Minaccia di aborto, chiamata anche aborto minacciato, descrive una situazione durante l’inizio della gravidanza quando si verificano sanguinamento vaginale o crampi, ma la gravidanza può continuare normalmente. Comprendere gli approcci disponibili per gestire questa condizione può aiutare ad alleviare le preoccupazioni durante un momento difficile e incerto.

Quando la gravidanza mostra segnali di avvertimento

Una minaccia di aborto si verifica quando una persona incinta sperimenta un lieve sanguinamento vaginale con o senza crampi addominali durante le fasi iniziali della gravidanza. Questa condizione si verifica più comunemente nel primo trimestre, fino a 13 settimane, anche se può verificarsi in qualsiasi momento prima delle 20 settimane di gravidanza. Il termine “minaccia” significa che, sebbene questi sintomi siano preoccupanti, la gravidanza non è ancora terminata e potrebbe benissimo continuare fino al termine. L’obiettivo principale del trattamento è monitorare attentamente la situazione, fornire supporto e contribuire a garantire il miglior risultato possibile sia per la madre che per il bambino in sviluppo.^[1]

Questa condizione è sorprendentemente comune e colpisce circa il 15-20% di tutte le gravidanze prima delle 20 settimane. Molte persone si allarmano quando notano sanguinamento durante la gravidanza, e comprensibilmente. Tuttavia, è importante sapere che sperimentare sanguinamento vaginale o lievi crampi non significa automaticamente che si verificherà un aborto spontaneo. Infatti, gli studi dimostrano che tra le donne incinte che hanno avuto un certo sanguinamento vaginale nelle prime 20 settimane, circa il 60% ha continuato a portare avanti la gravidanza fino al termine completo a 37 settimane. Ciò significa che in molti casi la gravidanza continua e nasce un bambino sano.^[1]

L’obiettivo principale del trattamento della minaccia di aborto non è necessariamente prevenire l’aborto spontaneo—perché in molti casi, se un aborto spontaneo sta per verificarsi, non può essere fermato—ma piuttosto monitorare attentamente la gravidanza, fornire rassicurazione e gestire i sintomi. Gli operatori sanitari si concentrano sulla conferma che la gravidanza sia vitale, escludendo altre complicazioni e supportando la persona incinta attraverso questo periodo stressante. Gli approcci terapeutici variano a seconda della situazione individuale, incluso lo stato di avanzamento della gravidanza e la presenza di eventuali fattori di rischio aggiuntivi.^[2]

Approcci standard per gestire la minaccia di aborto

La pietra angolare della gestione di una minaccia di aborto è quella che i medici chiamano gestione attendista, che essenzialmente significa osservazione attenta e attesa vigile. Quando una persona si presenta con sintomi di minaccia di aborto, gli operatori sanitari conducono innanzitutto una valutazione approfondita per capire cosa sta succedendo. Questo comporta tipicamente domande sui sintomi e sulla storia medica, l’esecuzione di un esame pelvico per verificare se la cervice è chiusa e la prescrizione di un’ecografia per cercare il battito cardiaco del bambino e confermare che la gravidanza sia localizzata all’interno dell’utero.^[2]

Gli esami del sangue sono un’altra parte importante dell’assistenza standard. I medici spesso controllano i livelli di gonadotropina corionica umana (HCG), nota come ormone della gravidanza, e di progesterone. In una gravidanza sana, i livelli di HCG aumentano costantemente, a volte raddoppiando ogni pochi giorni, specialmente nelle prime settimane fino a circa 11 settimane. Se i livelli di HCG scendono nel corso di diversi giorni prima delle 11 settimane, potrebbe suggerire che un aborto spontaneo è probabile. Tuttavia, in una minaccia di aborto, i livelli di HCG possono rimanere stabili, indicando che la gravidanza è ancora vitale. I medici di solito ricontrollano questi livelli ogni due o tre giorni per monitorare l’andamento. Vale la pena notare che dopo circa 11 settimane, i livelli di HCG diminuiscono naturalmente anche in gravidanze sane, quindi la tempistica è importante quando si interpretano questi risultati.^[1]

Una volta confermata una gravidanza intrauterina vitale, la raccomandazione tipica è il riposo e la gestione dei sintomi a casa. Molti operatori sanitari consigliano di assumere paracetamolo per i crampi dolorosi, poiché è considerato sicuro durante la gravidanza. È importante non assumere più medicinali per il dolore contemporaneamente a meno che non sia specificamente indicato da un medico, poiché molti farmaci da banco contengono paracetamolo e un eccesso può essere dannoso. Alle persone incinte viene spesso consigliato di evitare i rapporti sessuali fino a quando il medico non dice che è sicuro, e di riposare molto nei giorni successivi.^[3]

Una buona alimentazione è anche enfatizzata come parte dell’assistenza standard. Si raccomanda una dieta equilibrata ricca di ferro e vitamina C. Gli alimenti ricchi di ferro includono carne rossa, crostacei, uova, fagioli e verdure a foglia verde, mentre agrumi, pomodori e broccoli forniscono vitamina C. Alcuni medici possono raccomandare pillole di ferro o un multivitaminico. È particolarmente importante evitare alcol, tabacco, droghe illegali e fumo, poiché questi possono aumentare il rischio di complicazioni della gravidanza. Le attività normali possono solitamente essere riprese se la persona si sente abbastanza bene, ma l’esercizio fisico intenso dovrebbe essere evitato fino all’autorizzazione del medico.^[3]

Una parte importante dell’assistenza standard riguarda il sapere quando cercare aiuto di emergenza. Sanguinamento vaginale grave, vertigini o sensazione di svenimento, dolore addominale o pelvico nuovo o in peggioramento, febbre o perdite vaginali maleodoranti sono tutti segni che richiedono attenzione medica immediata. In questi casi, si consiglia di chiamare i servizi di emergenza o di recarsi al pronto soccorso più vicino.^[3]

Terapia con progestinici in fase di studio

Mentre la gestione attendista con monitoraggio ravvicinato rimane il pilastro dell’assistenza, i ricercatori hanno esplorato se i trattamenti ormonali potrebbero aiutare a ridurre il rischio di aborto spontaneo nelle donne che sperimentano una minaccia di aborto. I progestinici sono farmaci che imitano l’attività del progesterone, un ormone prodotto naturalmente durante la gravidanza. Il progesterone svolge ruoli vitali nel mantenimento della gravidanza: aiuta a preparare il rivestimento dell’utero, sopprime le contrazioni uterine che potrebbero portare all’aborto spontaneo e aiuta a regolare il sistema immunitario della madre in modo che non rigetti la gravidanza. A causa di queste funzioni, sembra logico che l’integrazione con progestinici possa aiutare a sostenere una gravidanza minacciata.^[6]

Diversi studi clinici hanno testato se i progestinici possono ridurre il rischio di aborto spontaneo nelle donne con minaccia di aborto. Una revisione completa pubblicata dalla collaborazione Cochrane ha esaminato sette studi controllati randomizzati che hanno coinvolto 696 pazienti provenienti da vari paesi, anche se nessuno proveniva dal Nord America. Questi studi hanno testato forme orali e vaginali di progestinico. La revisione ha rilevato che le donne che hanno ricevuto un trattamento con progestinici avevano un rischio inferiore di aborto spontaneo rispetto a quelle che hanno ricevuto placebo o nessun trattamento. Nello specifico, per ogni 10 donne trattate con progestinici, un aborto spontaneo aggiuntivo è stato prevenuto.^[6]

Gli studi inclusi in questa revisione sono stati considerati in grado di fornire prove di qualità moderata per il risultato principale relativo al proseguimento o all’interruzione della gravidanza con aborto spontaneo. Tre degli studi hanno testato progestinici orali e quattro hanno testato progesterone vaginale. Quando i risultati sono stati combinati, i progestinici orali sono apparsi più efficaci delle forme vaginali, sebbene entrambe le vie siano state studiate. Due dei tre studi orali hanno utilizzato un farmaco chiamato didrogesterone, che non è disponibile negli Stati Uniti. Il terzo studio ha utilizzato progesterone micronizzato orale alla dose di 400 milligrammi al giorno per quattro settimane, iniziando quando è stata diagnosticata la minaccia di aborto e continuando anche se il sanguinamento si è fermato.^[6]

È importante notare che l’uso di progestinici non ha causato danni significativi alla madre o al bambino. Rispetto al placebo, non vi erano differenze nei tassi di ipertensione indotta dalla gravidanza, sanguinamento prima del parto, morte intrauterina, basso peso alla nascita o distress respiratorio nei neonati. Non sembravano esserci nemmeno differenze significative nel parto prematuro o nelle malformazioni congenite, anche se le prove per questi esiti erano di qualità inferiore e sono necessarie ulteriori ricerche. Gli effetti collaterali dei progestinici sono solitamente lievi e possono includere tensione mammaria, gonfiore e mal di testa. Tuttavia, questi farmaci dovrebbero essere usati con cautela nelle persone con malattie cardiache o problemi al fegato.^[6]

Nonostante questi risultati promettenti, è importante notare che la terapia con progestinici per la minaccia di aborto non è ancora universalmente raccomandata come assistenza standard. Le linee guida cliniche sono ancora in fase di sviluppo e gli operatori sanitari possono offrire questo trattamento caso per caso. La decisione di utilizzare progestinici dipende dalle circostanze individuali e i pazienti dovrebbero discutere i potenziali benefici e rischi con il loro medico.^[6]

Comprendere le cause della minaccia di aborto

Non esiste una singola causa di minaccia di aborto. Molti fattori diversi possono contribuire al fatto che una persona sperimenti sanguinamento e crampi all’inizio della gravidanza. Una delle ragioni sottostanti più comuni, quando si verifica un aborto spontaneo, sono i problemi cromosomici del bambino in sviluppo. Si tratta di anomalie genetiche che si verificano casualmente durante le primissime fasi dello sviluppo e non sono causate da nulla che la madre abbia fatto o non abbia fatto.^[1]

Altri fattori che possono aumentare il rischio di minaccia di aborto includono aver avuto un precedente aborto spontaneo, l’uso di alcol o droghe o l’esposizione a determinate sostanze chimiche all’inizio della gravidanza, l’obesità, avere più di 40 anni durante la gravidanza, fumare sigarette o utilizzare sigarette elettroniche, problemi con la placenta, traumi o lesioni e infezioni vaginali o uterine. È fondamentale capire che lo stress, l’esercizio fisico e l’attività sessuale non causano aborto spontaneo. Molte persone si incolpano quando sperimentano sanguinamento durante la gravidanza, ma nella maggior parte dei casi non c’è nulla che avrebbero potuto fare per prevenirlo. Se si verifica un aborto spontaneo, di solito significa che la gravidanza non si stava sviluppando normalmente a causa di fattori al di fuori del controllo di chiunque.^[1][3]

Diagnosi e monitoraggio della condizione

Una diagnosi corretta è essenziale quando una persona incinta si presenta con sanguinamento vaginale o crampi. Il primo passo è stabilire se la gravidanza è localizzata all’interno dell’utero, poiché sanguinamento e dolore possono anche essere segni di una gravidanza ectopica—una condizione potenzialmente pericolosa per la vita in cui la gravidanza si sviluppa al di fuori dell’utero, spesso in una tuba di Falloppio. Una volta confermata una gravidanza intrauterina, il passo successivo è determinare se la gravidanza è vitale.^[2]

Questo viene realizzato attraverso una combinazione di esame fisico e imaging. Durante un esame pelvico, il medico controlla se la cervice—l’apertura dell’utero—è chiusa. In una minaccia di aborto, la cervice rimane chiusa e non è stato espulso tessuto della gravidanza. Se la cervice è aperta o è stato espulso tessuto, può indicare che un aborto spontaneo è già in corso. L’ecografia è lo strumento più importante per valutare la gravidanza. Un’ecografia vaginale o pelvica può rilevare il battito cardiaco del bambino e confermare che la gravidanza si sta sviluppando all’interno dell’utero. Se si osserva attività cardiaca fetale, è un segno rassicurante che la gravidanza è vitale.^[2]

A volte, specialmente nelle prime fasi della gravidanza, il battito cardiaco del bambino potrebbe non essere ancora visibile all’ecografia. In questi casi, i medici possono prescrivere ecografie di follow-up nei giorni o nelle settimane successive per monitorare lo sviluppo della gravidanza. Esami del sangue seriali che misurano i livelli di HCG e progesterone aiutano a monitorare se la gravidanza sta progredendo normalmente. Se i livelli di HCG stanno aumentando in modo appropriato e la cervice rimane chiusa, c’è motivo di ottimismo che la gravidanza continuerà.^[1]

Quanto dura e cosa succede dopo

La durata di una minaccia di aborto varia notevolmente da persona a persona. Alcune persone sperimentano sanguinamento e crampi solo per pochi giorni, mentre altre possono avere sintomi che continuano per diverse settimane. I tempi esatti e l’intensità dei sintomi differiscono in base alle circostanze individuali. Durante questo periodo, il monitoraggio ravvicinato da parte di un medico è importante per garantire che la gravidanza stia progredendo e che non si sviluppino complicazioni.^[1]

È naturale sentirsi preoccupati o turbati dalla possibilità di perdere una gravidanza. Questo è un momento stressante e incerto, e il supporto emotivo è importante tanto quanto l’assistenza medica. Molte persone trovano utile parlare con il proprio medico, un consulente o amici e familiari di fiducia dei propri sentimenti. L’assistenza di follow-up è una parte fondamentale del trattamento e della sicurezza. Partecipare a tutti gli appuntamenti programmati e rimanere in comunicazione con il team sanitario aiuta a garantire il miglior risultato possibile.^[3]

Metodi di trattamento più comuni

• Gestione attendista (attesa vigile)
  • Monitoraggio clinico ravvicinato con appuntamenti di follow-up regolari
  • Esame pelvico per verificare se la cervice è chiusa
  • Ecografia per monitorare il battito cardiaco fetale e la posizione della gravidanza
  • Esami del sangue seriali per monitorare i livelli di HCG e progesterone ogni due o tre giorni
• Gestione dei sintomi e cura di sé
  • Paracetamolo per i crampi dolorosi (evitare l’assunzione di più farmaci per il dolore contemporaneamente)
  • Riposo ed evitare l’esercizio fisico intenso fino all’autorizzazione del medico
  • Riposo pelvico (evitare i rapporti sessuali fino all’approvazione del medico)
  • Dieta equilibrata ricca di ferro (carne rossa, crostacei, uova, fagioli, verdure a foglia verde) e vitamina C (agrumi, pomodori, broccoli)
  • Evitare alcol, tabacco, droghe illegali e fumo
• Terapia con progestinici (in fase di studio)
  • Progestinici orali come progesterone micronizzato (400 mg al giorno per quattro settimane) o didrogesterone (non disponibile negli Stati Uniti)
  • Formulazioni di progesterone vaginale
  • Prove di qualità moderata suggeriscono che i progestinici riducono il rischio di aborto spontaneo (numero necessario da trattare = 10)
  • Generalmente sicuri con effetti collaterali lievi (tensione mammaria, gonfiore, mal di testa)
  • Utilizzati con cautela nelle persone con malattie cardiovascolari o problemi al fegato