La diagnosi del cancro della laringe stadio II comporta una serie di esami e test accurati per comprendere l’estensione della crescita tumorale e pianificare il trattamento più appropriato. Il rilevamento precoce attraverso procedure diagnostiche adeguate può influenzare significativamente i risultati del trattamento e aiutare i medici a determinare se il cancro rimane confinato alla laringe o ha iniziato a interessare le strutture vicine.

Introduzione: Chi dovrebbe sottoporsi agli esami diagnostici

Se notate cambiamenti persistenti nella vostra voce, soprattutto raucedine che dura più di due settimane, è importante consultare un medico. Molte persone pensano erroneamente che questi sintomi siano solo segni di un raffreddore o di una lieve irritazione della gola, ma quando non migliorano, potrebbero indicare qualcosa di più serio che richiede attenzione medica.^[3]

Dovreste considerare particolarmente di farvi controllare se avvertite un mal di gola o una tosse che si rifiuta di passare, difficoltà o dolore durante la deglutizione, dolore inspiegabile all’orecchio, oppure un nodulo nel collo o nella gola. Questi sintomi potrebbero sembrare comuni, ma quando persistono, richiedono un esame approfondito.^[3][5]

Alcuni segnali di allarme richiedono attenzione medica immediata. Se sviluppate difficoltà respiratorie, suoni respiratori rumorosi e acuti, la sensazione che qualcosa sia bloccato nella gola, oppure se tossite sangue, dovreste cercare assistenza medica immediatamente. Questi sintomi potrebbero indicare che il cancro sta causando un’ostruzione significativa o altre complicazioni gravi.^[3]

Le persone che fanno uso di prodotti del tabacco o bevono alcolici in modo eccessivo affrontano un rischio molto più elevato di sviluppare il cancro della laringe. Se rientrate in queste categorie e notate cambiamenti nella gola o nella voce, gli esami diagnostici precoci diventano ancora più importanti. Gli uomini sopra i 55 anni sono particolarmente a rischio, così come le persone con una storia di tumori della testa e del collo. Coloro che sono stati esposti a determinate sostanze sul posto di lavoro come polvere di legno, amianto, nichel o nebbia di acido solforico dovrebbero anche prestare attenzione ai sintomi insoliti.^[3]

Metodi diagnostici per identificare il cancro della laringe

Quando visitate per la prima volta un medico con preoccupazioni sulla vostra gola o voce, inizierà con una conversazione dettagliata sui vostri sintomi e sulla storia medica. Questo include domande sulle vostre abitudini di vita, come l’uso di tabacco e alcol, ed eventuali malattie o trattamenti precedenti. Comprendere la vostra storia di salute personale aiuta i medici a valutare il rischio e decidere quali test sono più appropriati.^[5]

Esame fisico della gola e del collo

L’esame fisico iniziale comporta un’ispezione attenta della gola e del collo. Il medico palperà l’interno della bocca con un dito guantato e userà un piccolo specchio con una luce per esaminare la gola. Questo processo, sebbene possa risultare scomodo, permette di controllare l’interno delle guance e delle labbra, le gengive, il palato e il pavimento della bocca, tutte le superfici della lingua e la gola. Presseranno anche delicatamente lungo il collo per sentire eventuali linfonodi ingrossati, che sono piccole ghiandole che possono ingrandirsi quando combattono un’infezione o quando il cancro si è diffuso.^[5][12]

Laringoscopia

La laringoscopia è una delle procedure chiave utilizzate per osservare più da vicino la laringe, che è la vostra scatola vocale. Durante questo esame, il medico utilizza uno specchio oppure uno strumento specializzato chiamato laringoscopio per controllare aree anomale. Un laringoscopio è un dispositivo sottile, simile a un tubo, dotato di una luce e una lente che consente al medico di visualizzare in dettaglio l’interno della gola e della scatola vocale. Questo strumento può anche avere accessori che permettono di rimuovere piccoli campioni di tessuto per ulteriori analisi.^[5]

Esistono diversi tipi di procedure di laringoscopia. Alcune possono essere eseguite nello studio medico con un’anestesia locale che addormenta la zona, mentre altre potrebbero richiedere un’anestesia generale in sala operatoria. La scelta dipende da quanto della laringe deve essere esaminato e se è necessario raccogliere campioni di tessuto.

Endoscopia

Un’endoscopia è un esame più ampio che osserva vari organi e tessuti all’interno del corpo, inclusi la gola, l’esofago (il tubo che collega la gola allo stomaco) e la trachea (la vostra trachea). Un endoscopio è un tubo sottile e illuminato con una telecamera che viene inserito attraverso un’apertura del corpo, come la bocca. Questo consente ai medici di esaminare aree difficili da vedere altrimenti e di controllare crescite anomale o cambiamenti nei tessuti.^[5]

Biopsia

Una biopsia comporta la rimozione di cellule o tessuti in modo che possano essere esaminati al microscopio da uno specialista chiamato patologo. Questo è il modo definitivo per confermare se è presente il cancro. Il campione di tessuto può essere raccolto durante una procedura di laringoscopia o endoscopia. Il patologo cerca segni di cellule tumorali e può determinare il tipo e le caratteristiche del cancro, il che aiuta a guidare le decisioni terapeutiche.^[5]

Esami di imaging

Gli esami di imaging creano immagini dettagliate dell’interno del corpo e aiutano i medici a vedere le dimensioni e la posizione dei tumori. Le TAC (tomografia computerizzata) e le risonanze magnetiche (RM) sono comunemente utilizzate per il cancro della laringe. Queste scansioni possono mostrare se il cancro è cresciuto nelle strutture vicine o si è diffuso ai linfonodi. Forniscono immagini tridimensionali che aiutano i medici a pianificare il trattamento e comprendere l’intera estensione della malattia.^[3]

Durante una TAC, vi sdraiate immobili su un lettino che si muove attraverso una macchina che scatta più immagini a raggi X da diverse angolazioni. Una risonanza magnetica utilizza potenti magneti e onde radio invece di raggi X per creare immagini dettagliate dei tessuti molli. Entrambe le procedure sono indolori, anche se potrebbe essere necessario ricevere un mezzo di contrasto attraverso una flebo per far risaltare più chiaramente determinate strutture nelle immagini.

Comprendere il cancro della laringe stadio II

Il cancro della laringe stadio II significa che il cancro è ancora solo nella laringe ma è cresciuto più estensivamente rispetto allo stadio I. La definizione specifica dipende da quale parte della laringe il cancro ha iniziato. La laringe ha tre sezioni principali: la sopraglottide (parte superiore sopra le corde vocali), la glottide (parte centrale dove si trovano le corde vocali) e la sottoglottide (parte inferiore sotto le corde vocali).^[1]

Per il cancro che inizia sopra le corde vocali nella sopraglottide, lo stadio II significa che il tumore è cresciuto più in profondità nei tessuti e si è diffuso a più di un’area della sopraglottide, sebbene le corde vocali si muovano ancora normalmente. Quando il cancro inizia nelle corde vocali stesse (la glottide), lo stadio II indica che si è diffuso verso l’alto nella sopraglottide, verso il basso nella sottoglottide, o in entrambe le direzioni, e le corde vocali potrebbero non muoversi più normalmente. Per il cancro che inizia sotto le corde vocali nella sottoglottide, lo stadio II significa che il tumore ha raggiunto le corde vocali, che potrebbero essere in grado o meno di muoversi normalmente.^[1][8]

È importante notare che in tutti i casi di cancro della laringe stadio II, il cancro non si è ancora diffuso ai linfonodi vicini o ad altre parti del corpo. Rimane confinato all’area della laringe, il che generalmente significa che le opzioni di trattamento possono concentrarsi sulla malattia locale piuttosto che affrontare un cancro che si è diffuso altrove.^[1]

Sistemi di stadiazione e classificazione

I medici utilizzano un sistema chiamato stadiazione TNM per descrivere l’estensione del cancro della laringe. TNM sta per Tumore, Linfonodi (Node) e Metastasi. La T descrive le dimensioni del tumore principale e se è cresciuto nelle strutture vicine. La N indica se il cancro si è diffuso ai linfonodi del collo. La M indica se il cancro ha metastatizzato, o si è diffuso, a organi distanti come polmoni o fegato.^[8]

A ogni lettera viene assegnato un numero o una lettera aggiuntiva che fornisce maggiori dettagli. Per esempio, T2 indica un tumore di una certa dimensione, N0 significa che nessun linfonodo è coinvolto e M0 significa che non si è verificata diffusione a distanza. Quando i medici combinano questi valori, possono assegnare uno stadio complessivo da 0 a IV (4). Lo stadio II cade nel mezzo di questo intervallo, indicando un cancro che è cresciuto localmente ma rimane trattabile con interventi mirati.^[8]

Il processo di stadiazione è piuttosto dettagliato per il cancro della laringe perché ogni parte della laringe è circondata da strutture e tessuti leggermente diversi. Questo significa che i criteri esatti per ogni stadio variano a seconda di dove nella laringe ha avuto origine il cancro. Il vostro team sanitario vi spiegherà la vostra stadiazione specifica in termini comprensibili e discuterà cosa significa per il vostro piano di trattamento.^[7]

Informazioni diagnostiche aggiuntive

Grading

Oltre alla stadiazione, i medici determinano anche il grado del vostro cancro. Il grado descrive quanto le cellule tumorali appaiono anomale al microscopio rispetto alle cellule normali. Questo fornisce ai medici un’idea di come potrebbe comportarsi il cancro. Il cancro della laringe è tipicamente classificato su una scala da 1 a 3. I tumori di grado 1, chiamati anche ben differenziati, assomigliano molto alle cellule normali della laringe e tendono a crescere più lentamente. I tumori di grado 2, o moderatamente differenziati, appaiono in qualche modo anomali. I tumori di grado 3, chiamati scarsamente differenziati, appaiono molto anomali e diversi dalle cellule normali, e potrebbero crescere e diffondersi più rapidamente.^[7]

Comprendere i risultati degli esami

Dopo che tutti gli esami diagnostici sono completi, il vostro team sanitario si riunirà per discutere i risultati e sviluppare un piano di trattamento. Questo team tipicamente include chirurghi specializzati in tumori della testa e del collo, oncologi che gestiscono il trattamento del cancro con farmaci e radiazioni, logopedisti, dietisti e infermieri specializzati. Ogni membro porta competenze per aiutare ad affrontare diversi aspetti della vostra cura.^[13]

Il vostro medico vi spiegherà cosa hanno rivelato gli esami sul vostro cancro, inclusa la sua posizione esatta, dimensioni, stadio e grado. Discuteranno anche cosa significano questi risultati per le vostre opzioni di trattamento e prognosi. È completamente normale sentirsi sopraffatti da tutte queste informazioni. Considerate di portare un familiare o un amico agli appuntamenti per aiutarvi a ricordare ciò che è stato discusso, e non esitate a fare domande o chiedere che le informazioni vengano spiegate di nuovo.^[13]