Malattia Respiratoria Allergica

La malattia respiratoria allergica è una condizione molto diffusa che si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a sostanze presenti nell’aria normalmente innocue, come polline, polvere o peli di animali domestici. Questa reazione esagerata può colpire naso, gola e polmoni, causando sintomi che vanno da lievi starnuti e congestione fino a gravi difficoltà respiratorie che possono influenzare significativamente la vita quotidiana.

Indice dei contenuti

• Comprendere la malattia respiratoria allergica
• Quanto è comune questa malattia
• Cosa causa la malattia respiratoria allergica
• Chi è a rischio
• Sintomi della malattia respiratoria allergica
• Prevenire la malattia respiratoria allergica
• Come la malattia respiratoria allergica influisce sul corpo
• Come il trattamento aiuta la tua respirazione
• Trattamenti standard prescritti dai medici
• Terapie promettenti testate negli studi clinici
• Comprendere le prospettive per la malattia respiratoria allergica
• Come progredisce la malattia senza trattamento
• Possibili complicazioni e sviluppi imprevisti
• Impatto sulla vita quotidiana e sulle attività
• Supporto e informazioni per le famiglie
• Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnosi e quando
• Metodi diagnostici classici
• Studi clinici in corso sulla malattia respiratoria allergica

Comprendere la malattia respiratoria allergica

La malattia respiratoria allergica rappresenta un insieme di condizioni che colpiscono le vie aeree quando una persona respira allergeni. La malattia comprende sia le vie aeree superiori, causando sintomi nel naso e nei seni paranasali, sia le vie aeree inferiori, interessando i polmoni e i passaggi respiratori. Quando qualcuno con questa malattia inala un allergene, il suo sistema immunitario lo identifica erroneamente come un invasore pericoloso e lancia una risposta difensiva, anche se queste sostanze non rappresentano alcuna minaccia reale per la maggior parte delle persone.^[1]

La reazione del corpo comporta il rilascio di varie sostanze chimiche, tra cui l’istamina, che è una sostanza prodotta dal corpo durante una reazione allergica che causa infiammazione e gonfiore. Questo rilascio chimico porta all’infiammazione e al restringimento delle vie aeree che creano i sintomi sgradevoli e talvolta pericolosi che le persone sperimentano.^[2] La malattia viene spesso descritta secondo il concetto di “vie aeree unite”, riconoscendo che i passaggi respiratori superiori e inferiori sono interconnessi e i problemi in un’area spesso influenzano l’altra.^[4]

Quanto è comune questa malattia

La malattia respiratoria allergica è notevolmente comune in tutto il mondo. Considerando specificamente l’asma allergica, che è una forma di malattia respiratoria allergica, circa il 60% delle persone con asma ha il tipo allergico. Solo negli Stati Uniti, circa 25 milioni di persone hanno l’asma, il che significa che approssimativamente 15 milioni di americani soffrono di asma allergica.^[6] Questi numeri continuano a crescere, in particolare tra bambini e giovani adulti, creando crescente preoccupazione nella comunità medica.^[4]

Le allergie respiratorie sono molto comuni e possono manifestarsi a qualsiasi età, anche se vengono spesso diagnosticate precocemente durante l’infanzia.^[3] La diffusione delle allergie respiratorie sta aumentando parallelamente alla crescente preoccupazione di scienziati e professionisti sanitari che riconoscono come le conoscenze e gli approcci terapeutici attuali potrebbero non tenere il passo con il numero crescente di casi.^[4]

Cosa causa la malattia respiratoria allergica

La malattia respiratoria allergica si verifica quando il sistema immunitario identifica erroneamente alcune proteine estranee come sostanze nocive, in modo simile a come risponderebbe a virus o batteri. Queste proteine, presenti nel polline, peli di animali, medicinali, alimenti e altre sostanze, sono chiamate allergeni. Quando qualcuno inala, mangia o tocca qualcosa a cui è allergico, il corpo attiva meccanismi protettivi destinati a eliminare l’allergene dal sistema.^[1]

Il processo richiede tipicamente più di un’esposizione prima che appaiano i sintomi. Durante il primo contatto con un allergene, il corpo lo riconosce come estraneo e crea degli anticorpi, che sono proteine protettive prodotte dal sistema immunitario. Questo processo iniziale è chiamato sensibilizzazione. Alle successive esposizioni alla stessa sostanza, questi anticorpi si attivano e allertano il sistema immunitario per attaccare, scatenando i sintomi della malattia respiratoria allergica.^[1]

Gli allergeni aerei più comuni che scatenano le allergie respiratorie includono il polline di alberi, erbe e piante infestanti; gli acari della polvere, che sono organismi microscopici che vivono nei tessuti domestici; le spore di muffa che crescono in ambienti umidi; e il pelo di animali, che consiste in minuscole scaglie di pelle degli animali domestici.^[3] Gli escrementi e le parti del corpo degli scarafaggi possono anche fungere da allergeni in alcune case e edifici più vecchi.^[6]

Chi è a rischio

Alcuni gruppi di persone affrontano maggiori probabilità di sviluppare la malattia respiratoria allergica. Avere un genitore biologico con allergie aumenta significativamente il rischio. Se entrambi i genitori hanno allergie o condizioni come l’asma, la probabilità diventa ancora maggiore, con il rischio più alto quando la madre ha allergie.^[1] Le persone che hanno già condizioni come l’asma o l’eczema, che è una condizione della pelle che causa prurito e infiammazione, sono anche più suscettibili allo sviluppo di allergie respiratorie.^[1]

I bambini hanno maggiori probabilità di sperimentare allergie respiratorie, anche se alcune persone le superano crescendo.^[3] Inoltre, avere un tipo di allergia aumenta le possibilità di sviluppare allergie respiratorie. La presenza di asma aumenta anche il rischio di avere problemi respiratori indotti da allergie.^[3]

Si ipotizza che l’esposizione ripetuta a una sostanza particolare possa aumentare la probabilità di sviluppare un’allergia respiratoria, anche se le cause generali rimangono non completamente comprese.^[3] I fattori ambientali e la predisposizione genetica svolgono entrambi ruoli importanti nel determinare chi sviluppa queste condizioni.^[4]

Sintomi della malattia respiratoria allergica

I sintomi della malattia respiratoria allergica possono variare ampiamente a seconda di quale parte del sistema respiratorio è interessata e di come la persona è esposta agli allergeni. I sintomi comuni che colpiscono il naso e i seni paranasali includono starnuti, naso chiuso o che cola, prurito al naso o alla gola e congestione nasale. Molte persone sperimentano anche occhi pruriginosi, lacrimanti o arrossati, una condizione chiamata congiuntivite allergica, che è l’infiammazione della membrana che ricopre la parte bianca dell’occhio.^[2]

Quando le vie aeree inferiori sono coinvolte, i sintomi diventano più gravi e possono includere mancanza di respiro, tosse frequente specialmente di notte, respiro sibilante, che è un rumore di fischio durante la respirazione, e oppressione toracica che sembra come se qualcosa stesse premendo sul petto.^[6] Alcune persone sperimentano drenaggio nasale, eruzioni cutanee o orticaria sulla pelle. Possono verificarsi anche affaticamento, irritabilità e mal di testa.^[6]

Le manifestazioni della malattia respiratoria allergica possono includere la rinite, che è l’infiammazione dei passaggi nasali; l’asma bronchiale, che colpisce i tubi respiratori nei polmoni; e l’alveolite, che coinvolge l’infiammazione dei minuscoli sacchi d’aria nei polmoni. I sintomi principali consistono in congestione nasale, prurito alla gola e al naso, produzione di muco, tosse e difficoltà respiratorie.^[3]

I sintomi spesso dipendono da come qualcuno è esposto a un allergene. Se una persona è allergica al polline o al pelo di animali domestici, di solito ha il naso che cola o starnutisce quando li respira. I sintomi di un attacco d’asma allergica possono variare da lievi problemi respiratori a episodi gravi durante i quali le vie aeree si stringono, rendendo molto difficile respirare. Questi attacchi possono anche comportare pressione al petto, respiro sibilante e tosse.^[6]

Prevenire la malattia respiratoria allergica

L’approccio migliore per prevenire i sintomi della malattia respiratoria allergica consiste nell’evitare gli allergeni conosciuti quando possibile. Per le persone allergiche al polline, questo significa rimanere in casa durante i picchi di polline, che sono solitamente nelle prime ore del mattino e nei giorni ventosi. Tenere le finestre chiuse e usare l’aria condizionata invece di aprire le finestre può impedire al polline di entrare in casa. Dopo aver trascorso del tempo all’aperto, fare la doccia e cambiare i vestiti aiuta a rimuovere il polline dal corpo e impedisce che si diffonda all’interno.^[13]

Per gli allergeni domestici, la pulizia regolare svolge un ruolo cruciale. Aspirare e spolverare frequentemente rimuove gli acari della polvere e altri allergeni dalle superfici. Usare un aspirapolvere con un filtro HEPA, che sta per filtro aria ad alta efficienza, può intrappolare efficacemente anche le particelle più piccole. Lavare la biancheria da letto settimanalmente in acqua calda elimina gli acari della polvere e il polline. Usare coperte a prova di allergeni su materassi, cuscini e reti permette di impedire agli acari della polvere di insediarsi in queste aree.^[19]

Controllare i livelli di umidità in casa aiuta a prevenire la crescita di muffe. Mantenere l’umidità interna al di sotto del 50 percento e usare un deumidificatore se necessario può fare una differenza significativa. I sistemi di filtrazione dell’aria con filtri HEPA possono aiutare a rimuovere gli allergeni dall’aria, anche se le prove per alcuni metodi di prevenzione come le coperte a prova di acari mostrano risultati contrastanti.^[13]

Le persone con animali domestici dovrebbero lavare regolarmente i loro animali per ridurre il pelo e tenere gli animali fuori dalle camere da letto per ridurre al minimo l’esposizione durante il sonno. Se possibile, sostituire i tappeti con pavimenti duri come legno o piastrelle rende la pulizia più facile e riduce i luoghi dove gli allergeni possono nascondersi.^[19] Controllare i conteggi giornalieri del polline e i rapporti sulla qualità dell’aria prima di uscire aiuta le persone a pianificare le attività quando i livelli di esposizione sono più bassi.^[19]

Come la malattia respiratoria allergica influisce sul corpo

A livello fisiologico, la malattia respiratoria allergica crea cambiamenti significativi nel modo in cui il sistema respiratorio funziona. Quando un allergene entra nel corpo, innesca una risposta immunitaria che era destinata a proteggere contro invasori dannosi. Nella malattia respiratoria allergica, questa risposta diventa mal diretta e causa problemi invece di fornire protezione. Il sistema immunitario produce anticorpi che marcano specifici allergeni come dannosi, anche se in realtà non sono pericolosi.^[2]

Questi anticorpi specifici per l’allergene, chiamati immunoglobuline E o IgE, si attaccano a recettori speciali sulla superficie dei mastociti e dei basofili, che sono tipi di cellule immunitarie. Quando l’allergene appare di nuovo e si lega a questi anticorpi, provoca il rilascio di vari mediatori chimici da parte delle cellule. Questi includono istamina, leucotrieni e altre sostanze che producono la risposta allergica.^[4]

Il rilascio di queste sostanze chimiche causa infiammazione in tutte le vie aeree colpite. Nel naso e nei seni paranasali, questo porta al gonfiore dei passaggi nasali, all’aumento della produzione di muco e all’irritazione delle terminazioni nervose che scatenano starnuti e prurito. L’infiammazione fa anche espandere i vasi sanguigni, portando alla congestione e alla caratteristica sensazione di naso chiuso.^[17]

Nelle vie aeree inferiori, la risposta infiammatoria ha conseguenze più gravi. I muscoli lisci che circondano i passaggi respiratori si contraggono e si stringono, restringendo le vie aeree e rendendo più difficile il flusso d’aria dentro e fuori dai polmoni. Il rivestimento delle vie aeree si gonfia, riducendo ulteriormente lo spazio disponibile per il movimento dell’aria. Le vie aeree producono anche muco denso in eccesso che può bloccare parzialmente i passaggi. Insieme, questi cambiamenti causano il respiro sibilante, la tosse, la mancanza di respiro e l’oppressione toracica caratteristici dell’asma allergica.^[6]

Le manifestazioni cliniche della malattia respiratoria allergica sono eterogenee, il che significa che variano ampiamente tra gli individui. Diversi allergeni aerei possono essere correlati a profili clinici specifici, e l’approccio ottimale per comprendere i pazienti richiede una valutazione globale dei sintomi sia delle vie aeree superiori che inferiori. Gli allergeni stessi sono in gran parte responsabili delle caratteristiche cliniche e della gravità della malattia, e l’espressione clinica è associata al periodo di esposizione ambientale all’allergene.^[5]

Come il trattamento aiuta la tua respirazione

Quando si soffre di malattia respiratoria allergica, l’obiettivo del trattamento non è solo fermare gli starnuti o la tosse. Gli scopi principali sono aiutarti a respirare più facilmente, ridurre l’infiammazione nelle vie aeree, prevenire complicazioni gravi e permetterti di svolgere le normali attività quotidiane senza disagio costante. Alcune persone sperimentano solo sintomi lievi durante certe stagioni, mentre altre affrontano difficoltà tutto l’anno che influenzano significativamente il lavoro, il sonno e la vita sociale.^[1]

Le decisioni terapeutiche dipendono fortemente da diversi fattori. Il tuo medico considererà quali allergeni specifici scatenano i tuoi sintomi—che siano pollini, acari della polvere, muffe o peli di animali domestici. Anche la gravità e la frequenza dei sintomi contano. Alcuni pazienti hanno una lieve congestione nasale alcune volte all’anno, mentre altri sperimentano gravi difficoltà respiratorie che richiedono attenzione urgente. Anche la tua età, altre condizioni di salute e se hai sia rinite (infiammazione delle vie nasali) che asma (restringimento delle vie aeree) influenzano il tuo piano di trattamento.^[5]

Le attuali linee guida mediche raccomandano un approccio completo che considera le vie aeree superiori e inferiori come un unico sistema connesso. Questo significa trattare insieme sia il naso che i polmoni, piuttosto che come problemi separati. Il concetto è chiamato “vie aeree unite”, riconoscendo che la rinite allergica e l’asma allergico condividono meccanismi sottostanti comuni e spesso si verificano insieme nella stessa persona.^[4]

Esistono trattamenti standard ben consolidati che le società mediche di tutto il mondo approvano e raccomandano. Questi includono farmaci che si assumono per bocca o si spruzzano nel naso. Ma c’è anche una ricerca in corso su nuove terapie testate in studi clinici. Alcuni di questi approcci sperimentali potrebbero un giorno offrire opzioni aggiuntive per le persone i cui sintomi non rispondono bene ai trattamenti attuali.^[4]

Trattamenti standard prescritti dai medici

I farmaci più efficaci per la malattia respiratoria allergica sono i corticosteroidi intranasali—spray che si usano dentro il naso. Questi funzionano riducendo l’infiammazione nelle vie nasali e sono raccomandati come terapia di prima linea per la malattia lieve o moderata. Esempi includono beclometasone, fluticasone e mometasone. A differenza dei semplici spray decongestionanti, gli spray corticosteroidi affrontano l’infiammazione sottostante piuttosto che aprire solo temporaneamente le vie nasali.^[13]

Questi spray nasali iniziano a funzionare entro ore, anche se potresti dover usarli costantemente per diversi giorni prima di sperimentare un sollievo completo. Sono generalmente sicuri per l’uso a lungo termine quando presi come prescritto. Gli effetti collaterali comuni sono solitamente minori e includono sangue dal naso, secchezza nasale o un sapore leggermente sgradevole. I corticosteroidi intranasali possono alleviare la congestione nasale, il naso che cola, gli starnuti e il prurito.^[13]

Gli antistaminici sono un’altra importante classe di farmaci. Questi medicinali bloccano l’azione dell’istamina, una sostanza chimica che il tuo sistema immunitario rilascia quando incontri un allergene. Gli antistaminici aiutano a ridurre gli starnuti, il prurito, il naso che cola e gli occhi lacrimanti. Sono disponibili in forme orali (pillole o liquidi) e come spray nasali e colliri.^[1]

Esistono due categorie principali di antistaminici orali. Gli antistaminici di prima generazione, come la difenidramina, causano spesso sonnolenza e possono compromettere la tua capacità di guidare o utilizzare macchinari. Gli antistaminici di seconda generazione, come loratadina, fexofenadina e desloratadina, hanno meno probabilità di farti venire sonno e sono preferiti per l’uso quotidiano. Tuttavia, la cetirizina, sebbene classificata come seconda generazione, può ancora causare sedazione in alcune persone. Questi farmaci funzionano bene per trattare i sintomi allergici ma sono meno efficaci dei corticosteroidi intranasali per la congestione nasale.^[13]

I decongestionanti aiutano a ridurre la congestione nasale restringendo i vasi sanguigni gonfi nelle vie nasali. Sono disponibili come farmaci orali (come la pseudoefedrina) o spray nasali (come l’ossimetazolina). Mentre i decongestionanti orali possono fornire sollievo, possono causare effetti collaterali tra cui aumento della pressione sanguigna, battito cardiaco accelerato, insonnia e nervosismo. Gli spray decongestionanti nasali funzionano rapidamente ma dovrebbero essere usati solo per pochi giorni alla volta. Usarli più a lungo può portare a congestione di rimbalzo, dove il tuo naso diventa ancora più bloccato quando interrompi il farmaco.^[13]

Gli antagonisti dei recettori dei leucotrieni sono farmaci orali che bloccano i leucotrieni, sostanze chimiche infiammatorie coinvolte nelle reazioni allergiche. Il montelukast è il farmaco più comunemente prescritto in questa classe. Può aiutare ad alleviare la congestione nasale e altri sintomi allergici ed è particolarmente utile per le persone che hanno sia rinite allergica che asma. Tuttavia, è generalmente meno efficace dei corticosteroidi intranasali per trattare solo i sintomi nasali.^[13]

Il sodio cromoglicato è uno spray intranasale che previene il rilascio di istamina e altre sostanze infiammatorie da alcune cellule immunitarie. È sicuro e disponibile senza prescrizione, ma deve essere usato più volte al giorno ed è meno efficace dei corticosteroidi intranasali. A causa del suo schema di dosaggio scomodo e della modesta efficacia, non è considerato un’opzione di trattamento di prima linea.^[13]

Per le persone con asma allergico, il trattamento include broncodilatatori che rilassano e aprono le vie aeree, rendendo la respirazione più facile. I broncodilatatori ad azione rapida (come l’albuterolo) vengono utilizzati durante gli attacchi d’asma per alleviare rapidamente i sintomi. I broncodilatatori a lunga durata d’azione forniscono un’apertura sostenuta delle vie aeree e sono spesso usati insieme ai corticosteroidi inalatori per il controllo continuo dell’asma.^[9]

I corticosteroidi inalatori sono i farmaci di controllo a lungo termine più efficaci per l’asma. Riducono l’infiammazione delle vie aeree e aiutano a prevenire i sintomi e gli attacchi d’asma. Esempi comuni includono budesonide, fluticasone e beclometasone. Quando usati regolarmente come prescritto, possono migliorare significativamente il controllo dell’asma e ridurre la necessità di farmaci ad azione rapida.^[9]

La durata del trattamento varia da individuo a individuo. Alcune persone con allergie stagionali potrebbero aver bisogno di farmaci solo durante la stagione dei pollini, iniziando tipicamente una o due settimane prima che i sintomi di solito inizino e continuando per tutto il periodo di esposizione. Altri con sintomi tutto l’anno da acari della polvere o peli di animali potrebbero aver bisogno di un trattamento continuo. Il tuo medico lavorerà con te per trovare il programma giusto e adattare i farmaci in base ai tuoi schemi sintomatici.^[13]

Un pilastro del trattamento standard non è affatto un farmaco—è l’evitamento degli allergeni. Il modo migliore per gestire le allergie è ridurre l’esposizione alle sostanze che scatenano i tuoi sintomi. Questo potrebbe significare rimanere in casa quando i conteggi di polline sono alti, usare l’aria condizionata invece di aprire le finestre, lavare la biancheria da letto settimanalmente in acqua calda per uccidere gli acari della polvere, tenere gli animali domestici fuori dalle camere da letto o usare deumidificatori per prevenire la crescita di muffe. Anche se evitare completamente tutti gli allergeni è spesso impossibile, ridurre l’esposizione può diminuire significativamente la gravità dei sintomi e la necessità di farmaci.^[1]

L’immunoterapia allergica rappresenta un approccio terapeutico diverso che mira a cambiare il modo in cui il tuo sistema immunitario risponde agli allergeni, piuttosto che controllare solo i sintomi. Questo trattamento comporta l’esposizione graduale a quantità crescenti delle sostanze a cui sei allergico, addestrando il tuo corpo a tollerarle piuttosto che reagire con infiammazione. L’immunoterapia è l’unico trattamento che può potenzialmente modificare il processo patologico sottostante e fornire benefici duraturi anche dopo la fine del trattamento.^[8]

L’immunoterapia si presenta in due forme principali. Le iniezioni per l’allergia comportano iniezioni regolari di estratti di allergeni, tipicamente somministrate nello studio del medico. Il trattamento di solito inizia con iniezioni settimanali che aumentano gradualmente in dose, seguite da iniezioni di mantenimento ogni poche settimane per diversi anni. L’immunoterapia sublinguale utilizza compresse o gocce poste sotto la lingua, che si dissolvono e vengono assorbite. Questa forma può spesso essere presa a casa dopo che la prima dose è stata supervisionata da un medico.^[14]

L’immunoterapia funziona meglio per le allergie a pollini, acari della polvere, muffe e punture di insetti. È particolarmente preziosa per le persone i cui sintomi non rispondono adeguatamente ai farmaci e all’evitamento degli allergeni, o che sperimentano effetti collaterali significativi dei farmaci. Il trattamento richiede pazienza e impegno—ci vogliono tipicamente diversi mesi per iniziare a notare benefici, e i cicli di trattamento completi durano da tre a cinque anni. Tuttavia, molte persone sperimentano una riduzione duratura dei sintomi e una diminuzione della necessità di farmaci anche anni dopo aver completato l’immunoterapia.^[10]

Terapie promettenti testate negli studi clinici

Mentre i trattamenti standard aiutano molte persone con malattia respiratoria allergica, i ricercatori continuano a cercare opzioni più efficaci, specialmente per coloro con sintomi gravi o malattia che non risponde bene alle terapie attuali. Gli studi clinici testano nuovi farmaci e approcci per determinare se sono sicuri ed efficaci prima che diventino ampiamente disponibili.^[4]

Gli studi clinici avvengono in fasi. Gli studi di Fase I testano un nuovo trattamento in un piccolo gruppo di persone per la prima volta, principalmente per valutare la sicurezza, determinare intervalli di dosaggio sicuri e identificare gli effetti collaterali. Gli studi di Fase II coinvolgono più partecipanti e si concentrano sul fatto che il trattamento funzioni—riduce effettivamente i sintomi o migliora le misure della malattia? Gli studi di Fase III confrontano il nuovo trattamento con trattamenti standard o placebo in grandi gruppi di pazienti per confermare l’efficacia, monitorare gli effetti collaterali e raccogliere informazioni che consentono di usare il trattamento in sicurezza.^[4]

Le terapie biologiche rappresentano una delle aree di ricerca più promettenti per la malattia respiratoria allergica. Questi sono farmaci prodotti da organismi viventi che colpiscono parti specifiche del sistema immunitario coinvolte nelle reazioni allergiche. A differenza dei farmaci tradizionali che influenzano percorsi ampi, i biologici colpiscono con precisione molecole o cellule che guidano la risposta allergica, offrendo potenzialmente un migliore controllo dei sintomi con meno effetti collaterali.^[4]

Un tipo di terapia biologica colpisce l’immunoglobulina E (IgE), l’anticorpo che scatena le reazioni allergiche. Quando sei esposto a un allergene, gli anticorpi IgE attaccati alle cellule immunitarie lo riconoscono e scatenano il rilascio di istamina e altre sostanze chimiche infiammatorie. I biologici anti-IgE funzionano legandosi agli anticorpi IgE e impedendo loro di attaccarsi alle cellule immunitarie, bloccando essenzialmente la cascata allergica prima che inizi. Alcuni di questi farmaci sono stati approvati per l’asma allergico e sono in fase di studio per un uso più ampio nella malattia respiratoria allergica.^[11]

Un altro focus di ricerca coinvolge il targeting delle interleuchine, che sono proteine che le cellule immunitarie usano per comunicare tra loro durante l’infiammazione allergica. Diverse interleuchine svolgono ruoli chiave nella malattia respiratoria allergica. Gli studi clinici stanno testando anticorpi che bloccano interleuchine specifiche per vedere se questo riduce l’infiammazione delle vie aeree e i sintomi. Alcune di queste terapie anti-interleuchina hanno mostrato risultati promettenti nei primi studi per l’asma grave e sono in fase di studio anche per la rinite allergica.^[15]

I ricercatori stanno anche esplorando forme migliorate di immunoterapia. L’immunoterapia tradizionale richiede anni di trattamento e alcune persone non rispondono bene o sperimentano effetti collaterali. Nuovi approcci in fase di test includono programmi di immunoterapia più rapidi che raggiungono le dosi di mantenimento più velocemente, immunoterapie combinate che colpiscono più allergeni simultaneamente e adiuvanti—sostanze aggiunte all’immunoterapia per potenziare la risposta del sistema immunitario e potenzialmente consentire cicli di trattamento più brevi o dosi più basse.^[11]

I meccanismi che gli scienziati stanno prendendo di mira riflettono la nostra crescente comprensione di come si sviluppa la malattia respiratoria allergica a livello molecolare. La ricerca mostra che le risposte allergiche coinvolgono interazioni complesse tra diversi tipi di cellule immunitarie, sostanze chimiche infiammatorie e percorsi di segnalazione. Identificando quali molecole o tipi di cellule specifici guidano i sintomi in diversi pazienti, i ricercatori sperano di sviluppare approcci terapeutici più personalizzati adattati al particolare schema di malattia di ciascuna persona.^[4]

Alcuni studi clinici hanno riportato risultati positivi preliminari. Per alcuni farmaci biologici testati negli studi di Fase II e Fase III, i ricercatori hanno osservato miglioramenti nei parametri clinici come punteggi dei sintomi ridotti, meno attacchi d’asma, misurazioni migliorate della funzione polmonare e diminuzione della necessità di farmaci di salvataggio. I profili di sicurezza in questi studi sono stati generalmente favorevoli, anche se i dati a lungo termine sono ancora in fase di raccolta per molte terapie più recenti.^[11]

Gli studi clinici per la malattia respiratoria allergica sono condotti in tutto il mondo, inclusi in Europa, negli Stati Uniti e in molte altre regioni. L’eleggibilità a partecipare dipende da molti fattori, tra cui la tua diagnosi specifica, la gravità dei sintomi, i trattamenti precedenti che hai provato, altre condizioni di salute e l’età. Se sei interessato a partecipare a uno studio clinico, parla con il tuo medico per sapere se qualche studio potrebbe essere appropriato per la tua situazione.^[4]

È importante capire che solo perché un trattamento viene studiato negli studi clinici non significa che alla fine diventerà disponibile o si dimostrerà più efficace delle opzioni attuali. Molte terapie sperimentali non superano il processo degli studi. Tuttavia, la ricerca in corso rappresenta una speranza per trattamenti futuri migliori e riflette il riconoscimento della comunità scientifica che le terapie attuali non aiutano adeguatamente tutti con malattia respiratoria allergica.^[4]

Comprendere le prospettive per la malattia respiratoria allergica

Quando ricevi una diagnosi di malattia respiratoria allergica, è naturale chiedersi cosa riserva il futuro. La prognosi per questa condizione varia notevolmente da persona a persona, a seconda di diversi fattori tra cui gli allergeni specifici coinvolti, la gravità dei sintomi e quanto bene rispondi al trattamento. Per molte persone, la malattia respiratoria allergica è una condizione cronica che richiede una gestione continua piuttosto che una cura una tantum.^[1]

La buona notizia è che con cure e attenzioni adeguate, la maggior parte delle persone con malattia respiratoria allergica può condurre una vita piena e attiva. Le tue prospettive dipendono in modo significativo dalla capacità di identificare ed evitare i fattori scatenanti, seguire il piano di trattamento e lavorare a stretto contatto con i professionisti sanitari. Alcune persone sperimentano sintomi che sono semplicemente fastidiosi, mentre altre devono apportare cambiamenti più sostanziali alle loro routine quotidiane per gestire efficacemente la loro condizione.^[1]

È importante capire che la malattia respiratoria allergica spesso coinvolge sia le vie aeree superiori (causando sintomi come starnuti e congestione nasale) sia le vie aeree inferiori (portando a sintomi simili all’asma come respiro sibilante e difficoltà respiratorie). Questa interconnessione, nota come concetto delle “vie aeree unite”, significa che trattare una parte del sistema respiratorio spesso aiuta a migliorare i sintomi nell’altra.^[4] Questa comprensione globale può darti speranza che le strategie di gestione appropriate possano affrontare più sintomi contemporaneamente.

Per i bambini a cui viene diagnosticata un’allergia respiratoria, ci sono alcune notizie incoraggianti. Alcuni bambini superano effettivamente le loro allergie man mano che crescono, anche se questo non è garantito e varia da individuo a individuo.^[3] Gli adulti, tuttavia, in genere devono considerare la loro malattia respiratoria allergica come una compagna a lungo termine che richiede attenzione e cura costanti.

Come progredisce la malattia senza trattamento

Comprendere cosa accade se la malattia respiratoria allergica viene lasciata senza trattamento è importante per prendere decisioni informate sulla tua salute. Quando continui a essere esposto agli allergeni senza adottare misure per gestire la tua condizione, il tuo sistema immunitario rimane in uno stato costante di allerta e reazione. Questa risposta immunitaria continua può portare a un’infiammazione persistente nelle vie aeree, che nel tempo può causare cambiamenti nella struttura e nella funzione del sistema respiratorio.^[11]

Nelle fasi iniziali, la malattia respiratoria allergica non trattata potrebbe sembrare gestibile. Potresti sperimentare occasionali starnuti, naso che cola o occhi pruriginosi durante determinate stagioni o quando sei esposto a specifici fattori scatenanti. Tuttavia, senza intervento, questi sintomi possono diventare più frequenti e gravi. L’infiammazione costante nei passaggi nasali e nelle vie aeree può rendere i tessuti più sensibili e reattivi agli allergeni, creando un ciclo in cui i sintomi peggiorano nel tempo.^[5]

Uno degli aspetti più preoccupanti della malattia respiratoria allergica non trattata è la potenziale progressione da semplici allergie nasali a condizioni più gravi come l’asma. Molte persone con rinite allergica (infiammazione dei passaggi nasali causata da allergie) sviluppano eventualmente asma allergica se la loro condizione non viene gestita correttamente. In effetti, la rinite allergica spesso precede lo sviluppo dell’asma, fungendo da segnale di allarme precoce che non dovrebbe essere ignorato.^[4]

La progressione naturale può anche portare allo sviluppo di ulteriori condizioni correlate. Per esempio, l’infiammazione cronica nei passaggi nasali può contribuire alle infezioni sinusali (sinusite), poiché i passaggi nasali bloccati impediscono un adeguato drenaggio e creano un ambiente in cui i batteri possono proliferare. Allo stesso modo, molte persone con allergie respiratorie non trattate sviluppano problemi oculari, sperimentando prurito persistente, arrossamento e lacrimazione nota come congiuntivite allergica.^[4]

Senza trattamento, l’esposizione continua agli allergeni e la conseguente risposta immunitaria possono anche influenzare la tua salute e il tuo benessere generale. L’infiammazione cronica in tutto il corpo, comprese le vie aeree, può contribuire a stanchezza, difficoltà a dormire e ridotta capacità di concentrarsi o svolgere attività quotidiane. L’effetto cumulativo del sonno insufficiente e dei sintomi persistenti può influire sul tuo umore, livelli di energia e qualità della vita in modi che si estendono ben oltre il sistema respiratorio.^[1]

Possibili complicazioni e sviluppi imprevisti

La malattia respiratoria allergica può portare a varie complicazioni che colpiscono non solo la respirazione ma anche altre parti del corpo e aspetti della salute. Comprendere queste potenziali complicazioni ti aiuta a riconoscere i segnali di allarme precocemente e a cercare cure appropriate quando necessario.

Una delle complicazioni più gravi è lo sviluppo o il peggioramento dell’asma. Quando hai l’asma allergica, le vie aeree si restringono e si gonfiano quando respiri allergeni, rendendo difficile ottenere abbastanza aria. Negli Stati Uniti, circa il 60% delle persone con asma ha allergie, rendendo l’asma allergica il tipo più comune di questa condizione respiratoria.^[6] Durante un attacco d’asma, le vie aeree si stringono gravemente e potresti sperimentare pressione toracica, respiro sibilante e significative difficoltà respiratorie.

I problemi sinusali cronici rappresentano un’altra complicazione comune della malattia respiratoria allergica. Quando i passaggi nasali sono costantemente infiammati e congestionati, il normale drenaggio dei seni paranasali si blocca. Questo crea un ambiente in cui le infezioni possono facilmente svilupparsi, portando a dolorosa pressione nel viso, mal di testa, secrezione nasale densa e talvolta febbre. Alcune persone sviluppano sinusite cronica, dove l’infiammazione e l’infezione persistono per settimane o mesi alla volta.^[4]

Anche i problemi all’orecchio possono insorgere come complicazione delle allergie respiratorie. La stessa infiammazione che colpisce il naso e i seni paranasali può estendersi alle tube di Eustachio (i passaggi che collegano l’orecchio medio alla gola). Quando questi tubi si bloccano, potresti sperimentare dolore all’orecchio, una sensazione di pienezza o pressione, diminuzione dell’udito e un aumentato rischio di infezioni dell’orecchio. Questo è particolarmente comune nei bambini ma può colpire persone di qualsiasi età.^[1]

I disturbi del sonno rappresentano una complicazione che influisce sulla salute generale in modi significativi. Quando il naso è congestionato e stai lottando per respirare facilmente, ottenere un sonno riposante diventa difficile o impossibile. Molte persone con malattia respiratoria allergica sviluppano problemi di sonno cronici, portando a stanchezza diurna, difficoltà di concentrazione, cambiamenti d’umore e ridotta capacità di funzionare al lavoro o a scuola. La scarsa qualità del sonno può anche indebolire il sistema immunitario, rendendoti più suscettibile ad altre malattie.

Alcuni individui con allergie respiratorie sviluppano quella che i medici chiamano la “marcia allergica” o marcia atopica. Questo si riferisce alla tendenza delle persone con una condizione allergica a svilupparne altre nel tempo. Per esempio, qualcuno che inizia con rinite allergica potrebbe successivamente sviluppare asma, poi eczema (una condizione della pelle), o allergie aggiuntive a cibi o altre sostanze. Comprendere questo schema aiuta i professionisti sanitari a monitorare i problemi emergenti e intervenire precocemente.^[5]

Le infezioni ripetute sono un’altra preoccupazione per le persone con malattia respiratoria allergica. L’infiammazione costante e la produzione di muco nelle vie aeree creano condizioni che rendono più facile per virus e batteri attecchire e causare infezioni. Potresti ritrovarti a contrarre raffreddori, bronchiti o polmoniti più frequentemente rispetto alle persone senza allergie respiratorie.

Impatto sulla vita quotidiana e sulle attività

Vivere con una malattia respiratoria allergica influisce su molti aspetti della routine quotidiana, dal momento in cui ti svegli a come pianifichi le tue attività e interagisci con il mondo intorno a te. L’impatto si estende oltre i sintomi fisici per influenzare il benessere emotivo, le relazioni sociali, le prestazioni lavorative e la capacità di godere di hobby e attività ricreative.

A livello fisico, le allergie respiratorie possono farti sentire esausto e non bene per gran parte del tempo. Starnuti costanti, naso chiuso o che cola, occhi pruriginosi e difficoltà respiratorie prosciugano la tua energia e rendono difficile concentrarsi sui compiti. Molte persone descrivono la sensazione di avere un raffreddore perpetuo che non scompare mai completamente. Questo disagio cronico può influire sulla capacità di dormire bene, il che aggrava i sentimenti di stanchezza e rende ancora più difficile funzionare durante il giorno.^[1]

Le prestazioni lavorative e scolastiche spesso soffrono quando si ha a che fare con una malattia respiratoria allergica. I sintomi stessi sono distraenti—è difficile concentrarsi su una riunione o studiare per un esame quando non riesci a smettere di starnutire o i tuoi occhi lacrimano e prudono. La stanchezza dovuta al sonno insufficiente rende difficile rimanere vigili e produttivi. Alcune persone scoprono di dover prendere più giorni di malattia o di faticare a raggiungere i loro standard di prestazione abituali. Gli studenti potrebbero perdere lezioni o avere difficoltà a concentrarsi durante esami importanti, in particolare durante le stagioni di punta delle allergie.

Anche la tua vita sociale può essere significativamente influenzata dalle allergie respiratorie. Se sei allergico al pelo degli animali, potresti dover rifiutare inviti a casa di amici dove vivono gatti o cani. Le attività all’aperto come picnic, escursioni o giardinaggio possono essere problematiche quando i conteggi di polline sono alti. Anche semplici piaceri come fare una passeggiata nel parco durante la primavera o l’autunno potrebbero scatenare sintomi scomodi. Questo può portare a sentimenti di isolamento o frustrazione, mentre guardi gli altri godere di attività che ti causano disagio.^[3]

L’imprevedibilità dei sintomi aggiunge un altro livello di difficoltà alla vita quotidiana. Potresti sentirti bene un giorno e poi svegliarti la mattina successiva con sintomi gravi perché i conteggi di polline sono aumentati o sei stato esposto alla polvere a casa di un amico. Questa imprevedibilità rende difficile pianificare e può creare ansia nel prendere impegni o viaggiare. Potresti ritrovarti a controllare costantemente le previsioni meteorologiche e i conteggi di polline prima di fare piani.^[5]

Per le persone con asma allergica, l’impatto sull’attività fisica può essere particolarmente impegnativo. L’esercizio fisico è importante per la salute generale, ma quando le vie aeree si restringono in risposta agli allergeni, lo sforzo fisico può scatenare respiro sibilante e mancanza di respiro. Questo potrebbe portarti a evitare completamente l’esercizio, il che può influire sulla salute cardiovascolare, la gestione del peso e il benessere mentale. Tuttavia, con una gestione adeguata e talvolta farmaci pre-esercizio, molte persone con asma allergica possono rimanere attive.

Il peso emotivo di vivere con allergie respiratorie croniche non dovrebbe essere sottovalutato. Affrontare sintomi persistenti che influiscono sul sonno, il lavoro e la vita sociale può portare a sentimenti di frustrazione, tristezza o ansia. Alcune persone sviluppano depressione correlata alla natura cronica della loro condizione e alle limitazioni che impone alle loro attività. La necessità costante di evitare i fattori scatenanti e gestire i sintomi può sembrare opprimente ed estenuante.

Ci sono strategie che possono aiutarti a mantenere una buona qualità di vita nonostante la malattia respiratoria allergica. Creare uno spazio “sicuro dalle allergie” in casa dove puoi rifugiarti quando i sintomi sono gravi fornisce un santuario dove puoi riposare e recuperare. Questo potrebbe significare usare filtri d’aria, tenere le finestre chiuse, lavare frequentemente la biancheria da letto e rimuovere tappeti o oggetti imbottiti che raccolgono polvere. Imparare a difendere i tuoi bisogni—come chiedere ai colleghi di non indossare profumi pesanti o richiedere posti lontano dai fumatori—ti aiuta a creare ambienti in cui puoi funzionare meglio.^[1]

Pianificare strategicamente le attività all’aperto può anche aiutare. I conteggi di polline sono tipicamente più alti al mattino presto e nei giorni ventosi, quindi pianificare attività all’aperto per più tardi nella giornata o dopo la pioggia (quando il polline è stato lavato via dall’aria) può ridurre la tua esposizione. Fare la doccia e cambiare vestiti immediatamente dopo essere stato fuori aiuta a rimuovere il polline dal corpo e impedisce che si diffonda in casa.^[1]

Supporto e informazioni per le famiglie

Quando qualcuno nella tua famiglia sta affrontando una malattia respiratoria allergica, in particolare quando si stanno considerando studi clinici come opzione di trattamento, l’intera unità familiare ha bisogno di informazioni e supporto. Comprendere cosa sta vivendo la persona amata e come puoi aiutare fa una differenza significativa nei risultati di salute e nel benessere generale.

Gli studi clinici per la malattia respiratoria allergica possono offrire accesso a nuovi trattamenti che non sono ancora ampiamente disponibili. Questi studi di ricerca sono progettati per testare la sicurezza e l’efficacia di nuovi farmaci, terapie o approcci alla gestione delle allergie respiratorie. Mentre gli studi clinici possono fornire speranza per migliori opzioni di trattamento, comportano anche incertezze e richiedono un’attenta considerazione. Come membro della famiglia, il tuo supporto durante questo processo decisionale è prezioso.

Comprendere le basi della malattia respiratoria allergica ti aiuta a fornire un supporto migliore. Riconosci che quando il tuo familiare dice di non sentirsi bene, sta affrontando sintomi reali e fisici che possono essere debilitanti. Le allergie non sono solo “nella loro testa” o qualcosa che possono semplicemente ignorare o superare. La risposta del sistema immunitario agli allergeni causa una vera infiammazione e cambiamenti fisici nelle vie aeree che producono sintomi scomodi e talvolta spaventosi.^[1]

Quando aiuti qualcuno a esplorare le opzioni degli studi clinici, inizia raccogliendo insieme informazioni sugli studi disponibili. Cerca studi che stanno specificamente investigando trattamenti per la malattia respiratoria allergica. Presta attenzione ai criteri di inclusione ed esclusione—questi sono i requisiti specifici che determinano se qualcuno può partecipare a un particolare studio. Fattori come età, gravità dei sintomi, altre condizioni di salute e farmaci attuali giocano tutti un ruolo nel determinare l’idoneità.

Aiuta il tuo familiare a preparare domande da porre al team di ricerca. Argomenti importanti da discutere includono: Qual è lo scopo dello studio? Quali trattamenti o procedure saranno coinvolti? Quali sono i potenziali rischi e benefici? Quanto durerà lo studio? Ci saranno costi coinvolti, o lo studio coprirà le spese? Cosa succede se il trattamento causa effetti collaterali? Possono smettere di partecipare in qualsiasi momento se scelgono? Comprendere questi dettagli aiuta tutti a prendere una decisione informata sulla partecipazione.

Il supporto pratico è altrettanto importante. Se la persona amata decide di partecipare a uno studio clinico, potrebbe aver bisogno di aiuto con il trasporto agli appuntamenti, specialmente se non si sente bene o la struttura di ricerca è lontana da casa. Tenere traccia dei programmi degli appuntamenti, degli orari dei farmaci e dei diari dei sintomi può essere complesso, e avere qualcuno che aiuti a organizzare questi dettagli riduce lo stress. Durante lo studio, osserva eventuali cambiamenti nei sintomi o effetti collaterali e aiuta a comunicarli al team di ricerca.

Creare un ambiente domestico amico delle allergie avvantaggia tutti nella famiglia. Questo potrebbe comportare apportare modifiche come rimuovere tappeti, usare coperture antiallergiche su materassi e cuscini, far funzionare purificatori d’aria con filtri HEPA e stabilire regole su come togliere le scarpe alla porta per evitare di portare dentro polline. Sebbene questi cambiamenti possano sembrare scomodi, possono ridurre drasticamente i sintomi e migliorare la qualità della vita per la persona con allergie respiratorie.

Sii comprensivo riguardo alle limitazioni delle attività e agli aggiustamenti sociali che potrebbero essere necessari. Se il tuo familiare ha bisogno di evitare certi luoghi o situazioni a causa delle loro allergie, supporta questi confini piuttosto che farli sentire colpevoli o difficili. Trova modi alternativi per trascorrere tempo insieme che non coinvolgono i loro fattori scatenanti allergici. Per esempio, se le attività all’aperto durante le stagioni di alto polline sono problematiche, pianifica attività al chiuso come andare al cinema, visitare musei o fare serate di giochi in casa.

Il supporto emotivo conta tanto quanto l’aiuto pratico. Vivere con allergie respiratorie croniche può essere frustrante e scoraggiante. Ascolta quando il tuo familiare vuole parlare dei suoi sintomi o frustrazioni. Convalida i loro sentimenti piuttosto che minimizzare ciò che stanno vivendo. Celebra i giorni buoni e offri conforto in quelli difficili. A volte semplicemente riconoscere quanto sia difficile affrontare sintomi costanti fa sentire una persona meno sola nella sua lotta.

Educa altri membri della famiglia, specialmente i bambini, sulla condizione in modo che capiscano perché certi accorgimenti sono necessari. Aiutali a imparare a essere premurosi riguardo a cose come non indossare fragranze forti, dare preavviso prima di portare animali domestici in visita o essere comprensivi quando i piani devono cambiare a causa di riacutizzazioni dei sintomi. Costruire questa consapevolezza e considerazione in tutta la famiglia crea un ambiente di supporto dove la persona con allergie si sente compresa e curata.

Rimani informato sui nuovi sviluppi nel trattamento delle allergie e nella ricerca. Iscriviti a newsletter sanitarie affidabili, segui le linee guida di organizzazioni che si concentrano sulla salute respiratoria e mantieni una comunicazione regolare con i professionisti sanitari. La conoscenza ti dà il potere di essere un migliore difensore e persona di supporto per la persona amata mentre naviga nel suo percorso con la malattia respiratoria allergica.

Chi dovrebbe sottoporsi alla diagnosi e quando

Se sperimenti episodi ripetuti di starnuti, congestione nasale, prurito alla gola o al naso, produzione di muco, tosse o difficoltà respiratorie, specialmente durante determinate stagioni o dopo l’esposizione a specifici ambienti, potresti beneficiare di una diagnosi allergologica.^[1][3] Questi sintomi possono comparire quando il tuo sistema immunitario reagisce a sostanze come polline, polvere, muffe o pelo di animali.

Le allergie respiratorie si verificano quando il tuo sistema immunitario identifica erroneamente sostanze innocue come minacce e reagisce in modo eccessivo per proteggere il tuo corpo.^[2] Questa reazione può colpire le vie aeree superiori (causando rinite allergica, comunemente chiamata febbre da fieno) e le vie aeree inferiori (portando ad asma allergica). Il legame tra queste condizioni è così forte che gli esperti medici si riferiscono ad esse come parte del concetto di “vie aeree unite”.^[4]

Dovresti considerare i test diagnostici se i tuoi sintomi interferiscono con le attività quotidiane, disturbano il tuo sonno, riducono la tua qualità di vita o se i rimedi da banco non forniscono un sollievo adeguato.^[1] I bambini che manifestano allergie respiratorie dovrebbero essere valutati precocemente, poiché queste condizioni sono molto comuni nell’infanzia e a volte possono migliorare con la crescita.^[3]

Metodi diagnostici classici

I professionisti sanitari utilizzano diversi metodi consolidati per diagnosticare la malattia respiratoria allergica e distinguerla da altre condizioni con sintomi simili. Il processo diagnostico inizia tipicamente con una conversazione approfondita sui tuoi sintomi, la loro tempistica e i potenziali fattori scatenanti.

Anamnesi ed esame fisico

Il tuo medico ti farà domande dettagliate su quando si verificano i tuoi sintomi, quanto durano e quali circostanze sembrano scatenarli.^[1][10] Vogliono sapere se i sintomi variano in base all’ora del giorno o alla stagione, e se noti cambiamenti quando sei esposto ad animali domestici, determinati ambienti o durante attività specifiche. Anche le domande sulla tua storia familiare di allergie o asma sono importanti, poiché queste condizioni spesso hanno carattere ereditario.^[17]

L’esame fisico può comportare il controllo del tuo naso per segni di infiammazione, l’ascolto dei tuoi polmoni per rilevare sibili o altri suoni anomali, e la ricerca di sintomi associati come occhiaie sotto gli occhi o condizioni cutanee che potrebbero suggerire una tendenza allergica.^[2]

Test cutanei per le allergie

Il test cutaneo è il metodo più comune per identificare allergeni specifici che scatenano i tuoi sintomi.^[1][10] Durante un prick test, chiamato anche test da graffio, un operatore sanitario utilizza un ago minuscolo per pungere o graffiare la tua pelle ed esporti a piccole quantità di proteine presenti in potenziali allergeni. Questo viene tipicamente fatto sull’avambraccio o sulla schiena.

Se sei allergico a una sostanza, svilupperai un rigonfiamento sollevato chiamato pomfo nel punto del test entro circa 15-20 minuti.^[10] La dimensione del pomfo può indicare la forza della tua reazione allergica. Gli allergeni comuni testati includono vari pollini (da alberi, erbe e piante infestanti), acari della polvere, spore di muffe e pelo di animali.^[8]

Se il prick test suggerisce che non hai un’allergia ma il tuo medico ne sospetta ancora una in base ai tuoi sintomi, potrebbe raccomandare un test cutaneo intradermico. In questo test, una piccola quantità di allergene viene iniettata nello strato esterno della tua pelle usando un ago molto sottile.^[10] Questo metodo è più sensibile del test da graffio e può rilevare allergie che il prick test non ha identificato.

Esami del sangue per le allergie

Gli esami del sangue offrono un modo alternativo per diagnosticare le allergie, specialmente quando il test cutaneo non è possibile o appropriato.^[1] Questi test misurano la quantità di anticorpi Immunoglobuline E (IgE) nel tuo sangue. Gli anticorpi IgE sono proteine che il tuo sistema immunitario produce specificamente per attaccare gli allergeni.^[10]

Il test è conosciuto come dosaggio delle IgE specifiche (sIgE) e può anche essere chiamato test radioallergoassorbimento (RAST) o test ImmunoCAP.^[10] Il tuo campione di sangue viene inviato a un laboratorio dove i tecnici lo espongono agli allergeni sospetti e misurano quanti anticorpi IgE reagiscono a ciascuna sostanza. Livelli più elevati di anticorpi IgE specifici suggeriscono che sei sensibilizzato a quell’allergene.

Gli esami del sangue sono particolarmente utili per le persone che non possono interrompere l’assunzione di alcuni farmaci che potrebbero interferire con il test cutaneo, quelle con gravi condizioni cutanee che rendono difficile il test cutaneo, o individui che hanno avuto gravi reazioni allergiche in passato.^[8]

Test respiratori per l’asma

Quando le allergie respiratorie colpiscono le vie aeree inferiori e causano sintomi asmatici, i medici utilizzano test respiratori per valutare la funzione polmonare.^[8] La spirometria è un test semplice che misura quanta aria puoi espirare e quanto velocemente. Soffi in un tubo collegato a una macchina che registra il volume e la velocità del tuo respiro.

Se la spirometria mostra segni di ostruzione delle vie aeree, il tuo medico può eseguire immediatamente un test di broncodilatazione. Questo comporta la somministrazione di un farmaco che apre le tue vie aeree e poi la ripetizione della spirometria per vedere se la tua respirazione migliora.^[8]

Se la tua funzione polmonare appare normale durante la spirometria ma l’asma è ancora sospettata, ti potrebbe essere chiesto di tornare per un test di provocazione bronchiale. Questo test, eseguito sotto supervisione medica, comporta l’inalazione di una sostanza (come l’istamina) che può scatenare il restringimento delle vie aeree nelle persone con asma. Il test aiuta a confermare o escludere l’asma con quasi certezza.^[8]

Procedure diagnostiche aggiuntive

A volte test aggiuntivi aiutano a distinguere la malattia respiratoria allergica da altre condizioni. Il conteggio degli eosinofili è un esame del sangue che misura un tipo di globulo bianco che aumenta durante le reazioni allergiche.^[17] Livelli elevati di eosinofili possono supportare una diagnosi di allergia.

Il tuo medico potrebbe anche raccomandare di tenere un diario dettagliato dei tuoi sintomi e dei possibili fattori scatenanti.^[10] Questa registrazione aiuta a identificare schemi che indicano allergeni specifici o circostanze che peggiorano la tua condizione. Ad esempio, notare che i sintomi compaiono costantemente dopo aver visitato determinati luoghi o durante particolari stagioni può fornire preziosi indizi diagnostici.

Studi clinici in corso sulla malattia respiratoria allergica

La malattia respiratoria allergica è una condizione che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Attualmente è in corso uno studio clinico in Svezia che valuta l’efficacia dell’immunoterapia con allergeni del cane per pazienti con rinite allergica causata da allergia ai cani. Questo articolo fornisce informazioni dettagliate su questo studio e su come potrebbe aiutare le persone che soffrono di allergie ai cani.

La malattia respiratoria allergica comprende diverse condizioni che colpiscono il sistema respiratorio a causa di reazioni allergiche. Una delle forme più comuni è la rinite allergica, che può essere causata da vari allergeni, inclusi quelli provenienti da animali domestici come i cani. Per chi soffre di allergia ai cani, l’esposizione alle proteine presenti nel pelo, nella saliva o nell’urina dell’animale può scatenare sintomi fastidiosi che influenzano significativamente la qualità della vita.

Attualmente, nel sistema sono disponibili 1 studio clinico per la malattia respiratoria allergica. Di seguito viene presentato lo studio in dettaglio.

Studio clinico disponibile

Valutazione dell’immunoterapia con allergeni del cane Alutard SQ in pazienti con rinite allergica causata da allergia ai cani – Uno studio di un anno nella pratica svedese

Localizzazione: Svezia

Questo studio si concentra sul trattamento della rinite allergica causata da allergie ai cani. Il trattamento principale oggetto di valutazione è Alutard SQ dog, che viene somministrato mediante iniezione sottocutanea. L’obiettivo dello studio è determinare quanto questo trattamento migliori i sintomi allergici nelle persone allergiche ai cani dopo un anno di trattamento.

L’immunoterapia con Alutard SQ dog funziona esponendo gradualmente il sistema immunitario a piccole quantità di allergeni del cane, aiutando il corpo a sviluppare una tolleranza e a ridurre le reazioni allergiche nel tempo. Durante il trattamento, i partecipanti ricevono iniezioni regolari per aumentare progressivamente la loro tolleranza agli allergeni del cane.

Criteri di inclusione: Per partecipare a questo studio, è necessario avere un’età compresa tra 18 e 50 anni e manifestare sintomi allergici da moderati a gravi quando esposti ai cani, come starnuti, naso che cola, prurito agli occhi o difficoltà respiratorie. Un medico deve determinare che il paziente sia idoneo al trattamento con Alutard SQ Dog. Le donne in età fertile devono utilizzare un metodo contraccettivo efficace durante lo studio e avere un test di gravidanza negativo prima di iniziare.

Criteri di esclusione: Non possono partecipare persone con età inferiore a 18 anni o superiore a 65 anni, chi ha ricevuto immunoterapia per allergia ai cani negli ultimi 5 anni, donne in gravidanza o che pianificano una gravidanza durante il periodo dello studio, persone con asma grave, chi è attualmente in trattamento con beta-bloccanti, chi ha gravi condizioni cardiache o polmonari, malattie autoimmuni attive, storia di gravi reazioni allergiche che hanno richiesto trattamento d’emergenza, o chi sta partecipando ad altri studi clinici.

Farmaci aggiuntivi: Durante lo studio, i partecipanti possono utilizzare altri farmaci per gestire i sintomi allergici secondo necessità, tra cui spray nasale Nasonex, collirio Livostin e compresse di Desloratadina.

Monitoraggio e valutazione: I ricercatori misureranno l’efficacia del trattamento valutando i cambiamenti nei sintomi nasali e utilizzando una scala di valutazione per valutare i sintomi allergici quando esposti al pelo del cane. Verranno inoltre monitorati la capacità respiratoria e i cambiamenti nei sintomi oculari. Durante tutto lo studio, i medici terranno traccia di eventuali effetti collaterali che potrebbero verificarsi durante il trattamento.

Lo studio avrà una durata di circa un anno. Dopo questo periodo, la risposta agli allergeni del cane verrà nuovamente testata e i punteggi dei sintomi e le misurazioni respiratorie finali verranno confrontati con quelli rilevati all’inizio dello studio per determinare l’efficacia del trattamento.

Riepilogo

Attualmente è disponibile uno studio clinico per la malattia respiratoria allergica, specificamente focalizzato sulla rinite allergica causata da allergia ai cani. Questo studio, condotto in Svezia, rappresenta un’opportunità importante per le persone che soffrono di sintomi allergici significativi quando sono esposte ai cani.

L’immunoterapia con allergeni, come quella valutata in questo studio, rappresenta un approccio terapeutico che mira a modificare la risposta immunitaria del corpo agli allergeni, piuttosto che semplicemente alleviare i sintomi. Questo tipo di trattamento può offrire benefici a lungo termine per i pazienti con allergie persistenti.

È importante notare che lo studio include criteri di selezione specifici per garantire la sicurezza dei partecipanti e l’affidabilità dei risultati. Chi è interessato a partecipare dovrebbe discutere con il proprio medico se soddisfa i requisiti di idoneità e se questo tipo di trattamento potrebbe essere appropriato per la propria condizione specifica.

La ricerca clinica continua a essere fondamentale per sviluppare e migliorare le opzioni terapeutiche disponibili per le persone che vivono con malattie respiratorie allergiche, contribuendo a migliorare la loro qualità della vita.