La rinosinusite cronica con polipi nasali è una condizione infiammatoria di lunga durata che può rendere difficile respirare attraverso il naso e privarvi del senso dell’olfatto. Il trattamento si concentra sulla riduzione dell’infiammazione, sul rimpicciolimento dei polipi e sul miglioramento della qualità della vita attraverso terapie mediche, farmaci biologici innovativi e, talvolta, la chirurgia.

Comprendere gli obiettivi e le opzioni terapeutiche

Gestire la rinosinusite cronica con polipi nasali significa fare molto più che rimuovere escrescenze o alleviare la congestione. L’obiettivo principale è controllare l’infiammazione di base che causa il ripetersi continuo dei sintomi. Questo significa aiutarvi a respirare più facilmente, ripristinare il senso dell’olfatto e del gusto, ridurre la pressione facciale e prevenire la necessità di interventi chirurgici ripetuti.^[1][2]

Gli approcci terapeutici dipendono da diversi fattori, tra cui la gravità dei sintomi, le dimensioni dei polipi, la presenza di altre condizioni come l’asma e la risposta ai trattamenti precedenti. Anche l’età e lo stato di salute generale giocano un ruolo nel decidere quale terapia sia più adatta per voi.^[3][7]

Esistono trattamenti consolidati che le società mediche raccomandano come cura standard. Questi includono spray nasali, risciacqui con soluzione salina e farmaci per via orale. Allo stesso tempo, i ricercatori stanno studiando nuove terapie promettenti attraverso studi clinici. Questi trattamenti sperimentali mirano a colpire le cause alla radice dell’infiammazione in modo più preciso rispetto ai farmaci più datati.^[7][13]

Poiché i polipi nasali spesso ricrescono anche dopo un intervento chirurgico, trovare la giusta strategia terapeutica a lungo termine è essenziale. Molte persone hanno bisogno di una combinazione di approcci per tenere sotto controllo i sintomi. Lavorare a stretto contatto con il proprio medico—che sia un allergologo o uno specialista otorinolaringoiatra—aiuta a garantire cure personalizzate che rispondano alle vostre esigenze specifiche.^[2][11]

Trattamenti medici standard

La pietra angolare del trattamento della rinosinusite cronica con polipi nasali inizia con farmaci che riducono l’infiammazione e aiutano le vie nasali a drenare correttamente. Questi trattamenti non curano la condizione, ma possono controllare i sintomi e migliorare il comfort quotidiano.^[7]

Gli spray nasali a base di corticosteroidi sono il trattamento di prima linea raccomandato per quasi tutti coloro che soffrono di polipi nasali. Questi spray agiscono direttamente sul tessuto infiammato all’interno del naso per ridurre il gonfiore. Le opzioni comuni includono fluticasone, budesonide, mometasone e beclometasone. Tipicamente si spruzzano una o due volte al giorno in ciascuna narice. Anche se sono generalmente sicuri ed economici, alcune persone sperimentano lievi effetti collaterali come epistassi, bruciore o sensazioni di pizzicore. Per i polipi più piccoli, questi spray possono essere molto efficaci, ma potrebbero non funzionare altrettanto bene se i polipi sono grandi.^[2][11][12]

Un sistema di somministrazione più recente, chiamato dispositivo a corticosteroidi azionato dal respiro, eroga il farmaco più in profondità nei passaggi nasali rispetto agli spray tradizionali. Questo approccio può aiutare il medicinale a raggiungere le aree in cui i polipi si formano comunemente, migliorando potenzialmente i risultati del trattamento.^[2][11]

Le irrigazioni nasali con soluzione salina sono fortemente raccomandate insieme agli spray corticosteroidei. Questi risciacqui utilizzano acqua salata per eliminare muco, allergeni e sostanze irritanti dai passaggi nasali. Potete utilizzare una bottiglia a pressione, una lota neti o altri dispositivi di irrigazione. L’acqua deve essere distillata, sterile o precedentemente bollita e raffreddata per evitare infezioni. I risciacqui salini migliorano il flusso del muco e vi aiutano a respirare meglio. Gli studi hanno dimostrato che migliorano significativamente i sintomi nelle persone con rinosinusite cronica.^[2][7][11]

I corticosteroidi per via orale vengono talvolta prescritti per brevi cicli, tipicamente fino a tre settimane, quando i sintomi si riacutizzano gravemente o quando gli spray nasali da soli non sono sufficienti. Queste compresse agiscono in tutto il corpo per ridurre l’infiammazione in modo più potente rispetto agli spray nasali. Possono ridurre i polipi e alleviare i sintomi abbastanza rapidamente. Tuttavia, possono causare effetti collaterali come aumento di peso, cambiamenti d’umore, aumento della glicemia, indebolimento delle ossa e maggiore rischio di infezioni. A causa di questi rischi, i medici limitano la frequenza e la durata dell’assunzione.^[7][12][13]

Alcuni medici possono prescrivere antibiotici per un massimo di tre settimane se sospettano che un’infezione batterica stia peggiorando la condizione cronica. Tuttavia, gli antibiotici non trattano l’infiammazione di base, quindi non vengono utilizzati come terapia di mantenimento di routine. Sono riservati alle riacutizzazioni acute in cui è chiaramente presente un’infezione.^[7][13]

La durata del trattamento varia da persona a persona. Gli spray nasali e i risciacqui salini vengono tipicamente utilizzati a lungo termine come terapia di mantenimento per tenere sotto controllo i sintomi. Potreste doverli continuare indefinitamente per prevenire la ricrescita dei polipi. Il vostro medico monitorerà i vostri progressi e adatterà il piano terapeutico in base alla vostra risposta.^[7][12]

Trattamento chirurgico

La chirurgia endoscopica dei seni paranasali diventa un’opzione quando i farmaci non controllano adeguatamente i sintomi. Durante questa procedura, un chirurgo utilizza un tubicino sottile dotato di telecamera per vedere all’interno del naso e dei seni paranasali. Rimuove i polipi e apre i passaggi sinusali ostruiti per migliorare il drenaggio. Questo intervento viene solitamente eseguito in day hospital, il che significa che tornate a casa lo stesso giorno.^[2][7]

Anche se la chirurgia può fornire un sollievo significativo, non affronta l’infiammazione di base che causa la formazione dei polipi. Questo è il motivo per cui i polipi spesso ricrescono. Gli studi dimostrano che circa il quaranta per cento dei pazienti che si sottopongono a un intervento chirurgico vedono i propri polipi ricomparire nel giro di pochi anni. Ecco perché il trattamento medico continuato dopo l’intervento è così importante.^[5][6]

Terapie biologiche: un nuovo approccio

Negli ultimi anni, una nuova classe di farmaci chiamati biologici ha cambiato il modo in cui i medici trattano la rinosinusite cronica con polipi nasali. Questi non sono farmaci tradizionali ma piuttosto proteine specializzate create attraverso tecniche di laboratorio avanzate. Funzionano prendendo di mira parti specifiche del sistema immunitario che guidano l’infiammazione.^[9][15]

I biologici sono diversi dai corticosteroidi perché mirano alla causa alla radice dell’infiammazione piuttosto che semplicemente sopprimerla in modo generalizzato. La maggior parte dei polipi nasali nei paesi occidentali è guidata da quella che gli scienziati chiamano infiammazione di tipo 2. Si tratta di uno schema specifico di attività del sistema immunitario che coinvolge alcune proteine chiamate citochine e cellule chiamate eosinofili. Quando queste diventano iperattive, causano il gonfiore del tessuto nel naso e la formazione di polipi.^[5][15]

L’infiammazione spesso inizia nell’epitelio, che è il sottile strato di cellule che riveste i passaggi nasali. Questa barriera è la vostra prima difesa contro polvere, polline e altri irritanti che respirate ogni giorno. Nelle persone con polipi nasali, alcune proteine rilasciate da queste cellule—tra cui la linfopoietina stromale timica, l’interleuchina-25 e l’interleuchina-33—innescano una cascata di reazioni infiammatorie che portano alla formazione dei polipi e ai sintomi.^[5]

Opzioni biologiche approvate

Tre farmaci biologici sono stati approvati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti specificamente per il trattamento della rinosinusite cronica con polipi nasali negli adulti la cui malattia non è controllata con i corticosteroidi nasali. Questi sono dupilumab, mepolizumab e omalizumab.^[13][15]

Dupilumab blocca i recettori per l’interleuchina-4 e l’interleuchina-13, due proteine che svolgono ruoli chiave nell’infiammazione di tipo 2. Bloccando questi segnali, dupilumab impedisce alla cascata infiammatoria di progredire. Viene somministrato come iniezione sottocutanea ogni due settimane. Gli studi clinici chiamati LIBERTY NP SINUS-24 e LIBERTY NP SINUS-52 hanno testato dupilumab in pazienti con polipi nasali. Questi studi di Fase 3 hanno dimostrato che dupilumab riduceva significativamente le dimensioni dei polipi nasali, migliorava la congestione nasale, ripristinava il senso dell’olfatto e riduceva la necessità di steroidi orali e interventi chirurgici. Alcuni pazienti hanno notato un miglioramento della congestione nasale già tre giorni dopo l’inizio del trattamento, anche se questo non era l’obiettivo principale degli studi.^[15][16]

Mepolizumab prende di mira l’interleuchina-5, una proteina che aiuta a produrre e attivare gli eosinofili. Questi globuli bianchi si accumulano nel tessuto dei polipi nasali e guidano l’infiammazione. Riducendo i livelli di eosinofili, mepolizumab diminuisce l’infiammazione che causa i sintomi. Viene anch’esso somministrato come iniezione, tipicamente una volta ogni quattro settimane. Lo studio SYNAPSE, uno studio di Fase 3, ha dimostrato che mepolizumab riduceva le dimensioni dei polipi nasali, migliorava i sintomi e diminuiva la necessità di interventi chirurgici o steroidi sistemici.^[6][15]

Omalizumab funziona legandosi all’immunoglobulina E, un anticorpo coinvolto nelle reazioni allergiche e nell’infiammazione. Le persone con polipi nasali spesso hanno alti livelli di questo anticorpo nel tessuto nasale. Omalizumab impedisce all’immunoglobulina E di innescare reazioni infiammatorie. Viene somministrato tramite iniezione, con dosaggio e frequenza determinati dal peso e dal livello di immunoglobulina E. Due studi di Fase 3, POLYP 1 e POLYP 2, hanno dimostrato che omalizumab migliorava i sintomi nasali e riduceva le dimensioni dei polipi nei pazienti che non erano adeguatamente controllati con i corticosteroidi nasali.^[15]

Studi che confrontano indirettamente questi biologici suggeriscono che dupilumab potrebbe essere particolarmente efficace nel ridurre la congestione nasale e le dimensioni dei polipi, ma tutti e tre i farmaci mostrano benefici significativi. La scelta tra di essi spesso dipende dalla presenza di altre condizioni come l’asma, dalla copertura assicurativa e dalla frequenza con cui preferite ricevere le iniezioni.^[9][15]

Come vengono utilizzati i biologici

I biologici vengono prescritti come trattamenti di mantenimento aggiuntivi, il che significa che continuate a utilizzare gli spray nasali a base di corticosteroidi mentre ricevete anche le iniezioni biologiche. Sono tipicamente riservati alle persone i cui sintomi rimangono incontrollati nonostante la terapia medica ottimale, o per coloro che hanno subito più interventi chirurgici con polipi che ricrescono ogni volta.^[6][14][15]

La maggior parte dei biologici può essere autosomministrata a casa dopo aver ricevuto una formazione adeguata dal proprio medico. Questa comodità vi consente di mantenere il trattamento senza frequenti visite in ambulatorio. Le iniezioni vengono somministrate per via sottocutanea, cioè appena sotto la pelle, in modo simile a come le persone con diabete si somministrano l’insulina.^[14][16]

Gli effetti collaterali comuni dei biologici includono reazioni nel sito di iniezione come arrossamento, gonfiore o dolore. Sono stati segnalati anche mal di testa, mal di schiena e affaticamento. Alcune persone sviluppano infezioni, tra cui l’herpes zoster, che causa il fuoco di Sant’Antonio. Le reazioni allergiche gravi sono rare ma possibili, e possono verificarsi ore o giorni dopo un’iniezione. I sintomi includono gonfiore del viso, problemi respiratori, vertigini, eruzione cutanea o orticaria. Se sperimentate questi sintomi, cercate immediatamente aiuto medico d’emergenza.^[6][14]

Biologici in fase di sviluppo clinico

I ricercatori continuano a esplorare ulteriori terapie biologiche per i polipi nasali. Diversi farmaci sono in fase di test negli studi clinici ma non sono ancora approvati. Questi includono benralizumab, che prende di mira il recettore alfa dell’interleuchina-5; reslizumab, un’altra terapia anti-interleuchina-5; etokimab, che blocca l’interleuchina-33; e tezepelumab, che prende di mira la linfopoietina stromale timica.^[15]

Queste terapie sperimentali vengono valutate in diverse fasi degli studi clinici. Gli studi di Fase 1 testano se un nuovo farmaco è sicuro e determinano il dosaggio corretto. Gli studi di Fase 2 esaminano se il farmaco funziona efficacemente per migliorare i sintomi o ridurre la gravità della malattia. Gli studi di Fase 3 confrontano il nuovo farmaco con i trattamenti standard attuali in gruppi più ampi di pazienti. I risultati di alcuni di questi studi sono ancora in attesa di pubblicazione, quindi non sappiamo ancora quanto potrebbero essere efficaci.^[9][15]

Gli studi clinici per i polipi nasali vengono condotti in molti paesi, inclusi Stati Uniti, Polonia e altre nazioni europee. Per partecipare, i pazienti devono tipicamente soddisfare determinati criteri, come avere sintomi persistenti nonostante l’uso di corticosteroidi nasali, avere polipi di una certa dimensione e non avere determinate altre condizioni mediche. Se siete interessati agli studi clinici, chiedete al vostro medico se ce ne sono che stanno reclutando pazienti nella vostra zona.^[9]

Metodi di trattamento più comuni

• Terapia con corticosteroidi intranasali
  • Spray nasali a base di corticosteroidi come fluticasone, budesonide, mometasone e beclometasone spruzzati una o due volte al giorno
  • Dispositivi a corticosteroidi azionati dal respiro che erogano il farmaco più in profondità nei passaggi nasali
  • Utilizzati a lungo termine come terapia di mantenimento per ridurre l’infiammazione e prevenire la ricrescita dei polipi
• Irrigazione nasale con soluzione salina
  • Risciacqui con acqua salata utilizzando bottiglie a pressione, lota neti o dispositivi di irrigazione
  • Aiuta a eliminare muco, allergeni e sostanze irritanti dai passaggi nasali
  • Migliora la respirazione e completa gli altri trattamenti
• Corticosteroidi per via orale
  • Brevi cicli di compresse assunti per un massimo di tre settimane durante gravi riacutizzazioni dei sintomi
  • Agiscono in tutto il corpo per ridurre l’infiammazione e rimpicciolire i polipi
  • Uso limitato a causa di potenziali effetti collaterali come aumento di peso, cambiamenti d’umore e indebolimento delle ossa
• Chirurgia endoscopica dei seni paranasali
  • Rimozione chirurgica dei polipi utilizzando un tubicino sottile dotato di telecamera
  • Apre i passaggi sinusali ostruiti per migliorare il drenaggio
  • Riservata ai pazienti i cui sintomi non rispondono adeguatamente ai farmaci
  • I polipi possono ricrescere in circa il quaranta per cento dei pazienti nel giro di pochi anni
• Terapia biologica
  • Dupilumab: blocca i recettori dell’interleuchina-4 e dell’interleuchina-13, somministrato ogni due settimane
  • Mepolizumab: prende di mira l’interleuchina-5 per ridurre gli eosinofili, somministrato ogni quattro settimane
  • Omalizumab: si lega all’immunoglobulina E per prevenire l’infiammazione allergica, dosaggio basato su peso e livelli di anticorpi
  • Utilizzato come trattamento di mantenimento aggiuntivo quando i corticosteroidi nasali da soli non controllano i sintomi
  • Può ridurre le dimensioni dei polipi, migliorare i sintomi e diminuire la necessità di interventi chirurgici e steroidi orali
• Terapia antibiotica
  • Prescritta per un massimo di tre settimane quando un’infezione batterica complica l’infiammazione cronica
  • Non utilizzata di routine ma riservata alle riacutizzazioni acute

Vivere con la rinosinusite cronica con polipi nasali

Oltre ai trattamenti medici, apportare alcuni cambiamenti nello stile di vita può aiutare a ridurre le riacutizzazioni dei sintomi e migliorare il vostro comfort. Evitare i fattori scatenanti che irritano i passaggi nasali è una parte importante della gestione di questa condizione. Il fumo di tabacco è uno degli irritanti più comuni, quindi stare lontani dal fumo di sigaretta—sia che fumiate voi o siate vicino a fumatori—può fare una differenza significativa. Anche i fumi chimici provenienti da prodotti per la pulizia, vernici o ambienti industriali possono peggiorare l’infiammazione. L’uso di incenso o il trovarsi vicino a polvere e detriti possono anch’essi scatenare i sintomi.^[2][11]

Alcune persone con polipi nasali scoprono che l’assunzione di aspirina o farmaci antinfiammatori non steroidei come ibuprofene o naprossene sodico peggiora i loro sintomi. Questo è correlato a una condizione chiamata malattia respiratoria esacerbata dall’aspirina. Se notate che i vostri sintomi peggiorano dopo aver assunto questi farmaci, discutete delle alternative con il vostro medico.^[2][11]

Molte persone con polipi nasali hanno anche l’asma, e le due condizioni possono influenzarsi a vicenda. I seni infiammati causati dai polipi nasali possono rendere l’asma più difficile da controllare. D’altra parte, trattare efficacemente i polipi nasali può migliorare i sintomi dell’asma. Lavorare sia con un allergologo che potenzialmente con uno specialista otorinolaringoiatra garantisce cure coordinate per entrambe le condizioni.^[2][11]

La perdita dell’olfatto è uno dei sintomi più angoscianti per molte persone. Questo può influenzare la capacità di godersi il cibo, riconoscere pericoli come fumo o perdite di gas, e persino avere un impatto sul benessere emotivo e sulle relazioni. Alcune persone sperimentano una perdita completa dell’olfatto, chiamata anosmia, mentre altre hanno un olfatto ridotto, chiamato iposmia. Un trattamento efficace che riduce l’infiammazione può aiutare a ripristinare questo importante senso, anche se il recupero può richiedere tempo.^[5][6][19]

La natura cronica di questa condizione può anche influenzare la salute mentale. Vivere con congestione nasale costante, frequenti infezioni sinusali e diminuzione della qualità della vita può portare a frustrazione, ansia e persino depressione. Alcuni pazienti riferiscono di sentirsi incompresi da amici, familiari e persino operatori sanitari che potrebbero non comprendere appieno quanto possano essere debilitanti i sintomi. Cercare supporto da comunità di pazienti o professionisti della salute mentale può essere utile se state lottando emotivamente.^[19][22]

Lavorare con il team sanitario

Ottenere la diagnosi e il trattamento giusti spesso richiede di lavorare con più specialisti. Il vostro medico di base potrebbe indirizzarvi a un allergologo o a uno specialista otorinolaringoiatra. A volte questi medici collaborano per fornire cure complete. Un allergologo può testare se le allergie stanno contribuendo ai vostri sintomi e aiutare a gestire l’asma se ce l’avete. Uno specialista ORL può eseguire procedure come l’endoscopia nasale per visualizzare i vostri polipi e potrebbe eseguire un intervento chirurgico se necessario.^[2][11]

La diagnosi comporta tipicamente sia la valutazione dei sintomi che prove oggettive. Il vostro medico vi chiederà informazioni sui sintomi come congestione nasale, naso che cola, gocciolamento retronasale, pressione facciale e perdita dell’olfatto che durano più di dodici settimane. Eseguirà anche un esame fisico, spesso utilizzando un tubicino sottile con telecamera chiamato endoscopio per guardare all’interno del naso. Test di imaging come la tomografia computerizzata possono mostrare l’estensione del coinvolgimento sinusale e le dimensioni dei polipi. I test allergici possono identificare i fattori scatenanti che potrebbero peggiorare la vostra condizione.^[2][7][11]

La comunicazione aperta con i vostri operatori sanitari è essenziale. Condividete come i vostri sintomi influenzano la vostra vita quotidiana, inclusa la capacità di lavorare, dormire, gustare il cibo o godervi le attività. Discutete le vostre preferenze di trattamento, le preoccupazioni sugli effetti collaterali e qualsiasi difficoltà che incontrate nel seguire il vostro piano terapeutico. Questo approccio decisionale condiviso aiuta a garantire che riceviate cure adatte alle vostre esigenze individuali e migliora le vostre possibilità di controllo dei sintomi con successo.^[19]