La diagnosi dell’acne si basa principalmente sulla valutazione visiva della pelle, ma sapere quando rivolgersi a un professionista può fare la differenza tra una pelle pulita e cicatrici permanenti. Sebbene la maggior parte dei casi possa essere identificata dal loro aspetto caratteristico, comprendere il processo diagnostico aiuta i pazienti a ricevere il trattamento giusto al momento giusto.

Introduzione: Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica

L’acne è una delle condizioni della pelle più comuni che le persone sperimentano, colpendo circa l’80% delle persone di età compresa tra 11 e 30 anni^[1]. Nonostante la sua natura diffusa, molte persone si chiedono quando dovrebbero effettivamente cercare aiuto professionale per i loro problemi della pelle. La risposta dipende in gran parte dalla gravità della condizione e da quanto questa influisce sulla vita quotidiana.

Se sviluppate un’acne lieve con solo alcuni punti neri, punti bianchi o brufoli occasionali, parlare con un farmacista è spesso un buon primo passo. I farmacisti possono raccomandare trattamenti da banco che possono aiutare a controllare i sintomi^[1]. Tuttavia, se questi prodotti non migliorano l’acne dopo diverse settimane di utilizzo, o se la condizione della pelle vi fa sentire molto infelici, è il momento di consultare il vostro medico di base.

Dovreste assolutamente cercare consulenza medica se avete un’acne moderata o grave, o se sviluppate noduli o cisti. Queste sono forme più profonde e serie di acne che necessitano di un trattamento adeguato per evitare cicatrici^[1]. I noduli sono grandi protuberanze dure che si formano sotto la superficie della pelle e possono essere piuttosto dolorosi. Le cisti sono il tipo più grave di lesione acneica: sono grandi protuberanze piene di pus che assomigliano a foruncoli e comportano il maggior rischio di causare cicatrici permanenti^[1].

Per molte donne, l’acne può persistere nell’età adulta o comparire per la prima volta durante gli anni adulti. L’acne adulta è in realtà più comune tra le donne che tra gli uomini^[1]. I cambiamenti ormonali, come quelli che si verificano durante il ciclo mestruale o la gravidanza, possono scatenare episodi di acne nelle donne^[1]. Se notate che la vostra acne segue un modello correlato al vostro ciclo ormonale, questo vale sicuramente la pena di menzionarlo al vostro medico.

Se l’acne persiste nonostante abbiate provato trattamenti da banco, o se è grave, potreste voler cercare un trattamento medico da un medico specializzato in condizioni della pelle. Questo specialista è chiamato dermatologo o, per i pazienti più giovani, dermatologo pediatrico^[1]. Il vostro medico di base può indirizzarvi a un dermatologo quando necessario, in particolare se avete un gran numero di papule e pustole sul petto e sulla schiena oltre che sul viso, se avete noduli dolorosi, se avete cicatrici o siete a rischio di cicatrici, o se la vostra condizione vi fa sentire molto abbattuti o ansiosi^[1].

Metodi diagnostici

La diagnosi dell’acne è principalmente semplice e non richiede test complessi nella maggior parte dei casi. Gli operatori sanitari possono solitamente identificare l’acne semplicemente osservando la vostra pelle. La condizione ha caratteristiche distintive che la rendono riconoscibile ai professionisti medici qualificati.

Durante un esame diagnostico, il vostro medico cercherà i segni caratteristici dell’acne sulla vostra pelle. Questi sintomi includono vari tipi di macchie e imperfezioni che compaiono principalmente su aree con molte ghiandole sebacee^[1]. L’acne si sviluppa più comunemente sul viso, che colpisce quasi tutti coloro che soffrono di questa condizione. Più della metà delle persone con acne la hanno anche sulla schiena, e circa il 15% sperimenta l’acne sul petto^[1].

Il vostro operatore sanitario esaminerà la vostra pelle alla ricerca di sei tipi principali di macchie causate dall’acne. I punti neri (o comedoni aperti) sono piccole protuberanze nere o giallastre che si sviluppano sulla pelle. Non sono pieni di sporco come molte persone pensano: sono neri perché il rivestimento interno del follicolo pilifero produce pigmento^[1]. I punti bianchi (o comedoni chiusi) hanno un aspetto simile ai punti neri ma possono essere più sodi e non si svuotano quando vengono spremuti.

Le papule sono piccole protuberanze rosse che possono risultare sensibili o dolorose, mentre le pustole sono simili alle papule ma hanno una punta bianca al centro causata da un accumulo di pus^[1]. Le forme più gravi includono i noduli, che sono grandi protuberanze dure che si formano sotto la superficie della pelle e possono essere dolorosi, e le cisti, che sono il tipo più grave di lesione acneica. Le cisti sono grandi protuberanze piene di pus che assomigliano a foruncoli e comportano il maggior rischio di causare cicatrici permanenti.

La gravità della vostra acne aiuta a determinare quale tipo di trattamento sarà necessario. L’acne può essere lieve e causare solo pochi brufoli occasionali, oppure può essere moderata e causare papule infiammatorie, il che significa che le protuberanze sono gonfie e rosse a causa dell’infiammazione. L’acne grave causa noduli e cisti^[1].

Durante la vostra visita, il medico potrebbe chiedere informazioni sulla vostra storia medica e sui fattori dello stile di vita che potrebbero contribuire alla vostra acne. Potrebbero chiedere della vostra storia familiare, dato che è noto che l’acne è ereditaria. Se sia vostra madre che vostro padre hanno avuto l’acne, è probabile che anche voi sviluppiate l’acne^[1]. Infatti, la suscettibilità all’acne è principalmente genetica nell’80% dei casi^[1].

Per le donne, gli operatori sanitari spesso chiedono informazioni sui cicli mestruali e sui cambiamenti ormonali. Questo perché gli ormoni chiamati androgeni sembrano essere parte del meccanismo sottostante che causa l’acne aumentando la produzione di sebo, una sostanza oleosa che fornisce una barriera protettiva per la vostra pelle^[1]. Comprendere la relazione tra la vostra acne e le fluttuazioni ormonali può guidare le decisioni terapeutiche.

Diagnosi differenziale: Distinguere l’acne da altre condizioni

Una parte importante della diagnosi dell’acne consiste nell’assicurarsi che ciò che state sperimentando sia effettivamente acne e non un’altra condizione della pelle che potrebbe apparire simile. Diverse altre condizioni possono causare macchie o protuberanze sulla pelle, e un’identificazione corretta è cruciale per un trattamento efficace.

Le condizioni che i medici potrebbero considerare quando fanno una diagnosi differenziale, che significa distinguere l’acne da altre condizioni simili, includono la follicolite (infiammazione dei follicoli piliferi), la rosacea (una condizione che causa arrossamento e vasi sanguigni visibili sul viso), l’idrosadenite suppurativa (una condizione che causa piccole protuberanze dolorose sotto la pelle), la miliaria (eruzione da calore) e la dermatite periorale (un’eruzione cutanea intorno alla bocca)^[1].

La formazione e l’esperienza del vostro operatore sanitario li aiutano a identificare le caratteristiche specifiche che distinguono l’acne da queste altre condizioni. Esamineranno il modello, la posizione e l’aspetto dei vostri sintomi cutanei. Ad esempio, l’acne appare tipicamente sul viso, sulla fronte, sul petto, sulla parte superiore della schiena e sulle spalle, aree dove le ghiandole sebacee sono più numerose^[1], mentre altre condizioni possono avere modelli di distribuzione diversi.

Diagnostica per la qualificazione agli studi clinici

Le fonti fornite non contengono informazioni specifiche sui test diagnostici e sui metodi utilizzati come criteri standard per l’arruolamento dei pazienti negli studi clinici sull’acne. Pertanto, questa sezione non può essere inclusa in base alle informazioni disponibili.