L’edema retinico diabetico, noto anche come edema maculare diabetico, è una grave complicanza che può minacciare la vista e svilupparsi nelle persone che convivono con il diabete. Quando i livelli elevati di zucchero nel sangue danneggiano i vasi sanguigni dell’occhio, il fluido può fuoriuscire nella parte centrale della retina chiamata macula, causando un gonfiore che può portare a problemi di vista o persino alla cecità se non trattato.

Come il Trattamento Può Aiutare a Preservare la Tua Vista

Se ti è stato diagnosticato l’edema retinico diabetico, è importante capire che l’obiettivo principale del trattamento è preservare la tua vista e prevenire ulteriori danni agli occhi. Il gonfiore nella retina non si ripara da solo senza un intervento, e ritardare il trattamento può permettere alla condizione di peggiorare. Il trattamento precoce offre la migliore possibilità di stabilizzare la tua vista o, in alcuni casi fortunati, persino di migliorarla.

Gli approcci terapeutici dipendono da diversi fattori, tra cui la gravità del gonfiore, quanto bene sono controllati i tuoi livelli di zucchero nel sangue e la pressione sanguigna, e come il tuo corpo risponde alle diverse terapie. Alcune persone hanno bisogno solo di pochi trattamenti per vedere un miglioramento, mentre altre richiedono cure continue per molti mesi o anni. La condizione colpisce circa 1 persona su 14 con diabete, rendendola una delle cause più comuni di perdita della vista tra coloro che vivono con questa malattia.^[1]

Ci sono due modi principali in cui i medici affrontano il trattamento. Prima di tutto, si concentrano sulla gestione delle condizioni di salute sottostanti che contribuiscono al problema, come i livelli elevati di zucchero nel sangue e la pressione alta. In secondo luogo, utilizzano interventi medici specificamente progettati per ridurre il gonfiore nella retina e impedire ai vasi sanguigni di perdere fluido. Entrambi gli aspetti lavorano insieme per proteggere la tua vista.

Trattamenti Standard per l’Edema Retinico Diabetico

Il trattamento più utilizzato per l’edema retinico diabetico prevede farmaci che vengono iniettati direttamente nell’occhio. Questo potrebbe sembrare allarmante, ma la procedura viene eseguita con gocce anestetiche, quindi non dovresti sentire dolore durante l’iniezione. Questi farmaci appartengono a una classe chiamata farmaci anti-VEGF, che sta per anti-fattore di crescita endoteliale vascolare. Il VEGF è una proteina nel tuo corpo che promuove la crescita di nuovi vasi sanguigni. Quando hai l’edema retinico diabetico, il tuo corpo produce troppo VEGF, causando la formazione di vasi sanguigni deboli e che perdono nella tua retina.^[1]

I farmaci anti-VEGF funzionano bloccando questa proteina, il che aiuta a stabilizzare i vasi sanguigni esistenti e impedisce la crescita di nuovi vasi fragili. I farmaci anti-VEGF più comunemente utilizzati includono aflibercept (commercializzato come Eylea), bevacizumab (Avastin), brolucizumab-dbll (Beovu) e ranibizumab (Lucentis). Un farmaco più recente chiamato faricimab-svoa (Vabysmo) blocca sia il VEGF che un’altra proteina chiamata angiopoietina-2, che svolge anche un ruolo nella formazione dei vasi sanguigni. Questa doppia azione può fornire effetti più duraturi, il che significa che potresti aver bisogno di meno iniezioni nel tempo.^[12]

La maggior parte delle persone ha bisogno di un’iniezione al mese per i primi quattro-sei mesi di trattamento. Dopo questa fase iniziale, la frequenza delle iniezioni si riduce tipicamente, anche se molti pazienti continuano ad averne bisogno periodicamente per diversi anni per evitare che il gonfiore ritorni. Una volta che i vasi sanguigni smettono di perdere fluido e il gonfiore si riduce, molte persone notano che la loro vista migliora.^[12]

Per le persone che hanno una vista di 20/50 o peggiore, gli studi suggeriscono che l’aflibercept potrebbe funzionare meglio del bevacizumab e del ranibizumab. Tuttavia, non tutti rispondono ugualmente bene al trattamento anti-VEGF. La ricerca mostra che tra il 31 e il 65 percento dei pazienti ha ancora un gonfiore persistente anche dopo molteplici iniezioni.^[9]

Quando le iniezioni anti-VEGF da sole non forniscono abbastanza beneficio, i medici potrebbero raccomandare farmaci corticosteroidi. Gli steroidi funzionano in modo diverso dai farmaci anti-VEGF; mirano all’infiammazione nella retina piuttosto che bloccare la crescita dei vasi sanguigni. I corticosteroidi possono essere somministrati come iniezioni o attraverso un piccolo impianto posizionato nel tuo occhio. L’impianto rilascia lentamente piccole dosi di farmaco nel tempo, eliminando la necessità di iniezioni frequenti. Un esempio è il desametasone, che viene utilizzato per casi cronici che non rispondono bene ad altri trattamenti.^[12]

Tuttavia, gli steroidi di solito non sono la prima scelta per il trattamento perché possono causare effetti collaterali come la cataratta (offuscamento del cristallino dell’occhio) e il glaucoma (aumento della pressione nell’occhio). Per questo motivo, i medici tipicamente provano prima i farmaci anti-VEGF e riservano gli steroidi per i casi in cui altri trattamenti non hanno funzionato adeguatamente.^[12]

Oltre alle iniezioni, alcuni pazienti possono beneficiare del trattamento laser, in particolare di una procedura chiamata chirurgia laser maculare focale-a-griglia. Durante questo trattamento, un laser viene utilizzato per sigillare i vasi sanguigni che perdono nella retina, il che aiuta a ridurre il gonfiore. Il trattamento laser è talvolta combinato con le iniezioni anti-VEGF quando le iniezioni da sole non sono sufficienti. Se hai l’edema retinico diabetico in entrambi gli occhi, il tuo medico tratterà un occhio alla volta, aspettando alcune settimane prima di trattare il secondo occhio. Di solito, è necessaria solo una sessione laser per ciascun occhio.^[10]

Un altro tipo di farmaco talvolta utilizzato sono i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sotto forma di colliri. Questi farmaci combattono l’infiammazione come gli steroidi, ma senza gli stessi effetti collaterali. I medici possono prescrivere colliri FANS per aiutare a prevenire o ridurre il gonfiore prima o dopo un intervento chirurgico agli occhi. Sono meno comunemente utilizzati come trattamento autonomo per l’edema retinico diabetico, ma possono essere utili in determinate situazioni.^[12]

Oltre a questi trattamenti specifici per l’occhio, gestire la tua salute generale è assolutamente essenziale. Il tuo medico lavorerà con te per mantenere i tuoi livelli di zucchero nel sangue, la pressione sanguigna e il colesterolo entro range salutari. Questo potrebbe comportare l’aggiustamento dei tuoi farmaci per il diabete, l’inizio di farmaci per la pressione sanguigna o modifiche alla tua dieta e alle tue abitudini di esercizio. Controllare questi fattori è fondamentale perché l’alto livello di zucchero nel sangue è ciò che causa il danno ai vasi sanguigni in primo luogo. Nessun trattamento oculare sarà completamente efficace se il tuo zucchero nel sangue rimane scarsamente controllato.^[8]

Trattamenti Emergenti nella Ricerca Clinica

Mentre i trattamenti standard descritti sopra sono efficaci per molte persone, i ricercatori lavorano continuamente per sviluppare nuove terapie che potrebbero funzionare meglio, durare più a lungo o aiutare le persone che non rispondono bene alle opzioni attuali. Questi trattamenti sperimentali vengono testati in studi clinici, che sono studi di ricerca attentamente controllati che coinvolgono partecipanti volontari.

Un’area di ricerca attiva coinvolge lo sviluppo di nuovi farmaci anti-VEGF che potrebbero essere più potenti o più duraturi di quelli attualmente disponibili. Gli scienziati stanno anche studiando terapie di combinazione che mirano a molteplici vie coinvolte nell’edema retinico diabetico contemporaneamente. Ad esempio, alcuni studi stanno testando farmaci che bloccano sia il VEGF che le molecole infiammatorie simultaneamente, con la speranza che questo approccio duplice possa essere più efficace del trattamento di ciascun problema separatamente.

La biologia dietro l’edema retinico diabetico è complessa. Non si tratta solo di vasi sanguigni che perdono; la condizione coinvolge anche l’infiammazione, il danno alle unità neurovascolari (le partnership tra cellule nervose e vasi sanguigni nella retina) e persino la morte delle cellule nervose. I ricercatori stanno esplorando terapie che potrebbero proteggere queste cellule nervose dal danno, il che sarebbe particolarmente prezioso perché la morte delle cellule nervose è irreversibile e porta a una perdita permanente della vista.^[9]

Alcuni studi clinici stanno testando farmaci che agiscono su bersagli biologici diversi dal VEGF. Questi includono farmaci che influenzano le vie infiammatorie, proteine coinvolte nelle risposte allo stress cellulare o enzimi che contribuiscono alla fuoriuscita dai vasi sanguigni. Affrontando il problema da angolazioni diverse, i ricercatori sperano di trovare trattamenti che funzionino per le persone che non rispondono alla terapia anti-VEGF.

Un’altra area promettente di ricerca riguarda il miglioramento della somministrazione dei farmaci all’occhio. Attualmente, la maggior parte dei trattamenti richiede iniezioni ripetute, che possono essere scomode e comportare un piccolo rischio di complicazioni con ogni iniezione. Gli scienziati stanno sviluppando formulazioni di farmaci ad azione più prolungata, dispositivi impiantabili che rilasciano lentamente il farmaco per molti mesi, e persino colliri che potrebbero potenzialmente fornire il farmaco alla retina senza aghi. Questi progressi potrebbero rendere il trattamento molto più facile e confortevole per i pazienti.

Gli studi clinici passano tipicamente attraverso diverse fasi. Gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza, testando un nuovo trattamento in un piccolo gruppo di persone per vedere se causa effetti collaterali dannosi. Gli studi di Fase II coinvolgono più partecipanti e mirano a determinare se il trattamento funziona davvero e quale dose è più efficace. Gli studi di Fase III sono studi ampi che confrontano il nuovo trattamento direttamente con il trattamento standard attuale per vedere se è migliore, equivalente o non così buono. Solo i trattamenti che completano con successo tutte queste fasi possono essere approvati per un uso diffuso.

Se sei interessato a partecipare a uno studio clinico, discuti questa opzione con il tuo oculista. La partecipazione alla ricerca può darti accesso a trattamenti all’avanguardia prima che diventino ampiamente disponibili, e contribuiresti alla conoscenza scientifica che potrebbe aiutare i futuri pazienti. Tuttavia, gli studi clinici comportano anche incertezze, come la possibilità che il trattamento sperimentale potrebbe non funzionare o potrebbe causare effetti collaterali inaspettati. Il tuo medico può aiutarti a comprendere i potenziali benefici e rischi.

Sostenere la Tua Vista Attraverso i Cambiamenti dello Stile di Vita

I trattamenti medici sono solo una parte del quadro quando si tratta di gestire l’edema retinico diabetico. Le scelte di vita che fai ogni giorno svolgono un ruolo cruciale nel rallentare la progressione della condizione e proteggere la tua vista a lungo termine.

La cosa più importante che puoi fare è mantenere i tuoi livelli di zucchero nel sangue il più vicino possibile alla normalità. L’alto livello di zucchero nel sangue è ciò che danneggia i vasi sanguigni nella tua retina in primo luogo. Gli studi hanno dimostrato che migliorare il controllo della glicemia può effettivamente ridurre la necessità di trattamenti oculari continui. Alcune persone che gestiscono con successo il loro diabete scoprono di aver bisogno di meno iniezioni o che il gonfiore nella loro retina si stabilizza senza intervento continuo.^[17]

L’attività fisica regolare è benefica non solo per il controllo della glicemia, ma anche direttamente per la salute dei tuoi occhi. La ricerca suggerisce che l’esercizio aumenta il flusso sanguigno ai tessuti della tua retina. Gli esperti raccomandano almeno 150 minuti di attività fisica a settimana. Non deve essere un esercizio intenso; attività moderate come camminare, nuotare, andare in bicicletta o ballare contano tutte. Anche piccole quantità di movimento sono meglio di niente, quindi inizia con ciò che ti sembra gestibile e aumenta gradualmente.^[18]

Ciò che mangi è estremamente importante. Una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre aiuta a mantenere la glicemia, la pressione sanguigna e il colesterolo in range salutari. Molti medici raccomandano il “metodo del piatto” come un modo semplice per visualizzare un’alimentazione sana: riempi metà del tuo piatto con verdure e frutta, un quarto con proteine (come pesce, pollame, legumi o noci) e un quarto con cereali integrali. Scegli grassi sani come l’olio d’oliva invece del burro e limita l’assunzione di sale a non più di circa tre quarti di cucchiaino al giorno. Evita le bevande zuccherate e i cibi processati quando possibile.^[18]

Se fumi, smettere è una delle cose migliori che puoi fare per i tuoi occhi e la tua salute generale. La nicotina nei prodotti del tabacco peggiora le complicazioni del diabete e aumenta il rischio di perdita della vista. Smettere di fumare è difficile, ma sono disponibili molte risorse per aiutare, compresi i prodotti sostitutivi della nicotina (cerotti, gomme, pastiglie), farmaci su prescrizione e consulenza. Parla con il tuo medico su quale approccio potrebbe funzionare meglio per te.^[18]

Gestire lo stress è anche importante perché gli ormoni dello stress possono causare picchi temporanei di glicemia e pressione sanguigna. Trova modi sani per affrontare lo stress, come esercizi di respirazione profonda, meditazione, yoga, trascorrere tempo nella natura o parlare con un consulente o un gruppo di supporto. Lo stress può anche portare a comportamenti di coping non salutari come mangiare troppo, bere troppo alcol o trascurare la cura del diabete, quindi affrontare lo stress in modo proattivo beneficia la tua salute in molteplici modi.^[18]

Il controllo della pressione sanguigna merita un’attenzione speciale. La pressione alta peggiora l’edema retinico diabetico e accelera la perdita della vista. Oltre ai farmaci se prescritti, puoi abbassare la pressione sanguigna attraverso la perdita di peso (anche 5 chili possono fare la differenza), limitando l’alcol a non più di un drink al giorno, facendo esercizio regolarmente e gestendo lo stress. Queste misure lavorano insieme per proteggere sia i tuoi occhi che il tuo sistema cardiovascolare.^[18]

Vivere Bene Nonostante i Cambiamenti della Vista

Se l’edema retinico diabetico ha già influenzato la tua vista, sappi che molti strumenti e strategie possono aiutarti a mantenere l’indipendenza e la qualità della vita. I cambiamenti della vista possono sembrare spaventosi e frustranti, ma con il giusto supporto e adattamenti, la maggior parte delle persone continua a svolgere le attività che apprezza.

Gli ausili per l’ipovisione sono strumenti specializzati progettati per aiutare le persone con vista ridotta. Le lenti d’ingrandimento sono disponibili in molte forme, tra cui lenti d’ingrandimento portatili, lenti d’ingrandimento da tavolo per leggere libri, lenti d’ingrandimento a clip per i tuoi occhiali normali e lenti d’ingrandimento elettroniche che visualizzano testo ingrandito su uno schermo. Lampade da lettura luminose o luci ad alta intensità possono rendere più facile vedere i dettagli. I dispositivi elettronici come gli e-reader, i computer e i tablet ti permettono di regolare le dimensioni dei caratteri, e molti smartphone hanno funzionalità di accessibilità integrate come l’ingrandimento dello schermo e le funzioni di dettatura vocale.^[15]

I servizi di riabilitazione visiva, forniti da oftalmologi, terapisti occupazionali o specialisti dell’ipovisione, possono fare una differenza significativa. Durante una valutazione di riabilitazione visiva, un professionista valuta la tua vista residua e ti insegna strategie per sfruttarla al meglio. Questo potrebbe includere esercizi per migliorare le capacità di lettura, tecniche per completare i compiti domestici in sicurezza e raccomandazioni per dispositivi assistivi su misura per le tue esigenze specifiche. La ricerca ha dimostrato che la riabilitazione visiva aiuta le persone con edema retinico diabetico a riacquistare un senso di indipendenza e fiducia.^[15]

Organizzare i tuoi ambienti domestici e lavorativi può semplificare la navigazione e le attività quotidiane. Utilizza etichette a caratteri grandi su contenitori per alimenti, flaconi di medicinali e cassetti di archiviazione. Organizza i vestiti per colore usando spille da balia o tenendo i calzini abbinati insieme con clip speciali prima di lavarli. Segna le impostazioni più utilizzate sugli elettrodomestici come fornelli o lavatrici con vernice strutturata o silicone che puoi sentire con la punta delle dita. Mantieni i tuoi spazi abitativi ordinati e privi di ostacoli per ridurre il rischio di cadute.^[15]

Se stai lottando emotivamente con la perdita della vista, non sei solo. È naturale sentirsi spaventati, frustrati o tristi quando la tua vista cambia. Molte persone trovano utile connettersi con altri che comprendono ciò che stanno attraversando, sia attraverso gruppi di supporto di persona, comunità online o consulenza. Il tuo oculista o medico di base può indirizzarti a risorse e servizi di supporto nella tua zona.

Metodi di Trattamento Più Comuni

• Iniezioni Anti-VEGF
  • Aflibercept (Eylea) blocca il fattore di crescita endoteliale vascolare per prevenire la formazione di vasi sanguigni che perdono
  • Bevacizumab (Avastin) stabilizza i vasi sanguigni e riduce la fuoriuscita di fluido
  • Ranibizumab (Lucentis) aiuta a prevenire la crescita di nuovi vasi sanguigni anomali
  • Brolucizumab-dbll (Beovu) fornisce un blocco mirato del VEGF
  • Faricimab-svoa (Vabysmo) blocca sia il VEGF che l’angiopoietina-2 per effetti potenzialmente più duraturi
  • Tipicamente somministrati mensilmente per quattro-sei mesi inizialmente, poi meno frequentemente
• Terapia Corticosteroidea
  • Iniezioni o impianti di desametasone riducono l’infiammazione e il gonfiore nella retina
  • Iniezioni di triamcinolone acetonide diminuiscono l’accumulo di fluido
  • Utilizzati per casi cronici che non rispondono adeguatamente al trattamento anti-VEGF
  • Gli impianti forniscono un rilascio lento del farmaco nel tempo, riducendo la frequenza delle iniezioni
• Trattamento Laser
  • La chirurgia laser maculare focale-a-griglia sigilla i vasi sanguigni che perdono
  • Riduce il gonfiore mirando ad aree specifiche di fuoriuscita
  • Spesso combinato con iniezioni anti-VEGF quando le sole iniezioni sono insufficienti
  • Di solito richiede solo una sessione di trattamento per occhio
• Gestione della Glicemia
  • Farmaci per il diabete regolati per mantenere i livelli target di zucchero nel sangue
  • Monitoraggio continuo del glucosio per tracciare i modelli durante il giorno
  • Modifiche dietetiche incluso il metodo del piatto per un’alimentazione equilibrata
  • Attività fisica regolare per migliorare la sensibilità all’insulina e il controllo della glicemia
• Controllo della Pressione Sanguigna
  • Farmaci antipertensivi per mantenere una pressione sanguigna sana
  • Modifiche dello stile di vita inclusa la restrizione del sale e la perdita di peso
  • Monitoraggio regolare per garantire che la pressione sanguigna rimanga nel range target