Introduzione: Chi Dovrebbe Sottoporsi a Diagnostica

Il vomito non è una malattia in sé, ma piuttosto un sintomo che segnala che qualcos’altro sta accadendo nel corpo. È un riflesso, il che significa che il corpo lo attiva automaticamente per liberarsi di sostanze che potrebbero essere dannose. La maggior parte delle persone vomita almeno una volta, che sia per un’influenza intestinale, un’intossicazione alimentare o persino per lo stress. Poiché il vomito è così comune, è importante sapere quando si tratta solo di un fastidio temporaneo e quando potrebbe indicare qualcosa di più grave che richiede attenzione medica.^[1][11]

In molti casi, il vomito è di breve durata e non richiede alcun esame. Se vomiti una o due volte a causa di qualcosa che hai mangiato o di un lieve virus intestinale, di solito non è necessario consultare un medico. Tuttavia, ci sono situazioni specifiche in cui la diagnostica diventa necessaria. Se il vomito dura più di uno o due giorni, o se continua a ripresentarsi nel corso di settimane o mesi, il medico vorrà indagare la causa sottostante. Questo è particolarmente vero se il vomito è accompagnato da altri sintomi preoccupanti.^[3][4]

Dovresti cercare una valutazione medica e possibilmente sottoporti a esami diagnostici se manifesti uno qualsiasi dei seguenti sintomi: vomito che continua per più di 24 ore negli adulti o per più di poche ore nei bambini piccoli, segni di disidratazione (che significa che il corpo ha perso troppi liquidi) come sete estrema, bocca secca, urina scura, vertigini o minzione poco frequente, forte dolore addominale, febbre alta superiore a 38°C, vomito che contiene sangue o che assomiglia a fondi di caffè, forte mal di testa con rigidità del collo, confusione, o se sospetti un avvelenamento.^[4][7]

Per i bambini, la soglia per cercare aiuto medico è diversa. I genitori dovrebbero contattare il pediatra se un neonato o un bambino piccolo vomita per più di poche ore, o se un bambino di età superiore ai sei anni vomita per più di 24 ore. I segni di disidratazione nei bambini possono includere meno lacrime quando piangono, fontanelle infossate nei neonati e il fatto di non mangiare o bere normalmente. Questi sono tutti motivi per ottenere assistenza medica rapidamente.^[4][5]

Le donne in gravidanza che sperimentano vomito grave, specialmente se non riescono a trattenere cibo o acqua, dovrebbero anche sottoporsi a una valutazione. Questo potrebbe essere un segno di iperemesi gravidica, una condizione grave legata alla gravidanza che richiede gestione medica.^[1][7]

Metodi Diagnostici

Quando consulti un medico per il vomito, inizierà con una conversazione accurata sui tuoi sintomi. Questa si chiama raccolta dell’anamnesi, ed è uno degli strumenti diagnostici più importanti disponibili. Il medico ti farà molte domande per capire cosa potrebbe causare il tuo vomito. Vorrà sapere quando è iniziato il vomito, quanto è durato, quanto spesso accade, se qualcosa lo migliora o lo peggiora e come appare il vomito. Ti chiederà anche di altri sintomi che stai manifestando, come diarrea, febbre, dolore addominale o mal di testa.^[8][14]

Il momento e il pattern del vomito possono dare indizi importanti. Il vomito che si verifica improvvisamente e dura solo pochi giorni è chiamato vomito acuto, ed è spesso causato da infezioni come gastroenterite virale (influenza intestinale) o intossicazione alimentare. Se il vomito va e viene nel corso di settimane o mesi, è chiamato vomito cronico, e questo di solito suggerisce un problema sottostante più complesso che necessita di ulteriori indagini. Il vomito che si verifica diverse ore dopo aver mangiato e contiene cibo riconoscibile potrebbe indicare problemi con il modo in cui lo stomaco si svuota. Il vomito mattutino potrebbe suggerire una gravidanza o un aumento della pressione nel cervello.^[8][14]

Anche l’aspetto del vomito è importante. Se contiene sangue (che appare rosso vivo) o assomiglia a fondi di caffè (che è sangue parzialmente digerito), questo suggerisce un sanguinamento da qualche parte nel sistema digestivo superiore. Il vomito di colore verde-giallastro e dal sapore amaro probabilmente contiene bile, il che potrebbe indicare un’ostruzione o un altro problema digestivo. Il vomito che ha odore di feci potrebbe significare che c’è un’ostruzione nell’intestino.^[3][4]

Dopo aver discusso i sintomi, il medico eseguirà un esame fisico. Controllerà i tuoi segni vitali tra cui temperatura, pressione sanguigna, frequenza cardiaca e ritmo respiratorio. Esaminerà il tuo addome premendo delicatamente su diverse aree per verificare la presenza di dolore, gonfiore o masse insolite. Guarderà la tua bocca e gola, verificherà i segni di disidratazione osservando la lingua e l’umidità nella bocca, e potrebbe controllare i tuoi riflessi e la coordinazione se sospetta una causa neurologica. Negli uomini, potrebbe esaminare lo scroto se c’è gonfiore o dolore, e nei neonati, controllerà i segni di condizioni come la stenosi pilorica, che causa vomito violento.^[4][14]

In base a ciò che apprende dalla tua storia clinica e dall’esame fisico, il medico potrebbe prescrivere vari esami. Gli esami del sangue sono comunemente utilizzati per verificare molte cose: segni di infezione (globuli bianchi elevati), disidratazione e squilibri elettrolitici (controllando sodio, potassio e altri minerali), funzionalità epatica e renale, livelli di zucchero nel sangue e segni di infiammazione. Gli esami del sangue possono anche rilevare la gravidanza nelle donne in età fertile, che è una causa comune di vomito.^[7][14]

Gli esami delle urine possono aiutare a identificare infezioni delle vie urinarie, problemi renali, diabete o gravidanza. Possono anche mostrare quanto sei disidratato controllando la concentrazione delle urine. Nei casi in cui si sospetta avvelenamento o uso di droghe, gli esami delle urine possono rilevare determinate sostanze nel corpo.^[7]

Se il medico sospetta un problema con il tratto digestivo, potrebbe prescrivere esami di imaging. Una radiografia addominale è un esame semplice che può mostrare ostruzioni nell’intestino o aria in luoghi in cui non dovrebbe esserci. Una TAC (tomografia computerizzata) dell’addome crea immagini dettagliate in sezione trasversale che possono rivelare ostruzioni, infiammazioni, appendicite, calcoli renali o problemi con organi come fegato, cistifellea o pancreas. Un’ecografia utilizza onde sonore per creare immagini ed è particolarmente utile per esaminare la cistifellea, il fegato, il pancreas e, nelle donne in gravidanza, il bambino in via di sviluppo.^[4][7]

Per sospetti problemi con lo stomaco o la parte superiore del sistema digestivo, potrebbe essere necessaria un’endoscopia superiore (chiamata anche esofagogastroduodenoscopia o EGD). Durante questa procedura, un tubo sottile e flessibile con una telecamera all’estremità viene fatto passare attraverso la bocca nell’esofago, nello stomaco e nella prima parte dell’intestino tenue. Questo permette al medico di vedere direttamente il rivestimento di questi organi e prelevare piccoli campioni di tessuto se necessario. È particolarmente utile per rilevare ulcere, infiammazioni, fonti di sanguinamento o ostruzioni.^[4]

Se il medico sospetta problemi con il modo in cui lo stomaco si svuota, potrebbe prescrivere uno studio di svuotamento gastrico. Questo esame prevede di consumare un pasto che contiene una piccola quantità di materiale radioattivo, quindi di sdraiarsi sotto uno scanner che traccia quanto rapidamente il cibo lascia lo stomaco. Questo aiuta a diagnosticare condizioni come la gastroparesi, in cui lo stomaco impiega troppo tempo per svuotare il suo contenuto.^[14]

Per il vomito che potrebbe essere correlato a problemi cerebrali o del sistema nervoso, potrebbe essere necessaria un’imaging della testa. Una TAC della testa può identificare rapidamente sanguinamenti, gonfiori o aumento della pressione all’interno del cranio. Una risonanza magnetica del cervello fornisce immagini ancora più dettagliate e può rilevare tumori, infiammazioni o altre anomalie. Se il medico sospetta meningite (infezione delle membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale), potrebbe eseguire una puntura lombare (chiamata anche rachicentesi), in cui viene prelevata e testata una piccola quantità del liquido che circonda il midollo spinale per verificare la presenza di infezioni.^[4][7]

In alcuni casi, particolarmente quando il vomito è cronico e non è stata trovata una causa chiara, il medico potrebbe diagnosticarti la sindrome del vomito ciclico. Questa condizione è caratterizzata da episodi ripetuti di vomito separati da periodi senza sintomi. Colpisce principalmente i bambini tra i 3 e i 7 anni, verificandosi in circa 3 bambini su 100.000, anche se può svilupparsi anche negli adulti. La diagnosi di questa condizione spesso richiede l’esclusione di altre cause attraverso gli esami sopra menzionati.^[1][7]

Diagnostica per la Qualificazione agli Studi Clinici

Le fonti fornite non contengono informazioni specifiche sui test diagnostici o sui criteri utilizzati per arruolare pazienti con vomito negli studi clinici. Gli studi clinici probabilmente utilizzerebbero alcuni dei metodi diagnostici standard descritti sopra per confermare la condizione sottostante che causa il vomito e per garantire che i pazienti soddisfino specifici criteri di inclusione, ma i dettagli sui protocolli diagnostici specifici degli studi non sono disponibili nei materiali forniti.