I disturbi cardiaci colpiscono milioni di persone in tutto il mondo, ma comprendere le proprie opzioni di trattamento e fare scelte informate riguardo alle cure può migliorare significativamente la qualità della vita e ridurre il rischio di complicazioni gravi.

Comprendere le opzioni terapeutiche per i problemi cardiaci

Quando una persona riceve una diagnosi di disturbo cardiaco, l’obiettivo principale del trattamento è aiutare il cuore a funzionare nel modo migliore possibile, ridurre i sintomi e prevenire ulteriori danni o complicazioni. I piani di trattamento sono altamente personalizzati perché ogni condizione cardiaca è diversa, e quello che funziona bene per un paziente potrebbe non essere l’approccio migliore per un altro. I medici considerano molti fattori quando raccomandano un trattamento, tra cui il tipo di disturbo cardiaco, quanto è progredito, quali sintomi sono presenti e se esistono altri problemi di salute come il diabete o la pressione alta.^[1]

La medicina moderna offre una gamma di approcci per gestire i disturbi cardiaci. Alcuni pazienti possono stare bene con cambiamenti nello stile di vita e farmaci, mentre altri potrebbero aver bisogno di procedure o interventi chirurgici per migliorare il flusso sanguigno o correggere problemi strutturali del cuore. Esistono trattamenti standard che le organizzazioni mediche in tutto il mondo hanno approvato e raccomandato sulla base di anni di ricerca ed esperienza clinica. Oltre a queste terapie consolidate, i ricercatori continuano a esplorare nuovi trattamenti attraverso studi clinici, testando farmaci e tecniche innovative che potrebbero offrire risultati migliori per i pazienti in futuro.^[2]

Il percorso terapeutico spesso comporta lavorare a stretto contatto con un team di operatori sanitari, inclusi il medico di base, i cardiologi (specialisti del cuore) e altri professionisti che comprendono le complessità delle malattie cardiache. Questo approccio collaborativo garantisce che tutti gli aspetti della vostra salute vengano considerati quando si prendono decisioni terapeutiche. Il trattamento non riguarda solo prendere medicine o sottoporsi a una procedura—si tratta di sostenere tutto il corpo e aiutarvi a tornare alle attività che vi piacciono mentre gestite efficacemente la vostra condizione.^[3]

Trattamenti medici standard per le condizioni cardiache

Per la maggior parte delle persone con disturbi cardiaci, i farmaci costituiscono il fondamento del trattamento. Queste medicine funzionano in modi diversi per sostenere la funzione cardiaca, ridurre i sintomi e abbassare il rischio di infarti o altri eventi gravi. Capire cosa fa ogni tipo di farmaco può aiutarvi ad assumere un ruolo attivo nelle vostre cure.^[10]

I farmaci anticoagulanti sono tra i medicinali più comunemente prescritti per le condizioni cardiache. Questi includono l’aspirina a basso dosaggio, il clopidogrel, il rivaroxaban, il ticagrelor e il prasugrel. Funzionano rendendo il sangue meno propenso a formare coaguli pericolosi che potrebbero bloccare le arterie e causare un infarto o un ictus. Il vostro medico determinerà quale anticoagulante è giusto per voi in base alla vostra condizione specifica e ai fattori di rischio. È importante non interrompere mai improvvisamente questi farmaci senza consultare il medico, poiché ciò potrebbe aumentare il rischio di infarto.^[12]

Le statine sono farmaci che abbassano il colesterolo e svolgono un ruolo cruciale nel trattamento e nella prevenzione della malattia coronarica. Le statine comuni includono atorvastatina, simvastatina, rosuvastatina, pravastatina e fluvastatina. Questi farmaci funzionano rallentando la produzione di colesterolo LDL (spesso chiamato “colesterolo cattivo”) nel fegato. Riducendo la quantità di colesterolo nel sangue, le statine aiutano a prevenire l’accumulo di depositi grassi nelle arterie, rendendo gli infarti meno probabili. La maggior parte delle persone inizia con l’atorvastatina, ma il medico potrebbe provare tipi diversi fino a trovare quello che funziona bene per voi con effetti collaterali minimi.^[12]

I betabloccanti, inclusi farmaci come atenololo, bisoprololo, metoprololo e nebivololo, sono frequentemente usati per trattare l’angina (dolore al petto) e la pressione alta. Questi farmaci funzionano bloccando gli effetti di certi ormoni sul cuore, il che fa rallentare il battito cardiaco. Questo riduce il carico di lavoro sul cuore e può migliorare il flusso sanguigno. Alcuni betabloccanti aiutano anche a migliorare la circolazione in tutto il corpo. Sebbene generalmente ben tollerati, i betabloccanti possono talvolta causare stanchezza o vertigini, specialmente quando si inizia a prenderli.^[12]

Gli ACE-inibitori (inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina) come il ramipril e il lisinopril sono farmaci importanti per gestire la pressione alta e sostenere la funzione cardiaca. Funzionano riducendo la quantità di un ormone chiamato angiotensina-2, che normalmente fa restringere i vasi sanguigni. Bloccando questo ormone, gli ACE-inibitori permettono ai vasi sanguigni di rilassarsi e allargarsi, riducendo la pressione sanguigna e rendendo più facile per il cuore pompare il sangue in tutto il corpo. Sono necessari esami del sangue regolari durante l’assunzione di ACE-inibitori per assicurarsi che i reni funzionino correttamente. Un effetto collaterale comune è una tosse secca persistente, che può portare il medico a farvi passare a un tipo simile di farmaco chiamato ARB (bloccante del recettore dell’angiotensina-2).^[12]

I calcio-antagonisti come l’amlodipina, il verapamil e il diltiazem aiutano anche ad abbassare la pressione sanguigna rilassando i muscoli nelle pareti delle arterie. Quando questi muscoli si rilassano, le arterie si allargano, permettendo al sangue di fluire più facilmente e riducendo la pressione all’interno dei vasi sanguigni. Questi farmaci sono generalmente ben tollerati, anche se alcune persone sperimentano lievi mal di testa o arrossamento del viso quando iniziano a prenderli. Questi effetti collaterali di solito non durano a lungo e spesso migliorano man mano che il corpo si adatta al farmaco.^[12]

I diuretici, a volte chiamati pillole dell’acqua, aiutano il corpo a eliminare l’acqua e il sale in eccesso attraverso una maggiore minzione. Questa riduzione del volume di liquidi aiuta ad abbassare la pressione sanguigna e può ridurre il gonfiore alle gambe e alle caviglie che a volte si verifica con le condizioni cardiache. I diuretici sono spesso prescritti insieme ad altri farmaci per il cuore come parte di un piano di trattamento completo.^[12]

I nitrati sono disponibili in varie forme tra cui compresse, spray e cerotti cutanei. Due tipi comuni sono la trinitrina di glicerile e il mononitrato di isosorbide. Questi farmaci funzionano allargando i vasi sanguigni, il che permette a più sangue di raggiungere il muscolo cardiaco. Questo aumento del flusso sanguigno può alleviare il dolore al petto e abbassare la pressione sanguigna. Alcune persone sperimentano mal di testa, vertigini o arrossamento della pelle quando assumono nitrati, ma questi effetti collaterali sono generalmente lievi.^[12]

La durata del trattamento farmacologico varia a seconda della vostra condizione specifica. Alcune persone potrebbero dover assumere certi farmaci per il resto della vita per tenere sotto controllo la loro condizione cardiaca e prevenire complicazioni. Altri potrebbero essere in grado di ridurre o interrompere i farmaci se la loro condizione migliora significativamente attraverso cambiamenti nello stile di vita, anche se questa decisione dovrebbe sempre essere presa in consultazione con il medico.^[11]

Interventi chirurgici e procedurali

Quando i farmaci e i cambiamenti dello stile di vita non sono sufficienti per gestire un disturbo cardiaco, o quando le arterie diventano gravemente bloccate, i medici possono raccomandare procedure o interventi chirurgici per migliorare il flusso sanguigno e la funzione cardiaca. L’angioplastica coronarica è una procedura comune in cui i medici usano un piccolo palloncino per allargare le arterie coronarie ristrette. Durante questa procedura, un tubo sottile chiamato catetere viene inserito attraverso un vaso sanguigno nel braccio o nell’inguine e guidato fino all’arteria bloccata nel cuore. Il palloncino viene gonfiato per spingere la placca contro la parete dell’arteria, aprendo il vaso. Nella maggior parte dei casi, i medici inseriscono anche un piccolo tubo di rete metallica chiamato stent per aiutare a mantenere l’arteria aperta. Questa procedura è meno invasiva della chirurgia a cuore aperto e di solito consente un recupero più rapido.^[18]

L’intervento di bypass coronarico, spesso chiamato semplicemente bypass, crea una nuova via per il flusso del sangue attorno a un’arteria bloccata. Il chirurgo preleva un vaso sanguigno sano da un’altra parte del corpo, come la gamba o il torace, e lo usa per creare una deviazione attorno al blocco. Questo “bypass” permette al sangue ricco di ossigeno di raggiungere il muscolo cardiaco che prima non riceveva abbastanza sangue. Sebbene si tratti di un intervento chirurgico importante che richiede diverse settimane di recupero, può migliorare significativamente il dolore al petto e la qualità della vita per le persone con malattia coronarica grave.^[18]

Per le persone con problemi alle valvole cardiache, esistono diverse opzioni chirurgiche. L’intervento di riparazione della valvola cardiaca tenta di riparare una valvola che non funziona correttamente, mentre l’intervento di sostituzione della valvola cardiaca comporta la rimozione di una valvola danneggiata e l’inserimento di una nuova, che può essere meccanica (fatta di materiali sintetici) o biologica (fatta di tessuto animale o umano). Un’opzione più recente e meno invasiva chiamata TAVI (impianto transcatetere della valvola aortica) permette ai medici di sostituire una valvola cardiaca senza aprire il torace. Questa procedura è particolarmente utile per i pazienti che non sono abbastanza in salute per la chirurgia tradizionale a cuore aperto.^[18]

L’ablazione, nota anche come ablazione con catetere, è una procedura usata per trattare i ritmi cardiaci anomali. Durante l’ablazione, i medici usano tubi sottili chiamati cateteri per raggiungere il cuore e fornire energia (di solito radiofrequenza o freddo estremo) per distruggere piccole aree di tessuto cardiaco che causano segnali elettrici irregolari. Eliminando queste aree problematiche, il cuore può tornare a un ritmo più normale. Questa procedura può migliorare notevolmente la qualità della vita per le persone con certi tipi di aritmie.^[18]

Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD) o di un pacemaker. Questi sono piccoli dispositivi posizionati sotto la pelle, di solito vicino alla clavicola, con fili che si collegano al cuore. Un pacemaker aiuta a mantenere un ritmo cardiaco costante inviando segnali elettrici per far battere il cuore a una frequenza adeguata. Un ICD può rilevare ritmi cardiaci pericolosi e fornire una scarica elettrica per ripristinare un ritmo normale se necessario. Questi dispositivi richiedono un monitoraggio regolare ma permettono a molte persone di vivere una vita attiva e normale nonostante abbiano problemi di ritmo cardiaco.^[10]

Il ruolo della riabilitazione cardiaca

La riabilitazione cardiaca è un programma supervisionato specificamente progettato per le persone che si stanno riprendendo da problemi cardiaci o che vivono con condizioni cardiache croniche. Questa parte importante del trattamento combina esercizio fisico, educazione e supporto emotivo per aiutarvi a recuperare e ridurre il rischio di futuri problemi cardiaci. Gli studi mostrano costantemente che le persone che partecipano alla riabilitazione cardiaca hanno tassi più bassi di ospedalizzazione e morte, oltre a una migliore qualità della vita.^[2]

Un tipico programma di riabilitazione cardiaca include diverse componenti. La parte di attività fisica è accuratamente adattata al vostro livello di forma fisica attuale e gradualmente aumentata sotto supervisione professionale. Specialisti dell’esercizio e fisioterapisti creano piani di allenamento sicuri ed efficaci che rafforzano il cuore senza sovraccaricarlo. La componente educativa vi insegna riguardo all’alimentazione sana, come funzionano i vostri farmaci, il riconoscimento dei segnali di avvertimento di problemi, tecniche di gestione dello stress e strategie pratiche per ridurre il rischio di futuri problemi cardiaci.^[2]

La riabilitazione cardiaca affronta anche gli aspetti emotivi della vita con una malattia cardiaca. Consulenti o professionisti della salute mentale possono far parte del vostro team di riabilitazione, aiutandovi a gestire sentimenti di ansia, depressione o paura che comunemente sorgono dopo un infarto o una diagnosi. Il programma vi aiuta a stabilire obiettivi realistici, imparare a gestire lo stress e sviluppare fiducia nella vostra capacità di vivere bene con la vostra condizione. Molte persone trovano particolarmente utile il supporto di altri nel programma che stanno attraversando esperienze simili.^[2]

Questi programmi sono solitamente gestiti in ospedali o cliniche comunitarie da team che includono infermieri, fisioterapisti, terapisti occupazionali, specialisti dell’esercizio e a volte nutrizionisti. Prima di iniziare, avrete una valutazione per determinare quanto esercizio potete fare in sicurezza e quali aree di educazione sarebbero più vantaggiose per voi. Il programma viene quindi personalizzato per soddisfare le vostre esigenze specifiche. La riabilitazione cardiaca dura tipicamente diverse settimane o mesi, con sessioni tenute più volte a settimana.^[2]

Approcci innovativi testati negli studi clinici

Mentre i trattamenti standard hanno aiutato milioni di persone a gestire i disturbi cardiaci, i ricercatori continuano a cercare modi ancora migliori per trattare le condizioni cardiache. Gli studi clinici sono ricerche in cui nuovi trattamenti vengono attentamente testati per vedere se funzionano e se sono sicuri. Questi studi seguono linee guida rigorose e progrediscono attraverso diverse fasi prima che un trattamento possa essere approvato per un uso diffuso.^[10]

Sfortunatamente, le fonti fornite non contengono informazioni specifiche sui farmaci sperimentali attualmente testati negli studi clinici per i disturbi cardiaci, inclusi dettagli su molecole specifiche, nomi di farmaci o codici, i loro meccanismi d’azione, fasi degli studi, risultati preliminari o dove vengono condotti gli studi. Per includere informazioni accurate e dettagliate sui trattamenti degli studi clinici, avrei bisogno di fonti aggiuntive che discutono specificamente studi clinici in corso o recenti per i trattamenti delle malattie cardiache.

Metodi di trattamento più comuni

• Farmaci
  • Medicine anticoagulanti inclusi aspirina a basso dosaggio, clopidogrel, rivaroxaban, ticagrelor e prasugrel per prevenire i coaguli di sangue
  • Statine come atorvastatina, simvastatina, rosuvastatina, pravastatina e fluvastatina per abbassare i livelli di colesterolo
  • Betabloccanti come atenololo, bisoprololo, metoprololo e nebivololo per rallentare la frequenza cardiaca e ridurre la pressione sanguigna
  • ACE-inibitori inclusi ramipril e lisinopril per allargare i vasi sanguigni e abbassare la pressione sanguigna
  • Bloccanti del recettore dell’angiotensina-2 (ARB) come alternativa agli ACE-inibitori
  • Calcio-antagonisti come amlodipina, verapamil e diltiazem per rilassare le pareti delle arterie
  • Diuretici per rimuovere il liquido in eccesso e ridurre la pressione sanguigna
  • Nitrati in forma di compresse, spray o cerotti per allargare i vasi sanguigni e alleviare il dolore al petto
• Procedure chirurgiche
  • Angioplastica coronarica con inserimento di stent per aprire le arterie bloccate
  • Intervento di bypass coronarico per creare nuovi percorsi per il flusso sanguigno attorno ai blocchi
  • Intervento di riparazione della valvola cardiaca per riparare valvole malfunzionanti
  • Intervento di sostituzione della valvola cardiaca usando valvole meccaniche o biologiche
  • TAVI (impianto transcatetere della valvola aortica) come opzione di sostituzione valvolare meno invasiva
• Dispositivi medici
  • Defibrillatori cardioverter impiantabili (ICD) per rilevare e correggere ritmi cardiaci pericolosi
  • Pacemaker per mantenere un ritmo cardiaco costante
• Procedure interventistiche
  • Ablazione (ablazione con catetere) per trattare ritmi cardiaci anomali distruggendo il tessuto problematico
  • Cateterismo cardiaco per la diagnosi e il trattamento dei blocchi
• Programmi di riabilitazione e supporto
  • Riabilitazione cardiaca che combina esercizio supervisionato, educazione sulla salute del cuore e supporto emotivo
  • Programmi guidati da team che includono infermieri, fisioterapisti, terapisti occupazionali e specialisti dell’esercizio
• Modifiche dello stile di vita
  • Modelli alimentari sani per il cuore che includono molta frutta, verdura e cereali integrali limitando grassi saturi, sale e zucchero
  • Attività fisica regolare adattata alla capacità e alla condizione individuali
  • Programmi e supporto per la cessazione del fumo
  • Tecniche di gestione dello stress
  • Mantenimento di un peso sano
  • Limitazione del consumo di alcol

Vivere bene con un disturbo cardiaco

Ricevere una diagnosi di disturbo cardiaco cambia la vita, ma non significa che non possiate vivere pienamente e godervi le vostre attività preferite. Assumere un ruolo attivo nella gestione della vostra condizione è una delle cose più importanti che potete fare. Questo significa imparare sulla vostra condizione cardiaca specifica, capire come funzionano i vostri trattamenti, assumere i farmaci esattamente come prescritto e riconoscere i segnali di avvertimento che qualcosa potrebbe non andare bene.^[25]

Uno degli strumenti più potenti che avete per gestire la malattia cardiaca è apportare cambiamenti nello stile di vita sani per il cuore. Questi cambiamenti funzionano insieme ai vostri farmaci e ai trattamenti medici per mantenere il cuore il più sano possibile. Una dieta sana per il cuore include molta frutta e verdura fresca, cereali integrali, pesce, legumi, pollame senza pelle e carni magre, limitando gli alimenti ricchi di grassi saturi, grassi trans, colesterolo, sale e zuccheri aggiunti. I prodotti lattiero-caseari senza grassi e a basso contenuto di grassi sono scelte migliori rispetto alle versioni intere. Limitare il sale nella dieta aiuta a controllare la pressione sanguigna, mentre ridurre lo zucchero aiuta a gestire i livelli di zucchero nel sangue se avete o siete a rischio di diabete.^[11]

L’attività fisica è cruciale per la salute del cuore, ma la quantità e il tipo giusto per voi dipende dalla vostra condizione specifica e dal livello di forma fisica attuale. Parlate sempre con il vostro medico prima di iniziare un nuovo programma di esercizi. Per molte persone, attività moderate come camminare, nuotare o andare in bicicletta sono scelte eccellenti. Anche semplici cambiamenti come prendere le scale invece dell’ascensore, parcheggiare più lontano e camminare, o fare lavori domestici e giardinaggio possono aggiungere attività fisica significativa alla vostra giornata. La chiave è trovare attività che vi piacciono e che potete fare regolarmente.^[17]

Se fumate, smettere è una delle cose più importanti che potete fare per il vostro cuore. Il fumo danneggia e restringe i vasi sanguigni, peggiorando i problemi cardiaci. La buona notizia è che il vostro rischio di malattia cardiaca inizia a diminuire entro un solo giorno dopo aver smesso, e dopo un anno senza sigarette, il vostro rischio scende a circa la metà di quello di qualcuno che fuma ancora. Il vostro medico può aiutarvi a trovare programmi per smettere di fumare e può prescrivere farmaci per rendere più facile smettere.^[19]

Gestire lo stress è anche importante per la salute del cuore. Lo stress cronico può aumentare la pressione sanguigna e può portare ad altri comportamenti che danneggiano il cuore, come mangiare troppo o fumare. Trovare modi sani per affrontare lo stress—come tecniche di rilassamento, meditazione, trascorrere tempo con i propri cari o dedicarsi a hobby che vi piacciono—può beneficiare sia il vostro benessere emotivo che il vostro cuore.^[11]

Le cure di follow-up regolari sono essenziali quando avete un disturbo cardiaco. Dovrete vedere il vostro medico regolarmente—tipicamente almeno ogni sei mesi—per monitorare la vostra condizione. Questi appuntamenti sono opportunità per discutere di come vi sentite, se i vostri farmaci stanno funzionando bene e qualsiasi preoccupazione o domanda abbiate. Il vostro medico può ordinare esami per controllare come sta funzionando il vostro cuore e se sono necessari aggiustamenti al vostro piano di trattamento. Tra gli appuntamenti, monitorate voi stessi per segnali di avvertimento come rapido aumento di peso, aumento del gonfiore alle gambe o alle caviglie, aumento della mancanza di respiro, stanchezza insolita o dolore al petto. Segnalate questi sintomi al vostro team sanitario immediatamente, poiché potrebbero indicare che la vostra condizione sta peggiorando.^[21]

Molte persone con condizioni cardiache trovano utile tenere un registro giornaliero che traccia cose come il peso, la pressione sanguigna (se la controllano a casa), i sintomi, l’attività fisica e i farmaci assunti. Questo registro può aiutare voi e il vostro team sanitario a individuare schemi e prendere decisioni terapeutiche migliori. Aiuta anche a garantire che stiate assumendo tutti i vostri farmaci come prescritto, il che è cruciale per prevenire complicazioni.^[22]

La salute mentale è un aspetto importante ma a volte trascurato della vita con una malattia cardiaca. È completamente normale sentirsi ansiosi, preoccupati, tristi o persino arrabbiati dopo aver ricevuto una diagnosi di disturbo cardiaco. Alcune persone sperimentano depressione, specialmente dopo un infarto o un intervento chirurgico importante. Queste sfide emotive sono reali e meritano attenzione proprio come i sintomi fisici. Non esitate a parlare con il vostro medico se vi sentite depressi, ansiosi o sopraffatti. La consulenza, i gruppi di supporto e a volte i farmaci possono aiutare. Connettersi con altri che hanno condizioni cardiache, sia attraverso gruppi di supporto formali che comunità online, può anche fornire comprensione e incoraggiamento.^[22]

La maggior parte delle persone con disturbi cardiaci ben gestiti può continuare a viaggiare e godersi le vacanze, anche se dovreste consultare il vostro medico prima di qualsiasi viaggio importante. Informate le compagnie aeree se avete insufficienza cardiaca grave, poiché potrebbero essere in grado di fornire assistenza come sedie a rotelle o carrelli elettrici negli aeroporti. Portate i vostri farmaci in due posti separati nel caso uno si perda, e tenete un elenco dei vostri farmaci e dei loro scopi. Se starete seduti per lunghi periodi durante il viaggio, fate semplici esercizi per le gambe e considerate di indossare calze a compressione per ridurre il rischio di coaguli di sangue. In alcuni casi, il vostro medico potrebbe consigliare di evitare altitudini molto elevate o destinazioni estremamente calde e umide che potrebbero mettere ulteriore sforzo sul vostro cuore.^[22]

Con un trattamento adeguato, modifiche dello stile di vita e cure mediche regolari, molte persone con disturbi cardiaci vivono vite lunghe, attive e appaganti. Anche se avere una condizione cardiaca significa fare alcuni aggiustamenti, non deve definirvi o impedirvi di fare le cose che sono più importanti per voi.^[27]