Osteoartrite

L’osteoartrite è la forma più comune di artrite nel mondo, colpendo milioni di persone e causando dolore articolare, rigidità e riduzione della mobilità. Anche se non esiste una cura per questa condizione, comprendere le sue cause, i sintomi e le strategie di gestione può aiutare le persone a mantenere la loro qualità di vita e rimanere attive.

Indice dei contenuti

• Quanto è Diffusa l’Osteoartrite?
• Quali Sono le Cause dell’Osteoartrite?
• Chi Corre Maggiori Rischi?
• Sintomi Comuni e Come Influenzano la Vita Quotidiana
• Come Prevenire o Ritardare l’Osteoartrite
• Come l’Osteoartrite Cambia il Corpo
• Approcci Terapeutici Standard che Costituiscono la Base della Cura
• Metodi di Trattamento Più Comuni
• Comprendere cosa ci aspetta: la prognosi
• Come si sviluppa la condizione senza trattamento
• Possibili complicazioni e sviluppi imprevisti
• Impatto sulla vita quotidiana e sulle attività
• Supporto per familiari e caregiver
• Chi Dovrebbe Sottoporsi a Test Diagnostici per l’Osteoartrite
• Metodi Diagnostici Classici per Identificare l’Osteoartrite
• Sperimentazioni Cliniche in Corso per l’Osteoartrite

Quanto è Diffusa l’Osteoartrite?

L’osteoartrite rappresenta il tipo di artrite più diffuso tra le persone in tutto il mondo. Secondo i dati provenienti dagli Stati Uniti, circa 33 milioni di adulti convivono con questa condizione.^[1] Quando guardiamo alle popolazioni più anziane, i numeri diventano ancora più impressionanti. Le ricerche suggeriscono che oltre l’80% degli adulti con più di 55 anni presenta osteoartrite, anche se non tutti manifestano sintomi evidenti.^[2] In realtà, solo circa il 60% delle persone con osteoartrite avverte o nota i propri sintomi, il che significa che molte persone hanno la condizione senza nemmeno saperlo.

A livello globale, l’Organizzazione Mondiale della Sanità riporta che nel 2019, circa 528 milioni di persone nel mondo vivevano con l’osteoartrite, rappresentando un aumento del 113% dal 1990.^[3] Questo drammatico incremento riflette sia l’invecchiamento della popolazione sia l’aumento dei tassi di obesità e lesioni articolari. La condizione non colpisce tutti allo stesso modo. Circa il 73% delle persone che vivono con l’osteoartrite ha più di 55 anni, e circa il 60% è di sesso femminile.^[3] Il ginocchio è di gran lunga l’articolazione più frequentemente colpita, con 365 milioni di persone che soffrono di osteoartrite del ginocchio, seguita dall’anca e dalla mano.

L’osteoartrite è più comune negli adulti di età pari o superiore ai 45 anni, ma è importante capire che non è semplicemente una parte inevitabile dell’invecchiamento.^[4] Anche le persone più giovani possono sviluppare l’osteoartrite, soprattutto se hanno subito lesioni o traumi articolari. La condizione inizia tipicamente a manifestare sintomi tra la fine dei 40 anni e la metà dei 50 anni, anche se può colpire individui molto più giovani, in particolare atleti o coloro che hanno avuto precedenti lesioni articolari come lacerazioni dei legamenti o danni alla cartilagine.

Quali Sono le Cause dell’Osteoartrite?

La causa esatta dell’osteoartrite rimane in qualche modo poco chiara per gli esperti medici, ma sappiamo che coinvolge un’interazione complessa di molteplici fattori. La condizione si verifica quando la cartilagine protettiva (il tessuto liscio e gommoso che riveste le estremità delle ossa nelle articolazioni) si deteriora e si consuma nel tempo.^[1] Questa cartilagine normalmente agisce come un ammortizzatore e lubrificante, aiutando le ossa a scorrere dolcemente l’una sull’altra. Quando si sviluppa l’osteoartrite, questo strato protettivo si deteriora, causando infine lo sfregamento diretto delle ossa tra loro durante il movimento.

L’osteoartrite è classificata in due categorie principali in base alle sue origini. L’osteoartrite primaria è il tipo più comune e si sviluppa gradualmente nel tempo senza alcuna causa precedente evidente. Gli esperti ritengono che derivi dalla normale usura dell’uso delle articolazioni nel corso della vita, combinata con il naturale processo di invecchiamento.^[2] Con l’avanzare dell’età, le articolazioni subiscono naturalmente danni di basso livello dalle attività quotidiane, e nella maggior parte dei casi, il corpo ripara questo danno senza problemi. Tuttavia, nell’osteoartrite, questo processo di riparazione fallisce e la cartilagine si rompe progressivamente.

L’osteoartrite secondaria si verifica quando qualcosa danneggia direttamente un’articolazione prima che si sviluppi l’osteoartrite. Questo tipo può svilupparsi molto più rapidamente dell’osteoartrite primaria, a volte comparendo entro pochi anni dal danno iniziale.^[2] Le cause comuni includono infortuni sportivi, cadute, incidenti automobilistici o qualsiasi trauma che colpisca la struttura articolare. Altre forme di artrite, in particolare i tipi infiammatori come l’artrite reumatoide, la gotta o l’artrite psoriasica, possono danneggiare la cartilagine in modo abbastanza grave da causare eventualmente l’osteoartrite in quelle articolazioni.

Anche le condizioni di salute che colpiscono le articolazioni possono portare all’osteoartrite secondaria. Queste includono disturbi genetici come la sindrome di Ehlers-Danlos o la sindrome di ipermobilità articolare, nonché condizioni come la necrosi avascolare (quando il tessuto osseo muore per mancanza di apporto sanguigno), l’artrite infettiva o disturbi metabolici come l’emocromatosi o la malattia di Wilson.^[5]

Chi Corre Maggiori Rischi?

Diversi fattori possono aumentare le probabilità di una persona di sviluppare l’osteoartrite. L’età è uno dei fattori di rischio più significativi, con la probabilità di sviluppare la condizione che aumenta sostanzialmente negli adulti di mezza età e anziani.^[4] Dopo i 50 anni, l’osteoartrite diventa più comune nelle donne che negli uomini, anche se i ricercatori non sono del tutto sicuri del perché esista questa differenza di genere.

Il peso corporeo gioca un ruolo cruciale nel rischio di osteoartrite, in particolare per le articolazioni che sopportano il peso. Essere in sovrappeso o obesi pone stress e pressione extra sulle articolazioni, specialmente su anche e ginocchia.^[2] La relazione tra peso e osteoartrite va oltre il semplice stress meccanico. Le cellule adipose producono anche sostanze che promuovono l’infiammazione in tutto il corpo, e questa infiammazione può contribuire al danno articolare. La ricerca ha dimostrato che per ogni chilo di peso che una persona porta, le ginocchia subiscono da 3 a 6 chili aggiuntivi di pressione durante il movimento.

La lesione o l’uso eccessivo delle articolazioni rappresenta un altro importante fattore di rischio. Le persone che hanno subito una lesione articolare in passato, sia attraverso lo sport, incidenti o attività lavorative, hanno maggiori probabilità di sviluppare l’osteoartrite in quell’articolazione più avanti nella vita.^[4] I lavori o gli sport che comportano movimenti ripetitivi, come piegamenti ripetuti del ginocchio, salti, torsioni, corsa o lancio, possono aumentare il rischio esercitando uno stress eccessivo sulle articolazioni nel tempo. Gli atleti che partecipano a sport ad alto impatto affrontano un rischio particolare se subiscono lesioni.

Anche la genetica gioca un ruolo nel rischio di osteoartrite. Le persone che hanno familiari con osteoartrite hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione stesse, suggerendo che alcune persone ereditano caratteristiche genetiche che rendono le loro articolazioni più vulnerabili.^[4] Tuttavia, i ricercatori non hanno identificato un singolo gene responsabile di questo aumento del rischio; piuttosto, è probabile che più geni contribuiscano alla suscettibilità di una persona.

Anche alcune condizioni di salute possono aumentare il rischio di osteoartrite. Queste includono il diabete, il colesterolo alto (chiamato anche iperlipidemia) e alcune malattie autoimmuni che colpiscono le articolazioni.^[3] Inoltre, le persone con anomalie articolari presenti dalla nascita o problemi di sviluppo che influenzano l’allineamento articolare possono essere più inclini a sviluppare l’osteoartrite man mano che invecchiano.

Sintomi Comuni e Come Influenzano la Vita Quotidiana

Il sintomo distintivo dell’osteoartrite è il dolore articolare. Questo dolore tipicamente peggiora con l’attività e migliora con il riposo, anche se i modelli possono variare da persona a persona.^[1] Molte persone notano un fenomeno a volte chiamato “gelificazione”, dove le loro articolazioni si sentono particolarmente rigide dopo periodi di inattività, come stare seduti a lungo o la prima cosa al mattino. Tuttavia, a differenza di alcune altre forme di artrite, la rigidità mattutina nell’osteoartrite di solito dura meno di 30 minuti.

La rigidità è un altro disturbo comune, che rende difficile muovere l’articolazione colpita attraverso la sua completa gamma di movimento. Le persone con osteoartrite spesso scoprono di non poter piegare o raddrizzare le articolazioni quanto facevano prima, il che può interferire con le attività quotidiane come salire le scale, aprire barattoli o vestirsi.^[1] Questa perdita di flessibilità si sviluppa gradualmente nel tempo man mano che le strutture articolari cambiano.

Quando si tocca o si applica una leggera pressione su un’articolazione colpita, molte persone avvertono sensibilità. L’area intorno all’articolazione può anche gonfiarsi, in particolare dopo un uso intensivo.^[1] Questo gonfiore può derivare dall’infiammazione nei tessuti molli che circondano l’articolazione o dall’accumulo di liquido all’interno dello spazio articolare stesso. Alcune persone notano che le loro articolazioni sembrano visibilmente più grandi o di forma diversa rispetto a prima.

Una caratteristica distintiva dell’osteoartrite è una sensazione o un suono di sfregamento durante il movimento articolare. Le persone spesso descrivono di sentire rumori di scoppiettio, crepitio o macinazione quando usano le articolazioni colpite.^[1] Questa sensazione, chiamata crepitio, si verifica perché la cartilagine danneggiata crea una superficie irregolare che produce questi suoni quando le ossa si muovono l’una contro l’altra. Sebbene inquietante, il crepitio in sé non è necessariamente doloroso, anche se spesso accompagna altri sintomi.

Man mano che l’osteoartrite progredisce, possono formarsi pezzi extra di osso chiamati osteofiti o speroni ossei intorno all’articolazione colpita. Questi si sentono come noduli duri e a volte possono essere visti o sentiti sotto la pelle, in particolare nelle mani e nelle dita.^[1] Nei casi avanzati, le articolazioni possono sentirsi instabili o lasse, come se potessero cedere durante l’uso. Alcune persone notano che le articolazioni colpite sembrano notevolmente diverse da come apparivano prima, con deformità visibile o cambiamenti nell’allineamento.

L’impatto di questi sintomi sulla vita quotidiana può essere significativo. Mentre alcune persone sperimentano sintomi lievi che vanno e vengono, altre affrontano problemi continui e gravi che rendono difficile svolgere le attività quotidiane.^[6] Compiti semplici come lavarsi i denti, vestirsi o camminare per brevi distanze possono diventare impegnativi. Il dolore e la limitazione possono influenzare la capacità delle persone di lavorare, partecipare ad hobby e attività sociali e mantenere la loro indipendenza. Questo impatto fisico porta spesso anche a conseguenze emotive, con molte persone che sperimentano frustrazione, preoccupazione o tristezza per i loro cambiamenti di capacità.

Come Prevenire o Ritardare l’Osteoartrite

Sebbene non sia possibile prevenire completamente l’osteoartrite, esistono diverse strategie che possono ridurre al minimo il rischio di sviluppare la condizione o ritardarne l’insorgenza. Una delle misure preventive più importanti è mantenere un peso corporeo sano attraverso una nutrizione equilibrata e un’attività fisica regolare.^[6] Poiché il peso in eccesso pone uno stress tremendo sulle articolazioni che sopportano il peso e promuove l’infiammazione in tutto il corpo, mantenere il peso entro un intervallo sano riduce significativamente il rischio di osteoartrite.

L’esercizio fisico regolare svolge molteplici funzioni preventive. L’attività fisica aiuta a mantenere muscoli forti che sostengono e proteggono le articolazioni, mantiene le articolazioni flessibili e mobili e aiuta a controllare il peso.^[4] Gli adulti dovrebbero puntare ad almeno 150 minuti di attività aerobica moderata a settimana, come camminata veloce o ciclismo, più esercizi di rafforzamento muscolare. Tuttavia, è importante scegliere gli esercizi con saggezza. Le attività a basso impatto come nuoto, acquagym, ciclismo e camminata sono generalmente più sicure per le articolazioni rispetto alle attività ad alto impatto che comportano molti salti o movimenti bruschi.

Proteggere le articolazioni dalle lesioni è cruciale per prevenire l’osteoartrite secondaria. Ciò significa utilizzare tecniche appropriate durante lo sport e l’esercizio, indossare un’attrezzatura protettiva adeguata ed evitare attività che pongono stress eccessivo o ripetitivo sulle articolazioni.^[4] Se si verifica una lesione articolare, è importante concedere tempo adeguato per la guarigione prima di tornare all’attività completa. Affrettarsi a tornare allo sport o ad attività faticose prima che una lesione sia completamente guarita può aumentare il rischio di danni articolari a lungo termine.

Negli ambienti lavorativi, essere consapevoli dei movimenti ripetitivi e adottare misure per ridurre lo stress articolare può aiutare a prevenire l’osteoartrite. Ciò potrebbe comportare la rotazione dei compiti, prendere pause regolari, utilizzare strumenti e attrezzature ergonomiche o modificare le tecniche di lavoro per ridurre la tensione sulle articolazioni vulnerabili. Per le persone i cui lavori richiedono richieste fisiche significative, lavorare con specialisti della salute sul lavoro per identificare e implementare strategie protettive può essere prezioso.

Mantenere una buona postura e una meccanica corporea adeguata durante le attività quotidiane aiuta anche a proteggere le articolazioni da stress inutili. Imparare le tecniche corrette per sollevare, trasportare, piegarsi e raggiungere può prevenire danni cumulativi nel tempo. I fisioterapisti possono fornire indicazioni sulla meccanica corporea e sulle strategie di protezione articolare sia per le attività lavorative che domestiche.

Come l’Osteoartrite Cambia il Corpo

L’osteoartrite è ora compresa come una malattia che colpisce l’intera articolazione, non solo la cartilagine. La condizione comporta cambiamenti a più strutture articolari tra cui cartilagine, osso, legamenti, tessuto adiposo e la membrana sinoviale (il tessuto che riveste l’articolazione).^[2] Comprendere questi cambiamenti aiuta a spiegare perché la condizione causa dolore e limita il movimento.

Il cambiamento principale nell’osteoartrite è la rottura della cartilagine. Questo tessuto liscio ed elastico normalmente copre le estremità delle ossa all’interno delle articolazioni, permettendo loro di scorrere dolcemente l’una sull’altra con attrito minimo. Nelle articolazioni sane, la cartilagine agisce sia come ammortizzatore, attutendo l’impatto durante il movimento, sia come lubrificante, consentendo un movimento senza sforzo.^[3] Quando si sviluppa l’osteoartrite, questa cartilagine si deteriora gradualmente, diventando ruvida, sottile e infine consumandosi completamente in alcune aree. Senza questo cuscinetto protettivo, le ossa iniziano a sfregarsi direttamente l’una contro l’altra, causando dolore e ulteriori danni.

Man mano che la cartilagine si rompe, anche l’osso sottostante subisce cambiamenti. L’osso può diventare più denso in alcune aree e sviluppare cisti in altre. Lungo i bordi delle articolazioni, il corpo spesso forma una nuova crescita ossea chiamata osteofiti o speroni ossei.^[1] Sebbene il corpo possa tentare di stabilizzare l’articolazione danneggiata attraverso questi cambiamenti ossei, gli speroni possono effettivamente interferire con il movimento articolare e causare ulteriore dolore.

La membrana sinoviale, che produce liquido che lubrifica l’articolazione, spesso si infiamma nell’osteoartrite. Questa infiammazione può causare gonfiore dell’articolazione e sensazione di calore al tatto.^[1] La membrana sinoviale infiammata può produrre liquido in eccesso, portando a versamento articolare (accumulo di liquido), che causa gonfiore visibile e contribuisce alla rigidità e al disagio.

I legamenti, le robuste bande di tessuto che collegano le ossa e forniscono stabilità articolare, possono diventare lenti o lassi man mano che l’osteoartrite progredisce. Ciò può far sentire le articolazioni instabili o come se potessero cedere durante l’uso. Anche i muscoli intorno alle articolazioni colpite spesso si indeboliscono, in parte perché il dolore fa sì che le persone usino meno l’articolazione, portando all’atrofia muscolare da disuso.^[2] Questa debolezza muscolare compromette ulteriormente la stabilità e il supporto articolare, creando un ciclo in cui l’attività ridotta porta a muscoli più deboli, che a loro volta accelerano i problemi articolari.

In articolazioni come il ginocchio, possono essere colpite anche altre strutture. Il menisco (cuscinetti cartilaginei che ammortizzano l’articolazione del ginocchio) può danneggiarsi e le capsule articolari possono ispessirsi. Tutti questi cambiamenti insieme contribuiscono al dolore, alla rigidità, al gonfiore e alla ridotta mobilità che caratterizzano l’osteoartrite.

Approcci Terapeutici Standard che Costituiscono la Base della Cura

La pietra angolare del trattamento dell’osteoartrite inizia con modifiche dello stile di vita e interventi fisici. L’attività fisica regolare è universalmente raccomandata dalle linee guida cliniche come uno dei trattamenti più importanti. L’esercizio fisico aiuta in diversi modi: rafforza i muscoli che sostengono le articolazioni, mantiene la flessibilità, migliora la postura, allevia lo stress e può aiutare nella gestione del peso. Gli studi hanno dimostrato che l’esercizio fisico fornisce un sollievo dal dolore e un miglioramento funzionale simile a quello che alcuni farmaci antidolorifici ottengono.^[12][14]

Diversi tipi di esercizio possono essere benefici per l’osteoartrite. Le attività a terra come camminare, andare in bicicletta e l’allenamento di forza sono utili, così come gli esercizi in acqua come il nuoto o l’aerobica acquatica. La galleggiabilità dell’acqua riduce la pressione sulle articolazioni pur consentendo di muoversi e sviluppare la forza. Molte persone trovano prezioso iniziare con la fisioterapia perché un terapista qualificato può insegnare esercizi specifici che promuovono la salute articolare senza causare ulteriore stress o lesioni.^[4][14]

La gestione del peso è particolarmente critica per l’osteoartrite, specialmente quando colpisce le articolazioni portanti come ginocchia e anche. Il sovrappeso o l’obesità sono tra i fattori di rischio modificabili più importanti per l’osteoartrite. Il peso in eccesso non solo aggiunge stress meccanico alle articolazioni, ma le cellule adipose promuovono anche l’infiammazione in tutto il corpo. La ricerca ha dimostrato che per ogni chilo di peso perso, c’è una riduzione di quattro chili nel carico esercitato sulle ginocchia ad ogni passo. Gli studi mostrano che perdere anche solo dal 10 al 20 percento del peso corporeo può migliorare significativamente il dolore, la funzionalità e la qualità della vita per le persone con osteoartrite.^[4][12]

I farmaci svolgono un ruolo importante quando le misure sullo stile di vita da sole non sono sufficienti a controllare i sintomi. Le linee guida cliniche in genere raccomandano di iniziare con il paracetamolo (noto anche come acetaminofene in alcuni paesi) per il dolore lieve dell’osteoartrite. Questo farmaco funziona riducendo i segnali del dolore nel cervello e nel sistema nervoso. Tuttavia, è importante seguire attentamente le raccomandazioni sul dosaggio, poiché assumerne troppo può causare danni al fegato.^[10][13]

Per il dolore da moderato a grave, i farmaci antinfiammatori non steroidei o FANS sono spesso più efficaci del paracetamolo. Esempi comuni includono ibuprofene, naprossene e altri. Questi farmaci funzionano bloccando gli enzimi che causano infiammazione e dolore. I FANS sono disponibili sia come compresse da assumere per via orale sia come creme o gel topici da applicare direttamente sull’articolazione interessata. I FANS topici possono essere particolarmente utili per l’osteoartrite del ginocchio o della mano, poiché forniscono sollievo nel sito del dolore con meno effetti collaterali rispetto ai farmaci orali.^[12][13]

Tuttavia, i FANS non sono adatti a tutti. Possono causare problemi allo stomaco, inclusi ulcere e sanguinamento, specialmente con l’uso a lungo termine. Possono anche influenzare la funzione renale e aumentare il rischio di problemi cardiovascolari in alcune persone. A causa di questi potenziali effetti collaterali, i medici spesso prescrivono un farmaco chiamato inibitore della pompa protonica (IPP) insieme ai FANS orali per proteggere la mucosa dello stomaco. Le persone con determinate condizioni come asma, ulcere gastriche o malattie cardiache potrebbero dover evitare completamente i FANS o usarli solo sotto stretto controllo medico.^[13]

Per il dolore più grave che non risponde adeguatamente ad altri farmaci, i medici possono considerare la prescrizione di analgesici oppioidi come codeina o tramadolo. Questi farmaci agiscono sui recettori del dolore nel cervello e nel midollo spinale. Tuttavia, gli oppioidi sono generalmente riservati all’uso a breve termine perché possono causare effetti collaterali come sonnolenza, nausea e stitichezza, e comportano un rischio di dipendenza e tossicodipendenza. Il loro uso è attentamente monitorato e regolamentato.^[13]

Un’altra opzione farmacologica è la duloxetina, che è stata originariamente sviluppata come antidepressivo ma è stata approvata per il trattamento del dolore cronico, incluso il dolore dell’osteoartrite. Funziona influenzando i neurotrasmettitori nel cervello che influenzano la percezione del dolore.^[12]

Le iniezioni articolari offrono un’altra via di trattamento. Le iniezioni di corticosteroidi somministrano farmaci antinfiammatori direttamente nell’articolazione interessata. Queste iniezioni possono fornire un sollievo dal dolore a breve termine relativamente economico che dura da quattro a otto settimane, il che può essere particolarmente utile durante le riacutizzazioni dei sintomi.^[15]

Le iniezioni di acido ialuronico sono un’altra opzione, particolarmente per l’osteoartrite del ginocchio. L’acido ialuronico è una sostanza naturalmente presente nel liquido articolare che funge da lubrificante e ammortizzatore. Queste iniezioni potrebbero non funzionare così rapidamente come i corticosteroidi, ma possono fornire un miglioramento sintomatico più duraturo. Alcuni studi suggeriscono che mentre le iniezioni di corticosteroidi funzionano meglio inizialmente, le iniezioni di acido ialuronico diventano equivalenti a quattro-otto settimane e possono essere superiori per un sollievo a lungo termine.^[15]

La fisioterapia e la terapia occupazionale sono servizi professionali che insegnano come usare correttamente le articolazioni, rafforzare i muscoli di supporto e modificare le attività per ridurre lo stress articolare. I terapisti possono anche raccomandare dispositivi di assistenza come bastoni, deambulatori, tutori o stecche che possono supportare articolazioni instabili e ridurre il dolore durante le attività. Questi dispositivi aiutano a mantenere l’indipendenza e a continuare a fare le cose che si amano.^[4][12]

Approcci complementari possono anche aiutare alcune persone. L’applicazione di calore può rilassare i muscoli e aumentare il flusso sanguigno, mentre gli impacchi freddi possono ridurre il gonfiore e intorpidire il dolore. La crema di capsaicina, derivata dai peperoncini, può essere applicata sulla pelle sopra le articolazioni per ridurre i segnali del dolore, anche se inizialmente può causare una sensazione di bruciore. Alcune ricerche suggeriscono che l’agopuntura possa aiutare ad alleviare il dolore dell’osteoartrite per alcuni individui. Pratiche corpo-mente come il tai chi e lo yoga possono migliorare forza, equilibrio, flessibilità e umore, riducendo anche lo stress e promuovendo un sonno migliore.^[13][19]

Le evidenze per gli integratori alimentari sono meno chiare. Glucosamina e condroitina sono integratori popolari che alcune persone assumono per l’osteoartrite, in particolare l’osteoartrite del ginocchio. Queste sostanze sono componenti naturali della cartilagine. Mentre alcune persone riferiscono benefici, grandi studi hanno mostrato risultati contrastanti. Uno studio importante condotto dai National Institutes of Health ha scoperto che le persone con osteoartrite del ginocchio che hanno assunto glucosamina o condroitina non hanno sperimentato un miglioramento significativo del dolore nel corso di due anni rispetto a coloro che non li hanno assunti. Alcune evidenze limitate suggeriscono che la combinazione potrebbe aiutare le persone con sintomi da moderati a gravi, ma le evidenze complessive sono incoerenti.^[15]

Quando i trattamenti conservativi non sono sufficienti a controllare i sintomi, si può considerare la chirurgia. La chirurgia di sostituzione articolare, in particolare per anca, ginocchio o spalla, può essere altamente efficace per le persone con osteoartrite grave che continuano ad avere dolore cronico e disabilità nonostante la terapia medica massimale. Durante questa procedura, l’articolazione danneggiata viene rimossa e sostituita con un’articolazione artificiale fatta di componenti in metallo, plastica o ceramica. Sebbene il recupero richieda tempo, la sostituzione articolare può migliorare drammaticamente la qualità della vita per i candidati appropriati.^[4][15]

Metodi di Trattamento Più Comuni

• Attività Fisica ed Esercizio
  • Esercizi a terra tra cui camminare, andare in bicicletta e allenamento di forza
  • Esercizi in acqua come nuoto e aerobica acquatica
  • Tai chi per equilibrio, forza e riduzione dello stress
  • Yoga per migliorare flessibilità, funzionalità e promuovere il rilassamento
  • Fisioterapia per imparare esercizi appropriati e tecniche di protezione articolare
• Gestione del Peso
  • Perdita di peso graduale attraverso una dieta equilibrata e aumento dell’attività fisica
  • Piani alimentari antinfiammatori come la dieta mediterranea
  • Consulenza con dietisti o nutrizionisti per una guida personalizzata
• Farmaci per il Sollievo dal Dolore
  • Paracetamolo per il dolore da lieve a moderato
  • Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene e naprossene, disponibili in forma orale e topica
  • Duloxetina per la gestione del dolore cronico
  • Oppioidi come tramadolo per il dolore grave non controllato da altri farmaci
• Iniezioni Articolari
  • Iniezioni di corticosteroidi per sollievo a breve termine durante le riacutizzazioni dei sintomi
  • Iniezioni di acido ialuronico per miglioramento sintomatico a lungo termine, in particolare nel ginocchio
• Dispositivi di Supporto e Ausili
  • Tutori e stecche per stabilizzare e sostenere le articolazioni colpite
  • Bastoni, deambulatori o sedie a rotelle per assistere con la mobilità
  • Ortesi e calzature di supporto per ridurre lo stress articolare
  • Strumenti ergonomici e modifiche domestiche per facilitare le attività quotidiane
• Terapie Complementari
  • Terapia del calore con bagni caldi, cuscinetti termici o cera di paraffina per il sollievo dal dolore
  • Terapia del freddo con impacchi di ghiaccio per ridurre il gonfiore
  • Crema di capsaicina applicata topicamente per ridurre il dolore
  • Agopuntura per la gestione del dolore
  • Massoterapia per aumentare il flusso sanguigno e il calore
• Interventi Chirurgici
  • Chirurgia di sostituzione articolare (artroplastica) per anca, ginocchio o spalla quando altri trattamenti falliscono
  • Altre procedure chirurgiche per riparare, rafforzare o stabilizzare articolazioni danneggiate

Comprendere cosa ci aspetta: la prognosi

Se ti è stata diagnosticata l’osteoartrite, potresti chiederti cosa riserva il futuro. La verità è che l’osteoartrite colpisce ogni persona in modo diverso, e le prospettive variano considerevolmente da un individuo all’altro. Per alcune persone, la condizione rimane lieve e causa solo occasionali fastidi, mentre altri sperimentano sfide più significative nel tempo.^[1]

Una cosa importante da capire è che l’osteoartrite non è sempre una malattia che peggiora costantemente. Molte persone scoprono che i loro sintomi rimangono stabili per anni, e alcune sperimentano persino periodi in cui la loro condizione migliora. La malattia non peggiora necessariamente nel tempo per tutti.^[6][13] Questo significa che la diagnosi non è una garanzia di declino della salute o di disabilità.

Circa l’80% degli adulti di età superiore ai 55 anni presenta alcune evidenze di osteoartrite visibili agli esami di imaging, ma sorprendentemente solo circa il 60% di queste persone sperimenta effettivamente sintomi che può notare o sentire.^[3] Questo ci dice che avere l’osteoartrite rilevata in una radiografia non significa automaticamente che avrai dolore o limitazioni. Il rapporto tra ciò che appare nelle immagini diagnostiche e ciò che effettivamente sperimenti nella vita quotidiana non è sempre diretto.

Alcuni fattori possono influenzare il modo in cui l’osteoartrite progredisce personalmente per te. Essere in sovrappeso o avere obesità tende a peggiorare i sintomi, in particolare nelle articolazioni che sostengono il peso corporeo come ginocchia e anche. Lesioni passate a un’articolazione possono anche accelerare il deterioramento. Tuttavia, adottare misure positive come mantenere un peso sano, rimanere fisicamente attivi e collaborare con il proprio medico può migliorare significativamente le tue prospettive e può persino rallentare la progressione del danno articolare.^[4][14]

Vale anche la pena notare che l’osteoartrite non è una condizione pericolosa per la vita. Sebbene possa certamente influenzare la tua qualità di vita e la capacità di svolgere determinate attività, non riduce la durata della vita. Con una gestione adeguata, molte persone con osteoartrite continuano a lavorare, a godere dei propri hobby e a mantenere l’indipendenza per tutta la vita.

Come si sviluppa la condizione senza trattamento

Comprendere cosa accade quando l’osteoartrite non viene trattata aiuta a spiegare perché l’intervento precoce e la gestione sono così preziosi. L’osteoartrite è fondamentalmente una malattia dell’intera articolazione, non solo della cartilagine. Quando lasciata senza cure adeguate, la condizione colpisce cartilagine, osso, legamenti e i tessuti che circondano l’articolazione.^[2]

La malattia inizia tipicamente con la rottura della cartilagine, che è il tessuto liscio e protettivo che ricopre le estremità delle ossa dove si incontrano per formare un’articolazione. Pensa alla cartilagine come a un ammortizzatore e lubrificante che permette alle ossa di scivolare dolcemente l’una sull’altra. Man mano che l’osteoartrite progredisce senza gestione, questa cartilagine si consuma gradualmente e diventa ruvida. Alla fine, nei casi gravi, la cartilagine può scomparire completamente, lasciando l’osso che sfrega direttamente contro l’osso.^[1]

Mentre la cartilagine si deteriora, il corpo tenta di riparare il danno, ma questi tentativi di riparazione spesso vanno male. Possono formarsi piccole escrescenze ossee chiamate osteofiti o speroni ossei intorno all’articolazione colpita. Questi si sentono come protuberanze dure e possono interferire ulteriormente con il movimento articolare. Lo spazio articolare tra le ossa si restringe, il che può essere visto alle radiografie e indica la perdita di cartilagine.^[1]

Senza trattamento o cambiamenti nello stile di vita, il dolore tipicamente aumenta nel tempo. Quello che potrebbe iniziare come un fastidio occasionale dopo l’attività può diventare più frequente e intenso. L’articolazione può diventare sempre più rigida, soprattutto al mattino appena svegli o dopo periodi di riposo. Questa rigidità, tuttavia, di solito migliora entro 30 minuti dal movimento, a differenza di altri tipi di artrite in cui la rigidità dura molto più a lungo.^[15]

I muscoli circostanti possono anche indebolirsi nel tempo se il dolore ti porta a evitare di usare l’articolazione. Questa debolezza muscolare può creare un circolo vizioso: muscoli deboli forniscono meno supporto all’articolazione, il che esercita più stress su di essa, il che causa più dolore, il che porta a ancora meno attività. L’articolazione può iniziare a sentirsi instabile o allentata, e potresti notare cambiamenti nel suo aspetto o forma.^[1]

L’infiammazione dei tessuti molli intorno all’articolazione può svilupparsi, causando gonfiore visibile. La membrana sinoviale, che è il tessuto che riveste l’interno dell’articolazione, può infiammarsi. Questo si aggiunge al dolore e al gonfiore che sperimenti.^[2]

Possibili complicazioni e sviluppi imprevisti

Mentre l’osteoartrite colpisce principalmente le articolazioni, può portare a varie complicazioni che si estendono oltre il dolore articolare. Comprendere questi potenziali sviluppi ti aiuta a riconoscere quando cercare ulteriore assistenza medica e rafforza l’importanza della gestione continua.

Una complicazione significativa è la progressiva perdita di funzione e mobilità articolare. Man mano che l’articolazione si deteriora, la tua gamma di movimento diminuisce. Potresti trovarti nell’impossibilità di muovere l’articolazione attraverso il suo intero arco di movimento. Attività che un tempo sembravano semplici, come chinarsi per allacciarti le scarpe o raggiungere oggetti sopra la testa per posizionarli su uno scaffale, possono diventare difficili o impossibili. Questa perdita di flessibilità avviene gradualmente ma può influenzare profondamente la tua indipendenza.^[1]

Il dolore cronico può portare a complicazioni che influenzano i tuoi schemi del sonno. Molte persone con osteoartrite faticano a trovare posizioni comode per dormire, specialmente quando sono colpite anche, ginocchia o colonna vertebrale. La scarsa qualità del sonno può peggiorare la tua percezione del dolore durante il giorno, creando un altro ciclo difficile. Il riposo inadeguato influisce anche sul tuo umore, livelli di energia e salute generale.^[25]

L’instabilità articolare rappresenta un’altra complicazione. Mentre la cartilagine si consuma e le strutture di supporto si indeboliscono, l’articolazione colpita può sembrare allentata o cedere inaspettatamente. Questa instabilità aumenta il rischio di cadute e lesioni. Le cadute diventano particolarmente preoccupanti per gli anziani, poiché possono portare a fratture e altre complicazioni gravi che limitano ulteriormente la mobilità.^[19]

Lo sviluppo di deformità articolari può verificarsi nell’osteoartrite avanzata. L’articolazione può cambiare visibilmente forma, apparendo gonfia, disallineata o storta. Nelle mani, si formano caratteristiche protuberanze chiamate noduli di Heberden alle articolazioni più vicine alle punte delle dita, mentre i noduli di Bouchard appaiono alle articolazioni centrali delle dita. Nelle ginocchia, potresti sviluppare un aspetto arcuato (deformità in valgo o varo) man mano che la struttura articolare cambia.^[15]

La debolezza muscolare e la perdita di massa muscolare intorno all’articolazione colpita si verificano comunemente. Quando il dolore limita il tuo movimento, i muscoli che sostengono quell’articolazione non vengono usati tanto e iniziano a indebolirsi. Questa atrofia muscolare non solo riduce la tua forza ma rimuove anche un importante supporto che aiuta a proteggere l’articolazione da ulteriori danni.^[2]

In alcuni casi, il liquido può accumularsi nell’articolazione o intorno ad essa, causando un aumento del gonfiore. Nel ginocchio, questo può portare alla formazione di una cisti di Baker, che è un rigonfiamento pieno di liquido che si sviluppa nello spazio dietro il ginocchio. Sebbene non sempre dolorose, queste cisti possono essere scomode e occasionalmente possono rompersi.^[15]

L’osteoartrite può anche influenzare la tua salute mentale ed emotiva. Il dolore cronico e le limitazioni fisiche possono contribuire a sentimenti di frustrazione, ansia e depressione. Queste complicazioni emotive sono reali problemi medici che meritano attenzione e trattamento, proprio come gli aspetti fisici della malattia.^[25]

Impatto sulla vita quotidiana e sulle attività

L’osteoartrite non colpisce solo le tue articolazioni; può toccare quasi ogni aspetto della tua vita quotidiana. Comprendere questi impatti ti aiuta a prepararti e a trovare modi per mantenere le attività che contano di più per te.

Le attività fisiche spesso diventano impegnative. Compiti semplici come salire le scale, entrare e uscire da un’auto o camminare per periodi prolungati possono causare dolore e disagio. Se l’osteoartrite colpisce le tue mani, potresti avere difficoltà con attività che richiedono abilità motorie fini, come abbottonare camicie, aprire barattoli, scrivere o usare una tastiera. Quando anche o ginocchia sono coinvolte, stare in piedi per lunghi periodi, chinarsi o trasportare la spesa può diventare difficile.^[4]

La tua vita lavorativa può essere influenzata, specialmente se il tuo lavoro comporta lavoro fisico, movimenti ripetitivi o posizioni prolungate in piedi o sedute. Potresti dover richiedere modifiche al tuo ambiente di lavoro o ai compiti. Alcune persone scoprono di dover ridurre le ore o passare a posizioni meno fisicamente impegnative. Questi adeguamenti lavorativi possono creare stress finanziario e influenzare il tuo senso di scopo o identità legato alla tua carriera.^[17]

Le attività sociali e le relazioni possono soffrire quando l’osteoartrite limita la tua mobilità o causa dolore persistente. Potresti rifiutare inviti a eventi perché sei preoccupato per il dolore, stanco per il sonno scarso o imbarazzato nell’usare ausili per la mobilità come bastoni o deambulatori. Questo ritiro sociale può portare a sentimenti di isolamento e solitudine. Amici e familiari potrebbero non comprendere completamente le tue limitazioni, il che può mettere a dura prova le relazioni.^[25]

Gli hobby e le attività ricreative spesso necessitano di modifiche o devono essere abbandonati. Se ti piaceva il giardinaggio, ballare, fare escursioni o praticare sport, l’osteoartrite potrebbe costringerti a rinunciare a questi amati passatempi o a trovare nuovi modi per partecipare. Questa perdita può sembrare un lutto, poiché queste attività potrebbero essere state centrali per la tua identità e gioia.^[18]

La cura personale e le faccende domestiche possono diventare sfide frustranti. Fare il bagno, vestirsi e prendersi cura di sé può richiedere più tempo e sforzo. Le faccende domestiche come pulire, cucinare e i lavori in giardino potrebbero essere difficili da completare senza aiuto. Questa perdita di indipendenza può influenzare la tua autostima e aumentare la tua dipendenza dagli altri.

Il tuo benessere emotivo spesso subisce un colpo. Vivere con dolore cronico è estenuante e può portare a sentimenti di frustrazione, rabbia, tristezza o disperazione. Potresti preoccuparti di diventare un peso per i tuoi cari o temere di perdere completamente la tua indipendenza. Queste difficoltà emotive sono una risposta normale al vivere con una condizione cronica, ma richiedono comunque attenzione e cura.^[25]

Possono sorgere preoccupazioni finanziarie da diverse direzioni. Le spese mediche, comprese le visite mediche, i farmaci e potenzialmente la chirurgia, si accumulano nel tempo. Se devi ridurre le ore di lavoro o smettere di lavorare, il tuo reddito potrebbe diminuire. Potresti dover pagare per l’aiuto con le faccende domestiche o modifiche alla tua casa per renderla più accessibile.

Tuttavia, molte persone si adattano con successo a vivere con l’osteoartrite apportando adeguamenti strategici. Usare dispositivi di assistenza come apribarattoli, pinze a manico lungo o sedie da doccia può aiutarti a mantenere l’indipendenza. Imparare a dosare le attività e bilanciare riposo e movimento aiuta a gestire energia e dolore. Trovare nuovi hobby che si adattino alle tue limitazioni fisiche può ripristinare gioia e scopo. Accettare l’aiuto degli altri ed essere aperto riguardo alle tue esigenze può effettivamente rafforzare le relazioni piuttosto che danneggiarle.^[19]

Supporto per familiari e caregiver

Se la persona a te cara ha l’osteoartrite e sta considerando di partecipare a studi clinici, il tuo supporto come familiare o caregiver può fare una differenza significativa. Comprendere cosa comportano gli studi clinici e come puoi aiutare prepara entrambi per questo percorso.

Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi modi per trattare, diagnosticare o prevenire malattie. Per l’osteoartrite, gli studi potrebbero investigare nuovi farmaci, diversi tipi di iniezioni, tecniche chirurgiche innovative, approcci di fisioterapia o interventi sullo stile di vita. Sebbene attualmente non esista una cura per l’osteoartrite, la ricerca continua a cercare modi migliori per gestire i sintomi e rallentare la progressione della malattia.^[4]

Il tuo familiare potrebbe considerare uno studio clinico per diverse ragioni. Potrebbe sperare di accedere a nuovi trattamenti prima che diventino ampiamente disponibili. Potrebbe voler contribuire alla ricerca medica che potrebbe aiutare altre persone con osteoartrite in futuro. A volte, gli studi offrono un monitoraggio più intensivo e attenzione da parte dei team sanitari rispetto alle cure standard. Comprendere le loro motivazioni ti aiuta a fornire un supporto appropriato.

Come familiare, puoi assistere nella ricerca di studi clinici disponibili. Aiuta la persona a te cara a cercare studi relativi all’osteoartrite nelle loro articolazioni specifiche. Cerca informazioni su cosa comporta ogni studio, incluso quanto spesso dovrebbero visitare la struttura di ricerca, quali test o procedure sono richiesti e quanto dura lo studio. Molti studi hanno criteri di idoneità specifici riguardanti età, gravità della malattia, altre condizioni di salute e farmaci attuali. Aiutare a rivedere insieme questi criteri può identificare opzioni adatte.^[12]

Preparare domande per il team di ricerca è un altro modo prezioso per aiutare. Prima che la persona a te cara decida di partecipare, ha bisogno di informazioni chiare sui potenziali rischi e benefici, impegni di tempo, costi (se presenti) e cosa succede se vuole lasciare lo studio. Puoi aiutare a compilare queste domande e persino accompagnarla agli appuntamenti per aiutare a ricordare le risposte fornite.

L’assistenza per il trasporto rappresenta un supporto pratico di cui molti partecipanti hanno bisogno. Gli studi clinici spesso richiedono più visite a centri di ricerca specifici che possono essere lontani da casa. Offrire di accompagnare la persona a te cara agli appuntamenti, specialmente se la loro osteoartrite influenza la loro capacità di guidare comodamente o in sicurezza, rimuove una barriera significativa alla partecipazione.

Il supporto emotivo durante lo studio è altrettanto importante. Gli studi clinici possono essere stressanti. C’è spesso incertezza sul fatto che la persona a te cara stia ricevendo il trattamento sperimentale o un placebo (una sostanza inattiva usata per confronto). Potrebbe sperimentare effetti collaterali o delusione se il trattamento non aiuta. Essere qualcuno con cui possono parlare delle loro esperienze, preoccupazioni e speranze fornisce un supporto inestimabile.

Aiutali a monitorare i loro sintomi e qualsiasi cambiamento che notano durante lo studio. Tenere un semplice diario dei livelli di dolore, mobilità e come si sentono può aiutarli a fornire informazioni accurate al team di ricerca. Potresti notare cambiamenti che loro non notano, quindi condividere le tue osservazioni può essere utile.

Comprendere che la partecipazione è volontaria e che possono ritirarsi in qualsiasi momento è importante per entrambi. Non fare mai pressione sulla persona a te cara per unirsi o rimanere in uno studio. Sostieni la loro decisione in entrambi i casi. Se decidono di lasciare uno studio, aiutali a farlo correttamente contattando il team di ricerca, piuttosto che semplicemente interrompere la partecipazione.

Preparati alla possibilità che il trattamento dello studio potrebbe non funzionare o potrebbe causare effetti collaterali. Gli studi clinici testano trattamenti che non sono ancora dimostrati efficaci, quindi i risultati non sono garantiti. Il tuo continuo supporto indipendentemente dai risultati aiuta la persona a te cara attraverso questa esperienza.

Infine, aiutali a mantenere i loro altri trattamenti e abitudini salutari durante lo studio. A meno che il protocollo dello studio non richieda specificamente di interrompere determinate attività, continuare con l’esercizio regolare, la gestione del peso e i farmaci prescritti rimane importante per la gestione complessiva dell’osteoartrite.^[21]

Chi Dovrebbe Sottoporsi a Test Diagnostici per l’Osteoartrite

Se stai sperimentando dolore o rigidità articolare persistenti, potrebbe essere il momento di consultare un professionista sanitario per una valutazione. L’osteoartrite non si manifesta dall’oggi al domani, e i suoi sintomi spesso si sviluppano lentamente e peggiorano nel tempo. Molte persone notano che le loro articolazioni fanno male durante o dopo il movimento, e alcune sperimentano rigidità che è più evidente quando si svegliano al mattino o dopo essere rimaste sedute per un lungo periodo.^[1]

Dovresti cercare una diagnosi se il dolore o la rigidità articolare non scompaiono con il riposo o le cure casalinghe di base. Mentre dolori occasionali potrebbero non essere motivo di preoccupazione, il disagio articolare che interferisce con le tue attività quotidiane, influisce sulla tua capacità di lavorare o riduce la tua mobilità merita attenzione medica. Questo è particolarmente vero se noti gonfiore intorno a un’articolazione, provi sensibilità quando applichi una leggera pressione, o senti rumori di scricchiolio o crepitio quando ti muovi.^[1]

Alcune persone sono a rischio più elevato di sviluppare l’osteoartrite e potrebbero beneficiare di una valutazione precoce. Se hai più di 45 anni, hai una storia familiare di osteoartrite, hai subito un infortunio a un’articolazione in passato, sei in sovrappeso o obeso, o hai un lavoro o un hobby che mette stress ripetitivo sulle tue articolazioni, dovresti essere consapevole dei primi segni e considerare di richiedere una diagnosi prima piuttosto che dopo.^[2][4]

Le donne hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di sviluppare l’osteoartrite, specialmente dopo i 50 anni. Se sei una donna in questa fascia di età e noti qualsiasi sintomo, è consigliabile fissare un appuntamento con il tuo medico. Una diagnosi precoce può aiutarti ad accedere a opzioni di trattamento che potrebbero rallentare la progressione della malattia e aiutarti a gestire i tuoi sintomi in modo più efficace.^[4][7]

Metodi Diagnostici Classici per Identificare l’Osteoartrite

Diagnosticare l’osteoartrite comporta una combinazione di approcci, poiché non esiste un singolo test che confermi definitivamente la condizione. I professionisti sanitari in genere iniziano con un esame fisico approfondito e una discussione dettagliata sui tuoi sintomi e la tua storia medica. Durante l’esame fisico, il tuo medico controllerà le articolazioni colpite per sensibilità, gonfiore e flessibilità. Valuterà anche quanto bene riesci a muovere l’articolazione attraverso la sua completa gamma di movimento.^[3][10]

Il tuo medico ti chiederà quando hai notato per la prima volta i sintomi, cosa rende il dolore migliore o peggiore, e se alcune attività aggravano le tue articolazioni. Vorrà sapere se hai una storia di infortuni articolari, se altri membri della famiglia hanno l’osteoartrite, e se hai altre condizioni di salute che potrebbero influenzare le tue articolazioni. Queste informazioni aiutano a costruire un quadro completo della tua situazione e guidano il processo diagnostico.^[3]

In molti casi, un medico di base può fare una diagnosi basandosi solo sui tuoi sintomi e sui risultati dell’esame. Uno specialista in artrite, chiamato reumatologo, può essere consultato per casi più complessi o quando è necessario escludere altri tipi di artrite. I reumatologi hanno una formazione specializzata nella diagnosi e nel trattamento di condizioni che colpiscono le articolazioni, i muscoli e le ossa.^[4]

Esami di Imaging

Gli esami di imaging svolgono un ruolo importante nel confermare l’osteoartrite e nel valutare l’entità del danno articolare. Le radiografie sono la tecnica di imaging più comunemente utilizzata per diagnosticare l’osteoartrite. Sebbene la cartilagine stessa non appaia sulle radiografie, la perdita di cartilagine può essere vista indirettamente attraverso un restringimento dello spazio tra le ossa nell’articolazione. Le radiografie possono anche rivelare osteofiti, che sono piccole escrescenze ossee che possono formarsi attorno a un’articolazione colpita mentre il corpo cerca di ripararsi.^[10]

È importante capire che i cambiamenti visibili alla radiografia non sempre corrispondono a quanto dolore o disabilità una persona sperimenta. Alcune persone hanno cambiamenti significativi visibili alle radiografie ma sperimentano sintomi minimi, mentre altre con danni meno visibili possono avere dolore considerevole e limitazioni funzionali. Questo è il motivo per cui i medici si affidano sia ai risultati di imaging che ai sintomi che riferisci per prendere decisioni sul trattamento.^[5]

La risonanza magnetica (RM) utilizza onde radio e un forte campo magnetico per creare immagini dettagliate sia dell’osso che dei tessuti molli, inclusa la cartilagine. Una risonanza magnetica non è comunemente necessaria per diagnosticare l’osteoartrite, ma può fornire maggiori informazioni in casi complessi o poco chiari. Può essere utilizzata quando i medici hanno bisogno di vedere più chiaramente la condizione della cartilagine o quando è necessario escludere altri problemi articolari.^[10]

Esami di Laboratorio

Gli esami del sangue non vengono utilizzati per diagnosticare direttamente l’osteoartrite perché non ci sono marcatori specifici nel sangue che indicano la presenza di questa condizione. Tuttavia, gli esami del sangue possono essere molto utili per escludere altre cause di dolore articolare. Ad esempio, alcuni esami del sangue possono rilevare l’artrite reumatoide, che è un tipo di artrite infiammatoria che richiede un trattamento diverso rispetto all’osteoartrite.^[10]

In alcune situazioni, il tuo medico può utilizzare un ago per prelevare liquido da un’articolazione colpita per l’analisi. Questa procedura, chiamata analisi del liquido articolare, può aiutare a determinare se il tuo dolore è causato da artrite infiammatoria (come l’artrite reumatoide o la gotta), un’infezione o l’osteoartrite. Il liquido viene testato in laboratorio per verificare la presenza di segni di infiammazione, cristalli o infezione.^[10]

Criteri Clinici per la Diagnosi

I professionisti sanitari possono utilizzare criteri clinici specifici per aiutare a diagnosticare l’osteoartrite senza bisogno di test estensivi. Ad esempio, un medico può sospettare l’osteoartrite se hai 45 anni o più, hai dolore articolare che peggiora più usi le articolazioni, e sperimenti rigidità che non è presente al mattino o dura meno di 30 minuti. Questi criteri aiutano a distinguere l’osteoartrite da altre forme di artrite, come l’artrite reumatoide, che tipicamente causa rigidità mattutina prolungata che dura 45 minuti o più.^[6]

Il pattern di quali articolazioni sono colpite può anche fornire indizi diagnostici. L’osteoartrite colpisce più comunemente le mani, le ginocchia, le anche e la colonna vertebrale. È spesso asimmetrica, il che significa che può essere grave in un ginocchio mentre l’altro ginocchio rimane relativamente non colpito. Questa asimmetria è diversa dai tipi infiammatori di artrite, che tendono a colpire le articolazioni simmetricamente su entrambi i lati del corpo.^[5]

Sperimentazioni Cliniche in Corso per l’Osteoartrite

L’osteoartrite è una malattia degenerativa delle articolazioni che causa dolore, rigidità e riduzione della mobilità. Questa patologia si verifica quando la cartilagine protettiva che riveste le estremità delle ossa si consuma nel tempo, provocando l’attrito diretto tra le ossa. Le articolazioni più comunemente colpite sono le ginocchia, le anche, le mani e la colonna vertebrale. Attualmente sono disponibili 47 sperimentazioni cliniche per questa condizione, di cui 10 sono presentate in dettaglio in questo articolo.

Studio sugli Effetti delle Iniezioni di Tossina Botulinica di Tipo A e Cloruro di Sodio per Adulti con Osteoartrite Dolorosa del Pollice

Localizzazione: Francia

Questa sperimentazione clinica si concentra sullo studio degli effetti di un trattamento per l’osteoartrite alla base del pollice, una condizione che causa dolore alla base del pollice a causa dell’usura e della lacerazione dell’articolazione. Il trattamento testato prevede l’uso di onabotulinumtossina A, comunemente nota come Botox, che è una proteina utilizzata in vari trattamenti medici. Lo studio confronterà gli effetti di due iniezioni di Botox con un’iniezione di Botox e un’iniezione di placebo, oltre a due iniezioni di placebo.

I criteri di inclusione richiedono che i partecipanti abbiano almeno 18 anni, con un’intensità del dolore di almeno 30 su una scala del dolore di 11 punti autosomministrata. È necessaria evidenza radiografica di osteoartrite trapezio-metacarpale, che deve mostrare almeno due dei seguenti: osteofiti (crescite ossee), restringimento dello spazio articolare, sclerosi ossea subcondrale, o cisti subcondrali.

Lo studio mira a valutare come questi diversi trattamenti influenzano il dolore al pollice per un periodo di sei mesi. Durante lo studio, i partecipanti saranno monitorati per valutare i cambiamenti nei loro livelli di dolore. Oltre al trattamento con Botox, verrà fornito un tutore rigido su misura per supportare il pollice e ridurre il dolore durante le attività quotidiane.

Studio sugli Effetti di LNA043 per Pazienti con Osteoartrite del Ginocchio

Localizzazione: Repubblica Ceca, Cechia, Danimarca, Estonia, Polonia, Spagna

Questa sperimentazione clinica si concentra sullo studio dell’osteoartrite del ginocchio, una comune condizione articolare che causa dolore e rigidità nelle ginocchia. Lo studio valuterà un trattamento chiamato LNA043, che è una polvere miscelata in una soluzione e iniettata direttamente nell’articolazione del ginocchio. Lo scopo dello studio è valutare quanto sia efficace, sicuro e tollerabile questo trattamento rispetto a un placebo in pazienti che presentano sintomi di osteoartrite del ginocchio.

I partecipanti allo studio riceveranno il trattamento LNA043 o un placebo attraverso iniezioni nel ginocchio. Lo studio durerà fino a cinque anni, durante i quali verranno monitorati gli effetti del trattamento sulla struttura e sulla funzione del ginocchio. L’attenzione principale sarà sui cambiamenti nella struttura del ginocchio, in particolare nella parte centrale dell’articolazione del ginocchio, per un periodo di due anni.

I criteri di inclusione richiedono che i partecipanti siano uomini e donne di età compresa tra 40 e 75 anni, con un Indice di Massa Corporea (BMI) inferiore a 40 kg/m². Devono avere una diagnosi di osteoartrite primaria del ginocchio tibio-femorale e sperimentare un certo livello di dolore al ginocchio, misurato da un punteggio compreso tra 20 e 45 su 50 sulla scala del dolore WOMAC.

Studio sul Miglioramento della Stabilità degli Impianti del Ginocchio nei Pazienti con Osteoartrite Utilizzando Denosumab e Acido Zoledronico

Localizzazione: Danimarca

Questa sperimentazione clinica si concentra sullo studio degli effetti di diversi trattamenti su pazienti con osteoartrite del ginocchio che si sottopongono a un tipo di intervento chirurgico al ginocchio chiamato artroplastica totale del ginocchio senza cemento. Lo studio mira a esplorare quanto bene gli impianti del ginocchio rimangono in posizione e come l’osso circostante cambia nel tempo.

I trattamenti testati includono il denosumab, che viene somministrato come iniezione sottocutanea, e l’acido zoledronico, che viene applicato topicamente (direttamente sull’area). C’è anche un confronto con un placebo. L’obiettivo principale è vedere se questi trattamenti possono migliorare la stabilità degli impianti del ginocchio e la salute dell’osso intorno a essi.

I criteri di inclusione richiedono che il paziente abbia osteoartrite primaria del ginocchio, sia uomo o donna capace, abbia una qualità ossea sufficiente per un intervento chirurgico di artroplastica totale del ginocchio con conservazione del crociato, e sia di età superiore ai 18 anni ma non superiore ai 75 anni. I partecipanti saranno monitorati nel tempo per valutare come stanno gli impianti del ginocchio e come cambia la densità ossea, che sarà controllata utilizzando un metodo chiamato assorbimetria a raggi X a doppia energia (DXA).

Studio sugli Effetti di DFV890 per il Sollievo dal Dolore in Pazienti con Osteoartrite del Ginocchio

Localizzazione: Repubblica Ceca, Cechia, Germania, Ungheria, Romania, Spagna

Questa sperimentazione clinica si concentra sullo studio degli effetti di un nuovo trattamento per il dolore da osteoartrite del ginocchio, una condizione comune che causa dolore e rigidità nell’articolazione del ginocchio. Il trattamento testato si chiama DFV890, che viene assunto come compressa rivestita con film. Lo studio confronterà gli effetti di DFV890 con un placebo.

Lo scopo dello studio è determinare quanto sia efficace DFV890 nel alleviare il dolore al ginocchio nelle persone con osteoartrite del ginocchio. I partecipanti allo studio assumeranno DFV890 o un placebo per un periodo di 12 settimane. Durante questo periodo, i ricercatori monitoreranno i cambiamenti nel dolore al ginocchio e in altri sintomi utilizzando un sistema di punteggio specifico.

I criteri di inclusione richiedono che i partecipanti abbiano un’età compresa tra 50 e 80 anni, pesino almeno 50 kg e abbiano un indice di massa corporea (BMI) compreso tra 18 e 35. Devono avere un livello di proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hsCRP) di 1,8 mg/L o superiore e un dolore al ginocchio con livelli compresi tra 5 e 9 su una scala da 0 a 10 per la maggior parte dei giorni negli ultimi 3 mesi. Lo studio esaminerà anche la sicurezza e la tollerabilità di DFV890.

Studio sull’Effetto dell’Embolizzazione delle Arterie Genicolari con Ioversol ed Esteri Etilici di Acidi Grassi Iodati in Pazienti con Osteoartrite Sintomatica del Ginocchio

Localizzazione: Francia

Questa sperimentazione clinica si concentra sullo studio degli effetti di un trattamento per l’osteoartrite del ginocchio. Il trattamento testato si chiama Embolizzazione delle Arterie Genicolari (GAE), che prevede l’utilizzo di una miscela speciale di sostanze, tra cui ioversol ed esteri etilici di acidi grassi iodati dall’olio di semi di papavero, per ridurre il flusso sanguigno a determinate aree del ginocchio. Questo viene fatto nella speranza di ridurre il dolore e migliorare la funzione del ginocchio.

Lo studio confronterà gli effetti di questo trattamento con una procedura fittizia, che è un trattamento finto che sembra reale ma non contiene ingredienti attivi. Lo scopo dello studio è valutare l’efficacia della GAE nel ridurre il dolore al ginocchio per un periodo di tre mesi.

I criteri di inclusione richiedono un’età compresa tra 40 e 90 anni, una precedente iniezione direttamente nell’articolazione del ginocchio, una diagnosi di osteoartrite primaria del ginocchio (KOA) secondo linee guida specifiche, e un punteggio di Kellgren e Lawrence di 2 o superiore. I partecipanti devono sperimentare dolore al ginocchio con un punteggio di dolore VAS di 40 mm o più su una scala da 0 a 100 mm. Durante lo studio, i partecipanti avranno controlli regolari per monitorare i loro progressi e qualsiasi cambiamento nella loro condizione.

Studio sulla Capsaicina per il Dolore alle Dita in Pazienti con Osteoartrite Digitale

Localizzazione: Francia

Questa sperimentazione clinica si concentra sullo studio degli effetti di un trattamento per l’osteoartrite digitale, una condizione che colpisce le articolazioni delle dita, causando dolore e rigidità. Lo studio utilizzerà un trattamento chiamato Qutenza, che è un cerotto contenente capsaicina, una sostanza nota per le sue proprietà analgesiche. La capsaicina è l’ingrediente attivo nel cerotto e viene applicata direttamente sulla pelle sopra l’area interessata.

Lo studio confronterà l’efficacia di un cerotto di capsaicina ad alto dosaggio (8%) con un cerotto di capsaicina a basso dosaggio (0,04%) nel ridurre il dolore alle dita. Lo scopo dello studio è determinare quanto bene il cerotto di capsaicina funzioni nell’alleviare il dolore nei pazienti con osteoartrite digitale, specialmente quelli che sperimentano un tipo di dolore noto come dolore neuropatico, causato da danni ai nervi.

I criteri di inclusione richiedono che i partecipanti abbiano almeno 18 anni, una diagnosi di osteoartrite digitale, dolore alle dita di almeno 40 mm su una Scala Analogica Visiva (VAS), e dolore alle dita con una componente neuropatica misurata da un punteggio DN4 di 4 su 10 o superiore. I partecipanti riceveranno il cerotto ad alto o basso dosaggio e i loro livelli di dolore saranno monitorati per un periodo di otto settimane.

Studio sulla Sospensione Temporanea di Duloxetina, Sertralina e Paroxetina in Pazienti con Osteoartrite dell’Anca o del Ginocchio Sottoposti a Intervento Chirurgico

Localizzazione: Danimarca

Questa sperimentazione clinica si concentra su pazienti con osteoartrite dell’anca e del ginocchio che sono programmati per un intervento chirurgico di sostituzione dell’anca o del ginocchio. Lo studio sta indagando la possibilità di interrompere temporaneamente alcuni farmaci noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI) prima dell’intervento chirurgico.

Questi farmaci includono duloxetina, sertralina cloridrato, paroxetina cloridrato, citalopram e citalopram idrobromuro. Lo scopo dello studio è vedere se i pazienti possono interrompere in sicurezza l’assunzione di questi farmaci per un breve periodo senza sperimentare sintomi di astinenza o un ritorno di depressione e ansia.

I criteri di inclusione richiedono che i partecipanti abbiano almeno 18 anni, siano programmati per un intervento chirurgico primario unilaterale THA/TKA/UKA (sostituzione dell’anca o del ginocchio su un lato), e stiano attualmente assumendo farmaci SSRI/SNRI in qualsiasi dose. Durante lo studio, i partecipanti saranno monitorati per valutare quanto bene gestiscono senza il loro farmaco e se sperimentano sintomi di astinenza o un ritorno delle loro condizioni di salute mentale. Lo studio durerà fino al 2026, con il reclutamento che inizierà nel 2024.

Studio sulla Sicurezza ed Efficacia delle Cellule PLX-PAD per Pazienti con Osteoartrite del Ginocchio da Lieve a Moderata

Localizzazione: Germania

Questa sperimentazione clinica si concentra sullo studio del trattamento dell’osteoartrite del ginocchio. Il trattamento testato si chiama PLX-PAD, che prevede l’iniezione di cellule speciali note come cellule stromali aderenti placentari nell’area del ginocchio. Queste cellule sono un tipo di terapia cellulare che può aiutare a ridurre i sintomi dell’osteoartrite. Lo studio utilizzerà anche un placebo per confrontare gli effetti.

Lo scopo dello studio è valutare la sicurezza e l’efficacia del trattamento PLX-PAD per le persone con osteoartrite del ginocchio da lieve a moderata. I partecipanti riceveranno iniezioni e saranno monitorati nel tempo per vedere come cambiano i loro sintomi. Lo studio includerà controlli regolari e valutazioni, come test di imaging come la risonanza magnetica per esaminare l’articolazione del ginocchio, e questionari per valutare il dolore e la qualità della vita.

I criteri di inclusione richiedono che i partecipanti forniscano un consenso informato scritto firmato, abbiano un’età compresa tra 50 e 80 anni, e abbiano osteoartrite del ginocchio da lieve a moderata, determinata da criteri specifici. Le misurazioni di base includono il punteggio del dolore WOMAC, che valuta il dolore al ginocchio, e scansioni di risonanza magnetica per valutare la sinovite articolare, l’effusione e le condizioni della cartilagine. Lo studio durerà diversi anni, con visite di follow-up per monitorare gli effetti a lungo termine.

Studio sugli Effetti del Clodronato Disodico per Pazienti con Osteoartrite Dolorosa del Ginocchio

Localizzazione: Italia

Questa sperimentazione clinica si concentra sullo studio degli effetti di un trattamento per l’osteoartrite del ginocchio. Il trattamento testato si chiama clodronato disodico, che viene somministrato come soluzione per iniezione direttamente nell’articolazione del ginocchio. Lo studio mira a valutare quanto bene diverse dosi di questo trattamento possano ridurre il dolore al ginocchio e quanto bene i pazienti lo tollerino.

I partecipanti allo studio riceveranno il trattamento o un placebo. Lo studio è progettato per essere adattivo, il che significa che può adattarsi in base ai risultati man mano che procede. È anche randomizzato e in doppio cieco, il che significa che né i partecipanti né i ricercatori sanno chi sta ricevendo il trattamento o il placebo, per garantire risultati imparziali.

I criteri di inclusione richiedono che i partecipanti siano pazienti di sesso femminile e maschile di età compresa tra 50 e 75 anni, con una diagnosi di osteoartrite del ginocchio (OA) confermata da una radiografia effettuata negli ultimi tre mesi. La radiografia dovrebbe mostrare un punteggio radiografico di Kellgren-Lawrence di 2 o 3. I partecipanti dovrebbero aver avuto dolore al ginocchio per almeno sei mesi, con livelli di dolore compresi tra 40 e 80 su una scala chiamata Scala Analogica Visiva (VAS). L’obiettivo principale è trovare la dose più bassa di clodronato disodico che riduca efficacemente il dolore al ginocchio di almeno 10 millimetri su una scala del dolore entro la settima settimana dello studio.

Studio su GSK3858279 per Adulti con Dolore da Osteoartrite del Ginocchio da Moderato a Grave

Localizzazione: Francia, Germania, Spagna

Questa sperimentazione clinica si concentra sullo studio degli effetti di un nuovo trattamento per il dolore da osteoartrite del ginocchio. Il trattamento testato è un’iniezione chiamata GSK3858279, sviluppata da GlaxoSmithKline. Questo studio mira a valutare quanto sia efficace e sicuro questo trattamento nel ridurre il dolore per gli adulti che sperimentano dolore al ginocchio da moderato a grave dovuto all’osteoartrite.

I partecipanti allo studio riceveranno l’iniezione GSK3858279 o un placebo. Lo studio è progettato per essere “in doppio cieco”, il che significa che né i partecipanti né i ricercatori sapranno chi sta ricevendo il trattamento effettivo o il placebo, per garantire risultati imparziali. Lo studio durerà per un periodo fino a 16 settimane, durante il quale i partecipanti riceveranno iniezioni regolari e i loro livelli di dolore saranno monitorati e registrati.

I criteri di inclusione richiedono che i partecipanti abbiano un’età compresa tra 40 e 80 anni al momento della firma del modulo di consenso, abbiano avuto sintomi di osteoartrite del ginocchio per almeno 6 mesi, con una diagnosi clinica secondo i criteri dell’American College of Rheumatology (ACR). Devono avere un punteggio di Kellgren e Lawrence (KL) di 2 o superiore su una radiografia del ginocchio e un punteggio del dolore compreso tra 4 e 9 su una scala da 0 a 10 per il dolore medio giornaliero al ginocchio nelle ultime 24 ore alla visita di screening. L’obiettivo principale dello studio è determinare se GSK3858279 può ridurre efficacemente il dolore al ginocchio rispetto al placebo.