Dolore dorsale

Il dolore dorsale è uno dei disturbi di salute più comuni che colpisce le persone in tutto il mondo, influenzando la loro capacità di lavorare, dormire e godersi le attività quotidiane. Comprendere cosa causa questa condizione diffusa e come gestirla efficacemente può fare una differenza significativa nella qualità della vita.

Indice dei contenuti

• Epidemiologia
• Cause
• Fattori di rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Fisiopatologia
• Come si può gestire il dolore dorsale
• Approcci terapeutici standard per il dolore dorsale
• Trattamenti emergenti testati negli studi clinici
• Prognosi e cosa aspettarsi
• Progressione naturale senza trattamento
• Possibili complicazioni
• Impatto sulla vita quotidiana
• Sostegno per la famiglia: comprendere gli studi clinici
• Introduzione: Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica e quando
• Metodi diagnostici per identificare il dolore dorsale
• Studi clinici sul dolore dorsale: panoramica dei trattamenti in fase di ricerca

Epidemiologia

Il dolore dorsale rappresenta una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica che tocca la vita di innumerevoli individui in tutto il mondo. I numeri raccontano una storia impressionante su quanto sia diffusa questa condizione. Secondo i dati disponibili, otto persone su dieci sperimenteranno una qualche forma di dolore dorsale durante la loro vita^[1][4]. Questo significa che se non avete ancora avuto a che fare con il dolore dorsale, ci sono forti probabilità che vi capiterà ad un certo punto della vostra vita.

Il peso globale del dolore dorsale è sostanziale e in crescita. Nel 2020, si stima che 619 milioni di persone in tutto il mondo soffrissero di dolore lombare. Ciò che rende la situazione ancora più preoccupante è che le proiezioni suggeriscono che questo numero salirà a 843 milioni di casi entro il 2050, spinto in gran parte dalla crescita della popolazione e dall’invecchiamento delle società in tutto il mondo^[7]. Non si tratta solo di un problema per pochi paesi o regioni: la prevalenza mondiale del dolore dorsale nel corso della vita raggiunge l’84 percento^[3].

Il dolore dorsale si presenta come la principale causa di disabilità in tutto il mondo^[1][7]. È la condizione più importante per la quale le persone possono beneficiare della riabilitazione, che è un tipo di assistenza che aiuta le persone a recuperare la loro capacità di funzionare e muoversi^[7]. L’impatto sulla vita quotidiana è profondo: il dolore dorsale è responsabile di 2,6 milioni di visite al pronto soccorso ogni anno solo negli Stati Uniti^[12].

La condizione colpisce le persone in diverse fasi della vita, anche se emergono alcuni schemi particolari. Sebbene il dolore dorsale possa verificarsi a qualsiasi età, compresi bambini e adolescenti, la prevalenza tende ad aumentare con l’avanzare dell’età, raggiungendo il picco intorno agli 80 anni. Curiosamente, il numero più alto di casi si verifica quando le persone raggiungono i 50-55 anni^[7]. Le donne sperimentano il dolore dorsale più frequentemente degli uomini^[7].

Quando si tratta di cercare aiuto medico, il dolore dorsale si classifica come uno dei principali motivi per cui le persone visitano gli operatori sanitari^[1][2]. È il quinto motivo più comune per tutte le visite mediche negli Stati Uniti^[3]. Tuttavia, non tutti coloro che sperimentano il dolore dorsale cercano assistenza medica: meno di un terzo dei pazienti con dolore lombare ha effettivamente consultato il proprio medico di famiglia nell’anno precedente, secondo alcuni studi^[3].

L’impatto economico del dolore dorsale non può essere sottovalutato. Si stima che vengano spesi circa 200 miliardi di dollari all’anno solo per gestire il dolore dorsale^[3]. Oltre ai costi medici diretti, il dolore dorsale riduce significativamente le ore di lavoro e la produttività, influenzando i sistemi di compensazione dei lavoratori e creando un onere economico sostanziale sia per gli individui che per intere società^[3].

Cause

Comprendere cosa causa il dolore dorsale può essere complesso perché la condizione deriva da molte fonti diverse. I colpevoli più comuni dietro il dolore dorsale sono le distorsioni muscolari e le distorsioni legamentose, che rappresentano una porzione significativa dei casi. Una distorsione muscolare si verifica quando i muscoli o i tendini, i tessuti resistenti simili a corde che collegano i muscoli alle ossa, subiscono un danno. Una distorsione legamentosa, d’altra parte, colpisce i legamenti, che sono i tessuti che collegano le ossa tra loro^[2][10].

Queste lesioni a muscoli, tendini e legamenti possono verificarsi in modi diversi. A volte si verificano all’improvviso: quel doloroso momento “ahi” quando sollevate qualcosa di pesante o vi girate in modo goffo. Altre volte, si sviluppano gradualmente nel corso di settimane o mesi da movimenti ripetitivi, come piegarsi costantemente al lavoro o mantenere una postura scorretta per periodi prolungati^[2][10].

La colonna vertebrale stessa può essere una fonte di dolore dorsale attraverso vari problemi strutturali. La colonna vertebrale è composta da singole ossa chiamate vertebre, che sono impilate una sopra l’altra come blocchi da costruzione. Tra ogni vertebra si trova un cuscinetto piatto e rotondo chiamato disco intervertebrale. Questi dischi fungono da ammortizzatori e permettono alla colonna vertebrale di muoversi in modo fluido. Quando si sviluppano problemi con questi dischi, spesso segue il dolore^[2][10].

Un problema comune dei dischi è la degenerazione del disco intervertebrale, che fa parte del normale processo di invecchiamento. Con l’avanzare dell’età, questi dischi normalmente elastici perdono la loro capacità di ammortizzare, rendendo la colonna vertebrale più vulnerabile al dolore^[11]. Quando i dischi si comprimono e sporgono verso l’esterno, i medici chiamano questo fenomeno ernia o rottura del disco. Se questo disco sporgente preme su una radice nervosa che esce dalla colonna vertebrale, può causare non solo dolore alla schiena ma anche intorpidimento, formicolio o dolore che si irradia in altre parti del corpo, una condizione chiamata radicolopatia^[11].

L’artrite rappresenta un’altra causa significativa di dolore dorsale. Questo include l’osteoartrite, che risulta dall’usura delle articolazioni nel tempo, così come l’artrite reumatoide e la spondilite, che è l’infiammazione delle vertebre^[11]. Quando l’artrite colpisce la colonna vertebrale, può causare dolore e rigidità che rendono difficile il movimento.

L’usura naturale dell’invecchiamento può portare a una condizione chiamata spondilosi, che comporta la degenerazione generale delle articolazioni, dei dischi e delle ossa della colonna vertebrale^[11]. A volte, una vertebra nella parte inferiore della colonna vertebrale scivola fuori posto, pizzicando i nervi che escono dalla colonna vertebrale: questo è noto come spondilolistesi^[11].

La stenosi spinale si verifica quando la colonna vertebrale si restringe, esercitando pressione sul midollo spinale e sui nervi^[1][11]. Questo restringimento può svilupparsi gradualmente e causare un disagio crescente nel tempo. Anche le irregolarità scheletriche giocano un ruolo nel dolore dorsale. La scoliosi, che è una curvatura laterale della colonna vertebrale, di solito non causa dolore fino alla mezza età. La lordosi si riferisce a un arco anormalmente accentuato nella parte bassa della schiena^[11].

Una condizione chiamata osteoporosi rende le ossa fragili e porose, aumentando il rischio di fratture. Quando l’osteoporosi colpisce la colonna vertebrale, può portare a fratture vertebrali che causano un dolore dorsale significativo^[11]. Le lesioni da incidenti, cadute o altri traumi possono anche scatenare il dolore dorsale, specialmente quando causano fratture o danni ai tessuti molli^[1].

A volte il dolore dorsale non è causato da un problema alla schiena stessa. Questo è chiamato dolore riferito, in cui il dolore che sentite nella schiena è in realtà dovuto a un problema da qualche altra parte del corpo. Condizioni che colpiscono gli organi nella pelvi o nell’addome, calcoli renali, infezioni della vescica, infezioni renali, infezioni del sistema riproduttivo e persino crampi mestruali possono causare dolore dorsale^[2][6][10].

Cause più gravi ma meno comuni di dolore dorsale includono infezioni della colonna vertebrale, tumori e cancro^[2][10]. Una condizione chiamata sindrome della cauda equina, sebbene rara, richiede attenzione medica immediata^[3]. Inoltre, l’herpes zoster, un’infezione virale che rimane dormiente nei nervi e può riattivarsi, può causare un’eruzione cutanea dolorosa lungo il percorso del nervo, provocando dolore dorsale^[6].

Fattori di rischio

Mentre il dolore dorsale può colpire chiunque, alcuni fattori aumentano la probabilità di sperimentare questa condizione. Comprendere questi fattori di rischio può aiutarvi a prendere provvedimenti per proteggere la salute della vostra schiena. L’età è uno dei fattori di rischio più significativi: più si invecchia, più è probabile sviluppare dolore dorsale. La maggior parte delle persone sperimenta il dolore dorsale per la prima volta quando ha tra i 30 e i 50 anni, e il rischio continua a salire con il passare degli anni^[1].

Il vostro livello di attività fisica gioca un ruolo cruciale nella salute della schiena. Le persone che non sono fisicamente attive affrontano un rischio maggiore di sviluppare dolore dorsale^[1]. Questo accade perché i muscoli inattivi, in particolare quelli della schiena e dell’addome che sostengono la colonna vertebrale, diventano deboli e meno capaci di gestire le richieste poste su di loro durante le attività quotidiane.

Portare peso extra, in particolare essere in sovrappeso o obesi, aumenta significativamente il rischio di dolore dorsale. I chili in più esercitano uno stress extra sulla colonna vertebrale e sui muscoli che la sostengono. La parte bassa della schiena, in particolare, deve lavorare più duramente per sostenere la parte superiore del corpo quando si porta peso in eccesso^[1][20]. Più del 70 percento delle persone negli Stati Uniti è in sovrappeso e quasi il 40 percento è considerato obeso, contribuendo a problemi diffusi alla schiena^[12].

Il modo in cui tenete il corpo durante il giorno, la vostra postura, può proteggere la schiena o metterla a rischio. Una postura scorretta quando si è seduti o in piedi non fornisce il supporto adeguato alla colonna vertebrale e può portare a tensione muscolare e dolore nel tempo. Esempi di posture malsane includono la postura con la testa in avanti (quando la testa sporge in avanti rispetto alla colonna vertebrale), le spalle curve e arrotondate, e l’iperlordosi (quando i fianchi si inclinano in avanti, causando un arco eccessivo nella parte bassa della schiena)^[6].

Le attività quotidiane possono costringervi a mantenere posture malsane per lunghi periodi. Guidare per periodi prolungati, usare un laptop o un computer posizionato troppo in basso, sedersi su sedie o divani che non sostengono adeguatamente la schiena e dormire su un materasso non supportivo mettono tutti a rischio la vostra schiena^[6]. Se state seduti per lunghi periodi al lavoro, come in un lavoro d’ufficio, affrontate un rischio maggiore di sviluppare dolore dorsale^[16].

Alcune occupazioni e attività mettono le persone a rischio maggiore. Il sollevamento di carichi pesanti, specialmente quando fatto con una tecnica scorretta, può facilmente portare a lesioni alla schiena. I lavori che richiedono movimenti ripetitivi, in particolare piegamenti, torsioni, spinte o trazioni, esercitano uno stress continuo sulla schiena. Anche semplici azioni come tossire possono talvolta scatenare il dolore dorsale in individui vulnerabili^[6].

Alcune condizioni mediche aumentano la probabilità di sperimentare il dolore dorsale. L’artrite può colpire la colonna vertebrale e causare dolore e rigidità. Il cancro, sia che abbia origine nella colonna vertebrale o si diffonda lì da altre parti del corpo, può causare dolore dorsale^[1]. La gravidanza è un fattore di rischio temporaneo ma significativo: la distribuzione del peso che cambia e i cambiamenti ormonali che allentano i legamenti possono portare a dolore dorsale durante questo periodo^[1][6].

Lesioni precedenti alla schiena vi rendono più suscettibili a futuri episodi di dolore. Il dolore dorsale ha la tendenza a ripresentarsi: anche dopo che il dolore iniziale migliora, molte persone sperimentano episodi aggiuntivi più tardi^[3]. Anche una storia di cadute o incidenti aumenta il vostro rischio^[1].

Il fumo rappresenta un altro fattore di rischio modificabile per il dolore dorsale. Il fumo restringe il flusso sanguigno ai dischi che ammortizzano le vertebre, il che può portare a una degenerazione più rapida del disco. Riduce anche l’assorbimento del calcio e impedisce la crescita di nuovo tessuto osseo, aumentando il rischio di fratture dovute all’osteoporosi^[14].

Anche i fattori psicologici possono contribuire al dolore dorsale. Lo stress, l’ansia e la depressione potrebbero non causare direttamente il dolore dorsale, ma possono peggiorare il dolore esistente e influenzare il modo in cui lo affrontate^[2][10]. Queste condizioni di salute mentale possono creare un ciclo in cui il dolore porta a disagio emotivo, che a sua volta amplifica la percezione del dolore.

Sintomi

Il dolore dorsale non si sente allo stesso modo per tutti: i sintomi possono variare ampiamente a seconda di ciò che causa il dolore e di dove si trova nella schiena. La sensazione stessa può assumere molte forme. Alcune persone descrivono il loro dolore dorsale come bruciante, dolorante o sordo. Altri lo sperimentano come acuto, lancinante, pungente o pulsante^[2][10]. Il dolore può variare da un lieve dolore muscolare a una sensazione intensa che rende difficile stare in piedi o muoversi^[1].

La posizione del dolore aiuta i medici a capire cosa potrebbe causare il problema. Il dolore alla parte superiore e media della schiena si verifica tra la base del collo e la parte inferiore della gabbia toracica, in un’area dove si trova la colonna vertebrale toracica. Il dolore lombare, che è più comune, colpisce l’area sotto la gabbia toracica dove si trova la colonna vertebrale lombare. La colonna lombare sopporta la maggior parte del peso del corpo e gestisce la maggior parte dello stress quando si sollevano o si trasportano oggetti, rendendo quest’area particolarmente vulnerabile alle lesioni^[2][10].

Un aspetto particolarmente preoccupante del dolore dorsale è che spesso non rimane localizzato. Il dolore può irradiarsi, cioè diffondersi o viaggiare, verso altre parti del corpo. Questo è particolarmente comune quando è coinvolto un nervo. Il dolore può irradiarsi lungo una o entrambe le gambe, a volte estendendosi fino al di sotto del ginocchio. Può anche diffondersi ai glutei o ai fianchi^[1][2][10].

Quando si ha a che fare con il dolore alla parte superiore della schiena, potreste sperimentarlo come una tensione localizzata, pulsazione, dolore o dolore acuto nell’area toracica o nel collo. Il dolore potrebbe irradiarsi nelle braccia, oppure potreste sentire intorpidimento, formicolio o debolezza nelle braccia. Alcune persone sperimentano mal di testa o dolore alla mascella o alla parte posteriore della testa (area occipitale). Poiché le costole si attaccano alla colonna vertebrale toracica, potreste persino sentire dolore quando respirate profondamente^[5].

Oltre al dolore stesso, i problemi alla schiena spesso portano sintomi aggiuntivi che influenzano il funzionamento quotidiano. La tensione o la rigidità muscolare può rendere difficile muoversi liberamente. Potreste sperimentare formicolio, intorpidimento o debolezza in parti del vostro corpo. Possono verificarsi contrazioni o spasmi muscolari improvvisi, che vanno da lievi a estremamente dolorosi: questi sono chiamati spasmi alla schiena^[2][10].

I vostri sintomi potrebbero cambiare a seconda di ciò che state facendo. Certe posizioni o movimenti possono peggiorare o migliorare il dolore. Alzarsi in piedi, piegarsi, girarsi, sollevare o sdraiarsi potrebbero intensificare il disagio. Anche attività semplici come camminare possono diventare difficili. Per molte persone, il dolore non rimane costante durante il giorno: potrebbe essere peggiore in certi momenti, come quando vi svegliate al mattino^[1][2][10].

La durata dei sintomi aiuta a classificare il dolore dorsale in diverse categorie. Il dolore dorsale acuto si manifesta improvvisamente e dura meno di quattro settimane. Spesso migliora con il trattamento domiciliare entro pochi giorni o poche settimane^[2][4][10]. Il dolore dorsale subacuto dura da quattro a 12 settimane^[2][10]. Il dolore dorsale cronico persiste per più di 12 settimane (o tre mesi) e rappresenta una forma più impegnativa della condizione^[2][4][10].

Una caratteristica distintiva del dolore dorsale è la sua tendenza a ripresentarsi. Anche quando l’episodio iniziale migliora, molte persone sperimentano episodi ripetuti di dolore nel tempo^[3]. Questa natura ricorrente significa che la gestione del dolore dorsale spesso diventa un processo continuo piuttosto che una soluzione una tantum.

Il dolore dorsale può influenzare significativamente il sonno, creando un ciclo in cui il dolore disturba il riposo e il sonno scarso peggiora il dolore. L’incapacità di trovare una posizione comoda per dormire può lasciare le persone esauste, il che riduce ulteriormente la loro capacità di affrontare il dolore e partecipare alle attività di recupero^[2][10].

Prevenzione

La buona notizia sul dolore dorsale è che molti casi possono essere prevenuti attraverso scelte di vita sane e comportamenti protettivi. Prendere misure proattive per prendersi cura della schiena è molto più facile che trattare il dolore una volta che si sviluppa. Una delle strategie di prevenzione più efficaci implica mantenere i muscoli della schiena forti attraverso un’attività fisica regolare^[1][16].

Rafforzare i muscoli del core, i muscoli dell’addome e della parte bassa della schiena, è particolarmente importante. Questi muscoli raramente vengono utilizzati durante le attività quotidiane, quindi hanno bisogno di esercizi mirati per rimanere tonici e capaci di sostenere la colonna vertebrale. Quando questi muscoli del core sono forti, riducono la pressione sulla parte bassa della schiena. Bastano pochi minuti ogni giorno per fare semplici esercizi del core per fare una differenza sostanziale^[14].

Anche l’attività fisica generale gioca un ruolo cruciale nella prevenzione. Puntate ad almeno 150 minuti a settimana di attività aerobica di intensità moderata per mantenere i muscoli della schiena forti e sani^[16]. Attività come camminare sono particolarmente benefiche: camminare a passo svelto aiuta a mantenere un peso sano e mantiene la pressione lontano dalla schiena^[14]. Il nuoto offre un’altra eccellente opzione perché la galleggiabilità dell’acqua rende l’esercizio più facile pur costruendo forza^[19].

Lo stretching merita attenzione quotidiana. Molti problemi alla schiena si sviluppano perché i muscoli tesi mettono stress aggiunto sulla colonna vertebrale, compresi le articolazioni e i dischi. Rendere lo stretching un’abitudine quotidiana promuove la salute della colonna vertebrale e può prevenire lo sviluppo di problemi^[14]. Pratiche come lo yoga e il tai chi non solo allungano e rafforzano i muscoli ma migliorano anche la postura, rendendole particolarmente preziose per la salute della schiena^[16].

Una postura corretta durante il giorno protegge la schiena da tensioni inutili. Quando siete seduti, usate un supporto per la schiena (come un asciugamano arrotolato) alla curva della schiena per mantenere la curva naturale della colonna vertebrale. Mantenete i fianchi e le ginocchia ad angoli retti, con i piedi piatti sul pavimento e le gambe non incrociate. Scegliete sedie con schienali alti, supporto fermo e braccioli quando possibile^[15][16].

Se lavorate a una scrivania, regolate l’altezza della sedia e la postazione di lavoro in modo da potervi sedere vicino al vostro lavoro senza incurvarvi. Posizionate l’attrezzatura a portata di mano per evitare torsioni ripetute del collo o del busto. Se rimanete seduti per lunghi periodi, fate pause regolari per alzarvi e muovervi. Quando vi alzate dalla posizione seduta, spostatevi verso la parte anteriore del sedile e raddrizzate le gambe piuttosto che piegarvi in avanti alla vita. Dopo esservi alzati, allungate immediatamente la schiena^[15][16].

Anche la postura in piedi è importante. State in piedi con la testa alta, le spalle dritte, il petto in avanti e il peso distribuito uniformemente su entrambi i piedi con i fianchi rientrati. Quando state in piedi per lunghi periodi, cercate di sollevare un piede appoggiandolo su uno sgabello o una scatola, alternando i piedi ogni pochi minuti. In cucina, potete appoggiare un piede all’interno dell’armadietto sotto il lavandino mentre lavorate^[15].

Imparare a sollevare correttamente può prevenire molte lesioni alla schiena. La regola d’oro è sollevare con le gambe, non con la schiena. Prima di sollevare, assicuratevi di avere un appoggio stabile e state vicini all’oggetto con una posizione ampia. Mantenete la schiena dritta e piegate le ginocchia e i fianchi, non in avanti alla vita con le ginocchia dritte. Contraete i muscoli dello stomaco, sollevate usando i muscoli delle gambe e state completamente eretti senza girarvi. Se un oggetto è ingombrante o pesa più di 30 libbre, chiedete aiuto piuttosto che rischiare una lesione^[15][16].

Mantenere un peso sano riduce lo stress sulla schiena. I chili in più costringono la colonna vertebrale a inclinarsi e creano stress irregolare. Nel tempo, il peso in eccesso può far perdere alla schiena il suo supporto adeguato e sviluppare una curvatura innaturale. Se avete bisogno di perdere peso, farlo gradualmente attraverso un’alimentazione sana e l’esercizio fisico può ridurre significativamente lo stress sulla schiena^[14][16].

Ottenere abbastanza calcio e vitamina D aiuta a mantenere le ossa forti e previene l’osteoporosi, che può portare a fratture vertebrali e dolore dorsale. A seconda dell’età, la maggior parte degli adulti dovrebbe assumere tra 1.000 e 1.200 milligrammi al giorno di calcio e tra 600 e 800 unità internazionali di vitamina D. Buone fonti di calcio includono prodotti lattiero-caseari, verdure a foglia verde come i broccoli, sardine e salmone in scatola con le ossa e soia^[12][16].

La vostra posizione durante il sonno influisce sulla salute della schiena. Dormire piatti sulla schiena esercita pressione sulla colonna vertebrale, quindi sollevate leggermente le ginocchia mettendo un cuscino sotto di esse. Se dormite su un fianco, mettete un cuscino tra le ginocchia per ridurre la pressione sulla schiena. Scegliete un materasso che fornisca un supporto adeguato^[6][14].

Se fumate, smettere offre molteplici benefici per la schiena. Il fumo restringe il flusso sanguigno ai dischi spinali, accelerando la loro degenerazione. Interferisce anche con l’assorbimento del calcio e impedisce la crescita di nuovo tessuto osseo, aumentando il rischio di fratture^[14]. Per le persone con fattori di rischio come età avanzata, uso prolungato di steroidi o storia di osteoporosi, prestare ulteriore attenzione alla prevenzione diventa ancora più importante^[5].

Fisiopatologia

Comprendere cosa accade nel corpo durante il dolore dorsale aiuta a spiegare perché si sente in quel modo e perché certi trattamenti funzionano. La fisiopatologia, i cambiamenti nelle normali funzioni corporee che si verificano durante la malattia, varia a seconda di ciò che causa il dolore. Nella maggior parte dei casi, il dolore dorsale coinvolge cambiamenti a muscoli, tendini, legamenti, ossa, dischi, nervi o una combinazione di queste strutture.

Quando si distende un muscolo o un tendine nella schiena, si sviluppano piccole lacerazioni nelle fibre del tessuto. Il corpo risponde con l’infiammazione, che è una risposta protettiva naturale. Durante l’infiammazione, il flusso sanguigno nell’area aumenta, portando cellule immunitarie che aiutano a riparare il danno. Questo aumento del flusso sanguigno e l’accumulo di liquidi causano gonfiore. L’area diventa sensibile e i muscoli possono andare in spasmo, contrazioni improvvise e involontarie che si sentono intensamente dolorose. Questi spasmi si verificano come tentativo del corpo di proteggere l’area ferita limitando il movimento^[2][10].

Le distorsioni seguono uno schema simile, ma colpiscono i legamenti piuttosto che i muscoli o i tendini. Quando un legamento si allunga oltre il suo normale raggio, spesso da una caduta improvvisa, torsione o impatto, le fibre si lacerano. Il legamento lacerato innesca l’infiammazione, causando dolore, gonfiore e difficoltà di movimento. Il corpo cerca di stabilizzare l’articolazione ferita irrigidendo i muscoli circostanti, il che può creare ulteriore disagio^[2][10].

I problemi con i dischi intervertebrali coinvolgono meccanismi diversi. Questi dischi hanno uno strato esterno resistente e un centro morbido simile a un gel. Quando un disco degenera con l’età o una lesione, lo strato esterno si indebolisce. Il centro morbido può sporgere o addirittura rompersi attraverso lo strato esterno. Se questo disco sporgente o rotto preme contro una radice nervosa, irrita il nervo e causa infiammazione intorno ad esso. Il nervo irritato invia segnali di dolore non solo dalla schiena ma anche lungo tutto il suo percorso, motivo per cui i problemi del disco spesso causano dolore che si irradia lungo la gamba^[1].

Quando i nervi vengono compressi o irritati, sia da un’ernia del disco, da stenosi spinale o da altri problemi strutturali, potrebbero non funzionare normalmente. Questa disfunzione nervosa può causare non solo dolore ma anche intorpidimento, formicolio o debolezza nelle aree controllate da quei nervi. La compressione interferisce con la capacità del nervo di trasmettere segnali correttamente, portando a queste sensazioni alterate^[1][11].

L’artrite nella colonna vertebrale comporta una serie diversa di cambiamenti. Nell’osteoartrite, la cartilagine che ammortizza le articolazioni si consuma gradualmente. Senza questo cuscinetto protettivo, le ossa possono sfregarsi l’una contro l’altra, causando dolore e rigidità. Il corpo può rispondere formando piccole escrescenze ossee chiamate osteofiti. Questi osteofiti possono restringere gli spazi dove i nervi escono dalla colonna vertebrale, comprimendo i nervi e causando dolore aggiuntivo^[1].

La stenosi spinale si verifica quando il canale spinale, il tubo cavo attraverso il quale passa il midollo spinale, si restringe. Questo restringimento può derivare da artrite, osteofiti, legamenti ispessiti o ernie del disco. Man mano che lo spazio disponibile diminuisce, il midollo spinale o le radici nervose vengono compresse. Questa compressione interferisce con la funzione nervosa e causa dolore, intorpidimento o debolezza, spesso in uno schema che segue il percorso del nervo colpito^[1][11].

Nell’osteoporosi, il normale processo di rimodellamento osseo diventa sbilanciato. L’osso si rompe più velocemente di quanto il corpo possa ricostruirlo, rendendo le ossa porose e fragili. Quando le vertebre osteoporotiche non possono più sopportare le forze normali, possono sviluppare piccole crepe o collassare completamente: queste sono chiamate fratture da compressione. Tali fratture causano dolore acuto e grave e possono portare a perdita di altezza e cambiamenti nella postura che creano dolore dorsale cronico^[11].

Una postura scorretta prolungata crea stress meccanico sulle strutture spinali. Quando la colonna vertebrale rimane in una posizione innaturale per periodi prolungati, alcuni muscoli diventano eccessivamente allungati mentre altri rimangono accorciati. Questo squilibrio crea tensione e può portare a affaticamento muscolare e dolore. Nel tempo, una postura anormale può anche accelerare l’usura di articolazioni e dischi, portando potenzialmente a cambiamenti degenerativi^[6].

L’infiammazione gioca un ruolo centrale in molti tipi di dolore dorsale. Gli studi hanno dimostrato che una dieta antinfiammatoria può essere efficace quanto i farmaci antinfiammatori per trattare alcuni dolori dorsali. Questo suggerisce che ridurre l’infiammazione nel corpo attraverso scelte alimentari può influenzare i processi infiammatori che si verificano nei tessuti della schiena^[12].

I fattori psicologici influenzano il dolore dorsale attraverso percorsi complessi che coinvolgono il sistema nervoso. Lo stress, l’ansia e la depressione possono amplificare i segnali del dolore nel cervello e alterare il modo in cui il corpo elabora il dolore. Lo stress cronico aumenta anche la tensione muscolare, in particolare nella schiena e nelle spalle, creando una manifestazione fisica del disagio emotivo. Inoltre, il disagio psicologico può ridurre il livello di attività di una persona, portando a un decondizionamento muscolare che rende la schiena più vulnerabile alle lesioni^[2][10].

Quando il dolore dorsale diventa cronico, durando più di 12 settimane, si verificano cambiamenti nel modo in cui il sistema nervoso elabora i segnali del dolore. Il sistema nervoso può diventare più sensibile, causando l’invio di segnali di dolore più facilmente e intensamente in risposta a stimoli che normalmente non causerebbero dolore. Questo è uno dei motivi per cui il dolore dorsale cronico può essere più difficile da trattare rispetto al dolore acuto e perché approcci che riaddestrano la risposta del cervello al dolore possono essere utili^[17].

Come si può gestire il dolore dorsale

Quando il dolore dorsale si manifesta, sia che appaia improvvisamente dopo aver sollevato qualcosa di pesante sia che si sviluppi gradualmente nel tempo, l’obiettivo principale del trattamento è aiutarti a tornare alle tue normali attività il più rapidamente possibile. Gli approcci terapeutici si concentrano sull’alleviare il disagio, migliorare la tua capacità di muoverti liberamente e prevenire che il dolore ritorni o diventi un problema a lungo termine^[1].

Il tipo di trattamento che ricevi dipende da diversi fattori. Il tuo medico considererà da quanto tempo stai provando dolore, dove fa male esattamente, cosa potrebbe averlo causato e come il dolore influisce sulla tua vita quotidiana. Ad esempio, il dolore dorsale acuto, che dura meno di quattro settimane, richiede spesso cure diverse dal dolore dorsale cronico, che persiste per più di 12 settimane^[2].

La maggior parte delle persone con dolore dorsale può trovare sollievo senza chirurgia. Infatti, oltre l’85 percento dei casi di dolore dorsale sono classificati come aspecifici, il che significa che non sono causati da una condizione grave come cancro, fratture o infezioni. Questi casi tipicamente rispondono bene ai trattamenti conservativi che spesso puoi iniziare anche a casa^[3].

Le società mediche e le organizzazioni sanitarie hanno sviluppato linee guida per aiutare i medici a scegliere i trattamenti più efficaci. Queste linee guida enfatizzano l’importanza di rimanere il più attivi possibile, utilizzare esercizi mirati e provare approcci non farmacologici prima di passare a medicinali o procedure più invasive. Allo stesso tempo, i ricercatori continuano a esplorare nuove terapie attraverso studi clinici, testando trattamenti innovativi che potrebbero offrire opzioni aggiuntive in futuro^[13].

Approcci terapeutici standard per il dolore dorsale

Quando visiti un operatore sanitario per il dolore dorsale, eseguirà prima un esame fisico per comprendere meglio la tua condizione. Ti chiederà di valutare il tuo dolore su una scala, osserverà come ti siedi, stai in piedi e cammini, e valuterà la tua capacità di muoverti. Questa valutazione aiuta a determinare da dove origina il dolore e quanto limita le tue attività^[9].

Se necessario, il tuo medico può richiedere esami di imaging come radiografie, che possono rivelare artrite o ossa fratturate, oppure risonanze magnetiche e TAC, che possono mostrare ernie del disco o problemi con muscoli, nervi e altri tessuti molli. Gli esami del sangue potrebbero essere utilizzati se si sospetta un’infezione o una condizione infiammatoria. L’elettromiografia, o EMG, misura i segnali elettrici nei nervi e nei muscoli e può confermare se un’ernia del disco o un restringimento del canale spinale sta premendo sui nervi^[9].

Autocura e modifica delle attività

La prima linea di difesa contro il dolore dorsale è spesso l’autocura. Contrariamente ai vecchi consigli, il riposo a letto prolungato non è più raccomandato perché rimanere inattivi per più di un giorno o due può effettivamente peggiorare il dolore. Invece, i medici incoraggiano i pazienti a continuare le loro attività regolari il più possibile, adattando i movimenti che aumentano il dolore ma evitando l’inattività completa^[9].

Applicare calore o freddo all’area interessata può fornire sollievo. La terapia del calore, che sia con cuscinetti termici, bagni caldi o fasce riscaldanti, aiuta a rilassare i muscoli tesi e migliorare il flusso sanguigno. La terapia del freddo, come impacchi di ghiaccio avvolti in un asciugamano, può ridurre il gonfiore e intorpidire il dolore acuto, specialmente nelle prime 24-48 ore dopo un infortunio. Entrambi dovrebbero essere applicati per non più di 15-20 minuti alla volta per evitare danni alla pelle^[6].

Fisioterapia ed esercizio fisico

La fisioterapia è un pilastro del trattamento del dolore dorsale. Un fisioterapista autorizzato progetta esercizi per rafforzare i muscoli che sostengono la tua colonna vertebrale, migliorare la flessibilità e promuovere una migliore postura. Questi esercizi spesso prendono di mira i muscoli centrali dell’addome e della schiena, che non vengono molto utilizzati nelle attività quotidiane ma sono fondamentali per il supporto spinale^[11].

Camminare è particolarmente benefico perché è a basso impatto e aiuta a mantenere un peso sano, riducendo la pressione sulla schiena. Il nuoto e gli esercizi in acqua sono anche scelte eccellenti perché la galleggiabilità dell’acqua rende il movimento più facile pur fornendo resistenza per costruire forza. Lo yoga e il tai chi possono aiutare a distendere i muscoli, migliorare l’equilibrio e ridurre lo stress, tutti elementi che contribuiscono al sollievo dal dolore^[12].

La durata della fisioterapia varia. Alcune persone vedono miglioramenti entro poche settimane, mentre altre traggono beneficio da diversi mesi di sedute regolari. La chiave è la costanza—fare esercizi regolarmente, anche dopo che il dolore è scomparso, aiuta a prevenire le recidive^[11].

Farmaci antidolorifici

Gli antidolorifici da banco sono spesso i primi farmaci provati per il dolore dorsale. I farmaci antinfiammatori non steroidei, o FANS, come l’ibuprofene e l’aspirina, riducono sia il dolore che l’infiammazione. Questi farmaci funzionano bloccando le sostanze chimiche nel corpo che causano gonfiore e disagio. Tuttavia, possono causare disturbi allo stomaco, aumentare il rischio di sanguinamento e influenzare la funzione renale se usati per periodi prolungati^[9].

Per gli spasmi muscolari, i medici possono prescrivere miorilassanti. Questi farmaci aiutano a sciogliere i muscoli tesi e ridurre le contrazioni dolorose. Spesso causano sonnolenza, quindi sono tipicamente usati per brevi periodi, specialmente prima di andare a letto. Gli effetti collaterali comuni includono vertigini, bocca secca e affaticamento^[10].

Quando il dolore è grave o correlato ai nervi, come nel caso della sciatica—dolore che si irradia lungo la gamba a causa della compressione del nervo sciatico—i medici possono prescrivere farmaci che mirano al dolore nervoso. Questi farmaci funzionano diversamente dai normali antidolorifici, influenzando il modo in cui il sistema nervoso elabora i segnali del dolore. Possono richiedere diversi giorni o settimane per raggiungere la piena efficacia e possono causare effetti collaterali come vertigini, aumento di peso o cambiamenti d’umore^[11].

In alcuni casi, i medici possono raccomandare l’uso a breve termine di antidolorifici più potenti, ma le linee guida mediche enfatizzano l’uso della dose efficace più bassa per il tempo più breve possibile a causa dei rischi di dipendenza ed effetti collaterali^[13].

Iniezioni e procedure minimamente invasive

Quando altri trattamenti non hanno fornito sufficiente sollievo, i medici possono suggerire iniezioni. Le iniezioni spinali somministrano farmaci antinfiammatori, spesso corticosteroidi, direttamente nell’area intorno ai nervi spinali o alle articolazioni. Queste iniezioni possono ridurre significativamente l’infiammazione e il dolore, a volte per diversi mesi. La procedura viene solitamente eseguita con guida per immagini per garantire un posizionamento accurato^[4].

La neurotomia a radiofrequenza è una procedura in cui il calore generato dalle onde radio viene utilizzato per interrompere i segnali del dolore da nervi specifici. Un ago sottile viene inserito vicino al nervo che causa il dolore, e il calore crea una piccola lesione che impedisce al nervo di inviare messaggi di dolore al cervello. Il sollievo può durare da diversi mesi a oltre un anno^[9].

Approcci alternativi e complementari

Molte persone trovano sollievo attraverso trattamenti che rientrano al di fuori della medicina convenzionale. L’agopuntura, una pratica in cui aghi sottili vengono inseriti in punti specifici del corpo, ha dimostrato di migliorare moderatamente il dolore dorsale in alcuni studi. Sebbene i ricercatori non siano completamente certi di come funzioni, alcuni credono che stimoli le sostanze chimiche naturali del corpo che alleviano il dolore o alteri l’elaborazione del dolore nel sistema nervoso^[3].

La cura chiropratica comporta aggiustamenti manuali alla colonna vertebrale e alle articolazioni. Molte persone che cercano alternative ai farmaci scelgono questo approccio. Un chiropratico usa forza controllata per migliorare l’allineamento e la mobilità della colonna vertebrale. Mentre alcune persone riportano un sollievo significativo, l’efficacia può variare a seconda della causa del dolore dorsale^[8].

La terapia con massaggi aiuta a rilassare i muscoli tesi, migliorare la circolazione e ridurre lo stress. Gli studi mostrano che le persone che ricevono massaggi per il dolore dorsale spesso riportano meno disagio, sonno migliore, flessibilità migliorata e ansia ridotta. Il massaggio regolare può anche aumentare la produzione da parte del corpo di endorfine, sostanze chimiche naturali che alleviano il dolore^[19].

Modifiche dello stile di vita

Certi cambiamenti nello stile di vita possono fare una differenza significativa nella gestione del dolore dorsale. Mantenere un peso sano riduce lo stress sulla colonna vertebrale—i chili in eccesso, specialmente intorno alla zona addominale, tirano il bacino in avanti e affaticano la parte bassa della schiena. Anche una modesta perdita di peso può portare a un miglioramento evidente^[12].

Migliorare la postura durante il giorno protegge la colonna vertebrale. Quando sei seduto, usa una sedia con un buon supporto per la schiena o posiziona un asciugamano arrotolato dietro la parte bassa della schiena per mantenere la sua curva naturale. Tieni i piedi piatti sul pavimento ed evita di incrociare le gambe. Quando sei in piedi, distribuisci il peso uniformemente su entrambi i piedi, tieni le spalle indietro ed evita di curvarti. Se lavori a una scrivania, posiziona lo schermo del computer all’altezza degli occhi e fai pause per alzarti e distenderti ogni 30 minuti^[15].

Imparare le tecniche di sollevamento corrette previene gli infortuni. Quando sollevi qualcosa di pesante, piega le ginocchia piuttosto che la vita, tieni l’oggetto vicino al corpo, contrai i muscoli dello stomaco e usa i muscoli delle gambe per sollevare. Non torcere mai mentre sollevi—invece, gira tutto il corpo muovendo i piedi^[15].

Dormire adeguatamente su un materasso di supporto è importante. Se dormi sulla schiena, posizionare un cuscino sotto le ginocchia può ridurre la pressione sulla colonna vertebrale. Chi dorme su un fianco dovrebbe mettere un cuscino tra le ginocchia per mantenere la colonna vertebrale allineata^[14].

Seguire una dieta antinfiammatoria può aiutare a ridurre il dolore dorsale causato dall’infiammazione. Gli alimenti ricchi di acidi grassi omega-3 (come il salmone e le sardine), frutta e verdura colorate, verdure a foglia verde, noci e semi possono aiutare a combattere l’infiammazione. D’altra parte, cibi processati, fast food e alimenti ad alto contenuto di grassi saturi e carboidrati raffinati possono peggiorare l’infiammazione^[12].

Il fumo limita il flusso sanguigno ai dischi tra le vertebre, il che può accelerare il loro deterioramento. Riduce anche l’assorbimento del calcio e limita la formazione di nuovo tessuto osseo, aumentando il rischio di fratture da osteoporosi. Smettere di fumare può migliorare la salute della colonna vertebrale e ridurre il dolore nel tempo^[14].

Quando la chirurgia diventa necessaria

La chirurgia è raramente necessaria per il dolore dorsale ed è riservata a situazioni specifiche. I medici possono raccomandare la chirurgia se hai una disfunzione nervosa grave, come debolezza significativa nelle gambe o perdita del controllo dell’intestino o della vescica. La chirurgia potrebbe anche essere considerata se il dolore è causato da un problema strutturale che non ha risposto a mesi di trattamento conservativo^[9].

Le procedure chirurgiche comuni includono la rimozione di parte di un disco erniato che preme su un nervo, l’allargamento del canale spinale per alleviare la pressione sul midollo spinale o sui nervi (una procedura chiamata decompressione), o la fusione di due o più vertebre insieme per fornire stabilità. Il recupero dalla chirurgia può richiedere da settimane a mesi, e di solito è necessaria la fisioterapia dopo^[3].

Trattamenti emergenti testati negli studi clinici

Sebbene i trattamenti standard aiutino molte persone, i ricercatori continuano a cercare modi nuovi e migliori per trattare il dolore dorsale. Gli studi clinici testano approcci innovativi che potrebbero eventualmente diventare disponibili per tutti. Questi studi valutano attentamente se i nuovi trattamenti sono sicuri ed efficaci.

Comprendere le fasi degli studi clinici

Gli studi clinici tipicamente progrediscono attraverso tre fasi. Gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza, testando un nuovo trattamento in un piccolo gruppo di persone per capire come il corpo risponde e quali effetti collaterali potrebbero verificarsi. Gli studi di Fase II si espandono a più partecipanti e iniziano a valutare se il trattamento funziona effettivamente per alleviare il dolore o migliorare la funzionalità. Gli studi di Fase III coinvolgono gruppi più grandi e confrontano il nuovo trattamento direttamente con i trattamenti standard attuali per determinare se offre vantaggi^[3].

Le persone che partecipano agli studi clinici aiutano a far progredire la conoscenza medica e possono ottenere accesso a trattamenti all’avanguardia prima che siano ampiamente disponibili. Tuttavia, i partecipanti devono soddisfare criteri specifici riguardo al loro tipo di dolore dorsale, salute generale e altri fattori. Gli studi vengono condotti in varie località, inclusi importanti centri medici negli Stati Uniti, in Europa e in altre regioni del mondo^[4].

Approcci biologici e rigenerativi

Alcuni studi clinici esplorano trattamenti che sfruttano le capacità naturali di guarigione del corpo. La terapia con cellule staminali comporta l’uso di cellule specializzate che possono svilupparsi in diversi tipi di tessuto. I ricercatori stanno indagando se l’iniezione di cellule staminali in dischi danneggiati o altre strutture spinali può promuovere la riparazione e ridurre il dolore. I primi studi hanno esaminato la sicurezza e mostrato alcuni segnali promettenti, sebbene sia necessaria più ricerca per confermare l’efficacia e determinare i migliori metodi di somministrazione^[20].

Il plasma ricco di piastrine, o PRP, è un altro approccio rigenerativo in fase di studio. Questo trattamento utilizza una concentrazione delle piastrine del sangue del paziente stesso, che contengono fattori di crescita che possono stimolare la guarigione. Il plasma viene iniettato nelle aree colpite della schiena con l’obiettivo di ridurre l’infiammazione e promuovere la riparazione dei tessuti. Gli studi clinici stanno valutando quanto bene funziona rispetto alle iniezioni standard^[20].

Terapie farmacologiche avanzate

I ricercatori stanno sviluppando nuovi farmaci che mirano a vie specifiche coinvolte nel dolore cronico. Alcuni farmaci sperimentali mirano a bloccare particolari molecole o recettori nel sistema nervoso che amplificano i segnali del dolore. A differenza degli attuali farmaci antidolorifici che funzionano in modo ampio, questi farmaci più recenti sono progettati per essere più precisi, offrendo potenzialmente sollievo con meno effetti collaterali.

Ad esempio, alcuni studi testano farmaci che mirano a sostanze chimiche infiammatorie specifiche chiamate citochine, che svolgono un ruolo nelle condizioni di dolore cronico. Bloccando queste molecole, i ricercatori sperano di ridurre l’infiammazione alla sua fonte. Altri studi esaminano farmaci che influenzano il modo in cui i nervi trasmettono i segnali del dolore o come il cervello elabora le informazioni sul dolore.

Gli studi clinici tipicamente misurano esiti come i punteggi di intensità del dolore, la capacità di svolgere attività quotidiane, le misure della qualità della vita e quanto i partecipanti possono ridurre l’uso di altri farmaci antidolorifici. I ricercatori monitorano anche attentamente i partecipanti per eventuali effetti avversi per garantire che i nuovi trattamenti siano sicuri.

Neuromodulazione e terapie basate su dispositivi

Alcuni studi clinici indagano dispositivi che alterano la funzione nervosa per ridurre il dolore. La stimolazione del midollo spinale comporta l’impianto di un piccolo dispositivo che fornisce impulsi elettrici lievi al midollo spinale, interrompendo i segnali del dolore prima che raggiungano il cervello. Sebbene questa tecnologia sia utilizzata da tempo, nuovi studi testano versioni più avanzate con migliori capacità di targeting e opzioni di programmazione.

I ricercatori stanno anche studiando dispositivi non invasivi che forniscono stimolazione elettrica o magnetica attraverso la pelle senza richiedere chirurgia. Questi approcci mirano a modulare l’attività nervosa e ridurre la percezione del dolore consentendo alle persone di utilizzare i dispositivi a casa.

Interventi psicologici e mente-corpo

Comprendendo che il dolore cronico coinvolge componenti sia fisiche che psicologiche, i ricercatori stanno testando trattamenti psicologici strutturati. La terapia cognitivo-funzionale, ad esempio, combina la fisioterapia con approcci cognitivo-comportamentali che aiutano le persone a comprendere e cambiare il modo in cui pensano e rispondono al dolore. Alcuni studi hanno mostrato che questo approccio integrato può fornire sollievo duraturo per le persone con dolore dorsale cronico disabilitante^[8].

I programmi di riduzione dello stress basata sulla mindfulness insegnano tecniche di meditazione e consapevolezza. Gli studi clinici esaminano se la pratica regolare può cambiare il modo in cui il cervello elabora i segnali del dolore, ridurre lo stress che peggiora il dolore e migliorare la funzionalità generale e la qualità della vita^[17].

Terapia genica e approcci molecolari

Alla frontiera della ricerca, alcuni scienziati stanno esplorando se la terapia genica possa trattare il dolore dorsale alterando le istruzioni genetiche nelle cellule. Ad esempio, i ricercatori stanno studiando se fornire geni che producono proteine antinfiammatorie o fattori di crescita ai dischi danneggiati possa promuovere la guarigione. Questa ricerca è ancora nelle fasi iniziali, con gli scienziati che lavorano per sviluppare metodi di somministrazione sicuri ed efficaci.

Altri approcci molecolari in fase di studio includono farmaci che possono rallentare o invertire la degenerazione del disco proteggendo le cellule del disco dalla decomposizione o stimolando la produzione delle proteine che conferiscono ai dischi le loro proprietà di ammortizzazione.

Prognosi e cosa aspettarsi

Se stai affrontando il dolore dorsale, è importante sapere che la maggior parte delle persone sperimenta un miglioramento significativo nel tempo. Le prospettive per il dolore dorsale sono generalmente positive, specialmente per chi ha meno di 60 anni. Molti episodi di dolore dorsale acuto—quello che compare improvvisamente—migliorano entro poche settimane con trattamenti casalinghi e auto-cura^[1]. La maggior parte del dolore dorsale migliora entro un mese, in particolare quando si rimane attivi e si utilizzano strategie appropriate per la gestione del dolore^[9].

Tuttavia, il percorso non è sempre lineare. Mentre il dolore dorsale acuto dura tipicamente da pochi giorni a poche settimane, circa il 20 percento delle persone che sperimentano dolore lombare acuto sviluppa dolore lombare cronico, il che significa che il disagio persiste per 12 settimane o più^[11]. La recidiva è in realtà una caratteristica del dolore dorsale nei grandi studi di popolazione, quindi anche se il dolore migliora, potrebbe ripresentarsi in futuro^[13].

La prognosi varia a seconda della causa sottostante e delle circostanze individuali. Per le persone senza problemi strutturali specifici o malattie gravi, le prospettive sono generalmente eccellenti. La maggior parte dei pazienti con dolore dorsale cronico può evitare interventi chirurgici o dipendenza da farmaci antidolorifici implementando scelte di vita sane specifiche e lavorando con professionisti sanitari^[12]. L’intervento chirurgico è raramente necessario per trattare il dolore dorsale, e quando viene raccomandato, richiedere un secondo parere è spesso una scelta saggia^[1].

L’età, la salute generale, il peso e le abitudini di vita giocano tutti un ruolo nel recupero. Le persone che si impegnano in attività fisica regolare e apportano cambiamenti positivi alle loro routine quotidiane tendono ad avere risultati migliori rispetto a coloro che si affidano esclusivamente a farmaci o trattamenti passivi^[17].

Progressione naturale senza trattamento

Comprendere come si sviluppa il dolore dorsale quando non viene trattato può aiutarti ad apprezzare l’importanza di cercare cure appropriate. In molti casi, il corpo ha una notevole capacità di guarire da solo, e la maggior parte del dolore dorsale migliora naturalmente entro poche settimane^[4]. Tuttavia, rimanere a letto per più di uno o due giorni può effettivamente peggiorare la condizione anziché migliorarla^[4].

Quando il dolore dorsale non viene affrontato con appropriati cambiamenti dello stile di vita e strategie di gestione, possono emergere diversi schemi. Gli episodi acuti possono risolversi temporaneamente ma ritornare con frequenza crescente. Nel tempo, episodi ripetuti di dolore acuto possono trasformarsi in disagio cronico e persistente che influisce più significativamente sulla vita quotidiana^[3].

Senza un’attenzione adeguata alla postura, alla meccanica del corpo e alla forza muscolare, le strutture che sostengono la colonna vertebrale possono diventare progressivamente più deboli. Una postura scorretta durante la seduta o in piedi può portare a uno stress prolungato sulla schiena, causando potenzialmente infiammazione e micro-lesioni nei muscoli, nei tendini e nei legamenti^[5]. Le attività che comportano movimenti ripetitivi o il mantenimento di posizioni stressanti per periodi prolungati possono portare a danni cumulativi ai tessuti molli o a cambiamenti degenerativi nella colonna vertebrale^[5].

Nei casi in cui il dolore dorsale deriva da condizioni degenerative come l’artrite o problemi discali, la progressione naturale può comportare un peggioramento graduale dei sintomi nel corso di mesi o anni. Gli spazi tra le vertebre possono restringersi, esercitando una pressione crescente sui nervi e causando dolore più persistente o irradiato^[2]. Per le persone con fattori di rischio come obesità, fumo o stili di vita sedentari, la progressione può essere più rapida e grave^[14].

Possibili complicazioni

Sebbene la maggior parte del dolore dorsale migliori con cure appropriate, possono sorgere complicazioni che rendono la condizione più seria e difficile da gestire. Comprendere queste potenziali complicazioni ti aiuta a riconoscere quando hai bisogno di attenzione medica immediata.

Una delle complicazioni più preoccupanti è il danno nervoso o radiculopatia—una condizione in cui le radici nervose spinali vengono compresse, infiammate o danneggiate^[11]. Quando questo accade, potresti sperimentare non solo dolore dorsale ma anche intorpidimento, formicolio o debolezza che si irradia lungo una o entrambe le gambe. La sciatica, un tipo specifico di radiculopatia, causa dolore che viaggia lungo il grande nervo sciatico dalla parte bassa della schiena attraverso i glutei e lungo la parte posteriore della gamba, a volte raggiungendo fino al piede^[11].

Le complicazioni gravi che richiedono cure mediche immediate includono la sindrome della cauda equina, una condizione rara ma seria che causa nuovi problemi con il controllo intestinale o vescicale^[1]. Questa rappresenta un’emergenza medica e richiede un trattamento tempestivo per prevenire danni permanenti.

Il dolore dorsale può anche portare a complicazioni legate alla ridotta mobilità e attività. Quando il dolore cronico limita il movimento, potresti sperimentare debolezza muscolare e rigidità che peggiorano il problema nel tempo^[15]. Questo può creare un ciclo difficile in cui il dolore porta a meno attività, che porta a muscoli più deboli, che a loro volta causano più dolore.

L’osteoporosi può svilupparsi come complicazione del dolore dorsale cronico, particolarmente quando le persone diventano meno attive. Questa condizione rende le ossa più deboli e più soggette a fratture, e quando colpisce la colonna vertebrale, può causare ulteriore dolore dorsale^[14]. La combinazione di osteoporosi e problemi dorsali esistenti crea un rischio più elevato di fratture vertebrali da attività minori o cadute.

Anche le complicazioni psicologiche sono significative. Il dolore dorsale cronico può interrompere i modelli di sonno, portando a stanchezza e influenzando il benessere generale^[2]. Il disagio persistente e le limitazioni possono contribuire ad ansia, depressione e stress, che a loro volta possono far sembrare il dolore peggiore e più difficile da gestire^[6].

Se il dolore dorsale deriva da condizioni sottostanti gravi come infezioni, tumori o disturbi infiammatori, il mancato diagnosi e trattamento tempestivo di queste condizioni può portare a danni progressivi^[3]. Sebbene queste cause rappresentino meno del 10 percento dei casi di dolore dorsale, richiedono interventi medici specifici.

Impatto sulla vita quotidiana

Il dolore dorsale non fa solo male—può rimodellare l’intera esperienza quotidiana in modi profondi. Comprendere questi impatti può aiutare te e la tua famiglia a prepararvi alle sfide e a trovare strategie per mantenere la qualità della vita.

Le attività fisiche che una volta sembravano semplici possono diventare difficili o impossibili. Compiti semplici come piegarsi per allacciarsi le scarpe, sollevare una borsa della spesa, stare in piedi per lunghi periodi o anche sedersi durante un pasto possono scatenare o peggiorare il dolore^[2]. Camminare, che di solito è un’attività sicura e benefica, potrebbe diventare limitata. Il dolore può essere particolarmente fastidioso in certi momenti della giornata, come quando ti svegli al mattino^[2].

La vita lavorativa può essere significativamente influenzata. Il dolore dorsale è una delle principali cause di disabilità nel mondo e una delle ragioni principali per cui le persone mancano dal lavoro^[7]. Si stima che negli Stati Uniti vengano spesi annualmente 200 miliardi di dollari per la gestione del dolore dorsale, con gran parte di questi costi legati alla perdita di produttività, ore di lavoro e indennità per i lavoratori^[3]. Per le persone i cui lavori richiedono lavoro fisico, seduta prolungata o movimenti ripetitivi, continuare a lavorare gestendo il dolore dorsale può essere particolarmente impegnativo.

I disturbi del sonno sono comuni e possono creare problemi aggiuntivi. Il dolore dorsale cronico può rendere difficile trovare una posizione confortevole per dormire, interrompendo i modelli di sonno e portando a stanchezza^[2]. Un sonno di scarsa qualità, a sua volta, può far sembrare il dolore peggiore e ridurre la capacità di affrontare le sfide quotidiane. Imparare a dormire con un supporto adeguato—come posizionare un cuscino sotto le ginocchia quando si dorme sulla schiena o tra le ginocchia quando si dorme sul fianco—può aiutare a ridurre la pressione sulla colonna vertebrale^[14].

Le attività sociali e ricreative spesso ne risentono. Gli hobby che una volta ti piacevano potrebbero dover essere modificati o temporaneamente accantonati. Le attività fisiche come lo sport, il giardinaggio o giocare con i bambini o nipoti possono diventare limitate. Questo può portare a sentimenti di isolamento e frustrazione, particolarmente quando non sei in grado di partecipare ad attività con familiari e amici.

Gli impatti emotivi e sulla salute mentale sono significativi. Il dolore persistente e le limitazioni fisiche possono influenzare l’umore, contribuendo ad ansia e depressione^[6]. L’incertezza su quando il dolore colpirà o quanto durerà può creare stress continuo. Potresti trovarti a pianificare le attività in base ai tuoi livelli di dolore, il che può sembrare limitante e scoraggiante.

Tuttavia, ci sono strategie per mantenere la qualità della vita nonostante il dolore dorsale. Mantenere una postura corretta durante il giorno può ridurre lo stress sulla colonna vertebrale^[16]. Quando sei seduto, usa un supporto lombare nella curva della parte bassa della schiena, tieni i piedi piatti sul pavimento ed evita di incrociare le gambe^[15]. Fai pause regolari dalla posizione seduta, e quando devi stare in piedi per lunghi periodi, prova a sollevare un piede su uno sgabello e alternare i piedi periodicamente^[15].

Rimanere fisicamente attivi, entro i propri limiti, è fondamentale. Camminare regolarmente può aiutarti a mantenere un peso sano e mantenere la pressione lontano dalla schiena^[14]. Rafforzare i muscoli del core attraverso esercizi specifici e mirati può aiutare a sostenere la colonna vertebrale e ridurre lo stress lombare^[14]. Lo stretching quotidiano può promuovere la salute spinale mantenendo i muscoli flessibili e riducendo la rigidità^[14].

Imparare la meccanica corporea corretta può prevenire riacutizzazioni del dolore. Quando sollevi oggetti, affronta l’oggetto direttamente, tieni i piedi distanziati, contrai i muscoli addominali e usa i muscoli delle gambe piuttosto che la schiena^[15]. Evita di sollevare oggetti più pesanti di 30 libbre quando possibile^[15]. Al lavoro, regola l’altezza della sedia e lo spazio di lavoro in modo da poter mantenere una buona postura senza affaticarti^[15].

Gestire il peso attraverso un’alimentazione sana e attività fisica regolare può ridurre significativamente lo stress sulla schiena^[12]. Più del 70 percento delle persone negli Stati Uniti è in sovrappeso, e portare peso extra mette uno stress significativo sui muscoli della schiena e sulla colonna vertebrale. Perdere peso può aiutare a controllare il dolore, prevenire il peggioramento e potenzialmente eliminare la necessità di farmaci o interventi chirurgici^[12].

Sostegno per la famiglia: comprendere gli studi clinici

Se hai un familiare che affronta dolore dorsale cronico che non ha risposto bene ai trattamenti standard, comprendere gli studi clinici può aprire nuove possibilità di cura. Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi trattamenti, procedure diagnostiche o modi di gestire le condizioni di salute^[3].

Gli studi clinici per il dolore dorsale possono indagare nuovi farmaci antidolorifici, diversi tipi di approcci di terapia fisica, tecniche chirurgiche innovative o combinazioni di trattamenti. Alcuni studi esplorano terapie non farmacologiche come programmi di esercizi specifici, pratiche mente-corpo o nuovi dispositivi medici. Questi studi sono progettati con attenzione per valutare se i nuovi approcci sono sicuri ed efficaci rispetto alle opzioni esistenti.

Per le famiglie, sostenere una persona cara che sta considerando o partecipando a uno studio clinico comporta diversi passaggi importanti. Prima di tutto, aiutala a comprendere cosa comporta lo studio rivedendo tutte le informazioni fornite dal team di ricerca. Gli studi clinici hanno requisiti specifici su chi può partecipare, e non tutti saranno eleggibili. Il tuo familiare dovrà soddisfare determinati criteri relativi al tipo di dolore dorsale, altre condizioni di salute, trattamenti attuali e altri fattori.

Assisti la persona cara nel porre domande importanti prima di decidere di partecipare. Qual è lo scopo dello studio? Quali trattamenti o procedure saranno coinvolti? Quali sono i potenziali benefici e rischi? Quanto durerà lo studio? Dovrà interrompere i trattamenti attuali? Cosa succede dopo la fine dello studio? Comprendere questi aspetti aiuta a prendere una decisione informata.

Se il tuo familiare decide di partecipare, il tuo sostegno può fare una differenza significativa nella loro esperienza. Gli studi clinici spesso richiedono visite multiple al sito di ricerca, il che può comportare assistenza nel trasporto. Aiutali a tenere traccia degli appuntamenti, dei farmaci e di eventuali sintomi o effetti collaterali che devono segnalare. Alcuni studi possono richiedere di tenere diari dettagliati o completare questionari, e il tuo incoraggiamento e assistenza possono aiutarli a rimanere impegnati nei requisiti dello studio.

Ricorda che la partecipazione a uno studio clinico è volontaria, e il tuo familiare può ritirarsi in qualsiasi momento se lo desidera. Il team di ricerca ha un obbligo etico di dare priorità alla sicurezza e al benessere dei partecipanti. Tutti gli studi clinici devono essere rivisti e approvati da un Comitato Etico, che è un comitato che garantisce che lo studio sia etico e che i diritti dei partecipanti siano protetti^[3].

Trovare studi clinici per il dolore dorsale può essere fatto attraverso diverse risorse. Il sito web ClinicalTrials.gov, mantenuto dal National Institutes of Health, fornisce un database completo di studi clinici condotti in tutto il mondo^[4]. Puoi cercare studi per condizione, località e altri criteri. Gli operatori sanitari, in particolare gli specialisti in gestione del dolore o cura della colonna vertebrale, potrebbero anche conoscere studi rilevanti presso centri medici o istituzioni di ricerca nelle vicinanze.

Aiuta la persona cara a valutare i potenziali benefici rispetto all’impegno di tempo e ai possibili inconvenienti. Mentre alcune persone beneficiano direttamente dalla partecipazione agli studi, altre potrebbero non sperimentare benefici personali ma contribuire con informazioni preziose che aiutano i pazienti futuri. Comprendere questa realtà aiuta a stabilire aspettative appropriate.

Il tuo supporto emotivo durante il processo è altrettanto importante. Vivere con dolore dorsale cronico può essere frustrante e scoraggiante. La tua pazienza, incoraggiamento e disponibilità ad aiutare con questioni pratiche possono fare una differenza significativa nella capacità del tuo familiare di affrontare la sua condizione e perseguire tutte le opzioni di trattamento disponibili, inclusa la partecipazione a ricerche che potrebbero far progredire la conoscenza medica sul dolore dorsale.

Introduzione: Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnostica e quando

Se si soffre di dolore alla schiena, ci si può chiedere quando sia il momento di consultare un medico. La maggior parte dei dolori dorsali migliora spontaneamente nel giro di alcune settimane con cure domiciliari e riposo. Tuttavia, alcune situazioni richiedono una valutazione professionale per escludere condizioni gravi sottostanti e garantire un trattamento appropriato^[1].

È consigliabile rivolgersi a un medico se il dolore alla schiena persiste per più di alcune settimane senza miglioramenti. Un dolore che si protrae oltre questo periodo può indicare un problema di fondo che necessita di una diagnosi professionale. Inoltre, se il dolore è intenso e non risponde al riposo o agli antidolorifici da banco, è importante consultare un professionista sanitario^[1].

Esistono alcuni segnali di allarme, a volte chiamati bandiere rosse, che indicano la necessità di una valutazione medica immediata. Questi includono il dolore alla schiena che si irradia verso una o entrambe le gambe, specialmente se si estende sotto il ginocchio. Questo tipo di dolore irradiato può segnalare un coinvolgimento nervoso che richiede attenzione tempestiva. Bisognerebbe anche consultare un medico se si sperimenta debolezza, intorpidimento o formicolio a una o entrambe le gambe, poiché questi sintomi suggeriscono una compressione o un danno nervoso^[1][3].

Le persone con determinati fattori di rischio possono beneficiare di una valutazione precoce. Se si è anziani, si ha una storia di cancro, si utilizzano steroidi per periodi prolungati, si soffre di osteoporosi o si sperimenta dolore notturno che disturba il sonno, questi fattori aumentano la probabilità che il dolore dorsale derivi da una causa più seria. Anche i fumatori e le persone in sovrappeso affrontano rischi maggiori per problemi alla schiena e potrebbero necessitare di una valutazione diagnostica più approfondita^[3][6].

Metodi diagnostici per identificare il dolore dorsale

La diagnosi della causa del dolore dorsale inizia tipicamente con una valutazione completa da parte del medico curante. Il processo diagnostico mira a determinare se il dolore deriva da problemi meccanici, alterazioni strutturali, infezioni o altre condizioni sottostanti. Comprendere l’origine del dolore aiuta a guidare le decisioni terapeutiche appropriate^[9].

Anamnesi ed esame fisico

Il professionista sanitario inizierà esaminando la schiena e ponendo domande dettagliate sui sintomi. Questa valutazione iniziale aiuta a restringere le possibili cause senza la necessità di esami costosi o invasivi. Il medico chiederà di descrivere quando è iniziato il dolore, quali attività lo peggiorano o lo migliorano, e se si sono verificati infortuni o incidenti^[9].

Durante l’esame fisico, il medico valuterà la capacità di sedersi, stare in piedi, camminare e sollevare le gambe. Questi movimenti aiutano a identificare quali strutture della schiena sono interessate e quanto ci si può muovere prima che il dolore o gli spasmi muscolari (contrazioni muscolari improvvise e involontarie) costringano a fermarsi. Potrebbe essere richiesto di valutare il dolore su una scala da zero a dieci e di discutere come il dolore influisce sulle attività quotidiane, sul lavoro e sul sonno^[9][10].

L’esame fisico include la verifica di specifici pattern di dolore. Il medico determinerà se il dolore è assiale, cioè rimane confinato alla parte bassa della schiena, o irradiato, cioè si estende ai glutei, alle gambe o ai piedi. Il dolore irradiato suggerisce spesso un coinvolgimento nervoso, particolarmente quando segue il percorso del nervo sciatico, il grande nervo che parte dalla parte bassa della schiena e scende lungo la parte posteriore di ciascuna gamba. Il medico testerà anche i riflessi, la forza muscolare e la sensibilità per identificare eventuali disfunzioni nervose^[11].

Esami di imaging

Se l’anamnesi e l’esame fisico suggeriscono un problema specifico, o se il dolore non migliora con il trattamento iniziale, il medico può richiedere esami di imaging. Questi esami creano immagini dell’interno del corpo per rivelare problemi strutturali che potrebbero causare il dolore^[9].

Le radiografie sono spesso il primo esame di imaging eseguito. Possono mostrare problemi alle ossa della colonna vertebrale, come l’artrite o fratture ossee. Tuttavia, le radiografie hanno dei limiti perché non mostrano i tessuti molli come muscoli, nervi o i dischi ammortizzanti tra le vertebre. Se il medico sospetta problemi con queste strutture, può essere necessario un imaging più avanzato^[9].

La Risonanza Magnetica (RM) utilizza magneti e onde radio per creare immagini dettagliate dei tessuti molli della colonna vertebrale. Questo esame può rivelare ernie discali (quando i dischi ammortizzanti tra le vertebre si gonfiano o si rompono), problemi con muscoli, tessuti, tendini, nervi, legamenti e vasi sanguigni. La risonanza magnetica è particolarmente utile per identificare la compressione nervosa e le lesioni dei tessuti molli che le radiografie non possono rilevare^[9].

La Tomografia Computerizzata (TC) combina molteplici immagini radiografiche scattate da diverse angolazioni per creare viste trasversali della colonna vertebrale. La TC fornisce immagini ossee più dettagliate rispetto alle radiografie tradizionali e può mostrare problemi con vertebre, dischi e strutture circostanti. A volte i medici utilizzano sia la TC che la risonanza magnetica per ottenere un quadro completo di ciò che sta accadendo nella schiena^[9][3].

La mielografia è un esame di imaging specializzato in cui un mezzo di contrasto viene iniettato nello spazio attorno al midollo spinale prima di eseguire radiografie o TC. Questo esame può mostrare la pressione sul midollo spinale o sui nervi causata da ernie discali o dal restringimento del canale spinale, una condizione chiamata stenosi spinale^[3].

Esami di laboratorio

Gli esami del sangue possono aiutare a determinare se un’infezione o un’altra condizione medica potrebbe causare il dolore dorsale. Per esempio, marcatori elevati di infiammazione nel sangue potrebbero suggerire una condizione infiammatoria che colpisce la colonna vertebrale. Gli esami del sangue possono anche identificare marcatori di malattie autoimmuni o altre condizioni sistemiche che si manifestano come dolore alla schiena^[9].

Se il medico sospetta un’infezione nella colonna vertebrale, nella vescica o nei reni, possono essere richiesti esami delle urine. Questi esami possono rilevare batteri, sangue o proteine nelle urine che potrebbero spiegare il dolore dorsale. In alcuni casi, ulteriori esami di laboratorio aiutano a escludere condizioni come il cancro o malattie metaboliche ossee che possono causare disagio alla schiena^[6].

Esami della funzione nervosa

L’elettromiografia (EMG) misura gli impulsi elettrici prodotti dai nervi e come i muscoli rispondono ad essi. Questo esame può confermare la pressione sui nervi causata da ernie discali o stenosi spinale. Durante l’esame, piccoli aghi vengono inseriti in muscoli specifici per registrare l’attività elettrica. Sebbene questo possa sembrare scomodo, fornisce informazioni preziose sulla funzione nervosa che gli esami di imaging non possono rivelare^[9].

Gli studi della conduzione nervosa vengono spesso eseguiti insieme all’EMG. Questi esami misurano quanto velocemente i segnali elettrici viaggiano attraverso i nervi. Una conduzione più lenta del normale può indicare danno o compressione nervosa. Insieme, l’EMG e gli studi della conduzione nervosa aiutano a individuare l’esatta posizione e gravità dei problemi nervosi che contribuiscono al dolore dorsale^[9].

Procedure diagnostiche specializzate

La discografia, chiamata anche discogramma, è un esame diagnostico utilizzato quando altri metodi di imaging non hanno chiaramente identificato l’origine del dolore. Durante questa procedura, un mezzo di contrasto viene iniettato nel centro di uno o più dischi della colonna vertebrale. Se l’iniezione ricrea il dolore abituale, suggerisce che quel particolare disco sia la fonte dei sintomi. Le radiografie o le TC eseguite dopo l’iniezione mostrano se il disco è danneggiato^[4].

Le scintigrafie ossee comportano l’iniezione di una piccola quantità di materiale radioattivo nel flusso sanguigno. Questa sostanza si accumula nelle aree ossee che stanno cambiando o deteriorandosi, rendendo queste zone visibili su imaging speciali. Le scintigrafie ossee possono rilevare fratture, infezioni o tumori nella colonna vertebrale che potrebbero non apparire nelle radiografie normali^[3].

Distinguere i diversi tipi di dolore dorsale

I medici classificano il dolore dorsale in base alla localizzazione e alla durata per guidare la diagnosi e il trattamento. Il dolore alla parte superiore e centrale della schiena si verifica tra la base del collo e la parte inferiore della gabbia toracica, nell’area della colonna vertebrale toracica. Il dolore lombare, che è più comune, si verifica sotto la gabbia toracica nell’area della colonna lombare. Questa regione sostiene la maggior parte del peso corporeo e dello stress dovuto al sollevamento e al trasporto, rendendola particolarmente vulnerabile alle lesioni^[10].

Il dolore dorsale è anche classificato in base alla durata. Il dolore dorsale acuto dura meno di quattro settimane e spesso deriva da una lesione o uno stiramento improvviso. Il dolore dorsale subacuto persiste da quattro a dodici settimane. Il dolore dorsale cronico continua per più di dodici settimane e può richiedere approcci diagnostici diversi rispetto al dolore acuto, poiché spesso coinvolge molteplici fattori tra cui elementi fisici, psicologici e sociali^[10][13].

La maggior parte del dolore dorsale—circa il 90 percento dei casi—è classificato come aspecifico, il che significa che i medici non possono identificare una causa strutturale o correlata a una malattia precisa. Il restante 10 percento è dolore dorsale specifico, dove gli esami rivelano una causa chiara come un’ernia discale, una frattura, un’infezione o un tumore. Anche quando non è possibile individuare la causa esatta, una diagnosi appropriata aiuta a escludere condizioni gravi e a guidare un trattamento efficace^[3][13].

Studi clinici sul dolore dorsale: panoramica dei trattamenti in fase di ricerca

Il dolore dorsale, in particolare quello localizzato nella regione lombare, rappresenta una delle condizioni più comuni e debilitanti che affliggono la popolazione adulta. La natura cronica di questo disturbo spesso richiede approcci terapeutici innovativi che vanno oltre i trattamenti convenzionali. Gli studi clinici attualmente in corso stanno esplorando una vasta gamma di soluzioni, dalla medicina rigenerativa ai farmaci analgesici di nuova generazione, offrendo speranza a coloro che soffrono di questa condizione persistente.

Nuove prospettive terapeutiche per il dolore lombare cronico

La comunità scientifica sta dedicando notevoli risorse alla comprensione e al trattamento del dolore dorsale cronico. Gli studi clinici rappresentano approcci diversificati che spaziano dalla terapia cellulare alla farmacologia avanzata, ciascuno mirato a migliorare specifici aspetti della condizione. Questi studi testano trattamenti come cellule staminali mesenchimali autologhe, melatonina, combinazioni farmacologiche innovative, plasma ricco di piastrine, idratazione tissutale localizzata e persino antibiotici per casi specifici con cambiamenti di tipo Modic I.

I trattamenti investigati variano da approcci rigenerativi che mirano a riparare i tessuti danneggiati, a farmaci che affrontano sia le componenti infiammatorie che neuropatiche del dolore. Alcuni studi esplorano metodi non farmacologici come l’idratazione tissutale localizzata, mentre altri testano l’efficacia di sostanze riproposte come la melatonina per il trattamento del dolore cronico.

Questi studi clinici sono condotti in diverse località europee, inclusi Italia, Paesi Bassi, Spagna, Francia, Grecia, Austria e Germania, con periodi di trattamento che variano da una settimana a 52 settimane, permettendo valutazioni sia a breve che a lungo termine dell’efficacia e della sicurezza dei trattamenti.