Comportamento psicotico

Il comportamento psicotico rappresenta un profondo cambiamento nel modo in cui una persona percepisce e interagisce con il mondo che la circonda. Quando qualcuno sperimenta la psicosi, il confine tra ciò che è reale e ciò che non lo è diventa sfocato, portando a una serie di sintomi che possono essere profondamente angoscianti sia per l’individuo che per le persone intorno a lui. Comprendere questa condizione è il primo passo per riconoscere quando qualcuno ha bisogno di aiuto e per garantire che riceva le cure appropriate.

Indice dei contenuti

• Quanto è comune il comportamento psicotico
• Cosa causa il comportamento psicotico
• Chi è a maggior rischio
• Riconoscere i sintomi
• Strategie di prevenzione
• Come la psicosi colpisce il corpo e la mente
• Processo diagnostico
• Approcci terapeutici
• Impatto sulla vita quotidiana
• Prognosi e prospettive
• Studi clinici in corso

Quanto è comune il comportamento psicotico

Il comportamento psicotico colpisce più persone di quanto molti immaginino. Gli studi suggeriscono che circa tre persone su 100 sperimenteranno un episodio psicotico a un certo punto della loro vita.^[1] In un qualsiasi periodo di 12 mesi, meno di una persona su 200 adulti australiani sperimenterà una malattia psicotica.^[1] Questo significa che circa 11.300.000 americani potrebbero essere colpiti—più dell’intera popolazione della Grecia.^[1]

Il primo episodio di psicosi si verifica tipicamente durante la tarda adolescenza o la prima età adulta, con la maggior parte delle persone che manifesta i primi sintomi tra i 16 e i 35 anni.^[1] Circa 1.600 nuovi casi di psicosi vengono segnalati in Scozia ogni anno.^[1] Questi numeri evidenziano che il comportamento psicotico non è un evento raro, e molte persone lo sperimentano personalmente o conoscono qualcuno che ne è affetto.

La durata e la frequenza degli episodi psicotici variano significativamente da persona a persona. Alcuni individui possono sperimentare sintomi che durano solo un giorno, mentre altri possono avere episodi che durano settimane, mesi o anche più a lungo.^[1] Alcune persone sperimentano solo pochi brevi episodi nel corso della loro vita, mentre altre possono avere manifestazioni più frequenti associate a condizioni di salute mentale a lungo termine.

Cosa causa il comportamento psicotico

Il comportamento psicotico non è una malattia in sé, ma piuttosto un insieme di sintomi che possono derivare da molte condizioni sottostanti diverse. A volte è utile pensare a un episodio psicotico come si farebbe con la febbre—è un segnale che qualcosa non va nel corpo o nel cervello, ma richiede una valutazione medica per determinare la causa specifica.^[1]

Diverse condizioni di salute mentale presentano comunemente sintomi psicotici. La schizofrenia, che è una grave condizione psichiatrica che causa una serie di sintomi psicologici tra cui allucinazioni e deliri, è una delle principali condizioni associate alla psicosi.^[1] Le persone con disturbo bipolare, una condizione di salute mentale che influisce sull’umore con episodi di depressione e umore elevato chiamato mania, possono anche sperimentare sintomi psicotici.^[1] Inoltre, alcune persone con depressione grave presentano sintomi di psicosi quando sono molto depresse.^[1]

Oltre alle condizioni di salute mentale, varie malattie fisiche possono scatenare comportamenti psicotici. Condizioni legate al cervello come la malattia di Alzheimer e altre forme di demenza—condizioni che causano un declino progressivo della memoria e del pensiero—possono causare psicosi.^[1] Tumori cerebrali, infezioni del cervello o del midollo spinale come l’encefalite (infiammazione del cervello) o la meningite (infiammazione delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale), ictus e lesioni alla testa possono tutti portare a sintomi psicotici.^[1]

Anche le condizioni legate agli ormoni giocano un ruolo. I disturbi che colpiscono la ghiandola tiroidea, la malattia di Addison e la malattia di Cushing possono tutti causare psicosi.^[1] Le carenze vitaminiche, in particolare di vitamina B1 (tiamina) e vitamina B12, sono state collegate a sintomi psicotici.^[1] Altre condizioni tra cui lupus, malattia di Lyme e sclerosi multipla possono essere anch’esse responsabili.^[1]

L’uso di sostanze è un’altra causa significativa di comportamento psicotico. L’abuso di droghe, l’abuso di alcol e persino gli effetti collaterali dei farmaci prescritti possono scatenare la psicosi.^[1] L’uso di sostanze come cannabis, cocaina o anfetamine può causare episodi psicotici.^[1] Anche interrompere bruscamente l’uso di droghe o alcol dopo un consumo prolungato può portare alla psicosi.^[1]

Infine, esperienze traumatiche, stress grave e il parto possono tutti scatenare episodi psicotici. La psicosi postpartum è un’emergenza di salute mentale rara ma grave correlata alla depressione postpartum che può verificarsi dopo il parto.^[1]

Chi è a maggior rischio

Sebbene la psicosi possa capitare a chiunque, alcuni gruppi di persone affrontano un rischio maggiore. Avere un membro della famiglia o un parente con psicosi aumenta la probabilità di sviluppare la condizione, suggerendo una componente genetica nella vulnerabilità.^[1]

I giovani tra la metà dell’adolescenza e la metà dei trent’anni sono particolarmente a rischio, poiché questa è la fascia d’età in cui si verificano più comunemente i primi episodi.^[1] Gli studi hanno dimostrato che il trauma infantile, in particolare l’abuso sessuale e fisico insieme all’abuso emotivo e alla negligenza, aumenta significativamente il rischio di sviluppare successivamente sintomi psicotici.^[1]

Le persone che sperimentano stress intenso, lutto o eventi traumatici sono più vulnerabili allo sviluppo di episodi psicotici.^[1] Coloro che hanno condizioni di salute mentale esistenti come schizofrenia, disturbo bipolare o depressione grave affrontano un rischio continuo di sperimentare sintomi psicotici.^[1]

Gli individui che abusano di alcol o droghe, in particolare sostanze come cannabis, cocaina e anfetamine, hanno un rischio sostanzialmente elevato di sperimentare la psicosi.^[1] Le persone con determinate condizioni di salute fisica che colpiscono il cervello, come la malattia di Parkinson o la malattia di Alzheimer, sono anche a rischio aumentato.^[1]

Riconoscere i sintomi

Il comportamento psicotico si manifesta attraverso diversi tipi distinti di sintomi che influenzano il modo in cui una persona pensa, percepisce il mondo, parla e si comporta. Comprendere questi sintomi può aiutare a riconoscere quando qualcuno potrebbe aver bisogno di assistenza medica.

I tre sintomi principali associati alla psicosi sono le allucinazioni, i deliri e il pensiero e il linguaggio confuso o disorganizzato.^[1] Le allucinazioni si verificano quando parti del cervello agiscono erroneamente come se i sensi avessero percepito qualcosa che in realtà non sta accadendo.^[1] Una persona potrebbe sentire voci che le parlano quando non c’è nessuno—questa è chiamata allucinazione uditiva ed è una delle forme più comuni.^[1] Potrebbero anche vedere persone, colori o forme che non esistono, sentire qualcuno che li tocca quando sono soli, percepire odori che gli altri non possono rilevare o sentire sapori nonostante non abbiano nulla in bocca.^[1]

I deliri sono false convinzioni a cui qualcuno si aggrappa molto fortemente, anche quando gli altri non ci credono o quando ci sono molte prove che la convinzione non è vera.^[1] I tipi comuni includono deliri paranoidi, in cui una persona crede di essere osservata, seguita o che qualcuno stia complottando per farle del male.^[1] Alcune persone sviluppano deliri di grandezza, credendo di avere poteri speciali, di essere importanti figure religiose o politiche o di possedere capacità straordinarie.^[1] Altri sperimentano deliri di controllo, credendo che forze esterne come alieni o gruppi inventati stiano controllando i loro pensieri o azioni.^[1]

Il pensiero confuso e disturbato influisce sul modo in cui una persona elabora ed esprime i pensieri. Le loro idee possono arrivare molto rapidamente, rendendo il loro discorso veloce e confuso.^[1] Potrebbero parlare molto rapidamente o molto lentamente, cambiare argomento frequentemente a metà conversazione, parlare con frasi confuse, usare parole sbagliate per descrivere le cose o persino inventare parole.^[1] Possono verificarsi interruzioni improvvise nel loro filo del pensiero, risultando in pause brusche nella conversazione o nell’attività.^[1]

Oltre a questi sintomi fondamentali, il comportamento psicotico spesso comporta cambiamenti nel comportamento e nei sentimenti. Le persone possono ritirarsi da familiari e amici, sperimentare cambiamenti nei modelli di sonno come dormire durante il giorno e rimanere svegli di notte, avere cambiamenti nell’appetito o mostrare una diminuzione dell’attenzione all’igiene personale.^[1] Potrebbero impegnarsi in comportamenti che sembrano strani o insoliti, mostrare discorsi o scritti incoerenti o bizzarri o sperimentare un calo drammatico nella loro capacità di funzionare al lavoro o a scuola.^[1]

A livello emotivo, le persone che sperimentano la psicosi possono sentirsi disconnesse dalla realtà, fuori controllo, spaventate senza motivo apparente, incapaci di concentrarsi o ricordare le cose, o come se qualcosa stesse accadendo ai loro pensieri.^[1] La combinazione di allucinazioni e pensiero delirante può causare grave disagio e cambiamenti significativi nel comportamento.^[1]

Strategie di prevenzione

Sebbene potrebbe non essere sempre possibile prevenire completamente il comportamento psicotico, alcune misure possono ridurre il rischio o ritardare l’insorgenza dei sintomi, in particolare per coloro con fattori di rischio noti.

L’intervento precoce è cruciale. Ottenere assistenza medica immediata ai primi segni di sintomi psicotici può fare una differenza significativa nei risultati.^[1] Gli studi hanno dimostrato che la diagnosi precoce e il trattamento migliorano la prognosi a lungo termine e possono ridurre la gravità e la durata degli episodi.^[1]

Evitare l’abuso di sostanze è una delle misure preventive più importanti. Stare lontani dalle droghe ricreative come cannabis, cocaina e anfetamine riduce significativamente il rischio di psicosi indotta da droghe.^[1] Se qualcuno usa già regolarmente alcol o droghe, evitare l’interruzione improvvisa senza supervisione medica è importante, poiché l’astinenza può scatenare sintomi psicotici.^[1]

Gestire lo stress e affrontare i traumi può aiutare a ridurre il rischio. Imparare meccanismi di coping sani per lo stress, cercare supporto dopo esperienze traumatiche e affrontare traumi passati attraverso consulenza o terapia può ridurre la vulnerabilità agli episodi psicotici.^[1]

Per gli individui con condizioni di salute mentale note associate alla psicosi, come la schizofrenia o il disturbo bipolare, mantenere un trattamento costante è essenziale. Assumere i farmaci come prescritto, partecipare a appuntamenti regolari con professionisti della salute mentale e seguire i piani di trattamento può prevenire o ridurre la frequenza degli episodi psicotici.^[1]

Se qualcuno ha una storia familiare di psicosi o altri fattori di rischio, la consapevolezza e l’educazione sui segnali di allarme possono aiutare a garantire un riconoscimento e un trattamento tempestivi. Insegnare ai membri della famiglia, insegnanti, consulenti universitari, infermieri scolastici e operatori sanitari a riconoscere i primi segni di psicosi può portare a un intervento più precoce.^[1]

Come la psicosi colpisce il corpo e la mente

Comprendere cosa accade nel cervello e nel corpo durante la psicosi aiuta a spiegare perché si verificano i sintomi e come influenzano il funzionamento quotidiano.

Durante la psicosi, ci sono interruzioni nel modo in cui il cervello elabora i pensieri e interpreta le informazioni sensoriali. La ricerca suggerisce che i neurotrasmettitori—messaggeri chimici nel cervello che trasmettono segnali tra le cellule nervose—giocano un ruolo significativo.^[1] Un neurotrasmettitore chiamato dopamina appare particolarmente importante nei sintomi psicotici. I farmaci antipsicotici funzionano principalmente bloccando l’effetto della dopamina nel cervello.^[1]

Le regioni cerebrali coinvolte nell’elaborazione delle informazioni sensoriali e nella formazione delle percezioni diventano alterate durante la psicosi. Questa alterazione fa sì che il cervello generi esperienze sensoriali false—allucinazioni—dove parti del cervello agiscono come se i sensi avessero rilevato qualcosa di reale quando in realtà nulla di esterno li ha effettivamente stimolati.^[1] Per esempio, i centri di elaborazione uditiva potrebbero attivarsi e creare l’esperienza di sentire voci, anche se nessuna onda sonora è entrata nelle orecchie.

Anche le aree del cervello responsabili del ragionamento, del giudizio e della valutazione dell’accuratezza delle convinzioni vengono colpite. Questo porta ai deliri, dove i meccanismi abituali per verificare se le convinzioni corrispondono alla realtà si rompono. Una persona diventa incapace di riconoscere che le sue convinzioni sono false, anche quando le vengono presentate prove chiare che le contraddicono.^[1]

I modelli di pensiero alterato caratteristici della psicosi riflettono problemi nel modo in cui il cervello organizza ed esprime i pensieri. Le connessioni tra diverse idee diventano vaghe o illogiche, rendendo difficile mantenere un filo coerente del pensiero o comunicare chiaramente.^[1]

Questi cambiamenti neurologici non influenzano solo i pensieri e le percezioni—impattano l’intera persona. Le persone che sperimentano la psicosi hanno spesso una sensibilità aumentata alla luce, al suono o al tatto, mentre altri possono sperimentare una diminuzione del senso dell’olfatto.^[1] Il sistema di risposta allo stress del corpo si attiva, portando ad ansia, paura e manifestazioni fisiche dello stress.

I modelli di sonno diventano frequentemente alterati, con alcune persone che dormono durante il giorno e rimangono sveglie di notte.^[1] L’appetito cambia, influenzando i modelli alimentari e portando potenzialmente a cambiamenti di peso. I livelli di energia e motivazione spesso diminuiscono, rendendo più difficile prendersi cura di sé o completare le attività quotidiane.^[1]

Gli impatti cognitivi si estendono alla memoria, alla concentrazione e alla capacità di apprendere nuove informazioni. Molte persone descrivono la sensazione che il loro cervello abbia smesso di funzionare o che non riescano a pensare chiaramente.^[1] Questo può rendere estremamente difficile funzionare al lavoro, a scuola o nelle situazioni sociali.

Il tributo emotivo della psicosi può essere profondo. Molte persone sperimentano paura intensa, confusione e disagio durante gli episodi.^[1] Alcuni descrivono di sentirsi traditi, insicuri persino nelle proprie case, terrorizzati, soli e frustrati.^[1] Altri potrebbero alternare tra confusione ed eccitazione, o sentirsi disconnessi come se i loro sentimenti fossero scomparsi.^[1]

Le conseguenze sociali possono essere altrettanto significative. Man mano che i sintomi emergono, le persone spesso si ritirano da relazioni e attività che un tempo apprezzavano. La loro capacità di comunicare efficacemente diminuisce, rendendo più difficile mantenere connessioni con gli altri. I cambiamenti drammatici nel comportamento e nel pensiero possono essere spaventosi o confusi per familiari e amici, portando potenzialmente all’isolamento sociale.^[1]

Possono anche insorgere complicazioni di salute fisica. Le persone con psicosi hanno un rischio superiore alla media di autolesionismo e suicidio.^[1] Interessante è che la ricerca mostra che le persone che sperimentano la psicosi hanno una probabilità significativamente più alta di sviluppare infezioni del tratto urinario, che sono 29 volte più comuni nei pazienti con schizofrenia recidivata o che sperimentano episodi psicotici.^[1]

Nel tempo, senza un trattamento adeguato, episodi psicotici ripetuti possono influenzare il funzionamento a lungo termine. La capacità di lavorare, mantenere relazioni, vivere in modo indipendente e perseguire obiettivi personali può diventare sempre più compromessa. Tuttavia, con un trattamento appropriato e supporto, molte persone con disturbi psicotici possono gestire efficacemente i loro sintomi e condurre vite appaganti.

Processo diagnostico

Diagnosticare la psicosi comporta un processo di valutazione completo progettato per escludere altre condizioni e identificare la causa sottostante. Non esiste un singolo test che possa diagnosticare definitivamente il comportamento psicotico. Invece, i professionisti sanitari utilizzano una combinazione di valutazioni ed esami per capire cosa sta accadendo e determinare l’approccio terapeutico più appropriato.^[2]

Esame fisico e anamnesi medica

Il processo diagnostico inizia tipicamente con un esame fisico approfondito. Un operatore sanitario condurrà questo esame per escludere altri problemi medici che potrebbero causare sintomi simili e verificare eventuali complicazioni correlate. Durante questo esame, il medico valuterà la salute fisica generale del paziente, controllando i segni vitali come pressione sanguigna, frequenza cardiaca, temperatura e frequenza respiratoria.^[3]

Raccogliere un’anamnesi medica dettagliata è altrettanto importante. L’operatore sanitario chiederà informazioni sulla storia della salute personale del paziente, incluse eventuali precedenti condizioni di salute mentale, malattie fisiche, farmaci attualmente assunti e storia familiare di condizioni di salute mentale. Comprendere la cronologia di quando i sintomi sono iniziati, come sono progrediti e quali circostanze potrebbero averli scatenati fornisce un contesto prezioso per fare una diagnosi accurata.^[3]

Valutazione della salute mentale

Un professionista della salute mentale, come uno psichiatra o uno psicologo, condurrà una valutazione completa della salute mentale. Questa valutazione comporta l’osservazione di come la persona appare e si comporta, notando il suo aspetto, il modo di parlare e il comportamento generale. Il professionista farà domande dettagliate sui pensieri della persona, gli stati d’animo, eventuali allucinazioni o deliri che sta sperimentando e se ha pensieri di far del male a se stessa o agli altri.^[3]

La valutazione della salute mentale esplora anche il livello attuale di funzionamento della persona. Le domande potrebbero riguardare come i sintomi stanno influenzando le attività quotidiane, le prestazioni lavorative o scolastiche, le relazioni con la famiglia e gli amici e la capacità di prendersi cura di se stessi. Il valutatore utilizza criteri standardizzati dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione, comunemente chiamato DSM-5, che fornisce linee guida specifiche per identificare i disturbi psicotici.^[3]

Test di laboratorio e screening

Vari test di laboratorio aiutano ad escludere condizioni fisiche o uso di sostanze che potrebbero causare sintomi psicotici. Gli esami del sangue possono rilevare infezioni, controllare i livelli ormonali, valutare carenze vitaminiche e identificare altre condizioni mediche che potrebbero influenzare la funzione cerebrale. Ad esempio, problemi alla tiroide, carenze di vitamina B12 o B1 e alcuni disturbi ormonali possono tutti produrre sintomi che assomigliano alla psicosi.^[3]

Lo screening per l’uso di alcol e droghe è una parte standard del processo diagnostico. L’uso di sostanze, incluse droghe ricreative come cannabis, cocaina o anfetamine, così come l’abuso di farmaci da prescrizione o alcol, può scatenare sintomi psicotici. I test di laboratorio possono rilevare la presenza di queste sostanze e aiutare a determinare se stanno contribuendo ai sintomi della persona.^[3]

Studi di imaging

Gli operatori sanitari possono ordinare studi di imaging per esaminare il cervello ed escludere problemi strutturali che potrebbero causare sintomi psicotici. Una scansione di Tomografia Computerizzata, o TC, utilizza raggi X e tecnologia informatica per creare immagini dettagliate del cervello, aiutando a identificare tumori, emorragie o altre anomalie. La Risonanza Magnetica, o RM, utilizza magneti potenti e onde radio per produrre immagini ancora più dettagliate delle strutture cerebrali, che possono rivelare cambiamenti sottili che potrebbero spiegare i sintomi.^[3]

Questi test di imaging sono particolarmente importanti quando i sintomi appaiono improvvisamente, quando c’è stato un trauma cranico o quando l’operatore sanitario sospetta una causa fisica per i sintomi psicotici. Infezioni cerebrali come encefalite o meningite, ictus, tumori o condizioni come la sclerosi multipla possono tutti potenzialmente causare sintomi psicotici, e gli studi di imaging aiutano a identificare o escludere queste possibilità.^[3]

Approcci terapeutici

Quando qualcuno sperimenta un comportamento psicotico, l’obiettivo primario del trattamento è aiutarlo a ristabilire il contatto con la realtà e ridurre i sintomi angoscianti. Gli approcci terapeutici si concentrano sull’alleviare sintomi come sentire voci che non ci sono o mantenere convinzioni che altri non condividono, lavorando anche per migliorare la capacità della persona di funzionare nella vita quotidiana, mantenere relazioni e partecipare al lavoro o all’istruzione.^[4]

Farmaci antipsicotici

La pietra angolare del trattamento del comportamento psicotico coinvolge i farmaci antipsicotici, che sono medicinali specificamente progettati per ridurre o eliminare sintomi come allucinazioni e deliri. Questi farmaci agiscono influenzando i messaggeri chimici nel cervello chiamati neurotrasmettitori, in particolare uno chiamato dopamina. Bloccando certi recettori che rispondono alla dopamina, questi medicinali aiutano a ripristinare una funzione cerebrale più normale e riducono l’intensità delle esperienze psicotiche.^[4]

I farmaci antipsicotici rientrano in due categorie principali. Gli antipsicotici di prima generazione, chiamati anche antipsicotici tipici, sono utilizzati dagli anni ’50 e includono farmaci come aloperidolo, clorpromazina e perfenazina. Gli antipsicotici di seconda generazione, a volte chiamati antipsicotici atipici, sono farmaci più recenti che includono medicinali come olanzapina, risperidone, quetiapina, ziprasidone, aripiprazolo e paliperidone. Le linee guida mediche generalmente raccomandano di iniziare con antipsicotici di seconda generazione perché tendono a causare meno effetti collaterali legati al movimento rispetto ai farmaci più vecchi.^[5]

Questi farmaci possono essere assunti in diverse forme a seconda della situazione. Più comunemente, le persone li prendono come pillole o liquidi per bocca ogni giorno. Per alcuni individui che hanno difficoltà a ricordare i farmaci quotidiani o che preferiscono una somministrazione meno frequente, sono disponibili versioni iniettabili a lunga durata d’azione che devono essere somministrate solo ogni una-quattro settimane.^[4] Quando qualcuno sta sperimentando un episodio acuto e grave e ha bisogno di un sollievo rapido, i medici possono usare forme iniettabili che agiscono rapidamente per calmare l’agitazione e ridurre i sintomi spaventosi.

Gli effetti dei farmaci antipsicotici si sviluppano a velocità diverse a seconda di quali sintomi stanno prendendo di mira. Molte persone notano una riduzione dell’ansia e dell’agitazione entro poche ore dall’assunzione della prima dose. Tuttavia, i sintomi psicotici principali—le allucinazioni e le convinzioni deliranti—tipicamente richiedono più tempo per migliorare, spesso richiedendo diversi giorni o settimane di uso costante del farmaco prima che si verifichi un sollievo significativo.^[4]

Mentre i farmaci antipsicotici possono essere molto utili, comportano anche potenziali effetti collaterali che variano da persona a persona. Gli effetti collaterali comuni includono sentirsi assonnati o stanchi, sperimentare tremori o agitazione nelle mani, aumentare di peso, sentirsi irrequieti e incapaci di stare seduti, e sperimentare spasmi o contrazioni muscolari. Alcune persone sviluppano visione offuscata, vertigini, stitichezza o notano cambiamenti nel loro interesse per il sesso. Una bocca secca è un altro disturbo frequente.^[4]

Se gli effetti collaterali diventano fastidiosi, è fondamentale non smettere semplicemente di prendere il farmaco senza indicazione medica. Interrompere i farmaci antipsicotici all’improvviso può innescare un ritorno dei sintomi psicotici, a volte anche più gravi di prima. Invece, i medici possono spesso regolare il dosaggio, passare a un diverso antipsicotico che potrebbe causare meno problemi per quella particolare persona, o aggiungere altri farmaci per contrastare effetti collaterali specifici come i problemi di movimento.^[4]

Terapie psicologiche e supporto

La terapia cognitivo-comportamentale, spesso abbreviata in CBT, è un tipo di terapia psicologica specificamente adattata per le persone che sperimentano sintomi psicotici. Questo approccio non si concentra sul convincere qualcuno che le loro esperienze insolite non sono reali. Invece, aiuta le persone a capire come interpretano le loro esperienze e perché alcune interpretazioni causano più angoscia di altre. Un terapeuta potrebbe lavorare con qualcuno per considerare spiegazioni alternative per le loro esperienze e sviluppare strategie di coping che riducono l’ansia e la disruzione causate dai sintomi.^[4]

L’intervento familiare rappresenta un altro componente importante del trattamento completo. Gli episodi psicotici non colpiscono solo la persona che li sperimenta—impattano anche i membri della famiglia che spesso assumono ruoli di assistenza. La terapia familiare riunisce la persona che sperimenta la psicosi e i suoi parenti stretti per una serie di incontri nell’arco di diversi mesi. Queste sessioni coprono informazioni pratiche sulla psicosi, su come potrebbe svilupparsi nel tempo e quali trattamenti sono disponibili.^[4]

Queste sessioni familiari esplorano anche i modi in cui i parenti possono meglio supportare il loro caro senza diventare sopraffatti essi stessi. Le famiglie lavorano insieme per risolvere problemi pratici, come sviluppare piani su cosa fare se i sintomi peggiorano o capire come gestire le routine quotidiane. Questo approccio riconosce che prendersi cura di qualcuno con comportamento psicotico può mettere un carico significativo sulle relazioni e che supportare l’intero sistema familiare porta a risultati migliori per tutti i soggetti coinvolti.

Sostegno sociale e riabilitazione

Oltre ai farmaci e alla terapia, il sostegno sociale pratico gioca un ruolo vitale nel recupero. Molte persone che sperimentano comportamento psicotico affrontano sfide con le attività di vita di base—potrebbero avere difficoltà a mantenere l’occupazione, tenere il passo con l’istruzione, gestire le finanze o mantenere un alloggio stabile. I servizi di supporto sociale aiutano ad affrontare questi bisogni fondamentali, riconoscendo che avere un alloggio sicuro, attività quotidiane significative e stabilità finanziaria contribuiscono significativamente al recupero della salute mentale.^[6]

Per le persone che sperimentano sintomi gravi, potrebbe essere necessaria temporaneamente l’ospedalizzazione. Questo non significa cure istituzionali a lungo termine—il trattamento moderno enfatizza l’uso degli ospedali solo brevemente durante i periodi di crisi quando qualcuno potrebbe essere a rischio di fare del male a se stesso o ad altri. L’obiettivo è sempre quello di stabilizzare i sintomi e riportare la persona nella sua comunità nel modo più rapido e sicuro possibile.^[7]

Impatto sulla vita quotidiana

Vivere con un comportamento psicotico influenza praticamente ogni dimensione dell’esistenza quotidiana di una persona. L’impatto si estende ben oltre i momenti in cui i sintomi sono più intensi, toccando il lavoro, le relazioni, la cura di sé e le semplici attività che altri potrebbero dare per scontate.

Nel posto di lavoro o negli ambienti educativi, la psicosi può rendere estremamente difficile mantenere le prestazioni. Il pensiero disorganizzato rende difficile concentrarsi sui compiti, seguire le istruzioni o completare lavori che richiedono attenzione sostenuta. Qualcuno potrebbe iniziare un progetto ma perdere ripetutamente il filo dei propri pensieri, oppure potrebbe avere difficoltà a organizzare le proprie idee in un modo che abbia senso per gli altri. Queste sfide spesso portano a una riduzione delle ore di lavoro, alla perdita del lavoro o alla necessità di lasciare la scuola, il che poi crea stress finanziario e influisce sull’autostima.^[8]

Le relazioni personali subiscono uno stress significativo quando qualcuno sperimenta la psicosi. I familiari e gli amici potrebbero non capire cosa sta succedendo, specialmente se il comportamento della persona cambia drasticamente o diventa imprevedibile. Una persona che sperimenta deliri paranoidi potrebbe accusare i propri cari di cospirare contro di loro, il che può essere doloroso e confuso per tutti i soggetti coinvolti. La comunicazione diventa difficile quando il discorso è disorganizzato o quando la persona è preoccupata dalle allucinazioni.^[8]

La cura di sé e le routine quotidiane spesso si deteriorano durante gli episodi psicotici. Qualcuno potrebbe smettere di fare il bagno, cambiare i vestiti o mantenere l’igiene di base. Potrebbero dimenticare di mangiare pasti regolari o dormire a orari dispari, con alcune persone che invertono completamente il loro programma di sonno, rimanendo svegli tutta la notte e dormendo durante il giorno. Questi cambiamenti non sono dovuti a pigrizia ma piuttosto riflettono come la psicosi interrompe la capacità di una persona di iniziare e completare attività orientate a un obiettivo.^[8]

L’impatto emotivo del vivere con la psicosi è profondo. Molte persone descrivono di sentirsi spaventate, confuse o costantemente in allerta. L’esperienza di non essere in grado di fidarsi delle proprie percezioni della realtà è profondamente inquietante. Alcune persone riferiscono di sentirsi come se stessero litigando costantemente con se stesse, o di non essere in grado di distinguere tra ciò che sta realmente accadendo e ciò che la loro mente sta creando. Questa incertezza e paura continue possono essere estenuanti e possono portare ad ansia o depressione oltre ai sintomi psicotici.^[8]

Prognosi e prospettive

Quando qualcuno riceve una diagnosi che coinvolge sintomi psicotici, è naturale sentirsi preoccupati per ciò che ci aspetta. La prognosi, ovvero il risultato atteso, varia significativamente a seconda della causa sottostante e della rapidità con cui inizia il trattamento. Per alcune persone, la psicosi può essere un singolo breve episodio che si risolve completamente con le cure appropriate. Per altri, in particolare quelli con condizioni come la schizofrenia, il percorso può comportare la gestione dei sintomi per molti anni.^[9]

La ricerca mostra che circa il tre per cento delle persone sperimenterà un episodio psicotico ad un certo punto della loro vita. I giovani tra i 16 e i 35 anni sono particolarmente vulnerabili ai primi episodi di psicosi.^[9] Il momento in cui qualcuno riceve aiuto conta enormemente. I team di intervento precoce che lavorano specificamente con persone che sperimentano il loro primo episodio psicotico possono fornire valutazione completa, farmaci, terapie psicologiche e supporto sociale, tutti elementi che contribuiscono a risultati migliori.^[9]

Per coloro che hanno brevi episodi psicotici scatenati da eventi stressanti specifici, le prospettive possono essere abbastanza positive. Molte persone si riprendono completamente e potrebbero non sperimentare un altro episodio. Tuttavia, condizioni come la schizofrenia richiedono tipicamente una gestione per tutta la vita, anche se questo non significa sintomi gravi costanti. Molte persone con schizofrenia sperimentano periodi di miglioramento e possono condurre vite soddisfacenti con il trattamento e il supporto adeguati.^[9]

Studi clinici in corso

Il comportamento psicotico può essere associato a diverse condizioni dello spettro della schizofrenia. Attualmente è in corso uno studio clinico che confronta strategie di trattamento personalizzate per pazienti con questi disturbi, valutando la riduzione del dosaggio versus il mantenimento della terapia antipsicotica standard.

Attualmente è disponibile 1 studio clinico attivo dedicato specificamente al comportamento psicotico, che esplora nuove strategie terapeutiche per migliorare la gestione di questi disturbi.

Studio sulla riduzione della dose antipsicotica versus trattamento di mantenimento

Localizzazione: Francia

Questo studio clinico si concentra sul confronto di due strategie terapeutiche per pazienti affetti da disturbi dello spettro della schizofrenia: la riduzione del dosaggio dei farmaci antipsicotici oppure il mantenimento della terapia attuale. Lo studio coinvolge diversi farmaci antipsicotici, tra cui aloperidolo decanoato, risperidone, amisulpride, loxapina succinato, flupentixolo decanoato, pregabalin, clorpromazina cloridrato, levomepromazina cloridrato, aripiprazolo, pipotiazina palmitato e fluoxetina cloridrato.

L’obiettivo principale dello studio è determinare se esiste una differenza nell’efficacia di queste due strategie terapeutiche in base al tipo di sintomi psicotici che il paziente manifesta. La durata dello studio può arrivare fino a 24 mesi, durante i quali i pazienti vengono monitorati attentamente per valutare il loro funzionamento nella vita quotidiana.

Criteri di inclusione principali:

• Età compresa tra 18 e 60 anni
• Diagnosi di disturbo dello spettro della schizofrenia (inclusi schizofrenia, disturbo schizofreniforme, disturbo schizoaffettivo o episodio psicotico breve)
• Stabilità clinica da almeno 6 mesi
• Trattamento in corso con farmaci antipsicotici orali
• Punteggio PSP (Scala delle Performance Personali e Sociali) superiore a 70
• Paziente ambulatoriale seguito da uno psichiatra
• Presenza di un caregiver identificato
• Copertura assicurativa sanitaria

Durante lo studio, i partecipanti vengono assegnati casualmente a una delle due strategie di trattamento in base al loro fenotipo psicotico, classificato come psicosi cicloide o psicosi non cicloide. Il monitoraggio prevede valutazioni regolari utilizzando diverse scale cliniche, tra cui la Scala delle Performance Personali e Sociali (PSP) e l’Impressione Clinica Globale (CGI).

I pazienti hanno controlli regolari con i loro operatori sanitari e un team di valutazione specializzato per monitorare i progressi. Vengono inoltre condotte valutazioni attraverso incontri web con il paziente e il caregiver a intervalli specifici, concentrandosi sul funzionamento del partecipante e su eventuali cambiamenti dei sintomi.