Psoriasi

La psoriasi è una malattia cronica della pelle che provoca la formazione di chiazze spesse e squamose sulla cute a causa di un sistema immunitario iperattivo, colpendo milioni di persone in tutto il mondo e influenzando non solo il loro aspetto fisico ma anche il benessere emotivo e la vita quotidiana.

Indice dei contenuti

• Quanto è Diffusa la Psoriasi
• Cosa Causa lo Sviluppo della Psoriasi
• Fattori di Rischio Che Aumentano le Probabilità di Sviluppare la Psoriasi
• Riconoscere i Sintomi della Psoriasi
• Prevenire le Riacutizzazioni della Psoriasi
• Come la Psoriasi Cambia le Normali Funzioni del Corpo
• Come il Trattamento Può Aiutarti a Vivere Meglio con la Psoriasi
• Trattamenti Standard: Cosa Raccomandano Solitamente i Medici per Primi
• Trattamento negli Studi Clinici: Nuova Speranza all’Orizzonte
• Vivere con la Psoriasi: Oltre il Trattamento Medico
• Prognosi
• Progressione Naturale
• Possibili Complicazioni
• Impatto sulla Vita Quotidiana
• Supporto per la Famiglia
• Chi Ha Bisogno della Diagnostica per la Psoriasi
• Metodi Diagnostici Classici
• Studi Clinici in Corso per la Psoriasi a Placche

Quanto è Diffusa la Psoriasi

La psoriasi è più diffusa di quanto molte persone pensino. Negli Stati Uniti, più del tre percento della popolazione convive con questa condizione, il che significa che colpisce milioni di americani^[2]. Guardando al quadro generale, si stima che circa 60 milioni di persone in tutto il mondo abbiano la psoriasi, rendendola una significativa preoccupazione sanitaria globale^[5]. Nel Regno Unito, la psoriasi colpisce circa due persone ogni cento, dimostrando che si tratta di una condizione relativamente comune in diversi paesi^[4].

La condizione non fa discriminazioni quando si tratta di genere: uomini e donne sviluppano la psoriasi con la stessa frequenza^[5]. Persone di qualsiasi età, sesso o etnia possono sviluppare questa malattia della pelle^[2]. Tuttavia, ci sono certi range di età in cui la psoriasi tende a manifestarsi più frequentemente. La condizione ha un’età di insorgenza bimodale, il che significa che comunemente inizia in due diverse fasi della vita. Il primo picco si verifica tra i 16 e i 22 anni, mentre il secondo picco avviene più tardi nella vita, tra i 57 e i 60 anni^[5]. Nonostante questi pattern, la psoriasi può iniziare a qualsiasi età, e i sintomi spesso compaiono tra i 15 e i 25 anni^[3]. Per la maggior parte delle persone a cui viene diagnosticata la psoriasi, rimane una compagna a lungo termine, anche se la gravità e la frequenza dei sintomi possono variare notevolmente nel tempo.

Cosa Causa lo Sviluppo della Psoriasi

La causa esatta della psoriasi rimane in parte misteriosa per i ricercatori, ma hanno identificato diversi fattori importanti che lavorano insieme per scatenare la condizione. Alla base, la psoriasi è una malattia immuno-mediata, il che significa che deriva da un malfunzionamento del sistema immunitario del corpo piuttosto che da un’infezione o da un agente esterno^[3]. Nelle persone con psoriasi, il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule cutanee sane, trattandole come se fossero invasori pericolosi^[4].

Il sistema immunitario si affida a cellule speciali chiamate cellule T per viaggiare attraverso il corpo e combattere i germi come batteri e virus. Nella psoriasi, queste cellule T diventano confuse e iniziano ad attaccare per errore le cellule cutanee sane^[7]. Questo attacco sbagliato innesca una reazione a catena. Lo strato più profondo della pelle inizia a produrre nuove cellule cutanee molto più velocemente del normale, e il sistema immunitario risponde creando ancora più cellule T^[7]. Questo crea un circolo vizioso di infiammazione e rapida produzione di cellule cutanee.

La genetica gioca un ruolo importante nel determinare chi sviluppa la psoriasi. La condizione ha una forte componente ereditaria, con l’ereditabilità stimata tra il 60 e il 90 percento^[5]. Se hai un familiare stretto con la psoriasi, come un fratello, una sorella o un genitore, le tue probabilità di sviluppare la condizione aumentano significativamente^[7]. La ricerca ha dimostrato che molti geni diversi sono collegati alla psoriasi, ed è probabile che varie combinazioni di questi geni rendano alcune persone più vulnerabili alla condizione^[7]. Tuttavia, avere questi geni non garantisce che svilupperai la psoriasi; significa semplicemente che sei più suscettibile se entrano in gioco i giusti fattori ambientali.

Fattori di Rischio Che Aumentano le Probabilità di Sviluppare la Psoriasi

Anche se chiunque può sviluppare la psoriasi, certi fattori aumentano significativamente la probabilità che qualcuno sperimenti questa condizione. Comprendere questi fattori di rischio può aiutarti a riconoscere se potresti essere più suscettibile alla psoriasi o se certi cambiamenti nello stile di vita potrebbero aiutare a ridurre il tuo rischio.

Una storia familiare di psoriasi è uno dei predittori più forti. Se un gemello identico ha la psoriasi, l’altro gemello ha tre volte più probabilità di svilupparla rispetto ai gemelli non identici, evidenziando quanto siano importanti i geni in questa condizione^[6]. Oltre alla genetica, diversi fattori legati allo stile di vita e all’ambiente possono aumentare il tuo rischio o scatenare la condizione in qualcuno che è già geneticamente predisposto.

Il fumo aumenta significativamente il rischio di sviluppare la psoriasi^[14]. Le sostanze chimiche nocive nel fumo di tabacco possono influenzare la funzione del sistema immunitario e aumentare l’infiammazione in tutto il corpo, entrambe le quali contribuiscono allo sviluppo della psoriasi e al peggioramento dei sintomi. Allo stesso modo, l’obesità è un altro importante fattore di rischio^[14]. Il peso corporeo in eccesso crea ulteriore stress sul sistema immunitario e promuove l’infiammazione cronica, che può scatenare o peggiorare i sintomi della psoriasi.

Alcune infezioni possono anche aumentare il rischio di sviluppare la psoriasi o scatenare riacutizzazioni. Le persone con HIV hanno un rischio maggiore per questa condizione^[14]. Inoltre, le infezioni da streptococco della gola (mal di gola da streptococco) possono scatenare un tipo specifico di psoriasi chiamata psoriasi guttata, particolarmente nei bambini e nei giovani adulti^[7]. Questo tipo appare come piccole macchie squamose a forma di goccia sulla pelle.

Vari farmaci possono scatenare la psoriasi o peggiorare i sintomi esistenti. Questi includono medicinali usati per trattare la pressione alta (in particolare i beta bloccanti), farmaci per il disturbo bipolare (come il litio) e medicinali usati per trattare la malaria^[14]. Se sei preoccupato che i tuoi farmaci possano influenzare la psoriasi, è importante discuterne con il tuo medico piuttosto che interrompere da solo qualsiasi trattamento prescritto.

Il consumo eccessivo di alcol e alti livelli di stress sono entrambi associati ad un aumento del rischio di psoriasi^[14]. L’alcol può interferire con il sistema immunitario e può ridurre l’efficacia dei trattamenti per la psoriasi, mentre lo stress può scatenare la risposta infiammatoria del corpo e peggiorare i sintomi. Gestire lo stress e limitare il consumo di alcol può aiutare a ridurre la frequenza e la gravità delle riacutizzazioni della psoriasi.

Riconoscere i Sintomi della Psoriasi

La psoriasi si manifesta principalmente come cambiamenti della pelle, creando chiazze distintive che possono apparire ovunque sul corpo. La caratteristica più tipica della psoriasi è lo sviluppo di placche, aree di pelle spesse e squamose che sono sollevate rispetto al tessuto circostante^[2]. Queste placche sono ricoperte di squame che possono facilmente staccarsi, specialmente quando vengono grattate o sfregate.

L’aspetto delle chiazze di psoriasi varia a seconda del tono della pelle di una persona. Sulla pelle più chiara, le placche appaiono tipicamente come chiazze rosse e rilevate ricoperte di squame bianco-argentee^[3]. Sui toni di pelle più scuri, le chiazze possono apparire più scure e spesse, con un aspetto viola, grigiastro o marrone più scuro^[3]. Sulla pelle marrone, nera e bianca, le chiazze possono apparire rosa o rosse con squame bianche o argentee, mentre sulla pelle marrone e nera possono anche apparire viola o marrone scuro con squame dall’aspetto grigio^[4].

Oltre ai cambiamenti visibili dell’aspetto della pelle, la psoriasi causa diversi sintomi scomodi. Il prurito è uno dei sintomi più comuni e fastidiosi^[3]. Le aree colpite possono anche sentirsi irritate, bruciare o pungere^[3]. La pelle spesso diventa molto secca e può screpolarsi o addirittura sanguinare, in particolare se grattata^[3]. Il continuo sfaldamento della pelle morta dalle placche può essere sia fisicamente scomodo che emotivamente angosciante.

Un segno precoce della psoriasi è la comparsa di piccoli rilievi sulla pelle. Questi rilievi crescono gradualmente più grandi e le squame iniziano a formarsi sopra di essi^[2]. La superficie di una placca potrebbe perdere alcune squame, ma le squame sottostanti tendono ad attaccarsi insieme. Quando le persone grattano queste aree, le squame possono strapparsi via dalla pelle, il che può causare sanguinamento^[2]. Man mano che l’eruzione continua a svilupparsi, i singoli rilievi e le chiazze possono fondersi per formare aree più grandi di danno cutaneo chiamate lesioni.

La psoriasi appare comunemente su certe aree del corpo, anche se può svilupparsi ovunque. Le posizioni più tipiche includono gomiti e ginocchia, cuoio capelluto, parte bassa della schiena, viso (compreso l’interno della bocca), unghie delle mani e dei piedi, aree genitali e i palmi delle mani e le piante dei piedi^[2]. Alcune persone sviluppano la psoriasi nelle pieghe della pelle, come sotto le braccia o nell’area dell’inguine. Per la maggior parte delle persone, la psoriasi copre solo una piccola area della pelle, ma nei casi gravi le placche possono connettersi e diffondersi per coprire ampie porzioni del corpo^[2].

Molte persone con psoriasi sperimentano anche cambiamenti alle unghie delle mani e dei piedi ad un certo punto. Questi cambiamenti possono includere piccole fossette o buchi nelle unghie, cambiamenti nel colore delle unghie, deformazione della forma dell’unghia, ispessimento delle unghie, separazione dell’unghia dal letto ungueale (chiamata onicolisi) e scolorimento^[15]. La psoriasi ungueale può essere particolarmente problematica perché può causare dolore e sensibilità che interferiscono con le attività quotidiane.

La gravità dei sintomi della psoriasi varia drammaticamente da persona a persona. Per alcuni individui, la psoriasi è semplicemente un’irritazione minore che va e viene senza influenzare significativamente la qualità della vita. Per altri, può essere un problema importante che interferisce con il sonno, rende difficile concentrarsi e influenza la capacità di partecipare alle attività quotidiane^[1]. La condizione è considerata cronica, il che significa che è di lunga durata e tende ad attraversare cicli. La maggior parte delle persone sperimenta periodi in cui non ha sintomi o ha solo sintomi lievi, seguiti da periodi in cui i sintomi diventano più gravi e fastidiosi^[1].

Prevenire le Riacutizzazioni della Psoriasi

Anche se non esiste un modo conosciuto per prevenire lo sviluppo della psoriasi in primo luogo, ci sono molte strategie che possono aiutare a gestire la condizione e ridurre la frequenza e la gravità delle riacutizzazioni^[3]. Comprendere ed evitare i tuoi fattori scatenanti personali è uno dei passi più importanti nella prevenzione delle riacutizzazioni.

Molte persone con psoriasi scoprono che certi eventi o circostanze scatenano il peggioramento dei loro sintomi. Questi fattori scatenanti variano da persona a persona, ma alcuni comuni sono stati identificati. Le lesioni fisiche alla pelle possono scatenare la comparsa della psoriasi in quel punto esatto, un fenomeno conosciuto come fenomeno di Koebner^[6]. Questo significa che tagli, graffi, punture di insetti o persino scottature solari possono causare la comparsa di chiazze di psoriasi nel sito della lesione^[7]. Prendersi cura di proteggere la pelle dalle lesioni e trattare prontamente qualsiasi ferita può aiutare a prevenire questo tipo di riacutizzazione.

Le modifiche dello stile di vita giocano un ruolo cruciale nel prevenire il peggioramento della psoriasi. Se fumi, smettere può migliorare significativamente i sintomi della psoriasi e ridurre le riacutizzazioni^[16]. Bere alcol moderatamente o per niente è anche importante, poiché il consumo eccessivo di alcol può scatenare i sintomi e interferire con l’efficacia del trattamento^[16]. Mantenere un peso sano attraverso una dieta appropriata e regolare esercizio fisico è raccomandato, poiché essere sovrappeso o obesi può peggiorare la psoriasi^[16].

La gestione dello stress è un altro componente cruciale della prevenzione. Lo stress è un fattore scatenante comune per le riacutizzazioni della psoriasi e può anche peggiorare il prurito^[15]. Gestire lo stress diventa particolarmente importante per le persone con psoriasi perché la condizione stessa può essere stressante, creando potenzialmente un ciclo in cui lo stress scatena le riacutizzazioni, che poi causano più stress. Tecniche come la meditazione, l’esercizio regolare (dopo aver consultato il tuo medico) e cercare aiuto professionale quando necessario possono tutti aiutare a ridurre i livelli di stress^[15].

Essere consapevoli dei farmaci che potrebbero scatenare la psoriasi è anche importante. Se il tuo medico prescrive un nuovo farmaco, fagli sapere che hai la psoriasi così possono considerare se il medicinale potrebbe influenzare la tua condizione. I farmaci comuni che possono peggiorare la psoriasi includono certi medicinali per la pressione sanguigna, il litio usato per il disturbo bipolare, farmaci antimalarici, medicinali antinfiammatori come l’ibuprofene e gli ACE inibitori usati per trattare la pressione alta^[7].

Proteggersi dalle infezioni, in particolare le infezioni della gola, può aiutare a prevenire certi tipi di riacutizzazioni della psoriasi. In alcune persone, specialmente bambini e giovani adulti, un’infezione da streptococco della gola può scatenare la psoriasi guttata^[7]. Praticare una buona igiene, lavarsi le mani regolarmente e cercare un trattamento tempestivo per le infezioni quando si verificano può aiutare a minimizzare questo rischio.

Come la Psoriasi Cambia le Normali Funzioni del Corpo

Per capire cosa non funziona nella psoriasi, aiuta sapere come funziona la pelle normale. Nella pelle sana, nuove cellule cutanee vengono continuamente prodotte nello strato più profondo della pelle. Queste cellule si spostano gradualmente verso l’alto attraverso i diversi strati della pelle fino a raggiungere la superficie più esterna, dove muoiono e si sfaldano naturalmente^[7]. Questo intero processo normalmente richiede circa tre o quattro settimane, permettendo alla vecchia pelle di essere sostituita in modo ordinato.

Nelle persone con psoriasi, questo processo accuratamente regolato diventa drammaticamente accelerato. Invece di richiedere tre o quattro settimane, l’intero ciclo di produzione e sfaldamento delle cellule cutanee avviene in soli tre-sette giorni^[4]. Questo significa che le cellule cutanee vengono prodotte quasi dieci volte più velocemente del normale. Poiché il processo avviene così rapidamente, le cellule non hanno tempo di maturare completamente prima di raggiungere la superficie^[7]. Queste cellule immature si accumulano rapidamente sulla superficie della pelle, creando le caratteristiche chiazze squamose e crostose ricoperte di squame che definiscono la psoriasi.

Il problema sottostante che guida questo rapido ricambio delle cellule cutanee è l’infiammazione causata dalla disfunzione del sistema immunitario. Nella psoriasi, le cellule T del sistema immunitario identificano erroneamente le cellule cutanee sane come minacce e le attaccano^[7]. Questo attacco scatena lo strato più profondo della pelle a produrre nuove cellule più velocemente del solito. Allo stesso tempo, il sistema immunitario risponde a quella che percepisce come una minaccia producendo ancora più cellule T^[7]. Questo crea un ciclo auto-perpetuante di infiammazione, attivazione immunitaria ed eccessiva produzione di cellule cutanee.

L’infiammazione nella psoriasi non è limitata alla pelle: colpisce tutto il corpo. La psoriasi è ora intesa come una malattia di infiammazione sistemica (di tutto il corpo)^[12]. Questa infiammazione diffusa spiega perché la psoriasi è associata ad altri problemi di salute oltre la pelle. Gli stessi processi infiammatori che causano i sintomi cutanei possono anche colpire le articolazioni, portando a una condizione chiamata artrite psoriasica, che causa dolore, gonfiore e rigidità nelle articolazioni^[2]. Circa una persona su tre con psoriasi svilupperà l’artrite psoriasica ad un certo punto^[2].

L’infiammazione cronica nella psoriasi aiuta anche a spiegare perché la condizione tende ad attraversare cicli. Anche con lo stesso patrimonio genetico e stile di vita, l’attività del sistema immunitario può fluttuare nel tempo. Durante i periodi di maggiore attivazione immunitaria, i sintomi si acutizzano e peggiorano. Durante periodi più calmi quando l’infiammazione si attenua, i sintomi possono scomparire quasi completamente o diventare molto più lievi. Questo pattern ciclico significa che la psoriasi è generalmente imprevedibile: può riacutizzarsi inaspettatamente e poi calmarsi, a volte senza alcuna ragione ovvia^[2].

Comprendere questi cambiamenti sottostanti nella funzione del corpo aiuta a spiegare perché i trattamenti per la psoriasi si concentrano sul rallentare la produzione delle cellule cutanee, ridurre l’infiammazione e modulare l’attività del sistema immunitario. Prendendo di mira questi processi fondamentali, i trattamenti mirano ad interrompere il ciclo del rapido ricambio cellulare e riportare la produzione di cellule cutanee verso livelli normali.

Come il Trattamento Può Aiutarti a Vivere Meglio con la Psoriasi

Vivere con la psoriasi significa confrontarsi con una condizione che non ha una cura definitiva, ma l’obiettivo del trattamento è chiaro: controllare i sintomi, ridurre la velocità con cui le cellule della pelle si accumulano, eliminare le placche squamose e aiutarti a sentirti più a tuo agio nella tua pelle. Il trattamento non è uguale per tutti. Ciò che funziona dipende dalla gravità della psoriasi, da dove appare sul corpo e da come rispondi alle diverse terapie.^[1][2]

I team medici oggi hanno molti strumenti a disposizione. Ci sono trattamenti approvati dalle società mediche e raccomandati nelle linee guida cliniche, che vengono utilizzati da decenni con risultati comprovati. Allo stesso tempo, i ricercatori stanno costantemente testando nuove terapie negli studi clinici, con l’obiettivo di trovare modi ancora migliori per gestire la psoriasi e migliorare la vita delle persone che ne soffrono.^[5]

Il percorso spesso inizia con l’opzione di trattamento più lieve e procede in base a come risponde la tua pelle. Il tuo medico considererà le aree del corpo interessate, quanto della tua pelle è coperta e se hai condizioni correlate come l’artrite psoriasica. Il trattamento riguarda il trovare il giusto equilibrio—un sollievo efficace con effetti collaterali gestibili—e questo potrebbe richiedere tempo e pazienza.^[8][10]

Trattamenti Standard: Cosa Raccomandano Solitamente i Medici per Primi

Per le persone con psoriasi da lieve a moderata, la prima linea di trattamento di solito coinvolge le terapie topiche—creme, pomate, lozioni, gel o schiume che applichi direttamente sulla pelle colpita. Questi funzionano rallentando la rapida produzione di cellule della pelle, riducendo l’infiammazione e aiutando a rimuovere le squame. I trattamenti topici sono spesso l’opzione più sicura e possono essere iniziati e gestiti dal tuo medico di base.^[8][10]

I corticosteroidi sono tra i trattamenti topici più comunemente prescritti. Queste creme o pomate steroidee riducono l’infiammazione e calmano la risposta iperattiva del sistema immunitario. I corticosteroidi lievi, come l’idrocortisone, sono raccomandati per aree sensibili come il viso o le pieghe della pelle. I corticosteroidi più forti, come il triamcinolone o il clobetasolo, possono essere prescritti per placche più spesse su aree meno sensibili come i gomiti o le ginocchia. I corticosteroidi vengono spesso applicati una volta al giorno durante le riacutizzazioni e poi meno frequentemente durante la remissione. Tuttavia, l’uso a lungo termine di corticosteroidi forti può portare all’assottigliamento della pelle, quindi devono essere usati con attenzione.^[8][10]

Gli analoghi della vitamina D, come il calcipotriolo, il calcitriolo e il tacalcitolo, sono un altro trattamento topico fondamentale. Questi funzionano rallentando la produzione di cellule della pelle e hanno anche effetti antinfiammatori. Sono comunemente usati insieme ai corticosteroidi o come alternativa per le persone che vogliono evitare gli steroidi. Gli analoghi della vitamina D sono generalmente sicuri purché non si usi più della quantità raccomandata.^[8][10]

Gli inibitori della calcineurina, come il tacrolimus e il pimecrolimus, sono pomate o creme che riducono l’attività del sistema immunitario e aiutano a ridurre l’infiammazione. Sono talvolta usati per trattare la psoriasi in aree sensibili, come il viso, i genitali o le pieghe della pelle, specialmente se le creme steroidee non funzionano o non sono adatte. Questi farmaci possono causare irritazione cutanea o una sensazione di bruciore quando vengono usati per la prima volta, ma questo di solito migliora entro una settimana.^[10]

Il catrame di carbone è uno dei trattamenti più antichi per la psoriasi. È un olio denso e pesante che può ridurre le squame, l’infiammazione e il prurito. Il catrame di carbone viene spesso usato quando altri trattamenti topici non sono efficaci. Può essere combinato con la fototerapia per risultati migliori. Tuttavia, il catrame di carbone può macchiare vestiti e biancheria da letto e ha un odore forte, che alcune persone trovano sgradevole.^[10]

Il ditranol viene usato da oltre 50 anni ed è efficace nel sopprimere la produzione di cellule della pelle. Ha pochi effetti collaterali, ma può bruciare la pelle se usato in concentrazione troppo alta. Viene tipicamente applicato per brevi periodi e poi lavato via.^[10]

Fototerapia: Usare la Luce per Trattare la Psoriasi

Quando i trattamenti topici da soli non funzionano abbastanza bene, o se la psoriasi copre un’area più ampia del corpo, i medici possono raccomandare la fototerapia. Questo comporta l’esposizione della pelle a determinati tipi di luce ultravioletta (UV) sotto supervisione medica. La fototerapia funziona rallentando la rapida crescita delle cellule della pelle e riducendo l’infiammazione.^[8][10]

La radiazione ultravioletta B a banda stretta (NB-UVB) è il tipo più comune di fototerapia. È efficace per molte persone ed è considerata sicura quando somministrata sotto supervisione medica. La radiazione psoralene e ultravioletta A (PUVA) è un’altra opzione, in cui un farmaco chiamato psoralene viene assunto prima dell’esposizione alla luce UV per rendere la pelle più sensibile alla luce. Le sessioni di fototerapia vengono tipicamente eseguite più volte alla settimana per diverse settimane o mesi.^[5][10]

Trattamenti Sistemici: Farmaci che Agiscono in Tutto il Corpo

Per le persone con psoriasi da moderata a grave, o quando i trattamenti topici e la fototerapia non forniscono abbastanza sollievo, possono essere necessari trattamenti sistemici. Questi sono farmaci assunti per bocca o per iniezione che agiscono in tutto il corpo. Poiché influenzano tutto il corpo, possono avere effetti collaterali più seri, quindi spesso sono necessari esami del sangue regolari per monitorare la salute.^[8][10]

Il metotrexato è un trattamento sistemico convenzionale che rallenta il sistema immunitario e riduce l’infiammazione. Viene assunto una volta alla settimana, di solito come compressa o iniezione. Il metotrexato può influenzare il fegato e le cellule del sangue, quindi sono necessari esami del sangue regolari per verificare gli effetti collaterali.^[5]

La ciclosporina è un altro farmaco immunosoppressore che riduce l’attività del sistema immunitario. È solitamente prescritta per uso a breve termine perché l’uso a lungo termine può influenzare i reni e la pressione sanguigna. Il monitoraggio regolare è essenziale.^[5]

L’acitretina è un retinoide, un farmaco correlato alla vitamina A. Aiuta a normalizzare la crescita delle cellule della pelle. L’acitretina può causare pelle e labbra secche e non deve essere usata durante la gravidanza perché può causare gravi difetti alla nascita. Le donne devono usare una contraccezione affidabile durante il trattamento e per un periodo dopo aver interrotto l’acitretina.^[5]

Trattamenti Biologici: Terapie Mirate per la Psoriasi Grave

Le terapie biologiche sono una classe più recente di trattamenti che sono geneticamente modificati per colpire parti molto specifiche del sistema immunitario. Poiché sono così mirati, hanno spesso meno effetti collaterali rispetto ai trattamenti sistemici tradizionali. I biologici vengono solitamente somministrati per iniezione o infusione endovenosa e sono riservati alle persone con psoriasi da moderata a grave che non hanno risposto bene ad altri trattamenti.^[5][8]

Gli inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF) bloccano una proteina chiamata TNF che svolge un ruolo nell’infiammazione. Esempi di inibitori del TNF usati per la psoriasi includono etanercept, adalimumab e infliximab. Questi farmaci possono ridurre significativamente i sintomi della psoriasi e vengono usati anche per trattare l’artrite psoriasica.^[5]

Gli inibitori dell’interleuchina-17 (IL-17) bloccano una proteina chiamata IL-17, che è coinvolta nel processo infiammatorio della psoriasi. Gli esempi includono secukinumab, ixekizumab e brodalumab. Questi farmaci si sono dimostrati altamente efficaci nel eliminare le placche psoriasiche.^[5]

Gli inibitori dell’interleuchina-23 (IL-23) bloccano una proteina chiamata IL-23, che aiuta a guidare la risposta infiammatoria nella psoriasi. Gli esempi includono ustekinumab, guselkumab, tildrakizumab e risankizumab. Questi farmaci sono anche altamente efficaci e vengono somministrati meno frequentemente rispetto ad alcuni altri biologici.^[5]

Inibitori delle Piccole Molecole: Farmaci Orali

Gli inibitori delle piccole molecole sono farmaci orali che funzionano all’interno delle cellule per bloccare determinati percorsi coinvolti nell’infiammazione. L’apremilast è un inibitore delle piccole molecole che blocca un enzima chiamato fosfodiesterasi 4 (PDE4), che è coinvolto nell’infiammazione. Viene assunto due volte al giorno come compressa. Il dimetilfumarato è un altro trattamento orale che ha effetti antinfiammatori ed è usato per la psoriasi.^[5]

La durata del trattamento varia a seconda del tipo di psoriasi, del trattamento scelto e di quanto bene rispondi. Alcuni trattamenti, come i corticosteroidi topici, possono essere usati per brevi periodi durante le riacutizzazioni. Altri, come i biologici, possono essere usati a lungo termine per mantenere la psoriasi sotto controllo. Il tuo medico rivedrà regolarmente il trattamento per assicurarsi che funzioni e per verificare eventuali effetti collaterali.^[8]

Trattamento negli Studi Clinici: Nuova Speranza all’Orizzonte

Sebbene ci siano molti trattamenti efficaci disponibili per la psoriasi, i ricercatori stanno costantemente lavorando per sviluppare terapie nuove e ancora migliori. Gli studi clinici sono studi di ricerca in cui vengono testati nuovi trattamenti per vedere se sono sicuri ed efficaci. Partecipare a uno studio clinico può darti accesso a trattamenti all’avanguardia che non sono ancora disponibili per il pubblico generale, e aiuta anche a far progredire le conoscenze mediche che possono beneficiare altri in futuro.^[5]

Gli studi clinici attraversano diverse fasi. Gli studi di Fase I sono il primo passo, in cui i ricercatori testano un nuovo trattamento in un piccolo gruppo di persone per valutarne la sicurezza, determinare un intervallo di dosaggio sicuro e identificare gli effetti collaterali. Gli studi di Fase II coinvolgono un gruppo più grande di persone e si concentrano sul fatto che il trattamento funzioni (la sua efficacia) e valutano ulteriormente la sua sicurezza. Gli studi di Fase III coinvolgono gruppi ancora più grandi e confrontano il nuovo trattamento con il trattamento standard attuale per vedere se è migliore, altrettanto buono o ha meno effetti collaterali.^[5]

Molecole e Terapie Innovative in Fase di Test

Negli ultimi anni, i progressi nella comprensione della fisiopatologia—i meccanismi biologici—della psoriasi hanno portato allo sviluppo di trattamenti altamente mirati. La psoriasi è ora compresa come una malattia infiammatoria immuno-mediata, in cui il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule sane della pelle, facendole crescere troppo rapidamente. I ricercatori stanno sviluppando trattamenti che colpiscono molecole e percorsi specifici coinvolti in questo processo.^[5]

Molte delle terapie biologiche più recenti che ora sono trattamenti standard, come gli inibitori di IL-17 e IL-23, sono state una volta testate negli studi clinici. Questi studi hanno dimostrato che bloccando proteine specifiche coinvolte nell’infiammazione, era possibile ottenere una significativa eliminazione delle placche psoriasiche con un buon profilo di sicurezza. Questo successo ha incoraggiato i ricercatori a esplorare altri bersagli nel sistema immunitario.^[5]

Per esempio, i ricercatori stanno studiando nuovi biologici che colpiscono altre interleuchine o percorsi immunitari che svolgono un ruolo nella psoriasi. Stanno anche esplorando combinazioni di trattamenti per vedere se usare due terapie insieme può fornire risultati migliori rispetto all’uso di una sola. Alcuni studi clinici stanno testando nuovi farmaci orali che funzionano in modi diversi rispetto agli inibitori delle piccole molecole attualmente disponibili.^[5]

Un’altra area di ricerca sta esaminando trattamenti che possono non solo eliminare le placche psoriasiche ma anche affrontare l’infiammazione sottostante che contribuisce a condizioni di salute correlate. Le persone con psoriasi hanno un rischio più elevato di sviluppare malattie cardiovascolari, diabete e depressione. Alcuni nuovi trattamenti in fase di studio mirano a ridurre l’infiammazione sistemica, il che potrebbe aiutare a ridurre il rischio di queste comorbidità.^[5]

Cosa Aspettarsi dagli Studi Clinici

Gli studi clinici per la psoriasi vengono condotti in tutto il mondo, inclusi negli Stati Uniti, in Europa e in altre regioni. L’idoneità a partecipare a uno studio dipende da molti fattori, tra cui il tipo e la gravità della psoriasi, l’età, lo stato di salute generale e se hai provato altri trattamenti. Alcuni studi cercano persone che non hanno risposto bene ai trattamenti standard, mentre altri possono essere aperti a persone che stanno appena iniziando il trattamento.^[5]

Se stai considerando di partecipare a uno studio clinico, è importante parlare con il tuo medico e il team di ricerca. Ti spiegheranno cosa comporta lo studio, quale trattamento riceverai, quali test o procedure dovrai sottoporti e quali sono i potenziali rischi e benefici. La partecipazione è sempre volontaria e puoi scegliere di lasciare uno studio in qualsiasi momento.

I risultati preliminari di alcuni studi clinici sono stati molto promettenti. Per esempio, nuovi biologici che colpiscono percorsi immunitari specifici hanno mostrato alti tassi di eliminazione della pelle, con molti partecipanti che hanno ottenuto una pelle pulita o quasi pulita. I profili di sicurezza sono stati generalmente favorevoli, con effetti collaterali simili a quelli dei trattamenti biologici esistenti. Questi risultati positivi sono incoraggianti e suggeriscono che le persone con psoriasi avranno ancora più opzioni di trattamento efficaci in futuro.^[5]

Vivere con la Psoriasi: Oltre il Trattamento Medico

Mentre i trattamenti medici sono essenziali, la gestione della psoriasi comporta anche cambiamenti nello stile di vita e strategie di auto-cura. Molte persone scoprono che certe abitudini possono aiutare a ridurre le riacutizzazioni e migliorare la loro qualità di vita complessiva. Mantenere la pelle idratata è molto importante. La pelle secca può peggiorare il prurito e la desquamazione. Applica una crema o lozione densa subito dopo il bagno per sigillare l’umidità. Alcune persone trovano che la vaselina sia utile durante le riacutizzazioni.^[17]

Evitare i fattori scatenanti noti può anche aiutare. I fattori scatenanti variano da persona a persona ma possono includere stress, lesioni cutanee, infezioni, alcuni farmaci, fumo e consumo eccessivo di alcol. Tenere un diario per monitorare i sintomi e i potenziali fattori scatenanti può aiutarti a identificare i modelli e a evitare le cose che peggiorano la psoriasi.^[7]

Lo stress è un fattore scatenante comune per le riacutizzazioni della psoriasi, e la psoriasi stessa può essere una fonte di stress, creando un ciclo difficile. Imparare a gestire lo stress attraverso tecniche come la meditazione, l’esercizio fisico o parlare con un terapeuta può essere molto utile. Alcune persone scoprono che le tecniche di rilassamento o le pratiche di consapevolezza fanno una vera differenza.^[15][17]

Anche la dieta e l’esercizio fisico sono importanti. Sebbene ci siano prove scientifiche limitate che la dieta influisca direttamente sulla psoriasi, alcune persone riferiscono che seguire una dieta antinfiammatoria—ricca di frutta, verdura, pesce, cereali integrali e latticini a basso contenuto di grassi—li aiuta a sentirsi meglio. Evitare carne rossa grassa, cibi raffinati e trasformati e latticini ad alto contenuto di grassi può anche essere benefico. Perdere peso se sei in sovrappeso o obeso può ridurre la gravità della psoriasi. L’esercizio fisico regolare non solo aiuta con la gestione del peso ma riduce anche l’infiammazione e migliora l’umore.^[16][20]

È anche importante prendersi cura della salute mentale ed emotiva. La psoriasi può avere un impatto significativo sull’autostima, sull’immagine corporea e sulla qualità della vita. Molte persone con psoriasi sperimentano sentimenti di imbarazzo, frustrazione o depressione. È importante parlare con il tuo medico se stai lottando emotivamente. Ci sono risorse e gruppi di supporto disponibili, come la Psoriasis Association e altre organizzazioni, dove puoi entrare in contatto con altri che capiscono quello che stai attraversando.^[15][16]

Prognosi

Quando qualcuno riceve una diagnosi di psoriasi, è naturale chiedersi cosa riserva il futuro. La psoriasi è una condizione che dura per tutta la vita, il che significa che accompagna una persona per sempre. Tuttavia, questo non significa che i sintomi rimangano costanti o che la vita non possa essere appagante e ricca. La malattia attraversa dei cicli, con periodi in cui la pelle appare e si sente meglio, seguiti da momenti in cui i sintomi peggiorano, chiamati riacutizzazioni. Queste riacutizzazioni possono durare alcune settimane o addirittura mesi prima di placarsi nuovamente.^[1]

La gravità della psoriasi varia notevolmente da una persona all’altra. Per alcuni rimane un’irritazione minore che copre solo piccole porzioni di pelle. Per altri, la condizione può essere più estesa e avere un impatto significativo sulla qualità della vita.^[4] La buona notizia è che la psoriasi non è una malattia mortale e, con il giusto approccio al trattamento e alla cura, molte persone riescono a gestire i propri sintomi con successo e a vivere una vita piena e attiva.^[3]

Sebbene non esista una cura definitiva per la psoriasi, i trattamenti oggi sono più efficaci che mai. La ricerca su nuove terapie continua, portando speranza per opzioni di gestione ancora migliori in futuro.^[3] La maggior parte delle persone con psoriasi può collaborare con i propri medici per trovare un piano terapeutico che aiuti a controllare i sintomi e permetta loro di partecipare alle attività che amano.

Progressione Naturale

Se lasciata senza trattamento, la psoriasi segue il proprio percorso imprevedibile. La condizione è causata da un sistema immunitario iperattivo che accelera il ciclo vitale delle cellule cutanee. Normalmente, le cellule della pelle crescono e si eliminano nel corso di circa tre o quattro settimane. Nelle persone con psoriasi, questo processo avviene in soli tre o sette giorni.^[4] Invece di staccarsi naturalmente, queste cellule cutanee si accumulano sulla superficie, creando le chiazze spesse e squamose che sono il segno distintivo della malattia.

Senza trattamento, queste chiazze possono ingrandirsi e diffondersi in nuove aree del corpo. Le placche possono diventare più spesse, più infiammate e più fastidiose nel tempo. La pelle può diventare estremamente secca e, in alcuni casi, può screpolarsi e sanguinare, soprattutto se la persona gratta le zone colpite.^[2] Il prurito e le sensazioni di bruciore possono intensificarsi, rendendo le attività quotidiane difficili e disturbando il sonno.

Man mano che i sintomi visibili progrediscono, il peso emotivo e psicologico può approfondirsi. Le persone possono ritirarsi dalle situazioni sociali, sentirsi imbarazzate per il proprio aspetto o lottare con stress e ansia legati all’imprevedibilità della loro condizione. Questo fardello emotivo può, a sua volta, scatenare ulteriori riacutizzazioni, creando un ciclo difficile.^[16]

L’infiammazione che alimenta la psoriasi non rimane confinata alla pelle. È una condizione di infiammazione sistemica, il che significa che colpisce l’intero organismo. Senza gestione, questa infiammazione continua può contribuire allo sviluppo di altri problemi di salute nel tempo. Il corpo rimane in uno stato costante di attività immunitaria aumentata, il che può avere conseguenze di vasta portata oltre la pelle.^[5]

Possibili Complicazioni

La psoriasi può portare a una serie di complicazioni che si estendono oltre i cambiamenti cutanei visibili. Una delle più comuni è l’artrite psoriasica, una condizione che causa dolore, gonfiore e rigidità nelle articolazioni. Circa una persona su tre con psoriasi svilupperà questa forma di artrite.^[2] L’infiammazione attacca le articolazioni e i tessuti connettivi, causando dolore e ridotta mobilità. Nei casi gravi, l’artrite psoriasica può causare danni permanenti alle articolazioni se non viene trattata precocemente.^[16]

Le persone con psoriasi affrontano un rischio aumentato di sviluppare problemi cardiovascolari, comprese le malattie cardiache. L’infiammazione cronica associata alla psoriasi può colpire i vasi sanguigni e contribuire all’accumulo di depositi grassi nelle arterie. La ricerca ha dimostrato che gli individui con psoriasi hanno un rischio leggermente più alto di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto alla popolazione generale, anche se le ragioni esatte sono ancora oggetto di studio.^[5]

L’impatto psicologico della psoriasi può essere profondo. Molte persone sperimentano bassa autostima, stigma sociale e sentimenti di isolamento a causa della natura visibile della loro condizione. La depressione è significativamente più comune tra le persone con psoriasi rispetto alla popolazione generale.^[16] Il prurito costante, il disagio e l’imprevedibilità delle riacutizzazioni possono portare a stress cronico e ansia, che possono ulteriormente peggiorare la condizione cutanea.

I cambiamenti delle unghie sono un’altra complicazione che colpisce molte persone con psoriasi. Le unghie possono sviluppare piccole fossette, ispessimento, scolorimento o separazione dal letto ungueale. Questi cambiamenti possono essere dolorosi e influenzare la capacità di una persona di svolgere compiti quotidiani come digitare, cucinare o maneggiare piccoli oggetti.^[15]

In rari casi, la psoriasi può svilupparsi in una forma grave chiamata psoriasi eritrodermica, che colpisce più del 90% della superficie cutanea del corpo. Questo tipo causa una diffusa colorazione e desquamazione della pelle e può essere pericoloso, richiedendo attenzione medica immediata.^[2]

Impatto sulla Vita Quotidiana

Vivere con la psoriasi tocca quasi ogni aspetto della vita quotidiana, dal momento in cui qualcuno si sveglia a quando va a dormire. I sintomi fisici da soli possono essere impegnativi. Il prurito può essere intenso e costante, rendendo difficile concentrarsi al lavoro o a scuola. Il sonno può essere disturbato dal disagio, lasciando le persone esauste durante il giorno. Il dolore e la sensibilità nelle zone colpite possono rendere scomode attività semplici come camminare, usare le mani o persino stare seduti.^[15]

Scegliere cosa indossare diventa una considerazione attenta. Le persone con psoriasi visibile su braccia, gambe o cuoio capelluto possono sentirsi in imbarazzo e optare per maniche lunghe o pantaloni anche quando fa caldo per nascondere la pelle. Alcuni si preoccupano che le squame cutanee cadano sui loro vestiti, il che può essere imbarazzante in contesti sociali o professionali.^[15] La necessità di applicare frequentemente creme e unguenti durante il giorno può anche richiedere molto tempo ed essere scomoda.

Le interazioni sociali possono diventare tese. Le persone con psoriasi spesso affrontano incomprensione e stigma da parte di altri che credono erroneamente che la condizione sia contagiosa. Uno studio di ricerca del 2015 ha rilevato che la psoriasi porta un livello di stigma simile a quello delle malattie infettive, con molte persone che pensano erroneamente che possa diffondersi da persona a persona.^[15] Questa concezione errata può portare a reazioni dolorose, con alcune persone che evitano il contatto fisico o fanno commenti insensibili. Di conseguenza, molti individui con psoriasi si ritirano dalle attività sociali, evitano l’intimità o si sentono isolati.

Il peso emotivo è significativo. Molte persone provano imbarazzo, vergogna o ansia per il proprio aspetto. Questo può influenzare l’autostima e la fiducia, rendendo più difficile formare relazioni, perseguire opportunità di carriera o partecipare ad attività che un tempo piacevano. L’imprevedibilità delle riacutizzazioni aggiunge un ulteriore livello di stress, poiché le persone non sanno mai quando i loro sintomi potrebbero peggiorare o quanto grave sarà la prossima manifestazione.^[12]

Per coloro che sviluppano l’artrite psoriasica, le limitazioni fisiche diventano ancora più pronunciate. Il dolore e la rigidità articolare possono rendere difficile eseguire compiti quotidiani come aprire barattoli, salire le scale o tenere oggetti. Alcune persone hanno bisogno di modificare il proprio ambiente di lavoro o ridurre le ore. Gli hobby che richiedono destrezza manuale o attività fisica possono diventare impossibili da continuare.^[16]

Nonostante queste sfide, molte persone con psoriasi trovano modi per adattarsi e prosperare. Imparare a gestire lo stress attraverso la meditazione, l’esercizio fisico o la terapia può aiutare a ridurre la frequenza e la gravità delle riacutizzazioni. Alcuni trovano che unirsi a gruppi di supporto li connetta con altri che comprendono la loro esperienza, riducendo i sentimenti di isolamento. Lavorare con i medici per trovare trattamenti efficaci può ripristinare un senso di controllo e migliorare la qualità della vita.^[15]

Supporto per la Famiglia

Quando un membro della famiglia ha la psoriasi, i parenti spesso vogliono aiutare ma potrebbero non sapere come fare. Capire cosa sta attraversando la persona amata è il primo passo. La psoriasi non è contagiosa, quindi il contatto fisico è completamente sicuro. Offrire rassicurazione e normalizzare il contatto attraverso abbracci o tenersi per mano può significare molto per qualcuno che potrebbe sentirsi rifiutato dagli altri.^[15]

Se il vostro familiare sta valutando di partecipare a studi clinici per trattamenti della psoriasi, potete fornire un supporto prezioso. Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi trattamenti o approcci per gestire la malattia. Svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo di terapie migliori per la psoriasi e nel progresso della comprensione medica della condizione. Tuttavia, decidere di partecipare può sembrare travolgente.

I familiari possono aiutare facendo ricerche sugli studi clinici insieme alla persona cara. Cercate studi che corrispondano al tipo e alla gravità della psoriasi della persona. Cercate di capire cosa comporta lo studio, incluso quanto dura, quali trattamenti vengono testati e quali potrebbero essere i potenziali rischi e benefici. Avere qualcuno con cui discutere questi dettagli può rendere la decisione meno scoraggiante.

Prepararsi per la partecipazione allo studio comporta passaggi pratici in cui il supporto familiare è prezioso. Aiutate a organizzare le cartelle cliniche, annotate le domande per il team di ricerca e accompagnate agli appuntamenti se la persona cara desidera compagnia. Durante lo studio, i familiari possono aiutare a tenere traccia dei sintomi, notare eventuali cambiamenti e assicurarsi che i farmaci o i trattamenti vengano utilizzati come indicato.

Il supporto emotivo è altrettanto importante. Gli studi clinici possono richiedere molto tempo e possono comportare visite frequenti alle strutture mediche. Il trattamento in fase di test potrebbe non funzionare o potrebbero esserci effetti collaterali. Essere presenti per ascoltare, offrire incoraggiamento e mantenere una prospettiva positiva può aiutare il vostro familiare a rimanere impegnato nello studio e ad affrontare eventuali sfide che si presentano.

Oltre agli studi clinici, le famiglie possono supportare i propri cari con psoriasi in modi quotidiani. Informatevi sui loro fattori scatenanti e aiutateli a evitare situazioni che potrebbero causare riacutizzazioni. Siate comprensivi quando hanno bisogno di cancellare piani a causa di una riacutizzazione. Incoraggiateli a parlare dei loro sentimenti e a cercare aiuto professionale se mostrano segni di depressione o ansia grave. Semplici atti di empatia e accettazione possono migliorare significativamente la vita di qualcuno che vive con la psoriasi.^[15]

Chi Ha Bisogno della Diagnostica per la Psoriasi

Se notate cambiamenti insoliti della pelle, è importante sapere quando rivolgersi al medico. Le persone che sviluppano chiazze di pelle spesse e squamose che prudono o causano disagio dovrebbero considerare di consultare un operatore sanitario per una valutazione. Queste chiazze appaiono spesso sui gomiti, sulle ginocchia, sul cuoio capelluto o sulla parte bassa della schiena, ma possono comparire ovunque sul corpo.^[1]

Una diagnosi precoce è importante perché la psoriasi non è solo un problema estetico. Si tratta di una condizione autoimmune, il che significa che il vostro sistema immunitario attacca per errore le cellule cutanee sane, causando infiammazione in tutto il corpo.^[2] Questa infiammazione può colpire altre parti del corpo oltre alla pelle. Circa una persona su tre con psoriasi sviluppa anche una condizione correlata chiamata artrite psoriasica, che causa dolore e gonfiore alle articolazioni.^[2]

Dovreste richiedere una valutazione diagnostica se manifestate chiazze rosse, marroni o viola sulla pelle ricoperte da aree spesse e sollevate che si sfaldano o si desquamano. L’aspetto può variare a seconda del tono della pelle. Sulla pelle più chiara, le chiazze appaiono tipicamente rosse con squame bianco argenteo. Sui toni di pelle più scuri, le chiazze possono apparire viola, grigiastre o marrone più scuro, e le squame possono sembrare grigie.^[3]

Chiunque manifesti sintomi cutanei persistenti non dovrebbe ritardare la ricerca di cure mediche. Sebbene la psoriasi inizi più comunemente tra i 15 e i 25 anni, o tra i 50 e i 60 anni, può iniziare a qualsiasi età.^[4] Uomini e donne sono colpiti in egual misura, e persone di tutti i colori della pelle possono sviluppare questa condizione.^[3]

Metodi Diagnostici Classici

La diagnosi di psoriasi è principalmente clinica, il che significa che i medici possono solitamente identificarla osservando la vostra pelle. Quando visitate un operatore sanitario, questi condurrà un esame approfondito che coinvolge diversi passaggi per raggiungere una diagnosi accurata.^[4]

Esame Fisico

Il vostro operatore sanitario esaminerà attentamente la vostra pelle, il cuoio capelluto e le unghie. Osserverà l’aspetto di eventuali chiazze o lesioni, notando caratteristiche come lo spessore, il colore e la presenza di squame. Anche la posizione di queste chiazze è importante, poiché la psoriasi tende ad apparire in determinate aree più comunemente di altre.^[8]

Durante l’esame, il medico valuterà il prurito della vostra pelle. Il prurito è un sintomo comune della psoriasi e aiuta a distinguerla da altre condizioni cutanee. Controllerà anche le vostre unghie delle mani e dei piedi, poiché i cambiamenti nelle unghie possono fornire indizi importanti. Le alterazioni ungueali nella psoriasi possono includere piccole fossette o ammaccature, scolorimento, ispessimento o separazione dell’unghia dal letto ungueale.^[3]

Revisione della Storia Medica

Il vostro operatore sanitario farà domande dettagliate sui vostri sintomi e sulla vostra storia medica. Vorrà sapere quando sono iniziati i sintomi, se vanno e vengono, e cosa li fa migliorare o peggiorare. Comprendere la vostra storia familiare è anche importante perché la psoriasi tende a manifestarsi nelle famiglie. Se avete un genitore, un fratello o una sorella con psoriasi, siete a rischio più elevato di sviluppare voi stessi la condizione.^[7]

Il medico potrebbe chiedere informazioni su malattie recenti, lesioni alla pelle, livelli di stress, farmaci che state assumendo e fattori dello stile di vita come il fumo o l’uso di alcol. Questi fattori possono scatenare la psoriasi o renderla peggiore. Per esempio, un’infezione alla gola causata da batteri streptococcici può scatenare un tipo di psoriasi chiamato psoriasi guttata, che appare come piccole macchie a forma di goccia e colpisce spesso bambini e giovani adulti.^[2]

Biopsia Cutanea

Nella maggior parte dei casi, un operatore sanitario può diagnosticare la psoriasi semplicemente esaminando la vostra pelle. Tuttavia, in rari casi in cui la diagnosi è incerta o la condizione appare grave, il medico può raccomandare una biopsia cutanea. Questo comporta la rimozione di un piccolo campione di pelle da esaminare al microscopio in laboratorio.^[4]

Una biopsia cutanea aiuta a confermare la diagnosi e ad escludere altre condizioni della pelle che potrebbero sembrare simili alla psoriasi. La procedura è tipicamente rapida e può spesso essere effettuata nell’ambulatorio del medico. Il campione di pelle viene quindi inviato a un laboratorio dove gli specialisti esaminano la struttura del tessuto per cercare pattern specifici della psoriasi.^[8]

Distinguere la Psoriasi da Condizioni Simili

Un aspetto importante della diagnosi è distinguere la psoriasi da altre condizioni cutanee. Per esempio, sia la psoriasi che l’eczema possono causare pelle scolorita, eruzioni cutanee e prurito. Tuttavia, la psoriasi crea placche spesse e squamose, mentre l’eczema causa pelle secca e irregolare senza lo stesso tipo di squame. L’eczema causa anche tipicamente un prurito più intenso rispetto alla psoriasi.^[2]

Il vostro medico considererà tutte le informazioni provenienti dall’esame fisico, dalla vostra storia medica e da eventuali risultati dei test per formulare una diagnosi accurata. Una volta confermata la psoriasi, lavorerà con voi per determinare il tipo e la gravità della vostra condizione, il che guida le decisioni terapeutiche.^[12]

Studi Clinici in Corso per la Psoriasi a Placche

La ricerca medica continua a sviluppare nuove opzioni terapeutiche per gestire meglio la psoriasi a placche. Attualmente sono in corso numerosi studi clinici che stanno valutando l’efficacia e la sicurezza di diversi farmaci per il trattamento della psoriasi a placche da moderata a grave. Questi studi rappresentano una speranza concreta per i pazienti, poiché potrebbero portare all’approvazione di nuovi farmaci più efficaci e meglio tollerati.

Gli studi includono sia farmaci orali che iniettabili, offrendo diverse opzioni di somministrazione per i pazienti. Molti trial confrontano nuovi farmaci con trattamenti esistenti o placebo, fornendo dati preziosi sull’efficacia relativa delle diverse opzioni terapeutiche. Alcuni studi si concentrano sulla valutazione della sicurezza a lungo termine dei trattamenti, un aspetto cruciale per una malattia cronica come la psoriasi.

I farmaci in studio agiscono attraverso diversi meccanismi molecolari, come l’inibizione di specifiche proteine del sistema immunitario (IL-17A, IL-23, TYK2), offrendo approcci terapeutici mirati. È importante che i pazienti interessati a partecipare a questi studi discutano con il proprio dermatologo per valutare l’idoneità e i potenziali benefici della partecipazione.