Ptosi Palpebrale

La ptosi palpebrale è una condizione in cui la palpebra superiore si abbassa, cade o pende sull’occhio, creando un aspetto che può variare da appena percettibile a talmente grave da bloccare completamente la visione. Pur essendo talvolta presente dalla nascita, questa condizione può anche svilupparsi più tardi nella vita a causa dell’invecchiamento, di lesioni o di problemi di salute sottostanti, influenzando sia il modo in cui le persone vedono sia come si sentono riguardo al loro aspetto.

Indice dei contenuti

• Cos’è la Ptosi Palpebrale?
• Tipi di Ptosi
• Cause della Ptosi Palpebrale
• Fattori di Rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Quando Richiedere una Valutazione Diagnostica
• Metodi Diagnostici Classici
• Come la Medicina Moderna Affronta il Trattamento
• Trattamenti Chirurgici Consolidati
• Opzioni di Trattamento Non Chirurgico
• Prognosi
• Progressione Naturale
• Possibili Complicazioni
• Impatto sulla Vita Quotidiana
• Studi Clinici in Corso

Cos’è la Ptosi Palpebrale?

La ptosi si riferisce all’abbassamento della palpebra superiore, e il termine deriva dalla parola greca che significa “caduta”. Il nome medico di questa condizione è blefaroptosi, che combina le parole greche per palpebra e caduta. Quando qualcuno ha la ptosi, la sua palpebra superiore si posiziona più in basso di quanto dovrebbe, coprendo talvolta parte dell’occhio o persino l’intera pupilla, che è il cerchio nero al centro dell’occhio che fa entrare la luce.^[1]

La condizione può colpire solo un occhio o entrambi gli occhi contemporaneamente. In alcuni casi, l’abbassamento è più grave in un occhio rispetto all’altro, creando un aspetto asimmetrico. La palpebra potrebbe abbassarsi solo un po’, quasi impercettibile agli altri, oppure potrebbe pendere così tanto da bloccare la visuale della persona sul mondo circostante.^[2]

La palpebra superiore è normalmente tenuta in posizione e sollevata da un muscolo chiamato elevatore della palpebra superiore, o muscolo elevatore in breve. Questo è il muscolo principale responsabile del sollevamento della palpebra. C’è anche un muscolo di supporto più piccolo chiamato muscolo di Müller che aiuta in questo movimento. Inoltre, un muscolo sotto la pelle del sopracciglio lavora per sollevare le palpebre dall’alto. Quando uno qualsiasi di questi muscoli o i loro tessuti connettivi si indeboliscono o si danneggiano, o quando i nervi che li controllano smettono di funzionare correttamente, la palpebra può iniziare ad abbassarsi.^[7]

Tipi di Ptosi

I medici classificano la ptosi in due categorie principali in base a quando si sviluppa. La ptosi congenita significa che un bambino nasce con le palpebre abbassate. Questo accade quando il muscolo elevatore non si sviluppa correttamente prima della nascita. In questi casi, il muscolo che dovrebbe sollevare la palpebra semplicemente non è abbastanza forte per svolgere il suo compito fin dall’inizio.^[1]

La ptosi acquisita, chiamata anche ptosi involuzionale, si sviluppa più tardi nella vita. Questo è il tipo più comune negli adulti e di solito compare nelle persone durante i loro 50 o 60 anni, anche se può verificarsi in individui più giovani. Nella ptosi acquisita, il muscolo elevatore si indebolisce nel tempo oppure il tessuto che lo collega alla palpebra si allunga e si separa. A volte il problema non è una vera separazione ma piuttosto un assottigliamento o un allungamento del tessuto che lo rende meno efficace nel tenere la palpebra sollevata.^[7]

All’interno della ptosi acquisita, i medici riconoscono diversi sottotipi in base alla causa sottostante. La ptosi aponeurotica è la forma più comune negli adulti e si verifica quando il tessuto simile a un tendine che collega il muscolo elevatore si allunga, si indebolisce o si stacca. La ptosi neurogena deriva da problemi con i nervi che controllano i muscoli palpebrali. La ptosi miogena si verifica quando i muscoli stessi sono colpiti da una malattia. La ptosi meccanica si verifica quando qualcosa rende la palpebra troppo pesante da sollevare, come un tumore o tessuto in eccesso. Infine, la ptosi traumatica deriva da lesioni alla zona oculare.^[7]

Cause della Ptosi Palpebrale

Le ragioni per cui le palpebre si abbassano variano a seconda che la condizione sia presente dalla nascita o si sviluppi successivamente. I bambini nati con ptosi di solito hanno questa condizione perché il muscolo elevatore non si è sviluppato correttamente durante la gravidanza. Questo problema di sviluppo significa che il muscolo semplicemente non è abbastanza forte o non funziona correttamente per sollevare la palpebra come dovrebbe.^[2]

Per la ptosi acquisita che si sviluppa negli adulti, l’invecchiamento è la causa più comune. Man mano che le persone invecchiano, la pelle e i muscoli intorno alle palpebre si allungano e si indeboliscono naturalmente. I tessuti perdono la loro forza ed elasticità, causando l’abbassamento graduale della palpebra. Questo processo accade alla maggior parte delle persone in qualche misura come parte normale dell’invecchiamento.^[1]

Precedenti interventi chirurgici agli occhi possono talvolta accelerare lo sviluppo della ptosi. Durante operazioni come la chirurgia della cataratta o altre procedure oculari, i medici usano strumenti per tenere l’occhio aperto. Questi strumenti possono allungare il muscolo palpebrale o i tessuti che lo collegano, causando potenzialmente l’abbassamento della palpebra in seguito. L’uso a lungo termine di lenti a contatto è stato anche collegato alla ptosi, poiché l’inserimento e la rimozione ripetuti delle lenti possono gradualmente indebolire le strutture palpebrali.^[6]

Le lesioni alla zona oculare, sia da trauma, un colpo al viso o danni durante un intervento chirurgico, possono causare ptosi danneggiando i muscoli stessi o i nervi che li controllano. A volte l’abbassamento deriva da danni al nervo oculomotore, che è il nervo che stimola il muscolo elevatore a funzionare.^[4]

Diverse condizioni mediche possono portare alla ptosi. La sindrome di Horner è una condizione neurologica che colpisce un lato del viso e può causare l’abbassamento della palpebra. La miastenia gravis è un disturbo in cui i muscoli diventano deboli e si affaticano facilmente, spesso colpendo le palpebre. Altre condizioni che possono causare ptosi includono ictus, tumori che colpiscono la zona oculare, un orzaiolo (un’infezione della palpebra) e l’oftalmoplegia esterna, che colpisce i muscoli intorno all’occhio.^[1]

Fattori di Rischio

Alcuni fattori aumentano la probabilità di sviluppare la ptosi. L’età è uno dei fattori di rischio più significativi, poiché la condizione diventa più comune nelle persone sui 50 e 60 anni a causa dell’indebolimento naturale dei muscoli palpebrali e dell’allungamento dei tessuti di supporto nel tempo.^[7]

Le persone che hanno subito interventi chirurgici agli occhi, in particolare la chirurgia della cataratta o procedure laser come la LASIK, affrontano un rischio maggiore di sviluppare ptosi. Gli strumenti utilizzati per tenere l’occhio aperto durante queste procedure possono allungare i delicati tessuti palpebrali, portando potenzialmente all’abbassamento.^[1]

Coloro che hanno determinate condizioni mediche sono anche a maggior rischio. Chiunque abbia una storia di problemi neurologici, disturbi muscolari o condizioni come la miastenia gravis dovrebbe essere consapevole che la ptosi potrebbe svilupparsi. Le persone che hanno precedentemente sperimentato la paralisi di Bell (paralisi facciale temporanea) o qualsiasi forma di danno al nervo facciale potrebbero anche essere più suscettibili.^[10]

Chi porta lenti a contatto a lungo termine può affrontare un rischio elevato, poiché l’azione meccanica ripetuta di inserimento e rimozione delle lenti per molti anni può gradualmente indebolire le strutture palpebrali. Gli individui con sopracciglia pesanti o naturalmente basse potrebbero fare maggiore affidamento sui muscoli della fronte per sollevare le palpebre, rendendoli potenzialmente più inclini alla ptosi man mano che invecchiano.^[10]

Le persone che lavorano all’aperto o hanno una significativa esposizione al sole nel corso della loro vita possono sperimentare una rottura più rapida delle fibre elastiche nella pelle intorno agli occhi, contribuendo potenzialmente allo sviluppo precoce di palpebre cadenti. Chiunque abbia una storia familiare di ptosi, in particolare ptosi congenita, può avere una predisposizione genetica alla condizione.^[10]

Sintomi

Il segno più evidente della ptosi è l’abbassamento visibile di una o entrambe le palpebre superiori. La palpebra può coprire solo la parte superiore dell’occhio o, nei casi più gravi, pendere abbastanza da coprire completamente la pupilla. Alcune persone notano che la loro palpebra sembra abbassarsi di più in certi momenti della giornata, in particolare la sera quando sono stanchi, o che l’abbassamento sembra peggiore in un particolare occhio.^[1]

Le persone con ptosi spesso sperimentano stanchezza e dolore intorno agli occhi. Questo accade perché lavorano inconsciamente di più per tenere gli occhi aperti, usando i muscoli della fronte per cercare di sollevare le palpebre. Questo sforzo costante può portare a una fatica che peggiora con il progredire della giornata. Alcuni individui sviluppano mal di testa o dolore alla fronte dal sollevare continuamente le sopracciglia nel tentativo di vedere meglio.^[4]

I problemi di visione sono comuni quando la ptosi è da moderata a grave. La palpebra abbassata può bloccare parte del campo visivo, specialmente la porzione superiore. La lettura diventa difficile e compiti come guidare possono diventare pericolosi perché la persona non può vedere correttamente in tutte le direzioni. Alcune persone si trovano a inclinare la testa all’indietro o sollevare il mento per cercare di vedere sotto la palpebra cadente.^[3]

I bambini con ptosi possono sviluppare una posizione caratteristica della testa, inclinandola all’indietro per vedere oltre le palpebre cadenti. Questa postura, chiamata posizione con il mento alzato, può portare a problemi al collo, muscoli della fronte contratti e, in alcuni casi, ritardi nello sviluppo normale dell’infanzia perché il bambino non può vedere correttamente per interagire con il suo ambiente.^[1]

Molte persone con ptosi notano che i loro occhi sembrano assonnati o stanchi, anche quando sono ben riposati. Altri possono commentare questo aspetto, che può influenzare l’autostima di una persona e come si sente riguardo al proprio aspetto. La condizione può far sembrare qualcuno più vecchio di quanto sia o dare l’impressione che non sia interessato o coinvolto nella conversazione.^[5]

Lo sfregamento eccessivo degli occhi e l’aumento della lacrimazione sono anche sintomi comuni. La palpebra cadente può irritare la superficie dell’occhio, causando disagio che fa sì che le persone si strofinino gli occhi più frequentemente. L’occhio può produrre più lacrime in risposta a questa irritazione, portando a occhi lacrimosi durante il giorno.^[1]

Alcuni individui sperimentano visione doppia o visione offuscata, in particolare se la ptosi colpisce entrambi gli occhi o se è causata da una condizione neurologica sottostante. L’affaticamento oculare è comune perché la persona lavora costantemente per compensare il suo campo visivo ridotto.^[5]

Prevenzione

Mentre la ptosi congenita non può essere prevenuta poiché deriva da problemi di sviluppo prima della nascita, ci sono misure che le persone possono adottare che potrebbero aiutare a ridurre il rischio di sviluppare ptosi acquisita o rallentarne la progressione. Tuttavia, è importante capire che la ptosi legata all’invecchiamento è un processo naturale che colpisce molte persone e non può essere completamente prevenuto.^[1]

Proteggere gli occhi dalle lesioni è una misura preventiva. Indossare una protezione oculare appropriata durante lo sport, attività lavorative che rappresentano un rischio per gli occhi o qualsiasi situazione in cui potrebbe verificarsi un trauma al viso può aiutare a prevenire la ptosi traumatica. Essere cauti durante le attività che potrebbero causare lesioni alla testa o al viso riduce il rischio di danni ai nervi e ai muscoli che controllano le palpebre.^[4]

Per chi indossa lenti a contatto, una corretta cura delle lenti e non indossarle per periodi eccessivamente lunghi può aiutare a ridurre lo stress sulle strutture palpebrali. Fare pause dall’uso delle lenti a contatto quando possibile e seguire le raccomandazioni del fornitore di cure oculari sui programmi di utilizzo potrebbe aiutare a ridurre al minimo lo stress meccanico sulle palpebre nel tempo.^[6]

Gli esami oculari regolari consentono il rilevamento precoce della ptosi e di altre condizioni oculari. Rilevare precocemente la ptosi, specialmente nei bambini, può aiutare a prevenire complicazioni legate allo sviluppo della vista. Per gli adulti, monitorare eventuali cambiamenti nella posizione della palpebra può aiutare i medici a identificare se la ptosi sta peggiorando o se potrebbe essere correlata a una condizione medica sottostante che richiede attenzione.^[21]

Gestire le condizioni di salute sottostanti che possono contribuire alla ptosi è anche importante. Le persone con condizioni come la miastenia gravis o altri disturbi neurologici dovrebbero lavorare a stretto contatto con i loro fornitori di assistenza sanitaria per tenere queste condizioni sotto controllo. Una corretta gestione della salute generale, comprese le condizioni che colpiscono i muscoli e i nervi, può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare ptosi secondaria.^[1]

Proteggere la pelle delicata intorno agli occhi dai danni del sole attraverso l’uso di occhiali da sole e crema solare può aiutare a mantenere l’elasticità e la forza dei tessuti nella zona palpebrale. Sebbene questo non prevenga completamente la ptosi, mantenere una pelle sana può supportare le strutture intorno agli occhi man mano che le persone invecchiano.^[10]

Fisiopatologia

Comprendere come si sviluppa la ptosi richiede di esaminare l’anatomia e la funzione normale della palpebra. La palpebra superiore è costituita da sottili pieghe di pelle che sovrastano un sistema complesso di muscoli, tessuto connettivo e altre strutture. Il muscolo elevatore della palpebra superiore origina in profondità nell’orbita oculare e si estende in avanti, connettendosi alla palpebra attraverso una struttura simile a un tendine chiamata aponeurosi dell’elevatore. Quando questo muscolo si contrae, tira la palpebra verso l’alto, aprendo l’occhio.^[7]

Nella ptosi congenita, il muscolo elevatore non si sviluppa correttamente durante lo sviluppo fetale. Il muscolo può essere troppo debole, troppo piccolo o avere fibre anormali che non possono contrarsi efficacemente. A volte il tessuto adiposo si infiltra nel muscolo, sostituendo le normali fibre muscolari con tessuto che non può generare la forza necessaria per sollevare la palpebra. Questa anomalia dello sviluppo significa che dalla nascita, la palpebra del bambino non può raggiungere la sua posizione normale.^[7]

Nella ptosi aponeurotica, che è il tipo più comune negli adulti, il problema non sta nel muscolo stesso ma nella connessione tra il muscolo e la palpebra. Nel tempo, l’aponeurosi dell’elevatore può allungarsi, assottigliarsi o persino separarsi dal suo punto di attacco sulla palpebra. Quando questo accade, anche se il muscolo elevatore può ancora funzionare normalmente, non può trasmettere efficacemente la sua forza di trazione per sollevare la palpebra. Il risultato è una palpebra che si abbassa più in basso di quanto dovrebbe.^[7]

L’allungamento dell’aponeurosi dell’elevatore si verifica gradualmente come parte del processo di invecchiamento. Il tessuto perde la sua elasticità e diventa più sottile e debole. In alcuni casi, si verifica una vera deiscenza (separazione completa), mentre in altri il tessuto diventa semplicemente così allungato che non può più tenere la palpebra nella sua posizione corretta. Questo spiega perché le persone con ptosi aponeurotica hanno spesso una buona funzione del muscolo elevatore: il muscolo funziona bene, ma la sua connessione alla palpebra è venuta meno.^[2]

Nella ptosi neurogena, il problema ha origine nel sistema nervoso piuttosto che nel muscolo o nei suoi attacchi. Il nervo oculomotore, chiamato anche terzo nervo cranico, trasporta segnali dal cervello al muscolo elevatore dicendogli quando contrarsi. Se questo nervo è danneggiato da ictus, tumore o altre condizioni neurologiche, i segnali non raggiungono il muscolo correttamente. Senza un adeguato input nervoso, anche un muscolo sano non può funzionare e la palpebra si abbassa. La sindrome di Horner rappresenta un altro tipo di ptosi neurogena, che coinvolge l’interruzione del sistema nervoso simpatico che controlla il muscolo di Müller.^[7]

La ptosi miogena coinvolge malattie che colpiscono direttamente i muscoli stessi. Nella miastenia gravis, il sistema immunitario attacca i punti di connessione tra nervi e muscoli, impedendo ai muscoli di ricevere segnali adeguati per contrarsi. Il muscolo elevatore diventa progressivamente più debole durante il giorno man mano che le giunzioni neuromuscolari si affaticano. Altre malattie muscolari come la miopatia mitocondriale o la distrofia miotonica possono colpire il macchinario cellulare che alimenta la contrazione muscolare, portando a muscoli deboli che non possono sollevare efficacemente la palpebra.^[7]

La ptosi meccanica si verifica quando la palpebra diventa troppo pesante per essere sollevata dai muscoli normali. Questo può accadere se un tumore cresce sulla palpebra, se c’è un gonfiore significativo o se si accumula pelle e grasso in eccesso. Il peso semplicemente supera la forza di sollevamento che il muscolo elevatore può generare. Allo stesso modo, le cicatrici da precedenti interventi chirurgici o lesioni possono creare restrizioni meccaniche che impediscono alla palpebra di muoversi normalmente.^[7]

Quando la palpebra si abbassa in modo abbastanza grave da premere sulla cornea (la superficie anteriore trasparente dell’occhio), può cambiare la forma dell’occhio. Questa pressione meccanica distorce la curva normalmente liscia della cornea, portando all’astigmatismo, una condizione in cui la visione diventa allungata o ondulata. Nei bambini i cui occhi sono ancora in via di sviluppo, la pressione e la mancanza di una corretta stimolazione visiva possono interrompere il normale sviluppo della vista, portando potenzialmente a problemi di vista permanenti anche dopo che la ptosi è stata corretta.^[1]

Il corpo spesso cerca di compensare la ptosi attraverso vari meccanismi. Le persone contraggono inconsciamente il loro muscolo frontale (il muscolo nella fronte) per sollevare le sopracciglia più in alto, il che indirettamente aiuta a sollevare le palpebre. Questa contrazione costante può portare a fatica della fronte e mal di testa. Altri sviluppano la posizione della testa con il mento alzato, inclinando la testa all’indietro per vedere sotto la palpebra cadente. Mentre queste compensazioni possono aiutare con la visione, possono creare i loro problemi, tra cui tensione al collo e affaticamento muscolare.^[1]

Nei bambini con ptosi congenita grave che non ricevono trattamento, il blocco costante della visione può impedire il normale sviluppo visivo. I centri visivi nel cervello hanno bisogno di un adeguato input durante l’infanzia per svilupparsi normalmente. Quando un occhio è bloccato da una palpebra cadente, il cervello può iniziare a ignorare i segnali da quell’occhio, portando all’ambliopia. Questo rappresenta una perdita funzionale della vista che persiste anche se l’ostruzione fisica viene successivamente rimossa, perché le vie neurali nel cervello non si sono sviluppate correttamente durante il periodo critico dello sviluppo visivo.^[21]

Quando Richiedere una Valutazione Diagnostica

Se notate che una o entrambe le vostre palpebre superiori sembrano abbassarsi o cadere sopra l’occhio, potrebbe essere il momento di considerare una valutazione diagnostica. Dovreste cercare assistenza medica quando l’abbassamento interferisce con le vostre attività quotidiane, come leggere, guidare o semplicemente guardare dritto davanti a voi senza inclinare la testa all’indietro. I genitori dovrebbero prestare particolare attenzione se notano che la palpebra del loro bambino copre la pupilla, poiché questo può influenzare lo sviluppo della vista durante i primi anni cruciali.^[1]

Anche se l’abbassamento appare lieve, una visita presso uno specialista della cura degli occhi è consigliabile perché quello che sembra un problema estetico potrebbe in realtà bloccare parte del vostro campo visivo. Alcune persone sviluppano comportamenti compensatori senza rendersene conto, come sollevare costantemente le sopracciglia o inclinare il mento verso l’alto per vedere meglio. Se vi accorgete di provare affaticamento degli occhi, dolore alla fronte dovuto allo sforzo di tenere gli occhi aperti o stanchezza che peggiora durante il giorno, questi sintomi richiedono una valutazione professionale.^[1]

Gli adulti che sviluppano palpebre cadenti più tardi nella vita, specialmente se appare improvvisamente o peggiora rapidamente, dovrebbero cercare assistenza medica tempestiva. Questo perché la ptosi acquisita può talvolta segnalare condizioni neurologiche sottostanti o disturbi muscolari che richiedono trattamenti specifici. I bambini nati con palpebre cadenti necessitano di una valutazione precoce per prevenire complicazioni come l’ambliopia—comunemente chiamata occhio pigro—che si verifica quando un occhio non sviluppa una visione normale durante l’infanzia.^[2]

Metodi Diagnostici Classici

Esame fisico e valutazione visiva

Il processo diagnostico per la ptosi inizia tipicamente con un esame fisico approfondito. Gli operatori sanitari possono spesso rilevare la ptosi semplicemente osservando l’aspetto di una palpebra cadente durante un esame di routine. Tuttavia, quando entrambe le palpebre sono colpite in modo uguale, la condizione può essere più difficile da identificare senza misurazioni attente e confronti con gli standard normali.^[1]

Durante la valutazione iniziale, il vostro medico osserverà attentamente la posizione della palpebra mentre i vostri occhi sono nella loro posizione naturale e rilassata guardando dritto davanti. Annoteranno se una o entrambe le palpebre superiori si abbassano e se l’abbassamento è lieve—dove copre solo parzialmente la parte superiore dell’occhio—o grave—dove può coprire completamente la pupilla. Lo specialista osserverà anche come posizionate naturalmente la testa e se inconsciamente sollevate le sopracciglia o inclinate il mento all’indietro per compensare l’abbassamento.^[5]

Una storia medica completa costituisce una parte essenziale del processo diagnostico. Il vostro medico farà domande dettagliate su quando avete notato per la prima volta l’abbassamento, se è cambiato nel tempo e se colpisce uno o entrambi gli occhi. Vorranno sapere se sperimentate difficoltà visive, come visione bloccata, specialmente nel campo visivo superiore. Le domande sui sintomi come strofinamento eccessivo degli occhi, aumento della lacrimazione, stanchezza intorno agli occhi o visione doppia aiutano a costruire un quadro completo di come la condizione vi colpisce.^[1]

Esame oculistico specializzato

Il vostro medico probabilmente vi indirizzerà a un oftalmologo—un medico specializzato nella cura degli occhi—che condurrà un esame oculistico completo. Questa valutazione dettagliata va oltre il semplice guardare le vostre palpebre e include la valutazione della salute oculare complessiva e della funzione visiva.^[1]

Una delle misurazioni chiave effettuate durante questo esame valuta la funzione del vostro muscolo elevatore, che è il principale muscolo responsabile del sollevamento della palpebra superiore. Il medico valuta quanto bene funziona questo muscolo misurando quanto lontano può muoversi la vostra palpebra da una posizione completamente chiusa a una completamente aperta. Questa misurazione, chiamata funzione dell’elevatore, aiuta a determinare la gravità della ptosi e guida le decisioni terapeutiche. Una buona funzione dell’elevatore significa che il muscolo ha ancora una forza adeguata, mentre una funzione scarsa indica una significativa debolezza muscolare.^[4]

Lo specialista misurerà anche la posizione della piega palpebrale—la piega naturale nella palpebra superiore. In alcuni tipi di ptosi, particolarmente nella forma legata all’età chiamata ptosi aponeurotica, la piega palpebrale si trova più in alto del normale. Questo si verifica perché la connessione tra il muscolo elevatore e la palpebra si è allungata o separata nel tempo. L’esame della piega palpebrale fornisce indizi importanti sulla causa sottostante dell’abbassamento.^[7]

Può essere eseguito un test del campo visivo per determinare quanto la palpebra cadente blocca la vostra visione. Durante questo test, vi verrà chiesto di identificare oggetti o luci in diverse parti del vostro campo visivo mantenendo la testa ferma e guardando dritto davanti. Questa misurazione oggettiva documenta come la ptosi influisce sulla vostra capacità di vedere, il che è particolarmente importante se si sta considerando un intervento chirurgico per motivi medici piuttosto che puramente estetici.^[4]

Come la Medicina Moderna Affronta il Trattamento

Quando qualcuno sviluppa la ptosi palpebrale, il percorso terapeutico inizia con la comprensione di ciò che ha causato l’abbassamento della palpebra. L’obiettivo del trattamento non è solo migliorare l’aspetto degli occhi, ma soprattutto ripristinare o preservare la visione quando la palpebra cadente blocca il campo visivo. Le decisioni terapeutiche dipendono fortemente dal fatto che la persona sia nata con la condizione o l’abbia sviluppata più tardi nella vita, dalla gravità dell’abbassamento e dal fatto che interferisca con le attività quotidiane come leggere, guidare o semplicemente mantenere gli occhi confortevoli durante il giorno.^[1]

Per i bambini nati con ptosi congenita, l’intervento precoce può essere fondamentale. Quando una palpebra cadente copre troppo l’occhio durante gli anni cruciali dello sviluppo visivo, può portare a problemi permanenti della vista o all’occhio pigro. In questi casi, i medici monitorano attentamente la visione del bambino e possono raccomandare un trattamento prima piuttosto che dopo. Per gli adulti che sviluppano ptosi nel tempo, l’urgenza dipende da quanto l’abbassamento influisce sulla visione e sulla qualità della vita. Alcune persone con ptosi lieve potrebbero non aver bisogno di alcun trattamento, specialmente se non interferisce con la vista.^[1]

La comunità medica ha sviluppato approcci sia chirurgici che non chirurgici per affrontare la ptosi. La scelta tra queste opzioni comporta un’attenta considerazione della causa sottostante, della forza dei muscoli che sollevano la palpebra e della salute generale e delle aspettative del paziente. Gli operatori sanitari enfatizzano aspettative realistiche, poiché il ripristino completo della posizione e della funzione normale della palpebra potrebbe non essere sempre raggiungibile, in particolare nei casi complessi.^[4]

Trattamenti Chirurgici Consolidati

La chirurgia rimane il metodo più efficace e ampiamente utilizzato per correggere la ptosi palpebrale, in particolare quando l’abbassamento compromette significativamente la visione o causa notevoli preoccupazioni estetiche. La procedura affronta il problema sottostante lavorando direttamente sui muscoli e sui tessuti che sollevano la palpebra. A differenza delle misure temporanee, la chirurgia offre una soluzione a lungo termine, anche se richiede un’attenta pianificazione ed esecuzione da parte di uno specialista formato in chirurgia palpebrale.^[4]

L’approccio chirurgico più comune è chiamato resezione del muscolo elevatore. Questa procedura si concentra sul muscolo elevatore, che è il muscolo principale responsabile del sollevamento della palpebra superiore. Durante l’intervento, il chirurgo rafforza questo muscolo accorciandolo o riattaccandolo più saldamente alla palpebra. L’operazione viene tipicamente eseguita attraverso un’incisione nascosta nella piega naturale della palpebra, il che significa che una volta completata la guarigione, la cicatrice è appena visibile o non è visibile affatto. Il chirurgo può chiedere al paziente di aprire e chiudere gli occhi durante la procedura per aiutare a posizionare la palpebra esattamente all’altezza giusta.^[4]

Quando il muscolo elevatore è estremamente debole e non può essere efficacemente rafforzato, i chirurghi possono eseguire un diverso tipo di operazione chiamata procedura di sospensione frontale. In questo approccio, i muscoli della fronte vengono reclutati per aiutare a sollevare la palpebra. Il chirurgo crea una connessione tra l’area del sopracciglio e la palpebra utilizzando il tessuto del paziente stesso o materiale sintetico, consentendo ai muscoli della fronte di assumere il compito di sollevare la palpebra quando il muscolo elevatore non può farlo adeguatamente.^[4]

La chirurgia della ptosi viene solitamente eseguita come procedura ambulatoriale, il che significa che i pazienti possono tornare a casa lo stesso giorno. I bambini piccoli ricevono tipicamente l’anestesia generale, che li addormenta completamente durante l’operazione. I bambini più grandi e gli adulti ricevono spesso quella che viene chiamata sedazione crepuscolare combinata con iniezioni anestetiche locali che congelano l’area. Alcuni chirurghi eseguono la procedura interamente in un ambiente ambulatoriale con sola anestesia locale. I pazienti rimangono sufficientemente svegli per seguire le istruzioni durante l’intervento, il che aiuta il chirurgo a ottenere il miglior posizionamento possibile della palpebra.^[4]

Il periodo successivo alla chirurgia della ptosi richiede pazienza e un’attenta aderenza alle istruzioni post-operatorie. Gonfiore ed ecchimosi intorno agli occhi sono normali e spesso diventano più pronunciati nei primi uno o due giorni prima di migliorare gradualmente. Ai pazienti viene tipicamente consigliato di applicare impacchi di ghiaccio regolarmente durante i primi giorni per ridurre il gonfiore. Le ecchimosi, a volte descritte come occhi neri, di solito impiegano da due a tre settimane per risolversi completamente. La maggior parte delle persone sperimenta un dolore minimo e trova che gli antidolorifici da banco siano sufficienti per gestire qualsiasi disagio.^[6]

I pazienti devono evitare attività faticose, sollevamento di carichi pesanti ed esercizio fisico vigoroso per circa due settimane dopo l’intervento. L’area dovrebbe essere mantenuta relativamente asciutta per la prima settimana, anche se fare la doccia è solitamente consentito dopo 48 ore. Eventuali punti di sutura posizionati lungo la piega palpebrale vengono tipicamente rimossi circa una settimana dopo l’intervento. Durante il periodo di guarigione iniziale, le palpebre possono apparire asimmetriche o posizionate in modo strano a causa del gonfiore, ma questo di solito migliora man mano che la guarigione progredisce.^[6]

Come tutte le procedure chirurgiche, la chirurgia della ptosi comporta alcuni rischi, anche se le complicazioni gravi sono rare. I potenziali effetti collaterali includono visione offuscata temporanea, sanguinamento minore, infezione e scolorimento della pelle. In alcuni casi, la posizione della palpebra potrebbe richiedere un aggiustamento, rendendo necessario un secondo intervento. Alcuni pazienti sperimentano secchezza oculare dopo la procedura, che può richiedere colliri lubrificanti e può temporaneamente rendere scomodo indossare le lenti a contatto. La lesione ai muscoli oculari è una complicazione rara ma possibile. I pazienti che assumono farmaci anticoagulanti come aspirina o warfarin potrebbero dover interrompere questi prima dell’intervento per ridurre il rischio di sanguinamento, anche se questa decisione deve essere presa in consultazione con i loro medici.^[4]

Opzioni di Trattamento Non Chirurgico

Per i pazienti che non possono sottoporsi a chirurgia o preferiscono evitarla, esistono approcci non chirurgici, anche se la loro efficacia varia considerevolmente a seconda della causa e della gravità della ptosi. Queste alternative sono generalmente più appropriate per i casi lievi o per situazioni in cui la chirurgia comporta un rischio troppo grande a causa di altre condizioni di salute.

Un’opzione non chirurgica prevede occhiali speciali con un meccanismo di supporto integrato, a volte chiamato stampella per ptosi. Questo piccolo accessorio applicato alla montatura degli occhiali solleva fisicamente la palpebra cadente dall’alto, aiutando a mantenere l’occhio aperto senza richiedere un intervento chirurgico. Sebbene questo non corregga il problema sottostante, può migliorare la visione e ridurre la necessità di sollevare costantemente il mento o alzare le sopracciglia per vedere. La stampella per ptosi è particolarmente utile per le persone che non sono candidate alla chirurgia o che necessitano di una soluzione temporanea in attesa dell’intervento.^[3]

Un progresso significativo nel trattamento non chirurgico è arrivato nel 2020 quando la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato le gocce oculari Upneeq, che contengono il principio attivo ossimetazolina cloridrato alla concentrazione dell’1%. Questo farmaco rappresenta le prime gocce oculari approvate dalla FDA specificamente per il trattamento della ptosi acquisita. Le gocce funzionano stimolando un piccolo muscolo nella palpebra chiamato muscolo di Müller, che aiuta a sollevare la palpebra. Quando questo muscolo si contrae in risposta al farmaco, può sollevare la palpebra di alcuni millimetri.^[13]

L’ossimetazolina appartiene a una classe di farmaci chiamati agonisti adrenergici, il che significa che imita alcuni segnali nel sistema nervoso che causano la contrazione dei muscoli. Mirando ai recettori alfa sul muscolo di Müller, il farmaco fa sì che questo muscolo di supporto si contragga e sollevi la palpebra verso l’alto. L’effetto è temporaneo e richiede l’applicazione quotidiana delle gocce per mantenere il miglioramento.^[13]

Gli studi clinici che hanno testato Upneeq hanno dimostrato che i pazienti che utilizzavano le gocce hanno sperimentato un miglioramento misurabile in quanto della loro pupilla era visibile, il che si traduce direttamente in una migliore visione. Il farmaco ha anche migliorato significativamente il campo visivo superiore dei pazienti, il che significa che potevano vedere di più di ciò che era sopra di loro senza dover inclinare la testa all’indietro. In questi studi, il trattamento è stato generalmente ben tollerato dai pazienti, con effetti collaterali relativamente minori.^[13]

Tuttavia, Upneeq è specificamente approvato per la ptosi acquisita negli adulti e funziona meglio per i casi da lievi a moderati. Prima di prescrivere queste gocce, i medici devono escludere cause gravi sottostanti di ptosi, come problemi neurologici, tumori o condizioni come la miastenia grave (una malattia in cui i muscoli diventano deboli e si affaticano facilmente). Il farmaco non è adatto per tutti i tipi di ptosi e rappresenta un’opzione di trattamento piuttosto che una soluzione universale. Viene prescritto come goccia una volta al giorno e deve essere utilizzato continuamente per mantenere l’effetto.^[13]

Alcuni pazienti e professionisti hanno esplorato esercizi palpebrali come un modo per rafforzare i muscoli intorno agli occhi, anche se le prove scientifiche che ne supportano l’efficacia specificamente per la ptosi sono limitate. La teoria è che utilizzare i muscoli più frequentemente potrebbe contrastare la debolezza e il deterioramento, portando potenzialmente a una migliore forza muscolare e a un aspetto leggermente sollevato. Le tecniche semplici includono la stimolazione diretta dei muscoli palpebrali attraverso movimenti oculari concentrati o un leggero massaggio dell’area palpebrale, che può aumentare la circolazione e le risposte nervose. Tuttavia, questi esercizi non hanno dimostrato in studi scientifici rigorosi di fornire un miglioramento significativo nella vera ptosi dove il muscolo elevatore o il suo tendine è danneggiato o debole.^[18]

Prognosi

Comprendere cosa aspettarsi con la ptosi palpebrale può aiutare ad alleviare le preoccupazioni e guidare le decisioni riguardo alle cure. Le prospettive per le persone con questa condizione variano considerevolmente a seconda di quando appare e di quanto grave diventa l’abbassamento.^[1]

Per i bambini nati con ptosi congenita, la prognosi dipende in gran parte dal ricevere un trattamento tempestivo. Quando viene affrontata precocemente attraverso la correzione chirurgica, la maggior parte dei bambini sviluppa una visione normale ed evita complicazioni a lungo termine. Tuttavia, se la palpebra cadente rimane non trattata e copre la pupilla durante gli anni critici dello sviluppo visivo, il bambino può sviluppare problemi di vista permanenti che persistono anche dopo l’intervento chirurgico.^[1]

Gli adulti che sviluppano la ptosi più avanti nella vita hanno generalmente una prospettiva favorevole. La condizione in sé non peggiora tipicamente la salute generale di una persona né riduce l’aspettativa di vita. Per i casi lievi che non ostruiscono la visione, molte persone vivono comodamente senza interventi. Coloro che scelgono la correzione chirurgica di solito sperimentano un miglioramento significativo sia nell’aspetto che nella funzione, con la maggior parte che raggiunge una posizione soddisfacente della palpebra e il ripristino del campo visivo.^[2]

La durata dei sintomi dipende anche dalla causa sottostante. La ptosi causata dall’allungamento muscolare dovuto all’invecchiamento è permanente senza intervento chirurgico. Tuttavia, la ptosi derivante da determinate condizioni mediche, come la miastenia gravis (un disturbo in cui i muscoli diventano deboli e si affaticano facilmente), può fluttuare in gravità o rispondere al trattamento della malattia sottostante.^[1]

Il recupero dopo la correzione chirurgica mostra tipicamente un miglioramento costante. I lividi e il gonfiore di solito si attenuano entro due o tre settimane, anche se la guarigione completa e i risultati finali possono richiedere diverse settimane fino a pochi mesi man mano che il gonfiore si risolve completamente e la palpebra si assesta nella sua nuova posizione. La maggior parte dei pazienti riporta soddisfazione per il miglioramento funzionale, in particolare il ripristino del campo visivo e la riduzione dell’affaticamento oculare.^[6]

Progressione Naturale

Quando la ptosi palpebrale non viene trattata, la condizione segue percorsi diversi a seconda del tipo e della causa sottostante. Comprendere come la ptosi progredisce naturalmente aiuta a spiegare perché l’intervento precoce, in particolare nei bambini, può essere così importante.^[1]

Nei bambini nati con ptosi congenita, la palpebra cadente rimane tipicamente stabile o peggiora leggermente man mano che il bambino cresce. Il muscolo responsabile del sollevamento della palpebra non si sviluppa correttamente dalla nascita, quindi manca della forza necessaria per mantenere la palpebra nella posizione corretta. Man mano che il viso del bambino cresce, la posizione relativa della palpebra cadente può apparire più pronunciata. Senza correzione, la palpebra cadente copre continuamente parte o tutta la pupilla del bambino durante gli anni critici in cui il sistema visivo si sta sviluppando.^[2]

Questa ostruzione costante crea una cascata di problemi. Il cervello, ricevendo un input visivo limitato o distorto dall’occhio affetto, può iniziare a favorire l’altro occhio. Nel tempo, il cervello può essenzialmente “spegnere” l’occhio bloccato, portando all’ambliopia, comunemente chiamata occhio pigro. Una volta che l’ambliopia si instaura durante l’infanzia, la finestra per la correzione si restringe significativamente. Anche se la palpebra viene successivamente sollevata chirurgicamente, l’occhio potrebbe non sviluppare mai una visione normale perché il cervello ha già imparato a ignorare i segnali provenienti da esso.^[1]

Per gli adulti con ptosi acquisita, la progressione naturale spesso segue un peggioramento graduale nel tempo, specialmente quando l’invecchiamento è la causa. Con il passare degli anni, il tendine che collega il muscolo elevatore alla palpebra continua ad allungarsi o separarsi. Quello che inizia come un leggero abbassamento appena notato nello specchio può alla fine scendere al punto da coprire la pupilla. La velocità di questa progressione varia notevolmente tra gli individui—alcune persone sperimentano cambiamenti evidenti nel giro di pochi anni, mentre altre mantengono un posizionamento relativamente stabile per decenni.^[2]

Possibili Complicazioni

La ptosi palpebrale, quando lasciata senza trattamento, può portare a diverse complicazioni che si estendono oltre l’ovvio aspetto cadente. Queste complicazioni vanno dai disturbi visivi al disagio fisico e possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita.^[1]

Una delle complicazioni più gravi nei bambini è lo sviluppo dell’ambliopia, o occhio pigro. Quando la palpebra cadente blocca costantemente la pupilla, l’occhio non riceve immagini visive chiare durante gli anni cruciali dello sviluppo. Il cervello risponde sopprimendo gradualmente l’input da quell’occhio, favorendo l’occhio con visione non ostruita. Nel tempo, anche se l’ostruzione fisica viene rimossa, l’occhio affetto può rimanere permanentemente più debole perché il cervello non ha imparato a elaborare correttamente i suoi segnali. Questo tipo di perdita della vista può essere irreversibile se non individuata e trattata durante l’infanzia.^[1]

L’astigmatismo rappresenta un’altra complicazione significativa. Quando la palpebra cadente poggia pesantemente sulla superficie anteriore dell’occhio, applica una pressione costante che può distorcere la forma naturale dell’occhio. Invece di essere uniformemente arrotondata come un pallone da basket, la cornea può sviluppare una curvatura irregolare più simile a un pallone da football. Questa distorsione fa sì che la luce si focalizzi in modo non uniforme sulla retina, risultando in una visione sfocata o allungata. Le persone con astigmatismo da ptosi spesso descrivono di vedere strisce o aloni intorno alle luci, particolarmente evidenti di notte durante la guida.^[1]

I meccanismi compensatori che le persone sviluppano per far fronte alla ptosi creano il loro insieme di complicazioni. La posizione con il mento alzato, in cui bambini e adulti inclinano la testa all’indietro per vedere sotto le palpebre cadenti, pone uno stress anomalo sui muscoli del collo e sulla colonna cervicale. Mantenere questa posizione per ore ogni giorno può portare a dolore cronico al collo, tensione muscolare e mal di testa. Nei bambini in crescita, un posizionamento anomalo prolungato della testa può persino influenzare lo sviluppo normale del collo e della parte superiore della colonna vertebrale.^[1]

Impatto sulla Vita Quotidiana

Vivere con la ptosi palpebrale influisce su molto più del semplice aspetto fisico. La condizione si infiltra in molti aspetti della vita quotidiana, creando sfide che vanno dalle difficoltà pratiche ai pesi emotivi. Comprendere questi impatti aiuta a spiegare perché molte persone cercano un trattamento anche quando la loro ptosi è medicalmente lieve.^[17]

L’ostruzione della visione crea le difficoltà più immediate e tangibili. Le persone con ptosi spesso descrivono la sensazione di guardare costantemente attraverso una tenda veneziana parzialmente chiusa. Attività che altri danno per scontate diventano sfide frustranti. Leggere un libro o un giornale richiede uno sforzo extra poiché la palpebra cadente oscura le righe superiori del testo. Il lavoro al computer diventa estenuante perché la palpebra blocca la porzione superiore dello schermo. Molte persone si trovano a regolare costantemente la posizione della testa, cercando di trovare un angolo in cui la loro visione sia meno ostruita.^[3]

Guidare, specialmente di notte, può diventare genuinamente pericoloso. La palpebra cadente riduce il campo visivo necessario per individuare semafori, cartelli sopraelevati e veicoli che si avvicinano da sopra il livello degli occhi. Quando i fari o i lampioni entrano nel campo visivo, le persone con ptosi spesso vedono strisce o aloni esagerati che offuscano ulteriormente la loro visione. Molti individui con ptosi da moderata a grave limitano volontariamente la guida o evitano del tutto la guida notturna per motivi di sicurezza.^[3]

Gli impatti sociali ed emotivi della ptosi possono essere profondi. La palpebra cadente conferisce al viso un aspetto di stanchezza, tristezza o disinteresse, indipendentemente dallo stato emotivo reale di una persona. Questa disconnessione tra sentimenti interiori e aspetto esteriore può essere profondamente frustrante. Le persone riferiscono frequentemente che altri chiedono se sono stanchi, malati o turbati quando si sentono perfettamente bene.^[17]

Studi Clinici in Corso

Attualmente è disponibile uno studio clinico di Fase 3 per i pazienti con ptosi palpebrale acquisita, che si svolge in diversi paesi europei, inclusa l’Italia. Lo studio si concentra sul trattamento della blefaroptosi acquisita utilizzando colliri contenenti cloridrato di ossimetazolina allo 0,1%.

Il trattamento in fase di sperimentazione è una soluzione in collirio chiamata STN1013800, progettata per essere utilizzata due volte al giorno per aiutare a sollevare la palpebra e migliorare la visione. Lo scopo dello studio è valutare quanto sia efficace e sicuro questo farmaco nel trattamento della blefaroptosi acquisita. I partecipanti allo studio saranno assegnati casualmente a ricevere i colliri contenenti il principio attivo o un placebo.

Criteri di inclusione principali:

• Età compresa tra 18 e 75 anni
• Diagnosi di ptosi acquisita in entrambi gli occhi
• Acuità visiva di 20/80 o migliore in entrambi gli occhi
• Percezione che l’abbassamento della palpebra sia abbastanza fastidioso da desiderare un trattamento
• Capacità di applicare autonomamente il trattamento o avere qualcuno che possa aiutare

Lo studio offre un’opportunità per i pazienti di accedere a un trattamento innovativo sotto forma di collirio, un’alternativa non chirurgica per il sollevamento della palpebra. Il farmaco agisce stimolando i recettori alfa-adrenergici, provocando la contrazione dei muscoli della palpebra e il conseguente sollevamento. La durata dello studio è di 42 giorni, con un periodo di trattamento attivo di 14 giorni.

Per ulteriori informazioni sullo studio clinico disponibile e per verificare l’idoneità alla partecipazione, i pazienti possono consultare il proprio medico curante o visitare il registro europeo degli studi clinici.