L’escissione chirurgica di lesioni cutanee è una procedura medica comune che aiuta a rimuovere tessuto anomalo dalla superficie della pelle. Che si tratti di cancro o di lesioni benigne, comprendere il processo di trattamento può ridurre l’ansia e preparare i pazienti a ciò che li aspetta.

Trattare le lesioni cutanee attraverso la rimozione chirurgica

Quando un medico trova una crescita o lesione insolita sulla pelle, il piano di trattamento spesso si concentra sulla sua rimozione completa. L’obiettivo principale è eliminare tutte le cellule anomale preservando il più possibile la pelle sana. Questo approccio aiuta a prevenire la ricomparsa del problema e permette ai medici di esaminare attentamente il tessuto al microscopio per confermare esattamente di cosa si tratta.^[1]

Il tipo di trattamento che riceverete dipende da molti fattori. Il medico considererà dove si trova la lesione, quanto appare grande, che tipo di cellule sono coinvolte e il vostro stato di salute generale. Alcune persone necessitano solo di una rapida visita ambulatoriale con medicina anestetizzante, mentre altre richiedono un intervento chirurgico più esteso. La buona notizia è che molte di queste procedure vengono eseguite direttamente nell’ambulatorio del medico o in un centro ambulatoriale, quindi di solito potete tornare a casa lo stesso giorno.^[2]

Esistono metodi consolidati che i medici utilizzano con successo da anni. Allo stesso tempo, i ricercatori medici continuano a studiare nuovi modi per migliorare i risultati e ridurre gli effetti collaterali. Comprendere sia gli approcci standard che le tecniche emergenti aiuta i pazienti a fare scelte informate riguardo alle loro cure.^[3]

Approcci chirurgici standard per la rimozione di lesioni cutanee

Esistono diverse tecniche consolidate per rimuovere le lesioni dalla pelle. Ogni metodo ha usi specifici a seconda di cosa deve essere rimosso e dove si trova sul corpo. La scelta della tecnica influenza come guarirà la ferita, quanto tempo richiederà il recupero e come potrebbe apparire la cicatrice.^[3]

Escissione superficiale (shave excision)

Questa tecnica funziona meglio per le lesioni che sporgono dalla pelle o si trovano negli strati superiori. Il medico usa una piccola lama per rimuovere con attenzione gli strati più esterni dopo aver anestetizzato l’area. La porzione rimossa include tutta o parte della lesione. Di solito non sono necessari punti di sutura dopo. Invece, il medico applica una medicina per fermare qualsiasi sanguinamento o utilizza una tecnica chiamata cauterizzazione, che sigilla i vasi sanguigni usando il calore. Nessuno di questi metodi dovrebbe far male perché l’area rimane insensibile.^[3]

Escissione con forbici

Per alcune lesioni rilevate, i medici utilizzano una tecnica semplice con le forbici. Il medico afferra delicatamente la lesione con piccole pinze e la taglia accuratamente attorno e sotto con forbici curve. A volte una curette – uno strumento a forma di cucchiaio – aiuta a rimuovere eventuali frammenti rimanenti. Come l’escissione superficiale, questo metodo raramente richiede punti di sutura. La ferita viene trattata con medicina o cauterizzazione per controllare il sanguinamento.^[3]

Escissione cutanea a tutto spessore

Quando una lesione si estende più in profondità nella pelle, o quando si sospetta un tumore, diventa necessaria una rimozione a tutto spessore. Questa procedura attraversa tutti gli strati della pelle fino al tessuto adiposo sottostante. Il medico rimuove non solo la lesione visibile ma anche un bordo di pelle dall’aspetto normale intorno ad essa. Questo bordo, chiamato margine, misura tipicamente circa 2-4 millimetri e aiuta a garantire che tutte le cellule potenzialmente dannose vengano rimosse.^[4]

L’area rimossa ha solitamente una forma ovale o ellittica perché questa forma rende più facile chiudere la ferita con i punti di sutura. Per i tumori cutanei comuni come il carcinoma basocellulare e il carcinoma spinocellulare, la rimozione di un margine standard porta a tassi di guarigione di circa il 95%. Se deve essere rimossa un’area grande, il medico potrebbe utilizzare un innesto cutaneo – una porzione di pelle prelevata da un’altra parte del corpo – per coprire la ferita.^[4]

Curettage ed elettroessiccazione

Questa procedura combina raschiamento e bruciatura per trattare alcuni tumori cutanei. Il medico usa una curette per asportare il tessuto canceroso, poi applica una corrente elettrica attraverso un processo chiamato elettroessiccazione per distruggere eventuali cellule anomale rimanenti. Questa tecnica funziona bene per tumori più piccoli e meno aggressivi e offre tassi di guarigione di circa il 95% per i casi adatti.^[4]

Crioterapia

La crioterapia usa il freddo estremo per distruggere il tessuto indesiderato. Il medico applica azoto liquido con un batuffolo di cotone immerso nel liquido congelante, attraverso un contenitore spray o tramite una sonda speciale. Questo approccio tratta comunemente verruche, alcuni tipi di macchie pre-cancerose chiamate cheratosi attiniche e altre lesioni benigne. Il congelamento causa un certo disagio, anche se i medici possono applicare prima una medicina anestetizzante. Dopo, l’area trattata spesso forma una vescica e una crosta, che cade naturalmente entro una o tre settimane.^[3]

Escissione laser

I laser usano fasci di luce concentrata per trattare tipi specifici di cellule. La luce intensa riscalda le cellule bersaglio fino a farle esplodere. Esistono diversi laser per scopi diversi, e i medici scelgono quello appropriato in base a ciò che deve essere trattato. I laser possono rimuovere lesioni benigne, macchie pre-cancerose, verruche, nei, danni solari, piccoli vasi sanguigni, peli indesiderati e persino tatuaggi.^[3]

Chirurgia micrografica di Mohs

La chirurgia di Mohs rappresenta una tecnica specializzata che rimuove il tumore cutaneo in fasi. Il chirurgo asporta il tumore visibile insieme a un sottile margine di tessuto circostante. Quel tessuto viene immediatamente esaminato al microscopio mentre voi aspettate. Se le cellule tumorali appaiono su qualsiasi bordo, il chirurgo rimuove un altro strato sottile solo da quell’area e lo esamina. Questo processo continua finché non rimangono cellule tumorali su nessun margine. La chirurgia di Mohs raggiunge tassi di guarigione fino al 99% per i tumori cutanei comuni e si rivela particolarmente preziosa per le lesioni sul viso, mani, piedi o altre aree dove preservare il tessuto sano è molto importante.^[11]

A differenza dell’escissione standard dove viene controllato meno dell’1% dei margini, la chirurgia di Mohs esamina il 100% dei margini profondi e laterali. Questo approccio completo spiega il suo tasso di successo eccezionale. La procedura avviene nell’ambulatorio del medico o in un centro ambulatoriale, e voi aspettate tra le fasi mentre vengono preparati ed esaminati i vetrini.^[11]

Cosa succede durante un’escissione chirurgica

Comprendere il processo passo dopo passo può aiutare a ridurre l’ansia riguardo alla procedura. La maggior parte delle escissioni segue uno schema simile, anche se i dettagli esatti variano in base a cosa viene rimosso e dove si trova.^[5]

Prima della procedura

Il medico esaminerà l’area e discuterà la vostra storia clinica. Questa conversazione copre eventuali farmaci che assumete, allergie che avete e interventi chirurgici precedenti che avete subito. Il medico spiega cosa aspettarsi e risponde alle vostre domande. Per la maggior parte delle piccole escissioni, non avrete bisogno di alcuna preparazione speciale. Per procedure più grandi, potreste ricevere istruzioni su mangiare, bere o modificare i vostri farmaci.^[6]

Anestesia

Per la maggior parte delle escissioni cutanee, i medici usano l’anestesia locale – una medicina iniettata nell’area per anestetizzarla completamente. Rimanete svegli e consapevoli ma non sentite dolore. Potreste sentire una leggera pressione o una sensazione di raschiamento, ma questi non dovrebbero far male. L’iniezione stessa causa una breve puntura o sensazione di bruciore che passa rapidamente. Per lesioni più grandi, specialmente melanomi, potreste aver bisogno dell’anestesia generale, il che significa che siete addormentati o fortemente sedati durante tutta la procedura.^[1]

Il processo di rimozione

Una volta che l’area è insensibile, il medico segna l’area da rimuovere con un marcatore chirurgico. Questa marcatura include sia la lesione visibile che il margine di tessuto dall’aspetto sano intorno ad essa. Per le escissioni standard, il medico segna anche aree aggiuntive che devono essere rimosse per permettere alla ferita di chiudersi correttamente. La forma è tipicamente ellittica piuttosto che circolare perché questo permette ai bordi della ferita di unirsi più naturalmente, risultando in una cicatrice più piatta.^[4]

Il medico poi taglia attorno e sotto la lesione usando un bisturi o altro strumento chirurgico. Può verificarsi un leggero sanguinamento, che il medico controlla cauterizzando l’area. Anche se potreste sentire il ronzio del dispositivo di cauterizzazione, non lo sentirete perché l’area rimane insensibile. Se doveste sentire qualsiasi disagio, ditelo immediatamente al medico – può essere somministrata medicina anestetica aggiuntiva.^[4]

Chiusura della ferita

Dopo aver rimosso il tessuto, il medico chiude la ferita, tipicamente usando due strati di punti. Lo strato più profondo usa punti riassorbibili che si dissolvono da soli e non necessitano di rimozione. Lo strato superiore usa punti non riassorbibili che devono essere tolti successivamente. Per la maggior parte delle aree del corpo, i punti vengono rimossi in circa due settimane. Per il viso, vengono solitamente rimossi dopo una settimana perché la pelle facciale guarisce più velocemente.^[4]

Lo spazio tridimensionale lasciato dalla rimozione del tessuto diventa una cicatrice lineare quando viene chiuso con i punti. In media, la cicatrice finale misura da tre a quattro volte il diametro della lesione originale. Questo accade perché rimuovere un’ellisse di pelle crea una linea più lunga che rimuovere un cerchio. Per le cisti, la lunghezza della cicatrice tipicamente equivale a circa il diametro della cisti.^[15]

Recupero e cure post-operatorie

Prendersi cura adeguatamente della ferita dopo l’intervento aiuta a guarire bene, riduce il rischio di infezione e può minimizzare la cicatrizzazione. La maggior parte dei siti chirurgici guarisce senza complicazioni quando i pazienti seguono le istruzioni del medico.^[7]

Cure immediate dopo la procedura

Dopo la procedura, avrete una benda che copre la ferita. Mantenete questa benda asciutta per le prime 24-48 ore a meno che il medico non dia istruzioni diverse. La medicina anestetica di solito svanisce entro una o due ore, dopo di che potreste sentire sensibilità intorno al sito chirurgico. La maggior parte delle persone descrive il dolore come lieve – facilmente gestibile con antidolorifici da banco come il paracetamolo (spesso chiamato dolore “livello Tachipirina”). Il medico raccomanderà la medicina per il dolore appropriata per la vostra situazione.^[9]

Cura della ferita a casa

Dopo le prime 24-48 ore, potete lavare delicatamente l’area con acqua pulita e sapone. Asciugatela tamponando con cura – non strofinate. Potete fare la doccia, ma evitate di immergere la ferita in un bagno per almeno due settimane o fino a quando il medico dice che va bene. Molti medici raccomandano di applicare uno strato sottile di vaselina e coprire l’area con una benda pulita. Cambiate la benda secondo necessità.^[12]

Evitate di usare acqua ossigenata o alcol sulla ferita. Mentre questi prodotti uccidono i germi, danneggiano anche il tessuto in guarigione e possono rallentare il recupero. Semplice acqua e sapone funzionano meglio per pulire le ferite chirurgiche.^[14]

Tempi di guarigione

La maggior parte delle ferite da escissione guarisce entro una o tre settimane dopo la procedura. Se è stato necessario un innesto cutaneo o un lembo per chiudere una ferita più grande, la guarigione può richiedere fino a due mesi. L’area probabilmente apparirà leggermente rosa, sensibile e gonfia inizialmente. Questo è normale. Il sito interessato può rimanere rosso e infiammato fino a un mese ma si schiarisce gradualmente nel tempo. La cicatrice dovrebbe continuare a sbiadire per mesi dopo.^[2]

Il medico può darvi istruzioni specifiche su quando potete tornare alle normali attività come guidare, lavorare o fare esercizio. Se avete punti di sutura, evitate attività faticose che potrebbero tirare la ferita e farla riaprire. Se è stato usato un innesto cutaneo, evitate esercizi che allungano l’innesto per almeno tre settimane a meno che non sia indicato diversamente.^[19]

Cicatrizzazione

L’escissione chirurgica lascia quasi sempre una cicatrice. La dimensione della cicatrice tipicamente corrisponde alla lunghezza dell’incisione. Prima della procedura, parlate con il medico di come potrebbe apparire la cicatrice e come prendersene cura per minimizzarne l’aspetto. Una cura adeguata della ferita, evitare l’esposizione al sole sull’area in guarigione e seguire tutte le istruzioni post-operatorie aiutano a ridurre la cicatrizzazione. Le cicatrici sul viso e altre aree visibili ricevono attenzione speciale dai chirurghi che mirano ad allineare le incisioni con le pieghe naturali della pelle quando possibile.^[7]

Efficacia e tassi di successo

Il successo della rimozione di lesioni cutanee dipende da diversi fattori tra cui il tipo di lesione, la sua posizione, quanto profondamente si estende nella pelle e se si è diffusa ad altre aree. Per la maggior parte dei tumori cutanei comuni trattati con margini appropriati, l’escissione chirurgica offre eccellenti tassi di guarigione.^[8]

Per il carcinoma basocellulare e il carcinoma spinocellulare, l’escissione standard con margini di 2-4 millimetri raggiunge tassi di guarigione di circa il 95%. In confronto, la chirurgia di Mohs fornisce tassi di guarigione di circa il 99% per questi stessi tumori. Altri trattamenti come elettroessiccazione e curettage producono tassi di guarigione simili all’escissione standard. La scelta tra i metodi dipende dalle caratteristiche e dalla posizione del tumore.^[4]

Per il melanoma, il successo varia a seconda di molti fattori che il patologo identifica dopo la rimozione. La maggior parte dei pazienti con melanomi sottili può essere curata solo con un’ampia escissione. Melanomi più spessi o quelli con certe caratteristiche ad alto rischio possono richiedere trattamento aggiuntivo oltre alla chirurgia.^[12]

È importante capire che avere un tumore cutaneo rimosso aumenta il rischio di svilupparne un altro. Le persone che hanno avuto un carcinoma basocellulare o spinocellulare hanno circa un aumento di dieci volte del rischio di sviluppare un altro tumore cutaneo rispetto a qualcuno che non ne ha mai avuto uno. Questo rende essenziali controlli cutanei regolari anche dopo un trattamento di successo.^[13]

Scegliere tra le opzioni di trattamento

Nel decidere tra diversi approcci chirurgici, i medici considerano molteplici fattori. Per le lesioni chiamate nevi (nei) e per il melanoma, l’escissione chirurgica standard è solitamente preferita alla chirurgia di Mohs. Questo perché le cellule che compongono i nei e il melanoma – chiamate melanociti – si vedono meglio quando esaminate usando le “sezioni permanenti” preparate dopo l’escissione standard piuttosto che le “sezioni congelate” usate nella chirurgia di Mohs.^[15]

La chirurgia di Mohs funziona meglio per i tumori che crescono in uno schema continuo senza aree di salto. I tumori cutanei non melanoma come il carcinoma basocellulare e spinocellulare tipicamente crescono in questo modo. Il melanoma, tuttavia, a volte forma nidi separati di cellule tumorali che non sono collegati tra loro, rendendo Mohs meno affidabile per questo tipo di tumore.^[15]

Anche la posizione è importante. La chirurgia di Mohs viene generalmente eseguita su aree dove l’aspetto estetico è molto importante – come il viso, cuoio capelluto, mani, collo e piedi – o per tumori particolarmente aggressivi o recidivanti. Su altre aree del corpo come le braccia o le cosce, dove preservare ogni millimetro di tessuto sano è meno critico, l’escissione standard spesso ha più senso. Rispetto alla chirurgia di Mohs, le escissioni standard risparmiano tempo sia per il paziente che per il medico.^[4]

Rischi e complicazioni

Come qualsiasi procedura chirurgica, le escissioni cutanee comportano alcuni rischi, anche se le complicazioni gravi sono rare. Comprendere i potenziali problemi vi aiuta a controllare i segnali di allarme e cercare aiuto se necessario.^[12]

I rischi comuni includono la cicatrizzazione, che si verifica praticamente con tutte le escissioni. L’aspetto della cicatrice dipende dalla dimensione e posizione dell’incisione, dal tipo di pelle e da quanto bene vi prendete cura della ferita durante la guarigione. Sanguinamento o gonfiore al sito chirurgico possono verificarsi ma di solito si risolvono rapidamente. Un po’ di dolore o disagio è normale e tipicamente risponde agli antidolorifici da banco.^[12]

L’infezione rappresenta un rischio più serio. I segni includono arrossamento crescente, calore, gonfiore o pus al sito della ferita, insieme a febbre. Le moderne tecniche chirurgiche e la cura adeguata della ferita mantengono bassi i tassi di infezione, ma qualsiasi segno di infezione richiede attenzione medica immediata. Il danno nervoso può verificarsi ma è raro con la maggior parte delle escissioni cutanee. L’incisione potrebbe aprirsi dopo l’intervento se sottoposta a troppa tensione o movimento, motivo per cui i medici raccomandano di limitare l’attività faticosa durante la guarigione.^[12]

Molto raramente, le persone hanno reazioni allergiche all’anestetico locale o ad altri farmaci usati durante la procedura. Informate il medico di eventuali allergie ai farmaci prima che inizi la procedura.^[6]

Considerazioni speciali per diversi tipi di lesioni

L’approccio alla rimozione varia a seconda di cosa viene rimosso. Per il melanoma diagnosticato da una biopsia, avrete probabilmente bisogno di un’ampia escissione per rimuovere l’intero tumore più un margine determinato dallo spessore del melanoma e altre caratteristiche. La dimensione del margine influenza quanta pelle sana deve essere rimossa. Per melanomi sottili, può bastare un margine più piccolo, mentre quelli più spessi richiedono margini più ampi.^[13]

Per carcinomi basocellulari o spinocellulari a basso rischio, l’escissione standard con margini tipici funziona bene. Per versioni a più alto rischio di questi tumori, il tumore ha più probabilità di ritornare dopo l’intervento. I medici possono raccomandare di rimuovere margini più ampi di tessuto sano o di usare la chirurgia di Mohs invece. Un patologo può testare il tessuto durante l’intervento per garantire che tutte le cellule anomale siano state rimosse.^[12]

Per nei atipici o sospetti, l’escissione include un margine di pelle dall’aspetto normale per massimizzare la possibilità di rimozione completa. Questi raramente si sviluppano in tumore cutaneo dopo l’escissione chirurgica, con tassi di guarigione superiori al 99%.^[15]

Per le cisti, l’obiettivo è rimuovere l’intera capsula della cisti se possibile. Quando esce la maggior parte o tutta la capsula, i tassi di guarigione superano il 90%. Se la capsula si rompe o non viene completamente rimossa, la cisti può ricrescere.^[15]

Cure di follow-up e monitoraggio

Dopo la rimozione di successo di una lesione cutanea, le cure di follow-up rimangono importanti. Il medico programmerà appuntamenti per controllare come sta guarendo la ferita e per esaminare i risultati della patologia quando arrivano. Questi risultati confermano cosa è stato rimosso e se i margini erano puliti.^[14]

Per le persone che hanno avuto un tumore cutaneo, i controlli regolari della pelle diventano essenziali. Il medico può raccomandare esami cutanei completi del corpo a intervalli specifici – forse ogni pochi mesi inizialmente, poi meno frequentemente se non appaiono nuovi problemi. Dovreste anche eseguire auto-esami a casa, controllando eventuali nuove lesioni, nei che cambiano o aree che non guariscono. Il rilevamento precoce di qualsiasi recidiva o nuovo tumore cutaneo migliora i risultati del trattamento.^[22]

Proteggere la pelle da ulteriori danni solari è cruciale. Questo significa indossare abbigliamento protettivo, usare crema solare ad ampio spettro con SPF adeguato, evitare le ore di sole di punta quando possibile e non usare mai lettini abbronzanti. Queste misure aiutano a ridurre il rischio di sviluppare tumori cutanei aggiuntivi.^[22]

Metodi di trattamento più comuni

• Escissione chirurgica (a tutto spessore)
  • Rimuove l’intera lesione insieme a un margine di tessuto sano, andando in profondità nello strato adiposo se necessario
  • Tipicamente sagomata come un’ellisse per permettere una chiusura più facile con i punti
  • Raggiunge tassi di guarigione di circa il 95% per carcinomi basocellulari e spinocellulari
  • Il tessuto rimosso viene inviato a un laboratorio per l’esame microscopico
  • La maggior parte delle procedure viene eseguita nell’ambulatorio del medico con anestesia locale
• Chirurgia micrografica di Mohs
  • Rimuove il tumore in fasi, esaminando ogni strato al microscopio immediatamente
  • Controlla il 100% dei margini rispetto a meno dell’1% con l’escissione standard
  • Raggiunge tassi di guarigione fino al 99% per i tumori cutanei comuni
  • Preserva la massima quantità di tessuto sano
  • Preferita per tumori su viso, mani, piedi e altre aree esteticamente importanti
• Escissione superficiale
  • Usa una piccola lama per rimuovere gli strati più esterni della pelle
  • Funziona per lesioni che si sollevano sopra la pelle o sono negli strati cutanei superiori
  • Di solito non richiede punti di sutura
  • Il sanguinamento viene fermato con medicina o cauterizzazione
• Curettage ed elettroessiccazione
  • Raschia via il tessuto canceroso con una curette
  • Tratta l’area con corrente elettrica per distruggere le cellule rimanenti
  • Adatta per tumori cutanei più piccoli e meno aggressivi
  • Tassi di guarigione di circa il 95% per i casi appropriati
• Crioterapia
  • Usa azoto liquido per congelare e distruggere tessuto indesiderato
  • Applicata con batuffolo di cotone, contenitore spray o sonda
  • Tratta comunemente verruche, cheratosi attiniche e lesioni benigne
  • Si forma una vescica e una crosta che cade entro una o tre settimane
• Escissione laser
  • Usa fasci di luce concentrata per riscaldare e distruggere cellule specifiche
  • Diversi tipi di laser mirano a diversi tipi di tessuto
  • Può rimuovere lesioni benigne, macchie pre-cancerose, verruche, nei, danni solari, piccoli vasi sanguigni, peli e tatuaggi