L’emicrania è molto più di un semplice mal di testa. Si tratta di una condizione neurologica complessa che può causare ore o addirittura giorni di sintomi debilitanti, tra cui dolore intenso alla testa, nausea, sensibilità alla luce e ai suoni e disturbi visivi. Sebbene non esista una cura per l’emicrania, le opzioni di trattamento hanno fatto progressi significativi negli ultimi anni, offrendo speranza per un migliore controllo dei sintomi e una migliore qualità di vita attraverso sia terapie consolidate che approcci innovativi in fase di studio negli studi clinici.

Come la medicina moderna affronta la gestione dell’emicrania

Quando qualcuno soffre di emicrania, gli obiettivi del trattamento si concentrano su diverse aree importanti. La prima priorità è ridurre il dolore e gli altri sintomi durante un attacco in modo che la persona possa tornare alle sue normali attività il più rapidamente possibile. Il secondo obiettivo riguarda la prevenzione di futuri attacchi o almeno renderli meno frequenti e meno gravi. Il trattamento mira anche a migliorare la qualità di vita complessiva, aiutando le persone a mantenere il loro lavoro, le relazioni e le responsabilità quotidiane nonostante convivano con questa condizione cronica.^[1]

L’approccio al trattamento dell’emicrania dipende fortemente dalle circostanze individuali. Un medico considererà la frequenza degli attacchi, la loro gravità, quali sintomi sono più problematici e quanto la condizione interferisce con la vita quotidiana. Alcune persone sperimentano solo occasionali emicranie che rispondono bene a semplici antidolorifici, mentre altre hanno attacchi frequenti e invalidanti che richiedono strategie terapeutiche più complete. La presenza di altre condizioni di salute, come malattie cardiache o depressione, influenza anche quali trattamenti sono sicuri e appropriati per ciascuna persona.^[2]

Il trattamento moderno dell’emicrania si divide in due categorie principali. Il trattamento acuto (chiamato anche trattamento di salvataggio o abortivo) mira a fermare un attacco di emicrania che è già iniziato. Il trattamento preventivo (chiamato anche trattamento profilattico) comporta l’assunzione di farmaci regolarmente, anche quando ci si sente bene, per ridurre la frequenza degli attacchi e la loro gravità. Molte persone traggono beneficio da una combinazione di entrambi gli approcci, insieme ad aggiustamenti dello stile di vita che aiutano a evitare i fattori scatenanti noti.^[3]

Le società mediche e i gruppi di esperti hanno sviluppato linee guida cliniche per aiutare i medici a scegliere i trattamenti più efficaci basati su evidenze scientifiche. Queste linee guida vengono regolarmente aggiornate man mano che emergono nuove ricerche e nuovi farmaci diventano disponibili. Negli ultimi anni, il campo ha visto sviluppi entusiasmanti, inclusi i primi farmaci progettati specificamente per l’emicrania piuttosto che presi in prestito da altre condizioni. Inoltre, gli studi clinici continuano a esplorare terapie innovative che potrebbero offrire nuove opzioni per le persone che non hanno trovato sollievo con i trattamenti esistenti.^[6]

Approcci terapeutici standard

Trattamento acuto per gli attacchi di emicrania

Quando inizia un attacco di emicrania, l’obiettivo è trattarlo il più rapidamente possibile. Assumere farmaci all’inizio di un attacco, idealmente entro la prima ora dai sintomi, tende a produrre risultati migliori rispetto all’attesa che il dolore diventi grave. Per le emicranie da lievi a moderate, gli antidolorifici da banco sono spesso la prima scelta. Questi includono farmaci comuni come l’ibuprofene, un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) che riduce il dolore e l’infiammazione, e il paracetamolo (anche noto come acetaminofene), che allevia il dolore attraverso un meccanismo diverso. Alcune persone trovano che anche l’aspirina funzioni bene per i loro attacchi.^[4]

Questi semplici antidolorifici funzionano bloccando le sostanze chimiche nel corpo che causano dolore e infiammazione. Sono ampiamente disponibili, relativamente poco costosi e sono stati usati in sicurezza da milioni di persone. Tuttavia, potrebbero non essere abbastanza forti per gli attacchi da moderati a gravi, e usarli troppo frequentemente può effettivamente peggiorare i mal di testa nel tempo—un problema chiamato cefalea da abuso di farmaci o cefalea di rimbalzo.^[8]

Per le emicranie più gravi, i medici spesso prescrivono farmaci chiamati triptani, che sono specificamente progettati per trattare l’emicrania. Questi farmaci funzionano diversamente dai semplici antidolorifici. Agiscono sui recettori della serotonina nel cervello, causando il restringimento dei vasi sanguigni che si sono dilatati durante l’emicrania tornando alle dimensioni normali, e bloccano anche le vie del dolore nel sistema nervoso. Sono disponibili diversi triptani, tra cui sumatriptan, rizatriptan e zolmitriptan, ciascuno con proprietà leggermente diverse.^[10]

I triptani sono disponibili in varie forme per adattarsi alle diverse esigenze. Alcune persone preferiscono compresse che possono ingoiare con acqua. Altri traggono beneficio da compresse che si dissolvono sotto la lingua o spray nasali che funzionano più velocemente delle pillole. Per le persone che sperimentano grave nausea e vomito durante gli attacchi, le iniezioni che somministrano il farmaco direttamente nel muscolo o sotto la pelle possono essere particolarmente utili perché non dipendono dal sistema digestivo per funzionare. La scelta del triptano e del metodo di somministrazione dovrebbe essere individualizzata in base alla velocità con cui è necessario il sollievo, se la nausea è un problema e come ogni persona risponde alle diverse opzioni.^[11]

I triptani sono generalmente sicuri ed efficaci, ma non sono adatti a tutti. Le persone con determinate condizioni cardiovascolari, tra cui ipertensione non controllata, precedente infarto o ictus, potrebbero non essere in grado di usarli in sicurezza perché questi farmaci possono temporaneamente restringere i vasi sanguigni in tutto il corpo, non solo nella testa. Gli effetti collaterali comuni includono sensazioni di formicolio, sensazioni di calore o arrossamento, senso di oppressione al petto o alla gola, vertigini e sonnolenza. Questi effetti sono solitamente lievi e temporanei.^[10]

Un’altra classe di farmaci utilizzata per il trattamento acuto dell’emicrania sono gli alcaloidi dell’ergot, come la diidroergotamina. Come i triptani, questi farmaci causano il restringimento dei vasi sanguigni e hanno effetti sui recettori della serotonina. Tuttavia, sono generalmente considerati trattamenti di seconda linea oggi perché tendono a causare più effetti collaterali, tra cui nausea e vomito. Sono più comunemente usati in ambito ospedaliero o ambulatoriale per persone con attacchi gravi e prolungati che non hanno risposto ad altri trattamenti.^[9]

I farmaci antiemetici, chiamati anche antiemetici, svolgono un ruolo importante nel trattamento dell’emicrania anche se non alleviano direttamente il dolore alla testa. Molte persone sperimentano grave nausea e vomito durante gli attacchi di emicrania, il che può impedire loro di trattenere i farmaci orali e aggiunge significativamente al loro disagio. Farmaci come la metoclopramide e la proclorperazina non solo riducono la nausea ma possono anche avere alcune proprietà antidolorifiche. Funzionano bloccando i recettori della dopamina nel cervello. Questi farmaci sono talvolta somministrati da soli per attacchi più lievi o in combinazione con antidolorifici per episodi più gravi.^[8]

Trattamento preventivo

Quando qualcuno sperimenta frequenti attacchi di emicrania—generalmente definiti come quattro o più al mese—o quando gli attacchi sono così gravi da interrompere significativamente la vita nonostante il trattamento acuto, i medici spesso raccomandano farmaci preventivi. L’obiettivo non è curare l’emicrania ma ridurre la frequenza degli attacchi, renderli meno gravi quando si verificano e migliorare la risposta al trattamento acuto. La terapia preventiva richiede pazienza perché questi farmaci devono essere assunti quotidianamente, indipendentemente dalla presenza o meno di mal di testa, e spesso ci vogliono diverse settimane o mesi per vedere il beneficio completo.^[6]

Molti farmaci utilizzati per la prevenzione dell’emicrania sono stati originariamente sviluppati per altre condizioni ma si è scoperto che aiutano a ridurre la frequenza dell’emicrania. I beta-bloccanti, come il propranololo e il metoprololo, sono stati progettati per trattare l’ipertensione e le condizioni cardiache. Funzionano bloccando gli effetti degli ormoni dello stress sul cuore e sui vasi sanguigni. Sebbene non comprendiamo completamente perché aiutino a prevenire le emicranie, sono tra i farmaci preventivi più comunemente prescritti e hanno forti evidenze a supporto della loro efficacia.^[9]

Alcuni farmaci utilizzati per trattare l’epilessia, chiamati anticonvulsivanti o farmaci antiepilettici, aiutano anche a prevenire le emicranie. Il topiramato e il valproato (noto anche come acido valproico o sodio divaproex) sono i più comunemente usati in questa categoria. Funzionano stabilizzando l’attività elettrica nel cervello e influenzando diversi messaggeri chimici. Questi farmaci possono essere abbastanza efficaci, ma spesso causano effetti collaterali. Il topiramato può causare formicolio alle mani e ai piedi, alterazioni del gusto, perdita di peso, difficoltà a trovare le parole e rallentamento cognitivo. Il valproato può causare aumento di peso, perdita di capelli, tremore ed è particolarmente importante da evitare durante la gravidanza perché può causare gravi difetti alla nascita.^[9]

Alcuni antidepressivi sono efficaci per la prevenzione dell’emicrania, in particolare i farmaci più vecchi chiamati antidepressivi triciclici. L’amitriptilina è il farmaco più studiato e comunemente usato in questo gruppo. Influenza diverse sostanze chimiche cerebrali, tra cui la serotonina e la norepinefrina, e può aiutare a stabilizzare le vie del dolore. Questo può essere particolarmente utile per le persone che hanno sia emicrania che depressione o ansia, affrontando entrambe le condizioni con un solo farmaco. Gli effetti collaterali comuni includono secchezza delle fauci, sonnolenza, stitichezza e aumento di peso. Poiché causa sonnolenza, viene solitamente assunto prima di coricarsi.^[9]

I farmaci preventivi in genere devono essere assunti per almeno due o tre mesi prima di poter giudicare completamente se stanno funzionando. Durante questo periodo, tenere un diario dei mal di testa per monitorare la frequenza e la gravità degli attacchi aiuta a determinare se il farmaco sta aiutando. Se un farmaco preventivo non funziona o causa effetti collaterali intollerabili, i medici spesso ne provano uno diverso, poiché le persone rispondono diversamente alle varie opzioni. L’obiettivo è solitamente quello di ridurre la frequenza dell’emicrania di almeno la metà, sebbene l’eliminazione completa degli attacchi spesso non sia realistica con i farmaci preventivi tradizionali.^[9]

Iniezioni di tossina botulinica

Per le persone con emicrania cronica—definita come avere mal di testa per 15 o più giorni al mese, con almeno 8 giorni che soddisfano i criteri dell’emicrania—la tossina botulinica di tipo A (comunemente nota con il marchio Botox) offre un’altra opzione preventiva. Questo trattamento comporta molteplici piccole iniezioni in muscoli specifici della testa, del collo e delle spalle. La procedura viene eseguita nell’ambulatorio medico ogni 12 settimane. Sebbene la tossina botulinica sia famosa per usi cosmetici, il suo ruolo nell’emicrania cronica è chiaramente medico e basato su evidenze.^[11]

La tossina botulinica funziona bloccando temporaneamente il rilascio di determinate sostanze chimiche alle terminazioni nervose, il che può interrompere le vie del dolore coinvolte nell’emicrania cronica. Ci vuole tempo perché funzioni, con le persone che in genere vedono un miglioramento graduale nel corso di due o tre cicli di trattamento. Gli effetti collaterali più comuni sono dolore temporaneo al collo, mal di testa poco dopo l’iniezione e debolezza muscolare vicino ai siti di iniezione. Questo trattamento è specificamente approvato per l’emicrania cronica e non viene tipicamente utilizzato per persone con emicrania episodica meno frequente.^[11]

Trattamento negli studi clinici

Terapie mirate al CGRP

Uno degli sviluppi più entusiasmanti nel trattamento dell’emicrania riguarda farmaci che prendono di mira una molecola specifica chiamata peptide correlato al gene della calcitonina, o CGRP in breve. Gli scienziati hanno scoperto che durante gli attacchi di emicrania, i livelli di CGRP—una proteina che causa l’espansione dei vasi sanguigni e trasmette segnali di dolore—aumentano drammaticamente nel sangue. Questa scoperta ha portato allo sviluppo di due tipi di farmaci mirati al CGRP: anticorpi monoclonali che bloccano il CGRP o il suo recettore, e piccole molecole farmacologiche chiamate gepanti che bloccano il recettore del CGRP.^[11]

Gli anticorpi monoclonali anti-CGRP sono trattamenti preventivi somministrati tramite iniezione o infusione endovenosa. Queste sono grandi molecole proteiche progettate per legarsi direttamente al CGRP, impedendogli di causare i suoi effetti, o per bloccare il recettore dove il CGRP si attaccherebbe normalmente. Diversi sono stati approvati per la prevenzione dell’emicrania dopo aver completato ampi studi clinici. Questi includono l’erenumab, che blocca il recettore del CGRP, e il fremanezumab, il galcanezumab e l’eptinezumab, che si legano al CGRP stesso.^[11]

Ciò che rende questi farmaci particolarmente attraenti è il loro profilo di tollerabilità. Poiché sono grandi molecole che non attraversano facilmente il cervello e sono altamente specifiche per il loro bersaglio, causano meno effetti collaterali rispetto a molti farmaci preventivi tradizionali. Gli effetti collaterali più comuni sono reazioni nel sito di iniezione, come dolore, arrossamento o prurito. Alcune persone sperimentano stitichezza. È importante notare che questi farmaci non causano gli effetti collaterali cognitivi, i cambiamenti di peso o la sonnolenza spesso osservati con i trattamenti preventivi più vecchi. Vengono somministrati mensilmente o trimestralmente, a seconda del farmaco specifico e del regime posologico scelto.^[11]

Gli studi clinici hanno dimostrato che gli anticorpi monoclonali anti-CGRP possono ridurre i giorni mensili di emicrania in media di circa quattro o cinque giorni nelle persone con emicrania cronica e due o tre giorni in quelle con emicrania episodica. Sebbene questo possa non sembrare drammatico, per le persone che hanno provato più farmaci preventivi senza successo, questa riduzione può essere un cambiamento di vita. I farmaci in genere iniziano a funzionare più velocemente dei preventivi tradizionali, con alcune persone che notano miglioramenti entro la prima settimana o due, sebbene il beneficio massimo possa richiedere fino a tre mesi.^[11]

I gepanti sono una classe più recente di bloccanti del recettore del CGRP che sono disponibili in forma di pillola o spray nasale piuttosto che iniezioni. A differenza degli anticorpi monoclonali, che sono grandi molecole, i gepanti sono piccole molecole che possono essere assunte per via orale. Alcuni gepanti, come il rimegepant e l’atogepant, sono stati studiati sia per il trattamento acuto degli attacchi di emicrania che per la prevenzione. Questo duplice uso li rende particolarmente interessanti—lo stesso farmaco può essere assunto durante un attacco per fermarlo e anche assunto quotidianamente per prevenire gli attacchi.^[11]

Un altro gepante, lo zavegepant, è stato sviluppato come spray nasale specificamente per il trattamento acuto. Ha ricevuto l’approvazione regolatoria come primo e unico spray nasale antagonista del recettore del CGRP per il trattamento acuto dell’emicrania. La formulazione in spray nasale offre un’alternativa per le persone che hanno difficoltà a deglutire pillole durante un attacco o che sperimentano grave nausea. Gli studi clinici hanno dimostrato che lo spray nasale di zavegepant potrebbe fornire sollievo dal dolore entro due ore per molti pazienti, con alcune persone che sperimentano libertà dal sintomo più fastidioso entro un’ora.^[8]

I gepanti hanno generalmente un profilo di effetti collaterali favorevole. Gli effetti collaterali più comuni negli studi clinici erano nausea, indigestione e affaticamento, sebbene questi fossero tipicamente lievi. Poiché influenzano una via diversa dai triptani, i gepanti possono essere usati da alcune persone che non possono assumere triptani a causa di preoccupazioni cardiovascolari, sebbene questo dovrebbe sempre essere discusso con un medico. La ricerca in corso continua a esplorare il dosaggio ottimale, la sicurezza a lungo termine e quali pazienti traggono maggior beneficio da questi farmaci.^[11]

Altri trattamenti acuti in fase di studio

Gli studi clinici continuano a esplorare ulteriori opzioni di trattamento acuto. Un’area di ricerca riguarda nuove formulazioni di farmaci esistenti che potrebbero funzionare più velocemente o in modo più affidabile. Ad esempio, i ricercatori hanno studiato diversi modi per somministrare triptani e altri farmaci acuti per accelerare l’assorbimento e migliorare l’efficacia, inclusi cerotti, polveri e dispositivi di iniezione più recenti che sono più facili da usare.^[8]

Un altro trattamento acuto che è stato studiato è il lasmiditan, che agisce sui recettori della serotonina ma attraverso un meccanismo diverso dai triptani. A differenza dei triptani, il lasmiditan non causa il restringimento dei vasi sanguigni, il che significa che potrebbe essere più sicuro per le persone con malattie cardiovascolari che non possono usare i triptani. Negli studi clinici di Fase III, il lasmiditan ha dimostrato efficacia nel trattamento degli attacchi di emicrania da moderati a gravi, con molti pazienti che sperimentano libertà dal dolore entro due ore. I principali effetti collaterali includono vertigini, affaticamento e una sensazione di formicolio. Poiché può causare vertigini e sonnolenza, le persone che assumono lasmiditan non dovrebbero guidare o utilizzare macchinari per almeno otto ore dopo averlo assunto.^[11]

Approcci preventivi innovativi

Oltre alle terapie mirate al CGRP, i ricercatori stanno esplorando altri approcci preventivi negli studi clinici. Alcuni studi stanno indagando se i farmaci che influenzano diverse sostanze chimiche o vie cerebrali potrebbero aiutare a ridurre la frequenza dell’emicrania. Altri stanno esaminando terapie di combinazione, testando se l’uso di due diversi tipi di farmaci preventivi insieme funziona meglio di ciascuno da solo.^[9]

Vengono studiati anche approcci non farmaceutici. I dispositivi di neuromodulazione rappresentano un’area di ricerca particolarmente interessante. Questi dispositivi utilizzano stimolazione elettrica o magnetica per alterare l’attività nervosa che può essere coinvolta nell’emicrania. Alcuni dispositivi vengono applicati alla testa o al collo e sono progettati per l’uso durante un attacco, mentre altri vengono utilizzati regolarmente per la prevenzione. Il vantaggio di questi approcci è che evitano completamente gli effetti collaterali dei farmaci. Diversi di questi dispositivi hanno completato studi clinici e hanno ricevuto l’approvazione regolatoria in vari paesi, tra cui gli Stati Uniti e l’Europa, sia per il trattamento acuto che preventivo dell’emicrania.^[9]

Comprendere le fasi degli studi clinici

Quando si legge di trattamenti per l’emicrania negli studi clinici, è utile capire cosa significano le diverse fasi degli studi. Gli studi di Fase I sono piccoli studi, di solito coinvolgono volontari sani o un piccolo numero di pazienti, che testano principalmente se un nuovo trattamento è sicuro e aiutano a determinare dosi appropriate. Questi studi forniscono informazioni iniziali su come il corpo elabora il farmaco e quali effetti collaterali potrebbero verificarsi.^[5]

Gli studi di Fase II coinvolgono più persone con la condizione in studio—in questo caso, l’emicrania. Questi studi continuano a valutare la sicurezza ma si concentrano maggiormente sul fatto che il trattamento funzioni effettivamente. I ricercatori misurano risultati come la riduzione dei giorni di emicrania, il sollievo dal dolore e il miglioramento della qualità della vita. Gli studi di Fase II aiutano a determinare la dose ottimale e identificare quali pazienti potrebbero trarre maggior beneficio.^[5]

Gli studi di Fase III sono studi di grandi dimensioni, spesso coinvolgono centinaia o migliaia di pazienti in più sedi. Questi studi confrontano il nuovo trattamento direttamente con lo standard di cura attuale o con placebo (un trattamento inattivo). Forniscono le prove più forti sul fatto che un nuovo trattamento sia efficace e sicuro abbastanza da essere approvato dalle agenzie regolatorie. Molti studi di Fase III sull’emicrania ora si svolgono in più paesi, inclusi siti in Europa, Stati Uniti e altre regioni, consentendo a persone di background diversi di partecipare e aiutare a determinare se i trattamenti funzionano bene in popolazioni diverse.^[5]

Metodi di trattamento più comuni

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
  • Includono farmaci come ibuprofene e aspirina che riducono il dolore e l’infiammazione
  • Spesso usati come trattamento di prima linea per attacchi di emicrania da lievi a moderati
  • Funzionano bloccando le sostanze chimiche nel corpo che causano dolore e infiammazione
  • Disponibili da banco e relativamente poco costosi
• Paracetamolo
  • Antidolorifico comune noto anche come acetaminofene
  • Funziona attraverso un meccanismo diverso dai FANS
  • Può essere efficace per attacchi di emicrania da lievi a moderati
  • Può essere combinato con altri farmaci per un effetto potenziato
• Triptani
  • Farmaci specificamente progettati per trattare gli attacchi di emicrania
  • Agiscono sui recettori della serotonina nel cervello per restringere i vasi sanguigni e bloccare le vie del dolore
  • Includono farmaci come sumatriptan, rizatriptan e zolmitriptan
  • Disponibili in varie forme: compresse, spray nasali e iniezioni
  • Trattamento di prima linea per emicranie da moderate a gravi
• Farmaci antiemetici
  • Includono farmaci come metoclopramide e proclorperazina
  • Bloccano i recettori della dopamina nel cervello per ridurre nausea e vomito
  • Possono avere alcune proprietà antidolorifiche oltre al trattamento della nausea
  • Spesso usati in combinazione con antidolorifici durante gli attacchi di emicrania
• Beta-bloccanti
  • Farmaci preventivi originariamente sviluppati per condizioni cardiache e ipertensione
  • Includono farmaci come propranololo e metoprololo
  • Assunti quotidianamente per ridurre la frequenza e la gravità degli attacchi di emicrania
  • Bloccano gli effetti degli ormoni dello stress sul cuore e sui vasi sanguigni
• Anticonvulsivanti
  • Farmaci originariamente progettati per trattare l’epilessia, efficaci anche per la prevenzione dell’emicrania
  • Includono topiramato e valproato (acido valproico)
  • Funzionano stabilizzando l’attività elettrica nel cervello
  • Assunti quotidianamente come terapia preventiva per persone con emicranie frequenti
• Antidepressivi triciclici
  • Farmaci antidepressivi più vecchi, in particolare l’amitriptilina
  • Influenzano le sostanze chimiche cerebrali tra cui serotonina e norepinefrina
  • Usati quotidianamente come trattamento preventivo, spesso assunti prima di coricarsi
  • Possono essere utili per persone con sia emicrania che depressione o ansia
• Iniezioni di tossina botulinica
  • Specificamente approvate per l’emicrania cronica (15 o più giorni di mal di testa al mese)
  • Comportano molteplici piccole iniezioni nei muscoli della testa, del collo e delle spalle
  • Trattamento ripetuto ogni 12 settimane nell’ambulatorio medico
  • Blocca il rilascio di sostanze chimiche alle terminazioni nervose che possono interrompere le vie del dolore
• Anticorpi monoclonali anti-CGRP
  • Trattamenti preventivi più recenti che prendono di mira il peptide correlato al gene della calcitonina (CGRP)
  • Includono farmaci come erenumab, fremanezumab, galcanezumab ed eptinezumab
  • Somministrati tramite iniezione o infusione endovenosa mensilmente o trimestralmente
  • Progettati specificamente per l’emicrania con meno effetti collaterali rispetto ai preventivi tradizionali
  • Funzionano bloccando il CGRP o il suo recettore per prevenire gli attacchi di emicrania
• Gepanti
  • Classe più recente di farmaci che bloccano il recettore del CGRP
  • Includono rimegepant, atogepant e zavegepant
  • Disponibili in forma di pillola o spray nasale
  • Alcuni possono essere usati sia per il trattamento acuto durante gli attacchi che per la prevenzione
  • Lo zavegepant è il primo antagonista del recettore del CGRP approvato come spray nasale per il trattamento acuto
• Alcaloidi dell’ergot
  • Includono farmaci come la diidroergotamina
  • Causano il restringimento dei vasi sanguigni e influenzano i recettori della serotonina
  • Generalmente considerati trattamenti di seconda linea a causa degli effetti collaterali
  • Più comunemente usati in ambito ospedaliero per attacchi gravi e prolungati
• Lasmiditan
  • Trattamento acuto più recente che agisce sui recettori della serotonina diversamente dai triptani
  • Non restringe i vasi sanguigni, potenzialmente più sicuro per persone con preoccupazioni cardiovascolari
  • Efficace nel trattamento degli attacchi di emicrania da moderati a gravi negli studi clinici
  • Può causare vertigini e sonnolenza, richiedendo cautela con attività come la guida

Gestione dello stile di vita e approcci non farmacologici

Sebbene i farmaci svolgano un ruolo cruciale nella gestione dell’emicrania, le modifiche dello stile di vita e gli approcci non farmaceutici formano una parte essenziale del trattamento completo. Le persone con emicrania hanno quello che i ricercatori descrivono come un sistema nervoso sensibile o ipereccitabile, il che significa che i loro cervelli rispondono più fortemente a vari fattori scatenanti e cambiamenti nella routine. Mantenere coerenza e stabilità nelle abitudini quotidiane può aiutare ad alzare la soglia alla quale si verificano gli attacchi di emicrania, riducendo potenzialmente la loro frequenza.^[14]

La regolarità del sonno è uno dei fattori più importanti. Dormire troppo o troppo poco può scatenare attacchi di emicrania in molte persone. L’obiettivo è mantenere un orario di sonno costante, andando a letto e svegliandosi più o meno alla stessa ora ogni giorno, anche nei fine settimana. Questa prevedibilità aiuta a stabilizzare il sistema nervoso. Creare buone condizioni di sonno—una stanza buia, silenziosa e fresca, senza schermi di dispositivi elettronici prima di coricarsi—supporta anche una migliore qualità del sonno.^[12]

Anche i pasti regolari sono importanti. Saltare i pasti o stare troppo a lungo senza mangiare può causare un calo dei livelli di zucchero nel sangue, scatenando un’emicrania nelle persone suscettibili. Mangiare a orari coerenti durante il giorno e non saltare la colazione fornisce al cervello carburante costante. Sebbene cibi specifici vengano talvolta accusati di scatenare emicranie, le evidenze suggeriscono che meno del 10 percento delle persone con emicrania ha veri fattori scatenanti alimentari. Piuttosto che seguire diete restrittive basate su elenchi di cibi presumibilmente scatenanti, è più utile seguire una dieta equilibrata e antinfiammatoria ricca di frutta, verdura e cibi non trasformati, rimanendo ben idratati.^[16]

L’attività fisica regolare può aiutare a prevenire gli attacchi di emicrania, sebbene per alcune persone l’esercizio intenso improvviso possa scatenare un attacco. La chiave è aumentare gradualmente, iniziando con attività delicate come camminare e aumentando lentamente l’intensità nel tempo. La ricerca mostra che le persone che si esercitano per almeno due ore e mezza a settimana tendono ad avere meno giorni di emicrania. Le passeggiate mattutine, in particolare, possono fornire energia per il giorno a venire, e l’esercizio all’aperto può essere particolarmente benefico. Lo yoga è stato studiato nell’emicrania e sembra offrire benefici come terapia aggiuntiva ai farmaci.^[16]

La gestione dello stress è cruciale perché lo stress è uno dei fattori scatenanti dell’emicrania più comunemente riportati. Sebbene sia impossibile eliminare lo stress dalla vita, imparare tecniche per gestire le risposte allo stress può aiutare. Metodi come il biofeedback, dove le persone imparano a riconoscere e controllare determinate funzioni corporee come la tensione muscolare, hanno evidenze a supporto della loro efficacia. Le tecniche di rilassamento, inclusi esercizi di respirazione profonda e rilassamento muscolare progressivo, possono anche essere utili. Alcune persone traggono beneficio dalla terapia cognitivo-comportamentale, che insegna modi per cambiare schemi di pensiero e comportamenti che possono contribuire allo stress e al dolore.^[9]

Identificare ed evitare i fattori scatenanti personali è importante, anche se richiede pazienza e osservazione attenta. Tenere un diario dei mal di testa che tiene traccia dei potenziali fattori scatenanti insieme agli attacchi di emicrania può aiutare a identificare modelli. I fattori scatenanti comuni includono cambiamenti ormonali legati ai cicli mestruali, alcuni fattori ambientali come cambiamenti meteorologici o odori forti, mancanza di sonno, stress e luci intense o lampeggianti. Tuttavia, i fattori scatenanti sono altamente individuali—ciò che colpisce una persona potrebbe non colpirne un’altra, quindi il monitoraggio personale è più utile che seguire elenchi generici di fattori scatenanti.^[4]

Alcune persone trovano beneficio da approcci complementari come l’agopuntura, dove aghi sottili vengono inseriti in punti specifici del corpo. Sebbene il meccanismo non sia completamente compreso, alcuni studi clinici suggeriscono che l’agopuntura può aiutare a prevenire gli attacchi di emicrania quando usata regolarmente. Alcuni integratori, tra cui riboflavina (vitamina B2), magnesio e coenzima Q10, hanno mostrato alcune evidenze di beneficio nella prevenzione dell’emicrania, sebbene gli effetti siano generalmente modesti rispetto ai farmaci su prescrizione.^[11]