Frattura del collo del femore – Diagnostica – Panoramica delle informazioni e delle ricerche cliniche

Le fratture del collo del femore richiedono approcci diagnostici attenti e precisi per garantire una pianificazione adeguata del trattamento ed evitare complicazioni potenzialmente pericolose per la vita. Comprendere quando e come queste fratture vengono identificate è essenziale per chiunque si trovi ad affrontare questo infortunio.

Introduzione: Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica e quando

Una frattura del collo del femore è una rottura grave nella parte superiore dell’osso della coscia, appena sotto l’articolazione dell’anca. Questo tipo di lesione richiede attenzione medica immediata, poiché i ritardi nella diagnosi possono portare a complicazioni gravi. Se si avverte un dolore intenso all’anca, non si riesce a muovere la gamba o si nota che l’anca appare diversa dopo una caduta o un incidente, è necessario richiedere immediatamente una valutazione medica urgente.^[1]

Le persone più a rischio di fratture del collo del femore includono gli adulti anziani, specialmente le donne sopra i 65 anni, e gli individui con condizioni che indeboliscono le ossa come l’osteoporosi—una malattia che rende le ossa fragili e più soggette a rotture. Nelle persone più giovani, queste fratture sono solitamente causate da traumi ad alta energia come incidenti automobilistici o cadute da altezze considerevoli. Anche gli atleti che cambiano improvvisamente le loro routine di allenamento senza una preparazione adeguata possono sviluppare fratture da stress nel collo del femore.^[1]^[6]

È particolarmente importante richiedere esami diagnostici se si è un adulto anziano che è caduto, anche da un’altezza bassa o durante attività di routine a casa. Poiché le ossa diventano più fragili con l’età, quello che sembra uno scivolone minore può causare una frattura grave. Le donne affrontano un rischio maggiore a causa dei cambiamenti ormonali dopo la menopausa che influenzano la densità ossea. Anche le persone con condizioni che influenzano l’equilibrio o la mobilità—come il morbo di Parkinson o le vertigini—dovrebbero essere valutate tempestivamente dopo qualsiasi caduta o lesione che coinvolga l’area dell’anca.^[1]

⚠️ Importante

Una frattura del collo del femore può essere pericolosa per la vita se non trattata tempestivamente. La morte può verificarsi a causa di complicazioni come coaguli di sangue, polmonite o infezioni. Se si avverte dolore toracico, difficoltà respiratorie, confusione, sanguinamento abbondante o un frammento osseo che sporge attraverso la pelle dopo una lesione all’anca, chiamare immediatamente i servizi di emergenza. Questi sintomi segnalano emergenze mediche urgenti che richiedono cure professionali immediate.^[20]

Metodi diagnostici classici

Quando si arriva in ospedale o all’ambulatorio con sospetta frattura del collo del femore, il medico inizierà con un esame fisico approfondito. Il dottore chiederà informazioni sui sintomi, su come si è verificata la lesione e sulla storia clinica. Durante l’esame fisico, cercherà segni caratteristici di una frattura dell’anca, tra cui dolore intenso nell’area dell’anca, incapacità di caricare peso sulla gamba interessata, gonfiore, lividi e deformità visibile—il che significa che l’anca o la gamba possono apparire notevolmente diverse o posizionate in modo insolito.^[3]^[4]

Un riscontro comune durante l’esame è che la gamba infortunata appaia accorciata o ruotata lateralmente rispetto alla gamba non infortunata. Si può anche avvertire dolore che si irradia fino al ginocchio, e qualsiasi tentativo di muovere o ruotare l’anca causerà maggiore disagio. Questi segni fisici, combinati con le circostanze della lesione, forniscono al medico importanti indizi su se sia avvenuta una frattura.^[3]

Radiografia

La radiografia è lo strumento diagnostico principale e più comunemente utilizzato per identificare le fratture del collo del femore. Questo esame di imaging utilizza radiazioni per creare immagini dell’interno del corpo, ed è tipicamente il primo esame di imaging che il medico prescriverà. La radiografia può solitamente confermare se esiste una frattura e mostrare la sua posizione esatta. I medici cercano segni specifici sulla radiografia, come una rottura della curva di Shenton—un arco immaginario che mostra la relazione normale tra la testa femorale (la sfera dell’articolazione dell’anca) e l’acetabolo (la cavità). Quando questa curva è interrotta, indica una frattura del collo del femore.^[3]^[11]

Le radiografie sono rapide, ampiamente disponibili e relativamente economiche. Funzionano bene per la maggior parte delle fratture, specialmente quelle che sono scomposte, il che significa che i pezzi dell’osso rotto si sono spostati dalla loro posizione normale. Tuttavia, le radiografie potrebbero non sempre rilevare fratture molto piccole o sottili, in particolare nelle fasi iniziali dopo la lesione. Questo è il motivo per cui potrebbe essere necessaria un’imaging aggiuntiva se si continua ad avvertire un forte dolore all’anca nonostante una radiografia normale.^[11]

Imaging avanzato: risonanza magnetica e TAC

Se la radiografia non mostra una frattura ma si continua ad avere un significativo dolore all’anca e non si riesce a muoversi normalmente, il medico potrebbe prescrivere esami di imaging più dettagliati. La risonanza magnetica (RM) è particolarmente utile per rilevare fratture troppo piccole o sottili per apparire su una radiografia. La risonanza magnetica utilizza magneti potenti e onde radio per creare immagini dettagliate dei tessuti molli e delle ossa. Può rivelare fratture sottili e aiutare anche i medici a valutare i danni alle strutture circostanti, inclusi i vasi sanguigni e i muscoli.^[3]^[11]

La tomografia computerizzata (TAC), nota anche come scansione CAT, è un’altra opzione di imaging avanzato. Questo esame combina più immagini radiografiche scattate da diverse angolazioni e utilizza l’elaborazione computerizzata per creare immagini trasversali delle ossa e dei tessuti molli. Le scansioni TAC forniscono informazioni più dettagliate rispetto alle radiografie standard e possono aiutare i medici a vedere la forma esatta e la gravità della frattura. Sono particolarmente utili per pianificare il trattamento chirurgico, poiché mostrano i frammenti ossei e lo spostamento in modo più chiaro.^[3]^[4]

Distinzione delle fratture del collo del femore da altre condizioni

Durante il processo diagnostico, i medici devono differenziare le fratture del collo del femore da altre condizioni dell’anca che possono causare sintomi simili. Condizioni come l’artrite dell’anca, la borsite dell’anca (infiammazione delle sacche piene di liquido attorno all’articolazione dell’anca), stiramenti muscolari o altri tipi di fratture dell’anca possono produrre dolore e movimento limitato. I risultati dell’esame fisico, combinati con i risultati dell’imaging, aiutano i medici a fare una diagnosi accurata. Per esempio, le fratture del collo del femore scomposte mostrano tipicamente cambiamenti drammatici nella posizione e nell’allineamento della gamba che non si vedono con lesioni dei tessuti molli o artrite.^[11]

La posizione della frattura all’interno del collo del femore è anche importante per la diagnosi e la pianificazione del trattamento. Le fratture possono verificarsi alla testa femorale (la parte superiore arrotondata dell’osso), al collo femorale stesso (il ponte tra la testa e il lungo fusto), o nella regione intertrocanterica (l’area leggermente sotto il collo dove i muscoli si attaccano). Ogni posizione presenta sfide diverse per la guarigione e può richiedere approcci terapeutici differenti.^[11]

⚠️ Importante

Le fratture scomposte del collo del femore rappresentano un pericolo particolare per l’apporto di sangue. L’arteria principale che alimenta la testa femorale corre lungo il collo del femore, e quando l’osso si rompe e si sposta dalla posizione, questo apporto di sangue può essere lacerato o danneggiato. Senza un flusso sanguigno adeguato, l’osso potrebbe non guarire correttamente, o la testa femorale potrebbe morire—una condizione chiamata necrosi avascolare. Questo è il motivo per cui la diagnosi tempestiva e il trattamento sono fondamentali, specialmente per le fratture scomposte.^[1]^[13]

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Mentre i metodi diagnostici standard identificano e caratterizzano le fratture del collo del femore per il trattamento immediato, esami aggiuntivi possono essere eseguiti quando i pazienti vengono considerati per studi clinici. Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi trattamenti, tecniche chirurgiche o dispositivi medici. Per garantire la sicurezza dei partecipanti e generare risultati affidabili, gli studi clinici richiedono criteri diagnostici precisi per determinare chi può partecipare.

Per gli studi clinici sulle fratture del collo del femore, l’imaging diagnostico serve come metodo principale per confermare l’idoneità. I ricercatori richiedono tipicamente radiografie di alta qualità che mostrino chiaramente il tipo di frattura, la posizione e il grado di scomposizione. Queste immagini aiutano a determinare se la frattura di un paziente soddisfa le caratteristiche specifiche necessarie per lo studio. Per esempio, uno studio che testa una nuova tecnica chirurgica per fratture minimamente scomposte accetterebbe solo pazienti le cui radiografie mostrano fratture che non sono significativamente spostate dalla posizione.^[1]

Risonanze magnetiche o TAC possono anche essere richieste come parte dello screening per gli studi clinici. Questi esami di imaging avanzati possono fornire informazioni dettagliate sulla qualità ossea, la presenza di altre anomalie ossee e le condizioni dei tessuti molli circostanti. Studi che indagano trattamenti relativi alla guarigione ossea o alla conservazione dell’apporto di sangue possono richiedere risonanze magnetiche per valutare lo stato dei vasi sanguigni attorno al sito della frattura prima dell’arruolamento.

Gli esami del sangue sono un altro requisito comune per la qualificazione agli studi clinici. Questi esami di laboratorio misurano vari indicatori di salute per assicurarsi che i partecipanti siano abbastanza sani per il trattamento proposto. Per gli studi sulle fratture del collo del femore, i medici possono controllare l’emocromo, la funzionalità renale, la funzionalità epatica e la capacità di coagulazione del sangue. Negli studi che studiano trattamenti per fratture correlate all’osteoporosi, possono essere richieste misurazioni della densità ossea utilizzando scansioni specializzate chiamate DEXA per confermare la presenza e la gravità dell’indebolimento osseo.

L’età del paziente, lo stato di salute generale e l’anamnesi svolgono anche ruoli significativi nell’idoneità agli studi clinici. Molti studi rivolti a pazienti anziani con fratture a bassa energia hanno requisiti specifici di età, spesso arruolando solo adulti sopra i 60 o 65 anni. Al contrario, studi che esaminano traumi ad alta energia in individui più giovani possono escludere pazienti più anziani. I ricercatori documentano questi fattori demografici e di salute durante il processo di screening per assicurarsi che i partecipanti corrispondano alla popolazione dello studio.^[1]

Le valutazioni funzionali possono far parte della valutazione diagnostica per studi clinici che si concentrano sui risultati del recupero. Queste valutazioni misurano la capacità di un paziente di svolgere attività quotidiane prima della frattura e stabiliscono la funzionalità di base. Fisioterapisti o terapisti occupazionali possono condurre test standardizzati che valutano la capacità di camminare, l’ampiezza di movimento dell’anca e l’indipendenza nelle attività di cura personale. Queste misurazioni di base consentono ai ricercatori di monitorare miglioramenti o complicazioni durante e dopo l’intervento dello studio.

Prognosi e tasso di sopravvivenza

Prognosi

Le prospettive per i pazienti con fratture del collo del femore variano significativamente a seconda di diversi fattori. L’età è una delle considerazioni più importanti—i pazienti più giovani con buona qualità ossea hanno generalmente un migliore potenziale di guarigione e risultati di recupero. Negli adulti più anziani, specialmente quelli con osteoporosi sottostante o altre condizioni di salute, la prognosi è più cauta. Molti pazienti anziani potrebbero non tornare al loro precedente livello di indipendenza dopo una frattura del collo del femore.^[1]

Il grado di scomposizione della frattura influisce notevolmente sulla prognosi. Le fratture non scomposte o minimamente scomposte hanno migliori possibilità di guarire correttamente, specialmente quando trattate tempestivamente. Le fratture gravemente scomposte comportano rischi maggiori di complicazioni, inclusi problemi con la guarigione ossea, infezioni e danni all’apporto di sangue che possono portare a necrosi avascolare. Il trattamento chirurgico tempestivo generalmente migliora i risultati stabilizzando la frattura e ripristinando il flusso sanguigno all’osso.^[15]

Complicazioni come il ritardo di consolidamento (guarigione lenta), la pseudoartrosi (mancata guarigione) e la necrosi avascolare possono peggiorare significativamente la prognosi. Queste complicazioni sono più comuni nei pazienti le cui fratture non vengono trattate rapidamente o la cui qualità ossea è scarsa. Gli studi hanno dimostrato che il fallimento precoce della fissazione si verifica in circa il 12-24 percento delle fratture scomposte del collo del femore trattate con fissazione interna utilizzando viti. I fattori più importanti associati al fallimento del trattamento includono l’età avanzata e la riduzione imprecisa della frattura durante l’intervento chirurgico.^[12]

I pazienti che richiedono interventi chirurgici di revisione o conversione a protesi d’anca a causa del fallimento del trattamento iniziale affrontano periodi di recupero più lunghi e possono sperimentare dolore persistente o limitazioni funzionali. Tuttavia, le moderne tecniche chirurgiche minimamente invasive e assistite da robot hanno migliorato i risultati per molti pazienti che richiedono procedure di revisione.^[15]

Tasso di sopravvivenza

Le fratture del collo del femore comportano un rischio significativo di mortalità, in particolare nelle popolazioni anziane. Gli studi indicano che il rischio di mortalità a un anno dopo una frattura del collo del femore può raggiungere fino al 36 percento. Questo rischio elevato è principalmente dovuto a complicazioni associate a immobilità prolungata, procedure chirurgiche e condizioni di salute sottostanti comuni negli adulti più anziani.^[9]

La maggior parte dei decessi dopo fratture del collo del femore non sono causati direttamente dalla frattura stessa ma piuttosto da complicazioni associate. I coaguli di sangue che si formano nelle gambe possono viaggiare verso i polmoni, causando un’embolia polmonare potenzialmente fatale. La polmonite è un altro rischio grave, specialmente nei pazienti che rimangono allettati per periodi prolungati. Anche le infezioni nel sito chirurgico o all’interno dell’osso possono contribuire a risultati sfavorevoli e aumento della mortalità.^[1]

Il carico economico delle fratture dell’anca, comprese le fratture del collo del femore, è sostanziale. Negli Stati Uniti, vengono spesi circa 20 miliardi di dollari all’anno per gestire queste lesioni. Le proiezioni stimano che ci saranno circa 300.000 casi di fratture dell’anca ogni anno negli Stati Uniti entro il 2030, riflettendo l’invecchiamento della popolazione e le crescenti esigenze sanitarie.^[1]