. L’angioplastica coronarica, chiamata anche intervento coronarico percutaneo (PCI), è una procedura comune in cui i medici inseriscono un tubo sottile e flessibile attraverso un vaso sanguigno (solitamente nel polso o nell’inguine) per raggiungere un’arteria bloccata. Un piccolo tubo a rete metallica chiamato stent viene posizionato per tenere aperta l’arteria e ripristinare il flusso sanguigno. Questa procedura viene spesso eseguita come trattamento di emergenza durante gli infarti e ha i migliori risultati quando viene eseguita rapidamente.^[14]

Il bypass coronarico, a volte chiamato chirurgia a cuore aperto, è un’altra opzione per i pazienti che non possono sottoporsi al posizionamento di stent. Questa procedura comporta il prelievo di vasi sanguigni o vene da un’altra parte del corpo e il loro utilizzo per creare una deviazione attorno alle arterie bloccate o ristrette. Questo bypass ripristina il flusso sanguigno al muscolo cardiaco. Sebbene più invasivo dell’angioplastica, il bypass può salvare la vita delle persone con blocchi multipli o certi tipi di malattia arteriosa.^[14]

Alcuni pazienti possono beneficiare di un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD), un dispositivo posizionato sotto la pelle che monitora continuamente il ritmo cardiaco. Se il dispositivo rileva un ritmo anormale pericoloso, può inviare segnali elettrici per riportare il cuore al ritmo normale o fornire uno shock per ripristinare completamente il ritmo cardiaco. Questi dispositivi sono raccomandati per le persone ad alto rischio di arresto cardiaco improvviso.^[14]

La riabilitazione cardiaca è un programma medicamente supervisionato che combina educazione, esercizio fisico e supporto per le persone che si stanno riprendendo da problemi cardiaci o che vivono con condizioni cardiache. Gli studi dimostrano che la riabilitazione cardiaca riduce il rischio di futuri ricoveri ospedalieri e morte migliorando la qualità della vita. Questi programmi aiutano le persone ad aumentare in modo sicuro la loro forma fisica, a conoscere i loro farmaci, a gestire altre condizioni di salute come diabete o pressione alta e a sviluppare abitudini di vita sane. La riabilitazione cardiaca fornisce anche supporto per gestire stress, ansia e depressione che spesso accompagnano i disturbi cardiovascolari.^[21]

Trattamenti innovativi nella ricerca clinica

Mentre i trattamenti standard si sono dimostrati efficaci per gestire i disturbi cardiovascolari, i ricercatori continuano a esplorare nuovi approcci attraverso studi clinici. Questi studi testano farmaci sperimentali, dispositivi e metodi di trattamento che potrebbero offrire benefici aggiuntivi o funzionare meglio per certi gruppi di pazienti. Gli studi clinici progrediscono tipicamente attraverso tre fasi: la Fase I si concentra sulla sicurezza e sulla determinazione delle dosi appropriate, la Fase II esamina se il trattamento funziona effettivamente e continua a monitorare la sicurezza, e la Fase III confronta il nuovo trattamento direttamente con i trattamenti standard attuali per vedere se offre vantaggi.^[11]

Gli studi clinici per i disturbi cardiovascolari vengono condotti in molte località in tutto il mondo, inclusi Stati Uniti, Europa e altre regioni. L’idoneità per questi studi dipende da molti fattori, come il tipo specifico di condizione cardiovascolare, la gravità della malattia, l’età, altri problemi di salute e i farmaci attuali. Le persone interessate a partecipare agli studi clinici dovrebbero discutere le opzioni con il proprio medico, che può aiutare a determinare se qualche studio disponibile potrebbe essere appropriato. La partecipazione agli studi clinici è sempre volontaria e i pazienti possono ritirarsi in qualsiasi momento.^[11]

Sebbene i dettagli specifici sui trattamenti cardiovascolari sperimentali siano limitati nelle fonti disponibili, la ricerca continua a concentrarsi sullo sviluppo di nuovi farmaci che colpiscono diversi percorsi biologici coinvolti nelle malattie cardiache. Gli scienziati stanno studiando modi per controllare meglio l’infiammazione nei vasi sanguigni, prevenire la formazione di placche pericolose nelle arterie e proteggere il muscolo cardiaco dai danni. Alcune ricerche esplorano terapie geniche che potrebbero correggere problemi cardiaci ereditari, mentre altri studi esaminano tecniche di imaging avanzate che potrebbero rilevare le malattie cardiovascolari più precocemente, quando sono più curabili.

Il campo della ricerca cardiovascolare è in costante evoluzione, con gli scienziati che lavorano per comprendere i meccanismi molecolari che causano il restringimento dei vasi sanguigni, l’indebolimento del cuore e l’irregolarità dei ritmi. Identificando proteine, enzimi e processi cellulari specifici coinvolti nelle malattie cardiovascolari, i ricercatori sperano di sviluppare terapie mirate che funzionino in modo più preciso rispetto ai trattamenti attuali. Alcuni approcci sperimentali si concentrano sulla prevenzione dell’aterosclerosi (l’accumulo di placca nelle arterie) prima che inizi, mentre altri mirano a riparare i danni che si sono già verificati.

Vivere bene dopo la diagnosi

Ricevere una diagnosi di disturbo cardiovascolare può sembrare opprimente, ma molte persone continuano a vivere vite piene e attive con una gestione adeguata. La chiave è lavorare a stretto contatto con gli operatori sanitari, assumere i farmaci come prescritto e apportare cambiamenti duraturi allo stile di vita. Gli appuntamenti di follow-up regolari permettono ai medici di monitorare quanto bene stanno funzionando i trattamenti e apportare modifiche quando necessario. Gli esami del sangue, i controlli della pressione sanguigna e altri monitoraggi aiutano a garantire che il piano di trattamento continui a soddisfare le esigenze mutevoli di ogni persona.^[21]

Gestire correttamente i farmaci è fondamentale per il successo. Questo significa assumere ogni farmaco esattamente come prescritto, al momento giusto e nella quantità giusta. È importante informare i medici di tutti i farmaci che si stanno assumendo, compresi i farmaci da banco e gli integratori, perché le interazioni tra diversi farmaci possono causare problemi. Non cambiare mai le dosi dei farmaci o saltare le dosi senza consultare prima un operatore sanitario. Se il costo è un problema, molti programmi di assistenza possono aiutare a rendere i farmaci più accessibili.^[21]

Imparare a riconoscere i segnali di allarme dei problemi cardiaci può salvare vite. Le persone con disturbi cardiovascolari dovrebbero conoscere i sintomi dell’infarto, che includono dolore o disagio al petto, dolore nella parte superiore del corpo (braccia, schiena, spalle, collo, mascella o stomaco superiore), mancanza di respiro, nausea, dolore allo stomaco, vertigini, affaticamento insolito e sudori freddi. Questi sintomi possono svilupparsi improvvisamente o gradualmente nell’arco di ore o giorni. Se compaiono sintomi preoccupanti, è essenziale chiamare immediatamente i servizi di emergenza piuttosto che aspettare per vedere se scompaiono.^[23]

La salute emotiva e mentale è importante quanto quella fisica quando si vive con una malattia cardiovascolare. Molte persone sperimentano sentimenti di ansia, depressione, tristezza o paura dopo la diagnosi. Questi sentimenti sono normali e comprensibili. Tuttavia, se persistono o interferiscono con la vita quotidiana, è importante discuterne con un operatore sanitario. Il supporto alla salute mentale, sia attraverso la consulenza, i gruppi di supporto o i farmaci, può migliorare significativamente la qualità della vita e può persino migliorare i risultati per la salute del cuore.^[27]

Rimanere in contatto con amici e familiari fornisce un prezioso supporto emotivo. L’isolamento può peggiorare sia la salute mentale che quella fisica, quindi mantenere le connessioni sociali è importante. Molte comunità offrono gruppi di supporto specificamente per le persone con malattie cardiache, dove gli individui possono condividere esperienze, imparare dagli altri e sentirsi meno soli nel loro percorso.^[27]

Guardare al futuro con una malattia cardiovascolare significa concentrarsi su ciò che può essere controllato. Mentre una diagnosi cambia la vita in alcuni modi, non deve definire completamente la vita. Molte persone scoprono che apportare cambiamenti salutari per il cuore porta a sentirsi meglio in generale, con più energia e un migliore benessere. Stabilire obiettivi realistici, celebrare piccole vittorie ed essere pazienti con il processo di adattamento contribuiscono tutti al successo a lungo termine.^[21]

Prognosi

Le prospettive per le persone con disturbo cardiovascolare variano notevolmente a seconda della specifica condizione che colpisce il cuore o i vasi sanguigni, di quanto precocemente viene rilevata e di quanto bene risponde al trattamento. Le malattie cardiovascolari rimangono la principale causa di morte a livello globale, con circa 19,8 milioni di persone morte per queste condizioni nel 2022, rappresentando approssimativamente il 32 per cento di tutti i decessi nel mondo. Di questi decessi, l’85 per cento è stato causato da infarto e ictus.^[3]

Tuttavia, è importante sapere che molte persone vivono vite piene e attive nonostante abbiano una malattia cardiovascolare. Il fattore chiave per migliorare la prognosi è la diagnosi precoce e una gestione costante. Quando la malattia cardiovascolare viene scoperta presto, diventa più facile da trattare e controllare. Quasi la metà di tutti gli adulti negli Stati Uniti ha almeno una forma di malattia cardiaca, eppure molti gestiscono con successo la propria condizione attraverso cambiamenti nello stile di vita, farmaci o procedure mediche.^[1]

La prognosi può essere migliorata significativamente attraverso cure mediche appropriate e l’aderenza ai piani di trattamento. Le persone che partecipano alla riabilitazione cardiaca dopo un infarto o una procedura spesso ottengono risultati migliori, incluso un rischio ridotto di ospedalizzazione e morte, insieme a una migliore qualità della vita. Questo programma supervisionato dal punto di vista medico aiuta a rafforzare il cuore e insegna ai pazienti come vivere bene con la loro condizione.^[21]

Per coloro che soffrono di malattia coronarica, una delle forme più comuni di disturbo cardiovascolare, la prognosi dipende fortemente dal controllo dei fattori di rischio come pressione alta, colesterolo elevato e diabete. Il trattamento che include farmaci, aggiustamenti dello stile di vita e talvolta procedure come l’angioplastica o il bypass coronarico può aiutare a prevenire complicazioni gravi come gli infarti.^[11]

Progressione naturale

Quando il disturbo cardiovascolare non viene trattato o gestito, la malattia tipicamente peggiora nel tempo. Il problema di fondo più comune in molte condizioni cardiovascolari è un processo chiamato aterosclerosi, che è l’accumulo di depositi di grasso, colesterolo e altre sostanze all’interno delle pareti delle arterie. Questo accumulo, chiamato placca, restringe gradualmente le arterie e limita il flusso sanguigno verso organi vitali tra cui il cuore, il cervello, i reni e gli arti.^[8]

Man mano che la placca continua ad accumularsi, le arterie diventano più rigide e strette. Quando questo accade nelle arterie coronarie che forniscono sangue al muscolo cardiaco, porta alla malattia coronarica. Il muscolo cardiaco riceve meno sangue ricco di ossigeno, il che può causare dolore al petto noto come angina. Se una placca si rompe o si forma un coagulo di sangue che blocca completamente un’arteria, si verifica un infarto. Durante un infarto, parte del muscolo cardiaco può morire se il flusso sanguigno non viene ripristinato rapidamente.^[6]

Nel tempo, la malattia coronarica non trattata può indebolire il muscolo cardiaco, portando a insufficienza cardiaca. Questo significa che il cuore non può pompare il sangue efficacemente in tutto il corpo, causando l’accumulo di liquidi nei polmoni, nelle gambe e in altri tessuti. Le persone con insufficienza cardiaca sperimentano mancanza di respiro, estrema fatica e gonfiore alle gambe e all’addome.^[8]

Quando l’aterosclerosi colpisce le arterie che forniscono sangue al cervello, può portare a un ictus o a un attacco ischemico transitorio. Un ictus si verifica quando il flusso sanguigno verso una parte del cervello viene improvvisamente bloccato, sia da un coagulo che da un’emorragia da un vaso sanguigno rotto. Senza un trattamento tempestivo, le cellule cerebrali muoiono, il che può causare disabilità permanente o morte.^[3]

Se la placca si accumula nelle arterie che forniscono sangue alle gambe e alle braccia, causa la malattia arteriosa periferica. Il flusso sanguigno ridotto può portare a dolore durante la camminata, ferite che guariscono lentamente sui piedi o sulle gambe e, nei casi gravi, morte dei tessuti che può richiedere l’amputazione. Quando il grande vaso sanguigno che trasporta il sangue dal cuore al resto del corpo, chiamato aorta, diventa indebolito e si gonfia verso l’esterno, forma un aneurisma. Se non trattato, un aneurisma può scoppiare e causare emorragie interne potenzialmente mortali.^[1]

Possibili complicazioni

Il disturbo cardiovascolare può portare a numerose complicazioni gravi che colpiscono non solo il cuore e i vasi sanguigni, ma altri sistemi di organi in tutto il corpo. Molte di queste complicazioni si sviluppano inaspettatamente e possono essere pericolose per la vita se non vengono riconosciute e trattate tempestivamente.

Una delle complicazioni più gravi è l’infarto, che si verifica quando il flusso sanguigno verso il muscolo cardiaco viene improvvisamente bloccato. Gli infarti possono accadere senza preavviso, anche se alcune persone sperimentano dolore al petto o altri sintomi in precedenza. Anche dopo essere sopravvissuti a un infarto, il muscolo cardiaco danneggiato può portare a problemi a lungo termine tra cui insufficienza cardiaca cronica, ritmi cardiaci irregolari chiamati aritmie, e un rischio aumentato di avere un altro infarto.^[7]

Le aritmie stesse sono una complicazione comune della malattia cardiovascolare. I problemi con il sistema elettrico del cuore possono causare battiti cardiaci troppo veloci, troppo lenti o irregolari. Alcune aritmie sono semplicemente scomode, causando palpitazioni o una sensazione di sfarfallio nel petto. Altre sono pericolose e possono portare ad arresto cardiaco improvviso, dove il cuore smette di battere efficacemente. Alcune aritmie aumentano anche il rischio di formazione di coaguli di sangue nel cuore, che possono viaggiare verso il cervello e causare un ictus.^[1]

L’ictus è una delle complicazioni più devastanti della malattia cardiovascolare. Quando il flusso sanguigno verso il cervello viene interrotto, le cellule cerebrali iniziano a morire entro pochi minuti. A seconda di quale parte del cervello è colpita, un ictus può causare paralisi, difficoltà a parlare o comprendere il linguaggio, problemi di vista, perdita di memoria e cambiamenti di personalità. Molti sopravvissuti a ictus richiedono riabilitazione a lungo termine e potrebbero non recuperare mai completamente le loro capacità precedenti.^[3]

L’insufficienza cardiaca può svilupparsi come complicazione di molti tipi di malattia cardiovascolare. Quando il cuore diventa troppo debole o rigido per pompare il sangue efficacemente, i liquidi si accumulano nei polmoni e in altre parti del corpo. Questo causa grave mancanza di respiro, estrema fatica e gonfiore. Le persone con insufficienza cardiaca spesso si trovano ospedalizzate ripetutamente e potrebbero richiedere dispositivi o persino un trapianto di cuore per sopravvivere.^[8]

La malattia cardiovascolare può anche danneggiare i reni, che si affidano a un apporto costante di sangue per filtrare i rifiuti dal corpo. La malattia renale cronica è comune nelle persone con malattie cardiache e pressione alta. Man mano che la funzione renale diminuisce, i prodotti di scarto si accumulano nel sangue, la pressione sanguigna diventa più difficile da controllare e il rischio di problemi cardiaci aumenta ulteriormente, creando un ciclo pericoloso.^[4]

La malattia arteriosa periferica può progredire verso l’ischemia critica degli arti, dove il flusso sanguigno verso le gambe o i piedi diventa così ridotto che i tessuti iniziano a morire. Questo può causare ulcere dolorose che non guariscono e, nei casi peggiori, cancrena che richiede l’amputazione. Anche la malattia arteriosa periferica meno grave causa dolore debilitante alle gambe durante la camminata, limitando gravemente la mobilità e l’indipendenza.^[1]

Impatto sulla vita quotidiana

Vivere con un disturbo cardiovascolare influisce su quasi ogni aspetto della vita quotidiana, dalle attività fisiche al benessere emotivo, alle relazioni sociali e alle responsabilità lavorative. L’entità dell’impatto dipende dalla gravità della condizione e da quali organi sono colpiti, ma la maggior parte delle persone con malattie cardiache deve apportare modifiche significative alle proprie routine.

Le limitazioni fisiche sono spesso l’effetto più evidente. Attività semplici che un tempo erano senza sforzo, come salire le scale, camminare fino alla cassetta della posta o giocare con i nipoti, possono diventare estenuanti o scatenare sintomi scomodi. Le persone con malattie cardiache possono sperimentare dolore al petto, mancanza di respiro, vertigini o estrema fatica durante l’attività fisica. Questi sintomi possono essere spaventosi e possono portare le persone a evitare completamente l’esercizio fisico, anche se un’attività fisica appropriata è in realtà benefica per la salute del cuore.^[12]

Le attività quotidiane di cura personale come lavarsi, vestirsi e le faccende domestiche possono richiedere più tempo e sforzo. Molte persone con malattie cardiovascolari devono riposare frequentemente durante il giorno e pianificare le attività con attenzione per evitare lo sforzo eccessivo. Questa perdita di indipendenza può essere frustrante e emotivamente difficile, in particolare per coloro che erano precedentemente molto attivi e autosufficienti.

La vita lavorativa è spesso significativamente influenzata dalla malattia cardiovascolare. A seconda della natura del lavoro di una persona, potrebbe essere necessario ridurre le ore, modificare i compiti o smettere completamente di lavorare. I lavori che richiedono lavoro fisico, lunghe ore in piedi o alti livelli di stress potrebbero non essere più fattibili. L’impatto finanziario della ridotta capacità lavorativa, combinato con le spese mediche, aggiunge un altro livello di stress alla vita quotidiana.^[21]

Le sfide emotive e di salute mentale sono estremamente comuni tra le persone che vivono con malattie cardiovascolari. La diagnosi stessa può essere scioccante e spaventosa. Molte persone sperimentano ansia riguardo all’avere un infarto o un ictus, specialmente se ne hanno già sperimentato uno. Anche la depressione è comune, influenzando la qualità complessiva della vita e rendendo più difficile mantenere la motivazione necessaria per i cambiamenti nello stile di vita e l’aderenza al trattamento. Possono svilupparsi sentimenti di solitudine e isolamento, particolarmente se le limitazioni fisiche impediscono attività sociali.^[27]

Le attività sociali e ricreative potrebbero dover essere adattate o limitate. Gli hobby che coinvolgono sforzo fisico potrebbero diventare troppo impegnativi. I viaggi possono essere più complicati, richiedendo una pianificazione attenta attorno agli orari dei farmaci, agli appuntamenti medici e alla vicinanza alle strutture sanitarie. Alcune persone si sentono imbarazzate per le loro limitazioni o si preoccupano di avere sintomi in pubblico, portandole a ritirarsi dagli impegni sociali.^[21]

La gestione dei farmaci diventa una parte centrale della routine quotidiana. La maggior parte delle persone con malattie cardiovascolari assume più farmaci ogni giorno, che devono essere presi a orari specifici e talvolta richiedono esami del sangue regolari per monitorare i loro effetti. Tenere traccia dei farmaci, rinnovare le prescrizioni e gestire i potenziali effetti collaterali richiede attenzione e organizzazione costanti.

I cambiamenti dietetici rappresentano un altro importante aggiustamento. Seguire un modello alimentare salutare per il cuore significa limitare il sale, i grassi saturi e gli zuccheri aggiunti aumentando frutta, verdura e cereali integrali. Per molti, questo richiede l’apprendimento di nuovi metodi di cottura, la lettura attenta delle etichette alimentari e la resistenza ai cibi preferiti. Mangiare fuori al ristorante o partecipare a riunioni sociali incentrate sul cibo può essere impegnativo quando si cerca di rispettare le restrizioni dietetiche.^[17]

Supporto per la famiglia

I membri della famiglia svolgono un ruolo cruciale nel supportare qualcuno con un disturbo cardiovascolare, e quando si stanno considerando sperimentazioni cliniche, il loro coinvolgimento diventa ancora più importante. Comprendere cosa comportano le sperimentazioni cliniche e come aiutare una persona cara a orientarsi in questa opzione può fare una differenza significativa nel loro percorso di trattamento.

Le sperimentazioni cliniche sono studi di ricerca che testano nuovi modi per prevenire, rilevare o trattare le malattie cardiovascolari. Possono comportare il test di nuovi farmaci, dispositivi medici, procedure o combinazioni di trattamenti. Per qualcuno con una malattia cardiovascolare, partecipare a una sperimentazione clinica potrebbe fornire accesso a trattamenti all’avanguardia che non sono ancora ampiamente disponibili. Tuttavia, le sperimentazioni cliniche comportano anche incertezza, poiché i ricercatori stanno ancora imparando se questi nuovi approcci sono sicuri ed efficaci.^[10]

I membri della famiglia possono aiutare imparando sulle sperimentazioni cliniche insieme alla persona cara. Questo significa comprendere la differenza tra trattamento standard e trattamento sperimentale, sapere quali domande porre e aiutare a valutare i potenziali benefici e rischi. Le sperimentazioni cliniche hanno requisiti rigorosi su chi può partecipare, chiamati criteri di idoneità, e i membri della famiglia possono assistere nella raccolta di cartelle cliniche e informazioni necessarie per determinare se la persona cara si qualifica.

Uno dei modi più preziosi in cui le famiglie possono supportare qualcuno che sta considerando una sperimentazione clinica è accompagnandolo agli appuntamenti medici. Avere un’altra persona presente aiuta a garantire che tutte le domande vengano poste e che le informazioni importanti vengano ricordate. Le discussioni mediche sulle sperimentazioni cliniche possono coinvolgere terminologia complessa e informazioni dettagliate su procedure, possibili effetti collaterali e impegni di tempo. Un membro della famiglia può prendere appunti, chiedere chiarimenti e aiutare a elaborare tutte queste informazioni in seguito.

Le famiglie dovrebbero comprendere il concetto di consenso informato, che è il processo per assicurarsi che qualcuno comprenda completamente cosa comporta la partecipazione a una sperimentazione clinica prima di accettare di unirsi. Il documento di consenso informato spiega lo scopo dello studio, quali procedure verranno eseguite, quanto durerà lo studio, i potenziali rischi e benefici e il diritto di lasciare lo studio in qualsiasi momento. I membri della famiglia possono aiutare la persona cara a rivedere attentamente questo documento e assicurarsi che tutte le loro preoccupazioni siano affrontate prima della firma.^[10]

Il supporto pratico è altrettanto importante. Le sperimentazioni cliniche spesso richiedono visite più frequenti al centro medico rispetto alle cure standard. I membri della famiglia possono aiutare con il trasporto da e verso gli appuntamenti, che potrebbero essere più frequenti inizialmente. Possono assistere nel tenere traccia degli orari dei farmaci se la sperimentazione coinvolge l’assunzione di nuovi farmaci e aiutare a monitorare gli effetti collaterali o i cambiamenti nei sintomi che dovrebbero essere segnalati al team di ricerca.

Il supporto emotivo durante tutto il processo della sperimentazione clinica è fondamentale. La decisione di partecipare alla ricerca può suscitare molti sentimenti, tra cui speranza per un trattamento migliore, ansia per l’ignoto e preoccupazione per gli effetti collaterali. Alcune persone si sentono in colpa se in seguito decidono di voler ritirarsi da una sperimentazione. I membri della famiglia dovrebbero rassicurare la persona cara che qualunque decisione prendano è valida e che hanno il diritto di cambiare idea in qualsiasi momento.

Trovare sperimentazioni cliniche appropriate richiede ricerca e persistenza. I membri della famiglia possono aiutare cercando database di sperimentazioni cliniche online, come quelli gestiti da agenzie sanitarie governative e grandi centri medici. Possono aiutare a organizzare informazioni su diverse sperimentazioni, confrontando località, impegni di tempo e cosa comporta ogni studio. Molti centri di ricerca cardiovascolare hanno coordinatori che possono rispondere a domande sulle sperimentazioni disponibili e aiutare a determinare l’idoneità.

È importante che le famiglie capiscano che non ogni sperimentazione clinica è giusta per ogni persona. Il tipo specifico e la gravità della malattia cardiovascolare, altre condizioni di salute, i farmaci attuali e le preferenze personali sono tutti fattori nella decisione. A volte il trattamento standard è l’opzione migliore. L’obiettivo è prendere una decisione informata insieme, assicurando che la persona con malattia cardiovascolare si senta supportata e potenziata durante tutto il processo.

Infine, le famiglie dovrebbero mantenere una comunicazione aperta con il team sanitario. Se sorgono preoccupazioni durante la sperimentazione, se si verificano effetti collaterali o se le richieste quotidiane diventano troppo gravose, questi problemi dovrebbero essere discussi tempestivamente con i coordinatori della ricerca e i medici. La partecipazione a una sperimentazione clinica non dovrebbe mai sembrare un obbligo se le circostanze cambiano o se non sta funzionando come sperato.

Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica e quando

Le malattie cardiovascolari colpiscono milioni di persone in tutto il mondo e diagnosticarle precocemente può salvare vite. Quasi la metà di tutti gli adulti negli Stati Uniti presenta almeno una forma di malattia cardiaca, rendendo la diagnosi tempestiva essenziale. Prima viene rilevata una malattia cardiovascolare, più facile diventa gestirla e trattarla.^[1]

È importante rilevare le malattie cardiovascolari il prima possibile in modo che la gestione con consulenza e farmaci possa iniziare.^[3] Chiunque può sviluppare una malattia cardiaca, ma alcuni gruppi affrontano rischi più elevati e dovrebbero considerare i test diagnostici prima piuttosto che dopo. Se hai più di 40 anni, sarai generalmente invitato a un controllo sanitario ogni cinque anni, che prevede la valutazione del tuo rischio cardiovascolare individuale.^[4]

Dovresti richiedere una valutazione diagnostica se manifesti sintomi che potrebbero indicare problemi al cuore o ai vasi sanguigni. Questi sintomi includono dolore o disagio al torace, mancanza di respiro, vertigini, affaticamento insolito o dolore alle gambe quando cammini. Tuttavia, le malattie cardiovascolari possono talvolta essere “silenziose”, il che significa che potresti non sentire nulla anche se si sta verificando un danno.^[7] Questo è il motivo per cui lo screening regolare è così importante, soprattutto se hai fattori di rischio.

Le persone a rischio più elevato includono quelle con pressione alta, colesterolo alto, diabete o che fumano. Essere in sovrappeso, fisicamente inattivi o avere una storia familiare di malattie cardiache aumenta anche il rischio. Se sei una donna di età superiore ai 55 anni o un uomo di età superiore ai 45 anni, il tuo rischio aumenta naturalmente con l’età. Anche la storia familiare è importante: se tuo padre o tuo fratello ha avuto una malattia cardiaca prima dei 55 anni, o tua madre o tua sorella prima dei 65 anni, affronti un rischio elevato.^[4]

Se ti è già stata diagnosticata una malattia cardiovascolare, la diagnostica di follow-up regolare aiuta a monitorare la tua condizione e ad adattare il trattamento secondo necessità. Il tuo medico determinerà quanto spesso hai bisogno di test in base alla tua situazione specifica. Coloro che assumono farmaci per la pressione alta, il colesterolo o il diabete dovrebbero mantenere un monitoraggio regolare per garantire che queste condizioni rimangano sotto controllo, il che aiuta a prevenire ulteriori danni cardiovascolari.^[7]

Metodi diagnostici per identificare le malattie cardiovascolari

Diagnosticare una malattia cardiovascolare comporta una serie di test ed esami che aiutano i medici a capire cosa sta accadendo all’interno del tuo cuore e dei tuoi vasi sanguigni. Questi metodi possono identificare problemi, distinguere le malattie cardiovascolari da altre condizioni e determinare quanto grave è diventata la malattia. Ogni test fornisce informazioni diverse e i medici spesso utilizzano più test insieme per ottenere un quadro completo.

Esame fisico e anamnesi

La diagnosi inizia tipicamente con un esame fisico approfondito e una discussione sulla tua storia medica. Un operatore sanitario ti esaminerà e ascolterà il tuo cuore usando uno stetoscopio. Ti farà domande dettagliate sui tuoi sintomi, la tua storia di salute personale e la storia medica familiare.^[10] Questa valutazione iniziale aiuta a determinare quali test diagnostici sono più appropriati per la tua situazione. Ad esempio, se hai rumori cardiaci insoliti chiamati soffi cardiaci, questo potrebbe indicare una malattia valvolare e richiedere test specifici.

Esami del sangue

Gli esami del sangue svolgono un ruolo cruciale nella diagnosi cardiovascolare. Alcune proteine cardiache fuoriescono lentamente nel sangue dopo un danno cardiaco causato da un infarto e gli esami del sangue possono rilevare queste proteine. Un test chiamato proteina C-reattiva ad alta sensibilità (CRP) controlla una proteina legata all’infiammazione delle arterie, che è associata alle malattie cardiovascolari.^[10]

Il tuo team sanitario dovrebbe testare i livelli di colesterolo nel sangue almeno una volta ogni quattro-sei anni. Se hai il colesterolo alto o una storia familiare di colesterolo elevato, potresti aver bisogno di test più frequenti.^[17] Gli esami del sangue controllano anche i livelli di zucchero nel sangue per identificare o monitorare il diabete, che è un fattore di rischio significativo per le malattie cardiovascolari. Questi semplici test forniscono informazioni preziose sulle condizioni che contribuiscono allo sviluppo di malattie cardiache.

Misurazione della pressione sanguigna

La pressione alta di solito non ha sintomi, quindi il controllo regolare è essenziale. Il tuo team sanitario dovrebbe misurare la tua pressione sanguigna almeno una volta ogni due anni se non hai mai avuto la pressione alta o altri fattori di rischio. Se ti è stata diagnosticata la pressione alta, il tuo team la controllerà più spesso per assicurarsi che sia sotto controllo.^[17] Puoi farti controllare la pressione sanguigna in ambulatorio medico, in farmacia o a casa con un monitor domestico.

Elettrocardiogramma (ECG o EKG)

Un elettrocardiogramma, chiamato anche ECG o EKG, è un test rapido e indolore che registra i segnali elettrici nel tuo cuore. Può mostrare se il tuo cuore batte troppo velocemente, troppo lentamente o in modo irregolare. Questo test aiuta a identificare problemi con il sistema elettrico del cuore, che può causare ritmi cardiaci anormali chiamati aritmie.^[10] Il test dura solo pochi minuti e comporta il posizionamento di piccoli sensori sul petto, sulle braccia e sulle gambe.

Radiografia del torace

Una radiografia del torace mostra le condizioni dei tuoi polmoni e può rivelare se il tuo cuore è ingrossato. Un cuore ingrossato può indicare vari problemi cardiovascolari, inclusa l’insufficienza cardiaca. Questo semplice test di imaging fornisce una rapida panoramica delle dimensioni e della forma del tuo cuore, nonché dei principali vasi sanguigni vicino al cuore.^[10]

Ecocardiogramma

Un ecocardiogramma utilizza onde sonore per creare immagini dettagliate del tuo cuore in movimento. Questo esame non invasivo mostra come il sangue si muove attraverso il tuo cuore e le valvole cardiache. Può aiutare a determinare se una valvola è ristretta o perde, valutare quanto bene il tuo cuore pompa e identificare problemi strutturali.^[10] Pensalo come un’ecografia del tuo cuore: è indolore e fornisce immagini in movimento in tempo reale della struttura e della funzione del tuo cuore.

Test da sforzo

I test da esercizio o test da sforzo spesso comportano camminare su un tapis roulant o pedalare su una cyclette mentre il tuo cuore viene monitorato. Questi test rivelano come il tuo cuore risponde all’attività fisica e se i sintomi di malattia cardiaca si verificano durante l’esercizio. Se non puoi fare esercizio, il tuo medico potrebbe darti un farmaco che influisce sul tuo cuore in modo simile all’esercizio.^[10] I test da sforzo sono particolarmente utili per rilevare la malattia coronarica, che potrebbe non mostrare sintomi quando sei a riposo.

Monitor Holter e monitor degli eventi

Un monitor Holter è un dispositivo ECG portatile che indossi per un giorno o più per registrare l’attività del tuo cuore durante le attività quotidiane. Questo test può rilevare battiti cardiaci irregolari che non compaiono durante un esame ECG regolare nell’ambulatorio medico.^[10] Poiché i problemi del ritmo cardiaco possono andare e venire, indossare un monitor durante la tua giornata normale fornisce informazioni più complete sull’attività elettrica del tuo cuore.

Test di imaging avanzati

Diverse tecniche di imaging avanzate forniscono immagini dettagliate del tuo cuore e dei vasi sanguigni. Un cateterismo cardiaco può mostrare blocchi nelle arterie coronarie introducendo un tubo sottile attraverso un vaso sanguigno fino al cuore e iniettando un colorante di contrasto. Questo test fornisce immagini dettagliate del flusso sanguigno e può identificare arterie ristrette o bloccate.^[10]

Le scansioni di tomografia computerizzata (TC) utilizzano raggi X per creare immagini trasversali dettagliate del tuo cuore e dei vasi sanguigni. La risonanza magnetica (RM) utilizza magneti e onde radio per produrre immagini dettagliate della struttura del tuo cuore e dei vasi sanguigni. Questi test aiutano i medici a vedere problemi che altri test potrebbero non rilevare e forniscono informazioni precise sull’estensione della malattia.

I test ecografici cardiaci di vasi sanguigni specifici, come l’ecografia carotidea, possono rilevare restringimenti o blocchi nelle arterie che forniscono sangue al cervello. Questo aiuta a identificare il rischio di ictus, che è un tipo di malattia cardiovascolare che colpisce i vasi sanguigni cerebrali.

Test specializzati per condizioni specifiche

A seconda dei tuoi sintomi e dei risultati dei test iniziali, il tuo medico potrebbe ordinare test specializzati. Per la malattia arteriosa periferica che colpisce le gambe, gli studi del flusso sanguigno arterioso misurano la pressione sanguigna in diversi punti lungo le gambe per trovare blocchi. Per problemi valvolari, il tuo medico potrebbe eseguire un’ecocardiografia più dettagliata per valutare quanto gravemente una valvola è ristretta o perde.

La combinazione di test ordinati dal tuo medico dipende dai tuoi sintomi, dai fattori di rischio e dal tipo di malattia cardiovascolare che sospettano. Nessun singolo test può diagnosticare tutte le forme di malattia cardiovascolare, motivo per cui i medici utilizzano approcci multipli per comprendere completamente la salute del tuo cuore e dei vasi sanguigni.

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Quando i ricercatori progettano studi clinici per testare nuovi trattamenti per le malattie cardiovascolari, devono assicurarsi che i partecipanti abbiano veramente la condizione studiata e soddisfino criteri sanitari specifici. Questo significa che entrare in uno studio clinico spesso richiede test più estesi rispetto alla diagnosi di routine. Questi criteri di qualificazione aiutano i ricercatori a studiare i trattamenti nel gruppo giusto di pazienti e garantiscono la sicurezza dei partecipanti.

Gli studi clinici per le malattie cardiovascolari richiedono tipicamente la documentazione del tuo tipo specifico di problema cardiaco o dei vasi sanguigni attraverso test standardizzati. Per gli studi sulla malattia coronarica, potresti aver bisogno dei risultati del cateterismo cardiaco che mostrano la posizione e la gravità dei blocchi nelle tue arterie coronarie. Questo fornisce prove oggettive della malattia che soddisfano la definizione dello studio sulla condizione studiata.

Gli esami del sangue costituiscono una parte critica dello screening degli studi clinici. I ricercatori hanno bisogno di misurazioni di base dei livelli di colesterolo, zucchero nel sangue, funzionalità renale, funzionalità epatica e altri marcatori ematici prima di iniziare qualsiasi trattamento sperimentale. Questi test stabiliscono il tuo punto di partenza e aiutano a identificare se hai altre condizioni di salute che potrebbero rendere la partecipazione allo studio non sicura o influenzare il funzionamento del trattamento. Ad esempio, se uno studio testa un nuovo farmaco per abbassare il colesterolo, sono essenziali misurazioni dettagliate dei lipidi nel sangue per qualificarsi e monitorare i progressi.

I test di imaging forniscono un altro livello di dati di qualificazione. Gli ecocardiogrammi che misurano la funzione di pompaggio del cuore potrebbero essere richiesti per gli studi sull’insufficienza cardiaca. I risultati devono mostrare che la funzione del tuo cuore rientra in un intervallo specifico definito dal protocollo dello studio. Ad esempio, uno studio potrebbe accettare solo pazienti la cui efficienza di pompaggio del cuore scende al di sotto di una certa percentuale, che può essere determinata solo attraverso una misurazione ecocardiografica precisa.

Gli elettrocardiogrammi sono standard per la maggior parte degli studi cardiovascolari. L’ECG deve dimostrare modelli di attività elettrica normali o anomalie specifiche che lo studio è progettato per studiare. Se uno studio si concentra sulle aritmie, il tuo ECG o la registrazione del monitor Holter deve documentare il tipo e la frequenza dei battiti cardiaci irregolari specificati nei criteri dello studio.

Molti studi clinici cardiovascolari richiedono anche test da sforzo o misurazioni della capacità di esercizio. I ricercatori potrebbero misurare quanto lontano puoi camminare in sei minuti o quanto tempo puoi fare esercizio su un tapis roulant prima che compaiano i sintomi. Questi test funzionali aiutano i ricercatori a comprendere la tua attuale capacità fisica e se soddisfi i criteri di inclusione dello studio riguardo alla gravità della malattia.

Le misurazioni della pressione sanguigna ricevono un’attenzione speciale nella qualificazione agli studi. Potresti aver bisogno di più letture effettuate in diverse visite per stabilire la tua pressione sanguigna media. Alcuni studi richiedono il monitoraggio ambulatoriale della pressione sanguigna per 24 ore, in cui indossi un dispositivo che misura automaticamente la tua pressione sanguigna a intervalli durante un’intera giornata e notte. Questo fornisce un quadro più completo rispetto alle singole misurazioni in ambulatorio.

Per gli studi che coinvolgono farmaci che potrebbero influenzare altri organi, i test di screening valutano la funzionalità renale ed epatica. Gli esami del sangue che misurano i livelli di creatinina indicano quanto bene i tuoi reni filtrano i rifiuti, mentre i test degli enzimi epatici controllano se il tuo fegato può elaborare in modo sicuro i farmaci. Questi test di screening proteggono i partecipanti allo studio dall’iscriversi a studi in cui i trattamenti potrebbero causare danni a causa di problemi organici esistenti.

Alcuni studi potrebbero richiedere test genetici per identificare forme ereditarie specifiche di malattia cardiovascolare o per prevedere come potresti rispondere al trattamento. Altri potrebbero aver bisogno di test di imaging come scansioni TC o RM per misurare i depositi di calcio nelle arterie o per misurare con precisione le dimensioni delle camere cardiache. I requisiti diagnostici specifici variano notevolmente a seconda di ciò che lo studio sta studiando e di ciò che fa il trattamento sperimentale.

Durante uno studio clinico, ti sottoporrai a test diagnostici ripetuti per monitorare la tua risposta al trattamento e controllare gli effetti collaterali. Queste valutazioni continue utilizzano gli stessi tipi di test richiesti per la qualificazione, ma vengono eseguiti a intervalli regolari. Questo test ripetuto aiuta i ricercatori a capire se il trattamento funziona e rimane sicuro nel tempo. Sebbene la partecipazione richieda questo impegno di test aggiuntivo, significa anche che la tua salute cardiaca riceve un monitoraggio molto attento da parte di un team medico dedicato.

Studi clinici in corso sui disturbi cardiovascolari: nuove opportunità di trattamento

I disturbi cardiovascolari comprendono un ampio spettro di condizioni che interessano il cuore e il sistema circolatorio, rappresentando una delle principali cause di morbilità e mortalità a livello globale. Gli studi clinici attualmente in corso stanno valutando diverse strategie terapeutiche innovative, dall’ottimizzazione di trattamenti esistenti allo sviluppo di nuovi farmaci mirati. Di seguito presentiamo una panoramica dettagliata dei 9 studi clinici disponibili per pazienti con disturbi cardiovascolari o a rischio di svilupparli.

Studio sulla disfunzione vascolare: confronto tra acetilcolina cloruro e carbacolo per la valutazione del flusso sanguigno nell’avambraccio

Localizzazione: Danimarca

Questo studio si concentra sulla disfunzione vascolare, una condizione caratterizzata da problemi nei vasi sanguigni che possono compromettere il flusso ematico. La ricerca confronta due sostanze, il carbacolo e l’acetilcolina cloruro, per determinare quale sia più efficace nel misurare il flusso sanguigno nell’avambraccio. I partecipanti riceveranno una di queste sostanze tramite instillazione intraoculare e il flusso sanguigno verrà misurato utilizzando una tecnica chiamata pletismografia, che prevede una leggera restrizione temporanea del flusso sanguigno nel braccio per valutare la funzionalità vascolare.

Lo studio è rivolto a uomini e donne sani di età compresa tra 18 e 40 anni, con un indice di massa corporea (BMI) tra 18,5 e 30 kg/m2. È importante notare che i pazienti con disfunzione vascolare non possono partecipare a questo studio. La durata dello studio è breve e si prevede che si concluda entro il 1° maggio 2025. I risultati potrebbero contribuire a migliorare la comprensione e il trattamento della disfunzione vascolare in futuro.

Studio su colchicina e aspirina per migliorare la salute cardiovascolare negli adulti con diabete di tipo 2 senza eventi cardiaci pregressi

Localizzazione: Danimarca, Finlandia, Francia, Grecia, Italia, Portogallo

Questo importante studio multicentrico valuta l’efficacia e la sicurezza della colchicina e dell’aspirina non rivestita in pazienti con diabete di tipo 2 che non hanno mai avuto eventi cardiovascolari. L’obiettivo è determinare se l’aggiunta di questi farmaci alla terapia standard per il diabete possa ridurre il rischio di eventi cardiaci gravi come infarti, ictus o la necessità di procedure cardiache urgenti.

Possono partecipare uomini e donne di età compresa tra 55 e 80 anni con diabete di tipo 2 trattato secondo le linee guida nazionali, che soddisfino almeno uno dei seguenti criteri: diagnosi di diabete da 5 anni o più, HbA1c ≥8,0% negli ultimi 2 anni, fumatori attuali, livelli elevati di hs-CRP (>2,0 mg/L), punteggio di calcio coronarico elevato (>100), trigliceridi alti (≥1,7 mmol/L) nonostante la terapia, o livelli elevati di colesterolo LDL o Apo-B nonostante il trattamento ipolipemizzante.

I partecipanti riceveranno MIGOUTINE (colchicina) 0,5 mg in compresse rivestite o acido acetilsalicilico (aspirina) in compresse, da assumere per via orale. Lo studio prevede un monitoraggio regolare per valutare eventuali eventi cardiovascolari e modifiche della funzione cognitiva. La conclusione dello studio è prevista per il 31 dicembre 2027.

Studio sulla vitamina C (acido ascorbico) per ridurre l’infiammazione post-operatoria nei pazienti sottoposti a cardiochirurgia

Localizzazione: Germania

Questa ricerca esamina l’efficacia della vitamina C somministrata per via endovenosa in pazienti sottoposti a intervento di cardiochirurgia a cuore aperto con circolazione extracorporea. L’obiettivo è valutare se la vitamina C possa ridurre la risposta infiammatoria sistemica che si verifica naturalmente dopo questo tipo di chirurgia.

Lo studio è aperto a pazienti di età pari o superiore a 18 anni che devono sottoporsi a chirurgia valvolare combinata, bypass aortocoronarico (CABG), interventi su valvole multiple o procedure cardiache e aortiche combinate. I partecipanti devono inoltre presentare almeno un fattore di rischio aggiuntivo, come età superiore a 70 anni, rischio elevato di complicanze (EuroSCORE II ≥8%), punteggio di fragilità >4, necessità di intervento urgente entro 24-48 ore, o frazione di eiezione ventricolare sinistra <35%.

Il trattamento con Pascorbin (150 mg/ml di vitamina C) verrà somministrato per via endovenosa per un massimo di 7 giorni, con una dose massima di 200 mg per chilogrammo di peso corporeo al giorno. I partecipanti saranno monitorati durante la degenza ospedaliera e per un periodo di follow-up fino a 6 mesi dopo l’intervento per valutare la funzione cardiaca e l’insorgenza di eventuali complicanze.

Studio sull’efficacia e la sicurezza di atorvastatina, simvastatina e fluvastatina in pazienti a rischio di malattie cardiovascolari

Localizzazione: Spagna

Questo studio innovativo utilizza una strategia di genotipizzazione preventiva per personalizzare il trattamento con statine (farmaci che abbassano il colesterolo) nei pazienti a rischio cardiovascolare. L’obiettivo è valutare se l’analisi genetica preventiva possa ridurre gli effetti collaterali muscoloscheletrici associati all’uso di statine e ottimizzare l’efficacia del trattamento.

Lo studio include diversi tipi di statine: atorvastatina (40 mg/die), simvastatina (20 mg/die), pitavastatina (2 mg/die), rosuvastatina (40 mg/die), pravastatina (40 mg/die), lovastatina (40 mg/die) e fluvastatina (80 mg/die), tutte somministrate per via orale in forma di compresse.

Possono partecipare persone di età pari o superiore a 18 anni che necessitano di terapia con statine ad alte o moderate dosi e che non abbiano precedentemente effettuato test genetici per i geni SCLO1B1, ABCG2, CYP2C9, CYP3A4, CYP3A5 e HMGCR. Lo studio prevede un periodo di follow-up di 9 mesi durante il quale verranno monitorati i sintomi muscoloscheletrici, i livelli di colesterolo LDL e la necessità di modifiche del dosaggio. La conclusione è prevista per il 1° gennaio 2025.

Studio sugli effetti a lungo termine di lerodalcibep per abbassare il colesterolo nei pazienti con ipercolesterolemia familiare o rischi cardiovascolari

Localizzazione: Francia, Germania, Norvegia, Spagna

Questa ricerca multicentrica valuta l’efficacia e la sicurezza a lungo termine di Lerodalcibep (LIB003), un farmaco sperimentale per il trattamento dell’ipercolesterolemia familiare omozigote ed eterozigote e in pazienti ad alto rischio cardiovascolare. Il farmaco viene somministrato tramite iniezione sottocutanea una volta al mese.

Lo studio è aperto a pazienti che hanno completato un precedente studio di Fase 3 con LIB003 senza eventi avversi gravi correlati al farmaco. I partecipanti devono seguire una dieta appropriata e continuare la loro terapia ipolipemizzante orale attuale, che può includere statine, ezetimibe e altri farmaci. Alcuni pazienti potrebbero necessitare anche di aferesi (una procedura per rimuovere il colesterolo dal sangue) dopo 12 settimane.

Il trattamento con LIB003 300 mg viene somministrato per via sottocutanea ogni quattro settimane per una durata di 72 settimane. Durante questo periodo, vengono effettuate valutazioni regolari per monitorare i livelli di colesterolo, gli effetti collaterali e la presenza di eventuali anticorpi contro il farmaco. Le donne in età fertile devono utilizzare metodi contraccettivi altamente efficaci durante lo studio.

Studio sugli effetti di retatrutide per pazienti con obesità grave e malattie cardiovascolari

Localizzazione: Ungheria, Polonia, Slovacchia, Spagna

Questo studio valuta l’efficacia e la sicurezza di Retatrutide (LY3437943) in pazienti con obesità e malattie cardiovascolari accertate. Il farmaco viene somministrato tramite iniezione sottocutanea una volta alla settimana e agisce su specifici ormoni coinvolti nella regolazione dell’appetito e del metabolismo.

Possono partecipare uomini e donne con obesità e cardiopatia documentata che abbiano una storia di tentativi falliti di perdita di peso attraverso la dieta. Lo studio include anche popolazioni vulnerabili che potrebbero necessitare di protezione o cure particolari. I partecipanti riceveranno in modo casuale o il farmaco attivo o un placebo.

Durante lo studio, verranno monitorati regolarmente i cambiamenti del peso corporeo e lo stato di salute generale per valutare l’efficacia del trattamento nel ridurre il peso e migliorare gli esiti cardiovascolari. Lo studio si concluderà il 17 febbraio 2026 e prevede visite di follow-up regolari per valutare la sicurezza e l’efficacia del farmaco.

Studio su milvexian per prevenire l’ictus nei pazienti con ictus ischemico acuto o attacco ischemico transitorio ad alto rischio

Localizzazione: Austria, Belgio, Bulgaria, Croazia, Repubblica Ceca, Cechia, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Ungheria, Italia, Lettonia, Lituania, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Romania, Slovacchia, Spagna, Svezia

Questo importante studio multicentrico europeo valuta l’efficacia di Milvexian nella prevenzione di ictus ricorrenti in pazienti che hanno avuto un ictus ischemico acuto o un attacco ischemico transitorio (TIA) ad alto rischio. Il farmaco agisce bloccando una specifica proteina del sangue chiamata Fattore XIa, che svolge un ruolo nella formazione dei coaguli.

Possono partecipare persone di età pari o superiore a 40 anni che abbiano avuto un ictus ischemico con punteggio NIHSS ≤7 e almeno uno dei seguenti criteri: sintomi persistenti al momento dell’arruolamento, lesione cerebrale acuta visibile alla risonanza magnetica, o trattamento con trombolisi o trombectomia. Per i pazienti con TIA, è richiesta una risoluzione completa dei sintomi, assenza di danno cerebrale alla risonanza e un punteggio ABCD2 ≥6.

Il farmaco Milvexian viene somministrato per via orale sotto forma di compresse rivestite. L’arruolamento deve avvenire entro 48 ore dall’evento, e i partecipanti devono essere già in terapia o pronti a iniziare un trattamento antiaggregante secondo le linee guida. Se viene utilizzata aspirina, la dose deve essere bassa (75-100 mg/die). Le donne in età fertile devono utilizzare metodi contraccettivi altamente efficaci fino a 4 giorni dopo l’ultima dose. Lo studio si concluderà a novembre 2026.

Studio sul solfato di protamina per ridurre gli eventi neurologici dopo l’impianto valvolare aortico in pazienti con stenosi aortica

Localizzazione: Francia

Questo studio valuta se l’uso sistematico di solfato di protamina possa ridurre le complicanze dopo impianto valvolare aortico transcatetere (TAVI) in pazienti con stenosi aortica. La stenosi aortica è una condizione in cui la valvola che controlla il flusso di sangue dal cuore al resto del corpo si restringe, rendendo difficile per il cuore pompare il sangue efficacemente.

Lo studio è aperto a uomini e donne di età pari o superiore a 18 anni che sono candidati alla procedura TAVI transfemorale (attraverso l’arteria della gamba), indipendentemente dalla loro terapia anticoagulante in corso. I partecipanti devono essere registrati al sistema sanitario francese e fornire il consenso informato scritto.

Il solfato di protamina viene somministrato per via endovenosa dopo la procedura TAVI per neutralizzare gli effetti dell’eparina (un anticoagulante) e ridurre il rischio di sanguinamento, ictus e altri eventi cardiovascolari gravi. Lo studio confronta i risultati tra i pazienti che ricevono il solfato di protamina e quelli che ricevono le cure standard. I partecipanti vengono monitorati dalla procedura fino alla dimissione ospedaliera per valutare l’incidenza di mortalità, sanguinamento e necessità di trasfusioni. Lo studio continuerà fino all’inizio del 2026.

Studio di prednisolone e losartan in pazienti con infiammazione cardiaca dopo infezione da COVID-19

Localizzazione: Austria, Germania

Lo studio MYOFLAME-19 valuta l’efficacia di una terapia combinata con prednisolone (un corticosteroide che riduce l’infiammazione) e losartan (un farmaco che aiuta a proteggere il cuore) nel trattamento dell’infiammazione cardiovascolare che si verifica dopo l’infezione da COVID-19.

Possono partecipare persone di almeno 18 anni che abbiano avuto un’infezione da COVID-19 confermata più di 4 settimane prima, con sintomi persistenti o nuovi che non erano presenti prima dell’infezione (sindrome post-acuta da COVID-19). I partecipanti devono presentare evidenza di infiammazione cardiaca alla risonanza magnetica cardiovascolare, che mostri almeno uno dei seguenti segni: valori T1 o T2 aumentati nel tessuto cardiaco, segni di cicatrizzazione nel muscolo cardiaco o nei tessuti circostanti, o frazione di eiezione ventricolare sinistra tra 45-50%.

Il trattamento prevede l’assunzione di compresse di prednisolone (iniziando con 10 mg, poi 5 mg) e losartan (iniziando con 12,5 mg, aumentando a 25 mg) per 16 settimane. Alcuni partecipanti riceveranno il trattamento attivo, mentre altri riceveranno compresse placebo. Né i partecipanti né i medici sapranno quale trattamento viene ricevuto durante lo studio. Dopo 16 settimane, verrà effettuata un’altra risonanza magnetica per misurare i cambiamenti nel cuore, insieme a test della capacità di esercizio e valutazione dei sintomi. Il follow-up a lungo termine proseguirà fino a un anno dopo il completamento del trattamento.