Malattia Coronarica

La malattia coronarica colpisce milioni di persone in tutto il mondo, sviluppandosi spesso in silenzio per molti anni prima che compaiano i sintomi. Comprendere come questa condizione influisce sul cuore, cosa aumenta il rischio e come prevenirla o gestirla può aiutarti a intraprendere passi significativi per proteggere la salute del tuo cuore.

Indice dei contenuti

• Che cos’è la Malattia Coronarica
• Quanto è Diffusa la Malattia Coronarica
• Cause della Malattia Coronarica
• Fattori di Rischio per la Malattia Coronarica
• Riconoscere i Sintomi della Malattia Coronarica
• Prevenzione della Malattia Coronarica
• Come la Malattia Coronarica Influisce sul Corpo
• Diagnostica della Malattia Coronarica
• Trattamento della Malattia Coronarica
• Vivere con la Malattia Coronarica
• Studi Clinici sulla Malattia Coronarica

Che cos’è la Malattia Coronarica

La malattia coronarica è una condizione che colpisce le arterie responsabili di portare sangue ricco di ossigeno al muscolo cardiaco. Quando hai questa malattia, le arterie che forniscono sangue al cuore si restringono o si bloccano. Questo accade a causa di un accumulo di depositi grassi, colesterolo, calcio e altre sostanze che si accumulano all’interno delle pareti arteriose. Questo accumulo, chiamato placca, rende le arterie più strette e rigide nel tempo, il che significa che meno sangue può fluire attraverso di esse per raggiungere il cuore.^[1]

La malattia viene anche chiamata a volte cardiopatia coronarica o cardiopatia ischemica. Quando le persone parlano di “malattie cardiache” in generale, si riferiscono solitamente alla malattia coronarica perché è il tipo più comune. Il processo che causa questa malattia, chiamato aterosclerosi, significa l’indurimento e il restringimento graduale delle arterie. Sebbene l’aterosclerosi possa colpire le arterie in qualsiasi parte del corpo, quando colpisce specificamente le arterie coronarie, si ha la malattia coronarica.^[2]

Pensa alle tue arterie coronarie come a corsie di traffico che conducono al tuo cuore. Man mano che la placca si accumula, è simile a corsie che si restringono gradualmente nel tempo. Il traffico continua a muoversi, solo più lentamente. Tuttavia, se la placca si rompe improvvisamente, può innescare la formazione di un coagulo di sangue. Questo coagulo agisce come una barriera di cemento che blocca improvvisamente la strada completamente. Quando il sangue non può raggiungere il tuo cuore, questo causa un infarto.^[2]

Quanto è Diffusa la Malattia Coronarica

La malattia coronarica rappresenta la principale causa di morte negli Stati Uniti e nel mondo. Oltre 18 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno questa condizione. Per mettere le cose in prospettiva, questo è più o meno equivalente a combinare le popolazioni di New York City, Los Angeles, Chicago e Houston.^[2]

Circa 1 adulto su 20 di età pari o superiore a 20 anni ha una cardiopatia coronarica. Nel 2021, la malattia coronarica ha ucciso 375.500 persone negli Stati Uniti. Nel 2022, ha causato 371.506 decessi. A livello globale, la malattia è responsabile di circa 7 milioni di morti all’anno e 129 milioni di anni di vita persi a causa di disabilità, con il peso che ricade in modo sproporzionato sui paesi a basso e medio reddito.^[3][7]

La malattia colpisce sia uomini che donne, anche se i modelli differiscono per età. Nei paesi ad alto reddito, la malattia coronarica è responsabile di circa un terzo di tutti i decessi. Il tasso di mortalità aumenta con l’età ed è generalmente più alto per gli uomini rispetto alle donne, in particolare tra i 35 e i 55 anni. Dopo i 55 anni, il tasso di mortalità per gli uomini diminuisce, mentre il tasso per le donne continua a salire. Dopo i 70-75 anni, il tasso di mortalità per le donne diventa simile a quello degli uomini della stessa età.^[6]

Nonostante queste statistiche preoccupanti, ci sono notizie positive. Il tasso di mortalità per malattie cardiovascolari è diminuito del 28% dal 2003 grazie ai progressi nel trattamento, alla riduzione dei fattori di rischio e agli sforzi di prevenzione. Più persone stanno vivendo con la malattia coronarica che mai grazie alla diagnosi precoce e a trattamenti migliori.^[15]

Cause della Malattia Coronarica

La causa principale della malattia coronarica è l’aterosclerosi, l’accumulo graduale di placca all’interno delle pareti arteriose. La placca è costituita da colesterolo, prodotti di scarto, calcio e fibrina, una sostanza che aiuta il sangue a coagulare. Man mano che la placca si accumula lungo le pareti delle arterie, le arterie diventano strette e rigide. Il processo di accumulo di placca si verifica nel corso di molti anni, persino decenni.^[2]

Il processo inizia quando il rivestimento interno delle pareti arteriose viene danneggiato. Questo danno può essere causato da diversi fattori, tra cui ipertensione arteriosa, colesterolo alto, fumo e troppo zucchero nel sangue dovuto al diabete. Una volta che la parete arteriosa è danneggiata, il colesterolo e i materiali grassi iniziano a depositarsi nell’area danneggiata. Nel tempo, il calcio si accumula nella placca, rendendola dura e restringendo ulteriormente l’arteria.^[1]

Man mano che la placca cresce, può sporgere nell’arteria, restringendo lo spazio interno e bloccando parzialmente il flusso sanguigno. L’apporto di sangue diventa particolarmente inadeguato durante lo sforzo fisico, quando il muscolo cardiaco richiede più sangue. Quando il tuo cuore non riceve abbastanza sangue per qualsiasi motivo, questo è chiamato ischemia miocardica. Se il cuore non riceve abbastanza sangue, non può più contrarsi e pompare sangue normalmente.^[6]

Anche una placca che non sta bloccando molto flusso sanguigno può rompersi improvvisamente. La rottura della placca spesso innesca la formazione di un coagulo di sangue. Il coagulo restringe ulteriormente o blocca completamente l’arteria, causando ischemia miocardica acuta. Questo blocco acuto porta a quella che i medici chiamano sindromi coronariche acute, che includono angina instabile e diversi tipi di infarto.^[6]

Fattori di Rischio per la Malattia Coronarica

Diversi fattori aumentano il rischio di sviluppare la malattia coronarica. Alcuni fattori di rischio non puoi controllarli, mentre altri possono essere gestiti attraverso cambiamenti nello stile di vita o trattamenti medici.

I fattori di rischio che non puoi modificare includono età, sesso e storia familiare. Il tuo rischio aumenta se sei una donna oltre i 55 anni o un uomo oltre i 45 anni. Se tuo padre o tuo fratello ha avuto una malattia cardiaca prima dei 55 anni, o se tua madre o tua sorella ha avuto una malattia cardiaca prima dei 65 anni, il tuo rischio è più alto. Anche le persone che hanno avuto una condizione chiamata preeclampsia durante la gravidanza affrontano un rischio maggiore.^[23]

I fattori di rischio che puoi influenzare includono livelli elevati di colesterolo, pressione alta, diabete, fumo, obesità, una dieta non sana e inattività fisica. Avere il colesterolo alto è un fattore che contribuisce in modo significativo. Quando i livelli di colesterolo nel sangue sono troppo alti, più colesterolo si deposita nelle pareti arteriose. La pressione alta può danneggiare le pareti dei vasi sanguigni, rendendole più suscettibili all’accumulo di placca. Inoltre, costringe il cuore a lavorare di più.^[4]

Fumare tabacco è particolarmente pericoloso perché danneggia e restringe i vasi sanguigni. Può causare pressione alta riducendo anche il flusso sanguigno all’interno dei vasi. Questa combinazione rende il fumo particolarmente pericoloso per le persone con malattia coronarica. Essere in sovrappeso o avere obesità aumenta il carico di lavoro sul cuore e spesso si verifica insieme ad altri fattori di rischio come pressione alta, colesterolo alto e diabete.^[18]

L’inattività fisica indebolisce il cuore e peggiora altri fattori di rischio. Uno stile di vita sedentario contribuisce all’aumento di peso e riduce la capacità del cuore di funzionare in modo efficiente. Una dieta non sana ricca di grassi saturi, grassi trans, colesterolo, sale e zucchero promuove l’accumulo di placca e può portare a obesità, colesterolo alto, pressione alta e diabete.^[4]

Il consumo eccessivo di alcol e lo stress mal gestito possono anche aumentare il rischio. Bere regolarmente troppo alcol può aumentare la pressione sanguigna e contribuire ad altri problemi di salute. Lo stress cronico può danneggiare le arterie e peggiorare altri fattori di rischio. Inoltre, alcune condizioni mediche come diabete, pressione alta e colesterolo alto danneggiano direttamente i vasi sanguigni e accelerano l’aterosclerosi.^[1]

Riconoscere i Sintomi della Malattia Coronarica

Potresti non avere sintomi di malattia coronarica per molto tempo. L’accumulo di placca richiede molti anni, persino decenni. Ma man mano che le tue arterie si restringono, potresti iniziare a notare sintomi lievi. Questi sintomi indicano che il tuo cuore sta pompando più forte per fornire sangue ricco di ossigeno al tuo corpo.^[2]

Il sintomo più comune è chiamato angina stabile. Questo è un dolore o disagio toracico temporaneo che va e viene secondo uno schema prevedibile. Di solito lo noterai durante l’attività fisica o lo stress emotivo. Il dolore può sembrare una pressione, una stretta, una sensazione di pienezza o disagio al centro o sul lato sinistro del torace. In genere scompare quando ti riposi o prendi nitroglicerina, un medicinale che tratta l’angina.^[2]

Alcune persone sperimentano mancanza di respiro, chiamata anche dispnea, durante un’attività fisica leggera. Altri possono avvertire dolore o disagio nella parte superiore del corpo, inclusi braccia, schiena, spalle, collo, mascella o parte superiore dello stomaco sopra l’ombelico. Sintomi aggiuntivi possono includere nausea, sensazione di svenimento o capogiro, o stanchezza insolita.^[4]

Tuttavia, non tutti hanno gli stessi sintomi e alcune persone potrebbero non avere alcun sintomo prima che la malattia coronarica venga diagnosticata. Molte persone non sanno di avere la malattia fino a quando non sperimentano un infarto. Per circa una persona su quattro, il primo sintomo è la morte cardiaca improvvisa.^[3][9]

I sintomi di un infarto includono dolore o disagio toracico che non scompare, debolezza, capogiri, nausea, sudore freddo, dolore alle braccia o alle spalle e mancanza di respiro. Questi sintomi possono comparire improvvisamente o svilupparsi lentamente nel corso di ore o giorni. Non tutti coloro che hanno un infarto avranno tutti questi segni. Se avverti questi sintomi, chiama immediatamente i servizi di emergenza.^[4]

È importante parlare con il tuo medico se ti senti insolitamente stanco per diversi giorni o sviluppi nuovi problemi di salute come dolore o difficoltà respiratorie. Discuti anche eventuali problemi di salute esistenti che ti stanno disturbando più del solito. Se hai avuto un infarto in passato, ricorda che i sintomi di un nuovo infarto potrebbero essere diversi dall’ultimo.^[23]

Prevenzione della Malattia Coronarica

Puoi ridurre il rischio di sviluppare la malattia coronarica apportando cambiamenti nello stile di vita salutari per il cuore. Anche se hai già la malattia, questi cambiamenti possono aiutare a prevenire che peggiori e ridurre le possibilità di complicazioni gravi come gli infarti.

Smettere di fumare è uno dei passi più importanti che puoi fare. Se fumi, smettere fornisce benefici immediati. Il rischio di malattie cardiache inizia a diminuire in appena un giorno dopo aver smesso. Dopo un anno senza sigarette, il rischio scende a circa la metà di quello di un fumatore. Anche se non sei un fumatore, evita il fumo passivo, poiché danneggia anche i vasi sanguigni e aumenta il rischio.^[19]

Seguire una dieta salutare per il cuore fa una differenza significativa. Scegli alimenti ricchi di frutta, verdura e cereali integrali. Limita i grassi saturi, i grassi trans, il colesterolo, il sodio e gli zuccheri aggiunti. Scegli proteine magre come petto di pollo, pesce e latticini a basso contenuto di grassi. Il tuo medico potrebbe raccomandare piani alimentari specifici come la dieta DASH o il Programma Terapeutico di Cambiamento dello Stile di Vita progettati per sostenere la salute del cuore.^[10]

L’attività fisica regolare rafforza il cuore e aiuta a controllare altri fattori di rischio. Cerca di fare almeno 30-60 minuti di attività aerobica di intensità moderata, come camminare a passo svelto, la maggior parte dei giorni della settimana. Se non sei stato attivo per un po’, inizia lentamente e aumenta gradualmente il livello di attività. Parla sempre con il tuo medico prima di iniziare un programma di esercizi, soprattutto se hai malattie cardiache o altre condizioni di salute.^[19]

Mantenere un peso sano riduce lo stress sul cuore. Se sei in sovrappeso, perdere anche una piccola quantità di peso può migliorare la salute del cuore. La perdita di peso spesso aiuta a ridurre la pressione sanguigna, il colesterolo e i livelli di zucchero nel sangue. Gestire lo stress attraverso tecniche di rilassamento, meditazione o consulenza può anche beneficiare il tuo cuore.^[10]

Gli screening sanitari regolari aiutano a identificare e controllare i fattori di rischio precocemente. Fai controllare regolarmente la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e la glicemia. Se hai condizioni come pressione alta, colesterolo alto o diabete, lavora con il tuo team sanitario per gestirle efficacemente attraverso cambiamenti nello stile di vita e farmaci secondo necessità.^[23]

Limitare il consumo di alcol è anche importante. Se bevi alcol, fallo solo con moderazione. Dormire abbastanza e di qualità sostiene la salute generale del cuore. Gli adulti dovrebbero mirare a sette-nove ore di sonno per notte. Il sonno scarso è collegato a un aumentato rischio di malattie cardiache, pressione alta e altri problemi di salute.^[10]

Come la Malattia Coronarica Influisce sul Corpo

Per capire come la malattia coronarica influisce sul tuo corpo, è utile sapere come funziona normalmente il tuo cuore. Il tuo cuore è un organo muscolare grande circa quanto il tuo pugno che batte circa 70 volte al minuto. Pompa circa 7.500 litri di sangue attraverso il tuo corpo ogni giorno. Come qualsiasi altro tessuto nel tuo corpo, il muscolo cardiaco ha bisogno di sangue ricco di ossigeno per funzionare correttamente.^[5]

Il cuore riceve il suo apporto di sangue dalle arterie coronarie, che si diramano dall’aorta subito dopo che lascia il cuore. L’arteria coronaria destra e l’arteria coronaria sinistra si dividono in rami più piccoli che si diffondono sulla superficie del cuore, fornendo sangue a tutte le parti del muscolo cardiaco. Queste arterie assicurano che ogni sezione del tuo cuore riceva l’ossigeno e i nutrienti di cui ha bisogno per continuare a pompare.^[6]

Quando si sviluppa la malattia coronarica, l’accumulo di placca restringe queste arterie vitali. Man mano che il diametro dell’arteria diminuisce, meno sangue può fluire attraverso. I medici classificano la malattia in base a quanto blocco esiste. La malattia coronarica ostruttiva significa che il diametro di una grande arteria coronaria è bloccato per il 50% o più. La malattia coronarica non ostruttiva significa che il flusso sanguigno è bloccato per meno del 50%. C’è anche la malattia coronarica microvascolare, che colpisce le arterie minuscole all’interno del muscolo cardiaco stesso.^[3]

Quando il flusso sanguigno al cuore è ridotto, accadono diverse cose nel tuo corpo. Durante il riposo, potresti non notare problemi perché le arterie ristrette possono ancora fornire abbastanza sangue per i bisogni di base del cuore. Tuttavia, durante l’attività fisica o lo stress, il tuo cuore ha bisogno di più ossigeno. Le arterie ristrette non possono fornire abbastanza sangue per soddisfare questa maggiore domanda. Questa discrepanza tra fornitura e domanda di ossigeno causa il dolore toracico noto come angina.^[6]

Se un’arteria coronaria viene completamente bloccata da un coagulo di sangue, la sezione del muscolo cardiaco fornita da quell’arteria è improvvisamente privata di ossigeno. Senza ossigeno, le cellule del muscolo cardiaco iniziano a morire in pochi minuti. Questo è un infarto. Il muscolo cardiaco danneggiato non può pompare in modo efficace, il che riduce la quantità di sangue che il tuo cuore può far circolare nel resto del corpo. A seconda di quale arteria è bloccata e di quanto muscolo cardiaco è interessato, un infarto può causare vari livelli di danno.^[1]

Nel tempo, la malattia coronarica cronica può indebolire il muscolo cardiaco. Questo può portare a insufficienza cardiaca, una condizione grave in cui il cuore non può pompare sangue come dovrebbe. Quando il cuore non pompa in modo efficiente, il fluido può accumularsi nei polmoni, causando mancanza di respiro, o nelle gambe, causando gonfiore. La malattia coronarica può anche scatenare battiti cardiaci irregolari chiamati aritmie, che possono essere pericolose se gravi.^[4]

Il flusso sanguigno ridotto influisce non solo sul cuore ma potenzialmente su tutto il corpo. Quando il tuo cuore non può pompare abbastanza sangue, altri organi potrebbero non ricevere ossigeno e nutrienti adeguati. Questo può causare affaticamento, difficoltà di concentrazione e ridotta capacità di svolgere attività fisiche. Nei casi gravi, un flusso sanguigno inadeguato può danneggiare altri organi, inclusi i reni e il cervello.^[2]

Diagnostica della Malattia Coronarica

Poiché la malattia coronarica può svilupparsi senza sintomi per molti anni o addirittura decenni, sapere quando richiedere esami diagnostici è fondamentale per la diagnosi precoce e la prevenzione di complicazioni gravi. Molte persone scoprono di avere la malattia coronarica solo quando sperimentano un infarto. Infatti, per circa una persona su venti adulti oltre i 20 anni che hanno questa condizione, un infarto può essere il primo segno che qualcosa non va.^[3][9]

Dovresti considerare di richiedere una valutazione diagnostica se avverti qualsiasi sintomo che potrebbe indicare problemi cardiaci. Il segnale d’allarme più comune è il dolore o il fastidio al petto, noto come angina, che è un dolore o una pressione temporanea che tipicamente compare durante l’attività fisica o lo stress emotivo e scompare con il riposo. Altri sintomi che richiedono attenzione medica includono mancanza di respiro durante attività fisica leggera, dolore o fastidio nella parte superiore del corpo comprese braccia, spalle, mascella o collo, affaticamento insolito che dura diversi giorni, sensazione di vertigini o capogiri, o sudorazione fredda.^[2][4]

Anche se non hai sintomi, il tuo medico potrebbe raccomandare esami diagnostici se hai determinati fattori di rischio. Questi includono avere più di 55 anni per le donne o più di 45 per gli uomini, avere una storia familiare di malattie cardiache in giovane età, fumare, avere pressione alta, colesterolo alto o diabete, essere in sovrappeso o obesi, o condurre uno stile di vita sedentario con poca attività fisica.^[4][5]

Elettrocardiogramma (ECG o EKG)

Un elettrocardiogramma, spesso abbreviato in ECG o EKG, è di solito uno dei primi esami eseguiti quando si sospetta una malattia cardiaca. Questo test misura l’attività elettrica del tuo cuore, incluso quanto velocemente batte e se il suo ritmo è regolare o irregolare. Piccoli elettrodi vengono posizionati sul petto, sulle braccia e sulle gambe, e la macchina registra i segnali elettrici del cuore come onde su carta o su uno schermo del computer. Il test è indolore, dura solo pochi minuti e può aiutare a rilevare segni di danno cardiaco o ritmi cardiaci anomali che potrebbero indicare una malattia coronarica.^[4][9]

Test da Sforzo

Un test da sforzo, chiamato anche test sul tapis roulant, valuta come funziona il tuo cuore quando deve pompare più sangue durante l’attività fisica. Durante questo test, cammini su un tapis roulant o pedali su una cyclette stazionaria mentre la tua frequenza cardiaca, pressione sanguigna e respirazione vengono monitorate. L’intensità aumenta gradualmente per far lavorare il cuore più intensamente. Questo test aiuta a determinare se le tue arterie coronarie possono fornire abbastanza sangue al muscolo cardiaco durante l’esercizio.^[4][9]

Ecocardiogramma

Un ecocardiogramma utilizza la tecnologia a ultrasuoni per creare immagini in movimento del tuo cuore. Un tecnico posiziona un dispositivo chiamato trasduttore sul petto, che invia onde sonore che rimbalzano sulle strutture del cuore. Questi echi vengono convertiti in immagini che mostrano quanto bene funzionano le camere e le valvole del cuore, con quanta forza pompa il cuore e se ci sono aree del muscolo cardiaco che sono state danneggiate da un ridotto flusso sanguigno.^[4][9]

Scansione del Calcio delle Arterie Coronarie

Una scansione del calcio delle arterie coronarie è un tipo specializzato di tomografia computerizzata o TAC che cerca depositi di calcio nelle arterie coronarie. Il calcio è un componente della placca che si accumula all’interno delle arterie nella malattia coronarica. Il test produce immagini che mostrano se il calcio è presente nelle arterie coronarie e quanto ce n’è. Un punteggio di calcio più alto suggerisce un maggiore accumulo di placca e un rischio più elevato di infarto, anche se non hai sintomi.^[4]

Cateterismo Cardiaco e Coronarografia

Il cateterismo cardiaco, chiamato anche angiografia coronarica o coronarografia, è considerato il test più definitivo per diagnosticare la malattia coronarica. Durante questa procedura, un tubo sottile e flessibile chiamato catetere viene inserito attraverso un’arteria, di solito nell’inguine, nel braccio o nel collo, e guidato con attenzione fino al cuore. Una volta che il catetere raggiunge le arterie coronarie, un colorante speciale chiamato mezzo di contrasto viene iniettato attraverso di esso. Questo colorante rende le arterie coronarie visibili sulle immagini radiografiche, permettendo ai medici di vedere esattamente dove si sono verificati blocchi o restringimenti e quanto sono gravi.^[4][9]

Analisi del Sangue

Varie analisi del sangue aiutano a diagnosticare la malattia coronarica e valutare i fattori di rischio. Queste includono test per misurare i livelli di colesterolo (incluso il colesterolo LDL o “cattivo”, il colesterolo HDL o “buono” e i trigliceridi), i livelli di zucchero nel sangue per verificare la presenza di diabete o prediabete, e test per sostanze che indicano infiammazione o danno cardiaco. Il tuo medico potrebbe anche controllare una proteina chiamata proteina C-reattiva, che quando è elevata suggerisce un’infiammazione nei vasi sanguigni che può contribuire alla malattia coronarica.^[9]

Trattamento della Malattia Coronarica

Quando a qualcuno viene diagnosticata la malattia coronarica, l’obiettivo principale del trattamento non è guarire completamente la malattia, ma gestirla efficacemente nel tempo. Questo significa ridurre i sintomi, rallentare l’accumulo di placca e prevenire eventi pericolosi come infarti o ictus. Poiché l’accumulo di placca avviene gradualmente nel corso di molti anni o addirittura decenni, il trattamento deve essere costante e a lungo termine.^[1][2]

Modifiche dello Stile di Vita

Le fondamenta del trattamento della malattia coronarica iniziano con i cambiamenti delle abitudini quotidiane. I medici sottolineano che le modifiche dello stile di vita non sono extra opzionali—sono essenziali. Smettere di fumare è uno dei passi più potenti che chiunque abbia la malattia coronarica possa compiere. Il fumo danneggia le pareti dei vasi sanguigni, aumenta la pressione sanguigna e accelera l’accumulo di placca. Gli studi mostrano che dopo solo un anno senza fumare, il rischio di malattie cardiache di una persona scende a circa la metà di quello che era.^[9][19]

L’attività fisica è un altro pilastro fondamentale. L’esercizio regolare, come camminare a passo svelto per 30-60 minuti quasi tutti i giorni della settimana, rafforza il muscolo cardiaco, migliora il flusso sanguigno e aiuta a controllare peso, pressione sanguigna e livelli di colesterolo. I pazienti dovrebbero sempre parlare con il proprio medico prima di iniziare un programma di esercizi, specialmente se sono stati inattivi, per assicurarsi che il livello di attività sia sicuro per le loro condizioni.^[10][15]

Anche la dieta gioca un ruolo critico. Un piano alimentare sano per il cuore include molta frutta, verdura e cereali integrali, limitando al contempo grassi saturi, grassi trans, zuccheri aggiunti e sale. Programmi specifici come la dieta DASH o il programma TLC hanno dimostrato di abbassare colesterolo e pressione sanguigna.^[10][16]

Farmaci

I farmaci costituiscono la spina dorsale del trattamento medico per la malattia coronarica. Le statine, che abbassano i livelli di colesterolo LDL nel sangue, sono una delle classi di farmaci più importanti. Le statine funzionano rallentando la produzione di colesterolo nel fegato e aiutando a rimuovere il colesterolo dal flusso sanguigno. Le statine comuni includono atorvastatina, simvastatina, rosuvastatina e pravastatina.^[12][15]

I farmaci antipiastrinici, in particolare l’aspirina, sono un’altra parte essenziale del trattamento. L’aspirina aiuta a prevenire la formazione di coaguli di sangue rendendo le piastrine meno propense ad aggregarsi. Poiché i coaguli di sangue possono bloccare le arterie ristrette e causare infarti, l’aspirina a basso dosaggio quotidiana è raccomandata per quasi tutti i pazienti con malattia coronarica, a meno che non ci sia un motivo medico per non assumerla. Per alcuni pazienti che non tollerano l’aspirina, può essere utilizzata in alternativa una sostanza chiamata clopidogrel.^[12][15]

I beta-bloccanti sono farmaci che rallentano la frequenza cardiaca e riducono la forza delle contrazioni del cuore, il che abbassa la richiesta di ossigeno del cuore. Sono particolarmente importanti dopo un infarto. I beta-bloccanti comuni includono atenololo, bisoprololo, metoprololo e nebivololo.^[12][15]

Per i pazienti che sperimentano angina, sono spesso necessari farmaci aggiuntivi. I nitrati, come la nitroglicerina, funzionano rilassando e allargando i vasi sanguigni, il che migliora il flusso sanguigno e allevia rapidamente il dolore toracico. I calcio-antagonisti, come amlodipina, verapamil e diltiazem, rilassano i muscoli nelle pareti delle arterie, causando l’allargamento dei vasi e l’abbassamento della pressione sanguigna.^[12]

Gli ACE inibitori, come ramipril e lisinopril, abbassano la pressione sanguigna bloccando la produzione di un ormone che restringe i vasi sanguigni. Un effetto collaterale comune è una tosse secca persistente. Se la tosse è fastidiosa, i medici possono passare il paziente a una classe simile di farmaci chiamati ARB (bloccanti del recettore dell’angiotensina-2), che funzionano in modo simile ma senza causare tosse.^[12]

Procedure Interventistiche

Per i pazienti i cui sintomi non sono controllati con i soli farmaci, o che hanno ostruzioni gravi in più arterie coronarie, possono essere necessarie procedure più invasive. L’intervento coronarico percutaneo (PCI), comunemente noto come angioplastica, comporta l’inserimento di un tubo sottile chiamato catetere attraverso un vaso sanguigno nell’inguine o nel polso per raggiungere l’arteria coronaria bloccata. Un piccolo palloncino all’estremità del catetere viene gonfiato per spingere la placca contro la parete dell’arteria, aprendo il vaso. Spesso, un piccolo tubo di rete metallica chiamato stent viene posizionato nell’arteria per mantenerla aperta.^[9][14]

Quando la malattia coronarica è molto avanzata e colpisce più vasi, l’intervento di bypass aortocoronarico (CABG) può essere l’opzione migliore. Durante questa procedura a cuore aperto, un chirurgo prende un vaso sanguigno sano da un’altra parte del corpo, come la gamba o il torace, e lo usa per creare un nuovo percorso affinché il sangue fluisca attorno all’arteria bloccata. Il CABG è un intervento chirurgico importante che richiede un ricovero ospedaliero e diverse settimane di recupero, ma può migliorare significativamente i sintomi e, in alcuni casi, prolungare la vita rispetto ai soli farmaci.^[13][14]

Vivere con la Malattia Coronarica

Vivere con la malattia coronarica significa fare aggiustamenti a molti aspetti della tua routine quotidiana. L’impatto varia da persona a persona, a seconda di quanto avanzata sia la malattia e di quanto bene venga gestita. Le tue prospettive dipendono da diversi fattori, tra cui quanto gravi sono le ostruzioni nelle tue arterie coronarie, se hai già avuto un infarto, e quanto bene gestisci altre condizioni di salute come il diabete, la pressione alta o il colesterolo alto.^[1][2]

Impatto sulla Vita Quotidiana

Fisicamente, potresti scoprire che attività che una volta facevi facilmente ora ti lasciano stanco o senza fiato. Salire le scale, portare la spesa o camminare per lunghe distanze potrebbero richiedere più sforzo o dover essere fatte più lentamente. Alcune persone sperimentano dolore o disagio al petto durante lo sforzo fisico, il che può rendere difficile l’esercizio fisico o persino le faccende domestiche.^[11][17]

Emotivamente, vivere con la malattia coronarica può essere difficile. Molte persone si sentono ansiose per la possibilità di avere un infarto o si preoccupano che qualsiasi dolore al petto segnali un’emergenza medica. Questo stato costante di preoccupazione può influire sul sonno, l’umore e le relazioni. Alcuni individui diventano depressi, specialmente se la malattia limita attività che un tempo piacevano.^[17][21]

Gestire la tua condizione richiede attenzione quotidiana. Dovrai ricordarti di prendere i farmaci agli orari giusti, monitorare i tuoi sintomi, partecipare agli appuntamenti medici regolari e fare modifiche continue allo stile di vita. Avere un sistema di supporto—che siano familiari, amici o gruppi di supporto—può rendere molto più facile questo periodo di adattamento.^[21]

Prognosi e Tasso di Sopravvivenza

Le prospettive per le persone con malattia coronarica variano considerevolmente. Le persone che hanno sperimentato un precedente infarto affrontano un rischio significativamente più elevato di avere un altro evento cardiaco. Tuttavia, molte persone con malattia coronarica vivono vite lunghe e attive quando ricevono un trattamento adeguato e apportano cambiamenti nello stile di vita favorevoli al cuore.

Il tasso di mortalità per malattie cardiovascolari è diminuito del 28% dal 2003, grazie ai miglioramenti nel trattamento, a un migliore controllo dei fattori di rischio e a strategie di prevenzione più efficaci. Quando si verifica un infarto, il trattamento di emergenza immediato aumenta significativamente le possibilità di sopravvivenza. Per i pazienti che sopravvivono all’infarto iniziale e ricevono cure di follow-up appropriate inclusi farmaci e cambiamenti nello stile di vita, molti continuano a vivere per anni o addirittura decenni dopo.

Riabilitazione Cardiaca

I programmi di riabilitazione cardiaca, che combinano esercizio supervisionato, educazione e consulenza, possono aiutarti ad aumentare in sicurezza i tuoi livelli di attività e imparare a gestire efficacemente la tua condizione. Gli studi mostrano che le persone che partecipano alla riabilitazione cardiaca hanno tassi più bassi di ospedalizzazione e morte, e riferiscono di sentirsi meglio nel complesso.^[16]

Studi Clinici sulla Malattia Coronarica

Mentre i trattamenti standard per la malattia coronarica sono efficaci, i ricercatori cercano costantemente modi migliori per trattare la condizione. Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi farmaci, dispositivi o approcci per vedere se sono sicuri e se migliorano i risultati per i pazienti. Attualmente sono in corso 23 studi clinici in tutto il mondo per valutare nuovi trattamenti e approcci diagnostici per questa patologia.^[7]

Nuove Frontiere nella Ricerca

Un’area di ricerca attiva coinvolge nuovi farmaci che prendono di mira percorsi specifici coinvolti nella formazione della placca e nell’infiammazione. Per esempio, gli scienziati stanno studiando farmaci che riducono l’infiammazione nelle pareti delle arterie, poiché l’infiammazione gioca un ruolo chiave nello sviluppo e nella rottura delle placche.^[13]

Un’altra area promettente è l’uso di tecniche di imaging avanzate per guidare le decisioni terapeutiche. Per esempio, il punteggio del calcio nelle arterie coronarie usando scansioni TC può misurare la quantità di calcio nelle pareti delle arterie coronarie. Questo aiuta i medici a stimare quanta placca è presente e valutare il rischio di infarto di una persona.^[4]

Anche i nuovi farmaci per il diabete hanno mostrato benefici inaspettati per il cuore. In tre grandi studi randomizzati che coinvolgevano pazienti con malattia coronarica e diabete, i farmaci chiamati liraglutide, semaglutide ed empagliflozin hanno dimostrato di ridurre il rischio di morte cardiovascolare. Questi farmaci appartengono a classi note come agonisti del recettore GLP-1 e inibitori SGLT2.^[15]

Esempi di Studi Clinici in Corso

Tra gli studi clinici attualmente attivi in Europa, uno si concentra sulla valutazione di un nuovo tracciante diagnostico chiamato SYN2, utilizzato nella tomografia a emissione di positroni (PET) per la diagnosi della malattia coronarica. Lo studio confronta l’efficacia di SYN2 rispetto ai metodi diagnostici standard in Finlandia, Germania, Italia, Paesi Bassi e Polonia.

Un altro studio in Belgio valuta gli effetti della colchicina in pazienti con malattia coronarica che hanno subito un intervento coronarico percutaneo. Lo studio mira a verificare se l’assunzione quotidiana di colchicina possa ridurre il rischio di eventi cardiaci gravi come infarti, ictus o la necessità di ulteriori procedure.

In Polonia, uno studio si concentra sugli effetti di semaglutide, dapagliflozin e metformina in pazienti con malattia coronarica e prediabete. Lo scopo è confrontare l’efficacia di questi farmaci nel rallentare o invertire l’accumulo di placca nelle arterie del cuore nel corso di 24 mesi.

Considerazioni per la Partecipazione

I pazienti interessati agli studi clinici dovrebbero discutere l’opzione con il loro medico, che può aiutarli a capire i potenziali benefici e rischi e determinare se sono un buon candidato per uno studio specifico. Gli studi clinici richiedono tipicamente la documentazione della malattia coronarica attraverso test obiettivi e possono comportare visite frequenti al centro di ricerca per test, esami o trattamenti.^[7]