Rottura prematura pretermine delle membrane – Diagnostica – Panoramica delle informazioni e delle ricerche cliniche

La diagnosi della rottura prematura pretermine delle membrane richiede un’attenzione medica immediata e test specializzati. Quando una donna incinta sperimenta una perdita di liquido prima dell’inizio del travaglio, gli operatori sanitari utilizzano metodi di esame semplici ma efficaci per confermare se il sacco amniotico si è rotto e determinare il percorso più sicuro sia per la madre che per il bambino.

Introduzione: Quando Richiedere una Valutazione Diagnostica

Se sei incinta e noti un improvviso getto di liquido dalla vagina, oppure avverti una lenta fuoriuscita di umidità che non riesci a controllare, dovresti contattare immediatamente il tuo medico. Questi sintomi potrebbero indicare che le tue membrane, ovvero gli strati di tessuto pieni di liquido che circondano il tuo bambino, si sono rotte prima del previsto. Questa condizione è comunemente nota come “rottura delle acque”. Anche se è normale che le membrane si rompano durante il travaglio, quando questo accade prima dell’inizio del travaglio diventa una situazione medica che richiede una valutazione immediata.^[1]

Dovresti richiedere una valutazione diagnostica subito, indipendentemente da quanto sei avanti con la gravidanza. Il momento in cui accade è molto importante perché se le tue membrane si rompono prima delle 37 settimane di gravidanza, questa condizione si chiama rottura prematura pretermine delle membrane o PPROM. Questa situazione è più complicata rispetto alla rottura a termine perché il tuo bambino potrebbe non essere ancora completamente sviluppato e affronti rischi maggiori di infezioni e altre complicazioni. Anche se non sei sicura che il liquido sia liquido amniotico, urina o perdite vaginali, è sempre meglio farti controllare dal tuo medico piuttosto che aspettare.^[8]

Chiunque sperimenti una perdita di liquido durante la gravidanza dovrebbe sottoporsi a una valutazione diagnostica, ma alcuni gruppi devono essere particolarmente vigili. Se hai avuto un parto pretermine in passato, infezioni nel tuo sistema riproduttivo, sanguinamento vaginale durante la gravidanza, o se fumi, sei a maggior rischio di rottura prematura delle membrane e dovresti richiedere immediatamente una valutazione se noti qualsiasi perdita di liquido. Le donne che portano gemelli o altre gravidanze multiple sono anch’esse a rischio aumentato e dovrebbero contattare prontamente il loro medico se sperimentano qualsiasi sintomo.^[5]

⚠️ Importante

Non cercare di autodiagnosticarti a casa. A volte può essere difficile distinguere tra liquido amniotico, urina e perdite vaginali. Il liquido amniotico è solitamente limpido e non ha odore, a differenza dell’urina che ha un odore simile all’ammoniaca. Tuttavia, solo il tuo medico può confermare se le tue membrane si sono rotte attraverso un adeguato esame medico.

Metodi Diagnostici Classici

Quando arrivi in ospedale o in clinica con sospetta rottura delle membrane, il tuo medico inizierà con una valutazione attenta. Per prima cosa ti farà domande dettagliate sui tuoi sintomi, incluso quando hai notato per la prima volta il liquido, quanto liquido hai perso (se è stato un getto o una lenta fuoriuscita), e come appariva il liquido. Ti chiederà anche della tua storia di gravidanza e di eventuali fattori di rischio che potresti avere. Questa conversazione aiuta il medico a comprendere la tua situazione individuale e guida il processo di esame.^[5]

La parte più importante della diagnosi di rottura prematura delle membrane è un esame fisico utilizzando uno speculum, che è uno strumento medico che permette al medico di guardare all’interno della tua vagina senza toccare la cervice con le dita. Questo tipo di esame è preferito rispetto all’esplorazione digitale (dove il medico usa le dita) perché toccare la cervice con le dita può introdurre batteri e diminuire il tempo tra la rottura delle membrane e il parto. Durante l’esame con lo speculum, il tuo medico cercherà liquido che si accumula nella vagina o che fuoriesce dalla cervice. Vedere il liquido accumularsi nella vagina è considerato il segno più accurato che le tue membrane si sono rotte.^[4]^[6]

Se è presente del liquido, il tuo medico ne raccoglierà un piccolo campione per l’analisi. Ci sono diversi test semplici che può eseguire immediatamente. Un test comune consiste nel controllare il pH del liquido. Il liquido amniotico ha un livello di pH diverso (cioè è più alcalino) rispetto all’urina o al normale liquido vaginale. Il tuo medico metterà una piccola quantità di liquido su una carta speciale chiamata cartina alla nitrazina, che cambia colore a seconda del livello di pH. Se la carta diventa di un certo colore, suggerisce che il liquido è liquido amniotico. Tuttavia, questo test non è perfetto perché il sangue e alcune infezioni possono causare risultati falsi positivi, il che significa che il test potrebbe indicare liquido amniotico quando in realtà è qualcos’altro.^[5]

Un altro test comunemente usato è chiamato test della felce o test di arborizzazione. In questo test, il tuo medico metterà una goccia di liquido su un vetrino e la lascerà asciugare. Poi la guarderà al microscopio. Quando il liquido amniotico si asciuga, crea un motivo distintivo che assomiglia a foglie di felce o rami di albero. Questo motivo è causato dai sali e dalle proteine presenti nel liquido amniotico. Se il medico vede questo motivo simile a una felce, suggerisce fortemente che le tue membrane si sono rotte. Come il test del pH, anche questo test può talvolta dare risultati errati. Il muco cervicale può anch’esso creare un motivo simile a una felce, il che potrebbe portare a un risultato falso positivo.^[6]

Il tuo medico eseguirà anche un’ecografia per controllare la quantità di liquido amniotico intorno al tuo bambino. Durante un’ecografia, le onde sonore creano immagini del tuo bambino e del liquido che lo circonda. Se le tue membrane si sono rotte, generalmente avrai meno liquido amniotico del previsto per la tua fase di gravidanza, una condizione chiamata oligoidramnios. Tuttavia, avere bassi livelli di liquido non significa sempre che le tue membrane si sono rotte, poiché ci possono essere altre cause. Allo stesso modo, potresti ancora avere una quantità normale di liquido anche se le tue membrane si sono rotte, specialmente se la rottura è piccola o se è appena avvenuta. L’ecografia aiuta anche il medico a controllare la posizione, la crescita e il benessere del tuo bambino.^[5]

In alcuni casi in cui la diagnosi non è chiara, il tuo medico potrebbe utilizzare test biochimici più recenti. Uno di questi test cerca una proteina chiamata alfa-microglobulina-1 placentare nel liquido vaginale. Questi test più recenti possono essere molto accurati e utili quando i test standard (accumulo di liquido, pH e arborizzazione) non danno risposte chiare. Gli studi hanno dimostrato che questi marcatori biochimici possono essere altamente sensibili e specifici, il che significa che sono efficaci nell’identificare correttamente quando le membrane si sono rotte e quando non lo sono. Questi test possono anche essere convenienti rispetto al tenerti in ospedale in osservazione mentre si aspetta di vedere se si sviluppano segni più evidenti.^[6]

Monitoraggio e Test Aggiuntivi Dopo la Diagnosi

Una volta che il tuo medico conferma che le tue membrane si sono rotte, eseguirà test aggiuntivi per monitorare la tua condizione e il benessere del tuo bambino. Il tipo di monitoraggio che ricevi dipende in gran parte da quante settimane sei incinta. Se hai raggiunto o superato le 37 settimane di gravidanza, il tuo medico raccomanderà generalmente il parto a breve. Tuttavia, se sei a meno di 37 settimane di gravidanza, avrai bisogno di un’osservazione attenta per monitorare i segni di complicazioni bilanciando i rischi del parto prematuro.^[3]

Il tuo team sanitario ti monitorerà attentamente per segni di infezione. Senza la barriera protettiva delle membrane intatte, sia tu che il tuo bambino siete a rischio aumentato di sviluppare infezioni. Probabilmente ti verrà controllata regolarmente la temperatura, poiché la febbre è uno dei primi segni di infezione. Il tuo medico monitorerà anche la tua frequenza cardiaca e quella del tuo bambino. Un aumento della frequenza cardiaca in te o nel tuo bambino può essere un segnale di allarme di un’infezione in via di sviluppo. Inoltre, ti potrebbe essere chiesto di segnalare qualsiasi dolore o disagio che stai provando, poiché l’aumento del dolore o della sensibilità uterina può anche indicare un’infezione.^[5]

Il benessere del tuo bambino sarà monitorato attraverso diversi metodi. Un metodo comune è il monitoraggio della frequenza cardiaca fetale, in cui sensori posizionati sulla tua pancia seguono continuamente il battito cardiaco del tuo bambino. Il pattern del battito cardiaco del tuo bambino fornisce al tuo team sanitario informazioni importanti su come sta il tuo bambino. Ti potrebbe anche essere chiesto di contare i movimenti del tuo bambino e di segnalare eventuali cambiamenti. Alcune strutture potrebbero eseguire ecografie aggiuntive per ricontrollare il livello del liquido e valutare la crescita e l’attività del tuo bambino.^[20]

Il tuo medico monitorerà anche i segni che il travaglio sta iniziando. Ti chiederà delle contrazioni e potrebbe monitorare il tuo utero per rilevare contrazioni che potresti non sentire. Anche se non stai sentendo contrazioni, il tuo utero potrebbe contrarsi e la tua cervice potrebbe aprirsi, che sono segni che il travaglio sta iniziando. Se senti più di sei contrazioni in un’ora, questo è considerato un segno significativo che il travaglio potrebbe progredire, e dovresti informare immediatamente il tuo team sanitario.^[17]

⚠️ Importante

Se sei monitorata a casa dopo la rottura delle membrane, dovresti osservare attentamente i segnali di allarme e contattare immediatamente il tuo medico se sviluppi febbre, noti perdite vaginali maleodoranti, provi dolore crescente, o senti che il tuo bambino si muove meno del solito. Dovresti anche contattare il tuo medico se noti contrazioni regolari o se stai perdendo più liquido di prima.

Diagnostica per la Qualificazione agli Studi Clinici

Quando le pazienti con rottura prematura pretermine delle membrane vengono considerate per la partecipazione a studi clinici, devono essere soddisfatti criteri diagnostici specifici per garantire che siano candidate appropriate. Gli studi clinici che testano nuovi trattamenti o strategie di gestione per la PPROM richiedono tipicamente una documentazione precisa di quando le membrane si sono rotte e la conferma che la rottura sia avvenuta prima dell’inizio del travaglio. I ricercatori hanno bisogno di questa tempistica accurata perché la fase della gravidanza e il tempo trascorso dalla rottura delle membrane possono influenzare significativamente sia i rischi affrontati da madre e bambino sia la potenziale efficacia di qualsiasi intervento studiato.^[12]

I metodi diagnostici standard utilizzati per l’arruolamento negli studi clinici sono gli stessi test usati nella pratica clinica regolare. Questi includono l’esame con speculum che mostra l’accumulo di liquido, il test positivo alla nitrazina (pH), il test di arborizzazione positivo e l’evidenza ecografica di diminuzione del liquido amniotico. Tuttavia, gli studi clinici potrebbero richiedere che almeno due di questi test siano positivi per confermare la diagnosi con certezza. Alcuni studi potrebbero anche richiedere i test più recenti sui marcatori biochimici per fornire una conferma aggiuntiva. Questo approccio diagnostico rigoroso assicura che solo le pazienti che hanno veramente la rottura prematura delle membrane siano arruolate nello studio, il che rende i risultati della ricerca più affidabili e significativi.^[6]

Gli studi clinici richiedono spesso una documentazione specifica dell’età gestazionale. L’età gestazionale si riferisce a quanto è avanti la gravidanza, solitamente misurata in settimane dal primo giorno dell’ultimo ciclo mestruale. Per partecipare a uno studio, le pazienti generalmente devono avere la loro età gestazionale confermata da un’ecografia precoce, poiché questo è più accurato che affidarsi solo alle date mestruali. La maggior parte degli studi clinici sulla PPROM si concentra su specifici intervalli di età gestazionale, come tra 24 e 34 settimane, perché i rischi e le strategie di gestione appropriate differiscono a seconda di quanto precocemente le membrane si rompono.^[4]

Potrebbero essere richiesti test diagnostici aggiuntivi per la partecipazione agli studi clinici per garantire la sicurezza delle pazienti e stabilire misurazioni di base. Questi potrebbero includere esami del sangue per controllare segni di infezione o infiammazione, come la conta dei globuli bianchi o i livelli di alcune proteine nel sangue. Alcuni studi potrebbero richiedere l’analisi del liquido amniotico attraverso una procedura chiamata amniocentesi, in cui un ago sottile viene inserito attraverso l’addome nell’utero per raccogliere un campione di liquido amniotico. Questo liquido può essere testato per batteri, globuli bianchi o altri marcatori di infezione. Tuttavia, l’amniocentesi comporta piccoli rischi propri e non viene eseguita di routine in tutti i casi di PPROM.^[12]

Gli studi potrebbero anche richiedere la documentazione che le pazienti non abbiano certe condizioni che le escluderebbero dalla partecipazione. I criteri di esclusione comuni includono travaglio attivo al momento della diagnosi, segni di infezione esistente come la corioamnionite (infezione delle membrane e del liquido amniotico), evidenza di sofferenza fetale al monitoraggio della frequenza cardiaca, o alcune complicazioni della gravidanza come sanguinamento grave o problemi placentari. Le pazienti potrebbero aver bisogno di sottoporsi a un esame cervicale (anche se questo viene tipicamente evitato se possibile) per documentare che non sono già dilatate oltre un certo punto, il che indicherebbe che il travaglio è troppo avanzato.^[3]

Per gli studi che testano farmaci come antibiotici o corticosteroidi, sono spesso richiesti test di laboratorio di base. Questi potrebbero includere test di funzionalità epatica, test di funzionalità renale, o test per controllare allergie ai farmaci studiati. Se lo studio prevede la somministrazione di corticosteroidi per aiutare i polmoni del bambino a maturare più velocemente, i ricercatori potrebbero voler confermare attraverso l’ecografia che le dimensioni stimate del bambino e lo sviluppo polmonare siano appropriati per l’età gestazionale. Alcuni studi potrebbero anche richiedere la documentazione del gruppo sanguigno della madre e altri risultati di laboratorio prenatali di routine.^[14]

Durante lo studio clinico, le partecipanti tipicamente ricevono un monitoraggio più frequente rispetto a quello che riceverebbero con le cure standard. Questo monitoraggio potenziato serve sia per garantire la sicurezza delle pazienti sia per raccogliere dati per la ricerca. Questo può includere ecografie più frequenti per misurare il volume del liquido amniotico, controlli giornalieri o due volte al giorno dei segni vitali e del monitoraggio della frequenza cardiaca fetale, e esami del sangue regolari per monitorare i primi segni di infezione o altre complicazioni. Tutte queste procedure diagnostiche aiutano i ricercatori a comprendere sia quanto sia sicuro il trattamento testato sia quanto potrebbe essere efficace nel migliorare gli esiti per madri e bambini.^[12]

Prognosi e Tasso di Sopravvivenza

Prognosi

La prognosi per madri e bambini quando le membrane si rompono prematuramente dipende molto dall’età gestazionale in cui si verifica. Quando la rottura avviene a o dopo le 37 settimane di gravidanza (a termine), la prognosi è generalmente molto buona sia per la madre che per il bambino. Circa il 95 per cento delle donne partoriscono entro circa 28 ore dalla rottura delle membrane a termine. Anche se c’è un rischio aumentato di infezione rispetto a quando le membrane si rompono dopo l’inizio del travaglio, le complicazioni gravi sono rare quando il parto avviene prontamente.^[1]

Per la rottura prematura pretermine delle membrane (PPROM) prima delle 37 settimane, la prognosi è più variabile e dipende da diversi fattori. L’età gestazionale al momento della rottura è il fattore più importante che influenza gli esiti. Prima avviene la rottura, più gravi sono le potenziali complicazioni. Il tempo tra la rottura delle membrane e il parto, chiamato periodo di latenza, è tipicamente più breve quando la rottura avviene più avanti nella gravidanza. Per esempio, quando la PPROM si verifica tra le 16 e le 26 settimane di gestazione, circa il 57 per cento delle pazienti partorisce entro una settimana, mentre il 22 per cento continua la gravidanza per quattro settimane o più.^[4]

I bambini nati dopo PPROM affrontano rischi legati alla prematurità. Quando si verifica la PPROM e il parto avviene poco dopo, i bambini possono sperimentare la sindrome da distress respiratorio perché i loro polmoni non sono completamente sviluppati. Possono anche avere difficoltà a mantenere la temperatura corporea, problemi di alimentazione e maggiore suscettibilità alle infezioni. Il rischio di queste complicazioni diminuisce significativamente quanto più la gravidanza si avvicina alle 37 settimane. Tra il 50 e il 75 per cento delle donne con PPROM pretermine partoriscono entro una settimana dalla rottura delle membrane.^[4]

Le madri con PPROM affrontano rischi aumentati di sviluppare infezioni gravi. La corioamnionite, che è l’infezione del liquido amniotico e delle membrane, si verifica nel 13-60 per cento dei casi di PPROM. Il distacco di placenta, dove la placenta si separa dalla parete uterina, si verifica nel 4-12 per cento dei casi. Queste complicazioni possono essere gravi e potrebbero richiedere un parto immediato per proteggere la salute della madre, indipendentemente dall’età gestazionale. Il rischio di infezione aumenta quanto più a lungo continua il periodo di latenza dopo la rottura delle membrane.^[4]

Tasso di Sopravvivenza

Il tasso di sopravvivenza per i bambini dopo PPROM è strettamente legato all’età gestazionale al momento del parto. Quando la PPROM si verifica a termine (37 settimane o più), il tasso di sopravvivenza è essenzialmente lo stesso dei bambini nati senza PPROM, che è molto alto nei paesi sviluppati con accesso a buone cure mediche. I rischi principali sono legati all’infezione piuttosto che alla prematurità stessa.^[1]

Per la PPROM pretermine, i tassi di sopravvivenza migliorano drammaticamente con l’aumentare dell’età gestazionale. La PPROM è associata a circa l’1-2 per cento di rischio di morte fetale prima della nascita. Quando la PPROM si verifica molto precocemente, prima che il bambino sia vitale fuori dall’utero (generalmente considerato prima delle 22-24 settimane), il rischio di morte fetale o neonatale è molto alto. Durante il periodo periviabile (circa 22-25 settimane), i bambini possono sopravvivere con supporto medico intensivo, ma affrontano rischi significativi di morte o disabilità a lungo termine gravi.^[4]

Per la PPROM che si verifica tra 24 e 34 settimane di gestazione, i tassi di sopravvivenza sono buoni quando sono disponibili cure mediche appropriate, inclusi antibiotici per prevenire l’infezione, corticosteroidi per aiutare i polmoni del bambino a maturare, e cure neonatali intensive specializzate dopo la nascita. Tuttavia, i bambini sopravvissuti possono affrontare complicazioni. Circa il 35 per cento dei bambini nati dopo PPROM pretermine sperimenta la sindrome da distress respiratorio. Altre potenziali complicazioni che influenzano la sopravvivenza e la salute a lungo termine includono emorragia intraventricolare (sanguinamento nel cervello), enterocolite necrotizzante (grave infiammazione intestinale) e compromissione neurologica.^[4]

L’uso di antibiotici e corticosteroidi ha migliorato significativamente gli esiti. Quando le donne con PPROM tra 24 e 32 settimane ricevono corticosteroidi, c’è una diminuzione sostanziale delle complicazioni gravi inclusa la sindrome da distress respiratorio e l’emorragia intraventricolare. Gli antibiotici aiutano a prolungare la gravidanza e ridurre le complicazioni infettive per madre e bambino, il che alla fine migliora la sopravvivenza e riduce le complicazioni. Con la gestione medica moderna, molti bambini nati dopo PPROM a 32 settimane o più hanno tassi di sopravvivenza ed esiti simili ad altri bambini prematuri nati alla stessa età gestazionale.^[4]