Periatrite

La periatrite, conosciuta anche come spalla congelata o capsulite adesiva, è una condizione dolorosa della spalla che limita gradualmente il movimento e irrigidisce l’articolazione, richiedendo spesso mesi o addirittura anni per risolversi completamente.

Indice dei contenuti

• Che cos’è la Periatrite?
• Quanto è Diffusa la Periatrite?
• Quali Sono le Cause della Periatrite?
• Chi è a Rischio di Sviluppare la Periatrite?
• Quali Sintomi Causa la Periatrite?
• Come Si Può Prevenire la Periatrite?
• Cosa Accade nel Corpo Durante la Periatrite?
• Come Viene Diagnosticata la Periatrite
• Trattamento della Periatrite
• Vivere con la Periatrite
• Prognosi
• Studi Clinici in Corso

Che cos’è la Periatrite?

La periatrite è un termine che è stato utilizzato storicamente per descrivere una sindrome dolorosa della spalla distinta dalla tipica artrite. La condizione fu descritta per la prima volta nel 1870 da un medico di nome Duplay, che la chiamò “periatrite scapolo-omerale” per sottolineare che il problema colpiva i tessuti intorno all’articolazione piuttosto che l’articolazione stessa. Oggi, questa condizione è più comunemente conosciuta come spalla congelata o capsulite adesiva, anche se il termine periatrite è ancora utilizzato in alcuni contesti medici.^[2][3]

La condizione ha guadagnato il nome di “spalla congelata” perché la spalla diventa progressivamente rigida e difficile da muovere, come se fosse congelata in posizione. Ciò che rende questa condizione particolarmente impegnativa è che si sviluppa lentamente, spesso senza una causa evidente, e può limitare significativamente la capacità di una persona di svolgere attività quotidiane come vestirsi, raggiungere oggetti sopra la testa o persino dormire comodamente.^[1]

Quanto è Diffusa la Periatrite?

La periatrite colpisce una porzione notevole della popolazione, con studi che suggeriscono che tra il 2% e il 5% delle persone sperimenterà questa condizione ad un certo punto della loro vita. La condizione mostra un modello chiaro in chi colpisce più comunemente.^[9]

Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare la periatrite rispetto agli uomini. La condizione appare più frequentemente nelle persone di età compresa tra i 40 e i 60 anni, anche se può verificarsi a qualsiasi età. Questo modello legato all’età suggerisce che i cambiamenti nei tessuti del corpo nel tempo possano giocare un ruolo nello sviluppo della condizione.^[1][4]

Sebbene la spalla sia di gran lunga la localizzazione più comune per la periatrite, la condizione può occasionalmente colpire altre articolazioni del corpo, inclusi anca, ginocchio, caviglia, piede, gomito, polso e dita. Tuttavia, queste altre localizzazioni sono molto meno frequentemente coinvolte.^[5]

È interessante notare che la periatrite calcifica acuta, una forma specifica della condizione che coinvolge depositi di calcio, colpisce sia maschi che femmine in un’ampia fascia di età, con un’età media di 45 anni. Alcuni ricercatori hanno osservato che quando questa forma colpisce mani e piedi, appare più comunemente nelle donne che si stanno avvicinando o stanno attraversando la menopausa.^[5]

Quali Sono le Cause della Periatrite?

La causa esatta della periatrite rimane in qualche modo misteriosa, anche per gli esperti medici. Tuttavia, i ricercatori hanno identificato diversi meccanismi e situazioni che possono scatenare la condizione.^[1]

La periatrite può essere classificata in due tipi principali in base alla sua origine. La periatrite primaria o idiopatica si verifica spontaneamente senza alcun chiaro fattore scatenante o evento precedente. Questa è la forma più enigmatica perché non c’è una ragione evidente per cui la spalla inizia a irrigidirsi e fare male. La periatrite secondaria si sviluppa dopo un evento specifico, come un intervento chirurgico alla spalla, una lesione all’area della spalla o un’altra malattia che richiede che la spalla rimanga immobile per un periodo prolungato.^[2]

Il processo patologico coinvolge una risposta infiammatoria nei tessuti che circondano l’articolazione della spalla. La capsula articolare, che è il tessuto connettivo resistente che circonda e protegge l’articolazione della spalla, diventa spessa, rigida e infiammata. Nel tempo, si formano bande spesse di tessuto chiamate aderenze all’interno della capsula articolare. Queste aderenze agiscono come tessuto cicatriziale interno, limitando il normale movimento scorrevole della spalla.^[1][4]

Nella spalla normale, un fluido lubrificante chiamato liquido sinoviale aiuta l’articolazione a muoversi in modo fluido. Nella periatrite, la quantità di questo fluido diminuisce, contribuendo ulteriormente alla rigidità e alla difficoltà di movimento della spalla. L’infiammazione causa anche dolore, che porta le persone a muovere meno la spalla, creando un circolo vizioso in cui la mancanza di movimento causa più rigidità, che causa più dolore.^[4][12]

In alcuni casi di periatrite, i cristalli di calcio si accumulano intorno all’articolazione. Questa forma, chiamata periatrite calcifica acuta, crea infiammazione e dolore aggiuntivi quando il corpo reagisce a questi depositi. Una storia di trauma è riportata in circa un terzo dei pazienti con periatrite calcifica acuta. Lesioni ripetute minori dovute a lavoro manuale o problemi di calzature sono stati anche suggeriti come possibili fattori scatenanti.^[5][7]

Chi è a Rischio di Sviluppare la Periatrite?

Diversi fattori aumentano la probabilità che qualcuno sviluppi la periatrite. Comprendere questi fattori di rischio può aiutare le persone e i loro medici a riconoscere la condizione precocemente.^[4][8]

Il diabete è uno dei fattori di rischio più forti per la periatrite. Tra il 10% e il 20% delle persone con diabete svilupperà la spalla congelata ad un certo punto. Le ragioni di questa connessione non sono del tutto chiare, ma sembra che i livelli elevati di zucchero nel sangue possano influenzare i tessuti connettivi nella spalla, rendendoli più inclini all’infiammazione e alla rigidità.^[8][10]

Le persone con disturbi della tiroide, sia ipotiroidismo (tiroide ipoattiva) che ipertiroidismo (tiroide iperattiva), affrontano un rischio aumentato di sviluppare la periatrite. La ghiandola tiroidea svolge un ruolo cruciale nella regolazione del metabolismo e della salute dei tessuti in tutto il corpo, e gli squilibri possono influenzare i tessuti della spalla.^[4][8]

Le malattie cardiovascolari e le condizioni cardiache sono state anche collegate a un rischio aumentato di periatrite, anche se il meccanismo esatto non è ben compreso. Allo stesso modo, le persone con malattia di Parkinson affrontano una maggiore probabilità di sviluppare la condizione.^[8]

Una volta che qualcuno ha avuto la periatrite in una spalla, c’è la possibilità che possa svilupparsi nell’altra spalla, di solito entro cinque anni. Tuttavia, è raro che la condizione ritorni nella stessa spalla che è stata precedentemente colpita.^[1]

Quali Sintomi Causa la Periatrite?

I sintomi della periatrite si sviluppano gradualmente e seguono un modello caratteristico che è stato diviso in tre fasi distinte. Comprendere queste fasi aiuta i pazienti e i medici a sapere cosa aspettarsi mentre la condizione progredisce e alla fine si risolve.^[1][4]

La prima fase è chiamata fase di “congelamento”. Durante questa fase, che tipicamente dura da sei settimane a nove mesi, il dolore aumenta lentamente e la capacità della spalla di muoversi diventa progressivamente limitata. Il dolore è spesso descritto come un dolore profondo localizzato nell’articolazione della spalla. Qualsiasi movimento della spalla causa disagio, e molte persone scoprono che il dolore peggiora di notte, rendendo difficile dormire, specialmente quando si è sdraiati sul lato colpito. Questa interruzione del sonno notturno può essere particolarmente angosciante ed estenuante.^[1][4]

La seconda fase è conosciuta come fase “congelata”. Durando da quattro a dodici mesi, questa fase è caratterizzata da una graduale diminuzione dell’intensità del dolore, ma la rigidità rimane grave o addirittura peggiora. Durante questo tempo, la spalla sembra bloccata in posizione, rendendo le attività quotidiane estremamente difficili. Compiti semplici come raggiungere una tasca posteriore, allacciare un reggiseno, pettinarsi i capelli o raggiungere oggetti su scaffali alti diventano difficili o impossibili. La combinazione di movimento limitato in tutte le direzioni e rigidità persistente definisce questa fase.^[1][4]

La terza e ultima fase è la fase di “scongelamento” o recupero. Durante questo periodo, che può durare da cinque mesi a due anni, la spalla inizia gradualmente a sciogliersi. L’ampiezza del movimento migliora lentamente e la capacità di svolgere attività quotidiane ritorna. Tuttavia, il recupero può essere frustrante e lento, e il completo ritorno alla funzione normale può richiedere fino a tre anni in totale dall’inizio dei sintomi.^[1][4]

Nella periatrite calcifica acuta, che coinvolge depositi di calcio, i sintomi si sviluppano più improvvisamente. I pazienti sperimentano un’insorgenza rapida di dolore grave, gonfiore localizzato, arrossamento, sensibilità e limitazione dell’ampiezza di movimento intorno all’articolazione colpita. Questi sintomi tipicamente si riducono in gravità entro quattro-sette giorni e si risolvono completamente da soli entro tre-quattro settimane, il che è molto più veloce rispetto alla tipica spalla congelata.^[5]

In tutte le fasi della periatrite, i pazienti possono notare rumori di sfregamento, clic, scoppiettii o scricchiolii nell’articolazione della spalla. Questi rumori si verificano perché le superfici cartilaginee lisce sono state colpite e l’articolazione non si muove più in modo fluido come dovrebbe. Questi suoni possono essere accompagnati o meno da dolore.^[8]

Come Si Può Prevenire la Periatrite?

Sebbene non sia sempre possibile prevenire la periatrite, specialmente quando si verifica spontaneamente, ci sono diverse strategie che possono ridurre il rischio di sviluppare la condizione o diminuirne la gravità.^[10]

La misura preventiva più importante è evitare l’immobilizzazione prolungata della spalla. Dopo una lesione o un intervento chirurgico, è fondamentale iniziare a muovere la spalla non appena è sicuramente possibile. Gli operatori sanitari spesso raccomandano esercizi delicati di mobilità articolare all’inizio del processo di recupero per prevenire che la capsula della spalla diventi rigida. Anche movimenti piccoli e controllati possono aiutare a mantenere la flessibilità articolare e prevenire lo sviluppo di aderenze.^[4]

Per le persone con diabete, mantenere un buon controllo della glicemia sembra essere una misura preventiva importante. Mantenere i livelli di glucosio nel sangue entro l’intervallo normale può diminuire le probabilità di sviluppare la periatrite. Il monitoraggio regolare e la corretta gestione del diabete attraverso dieta, esercizio fisico e farmaci quando necessario possono aiutare a proteggere i tessuti della spalla.^[10]

Mantenere un peso sano può ridurre la tensione sulle articolazioni in tutto il corpo, incluse le spalle. Il peso in eccesso può mettere stress aggiuntivo sulle articolazioni e può contribuire all’infiammazione. L’esercizio fisico regolare aiuta a mantenere la flessibilità e la forza nell’articolazione della spalla, il che può fornire una certa protezione contro la rigidità.^[10]

Le persone che lavorano in lavori che richiedono movimenti ripetitivi della spalla o quelle che partecipano a sport con elevate richieste sulla spalla dovrebbero essere consapevoli di evitare lesioni da uso eccessivo. Fare pause, utilizzare tecniche appropriate e rafforzare i muscoli intorno alla spalla può aiutare a prevenire lesioni che potrebbero portare a periatrite secondaria.^[5]

La mobilizzazione precoce dopo lesioni alla spalla o interventi chirurgici è particolarmente importante. Se hai subito una lesione alla spalla o hai subito un intervento chirurgico alla spalla, lavorare con un fisioterapista per ripristinare in modo sicuro il movimento non appena appropriato può essere cruciale per prevenire lo sviluppo della spalla congelata.^[4]

Cosa Accade nel Corpo Durante la Periatrite?

Comprendere i cambiamenti fisici e biochimici che si verificano nella periatrite aiuta a spiegare perché la condizione causa dolore e rigidità così significativi. Il processo patologico coinvolge interazioni complesse tra infiammazione, ispessimento dei tessuti e formazione di cicatrici.^[2]

L’articolazione della spalla è una disposizione a sfera e cavità dove la testa rotonda dell’osso del braccio superiore (l’omero) si inserisce in una cavità poco profonda (la cavità glenoidea) sulla scapola. Questa articolazione è circondata da una capsula flessibile fatta di tessuto connettivo resistente che normalmente consente un’ampia gamma di movimento. La capsula è piena di liquido sinoviale, che agisce come lubrificante per aiutare l’articolazione a muoversi in modo fluido.^[4][12]

Nella periatrite, la capsula della spalla subisce cambiamenti significativi. Il tessuto diventa infiammato, il che significa che diventa gonfio, rosso e doloroso a causa dell’aumento del flusso sanguigno e dell’attività del sistema immunitario nell’area. Questa infiammazione è associata a un numero maggiore di cellule immunitarie, inclusi fibroblasti (cellule che producono tessuto connettivo), mastociti, macrofagi e cellule T. Queste cellule rilasciano varie sostanze infiammatorie, inclusi fattori di crescita e messaggeri chimici chiamati citochine e interleuchine, che promuovono la cicatrizzazione e la rigidità dei tessuti.^[9]

Man mano che l’infiammazione continua, la capsula diventa più spessa e più stretta. Il tessuto normalmente flessibile perde la sua capacità di allungarsi, il che limita il movimento della spalla. L’esame microscopico del tessuto colpito mostra una densità maggiore di fibre di collagene disposte in un modello disorganizzato, a differenza della disposizione ordinata vista nelle capsule della spalla sane.^[2]

Le aderenze, che sono bande spesse di tessuto cicatriziale, si sviluppano all’interno dello spazio articolare e tra la capsula e l’osso. Queste aderenze agiscono come colla interna, incollando insieme superfici che normalmente dovrebbero scivolare in modo fluido l’una sull’altra. Lo sviluppo di aderenze è un fattore chiave nella perdita di mobilità della spalla.^[4][12]

La quantità di liquido sinoviale nell’articolazione diminuisce durante la periatrite. Con meno lubrificazione, le superfici articolari non possono muoversi altrettanto liberamente, contribuendo alla rigidità e alle sensazioni di sfregamento che alcuni pazienti sperimentano. La riduzione dello spazio articolare significa anche che c’è meno spazio per la testa dell’omero per muoversi all’interno della cavità.^[4]

Durante l’esame delle spalle congelate attraverso l’artroscopia (una procedura che utilizza una piccola telecamera per guardare all’interno dell’articolazione), i medici osservano che la capsula appare congestionata e infiammata, in particolare intorno a un’area chiamata intervallo dei rotatori e alcuni legamenti. Il tessuto ha un aspetto ispessito e arrabbiato che riflette il processo infiammatorio in corso.^[9]

Nella periatrite calcifica acuta, i cristalli di calcio si accumulano nei tessuti molli intorno all’articolazione. Questi depositi sono fatti di fosfato di calcio e possono variare in dimensioni e posizione. Quando questi cristalli scatenano una risposta immunitaria, causano un’infiammazione improvvisa e intensa. Il corpo riconosce questi depositi come materiale estraneo e monta una risposta infiammatoria per cercare di eliminarli, il che causa il dolore acuto e il gonfiore caratteristici di questa forma della condizione.^[5][7]

L’intero processo patologico della periatrite rappresenta un ciclo in cui l’infiammazione porta alla rigidità, la rigidità porta a meno movimento e meno movimento consente la formazione di più aderenze e tessuto cicatriziale. Rompere questo ciclo richiede interventi che affrontino sia l’infiammazione che la restrizione meccanica del movimento.^[12]

• Spalla
• Articolazione gleno-omerale
• Capsula articolare
• Tessuti periarticolari

Come Viene Diagnosticata la Periatrite

La diagnosi della periatrite inizia con un esame fisico approfondito da parte del tuo medico. Durante questo esame, il medico ti chiederà di muovere il braccio in varie direzioni per verificare sia il tuo range di movimento attivo—quanto lontano puoi muovere il braccio da solo—sia il tuo range di movimento passivo—quanto lontano il medico può muovere il tuo braccio mentre rilassi i muscoli. Nella periatrite, entrambi i tipi di movimento sono significativamente limitati, il che è un segno distintivo della condizione. Questo la distingue da altri problemi alla spalla dove il movimento passivo potrebbe rimanere normale anche se il movimento attivo causa dolore.^[6][8]

Il tuo medico valuterà anche attentamente la progressione dei tuoi sintomi. La periatrite si sviluppa tipicamente in tre fasi distinte. La prima fase, chiamata fase di “congelamento”, dura da sei settimane a nove mesi ed è caratterizzata da dolore che peggiora gradualmente e da una diminuzione della capacità di muovere la spalla. La seconda fase, la fase “congelata”, dura da quattro a dodici mesi, durante i quali il dolore può effettivamente diminuire un po’, ma la rigidità diventa severa e le attività quotidiane diventano estremamente difficili. Infine, arriva la fase di “scongelamento”, che dura da cinque mesi a due anni, quando il movimento della spalla inizia lentamente a migliorare.^[1][4]

Comprendere in quale fase ti trovi aiuta il medico a prevedere cosa aspettarsi e a pianificare un trattamento appropriato. Il tuo medico farà domande dettagliate su quando sono iniziati i sintomi, come sono cambiati nel tempo, e se qualcosa li migliora o li peggiora. Molte persone riferiscono che il dolore peggiora di notte, rendendo difficile trovare una posizione comoda per dormire e disturbando il riposo.^[1]

Sebbene la periatrite possa solitamente essere diagnosticata sulla base di segni e sintomi da soli, gli esami di imaging svolgono un importante ruolo di supporto. Le radiografie vengono comunemente prescritte per escludere altri problemi come l’artrite o anomalie ossee. Il termine “periatrite” stesso è stato storicamente usato per descrivere una sindrome dolorosa della spalla che è distinta dall’artrite, con le radiografie che tipicamente mostrano una generale preservazione dell’articolazione piuttosto che il danneggiamento osseo visto nell’artrite.^[2][6]

Ulteriori esami di imaging come l’ecografia o la risonanza magnetica (RM) possono essere raccomandati per ottenere un’immagine più chiara dei tessuti molli intorno alla spalla. Queste tecniche di imaging avanzate possono rivelare l’ispessimento e l’infiammazione caratteristici della capsula della spalla—il forte tessuto connettivo che circonda l’articolazione. Nella periatrite, questa capsula diventa spessa, rigida e tesa. Possono svilupparsi anche spesse bande di tessuto cicatriziale chiamate aderenze, e spesso c’è meno liquido sinoviale, il lubrificante naturale che normalmente aiuta la spalla a muoversi in modo fluido.^[4][6]

Le risonanze magnetiche sono particolarmente utili perché possono mostrare non solo la capsula ispessita ma anche eventuali infiammazioni nei tessuti circostanti. Aiutano i medici a distinguere la periatrite da altre condizioni della spalla come le lesioni della cuffia dei rotatori, la borsite o la tendinite che potrebbero causare sintomi simili ma richiedono trattamenti diversi.^[6]

Per la periatrite calcifica acuta—la forma improvvisa e severa che coinvolge depositi di calcio—l’imaging diventa particolarmente prezioso. Le radiografie possono spesso mostrare i depositi di calcio vicino all’articolazione, mentre l’ecografia può rilevare sia i depositi minerali che l’infiammazione adiacente. Questa combinazione di presentazione clinica e specifici reperti di imaging permette ai medici di differenziare con sicurezza la periatrite calcifica acuta da condizioni come l’artrite settica (infezione articolare) o la gotta, che si presentano in modo simile ma richiedono approcci di trattamento molto diversi.^[5]

Trattamento della Periatrite

Obiettivi e Approcci nel Trattamento

Quando una persona sviluppa la periatrite, conosciuta anche come capsulite adesiva o spalla congelata, gli obiettivi principali del trattamento si concentrano sul sollievo dal dolore, sul ripristino del movimento e sull’aiutare le persone a tornare alle loro normali attività. La condizione causa l’ispessimento e l’infiammazione del tessuto connettivo intorno all’articolazione, creando una capsula che si restringe e limita il movimento. Gli approcci terapeutici variano a seconda della durata dei sintomi, della loro gravità e dello stato di salute generale di ciascuna persona.^[1]

I professionisti medici riconoscono che la periatrite progredisce tipicamente attraverso fasi distinte, e il trattamento deve adattarsi di conseguenza. Nella fase iniziale di “congelamento”, il dolore aumenta gradualmente e il movimento diventa più limitato nell’arco di sei settimane fino a nove mesi. Durante la fase “congelata”, della durata da quattro a dodici mesi, il dolore può effettivamente diminuire ma la rigidità rimane grave. Infine, la fase di “scongelamento” porta un miglioramento graduale nell’arco di cinque-ventiquattro mesi.^[1]

I trattamenti standard approvati dalle società mediche rimangono il fondamento della cura, combinando la gestione del dolore, la fisioterapia e talvolta le iniezioni. Allo stesso tempo, i ricercatori continuano a esplorare nuove terapie attraverso studi clinici, cercando modi più efficaci per accelerare il recupero e ridurre il peso che questa condizione pone sui pazienti. Comprendere sia i trattamenti attuali che le opzioni emergenti aiuta i pazienti e gli operatori sanitari a prendere decisioni informate sulla gestione di questa condizione impegnativa.^[2]

Metodi di Trattamento Standard

La prima linea di trattamento per la periatrite coinvolge tipicamente approcci non chirurgici che la maggior parte dei pazienti può iniziare immediatamente. I farmaci antinfiammatori non steroidei, o FANS, come l’ibuprofene o l’aspirina, aiutano a ridurre sia il dolore che l’infiammazione, specialmente nelle fasi iniziali quando l’infiammazione gioca un ruolo importante. Questi farmaci funzionano bloccando le sostanze chimiche nel corpo che causano gonfiore e disagio. Tuttavia, la loro efficacia può essere limitata nei pazienti con sintomi prolungati, e in alcuni studi non hanno mostrato miglioramenti significativi nel dolore o nella funzione rispetto al placebo.^[13]

La fisioterapia rappresenta la pietra angolare del trattamento della periatrite in tutte le fasi. Un fisioterapista progetta esercizi di stretching e rafforzamento per mantenere e migliorare gradualmente l’ampiezza di movimento della spalla. Questi esercizi devono essere eseguiti in modo costante, spesso più volte al giorno, e richiedono un impegno significativo da parte del paziente. L’obiettivo è prevenire un ulteriore irrigidimento della capsula della spalla e allungare gradualmente i tessuti mentre guariscono. Gli esercizi per l’ampiezza di movimento sono la raccomandazione di trattamento primaria per la spalla congelata, con la terapia che si concentra specificamente sulla flessibilità della spalla.^[4]

Quando il dolore e l’infiammazione sono gravi, i medici possono raccomandare iniezioni di corticosteroidi direttamente nell’articolazione della spalla. Queste iniezioni forniscono un potente farmaco antinfiammatorio all’area interessata, potenzialmente diminuendo il dolore e migliorando la mobilità. Gli effetti sono particolarmente utili durante le fasi iniziali quando il dolore interferisce con gli esercizi di fisioterapia. Le iniezioni di corticosteroidi sono tipicamente utilizzate quando i sintomi persistono da più di due mesi o quando il dolore causa limitazioni funzionali significative. Sebbene queste iniezioni forniscano benefici sostanziali a breve termine, l’effetto potrebbe non durare oltre le sei settimane.^[13]

Per i casi che non rispondono bene ai FANS, possono essere prescritti corticosteroidi orali come il prednisone. Questi farmaci forniscono effetti antinfiammatori più forti dei FANS ma comportano potenziali effetti collaterali, in particolare per le persone con diabete che potrebbero sperimentare livelli elevati di zucchero nel sangue. Gli steroidi orali sono tipicamente somministrati in un ciclo graduale della durata di due-sei settimane, riducendo gradualmente la dose per minimizzare gli effetti collaterali. A causa di questi rischi, non dovrebbero essere usati di routine ma riservati ai casi gravi refrattari.^[13]

Una procedura chiamata distensione artrografica o idrodilatazione prevede l’iniezione di liquido nell’articolazione della spalla per allungare la capsula. Questo trattamento combina soluzione salina con corticosteroidi e un farmaco anestetico, espandendo gradualmente lo spazio articolare. La procedura viene eseguita sotto guida di imaging e può aiutare ad accelerare il ritorno della mobilità della spalla quando combinata con la fisioterapia.^[6]

Quando i trattamenti conservativi falliscono dopo tre-sei mesi, possono essere considerate opzioni chirurgiche. La manipolazione in anestesia prevede che un chirurgo muova la spalla in varie direzioni mentre il paziente è addormentato, rompendo forzatamente le aderenze e allungando la capsula. Il rilascio capsulare artroscopico è un intervento chirurgico minimamente invasivo in cui strumenti sottili vengono inseriti attraverso piccole incisioni per tagliare le porzioni tese della capsula articolare. Queste procedure mirano a ripristinare il movimento più rapidamente del solo trattamento conservativo, anche se comportano rischi chirurgici e richiedono una fisioterapia post-operatoria intensiva.^[9]

La durata del trattamento varia considerevolmente tra gli individui. La maggior parte delle persone che ricevono un trattamento non operatorio vede un miglioramento entro dodici-diciotto mesi, sebbene il recupero completo possa richiedere fino a tre anni. Oltre il novanta percento dei pazienti risponde agli interventi conservativi per controllare il dolore e ripristinare il movimento, rendendo la chirurgia necessaria solo nei casi persistenti.^[13]

Trattamenti in Studi Clinici

Mentre i trattamenti standard aiutano molte persone con periatrite, i ricercatori continuano a indagare nuove terapie che potrebbero offrire un recupero più rapido o più completo. Gli studi clinici esplorano approcci innovativi che mirano ai processi biologici sottostanti che causano infiammazione e fibrosi nella capsula della spalla.

Un’area emergente di ricerca si concentra sulla comprensione dei modelli di espressione genica nel tessuto della spalla colpito. Gli scienziati hanno scoperto che la capsula dei pazienti con periatrite mostra un’aumentata attività di geni correlati all’infiammazione e alla fibrosi. Questo coinvolge un numero maggiore di alcune cellule immunitarie inclusi fibroblasti, mastociti, macrofagi e cellule T. Il tessuto colpito produce anche livelli elevati di fattori di crescita fibrotici, citochine infiammatorie e interleuchine—messaggeri chimici che promuovono l’infiammazione e la formazione di tessuto cicatriziale.^[2]

Comprendere questi percorsi molecolari apre possibilità per sviluppare nuove terapie farmacologiche che mirino specificamente a questi processi. I ricercatori stanno esplorando farmaci che potrebbero bloccare molecole infiammatorie specifiche o prevenire la produzione eccessiva di collagene e l’ispessimento capsulare. Tali trattamenti rappresenterebbero un progresso significativo oltre gli attuali approcci antinfiammatori, affrontando potenzialmente le cause alla radice della condizione piuttosto che gestire solo i sintomi.^[2]

La terapia con onde d’urto extracorporee rappresenta un trattamento innovativo non invasivo in fase di studio in contesti clinici. Questa terapia utilizza onde sonore dirette alla spalla colpita per stimolare la guarigione e ridurre il dolore. Si pensa che l’energia meccanica delle onde d’urto migliori il flusso sanguigno, riduca l’infiammazione e potenzialmente rompa le calcificazioni che talvolta accompagnano la periatrite. Sebbene ancora considerato sperimentale, questo approccio offre promesse per i pazienti che cercano alternative alle iniezioni o alla chirurgia.^[13]

Alcuni studi clinici stanno esaminando diverse formulazioni e metodi di somministrazione per i farmaci esistenti. Ad esempio, i ricercatori stanno testando se specifiche combinazioni di corticosteroidi con altri agenti antinfiammatori potrebbero fornire benefici più duraturi rispetto alle attuali iniezioni standard. Gli studi esplorano anche i tempi ottimali e la frequenza delle iniezioni per massimizzare gli effetti terapeutici riducendo al minimo gli effetti collaterali.

Le terapie biologiche rappresentano un’altra frontiera nella ricerca sulla periatrite. Questi trattamenti utilizzano sostanze derivate da organismi viventi o mirano a specifici percorsi biologici. Mentre la maggior parte della ricerca sulla terapia biologica nelle condizioni muscoloscheletriche si è concentrata sull’artrite reumatoide e altre malattie infiammatorie sistemiche, gli scienziati stanno investigando se approcci simili potrebbero beneficiare le persone con periatrite, in particolare quelle con capsulite adesiva secondaria dopo interventi chirurgici o lesioni.^[2]

Vivere con la Periatrite

La periatrite influisce significativamente sulla vita quotidiana, rendendo attività semplici come raggiungere oggetti in alto, indossare vestiti o trasportare oggetti dolorose e difficili. La condizione può influire sul sonno, poiché sdraiarsi sulla spalla colpita spesso aumenta il dolore, e il disagio notturno peggiora frequentemente durante la fase di congelamento.^[1]

Gestire la vita con questa condizione richiede pazienza e adattamento. Pianificare le attività nei momenti in cui il dolore e la rigidità sono meno gravi aiuta a mantenere la funzionalità. Suddividere i compiti in passaggi più piccoli e permettere tempo extra per le attività riduce la frustrazione. L’utilizzo di attrezzature adattive, come strumenti con manici lunghi per raggiungere oggetti, può aiutare a mantenere l’indipendenza durante il recupero.

Il benessere emotivo merita attenzione accanto ai sintomi fisici. Il dolore cronico e il movimento limitato possono portare a sentimenti di frustrazione, ansia o depressione. Condividere i sentimenti con familiari e amici, unirsi a gruppi di supporto e mantenere le connessioni sociali aiuta nell’affrontare la situazione. Esercizi mentali e attività piacevoli forniscono sollievo dallo stress. Alcune persone trovano che tenere un diario dei sintomi le aiuti a comunicare più efficacemente con i medici e a monitorare i progressi nel tempo.^[22]

La gestione del peso gioca un ruolo nella salute della spalla, poiché il peso in eccesso può porre ulteriore stress sulle articolazioni. Mantenere un peso sano attraverso un’alimentazione equilibrata e un’attività fisica appropriata supporta la salute generale delle articolazioni, sebbene si debba prestare attenzione a evitare esercizi che peggiorino i sintomi della spalla durante le fasi acute.^[10]

È fondamentale comunicare apertamente con i medici riguardo ai cambiamenti dei sintomi, all’efficacia del trattamento e a eventuali difficoltà nel seguire la terapia prescritta. Anche lievi ricorrenze di rigidità mattutina dovrebbero essere notate e riportate alle visite mediche. Se i sintomi peggiorano, non rispondono al trattamento o persistono oltre i tempi previsti, contattare prontamente il medico consente di apportare modifiche al trattamento prima che la condizione progredisca ulteriormente.^[9]

Prognosi

Se ti è stata diagnosticata la periatrite, comprendere cosa aspettarsi può aiutarti ad affrontare il percorso davanti a te con maggiore fiducia. Le prospettive per questa condizione variano da persona a persona, ma esistono alcuni schemi generali che possono guidare le tue aspettative.^[1]

La periatrite segue tipicamente un modello prevedibile in tre fasi che si sviluppa nel corso di un periodo prolungato. Nella fase di congelamento, che dura da sei settimane a nove mesi, il dolore aumenta gradualmente e il movimento diventa progressivamente limitato. Questa è spesso la fase più angosciante perché i sintomi peggiorano invece di migliorare. Segue la fase congelata, che dura da quattro a sei mesi, dove il dolore può effettivamente diminuire ma la rigidità rimane grave, rendendo le attività quotidiane molto difficili. Infine, la fase di scongelamento porta un miglioramento graduale del movimento, anche se il recupero completo richiede tipicamente da sei mesi a due anni.^[1][4]

La buona notizia è che la periatrite tende ad essere autolimitante, il che significa che alla fine si risolve da sola nella maggior parte dei casi. Entro uno o tre anni, i sintomi tipicamente migliorano significativamente, anche se i tempi possono variare.^[1][8] La ricerca mostra che oltre il 90% dei pazienti risponde bene ai trattamenti conservativi come la fisioterapia e la gestione del dolore.^[13]

Tuttavia, è importante capire che non tutti sperimentano un recupero completo. Gli studi sulla storia naturale della periatrite hanno rilevato che alcuni pazienti continuano a sperimentare dolore a lungo termine anche dopo il trattamento. Fino al 10% dei pazienti non recupera mai completamente la normale funzione della spalla e le attività quotidiane.^[13] Ciò significa che mentre la maggior parte delle persone migliora, una piccola percentuale può affrontare limitazioni continue.

Per i pazienti con periatrite secondaria, che si sviluppa dopo un intervento chirurgico o un infortunio, il recupero può dipendere dall’affrontare la causa sottostante e dal seguire attentamente i protocolli di riabilitazione. L’impegno nell’eseguire gli esercizi prescritti in modo costante gioca un ruolo cruciale nel determinare quanto bene e quanto velocemente ti riprendi.^[6]

Vale la pena notare che la periatrite raramente si ripresenta nella stessa spalla una volta risolta. Tuttavia, alcune persone sviluppano la condizione nella spalla opposta, di solito entro cinque anni dalla prima comparsa.^[1] Questo non significa che accadrà sicuramente, ma la consapevolezza di questa possibilità può aiutarti a cercare un intervento precoce se i sintomi appaiono nell’altra spalla.

Studi Clinici in Corso per la Periatrite

Attualmente la ricerca clinica sta esplorando nuove strategie terapeutiche per migliorare il trattamento di questa condizione debilitante. È disponibile 1 studio clinico attivo che valuta l’efficacia di iniezioni di corticosteroidi e blocchi nervosi nel ridurre il dolore e migliorare la funzionalità della spalla in pazienti adulti.

Studio sul Sollievo dal Dolore per la Spalla Congelata

Localizzazione: Belgio

Questo studio clinico si concentra sul trattamento della spalla congelata, valutando l’efficacia di due approcci terapeutici: un’iniezione di un farmaco chiamato Depo-Medrol, che contiene metilprednisolone acetato, e una procedura nota come blocco del nervo soprascapolare (SSNB). Lo studio confronta gli effetti di questi trattamenti sul sollievo dal dolore e sulla funzionalità della spalla.

L’obiettivo principale della ricerca è determinare se esista una differenza significativa nel sollievo dal dolore e nella funzionalità della spalla quando i pazienti ricevono una combinazione di un’iniezione intra-articolare di corticosteroidi gleno-omerale insieme a un SSNB, rispetto a una iniezione con un SSNB placebo (inattivo).

Criteri di inclusione principali:

• Età di 18 anni o superiore
• Diagnosi di spalla congelata con dolore e limitazione del movimento da più di un mese
• Radiografie della spalla che non mostrano anomalie significative
• Capacità di fornire consenso informato scritto

Criteri di esclusione principali:

• Trauma o intervento chirurgico alla spalla negli ultimi 6 mesi
• Artrite grave della spalla
• Iniezione di steroidi nella spalla negli ultimi 3 mesi
• Allergia nota a steroidi o anestetici locali
• Infezione in corso nell’area della spalla
• Gravidanza o allattamento

Farmaci studiati:

• Iniezione di corticosteroidi: Depo-Medrol 40 mg/1 ml, iniettato direttamente nell’articolazione della spalla per ridurre l’infiammazione e il dolore
• Blocco del nervo soprascapolare: Ropivacaina Fresenius Kabi 2 mg/ml, iniettata vicino al nervo soprascapolare per bloccare i segnali di dolore

I partecipanti ricevono il trattamento iniziale e vengono poi seguiti con valutazioni a 4 settimane, 3 mesi, 6 mesi e 12 mesi. Durante queste visite vengono valutati il dolore e la disabilità della spalla utilizzando strumenti standardizzati. La conclusione dello studio è prevista per il 31 dicembre 2026.

Se soffrite di periatrite e siete interessati a partecipare a uno studio clinico, è importante discuterne con il vostro medico curante per valutare se soddisfate i criteri di inclusione e se la partecipazione potrebbe essere appropriata per la vostra situazione specifica.