Cancro epatico

Il cancro epatico, noto anche come tumore al fegato, è una condizione grave in cui cellule anomale crescono in modo incontrollato nel fegato. Il fegato, uno degli organi più grandi e vitali del corpo, svolge oltre 500 funzioni essenziali tra cui filtrare le tossine dal sangue, produrre la bile per la digestione e regolare la coagulazione del sangue. Quando si sviluppa un tumore in questo organo, questi processi vitali possono essere compromessi.

Indice dei contenuti

• Comprendere il cancro epatico
• Quanto è diffuso il cancro epatico?
• Quali sono le cause del cancro epatico?
• Fattori di rischio per il cancro epatico
• Sintomi del cancro epatico
• Prevenzione del cancro epatico
• Come il cancro epatico cambia il corpo
• Come si affronta il trattamento del cancro al fegato
• Trattamenti standard attualmente utilizzati
• Trattamenti promettenti testati negli studi clinici
• Chi dovrebbe sottoporsi a diagnosi e quando
• Metodi diagnostici per identificare il cancro al fegato
• Diagnostica per la qualificazione alle sperimentazioni cliniche
• Prognosi e tasso di sopravvivenza
• Come progredisce il cancro epatico senza trattamento
• Possibili complicazioni che possono insorgere
• Impatto sulla vita quotidiana e sulle attività
• Supporto ai familiari attraverso gli studi clinici
• Sperimentazioni cliniche in corso in Europa

Comprendere il cancro epatico

Il cancro epatico si riferisce principalmente al tumore che inizia nel fegato stesso, chiamato cancro epatico primario. Questo è diverso dal cancro che si diffonde al fegato da un’altra parte del corpo, noto come cancro epatico secondario o metastatico.^[1] Il fegato si trova nella parte superiore destra dell’addome, sotto la gabbia toracica e il diaframma, accanto allo stomaco. Ha all’incirca le dimensioni di un pallone da calcio e svolge un ruolo fondamentale nel mantenere il corpo funzionante correttamente.^[2]

• Fegato
• Dotti biliari
• Vasi sanguigni epatici
• Arteria epatica

Esistono diversi tipi di cancro epatico primario, ma la forma più comune è il carcinoma epatocellulare, spesso abbreviato come HCC. Questo tipo rappresenta circa l’85-90 percento di tutti i tumori epatici primari.^[3] Il carcinoma epatocellulare si sviluppa nelle principali cellule funzionali del fegato chiamate epatociti. Un altro tipo è il colangiocarcinoma, che è un tumore dei dotti biliari all’interno del fegato. Questo rappresenta circa il 10-20 percento dei casi di cancro epatico primario.^[3] Una forma molto più rara è l’angiosarcoma epatico, che inizia nel rivestimento dei vasi sanguigni del fegato e rappresenta solo circa l’uno percento dei casi.^[3]

Quanto è diffuso il cancro epatico?

Il cancro epatico è un problema sanitario significativo in tutto il mondo. È il sesto tumore più comune a livello globale e la terza causa principale di morte correlata al cancro.^[4] Negli Stati Uniti, circa 24.500 uomini e 10.000 donne ricevono una diagnosi di tumore al fegato ogni anno.^[1] La malattia sta diventando sempre più comune negli Stati Uniti, in gran parte a causa della diffusione dell’infezione da virus dell’epatite C.^[4]

Gli uomini sono colpiti più spesso delle donne, con tassi negli uomini più che doppi rispetto alle donne.^[5] La malattia viene diagnosticata più frequentemente in persone che hanno 60 anni o più.^[13] Geograficamente, negli Stati Uniti, i tassi di tumore al fegato sono più alti nelle regioni meridionali e occidentali.^[7] Tra i diversi gruppi etnici, le persone di origine ispanica hanno i tassi più alti di diagnosi di cancro epatico rispetto ad altri gruppi.^[7]

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro epatico è solo del 17 percento, rendendolo una delle forme di cancro più letali.^[7] Questo basso tasso di sopravvivenza è dovuto in gran parte al fatto che il tumore viene spesso scoperto in fase avanzata, quando le opzioni di trattamento sono limitate. Meno della metà dei pazienti viene diagnosticata precocemente, quando il cancro è ancora localizzato e più facile da trattare.^[7]

Quali sono le cause del cancro epatico?

Il cancro epatico si sviluppa quando il DNA all’interno delle cellule del fegato viene danneggiato o subisce una mutazione. Il DNA contiene le istruzioni che dicono alle cellule come crescere, dividersi e morire. Quando queste istruzioni cambiano, le cellule possono iniziare a moltiplicarsi in modo incontrollato e formare tumori.^[3] Alcuni geni aiutano normalmente a controllare la crescita e la morte cellulare. Per esempio, gli oncogeni aiutano le cellule a crescere e dividersi, mentre i geni oncosoppressori impediscono alle cellule di moltiplicarsi troppo e assicurano che muoiano quando dovrebbero. Quando le mutazioni colpiscono questi geni, può svilupparsi il cancro.^[3]

La maggior parte delle persone che sviluppano il carcinoma epatocellulare ha una malattia epatica sottostante, di solito la cirrosi, che è una grave cicatrizzazione del fegato. Circa l’80-85 percento dei casi di cancro al fegato si verifica in persone con cirrosi.^[4] La cirrosi si sviluppa quando il fegato viene ripetutamente danneggiato nel corso di molti anni, causando la formazione di cicatrici e l’impossibilità di funzionare correttamente. Mentre il fegato tenta di ripararsi, possono verificarsi errori nella replicazione del DNA, che possono portare al cancro.^[7]

La causa più comune di cirrosi e cancro al fegato in tutto il mondo è l’infezione cronica da virus dell’epatite B o dell’epatite C. Questi due virus insieme rappresentano oltre il 70 percento dei casi di carcinoma epatocellulare a livello globale.^[4] L’epatite B è responsabile di circa il 56 percento dei casi, mentre l’epatite C rappresenta circa il 20 percento.^[4] Circa l’80 percento dei pazienti con cancro al fegato ha una storia di infezione da epatite, rendendolo il primo tumore noto con un’origine virale.^[7]

L’epatite B è un virus con involucro che ha un genoma di DNA circolare. Quando infetta il fegato, parti del genoma virale possono inserirsi nel DNA delle cellule epatiche. Questo inserimento, in particolare nelle aree che controllano la crescita cellulare, può causare mutazioni che portano al cancro.^[4] È importante notare che l’epatite B può causare il cancro al fegato anche senza cirrosi, anche se più dell’80 percento dei tumori al fegato correlati all’epatite B coinvolge effettivamente una cirrosi sottostante.^[4]

Fattori di rischio per il cancro epatico

Diversi fattori aumentano il rischio di una persona di sviluppare il cancro epatico. Il fattore di rischio più significativo è l’epatite virale cronica, in particolare le infezioni da epatite B e epatite C.^[4] Le persone con livelli elevati di virus dell’epatite B nel sangue, pari o superiori a 10.000 copie per millilitro, affrontano un rischio particolarmente alto di sviluppare il cancro al fegato.^[4]

Il consumo eccessivo di alcol è un altro importante fattore di rischio. Il consumo prolungato ed eccessivo può portare a malattia epatica alcolica e cirrosi, che aumenta significativamente il rischio di cancro.^[5] Il fegato lavora duramente per elaborare l’alcol, e quando è sopraffatto da troppo alcol nel corso di molti anni, i danni si accumulano e si sviluppa la cicatrizzazione.^[3]

La steatosi epatica associata a disfunzione metabolica, o MASLD, è un fattore di rischio sempre più comune per il cancro al fegato. Questa condizione si verifica quando il grasso in eccesso si accumula nel fegato, non causato dall’alcol. Le persone in sovrappeso, obese, con diabete di tipo 2 o sindromi metaboliche ereditarie hanno maggiori probabilità di sviluppare la MASLD.^[3] Man mano che la MASLD progredisce, può portare a infiammazione e cicatrizzazione del fegato e, infine, al cancro al fegato.^[13] In effetti, il carcinoma epatocellulare sta diventando più comune nelle persone con MASLD che non hanno ancora sviluppato cirrosi.^[13]

Anche alcuni disturbi ereditari o rari aumentano il rischio di cancro al fegato. Questi includono l’emocromatosi, una condizione in cui il corpo assorbe e immagazzina troppo ferro; la deficienza di alfa-1 antitripsina; la malattia da accumulo di glicogeno; e la malattia di Wilson, in cui il rame si accumula nel fegato.^[4]

Altri fattori di rischio includono l’uso di tabacco, che raddoppia approssimativamente il rischio di cancro al fegato;^[4] essere in sovrappeso o obesi;^[5] avere il diabete di tipo 2;^[5] e l’esposizione all’aflatossina, un fungo che può crescere su cereali e noci che non sono stati conservati correttamente.^[4] Anche l’età è un fattore, poiché la maggior parte dei tumori al fegato viene diagnosticata in persone di età superiore ai 60 anni.^[13]

Sintomi del cancro epatico

Una delle sfide con il cancro epatico è che spesso non causa sintomi evidenti nelle fasi iniziali. Molte persone non manifestano alcun segno della malattia fino a quando il tumore non è cresciuto o si è diffuso.^[2] Quando i sintomi appaiono, possono essere vaghi e possono essere scambiati per altre condizioni meno gravi.

I sintomi comuni del cancro al fegato includono disagio o dolore nella parte superiore destra dell’addome, dove si trova il fegato.^[2] Alcune persone notano un nodulo duro o una massa sul lato destro appena sotto la gabbia toracica.^[2] L’addome può gonfiarsi, una condizione chiamata ascite, che si verifica quando il liquido si accumula nella pancia.^[2]

L’ittero è un altro sintomo importante. Si tratta di un ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi causato da un accumulo di bilirubina, un pigmento biliare, nel sangue.^[2] L’ittero può talvolta essere il primo e unico segno di un tumore al fegato.^[10] Altri sintomi includono facilità a formare lividi o sanguinamenti, stanchezza o debolezza insolita, nausea e vomito, perdita di appetito e sensazione di sazietà dopo aver mangiato solo una piccola quantità di cibo.^[2]

Le persone con cancro al fegato possono anche sperimentare perdita di peso inspiegabile, febbre, feci pallide o color gesso e urine di colore scuro.^[2] Alcuni individui notano dolore vicino alla scapola destra o nella schiena.^[2] È importante ricordare che questi sintomi possono essere causati anche da molte altre condizioni di salute. Se uno di questi sintomi persiste per più di due settimane, è meglio consultare un medico per una valutazione.^[3]

Prevenzione del cancro epatico

Ci sono diversi modi per ridurre il rischio di sviluppare il cancro epatico. Una delle misure preventive più efficaci è vaccinarsi contro l’epatite B. Il vaccino contro l’epatite B è sicuro ed efficace nel prevenire l’infezione, il che a sua volta riduce il rischio di cancro al fegato.^[5] Le persone dovrebbero anche fare il test per l’epatite C e, se ce l’hanno, cercare un trattamento medico. I farmaci antivirali ad azione diretta possono curare l’infezione da epatite C e ridurre la probabilità di cancro al fegato.^[7]

Mantenere un peso sano e svolgere regolare attività fisica sono importanti per la salute del fegato.^[5] L’obesità e la mancanza di esercizio aumentano il rischio di sviluppare la MASLD, che può progredire verso il cancro al fegato. Seguire una dieta equilibrata ricca di verdure, frutta, cereali integrali, pesce e proteine magre supporta la salute generale del fegato.^[10]

Evitare il consumo eccessivo di alcol è fondamentale. Il consumo pesante nel corso di molti anni può portare a cirrosi e cancro al fegato.^[5] Se qualcuno beve alcol, dovrebbe farlo con moderazione o evitarlo del tutto se ha già una malattia epatica. Allo stesso modo, non fumare o smettere di fumare è importante, poiché l’uso del tabacco aumenta il rischio di cancro al fegato.^[5]

Per le persone che hanno già la cirrosi o altre condizioni epatiche croniche, lo screening regolare può aiutare a rilevare il cancro al fegato precocemente, quando è più trattabile. I medici possono raccomandare esami del sangue e studi di imaging a intervalli regolari per monitorare la salute del fegato.^[13] Una corretta conservazione di cereali e noci per prevenire la contaminazione con aflatossina è anche una misura preventiva, in particolare in alcune regioni del mondo.^[4]

Come il cancro epatico cambia il corpo

Comprendere come il cancro epatico influisce sul corpo richiede di esaminare cosa succede quando la normale funzione epatica viene interrotta. Il fegato svolge molte funzioni critiche, tra cui la produzione di bile per aiutare a digerire i grassi, l’immagazzinamento di glicogeno per l’energia, il filtraggio di sostanze nocive dal sangue e la produzione di proteine che aiutano la coagulazione del sangue.^[2] Quando si sviluppa il cancro, queste funzioni possono essere compromesse.

Il carcinoma epatocellulare di solito si sviluppa in un contesto di danno epatico cronico e infiammazione. Quando il fegato viene ripetutamente danneggiato da virus, alcol o malattia metabolica, cerca di ripararsi. Durante questo processo di riparazione, le cellule del fegato si dividono più frequentemente. Ogni volta che le cellule si dividono, c’è una piccola possibilità che si verifichino errori nella replicazione del DNA. Nel corso di molti anni e innumerevoli divisioni cellulari, l’accumulo di questi errori può portare al cancro.^[7]

Man mano che il cancro epatico cresce, i tumori possono formarsi in una o più aree del fegato. Alcuni tumori iniziano come un singolo tumore che gradualmente si diffonde ad altre parti del fegato. In altri casi, si sviluppano dall’inizio molteplici piccoli tumori in tutto l’organo.^[10] Man mano che il cancro progredisce, può invadere i vasi sanguigni, diffondersi ai linfonodi vicini o metastatizzare ad organi distanti come i polmoni o le ossa.^[1]

La presenza del cancro e la malattia epatica sottostante insieme possono portare all’insufficienza epatica. Quando il fegato non può svolgere le sue funzioni essenziali, le tossine si accumulano nel sangue, causando confusione e altri sintomi neurologici in una condizione chiamata encefalopatia epatica.^[3] L’incapacità del fegato di produrre fattori di coagulazione può portare a sanguinamenti eccessivi. Il liquido può accumularsi nell’addome e i reni possono iniziare a fallire. Alla fine, se non trattato, il cancro epatico avanzato e l’insufficienza epatica possono essere fatali.^[3]

Come si affronta il trattamento del cancro al fegato

Quando una persona riceve una diagnosi di cancro al fegato, il piano terapeutico diventa altamente personalizzato. Gli obiettivi principali sono rimuovere o distruggere le cellule tumorali, rallentare la progressione della malattia, gestire i sintomi e sostenere la qualità di vita del paziente il più a lungo possibile. Le decisioni terapeutiche non vengono mai prese alla leggera, poiché il fegato svolge ruoli fondamentali nell’organismo, tra cui filtrare le tossine, produrre la bile per la digestione e immagazzinare energia.^[1]

Il tipo di trattamento offerto dipende da molti fattori. Questi includono se il cancro è iniziato nel fegato o si è diffuso da un’altra parte del corpo, la dimensione e la posizione dei tumori, quanti tumori sono presenti e se il cancro si è esteso oltre il fegato. Un altro fattore cruciale è la condizione del fegato stesso. Molte persone con cancro epatico hanno anche una malattia epatica sottostante come la cirrosi, che è una cicatrizzazione grave che influisce sul funzionamento dell’organo. Se la cirrosi è avanzata, alcuni trattamenti potrebbero non essere sicuri o efficaci.^[3]

Anche lo stato di salute generale del paziente è molto importante. L’età, altre condizioni mediche e la forza fisica influenzano quali trattamenti possono essere utilizzati. Poiché il cancro al fegato viene spesso rilevato in una fase avanzata quando compaiono i primi sintomi, le opzioni terapeutiche possono essere limitate. Questo rende la diagnosi precoce attraverso screening regolari particolarmente importante per le persone ad alto rischio, come quelle con infezioni croniche da epatite B o C.^[4]

Trattamenti standard attualmente utilizzati

I trattamenti standard per il cancro epatico sono stati sviluppati e perfezionati nel corso di molti anni. Rappresentano le migliori pratiche attuali approvate dalle autorità mediche e sono ampiamente disponibili negli ospedali e nei centri oncologici.

Chirurgia

La chirurgia è uno dei trattamenti più efficaci quando il cancro al fegato viene rilevato precocemente e i tumori possono essere completamente rimossi. Esistono due principali tipi di opzioni chirurgiche. La prima è chiamata epatectomia parziale, dove i chirurghi rimuovono la parte del fegato contenente il cancro insieme ad alcuni tessuti sani circostanti. Il fegato ha una notevole capacità di rigenerarsi, quindi il tessuto rimanente può ricrescere e assumere le funzioni dell’organo.^[14]

La seconda opzione chirurgica è il trapianto di fegato, dove l’intero fegato malato viene rimosso e sostituito con un fegato sano di un donatore. Questo approccio può essere preso in considerazione quando il cancro è confinato al fegato ma non può essere rimosso con la chirurgia parziale, o quando la malattia epatica è così grave che l’organo non può funzionare correttamente nemmeno dopo la rimozione del tumore. Tuttavia, trovare un fegato di donatore adatto può richiedere tempo, e non tutti i pazienti sono idonei al trapianto a causa della loro salute generale o dell’estensione della diffusione del cancro.^[11]

Terapia ablativa

Per i pazienti che non possono sottoporsi a chirurgia a causa di cattive condizioni di salute o funzionalità epatica, la terapia ablativa offre un altro modo per distruggere direttamente le cellule tumorali. Questi trattamenti utilizzano diverse forme di energia per eliminare i tumori senza rimuoverli chirurgicamente.^[14]

L’ablazione a radiofrequenza utilizza onde radio ad alta energia rilasciate attraverso aghi speciali inseriti direttamente nel tumore, sia attraverso la pelle che durante un intervento chirurgico. Le onde radio riscaldano gli aghi e il tessuto circostante, uccidendo le cellule tumorali. La terapia a microonde funziona in modo simile ma utilizza energia a microonde per creare il calore. Un’altra opzione è l’iniezione percutanea di etanolo, dove alcol puro viene iniettato direttamente nel tumore per distruggere le cellule tumorali. La crioablazione adotta l’approccio opposto, utilizzando il freddo estremo per congelare e distruggere le cellule tumorali.^[14]

Terapia di embolizzazione

I trattamenti di embolizzazione funzionano bloccando l’apporto di sangue ai tumori epatici. A differenza del tessuto epatico sano, che riceve sangue da più fonti, i tumori dipendono fortemente dal sangue proveniente dall’arteria epatica. Bloccando questa arteria, i medici possono essenzialmente privare il tumore dell’ossigeno e dei nutrienti di cui ha bisogno per crescere.^[14]

L’embolizzazione transarteriosa (TAE) comporta l’esecuzione di un piccolo taglio nell’interno della coscia e l’inserimento di un tubicino sottile chiamato catetere nell’arteria epatica. Una volta in posizione, i medici iniettano sostanze che bloccano l’arteria e fermano il flusso sanguigno al tumore. La chemioembolizzazione transarteriosa (TACE) aggiunge farmaci antitumorali a questa procedura. I farmaci possono essere attaccati a minuscole sfere che vengono iniettate nell’arteria, oppure iniettati direttamente. Questo approccio somministra la chemioterapia direttamente al tumore bloccando anche il suo apporto di sangue.^[14]

Terapia mirata

Le terapie mirate sono farmaci progettati per attaccare caratteristiche specifiche delle cellule tumorali causando meno danni alle cellule normali rispetto alla chemioterapia tradizionale. Per il cancro al fegato, questi farmaci funzionano interferendo con i segnali che le cellule tumorali utilizzano per crescere e dividersi, o bloccando la formazione di nuovi vasi sanguigni di cui i tumori hanno bisogno per crescere.^[14]

Questi farmaci vengono tipicamente utilizzati quando il cancro al fegato è avanzato e non può essere trattato con la chirurgia, o quando il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo. I medici li prescrivono sotto forma di pillole o infusioni endovenose.^[19]

Immunoterapia

L’immunoterapia rappresenta un approccio più recente che aiuta il sistema immunitario del paziente stesso a riconoscere e attaccare le cellule tumorali. Il sistema immunitario normalmente protegge il corpo dalle malattie, ma le cellule tumorali possono talvolta nascondersi dalle cellule immunitarie o disattivare le loro risposte. Gli inibitori del checkpoint sono un tipo di immunoterapia che rimuove questi “freni” dal sistema immunitario, permettendogli di combattere il cancro più efficacemente.^[19]

Per il cancro al fegato avanzato, lo standard attuale di cura spesso combina l’immunoterapia con la terapia mirata. Ad esempio, l’inibitore del checkpoint atezolizumab è approvato per l’uso in combinazione con l’anticorpo mirato bevacizumab come trattamento di prima linea per alcuni pazienti con cancro al fegato avanzato. Altri inibitori del checkpoint come nivolumab, pembrolizumab e durvalumab (talvolta combinato con tremelimumab o ipilimumab) sono anch’essi approvati per gruppi specifici di pazienti.^[19]

Tuttavia, non tutti i pazienti rispondono all’immunoterapia. Coloro che hanno una storia di infezione da epatite possono affrontare sfide aggiuntive, poiché il trattamento potrebbe potenzialmente danneggiare le cellule epatiche sane insieme a quelle cancerose.^[7]

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali o impedire loro di crescere. Un tipo specializzato chiamato terapia radiante interna selettiva (SIRT) o radioembolizzazione comporta l’iniezione di minuscole sfere radioattive nell’apporto sanguigno del fegato. Queste sfere si depositano nel tumore o vicino ad esso e forniscono radiazioni direttamente alle cellule tumorali limitando l’esposizione al tessuto sano.^[18]

Questo trattamento viene tipicamente utilizzato negli adulti la cui funzionalità epatica è relativamente preservata e il cui cancro non può essere rimosso chirurgicamente. Mira a controllare la crescita del tumore e migliorare i sintomi.^[16]

Sorveglianza

Per lesioni molto piccole (meno di 1 centimetro) rilevate durante lo screening di routine in pazienti ad alto rischio, i medici possono raccomandare un monitoraggio attento piuttosto che un trattamento immediato. Questo approccio, chiamato sorveglianza, comporta test di imaging regolari ogni tre mesi per osservare eventuali crescite o cambiamenti. Molte di queste macchie minuscole si rivelano essere escrescenze benigne legate alla cirrosi piuttosto che cancro.^[14]

Trattamenti promettenti testati negli studi clinici

Gli studi clinici sono studi di ricerca attentamente progettati che testano nuovi trattamenti o nuovi modi di utilizzare i trattamenti esistenti. Seguono regole rigorose per proteggere i partecipanti e generare prove scientifiche affidabili. Per il cancro al fegato, i ricercatori stanno esplorando molti approcci innovativi che potrebbero diventare trattamenti standard in futuro.

Comprendere le fasi degli studi clinici

Gli studi clinici procedono attraverso diverse fasi, ciascuna con uno scopo specifico. Gli studi di Fase I si concentrano sulla sicurezza, testando un nuovo trattamento in un piccolo gruppo di persone per determinare dosaggi sicuri e identificare gli effetti collaterali. Gli studi di Fase II si espandono a più partecipanti per valutare quanto funziona bene il trattamento e continuare a monitorare la sicurezza. Gli studi di Fase III coinvolgono grandi gruppi di pazienti e confrontano il nuovo trattamento con i trattamenti standard attuali per vedere quale funziona meglio. Se un trattamento si dimostra sicuro ed efficace attraverso queste fasi, le autorità regolatorie possono approvarlo per l’uso generale.^[19]

Nuovi approcci di immunoterapia

I ricercatori stanno testando vari modi per potenziare le risposte immunitarie contro il cancro al fegato. Oltre agli inibitori del checkpoint già approvati, gli scienziati stanno studiando combinazioni di diversi farmaci immunoterapici, o combinando l’immunoterapia con altri tipi di trattamento. Alcuni studi stanno esplorando come rendere l’immunoterapia più efficace per i pazienti che non rispondono alle opzioni attuali.^[19]

Una sfida specifica del cancro al fegato è che alcune cellule immunitarie chiamate cellule T gamma delta in realtà aiutano i tumori a crescere invece di combatterli. Comprendere perché ciò accade potrebbe portare a nuovi trattamenti che riprogrammano queste cellule per attaccare il cancro anziché sostenerlo.^[7]

Innovazioni nella terapia mirata

Vengono sviluppati nuovi farmaci mirati che attaccano diverse vie molecolari coinvolte nella crescita del cancro al fegato. Alcuni farmaci sperimentali mirano a specifiche mutazioni genetiche trovate nelle cellule del cancro al fegato, mentre altri si concentrano sul bloccare i segnali che i tumori utilizzano per comunicare e diffondersi.^[19]

I ricercatori stanno anche studiando quali pazienti hanno maggiori probabilità di beneficiare di specifiche terapie mirate in base alle caratteristiche genetiche dei loro tumori. Questo approccio, chiamato medicina di precisione, mira ad abbinare il trattamento giusto al paziente giusto.^[19]

Approcci combinati

Molti studi attuali stanno testando combinazioni di diversi tipi di trattamento. Ad esempio, i ricercatori stanno studiando se combinare la terapia ablativa con l’immunoterapia funziona meglio di entrambi i trattamenti da soli. Altri studi esaminano i tempi di diversi trattamenti, come se somministrare l’immunoterapia prima della chirurgia migliora i risultati. Queste strategie combinate mirano ad attaccare il cancro da più angolazioni simultaneamente.^[19]

Chi dovrebbe sottoporsi a diagnosi e quando

Il cancro epatico spesso si sviluppa senza causare sintomi evidenti nelle fasi iniziali. Questo rende particolarmente importante sapere quando richiedere una valutazione diagnostica, specialmente se appartieni a un gruppo ad alto rischio di sviluppare questa malattia.^[1]

Dovresti considerare di richiedere una valutazione diagnostica se noti certi segnali d’allarme o se hai condizioni sottostanti che aumentano il tuo rischio. Quando i sintomi compaiono, possono includere l’ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi (ittero), perdita di peso inspiegabile, perdita di appetito, nausea e vomito, stanchezza insolita, oppure un nodulo duro sul lato destro del corpo appena sotto la gabbia toracica.^[2][5]

Se hai un’infezione cronica da epatite B o epatite C, affronti un rischio significativamente più alto di sviluppare cancro al fegato. Oltre il 70% dei casi di tumore epatico sono associati a infezioni virali da epatite. Allo stesso modo, se hai la cirrosi, il tuo rischio annuale di sviluppare cancro al fegato varia dal 2% al 4%.^[4][5]

Poiché il cancro al fegato in fase iniziale raramente causa sintomi, le persone ad alto rischio dovrebbero sottoporsi a screening regolari anche quando si sentono perfettamente in salute. Se hai cirrosi o epatite virale cronica, il tuo medico potrebbe raccomandare test di sorveglianza ogni tre-sei mesi.^[4][13]

Metodi diagnostici per identificare il cancro al fegato

La diagnosi del cancro al fegato coinvolge diversi approcci che lavorano insieme per confermare se il cancro è presente, identificarne il tipo e determinare quanto si è diffuso. Il tuo medico inizierà tipicamente con test meno invasivi e procederà con esami più specifici in base ai risultati iniziali.^[3]

Esame fisico e anamnesi medica

Il tuo percorso diagnostico di solito inizia con un esame fisico approfondito. Il tuo medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi, storia medica, fattori legati allo stile di vita come l’uso di alcol o l’esposizione ai virus dell’epatite, e qualsiasi storia familiare di malattie epatiche. Durante l’esame fisico, palperanno il tuo addome per verificare un ingrossamento del fegato, gonfiore o noduli.^[3]

Esami del sangue

Gli esami del sangue svolgono un ruolo importante nella valutazione della salute del fegato e nel rilevare un possibile cancro. Il tuo medico potrebbe ordinare test di funzionalità epatica per misurare quanto bene sta funzionando il tuo fegato controllando i livelli di certi enzimi e proteine nel sangue. Questi test possono rivelare se il tuo fegato è danneggiato o non funziona correttamente, anche se da soli non possono diagnosticare definitivamente il cancro.^[3][23]

Un altro esame del sangue cerca una sostanza chiamata alfa-fetoproteina (AFP). I livelli di AFP possono essere elevati nelle persone con cancro al fegato, anche se non tutti con tumore epatico avranno livelli alti di AFP.^[23]

Esami di imaging

Gli esami di imaging creano immagini dell’interno del tuo corpo e sono essenziali per rilevare tumori al fegato. L’ecografia utilizza onde sonore per creare immagini del tuo fegato ed è spesso uno dei primi esami di imaging eseguiti. È indolore, non usa radiazioni e può aiutare a identificare masse o anomalie nel fegato.^[3][11]

Le TC (tomografia computerizzata) forniscono immagini dettagliate e trasversali del tuo fegato e degli organi circostanti. Per la valutazione del cancro al fegato, riceverai tipicamente un tipo speciale di TC chiamata TC multifase o trifasica con mezzo di contrasto. Questo comporta la ricezione di un’iniezione di colorante di contrasto attraverso una vena, quindi vengono scattate immagini in momenti diversi mentre il colorante si muove attraverso i vasi sanguigni del fegato. Questa tecnica aiuta i medici a vedere come scorre il sangue attraverso i tessuti epatici e può distinguere tra crescite cancerose e non cancerose.^[3][17][23]

La risonanza magnetica (RM) utilizza potenti magneti e onde radio invece delle radiazioni per creare immagini molto chiare e dettagliate delle strutture interne del fegato. Come le TC, la risonanza magnetica per il cancro al fegato tipicamente comporta un potenziamento con contrasto. La risonanza magnetica può essere particolarmente utile nel caratterizzare le lesioni epatiche e determinare se sono cancerose.^[3][11][17]

Sia le TC trifasiche che le risonanze magnetiche possono talvolta diagnosticare il cancro al fegato senza richiedere una biopsia, specialmente nei pazienti con cirrosi che hanno lesioni più grandi di 1 centimetro che mostrano modelli di aspetto caratteristici in questi studi di imaging.^[11][17]

Biopsia epatica

Una biopsia comporta la rimozione di un piccolo campione di tessuto epatico in modo che possa essere esaminato al microscopio da uno specialista chiamato patologo. Questo esame può confermare definitivamente se sono presenti cellule tumorali e identificare il tipo specifico di cancro al fegato. Tuttavia, il cancro al fegato è unico tra i tumori perché la biopsia non è sempre necessaria per la diagnosi.^[11][24]

Il tuo team medico potrebbe decidere che gli studi di imaging forniscono informazioni sufficienti per diagnosticare il cancro al fegato, specialmente se hai cirrosi e l’imaging mostra modelli caratteristici. Quando è necessaria la biopsia, viene tipicamente eseguita come biopsia con ago. Durante questa procedura, un ago sottile viene inserito attraverso la pelle nel tumore epatico mentre l’imaging ecografico o TC ne guida il posizionamento.^[24]

Lesioni inferiori a 1 centimetro

Se lo screening o l’imaging rileva una lesione nel tuo fegato che misura meno di 1 centimetro, la maggior parte delle linee guida raccomanda un monitoraggio attento piuttosto che procedure diagnostiche immediate. Molti di questi piccoli punti si rivelano non cancerosi. L’approccio tipico è ripetere l’imaging ogni tre mesi utilizzando la stessa tecnica che ha identificato per prima la lesione.^[17]

Diagnostica per la qualificazione alle sperimentazioni cliniche

Le sperimentazioni cliniche sono studi di ricerca che testano nuovi trattamenti o nuovi modi di utilizzare trattamenti esistenti. Se stai considerando di partecipare a una sperimentazione clinica per il cancro al fegato, ti sottoporrai a test specifici per determinare se ti qualifichi per lo studio.^[4]

I test diagnostici richiesti per l’arruolamento nelle sperimentazioni cliniche tipicamente includono molte delle stesse valutazioni utilizzate nella diagnosi standard, ma possono essere più estesi o devono soddisfare criteri specifici. Quasi tutte le sperimentazioni cliniche sul cancro al fegato richiederanno la conferma della tua diagnosi attraverso studi di imaging (TC, risonanza magnetica o entrambi) e documentazione dettagliata dello stadio e dell’estensione del tuo cancro.^[14]

Gli esami del sangue sono quasi sempre richiesti come parte dello screening per le sperimentazioni cliniche. Questi test valutano la funzionalità epatica, la funzionalità renale, la conta delle cellule del sangue e lo stato di salute generale. Le sperimentazioni cliniche spesso hanno requisiti specifici sulla funzionalità epatica—per esempio, possono accettare solo partecipanti il cui fegato funziona abbastanza bene da elaborare il farmaco dello studio.^[4][14]

Molte sperimentazioni cliniche valutano anche il tuo performance status—una misura di quanto bene sei in grado di svolgere le attività quotidiane. I medici utilizzano scale standardizzate per valutare la tua capacità di prenderti cura di te stesso, lavorare e rimanere attivo.^[14]

Lo stadio del tuo cancro è un altro fattore critico nell’idoneità alle sperimentazioni cliniche. Gli studi sono spesso progettati per stadi specifici di cancro al fegato. Per determinare lo stadio del tuo cancro, potresti aver bisogno di imaging che valuti non solo il tuo fegato ma anche il torace, le ossa e altri organi per verificare se il cancro si è diffuso.^[14][17]

Se la sperimentazione clinica coinvolge il test di una terapia mirata o immunoterapia, potresti aver bisogno di test specializzati aggiuntivi. Questi potrebbero includere il test del tessuto tumorale per particolari mutazioni genetiche, marcatori proteici o altre caratteristiche biologiche.^[14][19]

Prognosi e tasso di sopravvivenza

Ricevere una diagnosi di cancro epatico porta comprensibili preoccupazioni su ciò che ci aspetta. La prognosi, ovvero il risultato atteso, varia significativamente a seconda di quando il tumore viene scoperto e di quanto si è diffuso. Per i pazienti con cancro al fegato in generale, il tasso di sopravvivenza a cinque anni si attesta approssimativamente al 17-18 percento.^[4][7] Questa statistica riflette la percentuale di persone che sono ancora vive cinque anni dopo la diagnosi.

Lo stadio in cui il cancro viene rilevato gioca un ruolo enorme nel determinare le possibilità di sopravvivenza. Quando il cancro epatico viene scoperto precocemente e rimane localizzato al fegato, il tasso di sopravvivenza a cinque anni migliora fino a circa il 31 percento. Tuttavia, meno della metà dei pazienti riceve la diagnosi in questo stadio precoce.^[19] Per coloro il cui cancro si è diffuso alle regioni vicine, i tassi di sopravvivenza scendono a circa l’11 percento, e quando la malattia si è metastatizzata in parti distanti del corpo, il tasso di sopravvivenza a cinque anni scende a solo il 3 percento.^[19]

È importante ricordare che le statistiche rappresentano grandi gruppi di persone e non possono prevedere cosa accadrà a qualsiasi singola persona. Alcuni pazienti rispondono meglio al trattamento rispetto ad altri, e nuove terapie continuano ad emergere. L’età, la salute generale, la funzione epatica e la presenza di altre condizioni come la cirrosi influenzano tutte la prognosi. Il percorso di ogni persona con il cancro epatico è unico.

Come progredisce il cancro epatico senza trattamento

Comprendere come il cancro epatico si sviluppa e progredisce naturalmente aiuta i pazienti e le famiglie a cogliere l’importanza dell’intervento. La maggior parte dei tumori al fegato, in particolare il carcinoma epatocellulare (il tipo più comune, che rappresenta oltre il 90 percento dei tumori epatici primari), si verifica in persone che hanno già una malattia epatica sottostante.^[4][8] Circa l’80-90 percento dei pazienti con cancro epatico ha la cirrosi, che crea un ambiente in cui le cellule tumorali possono crescere più facilmente.^[4][13]

Senza trattamento, il cancro epatico tipicamente cresce secondo uno di due modelli. In alcuni casi, inizia come un singolo tumore che aumenta gradualmente di dimensioni e successivamente si diffonde ad altre parti del fegato. In altre situazioni, si sviluppano più piccoli tumori sparsi in tutto l’organo fin dall’inizio.^[10] Man mano che il cancro avanza, interferisce con la capacità del fegato di svolgere le sue funzioni essenziali, come filtrare le tossine dal sangue, produrre bile per la digestione, immagazzinare nutrienti e aiutare il sangue a coagulare correttamente.

La progressione naturale del cancro al fegato non trattato si muove attraverso stadi sempre più gravi. Man mano che il cancro avanza, i tumori crescono e possono invadere i vasi sanguigni all’interno del fegato. Alla fine, le cellule tumorali possono staccarsi e viaggiare attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico per stabilire nuovi tumori in organi distanti, in particolare nei polmoni, nelle ossa o nel cervello. Il cancro epatico è generalmente considerato un cancro aggressivo e a crescita rapida.^[13]

La notevole capacità del fegato di funzionare anche quando significativamente danneggiato significa che le persone potrebbero non notare i sintomi fino a quando la malattia non è abbastanza avanzata. Man mano che il cancro progredisce, il fegato perde la sua capacità di compensare, portando al peggioramento dei sintomi e all’eventuale insufficienza epatica. Questo corso naturale sottolinea perché la diagnosi precoce attraverso programmi di screening è così vitale per gli individui ad alto rischio.

Possibili complicazioni che possono insorgere

Il cancro epatico comporta il rischio di diverse complicazioni che possono influenzare significativamente la salute e la qualità della vita di un paziente. Queste complicazioni possono derivare dal cancro stesso, dalla malattia epatica sottostante che ha preceduto il cancro, o dai trattamenti.

Una delle complicazioni più gravi è l’insufficienza epatica, che si verifica quando il fegato diventa troppo danneggiato per svolgere le sue funzioni vitali. Poiché il corpo umano non può sopravvivere senza un fegato funzionante, questa rappresenta una situazione critica.^[3] I segni di insufficienza epatica includono ittero profondo (ingiallimento della pelle e degli occhi), grave confusione o disorientamento chiamato encefalopatia epatica (causata dall’accumulo di tossine nel sangue), facilità di sanguinamento o lividi, e accumulo di liquido nell’addome (ascite) o nelle gambe.

L’ipertensione portale, ovvero l’aumento della pressione sanguigna nei vasi che portano il sangue al fegato, si sviluppa comunemente nei pazienti con cancro al fegato, specialmente in quelli con cirrosi. Questa pressione elevata può causare il reflusso del sangue in altri vasi, creando vene gonfie e fragili nell’esofago e nello stomaco chiamate varici. Queste varici possono rompersi improvvisamente, causando emorragie interne potenzialmente mortali.

Un’altra complicazione riguarda la diffusione del cancro oltre il fegato. Il cancro epatico può metastatizzare ai polmoni, alle ossa, al cervello o ad altri organi, causando sintomi specifici per quelle sedi. Le metastasi polmonari possono causare difficoltà respiratorie o tosse persistente, mentre le metastasi ossee possono risultare in dolore grave o fratture.

Problemi renali, medicamente noti come sindrome epatorenale, a volte si sviluppano in persone con malattia epatica avanzata e cancro. Questa condizione si verifica quando i reni perdono gradualmente la funzione nonostante non ci sia alcun danno diretto al tessuto renale.

Le infezioni rappresentano un rischio aumentato per i pazienti con cancro epatico, in particolare quelli sottoposti a trattamenti che indeboliscono il sistema immunitario o quelli con ascite. I batteri possono infettare il liquido nell’addome, una condizione chiamata peritonite batterica spontanea, che causa febbre, dolore addominale e peggioramento della confusione.

Impatto sulla vita quotidiana e sulle attività

Vivere con il cancro epatico influenza praticamente ogni aspetto della vita quotidiana, dalle capacità fisiche al benessere emotivo, alle relazioni, al lavoro e alle attività del tempo libero. Comprendere questi impatti aiuta i pazienti e le famiglie ad adeguare le aspettative e a trovare modi per mantenere la migliore qualità di vita possibile durante il loro percorso con il cancro.

Fisicamente, il cancro epatico e i suoi trattamenti causano spesso una stanchezza significativa, che è più della semplice spossatezza. Questo esaurimento profondo non migliora molto con il riposo e può rendere anche le attività di base opprimenti.^[2] Molti pazienti scoprono di aver bisogno di riposare più frequentemente durante il giorno e devono dare priorità a quali attività sono più importanti.

Cambiamenti nell’appetito e nelle abitudini alimentari si verificano comunemente con il cancro al fegato. Molti pazienti sperimentano nausea, sensazione precoce di sazietà dopo aver mangiato solo una piccola quantità di cibo, o cambiamenti nel gusto che rendono cibi precedentemente apprezzati poco appetibili.^[2] Spesso segue la perdita di peso, che può indebolire ulteriormente il corpo. Alcune persone scoprono che mangiare pasti più piccoli e frequenti durante il giorno funziona meglio rispetto a tre pasti abbondanti.

Il dolore e il disagio nella parte superiore destra dell’addome dove si trova il fegato possono limitare le attività fisiche e influenzare la qualità del sonno. Alcuni pazienti descrivono una sensazione di pienezza o un nodulo duro sotto le costole sul lato destro.^[2] Questo disagio può limitare il movimento, rendere certe posizioni scomode e interferire con la capacità di esercitarsi o impegnarsi in hobby fisici che un tempo erano piacevoli.

L’impatto emotivo del cancro epatico non può essere sottovalutato. La paura per il futuro, l’ansia per i trattamenti, la tristezza per le capacità perse e la preoccupazione per i membri della famiglia creano un carico psicologico significativo. Molti pazienti sperimentano la depressione, che è una condizione medica che richiede trattamento, non semplicemente una normale risposta alla malattia.

La vita lavorativa spesso richiede adattamenti significativi. Alcuni pazienti devono ridurre le ore, prendere un congedo medico o smettere completamente di lavorare, a seconda dei loro sintomi e del programma di trattamento. Questo cambiamento influenza non solo il reddito ma anche il senso di scopo e l’identità per molte persone.

Anche le relazioni sociali possono cambiare. Alcuni amici o membri della famiglia faticano a capire come offrire supporto, portando a interazioni imbarazzanti o distanziamento. Al contrario, il cancro spesso rafforza i legami con coloro che si fanno avanti per aiutare.

Gli hobby e le attività del tempo libero che portano gioia e relax potrebbero aver bisogno di modifiche. Una persona che amava fare escursioni potrebbe passare a passeggiate più brevi e facili. Qualcuno che amava cucinare pasti elaborati potrebbe dover semplificare le ricette o accettare aiuto in cucina. Trovare modi adattati per continuare attività significative aiuta a mantenere un senso di normalità e scopo.

Supporto ai familiari attraverso gli studi clinici

Gli studi clinici offrono un potenziale accesso a nuovi trattamenti che vengono testati per il cancro epatico. Questi studi di ricerca aiutano gli scienziati a comprendere se le nuove terapie sono sicure ed efficaci prima che diventino ampiamente disponibili. Per le famiglie che affrontano il cancro al fegato, comprendere gli studi clinici e come supportare una persona cara che considera la partecipazione è una conoscenza preziosa.

I membri della famiglia dovrebbero innanzitutto capire cosa sono gli studi clinici e perché sono importanti. Questi studi seguono protocolli scientifici rigorosi progettati per proteggere i partecipanti mentre raccolgono informazioni su nuovi trattamenti. La partecipazione rimane sempre volontaria, e i pazienti possono ritirarsi in qualsiasi momento per qualsiasi motivo senza influenzare le loro cure regolari.

Quando una persona cara considera uno studio clinico, le famiglie possono aiutare partecipando agli appuntamenti medici in cui vengono discussi gli studi. Avere un paio di orecchie in più aiuta a garantire che informazioni importanti non vengano perse, poiché i pazienti che ricevono informazioni mediche complesse potrebbero sentirsi sopraffatti. I membri della famiglia possono prendere appunti, fare domande che il paziente potrebbe non pensare di fare e aiutare a rivedere le informazioni successivamente a casa.

Cercare insieme gli studi disponibili può essere un’attività di supporto. Le famiglie possono aiutare a cercare studi sul cancro epatico utilizzando database online, anche se qualsiasi studio preso in considerazione dovrebbe sempre essere discusso prima con il medico del paziente. I professionisti sanitari possono spiegare se uno studio specifico potrebbe essere appropriato in base allo stadio del cancro, alla salute generale del paziente, ai trattamenti precedenti e ad altri fattori.

Gli aspetti pratici della partecipazione allo studio spesso richiedono il supporto della famiglia. Gli studi clinici comportano tipicamente visite mediche più frequenti, test aggiuntivi e monitoraggio attento rispetto al trattamento standard. I membri della famiglia possono assistere fornendo il trasporto agli appuntamenti, specialmente se i trattamenti causano stanchezza o effetti collaterali che rendono pericolosa la guida. Possono aiutare a tenere traccia dei programmi degli appuntamenti e garantire che i farmaci vengano assunti correttamente se lo studio prevede farmaci orali.

Il supporto emotivo durante tutto il processo dello studio è altrettanto importante. I pazienti possono sentirsi speranzosi riguardo all’accesso a nuovi trattamenti ma anche ansiosi riguardo alle incognite. I membri della famiglia possono fornire rassicurazione, ascoltare senza giudizio e aiutare a mantenere la prospettiva quando sorgono sfide.

Considerazioni finanziarie a volte accompagnano la partecipazione agli studi clinici. Mentre il trattamento in studio viene tipicamente fornito senza costi, altre spese come le cure di routine, i viaggi, l’alloggio vicino al centro di trattamento o il tempo lontano dal lavoro possono creare un carico. Le famiglie possono aiutare a esplorare le risorse disponibili, come programmi che assistono con i costi di viaggio o l’alloggio per i pazienti fuori città che partecipano agli studi.

Soprattutto, le famiglie dovrebbero rispettare l’autonomia della loro persona cara nel prendere decisioni riguardo alla partecipazione allo studio. Sebbene offrire supporto e aiutare a raccogliere informazioni sia prezioso, la scelta appartiene in ultima istanza al paziente. Supportare quella decisione, qualunque essa sia, dimostra amore e rispetto durante un momento difficile.

Sperimentazioni cliniche in corso in Europa

Attualmente, numerose sperimentazioni cliniche stanno esplorando nuovi trattamenti per migliorare i risultati per i pazienti affetti da cancro epatico. Di seguito presentiamo informazioni su alcuni studi clinici attualmente attivi in diversi paesi europei, che offrono opportunità di accesso a terapie innovative.

Studio sull’angiotensina II intra-arteriosa durante la radioembolizzazione

Localizzazione: Paesi Bassi

Questo studio nei Paesi Bassi si concentra sul miglioramento del trattamento per i pazienti con cancro epatico. La ricerca indaga una combinazione di radioembolizzazione (una procedura che somministra radiazioni direttamente ai tumori epatici) e un farmaco chiamato angiotensina II. Il trattamento prevede l’iniezione di angiotensina II nei vasi sanguigni che alimentano i tumori epatici, seguita dalla somministrazione di microsfere radioattive. Questo approccio mira a migliorare la capacità del trattamento radiante di raggiungere il tessuto tumorale.

Studio su pembrolizumab, lenvatinib e belzutifan

Localizzazione: Belgio, Francia, Paesi Bassi, Spagna

Questa sperimentazione clinica multicentrica è incentrata sullo studio degli effetti di una combinazione di tre farmaci: pembrolizumab (un’immunoterapia), lenvatinib (una terapia mirata) e belzutifan (che inibisce una proteina che aiuta le cellule tumorali a sopravvivere). Lo scopo dello studio è valutare la sicurezza e l’efficacia di questi farmaci quando utilizzati in combinazione per il cancro epatico avanzato.

Studio su atezolizumab con soluzioni di salute digitale

Localizzazione: Austria, Germania, Spagna

Questo studio clinico combina il trattamento con atezolizumab (un’immunoterapia) con strumenti digitali di monitoraggio dei pazienti. Lo scopo è esplorare come le soluzioni di salute digitale possano influire sui risultati sanitari per le persone che ricevono trattamento sistemico per il carcinoma epatocellulare avanzato o non operabile.

Studio sul verde di indocianina per la chirurgia epatica

Localizzazione: Spagna

Questa sperimentazione in Spagna si concentra sull’uso di un colorante chiamato verde di indocianina durante la chirurgia epatica minimamente invasiva. Il farmaco viene somministrato prima dell’intervento chirurgico e aiuta i chirurghi a rilevare meglio i tumori epatici durante l’operazione utilizzando un tipo speciale di luce che fa brillare i tumori.

Studio sul vaccino WT1/IL15/IL15Ra mRNA DC

Localizzazione: Belgio

Questa sperimentazione clinica belga testa un nuovo trattamento sotto forma di vaccino prodotto dalle cellule del paziente stesso. Il vaccino è progettato per aiutare il sistema immunitario a riconoscere e combattere le cellule tumorali in modo più efficace nei pazienti con tumori solidi avanzati o refrattari, incluso il cancro epatico.

Studio sull’aggiunta di ipilimumab ad atezolizumab e bevacizumab

Localizzazione: Francia

Questo studio francese sta esplorando gli effetti dell’aggiunta di ipilimumab (un inibitore del checkpoint immunitario) a una combinazione di atezolizumab e bevacizumab per pazienti con carcinoma epatocellulare che ricevono la loro prima terapia sistemica. L’obiettivo è valutare se questa combinazione di trattamenti può migliorare i risultati per i pazienti.

Studio di pembrolizumab e lenvatinib per cancro resistente all’immunoterapia

Localizzazione: Germania

Questa sperimentazione tedesca sta indagando gli effetti di pembrolizumab combinato con lenvatinib per pazienti con carcinoma epatocellulare in stadio avanzato che hanno mostrato progressione della malattia dopo almeno 4 cicli o 12 settimane di trattamento di prima linea basato sull’immunoterapia.

Studio di cobolimab e dostarlimab per bambini e giovani adulti

Localizzazione: Repubblica Ceca, Danimarca, Francia, Germania, Italia, Spagna

Questa sperimentazione multicentrica si concentra sullo studio di due farmaci immunoterapici, cobolimab e dostarlimab, in bambini e giovani adulti con alcuni tipi di tumori, inclusi tumori epatici. Lo studio mira a comprendere quanto siano sicuri e tollerabili questi farmaci quando usati insieme in popolazioni pediatriche.

Studio di cabozantinib con atezolizumab rispetto a sorafenib

Localizzazione: Belgio, Francia, Ungheria, Romania, Spagna

Questo studio multicentrico confronta due diversi approcci terapeutici per pazienti con carcinoma epatocellulare avanzato che non hanno ricevuto precedente trattamento oncologico: una combinazione di cabozantinib e atezolizumab rispetto al solo sorafenib. L’obiettivo è determinare quale approccio funziona meglio nel trattamento del cancro epatico.