Cancro Endometriale Stadio III

Il cancro endometriale stadio III indica che la malattia si è diffusa oltre l’utero ma rimane all’interno della regione pelvica, rappresentando quello che i medici definiscono un tumore localmente avanzato. Comprendere questo stadio è importante poiché influenza direttamente le decisioni terapeutiche, il livello di assistenza necessario e i risultati che le pazienti possono aspettarsi nel loro percorso di cura.

Indice dei contenuti

• Cosa Significa Realmente il Cancro Endometriale di Stadio III
• Fattori di Rischio per il Cancro Endometriale
• Sintomi che Possono Segnalare la Malattia di Stadio III
• Approcci Terapeutici per il Cancro Endometriale di Stadio III
• Come Cambia il Corpo con la Malattia di Stadio III
• Terapie Emergenti in Sperimentazione negli Studi Clinici
• Comprendere la Prognosi
• Come Progredisce Naturalmente la Malattia
• Possibili Complicazioni da Tenere d’Occhio
• Impatto sulla Vita Quotidiana
• Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnosi e Quando
• Metodi Diagnostici
• Studi Clinici in Corso

Cosa Significa Realmente il Cancro Endometriale di Stadio III

Quando il cancro endometriale raggiunge lo stadio III, il tumore si è diffuso all’esterno dell’utero ma non ha ancora raggiunto parti distanti del corpo come la vescica, l’intestino o altri organi lontani dalla pelvi. Questo è diverso dallo stadio IV, dove la malattia si diffonde a sedi distanti. Lo stadio III è considerato localmente avanzato perché il cancro rimane confinato all’area pelvica, anche se si è spostato dalla sua posizione originale nel rivestimento dell’utero.^[2][3]

Lo stadio del cancro viene determinato attraverso una combinazione di esami che includono campioni di tessuto prelevati mediante biopsia endometriale (rimozione di un piccolo pezzo di tessuto dal rivestimento dell’utero) o dilatazione e raschiamento (una procedura che apre la cervice e raschia il tessuto dall’interno dell’utero), esami di imaging per vedere se il cancro si è diffuso, ed esame delle cellule tumorali al microscopio. Spesso lo stadio finale non viene confermato fino a dopo l’intervento chirurgico, quando i medici possono rimuovere ed esaminare attentamente il tumore e i linfonodi vicini (piccole strutture a forma di fagiolo che fanno parte del sistema immunitario del corpo).^[2][9]

I Tre Sottostadi dello Stadio III

Il cancro endometriale di stadio III è diviso in tre sottostadi, etichettati come 3A, 3B e 3C. Questi sottostadi descrivono esattamente dove il cancro si è diffuso all’interno della pelvi. Lettere e numeri più bassi rappresentano una malattia meno avanzata, quindi lo stadio 3A è meno avanzato dello stadio 3B o 3C.^[2][3]

Nello stadio 3A, il tumore è cresciuto nel rivestimento esterno dell’utero, chiamato sierosa (lo strato esterno liscio), oppure si è diffuso alle ovaie o alle tube di Falloppio. In questo stadio, il cancro non ha ancora raggiunto i linfonodi o altre parti del corpo.^[2][3]

Lo stadio 3B significa che il cancro si è diffuso alla vagina, al tessuto connettivo che circonda l’utero chiamato parametrio (tessuto che sostiene l’utero), o alla membrana che circonda gli organi pelvici. Come nello stadio 3A, i linfonodi e le parti distanti del corpo rimangono liberi dal cancro.^[2][3]

Lo stadio 3C descrive un cancro che si è diffuso ai linfonodi vicini. È ulteriormente diviso in stadio 3C1, dove il cancro ha raggiunto i linfonodi pelvici, e stadio 3C2, dove il cancro si è diffuso ai linfonodi intorno a un importante vaso sanguigno chiamato aorta. In entrambi i casi, il cancro non si è diffuso a parti distanti del corpo.^[2][3]

Fattori di Rischio per il Cancro Endometriale

Alcuni fattori possono aumentare la probabilità di sviluppare il cancro endometriale. L’obesità è uno dei fattori di rischio più significativi, poiché il grasso corporeo in eccesso può produrre ormoni che stimolano la crescita del rivestimento uterino. Avere la sindrome metabolica (un insieme di condizioni che include pressione alta, glicemia elevata, grasso corporeo in eccesso intorno alla vita e livelli anomali di colesterolo) aumenta anche il rischio.^[7][10]

Le donne che assumono estrogeni da soli senza progesterone dopo la menopausa affrontano un rischio maggiore, poiché gli estrogeni possono incoraggiare la crescita del rivestimento uterino. Assumere tamoxifene, un farmaco usato per prevenire o trattare il cancro al seno, può anche aumentare il rischio di cancro endometriale. Altri fattori includono non aver mai partorito, aver iniziato le mestruazioni in giovane età, entrare in menopausa più tardi nella vita e avere la sindrome dell’ovaio policistico (un disturbo ormonale che causa ovaie ingrossate con piccole cisti).^[7][10]

Una storia familiare di cancro endometriale in un parente di primo grado come madre, sorella o figlia aumenta il rischio. Alcune condizioni genetiche, in particolare la sindrome di Lynch (una condizione ereditaria che aumenta il rischio di diversi tipi di cancro), aumentano significativamente la probabilità di sviluppare il cancro endometriale. Avere una condizione chiamata iperplasia endometriale (ispessimento anomalo del rivestimento uterino) e avere il diabete di tipo 2 sono anche associati a un rischio maggiore. L’età è un fattore importante, poiché la probabilità di contrarre il cancro aumenta con l’invecchiamento.^[7][10]

Sintomi che Possono Segnalare la Malattia di Stadio III

Il sintomo più comune del cancro endometriale, incluso lo stadio III, è il sanguinamento vaginale insolito. Questo potrebbe essere un sanguinamento che si verifica tra i periodi mestruali, un sanguinamento più abbondante del normale durante le mestruazioni, o qualsiasi sanguinamento dopo la menopausa. Anche le perdite vaginali non correlate alle mestruazioni possono essere un segnale di avvertimento.^[7][10]

Il dolore nell’area pelvica è un altro sintomo che non dovrebbe essere ignorato. Alcune donne sperimentano difficoltà o dolore durante la minzione, mentre altre notano dolore durante i rapporti sessuali. Questi sintomi possono essere causati dal cancro endometriale o da altre condizioni, motivo per cui è importante consultare un medico se compare uno di questi segni.^[7][10]

Approcci Terapeutici per il Cancro Endometriale di Stadio III

La chirurgia è il trattamento principale per il cancro endometriale di stadio III nelle donne che sono abbastanza in salute da sottoporsi alla procedura. L’obiettivo della chirurgia è rimuovere tutto il cancro visibile. Questo comporta tipicamente la rimozione dell’utero e della cervice in una procedura chiamata isterectomia (rimozione chirurgica dell’utero), insieme a entrambe le ovaie e le tube di Falloppio. Il chirurgo può anche rimuovere la parte superiore della vagina, parte del tessuto circostante e i linfonodi nella pelvi. Questa chirurgia estesa è chiamata isterectomia radicale ed è eseguita da uno specialista chiamato oncologo ginecologo (un chirurgo specializzato nei tumori degli organi riproduttivi femminili).^[3][15]

Alcune donne potrebbero non essere in grado di sottoporsi a chirurgia perché non sono fisicamente abbastanza in salute, il cancro è troppo difficile da rimuovere completamente, oppure scelgono di non operarsi. In questi casi, possono essere offerti altri trattamenti. Questi possono includere chemioterapia per ridurre il cancro prima dell’intervento, una combinazione di radioterapia esterna e interna chiamata brachiterapia (trattamento radioterapico somministrato dall’interno del corpo) per tumori di alto grado, o terapia ormonale (trattamento che blocca gli ormoni o abbassa i loro livelli) se la chirurgia o la radioterapia non sono possibili.^[3][15]

Trattamento Dopo la Chirurgia

Il cancro endometriale di stadio III comporta un alto rischio di ritorno dopo la chirurgia. Per questo motivo, di solito viene raccomandato un trattamento aggiuntivo. Le donne possono ricevere radioterapia esterna combinata con chemioterapia, seguita da ulteriore chemioterapia. Un’altra opzione è la chemioterapia seguita da radioterapia, o la sola chemioterapia.^[3][15]

Alcune pazienti potrebbero essere eleggibili per trattamenti più recenti tra cui l’immunoterapia (trattamento che aiuta il sistema immunitario a combattere il cancro) o i farmaci antitumorali mirati (farmaci che prendono di mira caratteristiche specifiche delle cellule tumorali). Queste opzioni dipendono dalle circostanze individuali e dal fatto che altri trattamenti siano già stati provati. Possibili combinazioni includono immunoterapia con chemioterapia, immunoterapia da sola, o immunoterapia combinata con un farmaco mirato.^[3][15]

Un ampio studio ha scoperto che le donne con cancro uterino di stadio III che hanno ricevuto chemioterapia combinata e radioterapia hanno avuto risultati diversi rispetto a quelle che hanno ricevuto solo un tipo di trattamento. La scelta del trattamento dipende da molti fattori tra cui il sottostadio specifico, il tipo di cellule tumorali, quanto aggressivo appare il cancro al microscopio, e la salute generale e le preferenze della paziente.^[12]

Come Cambia il Corpo con la Malattia di Stadio III

Nel cancro endometriale di stadio III, la normale funzione dell’utero e delle strutture pelviche circostanti è interrotta dalla diffusione delle cellule tumorali. Il cancro inizia nell’endometrio (il rivestimento interno dell’utero) ma è cresciuto attraverso la parete uterina e oltre. Quando le cellule tumorali invadono il rivestimento esterno dell’utero o si diffondono agli organi vicini come ovaie, tube di Falloppio o vagina, possono interferire con la normale funzione di queste strutture.^[2][9]

La diffusione del cancro ai linfonodi significa che le cellule tumorali sono entrate nel sistema linfatico (una rete di vasi e tessuti che aiutano a combattere infezioni e malattie). I linfonodi agiscono come filtri, ma quando le cellule tumorali li raggiungono, i linfonodi possono ingrossarsi e diventare meno capaci di svolgere la loro funzione protettiva. La presenza di cancro nei linfonodi pelvici o nei linfonodi intorno all’aorta indica che le cellule tumorali stanno viaggiando attraverso il sistema di drenaggio del corpo, anche se non si sono ancora stabilite in organi distanti.^[2][9]

La presenza fisica del tumore può causare sintomi premendo sulle strutture vicine, bloccando i passaggi normali o causando infiammazione. Il sanguinamento si verifica quando le cellule tumorali interrompono i normali vasi sanguigni nel rivestimento uterino o invadono le pareti dei vasi sanguigni. Il dolore può derivare dal tumore che preme sui nervi o che allunga i tessuti che circondano l’utero e altri organi pelvici.^[2][9]

Terapie Emergenti in Sperimentazione negli Studi Clinici

La ricerca su nuovi trattamenti per il cancro endometriale stadio III sta avanzando rapidamente, con diversi approcci promettenti ora in fase di test negli studi clinici. Questi studi valutano se nuovi farmaci o combinazioni sono sicuri ed efficaci prima che diventino ampiamente disponibili. Gli studi clinici sono condotti in fasi, ciascuna progettata per rispondere a domande specifiche su un trattamento.

Gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza. I ricercatori determinano la dose appropriata di un nuovo farmaco e identificano potenziali effetti collaterali. Questi studi coinvolgono solitamente piccoli numeri di pazienti che hanno già provato trattamenti standard. Gli studi di Fase II esaminano se il nuovo trattamento mostra segni di funzionare contro il cancro—per esempio, se i tumori si riducono o smettono di crescere. Gli studi di Fase III confrontano il nuovo trattamento direttamente con le cure standard attuali in gruppi più ampi di pazienti per vedere se funziona meglio, ha meno effetti collaterali o migliora la sopravvivenza.^[15]

Uno degli sviluppi più entusiasmanti nel trattamento del cancro endometriale riguarda l’immunoterapia. Questi farmaci funzionano aiutando il sistema immunitario del paziente stesso a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Normalmente, le cellule tumorali possono nascondersi dal sistema immunitario usando certi segnali che dicono alle cellule immunitarie di lasciarle in pace. I farmaci immunoterapici bloccano questi segnali di nascondimento, permettendo alle cellule immunitarie di fare il loro lavoro.

Alcuni tumori endometriali hanno cambiamenti genetici specifici che li rendono particolarmente sensibili all’immunoterapia. Per esempio, i tumori con deficit di riparazione del mismatch o alti livelli di instabilità dei microsatelliti spesso rispondono bene ai farmaci chiamati inibitori dei checkpoint. Questi medicinali prendono di mira proteine come PD-1 o PD-L1 sulla superficie delle cellule immunitarie o delle cellule tumorali. Gli studi clinici hanno testato l’immunoterapia combinata con la chemioterapia per il cancro endometriale avanzato o ricorrente, con alcuni studi che mostrano risultati promettenti inclusa la riduzione del tumore e il miglioramento della sopravvivenza in certi gruppi di pazienti.^[15]

L’immunoterapia può causare effetti collaterali unici perché attiva il sistema immunitario ampiamente. Questi possono includere affaticamento, eruzione cutanea, diarrea e infiammazione di organi come i polmoni, il fegato o la ghiandola tiroidea. La maggior parte degli effetti collaterali è gestibile con farmaci che calmano la risposta immunitaria, ma richiedono un attento monitoraggio da parte di medici esperti con questi trattamenti.

La terapia mirata rappresenta un’altra area importante di ricerca. Questi farmaci sono progettati per attaccare molecole o vie specifiche di cui le cellule tumorali hanno bisogno per crescere e sopravvivere. A differenza della chemioterapia, che colpisce molti tipi di cellule in rapida divisione, le terapie mirate mirano a essere più precise. Per il cancro endometriale, i ricercatori stanno studiando farmaci che bloccano i segnali che dicono alle cellule tumorali di moltiplicarsi, farmaci che tagliano l’apporto di sangue di cui i tumori hanno bisogno per crescere, e farmaci che prendono di mira mutazioni genetiche specifiche trovate in alcuni tumori endometriali.

Alcuni studi clinici stanno testando combinazioni di immunoterapia con terapia mirata. L’idea è che usare due approcci diversi insieme potrebbe funzionare meglio di uno dei due da solo. I risultati precoci di alcuni di questi studi hanno mostrato tassi di risposta incoraggianti, il che significa che una percentuale significativa di pazienti ha sperimentato la riduzione del tumore. Tuttavia, questi trattamenti sono ancora in fase di studio e non fanno ancora parte delle cure di routine al di fuori degli studi clinici.^[15]

Comprendere la Prognosi

Quando apprendete di avere un cancro endometriale stadio III, una delle prime domande che naturalmente vi viene in mente riguarda il vostro futuro e come questa diagnosi influenzerà la vostra aspettativa di vita. Si tratta di una preoccupazione profondamente personale ed è importante affrontarla con onestà e speranza. La prognosi, che è il termine medico per indicare il decorso e l’esito previsto di una malattia, varia notevolmente tra le persone con cancro endometriale stadio III.^[2]

Le prospettive per il cancro endometriale stadio III dipendono da diversi fattori che il vostro medico valuterà attentamente. Questi includono il sottostadio specifico con cui siete stati diagnosticati, se si tratta dello stadio 3A, 3B, 3C1 o 3C2. In generale, i sottostadi più precoci all’interno dello stadio III tendono ad avere esiti migliori rispetto a quelli successivi. Per esempio, lo stadio 3C1 è considerato meno avanzato dello stadio 3C2.^[2][9]

Altri fattori importanti che influenzano la prognosi includono il tipo di cellule del cancro endometriale riscontrate durante la biopsia, se il cancro è considerato ad alto o basso grado, e il vostro stato di salute generale. La vostra età, altre condizioni mediche e quanto bene il vostro corpo risponde al trattamento giocano tutti un ruolo nel determinare le vostre prospettive individuali. Poiché il cancro dell’utero stadio 3 ha un alto rischio di recidiva dopo il trattamento iniziale, il vostro team medico raccomanderà probabilmente terapie aggiuntive oltre alla chirurgia per ridurre questo rischio.^[3][15]

È essenziale ricordare che le statistiche sui tassi di sopravvivenza si basano su grandi gruppi di persone e non possono prevedere esattamente cosa accadrà a una singola persona. Ogni cancro è diverso e i progressi nel trattamento continuano a migliorare gli esiti per molti pazienti. Il vostro team sanitario può fornire informazioni più personalizzate basate sulle caratteristiche specifiche del vostro cancro e sulla vostra salute generale.

Come Progredisce Naturalmente la Malattia

Il cancro endometriale stadio III è descritto come cancro localmente avanzato, il che significa che si è diffuso al di fuori dell’utero ma è ancora confinato nell’area pelvica. In questo stadio, il cancro potrebbe essersi esteso alle strutture vicine come le ovaie, le tube di Falloppio, la vagina o il rivestimento esterno dell’utero chiamato sierosa. Potrebbe anche aver raggiunto i tessuti che circondano l’utero o i linfonodi vicini.^[2][3]

Senza trattamento, il cancro endometriale stadio III continuerebbe a crescere e a diffondersi. La malattia potrebbe estendersi ulteriormente nelle strutture pelviche, colpendo la vescica, il retto o l’intestino. Quando il cancro si diffonde in queste aree o in parti distanti del corpo, viene classificato come cancro endometriale stadio 4, noto anche come cancro endometriale metastatico.^[2][9]

La progressione naturale del cancro endometriale non trattato segue uno schema in cui le cellule tumorali continuano a moltiplicarsi e invadere i tessuti circostanti. La malattia può anche diffondersi attraverso il sistema linfatico, motivo per cui i linfonodi vengono spesso esaminati durante la diagnosi e il trattamento. Le cellule tumorali che raggiungono i linfonodi possono potenzialmente viaggiare verso altre parti del corpo, ed è per questo che un trattamento precoce e appropriato è così importante.

Possibili Complicazioni da Tenere d’Occhio

Vivere con un cancro endometriale stadio III e sottoporsi a trattamento può portare a varie complicazioni di cui dovreste essere consapevoli. Alcune complicazioni derivano dal cancro stesso, mentre altre possono risultare dai trattamenti utilizzati per combatterlo. Essere informati sulle potenziali complicazioni vi aiuta a riconoscere precocemente i segnali di allarme e a cercare tempestiva assistenza medica quando necessario.

Una preoccupazione significativa è la possibilità di recidiva del cancro, il che significa che il cancro ritorna dopo il trattamento. Poiché il cancro dell’utero stadio 3 ha un alto rischio di recidiva, appuntamenti di follow-up regolari e monitoraggio sono parti essenziali del vostro piano di cura.^[3][15] Il vostro medico programmerà controlli periodici, che possono includere esami fisici, test di imaging e analisi del sangue per verificare eventuali segni di ritorno del cancro.

Le complicazioni legate al trattamento variano a seconda delle terapie specifiche che ricevete. La chirurgia per il cancro endometriale stadio III tipicamente comporta la rimozione dell’utero, della cervice, di entrambe le ovaie e le tube di Falloppio, e possibilmente dei linfonodi nella pelvi. Questa procedura, chiamata isterectomia radicale, può portare a complicazioni come infezioni, sanguinamento o danni agli organi vicini.^[3][15] Il recupero dall’intervento richiede tempo e alcune donne possono sperimentare dolore o disagio continuo nell’area pelvica.

Se ricevete la chemioterapia, potreste sperimentare effetti collaterali come affaticamento, nausea, perdita di capelli, cambiamenti nell’appetito o aumento del rischio di infezioni dovuto alla diminuzione del numero di cellule del sangue. La radioterapia può causare alterazioni della pelle nell’area trattata, affaticamento e può influenzare la vescica o l’intestino, portando a sintomi come minzione frequente o diarrea.^[12]

Alcune donne possono sviluppare il linfedema, che è un gonfiore che si verifica quando il liquido linfatico si accumula nei tessuti dopo che i linfonodi sono stati rimossi o danneggiati. Questo colpisce più comunemente le gambe nelle donne che hanno avuto i linfonodi pelvici rimossi. Sebbene il linfedema possa essere gestito con fisioterapia e indumenti compressivi, richiede attenzione continua.

Le complicazioni a lungo termine possono includere cambiamenti nella funzione sessuale, in particolare se il trattamento colpisce la vagina o se vengono rimossi organi che producono ormoni come le ovaie. Le donne che non sono ancora entrate in menopausa sperimenteranno una menopausa improvvisa dopo l’intervento chirurgico che rimuove le ovaie, il che può portare a sintomi come vampate di calore, cambiamenti d’umore e perdita di densità ossea.

Impatto sulla Vita Quotidiana

Una diagnosi di cancro endometriale stadio III influisce su molti aspetti della vita quotidiana, dalle capacità fisiche al benessere emotivo, alle relazioni, al lavoro e alle attività ricreative. Comprendere questi impatti può aiutarvi a prepararvi ai cambiamenti e a trovare modi per mantenere la qualità della vita durante e dopo il trattamento.

Fisicamente, potreste sperimentare un affaticamento che rende le attività quotidiane più impegnative. Questa stanchezza non è la stessa della normale spossatezza e potrebbe non migliorare solo con il riposo. Molte donne trovano che devono adattare le loro routine quotidiane, magari facendo pause più frequenti, chiedendo aiuto per le faccende domestiche o riducendo le ore di lavoro. Gli effetti collaterali del trattamento come nausea, dolore o cambiamenti nelle abitudini intestinali e vescicali possono anche interferire con le normali attività e richiedere adattamenti pratici.

L’impatto emotivo di una diagnosi di cancro non può essere sottovalutato. Sentimenti di paura, ansia, rabbia, tristezza o incertezza sono risposte completamente normali a questa notizia che cambia la vita. Alcune donne si preoccupano per il loro futuro, la loro famiglia o di come il trattamento influenzerà il loro aspetto e il senso di sé. Altre possono sentirsi isolate o incomprese, specialmente se amici e familiari non comprendono appieno quello che stanno attraversando.

Le relazioni spesso cambiano quando qualcuno riceve una diagnosi di cancro. Alcune donne trovano che le loro connessioni con la famiglia e gli amici si approfondiscono mentre i loro cari si mobilitano per fornire supporto. Tuttavia, è anche comune sperimentare tensioni nelle relazioni, in particolare se le persone intorno a voi non sanno come aiutare o se vi sentite un peso. Una comunicazione aperta sui vostri bisogni e sentimenti può aiutare a mantenere relazioni sane durante questo periodo difficile.

Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnosi e Quando

Le donne che manifestano determinati sintomi dovrebbero richiedere test diagnostici per il cancro endometriale, soprattutto se notano sanguinamento o perdite vaginali insolite. Questo include sanguinamento o perdite non correlate al ciclo mestruale mensile, o qualsiasi sanguinamento vaginale dopo la menopausa.^[7][10] Questi segnali d’allarme non dovrebbero mai essere ignorati, poiché una diagnosi precoce può fare una differenza significativa nei risultati del trattamento.

Altri sintomi che suggeriscono la necessità di una valutazione diagnostica includono dolore nella zona pelvica, difficoltà o dolore durante la minzione e dolore durante i rapporti sessuali.^[7][10] Sebbene questi sintomi possano essere causati da condizioni diverse dal cancro, è importante consultare un medico se persistono o sembrano insoliti.

Le donne con determinati fattori di rischio dovrebbero essere particolarmente vigili e discutere di screening con il loro medico. Questi fattori di rischio includono l’obesità, la presenza di sindrome metabolica, il diabete di tipo 2 o l’assunzione di determinati farmaci come il tamoxifene per il trattamento del cancro al seno.^[7][10] Inoltre, le donne che hanno una storia familiare di cancro endometriale in un parente di primo grado o quelle con determinate condizioni genetiche come la sindrome di Lynch dovrebbero essere più consapevoli dei sintomi e richiedere test quando necessario.^[7][10]

Metodi Diagnostici

Determinare se una donna ha un cancro endometriale stadio III richiede una combinazione di diversi test diagnostici. Il processo inizia con il campionamento del tessuto e continua con tecniche di imaging ed esame che aiutano i medici a capire fino a che punto il cancro si è diffuso.

Campionamento del Tessuto ed Esame Microscopico

Il primo e più importante passo nella diagnosi del cancro endometriale è ottenere un campione di tessuto dal rivestimento dell’utero. Un metodo comune è la biopsia endometriale, in cui un piccolo pezzo di tessuto viene rimosso dall’endometrio ed esaminato al microscopio.^[2][9] Questo permette ai patologi di cercare cellule tumorali e determinare le loro caratteristiche.

Un’altra procedura utilizzata per la raccolta del tessuto è la dilatazione e curettage (D&C), che fornisce un campione di tessuto più grande per l’esame.^[2][9] Durante questa procedura, la cervice viene dilatata e il tessuto viene raschiato dal rivestimento uterino. Questo campione viene quindi analizzato per confermare la presenza del cancro e per identificare dettagli specifici sulle cellule tumorali.

Test Genetici e Molecolari

Una volta identificate le cellule tumorali, ulteriori test aiutano a determinare dettagli specifici sul cancro. Il test genetico del tumore esamina il DNA delle cellule tumorali per comprendere le loro caratteristiche uniche.^[2][9] Queste informazioni possono influenzare le decisioni terapeutiche e aiutare a prevedere come potrebbe comportarsi il cancro. Alcuni test genetici possono anche rivelare se il cancro è associato a condizioni ereditarie come la sindrome di Lynch, il che ha importanti implicazioni per la paziente e i suoi familiari.

Test di Imaging per Rilevare la Diffusione

I test di imaging svolgono un ruolo cruciale nel determinare se il cancro endometriale si è diffuso oltre l’utero, che è ciò che definisce lo stadio III. Questi test creano immagini dell’interno del corpo e mostrano se il cancro ha raggiunto tessuti, organi o linfonodi vicini.

Gli approcci di imaging comuni includono l’ecografia, che utilizza onde sonore per creare immagini degli organi pelvici. La tomografia computerizzata (TC) utilizza raggi X da più angolazioni per creare immagini dettagliate in sezione trasversale del corpo. La risonanza magnetica (RM) utilizza potenti magneti e onde radio per produrre immagini dettagliate dei tessuti molli, rendendola particolarmente utile per esaminare l’area pelvica e rilevare la diffusione del cancro.^[2][9]

Il Ruolo della Chirurgia nella Stadiazione Finale

Un aspetto importante della diagnosi del cancro endometriale stadio III è che lo stadio finale potrebbe non essere determinato fino a dopo l’intervento chirurgico.^[2][9] Questo perché i medici spesso hanno bisogno di rimuovere l’intero tumore e i linfonodi vicini per esaminarli attentamente al microscopio. Durante l’intervento chirurgico, il chirurgo può osservare direttamente l’estensione della diffusione del cancro e raccogliere campioni di tessuto da diverse aree. Questo esame completo fornisce le informazioni più accurate sullo stadio del cancro.

Studi Clinici in Corso

Attualmente sono in corso 2 studi clinici che stanno testando nuove terapie immunologiche per il cancro endometriale stadio III. Entrambi gli studi si concentrano sull’uso di dostarlimab, un farmaco immunoterapico innovativo che aiuta il sistema immunitario a combattere il cancro.

Studio sul Trattamento con Dostarlimab Prima dell’Intervento Chirurgico

Questo studio, condotto in Spagna, si concentra su pazienti con cancro endometriale di stadio II-III che presentano caratteristiche genetiche specifiche, note come MMRd/MSI-H (deficit di riparazione del DNA mismatch e alta instabilità microsatellitare). L’obiettivo principale è valutare l’efficacia di dostarlimab somministrato prima dell’intervento chirurgico, in un approccio chiamato terapia neoadiuvante.

Il dostarlimab viene somministrato per via endovenosa alla dose di 500 mg. Durante lo studio, le pazienti riceveranno infusioni regolari del farmaco, con un trattamento che può durare fino a 66 settimane. Le pazienti verranno sottoposte a controlli regolari che includono risonanza magnetica (RM), tomografia computerizzata (TC) e PET per valutare la risposta al trattamento.

Studio su Dostarlimab, Carboplatino e Paclitaxel

Questo studio multicentrico, disponibile in 14 paesi europei inclusa l’Italia, valuta l’efficacia di dostarlimab in combinazione con chemioterapia standard (carboplatino e paclitaxel) per pazienti con cancro endometriale ricorrente o avanzato. Lo studio è diviso in due parti e utilizza un design in doppio cieco, il che significa che né le pazienti né i ricercatori sanno chi sta ricevendo il farmaco attivo o il placebo, garantendo risultati imparziali.

Nella prima parte, le pazienti ricevono dostarlimab in combinazione con carboplatino e paclitaxel, oppure un placebo con la stessa chemioterapia. Nella seconda parte, alcune pazienti ricevono dostarlimab in combinazione con niraparib (un inibitore PARP assunto per via orale) e chemioterapia, mentre altre ricevono placebo con chemioterapia.

Come Funziona l’Immunoterapia con Dostarlimab

Il dostarlimab rappresenta una nuova classe di farmaci chiamati inibitori dei checkpoint immunitari. Questi farmaci funzionano in modo diverso rispetto alla chemioterapia tradizionale. Invece di attaccare direttamente le cellule tumorali, il dostarlimab aiuta il sistema immunitario del corpo a riconoscere e distruggere il cancro.

Normalmente, le cellule tumorali possono “nascondersi” dal sistema immunitario utilizzando proteine come PD-1. Il dostarlimab blocca questa proteina, permettendo alle cellule T (un tipo di cellule immunitarie) di riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Questo meccanismo è particolarmente efficace nei tumori con caratteristiche genetiche specifiche come MMRd/MSI-H, che sono più sensibili all’immunoterapia.