Edema Retinico Diabetico

L’edema retinico diabetico è una grave complicazione oculare che può svilupparsi nelle persone che convivono con il diabete, dove l’accumulo di liquidi nella parte centrale dell’occhio porta a gonfiore e alterazioni della vista che possono progredire fino alla perdita permanente della visione se non trattate.

Indice dei contenuti

• Comprendere l’Edema Retinico Diabetico
• Quanto è Comune l’Edema Retinico Diabetico?
• Quali Sono le Cause dell’Edema Retinico Diabetico?
• Chi è a Rischio di Edema Retinico Diabetico?
• Riconoscere i Sintomi dell’Edema Retinico Diabetico
• Come l’Edema Retinico Diabetico Colpisce il Tuo Corpo
• Prevenire l’Edema Retinico Diabetico
• Diagnosi dell’Edema Retinico Diabetico
• Trattamento dell’Edema Retinico Diabetico
• Sostenere la Tua Vista Attraverso i Cambiamenti dello Stile di Vita
• Prognosi e Progressione
• Impatto sulla Vita Quotidiana
• Studi Clinici Attualmente Attivi

Comprendere l’Edema Retinico Diabetico

L’edema retinico diabetico, conosciuto anche come edema maculare diabetico o EMD, è una condizione che colpisce la macula, che è la parte centrale della retina situata nella parte posteriore dell’occhio. La macula è responsabile della visione nitida e dettagliata che ti aiuta a leggere, riconoscere i volti e vedere i dettagli più fini. Quando hai l’EMD, i liquidi fuoriescono dai vasi sanguigni danneggiati e si accumulano in quest’area critica, causandone il gonfiore e l’ispessimento. Questo gonfiore può offuscare o distorcere la tua visione centrale, rendendo sempre più difficili le attività quotidiane.^[1]

La retina è uno strato di tessuto sensibile alla luce situato nella parte posteriore dell’occhio che cattura le immagini e le invia al cervello attraverso il nervo ottico. Per funzionare correttamente, la retina necessita di un apporto sanguigno sano. Nelle persone con diabete, livelli elevati di zucchero nel sangue nel tempo possono danneggiare i minuscoli vasi sanguigni che alimentano la retina. Questi vasi danneggiati diventano deboli e sviluppano piccoli rigonfiamenti, come palloncini pronti a scoppiare. Alla fine, iniziano a far fuoriuscire liquidi e sangue nel tessuto circostante.^[2]

L’edema retinico diabetico si sviluppa come complicazione della retinopatia diabetica, una condizione più ampia in cui il diabete danneggia i vasi sanguigni dell’occhio. Esistono due forme principali di retinopatia diabetica. La prima si chiama retinopatia diabetica non proliferante, dove i vasi sanguigni si indeboliscono e formano sacche che lasciano fuoriuscire liquidi. La seconda forma, più grave, è la retinopatia diabetica proliferante, dove nuovi vasi sanguigni anomali crescono in luoghi dove non dovrebbero. Questi nuovi vasi sono ancora più fragili di quelli originali e perdono liquidi più facilmente, permettendo a liquidi e sangue di accumularsi nella macula e nella retina.^[1]

La condizione è indolore, il che significa che molte persone non si rendono conto di averla fino a quando la loro vista inizia a deteriorarsi. Questo rende gli esami oculari regolari essenziali per chiunque abbia il diabete. Durante questi esami, uno specialista oculare può rilevare il gonfiore della retina prima che tu noti qualsiasi sintomo, dandoti la migliore possibilità di trattamento precoce e conservazione della vista.^[3]

Quanto è Comune l’Edema Retinico Diabetico?

L’edema retinico diabetico è più comune di quanto molte persone pensino. La ricerca mostra che circa 1 persona su 14 con diabete svilupperà questa condizione. Considerando che più di 37 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno attualmente il diabete, questo rappresenta un numero significativo di persone a rischio di problemi alla vista.^[1]

L’EMD è riconosciuto come la causa più comune di perdita della vista nelle persone con diabete. Tra gli individui con diabete che sviluppano complicazioni oculari, l’edema maculare diabetico si distingue come una delle principali minacce alla vista. Gli studi indicano che circa il 10% delle persone con diabete sperimenterà l’EMD ad un certo punto della loro vita.^[3][6]

Il rischio di sviluppare edema retinico diabetico aumenta con la durata del diabete. Per le persone con diabete di tipo 1, circa il 90% avrà un certo grado di retinopatia diabetica dopo aver convissuto con la condizione per 10 anni. Per coloro che hanno il diabete di tipo 2, il rischio di sviluppare retinopatia aumenta anch’esso significativamente nel tempo. Non tutti coloro che hanno la retinopatia diabetica svilupperanno l’edema maculare, ma più a lungo hai il diabete e meno controllati sono i tuoi livelli di zucchero nel sangue, maggiore diventa il tuo rischio.^[3]

Quali Sono le Cause dell’Edema Retinico Diabetico?

La causa principale dell’edema retinico diabetico risiede nel modo in cui il diabete colpisce i vasi sanguigni in tutto il corpo, inclusi quelli negli occhi. Quando hai il diabete, il tuo corpo non produce abbastanza insulina o non può usare l’insulina in modo efficace. L’insulina è un ormone che aiuta le cellule ad assorbire il glucosio (zucchero) dal flusso sanguigno per usarlo come energia. Senza abbastanza insulina che svolge il suo lavoro, il glucosio rimane nel sangue, portando a livelli persistentemente elevati di zucchero nel sangue.^[7]

Nel tempo, troppo zucchero nel sangue danneggia le pareti dei vasi sanguigni, rendendoli deboli e porosi. Nell’occhio, questi vasi danneggiati iniziano a far fuoriuscire liquidi, sangue e altre sostanze nel tessuto retinico circostante. I vasi sanguigni possono anche bloccarsi completamente, privando parti della retina di ossigeno e sostanze nutritive. In risposta, il tuo occhio potrebbe cercare di far crescere nuovi vasi sanguigni, ma questi nuovi vasi sono anomali: sono deboli, fragili e perdono liquidi ancora più facilmente dei vasi originali danneggiati.^[2]

Quando i liquidi fuoriescono nella macula in modo specifico, causano gonfiore. Questo accumulo di liquidi ispessisce la retina e ne interrompe la struttura e la funzione normale. La macula deve essere sottile e piatta per funzionare correttamente, quindi qualsiasi gonfiore interferisce con la sua capacità di elaborare i dettagli visivi fini. L’accumulo di liquidi crea essenzialmente una barriera che impedisce alla luce di essere correttamente messa a fuoco ed elaborata, portando a una visione sfocata o distorta.^[1]

I vasi che perdono liquidi stanno rispondendo a segnali del tuo corpo, in particolare a una proteina chiamata fattore di crescita endoteliale vascolare o VEGF. Quando parti della retina non ricevono abbastanza ossigeno a causa di vasi sanguigni danneggiati, il tuo corpo produce più VEGF nel tentativo di stimolare la crescita di nuovi vasi sanguigni. Sfortunatamente, questa risposta ben intenzionata si ritorce contro. I nuovi vasi che crescono in risposta al VEGF sono mal formati e perdono abbondantemente liquidi, peggiorando il problema invece di migliorarlo.^[8]

Chi è a Rischio di Edema Retinico Diabetico?

Chiunque abbia il diabete è potenzialmente a rischio di sviluppare l’edema retinico diabetico, ma alcuni fattori rendono alcune persone più vulnerabili di altre. Comprendere i tuoi fattori di rischio personali può aiutarti a prendere provvedimenti per proteggere la tua vista e lavorare più strettamente con il tuo team sanitario.^[3]

La durata del tempo in cui hai avuto il diabete è uno dei fattori di rischio più significativi. Più a lungo convivi con il diabete, maggiori sono le opportunità per l’alto livello di zucchero nel sangue di danneggiare i vasi sanguigni dei tuoi occhi. Le persone che hanno avuto il diabete per molti anni, in particolare un decennio o più, affrontano un rischio sostanzialmente più elevato di sviluppare complicazioni oculari incluso l’edema maculare.^[3]

Un cattivo controllo della glicemia è un altro importante fattore di rischio. Quando i tuoi livelli di glucosio nel sangue rimangono costantemente elevati o fluttuano selvaggiamente, i tuoi vasi sanguigni subiscono più danni. Le persone che hanno difficoltà a mantenere il loro zucchero nel sangue all’interno di un intervallo target sano hanno maggiori probabilità di sviluppare l’edema retinico diabetico. Al contrario, una buona gestione della glicemia può ridurre significativamente il tuo rischio.^[7]

La pressione alta aggrava il problema. La pressione sanguigna elevata mette uno stress extra sui vasi sanguigni già indeboliti nell’occhio, rendendoli più propensi a perdere liquidi. Molte persone con diabete hanno anche la pressione alta, creando una doppia minaccia per la salute degli occhi. Allo stesso modo, livelli elevati di colesterolo contribuiscono al danno dei vasi sanguigni e aumentano il rischio di sviluppare malattie oculari diabetiche.^[3]

Il fumo è un altro fattore di rischio che può peggiorare la retinopatia diabetica e aumentare la probabilità di sviluppare l’edema maculare. Le sostanze chimiche nel fumo di tabacco danneggiano i vasi sanguigni in tutto il corpo, inclusi quelli negli occhi. Se fumi e hai il diabete, smettere è uno dei passi più importanti che puoi fare per proteggere la tua vista.^[3]

Anche la gravidanza può aumentare il rischio. Le donne che hanno il diabete prima di rimanere incinte o che sviluppano il diabete gestazionale durante la gravidanza potrebbero essere più propense a sperimentare un peggioramento della retinopatia diabetica e lo sviluppo di edema maculare. Le donne in gravidanza con diabete dovrebbero sottoporsi a esami oculari più frequenti durante tutta la gravidanza per monitorare eventuali cambiamenti.^[7]

Riconoscere i Sintomi dell’Edema Retinico Diabetico

Nelle fasi iniziali dell’edema retinico diabetico, molte persone non sperimentano alcun sintomo. La visione può rimanere buona anche se si stanno verificando danni alla retina. Questo è il motivo per cui la condizione può essere così pericolosa: quando noti problemi alla vista, potrebbero essere già avvenuti danni significativi. Questa progressione silenziosa sottolinea l’importanza critica degli esami oculari regolari per chiunque abbia il diabete.^[3]

Man mano che la condizione progredisce, il sintomo più comune è la visione offuscata. Le cose che una volta erano nitide e chiare diventano sfocate o fuori fuoco. Questo offuscamento colpisce tipicamente la tua visione centrale—la visione che usi quando guardi dritto davanti a te qualcosa. Potresti notare difficoltà nella lettura, problemi nel riconoscere i volti delle persone o sfide con compiti che richiedono di vedere dettagli fini.^[1]

Alcune persone sperimentano visione doppia, dove vedono due immagini dello stesso oggetto. Altri notano che le linee rette appaiono ondulate, piegate o distorte. Ad esempio, telai di porte, lampioni o righe di testo potrebbero sembrare curvi invece che dritti. Questa distorsione si verifica perché il gonfiore nella macula interrompe la sua superficie normalmente liscia, influenzando il modo in cui la luce viene elaborata.^[3]

Macchie scure o lacune nella tua visione, chiamate scotomi, sono un altro possibile sintomo. Potrebbero sembrare macchie sugli occhiali o aree vuote nel tuo campo visivo. Alcune persone descrivono di vedere macchie o forme simili a fili che fluttuano nella loro visione, conosciute come miodesopsie. Queste miodesopsie possono essere particolarmente evidenti la mattina presto o quando si guarda uno sfondo semplice di colore chiaro.^[1][3]

I colori possono apparire sbiaditi o slavati, privi della loro solita vivacità. Potresti anche avere difficoltà a vedere con luce brillante o abbagliamento, scoprendo che le giornate di sole o gli ambienti illuminati intensamente rendono più difficile vedere chiaramente. Alcune persone notano che gli oggetti appaiono di dimensioni diverse a seconda dell’occhio che stanno usando—un oggetto potrebbe sembrare più grande quando visto con l’occhio sinistro rispetto all’occhio destro, o viceversa.^[1][3]

Come l’Edema Retinico Diabetico Colpisce il Tuo Corpo

L’edema retinico diabetico cambia fondamentalmente il modo in cui l’occhio funziona, interrompendo la struttura e il funzionamento normale della retina. In condizioni sane, la retina è uno strato sottile e delicato di tessuto con molteplici strati specializzati di cellule che lavorano insieme per convertire la luce in segnali elettrici che il tuo cervello può comprendere. La macula, al centro della retina, ha la più alta concentrazione di queste cellule sensibili alla luce e fornisce la tua visione più nitida e dettagliata.^[1]

Quando il diabete danneggia i vasi sanguigni nella retina, innesca una cascata di cambiamenti. I vasi danneggiati diventano deboli e sviluppano minuscoli rigonfiamenti chiamati microaneurismi. Questi microaneurismi sono essenzialmente punti deboli nella parete del vaso che possono perdere liquidi. Man mano che i liquidi fuoriescono nel tessuto retinico, si accumulano negli spazi tra le cellule, causando il gonfiore e l’ispessimento del tessuto. Questo gonfiore interrompe la struttura normalmente organizzata e stratificata della retina.^[2]

Il liquido che fuoriesce dai vasi danneggiati non è solo acqua—contiene proteine, grassi e altre sostanze che non dovrebbero essere nel tessuto retinico. Questi depositi possono formare macchie dure e giallastre chiamate essudati duri o aree bianche e soffici chiamate “chiazze cotonose”. Entrambi rappresentano segni di danno alla circolazione retinica.^[1]

Man mano che la macula si gonfia di liquidi, la sua capacità di funzionare correttamente si deteriora. Le cellule sensibili alla luce nella macula hanno bisogno di un ambiente preciso per funzionare correttamente. Quando sono circondate da liquidi e detriti in eccesso, queste cellule non possono funzionare altrettanto bene. Possono danneggiarsi o morire. Inoltre, il gonfiore cambia la forma della macula dalla sua superficie normalmente leggermente concava a una ispessita e irregolare. Questa forma alterata significa che la luce non può essere messa a fuoco correttamente, portando a una visione sfocata o distorta.^[8]

Nel tempo, il gonfiore persistente e l’inadeguato apporto di ossigeno possono causare danni permanenti alle cellule neurali nella retina. A differenza di alcuni tessuti nel corpo che possono rigenerarsi, le cellule nervose retiniche e le loro connessioni non ricrescono una volta danneggiate o distrutte. Questo è il motivo per cui l’edema retinico diabetico non trattato può portare a una perdita permanente della vista. Più a lungo persiste il gonfiore, più è probabile che si verifichino danni irreversibili.^[9]

La condizione rappresenta un fallimento di ciò che i ricercatori chiamano unità neurovascolare—la relazione interdipendente tra vasi sanguigni, cellule di supporto e cellule nervose nella retina. Tutti questi componenti devono lavorare insieme affinché la retina funzioni correttamente. Nell’edema retinico diabetico, il deterioramento dei vasi sanguigni colpisce l’intero sistema, compromettendo in definitiva la capacità della retina di elaborare le informazioni visive.^[9]

Prevenire l’Edema Retinico Diabetico

Sebbene non tutti i casi di edema retinico diabetico possano essere prevenuti, ci sono diversi passi importanti che puoi intraprendere per ridurre significativamente il tuo rischio o rallentare la progressione della condizione se ha già iniziato a svilupparsi. La prevenzione e la gestione vanno di pari passo quando si tratta di proteggere la tua vista.^[3]

La singola misura preventiva più importante è mantenere un buon controllo dei tuoi livelli di zucchero nel sangue. Mantenere il glucosio nel sangue all’interno dell’intervallo target raccomandato dal tuo medico può ridurre drasticamente il rischio di sviluppare malattie oculari diabetiche. Una buona gestione della glicemia protegge i vasi sanguigni nei tuoi occhi dai danni. Gli studi hanno dimostrato che le persone che mantengono costantemente un migliore controllo della glicemia hanno tassi più bassi di retinopatia diabetica ed edema maculare.^[7]

Gli esami oculari regolari sono essenziali per la prevenzione perché consentono un rilevamento precoce. Se hai il diabete, dovresti sottoporti a un esame oculare completo con dilatazione della pupilla almeno una volta all’anno, anche se la tua visione sembra perfettamente a posto. Durante questi esami, il tuo specialista oculare può individuare i primi segni di danno ai vasi sanguigni prima che tu sperimenti qualsiasi sintomo. Individuare i problemi precocemente significa che possono essere affrontati prima che progrediscano a stadi che minacciano la vista.^[1][7]

Gestire la tua pressione sanguigna è un altro passo preventivo critico. La pressione alta accelera i danni ai vasi sanguigni nei tuoi occhi. Lavora con il tuo medico per mantenere la tua pressione sanguigna all’interno di un intervallo sano attraverso cambiamenti nello stile di vita e, se necessario, farmaci. Lo stesso vale per i livelli di colesterolo—mantenerli sotto controllo aiuta a proteggere i tuoi vasi sanguigni da ulteriori danni.^[3]

Se fumi, smettere è una delle cose più potenti che puoi fare per la salute dei tuoi occhi. Il fumo danneggia i vasi sanguigni in tutto il corpo e può accelerare la progressione delle malattie oculari diabetiche. Ci sono molte risorse disponibili per aiutarti a smettere, inclusi prodotti sostitutivi della nicotina, farmaci su prescrizione e programmi di supporto.^[3]

Seguire una dieta sana ed equilibrata supporta la gestione complessiva del diabete e la salute degli occhi. Concentrati su una varietà di frutta e verdura colorate, cereali integrali, proteine magre e grassi sani. Limita gli alimenti ricchi di zucchero, grassi saturi e ingredienti trasformati. Ridurre l’assunzione di sale può anche aiutare con il controllo della pressione sanguigna.^[11]

L’attività fisica regolare aiuta a controllare lo zucchero nel sangue, abbassare la pressione sanguigna e migliorare la circolazione. Punta ad almeno 150 minuti di esercizio di intensità moderata a settimana. Anche attività moderate come camminare, nuotare o andare in bicicletta possono fare una differenza significativa. Tuttavia, se hai già una retinopatia diabetica avanzata, parla con il tuo medico prima di iniziare un nuovo programma di esercizi, poiché alcune attività vigorose potrebbero non essere raccomandate.^[11]

Partecipare al tuo appuntamento annuale per lo screening oculare diabetico è cruciale. Questo è separato da un test della vista regolare ed è progettato specificamente per rilevare le malattie oculari diabetiche. Questi screening sono offerti a tutte le persone con diabete e sono una parte essenziale della riduzione del rischio di perdita della vista.^[3]

Diagnosi dell’Edema Retinico Diabetico

Non puoi vedere il gonfiore nella tua retina semplicemente guardandoti allo specchio, ma il tuo specialista oculistico può individuarlo durante un esame approfondito. Questo è uno dei motivi più importanti per mantenere gli appuntamenti regolari per gli esami oculistici, soprattutto quando hai il diabete.^[1]

Il processo diagnostico inizia tipicamente con un esame oculistico completo. Il tuo oculista inizierà controllando la tua acuità visiva—quanto bene puoi vedere a varie distanze. Questo semplice test misura se la tua visione è cambiata e di quanto.^[8]

Una parte fondamentale della diagnosi dell’edema retinico diabetico comporta la dilatazione delle pupille. Il medico metterà gocce speciali nei tuoi occhi che allargano le pupille, permettendogli di ottenere una visione molto migliore delle strutture all’interno del tuo occhio, in particolare della retina e della macula. Le gocce possono rendere sfocata la tua visione da vicino per diverse ore, quindi è saggio portare qualcuno che ti accompagni a casa dopo l’appuntamento.^[10]

Durante l’esame in midriasi, il tuo medico userà una lampada a fessura—un microscopio specializzato con una luce brillante—per esaminare le parti interne ed esterne dei tuoi occhi. Cercherà irregolarità nella tua retina e segni che il liquido si sia accumulato nella macula.^[1][10]

Oltre all’esame oculistico di base, diversi test di imaging specializzati aiutano a diagnosticare e monitorare l’edema retinico diabetico. Uno dei più importanti è la tomografia a coerenza ottica, comunemente chiamata OCT. Questo test di imaging indolore crea immagini dettagliate in sezione trasversale della tua retina, mostrandone l’anatomia e lo spessore. L’OCT rivela esattamente quanto liquido, se presente, sia fuoriuscito nel tessuto retinico. Funziona in modo simile a un’ecografia, ma utilizza onde luminose invece di onde sonore. Successivamente, il tuo medico può utilizzare scansioni OCT di follow-up per verificare se il trattamento sta funzionando confrontando lo spessore della tua retina nel tempo.^[1][8][10]

Un altro test prezioso è l’angiografia con fluoresceina. Dopo la dilatazione degli occhi, il medico inietta un colorante speciale giallo-arancione chiamato fluoresceina in una vena del braccio. Mentre il colorante circola nel flusso sanguigno, arriva ai vasi sanguigni nei tuoi occhi. Una fotocamera specializzata scatta immagini mentre il colorante si muove attraverso questi vasi, evidenziando le aree in cui i vasi sanguigni sono chiusi, rotti o perdono liquido. Queste immagini aiutano il medico a individuare esattamente quali vasi sanguigni sono danneggiati e stanno causando l’accumulo di liquido nella macula.^[1][8][10]

Il tuo medico potrebbe anche utilizzare un test con la griglia di Amsler, che usa uno schema di linee orizzontali e verticali per controllare la tua visione centrale. Quando guardi la griglia, ti verrà chiesto di descrivere cosa vedi. Se hai edema retinico diabetico, le linee dritte potrebbero apparire ondulate, distorte o spezzate.^[1][8]

Trattamento dell’Edema Retinico Diabetico

Se ti è stato diagnosticato l’edema retinico diabetico, è importante capire che l’obiettivo principale del trattamento è preservare la tua vista e prevenire ulteriori danni agli occhi. Il gonfiore nella retina non si ripara da solo senza un intervento, e ritardare il trattamento può permettere alla condizione di peggiorare. Il trattamento precoce offre la migliore possibilità di stabilizzare la tua vista o, in alcuni casi fortunati, persino di migliorarla.

Il trattamento più utilizzato per l’edema retinico diabetico prevede farmaci che vengono iniettati direttamente nell’occhio. Questo potrebbe sembrare allarmante, ma la procedura viene eseguita con gocce anestetiche, quindi non dovresti sentire dolore durante l’iniezione. Questi farmaci appartengono a una classe chiamata farmaci anti-VEGF, che sta per anti-fattore di crescita endoteliale vascolare. Il VEGF è una proteina nel tuo corpo che promuove la crescita di nuovi vasi sanguigni. Quando hai l’edema retinico diabetico, il tuo corpo produce troppo VEGF, causando la formazione di vasi sanguigni deboli e che perdono nella tua retina.^[1]

I farmaci anti-VEGF funzionano bloccando questa proteina, il che aiuta a stabilizzare i vasi sanguigni esistenti e impedisce la crescita di nuovi vasi fragili. I farmaci anti-VEGF più comunemente utilizzati includono aflibercept (commercializzato come Eylea), bevacizumab (Avastin), brolucizumab-dbll (Beovu) e ranibizumab (Lucentis). Un farmaco più recente chiamato faricimab-svoa (Vabysmo) blocca sia il VEGF che un’altra proteina chiamata angiopoietina-2, che svolge anche un ruolo nella formazione dei vasi sanguigni. Questa doppia azione può fornire effetti più duraturi, il che significa che potresti aver bisogno di meno iniezioni nel tempo.^[12]

La maggior parte delle persone ha bisogno di un’iniezione al mese per i primi quattro-sei mesi di trattamento. Dopo questa fase iniziale, la frequenza delle iniezioni si riduce tipicamente, anche se molti pazienti continuano ad averne bisogno periodicamente per diversi anni per evitare che il gonfiore ritorni. Una volta che i vasi sanguigni smettono di perdere fluido e il gonfiore si riduce, molte persone notano che la loro vista migliora.^[12]

Per le persone che hanno una vista di 20/50 o peggiore, gli studi suggeriscono che l’aflibercept potrebbe funzionare meglio del bevacizumab e del ranibizumab. Tuttavia, non tutti rispondono ugualmente bene al trattamento anti-VEGF. La ricerca mostra che tra il 31 e il 65 percento dei pazienti ha ancora un gonfiore persistente anche dopo molteplici iniezioni.^[9]

Quando le iniezioni anti-VEGF da sole non forniscono abbastanza beneficio, i medici potrebbero raccomandare farmaci corticosteroidi. Gli steroidi funzionano in modo diverso dai farmaci anti-VEGF; mirano all’infiammazione nella retina piuttosto che bloccare la crescita dei vasi sanguigni. I corticosteroidi possono essere somministrati come iniezioni o attraverso un piccolo impianto posizionato nel tuo occhio. L’impianto rilascia lentamente piccole dosi di farmaco nel tempo, eliminando la necessità di iniezioni frequenti. Un esempio è il desametasone, che viene utilizzato per casi cronici che non rispondono bene ad altri trattamenti.^[12]

Tuttavia, gli steroidi di solito non sono la prima scelta per il trattamento perché possono causare effetti collaterali come la cataratta (offuscamento del cristallino dell’occhio) e il glaucoma (aumento della pressione nell’occhio). Per questo motivo, i medici tipicamente provano prima i farmaci anti-VEGF e riservano gli steroidi per i casi in cui altri trattamenti non hanno funzionato adeguatamente.^[12]

Oltre alle iniezioni, alcuni pazienti possono beneficiare del trattamento laser, in particolare di una procedura chiamata chirurgia laser maculare focale-a-griglia. Durante questo trattamento, un laser viene utilizzato per sigillare i vasi sanguigni che perdono nella retina, il che aiuta a ridurre il gonfiore. Il trattamento laser è talvolta combinato con le iniezioni anti-VEGF quando le iniezioni da sole non sono sufficienti. Se hai l’edema retinico diabetico in entrambi gli occhi, il tuo medico tratterà un occhio alla volta, aspettando alcune settimane prima di trattare il secondo occhio. Di solito, è necessaria solo una sessione laser per ciascun occhio.^[10]

Un altro tipo di farmaco talvolta utilizzato sono i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sotto forma di colliri. Questi farmaci combattono l’infiammazione come gli steroidi, ma senza gli stessi effetti collaterali. I medici possono prescrivere colliri FANS per aiutare a prevenire o ridurre il gonfiore prima o dopo un intervento chirurgico agli occhi. Sono meno comunemente utilizzati come trattamento autonomo per l’edema retinico diabetico, ma possono essere utili in determinate situazioni.^[12]

Oltre a questi trattamenti specifici per l’occhio, gestire la tua salute generale è assolutamente essenziale. Il tuo medico lavorerà con te per mantenere i tuoi livelli di zucchero nel sangue, la pressione sanguigna e il colesterolo entro range salutari. Questo potrebbe comportare l’aggiustamento dei tuoi farmaci per il diabete, l’inizio di farmaci per la pressione sanguigna o modifiche alla tua dieta e alle tue abitudini di esercizio. Controllare questi fattori è fondamentale perché l’alto livello di zucchero nel sangue è ciò che causa il danno ai vasi sanguigni in primo luogo. Nessun trattamento oculare sarà completamente efficace se il tuo zucchero nel sangue rimane scarsamente controllato.^[8]

Sostenere la Tua Vista Attraverso i Cambiamenti dello Stile di Vita

I trattamenti medici sono solo una parte del quadro quando si tratta di gestire l’edema retinico diabetico. Le scelte di vita che fai ogni giorno svolgono un ruolo cruciale nel rallentare la progressione della condizione e proteggere la tua vista a lungo termine.

La cosa più importante che puoi fare è mantenere i tuoi livelli di zucchero nel sangue il più vicino possibile alla normalità. L’alto livello di zucchero nel sangue è ciò che danneggia i vasi sanguigni nella tua retina in primo luogo. Gli studi hanno dimostrato che migliorare il controllo della glicemia può effettivamente ridurre la necessità di trattamenti oculari continui. Alcune persone che gestiscono con successo il loro diabete scoprono di aver bisogno di meno iniezioni o che il gonfiore nella loro retina si stabilizza senza intervento continuo.^[17]

L’attività fisica regolare è benefica non solo per il controllo della glicemia, ma anche direttamente per la salute dei tuoi occhi. La ricerca suggerisce che l’esercizio aumenta il flusso sanguigno ai tessuti della tua retina. Gli esperti raccomandano almeno 150 minuti di attività fisica a settimana. Non deve essere un esercizio intenso; attività moderate come camminare, nuotare, andare in bicicletta o ballare contano tutte. Anche piccole quantità di movimento sono meglio di niente, quindi inizia con ciò che ti sembra gestibile e aumenta gradualmente.^[18]

Ciò che mangi è estremamente importante. Una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre aiuta a mantenere la glicemia, la pressione sanguigna e il colesterolo in range salutari. Molti medici raccomandano il “metodo del piatto” come un modo semplice per visualizzare un’alimentazione sana: riempi metà del tuo piatto con verdure e frutta, un quarto con proteine (come pesce, pollame, legumi o noci) e un quarto con cereali integrali. Scegli grassi sani come l’olio d’oliva invece del burro e limita l’assunzione di sale a non più di circa tre quarti di cucchiaino al giorno. Evita le bevande zuccherate e i cibi processati quando possibile.^[18]

Se fumi, smettere è una delle cose migliori che puoi fare per i tuoi occhi e la tua salute generale. La nicotina nei prodotti del tabacco peggiora le complicazioni del diabete e aumenta il rischio di perdita della vista. Smettere di fumare è difficile, ma sono disponibili molte risorse per aiutare, compresi i prodotti sostitutivi della nicotina (cerotti, gomme, pastiglie), farmaci su prescrizione e consulenza. Parla con il tuo medico su quale approccio potrebbe funzionare meglio per te.^[18]

Gestire lo stress è anche importante perché gli ormoni dello stress possono causare picchi temporanei di glicemia e pressione sanguigna. Trova modi sani per affrontare lo stress, come esercizi di respirazione profonda, meditazione, yoga, trascorrere tempo nella natura o parlare con un consulente o un gruppo di supporto. Lo stress può anche portare a comportamenti di coping non salutari come mangiare troppo, bere troppo alcol o trascurare la cura del diabete, quindi affrontare lo stress in modo proattivo beneficia la tua salute in molteplici modi.^[18]

Il controllo della pressione sanguigna merita un’attenzione speciale. La pressione alta peggiora l’edema retinico diabetico e accelera la perdita della vista. Oltre ai farmaci se prescritti, puoi abbassare la pressione sanguigna attraverso la perdita di peso (anche 5 chili possono fare la differenza), limitando l’alcol a non più di un drink al giorno, facendo esercizio regolarmente e gestendo lo stress. Queste misure lavorano insieme per proteggere sia i tuoi occhi che il tuo sistema cardiovascolare.^[18]

Prognosi e Progressione

Convivere con l’edema retinico diabetico significa affrontare l’incertezza riguardo alla propria vista, ed è completamente naturale sentirsi preoccupati o spaventati. Le prospettive per questa condizione variano notevolmente da persona a persona, a seconda di quanto precocemente viene individuata e di quanto bene viene gestito il diabete sottostante. Con i trattamenti moderni, molte persone sperimentano un miglioramento o una stabilizzazione della vista, il che porta speranza in quella che può sembrare una diagnosi spaventosa.

La buona notizia è che le opzioni di trattamento sono migliorate notevolmente negli ultimi anni. Alcuni farmaci più recenti funzionano abbastanza bene da invertire effettivamente il danno in certi casi, cosa che non era possibile prima. Tuttavia, la realtà è che non tutti rispondono al trattamento allo stesso modo. La ricerca indica che tra il 31,6% e il 65,6% dei pazienti può ancora avere un gonfiore persistente anche dopo molteplici trattamenti.^[9]

La tua prognosi individuale dipende da diversi fattori che lavorano insieme. Quanto bene gestisci i livelli di zucchero nel sangue, la pressione sanguigna e il colesterolo giocano tutti un ruolo importante. Lo stadio in cui viene scoperta la condizione è estremamente rilevante. Se viene individuata precocemente, prima che si verifichino cambiamenti significativi della vista, le possibilità di preservare la vista sono molto migliori. Questo è il motivo per cui gli esami oculari regolari sono così critici per chiunque abbia il diabete.

È importante sapere che l’edema retinico diabetico non influisce sulla visione laterale, solo sull’area centrale. Questo significa che non diventerai completamente cieco, anche se la perdita della visione centrale può rendere molto difficili attività come leggere, riconoscere i volti e guidare. Alcune persone mantengono una buona vista con un trattamento continuo, mentre altre possono sperimentare cambiamenti graduali nonostante i loro migliori sforzi.

Se l’edema retinico diabetico non viene trattato, la condizione segue tipicamente un percorso prevedibile ma preoccupante. Il problema inizia in profondità nell’occhio, dove il diabete ha già danneggiato i vasi sanguigni nella retina. Nelle fasi iniziali, potresti non notare nulla di sbagliato. Il danno si verifica silenziosamente, nel corso di mesi o anni. Man mano che la condizione progredisce senza trattamento, il gonfiore nella macula peggiora gradualmente.^[1]

Più a lungo la macula rimane gonfia, più danni si verificano alle delicate cellule nervose che compongono la retina. Queste cellule, una volta danneggiate, non possono rigenerarsi o ripararsi da sole. Questo significa che se il trattamento viene ritardato troppo a lungo, una certa perdita della vista diventa permanente, anche se il gonfiore viene eventualmente controllato. La morte di queste cellule nervose e la degenerazione delle fibre nervose è irreversibile.^[9]

Impatto sulla Vita Quotidiana

L’edema retinico diabetico influisce su molto più della tua capacità di vedere chiaramente. Tocca quasi ogni aspetto della vita quotidiana, dalle attività pratiche che svolgi ogni giorno al tuo benessere emotivo e alle relazioni con gli altri.

Semplici attività quotidiane che un tempo svolgevi senza pensarci richiedono improvvisamente attenzione e adattamento accurati. Leggere diventa frustrante, che si tratti di un libro, dell’etichetta di un farmaco o di un messaggio di testo sul telefono. Potresti ritrovarti a tenere il materiale di lettura a distanza di un braccio, a strizzare gli occhi o ad aver bisogno di una luce molto più brillante di prima. Molte persone descrivono l’esperienza di vedere macchie scure o sbavature che sembrano galleggiare sulle parole, rendendo difficile concentrarsi sul testo.^[1][8]

Guidare può diventare difficile o impossibile, a seconda della gravità dei cambiamenti della vista. La sfocatura e la visione distorta che accompagnano l’edema retinico diabetico rendono difficile leggere i segnali stradali, giudicare le distanze o vedere chiaramente con la luce del sole intensa o di notte. Molte persone alla fine devono rinunciare a guidare, il che può sembrare la perdita di un pezzo significativo di indipendenza. Questo spesso significa affidarsi a familiari, amici o trasporti pubblici per spostarsi.

La vita lavorativa può essere significativamente influenzata, specialmente se il tuo lavoro comporta attività visive dettagliate. Il lavoro al computer diventa più impegnativo poiché gli schermi appaiono sfocati e il testo diventa più difficile da leggere. I lavori che richiedono abilità motorie fini guidate dalla vista, come cucire, riparazioni meccaniche o lavori di ufficio dettagliati, possono diventare quasi impossibili. Alcune persone devono richiedere sistemazioni sul posto di lavoro come monitor più grandi, software di ingrandimento o illuminazione regolata. Altri potrebbero dover considerare di cambiare carriera o andare in pensione prima del previsto.

Gli hobby e le attività ricreative spesso soffrono. Se ti piaceva leggere, fare artigianato, dipingere o altre attività che richiedono una visione dettagliata, potresti dover trovare nuovi modi per impegnarti in questi interessi o scoprire hobby completamente nuovi. Alcune persone si rivolgono agli audiolibri invece dei libri stampati, o intraprendono attività che si basano meno sulla visione centrale precisa, come camminare o ascoltare musica.

Il pedaggio emotivo può essere profondo. Molte persone sperimentano ansia, depressione o paura del futuro quando viene diagnosticato l’edema retinico diabetico. Preoccuparsi se perderai più vista, preoccupazioni sul diventare dipendente dagli altri e il dolore per le attività che non puoi più fare sono tutte reazioni completamente normali. Alcune persone sperimentano frustrazione per il peso del trattamento continuo, specialmente se sono necessarie iniezioni oculari regolari.^[15][16]

Ci sono strategie pratiche che possono aiutare a mantenere l’indipendenza e la qualità della vita. Le lenti d’ingrandimento, portatili o montate su supporti, possono aiutare con la lettura. Molte persone traggono beneficio dai lettori elettronici che ti permettono di regolare la dimensione del testo. Un’illuminazione brillante e focalizzata può rendere più facili le attività. Etichette a caratteri grandi per flaconi di farmaci e articoli per la casa riducono la confusione. La tecnologia come gli assistenti ad attivazione vocale può aiutare con molte attività quotidiane senza richiedere di leggere schermi.^[15][16]

Lavorare con terapisti occupazionali o specialisti della riabilitazione per ipovedenti può fare una differenza enorme. Questi professionisti possono insegnarti tecniche per adattarti ai cambiamenti della vista, raccomandare dispositivi utili e fornire strategie pratiche per mantenere l’indipendenza. La ricerca dimostra che la riabilitazione per ipovedenti aiuta le persone con edema retinico diabetico a riacquistare un senso di controllo sulle loro vite.^[15][16]

Studi Clinici Attualmente Attivi

Attualmente sono in corso 10 studi clinici che stanno testando diversi approcci terapeutici per l’edema retinico diabetico. Questi studi stanno valutando sia nuovi farmaci che formulazioni innovative di trattamenti già esistenti, offrendo speranza per opzioni terapeutiche più efficaci e convenienti in futuro.

Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi trattamenti o approcci per gestire l’edema retinico diabetico. Questi studi potrebbero testare nuovi farmaci, diversi programmi di dosaggio per trattamenti esistenti, nuove tecniche chirurgiche o combinazioni di terapie. Mentre i trattamenti attuali aiutano molte persone, i ricercatori continuano a cercare opzioni migliori, specialmente per coloro che non rispondono bene agli approcci esistenti.

Tra gli studi più interessanti c’è quello che valuta il BI 1815368, un farmaco orale che rappresenta un’innovazione significativa poiché viene somministrato sotto forma di compresse anziché iniezioni intraoculari. Lo studio si svolge in diversi paesi europei e dura 48 settimane, monitorando se il farmaco può migliorare la vista di 10 o più lettere sulla tabella oculistica standard.

Altri studi stanno valutando il faricimab (Vabysmo), il primo farmaco che agisce simultaneamente su due vie patologiche (VEGF e Ang-2) coinvolte nella crescita dei vasi sanguigni e nell’infiammazione dell’occhio. Questo approccio bispecifico può fornire effetti più duraturi, riducendo potenzialmente il numero di iniezioni necessarie.

Particolarmente promettenti sono gli studi sui colliri OCS-01 contenenti desametasone, che rappresentano un’alternativa non invasiva alle iniezioni intraoculari. Diversi studi multinazionali stanno valutando l’efficacia di questi colliri per un periodo di 52 settimane, confrontandoli con placebo per determinare se possono migliorare la vista nelle persone con edema maculare diabetico.

Altri studi confrontano nuove formulazioni di farmaci esistenti, come EYE103 rispetto al ranibizumab, o valutano nuovi dispositivi di somministrazione come la siringa preriempita AVT06 contenente aflibercept. Alcuni studi si concentrano su pazienti con edema maculare diabetico resistente ad altre terapie, confrontando diversi tipi di impianti a rilascio prolungato.

Se sei interessato a partecipare a uno studio clinico, discuti questa opzione con il tuo oculista. La partecipazione alla ricerca può darti accesso a trattamenti all’avanguardia prima che diventino ampiamente disponibili, e contribuiresti alla conoscenza scientifica che potrebbe aiutare i futuri pazienti. Tuttavia, gli studi clinici comportano anche incertezze, come la possibilità che il trattamento sperimentale potrebbe non funzionare o potrebbe causare effetti collaterali inaspettati. Il tuo medico può aiutarti a comprendere i potenziali benefici e rischi.

• Retina
• Macula
• Vasi sanguigni retinici
• Nervo ottico