Carcinoma basocellulare

Il carcinoma basocellulare è il tipo più comune di cancro della pelle, colpendo milioni di persone ogni anno in tutto il mondo. Sebbene questa diagnosi possa inizialmente sembrare spaventosa, comprendere cosa significhi il carcinoma basocellulare, come si sviluppa e quali opzioni di trattamento esistano può aiutarti a sentirti più in controllo del tuo percorso di salute.

Indice dei contenuti

• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Come viene diagnosticato il carcinoma basocellulare
• Approcci terapeutici
• Prognosi e progressione
• Impatto sulla vita quotidiana
• Studi clinici in corso

Epidemiologia

Il carcinoma basocellulare rappresenta il cancro più comune che colpisce gli esseri umani in assoluto. Solo negli Stati Uniti, vengono diagnosticati ogni anno circa 3,6-4 milioni di nuovi casi. Questo rende il carcinoma basocellulare, spesso abbreviato come BCC, non solo il cancro della pelle più frequente ma il cancro più frequentemente diagnosticato di qualsiasi tipo.^[2][3]

Il numero di persone che sviluppano il carcinoma basocellulare è in aumento in molti paesi del mondo. Questo incremento sembra collegato all’invecchiamento della popolazione e a un’esposizione più frequente alla luce solare nel corso degli anni. Sebbene il carcinoma basocellulare possa colpire chiunque, indipendentemente dall’età o dal background, alcuni gruppi affrontano un rischio maggiore rispetto ad altri.^[4]

Le persone di età superiore ai 50 anni sviluppano il carcinoma basocellulare più frequentemente rispetto agli adulti più giovani, anche se può comparire anche in persone più giovani. Gli individui con pelle chiara e occhi di colore chiaro—in particolare quelli con occhi blu, verdi o grigi—sono più suscettibili a questo cancro. Anche le persone con capelli biondi o rossi affrontano un rischio elevato. Gli uomini sviluppano il carcinoma basocellulare più frequentemente delle donne, sebbene il divario di genere vari in base alla regione e ai fattori legati allo stile di vita.^[2][3][4]

Tra le popolazioni con pelle chiara, circa una persona su cinque svilupperà il carcinoma basocellulare ad un certo punto della propria vita. Questo si traduce in un rischio del 50 percento per gli individui con pelle molto chiara che si scottano facilmente. Le persone a cui è già stato diagnosticato il carcinoma basocellulare una volta affrontano maggiori probabilità di sviluppare un altro cancro della pelle in futuro, rendendo essenziale un monitoraggio continuo.^[3][6]

Cause

La causa principale del carcinoma basocellulare coinvolge il danneggiamento del materiale genetico all’interno delle cellule della pelle. Questo danno si verifica quando le radiazioni ultraviolette, spesso chiamate raggi UV, alterano le istruzioni del DNA che dicono alle cellule basali come crescere e dividersi correttamente. Le cellule basali sono strutture microscopiche situate nella parte più profonda dell’epidermide, che è lo strato più esterno della pelle che puoi vedere e toccare. Queste cellule normalmente creano nuova pelle copiando se stesse, spingendo le cellule più vecchie verso la superficie dove alla fine muoiono e si staccano.^[1][3]

Quando le radiazioni ultraviolette danneggiano il DNA nelle cellule basali, le istruzioni per creare nuove cellule vengono scompigitate. Invece di seguire il normale schema di crescita e morte, le cellule danneggiate iniziano a crescere in modo incontrollato. Non rispondono più ai segnali del corpo che dicono loro quando smettere di dividersi. Questa crescita incontrollata porta alla formazione di un tumore canceroso sulla pelle.^[3]

Il sole rappresenta la principale fonte di radiazioni ultraviolette che causano il carcinoma basocellulare. Tuttavia, anche le fonti artificiali come i lettini abbronzanti e la fototerapia UV contribuiscono al danno cutaneo. Il danno si accumula nel corso di molti anni di esposizione. Le persone che hanno trascorso molto tempo all’aperto durante l’infanzia e l’adolescenza senza un’adeguata protezione solare possono sviluppare il carcinoma basocellulare decenni dopo, poiché gli effetti del danno UV possono richiedere 20 anni o più per manifestarsi come cancro visibile.^[4][6]

Sia le lunghezze d’onda UVB che UVA della luce ultravioletta possono innescare i cambiamenti del DNA che portano al carcinoma basocellulare. I raggi UVB sono stati storicamente considerati il principale colpevole, ma anche le radiazioni UVA svolgono un ruolo significativo nel causare questo cancro. Comprendere che entrambi i tipi di radiazioni UV sono pericolosi aiuta a spiegare perché una protezione solare completa sia così importante.^[4]

Una rara condizione genetica chiamata sindrome del nevo basocellulare, nota anche come sindrome di Gorlin, può causare lo sviluppo di centinaia di carcinomi basocellulari nel corso della vita di una persona. Tuttavia, questo disturbo ereditario colpisce pochissimi individui. Per la stragrande maggioranza delle persone, il carcinoma basocellulare deriva dall’esposizione ambientale alle radiazioni ultraviolette piuttosto che da mutazioni genetiche ereditarie.^[6]

Fattori di rischio

Diversi fattori aumentano la probabilità che qualcuno sviluppi il carcinoma basocellulare durante la propria vita. Comprendere questi fattori di rischio può aiutare le persone a riconoscere se hanno bisogno di prendere precauzioni extra o programmare esami cutanei regolari con un operatore sanitario.

L’esposizione solare cumulativa rappresenta uno dei più forti predittori del rischio di carcinoma basocellulare. Le persone che lavorano all’aperto per molti anni affrontano un rischio significativamente più alto rispetto a quelle che trascorrono la maggior parte del loro tempo al chiuso. Tuttavia, anche lo schema e i tempi dell’esposizione solare sono importanti. L’esposizione solare intensa intermittente, come quella che si verifica durante le vacanze o le attività occasionali all’aperto, contribuisce al rischio. Le scottature solari che provocano vesciche, specialmente quelle subite durante l’infanzia, aumentano sostanzialmente le possibilità di sviluppare il carcinoma basocellulare più avanti nella vita.^[4][6]

L’uso dei lettini abbronzanti indoor emerge come un fattore di rischio significativo per il carcinoma basocellulare. Nonostante le affermazioni di marketing sull’abbronzatura sicura, i lettini abbronzanti espongono la pelle a radiazioni ultraviolette concentrate che danneggiano il DNA nello stesso modo in cui lo fa la luce solare naturale. Le persone che usano i lettini abbronzanti regolarmente, in particolare se iniziano in giovane età, aumentano il loro rischio di sviluppare il cancro della pelle.^[4]

Il tipo di pelle gioca un ruolo cruciale nel determinare il rischio di carcinoma basocellulare. La classificazione del fototipo cutaneo di Fitzpatrick aiuta a prevedere come le diverse persone rispondono all’esposizione solare. Gli individui con fototipo I o II—che significa che si scottano facilmente e raramente si abbronzano—affrontano il rischio più alto. Queste persone hanno tipicamente pelle molto chiara, occhi di colore chiaro e capelli biondi o rossi. Al contrario, le persone con tonalità di pelle più scure hanno una protezione naturale maggiore dalle radiazioni ultraviolette grazie a livelli più elevati di melanina, un pigmento che aiuta a schermare le cellule della pelle dai danni UV.^[4]

Una storia familiare di carcinoma basocellulare suggerisce un aumento del rischio, possibilmente dovuto a tratti ereditari che influenzano il colore della pelle, i meccanismi di riparazione del DNA o altri fattori genetici. Le persone i cui genitori o fratelli hanno ricevuto una diagnosi di carcinoma basocellulare dovrebbero essere particolarmente vigili riguardo alla protezione solare e ai controlli cutanei regolari.^[4]

La posizione geografica influenza il rischio di carcinoma basocellulare in modi prevedibili. Le persone che vivono più vicino all’equatore ricevono radiazioni ultraviolette più intense tutto l’anno. Allo stesso modo, coloro che risiedono ad altitudini più elevate sperimentano un’esposizione UV più forte perché c’è meno atmosfera per filtrare i raggi del sole. I lavoratori all’aperto mostrano un rischio particolarmente elevato, anche se la ricerca rivela uno schema interessante: tra i lavoratori all’aperto, quelli che vivono a latitudini più alte (più lontani dall’equatore) a volte mostrano tassi di carcinoma basocellulare più alti del previsto, possibilmente perché le popolazioni con pelle chiara predominano in queste regioni.^[4]

Una precedente diagnosi di carcinoma basocellulare aumenta significativamente la possibilità di sviluppare un altro cancro della pelle. Le persone che hanno avuto un carcinoma basocellulare dovrebbero mantenere appuntamenti di follow-up regolari e monitorare attentamente la loro pelle per nuove crescite o cambiamenti alle macchie esistenti.^[3]

Sintomi

Il carcinoma basocellulare compare più comunemente nelle aree del corpo che ricevono una frequente esposizione solare. Il viso, il cuoio capelluto, il naso, le palpebre, le orecchie, il collo, il petto, le braccia e le gambe sono luoghi tipici dove questi tumori si sviluppano. Meno frequentemente, il carcinoma basocellulare può formarsi in parti del corpo solitamente protette dalla luce solare, come l’area genitale, anche se questo si verifica raramente.^[1][3]

L’aspetto del carcinoma basocellulare varia considerevolmente da una persona all’altra, il che può renderlo difficile da riconoscere. Tuttavia, alcune caratteristiche appaiono abbastanza frequentemente che imparare a identificarle può aiutare le persone a individuare potenziali problemi precocemente. Il cancro si manifesta tipicamente come un cambiamento nella pelle—una nuova crescita o una piaga che si rifiuta di guarire nonostante passino settimane.^[1][2]

Una presentazione comune coinvolge un rigonfiamento lucido, leggermente trasparente sulla pelle. Questo rigonfiamento può apparire vicino al colore normale della pelle, oppure potrebbe sembrare bianco, rosa, marrone o persino nero a seconda del tono naturale della pelle della persona. La superficie ha spesso una qualità perlata o cerosa che la fa apparire più lucida della pelle circostante. Piccoli vasi sanguigni, chiamati teleangectasie, possono essere visibili sulla o vicino alla crescita.^[1][3]

In alcuni casi, il carcinoma basocellulare assomiglia a una macchia piatta color carne o marrone che ricorda una cicatrice, anche se non si è verificata alcuna lesione in quella posizione. Altre volte appare come una crescita rosa con bordi rialzati e arrotolati e un’indentazione centrale. Alcuni carcinomi basocellulari si presentano come macchie rosse sulla pelle che possono prudere o causare disagio. La crescita potrebbe trasformarsi in una piaga aperta che trasuda liquido chiaro o sanguina quando viene toccata, forma una crosta, sembra guarire per una o due settimane, poi si riapre e sanguina di nuovo.^[1][8]

Sui toni di pelle più scuri, il carcinoma basocellulare appare frequentemente pigmentato, il che significa che sembra abbronzato, nero o marrone. Circa la metà dei carcinomi basocellulari nelle persone con pelle più scura mostra questa pigmentazione, che può portare alla confusione della crescita con un normale neo. La lesione può avere un aspetto nero lucido con un bordo arrotolato.^[2]

La dimensione e la velocità di crescita del carcinoma basocellulare variano. Questi tumori tipicamente crescono lentamente, a volte impiegando molti mesi o addirittura anni per diventare visibilmente più grandi. Tuttavia, possono crescere fino a mezzo pollice (poco più di un centimetro) entro un anno in alcuni casi. Lo schema di crescita lenta significa che le persone a volte ignorano la macchia per periodi prolungati, pensando che alla fine andrà via da sola.^[8]

Il segnale di avvertimento chiave che distingue il carcinoma basocellulare dalle lesioni cutanee minori riguarda la persistenza. Un normale taglio, graffio o brufolo guarisce entro poche settimane o un mese. Quando una macchia sulla pelle rimane invariata o continua a crescere per più di un mese, merita una valutazione medica. Molti pazienti all’inizio scambiano il loro carcinoma basocellulare per una lesione minore, non rendendosi conto che la “ferita” avrebbe dovuto guarire molto tempo fa.^[6]

Esistono quattro sottotipi principali di carcinoma basocellulare, ciascuno con un aspetto leggermente diverso. Il carcinoma basocellulare nodulare, il tipo più comune, assomiglia a un rigonfiamento rotondo simile a un brufolo con vasi sanguigni visibili intorno. Il carcinoma basocellulare superficiale crea piccoli segni superficiali sul tronco, sulle braccia o sulle gambe che sono leggermente più chiari della pelle circostante. Il carcinoma basocellulare sclerosante o morfeiforme assomiglia a una cicatrice che si espande lentamente nel tempo, comparendo più spesso sul viso. Il carcinoma basocellulare pigmentato, una variante rara, fa sì che l’area interessata diventi più scura della pelle circostante.^[3]

Prevenzione

Il modo più efficace per prevenire il carcinoma basocellulare consiste nel proteggere la pelle dalle radiazioni ultraviolette. Poiché l’esposizione al sole causa la stragrande maggioranza di questi tumori, ridurre l’esposizione ai raggi UV diminuisce sostanzialmente il rischio. Le strategie di prevenzione si concentrano sulla riduzione sia dell’esposizione solare cumulativa nel corso di molti anni sia dell’esposizione intensa intermittente che porta alle scottature solari.

Rimanere fuori dalla luce solare diretta durante le ore più forti della giornata rappresenta una misura preventiva importante. Nella maggior parte dei luoghi, i raggi del sole sono più intensi tra le 10:00 e le 16:00. Quando possibile, programmare le attività all’aperto per la mattina presto o il tardo pomeriggio riduce l’esposizione ai raggi UV. Cercare ombra sotto gli alberi, gli ombrelloni o le strutture coperte fornisce protezione quando è necessario stare all’aperto durante le ore di punta.^[8]

Indossare indumenti protettivi crea una barriera fisica tra la pelle e le radiazioni ultraviolette. Camicie a maniche lunghe, pantaloni lunghi e indumenti realizzati con tessuti a trama fitta offrono una protezione migliore rispetto alle maniche corte o alle trame larghe che permettono ai raggi UV di penetrare. I cappelli con tese larghe che ombreggiano il viso, le orecchie e il collo sono particolarmente preziosi poiché queste aree sviluppano frequentemente il carcinoma basocellulare. La tesa dovrebbe estendersi di almeno tre pollici intorno all’intera circonferenza del cappello per fornire una copertura adeguata.^[8]

La crema solare funge da ulteriore strato di protezione, anche se dovrebbe essere utilizzata insieme all’ombra e agli indumenti piuttosto che come unica misura preventiva. I prodotti solari efficaci hanno un fattore di protezione solare, o SPF, di almeno 30. Il numero SPF indica quanto più a lungo la pelle può essere esposta al sole prima di scottarsi rispetto a non indossare alcuna crema solare. Un SPF più alto fornisce maggiore protezione filtrando più radiazioni UVB.^[8]

Scegliere la crema solare giusta comporta la ricerca di prodotti ad ampio spettro che proteggano sia dalle radiazioni UVA che UVB. Nel Regno Unito e in Europa, un sistema di valutazione a stelle aiuta i consumatori a identificare i prodotti con una buona protezione UVA—cercare prodotti con quattro o cinque stelle. Alcuni prodotti mostrano un simbolo “UVA” all’interno di un cerchio, indicando che soddisfano gli standard europei per la protezione UVA.^[25]

L’applicazione corretta della crema solare è importante quanto la scelta del prodotto giusto. La maggior parte delle persone applica molto meno crema solare rispetto alla quantità utilizzata durante i test di laboratorio per determinare le valutazioni SPF. Applicare la crema solare generosamente e riapplicarla ogni due ore, o più frequentemente dopo aver nuotato o sudato, garantisce una protezione continua durante il giorno. La crema solare dovrebbe essere applicata su tutte le aree di pelle esposte, comprese le zone spesso dimenticate come la parte superiore delle orecchie, la parte posteriore del collo e la parte superiore dei piedi.^[8]

Evitare i bagni di sole e non usare mai i lettini abbronzanti riduce significativamente il rischio di carcinoma basocellulare. Nonostante i miti persistenti sull’abbronzatura di base che fornisce protezione, qualsiasi abbronzatura rappresenta un danno alla pelle. L’abbronzatura indoor espone la pelle a radiazioni ultraviolette concentrate senza fornire alcun beneficio per la salute. L’effetto cosmetico temporaneo della pelle abbronzata arriva al costo di un danno al DNA che si accumula nel tempo e aumenta il rischio di cancro.^[8]

Gli occhiali da sole proteggono la pelle delicata intorno agli occhi, che è una posizione comune per lo sviluppo del carcinoma basocellulare. Gli occhiali da sole efficaci forniscono una protezione UV al 100 percento e sono abbastanza grandi da coprire l’intera area degli occhi, compresa la pelle agli angoli e sotto gli occhi.

Gli autoesami cutanei regolari aiutano con la diagnosi precoce, che è strettamente correlata alla prevenzione della malattia avanzata. Familiarizzando con l’aspetto normale della loro pelle, le persone possono notare nuove crescite o cambiamenti alle macchie esistenti più rapidamente. Qualsiasi crescita o piaga che persiste per più di alcune settimane, o qualsiasi macchia che sembra diversa da altri nei o segni, dovrebbe essere valutata da un operatore sanitario. La diagnosi e il trattamento precoci prevengono la crescita di piccoli carcinomi basocellulari che richiederebbero un intervento chirurgico più esteso.^[6]

Gli esami cutanei professionali da parte di un dermatologo forniscono uno screening esperto per le persone a rischio più elevato di cancro della pelle. Coloro con pelle chiara, una storia di esposizione solare significativa, una precedente diagnosi di cancro della pelle o una storia familiare di cancro della pelle possono beneficiare di controlli cutanei completi annuali. Durante questi esami, un dermatologo ispeziona attentamente tutte le aree della pelle, comprese le zone difficili da vedere senza assistenza, come il cuoio capelluto e la schiena.^[25]

Fisiopatologia

Comprendere cosa succede all’interno del corpo quando si sviluppa il carcinoma basocellulare richiede di osservare come funzionano le cellule cutanee normali e cosa cambia quando inizia il cancro. L’epidermide, o strato più esterno della pelle, contiene diversi tipi di cellule che lavorano insieme per proteggere il corpo dall’ambiente. Le cellule basali si trovano nella parte più profonda dell’epidermide, proprio sopra lo strato chiamato derma che contiene vasi sanguigni, nervi e altre strutture.^[3]

Nella pelle sana, le cellule basali hanno un compito specifico: si dividono e creano nuove cellule cutanee per sostituire quelle vecchie che vengono costantemente perse dalla superficie. Quando una cellula basale si divide, crea due cellule figlie. Una cellula figlia rimane nello strato basale e si dividerà nuovamente in futuro. L’altra cellula figlia inizia a muoversi verso l’alto attraverso gli strati dell’epidermide, cambiando gradualmente mentre viaggia. Quando questa cellula raggiunge la superficie della pelle, è morta e indurita in una squama protettiva che alla fine si staccherà. Questo intero processo avviene continuamente per tutta la vita, con l’epidermide che si rinnova completamente circa ogni mese.^[3]

Il carcinoma basocellulare inizia quando qualcosa danneggia il DNA all’interno di una cellula basale. Questo DNA funge da manuale di istruzioni che dice alla cellula quando dividersi, quando smettere di dividersi, quando muoversi verso l’alto attraverso gli strati della pelle e quando morire. Le radiazioni ultraviolette del sole o dei lettini abbronzanti possono colpire le molecole di DNA all’interno delle cellule della pelle e romperle o causare riparazioni errate. La maggior parte delle volte, proteine specializzate all’interno della cellula rilevano questo danno e lo riparano correttamente o causano la morte della cellula danneggiata prima che possa causare problemi. Tuttavia, se il danno si verifica in geni critici che controllano la divisione cellulare e i meccanismi di riparazione della cellula non riescono a rilevare l’errore, la cellula danneggiata può iniziare a crescere in modo anomalo.^[3]

Un percorso particolarmente importante interessato nel carcinoma basocellulare coinvolge le proteine chiamate componenti del percorso Hedgehog. Nello sviluppo normale, queste proteine aiutano a controllare come le cellule crescono e si organizzano in strutture appropriate. Nella pelle adulta, il percorso Hedgehog dovrebbe essere per lo più inattivo. Tuttavia, molti carcinomi basocellulari hanno mutazioni che causano l’attivazione costante del percorso Hedgehog, anche senza i normali segnali che dovrebbero attivarlo. Questa attivazione persistente spinge la cellula a continuare a dividersi senza i normali controlli che la fermerebbero.^[15]

Una cellula basale con queste mutazioni continua a dividersi quando dovrebbe fermarsi. Invece di produrre una nuova cellula che rimane nello strato basale e una che si muove verso l’alto, entrambe le cellule figlie possono rimanere nello strato basale e continuare a dividersi. Nel corso di molte divisioni cellulari, questo crea un ammasso crescente di cellule anomale—un tumore. Queste cellule tumorali rimangono nell’epidermide all’inizio, ma man mano che il tumore cresce, inizia a spingere verso il basso nel derma sottostante.^[3]

Nella pelle normale, lo strato di cellule basali misura meno di un centesimo di pollice di profondità. Una volta sviluppato il carcinoma basocellulare, tuttavia, il cancro si diffonde più in profondità nella pelle. Il tumore può eventualmente estendersi bene nel derma e persino raggiungere strutture sotto la pelle, come muscoli, cartilagine o ossa. Questa invasione profonda spiega perché il trattamento del carcinoma basocellulare diventa più difficile e potenzialmente sfigurante se la diagnosi viene ritardata.^[6]

A differenza di molti altri tumori, il carcinoma basocellulare raramente si diffonde attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico a parti distanti del corpo. Questo processo di diffusione a distanza è chiamato metastasi, e rappresenta uno degli aspetti più pericolosi di molti tumori. La bassa tendenza del carcinoma basocellulare a metastatizzare significa che raramente è pericoloso per la vita. Tuttavia, il cancro causa ancora problemi significativi attraverso l’invasione locale. Un carcinoma basocellulare non trattato sul viso può crescere nelle ossa del cranio e, dato abbastanza tempo, raggiungere persino il cervello. Un carcinoma basocellulare vicino all’occhio può danneggiare la vista. Uno che cresce sull’orecchio può distruggere la cartilagine che dà all’orecchio la sua forma.^[6]

Lo schema di crescita lenta tipico del carcinoma basocellulare si riferisce a come le cellule tumorali si dividono e funzionano. A differenza di alcuni tumori aggressivi in cui le cellule si dividono rapidamente e caoticamente, le cellule del carcinoma basocellulare spesso mantengono alcune delle caratteristiche di crescita regolata delle cellule basali normali. Si dividono più di quanto dovrebbero e non riescono a maturare correttamente, ma il processo avviene gradualmente piuttosto che esplosivamente. Questa crescita lenta significa che possono passare anni tra il danno iniziale al DNA causato dall’esposizione al sole e la comparsa di un tumore visibile. Significa anche che piccoli carcinomi basocellulari possono rimanere relativamente stabili nelle dimensioni per mesi, illudendo le persone nel pensare che la macchia sia innocua.^[4]

L’aspetto del carcinoma basocellulare—il rigonfiamento perlaceo, i bordi arrotolati, i vasi sanguigni visibili e la tendenza a formare croste o sanguinare—riflette ciò che sta accadendo a livello microscopico. Man mano che il tumore cresce, ha bisogno di nutrienti e ossigeno forniti dal sangue. Nuovi vasi sanguigni crescono dentro e intorno al tumore, creando le teleangectasie visibili spesso viste sulla superficie. I bordi arrotolati o rialzati si formano perché le cellule tumorali si accumulano alla periferia dove il tumore si sta espandendo attivamente. La depressione centrale o l’ulcerazione che si sviluppa in alcuni carcinomi basocellulari si verifica quando il centro del tumore supera il suo apporto di sangue, causando la morte e la rottura dei tessuti al centro mentre i bordi continuano ad espandersi verso l’esterno.^[1]

La tendenza del carcinoma basocellulare a formarsi preferibilmente nelle aree esposte al sole si collega direttamente al ruolo causale delle radiazioni ultraviolette. Aree come il viso, le orecchie e la parte posteriore del collo ricevono un’esposizione UV cumulativa nel corso di decenni. Il danno al DNA si accumula nelle cellule basali in queste regioni, raggiungendo alla fine una soglia in cui si sviluppa il cancro. La frequenza molto più bassa del carcinoma basocellulare nelle aree solitamente coperte dagli indumenti, come il tronco o la parte interna delle braccia, dimostra che l’esposizione al sole guida lo sviluppo di questa malattia.^[4]

Come viene diagnosticato il carcinoma basocellulare

Se noti una macchia persistente sulla tua pelle che si rifiuta di guarire, potrebbe essere il momento di consultare un dermatologo. Il carcinoma basocellulare appare tipicamente sulle aree del corpo che ricevono molta esposizione al sole, come viso, collo, cuoio capelluto, orecchie, braccia e gambe. I segnali di allarme possono essere sottili all’inizio, ed è per questo che sapere quando cercare assistenza medica è fondamentale.^[1]

Le persone che dovrebbero considerare una valutazione diagnostica includono coloro che notano cambiamenti insoliti nella loro pelle, in particolare un rigonfiamento, una piaga o una macchia che non scompare dopo alcune settimane. Molti pazienti scambiano i carcinomi basocellulari per piccole ferite come tagli o graffi. Tuttavia, una ferita ordinaria guarisce tipicamente entro un mese circa. Se qualcosa sulla tua pelle non è guarito entro quel periodo di tempo, dovrebbe essere esaminato da un dermatologo.^[6]

Sei a maggior rischio e dovresti essere particolarmente vigile se hai la pelle chiara, occhi di colore chiaro, capelli rossi o biondi, o una storia di significativa esposizione al sole nel corso della tua vita. Le persone sopra i 50 anni sono più comunemente colpite, anche se anche gli adulti più giovani possono sviluppare questo tipo di cancro della pelle. Se hai già avuto un carcinoma basocellulare, affronti un rischio maggiore di sviluppare un altro cancro della pelle non melanoma in futuro.^[3]

Chiunque abbia una storia familiare di carcinoma basocellulare o altri tumori della pelle dovrebbe anche monitorare attentamente la propria pelle e programmare esami cutanei regolari. Se hai trascorso molto tempo all’aperto da bambino o hai subito scottature solari con vesciche durante l’infanzia, questi fattori aumentano il tuo rischio e rendono i controlli cutanei di routine ancora più importanti.^[4]

La biopsia cutanea: strumento diagnostico definitivo

Quando visiti un dermatologo con preoccupazioni riguardo a una macchia sospetta sulla tua pelle, il processo diagnostico inizia con un attento esame della tua storia medica e un’ispezione fisica dell’area interessata. Il medico ti farà domande dettagliate su quando hai notato per la prima volta la crescita, se è cambiata nel tempo, se causa dolore o prurito, e se hai una storia personale o familiare di cancro della pelle.^[11]

Durante l’esame fisico, il tuo dermatologo ispezionerà attentamente la lesione sospetta e guarderà il resto del tuo corpo per altre aree di preoccupazione. I dermatologi esperti possono spesso farsi un’idea molto precisa se una macchia è un carcinoma basocellulare semplicemente guardandola, ma l’ispezione visiva da sola non è mai sufficiente per una diagnosi definitiva.^[6]

La biopsia cutanea è la procedura standard e necessaria per confermare una diagnosi di carcinoma basocellulare. Questo comporta la rimozione di un campione del tessuto sospetto in modo che possa essere esaminato al microscopio in laboratorio. Non importa quanto sicuro possa essere un medico basandosi solo sull’aspetto, una biopsia è essenziale per confermare la presenza di cellule tumorali e per determinare quale tipo di cancro della pelle è presente.^[11]

Il tipo di biopsia cutanea eseguita dipende dalle dimensioni, dalla posizione e dall’aspetto della lesione. Il tuo medico potrebbe eseguire una biopsia da rasatura, dove uno strato sottile di pelle viene rimosso usando una piccola lama, o una biopsia punch, che utilizza uno strumento circolare per rimuovere un nucleo più profondo di tessuto. In alcuni casi, viene eseguita una biopsia escissionale, dove l’intera area sospetta viene rimossa insieme a un piccolo margine di pelle sana circostante.^[11]

La procedura di biopsia viene tipicamente eseguita nell’ambulatorio del dermatologo utilizzando anestesia locale per anestetizzare l’area, quindi non dovresti sentire dolore significativo durante la procedura. Dopo che il campione di tessuto è stato prelevato, viene inviato a un laboratorio specializzato dove un patologo lo esamina al microscopio per cercare cellule tumorali e determinare le caratteristiche specifiche del tumore.^[3]

Il referto patologico della tua biopsia fornisce informazioni cruciali oltre alla semplice conferma della presenza di cancro. Identifica il tipo specifico di carcinoma basocellulare, che può includere diversi sottotipi come nodulare, superficiale diffuso, sclerosante (chiamato anche morfeiforme), o varietà pigmentate. Ogni sottotipo ha caratteristiche diverse e può richiedere approcci terapeutici diversi.^[3]

Il referto patologico aiuta anche a determinare se il carcinoma basocellulare è considerato a basso rischio o ad alto rischio. Le caratteristiche ad alto rischio potrebbero includere dimensioni maggiori, invasione più profonda nella pelle, posizione in un’area cosmeticamente o funzionalmente sensibile come il viso, o certi modelli cellulari aggressivi visti al microscopio. Questa categorizzazione del rischio guida le decisioni terapeutiche e aiuta a prevedere la probabilità che il cancro ritorni dopo il trattamento.^[4]

Approcci terapeutici

L’obiettivo principale nel trattamento del carcinoma basocellulare è rimuovere completamente il tessuto canceroso preservando il più possibile la pelle sana. Questo approccio aiuta a mantenere sia la funzionalità che l’aspetto estetico, specialmente quando il tumore compare in aree visibili come il viso o il collo. Poiché il carcinoma basocellulare tipicamente cresce lentamente e raramente si diffonde ad altre parti del corpo, un trattamento precoce offre un’eccellente possibilità di guarigione con complicazioni minime.^[1]

Trattamenti chirurgici standard

La chirurgia rimane la pietra miliare del trattamento del carcinoma basocellulare, con diverse tecniche comprovate disponibili a seconda delle caratteristiche del tumore. L’escissione chirurgica è uno degli approcci più comuni. Durante questa procedura, il medico asporta la crescita cancerosa insieme a un margine di tessuto sano circostante. Questo margine funge da cuscinetto di sicurezza, aiutando a garantire che tutte le cellule tumorali siano state rimosse. Il tessuto viene poi esaminato al microscopio per confermare la rimozione completa. Per molti pazienti con tumori a basso rischio, l’escissione chirurgica offre tassi di guarigione superiori al 95 percento.^[10]

Un’altra opzione chirurgica è la chirurgia micrografica di Mohs, particolarmente preziosa per i tumori ad alto rischio o per i tumori localizzati in aree cosmeticamente sensibili. Questa tecnica specializzata rimuove il tumore strato per strato. Dopo che ogni strato è stato rimosso, il chirurgo esamina immediatamente il tessuto al microscopio mentre il paziente aspetta. Se rimangono cellule tumorali ai margini, viene rimosso un altro strato sottile solo da quell’area specifica. Questo processo continua fino a quando non si possono più rilevare cellule tumorali. La chirurgia di Mohs preserva la massima quantità di tessuto sano raggiungendo tassi di guarigione molto elevati, spesso superiori al 99 percento per certi tipi di tumore.^[10]

Il curettage ed elettroessiccazione rappresenta un approccio più semplice adatto per tumori piccoli a basso rischio. Il medico usa uno strumento affilato a forma di cucchiaio chiamato curette per raschiare via il tumore. Poi viene applicata una corrente elettrica per distruggere eventuali cellule tumorali rimanenti e fermare il sanguinamento. Questa procedura può essere ripetuta più volte durante la stessa seduta. Sebbene efficace per i casi appropriati, tipicamente lascia una cicatrice rotonda e biancastra nel sito trattato.^[10]

La criochirurgia utilizza il freddo estremo per congelare e distruggere il tessuto canceroso. L’azoto liquido viene applicato direttamente sul tumore, causando la morte delle cellule tumorali. Questo metodo funziona meglio per i tumori a basso rischio sul tronco, braccia o gambe. È una procedura relativamente rapida che non richiede incisioni, ma potrebbe non essere appropriata per tumori che si estendono in profondità nella pelle o che hanno margini poco definiti.^[11]

Altre opzioni terapeutiche

Per i pazienti che non possono sottoporsi a chirurgia—forse a causa di altre condizioni di salute, della posizione del tumore o di circostanze personali—la radioterapia offre un’alternativa. Questo trattamento utilizza raggi ad alta energia per distruggere le cellule tumorali. La radioterapia può richiedere molteplici sedute nell’arco di diverse settimane, con ogni seduta che dura solo pochi minuti. Può essere particolarmente utile per tumori in aree difficili da operare, come palpebre o orecchie. La radioterapia può anche essere raccomandata dopo la chirurgia se il tumore non è stato completamente rimosso, o per casi avanzati in cui il tumore è cresciuto estensivamente nei tessuti vicini.^[11]

Per carcinomi basocellulari molto piccoli e superficiali, possono essere sufficienti farmaci topici applicati direttamente sulla pelle. L’imiquimod è una crema che funziona stimolando il sistema immunitario del corpo ad attaccare le cellule tumorali. I pazienti tipicamente la applicano sull’area interessata diverse volte a settimana per diverse settimane. Un’altra opzione topica è il fluorouracile (chiamato anche 5-FU), un farmaco chemioterapico che uccide le cellule tumorali in rapida divisione quando applicato sulla pelle. Questi farmaci sono generalmente riservati a tumori superficiali a basso rischio sul tronco o sugli arti, dove le cicatrici chirurgiche potrebbero essere più evidenti o problematiche.^[16]

La terapia fotodinamica combina un farmaco fotosensibilizzante con specifiche lunghezze d’onda di luce per distruggere le cellule tumorali. Prima viene applicato un agente fotosensibilizzante sul tumore. Dopo un periodo di attesa che permette al farmaco di essere assorbito dalle cellule tumorali, l’area viene esposta a una speciale fonte di luce che attiva il farmaco, causandogli di produrre sostanze che uccidono il tumore. Questo approccio può essere utilizzato per tumori superficiali in determinate situazioni.^[10]

Terapie innovative per forme avanzate

Mentre i trattamenti standard curano con successo la stragrande maggioranza dei carcinomi basocellulari, i ricercatori hanno sviluppato nuovi approcci terapeutici per situazioni in cui le opzioni convenzionali non sono sufficienti. Queste innovazioni mirano principalmente a quello che i medici chiamano carcinoma basocellulare localmente avanzato—tumori che sono cresciuti troppo o si trovano in aree dove la chirurgia o la radioterapia causerebbero danni inaccettabili. Aiutano anche i pazienti con il verificarsi estremamente raro di carcinoma basocellulare metastatico, dove il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo.^[15]

Il progresso più significativo nel trattamento del carcinoma basocellulare avanzato coinvolge farmaci che bloccano la via di segnalazione Hedgehog. Questa via biologica normalmente aiuta a controllare la crescita e lo sviluppo cellulare, ma mutazioni nei geni correlati a questa via guidano lo sviluppo della maggior parte dei carcinomi basocellulari. Quando questa via diventa anormalmente attiva, le cellule si moltiplicano in modo incontrollato, formando tumori. Inibendo questa via, i ricercatori possono potenzialmente rallentare o fermare la crescita tumorale.^[15]

Il vismodegib è stato il primo inibitore della via Hedgehog a ricevere l’approvazione sia dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti che dall’Agenzia Europea per i Medicinali (EMA). Questo farmaco funziona bloccando una proteina chiamata Smoothened, che è un componente cruciale della via Hedgehog. Quando Smoothened è bloccato, i segnali che causano il tumore non possono raggiungere il nucleo della cellula, e la crescita tumorale rallenta. Il vismodegib viene assunto come pillola una volta al giorno e rappresenta una terapia sistemica—il che significa che viaggia attraverso il flusso sanguigno per raggiungere le cellule tumorali in tutto il corpo.^[15]

Gli studi clinici che testano il vismodegib in pazienti con carcinoma basocellulare localmente avanzato hanno dimostrato che un numero significativo di pazienti sperimenta una riduzione del tumore. Alcuni pazienti hanno visto i loro tumori scomparire completamente, mentre altri hanno avuto una sostanziale riduzione delle dimensioni. Questi risultati hanno offerto speranza a persone che in precedenza avevano opzioni molto limitate.^[15]

Tuttavia, gli inibitori della via Hedgehog comportano una propria serie di effetti collaterali che pazienti e medici devono considerare attentamente. I problemi comuni includono spasmi o crampi muscolari, che possono essere piuttosto scomodi. Molti pazienti sperimentano disturbi del gusto—il cibo può avere un sapore diverso o non avere sapore affatto, il che può influenzare l’appetito e la nutrizione. La perdita di capelli si verifica in alcuni pazienti, poiché la via Hedgehog svolge un ruolo nella funzione dei follicoli piliferi. Anche la perdita di peso è relativamente comune, a volte derivante da cambiamenti nel gusto e riduzione dell’appetito. Altri effetti collaterali possono includere affaticamento, nausea e diarrea. A causa di questi effetti, alcuni pazienti interrompono l’assunzione del farmaco prima di completare il corso completo del trattamento.^[15]

Prognosi e progressione

Quando parliamo di cosa aspettarsi dopo una diagnosi di carcinoma basocellulare, è importante iniziare con notizie rassicuranti. Questo tipo di tumore della pelle ha un’ottima prospettiva quando il trattamento inizia precocemente. La maggior parte delle persone che ricevono cure appropriate guarisce completamente e la malattia raramente diventa pericolosa per la vita.^[1]

Il carcinoma basocellulare cresce lentamente, il che gioca a favore del paziente. Poiché si sviluppa gradualmente, di solito c’è molto tempo per notare i cambiamenti e cercare assistenza medica prima che il tumore causi problemi gravi. A differenza di altri tumori, il carcinoma basocellulare si diffonde molto raramente in parti distanti del corpo. Questo significa che nella stragrande maggioranza dei casi, rimuovere il tumore dalla pelle è sufficiente per curare la malattia.^[2]

Il tasso complessivo di recidiva a cinque anni, cioè la probabilità che il tumore ritorni dopo il trattamento, è stimato intorno al quattro-cinque percento. Questo è relativamente basso, specialmente quando vengono utilizzate tecniche chirurgiche moderne. Quando i medici usano metodi come la chirurgia di Mohs o l’escissione chirurgica standard, i tassi di guarigione sono tipicamente superiori al 95 percento.^[4][10]

Tuttavia, le persone che hanno avuto un carcinoma basocellulare una volta affrontano un rischio più elevato di sviluppare un altro tumore della pelle in futuro. Questo non significa che il tumore originale sia tornato; piuttosto, gli stessi fattori che hanno causato il primo tumore, come il danno solare accumulato nel corso di molti anni, possono portare alla comparsa di nuove lesioni altrove sulla pelle. Questo è il motivo per cui il monitoraggio continuo e la protezione solare diventano abitudini permanenti dopo una diagnosi.^[3]

Progressione naturale della malattia

Comprendere come si sviluppa il carcinoma basocellulare quando non viene trattato aiuta a spiegare perché l’azione precoce è così importante. Questo tumore inizia quando le cellule nello strato più profondo della pelle, chiamate cellule basali, iniziano a crescere in modo anomalo a causa di danni al loro DNA. Questo danno si verifica solitamente dopo anni di esposizione alla luce ultravioletta del sole o dei lettini abbronzanti.^[1]

Nelle sue fasi iniziali, il carcinoma basocellulare potrebbe apparire come un piccolo rigonfiamento lucido che sembra quasi traslucido, o come una macchia piatta e squamosa che non scompare. Alcune persone lo scambiano per una lesione minore, un brufolo o una zona di pelle secca. La macchia potrebbe sanguinare occasionalmente, formare una crosta e sembrare guarire, solo per riaprirsi e sanguinare di nuovo settimane dopo. Questo ciclo di sanguinamento, formazione di croste e mancata guarigione completa è un segno di avvertimento comune.^[1][6]

Se non viene dato alcun trattamento, il tumore continua a crescere lentamente verso l’esterno e verso il basso nella pelle. Nel corso di mesi e anni, può espandersi da un minuscolo rigonfiamento a una lesione più grande che potrebbe sviluppare una depressione centrale o un’ulcera. La crescita può diventare deturpante poiché distrugge il tessuto sano circostante pezzo per pezzo.^[3]

Sebbene il carcinoma basocellulare si diffonda raramente ad organi distanti, lasciarlo non trattato può portare a una grave distruzione locale. Il tumore può crescere più in profondità nella pelle e alla fine raggiungere strutture sottostanti come muscoli, nervi e ossa. Ad esempio, un carcinoma basocellulare sul viso che rimane non trattato per molti anni potrebbe penetrare nelle ossa del cranio o, in casi estremi, raggiungere persino il cervello. Allo stesso modo, una lesione vicino all’occhio potrebbe danneggiare l’occhio stesso o le strutture circostanti.^[6][21]

Possibili complicazioni

Anche se il carcinoma basocellulare ha una buona prognosi complessiva, possono sorgere complicazioni, specialmente quando il trattamento viene ritardato o quando il tumore appare in posizioni difficili. Una delle complicazioni più comuni è la distruzione del tessuto locale. Man mano che il tumore cresce, consuma la pelle e le strutture sottostanti. Questo può portare a cicatrici permanenti e deturpazione, in particolare quando il tumore si trova su aree visibili come viso, orecchie o naso.^[6][21]

Il carcinoma basocellulare può anche causare problemi funzionali. Ad esempio, un tumore sulla palpebra potrebbe interferire con il normale battito delle palpebre o la visione. Una lesione sul naso potrebbe influenzare la respirazione. Quando il tumore invade i nervi, può causare dolore, intorpidimento o perdita di sensibilità nell’area colpita.^[1]

Sebbene estremamente raro, il carcinoma basocellulare può diffondersi ad altre parti del corpo, un processo chiamato metastasi. Quando questo accade, il tumore viaggia più comunemente verso i linfonodi, i polmoni o le ossa. Il carcinoma basocellulare metastatico è molto grave e richiede un trattamento intensivo con terapie mirate più recenti. Fortunatamente, questa complicazione si verifica in meno dell’uno percento dei casi ed è quasi sempre associata a tumori molto grandi e a lungo trascurati.^[15]

Impatto sulla vita quotidiana

Una diagnosi di carcinoma basocellulare influisce su più della sola salute fisica. Tocca il benessere emotivo, le routine quotidiane e il modo in cui le persone pensano al loro futuro. Sebbene la malattia stessa sia altamente curabile, adattarsi alla vita dopo la diagnosi comporta diversi cambiamenti importanti.

Emotivamente, molte persone provano shock e ansia quando sentono per la prima volta le parole “tumore della pelle”. Anche se il carcinoma basocellulare di solito non è pericoloso per la vita, la diagnosi può essere spaventosa. Alcune persone si sentono in colpa o arrabbiate per l’esposizione al sole passata o l’uso di lettini abbronzanti, desiderando di aver protetto meglio la loro pelle. Altri si preoccupano delle cicatrici, specialmente se il tumore si trova su una parte visibile del corpo come il viso o le mani.^[19]

Il processo di trattamento stesso richiede tempo e pianificazione. Gli appuntamenti chirurgici devono essere programmati e, a seconda della procedura, potrebbe esserci un periodo di recupero durante il quale le normali attività sono limitate. Ad esempio, dopo la chirurgia di Mohs sul viso, i pazienti potrebbero dover evitare esercizio fisico intenso, piegarsi o bagnare la ferita per diversi giorni. Alcune persone hanno bisogno di assentarsi dal lavoro, in particolare se il loro lavoro comporta lavoro fisico o se l’area trattata necessita di protezione dal sole o da lesioni.^[10]

La protezione solare diventa una parte non negoziabile della vita quotidiana. Le persone che in precedenza amavano prendere il sole, fare sport all’aperto o lavorare in giardino devono ora pensare attentamente all’esposizione al sole. Questo significa applicare una crema solare ad alto SPF ogni giorno, anche quando è nuvoloso. Significa indossare cappelli a tesa larga, maniche lunghe e occhiali da sole ogni volta che si esce durante le ore di picco del sole. Per alcuni, questo rappresenta un aggiustamento significativo dello stile di vita, specialmente se vivono in climi soleggiati o hanno lavori che li tengono all’aperto.^[24][25]

I controlli regolari della pelle diventano una routine permanente. Dopo aver avuto un carcinoma basocellulare, i dermatologi raccomandano tipicamente visite di follow-up ogni pochi mesi o un anno, a seconda del rischio individuale. A casa, i pazienti sono incoraggiati a esaminare la propria pelle mensilmente, cercando nuove macchie o cambiamenti in quelle esistenti. Imparare a riconoscere cosa è normale e cosa necessita attenzione richiede tempo e può causare un po’ di ansia, ma è essenziale per individuare precocemente eventuali nuovi tumori.^[20]

Supporto per la famiglia

Quando a qualcuno viene diagnosticato un carcinoma basocellulare, i familiari e le persone care vogliono naturalmente aiutare. Capire cosa aspettarsi e come fornire supporto fa una vera differenza nell’esperienza e nel recupero del paziente.

Una delle cose più preziose che i familiari possono fare è imparare sulla malattia insieme al paziente. Il carcinoma basocellulare è il tumore più comune, colpendo milioni di persone ogni anno, eppure molte persone ne sanno poco. Prendersi il tempo per leggere informazioni affidabili, partecipare insieme agli appuntamenti medici e fare domande aiuta tutti a capire cosa sta succedendo e cosa aspettarsi dopo.^[2]

I familiari possono svolgere un ruolo pratico nell’aiutare a identificare studi clinici o opzioni di trattamento. Quando una persona cara riceve una nuova diagnosi, potrebbe sentirsi sopraffatta dalle informazioni mediche e avere difficoltà a elaborare tutto ciò che dice il medico. Un familiare può prendere appunti durante gli appuntamenti, ricercare strutture di trattamento o aiutare a confrontare diversi approcci terapeutici.^[14]

Il supporto emotivo è altrettanto importante. Anche se il carcinoma basocellulare è altamente curabile, ricevere una diagnosi di qualsiasi tumore è stressante. I familiari possono fornire rassicurazione, ascoltare le preoccupazioni e aiutare a mantenere una prospettiva positiva. Alcuni pazienti si preoccupano eccessivamente della recidiva o si sentono ansiosi prima degli appuntamenti di follow-up; avere qualcuno con cui parlare di questi sentimenti rende il peso più leggero.

L’aiuto pratico con le attività quotidiane può essere particolarmente prezioso durante il recupero dalla chirurgia. A seconda di dove si trovava il tumore e quale procedura è stata eseguita, i pazienti potrebbero avere limitazioni temporanee. Guidare da e verso gli appuntamenti, specialmente se è coinvolta la sedazione, è un’altra area in cui il supporto familiare è essenziale.^[10]

Studi clinici in corso

Il carcinoma basocellulare rappresenta la forma più frequente di tumore della pelle, originando dalle cellule basali situate nello strato più profondo dell’epidermide. Sebbene nella maggior parte dei casi possa essere trattato efficacemente con la chirurgia o la radioterapia, esistono forme avanzate o ad alto rischio che richiedono approcci terapeutici alternativi. Attualmente sono attivi diversi studi clinici che stanno testando nuove opzioni di trattamento per questa patologia.

Immunoterapia e terapie combinate

Uno studio pionieristico condotto in Spagna sta valutando un approccio terapeutico combinato per il carcinoma basocellulare ad alto rischio potenzialmente operabile. Il trattamento prevede l’utilizzo di cemiplimab (un immunoterapico somministrato per via endovenosa alla dose di 350 mg), imiquimod (una crema applicata localmente sulla cute) e terapia laser frazionale, utilizzati come terapia neoadiuvante prima dell’intervento chirurgico.

Lo studio si articola in due fasi: la Fase Ib si concentra sulla sicurezza e sugli effetti collaterali, mentre la Fase II valuta l’efficacia del trattamento nel prevenire le recidive tumorali. I pazienti eleggibili devono avere almeno 18 anni e presentare un carcinoma basocellulare considerato ad alto rischio per dimensioni, localizzazione o caratteristiche aggressive.

Il cemiplimab agisce bloccando la proteina PD-1, permettendo al sistema immunitario di riconoscere e attaccare le cellule tumorali. L’imiquimod stimola localmente la risposta immunitaria, mentre la terapia laser crea microlesioni cutanee che favoriscono la penetrazione dei trattamenti topici. I pazienti verranno seguiti per 3 anni dopo l’inizio del trattamento per valutare la sopravvivenza libera da recidiva.

Un altro trial clinico in Germania sta studiando cemiplimab come terapia iniziale per pazienti con carcinoma basocellulare localmente avanzato non trattabile chirurgicamente o con radioterapia. Il farmaco viene somministrato per via endovenosa alla dose di 350 mg ogni tre settimane, per un periodo massimo di 51 settimane. Lo studio valuterà il tasso di risposta obiettiva a 6 mesi, la durata della risposta e la sopravvivenza globale a 12 e 24 mesi.

Terapie alternative non chirurgiche

Uno studio danese confronta due approcci terapeutici non chirurgici: l’elettrochemioterapia e la radioterapia standard. L’elettrochemioterapia è una tecnica innovativa che combina la somministrazione di bleomicina (un farmaco chemioterapico) con impulsi elettrici che aumentano la permeabilità delle membrane cellulari, permettendo al farmaco di penetrare più efficacemente nelle cellule tumorali.

Possono partecipare pazienti maggiorenni con carcinoma basocellulare confermato istologicamente, di dimensioni inferiori a 3 cm e accessibile per entrambe le modalità di trattamento. Lo studio, che si concluderà nel dicembre 2028, monitorerà non solo l’efficacia terapeutica ma anche gli aspetti estetici, la soddisfazione del paziente e la qualità di vita.

Un trial francese sta valutando l’efficacia e la sicurezza di tirbanibulin, un unguento topico al 10 mg/g, nel trattamento del carcinoma basocellulare superficiale localizzato su tronco o arti. Il tirbanibulin è un inibitore della polimerizzazione dei microtubuli che agisce bloccando la proliferazione delle cellule tumorali. Il trattamento viene applicato direttamente sulla cute interessata in cicli, con l’obiettivo di raggiungere la remissione completa.

Terapie innovative con farmaci biologici

Uno studio internazionale (Germania, Polonia) sta testando due farmaci biologici innovativi: Fibromun e Darleukin, somministrati mediante iniezione intralesionale diretta nel tumore. Questi farmaci appartengono alla classe delle immunocitochine, che combinano anticorpi mirati con molecole che stimolano la risposta immunitaria.

I pazienti eleggibili devono avere carcinoma basocellulare localmente avanzato ma non metastatico, adatto all’iniezione intralesionale, e non candidabili a chirurgia o radioterapia. Il trattamento viene somministrato direttamente nel tumore per un periodo fino a 4 mesi, con valutazione del tasso di risposta obiettiva complessiva.

Un altro studio danese si concentra sull’analisi dei cambiamenti microvascolari nel carcinoma basocellulare durante il trattamento, confrontando l’elettrochemioterapia con bleomicina e la terapia fotodinamica. La peculiarità di questo trial è l’utilizzo della tomografia a coerenza ottica dinamica, una tecnica di imaging non invasiva che permette di visualizzare in dettaglio i vasi sanguigni all’interno del tumore.

Terapie mirate per forme localmente avanzate

Uno studio italiano sta valutando un regime terapeutico personalizzato con sonidegib, un inibitore orale della via Hedgehog. La via di segnalazione Hedgehog è frequentemente iperattivata nel carcinoma basocellulare e rappresenta un bersaglio terapeutico cruciale. L’aspetto innovativo di questo trial è l’utilizzo di schemi di trattamento personalizzati con periodi di pausa farmacologica.

I pazienti eleggibili devono avere una diagnosi confermata di carcinoma basocellulare localmente avanzato, essere attualmente in trattamento con un inibitore della via Hedgehog e aver ottenuto una risposta completa confermata. L’obiettivo primario è mantenere il trattamento personalizzato per 12 mesi dopo l’arruolamento.

Un trial polacco sta studiando balstilimab, un anticorpo monoclonale somministrato per via endovenosa, come monoterapia per tumori cutanei non melanomatosi avanzati, incluso il carcinoma basocellulare. Balstilimab è un inibitore del checkpoint immunitario che agisce attivando le cellule T del sistema immunitario per combattere le cellule tumorali.

Lo studio valuterà il tasso di risposta obiettiva, la durata della risposta, la sopravvivenza globale a 12 e 24 mesi e gli outcome riportati dai pazienti mediante questionari sulla qualità di vita. Per i pazienti di età superiore a 65 anni è prevista una valutazione geriatrica completa.