L’insufficienza renale, chiamata anche insufficienza dei reni, è una condizione grave in cui i reni non riescono più a filtrare efficacemente i prodotti di scarto e i liquidi in eccesso dal sangue. Il trattamento mira a rallentare la progressione della malattia, gestire le complicazioni e mantenere la migliore qualità di vita possibile. A seconda dello stadio e del tipo di insufficienza renale, le opzioni vanno dai farmaci e dai cambiamenti nello stile di vita fino alla dialisi e al trapianto, con la ricerca in corso che esplora nuovi approcci terapeutici.

Obiettivi del trattamento nell’insufficienza renale

Quando i reni perdono la capacità di pulire adeguatamente il sangue, il trattamento diventa essenziale per mantenere il corpo funzionante. L’obiettivo principale del trattamento dell’insufficienza renale non è sempre curare la condizione, specialmente nei casi cronici, ma aiutare i pazienti a vivere più a lungo e meglio. Il trattamento si concentra sul rallentare il danno ai reni, gestire i sintomi come il gonfiore e la stanchezza, e prevenire complicazioni gravi come le malattie cardiache o livelli pericolosamente alti di prodotti di scarto nel sangue.^[1]

La scelta del trattamento dipende fortemente dal fatto che l’insufficienza renale sia acuta o cronica, e dallo stadio della malattia. L’insufficienza renale acuta, che si sviluppa improvvisamente nel corso di ore o giorni, può essere reversibile se trattata rapidamente. L’insufficienza renale cronica, d’altra parte, si sviluppa lentamente nel corso di mesi o anni e causa danni permanenti che non possono essere riparati. Per i casi cronici, il trattamento è a lungo termine e coinvolge una combinazione di cure mediche, cambiamenti nello stile di vita e talvolta interventi avanzati come la dialisi o il trapianto di rene.^[4][10]

La situazione di ogni paziente è unica. Fattori come l’età, lo stato di salute generale, la causa sottostante dell’insufficienza renale e le preferenze personali influenzano tutti quale percorso terapeutico sia più adatto. Le società mediche e i professionisti sanitari seguono linee guida cliniche per raccomandare trattamenti standard, ma esiste anche un crescente corpo di ricerca su nuove terapie che vengono testate in studi clinici. Questi approcci innovativi potrebbero offrire speranza per risultati migliori in futuro.^[14]

Trattamento standard per l’insufficienza renale

Il trattamento standard per l’insufficienza renale include una serie di medicinali e terapie progettate per affrontare le cause sottostanti e gestire le complicazioni. Per molte persone con malattia renale cronica, il primo passo è controllare le condizioni che danneggiano i reni, come il diabete e l’ipertensione arteriosa. Queste sono le due cause più comuni di insufficienza renale, e gestirle efficacemente può rallentare l’ulteriore declino della funzione renale.^[1][9]

Controllo della pressione arteriosa

Mantenere la pressione arteriosa sotto controllo è vitale per proteggere i reni da ulteriori danni. Le linee guida cliniche generalmente raccomandano di puntare a una pressione arteriosa inferiore a 140/90 mmHg, anche se le persone con diabete possono essere consigliate di mirare a livelli ancora più bassi, come sotto i 130/80 mmHg. Un gruppo di medicinali chiamati inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE-inibitori), come ramipril, enalapril e lisinopril, vengono spesso prescritti. Questi farmaci aiutano a rilassare i vasi sanguigni, abbassare la pressione arteriosa e ridurre lo stress sui reni.^[15]

Se gli ACE-inibitori causano effetti collaterali fastidiosi, come una tosse secca persistente, i medici possono passare a una classe simile di farmaci chiamati bloccanti del recettore dell’angiotensina-II (ARB). Sia gli ACE-inibitori che gli ARB sono raccomandati nelle linee guida cliniche perché non solo abbassano la pressione arteriosa ma hanno anche effetti protettivi sui reni stessi.^[15]

Gestione del diabete e inibitori SGLT2

Per i pazienti con diabete di tipo 2 o per quelli con alti livelli di una proteina chiamata albumina nelle urine (un segno di danno renale), i medici possono prescrivere un tipo di medicinale chiamato inibitore SGLT2, come dapagliflozin. Questo farmaco aiuta ad abbassare lo zucchero nel sangue ed è stato dimostrato che riduce i danni ai reni. A volte, viene aggiunto un farmaco aggiuntivo chiamato finerenone. Il finerenone funziona bloccando certi ormoni che possono danneggiare i reni, offrendo una protezione extra.^[15]

Gestione del colesterolo

Le persone con malattia renale cronica affrontano un rischio più alto di malattie cardiache e ictus. Per ridurre questo rischio, i medici spesso prescrivono statine, come atorvastatina o simvastatina. Le statine abbassano i livelli di colesterolo nel sangue e aiutano a proteggere il cuore e i vasi sanguigni. Gli effetti collaterali comuni includono mal di testa, disturbi digestivi e dolori muscolari o articolari, ma la maggior parte delle persone li tollera bene.^[15]

Gestione degli alti livelli di potassio

Man mano che la funzione renale diminuisce, i livelli di potassio nel sangue possono salire a livelli pericolosi, una condizione chiamata iperkaliemia. Il potassio alto può causare debolezza muscolare, stanchezza e battiti cardiaci irregolari, che possono essere pericolosi per la vita. Ai pazienti viene solitamente consigliato di evitare certi alimenti ricchi di potassio e di essere cauti con alcuni medicinali per la pressione arteriosa che possono aumentare ulteriormente il potassio. Nei casi gravi, un medicinale chiamato zirconio ciclosilicato di sodio può essere utilizzato per abbassare i livelli di potassio, ma questo è raccomandato solo in situazioni specifiche, come quando i livelli sono molto alti o quando altri trattamenti non hanno funzionato.^[15]

Altri farmaci e cure di supporto

I pazienti con insufficienza renale spesso hanno bisogno di medicinali per gestire altre complicazioni. Per esempio, i diuretici aiutano il corpo a liberarsi dei liquidi in eccesso e ridurre il gonfiore. Possono anche essere prescritti farmaci per trattare l’anemia, gli alti livelli di fosforo o i problemi ossei. La durata di questi trattamenti è solitamente a lungo termine, e le dosi vengono aggiustate in base a esami del sangue regolari per monitorare la funzione renale e altri indicatori di salute.^[11]

Gli effetti collaterali variano a seconda del medicinale. Per esempio, i diuretici possono causare un aumento della minzione e disidratazione, mentre alcuni trattamenti per l’anemia possono causare sintomi simil-influenzali. I pazienti sono incoraggiati a discutere qualsiasi effetto collaterale con il loro team sanitario in modo che possano essere fatti aggiustamenti.

Trattamento avanzato: dialisi e trapianto

Quando la malattia renale cronica progredisce allo stadio 5, conosciuta anche come malattia renale terminale (ESRD), i reni funzionano a meno del 15 percento della loro capacità normale. A questo punto, i prodotti di scarto e i liquidi si accumulano nel corpo a livelli pericolosi, e i pazienti hanno tipicamente bisogno di dialisi o di un trapianto di rene per sopravvivere.^[1][5]

Dialisi

La dialisi è un trattamento che prende il posto di parte del lavoro dei reni filtrando i prodotti di scarto e i liquidi in eccesso dal sangue. Ci sono due tipi principali: emodialisi e dialisi peritoneale.^[14]

L’emodialisi viene solitamente eseguita in un centro di dialisi tre volte alla settimana, con ogni sessione che dura circa quattro ore. Durante la sessione, il sangue viene rimosso dal corpo, passato attraverso una macchina che lo filtra, e poi restituito al corpo. Alcuni pazienti possono eseguire l’emodialisi a casa se hanno l’attrezzatura giusta e la formazione. La dialisi peritoneale viene fatta a casa. Un liquido speciale viene messo nell’addome attraverso un catetere, dove assorbe i prodotti di scarto. Il liquido viene poi drenato e sostituito. Questo può essere fatto più volte al giorno o durante la notte usando una macchina.^[11]

La dialisi non cura l’insufficienza renale. È un trattamento per tutta la vita a meno che il paziente non riceva un trapianto di rene. Mentre la dialisi può aiutare le persone a vivere per molti anni, richiede un impegno di tempo significativo e può influenzare la qualità della vita. Le opzioni di dialisi domiciliare, come l’emodialisi domiciliare o la dialisi peritoneale, offrono più flessibilità e libertà per il lavoro, i viaggi e le attività quotidiane.^[14]

Trapianto di rene

Un trapianto di rene comporta l’inserimento chirurgico di un rene sano da un donatore nel corpo di un paziente. Il nuovo rene prende il posto del lavoro di filtraggio del sangue. I trapianti possono provenire da donatori viventi, spesso familiari o amici, o da donatori deceduti. Un trapianto di successo offre la migliore possibilità per una vita più lunga e più attiva rispetto alla dialisi, e riduce la necessità di restrizioni dietetiche e di liquidi rigorose.^[14]

Tuttavia, non tutti sono candidati idonei per un trapianto. Fattori come l’età, altre condizioni di salute e la disponibilità di un donatore compatibile giocano tutti un ruolo. Inoltre, non ci sono abbastanza reni disponibili per tutti i pazienti che ne hanno bisogno, quindi molte persone devono aspettare su una lista di trapianto mentre ricevono dialisi. Dopo un trapianto, i pazienti devono prendere medicinali immunosoppressori per tutta la vita per prevenire che il loro corpo rigetti il nuovo rene. Questi farmaci possono avere effetti collaterali, incluso un aumento del rischio di infezioni e altri problemi di salute.^[14]

Gestione conservativa

Alcuni pazienti, in particolare quelli anziani o con molteplici gravi condizioni di salute, possono scegliere di non intraprendere la dialisi o il trapianto. Invece, optano per la gestione conservativa o cure palliative. Questo approccio si concentra sulla gestione dei sintomi, sul mantenimento del comfort e sul supporto della qualità della vita per il tempo rimanente, senza tentare di prolungare la vita attraverso la dialisi o la chirurgia. I professionisti sanitari lavorano a stretto contatto con i pazienti e le famiglie per fornire cure di supporto e aiutare nel processo decisionale.^[14]

Trattamento negli studi clinici

Mentre i trattamenti standard come la dialisi e il trapianto hanno aiutato milioni di persone a vivere con l’insufficienza renale, i ricercatori continuano a cercare terapie nuove e migliori. Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano farmaci, dispositivi e approcci terapeutici innovativi prima che diventino ampiamente disponibili. Partecipare a uno studio clinico può dare ai pazienti accesso a terapie all’avanguardia che non sono ancora approvate per l’uso generale.^[12]

Gli studi clinici passano attraverso diverse fasi. Gli studi di Fase I si concentrano sulla verifica della sicurezza di un nuovo trattamento in un piccolo gruppo di persone. Gli studi di Fase II coinvolgono più partecipanti e mirano a vedere se il trattamento è efficace e a saperne di più sugli effetti collaterali. Gli studi di Fase III confrontano il nuovo trattamento con il trattamento standard attuale in grandi gruppi di pazienti per determinare se funziona meglio o ha meno effetti collaterali. Solo dopo aver superato queste fasi un trattamento può essere approvato per l’uso diffuso.^[12]

Molecole e terapie innovative

I ricercatori stanno esplorando una varietà di nuove terapie per la malattia renale. Alcuni trattamenti sperimentali si concentrano sul prendere di mira molecole o percorsi specifici coinvolti nel danno renale. Per esempio, alcuni farmaci mirano a ridurre l’infiammazione nei reni o a bloccare segnali dannosi che portano a cicatrici e perdita di funzione renale. Altri funzionano migliorando il flusso sanguigno ai reni o proteggendo le cellule renali dalle lesioni.

Mentre nomi in codice specifici o risultati dettagliati di studi per l’insufficienza renale non erano disponibili nelle fonti fornite, l’approccio generale nella ricerca prevede la sperimentazione di farmaci che agiscono su inibitori enzimatici, modulatori del sistema immunitario e altri bersagli molecolari. Queste terapie sono progettate per rallentare o addirittura fermare la progressione della malattia renale, potenzialmente riducendo la necessità di dialisi o trapianto in futuro.

Terapia genica e immunoterapia

Alcune delle aree di ricerca più entusiasmanti coinvolgono la terapia genica e l’immunoterapia. La terapia genica mira a correggere i difetti genetici che causano certi tipi di malattia renale. Fornendo geni sani alle cellule renali, i ricercatori sperano di ripristinare la normale funzione renale. L’immunoterapia comporta l’uso del sistema immunitario del corpo per combattere la malattia o riparare i tessuti danneggiati. Questi approcci sono ancora nelle prime fasi della ricerca ma hanno grandi promesse per il futuro.^[12]

Chi può partecipare agli studi clinici?

Gli studi clinici hanno criteri di idoneità specifici, che possono includere lo stadio della malattia renale, l’età, lo stato di salute generale e se il paziente ha altre condizioni mediche. Gli studi vengono condotti in ospedali e centri di ricerca in tutto il mondo, compresi Europa, Stati Uniti e molti altri paesi. I pazienti interessati a partecipare a uno studio dovrebbero discutere l’opzione con il loro medico, che può aiutare a trovare studi adatti e spiegare i potenziali benefici e rischi.^[12]

È importante capire che non tutti i trattamenti sperimentali funzioneranno, e alcuni possono avere effetti collaterali inaspettati. Tuttavia, gli studi clinici sono attentamente monitorati da team medici e organismi regolatori per proteggere la sicurezza dei pazienti. La partecipazione è sempre volontaria, e i pazienti possono ritirarsi in qualsiasi momento.

Metodi di trattamento più comuni

• Gestione della pressione arteriosa
  • Inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE-inibitori) come ramipril, enalapril e lisinopril per abbassare la pressione arteriosa e proteggere i reni^[15]
  • Bloccanti del recettore dell’angiotensina-II (ARB) come alternativa se gli ACE-inibitori causano effetti collaterali^[15]
  • Obiettivo di pressione arteriosa sotto 140/90 mmHg, o più bassa nei pazienti con diabete^[15]
• Controllo del diabete
  • Inibitori SGLT2 come dapagliflozin per abbassare lo zucchero nel sangue e ridurre il danno renale^[15]
  • Finerenone aggiunto per bloccare gli ormoni che danneggiano i reni^[15]
• Gestione del colesterolo
  • Statine come atorvastatina e simvastatina per ridurre il rischio cardiovascolare nei pazienti con malattia renale cronica^[15]
• Gestione delle complicazioni
  • Diuretici per rimuovere i liquidi in eccesso e ridurre il gonfiore^[11]
  • Zirconio ciclosilicato di sodio per livelli di potassio gravemente elevati^[15]
  • Medicinali per trattare l’anemia, il fosforo alto e i problemi ossei^[11]
• Dialisi
  • Emodialisi eseguita in un centro tre volte alla settimana o a casa^[11]
  • Dialisi peritoneale fatta a casa, durante il giorno o durante la notte^[11]
• Trapianto di rene
  • Inserimento chirurgico di un rene sano da un donatore vivente o deceduto^[14]
  • Richiede medicinali immunosoppressori per tutta la vita per prevenire il rigetto^[14]
  • Offre la migliore possibilità per una vita più lunga e più attiva^[14]
• Gestione conservativa
  • Cure palliative focalizzate sulla gestione dei sintomi e sul comfort senza dialisi o trapianto^[14]

Cambiamenti nello stile di vita e cura di sé

Oltre ai trattamenti medici, fare scelte di vita sane è una parte cruciale della gestione dell’insufficienza renale. Questi cambiamenti possono aiutare a rallentare la progressione della malattia renale, ridurre i sintomi e migliorare il benessere generale.

Alimentazione sana

Una dieta equilibrata può aiutare a proteggere i reni e sostenere la salute generale. Ai pazienti viene solitamente consigliato di mangiare molta frutta e verdura fresca, cereali integrali e latticini a basso contenuto di grassi, riducendo sale, zuccheri aggiunti e grassi saturi. Limitare l’assunzione di sale a meno di 2.300 milligrammi al giorno può aiutare a controllare la pressione arteriosa e ridurre la ritenzione di liquidi.^[22]

Per le persone con malattia renale più avanzata o per quelle in dialisi, potrebbero esserci ulteriori restrizioni dietetiche. Per esempio, potrebbero aver bisogno di limitare gli alimenti ricchi di potassio e fosforo. Lavorare con un dietista specializzato in malattia renale può aiutare i pazienti a pianificare pasti che siano sia nutrienti che sicuri.^[15]

Attività fisica regolare

L’esercizio fisico è benefico per le persone con malattia renale in tutte le fasi. Può aumentare l’energia, migliorare il sonno, rafforzare le ossa e ridurre il rischio di malattie cardiache e depressione. La maggior parte delle persone con malattia renale da lieve a moderata può fare esercizio tanto spesso e intensamente quanto qualcuno con reni sani. Quelli con malattia più avanzata possono stancarsi più facilmente, ma rimanere attivi è comunque importante. I pazienti dovrebbero parlare con il loro medico su quali tipi di esercizio siano sicuri e appropriati per loro.^[23]

Smettere di fumare e limitare l’alcol

Il fumo può peggiorare la malattia renale e interferire con i medicinali per la pressione arteriosa. Smettere di fumare è una delle cose migliori che una persona possa fare per la salute dei propri reni. Allo stesso modo, limitare l’assunzione di alcol è importante, poiché il consumo eccessivo può aumentare la pressione arteriosa e danneggiare i reni.^[21]

Salute mentale e supporto

Vivere con l’insufficienza renale può essere emotivamente impegnativo. I pazienti possono sentirsi ansiosi, depressi o sopraffatti dalle richieste del trattamento. È importante cercare supporto da familiari, amici, operatori sanitari o professionisti della salute mentale. Gruppi di supporto e reti di pari possono anche fornire prezioso supporto emotivo e consigli pratici da altri che capiscono cosa significhi vivere con la malattia renale.^[12]