Spondiloartrite periferica

La spondiloartrite periferica è una forma di artrite infiammatoria che colpisce principalmente le articolazioni di braccia e gambe, insieme ai tendini e ai legamenti, causando dolore, gonfiore e rigidità. Pur condividendo caratteristiche genetiche e infiammatorie con altri tipi di spondiloartrite, si distingue perché i sintomi compaiono principalmente al di fuori della colonna vertebrale.

Indice dei contenuti

• Comprendere la Spondiloartrite Periferica
• Quanto è Comune la Spondiloartrite Periferica?
• Quali Sono le Cause della Spondiloartrite Periferica?
• Fattori di Rischio per Sviluppare la Condizione
• Riconoscere i Sintomi
• Prevenzione e Rilevamento Precoce
• Come la Condizione Colpisce il Corpo
• Chi dovrebbe sottoporsi a controlli diagnostici
• Come i medici diagnosticano la spondiloartrite periferica
• Esami utilizzati per qualificarsi per gli studi clinici
• Prognosi e Prospettive della Malattia
• Come Si Sviluppa la Malattia Senza Trattamento
• Possibili Complicazioni
• Impatto sulla Vita Quotidiana
• Supporto per i Familiari
• Gli obiettivi del trattamento nella spondiloartrite periferica
• Approcci terapeutici standard
• Trattamenti innovativi testati negli studi clinici
• Studi Clinici in Corso sulla Spondiloartrite Periferica

Comprendere la Spondiloartrite Periferica

La spondiloartrite periferica, spesso abbreviata in SpAp, appartiene a una famiglia più ampia di condizioni infiammatorie note come spondiloartriti. Il termine “periferica” indica che questa condizione colpisce principalmente le articolazioni periferiche—quelle situate lontano dalla colonna vertebrale, come le ginocchia, le caviglie, i polsi e i gomiti. A differenza della sua controparte, la spondiloartrite assiale, che colpisce la colonna vertebrale e le articolazioni pelviche, la spondiloartrite periferica si manifesta negli arti e nei punti in cui tendini e legamenti si attaccano alle ossa.^[1][2]

La condizione comprende diversi sottotipi. La forma più comune è l’artrite psoriasica, che si verifica nelle persone che hanno anche la patologia cutanea psoriasi. Altri sottotipi includono l’artrite reattiva, che si sviluppa dopo un’infezione; l’artrite enteropatica, che è collegata a malattie infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa; e la spondiloartrite indifferenziata, che non rientra perfettamente nelle altre categorie.^[3][4]

Ciò che rende la spondiloartrite periferica particolarmente impegnativa è che è stata in qualche modo trascurata nella ricerca rispetto alla sua controparte assiale. Mentre i criteri di classificazione formali sono stati introdotti nel 2011, solo una minoranza di studi si è concentrata specificamente su questa entità clinica come malattia separata. La maggior parte della ricerca e delle linee guida terapeutiche si sono concentrate sull’artrite psoriasica, lasciando altre forme di spondiloartrite periferica scarsamente caratterizzate.^[3]

Quanto è Comune la Spondiloartrite Periferica?

La spondiloartrite nel suo complesso è più comune di quanto molti pensino. Oltre 3,2 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno qualche forma di spondiloartrite, rendendola più comune dell’artrite reumatoide, della sclerosi multipla e della sclerosi laterale amiotrofica combinate.^[2] A livello mondiale, si stima che dallo 0,5% al 2% della popolazione viva con qualche forma di spondiloartropatia.^[1]

La spondiloartrite periferica spesso inizia nelle persone giovani, con sintomi che tipicamente compaiono prima dei 45 anni. Molte persone sperimentano i loro primi sintomi durante l’adolescenza o tra i venti e i trent’anni. La condizione colpisce sia gli uomini che le donne, anche se i modelli specifici possono variare a seconda del sottotipo. Ad esempio, le persone nella loro adolescenza e tra i venti e i trent’anni, in particolare i maschi, sono più comunemente colpite dalla famiglia più ampia delle spondiloartriti, anche se le forme periferiche mostrano una distribuzione più equilibrata tra i sessi.^[6]

Quali Sono le Cause della Spondiloartrite Periferica?

La causa esatta della spondiloartrite periferica rimane incompletamente compresa, ma i ricercatori credono che si sviluppi attraverso l’interazione di fattori genetici e ambientali. Non esiste un singolo gene che determina se qualcuno svilupperà la condizione, ma la genetica gioca chiaramente un ruolo importante.^[4]

Una variante genetica chiamata HLA-B27 è fortemente associata alla spondiloartrite. Tra l’80% e il 95% delle persone con spondiloartrite di origine nordeuropea portano questo gene. Tuttavia, il gene da solo non causa la malattia. Infatti, circa il 98% delle persone che portano l’HLA-B27 non sviluppano mai dolore alla schiena o altri sintomi di spondiloartrite. Inoltre, le persone di origine africana hanno molte meno probabilità di portare l’HLA-B27 ma possono comunque sviluppare la condizione, dimostrando che devono essere coinvolte altre varianti genetiche.^[1][5]

Anche i fattori scatenanti ambientali sembrano svolgere un ruolo. L’artrite reattiva, un sottotipo di spondiloartrite periferica, si sviluppa dopo un’infezione del tratto urinario o un episodio di diarrea infettiva causata da alcuni tipi di batteri. Questo ha portato i ricercatori a ipotizzare che i batteri possano avere un ruolo anche in altre varianti di spondiloartrite, anche quando non c’è un’infezione evidente.^[4]

Il collegamento con le malattie infiammatorie intestinali fornisce un altro indizio sulle possibili cause. I pazienti con morbo di Crohn o colite ulcerosa possono sviluppare spondiloartrite, suggerendo che alcuni meccanismi di malattia che colpiscono l’intestino potrebbero essere condivisi con quelli che colpiscono le articolazioni.^[4]

Fattori di Rischio per Sviluppare la Condizione

Diversi fattori possono aumentare la probabilità di sviluppare la spondiloartrite periferica. La storia familiare si distingue come un fattore di rischio significativo. Molti pazienti hanno un parente di primo grado con spondiloartrite o malattie correlate alla spondiloartrite come artrite psoriasica, psoriasi, morbo di Crohn, colite ulcerosa, o infiammazione oculare chiamata uveite.^[4]

Avere la variante genetica HLA-B27 aumenta il rischio, anche se come menzionato in precedenza, portare il gene non significa che qualcuno svilupperà sicuramente la condizione. Molte altre varianti genetiche sono state identificate che aumentano anche il rischio di malattia, mostrando che la genetica della spondiloartrite è complessa e coinvolge più geni che lavorano insieme.^[4]

Per l’artrite reattiva in particolare, avere un’infezione recente è il principale fattore di rischio. Questo tipo si sviluppa dopo infezioni del tratto urinario o episodi di diarrea infettiva causati da alcuni batteri. L’artrite tipicamente compare settimane dopo l’infezione iniziale, anche se l’infezione è stata trattata.^[4][6]

Avere una malattia infiammatoria intestinale aumenta il rischio di sviluppare artrite enteropatica. Il collegamento tra l’infiammazione intestinale e l’infiammazione articolare suggerisce meccanismi condivisi, anche se la relazione esatta tra queste condizioni continua ad essere studiata.^[4]

Riconoscere i Sintomi

I sintomi della spondiloartrite periferica variano da persona a persona, ma condividono certe caratteristiche distintive che aiutano a distinguere questa condizione da altre forme di artrite. Il sintomo distintivo è l’artrite—gonfiore doloroso e rigidità nelle articolazioni—ma nella spondiloartrite periferica, questo colpisce principalmente braccia e gambe piuttosto che la colonna vertebrale.^[3]

Il gonfiore doloroso delle articolazioni è un disturbo comune. Le grandi articolazioni di braccia e gambe, come ginocchia, caviglie, polsi e gomiti, sono frequentemente colpite. Il dolore e la rigidità possono rendere difficili le attività quotidiane, dal camminare e salire le scale all’afferrare oggetti o scrivere.^[4]

L’entesite—infiammazione nei siti dove tendini e legamenti si attaccano alle ossa—è particolarmente caratteristica della spondiloartrite periferica. Questa spesso causa dolore al tallone, poiché il tendine d’Achille si attacca all’osso del tallone. Anche il dolore al ginocchio può derivare dall’entesite piuttosto che dall’infiammazione articolare stessa. Questi punti di attacco possono diventare gonfi, sensibili e dolorosi al tatto.^[1][4]

La dattilite, o infiammazione di intere dita delle mani o dei piedi, crea un aspetto distintivo “a salsicciotto”. Quando questo accade, l’intero dito diventa gonfio e rigonfio, piuttosto che solo le singole articolazioni. Questo può essere piuttosto scomodo e limita la capacità di usare normalmente le dita colpite.^[3][4]

La stanchezza è un altro sintomo significativo che molti pazienti sperimentano. L’infiammazione cronica nel corpo può lasciare le persone esauste, anche quando non hanno svolto attività particolarmente faticose. Questa stanchezza può essere tanto debilitante quanto il dolore stesso, influenzando il lavoro, le attività sociali e la qualità complessiva della vita.^[4]

Mentre la spondiloartrite periferica colpisce principalmente gli arti, alcune persone possono anche sperimentare dolore o rigidità alla schiena. Infatti, alcuni pazienti hanno sia sintomi periferici che assiali. I sintomi predominanti determinano se la condizione è classificata come spondiloartrite periferica o assiale.^[2]

Oltre alle articolazioni, la spondiloartrite periferica può causare sintomi in altre parti del corpo. Episodi di infiammazione oculare, nota come uveite, sono comuni. Questa causa arrossamento degli occhi, dolore, sensibilità alla luce e visione offuscata, e richiede attenzione medica tempestiva per prevenire complicazioni. Le persone con artrite psoriasica sperimentano anche cambiamenti della pelle e delle unghie tipici della psoriasi, incluse macchie rosse e squamose sulla pelle e piccole depressioni o separazione delle unghie.^[4]

Prevenzione e Rilevamento Precoce

Attualmente, non esiste un modo noto per prevenire la spondiloartrite periferica. Poiché le cause esatte rimangono incompletamente comprese e coinvolgono interazioni complesse tra più geni e fattori ambientali, prevenire la malattia prima che inizi non è ancora possibile. Tuttavia, riconoscere i sintomi precocemente e cercare attenzione medica tempestivamente può portare a una diagnosi e un trattamento più precoci, potenzialmente prevenendo complicazioni più gravi.^[4]

Per l’artrite reattiva, trattare le infezioni tempestivamente con antibiotici appropriati può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare artrite successivamente, anche se questo non garantisce la prevenzione. Una volta che un’infezione innesca la risposta immunitaria che porta all’artrite reattiva, l’artrite tipicamente deve fare il suo corso, anche se in molti casi alla fine si risolve da sola.^[5]

Le persone con malattia infiammatoria intestinale dovrebbero essere consapevoli della possibilità di sviluppare artrite enteropatica e dovrebbero segnalare qualsiasi nuovo sintomo articolare ai loro medici. Allo stesso modo, le persone con psoriasi dovrebbero monitorare i sintomi articolari, poiché fino al 70% delle persone con artrite psoriasica hanno coinvolgimento sia cutaneo che articolare.^[5]

La consapevolezza familiare è anche importante. Poiché la spondiloartrite tende a presentarsi nelle famiglie, le persone con familiari colpiti dovrebbero essere attente a potenziali sintomi e cercare una valutazione medica se si sviluppa dolore articolare, gonfiore o rigidità, in particolare se si verifica insieme ad altri sintomi come infiammazione oculare o cambiamenti della pelle.^[4]

Come la Condizione Colpisce il Corpo

La spondiloartrite periferica è fondamentalmente una malattia reumatica, il che significa che è un tipo infiammatorio di artrite. A differenza dell’osteoartrite, che deriva dall’usura delle articolazioni nel tempo, si pensa che la spondiloartrite periferica sia un tipo di malattia autoimmune. Nelle condizioni autoimmuni, il sistema immunitario attacca erroneamente i propri tessuti del corpo, causando infiammazione cronica.^[1]

L’infiammazione nella spondiloartrite periferica colpisce più strutture dentro e intorno alle articolazioni. Nelle articolazioni stesse, l’infiammazione della membrana sinoviale—la membrana che riveste l’articolazione—causa l’accumulo di liquido, portando a gonfiore, dolore e rigidità. Nel tempo, questa infiammazione cronica può danneggiare la cartilagine articolare e l’osso sottostante, potenzialmente portando a deformità articolari o perdita di funzione.^[3]

L’entesite rappresenta una caratteristica particolarmente distintiva della spondiloartrite. Le entesi sono i punti in cui tendini e legamenti si inseriscono nelle ossa. Questi tessuti connettivi fibrosi agiscono come “articolazioni” in un certo senso, trasmettendo le forze dai muscoli alle ossa. Quando questi siti di attacco si infiammano, possono diventare dolorosi e sensibili. Nel tempo, l’infiammazione può portare a calcificazione e alla formazione di speroni ossei in questi siti.^[1]

Il processo infiammatorio colpisce anche i vasi sanguigni nelle aree coinvolte, portando ad un aumento del flusso sanguigno e calore nelle articolazioni colpite. Il rilascio di sostanze chimiche infiammatorie nel flusso sanguigno può causare effetti sistemici, contribuendo alla stanchezza e alla sensazione generale di malessere che molti pazienti sperimentano.^[1]

Nella dattilite, l’infiammazione si estende oltre una singola articolazione per coinvolgere i tendini e i tessuti molli di un intero dito della mano o del piede. Questo crea il caratteristico gonfiore a salsicciotto che distingue la dattilite dalla semplice infiammazione articolare.^[4]

Per i pazienti con artrite psoriasica, i meccanismi infiammatori che colpiscono le articolazioni condividono somiglianze con quelli che causano l’infiammazione cutanea nella psoriasi. Entrambi coinvolgono un’iperattività di alcune parti del sistema immunitario, in particolare le vie che coinvolgono sostanze chimiche infiammatorie chiamate citochine. Questo meccanismo condiviso spiega perché i trattamenti mirati a queste vie infiammatorie possono aiutare sia i sintomi cutanei che quelli articolari.^[4]

Nell’artrite enteropatica, il collegamento tra l’infiammazione intestinale e articolare suggerisce che i meccanismi infiammatori nell’intestino possano innescare o perpetuare l’infiammazione articolare. Le vie esatte rimangono oggetto di indagine, ma questa relazione evidenzia come le malattie infiammatorie possano colpire più sistemi di organi attraverso interazioni complesse.^[4]

Chi dovrebbe sottoporsi a controlli diagnostici per la spondiloartrite periferica

Dovresti considerare di rivolgerti a un medico se hai un gonfiore doloroso alle ginocchia, caviglie, polsi o altre articolazioni di braccia e gambe che non sembra migliorare. Questo è particolarmente importante se il dolore persiste per più di qualche settimana e non è il risultato di una lesione evidente. Una caratteristica tipica da tenere d’occhio è l’infiammazione nel punto in cui i tendini e i legamenti si attaccano alle ossa, una condizione chiamata entesite. Questa provoca spesso dolore al tallone o fastidio intorno alle ginocchia.^[1]

Un altro segnale distintivo è quando le dita delle mani o dei piedi si gonfiano e diventano rigonfie, assumendo quello che i medici descrivono come un aspetto “a salsicciotto”. Questo gonfiore, chiamato dattilite, può far apparire le dita notevolmente più grandi del normale e può essere piuttosto doloroso.^[4]

I giovani adulti sono particolarmente a rischio, poiché la spondiloartrite spesso inizia nelle persone prima dei 45 anni, frequentemente cominciando durante l’adolescenza o intorno ai vent’anni. Se rientri in questa fascia di età e stai sperimentando questi sintomi, è particolarmente importante non liquidarli come semplici dolori normali.^[2]

Dovresti anche prestare attenzione ad altri sintomi che potrebbero sembrare non correlati ai tuoi problemi articolari. Le persone con spondiloartrite periferica a volte sviluppano infiammazione agli occhi, problemi della pelle come la psoriasi o disturbi digestivi come la diarrea. Questi sintomi aggiuntivi, chiamati manifestazioni extra-articolari, possono essere indizi che aiutano i medici a fare la diagnosi corretta.^[4]

Come i medici diagnosticano la spondiloartrite periferica

Diagnosticare la spondiloartrite periferica può essere una sfida perché non esiste un singolo esame che possa confermare definitivamente la condizione. Invece, i medici valutano il quadro completo dei tuoi sintomi, della storia clinica, dei risultati dell’esame obiettivo e degli esami di laboratorio insieme. Questo approccio completo aiuta a distinguere la spondiloartrite periferica da altre condizioni che potrebbero causare sintomi simili, come l’artrite reumatoide o altre forme di malattie articolari.^[3]

Anamnesi ed esame fisico

Il tuo medico inizierà tipicamente facendoti domande dettagliate sui tuoi sintomi. Vorrà sapere esattamente quali articolazioni fanno male, da quanto tempo hai il dolore e cosa lo migliora o peggiora. Chiederà anche informazioni sulla storia familiare di artrite, psoriasi, malattia infiammatoria intestinale o problemi agli occhi, poiché queste condizioni sono collegate alla spondiloartrite.^[4]

Durante l’esame fisico, il medico controllerà attentamente tutte le tue articolazioni alla ricerca di gonfiore, sensibilità e ampiezza di movimento. Presterà particolare attenzione alle aree in cui tendini e legamenti si attaccano alle ossa, in particolare intorno ai talloni, alle ginocchia e ad altri siti comuni di entesite. Cercherà anche dita delle mani o dei piedi gonfie ed esaminerà la tua pelle e le unghie per cercare segni di psoriasi.^[4]

Esami del sangue

Gli esami del sangue svolgono un ruolo importante nel processo diagnostico, anche se non possono diagnosticare da soli la spondiloartrite periferica. Il medico probabilmente ordinerà esami per misurare i marcatori di infiammazione nel tuo corpo, come la proteina C-reattiva o la velocità di eritrosedimentazione. Questi esami mostrano se è presente un’infiammazione, ma non dicono ai medici esattamente cosa la sta causando.^[4]

Un altro esame del sangue comune controlla la presenza di un gene chiamato HLA-B27. Molte persone con spondiloartrite hanno questo gene, anche se non tutti coloro che lo possiedono sviluppano la malattia. Allo stesso modo, alcune persone con spondiloartrite non hanno affatto il gene. Questo significa che un test positivo può supportare la diagnosi, ma un test negativo non la esclude.^[1]

È importante notare che le persone con spondiloartrite tipicamente risultano negative al test del fattore reumatoide, un anticorpo che si trova comunemente nelle persone con artrite reumatoide. È per questo che la spondiloartrite è talvolta chiamata “sieronegativa”, nel senso che questo particolare marcatore del sangue è negativo. Questa distinzione aiuta i medici a differenziare la spondiloartrite dall’artrite reumatoide.^[1]

Esami di imaging

Gli esami di imaging aiutano i medici a vedere cosa sta succedendo all’interno delle articolazioni e delle ossa. Il tipo specifico di imaging che il medico richiede dipenderà dai tuoi sintomi particolari e da quali articolazioni sono colpite.^[4]

Le radiografie sono spesso il primo esame di imaging eseguito. Per la spondiloartrite periferica, i medici richiedono comunemente radiografie delle mani e dei piedi per cercare segni di danno articolare o infiammazione. Se hai sintomi in articolazioni più grandi come le ginocchia o le anche, anche queste potrebbero essere radiografate. Le radiografie possono mostrare cambiamenti nella struttura delle ossa e delle articolazioni, anche se all’inizio della malattia questi cambiamenti potrebbero non essere ancora visibili.^[11]

Se le radiografie non forniscono informazioni sufficienti o se il medico sospetta un’infiammazione che non è ancora visibile alle radiografie, potrebbe raccomandare un’ecografia o una risonanza magnetica. L’ecografia è particolarmente utile per rilevare l’infiammazione nei tendini e nei legamenti, che è comune nella spondiloartrite periferica. Le risonanze magnetiche possono mostrare l’infiammazione nei tessuti molli e nelle ossa in grande dettaglio, rendendole preziose per individuare i problemi in fase precoce.^[11]

Il medico potrebbe anche richiedere imaging delle articolazioni sacroiliache, cioè le articolazioni che collegano la colonna vertebrale al bacino. Questo perché alcune persone con spondiloartrite periferica hanno anche infiammazione in queste articolazioni centrali, anche se i loro sintomi principali sono nelle braccia e nelle gambe. Trovare un’infiammazione nelle articolazioni sacroiliache può aiutare a confermare la diagnosi.^[11]

Esami utilizzati per qualificarsi per gli studi clinici

Quando i ricercatori progettano studi clinici per testare nuovi trattamenti per la spondiloartrite periferica, devono assicurarsi che tutti coloro che vengono arruolati nello studio abbiano effettivamente la condizione. Questo richiede test standardizzati e criteri che tutti i partecipanti devono soddisfare.

La maggior parte degli studi clinici per la spondiloartrite periferica utilizza criteri di classificazione sviluppati dall’Assessment of SpondyloArthritis International Society, conosciuta come ASAS. Questi criteri esaminano una combinazione di sintomi, risultati dell’esame obiettivo, esami del sangue e risultati di imaging per determinare se qualcuno ha la spondiloartrite periferica. Per soddisfare questi criteri, i pazienti tipicamente devono avere artrite, entesite o dattilite come sintomi principali, più una o più caratteristiche aggiuntive della spondiloartrite.^[3]

Gli studi clinici di solito richiedono che i partecipanti abbiano esami del sangue che mostrano infiammazione, come la proteina C-reattiva elevata o la velocità di eritrosedimentazione aumentata. Queste misurazioni aiutano i ricercatori a confermare che i partecipanti hanno una malattia attiva e forniscono anche un modo per monitorare se il trattamento sperimentale sta riducendo l’infiammazione nel tempo.^[11]

Anche gli studi di imaging sono requisiti standard per l’arruolamento negli studi clinici. A seconda dello studio, i partecipanti potrebbero aver bisogno di radiografie, ecografie o risonanze magnetiche che mostrano evidenza di infiammazione o danno nelle loro articolazioni periferiche. Per alcuni studi, i partecipanti devono avere imaging delle articolazioni sacroiliache, anche se i sintomi periferici sono la preoccupazione principale.^[11]

Gli studi possono anche testare la presenza del gene HLA-B27, anche se avere o non avere questo gene di solito non determina se qualcuno può partecipare. Invece, i ricercatori spesso raccolgono queste informazioni per comprendere meglio come i fattori genetici potrebbero influenzare la risposta al trattamento.^[13]

Alcuni studi clinici richiedono che i partecipanti abbiano sintomi per un certo periodo di tempo: o una durata minima per assicurarsi che la condizione sia cronica, o una durata massima per concentrarsi su persone con malattia precoce. Per esempio, uno studio sulla spondiloartrite periferica ha specificamente arruolato persone che avevano sperimentato sintomi per meno di 12 settimane, concentrandosi sulla malattia molto precoce.^[13]

Prognosi e Prospettive della Malattia

Comprendere cosa aspettarsi dalla spondiloartrite periferica può aiutare voi e i vostri cari a prepararvi per il percorso che vi attende. Le prospettive per questa condizione variano considerevolmente da persona a persona, e diversi fattori influenzano come la malattia può progredire nel tempo.

Ricerche recenti hanno portato notizie incoraggianti. In uno studio che ha seguito pazienti diagnosticati precocemente e trattati con farmaci biologici (medicinali avanzati che colpiscono parti specifiche del sistema immunitario), più della metà dei partecipanti è rimasta in remissione prolungata anche dopo aver interrotto il farmaco. Questo significa che i loro sintomi sono completamente scomparsi e sono rimasti assenti per anni. Tuttavia, è importante capire che alcuni fattori possono influenzare questo risultato positivo. Le persone che avevano infiammazione articolare in più aree contemporaneamente, o quelle che avevano anche la psoriasi, erano più propense a sperimentare il ritorno dei sintomi dopo l’interruzione del trattamento.^[13]

La malattia stessa tende a manifestarsi in persone più giovani, spesso prima dei 45 anni, e frequentemente inizia durante l’adolescenza o tra i venti e i trent’anni. Questa comparsa precoce significa che gestire efficacemente la condizione diventa particolarmente importante, poiché può influenzare molti anni di vita attiva, sviluppo professionale e pianificazione familiare. A differenza di alcune altre forme di artrite che peggiorano costantemente nel tempo, la spondiloartrite periferica può seguire schemi diversi in persone diverse. Alcuni individui sperimentano periodi di aumento dei sintomi, chiamati riacutizzazioni, seguiti da periodi più tranquilli con sintomi più lievi o meno frequenti.^[2]

Anche se attualmente non esiste una cura per la spondiloartrite periferica, molte persone scoprono che con un trattamento appropriato e adeguamenti dello stile di vita, possono gestire efficacemente i loro sintomi e mantenere una buona qualità di vita. La disponibilità di varie opzioni di trattamento, comprese le terapie biologiche più recenti, ha migliorato significativamente le prospettive per molti pazienti negli ultimi anni.

Come Si Sviluppa la Malattia Senza Trattamento

Se la spondiloartrite periferica viene lasciata non trattata o gestita in modo inadeguato, l’infiammazione cronica che provoca può portare a problemi progressivi. L’infiammazione non causa semplicemente disagio temporaneo—può effettivamente iniziare a danneggiare le strutture all’interno e intorno alle articolazioni nel tempo.

Una delle caratteristiche distintive della spondiloartrite è una condizione chiamata entesite, che è l’infiammazione nei siti dove i tendini e i legamenti si attaccano alle ossa. Questi punti di attacco sono particolarmente vulnerabili all’infiammazione continua. Nella spondiloartrite periferica, l’entesite colpisce comunemente aree come i talloni, dove il tendine di Achille si collega all’osso del tallone, e le ginocchia. Senza trattamento, questa infiammazione può persistere e peggiorare, portando a un dolore crescente che interferisce con il camminare e lo stare in piedi.^[1][4]

Le articolazioni stesse—in particolare quelle più grandi delle braccia e delle gambe—possono subire danni progressivi dall’infiammazione non trattata. Questa infiammazione può gradualmente consumare la cartilagine che ammortizza le estremità delle ossa, e in alcuni casi può persino colpire il tessuto osseo stesso. Man mano che questo danno si accumula, le persone possono sperimentare rigidità crescente, riduzione della gamma di movimento e dolore persistente che rende difficili i movimenti quotidiani.

Un altro aspetto preoccupante della spondiloartrite periferica non trattata è la dattilite, una condizione in cui intere dita delle mani o dei piedi diventano gonfie e infiammate, assumendo un aspetto caratteristico a forma di salsiccia. Questo non è solo esteticamente problematico—può rendere difficile usare le mani per compiti motori fini o indossare scarpe comodamente. Senza intervento, questo gonfiore può diventare cronico e portare a cambiamenti permanenti nelle dita colpite.^[4]

Forse la cosa più significativa è che l’infiammazione non trattata può diffondersi oltre le articolazioni periferiche. Alcune persone con spondiloartrite periferica possono alla fine sviluppare infiammazione nella colonna vertebrale e nelle articolazioni sacroiliache (dove la colonna vertebrale incontra il bacino), sviluppando di fatto anche le caratteristiche della spondiloartrite assiale. Questa progressione sottolinea l’importanza di una diagnosi precoce e di un trattamento costante per impedire alla condizione di colpire più aree del corpo.^[3]

Possibili Complicazioni

La spondiloartrite periferica non è solo una condizione articolare—è una malattia infiammatoria sistemica, il che significa che può colpire più sistemi di organi in tutto il corpo. Comprendere queste potenziali complicazioni aiuta a riconoscere i segnali di allarme precocemente e a cercare le cure appropriate.

L’infiammazione oculare, conosciuta medicalmente come uveite o irite, è una delle complicazioni più importanti da tenere d’occhio. Questa condizione causa arrossamento, dolore, sensibilità alla luce e visione offuscata in uno o entrambi gli occhi. Non è solo scomoda—se lasciata non trattata, l’uveite può portare a danni permanenti alla vista. Chiunque abbia spondiloartrite periferica e sviluppi dolore agli occhi, aumentata sensibilità alla luce o cambiamenti improvvisi della vista dovrebbe cercare assistenza medica immediata. Questa complicazione è particolarmente comune nelle persone che portano un gene chiamato HLA-B27, che molti individui con spondiloartrite hanno.^[4][5]

Le complicazioni digestive rappresentano un’altra preoccupazione significativa. Alcune persone con spondiloartrite periferica sviluppano malattie infiammatorie intestinali, come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa. Queste condizioni causano infiammazione cronica nel tratto digestivo, portando a sintomi come diarrea persistente, dolore addominale, perdita di peso e affaticamento. Il collegamento tra infiammazione intestinale e infiammazione articolare suggerisce meccanismi condivisi nel modo in cui il sistema immunitario funziona male in queste condizioni. Se si sperimentano problemi digestivi continui, informare il reumatologo è importante, poiché questo può richiedere trattamenti aggiuntivi e monitoraggio.^[4]

Il coinvolgimento della pelle è un’altra complicazione comune, in particolare sotto forma di psoriasi. Questa condizione causa la formazione di chiazze rosse e squamose sulla pelle, più comunemente sui gomiti, sulle ginocchia, sul cuoio capelluto e sulla parte bassa della schiena. Quando la psoriasi si verifica insieme all’infiammazione articolare periferica, la diagnosi specifica può essere artrite psoriasica, che è una delle forme di spondiloartrite periferica. Avere sia sintomi cutanei che articolari significa spesso che è necessario un trattamento più complesso per affrontare entrambe le manifestazioni della malattia.^[4][5]

Anche la salute cardiovascolare può essere influenzata dall’infiammazione cronica associata alla spondiloartrite periferica. Gli stessi processi infiammatori che danneggiano le articolazioni possono anche colpire i vasi sanguigni e il cuore. Nel tempo, questo può aumentare il rischio di malattie cardiache e altri problemi cardiovascolari. Questo è il motivo per cui gestire l’infiammazione in modo efficace non riguarda solo l’alleviamento del dolore articolare—riguarda la protezione della salute generale.

L’affaticamento è una complicazione spesso trascurata che può essere debilitante quanto il dolore. L’infiammazione costante nel corpo richiede energia significativa da sostenere, lasciandovi esausti anche dopo un riposo adeguato. Questa non è la normale stanchezza che va via dopo una buona notte di sonno—è un’esaurimento profondo e persistente che può interferire con il lavoro, le relazioni e le attività quotidiane. Molte persone con spondiloartrite periferica riferiscono che l’affaticamento influisce sulla loro qualità di vita tanto quanto o più del dolore articolare.^[2]

Impatto sulla Vita Quotidiana

Vivere con la spondiloartrite periferica significa affrontare una serie di sfide che si estendono ben oltre i sintomi fisici. La condizione può influenzare quasi ogni aspetto della routine quotidiana, dal vestirsi al mattino all’esecuzione del lavoro al mantenimento delle connessioni sociali.

Le attività fisiche che la maggior parte delle persone dà per scontate possono diventare sfide significative. La rigidità mattutina è particolarmente problematica per molte persone con spondiloartrite periferica. Potreste svegliarvi con articolazioni che sembrano bloccate, rendendo difficile alzarsi dal letto, farsi la doccia o preparare la colazione. Compiti semplici come abbottonare una camicia, allacciare le scarpe o afferrare una tazza di caffè possono diventare frustranti quando le mani sono gonfie o dolorose. Camminare può essere scomodo se le ginocchia, le caviglie o i piedi sono colpiti, e il dolore al tallone causato dall’entesite può far sembrare ogni passo come camminare su vetri rotti.^[18]

La vita lavorativa spesso richiede adeguamenti significativi. Se il vostro lavoro comporta lavoro fisico, stare in piedi per lunghi periodi o movimenti ripetitivi, potreste trovare queste attività sempre più difficili durante le riacutizzazioni. Anche il lavoro d’ufficio può essere impegnativo se si sperimenta dolore e gonfiore alle mani o se stare seduti per periodi prolungati causa rigidità alle articolazioni. Molte persone con spondiloartrite periferica hanno bisogno di avere conversazioni con i loro datori di lavoro riguardo agli adattamenti sul posto di lavoro, come orari flessibili per partecipare agli appuntamenti medici, la possibilità di fare pause per lo stretching o modifiche alla postazione di lavoro.

Anche le attività sociali e ricreative potrebbero dover essere adattate. Gli hobby che un tempo portavano gioia—che sia il giardinaggio, praticare sport o suonare strumenti musicali—potrebbero dover essere modificati o praticati in modo diverso. Potreste trovarvi a rifiutare inviti sociali perché state vivendo una riacutizzazione o perché siete troppo esausti per partecipare. Questo può portare a sentimenti di isolamento o senso di colpa, poiché amici e familiari che non hanno condizioni croniche potrebbero avere difficoltà a capire perché a volte non potete partecipare alle attività.

Anche la qualità del sonno spesso ne risente quando si ha la spondiloartrite periferica. Il dolore articolare può svegliarvi più volte durante la notte, e trovare posizioni comode per dormire diventa una sfida. Il sonno insufficiente poi contribuisce ad aumentare l’affaticamento, la sensibilità al dolore e il disagio emotivo il giorno successivo, creando un ciclo difficile da interrompere.^[18]

L’impatto emotivo e sulla salute mentale di vivere con una condizione infiammatoria cronica non dovrebbe essere sottovalutato. Affrontare il dolore costante o ricorrente, l’imprevedibilità delle riacutizzazioni, le preoccupazioni per il futuro e le limitazioni che la malattia pone sulla vita può portare ad ansia, depressione o sentimenti di frustrazione e rabbia. Queste risposte emotive sono reazioni completamente normali e valide al vivere con una condizione di salute impegnativa.

Tuttavia, ci sono strategie che possono aiutarvi a mantenere la qualità della vita nonostante queste sfide. Molte persone trovano che rimanere il più fisicamente attivi possibile, entro i limiti dei loro sintomi, aiuta a gestire sia il dolore che l’umore. Esercizi delicati come il nuoto, lo yoga o camminare possono migliorare la flessibilità articolare e ridurre la rigidità senza mettere stress eccessivo sulle articolazioni infiammate. La terapia del calore, come bagni caldi o cuscinetti riscaldanti, può fornire sollievo temporaneo dal dolore e dalla rigidità, in particolare al mattino o dopo periodi di inattività.^[16][19]

Imparare a dosare le proprie energie è un’altra abilità preziosa. Questo significa bilanciare l’attività con il riposo, suddividere compiti più grandi in parti più piccole e gestibili, e ascoltare i segnali del proprio corpo. Sforzarsi oltre il dolore durante una riacutizzazione può peggiorare i sintomi e prolungare il recupero, mentre l’inattività completa può portare ad aumentata rigidità e decondizionamento. Trovare il giusto equilibrio è personale e spesso richiede tentativi ed errori.

Modifiche pratiche in casa possono rendere i compiti quotidiani più facili. Utensili con manici più grandi e imbottiti sono più facili da afferrare quando le mani sono gonfie o dolorose. Sistemare gli oggetti usati frequentemente all’altezza della vita riduce la necessità di piegarsi o allungarsi. Indossare scarpe comode e di supporto—anche in casa—può ridurre lo stress sulle articolazioni infiammate di piedi e caviglie. Questi piccoli adeguamenti possono sommarsi a miglioramenti significativi nella capacità di funzionare in modo indipendente.^[18][21]

Supporto per i Familiari

Se la persona a voi cara ha la spondiloartrite periferica o sta partecipando a uno studio clinico per questa condizione, il vostro supporto può fare una differenza enorme nella loro esperienza e nei risultati. Capire quello che stanno attraversando e sapere come aiutare può rafforzare la vostra relazione aiutandoli anche a gestire la loro salute in modo più efficace.

Prima di tutto, l’educazione è essenziale. Imparare a conoscere la spondiloartrite periferica—cos’è, come colpisce il corpo, quali sintomi sperimenta la persona cara e quali trattamenti sono disponibili—vi aiuta a capire cosa stanno affrontando. È importante riconoscere che la spondiloartrite periferica non è la stessa dell’artrite regolare che viene con l’invecchiamento. È una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente i propri tessuti, causando infiammazione cronica. Questo non è qualcosa che la persona cara ha causato attraverso le proprie scelte di stile di vita, e non è qualcosa attraverso cui può semplicemente “sforzarsi” o “pensare positivamente”.

Quando si tratta di studi clinici, il supporto familiare gioca un ruolo cruciale. Gli studi clinici sono ricerche che testano nuovi trattamenti o investigano diversi aspetti di una malattia. Mentre la partecipazione agli studi clinici può fornire accesso a trattamenti all’avanguardia e contribuire alle conoscenze mediche che aiuteranno i futuri pazienti, richiede anche impegno e a volte può sembrare opprimente. I familiari possono aiutare in diversi modi pratici.

Il trasporto da e verso gli appuntamenti dello studio clinico è spesso necessario, specialmente se le visite sono frequenti o se il sito dello studio non è vicino a casa. Avere un familiare disponibile a guidare significa che il paziente non deve preoccuparsi del parcheggio, della navigazione quando non si sente bene o della gestione dei trasporti pubblici durante una riacutizzazione. Molti studi clinici richiedono anche il digiuno prima di certi test o comportano procedure che rendono sconsigliabile guidare dopo, rendendo essenziale un familiare alla guida.

Aiutare a tenere traccia degli appuntamenti, dei farmaci e dei diari dei sintomi è un’altra forma preziosa di supporto. Gli studi clinici hanno spesso programmi dettagliati e requisiti specifici su quando e come i farmaci dovrebbero essere assunti o quando i sintomi dovrebbero essere registrati. Avere un familiare che può aiutare a mantenere calendari, impostare promemoria o rivedere i requisiti può ridurre lo stress e aiutare a garantire il rispetto del protocollo dello studio.

Il supporto emotivo durante il processo dello studio clinico non può essere sopravvalutato. Provare un nuovo trattamento può portare speranza ma anche ansia. E se non funziona? E se ci sono effetti collaterali? E se i sintomi peggiorano? Avere qualcuno con cui parlare di queste preoccupazioni, qualcuno che ascolta senza giudicare e offre rassicurazione, rende l’esperienza meno isolante.

Partecipare agli appuntamenti medici con la persona cara può essere utile in più modi. Potete servire come secondo paio di orecchie, aiutando a ricordare cosa ha detto il dottore o facendo domande che la persona cara potrebbe non pensare al momento. Potete anche fornire osservazioni preziose su sintomi o cambiamenti che avete notato e che la persona cara potrebbe non aver menzionato o potrebbe non aver realizzato fossero significativi.

È anche importante per i familiari riconoscere che la spondiloartrite periferica è spesso una malattia invisibile. La persona cara potrebbe sembrare bene dall’esterno mentre sta sperimentando dolore significativo, affaticamento o rigidità. Crederle quando dice che sta avendo una brutta giornata, anche quando non “sembra malata”, è cruciale. Allo stesso modo, capire che i sintomi possono fluttuare—che potrebbero sentirsi abbastanza bene per un’attività un giorno ma non il successivo—aiuta a prevenire incomprensioni e sentimenti feriti.

Infine, incoraggiare la cura di sé senza essere invadenti crea un equilibrio importante. Mentre la persona cara beneficia del supporto, ha anche bisogno di mantenere la propria indipendenza e il senso di controllo sulla propria vita e decisioni di salute. Offrire aiuto piuttosto che prendere il controllo, chiedere di cosa hanno bisogno invece di presumere di saperlo, e rispettare le loro scelte riguardo al trattamento e alle attività dimostra che siete un partner nella loro cura, non un supervisore.

Gli obiettivi del trattamento nella spondiloartrite periferica

Quando a una persona viene diagnosticata la spondiloartrite periferica, l’obiettivo principale del trattamento è gestire i sintomi, ridurre l’infiammazione e preservare la qualità della vita. Questa condizione causa artrite (infiammazione articolare), entesite (infiammazione nel punto in cui tendini e legamenti si attaccano alle ossa) e talvolta dattilite (gonfiore di intere dita delle mani o dei piedi, che crea un aspetto simile a una salsiccia). Gli obiettivi della cura includono il controllo del dolore, la riduzione del gonfiore nelle articolazioni colpite, la prevenzione del danno articolare e l’aiuto alle persone a mantenere la capacità di lavorare e partecipare alle attività che amano.^[1][3]

Gli approcci terapeutici variano a seconda di quali articolazioni sono colpite e di quanto gravi siano i sintomi. Alcune persone provano dolore alle grandi articolazioni come le ginocchia, mentre altre hanno problemi nelle articolazioni più piccole delle mani e dei piedi. Il modello di coinvolgimento articolare aiuta i medici a decidere quali trattamenti potrebbero funzionare meglio. Ciò che funziona bene per una persona potrebbe non essere altrettanto efficace per un’altra, quindi i piani di trattamento vengono personalizzati in base alle esigenze individuali e a come il corpo risponde alle diverse terapie.^[4][8]

Le società mediche e le organizzazioni sanitarie hanno sviluppato linee guida per aiutare i medici a scegliere i trattamenti più appropriati. Queste raccomandazioni si basano su studi di ricerca ed esperienza clinica. Tuttavia, il campo continua a evolversi mentre i ricercatori scoprono nuovi modi per gestire questa condizione. Insieme ai farmaci standard approvati, ci sono studi clinici in corso che testano terapie innovative che potrebbero offrire nuove opzioni per i pazienti che non rispondono bene ai trattamenti attuali.^[10][11]

Approcci terapeutici standard

La prima linea di trattamento per la spondiloartrite periferica coinvolge tipicamente i farmaci antinfiammatori non steroidei, comunemente chiamati FANS. Questi medicinali funzionano riducendo l’infiammazione e alleviando il dolore. I medici di solito prescrivono la dose efficace più bassa perché i FANS possono avere effetti collaterali, specialmente quando usati a lungo termine. I FANS comuni includono farmaci come ibuprofene e naprossene. I pazienti che assumono FANS necessitano di monitoraggio regolare perché questi farmaci possono influenzare lo stomaco, i reni e il sistema cardiovascolare. Se un FANS non fornisce un sollievo adeguato dopo due o quattro settimane, i medici possono provarne uno diverso.^[4][8][12]

Quando i FANS da soli non sono sufficienti, in particolare nei casi che coinvolgono più articolazioni o un’infiammazione persistente in una singola articolazione, i medici possono aggiungere farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). Due DMARD comunemente usati per la spondiloartrite periferica sono il metotrexato e la sulfasalazina. Questi medicinali funzionano in modo diverso rispetto ai FANS: prendono di mira i processi sottostanti del sistema immunitario che causano l’infiammazione. È importante notare che questi farmaci sono efficaci per il coinvolgimento articolare periferico ma non aiutano con l’infiammazione spinale se questa è presente.^[4][8]

Per le persone con infiammazione in una singola articolazione che non sta progredendo verso più articolazioni, i medici possono raccomandare iniezioni di corticosteroidi direttamente nell’articolazione interessata. Queste iniezioni possono fornire un sollievo rapido riducendo l’infiammazione in un’area specifica. I corticosteroidi possono anche essere somministrati come farmaci orali per uso a breve termine per aiutare a gestire le riacutizzazioni, ma l’uso a lungo termine è generalmente evitato a causa di potenziali effetti collaterali tra cui assottigliamento delle ossa, aumento di peso, glicemia elevata e aumento del rischio di infezioni.^[12]

Quando i trattamenti di prima linea non forniscono un controllo adeguato dei sintomi, i medici si spostano tipicamente verso i farmaci biologici. I biologici più comunemente usati per la spondiloartrite periferica sono gli inibitori del TNF (inibitori del fattore di necrosi tumorale). Questi sono farmaci iniettabili o infusi che bloccano una proteina specifica chiamata TNF che promuove l’infiammazione nel corpo. Gli inibitori del TNF hanno dimostrato di essere efficaci nel ridurre il dolore e il gonfiore articolare nella spondiloartrite periferica. Tuttavia, per i pazienti con spondiloartrite periferica non psoriasica (il che significa che non hanno la condizione cutanea psoriasi), questi farmaci sono spesso usati off-label, il che significa che non sono ufficialmente approvati per questa indicazione specifica. Questo può creare difficoltà con la copertura assicurativa e il rimborso in alcuni paesi.^[3][13]

Un’altra classe di farmaci biologici approvati per il trattamento della spondiloartrite periferica include gli inibitori dell’IL-17A. Questi farmaci funzionano bloccando l’interleuchina-17A, un’altra proteina coinvolta nel processo infiammatorio. Come gli inibitori del TNF, gli inibitori dell’IL-17A vengono somministrati tramite iniezione. Lo sviluppo di farmaci in quest’area continua, con aziende farmaceutiche che lavorano per creare nuovi biologici con diversi meccanismi d’azione.^[4][8]

La fisioterapia svolge un importante ruolo di supporto nella gestione della spondiloartrite periferica. Mentre i farmaci affrontano l’infiammazione e il dolore, la fisioterapia aiuta a mantenere la funzione articolare e la forza muscolare. Un fisioterapista può progettare un programma di esercizi su misura per quali articolazioni sono colpite. Questo potrebbe includere esercizi di stretching per mantenere la flessibilità, esercizi di rafforzamento per sostenere le articolazioni e tecniche per proteggere le articolazioni durante le attività quotidiane. L’esercizio regolare è particolarmente importante perché l’inattività prolungata può portare a rigidità e debolezza muscolare, che possono peggiorare i sintomi.^[4][8]

La durata del trattamento varia considerevolmente da persona a persona. Alcune persone devono assumere farmaci continuamente per tenere sotto controllo i sintomi, mentre altre potrebbero essere in grado di ridurre o interrompere il trattamento dopo aver raggiunto la remissione. Appuntamenti di follow-up regolari sono essenziali affinché i medici possano monitorare l’attività della malattia, modificare i farmaci secondo necessità e controllare gli effetti collaterali. Gli esami del sangue possono essere eseguiti periodicamente per verificare i marcatori dell’infiammazione e per assicurarsi che i farmaci non stiano influenzando la funzione epatica o renale.^[12]

Trattamenti innovativi testati negli studi clinici

La ricerca clinica sulla spondiloartrite periferica si è ampliata significativamente negli ultimi anni, con molteplici studi che testano nuovi approcci terapeutici. Un’area di ricerca particolarmente interessante riguarda l’uso di inibitori del TNF nella malattia in fase iniziale. Uno studio chiamato CRESPA ha esaminato se l’inibitore del TNF golimumab potesse potenzialmente invertire la malattia in persone che avevano recentemente sviluppato i sintomi.^[13]

Nello studio CRESPA, i ricercatori hanno arruolato pazienti che avevano spondiloartrite periferica con sintomi che duravano meno di 12 settimane, il che significa che la loro malattia era stata individuata molto precocemente. I partecipanti hanno ricevuto 50 milligrammi di golimumab iniettato sotto la pelle ogni quattro settimane. Lo studio è stato progettato con una fase randomizzata controllata con placebo in cui alcuni pazienti ricevevano il farmaco attivo mentre altri ricevevano un placebo inattivo. Questo tipo di progettazione aiuta i ricercatori a determinare se il farmaco ha veramente un effetto oltre a quello che potrebbe verificarsi naturalmente.^[13]

I risultati sono stati notevoli. L’ottantadue percento dei pazienti trattati con golimumab ha raggiunto una remissione clinica sostenuta, il che significa che avevano completa assenza di artrite periferica, entesite e dattilite mantenuta in visite consecutive. Al contrario, i pazienti che hanno ricevuto placebo non hanno mostrato un miglioramento significativo, escludendo la possibilità di remissione spontanea. Ancora più incoraggiante, quando i ricercatori hanno seguito i pazienti a lungo termine—da 23 mesi a cinque anni dopo l’interruzione del farmaco—il 53 percento è rimasto in remissione sostenuta senza farmaci. Questo suggerisce che un trattamento precoce aggressivo con biologici potrebbe cambiare fondamentalmente il decorso della malattia in alcuni pazienti.^[13]

È importante notare che lo studio CRESPA ha anche identificato fattori che predicevano se qualcuno avrebbe mantenuto la remissione dopo aver interrotto il trattamento. I pazienti con malattia poliarticolare (infiammazione in molte articolazioni) e quelli con psoriasi preesistente avevano maggiori probabilità di sperimentare una ricaduta della malattia dopo l’interruzione del golimumab. I pazienti con psoriasi avevano probabilità inferiori dell’80 percento di mantenere la remissione senza farmaci, e quelli con malattia poliarticolare avevano probabilità inferiori dell’83 percento. Queste informazioni aiutano i medici a identificare quali pazienti potrebbero beneficiare dalla continuazione del trattamento a lungo termine rispetto a quelli che potrebbero essere in grado di interrompere il farmaco.^[13]

Gli studi clinici procedono tipicamente attraverso tre fasi. Gli studi di Fase I si concentrano principalmente sulla sicurezza, coinvolgendo solitamente un numero ridotto di partecipanti per determinare se un farmaco causa effetti collaterali inaccettabili e per stabilire il dosaggio appropriato. Gli studi di Fase II arruolano più pazienti e iniziano a valutare se il trattamento migliora effettivamente i sintomi della malattia o i marcatori. Questi studi forniscono prove preliminari di efficacia. Gli studi di Fase III sono i più grandi e confrontano il nuovo trattamento direttamente con la terapia standard o con placebo in centinaia o migliaia di pazienti. Questi studi forniscono le prove definitive necessarie per l’approvazione normativa da parte di agenzie come la Food and Drug Administration degli Stati Uniti o l’Agenzia Europea per i Medicinali.^[13]

Oltre agli inibitori del TNF, i ricercatori stanno esplorando altri bersagli molecolari per il trattamento della spondiloartrite periferica. Il successo degli inibitori dell’IL-17A ha aperto la porta all’indagine di componenti aggiuntivi del sistema immunitario che potrebbero essere coinvolti nella malattia. Gli sforzi di sviluppo dei farmaci continuano a identificare nuove molecole che potrebbero offrire alternative per i pazienti che non rispondono ai biologici attualmente disponibili.^[4][8]

Gli studi clinici per la spondiloartrite periferica sono condotti in più paesi tra cui Polonia, vari paesi europei e Stati Uniti. L’idoneità dei pazienti per gli studi varia a seconda del progetto specifico dello studio. Generalmente, gli studi cercano pazienti che soddisfano criteri specifici come la durata della malattia, la gravità dei sintomi, se hanno o non hanno provato determinati farmaci e se hanno tipi specifici di spondiloartrite periferica (come con o senza psoriasi). Le persone interessate a partecipare agli studi clinici possono discutere le opzioni con il loro reumatologo o cercare nei registri degli studi clinici per trovare studi che reclutano partecipanti nella loro area.^[13]

Una sfida nella ricerca clinica sulla spondiloartrite periferica è che questa condizione è stata relativamente trascurata rispetto ad altre forme di spondiloartrite. La maggior parte della ricerca si è concentrata sulla spondilite anchilosante (che colpisce principalmente la colonna vertebrale) o sull’artrite psoriasica (che coinvolge sia i sintomi cutanei che articolari). Di conseguenza, i pazienti con spondiloartrite periferica non psoriasica rappresentano un gruppo emergente che manca di raccomandazioni terapeutiche specifiche e rimane poco caratterizzato nella letteratura medica. Questo rende la ricerca clinica in corso particolarmente importante per lo sviluppo di linee guida terapeutiche basate sull’evidenza.^[3]

Studi Clinici in Corso sulla Spondiloartrite Periferica

La ricerca medica sta esplorando nuove strategie terapeutiche per migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da spondiloartrite periferica. Nel database europeo è attualmente registrato 1 studio clinico attivo sulla spondiloartrite periferica, che mira a confrontare diverse opzioni di trattamento per ottenere una remissione precoce della malattia.

Studio sulla Spondiloartrite Periferica: Confronto tra Metotrexato Disodico e Golimumab per la Remissione Precoce in Pazienti Adulti

Localizzazione: Belgio

Questo studio clinico si concentra sul trattamento della spondiloartrite periferica e confronta due diverse strategie terapeutiche per gestire questa condizione e determinare quale sia più efficace nel raggiungere la remissione dei sintomi.

La prima strategia prevede l’uso di farmaci antireumatici modificanti la malattia sintetici convenzionali (csDMARD), come il metotrexato e/o la sulfasalazina. Questi farmaci agiscono rallentando il sistema immunitario e riducendo l’infiammazione nelle articolazioni. La seconda strategia introduce precocemente un trattamento biologico utilizzando un inibitore del fattore di necrosi tumorale (TNFi) chiamato golimumab, una proteina che aiuta a ridurre l’infiammazione bloccando una sostanza nell’organismo che la causa.

Criteri di inclusione principali:

• Età compresa tra 18 e 65 anni
• Diagnosi di spondiloartrite periferica secondo i criteri di classificazione ASAS
• Presenza di artrite attiva, entesite o dattilite
• Sintomi iniziati negli ultimi 12 mesi prima della visita di screening
• Malattia attiva con punteggio di valutazione globale del paziente per l’attività della malattia e il dolore di 4 o superiore

Criteri di esclusione principali:

• Pazienti con una condizione diversa dalla spondiloartrite periferica
• Pazienti al di fuori della fascia d’età specificata
• Pazienti appartenenti a popolazioni vulnerabili

Lo studio ha una durata di fino a 36 settimane, durante le quali i partecipanti vengono monitorati regolarmente per valutare la loro risposta al trattamento. I partecipanti vengono assegnati casualmente a uno dei due gruppi di trattamento: il gruppo che segue la strategia csDMARD (con metotrexato somministrato per via orale in compresse) o il gruppo che riceve golimumab (somministrato tramite iniezione sottocutanea con penna o siringa pre-riempita).

Durante lo studio, i ricercatori valutano diversi aspetti della salute dei partecipanti, tra cui il dolore e il gonfiore articolare, l’attività complessiva della malattia e gli eventuali effetti collaterali. Le valutazioni vengono effettuate all’inizio dello studio, alla settimana 12 e alla settimana 24, con monitoraggio aggiuntivo fino alla settimana 36 per coloro che continuano il trattamento.

L’obiettivo principale dello studio è determinare quale strategia terapeutica sia più efficace nell’aiutare i pazienti a raggiungere uno stato di remissione clinica, in cui i sintomi sono significativamente ridotti o assenti. Gli obiettivi secondari includono la valutazione della remissione sostenuta, il miglioramento del numero di articolazioni infiammate e i cambiamenti nei marcatori infiammatori.

La data di conclusione prevista per questo studio è il 31 maggio 2025.