La nicturia è una condizione in cui ti svegli più di una volta durante la notte per urinare, interrompendo il sonno continuo di cui il tuo corpo ha bisogno per sentirsi riposato e funzionare bene durante il giorno.

Comprendere la Nicturia

Quando vai a letto la sera, idealmente dovresti essere in grado di dormire dalle sei alle otto ore senza dover andare in bagno. Il tuo corpo è progettato per permetterti di riposare senza interruzioni, in modo che ti svegli sentendoti fresco e pronto per la giornata. Tuttavia, per molte persone, questo sonno ininterrotto è un lusso raro. Invece, si ritrovano a svegliarsi più volte per urinare, una condizione conosciuta come nicturia. Questa condizione è anche chiamata frequenza urinaria notturna, che significa dover fare pipì più spesso di notte di quanto sia normale o salutare.^[1]

Vale la pena notare che svegliarsi una volta durante la notte per urinare può essere abbastanza comune e potrebbe non sempre segnalare un problema. Tuttavia, se ti alzi due o più volte ogni notte per svuotare la vescica, questo potrebbe essere un segno che qualcosa sta influenzando il tuo sonno, la tua vescica o la tua salute generale. La nicturia non riguarda solo l’inconveniente di dover lasciare il tuo letto caldo. Può avere conseguenze reali sulla tua qualità di vita, lasciandoti stanco, irritabile e incapace di concentrarti durante il giorno perché il tuo sonno è stato costantemente interrotto.^[2]

La nicturia è diversa dal semplice bere troppa acqua prima di andare a letto o svegliarsi per altri motivi e poi decidere di usare il bagno mentre si è svegli. Perché una visita notturna al bagno conti come nicturia, devi effettivamente essere svegliato dal bisogno di urinare e devi riaddormentarti dopo essere tornato a letto. La prima minzione mattutina dopo che ti svegli per la giornata non conta come un episodio di nicturia.^[2]

Quanto è Comune la Nicturia?

La nicturia è molto più comune di quanto molte persone si rendano conto. Colpisce una porzione significativa della popolazione adulta, in particolare con l’avanzare dell’età. Più della metà di tutti gli adulti di età superiore ai 50 anni sperimenta la nicturia regolarmente. Infatti, circa un adulto su tre di età superiore ai 30 anni fa almeno due viaggi in bagno ogni notte. Tra coloro che hanno 65 anni o più, circa la metà si alza almeno una volta a notte per urinare, e quasi un quarto si sveglia due o più volte.^[1][2]

La condizione diventa sempre più comune con l’età e colpisce sia uomini che donne, anche se le ragioni possono talvolta differire tra i sessi. Prima dei 50 anni, la nicturia è in realtà più comune nelle donne. Dopo i 50 anni, diventa più comune negli uomini, spesso a causa di cambiamenti legati all’età nella ghiandola prostatica. Nonostante quanto sia diffusa la nicturia, molte persone non la menzionano ai loro medici. Alcuni credono erroneamente che sia solo una parte normale dell’invecchiamento e che non si possa fare nulla al riguardo. Altri possono sentirsi imbarazzati o pensare che i loro sintomi non siano abbastanza gravi da meritare attenzione medica.^[1][2]

Tuttavia, la nicturia non dovrebbe essere liquidata semplicemente come una conseguenza inevitabile dell’invecchiamento. Può spesso essere trattata o gestita, e in molti casi indica un problema di salute sottostante che merita attenzione. Solo negli Stati Uniti, la condizione colpisce circa 50 milioni di persone, eppure solo una piccola frazione riceve un trattamento specifico per essa.^[2]

Cause della Nicturia

La nicturia non è una malattia di per sé, ma piuttosto un sintomo che può derivare da una varietà di cause sottostanti. Comprendere cosa sta causando i tuoi viaggi notturni in bagno è il primo passo verso la ricerca di sollievo. Le cause della nicturia possono essere raggruppate in diverse categorie principali, e talvolta più di un fattore è in gioco contemporaneamente.^[2]

Una causa comune è bere troppi liquidi prima di andare a letto. Se consumi una grande quantità di acqua, succo o altre bevande nelle ore che precedono il sonno, i tuoi reni produrranno più urina e la tua vescica si riempirà durante la notte. Le bevande che contengono alcol o caffeina possono peggiorare il problema perché agiscono come diuretici, sostanze che aumentano la produzione di urina e ti fanno sentire il bisogno di fare pipì più spesso.^[1]

Anche alcuni farmaci possono contribuire alla nicturia. I diuretici, talvolta chiamati pillole dell’acqua, sono comunemente prescritti per trattare la pressione alta o l’insufficienza cardiaca. Funzionano aiutando il tuo corpo a eliminare i liquidi e il sale in eccesso, ma causano anche minzioni più frequenti. Se prendi un diuretico nel tardo pomeriggio, può portare ad un aumento della minzione notturna.^[1]

Un’altra causa è la ridotta capacità della vescica. La tua vescica potrebbe non essere in grado di contenere tanta urina quanto dovrebbe, oppure potrebbe non svuotarsi completamente quando urini. Questo può accadere a causa di un’ostruzione della vescica, gonfiore, infezione o dolore. In alcuni casi, le persone sviluppano un’abitudine o una routine di svegliarsi di notte per urinare, anche se la loro vescica non è veramente piena. Potrebbero essersi involontariamente addestrati a svegliarsi e andare in bagno, oppure potrebbero svegliarsi per un motivo non correlato e poi andare in bagno per abitudine.^[1]

Diverse condizioni mediche possono anche causare nicturia. La poliuria è una condizione in cui il tuo corpo produce troppa urina in generale, più di quanto la vescica possa comodamente contenere. Questo può essere un sintomo di diabete o altri squilibri ormonali. La poliuria notturna è una condizione correlata in cui il tuo corpo produce quantità eccessive di urina specificamente di notte, anche se la produzione di urina diurna è normale. Questo può verificarsi se trattieni liquidi nelle gambe e nei piedi durante il giorno, e poi quando ti sdrai di notte, quel liquido viene rilasciato di nuovo nel flusso sanguigno e filtrato dai reni nell’urina.^[1][3]

Altre condizioni di salute comunemente associate alla nicturia includono la pressione alta, le malattie cardiache o l’insufficienza cardiaca congestizia, l’iperplasia prostatica benigna (ingrossamento della prostata negli uomini), il prolasso degli organi pelvici nelle donne (spesso correlato al parto), l’apnea ostruttiva del sonno, la sindrome delle gambe senza riposo e l’edema (gonfiore causato dalla ritenzione di liquidi). Anche la gravidanza e la menopausa possono contribuire alla nicturia nelle donne.^[1]

Fattori di Rischio per la Nicturia

Alcuni gruppi di persone sono a rischio maggiore di sviluppare la nicturia. L’età è uno dei fattori di rischio più significativi. Con l’avanzare dell’età, il corpo subisce cambiamenti che possono influenzare la funzione della vescica e la produzione di urina. I reni possono diventare meno efficienti nel concentrare l’urina durante la notte, e la vescica può perdere parte della sua capacità di trattenere i liquidi.^[1]

Gli uomini di età superiore ai 60 anni sono particolarmente a rischio, spesso a causa dell’ingrossamento della prostata. La ghiandola prostatica circonda l’uretra, il tubo che trasporta l’urina fuori dal corpo. Con la crescita della prostata, questa può comprimere l’uretra e rendere più difficile svuotare completamente la vescica, portando a minzioni più frequenti sia di giorno che di notte. Le donne che hanno partorito possono essere a rischio maggiore a causa del prolasso degli organi pelvici o dell’indebolimento dei muscoli del pavimento pelvico.^[1][3]

Le persone con condizioni di salute croniche come il diabete, l’insufficienza cardiaca o l’apnea del sonno hanno anche maggiori probabilità di sperimentare la nicturia. Coloro che assumono farmaci che influenzano l’equilibrio dei liquidi, come i diuretici, affrontano anche un rischio aumentato. Anche i fattori legati allo stile di vita, come il consumo di grandi quantità di caffeina o alcol, possono aumentare la probabilità di sviluppare la nicturia.^[1]

Sintomi della Nicturia

Il sintomo caratteristico della nicturia è svegliarsi due o più volte durante la notte per urinare. Ogni volta, devi alzarti dal letto, andare in bagno e poi tornare a letto e cercare di riaddormentarti. Questa ripetuta interruzione può rendere difficile ottenere un sonno profondo e ristoratore, che è essenziale per la salute fisica e mentale.^[1]

Le persone con nicturia spesso si sentono affaticate e assonnate durante il giorno. Possono avere difficoltà a concentrarsi al lavoro o a scuola, sentirsi irritabili o di cattivo umore, o non avere l’energia per partecipare ad attività che amano. La privazione cronica del sonno causata dalla nicturia può avere un effetto cumulativo, portando a problemi di salute a lungo termine se non viene affrontata.^[1]

In alcuni casi, le persone con nicturia possono anche notare che stanno urinando volumi maggiori del solito ogni volta che vanno in bagno di notte, specialmente se hanno poliuria. Altri possono sentire un bisogno urgente e improvviso di urinare che non può essere ritardato, un sintomo spesso associato a una vescica iperattiva.^[1]

Prevenzione della Nicturia

Sebbene non tutti i casi di nicturia possano essere prevenuti, ci sono diversi cambiamenti nello stile di vita e abitudini che possono ridurre il rischio o diminuire la gravità dei sintomi. Una delle strategie più efficaci è gestire attentamente l’assunzione di liquidi. Dovresti comunque bere abbastanza liquidi durante il giorno per rimanere idratato, ma cerca di consumare la maggior parte dei tuoi liquidi al mattino e nel pomeriggio piuttosto che la sera. Interrompere l’assunzione di liquidi alcune ore prima di andare a letto può dare al tuo corpo il tempo di elaborare ed eliminare i liquidi in eccesso prima di andare a dormire.^[1][6]

Evitare o limitare le bevande che contengono alcol o caffeina, specialmente nelle ore prima di andare a letto, può anche aiutare. Entrambe queste sostanze agiscono come diuretici e possono aumentare la produzione di urina. Ricorda che la caffeina si trova non solo nel caffè e nel tè, ma anche in molte bibite gassate, bevande energetiche e persino in alcuni farmaci. Anche il caffè decaffeinato può irritare la vescica in alcune persone.^[1]

Se hai gonfiore alle gambe o ai piedi durante il giorno, sollevare le gambe per alcune ore nel pomeriggio o la sera può aiutare a ridurre l’accumulo di liquidi e impedire che venga rilasciato come urina di notte. Indossare calze a compressione durante il giorno può anche aiutare con questo problema.^[3]

Stabilire buone abitudini di sonno può fare la differenza. Evitare schermi e luci intense prima di andare a letto, mantenere la camera da letto fresca e buia e seguire un programma di sonno regolare possono tutti contribuire a una migliore qualità del sonno. Se ti svegli di notte, cerca di non bere liquidi aggiuntivi mentre sei sveglio, poiché questo prolungherà solo il ciclo.^[6]

L’attività fisica regolare e il mantenimento di un peso sano possono anche ridurre il rischio di nicturia. L’esercizio fisico migliora la circolazione e può aiutare a prevenire la ritenzione di liquidi. Se sei in sovrappeso, perdere anche una modesta quantità di peso può migliorare la funzione della vescica e ridurre la minzione notturna.^[1]

Fisiopatologia della Nicturia

Per capire come si sviluppa la nicturia, è utile sapere un po’ su come il corpo regola normalmente la produzione di urina e la funzione della vescica. Durante il giorno, i tuoi reni filtrano i prodotti di scarto e i liquidi in eccesso dal sangue e producono urina, che viene immagazzinata nella vescica fino a quando non sei pronto a urinare. Di notte, viene rilasciato un ormone chiamato ormone antidiuretico, che segnala ai reni di rallentare la produzione di urina. Questo ti permette di dormire tutta la notte senza dover svegliarti per svuotare la vescica.^[17]

Nelle persone con nicturia, questo normale equilibrio viene interrotto. Se i reni producono troppa urina di notte, sia a causa di poliuria o poliuria notturna, la vescica si riempie più rapidamente di quanto dovrebbe. Se la capacità della vescica è ridotta a causa di ostruzione, infiammazione o iperattività, non può contenere un volume normale di urina e invia segnali al cervello che è piena, anche quando non lo è. Se il sonno viene interrotto per altri motivi, come l’apnea del sonno o la sindrome delle gambe senza riposo, la persona può svegliarsi e poi sentire il bisogno di urinare, anche se la vescica non è veramente piena.^[2]

Anche gli squilibri ormonali possono giocare un ruolo. Ad esempio, le persone con diabete possono avere livelli elevati di zucchero nel sangue, il che fa sì che i reni producano più urina nel tentativo di eliminare lo zucchero in eccesso. Le persone con insufficienza cardiaca possono trattenere liquidi durante il giorno a causa di una cattiva circolazione, e poi quando si sdraiano di notte, il liquido si sposta dalle gambe di nuovo nel flusso sanguigno e viene filtrato dai reni nell’urina.^[1]

Negli uomini, la ghiandola prostatica può ostruire fisicamente il flusso di urina. Con l’ingrossamento della prostata con l’età, questa può premere contro l’uretra e rendere difficile svuotare completamente la vescica. Questo significa che la vescica può ancora contenere urina anche dopo la minzione, e si riempie di nuovo più rapidamente, portando a frequenti viaggi in bagno.^[1]

Nelle donne, il parto può indebolire i muscoli e i tessuti che sostengono la vescica e altri organi pelvici. Questo può portare al prolasso degli organi pelvici, dove la vescica scende e preme contro la parete vaginale. Questo può ridurre la capacità della vescica e causare sintomi di urgenza e frequenza, inclusa la nicturia. Anche i cambiamenti ormonali durante la menopausa possono influenzare la funzione della vescica.^[1]