Reflusso Vescico-Ureterico

Il reflusso vescico-ureterico è una condizione in cui l’urina scorre all’indietro dalla vescica verso i tubi che si collegano ai reni, colpendo principalmente neonati e bambini piccoli. Anche se questo flusso retrogrado può sembrare preoccupante, molti bambini superano naturalmente la condizione, e coloro che necessitano di trattamento hanno diverse opzioni efficaci disponibili per proteggere la salute dei loro reni.

Indice dei contenuti

• Che cos’è il reflusso vescico-ureterico?
• Tipi e gradi della condizione
• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Diagnosi
• Trattamento
• Prospettive e vita con la condizione
• Studi clinici in corso

Che cos’è il reflusso vescico-ureterico?

In circostanze normali, il sistema urinario del corpo funziona come una strada a senso unico. I reni producono urina, che viaggia lungo due sottili tubi muscolari chiamati ureteri per raggiungere la vescica. La vescica immagazzina quest’urina fino a quando non si è pronti a svuotarla, e poi l’urina esce attraverso un tubo chiamato uretra. Questo sistema è progettato in modo che una volta che l’urina raggiunge la vescica, dovrebbe rimanere lì e non fluire all’indietro.^[1]

Il reflusso vescico-ureterico interrompe questo normale schema di flusso. In questa condizione, l’urina scorre nella direzione sbagliata—all’indietro dalla vescica verso uno o entrambi gli ureteri, e talvolta fino ai reni. Ciò accade perché il meccanismo simile a una valvola che normalmente impedisce il riflusso non funziona correttamente. Pensatelo come una porta che dovrebbe aprirsi solo in una direzione ma invece consente il movimento in entrambe le direzioni.^[2]

La condizione colpisce più comunemente i neonati, i lattanti e i bambini piccoli sotto i due anni di età, anche se possono averla anche i bambini più grandi e persino gli adulti. La preoccupazione principale con il reflusso vescico-ureterico è che quando l’urina scorre all’indietro, può trasportare batteri dalla vescica fino ai reni, causando potenzialmente infezioni che possono portare a danni renali permanenti se non trattate.^[3]

Tipi e gradi della condizione

Il reflusso vescico-ureterico si presenta in due forme principali. Il RVU primario è la forma più comune, in cui un bambino nasce con un uretere che non si collega correttamente alla vescica. Il tunnel che l’uretere normalmente crea mentre passa attraverso la parete della vescica è troppo corto, il che significa che la valvola a lembo tra l’uretere e la vescica non si chiude correttamente. Il RVU primario colpisce tipicamente solo un uretere e un rene, anche se può interessare entrambi.^[1]

Il RVU secondario si verifica quando qualcosa blocca il tratto urinario, causando un accumulo di pressione che spinge l’urina all’indietro. Questo blocco potrebbe essere una piega anomala di tessuto nell’uretra che impedisce all’urina di fluire liberamente fuori dalla vescica, o potrebbe essere un problema con i nervi che controllano lo svuotamento della vescica. I bambini con RVU secondario hanno spesso un reflusso che colpisce entrambi gli ureteri e entrambi i reni.^[1]

I medici classificano il reflusso vescico-ureterico in cinque gradi in base a quanto lontano risale l’urina e se l’uretere si dilata. Il grado uno è il più lieve, dove l’urina risale solo nell’uretere senza causarne l’allargamento. Il grado due significa che l’urina raggiunge l’area dove l’uretere incontra il rene, ma senza causare gonfiore. Il grado tre comporta una dilatazione lieve o moderata sia dell’uretere che del sistema di raccolta del rene. Il grado quattro mostra una dilatazione più significativa. Il grado cinque è il più grave, con dilatazione sostanziale e torsione dell’uretere.^[5]

Epidemiologia

Capire quanto sia comune il reflusso vescico-ureterico aiuta a mettere la condizione nella giusta prospettiva. Circa un bambino su tre che sviluppa un’infezione del tratto urinario accompagnata da febbre ha il RVU. Tuttavia, il numero reale di bambini con la condizione potrebbe essere più alto, perché alcuni bambini che hanno il RVU ma nessun sintomo o problema non vengono mai sottoposti a test per verificarlo.^[3]

L’età gioca un ruolo significativo nel determinare chi sviluppa questa condizione. In generale, più giovane è un bambino, più è probabile che abbia il reflusso vescico-ureterico. La condizione è più comune nei lattanti e nei bambini di età pari o inferiore a due anni. Durante l’infanzia, il RVU è visto più frequentemente nei maschi, probabilmente perché la pressione nel loro tratto urinario durante la minzione è più alta. Tuttavia, man mano che i bambini crescono, la condizione viene diagnosticata più comunemente nelle femmine.^[6]

La storia familiare conta considerevolmente con questa condizione. Se un bambino in una famiglia ha il RVU, c’è una buona probabilità che anche i suoi fratelli possano averlo. Più di un fratello su quattro di bambini con RVU avrà anche lui la condizione. Il legame è ancora più forte tra genitori e figli—più di un bambino su tre il cui genitore aveva il RVU lo svilupperà a sua volta. Per questo motivo, i medici raccomandano spesso lo screening dei fratelli più piccoli di bambini affetti, anche se non mostrano sintomi.^[3]

Cause

La causa principale del reflusso vescico-ureterico primario risiede nel modo in cui il sistema urinario si sviluppa prima della nascita. Normalmente, mentre un bambino cresce nel grembo materno, gli ureteri crescono abbastanza lunghi da creare un tunnel attraverso la parete della vescica. Questo tunnel funziona come una valvola—quando la vescica si riempie di urina e la sua parete si allunga, il tunnel collassa e impedisce all’urina di fluire all’indietro. Nei bambini nati con RVU primario, l’uretere non è cresciuto abbastanza lungo durante lo sviluppo prenatale. Entra nella vescica con un angolo anomalo, il che significa che il tunnel è troppo corto per creare una valvola efficace.^[12]

Per il reflusso vescico-ureterico secondario, le cause sono diverse e spesso si sviluppano dopo la nascita. Qualsiasi condizione che crei un blocco nel tratto urinario può causare RVU secondario. Quando l’urina non può fluire facilmente fuori dalla vescica, la pressione aumenta all’interno. Questa pressione aumentata può forzare l’urina all’indietro negli ureteri e nei reni. I blocchi potrebbero derivare da problemi strutturali come pieghe anomale di tessuto nell’uretra, o da problemi funzionali in cui la vescica non si svuota correttamente.^[1]

I bambini con determinate condizioni mediche affrontano rischi più elevati di sviluppare il reflusso vescico-ureterico. Quelli nati con difetti del tubo neurale come la spina bifida (una condizione in cui il midollo spinale non si sviluppa correttamente) sono più suscettibili perché i problemi nervosi possono influenzare il funzionamento della vescica. I bambini con altre anomalie del tratto urinario—incluse condizioni con nomi complessi come valvole uretrali posteriori, ureterocele o estrofia vescicale—hanno anche maggiori probabilità di avere il RVU.^[6]

Fattori di rischio

Diversi fattori aumentano la probabilità che un bambino sviluppi il reflusso vescico-ureterico. Avere una storia familiare della condizione è uno dei fattori di rischio più forti. Poiché il RVU spesso è presente nelle famiglie, i bambini i cui genitori o fratelli hanno avuto la condizione dovrebbero essere monitorati più attentamente. Questa componente genetica suggerisce che certi tratti ereditari che influenzano lo sviluppo del tratto urinario possono essere trasmessi da una generazione all’altra.^[8]

Nascere con anomalie dei reni o del tratto urinario aumenta sostanzialmente il rischio. Talvolta queste anomalie vengono rilevate anche prima della nascita durante le ecografie prenatali di routine, che potrebbero mostrare reni gonfi nel bambino in via di sviluppo. Questo gonfiore, chiamato idronefrosi, può essere un segno che il reflusso vescico-ureterico potrebbe essere presente dopo la nascita del bambino.^[8]

Certe abitudini e comportamenti relativi all’uso del bagno possono contribuire allo sviluppo o al peggioramento del RVU. I bambini che hanno gravi schemi anomali di minzione—come trattenere l’urina per periodi eccessivamente lunghi—possono essere a rischio maggiore. I problemi con la funzione della vescica e dell’intestino possono anche essere correlati al reflusso vescico-ureterico, creando un ciclo in cui un problema peggiora l’altro.^[3]

Sintomi

Molti bambini con reflusso vescico-ureterico non mostrano sintomi evidenti. La condizione stessa tipicamente non causa dolore o disagio, motivo per cui spesso passa inosservata fino a quando qualcos’altro non la porta alla luce. Più comunemente, i medici scoprono il RVU perché un bambino sviluppa un’infezione del tratto urinario, in particolare una che causa febbre.^[8]

Quando i sintomi compaiono, sono solitamente correlati alle infezioni del tratto urinario piuttosto che al reflusso stesso. Un’infezione del tratto urinario nel sistema urinario inferiore—che colpisce la vescica—può far sentire al bambino un bisogno urgente o frequente di urinare. Il bambino potrebbe avere incidenti durante il giorno o bagnare il letto di notte, anche se in precedenza era asciutto. La minzione può causare una sensazione di bruciore, e l’urina stessa potrebbe contenere sangue, apparire torbida o avere un odore insolito.^[8]

Se l’infezione raggiunge il sistema urinario superiore—gli ureteri o i reni—i sintomi diventano più gravi. Il bambino potrebbe provare dolore al fianco, alla schiena o alla pancia. Febbre e brividi spesso accompagnano queste infezioni del tratto urinario superiore, segnalando che i reni sono coinvolti. Questo tipo di infezione, chiamata pielonefrite, è particolarmente preoccupante perché le infezioni renali ripetute possono portare a cicatrici e danni renali permanenti.^[3]

Prevenzione

Poiché il reflusso vescico-ureterico è spesso una condizione con cui i bambini nascono, non esiste un modo garantito per prevenire il RVU primario. Il problema strutturale con l’uretere si sviluppa durante la gravidanza, prima ancora che i genitori sappiano che il loro bambino potrebbe essere affetto. Tuttavia, se il RVU è presente nella vostra famiglia, essere consapevoli di questo rischio aumentato vi permette di prestare attenzione ai primi segni e cercare prontamente assistenza medica se vostro figlio sviluppa sintomi.^[17]

Ciò che può essere prevenuto sono le complicazioni del reflusso vescico-ureterico, in particolare le infezioni renali e i danni che possono causare. La chiave è riconoscere e trattare rapidamente le infezioni del tratto urinario. Se vostro figlio mostra segni di un’infezione urinaria—come minzione dolorosa, frequenti viaggi al bagno, febbre o dolore alla pancia—consultate subito un medico. Il trattamento rapido con antibiotici può impedire ai batteri di raggiungere i reni.^[3]

Per i bambini a cui è stato diagnosticato il RVU, i medici possono raccomandare antibiotici preventivi. Si tratta di basse dosi di antibiotici assunte quotidianamente per prevenire la moltiplicazione dei batteri nel tratto urinario. L’obiettivo è mantenere il sistema urinario libero da infezioni fino a quando il bambino non supera il reflusso o riceve un trattamento per correggerlo. Questo approccio funziona sul principio che l’urina sterile che scorre all’indietro non danneggerà i reni—solo l’urina infetta rappresenta un rischio serio.^[13]

Mantenere buone abitudini in bagno può anche aiutare a ridurre le complicazioni. Incoraggiate vostro figlio a urinare regolarmente durante il giorno piuttosto che trattenerla per lunghi periodi. Assicurarsi che i bambini svuotino completamente la vescica ogni volta che urinano aiuta a prevenire la moltiplicazione dei batteri. Per i bambini più grandi, affrontare eventuali problemi con la funzione della vescica o dell’intestino può aiutare a migliorare il reflusso sottostante.^[3]

Fisiopatologia

Per capire come il reflusso vescico-ureterico influisce sul corpo, è utile sapere come funziona normalmente il sistema urinario a livello meccanico. Quando gli ureteri entrano nella vescica, non si limitano a penetrare direttamente. Invece, viaggiano attraverso la parete della vescica ad angolo per una certa distanza, creando un tunnel. Quando la vescica si riempie di urina e la sua parete si allunga, questo tunnel viene compresso, il che chiude l’apertura e agisce come una valvola unidirezionale. Questo design intelligente significa che quando la vescica si contrae per svuotarsi, l’urina può uscire solo attraverso l’uretra, non risalire gli ureteri.^[4]

Nei bambini con reflusso vescico-ureterico primario, questo meccanismo valvolare fallisce perché il tunnel dell’uretere attraverso la parete della vescica è troppo corto. Quando la vescica si riempie e la sua parete si allunga, non c’è abbastanza lunghezza del tunnel per creare una compressione adeguata. L’apertura dove l’uretere incontra la vescica rimane aperta invece di chiudersi, il che consente all’urina di fluire all’indietro. La gravità del reflusso dipende in parte da quanto è anomalo questo collegamento—più corto è il tunnel e più anomalo è l’angolo, peggiore tende ad essere il reflusso.^[15]

Il RVU secondario coinvolge cambiamenti fisici diversi. Quando un blocco impedisce all’urina di fluire normalmente fuori dalla vescica, la pressione aumenta all’interno della vescica durante la minzione. Questa pressione anormalmente alta può essere abbastanza forte da forzare l’urina all’indietro attraverso le aperture degli ureteri, anche se quelle aperture erano inizialmente normali. Nel tempo, questa pressione elevata ripetuta può danneggiare il meccanismo valvolare, peggiorando il reflusso. Il muscolo della vescica stesso può anche cambiare, diventando più spesso e meno elastico mentre lavora più duramente per spingere l’urina oltre il blocco.^[1]

I reni subiscono conseguenze quando l’urina scorre ripetutamente all’indietro in essi. L’alta pressione dell’urina che refluisce può danneggiare i delicati tessuti renali nel tempo. Più importante, se i batteri sono presenti nella vescica, vengono trasportati fino ai reni durante gli episodi di reflusso. I reni non sono progettati per gestire invasioni batteriche, e le infezioni ripetute scatenano infiammazione e cicatrizzazione. Questa cicatrizzazione, chiamata cicatrizzazione renale, rappresenta un danno permanente in cui il tessuto renale funzionale viene sostituito da tessuto cicatriziale non funzionale. Man mano che si accumula più cicatrizzazione, il rene colpito perde la sua capacità di filtrare efficacemente il sangue.^[4]

La crescita e lo sviluppo naturale del corpo possono effettivamente aiutare a risolvere il reflusso vescico-ureterico nel tempo. Man mano che i bambini crescono, anche i loro ureteri crescono più lunghi. Questa lunghezza aumentata può consentire all’uretere di creare un tunnel più lungo attraverso la parete della vescica, che può essere sufficiente a stabilire una corretta funzione valvolare. Questo spiega perché molti bambini, specialmente quelli con gradi inferiori di reflusso e quelli diagnosticati in età più giovane, superano naturalmente la condizione senza bisogno di chirurgia. Più giovane è il bambino e più lieve è il reflusso, migliori sono le possibilità di risoluzione spontanea.^[13]

Diagnosi

Quando un medico sospetta il reflusso vescico-ureterico, vengono utilizzati diversi esami per confermare la diagnosi e comprendere quanto sia grave la condizione. Il più importante di questi è un esame radiografico specializzato chiamato cistografia minzionale, spesso abbreviato in VCUG. Questo esame è considerato il gold standard per diagnosticare il reflusso perché mostra esattamente come l’urina si muove attraverso il sistema urinario.^[5]

Durante una cistografia minzionale, un operatore sanitario inserisce un tubicino sottile e flessibile chiamato catetere attraverso l’uretra—l’apertura da cui esce l’urina—e nella vescica. Un liquido speciale chiamato mezzo di contrasto viene poi delicatamente riempito nella vescica attraverso il catetere. Questo colorante appare chiaramente sulle immagini radiografiche, permettendo ai medici di vedere la vescica, gli ureteri e i reni in dettaglio.^[9]

Mentre la vescica viene riempita, vengono scattate immagini radiografiche per verificare se qualche liquido di contrasto sta viaggiando all’indietro lungo gli ureteri verso i reni. Una volta che la vescica è piena, il catetere viene rimosso e al bambino viene chiesto di urinare. Vengono scattate altre immagini radiografiche durante questa fase di minzione perché il reflusso avviene spesso quando la vescica si contrae per espellere l’urina.^[5] L’intero esame richiede tipicamente tra i 15 e i 20 minuti.

Prima della cistografia minzionale, i medici eseguono spesso un’ecografia dei reni e della vescica. Questo esame utilizza onde sonore per creare immagini del tratto urinario e aiuta i medici a controllare la struttura generale dei reni, degli ureteri e della vescica. L’ecografia è completamente indolore e non usa radiazioni, rendendola un primo passo sicuro.^[8] Può rivelare se i reni o gli ureteri sono gonfi e può rilevare altre anomalie del tratto urinario che potrebbero causare infezioni o problemi renali.

Tuttavia, l’ecografia da sola non può confermare se il reflusso vescico-ureterico è presente. Fornisce un contorno e una visione generale degli organi ma non può mostrare il flusso retrogrado di urina che definisce il reflusso. Ecco perché la cistografia minzionale è necessaria per una diagnosi definitiva.^[12]

Anche gli esami del sangue e delle urine fanno parte del processo diagnostico. Un esame delle urine può confermare se vostro figlio ha un’infezione delle vie urinarie e identificare quali batteri stanno causando il problema. Queste informazioni aiutano i medici a scegliere il giusto trattamento antibiotico. Gli esami del sangue possono mostrare quanto bene stanno funzionando i reni e verificare la presenza di segni di danni renali o infezione.^[8]

Se i primi esami sono anomali o se vostro figlio ha avuto infezioni ripetute con febbre, i medici possono raccomandare una scintigrafia renale, conosciuta anche come scansione renale. Questo esame misura la funzione e il drenaggio effettivo di ciascun rene e può rivelare se c’è danno renale o cicatrici da infezioni precedenti. Un tipo specifico di scintigrafia renale chiamata scintigrafia DMSA utilizza una sostanza radioattiva che viene assorbita dal tessuto renale sano, rendendola particolarmente utile per rilevare cicatrici.^[12]

Trattamento

Quando a un bambino viene diagnosticato il reflusso vescico-ureterico, spesso chiamato RVU, l’obiettivo principale del trattamento è prevenire le infezioni delle vie urinarie (che sono infezioni in qualsiasi parte del sistema urinario) e proteggere i reni da danni permanenti. La strategia terapeutica dipende fortemente da diversi fattori, tra cui l’età del bambino, il grado o la gravità del reflusso, se il bambino ha avuto infezioni renali e quanto bene funzionano i reni al momento della diagnosi.^[1]

Molti bambini con RVU, specialmente quelli con casi lievi, supereranno naturalmente la condizione man mano che crescono e i loro ureteri si allungano. Questo è particolarmente vero per i bambini diagnosticati quando sono molto piccoli. A causa di questa naturale tendenza al miglioramento, i medici spesso raccomandano un approccio di osservazione vigile per i bambini con gradi inferiori di reflusso che non hanno avuto infezioni gravi.^[3]

Profilassi antibiotica

Il trattamento di prima linea più comune per i bambini con RVU è la profilassi antibiotica, che significa somministrare basse dosi di antibiotici per un lungo periodo per prevenire le infezioni delle vie urinarie. La filosofia alla base di questo approccio è semplice: se l’urina che scorre all’indietro è sterile e priva di batteri, non danneggerà i reni. Mantenendo il tratto urinario libero da infezioni con antibiotici quotidiani, i medici danno al bambino il tempo di superare naturalmente il reflusso.^[13]

Gli antibiotici comunemente utilizzati per la prevenzione includono farmaci che si concentrano nell’urina e agiscono specificamente contro i tipi di batteri che più spesso causano infezioni delle vie urinarie. Questi vengono tipicamente somministrati una volta al giorno, di solito prima di andare a letto. Il trattamento può continuare per mesi o addirittura anni, a seconda che il reflusso mostri segni di risoluzione nei test di controllo.^[9]

Durante questo periodo di trattamento antibiotico, i bambini necessitano di un monitoraggio regolare. Questo include studi di imaging periodici per verificare se il reflusso sta migliorando o si sta risolvendo. Un test chiamato cistouretrografia minzionale (VCUG) viene spesso ripetuto per valutare il grado del reflusso. Questo test prevede il riempimento della vescica con una soluzione di contrasto attraverso un tubicino sottile e l’acquisizione di immagini radiografiche mentre il bambino urina. Sebbene il test possa essere scomodo, fornisce informazioni cruciali su come sta evolvendo il reflusso.^[5]

Trattamento chirurgico

La chirurgia per il RVU viene considerata quando la gestione medica non ha successo o quando il reflusso è abbastanza grave da rendere improbabile la risoluzione spontanea. Ci sono situazioni chiare in cui l’intervento chirurgico ha senso. Se un bambino continua a sviluppare infezioni renali nonostante assuma fedelmente antibiotici preventivi, questa viene chiamata infezione breakthrough e di solito indica che gli antibiotici da soli non forniscono una protezione adeguata.^[13]

L’approccio chirurgico tradizionale è chiamato reimpianto ureterale, che è una procedura chirurgica aperta eseguita in anestesia generale. Durante questa operazione, il chirurgo distacca l’uretere dalla sua posizione anomala nella parete vescicale e lo riattacca in modo da creare un meccanismo valvolare adeguato. L’uretere viene fatto passare attraverso la parete vescicale con un’angolazione migliore, in modo che quando la vescica si riempie di urina, la pressione chiuda naturalmente l’uretere e prevenga il riflusso.^[9]

Questo intervento viene eseguito da decenni e ha tassi di successo eccellenti, tipicamente superiori al novanta percento per bloccare il reflusso. La procedura di solito richiede un ricovero ospedaliero di uno o due giorni. Il recupero a casa richiede diverse settimane, durante le quali i bambini devono evitare attività faticose. Può essere posizionato temporaneamente un catetere per drenare la vescica durante la guarigione.^[12]

Un’opzione più recente e meno invasiva è l’iniezione endoscopica, che prevede l’iniezione di un agente volumizzante vicino al punto in cui l’uretere entra nella vescica. Questo viene fatto attraverso un telescopio sottile passato attraverso l’uretra, quindi non sono necessarie incisioni. Il materiale volumizzante crea un cuscinetto che aiuta l’uretere a chiudersi correttamente e impedisce all’urina di rifluire all’indietro. Questa procedura può spesso essere eseguita in day hospital, il che significa che il bambino torna a casa lo stesso giorno.^[13]

Il vantaggio dell’iniezione endoscopica è che è molto meno invasiva, con tempi di recupero più rapidi e disagio minimo. Tuttavia, potrebbe non essere efficace quanto la chirurgia aperta per il reflusso di alto grado, e alcuni bambini potrebbero aver bisogno di iniezioni ripetute se il primo trattamento non risolve completamente il reflusso. Il tasso di successo varia a seconda del grado di reflusso, ma è generalmente inferiore rispetto alla chirurgia tradizionale.^[9]

Prospettive e vita con la condizione

Quando i genitori scoprono che il loro bambino ha il reflusso vescico-ureterico, è naturale che sorgano preoccupazioni su cosa riserverà il futuro. La notizia incoraggiante è che la maggior parte dei bambini con questa condizione non affronta problemi di salute a lungo termine. Le prospettive dipendono in gran parte dalla gravità del reflusso dell’urina e da quanto precocemente la condizione viene identificata e gestita in modo appropriato.^[1]

I bambini con forme lievi di reflusso vescico-ureterico, in particolare quelli classificati come grado uno o due, hanno prospettive eccellenti. Molti di questi bambini superano naturalmente la condizione man mano che crescono e i loro ureteri si allungano. Più giovane è il bambino al momento della diagnosi, specialmente sotto i cinque anni, maggiore è la probabilità che il meccanismo valvolare maturi e inizi a funzionare correttamente senza alcun intervento. I maschi, in particolare i neonati, tendono a vedere una risoluzione più frequentemente rispetto alle femmine, anche se la condizione stessa diventa più comune nelle ragazze man mano che i bambini crescono.^[3]

La principale preoccupazione per la salute si concentra sulla prevenzione delle infezioni renali. Quando l’urina scorre all’indietro ripetutamente e i batteri viaggiano fino ai reni, possono verificarsi infezioni. Se queste infezioni renali accadono ripetutamente senza trattamento, possono portare a cicatrici del tessuto renale. Queste cicatrici possono, in rari casi, contribuire alla pressione alta più avanti nella vita o influenzare quanto bene funzionano i reni.^[4]

Impatto sulla vita quotidiana

Vivere con il reflusso vescico-ureterico colpisce bambini e famiglie in modi che si estendono oltre gli appuntamenti medici. Per i bambini che assumono antibiotici preventivi, la vita quotidiana include ricordarsi di prendere i farmaci ogni giorno, spesso per mesi o anni. Questa routine può diventare impegnativa per le famiglie occupate, specialmente con bambini attivi in età prescolare o in età scolare che resistono a prendere le medicine. I genitori spesso hanno bisogno di sviluppare strategie creative per garantire che il loro bambino prenda gli antibiotici in modo costante, poiché saltare le dosi può permettere che si verifichino infezioni improvvise.^[1]

I genitori sperimentano frequentemente ansia nel riconoscere precocemente i segni di infezioni delle vie urinarie. Diventano osservatori vigili, monitorando il loro bambino per febbre, cambiamenti nei modelli di minzione, lamentele di dolore o segni generali di malattia. Questa allerta elevata può risultare estenuante, in particolare quando ogni febbre solleva la domanda se segnali un’infezione renale. Alcuni genitori descrivono la sensazione di dover essere costantemente in guardia, specialmente durante i periodi in cui il loro bambino sta mettendo i denti, è stato esposto a comuni raffreddori o partecipa ad attività come il nuoto.^[8]

Il follow-up medico regolare diventa parte della vita familiare. I bambini con reflusso vescico-ureterico hanno tipicamente bisogno di controlli periodici per monitorare come sta progredendo la condizione. Queste visite possono includere esami delle urine per verificare infezioni nascoste, esami del sangue per valutare la funzione renale e studi di imaging per vedere se il reflusso è migliorato o risolto. Sebbene necessari, questi appuntamenti richiedono tempo libero dal lavoro per i genitori e mancanza di scuola o asilo per i bambini.^[17]

Le attività scolastiche e sociali di solito continuano normalmente per la maggior parte dei bambini con reflusso. Tuttavia, insegnanti e assistenti potrebbero dover essere informati sulla condizione in modo che possano avvisare i genitori se il bambino sviluppa sintomi di infezione o ha bisogno di usare il bagno più frequentemente. Alcuni bambini si sentono imbarazzati nel prendere pause bagno più spesso dei compagni di classe o nel dover evitare di trattenere l’urina per lunghi periodi, cosa che i medici spesso raccomandano per aiutare a prevenire le infezioni.^[3]

Studi clinici in corso

Il reflusso vescico-ureterico è una patologia che colpisce principalmente i bambini e può portare a infezioni ricorrenti delle vie urinarie e potenziale danno renale. Gli studi clinici attualmente in corso mirano a migliorare sia le tecniche diagnostiche sia la gestione chirurgica di questa condizione e di altre patologie correlate del tratto urinario superiore.

Studio sulla diagnosi del reflusso vescico-ureterico nei bambini

Uno studio clinico condotto in Finlandia si concentra sulla diagnosi del reflusso vescico-ureterico nei bambini, una condizione in cui l’urina refluisce dalla vescica verso i reni, che può portare a infezioni delle vie urinarie. Lo studio mira a valutare l’accuratezza di due diversi metodi diagnostici.

Il primo metodo è la cistografia isotopica diretta, che utilizza una sostanza speciale chiamata tecnezio (99mTc) per creare immagini della vescica. Il secondo metodo è l’ecografia minzionale con mezzo di contrasto (CEVUS), che utilizza esafluoruro di zolfo per migliorare le immagini ecografiche.

I bambini che partecipano allo studio saranno sottoposti a entrambe le procedure diagnostiche. Le procedure prevedono l’iniezione delle sostanze nella vescica attraverso un piccolo catetere, seguita dall’acquisizione di immagini durante lo svuotamento della vescica. Lo studio confronterà i risultati per determinare quale metodo sia più efficace nell’identificare la condizione.

Criteri di inclusione:

• Bambini di età inferiore ai 6 anni
• Almeno 2 infezioni delle vie urinarie confermate da esame colturale
• Sia maschi che femmine possono partecipare

Studio sulla gestione del dolore post-operatorio

Un secondo studio clinico condotto in Svezia si concentra sul miglioramento del recupero post-operatorio nei pazienti sottoposti a chirurgia robot-assistita del tratto urinario superiore, un tipo di intervento che coinvolge i reni o gli ureteri. Lo studio è particolarmente interessato a condizioni quali carcinoma renale, carcinoma dell’uretere, tumori benigni del rene, calcoli renali e reflusso renale.

I partecipanti allo studio riceveranno uno dei seguenti trattamenti: morfina spinale, somministrata direttamente nel liquido spinale, oppure lidocaina endovenosa, un anestetico locale comune somministrato attraverso una vena. Inoltre, alcuni pazienti riceveranno una combinazione di bupivacaina, un altro anestetico locale, e adrenalina, che aiuta a prolungare gli effetti dell’anestetico.

L’obiettivo dello studio è determinare se questi trattamenti possano migliorare il recupero post-operatorio, misurato tramite una scala di valutazione centrata sul paziente. Lo studio monitorerà i progressi del recupero, inclusi i livelli di dolore e il benessere generale, in vari momenti dopo l’intervento chirurgico.