L’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta è una condizione seria in cui la capacità di pompaggio del cuore si indebolisce, lasciando l’organismo senza l’apporto di sangue necessario per funzionare correttamente. Sebbene non esista una cura definitiva, la medicina moderna offre numerosi modi per gestire questa condizione, rallentarne la progressione e aiutare le persone a vivere una vita più piena attraverso farmaci accuratamente selezionati, modifiche dello stile di vita e, talvolta, dispositivi medici specializzati.

Obiettivi del Trattamento e Approcci Moderni

Quando una persona riceve una diagnosi di insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta, spesso chiamata HFrEF o insufficienza cardiaca sistolica, il team medico si concentra su diversi obiettivi importanti. Lo scopo principale è aiutare il cuore a funzionare in modo più efficace, ridurre i sintomi fastidiosi come la mancanza di respiro e il gonfiore, e in definitiva aiutare i pazienti a vivere più a lungo e a godere di una migliore qualità di vita. Il trattamento non è mai uguale per tutti; i medici considerano la situazione unica di ogni persona, incluso quanto avanzata sia la condizione, quali altri problemi di salute possano avere e come il loro corpo risponda alle diverse terapie.^[5]

Questa forma di insufficienza cardiaca si verifica quando il ventricolo sinistro, la principale camera di pompaggio del cuore, non riesce a contrarsi con sufficiente forza per spingere un’adeguata quantità di sangue verso il corpo. Nei cuori sani, più del 55 percento del sangue presente nel ventricolo sinistro viene pompato fuori ad ogni battito, una misurazione chiamata frazione di eiezione. Nell’HFrEF, questo numero scende al 40 percento o meno, il che significa che il cuore fatica a fornire ossigeno e nutrienti a tutto l’organismo.^[1][3]

Il trattamento moderno si basa su due pilastri principali: farmaci che hanno dimostrato di aiutare le persone con HFrEF a vivere più a lungo e a sentirsi meglio, e terapie avanzate che includono dispositivi specializzati o procedure. Le società mediche e gli specialisti del cuore in tutto il mondo hanno sviluppato raccomandazioni dettagliate basate su anni di ricerca, che guidano i medici nella scelta dei trattamenti più efficaci. Allo stesso tempo, i ricercatori continuano a esplorare nuovi approcci attraverso studi clinici, testando farmaci e terapie innovative che potrebbero offrire ancora più aiuto ai pazienti in futuro.^[10]

Trattamento Medico Standard per l’Insufficienza Cardiaca con Frazione di Eiezione Ridotta

Il fondamento del trattamento dell’HFrEF si basa su un gruppo di farmaci collettivamente conosciuti come terapia medica guidata dalle linee guida, o GDMT. Si tratta di farmaci che una ricerca approfondita ha dimostrato ridurre il rischio di ospedalizzazione e morte, migliorando al contempo come i pazienti si sentono giorno dopo giorno. L’approccio terapeutico prevede l’uso di più farmaci insieme, ciascuno dei quali lavora attraverso meccanismi diversi per sostenere il cuore in difficoltà.^[11]

Una delle classi di farmaci fondamentali include medicinali che bloccano un sistema nel corpo chiamato sistema renina-angiotensina-aldosterone, o RAAS. Questo sistema, quando è iperattivo nell’insufficienza cardiaca, fa sì che i vasi sanguigni si stringano e incoraggia il corpo a trattenere sale e acqua, mettendo ulteriore stress sul cuore. I medici possono prescrivere ACE-inibitori (inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina) o bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARB), che aiutano i vasi sanguigni a rilassarsi e riducono il carico di lavoro del cuore. Questi farmaci sono stati utilizzati con successo per molti anni per aiutare le persone con HFrEF.^[13]

Un’opzione più recente e particolarmente efficace combina un bloccante del recettore dell’angiotensina con un farmaco chiamato inibitore della neprilisina in un’unica pillola, creando quello che i medici chiamano ARNI (inibitore del recettore dell’angiotensina-neprilisina). Questa combinazione non solo blocca gli ormoni dannosi ma protegge anche sostanze naturali utili che rilassano i vasi sanguigni e aiutano i reni a rimuovere il liquido in eccesso. Gli studi hanno dimostrato che questa combinazione offre maggiori benefici rispetto ai farmaci più vecchi da soli, rendendola una scelta preferita per molti pazienti con HFrEF.^[10][11]

I beta-bloccanti costituiscono un altro componente essenziale del trattamento dell’HFrEF. Questi farmaci rallentano la frequenza cardiaca e riducono il carico di lavoro del cuore bloccando gli effetti degli ormoni dello stress come l’adrenalina. Nel tempo, i beta-bloccanti aiutano il cuore a rimodellarsi positivamente, migliorando potenzialmente la sua forza di pompaggio. I pazienti in genere iniziano con dosi basse che aumentano gradualmente nell’arco di diverse settimane man mano che il corpo si adatta. Gli effetti collaterali comuni possono includere stanchezza o vertigini all’inizio, ma spesso migliorano con il tempo.^[13]

Gli antagonisti del recettore mineralcorticoide, a volte chiamati MRA o antagonisti dell’aldosterone, aggiungono un altro livello di protezione. Questi farmaci bloccano un ormone chiamato aldosterone che fa sì che il corpo trattenga sale e acqua, promuovendo anche una cicatrizzazione dannosa nel muscolo cardiaco. Bloccando questo ormone, gli MRA aiutano a ridurre l’accumulo di liquidi e proteggono il cuore da ulteriori danni. I medici monitorano attentamente i livelli di potassio quando i pazienti assumono questi farmaci, poiché possono causare un aumento eccessivo del potassio.^[11][13]

Una classe di farmaci relativamente nuova chiamata inibitori del cotrasportatore sodio-glucosio di tipo 2, o inibitori SGLT2, ha rivoluzionato il trattamento dell’HFrEF negli ultimi anni. Originariamente sviluppati per trattare il diabete aiutando i reni a rimuovere lo zucchero in eccesso attraverso l’urina, questi farmaci hanno sorprendentemente mostrato notevoli benefici anche per il cuore. Aiutano a ridurre i ricoveri ospedalieri, migliorano i sintomi e potrebbero persino aiutare le persone a vivere più a lungo, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno il diabete. Il modo esatto in cui aiutano il cuore non è completamente compreso, ma sembrano ridurre lo stress sul cuore e migliorare il modo in cui il corpo gestisce l’energia.^[11][13]

Oltre a queste terapie fondamentali, i medici possono prescrivere farmaci aggiuntivi per situazioni specifiche. I diuretici, comunemente chiamati pillole dell’acqua, aiutano i reni a rimuovere il liquido in eccesso che si accumula nei polmoni e nelle gambe, alleviando la mancanza di respiro e il gonfiore. Sebbene non aiutino le persone a vivere più a lungo, migliorano drammaticamente il comfort e la qualità della vita. La dose spesso necessita di aggiustamenti in base ai sintomi e ai cambiamenti di peso.^[13]

Per alcuni pazienti che non possono tollerare gli ACE-inibitori o gli ARB, o che necessitano di ulteriore aiuto, i medici possono prescrivere una combinazione di idralazina e dinitrato di isosorbide. Questa combinazione aiuta i vasi sanguigni a rilassarsi attraverso un meccanismo diverso. La ricerca ha dimostrato benefici particolari in alcune popolazioni di pazienti.^[11][13]

Un altro farmaco chiamato ivabradina può aiutare i pazienti la cui frequenza cardiaca rimane troppo alta nonostante il trattamento con beta-bloccanti. Funziona rallentando la frequenza cardiaca senza influenzare la pressione sanguigna, dando al cuore più tempo per riempirsi di sangue tra un battito e l’altro. La digossina, uno dei farmaci più antichi per l’insufficienza cardiaca, può essere aggiunta per ridurre i sintomi e i ricoveri ospedalieri in alcuni casi, sebbene non aiuti le persone a vivere più a lungo.^[11][13]

Un farmaco più recente chiamato vericiguat offre speranza per i pazienti i cui sintomi peggiorano nonostante altri trattamenti. Funziona potenziando gli effetti di una sostanza naturale che aiuta i vasi sanguigni a rilassarsi. Gli studi hanno dimostrato che ha ridotto i ricoveri ospedalieri e i decessi nei pazienti con insufficienza cardiaca in peggioramento.^[11]

La durata del trattamento per l’HFrEF è in genere per tutta la vita, poiché la condizione è cronica e i farmaci funzionano per gestire piuttosto che curare il problema di fondo. L’interruzione dei farmaci può portare a un rapido peggioramento dei sintomi e a complicazioni potenzialmente pericolose. Tuttavia, alcuni pazienti che rispondono molto bene al trattamento e la cui frazione di eiezione migliora significativamente possono vedere il loro trattamento modificato sotto stretta supervisione medica. Questa situazione, chiamata insufficienza cardiaca con frazione di eiezione migliorata, richiede ancora cure e monitoraggio continui.^[1]

Terapie Innovative nella Ricerca Clinica

Mentre i farmaci attuali offrono benefici sostanziali, i ricercatori in tutto il mondo continuano a sviluppare e testare nuovi approcci attraverso studi clinici. Questi studi valutano attentamente se i trattamenti sperimentali sono sicuri, quanto bene funzionano e come si confrontano con le terapie esistenti. Gli studi clinici avvengono in fasi, ciascuna progettata per rispondere a domande specifiche su un nuovo trattamento.^[26]

Gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza, coinvolgendo in genere un piccolo numero di partecipanti per determinare se un nuovo trattamento causa effetti dannosi e per stabilire un dosaggio appropriato. Gli studi di Fase II si espandono a gruppi più ampi, valutando se il trattamento mostra promesse nel migliorare misurazioni specifiche relative alla funzione cardiaca o ai sintomi. Gli studi di Fase III sono studi ampi e completi che confrontano il nuovo trattamento direttamente con i trattamenti standard attuali o con un placebo per dimostrare definitivamente se offre benefici significativi.^[26]

Diversi approcci innovativi vengono esplorati negli studi clinici per l’HFrEF. I ricercatori stanno indagando nuovi farmaci che funzionano attraverso meccanismi innovativi per sostenere la funzione cardiaca o ridurre gli effetti dannosi dell’insufficienza cardiaca cronica sul corpo. Alcuni farmaci sperimentali prendono di mira specifiche vie molecolari coinvolte nel danno del muscolo cardiaco o nella risposta del corpo all’insufficienza cardiaca. Altri mirano a migliorare il modo in cui il cuore utilizza l’energia o a ridurre l’infiammazione dannosa.

La terapia genica rappresenta una frontiera entusiasmante nella ricerca sull’insufficienza cardiaca. Gli scienziati stanno esplorando modi per introdurre materiale genetico nelle cellule cardiache per migliorarne la funzione o riparare i danni. Sebbene ancora in gran parte negli studi di fase iniziale, questo approccio potrebbe potenzialmente offrire nuove opzioni per i pazienti che non rispondono bene ai trattamenti esistenti. Allo stesso modo, le terapie con cellule staminali vengono studiate per vedere se possono aiutare a rigenerare il tessuto cardiaco danneggiato o migliorare la capacità del cuore di ripararsi da solo.

Le terapie basate su dispositivi oltre ai tradizionali pacemaker e defibrillatori sono anch’esse in fase di studio. Alcuni dispositivi sperimentali mirano a supportare meccanicamente la funzione cardiaca o a modificare il modo in cui il sistema nervoso influenza il cuore. I ricercatori continuano a studiare se la modifica di determinati riflessi o segnali nervosi possa aiutare il cuore in insufficienza a funzionare in modo più efficiente.

Gli studi clinici per l’HFrEF si svolgono in centri medici negli Stati Uniti, in Europa e in tutto il mondo. I pazienti interessati a partecipare devono soddisfare criteri di ammissibilità specifici, che in genere considerano fattori come il livello di frazione di eiezione, la gravità dei sintomi, i farmaci attuali e altre condizioni di salute. I partecipanti agli studi ricevono un monitoraggio e un follow-up ravvicinati, contribuendo con informazioni preziose che aiutano a far progredire il trattamento per tutti i pazienti con insufficienza cardiaca in futuro.

Terapie con Dispositivi e Procedure Specializzate

Per molte persone con HFrEF, i soli farmaci forniscono un beneficio sostanziale. Tuttavia, alcuni pazienti possono beneficiare di dispositivi medici specializzati o procedure che funzionano insieme ai farmaci per migliorare i risultati. Questi interventi vengono selezionati attentamente in base a criteri specifici e caratteristiche del paziente.^[12]

Un defibrillatore cardioverter impiantabile, o ICD, è un piccolo dispositivo posizionato sotto la pelle del torace, collegato al cuore con sottili fili chiamati elettrocateteri. Monitora continuamente il ritmo cardiaco e può erogare una scarica elettrica se si verificano ritmi pericolosi e potenzialmente fatali. Molte persone con frazione di eiezione significativamente ridotta affrontano un rischio maggiore di morte cardiaca improvvisa da questi ritmi anormali, anche quando assumono farmaci appropriati. Gli ICD possono salvare vite correggendo immediatamente i ritmi pericolosi prima che diventino fatali.^[12]

La terapia di resincronizzazione cardiaca, o CRT, comporta un tipo speciale di pacemaker che coordina la tempistica delle contrazioni in diverse parti del cuore. In alcune persone con HFrEF, i segnali elettrici non viaggiano normalmente attraverso il cuore, causando la contrazione di diverse camere in modo non sincronizzato. Questo pompaggio non coordinato riduce l’efficienza. Un dispositivo CRT, a volte combinato con un ICD, invia segnali elettrici precisamente temporizzati per resincronizzare le contrazioni, aiutando il cuore a pompare in modo più efficace. Questo può migliorare i sintomi, la qualità della vita e la sopravvivenza in pazienti accuratamente selezionati, in particolare quelli con determinate anomalie elettriche visibili sul loro elettrocardiogramma.^[12]

Per i pazienti con insufficienza cardiaca grave che continuano a sperimentare sintomi significativi nonostante una terapia medica ottimale, può essere considerato un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra, o LVAD. Questa pompa meccanica aiuta il cuore indebolito a spingere il sangue verso il corpo. Alcuni pazienti ricevono LVAD come ponte al trapianto cardiaco, mentre altri li usano come supporto a lungo termine quando il trapianto non è un’opzione. Questi dispositivi richiedono un intervento chirurgico importante e una gestione continua, ma possono migliorare drammaticamente la qualità della vita e la sopravvivenza per i candidati appropriati.

Il trapianto di cuore rimane l’opzione finale per pazienti selezionati con insufficienza cardiaca grave in fase terminale che soddisfano criteri rigorosi e per i quali altri trattamenti hanno fallito. A causa del numero limitato di cuori di donatori disponibili, il trapianto è riservato a pazienti accuratamente selezionati che sono altrimenti abbastanza sani da sottoporsi all’intervento chirurgico e impegnarsi in farmaci e follow-up per tutta la vita.^[12]

I progressi recenti includono procedure basate su catetere per pazienti che hanno una perdita significativa della valvola mitralica, una condizione chiamata rigurgito mitralico che a volte si sviluppa nell’insufficienza cardiaca. Un dispositivo chiamato MitraClip può essere inserito attraverso i vasi sanguigni per unire parti della valvola che perde, riducendo la perdita senza richiedere un intervento a cuore aperto. Gli studi hanno dimostrato che questa procedura può migliorare i sintomi e ridurre i ricoveri ospedalieri in pazienti accuratamente selezionati con HFrEF e rigurgito mitralico significativo.^[10]

Metodi di Trattamento Più Comuni

• Farmaci che agiscono sul sistema renina-angiotensina-aldosterone
  • Gli ACE-inibitori aiutano a rilassare i vasi sanguigni e ridurre il carico di lavoro del cuore bloccando la formazione di un ormone che restringe i vasi
  • I bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARB) bloccano l’azione dello stesso ormone attraverso un meccanismo diverso
  • Gli inibitori del recettore dell’angiotensina-neprilisina (ARNI) combinano un ARB con un farmaco che protegge sostanze naturali utili, offrendo benefici più forti rispetto alle opzioni più vecchie
  • Gli antagonisti del recettore mineralcorticoide bloccano l’aldosterone, riducendo la ritenzione di liquidi e proteggendo dalla cicatrizzazione cardiaca
• Beta-bloccanti
  • Rallentano la frequenza cardiaca e riducono il carico di lavoro bloccando gli ormoni dello stress
  • Aiutano il cuore a rimodellarsi positivamente nel tempo
  • Richiedono aumenti graduali della dose a partire da dosi iniziali basse
• Inibitori SGLT2
  • Originariamente farmaci per il diabete che forniscono anche notevoli benefici per il cuore
  • Aiutano a ridurre i ricoveri ospedalieri e migliorare i sintomi indipendentemente dallo stato diabetico
  • Funzionano in parte aiutando i reni a rimuovere lo zucchero in eccesso e riducendo lo stress sul cuore
• Diuretici
  • Aiutano i reni a rimuovere il liquido in eccesso accumulato nei polmoni e nelle gambe
  • Migliorano drammaticamente il comfort e la respirazione
  • Richiedono aggiustamenti della dose in base ai sintomi e ai cambiamenti di peso
• Farmaci aggiuntivi per situazioni specifiche
  • La combinazione di idralazina e dinitrato di isosorbide aiuta i vasi sanguigni a rilassarsi attraverso un meccanismo alternativo
  • L’ivabradina rallenta la frequenza cardiaca nei pazienti che rimangono troppo veloci nonostante i beta-bloccanti
  • La digossina può ridurre i sintomi e i ricoveri ospedalieri in pazienti selezionati
  • Il vericiguat aiuta i pazienti con sintomi in peggioramento nonostante altri trattamenti
• Dispositivi impiantabili
  • I defibrillatori cardioverter impiantabili (ICD) monitorano il ritmo cardiaco ed erogano scariche se si verificano ritmi potenzialmente fatali
  • I dispositivi di terapia di resincronizzazione cardiaca (CRT) coordinano le contrazioni cardiache per migliorare l’efficienza di pompaggio
  • I dispositivi di assistenza ventricolare sinistra (LVAD) aiutano meccanicamente il cuore a pompare il sangue nei casi gravi
• Procedure specializzate
  • La procedura MitraClip ripara la valvola mitralica che perde attraverso i vasi sanguigni senza intervento a cuore aperto
  • Trapianto di cuore per pazienti in fase terminale che soddisfano criteri rigorosi
• Terapie di supporto
  • La sostituzione del ferro per i pazienti con carenza di ferro migliora lo stato funzionale e la qualità della vita
  • Vaccinazione contro l’influenza e la polmonite raccomandata per tutti i pazienti
  • I programmi di riabilitazione cardiaca offrono esercizio supervisionato, educazione e supporto emotivo

Il Ruolo Vitale delle Modifiche dello Stile di Vita e dell’Autocura

Mentre i farmaci e i dispositivi costituiscono la base medica della gestione dell’HFrEF, le scelte di vita e i comportamenti di autocura svolgono un ruolo altrettanto cruciale nel controllare i sintomi e prevenire il peggioramento della condizione. I pazienti che partecipano attivamente alla loro cura spesso sperimentano risultati migliori e una migliore qualità della vita.^[18][19]

Le modifiche dietetiche possono avere un impatto significativo sui sintomi dell’insufficienza cardiaca. Ridurre l’assunzione di sale aiuta a prevenire l’accumulo di liquidi poiché il sale fa sì che il corpo trattenga acqua. La maggior parte dei pazienti dovrebbe puntare a meno di 2.000 milligrammi di sodio al giorno, il che richiede di leggere attentamente le etichette degli alimenti ed evitare cibi lavorati che spesso contengono sale nascosto. In alcuni casi, i medici possono anche raccomandare di limitare l’assunzione giornaliera di liquidi per prevenire il sovraccarico di volume, in particolare nei pazienti con sintomi gravi.^[17][19]

Mantenere una dieta sana ed equilibrata supporta la salute generale e fornisce i nutrienti di cui il corpo ha bisogno per funzionare in modo ottimale. Questo include molta frutta e verdura, cereali integrali, proteine magre e grassi sani, limitando al contempo i grassi saturi e gli zuccheri aggiunti. Per i pazienti in sovrappeso, una graduale perdita di peso attraverso un’alimentazione sana e un’attività fisica appropriata può ridurre lo stress sul cuore.^[17]

L’attività fisica regolare, sorprendentemente, beneficia la maggior parte delle persone con HFrEF quando eseguita in modo appropriato. Sebbene l’idea di fare esercizio con un cuore indebolito possa sembrare controintuitiva, la ricerca mostra che programmi di esercizio prescritti con attenzione migliorano i sintomi, aumentano la resistenza e migliorano la qualità della vita. I programmi di riabilitazione cardiaca forniscono piani di esercizio supervisionati su misura per le capacità e le limitazioni di ogni persona, costruendo gradualmente forza e resistenza. Questi programmi offrono anche educazione sulla gestione dell’insufficienza cardiaca e supporto emotivo da parte del personale e di altri partecipanti.^[17][19]

Il monitoraggio dei cambiamenti nei sintomi richiede un impegno attivo da parte dei pazienti. La pesatura giornaliera aiuta a rilevare l’accumulo di liquidi prima che si sviluppino sintomi gravi; un aumento improvviso di peso di due o tre chili in un paio di giorni segnala spesso una ritenzione di liquidi che richiede attenzione medica. I pazienti imparano a riconoscere il peggioramento dei sintomi come aumento della mancanza di respiro, gonfiore nuovo o peggiore, ridotta tolleranza all’esercizio o nuovi battiti cardiaci irregolari, e quando contattare il loro team sanitario.^[18]

L’aderenza ai farmaci—assumere i farmaci prescritti esattamente come indicato ogni giorno—influenza criticamente i risultati. Saltare le dosi o interrompere i farmaci senza guida medica può portare a un rapido deterioramento. L’uso di organizzatori per pillole, l’impostazione di promemoria e il mantenimento dei farmaci in un luogo visibile aiutano a garantire la coerenza. Comprendere perché ogni farmaco è necessario e come aiuta può motivare un’aderenza continua.^[18]

Le abitudini di vita come il fumo, il consumo eccessivo di alcol e l’uso di droghe ricreative devono essere affrontate. Il fumo danneggia i vasi sanguigni e stressa ulteriormente il cuore, rendendo essenziale smettere. Mentre il consumo moderato di alcol può essere accettabile per alcuni pazienti, il consumo eccessivo può peggiorare l’insufficienza cardiaca o addirittura causarla direttamente. L’astinenza completa è raccomandata per i pazienti la cui insufficienza cardiaca è derivata dall’uso di alcol.^[17][19]

Gestire lo stress e prendersi cura della salute mentale costituisce un componente spesso trascurato ma vitale della cura completa. Vivere con una condizione cronica e grave come l’HFrEF porta comunemente ad ansia, depressione o sentimenti di impotenza. Queste sfide emotive possono influenzare la motivazione a prendersi cura di sé, l’aderenza ai farmaci e persino i sintomi fisici. Molti pazienti beneficiano di gruppi di supporto dove possono connettersi con altri che affrontano sfide simili, o di consulenza professionale per sviluppare strategie di coping.^[18]

Appuntamenti di follow-up regolari con il team sanitario, in genere almeno ogni sei mesi o più frequentemente se necessario, consentono una valutazione continua e aggiustamenti del trattamento. Queste visite offrono opportunità per discutere i sintomi, rivedere i farmaci, eseguire i test necessari e affrontare eventuali preoccupazioni o domande. I pazienti che portano elenchi scritti di domande o sintomi agli appuntamenti aiutano a garantire che le questioni importanti vengano affrontate.^[17]

Vivere con l’Insufficienza Cardiaca: Considerazioni Pratiche

L’insufficienza cardiaca influenza la vita quotidiana in vari modi, ma con una gestione adeguata e degli adattamenti, molte persone continuano a godere di attività significative. Comprendere cosa aspettarsi e come adattarsi aiuta a mantenere l’indipendenza e la qualità della vita.^[17]

Viaggiare rimane in genere possibile per le persone con HFrEF stabile e ben controllato. Tuttavia, pianificare in anticipo diventa importante. I pazienti dovrebbero discutere i piani di viaggio con il proprio medico in anticipo, specialmente per viaggi ad alta quota o in climi molto caldi e umidi che potrebbero stressare il cuore. Portare i farmaci in più posti previene problemi se i bagagli vengono persi, e portare un elenco di tutti i farmaci e dei loro scopi aiuta se è necessaria assistenza medica mentre si è lontani. Le compagnie aeree possono fornire assistenza in sedia a rotelle attraverso gli aeroporti per evitare lunghe camminate estenuanti. Alcuni pazienti possono beneficiare dell’uso di calze a compressione durante i voli per ridurre il gonfiore delle gambe.^[17]

Guidare generalmente continua in sicurezza per la maggior parte delle persone con insufficienza cardiaca, sebbene coloro con sintomi gravi, ricoveri recenti o defibrillatori impiantati che hanno erogato scariche possano affrontare restrizioni temporanee. I pazienti dovrebbero discutere eventuali preoccupazioni sulla sicurezza alla guida con il loro team sanitario.

L’attività sessuale rimane sicura per la maggior parte dei pazienti con insufficienza cardiaca stabile. Come qualsiasi attività fisica, l’intimità richiede energia, ma le persone che possono salire le scale senza sintomi significativi di solito tollerano bene l’attività sessuale. Le preoccupazioni o le difficoltà dovrebbero essere discusse apertamente con i fornitori di assistenza sanitaria, poiché spesso esistono soluzioni.

L’adattamento emotivo e psicologico alla vita con insufficienza cardiaca richiede tempo. Molte persone inizialmente si sentono spaventate, arrabbiate o sopraffatte dalla diagnosi. Queste reazioni sono completamente normali. Nel tempo, man mano che i pazienti imparano a gestire la loro condizione e vedono come il trattamento aiuta, molti trovano l’accettazione e sviluppano fiducia nella loro capacità di gestire la malattia. Mantenere i contatti con familiari e amici, rimanere impegnati in attività piacevoli entro i limiti fisici e concentrarsi su ciò che può essere controllato piuttosto che su ciò che non può essere controllato supportano tutti il benessere emotivo.^[18]

Per i pazienti con insufficienza cardiaca avanzata, le discussioni sulle preferenze di cura future e sui desideri di fine vita formano una parte importante, sebbene difficile, della cura completa. Comprendere il probabile decorso della malattia e quali opzioni di trattamento potrebbero essere disponibili o appropriate in diversi scenari aiuta i pazienti a prendere decisioni informate allineate con i loro valori e preferenze. I team sanitari dovrebbero avviare queste conversazioni precocemente e rivisitarle regolarmente man mano che la condizione cambia.^[6]