La displasia evolutiva dell’anca è una condizione che colpisce i neonati e i bambini piccoli e può essere gestita con successo attraverso una diagnosi precoce e cure appropriate, permettendo alla maggior parte dei bambini di crescere come individui attivi e sani senza problemi all’anca a lungo termine.

Come Aiutare l’Anca a Svilupparsi Correttamente

Quando un neonato riceve una diagnosi di displasia evolutiva dell’anca, l’obiettivo principale del trattamento è guidare l’articolazione dell’anca a svilupparsi normalmente. Questa condizione si verifica quando la testa del femore, cioè la parte tondeggiante nella parte superiore dell’osso della coscia, non si adatta correttamente nella cavità dell’anca. Il problema può variare da una leggera instabilità fino alla completa fuoriuscita dell’osso dalla sua sede naturale. Senza un intervento adeguato, l’articolazione dell’anca potrebbe non crescere correttamente, causando potenzialmente dolore durante la deambulazione e un’artrosi precoce più avanti nella vita.^[1]

Gli approcci terapeutici variano significativamente a seconda di quando viene scoperta la condizione e di quanto sia grave. Un neonato diagnosticato nelle prime settimane di vita avrà tipicamente bisogno di cure diverse rispetto a un bambino diagnosticato a sei mesi o più tardi. Prima viene identificata la displasia evolutiva dell’anca, maggiori sono le probabilità che metodi semplici e non chirurgici riescano con successo a riposizionare l’anca e permetterle di svilupparsi normalmente.^[2]

Le società mediche e gli specialisti in ortopedia pediatrica hanno stabilito protocolli di trattamento standard che si sono dimostrati efficaci nel corso di molti anni. Allo stesso tempo, i ricercatori continuano a investigare nuovi approcci e a perfezionare i metodi esistenti per migliorare i risultati per i bambini con questa condizione. Il percorso terapeutico può comportare l’utilizzo di dispositivi speciali, il monitoraggio regolare attraverso esami di diagnostica per immagini e, in alcuni casi, procedure chirurgiche per garantire che l’articolazione dell’anca funzioni correttamente per tutta la vita del bambino.^[3]

I genitori devono comprendere che la displasia evolutiva dell’anca tipicamente non causa dolore nei neonati e nei bambini piccoli, il che può rendere difficile riconoscerla a casa. Gli operatori sanitari sottopongono di routine i neonati e i lattanti a screening durante le visite di controllo proprio per individuare questa condizione precocemente. La buona notizia è che con una diagnosi tempestiva e un trattamento appropriato, la maggior parte dei bambini continua a partecipare pienamente alle attività fisiche e agli sport mentre crescono.^[4]

Approcci Terapeutici Standard

La pietra angolare del trattamento della displasia evolutiva dell’anca nei neonati diagnosticati prima dei sei mesi di età è il tutore di Pavlik, un dispositivo di tessuto morbido che è diventato lo standard di riferimento per l’intervento precoce. Questo tutore è costituito da cinghie regolabili che si attaccano alle spalle, al tronco e alle gambe del bambino, mantenendo la testa del femore nella posizione corretta all’interno della cavità dell’anca permettendo comunque al bambino di muovere liberamente le gambe. L’articolazione dell’anca posizionata correttamente ha quindi l’opportunità di svilupparsi normalmente mentre il bambino cresce.^[3]

Durante il trattamento con il tutore di Pavlik, i bambini indossano tipicamente il dispositivo 24 ore su 24 per le prime sei settimane, anche se alcuni protocolli possono variare leggermente. Il tutore rimane indossato continuamente durante questo periodo iniziale e dovrebbe essere rimosso solo da un professionista sanitario durante gli appuntamenti di controllo. Dopo questa fase intensiva, il bambino passa gradualmente a indossare il tutore per meno ore al giorno, di solito continuando per circa un altro mese. Durante tutto il trattamento, che generalmente dura dalle sei alle dodici settimane in totale, il team medico monitora i progressi dell’anca attraverso esami fisici e studi di diagnostica per immagini.^[11]

I genitori imparano a gestire le cure quotidiane mentre il loro bambino indossa il tutore. I pannolini possono essere indossati normalmente sotto le cinghie, e gli indumenti dovrebbero essere di una o due taglie più grandi del solito per adattarsi comodamente sopra il dispositivo. Se il tutore si sporca, può essere pulito localmente con detersivo e una spazzola senza essere rimosso. I bambini dovrebbero dormire sulla schiena piuttosto che sul fianco mentre indossano il tutore. Alcune famiglie notano una lieve irritazione cutanea dove le cinghie entrano in contatto con la pelle del bambino, che spesso può essere prevenuta avvolgendo materiale morbido e pulito intorno alle fasce.^[3]

Il tasso di successo del trattamento con il tutore di Pavlik è generalmente alto quando iniziato precocemente. Tuttavia, alcuni bambini potrebbero non rispondere adeguatamente a questo approccio. In tali casi, gli operatori sanitari possono raccomandare dispositivi alternativi. Il tutore di von Rosen rappresenta una di queste opzioni, realizzato con un materiale rigido ma piegabile che può essere personalizzato per adattarsi intorno alle spalle e alle cosce del bambino. Questo tutore funziona in modo simile al tutore di Pavlik sostenendo le anche nella posizione ottimale, tipicamente per sei settimane o più. Gli operatori sanitari controllano e regolano il tutore settimanalmente e possono rimuoverlo temporaneamente per il bagnetto.^[16]

Per i bambini diagnosticati dopo i sei mesi di età o quando i trattamenti precedenti non hanno raggiunto il risultato desiderato, potrebbe essere necessario un gesso pelvi-podalico. A differenza del morbido tutore di Pavlik, questo gesso è rigido e realizzato in fibra di vetro, coprendo il corpo del bambino dal torace o dalla vita fino alle gambe. Prima di applicare il gesso, il medico esegue una procedura chiamata riduzione, che comporta il riposizionamento della testa del femore nella cavità dell’anca. Questa procedura viene eseguita in anestesia generale per garantire che il bambino non provi alcun disagio.^[3]

La riduzione può essere eseguita in due modi. La riduzione chiusa significa che il medico manipola le ossa dell’anca nella posizione corretta senza fare grandi incisioni chirurgiche. Il gesso pelvi-podalico viene quindi applicato per mantenere tutto al suo posto. Nei casi che richiedono una riduzione aperta, il chirurgo pratica un’incisione nella zona inguinale per accedere direttamente e riposizionare la testa del femore nella cavità dell’anca prima di applicare il gesso. I bambini indossano tipicamente un gesso pelvi-podalico per almeno dodici settimane inizialmente. Circa sei settimane dopo l’inizio del trattamento, i medici controllano nuovamente l’anca in anestesia per garantire la stabilità e la corretta guarigione, dopodiché viene solitamente applicato un nuovo gesso per almeno altre sei settimane.^[3]

Vivere con un gesso pelvi-podalico richiede aggiustamenti significativi per le famiglie. Il gesso rende alcune attività più impegnative, ma i bambini possono comunque essere tenuti in braccio, giocare ed essere amati normalmente. Potrebbero essere necessari seggiolini per auto speciali o dispositivi di posizionamento per un trasporto sicuro. I genitori ricevono indicazioni sulle tecniche di bagnetto, sui cambi di pannolino e su come prevenire problemi cutanei ai bordi del gesso. Nonostante queste sfide, il gesso mantiene efficacemente l’anca nella posizione ottimale per uno sviluppo corretto.^[16]

Alcuni bambini potrebbero anche richiedere un’osteotomia, che è un intervento chirurgico sull’osso eseguito per correggere deformità sia nella cavità dell’anca che nella testa del femore. Questa procedura potrebbe essere eseguita durante una riduzione aperta o programmata per una data successiva se le anomalie ossee persistono o si sviluppano. Il chirurgo rimodella o riposiziona le ossa per migliorare come la testa sferica e la cavità si adattano insieme, promuovendo una migliore funzione dell’anca a lungo termine.^[3]

Durante tutto il trattamento standard, indipendentemente dall’approccio specifico utilizzato, gli appuntamenti di follow-up regolari sono essenziali. Gli operatori sanitari seguono lo sviluppo dell’anca attraverso esami fisici e studi di diagnostica per immagini come ecografia o radiografie. La frequenza e il tipo di imaging dipendono dall’età del bambino e dallo stadio del trattamento. L’ecografia è tipicamente più utile per i bambini sotto i sei mesi, mentre le radiografie forniscono informazioni migliori per i lattanti più grandi e i bambini.^[4]

Gli effetti collaterali dei trattamenti standard sono generalmente lievi e gestibili. Con i tutori e le ortesi, alcuni bambini sperimentano irritazione cutanea temporanea o arrossamento dove le cinghie entrano in contatto con la pelle. C’è un piccolo rischio di una complicanza chiamata necrosi avascolare, dove l’apporto di sangue all’anca viene interrotto, potenzialmente influenzando la crescita dell’osso. Tuttavia, questo rischio è relativamente basso con un corretto adattamento del dispositivo e monitoraggio. I gessi possono causare problemi cutanei se l’umidità rimane intrappolata o se i bordi sfregano contro la pelle, motivo per cui una cura attenta del gesso e il monitoraggio sono importanti.^[12]

Trattamento nelle Sperimentazioni Cliniche

Mentre i trattamenti standard per la displasia evolutiva dell’anca si sono dimostrati efficaci nel corso di decenni di utilizzo, i ricercatori continuano a esplorare modi per migliorare i risultati, ridurre la durata del trattamento e minimizzare le complicazioni. Gli studi clinici e le ricerche investigano vari aspetti della diagnosi e della gestione, anche se gran parte dell’innovazione si concentra sul perfezionamento degli approcci esistenti piuttosto che sul testare farmaci o terapie completamente nuovi.

Un’area di ricerca attiva riguarda il miglioramento dei metodi di rilevamento precoce. Gli scienziati stanno lavorando per sviluppare tecniche di imaging più sensibili che possano identificare anomalie sottili dell’anca prima che progrediscano verso una displasia più grave. Protocolli ecografici avanzati e sistemi di analisi automatizzata vengono studiati per aiutare i medici a rilevare problemi dell’anca che potrebbero essere persi durante lo screening standard. Questi strumenti diagnostici potenziati potrebbero portare a un intervento ancora più precoce, riducendo potenzialmente la necessità di trattamenti più intensivi successivamente.^[4]

I ricercatori stanno anche investigando i tempi ottimali e i protocolli per il trattamento con il tutore di Pavlik. Gli studi clinici confrontano diversi programmi di utilizzo, come l’uso continuo rispetto all’uso parziale, e valutano se certi bambini potrebbero beneficiare di durate di trattamento più brevi. Alcuni studi esaminano approcci terapeutici personalizzati basati sulla gravità della displasia e sulle caratteristiche individuali del paziente. L’obiettivo è minimizzare il carico del trattamento sulle famiglie mantenendo alti tassi di successo.^[13]

Per i bambini che richiedono un intervento chirurgico, la ricerca in corso si concentra sul perfezionamento delle tecniche chirurgiche e sullo sviluppo di approcci meno invasivi. Gli studi valutano diversi metodi per eseguire le procedure di osteotomia, confrontando i risultati tra varie angolazioni chirurgiche e metodi di fissazione. Strumenti di pianificazione chirurgica tridimensionale che utilizzano imaging avanzato vengono testati per aiutare i chirurghi a ottenere un riposizionamento osseo più preciso. Questi progressi tecnologici potrebbero portare a una migliore funzione dell’anca a lungo termine e potenzialmente a tempi di recupero più brevi.^[12]

Un’altra direzione di ricerca riguarda la comprensione della biomeccanica delle anche displasiche utilizzando modelli computerizzati e simulazioni. Gli scienziati creano modelli virtuali delle articolazioni dell’anca per studiare come diversi approcci terapeutici influenzano le forze attraverso l’articolazione e prevedere i risultati a lungo termine. Questa ricerca computazionale aiuta a spiegare perché certi trattamenti funzionano meglio di altri e potrebbe guidare lo sviluppo di dispositivi migliorati o tecniche chirurgiche in futuro.

Alcuni centri di ricerca stanno esplorando il ruolo dei biomarcatori nella displasia dell’anca, investigando se proteine specifiche o altre sostanze nel sangue o nel liquido articolare possano aiutare a prevedere quali bambini risponderanno bene al trattamento conservativo e quali potrebbero aver bisogno di un intervento più aggressivo. Questi marcatori predittivi potrebbero eventualmente aiutare i medici a personalizzare i piani di trattamento fin dall’inizio, anche se questa ricerca è ancora nelle fasi iniziali.

Gli studi stanno anche esaminando i fattori genetici che contribuiscono alla displasia evolutiva dell’anca. I ricercatori hanno identificato molteplici posizioni genetiche che appaiono più comuni nelle famiglie con displasia dell’anca, anche se nessun singolo gene causa la condizione. Comprendere il contributo genetico potrebbe eventualmente portare a una migliore previsione del rischio e forse a strategie preventive mirate, anche se le applicazioni pratiche di questa conoscenza rimangono nel futuro.^[4]

Per gli adolescenti e i giovani adulti con displasia dell’anca che non è stata trattata durante l’infanzia o che persiste nonostante il trattamento precoce, la ricerca continua su opzioni chirurgiche avanzate. Una procedura chiamata osteotomia periacetabolare (OPA) comporta il riposizionamento della cavità dell’anca per coprire meglio la testa sferica del femore. Gli studi stanno valutando i criteri ottimali di selezione dei pazienti, i tempi chirurgici e i protocolli di riabilitazione per questa procedura complessa. La ricerca suggerisce che l’OPA può ritardare o prevenire la necessità di una sostituzione totale dell’anca nei giovani adulti con displasia sintomatica, anche se gli studi sui risultati a lungo termine sono in corso.^[11]

L’uso di approcci di medicina rigenerativa viene anche esplorato, anche se questo rimane in gran parte sperimentale. Alcuni ricercatori stanno investigando se le terapie con cellule staminali o i fattori di crescita potrebbero migliorare la guarigione della cartilagine nelle anche displasiche o migliorare i risultati dopo le procedure chirurgiche. Tuttavia, questi approcci sono in fasi molto precoci di ricerca e non fanno ancora parte della pratica clinica standard per la displasia evolutiva dell’anca.

La collaborazione internazionale tra i ricercatori ha portato alla creazione di ampi registri di pazienti che monitorano i risultati del trattamento in più paesi. Questi database aiutano a identificare quali trattamenti funzionano meglio per diversi tipi e gravità di displasia dell’anca. Analizzando i dati di migliaia di pazienti, i ricercatori possono rilevare schemi sottili che potrebbero non essere evidenti in studi più piccoli, portando a perfezionamenti basati sull’evidenza nei protocolli di trattamento.

La maggior parte della ricerca clinica sulla displasia evolutiva dell’anca si svolge presso centri specializzati di ortopedia pediatrica negli Stati Uniti, in Europa, in Canada e in Australia. Le famiglie interessate a conoscere gli studi attuali possono chiedere allo specialista ortopedico del loro bambino informazioni sulle opportunità di ricerca o visitare i registri delle sperimentazioni cliniche per trovare studi che accettano partecipanti. Tuttavia, è importante comprendere che poiché esistono già trattamenti standard efficaci per la maggior parte dei casi di displasia dell’anca, gli approcci sperimentali sono tipicamente riservati a situazioni insolite o quando i trattamenti standard non hanno avuto successo.

Metodi di Trattamento Più Comuni

• Tutore di Pavlik
  • Dispositivo di tessuto morbido con cinghie regolabili che si fissano alle spalle, al tronco e alle gambe del bambino per mantenere l’anca nella posizione corretta
  • Indossato continuamente per circa sei-dodici settimane, con il dispositivo regolato durante gli appuntamenti di follow-up
  • Più efficace quando iniziato nei bambini di età inferiore ai sei mesi
  • Permette alla cavità dell’anca e ai legamenti di svilupparsi normalmente mantenendo il corretto posizionamento
  • Può essere indossato sotto indumenti di una o due taglie più grandi del solito
• Tutore di von Rosen
  • Materiale rigido e piegabile personalizzato per adattarsi intorno alle spalle e alle cosce del bambino
  • Alternativa al tutore di Pavlik quando quel dispositivo non raggiunge i risultati desiderati
  • Tipicamente indossato per sei settimane o più con regolazioni settimanali da parte degli operatori sanitari
  • Può essere temporaneamente rimosso per il bagnetto da professionisti qualificati
• Gesso Pelvi-Podalico
  • Gesso rigido in fibra di vetro che copre il corpo dal torace o dalla vita attraverso le gambe
  • Applicato dopo una procedura di riduzione chiusa o aperta eseguita in anestesia generale
  • Utilizzato quando il bambino viene diagnosticato dopo i sei mesi di età o quando il trattamento con il tutore non ha funzionato
  • Inizialmente indossato per almeno dodici settimane, con cambio del gesso intorno alle sei settimane per controllare i progressi
  • Richiede un aggiustamento significativo della famiglia ma mantiene efficacemente l’anca nella posizione ottimale
• Riduzione Chiusa
  • Procedura eseguita in anestesia generale per riposizionare la testa del femore nella cavità dell’anca
  • Eseguita senza fare grandi incisioni chirurgiche
  • Seguita dall’applicazione di un gesso pelvi-podalico per mantenere la posizione corretta
  • Anca controllata nuovamente in anestesia dopo sei settimane per garantire la stabilità
• Riduzione Aperta
  • Procedura chirurgica che comporta un’incisione nella zona inguinale per accedere direttamente all’articolazione dell’anca
  • Permette al chirurgo di posizionare la testa del femore nella cavità dell’anca sotto visualizzazione diretta
  • Può essere necessaria quando la riduzione chiusa non è fattibile o non ha successo
  • Seguita dall’applicazione del gesso pelvi-podalico per almeno dodici settimane
• Osteotomia
  • Chirurgia ossea per rimodellare o riposizionare la cavità dell’anca o la testa del femore
  • Corregge le deformità ossee che impediscono il corretto adattamento tra testa sferica e cavità
  • Può essere eseguita durante la riduzione aperta o programmata come procedura separata
  • Aiuta a migliorare la funzione e la stabilità dell’anca a lungo termine