Il tumore del testicolo a cellule germinali colpisce più frequentemente gli uomini giovani, ma grazie alla medicina moderna è diventato uno dei tumori più curabili. Il trattamento mira a rimuovere completamente il tumore, prevenirne la diffusione e aiutare i pazienti a tornare alla vita normale con la migliore qualità di vita possibile.

Obiettivi del trattamento e approcci moderni al cancro del testicolo

I tumori del testicolo a cellule germinali rappresentano una sfida unica nel trattamento del cancro, ma costituiscono anche una delle più grandi storie di successo della medicina. L’obiettivo principale del trattamento è raggiungere la guarigione completa minimizzando al contempo gli effetti collaterali a lungo termine, in particolare nei pazienti giovani che hanno tutta la vita davanti a sé. Le strategie di trattamento dipendono da diversi fattori: il tipo di tumore, quanto si è diffuso, lo stato di salute generale del paziente e le preferenze individuali, specialmente riguardo alla futura fertilità.^[1]

Più del 90% dei tumori del testicolo inizia nelle cellule germinali, che sono le cellule che normalmente si sviluppano in spermatozoi. Questi tumori sono classificati in due gruppi principali: seminomi e non-seminomi. I seminomi tipicamente crescono e si diffondono più lentamente, mentre i non-seminomi tendono ad essere più aggressivi e crescono più rapidamente. Questa distinzione è cruciale perché determina quale approccio terapeutico funzionerà meglio.^[1][6]

Il panorama terapeutico include diversi metodi consolidati approvati dalle società mediche di tutto il mondo. La chirurgia per rimuovere il testicolo colpito rimane il fondamento del trattamento. Oltre alla chirurgia, i pazienti possono ricevere chemioterapia, che utilizza farmaci potenti per uccidere le cellule tumorali, o radioterapia, che utilizza raggi ad alta energia. È importante sottolineare che la ricerca medica continua ad esplorare nuove terapie attraverso studi clinici, offrendo speranza per risultati ancora migliori con meno effetti collaterali in futuro.^[11]

Ciò che rende i tumori del testicolo a cellule germinali particolarmente straordinari è il loro alto tasso di guarigione. Anche se l’incidenza di questi tumori è aumentata a livello globale, i tassi di sopravvivenza sono migliorati drasticamente. Per i pazienti con malattia in stadio iniziale, i tassi di guarigione si avvicinano al 100%, e anche per coloro con malattia avanzata che si è diffusa ad altri organi, più del 70% può essere curato. Questo contrasta nettamente con molti altri tumori e rappresenta quello che i medici chiamano “un miracolo della medicina moderna”.^[11][15]

Approcci terapeutici standard

La chirurgia come pietra angolare del trattamento

Il trattamento primario e più essenziale per il tumore del testicolo a cellule germinali è la rimozione chirurgica del testicolo colpito, una procedura chiamata orchiectomia o orchidectomia. Questa operazione viene eseguita in anestesia generale e comporta l’esecuzione di una piccola incisione nell’inguine, non nello scroto. Attraverso questa incisione, il chirurgo rimuove l’intero testicolo insieme al funicolo spermatico, che è il condotto che collega il testicolo al resto del corpo. Questo approccio assicura che le cellule tumorali non possano diffondersi attraverso il funicolo durante la procedura.^[9][13]

Per molti pazienti con malattia in stadio iniziale, rimuovere il testicolo può essere l’unico trattamento necessario. Dopo l’intervento chirurgico, i pazienti vengono monitorati attentamente con controlli regolari, esami del sangue e scansioni di imaging. Questo approccio, chiamato sorveglianza attiva, permette ai medici di rilevare precocemente qualsiasi ritorno del cancro risparmiando ai pazienti trattamenti aggiuntivi e i loro effetti collaterali. Il testicolo rimosso viene inviato ad un laboratorio dove gli specialisti lo esaminano al microscopio per determinare il tipo esatto di tumore e se ha invaso i vasi sanguigni o le strutture vicine, informazioni che guidano le ulteriori decisioni terapeutiche.^[9]

Ai pazienti viene tipicamente offerta l’opzione di farsi inserire un testicolo artificiale, chiamato protesi testicolare, durante la stessa operazione o in un momento successivo. Questa protesi è fatta di silicone ed è progettata per avere l’aspetto e la sensazione di un testicolo naturale. Sebbene non abbia alcuna funzione medica, molti uomini scelgono di farsene inserire una per motivi estetici e psicologici. La decisione è del tutto personale e non influisce sul trattamento o sui risultati del cancro.^[13]

In rari casi in cui il cancro si è diffuso estensivamente ai linfonodi nell’addome, può essere necessaria un’ulteriore chirurgia. Questa procedura, chiamata dissezione dei linfonodi retroperitoneali, comporta la rimozione dei linfonodi nella parte posteriore dell’addome. È un’operazione complessa che richiede una significativa competenza chirurgica. A volte questo intervento viene eseguito dopo la chemioterapia per rimuovere eventuali masse residue che potrebbero contenere cancro residuo o tessuto tumorale morto.^[9]

Chemioterapia per il cancro del testicolo

La chemioterapia svolge un ruolo centrale nel trattamento dei tumori del testicolo a cellule germinali, in particolare per i non-seminomi e i seminomi avanzati. Il farmaco chemioterapico più importante per questo cancro è il cisplatino, un medicinale a base di platino che ha rivoluzionato il trattamento del cancro testicolare dalla sua introduzione negli anni ’70. I tumori del testicolo a cellule germinali sono straordinariamente sensibili al cisplatino, il che spiega perché questo cancro ha tassi di guarigione così elevati rispetto ad altri tumori solidi.^[11][15]

Il regime chemioterapico standard combina tre farmaci: cisplatino, etoposide e bleomicina, comunemente abbreviato come BEP. Questa combinazione viene somministrata in cicli, con ogni ciclo della durata di circa tre settimane. La maggior parte dei pazienti riceve tre o quattro cicli, a seconda dell’estensione della malattia. I medicinali vengono somministrati attraverso una linea endovenosa, solitamente in una clinica ambulatoriale, anche se alcuni pazienti potrebbero dover rimanere in ospedale per il monitoraggio, specialmente durante il primo ciclo.^[11]

Un altro regime comunemente utilizzato è l’EP, che utilizza solo cisplatino ed etoposide senza bleomicina. Questa combinazione può essere scelta per i pazienti che hanno fattori di rischio per danni polmonari, poiché la bleomicina può causare tossicità polmonare, una condizione in cui i polmoni diventano cicatrizzati e meno efficienti nel trasferire ossigeno nel sangue. I medici valutano attentamente i benefici e i rischi dell’inclusione della bleomicina in base alle circostanze individuali di ciascun paziente.^[9]

Per i pazienti con malattia molto avanzata o per coloro il cui cancro ritorna dopo il trattamento iniziale, possono essere necessari regimi chemioterapici più intensivi. Questi possono includere dosi più elevate dei farmaci standard o l’aggiunta di altri agenti come l’ifosfamide. In alcuni casi, i medici possono raccomandare chemioterapia ad alte dosi seguita da trapianto di cellule staminali, dove le cellule staminali del sangue del paziente vengono raccolte prima del trattamento e poi restituite dopo la chemioterapia per aiutare il midollo osseo a recuperare.^[9]

Effetti collaterali della chemioterapia

Sebbene la chemioterapia sia altamente efficace, causa effetti collaterali che possono influenzare la qualità della vita durante e dopo il trattamento. Gli effetti collaterali comuni a breve termine includono nausea e vomito, che di solito possono essere controllati con farmaci anti-nausea. La perdita di capelli è comune con il regime BEP ma è temporanea; i capelli tipicamente iniziano a ricrescere entro pochi mesi dalla fine del trattamento. La stanchezza è un altro disturbo frequente, e i pazienti spesso hanno bisogno di ridurre le ore di lavoro o prendersi un periodo di riposo durante il trattamento.^[12]

La chemioterapia indebolisce temporaneamente il sistema immunitario riducendo il numero di globuli bianchi, rendendo i pazienti più vulnerabili alle infezioni. Ai pazienti viene consigliato di monitorare la loro temperatura e contattare immediatamente il team medico se sviluppano febbre, poiché questo potrebbe indicare un’infezione grave che richiede un trattamento antibiotico urgente. Bassi livelli di globuli rossi possono causare anemia, portando a mancanza di respiro e stanchezza, mentre bassi livelli di piastrine aumentano il rischio di lividi e sanguinamento.^[12]

Gli effetti collaterali a lungo termine sono una preoccupazione particolare nei sopravvissuti al cancro testicolare perché sono tipicamente giovani quando vengono trattati e vivranno per molti decenni dopo che il loro cancro è stato curato. Il cisplatino può causare danni permanenti all’udito, in particolare influenzando la capacità di sentire i suoni ad alta frequenza. Questa condizione, chiamata ototossicità, potrebbe non essere immediatamente evidente ma può peggiorare nel tempo. Test dell’udito regolari sono raccomandati durante e dopo il trattamento.^[11]

Il cisplatino può anche causare danni ai nervi, una condizione chiamata neuropatia periferica, che provoca intorpidimento, formicolio o dolore alle mani e ai piedi. Questo tipicamente migliora gradualmente dopo che il trattamento si ferma ma può persistere per anni o diventare permanente in alcuni pazienti. La funzione renale può essere influenzata dal cisplatino, motivo per cui i pazienti ricevono grandi quantità di fluidi endovenosi prima e dopo ogni dose per proteggere i reni. Esami del sangue regolari monitorano la funzione renale durante tutto il trattamento.^[11]

La chemioterapia aumenta il rischio di sviluppare altri tumori più avanti nella vita, in particolare leucemia e tumori solidi. Questo rischio deve essere bilanciato con l’altissima probabilità di curare il cancro testicolare. Problemi cardiovascolari, inclusa l’alta pressione sanguigna e un aumentato rischio di malattie cardiache, sono stati osservati nei sopravvissuti a lungo termine trattati con chemioterapia. Questo rende importante per i sopravvissuti mantenere uno stile di vita sano e sottoporsi a controlli medici regolari anche decenni dopo il trattamento.^[11]

Radioterapia per i seminomi

La radioterapia viene utilizzata principalmente per il trattamento dei seminomi, poiché questi tumori sono particolarmente sensibili alle radiazioni. È usata raramente per i non-seminomi. Il trattamento comporta la direzione di raggi X ad alta energia sui linfonodi nell’addome dove è più probabile che le cellule del seminoma si siano diffuse. Le radiazioni vengono erogate da una macchina che si muove intorno al paziente, concentrando i fasci precisamente sull’area target minimizzando l’esposizione ai tessuti sani circostanti.^[12][13]

Un ciclo tipico di radioterapia prevede trattamenti giornalieri, dal lunedì al venerdì, per due o tre settimane. Ogni sessione dura solo pochi minuti, e il trattamento stesso è indolore, simile a fare una radiografia. I pazienti rimangono fermi su un lettino di trattamento mentre la macchina eroga le radiazioni. Una pianificazione attenta con scansioni TC assicura che le radiazioni siano dirette accuratamente nell’area prevista.^[12]

Gli effetti collaterali della radioterapia sono solitamente meno gravi di quelli della chemioterapia. Gli effetti comuni a breve termine includono stanchezza, che tende ad accumularsi gradualmente nel corso del trattamento, e problemi digestivi come nausea, diarrea o perdita di appetito. Questi sintomi tipicamente migliorano entro poche settimane dalla fine del trattamento. La pelle nell’area trattata può diventare rossa e sensibile, simile a una scottatura solare, ma anche questo guarisce relativamente rapidamente.^[12]

Le preoccupazioni a lungo termine con la radioterapia includono un piccolo aumento del rischio di sviluppare altri tumori nell’area trattata, che tipicamente appaiono molti anni o decenni dopo. C’è anche un rischio di danno al testicolo rimanente se non è adeguatamente schermato durante il trattamento, il che potrebbe influenzare la fertilità. Per questo motivo, l’uso della radioterapia per il cancro testicolare è diminuito negli ultimi anni, con molti centri che ora preferiscono la chemioterapia o la sorveglianza attiva per i seminomi in stadio iniziale.^[13]

Linee guida e durata del trattamento

Le società mediche internazionali, inclusa l’Associazione Europea di Urologia e varie organizzazioni oncologiche nazionali, hanno sviluppato linee guida dettagliate basate su decenni di ricerca ed esperienza clinica. Queste linee guida classificano i pazienti in gruppi di rischio basati su fattori come il tipo di tumore, lo stadio, i livelli di marcatori tumorali nel sangue e quali organi il cancro si è diffuso. Questo sistema di classificazione aiuta i medici a raccomandare il trattamento più appropriato per ogni singolo paziente.^[10][11]

Per i pazienti con buona prognosi, che include la maggior parte degli uomini con malattia in stadio iniziale, il trattamento può comportare solo la chirurgia seguita da osservazione, o chirurgia più un breve corso di chemioterapia. Per i pazienti con prognosi intermedia, la chemioterapia a dose standard con tre o quattro cicli di BEP è tipicamente raccomandata. I pazienti con prognosi scarsa, che rappresentano una piccola minoranza, possono richiedere regimi chemioterapici più intensivi con quattro cicli di BEP o combinazioni alternative.^[10]

L’intero processo di trattamento, dalla diagnosi alla fine del trattamento attivo, tipicamente dura da tre a sei mesi per la maggior parte dei pazienti, anche se questo può variare a seconda dello stadio della malattia e dell’approccio terapeutico scelto. Dopo la fine del trattamento attivo, i pazienti entrano in un programma di follow-up a lungo termine che continua per molti anni, con frequenza di visite gradualmente decrescente man mano che il tempo passa senza recidiva.^[11]

Trattamenti innovativi negli studi clinici

Comprendere gli studi clinici

Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi trattamenti o nuovi modi di utilizzare trattamenti esistenti. Sono essenziali per il progresso medico e per trovare modi migliori di trattare il cancro con meno effetti collaterali. Per i tumori del testicolo a cellule germinali, gli studi clinici sono particolarmente focalizzati sulla riduzione della tossicità a lungo termine mantenendo gli eccellenti tassi di guarigione già raggiunti, così come sulla ricerca di trattamenti più efficaci per la piccola percentuale di pazienti il cui cancro è resistente alle terapie standard.^[6]

Gli studi clinici progrediscono attraverso diverse fasi, ognuna con uno scopo specifico. Gli studi di Fase I testano un nuovo trattamento in un piccolo gruppo di persone per la prima volta, principalmente per valutare la sicurezza, determinare un intervallo di dosaggio sicuro e identificare gli effetti collaterali. Gli studi di Fase II coinvolgono un gruppo più ampio di partecipanti e si concentrano sulla determinazione se il trattamento è efficace contro il cancro continuando a monitorare la sicurezza. Gli studi di Fase III confrontano direttamente il nuovo trattamento con il trattamento standard attuale in un grande gruppo di pazienti per vedere se è migliore, ugualmente efficace o causa meno effetti collaterali.^[10]

La partecipazione agli studi clinici è volontaria, e i pazienti possono ritirarsi in qualsiasi momento. Prima di partecipare a uno studio, i pazienti ricevono informazioni dettagliate su cosa comporta lo studio, potenziali rischi e benefici, e trattamenti alternativi disponibili. Questo processo, chiamato consenso informato, assicura che i pazienti comprendano a cosa stanno acconsentendo. Non ogni paziente è idoneo per ogni studio; ogni studio ha criteri specifici riguardanti lo stadio del cancro, trattamenti precedenti, stato di salute generale e altri fattori.^[10]

Riduzione dell’intensità del trattamento per la malattia in stadio iniziale

Un importante focus della ricerca clinica attuale è esplorare se i pazienti con cancro testicolare in stadio iniziale possano essere trattati con successo con terapie meno intensive, riducendo così gli effetti collaterali e migliorando la qualità della vita a lungo termine. Diversi studi stanno investigando se la sorveglianza attiva, dove i pazienti vengono monitorati attentamente senza trattamento aggiuntivo immediato dopo l’intervento chirurgico, possa sostituire in sicurezza la chemioterapia o le radiazioni per pazienti selezionati con seminoma o non-seminoma di stadio I.^[10]

Per i pazienti che necessitano di chemioterapia, i ricercatori stanno studiando se uno o due cicli di trattamento potrebbero essere sufficienti invece dei tradizionali tre o quattro cicli. I risultati precoci di alcuni studi suggeriscono che pazienti accuratamente selezionati con malattia a buona prognosi potrebbero raggiungere gli stessi tassi di guarigione con meno trattamento, potenzialmente riducendo il rischio di effetti collaterali a lungo termine come perdita dell’udito, danni ai nervi e problemi cardiovascolari associati all’esposizione cumulativa al cisplatino.^[11]

Un’altra area di indagine riguarda l’identificazione di biomarcatori che possano prevedere quali pazienti sono a più alto rischio di recidiva e quindi necessitano di un trattamento più intensivo, e quali pazienti hanno un rischio così basso da poter evitare in sicurezza terapie aggiuntive dopo l’intervento chirurgico. Questi biomarcatori potrebbero includere specifiche mutazioni genetiche nel tumore, pattern di espressione genica o particolari caratteristiche osservate al microscopio. Se di successo, questo approccio permetterebbe un trattamento veramente personalizzato su misura per il cancro individuale di ciascun paziente.^[6]

Nuovi approcci per la malattia resistente o recidivante

Mentre la maggioranza dei pazienti con cancro testicolare viene curata con il trattamento standard, circa il 5-10% dei pazienti ha una malattia resistente alla chemioterapia o che ritorna dopo il trattamento iniziale. Per questi pazienti, sono disperatamente necessari nuovi approcci terapeutici. Diversi trattamenti innovativi vengono esplorati in studi clinici specificamente per questo gruppo.^[11][15]

La chemioterapia ad alte dosi seguita da trapianto autologo di cellule staminali viene studiata come terapia di salvataggio per i pazienti il cui cancro è recidivato. In questo approccio, i medici raccolgono le cellule staminali ematopoietiche del paziente prima di somministrare dosi estremamente elevate di chemioterapia che normalmente distruggerebbero il midollo osseo. Dopo la chemioterapia, le cellule staminali conservate vengono restituite al paziente, dove viaggiano fino al midollo osseo e ripristinano la sua capacità di produrre cellule del sangue. Sebbene questo approccio sia intensivo e comporti rischi significativi, offre speranza per i pazienti che hanno esaurito altre opzioni.^[9]

I ricercatori stanno investigando nuovi farmaci chemioterapici e combinazioni per i pazienti con malattia resistente al cisplatino. Alcuni studi stanno testando farmaci che funzionano attraverso meccanismi diversi dal cisplatino, potenzialmente superando la resistenza. Altri stanno esplorando farmaci che possono rendere le cellule tumorali più sensibili alla chemioterapia, chiamati chemiosensibilizzanti. Questi agenti potrebbero funzionare interferendo con la capacità delle cellule tumorali di riparare il danno al DNA o bloccando le vie che permettono alle cellule di resistere agli effetti dei farmaci chemioterapici.^[15]

Immunoterapia e terapie mirate

L’immunoterapia, che sfrutta il potere del sistema immunitario del paziente per combattere il cancro, ha rivoluzionato il trattamento di molti tipi di tumori. Tuttavia, i tumori del testicolo a cellule germinali si sono dimostrati più impegnativi per gli approcci immunoterapici. Questi tumori spesso hanno relativamente poche mutazioni rispetto ad altri tumori, il che potrebbe renderli meno visibili al sistema immunitario. Tuttavia, i ricercatori continuano ad esplorare se l’immunoterapia possa beneficiare certi sottogruppi di pazienti.^[15]

Gli inibitori dei checkpoint sono un tipo di immunoterapia che rimuove i “freni” dalle cellule immunitarie, permettendo loro di riconoscere e attaccare le cellule tumorali più efficacemente. Farmaci come pembrolizumab e nivolumab, che prendono di mira una proteina checkpoint chiamata PD-1, vengono testati in studi clinici per pazienti con cancro testicolare che non ha risposto alla chemioterapia. I risultati precoci sono stati contrastanti, con alcuni pazienti che hanno sperimentato risposte ma molti che non ne hanno beneficiato. I ricercatori stanno lavorando per identificare quali pazienti hanno maggiori probabilità di rispondere a questi trattamenti.^[10]

Le terapie mirate sono trattamenti progettati per attaccare specifiche anomalie molecolari nelle cellule tumorali risparmiando le cellule normali. La ricerca ha identificato alcuni cambiamenti genetici che si verificano frequentemente nei tumori del testicolo a cellule germinali, inclusi guadagni del cromosoma 12p. Gli scienziati stanno investigando se i farmaci che prendono di mira le vie influenzate da questi cambiamenti genetici potrebbero essere trattamenti efficaci. Questo include inibitori di specifici enzimi o molecole di segnalazione da cui le cellule tumorali dipendono per la crescita e la sopravvivenza.^[4][6]

Comprendere la biologia unica dei tumori a cellule germinali

I tumori del testicolo a cellule germinali contengono cellule che sono straordinariamente simili alle cellule staminali embrionali, che sono cellule nello sviluppo precoce che potenzialmente possono diventare qualsiasi tipo di cellula nel corpo. Questa caratteristica, chiamata pluripotenza, è unica tra i tumori solidi e potrebbe spiegare sia perché questi tumori sono così sensibili alla chemioterapia sia perché hanno una prognosi così buona. I ricercatori stanno studiando i meccanismi molecolari che mantengono la pluripotenza in queste cellule tumorali per identificare nuovi bersagli terapeutici.^[15]

La componente staminale del cancro testicolare non-seminoma è chiamata carcinoma embrionale. Queste cellule esprimono proteine specifiche che si trovano normalmente solo nelle cellule staminali embrionali, come OCT4 e NANOG. Gli scienziati stanno investigando se i farmaci che interferiscono con queste proteine potrebbero uccidere selettivamente le cellule staminali tumorali lasciando inalterate le cellule normali. Questo approccio potrebbe potenzialmente portare a nuovi trattamenti con meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia convenzionale.^[15]

È interessante notare che i tumori del testicolo a cellule germinali hanno un tasso molto basso di mutazioni genetiche rispetto alla maggior parte degli altri tumori, eppure spesso hanno un numero anomalo di cromosomi interi, una condizione chiamata aneuploidia. Quasi tutti i tumori del testicolo a cellule germinali hanno copie extra di parte o tutto il cromosoma 12. I ricercatori stanno lavorando per capire come queste anomalie cromosomiche contribuiscano allo sviluppo del cancro e se rappresentino vulnerabilità che potrebbero essere sfruttate per il trattamento.^[4][6]

Sedi degli studi clinici e idoneità

L’idoneità per gli studi clinici dipende da molti fattori, incluso lo stadio e il tipo di cancro testicolare, i trattamenti precedenti ricevuti, lo stato di salute generale e criteri specifici stabiliti da ogni studio. Alcuni studi sono aperti solo a pazienti che non hanno mai ricevuto trattamento, mentre altri reclutano specificamente pazienti il cui cancro è recidivato o non ha risposto alla terapia standard. Anche l’età, la funzione degli organi e la presenza di altre condizioni mediche influenzano l’idoneità. I coordinatori dello studio esaminano attentamente la storia medica di ogni potenziale partecipante per assicurarsi che soddisfi tutti i criteri prima dell’arruolamento.^[10]

Metodi di trattamento più comuni

• Chirurgia
  • Orchiectomia o orchidectomia: rimozione del testicolo colpito attraverso un’incisione nell’inguine, che può essere l’unico trattamento necessario per la malattia in stadio iniziale
  • Dissezione dei linfonodi retroperitoneali: rimozione chirurgica dei linfonodi nella parte posteriore dell’addome quando il cancro si è diffuso a queste aree
  • Opzione per l’inserimento di protesi testicolare per scopi estetici
  • Chirurgia post-chemioterapia per rimuovere masse residue che possono contenere tessuto tumorale morto o cellule tumorali rimanenti
• Chemioterapia
  • Regime BEP: combinazione di bleomicina, etoposide e cisplatino somministrata in tre o quattro cicli per la maggior parte dei pazienti con malattia avanzata
  • Regime EP: cisplatino ed etoposide senza bleomicina, utilizzato per pazienti a rischio di danni polmonari
  • Protocolli basati sul cisplatino che hanno reso il cancro testicolare uno dei tumori solidi più curabili
  • Chemioterapia ad alte dosi con trapianto di cellule staminali per pazienti con malattia resistente o recidivante
• Radioterapia
  • Radioterapia esterna che prende di mira i linfonodi addominali, utilizzata principalmente per i seminomi
  • Trattamenti giornalieri per due o tre settimane erogati come procedura ambulatoriale
  • Targeting preciso utilizzando pianificazione con scansione TC per minimizzare l’esposizione ai tessuti sani
  • Meno comunemente utilizzata ora a causa di preoccupazioni a lungo termine e disponibilità di alternative efficaci
• Sorveglianza attiva
  • Monitoraggio attento con esami regolari, esami del sangue per marcatori tumorali e scansioni di imaging
  • Utilizzata per pazienti accuratamente selezionati con malattia in stadio iniziale dopo la rimozione chirurgica del testicolo
  • Permette la rilevazione precoce della recidiva evitando gli effetti collaterali del trattamento
  • Richiede l’impegno del paziente a partecipare a tutti gli appuntamenti di follow-up programmati
• Immunoterapia (negli studi clinici)
  • Inibitori dei checkpoint come pembrolizumab e nivolumab testati per la malattia resistente
  • Trattamenti che rimuovono i freni dal sistema immunitario per aiutarlo a riconoscere e attaccare le cellule tumorali
  • Attualmente in studio principalmente per pazienti il cui cancro non ha risposto alla chemioterapia
  • Risultati contrastanti, con ricerca in corso per identificare i pazienti con maggiori probabilità di beneficiarne
• Terapie mirate (in sviluppo)
  • Farmaci progettati per attaccare specifiche anomalie molecolari come i guadagni del cromosoma 12p
  • Inibitori di enzimi e vie di segnalazione da cui le cellule tumorali dipendono
  • Trattamenti che prendono di mira proteine specifiche delle cellule staminali embrionali come OCT4 e NANOG
  • Ricerca focalizzata sullo sfruttamento delle caratteristiche biologiche uniche dei tumori a cellule germinali