La chirurgia metabolica, chiamata anche chirurgia bariatrica, è un insieme di interventi chirurgici che modificano il sistema digestivo per aiutare le persone con obesità grave a perdere peso e migliorare gravi problemi di salute. Queste procedure funzionano riducendo le dimensioni dello stomaco o cambiando il modo in cui l’intestino assorbe i nutrienti, portando a perdita di peso e miglioramenti significativi in condizioni come il diabete, l’ipertensione e l’apnea notturna.

Comprendere la Chirurgia Metabolica

La chirurgia metabolica si riferisce a operazioni eseguite sullo stomaco e sull’intestino per trattare l’obesità e i disturbi metabolici correlati. Il termine “metabolica” riflette i potenti effetti che queste procedure hanno sul metabolismo del corpo, che è il processo chimico attraverso il quale il corpo converte il cibo in energia. Sebbene questi interventi siano stati originariamente sviluppati principalmente per la perdita di peso, i medici ora riconoscono la loro notevole capacità di migliorare o addirittura invertire malattie gravi come il diabete di tipo 2, motivo per cui il nome si è evoluto da semplice “chirurgia per la perdita di peso” a “chirurgia metabolica”.

Queste operazioni non sono procedure cosmetiche né soluzioni rapide. Rappresentano importanti interventi chirurgici che cambiano fondamentalmente il modo in cui funziona il sistema digestivo. La chirurgia apporta modifiche permanenti allo stomaco e talvolta all’intestino tenue, limitando la quantità di cibo che può essere mangiata e, in alcune procedure, riducendo la quantità di nutrienti che il corpo può assorbire. Le procedure influenzano anche gli ormoni prodotti dal sistema digestivo, in particolare quelli che controllano la fame e la sazietà, aiutando i pazienti a sentirsi soddisfatti con meno cibo.^[1][2]

I tipi più comuni di chirurgia metabolica eseguiti oggi includono la gastrectomia a manica, che rimuove circa l’80% dello stomaco lasciando un tubo stretto o una manica; il bypass gastrico (chiamato anche bypass gastrico Roux-en-Y), che crea una piccola tasca nella parte superiore dello stomaco e la collega direttamente all’intestino tenue; e la diversione biliopancreatica con switch duodenale, una procedura più complessa che combina la riduzione dello stomaco con un significativo bypass intestinale. Tra queste, la gastrectomia a manica è diventata l’operazione più popolare al mondo grazie alla sua relativa semplicità ed efficacia.^[3][4]

Chi Ha Bisogno della Chirurgia Metabolica

La chirurgia metabolica non è appropriata per tutti coloro che hanno peso in eccesso. Gli operatori sanitari in genere raccomandano queste procedure per adulti che soddisfano criteri specifici e non hanno avuto successo con altri metodi di perdita di peso. La misura più comune utilizzata per determinare l’idoneità è l’indice di massa corporea (IMC), che è un calcolo basato sull’altezza e sul peso di una persona.

Generalmente, la chirurgia metabolica può essere un’opzione per gli adulti con un IMC di 40 o superiore, una condizione chiamata obesità estrema. La chirurgia può anche essere considerata per coloro con un IMC da 35 a 39,9 che hanno gravi problemi di salute correlati al peso come diabete di tipo 2, pressione alta o grave apnea notturna. Alcune linee guida mediche suggeriscono che i pazienti con un IMC da 30 a 34,9 e diabete di tipo 2 non controllato che non può essere gestito solo con dieta ed esercizio fisico possono anche essere candidati per la chirurgia metabolica.^[2][5][6]

Prima che la chirurgia venga approvata, i pazienti devono dimostrare di aver tentato di perdere peso migliorando la loro dieta e aumentando l’attività fisica. La decisione di procedere con la chirurgia comporta una valutazione attenta da parte di un team di professionisti sanitari, tra cui chirurghi, dietisti, psicologi e specialisti medici. Questa valutazione completa garantisce che i pazienti comprendano l’impegno richiesto e siano preparati per i significativi cambiamenti dello stile di vita necessari dopo l’intervento.^[5][7]

Epidemiologia e Portata

L’obesità è diventata una crisi sanitaria diffusa che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, circa il 42% della popolazione adulta ha obesità, e il 9% ha obesità di classe 3, che è definita come un IMC maggiore o uguale a 40. Questo rappresenta un aumento significativo negli ultimi decenni, rendendo sempre più importanti gli interventi correlati all’obesità.^[7]

Il numero di procedure di chirurgia metabolica eseguite è cresciuto sostanzialmente in risposta all’epidemia di obesità. Secondo l’American Society for Metabolic and Bariatric Surgery, circa 256.000 interventi di chirurgia metabolica sono stati eseguiti negli Stati Uniti nel 2019, rappresentando un aumento del 32% dal 2014. Tra queste procedure, la gastrectomia a manica ha rappresentato quasi il 60% di tutte le operazioni, seguita dal bypass gastrico con circa il 18%, con altre procedure che costituiscono il resto.^[3][7]

Nonostante i numeri crescenti, la chirurgia metabolica rimane sottoutilizzata rispetto al numero di persone che potrebbero trarne beneficio. Molte persone che soddisfano i criteri per l’intervento chirurgico o non lo perseguono a causa di preoccupazioni sulla sicurezza o sui costi, mancano di accesso alle cure chirurgiche o affrontano barriere con la copertura assicurativa. Ciò significa che mentre centinaia di migliaia si sottopongono a queste procedure ogni anno, molte più persone che potrebbero potenzialmente beneficiarne non ricevono questa opzione di trattamento.^[3]

Cause e Meccanismi dell’Obesità

L’obesità si sviluppa quando il corpo accumula grasso in eccesso nel tempo, tipicamente perché una persona consuma più calorie di quelle che brucia attraverso le attività quotidiane e il metabolismo. Tuttavia, le cause dell’obesità sono complesse e coinvolgono molto più del semplice mangiare troppo o fare troppo poco esercizio. Molteplici fattori contribuiscono all’aumento di peso, tra cui genetica, ormoni, metabolismo, comportamento, ambiente, cultura e stato socioeconomico.

Alcune persone hanno variazioni genetiche che le rendono più propense ad aumentare di peso o rendono più difficile perdere peso. Gli ormoni svolgono un ruolo cruciale nel regolare l’appetito, il metabolismo e l’accumulo di grasso. Per esempio, l’ormone leptina, che è prodotto dalle cellule adipose, segnala al cervello quando il corpo ha abbastanza energia immagazzinata, ma nelle persone con obesità, il cervello può diventare resistente a questi segnali. Allo stesso modo, la resistenza all’insulina, dove le cellule del corpo non rispondono correttamente all’insulina, può portare ad aumento di peso e aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.^[6]

Il corpo ha anche potenti meccanismi per difendere il suo peso. Una volta che una persona raggiunge un peso più alto, il corpo regola il suo metabolismo e i livelli ormonali per cercare di mantenere quel peso, rendendo estremamente difficile perdere peso e mantenerlo con la sola dieta ed esercizio fisico. Questo è particolarmente vero per le persone con obesità di classe III. Secondo il National Institutes of Health, è quasi impossibile per le persone con obesità grave mantenere la perdita di peso attraverso i soli cambiamenti dello stile di vita perché il corpo cerca continuamente di tornare al peso più alto che ha registrato come “normale”.^[6]

Fattori di Rischio

Molteplici fattori di rischio contribuiscono allo sviluppo dell’obesità e dei disturbi metabolici. Comprendere questi fattori aiuta a identificare chi è più vulnerabile e chi potrebbe beneficiare maggiormente di interventi come la chirurgia metabolica.

I fattori genetici svolgono un ruolo significativo, poiché l’obesità tende a manifestarsi nelle famiglie. Le persone con familiari che hanno obesità sono più propense a svilupparla esse stesse. Anche i fattori ambientali sono molto importanti: vivere in aree senza luoghi sicuri per fare esercizio, accesso limitato a cibi sani e convenienti, o esposizione al marketing di cibi trasformati ad alto contenuto calorico aumentano tutti il rischio di obesità. Lo stato socioeconomico influenza i tassi di obesità, poiché cibi più sani e opportunità per l’attività fisica possono essere meno accessibili alle persone con redditi più bassi.

Alcune condizioni mediche e farmaci possono promuovere l’aumento di peso. Condizioni come l’ipotiroidismo, la sindrome dell’ovaio policistico e la sindrome di Cushing influenzano gli ormoni e il metabolismo in modi che favoriscono l’accumulo di grasso. Alcuni farmaci, tra cui certi antidepressivi, antipsicotici, farmaci per il diabete e corticosteroidi, possono causare aumento di peso come effetto collaterale. La mancanza di attività fisica, sia a causa di lavori sedentari, disabilità o scelte di stile di vita, riduce il numero di calorie bruciate e contribuisce all’aumento di peso.^[6]

Anche lo stress e il sonno insufficiente contribuiscono all’obesità. Lo stress cronico può portare ad un aumento dell’appetito e del desiderio di cibi ad alto contenuto calorico di conforto, mentre il sonno inadeguato disturba gli ormoni che regolano la fame e la sazietà. I fattori psicologici, tra cui depressione e alimentazione emotiva, possono creare schemi in cui il cibo viene usato per far fronte a sentimenti difficili piuttosto che per soddisfare la fame fisica.^[8]

Sintomi ed Effetti sulla Salute dell’Obesità

Mentre l’obesità stessa è visibile attraverso l’eccesso di peso corporeo, i suoi impatti più gravi sono i numerosi problemi di salute che causa o a cui contribuisce. Queste condizioni correlate influenzano significativamente la qualità della vita e possono essere pericolose per la vita.

Le persone con obesità sperimentano comunemente sintomi fisici che interferiscono con le attività quotidiane. Il dolore articolare, in particolare alle ginocchia, alle anche e alla schiena, deriva dal peso in eccesso che mette stress aggiuntivo su queste strutture. Molte persone trovano difficile muoversi comodamente, salire le scale o stare in piedi per lunghi periodi. La mancanza di respiro durante l’attività fisica o anche a riposo è comune. La fatica influisce sui livelli di energia durante il giorno, rendendo difficile completare compiti di routine o partecipare ad attività che una volta piacevano.

L’obesità è fortemente associata a numerose malattie croniche gravi. Il diabete di tipo 2 si sviluppa quando l’accumulo di grasso in eccesso porta alla resistenza all’insulina, dove le cellule del corpo non rispondono correttamente all’insulina, causando l’aumento dei livelli di zucchero nel sangue. Il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 aumenta del 20% per ogni aumento di 1 punto sulla scala dell’IMC. La pressione alta, o ipertensione, si verifica quando la forza del sangue che scorre attraverso i vasi sanguigni è troppo alta, il che consuma le pareti dei vasi sanguigni e aumenta il rischio di infarto e ictus.^[2][6]

Le malattie cardiache rappresentano un’altra grande preoccupazione. L’obesità può portare a una funzione cardiaca compromessa e insufficienza cardiaca congestizia. Provoca anche l’accumulo di placca all’interno delle arterie, aumentando il rischio di infarto e ictus. Il colesterolo alto, dove il sangue contiene troppi grassi chiamati lipidi, può portare a blocchi nei vasi sanguigni. L’apnea notturna, una condizione in cui le persone smettono di respirare ripetutamente durante il sonno quando le vie respiratorie superiori si bloccano, è molto comune nelle persone con obesità e riduce il flusso di ossigeno agli organi vitali, mettendo particolarmente in pericolo il cuore.^[2][6]

L’obesità aumenta anche il rischio di alcuni tumori, tra cui il cancro al seno, all’endometrio e alla prostata. Le malattie renali, le malattie epatiche (in particolare la steatosi epatica non alcolica) e l’osteoartrite sono più comuni nelle persone con obesità. Oltre alla salute fisica, l’obesità influisce sulla salute mentale, con tassi più elevati di depressione, ansia e bassa autostima riportati tra le persone che vivono con questa condizione.^[2][6]

Prevenzione dell’Obesità e delle Condizioni Correlate

Prevenire l’obesità comporta fare scelte di vita sane che bilanciano le calorie consumate con le calorie bruciate attraverso l’attività e il metabolismo. Sebbene la genetica e altri fattori al di fuori del controllo personale svolgano un ruolo, ci sono passi che le persone possono intraprendere per ridurre il loro rischio o prevenire un ulteriore aumento di peso.

Mangiare una dieta equilibrata ricca di verdure, frutta, cereali integrali e proteine magre, limitando cibi trasformati, bevande zuccherate e cibi ad alto contenuto di grassi non sani, aiuta a mantenere un peso sano. Anche il controllo delle porzioni è importante: mangiare quantità appropriate piuttosto che porzioni troppo grandi aiuta a prevenire il consumo di calorie in eccesso. L’attività fisica regolare è essenziale, con raccomandazioni che tipicamente richiedono almeno 150 minuti di esercizio di intensità moderata a settimana, come camminare a passo veloce, insieme ad attività di rafforzamento muscolare.

Dormire adeguatamente, tipicamente da 7 a 9 ore a notte per gli adulti, aiuta a regolare gli ormoni che controllano l’appetito. Gestire lo stress attraverso strategie di coping sane piuttosto che l’alimentazione emotiva previene l’uso del cibo come modo per affrontare emozioni difficili. Evitare o ridurre al minimo il consumo di alcol riduce le calorie vuote, e smettere di fumare migliora la salute generale, anche se alcune persone possono aumentare di peso dopo aver smesso.

Gli screening sanitari regolari aiutano a rilevare i problemi precocemente. Controllare la pressione sanguigna, la glicemia e i livelli di colesterolo consente agli operatori sanitari di identificare tendenze preoccupanti e intervenire prima che si sviluppino malattie gravi. Per le persone che hanno già obesità, prevenire lo sviluppo di problemi di salute correlati attraverso la gestione medica e i cambiamenti dello stile di vita è cruciale.^[2]

Come Funziona la Chirurgia Metabolica: Fisiopatologia

La chirurgia metabolica produce perdita di peso e miglioramenti metabolici attraverso diversi meccanismi interconnessi. Comprendere come queste procedure cambiano le normali funzioni corporee aiuta a spiegare perché sono così efficaci.

Il meccanismo più ovvio è la restrizione: rendere lo stomaco più piccolo in modo che contenga meno cibo. Nella gastrectomia a manica, rimuovere l’80% dello stomaco lascia solo un tubo stretto che può contenere molto meno cibo alla volta. Nel bypass gastrico, creare una piccola tasca nella parte superiore dello stomaco limita allo stesso modo quanto si può mangiare prima di sentirsi pieni. Questa restrizione fisica costringe le persone a mangiare porzioni più piccole, riducendo naturalmente l’apporto calorico.^[4][10]

Alcune procedure, in particolare il bypass gastrico e la diversione biliopancreatica, comportano anche il malassorbimento. Bypassando porzioni dell’intestino tenue dove i nutrienti vengono normalmente assorbiti, queste operazioni riducono quante calorie e nutrienti il corpo può estrarre dal cibo. Ciò significa che anche quando il cibo viene consumato, meno delle sue calorie finiscono per essere immagazzinate come grasso.^[4]

Forse più importante, la chirurgia metabolica produce profondi cambiamenti ormonali. Lo stomaco produce un ormone chiamato grelina, spesso chiamato “ormone della fame”, che segnala al cervello di sentire fame. La gastrectomia a manica rimuove la parte dello stomaco che produce la maggior parte della grelina, riducendo drasticamente i segnali di fame. La chirurgia influenza anche gli ormoni prodotti dall’intestino, inclusi quelli che regolano la secrezione di insulina, il controllo della glicemia e le sensazioni di sazietà dopo aver mangiato.^[4][10]

Questi cambiamenti ormonali spiegano perché la chirurgia metabolica è particolarmente efficace nel trattare il diabete di tipo 2. Le procedure migliorano la capacità del corpo di produrre e utilizzare l’insulina, spesso causando la normalizzazione dei livelli di zucchero nel sangue entro giorni o settimane dopo l’intervento, a volte anche prima che si verifichi una perdita di peso significativa. Questo rapido miglioramento nel metabolismo del glucosio avviene a causa dei cambiamenti negli ormoni intestinali che migliorano la secrezione di insulina e riducono la resistenza all’insulina.^[3][7]

La chirurgia influenza anche il tasso metabolico del corpo, il numero di calorie bruciate a riposo. Dopo il periodo di recupero iniziale, molti pazienti sperimentano un aumento del dispendio energetico, che aiuta con la perdita di peso. Le procedure sembrano anche cambiare la composizione dei batteri che vivono nell’intestino, chiamato microbioma intestinale, che può contribuire ai miglioramenti metabolici.

Infine, la chirurgia metabolica cambia il comportamento alimentare in modi che vanno oltre la semplice restrizione fisica. Il sistema digestivo alterato fa sì che i pazienti si sentano pieni prima e rimangano soddisfatti più a lungo, riducendo il desiderio di mangiare tra i pasti. Certi cibi, in particolare quelli ad alto contenuto di zucchero o grassi, possono causare sintomi spiacevoli dopo l’intervento, scoraggiandone naturalmente il consumo. Insieme, questi molteplici meccanismi lavorano per aiutare i pazienti a perdere peso sostanziale e migliorare la salute metabolica.^[4][10]

Benefici ed Efficacia

La chirurgia metabolica è il trattamento più efficace e duraturo per l’obesità grave, producendo una sostanziale perdita di peso e miglioramenti drammatici nelle malattie correlate all’obesità. I benefici si estendono ben oltre il numero sulla bilancia.

I pazienti in genere perdono più peso durante i primi uno o due anni dopo l’intervento. In media, i pazienti possono perdere fino al 60% del loro peso in eccesso sei mesi dopo l’intervento e il 77% del peso in eccesso entro 12 mesi. A cinque anni dopo l’intervento, la maggior parte dei pazienti mantiene circa il 50% della loro perdita di peso in eccesso. Per esempio, una persona che pesa 140 chilogrammi e dovrebbe pesare 70 chilogrammi ha 70 chilogrammi di peso in eccesso; perdere il 50% del peso in eccesso significherebbe perdere 35 chilogrammi. I pazienti che si sottopongono a chirurgia metabolica perdono, in media, 26 chilogrammi (57 libbre) in più rispetto a coloro che provano metodi di perdita di peso non chirurgici.^[3][7][13]

I miglioramenti nelle condizioni di salute sono notevoli. Circa il 70% dei pazienti chirurgici ottiene la remissione del diabete di tipo 2, il che significa che la loro glicemia torna a livelli normali senza farmaci, e oltre il 30% mantiene la remissione a 10 anni. Tra i pazienti con condizioni specifiche prima dell’intervento, gli studi mostrano tassi di remissione del 92% per il diabete di tipo 2, 75% per la pressione alta, 96% per l’apnea ostruttiva del sonno e 76% per livelli di colesterolo anormali.^[3][7]

La chirurgia metabolica riduce significativamente il rischio di sviluppare nuovi problemi di salute e migliora la qualità della vita. I pazienti spesso scoprono di potersi muovere più facilmente, partecipare ad attività che prima non potevano fare e sperimentare meno dolore articolare. Molti riportano miglioramenti nella salute mentale, nell’autostima e nel funzionamento sociale. Più importante, gli studi mostrano che la chirurgia metabolica riduce il rischio di morte prematura del 30% al 50% da due a 15 anni dopo l’intervento rispetto alle persone con obesità che non si sono sottoposte all’intervento.^[3][7]

Sicurezza e Rischi

La chirurgia metabolica moderna è notevolmente sicura. Queste procedure sono state perfezionate nel corso di molti decenni e sono tra i trattamenti meglio studiati in medicina. Oggi vengono eseguite utilizzando tecniche minimamente invasive, con piccole incisioni e strumenti specializzati inclusa la chirurgia laparoscopica e robotica. Questi approcci avanzati risultano in meno dolore, meno complicazioni, degenze ospedaliere più brevi e recupero più rapido rispetto alla chirurgia tradizionale aperta.^[4][10]

Le statistiche sulla sicurezza sono rassicuranti. Il rischio di morte associato alla chirurgia metabolica è circa dello 0,1% allo 0,3%, rendendola sicura o più sicura di molte operazioni comunemente eseguite come la rimozione della cistifellea, l’appendicectomia e la sostituzione del ginocchio. La probabilità complessiva di complicazioni maggiori è di circa il 4%. Tuttavia, i pazienti con IMC molto alto, in particolare quelli con un IMC superiore a 60, affrontano rischi significativamente più elevati durante e dopo l’intervento.^[3][7][12]

Le complicazioni chirurgiche immediate possono includere sanguinamento, infezione, coaguli di sangue, problemi respiratori e perdite dalle connessioni chirurgiche nel sistema digestivo. La maggior parte di queste complicazioni può essere gestita con successo se identificata rapidamente. I pazienti in genere trascorrono da uno a due giorni in ospedale per il monitoraggio dopo l’intervento, e la maggior parte torna alle attività di routine entro due o tre settimane.^[5][7]

Gli effetti collaterali e le complicazioni a lungo termine richiedono attenzione continua. Le carenze nutrizionali sono comuni perché il sistema digestivo alterato potrebbe non assorbire vitamine e minerali in modo efficace. I pazienti devono assumere integratori di vitamine e minerali per tutta la vita, inclusi multivitaminici, vitamina B12, calcio, vitamina D e ferro. Senza un’adeguata integrazione, i pazienti possono sviluppare carenze gravi che colpiscono il sangue, le ossa e i nervi.^[7][15][16]

La sindrome da dumping è una condizione in cui il cibo, specialmente lo zucchero, si sposta troppo rapidamente dallo stomaco nell’intestino tenue, causando sintomi come nausea, crampi, diarrea, vertigini e sudorazione. Questo si verifica più comunemente dopo l’intervento di bypass gastrico. Di solito può essere gestito mangiando pasti piccoli e frequenti, evitando liquidi con i pasti e limitando l’assunzione di zucchero. Alcuni pazienti sviluppano malattia da reflusso gastroesofageo dopo l’intervento, in particolare dopo la gastrectomia a manica. La pelle flaccida può verificarsi dopo una significativa perdita di peso e può richiedere ulteriori procedure chirurgiche per la rimozione.^[7][13]

La perdita ossea è una preoccupazione dopo la chirurgia metabolica a causa del ridotto assorbimento di calcio e di altri cambiamenti metabolici. I pazienti hanno bisogno di un’adeguata integrazione di calcio e vitamina D e potrebbero richiedere lo screening della densità ossea. I calcoli biliari possono svilupparsi durante il periodo di rapida perdita di peso, sebbene questo rischio possa essere ridotto con un farmaco chiamato ursodiolo assunto per sei mesi dopo l’intervento. Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di procedure di follow-up per affrontare complicazioni o perdita di peso insufficiente.^[7][15][17]

Vita Dopo l’Intervento

Il recupero dalla chirurgia metabolica richiede aggiustamenti significativi alle abitudini alimentari, all’attività fisica e allo stile di vita generale. Il successo dipende dall’impegno dei pazienti a seguire le linee guida e apportare cambiamenti permanenti.

La dieta dopo l’intervento segue un approccio graduale. Durante la prima settimana, i pazienti consumano solo liquidi come frullati proteici e acqua. Le settimane da due a quattro introducono cibi frullati come uova strapazzate e yogurt, evitando spezie e cibi acidi. Entro la quinta settimana, i pazienti passano a cibi morbidi inclusi verdure schiacciate e carne macinata, prendendo piccoli bocconi e masticando accuratamente. Dopo circa sei-otto settimane, i pazienti possono iniziare a mangiare cibi solidi regolari, anche se in porzioni molto più piccole rispetto a prima dell’intervento.^[16][21]

Le linee guida dietetiche a lungo termine sono essenziali. I pazienti devono dare priorità alle proteine, mirando a 60-100 grammi al giorno, a seconda delle esigenze individuali. Gli alimenti ricchi di proteine dovrebbero essere mangiati per primi ad ogni pasto. Rimanere idratati bevendo almeno 64 once di liquidi al giorno è cruciale, ma i liquidi dovrebbero essere sorseggiati tra i pasti piuttosto che consumati con il cibo. I pazienti devono evitare cibi ad alto contenuto di zucchero e grassi, così come pane, riso e pasta, che tendono a gonfiarsi nello stomaco e causare disagio. Anche le bevande gassate e l’alcol dovrebbero essere evitati.^[16][17][21]

L’attività fisica inizia entro poche ore dall’intervento con la camminata, che aiuta a prevenire i coaguli di sangue e accelera il recupero. I pazienti dovrebbero avvicinarsi all’esercizio lentamente per ridurre al minimo i rischi come ernie e disidratazione. Una volta completamente recuperati, in genere quattro-sei settimane dopo l’intervento, i pazienti possono incorporare esercizi più strutturati inclusi nuoto, cyclette, yoga dolce e infine allenamento di forza. L’attività fisica regolare, idealmente 30 minuti al giorno di esercizio moderato, è critica per mantenere la perdita di peso a lungo termine.^[16][19]

I farmaci regolari diventano parte della vita quotidiana dopo l’intervento. La maggior parte dei pazienti assume omeprazolo per ridurre il rischio di ulcere, ursodiolo per prevenire i calcoli biliari durante la rapida perdita di peso e integratori vitaminici e minerali per tutta la vita. I farmaci a rilascio prolungato non possono essere utilizzati perché potrebbero non essere completamente assorbiti; devono essere trovate alternative. I pazienti con altre condizioni mediche avranno bisogno di frequenti aggiustamenti dei loro farmaci per il diabete, la pressione alta e altre condizioni man mano che il loro peso diminuisce.^[7][17]

Il follow-up medico continuo è essenziale. Gli esami di laboratorio dovrebbero essere completati trimestralmente durante il primo anno dopo l’intervento, poi annualmente in seguito, per monitorare le carenze nutrizionali e altre complicazioni. Visite regolari con il team chirurgico, il dietista e altri operatori sanitari aiutano ad affrontare le sfide e fornire supporto. I gruppi di supporto, sia di persona che online, offrono connessioni preziose con altri che hanno vissuto esperienze simili.^[7][16]

Gli aggiustamenti emotivi e psicologici sono spesso sottovalutati. Molti pazienti non comprendono pienamente il ruolo che il cibo ha svolto nelle loro vite fino a dopo l’intervento, quando devono essere molto più cauti riguardo al mangiare. Il cibo potrebbe essere stato usato per far fronte a stress, noia o emozioni difficili, e quando quel meccanismo di coping viene rimosso, i pazienti devono sviluppare strategie più sane. Lavorare con psicologi o consulenti specializzati in cure bariatriche aiuta i pazienti a navigare questi cambiamenti. Alcuni pazienti sperimentano frustrazione o depressione, in particolare se la perdita di peso si stabilizza o se hanno difficoltà con la pelle flaccida o altri cambiamenti fisici.^[18][23]