Trombosi venosa profonda – Diagnostica – Panoramica delle informazioni e delle ricerche cliniche

La trombosi venosa profonda (TVP) è un coagulo di sangue che si forma in una delle vene profonde, più comunemente nelle gambe. Ottenere una diagnosi corretta al momento giusto può salvare la vita, poiché i coaguli non trattati possono staccarsi e viaggiare verso i polmoni. Capire quando è necessario sottoporsi a test diagnostici e quali esami sono disponibili aiuta a proteggere la propria salute e quella dei propri cari.

Introduzione: Chi Dovrebbe Sottoporsi alla Diagnostica e Quando

Se notate un gonfiore improvviso in una gamba, un dolore che assomiglia a un crampo al polpaccio o alla coscia, oppure la pelle che diventa calda e arrossata o scurita, dovreste cercare immediatamente assistenza medica. La trombosi venosa profonda non sempre si manifesta con sintomi chiari. In realtà, fino al 30 percento delle persone che hanno un coagulo di sangue nelle vene profonde non presenta alcun sintomo, oppure ha sintomi così lievi che inizialmente non destano preoccupazione.^[2]^[9]

Dovreste prestare particolare attenzione a questi segnali di allarme se appartenete a determinati gruppi a rischio più elevato. Le persone sopra i 60 anni, chi è in sovrappeso, i fumatori e le persone con una storia personale di TVP hanno maggiori probabilità di sviluppare questa condizione.^[7] Anche l’assunzione della pillola anticoncezionale o della terapia ormonale sostitutiva, avere un tumore o insufficienza cardiaca e soffrire di vene varicose aumentano il rischio.^[7]

Alcune circostanze della vita dovrebbero spingervi a prestare maggiore attenzione al vostro corpo. Se siete ricoverati in ospedale, specialmente dopo un intervento chirurgico quando non potete muovervi molto, il rischio di sviluppare una TVP aumenta significativamente. Più della metà di tutti i casi di TVP si verifica durante o poco dopo una degenza ospedaliera, perché restare a letto riduce il flusso sanguigno nelle gambe.^[2]^[9] Allo stesso modo, se siete costretti a letto a casa, o se avete recentemente fatto un viaggio lungo più di tre ore in aereo, auto o treno, dovreste fare attenzione ai sintomi.^[7]

Anche le donne in gravidanza e quelle che hanno partorito nelle sei settimane precedenti affrontano un rischio elevato. La pressione della gravidanza sulle vene del bacino e delle gambe può rallentare il flusso sanguigno, rendendo più probabile la formazione di coaguli.^[7] La disidratazione è un altro fattore che aumenta il rischio, poiché un sangue più denso è più incline alla coagulazione.^[7]

⚠️ Importante

Se avete sintomi di TVP e sperimentate anche mancanza di respiro improvvisa o dolore toracico, chiamate immediatamente i servizi di emergenza. Questo potrebbe significare che un pezzo del coagulo di sangue si è staccato e ha viaggiato verso i polmoni, causando un’embolia polmonare, che è un’emergenza potenzialmente mortale che richiede trattamento immediato.^[1]^[6]

A volte la TVP si verifica senza alcun motivo evidente. Anche se non rientrate in nessuna categoria di rischio conosciuta, non dovreste mai ignorare sintomi come gonfiore alle gambe, dolore, calore o cambiamento di colore della pelle. La diagnosi precoce è la chiave per prevenire complicazioni gravi, inclusa la morte. Ogni anno negli Stati Uniti, fino a 300.000 persone muoiono a causa della TVP e delle sue complicazioni.^[2]^[9]

Se pensate di avere una TVP, contattate il vostro medico il prima possibile. In molti sistemi sanitari, se un medico sospetta una TVP, dovreste essere indirizzati all’ospedale entro 24 ore per ulteriori esami.^[7]

Metodi Diagnostici: Come i Medici Identificano la TVP

Quando arrivate in ospedale o in clinica con sospetta trombosi venosa profonda, il vostro medico inizierà con un accurato esame fisico. Questo significa che il dottore osserverà attentamente e palperà le vostre gambe o braccia, controllando gonfiore, indolenzimento, calore o cambiamenti nel colore della pelle. Vi farà anche domande dettagliate sui vostri sintomi, su quando sono iniziati e se avete uno dei fattori di rischio menzionati in precedenza.^[8]

L’esame fisico da solo non può confermare se avete un coagulo di sangue in una vena profonda. Un medico può diagnosticare i coaguli delle vene superficiali semplicemente visitandovi, ma la TVP richiede esami di imaging per confermare la diagnosi.^[2]^[9] Questo perché le vene colpite si trovano in profondità all’interno del corpo, sotto strati di muscoli e tessuti, dove non possono essere viste o sentite dalla superficie.

Esame del Sangue del D-dimero

Uno dei primi esami che il vostro medico potrebbe prescrivere si chiama test del D-dimero. Il D-dimero è un tipo di proteina che viene prodotta quando i coaguli di sangue si disgregano nel corpo. Quasi tutte le persone con TVP grave hanno livelli aumentati di D-dimero nel sangue.^[8]

Questo test è particolarmente utile per escludere la TVP. Se il vostro livello di D-dimero è normale, è molto improbabile che abbiate un coagulo di sangue, e il vostro medico potrebbe decidere che non sono necessari ulteriori esami. Tuttavia, se il vostro livello di D-dimero è alto, non significa automaticamente che avete una TVP, perché il D-dimero può essere elevato per altri motivi, come un intervento chirurgico recente, un infortunio, un’infezione o una gravidanza. In quel caso, il vostro medico procederà con esami di imaging per confermare se è presente un coagulo.^[8]

Ecografia Duplex

L’esame standard e più comunemente utilizzato per diagnosticare la TVP è un’ecografia duplex, chiamata anche ecografia Doppler. Si tratta di un esame non invasivo, il che significa che non richiede aghi, incisioni o radiazioni. Utilizza invece onde sonore per creare immagini di come il sangue scorre attraverso le vostre vene.^[8]

Durante l’ecografia, un operatore sanitario muoverà delicatamente un piccolo dispositivo portatile chiamato trasduttore sulla pelle della vostra gamba o braccio. Il dispositivo invia onde sonore nel vostro corpo, e queste onde rimbalzano per creare immagini su uno schermo. L’ecografia può mostrare se il sangue scorre normalmente attraverso la vostra vena o se un coagulo sta bloccando il flusso.^[8]

A volte un’ecografia non è sufficiente. Il vostro medico potrebbe chiedervi di tornare per ulteriori ecografie nell’arco di diversi giorni per verificare se si è formato un nuovo coagulo di sangue o se uno esistente sta crescendo.^[8] Questo follow-up è importante perché i piccoli coaguli possono talvolta svilupparsi in coaguli più grandi e pericolosi.

Venografia

In alcuni casi, il vostro medico potrebbe raccomandare un esame chiamato venografia, noto anche come venogramma. Questo test utilizza raggi X e un colorante speciale per creare immagini dettagliate delle vene delle gambe e dei piedi. Il colorante viene iniettato in una grande vena del piede o della caviglia, e aiuta i vasi sanguigni a risultare più chiari nelle immagini radiografiche, rendendo più facile vedere esattamente dove si trova un coagulo di sangue.^[8]

La venografia è un esame invasivo, il che significa che comporta l’inserimento di un ago nel corpo, e presenta un piccolo rischio di complicazioni. Per questo motivo, è raramente eseguita oggi. I medici di solito si affidano all’ecografia come prima scelta, e la venografia è riservata a situazioni in cui i risultati dell’ecografia non sono chiari o quando sono necessarie immagini più dettagliate.^[8]

Risonanza Magnetica (RM)

In alcune situazioni, particolarmente quando si sospetta una TVP nelle vene dell’addome (pancia), il vostro medico potrebbe prescrivere una risonanza magnetica (RM). La RM utilizza potenti magneti e onde radio per creare immagini dettagliate dell’interno del corpo. Non usa radiazioni ed è non invasiva.^[8]

La RM è particolarmente utile per diagnosticare coaguli nelle vene che sono più difficili da vedere con l’ecografia, come quelle nel bacino, nell’addome, nel cervello, nell’intestino, nel fegato o nei reni. Tuttavia, le scansioni RM sono più costose e richiedono più tempo rispetto alle ecografie, quindi non vengono utilizzate come test di prima linea per la maggior parte delle persone con sospetta TVP alle gambe.^[8]

Cosa Succede Mentre Si Aspettano i Risultati degli Esami

Poiché la TVP può essere potenzialmente mortale, i medici spesso iniziano il trattamento ancora prima che i risultati dei test confermino la diagnosi. Se i vostri sintomi e fattori di rischio suggeriscono fortemente una TVP, potreste ricevere un’iniezione di un medicinale anticoagulante chiamato eparina mentre aspettate l’ecografia. Questo trattamento precauzionale aiuta a prevenire che il coagulo diventi più grande o si stacchi e viaggi verso i polmoni.^[7]^[8]

Diagnostica per la Qualificazione agli Studi Clinici

Se state considerando di partecipare a uno studio clinico per la trombosi venosa profonda, dovrete sottoporvi a esami specifici per determinare se siete idonei all’arruolamento. Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano nuovi trattamenti, farmaci o dispositivi medici, e hanno criteri rigorosi per garantire la sicurezza dei partecipanti e l’accuratezza dei risultati.

Sebbene gli esami esatti richiesti varino a seconda dello studio specifico, la maggior parte degli studi clinici per la TVP richiederà la conferma della vostra diagnosi attraverso esami di imaging come l’ecografia duplex o la venografia. Questo assicura che abbiate effettivamente un coagulo di sangue in una vena profonda e non un’altra condizione che può causare sintomi simili.^[8]

Probabilmente dovrete anche fare esami del sangue, incluso un test del D-dimero e un profilo della coagulazione. Un profilo della coagulazione misura quanto bene coagula il vostro sangue e include test che valutano la funzione dei fattori di coagulazione nel sangue. Questo aiuta i ricercatori a capire se il vostro sangue ha una tendenza a coagulare troppo facilmente, che potrebbe essere dovuta a condizioni ereditarie o acquisite chiamate trombofilie.^[10]

Inoltre, gli studi clinici spesso richiedono informazioni dettagliate sulla vostra storia medica, inclusi eventuali episodi precedenti di TVP o embolia polmonare, altre condizioni mediche che avete, farmaci che state assumendo e se avete una storia familiare di coaguli di sangue. Queste informazioni aiutano i ricercatori a determinare se corrispondete al profilo dei pazienti che lo studio è progettato per studiare.

Alcuni studi potrebbero anche richiedere imaging dei polmoni, come una TAC o una scintigrafia ventilazione-perfusione, per verificare se qualche coagulo è già viaggiato verso i polmoni. Questo è particolarmente importante per gli studi che studiano trattamenti per l’embolia polmonare o valutano il rischio di diffusione dei coaguli.^[8]

Prima di arruolarvi in qualsiasi studio clinico, incontrerete il team di ricerca, che vi spiegherà lo studio in dettaglio, inclusi quali esami dovrete fare, quali trattamenti potreste ricevere e quali sono i potenziali rischi e benefici. Avrete l’opportunità di fare domande e sarete arruolati solo se fornite il consenso informato. Partecipare a uno studio clinico può darvi accesso a nuovi trattamenti che non sono ancora ampiamente disponibili, e contribuisce anche a far progredire le conoscenze mediche che potrebbero aiutare altri in futuro.

Prognosi e Tasso di Sopravvivenza

Prognosi

Le prospettive per le persone con diagnosi di trombosi venosa profonda dipendono da diversi fattori, tra cui la rapidità con cui la condizione viene diagnosticata e trattata, la dimensione e la posizione del coagulo e se si sviluppano complicazioni. Con un trattamento tempestivo utilizzando farmaci anticoagulanti, la maggior parte delle persone si riprende bene e il coagulo si dissolve gradualmente nel tempo mentre il corpo lo assorbe.^[8]

Tuttavia, anche con il trattamento, alcune persone sperimentano problemi a lungo termine. Fino alla metà di coloro che sviluppano una TVP alle gambe continuano a sperimentare sintomi della sindrome post-trombotica, che può includere dolore intermittente alle gambe, gonfiore, scolorimento della pelle e, nei casi gravi, ulcere alle gambe. Questi sintomi possono durare mesi o addirittura anni. La sindrome post-trombotica si verifica perché il coagulo di sangue danneggia le valvole e il rivestimento interno delle vene, causando ristagno di sangue e aumentando la pressione all’interno delle vene.^[2]^[9]^[17]

Il rischio di sviluppare un altro coagulo di sangue in futuro varia a seconda di cosa ha causato il primo. Se la vostra TVP è stata causata da un fattore di rischio temporaneo, come un intervento chirurgico o una frattura ossea, il vostro rischio di recidiva è abbastanza basso una volta che vi siete ripresi. Tuttavia, se la vostra TVP è stata “non provocata”, il che significa che è avvenuta senza un fattore scatenante evidente, il vostro rischio di avere un altro coagulo entro il prossimo anno è circa del 10-15 percento, e entro cinque anni il rischio è di circa il 5 percento.^[16]

Le persone che hanno condizioni genetiche che rendono il loro sangue più incline alla coagulazione hanno un rischio molto elevato di TVP ricorrente e di solito devono assumere farmaci anticoagulanti per tutta la vita per prevenire coaguli futuri.^[16]

Tasso di Sopravvivenza

La trombosi venosa profonda è una condizione seria, ed è la terza causa cardiovascolare più comune di morte dopo infarti e ictus.^[3] Ogni anno negli Stati Uniti, circa da 1 a 3 ogni 1.000 adulti sviluppano TVP o embolia polmonare, e fino a 300.000 persone muoiono annualmente a causa di queste condizioni.^[2]^[9]^[17]

La complicazione più pericolosa della TVP è l’embolia polmonare, che si verifica quando parte del coagulo di sangue si stacca e viaggia attraverso il flusso sanguigno fino ai polmoni. Un’embolia polmonare può essere potenzialmente mortale e richiede trattamento medico immediato. Se il coagulo è piccolo e viene somministrato un trattamento appropriato rapidamente, la maggior parte delle persone può riprendersi da un’embolia polmonare. Tuttavia, coaguli grandi possono essere fatali, e anche dopo il recupero, alcune persone sviluppano una complicazione grave a lungo termine chiamata ipertensione polmonare tromboembolica cronica, che comporta un aumento della pressione nei vasi sanguigni dei polmoni e può mettere un grave stress sul cuore.^[10]^[19]

Con diagnosi precoce e trattamento appropriato, la prognosi per la TVP è generalmente buona. La maggior parte delle persone che riceve cure tempestive con farmaci anticoagulanti evita complicazioni gravi e continua a vivere una vita sana. Questo è il motivo per cui riconoscere i sintomi precocemente e cercare aiuto medico immediatamente è così importante.