Il tumore maligno del seno nasale è un tipo raro di cancro che si sviluppa nello spazio dietro il naso o nelle cavità vuote che lo circondano. Sebbene non sia comune, questo tumore può causare sintomi che possono sembrare problemi sinusali quotidiani, rendendo importante riconoscere quando potrebbe esserci qualcosa di più grave.

Cos’è il Tumore Maligno del Seno Nasale?

Il tumore maligno del seno nasale inizia nelle cellule della cavità nasale, che è lo spazio vuoto dietro il naso, o nei seni paranasali, che sono camere piene d’aria situate nelle ossa intorno al naso. Queste strutture fanno parte del sistema respiratorio e svolgono ruoli importanti nella respirazione, nel filtrare l’aria e nel dare alla voce il suo suono unico.^[1][4]

La cavità nasale è costituita dalle narici e dal passaggio immediatamente dietro di esse. Filtra, riscalda e umidifica l’aria che respiriamo, e ci aiuta anche a sentire gli odori. I seni paranasali includono diverse camere diverse che prendono il nome dalle ossa da cui sono circondate. Questi includono i seni frontali nella fronte sopra il naso, i seni mascellari negli zigomi, i seni etmoidali tra gli occhi e i seni sfenoidali dietro il naso al centro del cranio.^[5][7]

A volte le cellule nella cavità nasale e nei seni paranasali cambiano e non crescono più o si comportano normalmente. Questi cambiamenti possono portare a crescite non cancerose come i polipi nasali. Ma in alcuni casi, i cambiamenti causano lo sviluppo del cancro. Un tumore canceroso è un gruppo di cellule tumorali che può crescere nei tessuti vicini, distruggerli e diffondersi ad altre parti del corpo.^[4]

Il tipo più comune di tumore del naso e dei seni è il carcinoma a cellule squamose, che si sviluppa nelle cellule sottili e piatte che rivestono l’interno della cavità nasale e dei seni. Questo tipo rappresenta circa il settanta-ottanta percento dei casi. A volte il cancro inizia nelle cellule ghiandolari del naso o dei seni, chiamato adenocarcinoma. Altri tipi meno comuni includono melanomi (che iniziano nelle cellule che danno alla pelle il suo colore), sarcomi (che iniziano nel muscolo o nel tessuto connettivo) e forme rare come l’estesioneuroblastoma e il carcinoma indifferenziato sinonasale.^[4][5][7]

Quanto è Comune il Tumore Maligno del Seno Nasale?

Il tumore del naso e dei seni è raro. La maggior parte delle persone non incontrerà mai questa condizione, ma quando si verifica, presenta sfide serie. Il cancro spesso cresce all’interno degli spazi ossei dei seni e potrebbe non causare sintomi fino a quando non è diventato abbastanza grande da spingere nelle strutture vicine. Poiché i tumori possono svilupparsi senza segni evidenti per un certo tempo, molte persone ricevono la diagnosi quando la malattia è già avanzata.^[1][6]

I tumori del seno mascellare, situato negli zigomi, sono i più comuni tra i tumori dei seni paranasali. I tumori dei seni etmoidali, della cavità nasale e del vestibolo nasale si verificano meno frequentemente, mentre i tumori dei seni sfenoidali e frontali sono rari. Poiché i tumori del naso e dei seni spesso si presentano con malattia avanzata al momento della diagnosi, i tassi di guarigione sono generalmente scarsi, tipicamente al cinquanta percento o meno.^[11]

Quali Sono le Cause del Tumore Maligno del Seno Nasale?

Sebbene la causa esatta del tumore del naso e dei seni non sia sempre chiara, alcune esposizioni e condizioni possono innescare i cambiamenti nelle cellule che portano al cancro. Comprendere queste cause aiuta a identificare chi potrebbe essere a rischio più elevato e quali misure preventive potrebbero essere utili.^[5]

Le esposizioni sul posto di lavoro sembrano svolgere un ruolo significativo nello sviluppo del tumore del naso e dei seni. La ricerca mostra che l’esposizione a determinate sostanze chimiche industriali o polveri sul posto di lavoro può aumentare il rischio di sviluppare questo cancro. Le persone che lavorano con polvere di legno, polvere di cuoio, composti di nichel, cromo e altre sostanze chimiche utilizzate nella produzione possono affrontare rischi più elevati nel tempo. Queste esposizioni possono danneggiare le cellule che rivestono i passaggi nasali e i seni, portando eventualmente a cambiamenti cancerosi.^[5][7][11]

Un altro fattore collegato al tumore del naso e dei seni è l’infezione da papillomavirus umano (HPV). La ricerca ha dimostrato che un sottogruppo di questi tumori è associato all’infezione da HPV. È interessante notare che i pazienti i cui tumori sono HPV-positivi possono avere una prognosi migliore rispetto a quelli i cui tumori sono HPV-negativi.^[11]

Fattori di Rischio per il Tumore Maligno del Seno Nasale

Alcuni gruppi di persone, comportamenti e abitudini possono aumentare il rischio di sviluppare il tumore del naso e dei seni. Conoscere questi fattori di rischio può aiutare le persone a prendere decisioni informate sui loro ambienti di lavoro e sulle scelte di vita.^[5]

Il fumo è un fattore di rischio significativo per il tumore del naso e dei seni paranasali. Il fumo di tabacco contiene molte sostanze chimiche dannose che possono danneggiare le cellule nei passaggi nasali e nei seni nel tempo. Le persone che fumano affrontano un rischio maggiore non solo di tumore del naso e dei seni ma anche di molti altri tipi di cancro in tutto il corpo.^[6]

Le esposizioni professionali rimangono uno dei fattori di rischio più forti. I lavoratori in determinate industrie affrontano rischi più elevati a causa dell’inalazione di sostanze nocive per molti anni. Queste industrie includono la lavorazione del legno, la produzione di mobili, la lavorazione del cuoio, la produzione tessile e la lavorazione dei metalli. Il rischio aumenta con tempi di esposizione più lunghi e concentrazioni più elevate di queste sostanze nell’ambiente di lavoro.^[5][7]

Aver avuto in precedenza un tumore della testa e del collo aumenta anche il rischio di sviluppare il tumore del naso e dei seni. Le persone che sono state trattate per altri tumori nella regione della testa e del collo dovrebbero mantenere appuntamenti di follow-up regolari perché il loro rischio di sviluppare nuovi tumori primari in quest’area è considerevolmente aumentato.^[11]

Sintomi del Tumore Maligno del Seno Nasale

I sintomi del tumore del naso e dei seni possono essere frustranti perché spesso assomigliano a condizioni comuni e innocue come infezioni sinusali o allergie. Questa somiglianza può portare a ritardi nella diagnosi, poiché sia i pazienti che i medici possono inizialmente trattare i sintomi come problemi sinusali di routine.^[1][6]

Uno dei sintomi più comuni è la congestione o il blocco nasale persistente, che spesso colpisce solo un lato del naso. A differenza della congestione temporanea da un raffreddore o allergia, questo blocco non migliora con il tempo o con i trattamenti tipici. Le persone possono anche sperimentare un insolito drenaggio nasale da una narice che continua per settimane o mesi.^[5][7]

Le epistassi, in particolare quelle che si verificano ripetutamente e solo su un lato, possono essere un segno di avvertimento. Sebbene le epistassi occasionali siano comuni e di solito innocue, il sanguinamento frequente da una narice merita attenzione medica. Il dolore o la pressione sinusale che non risponde ai normali trattamenti sinusali può anche segnalare qualcosa di più serio.^[5][7]

Man mano che il cancro cresce, può causare sintomi aggiuntivi premendo sulle strutture vicine. Possono verificarsi dolore intorno agli occhi, cambiamenti nella vista o gonfiore del viso. Alcune persone notano una perdita del senso dell’olfatto o sviluppano un nodulo o una crescita nel naso o sul viso. Anche i mal di testa, in particolare quelli persistenti e che non rispondono ai soliti antidolorifici, possono essere un sintomo.^[6]

Poiché questi tumori spesso rimangono asintomatici fino a quando non sono cresciuti abbastanza da influenzare le strutture circostanti, le persone non dovrebbero ignorare i sintomi che persistono o peggiorano nel tempo. Sebbene la maggior parte di questi sintomi abbia spiegazioni innocenti, qualsiasi sintomo che dura più di alcune settimane dovrebbe essere valutato da un professionista sanitario.^[1][11]

Prevenzione del Tumore Maligno del Seno Nasale

Sebbene non sia possibile prevenire tutti i casi di tumore del naso e dei seni, alcune misure possono aiutare a ridurre il rischio. Questi passaggi si concentrano sull’evitare i fattori di rischio noti e sul mantenimento della salute generale.^[6]

Smettere di fumare è uno dei passi più importanti che chiunque possa fare per ridurre il rischio di cancro. Per le persone che lavorano con sostanze potenzialmente dannose, smettere di fumare diventa ancora più critico. Il fumo non solo aumenta il rischio di sviluppare il cancro, ma può anche rendere il trattamento meno efficace e causare più effetti collaterali se si sviluppa il cancro.^[15]

I lavoratori nelle industrie ad alto rischio dovrebbero approfittare di tutte le attrezzature protettive disponibili. Indossare maschere o respiratori adeguati, garantire una ventilazione adeguata nelle aree di lavoro e seguire i protocolli di sicurezza può ridurre significativamente l’esposizione a polveri e sostanze chimiche dannose. I datori di lavoro dovrebbero fornire attrezzature protettive adeguate e mantenere condizioni di lavoro sicure.^[5][7]

Per le persone che sono state trattate per il cancro nella regione della testa e del collo, mantenere appuntamenti di follow-up regolari è cruciale. Poiché il rischio di sviluppare un secondo tumore primario è elevato, un monitoraggio costante consente il rilevamento precoce se si sviluppano nuovi tumori. Il rilevamento precoce in genere significa più opzioni di trattamento e risultati migliori.^[11]

Come il Tumore Maligno del Seno Nasale Cambia il Corpo

Comprendere cosa succede nel corpo quando si sviluppa il tumore del naso e dei seni può aiutare a spiegare perché si verificano determinati sintomi e perché gli approcci terapeutici funzionano nel modo in cui lo fanno. Questa conoscenza può anche aiutare i pazienti a sentirsi più preparati e meno ansiosi riguardo alla loro diagnosi.^[5]

Il cancro inizia quando le cellule nella cavità nasale o nei seni paranasali subiscono cambiamenti che le fanno crescere e moltiplicare in modo incontrollato. Le cellule normali hanno controlli incorporati che regolano quando si dividono e quando muoiono. Le cellule tumorali perdono questi controlli e continuano a dividersi, formando una massa di cellule anormali che chiamiamo tumore.^[4]

I seni sono spazi chiusi circondati da osso. Quando un tumore cresce all’interno di queste aree confinate, ha spazio limitato per espandersi. Man mano che cresce più grande, il tumore inizia a premere contro le pareti ossee. Alla fine, le cellule tumorali possono erodere attraverso l’osso e invadere le strutture adiacenti. Questa invasione può influenzare gli occhi, il cervello, i nervi e i vasi sanguigni nella zona, portando ai vari sintomi che le persone sperimentano.^[11]

A differenza di molti altri tumori, i tumori del naso e dei seni non si diffondono frequentemente ai linfonodi nelle fasi iniziali. Il drenaggio linfatico dal seno mascellare e da altri seni si collega ai linfonodi nel collo, ma la diffusione a questi linfonodi è relativamente rara. Tuttavia, quando il cancro si diffonde, va più comunemente ai linfonodi sottomandibolari, parotidei e ai linfonodi lungo la vena giugulare.^[11]

Quando i tumori del naso e dei seni si diffondono oltre il sito originale, possono formare metastasi distanti. Queste si trovano nel venti-quaranta percento dei pazienti che non rispondono al trattamento iniziale. Tuttavia, la maggior parte dei decessi per tumore del naso e dei seni si verifica a causa di problemi locali piuttosto che di diffusione distante. Il cancro può estendersi in aree vitali del cranio o ripresentarsi rapidamente nella stessa posizione dopo il trattamento.^[11]