Insufficienza Cardiaca con Frazione di Eiezione Ridotta

L’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta è una condizione in cui la camera di pompaggio principale del cuore non riesce a contrarsi con forza sufficiente per fornire sangue adeguato a tutto il corpo. Anche se il cuore continua a battere, fatica a soddisfare le esigenze dell’organismo, portando ad accumulo di liquidi e una serie di sintomi che possono influenzare significativamente la vita quotidiana. Comprendere questa condizione e gli approcci disponibili per gestirla può aiutare i pazienti a collaborare con i loro team sanitari verso risultati migliori.

Indice dei contenuti

• Comprendere l’Insufficienza Cardiaca con Frazione di Eiezione Ridotta
• Epidemiologia: Quanto è Comune Questa Condizione
• Cause dell’Insufficienza Cardiaca con Frazione di Eiezione Ridotta
• Fattori di Rischio per lo Sviluppo di HFrEF
• Sintomi: Cosa Sperimentano le Persone
• Strategie di Prevenzione
• Fisiopatologia: Cosa Succede nel Corpo
• Diagnostica e Identificazione della Malattia
• Opzioni di Trattamento e Gestione
• Prognosi e Aspettative
• Impatto Sulla Vita Quotidiana
• Studi Clinici in Corso

Comprendere l’Insufficienza Cardiaca con Frazione di Eiezione Ridotta

L’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta, spesso abbreviata come HFrEF, rappresenta un tipo specifico di insufficienza cardiaca in cui la camera inferiore sinistra del cuore, nota come ventricolo sinistro, perde la sua capacità di pompare il sangue in modo efficace. Questa condizione viene talvolta chiamata insufficienza cardiaca sistolica perché il problema si verifica durante la sistole, che è la fase in cui il cuore si contrae per spingere il sangue verso il resto del corpo.^[1]

Per capire quanto bene sta pompando il cuore, i medici misurano qualcosa chiamato frazione di eiezione. Questo numero ci dice quale percentuale di sangue all’interno del ventricolo sinistro viene spinta fuori ad ogni battito cardiaco. Pensate al cuore come a un palloncino d’acqua che si stringe ma non si svuota mai completamente. Un cuore sano pompa fuori più del 55 percento del sangue presente nel ventricolo sinistro ad ogni contrazione. Quando qualcuno ha l’HFrEF, la sua frazione di eiezione scende al 40 percento o meno, il che significa che il cuore sta lasciando più sangue all’interno ad ogni battito invece di spingerlo in avanti per nutrire gli organi e i tessuti del corpo.^[1][5]

Esiste anche una categoria chiamata insufficienza cardiaca con frazione di eiezione intermedia, dove la frazione di eiezione si colloca tra il 41 e il 49 percento. Alcuni pazienti che ricevono un trattamento adeguato possono vedere migliorare la loro frazione di eiezione nel tempo, condizione che viene poi chiamata insufficienza cardiaca con frazione di eiezione migliorata.^[1]

Quando il cuore non riesce a pompare il sangue in avanti in modo efficace, il sangue si accumula nei vasi sanguigni. Prima si accumula nei vasi dei polmoni, e poi risale nelle grandi vene dell’addome e delle gambe. Questo accumulo fa sì che i vasi sanguigni diventino ingorgati, o congestionati, e il liquido inizia a fuoriuscire da essi. Quando il liquido si riversa nei polmoni, provoca mancanza di respiro. Quando si riversa nei tessuti molli dell’addome e delle gambe, provoca gonfiore. Questo è il motivo per cui la condizione viene spesso definita insufficienza cardiaca congestizia.^[20]

Epidemiologia: Quanto è Comune Questa Condizione

L’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta è un problema di salute diffuso che colpisce milioni di persone. Solo negli Stati Uniti, più di sei milioni di individui di età pari o superiore a 20 anni convivono con l’insufficienza cardiaca, e si prevede che questo numero salirà a 8,5 milioni di americani entro l’anno 2030.^[3][7] La condizione rappresenta una sfida importante e crescente per la salute pubblica, in parte perché la popolazione sta invecchiando, ma anche perché i miglioramenti nei trattamenti per altre malattie cardiache hanno aiutato le persone a sopravvivere più a lungo, a volte determinando cambiamenti nel cuore che alla fine portano all’insufficienza cardiaca.^[5]

Tra gli anziani, l’insufficienza cardiaca diventa sempre più comune con l’età. Circa il 14 percento degli uomini e il 13 percento delle donne di età superiore agli 80 anni hanno insufficienza cardiaca. Più del 60 percento degli anziani che vivono con insufficienza cardiaca hanno anche almeno altre cinque condizioni di salute a lungo termine, e più della metà sperimenta un certo livello di disabilità.^[6] L’insufficienza cardiaca è la principale causa di ospedalizzazione per le persone di età pari o superiore a 65 anni, ed è uno dei motivi più frequenti di morte e ricoveri ospedalieri nelle nazioni industrializzate.^[7][10]

Le statistiche sui ricoveri ospedalieri dipingono un quadro preoccupante. Circa il 20 percento delle persone ricoverate per insufficienza cardiaca deve tornare in ospedale entro 30 giorni perché non si sente meglio o la loro condizione peggiora. Fino al 50 percento ritorna entro sei mesi per lo stesso problema.^[6] Nonostante questi numeri preoccupanti, c’è speranza. L’introduzione di nuovi farmaci e la rigorosa implementazione delle raccomandazioni terapeutiche basate sull’evidenza hanno portato negli ultimi anni a riduzioni sia dei tassi di mortalità che della frequenza dei ricoveri ospedalieri per i pazienti con HFrEF.^[10]

Cause dell’Insufficienza Cardiaca con Frazione di Eiezione Ridotta

Molti problemi diversi possono danneggiare o indebolire il muscolo cardiaco abbastanza da causare insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta. Comprendere le cause alla base è importante perché trattare questi problemi di fondo può talvolta impedire che la condizione peggiori.^[1]

La malattia coronarica e gli infarti sono tra le cause più comuni. Le arterie coronarie sono i vasi sanguigni che forniscono al muscolo cardiaco stesso sangue ricco di ossigeno. Quando queste arterie si restringono o si bloccano, il flusso di sangue verso parti del muscolo cardiaco è limitato o completamente interrotto. Senza un adeguato flusso sanguigno, il muscolo cardiaco diventa debole o danneggiato, e la sua capacità di pompare sangue è compromessa. Un infarto, che si verifica quando il flusso di sangue verso una parte del cuore viene improvvisamente bloccato, può causare danni permanenti al muscolo cardiaco.^[1][7]

La pressione alta, chiamata anche ipertensione, mette una pressione extra sul cuore nel tempo. Quando la pressione sanguigna è elevata, il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue contro l’aumento della pressione nelle arterie. Questo lavoro extra può alla fine indebolire il muscolo cardiaco, rendendolo meno efficace nel pompare.^[1][7]

La cardiomiopatia si riferisce alla malattia del muscolo cardiaco stesso. In questa condizione, il muscolo cardiaco diventa debole per vari motivi, inclusi fattori genetici o infezioni virali, e non può pompare il sangue correttamente. La miocardite virale, che è un’infezione virale del muscolo cardiaco, causa infiammazione che influisce sulla capacità di pompaggio del cuore.^[1]

Il diabete è un altro contributo significativo. Questa condizione determina livelli di zucchero nel sangue persistentemente elevati, che nel tempo possono portare a problemi con il muscolo cardiaco e i vasi sanguigni. Le aritmie, o ritmi cardiaci irregolari, riducono l’efficacia di pompaggio del cuore perché i segnali elettrici che coordinano il battito cardiaco vengono interrotti.^[1][7]

Anche i problemi con le valvole cardiache possono portare all’HFrEF. La stenosi aortica si verifica quando l’apertura della valvola aortica, che controlla il flusso sanguigno dal cuore al resto del corpo, diventa ristretta. Il cuore deve lavorare di più per spingere il sangue attraverso questa apertura ristretta, e nel tempo questo sforzo extra indebolisce il muscolo. Il rigurgito mitralico si verifica quando la valvola mitrale, che controlla il flusso sanguigno tra due camere sul lato sinistro del cuore, non si chiude correttamente. Questo permette al sangue di refluire all’indietro, aumentando il volume di sangue che il cuore deve gestire e stirando e indebolendo il muscolo cardiaco nel tempo.^[1]

Fattori di Rischio per lo Sviluppo di HFrEF

Alcuni fattori aumentano la probabilità di una persona di sviluppare insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta. L’età è uno dei fattori di rischio più significativi, con la condizione che diventa molto più comune nelle persone di età superiore ai 65 anni.^[7]

Le scelte di stile di vita giocano un ruolo importante. L’uso di prodotti del tabacco, cocaina o il consumo eccessivo di alcol aumentano tutti il rischio. Avere uno stile di vita inattivo o sedentario, dove una persona non si impegna in attività fisica regolare, contribuisce anche a un rischio più elevato. Mangiare una dieta ricca di sale e grassi può portare a condizioni come pressione alta e colesterolo alto, che a loro volta danneggiano il cuore nel tempo.^[7]

Le condizioni mediche preesistenti aumentano significativamente il rischio di sviluppare HFrEF. Queste includono pressione alta, malattia coronarica, diabete, malattie renali e un indice di massa corporea superiore a 30, che indica obesità. Le persone che hanno già avuto un infarto affrontano un rischio elevato a causa del danno fatto al muscolo cardiaco durante l’evento.^[7]

Anche la storia familiare è importante. Avere parenti stretti che hanno sperimentato insufficienza cardiaca congestizia aumenta il proprio rischio, suggerendo che fattori genetici possano giocare un ruolo in alcuni casi. Alcuni farmaci, in particolare alcuni farmaci antitumorali usati nella chemioterapia, possono anche danneggiare il muscolo cardiaco e aumentare il rischio di insufficienza cardiaca.^[7]

Sintomi: Cosa Sperimentano le Persone

I sintomi dell’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta possono variare da persona a persona e possono andare da lievi a gravi. A volte i sintomi vanno e vengono, e occasionalmente le persone possono avere sintomi lievi o nessun sintomo per un periodo di tempo. Tuttavia, questo non significa che l’insufficienza cardiaca sia scomparsa. Sfortunatamente, la condizione di solito peggiora nel tempo e, man mano che lo fa, i sintomi possono diventare più numerosi o più gravi.^[7]

La mancanza di respiro è uno dei sintomi più comuni e fastidiosi. Le persone possono sentirsi senza fiato durante l’attività fisica, come salire le scale o portare la spesa. Man mano che la condizione progredisce, la mancanza di respiro può verificarsi anche quando si è sdraiati o a riposo. Alcune persone si svegliano di notte ansimare per aria, un’esperienza spaventosa che le costringe a sedersi o alzarsi in piedi per respirare più facilmente.^[2][7]

Affaticamento e debolezza sono anche sintomi caratteristici. Le persone con HFrEF si sentono spesso stanche e sfinite, anche dopo attività che precedentemente sembravano facili. Questa fatica può limitare la loro capacità di fare esercizio o svolgere compiti quotidiani, influenzando la loro qualità di vita e indipendenza.^[2][7]

La ritenzione di liquidi porta a gonfiore visibile, tipicamente alle caviglie, alle gambe e ai piedi. Questo gonfiore, chiamato edema, si verifica perché il liquido sta fuoriuscendo dai vasi sanguigni congestionati nei tessuti circostanti. Alcune persone sperimentano anche gonfiore nell’addome, che può far sentire lo stomaco pieno, gonfio o duro. L’aumento di peso può verificarsi rapidamente quando il corpo trattiene liquidi in eccesso.^[2][7]

Altri sintomi includono un battito cardiaco rapido o irregolare, che le persone possono notare come palpitazioni cardiache, o una sensazione che il cuore stia correndo, svolazzando o saltando battiti. Può svilupparsi una tosse secca e persistente, in particolare di notte, e alcune persone sperimentano respiro sibilante. Può verificarsi perdita di appetito o sensazioni di nausea, e alcune persone hanno bisogno di urinare più frequentemente di notte.^[2][7]

Il cattivo flusso sanguigno può causare cambiamenti nel colore della pelle. A seconda del tono naturale della pelle di una persona, la pelle può apparire blu o grigia, anche se questi cambiamenti di colore possono essere più difficili o più facili da vedere in individui diversi.^[2]

Strategie di Prevenzione

Sebbene non tutti i casi di insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta possano essere prevenuti, molti cambiamenti nello stile di vita e interventi medici possono ridurre il rischio o ritardare l’insorgenza della condizione. La prevenzione si concentra sull’affrontare i fattori di rischio e le condizioni sottostanti che danneggiano il cuore.^[7]

Mantenere una dieta sana è fondamentale. Una dieta equilibrata dovrebbe includere molta frutta e verdura, con l’obiettivo di almeno cinque porzioni al giorno. I pasti dovrebbero essere basati su alimenti amidacei come patate, pane, riso o pasta, e dovrebbero includere alcuni latticini o alternative ai latticini. Dovrebbero essere incluse fonti proteiche come fagioli, legumi, pesce, uova e carne, mentre dovrebbero essere limitati gli alimenti ricchi di grassi saturi, sale e zucchero. Per le persone già a rischio o diagnosticate con problemi cardiaci, limitare l’assunzione di sale è particolarmente importante perché il sale fa sì che il corpo trattenga i liquidi, il che mette ulteriore pressione sul cuore.^[17][19]

L’attività fisica regolare aiuta a mantenere il cuore forte e migliora la salute cardiovascolare complessiva. L’esercizio non deve essere faticoso per essere benefico. Anche attività moderate come camminare possono fare la differenza quando fatte regolarmente. Per le persone che hanno già problemi cardiaci, un programma strutturato di riabilitazione cardiaca che include esercizi su misura per le loro capacità può essere molto utile.^[17][19]

Smettere di fumare è uno dei passi più importanti che chiunque può fare per proteggere il proprio cuore. Il fumo danneggia i vasi sanguigni e il muscolo cardiaco, e smettere riduce il rischio di molti problemi cardiaci. Le persone che hanno bisogno di aiuto per smettere possono parlare con il loro medico dei servizi di supporto e dei farmaci che possono rendere il processo più facile.^[17][19]

Limitare il consumo di alcol è anche consigliabile. Mentre le persone con insufficienza cardiaca possono di solito continuare a bere alcol con moderazione, è meglio non superare le 14 unità di alcol a settimana. Per alcuni individui la cui insufficienza cardiaca è direttamente correlata all’uso di alcol, smettere completamente può essere necessario.^[17][19]

Gestire le condizioni mediche esistenti è cruciale per la prevenzione. Questo include controllare la pressione alta, gestire efficacemente il diabete, trattare il colesterolo alto e affrontare la malattia coronarica. Prendere i farmaci come prescritto e partecipare agli appuntamenti medici regolari aiuta a mantenere queste condizioni sotto controllo e riduce il rischio di danni al cuore.^[7]

Vaccinarsi può anche aiutare a proteggere la salute del cuore. Tutti coloro che hanno insufficienza cardiaca dovrebbero ricevere il vaccino antinfluenzale annuale e la vaccinazione antipneumococcica una tantum, poiché queste infezioni possono mettere una tensione significativa su un cuore già indebolito. Queste vaccinazioni sono tipicamente disponibili negli studi medici o nelle farmacie locali.^[17]

Fisiopatologia: Cosa Succede nel Corpo

Per capire l’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta, aiuta sapere cosa succede dentro il corpo quando il cuore non può pompare efficacemente. Il cuore è una pompa muscolare divisa in quattro camere. Le due camere superiori, chiamate atri, ricevono il sangue che ritorna al cuore. Le due camere inferiori, chiamate ventricoli, pompano il sangue verso il corpo e i polmoni. Nell’HFrEF, il problema si concentra sul ventricolo sinistro, che è responsabile del pompaggio del sangue ricco di ossigeno a tutto il corpo.^[1]

In un cuore sano, quando il ventricolo sinistro si contrae durante la sistole, si stringe con forza sufficiente per spingere più del 55 percento del sangue che contiene nell’aorta, l’arteria principale del corpo. Da lì, il sangue viaggia attraverso una rete di arterie per fornire ossigeno e nutrienti a ogni organo e tessuto. Nell’HFrEF, il muscolo del ventricolo sinistro è indebolito o danneggiato, quindi non può stringersi con la stessa forza. Di conseguenza, solo il 40 percento o meno del sangue viene espulso ad ogni battito cardiaco. Il sangue rimanente rimane nel ventricolo, il che significa che meno sangue raggiunge gli organi e i tessuti del corpo.^[1][5]

Questo flusso in avanti ridotto crea un effetto di accumulo. Il sangue che avrebbe dovuto essere pompato in avanti inizia ad accumularsi nel cuore e nei vasi sanguigni che portano ad esso. Questa congestione colpisce prima i polmoni. I vasi sanguigni nei polmoni diventano ingorgati con sangue accumulato, e il liquido fuoriesce da questi vasi nei minuscoli sacchi d’aria dove normalmente avviene lo scambio di ossigeno. Questo è chiamato congestione polmonare, e rende difficile la respirazione perché i polmoni non possono espandersi e contrarsi normalmente.^[2][20]

Man mano che l’accumulo peggiora, si estende alle vene in tutto il corpo, in particolare nell’addome e nelle gambe. Anche queste vene diventano ingorgate, e il liquido fuoriesce nei tessuti molli circostanti, causando il gonfiore visibile che molte persone con HFrEF sperimentano. I reni, che dipendono da un adeguato flusso sanguigno per funzionare correttamente, potrebbero non ricevere abbastanza sangue, portando a ritenzione di liquidi che peggiora ulteriormente il gonfiore.^[2]

Poiché organi e tessuti non ricevono sangue ricco di ossigeno in quantità adeguata, le persone si sentono affaticate e deboli. Il cervello potrebbe non ricevere abbastanza ossigeno, portando a confusione o difficoltà di concentrazione nei casi gravi. Il corpo cerca di compensare il ridotto flusso sanguigno facendo battere il cuore più velocemente e restringendo i vasi sanguigni per mantenere la pressione sanguigna, ma questi meccanismi compensatori possono alla fine peggiorare il problema mettendo ulteriore pressione sul cuore già indebolito.^[5]

Nel tempo, se non trattata, la capacità di pompaggio del cuore continua a diminuire. Il ventricolo sinistro può stirarsi e ingrandirsi nel tentativo di contenere più sangue, ma questo stiramento indebolisce ulteriormente il muscolo. In alcuni casi, l’accumulo di sangue può anche influenzare il lato destro del cuore, che pompa il sangue ai polmoni. Quando entrambi i lati del cuore sono coinvolti, i sintomi diventano più gravi e diffusi.^[2][7]

Diagnostica e Identificazione della Malattia

Diagnosticare l’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta richiede una valutazione approfondita che va oltre la semplice misurazione della capacità di pompaggio del cuore. I medici si affidano a una combinazione di esami fisici, analisi del sangue, test di imaging e valutazione attenta dei sintomi per identificare questa condizione e distinguerla da altri problemi cardiaci.^[12]

Se avvertite determinati segnali d’allarme, è importante parlare con il vostro medico riguardo ai test per l’insufficienza cardiaca. I sintomi più comuni che dovrebbero spingervi a cercare assistenza medica includono la mancanza di respiro, soprattutto durante l’attività fisica o quando siete sdraiati a letto. Molte persone notano anche una stanchezza e debolezza insolite che rendono i compiti quotidiani estremamente faticosi. Il gonfiore alle caviglie, alle gambe o all’addome è un altro campanello d’allarme, così come l’aumento improvviso di peso dovuto all’accumulo di liquidi.^[2]

Quando visitate il vostro medico con preoccupazioni riguardo all’insufficienza cardiaca, la valutazione inizia con una conversazione dettagliata sui vostri sintomi e sulla storia medica. L’esame fisico fornisce indizi importanti. Il vostro medico ascolterà il vostro cuore e i vostri polmoni usando uno stetoscopio, uno strumento portatile che amplifica i suoni interni. Un suono sibilante chiamato soffio potrebbe indicare un problema valvolare. Quando ascolta i polmoni, l’accumulo di liquidi può creare suoni crepitanti distintivi.^[12]

Gli esami del sangue svolgono un ruolo cruciale nella diagnosi dell’insufficienza cardiaca. Uno dei test ematici più importanti misura una proteina speciale prodotta dal cuore e dai vasi sanguigni chiamata peptide natriuretico di tipo B o BNP. Quando il cuore fatica a pompare efficacemente, il livello di questa proteina aumenta nel flusso sanguigno. Livelli elevati di BNP possono essere un forte indicatore della presenza di insufficienza cardiaca.^[5]

Il singolo test di imaging più prezioso per valutare l’insufficienza cardiaca è l’ecocardiogramma. Questo test utilizza onde sonore per creare immagini in movimento del vostro cuore che batte, simile a come funziona l’ecografia durante la gravidanza. Mostra le dimensioni e la struttura delle camere cardiache, quanto bene le valvole si aprono e si chiudono, e soprattutto, come il sangue scorre attraverso il cuore. L’ecocardiogramma è completamente indolore e non invasivo—un tecnico posiziona semplicemente un dispositivo sul vostro petto che invia e riceve onde sonore.^[5]

Durante un ecocardiogramma, i medici calcolano la frazione di eiezione, che è fondamentale per diagnosticare il vostro tipo di insufficienza cardiaca. Una frazione di eiezione normale è superiore al 55%, il che significa che più della metà del sangue in quella camera viene pompato fuori ogni volta che il cuore si contrae. Potreste ricevere una diagnosi di insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta quando questa misurazione è del 40% o inferiore.^[1]

Un elettrocardiogramma, spesso abbreviato come ECG o EKG, registra i segnali elettrici che viaggiano attraverso il vostro cuore. Questo test rapido e indolore comporta il posizionamento di piccoli cerotti adesivi con fili collegati al petto, alle braccia e alle gambe. L’ECG mostra se il vostro cuore batte troppo velocemente, troppo lentamente o in modo irregolare. Può anche rilevare segni di precedenti infarti o aree di danno del muscolo cardiaco che potrebbero contribuire all’insufficienza cardiaca.^[12]

Una radiografia del torace fornisce informazioni aggiuntive mostrando le dimensioni del vostro cuore e se i liquidi si sono accumulati nei polmoni. Un cuore ingrossato o polmoni congestionati visibili ai raggi X supportano la diagnosi di insufficienza cardiaca.^[12]

Opzioni di Trattamento e Gestione

Quando una persona riceve una diagnosi di insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta, il team medico si concentra su diversi obiettivi importanti. Lo scopo principale è aiutare il cuore a funzionare in modo più efficace, ridurre i sintomi fastidiosi come la mancanza di respiro e il gonfiore, e in definitiva aiutare i pazienti a vivere più a lungo e a godere di una migliore qualità di vita.^[5]

Il fondamento del trattamento dell’HFrEF si basa su un gruppo di farmaci collettivamente conosciuti come terapia medica guidata dalle linee guida, o GDMT. Si tratta di farmaci che una ricerca approfondita ha dimostrato ridurre il rischio di ospedalizzazione e morte, migliorando al contempo come i pazienti si sentono giorno dopo giorno.^[11]

Una delle classi di farmaci fondamentali include medicinali che bloccano un sistema nel corpo chiamato sistema renina-angiotensina-aldosterone, o RAAS. I medici possono prescrivere ACE-inibitori (inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina) o bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARB), che aiutano i vasi sanguigni a rilassarsi e riducono il carico di lavoro del cuore.^[13]

Un’opzione più recente e particolarmente efficace combina un bloccante del recettore dell’angiotensina con un farmaco chiamato inibitore della neprilisina in un’unica pillola, creando quello che i medici chiamano ARNI (inibitore del recettore dell’angiotensina-neprilisina). Gli studi hanno dimostrato che questa combinazione offre maggiori benefici rispetto ai farmaci più vecchi da soli, rendendola una scelta preferita per molti pazienti con HFrEF.^[10][11]

I beta-bloccanti costituiscono un altro componente essenziale del trattamento dell’HFrEF. Questi farmaci rallentano la frequenza cardiaca e riducono il carico di lavoro del cuore bloccando gli effetti degli ormoni dello stress come l’adrenalina. Nel tempo, i beta-bloccanti aiutano il cuore a rimodellarsi positivamente, migliorando potenzialmente la sua forza di pompaggio.^[13]

Gli antagonisti del recettore mineralcorticoide, a volte chiamati MRA o antagonisti dell’aldosterone, aggiungono un altro livello di protezione. Questi farmaci bloccano un ormone chiamato aldosterone che fa sì che il corpo trattenga sale e acqua, promuovendo anche una cicatrizzazione dannosa nel muscolo cardiaco.^[11][13]

Una classe di farmaci relativamente nuova chiamata inibitori del cotrasportatore sodio-glucosio di tipo 2, o inibitori SGLT2, ha rivoluzionato il trattamento dell’HFrEF negli ultimi anni. Originariamente sviluppati per trattare il diabete aiutando i reni a rimuovere lo zucchero in eccesso attraverso l’urina, questi farmaci hanno sorprendentemente mostrato notevoli benefici anche per il cuore. Aiutano a ridurre i ricoveri ospedalieri, migliorano i sintomi e potrebbero persino aiutare le persone a vivere più a lungo, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno il diabete.^[11][13]

Oltre a queste terapie fondamentali, i medici possono prescrivere farmaci aggiuntivi per situazioni specifiche. I diuretici, comunemente chiamati pillole dell’acqua, aiutano i reni a rimuovere il liquido in eccesso che si accumula nei polmoni e nelle gambe, alleviando la mancanza di respiro e il gonfiore. Sebbene non aiutino le persone a vivere più a lungo, migliorano drammaticamente il comfort e la qualità della vita.^[13]

Per alcuni pazienti, può essere considerato un defibrillatore cardioverter impiantabile, o ICD, un piccolo dispositivo posizionato sotto la pelle del torace. Monitora continuamente il ritmo cardiaco e può erogare una scarica elettrica se si verificano ritmi pericolosi e potenzialmente fatali.^[12]

La terapia di resincronizzazione cardiaca, o CRT, comporta un tipo speciale di pacemaker che coordina la tempistica delle contrazioni in diverse parti del cuore. Un dispositivo CRT invia segnali elettrici precisamente temporizzati per resincronizzare le contrazioni, aiutando il cuore a pompare in modo più efficace.^[12]

Modifiche dello Stile di Vita e Autocura

Mentre i farmaci e i dispositivi costituiscono la base medica della gestione dell’HFrEF, le scelte di vita e i comportamenti di autocura svolgono un ruolo altrettanto cruciale. Le modifiche dietetiche possono avere un impatto significativo sui sintomi dell’insufficienza cardiaca. Ridurre l’assunzione di sale aiuta a prevenire l’accumulo di liquidi poiché il sale fa sì che il corpo trattenga acqua.^[17][19]

L’attività fisica regolare, sorprendentemente, beneficia la maggior parte delle persone con HFrEF quando eseguita in modo appropriato. I programmi di riabilitazione cardiaca forniscono piani di esercizio supervisionati su misura per le capacità e le limitazioni di ogni persona, costruendo gradualmente forza e resistenza.^[17][19]

Il monitoraggio dei cambiamenti nei sintomi richiede un impegno attivo da parte dei pazienti. La pesatura giornaliera aiuta a rilevare l’accumulo di liquidi prima che si sviluppino sintomi gravi; un aumento improvviso di peso di due o tre chili in un paio di giorni segnala spesso una ritenzione di liquidi che richiede attenzione medica.^[18]

Prognosi e Aspettative

L’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta è una condizione seria che richiede attenzione e cure continue. Le prospettive per ogni persona variano notevolmente a seconda di molti fattori, tra cui quanto il cuore si sia indebolito, cosa abbia causato il danno, quali altre condizioni di salute siano presenti e quanto bene funzioni il trattamento.^[1]

Senza un trattamento adeguato, la prognosi può essere scarsa, con i pazienti che affrontano un alto rischio di ospedalizzazione e una ridotta sopravvivenza.^[10] Tuttavia, c’è motivo di sperare. Negli ultimi anni sono stati sviluppati nuovi farmaci e approcci terapeutici che migliorano significativamente i risultati. Quando i pazienti seguono piani di trattamento basati sull’evidenza scientifica e lavorano a stretto contatto con i loro team sanitari, molti riescono a vivere più a lungo, a sentirsi meglio e a rimanere fuori dall’ospedale più spesso di quanto fosse possibile anche solo un decennio fa.^[10]

Le statistiche mostrano che tra gli anziani ricoverati in ospedale per insufficienza cardiaca, circa uno su cinque deve tornare in ospedale entro 30 giorni, e fino a metà necessita di un nuovo ricovero entro sei mesi.^[6] Questi numeri sottolineano quanto sia importante prendere sul serio la condizione e impegnarsi completamente nel trattamento.

Impatto Sulla Vita Quotidiana

L’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta tocca quasi ogni aspetto della vita quotidiana. I sintomi fisici da soli possono essere impegnativi, ma la condizione colpisce anche il benessere emotivo, le relazioni, la vita lavorativa e la capacità di godere di hobby e attività sociali.

Fisicamente, la mancanza di respiro e la stanchezza che accompagnano questa condizione possono far sembrare estenuanti anche le attività di routine. Semplici compiti come farsi la doccia, vestirsi o camminare fino alla cassetta della posta potrebbero richiedere pause di riposo. Molti pazienti descrivono di sentirsi senza fiato dopo aver salito solo pochi gradini o di dover sedersi frequentemente durante attività che in precedenza sembravano senza sforzo.^[2]

Emotivamente, vivere con l’insufficienza cardiaca può portare ondate di paura, tristezza, rabbia e ansia. È completamente normale sentirsi spaventati per ciò che il futuro riserva o frustrati dalle limitazioni che la condizione impone. La depressione è comune tra le persone con insufficienza cardiaca, ed è importante riconoscere che questi sentimenti sono una parte legittima della gestione di una malattia cronica.^[20]

Viaggiare rimane in genere possibile per le persone con HFrEF stabile e ben controllato. Tuttavia, pianificare in anticipo diventa importante. I pazienti dovrebbero discutere i piani di viaggio con il proprio medico in anticipo, specialmente per viaggi ad alta quota o in climi molto caldi e umidi che potrebbero stressare il cuore.^[17]

Studi Clinici in Corso

Attualmente sono in corso 11 studi clinici per l’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta che testano nuovi trattamenti che potrebbero migliorare la qualità di vita dei pazienti affetti da questa patologia. Questi studi esplorano diverse terapie innovative, dalle cellule staminali cardiache ai nuovi farmaci che agiscono sul muscolo cardiaco e sui vasi sanguigni.

Uno studio in Belgio si concentra sull’iniezione diretta nel muscolo cardiaco di cellule staminali atriali cardiache provenienti da tessuto cardiaco donato. L’obiettivo principale è valutare la sicurezza di questo approccio di medicina rigenerativa in pazienti con insufficienza cardiaca avanzata che hanno subito un infarto miocardico.

Uno studio multicentrico europeo valuta l’Omecamtiv Mecarbil, un farmaco che agisce migliorando la capacità di contrazione del muscolo cardiaco. L’obiettivo è determinare se questo medicinale può ridurre il rischio di eventi gravi correlati all’insufficienza cardiaca, come ospedalizzazioni o morte cardiovascolare.

Altri studi stanno valutando il Vericiguat, un farmaco che agisce stimolando un enzima che aiuta a rilassare i vasi sanguigni e migliorare il flusso sanguigno, e gli inibitori SGLT2 in combinazione con programmi di perdita di peso.

Le sperimentazioni cliniche sono essenziali per far progredire la conoscenza medica e sviluppare modi migliori per aiutare i pazienti. Per alcuni pazienti con insufficienza cardiaca, partecipare a una sperimentazione clinica potrebbe fornire accesso a trattamenti all’avanguardia che non sono ancora ampiamente disponibili. I pazienti interessati a partecipare dovrebbero discuterne con il loro team sanitario, che potrà valutare l’idoneità individuale e fornire informazioni dettagliate sui potenziali benefici e rischi.