Intervento alle vie biliari

Gli interventi alle vie biliari comprendono una serie di procedure chirurgiche progettate per trattare condizioni che colpiscono i dotti biliari, la cistifellea e le strutture circostanti che svolgono ruoli cruciali nella digestione. Dalla rimozione di una cistifellea problematica a complessi interventi oncologici, questi interventi mirano a ripristinare la normale funzione corporea e ad alleviare il dolore quando il sistema biliare diventa malato o ostruito.

Indice dei contenuti

• Comprendere la chirurgia delle vie biliari
• Condizioni comuni che richiedono l’intervento chirurgico
• Tipi di interventi alle vie biliari
• Interventi biliari per le ostruzioni
• Chirurgia per il cancro del dotto biliare
• Prepararsi per l’intervento alle vie biliari
• Recupero dopo l’intervento chirurgico
• La vita dopo la rimozione della cistifellea
• Potenziali complicazioni
• Obiettivi del trattamento nelle condizioni delle vie biliari
• Approcci chirurgici standard per le condizioni delle vie biliari
• Procedure interventistiche minimamente invasive
• Impatto sulla vita quotidiana
• Supporto per la famiglia
• Prognosi
• Progressione naturale
• Metodi diagnostici
• Trial clinici in corso

Comprendere la chirurgia delle vie biliari

La chirurgia delle vie biliari si riferisce a varie procedure chirurgiche eseguite per affrontare malattie e condizioni che colpiscono il sistema biliare, che include i dotti biliari, la cistifellea e il fegato. Il sistema biliare svolge un ruolo cruciale nella digestione, in particolare nella scomposizione e nell’assorbimento dei grassi. Quando si presentano condizioni come calcoli biliari, ostruzioni dei dotti biliari o tumori, l’intervento chirurgico diventa necessario per ripristinare la normale funzione corporea.^[1]

Questo tipo di chirurgia può comportare varie tecniche, tra cui la chirurgia laparoscopica e quella a cielo aperto, a seconda della complessità della condizione. La chirurgia laparoscopica è spesso preferita per la sua natura minimamente invasiva, che generalmente porta a tempi di recupero più rapidi e meno dolore post-operatorio. Al contrario, la chirurgia a cielo aperto può essere necessaria per i casi più complicati, comportando un’incisione più grande e un periodo di recupero più lungo. Comprendere queste differenze può aiutare ad alleviare alcune preoccupazioni che i pazienti possono avere riguardo al processo chirurgico.^[1]

Condizioni comuni che richiedono l’intervento chirurgico

Diverse condizioni comuni portano spesso alla chirurgia delle vie biliari. Una delle più diffuse sono i calcoli biliari, che possono formarsi nella cistifellea e causare dolore intenso o blocchi nei dotti biliari. Per i pazienti che sperimentano frequenti attacchi della cistifellea o complicazioni gravi, la colecistectomia (rimozione della cistifellea) diventa una raccomandazione comune. Questa procedura semplice può migliorare significativamente la qualità della vita alleviando il dolore e prevenendo ulteriori complicazioni.^[1][6]

Un’altra condizione che potrebbe richiedere l’intervento chirurgico è la colangite, che è un’infezione del dotto biliare che può presentare sintomi potenzialmente letali se non trattata tempestivamente. I pazienti con questa condizione potrebbero manifestare ittero, febbre e dolore addominale. L’intervento chirurgico mira a eliminare l’ostruzione che causa l’infezione, spesso attraverso procedure come la colangiopancreatografia retrograda endoscopica o interventi chirurgici per rimuovere il dotto biliare interessato.^[1]

I calcoli del dotto biliare comune sono un’altra indicazione frequente per l’intervento chirurgico. Questi sono calcoli biliari che si spostano dalla cistifellea e si bloccano nel dotto biliare comune, che è un tubo che collega la cistifellea e il fegato all’intestino. Il fegato produce un fluido chiamato bile che viene concentrato e immagazzinato dalla cistifellea. Quando si mangia cibo, la cistifellea rilascia la bile nell’intestino per aiutare a digerire i grassi. L’intervento chirurgico dovrebbe liberare i pazienti dal dolore e consentire loro di seguire una dieta normale, prevenendo al contempo le gravi complicazioni che i calcoli del dotto biliare comune possono causare.^[4]

La chirurgia delle vie biliari può anche affrontare tumori localizzati nei dotti biliari o nella cistifellea. Questi tumori, siano essi benigni o maligni, possono richiedere test di imaging per la diagnosi e possibilmente una resezione chirurgica per rimuovere le cellule cancerose. Sfortunatamente, l’intervento chirurgico non è per tutti quando si tratta di cancro del dotto biliare. Meno di 3 persone su 10 (meno del 30%) possono sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere il cancro del dotto biliare. Questo perché il cancro si è già diffuso al momento della diagnosi nella maggior parte delle persone.^[7][12]

Tipi di interventi alle vie biliari

Gli interventi chirurgici alle vie biliari rientrano principalmente in due categorie ampie: chirurgia laparoscopica e chirurgia a cielo aperto. La chirurgia laparoscopica, nota anche come chirurgia minimamente invasiva, comporta piccole incisioni e l’uso di una telecamera per guidare il chirurgo. Questa tecnica non solo riduce il dolore e le cicatrici, ma promuove anche tempi di recupero più rapidi. I pazienti in genere tornano a casa lo stesso giorno o il giorno successivo all’intervento, il che è un enorme vantaggio di questo approccio.^[1]

Una colecistectomia è più spesso utilizzata per trattare i calcoli biliari e le complicazioni che causano. La cistifellea è un organo a forma di pera che si trova appena sotto il fegato sul lato superiore destro dell’addome. La cistifellea raccoglie e immagazzina un fluido digestivo prodotto nel fegato chiamato bile. Una colecistectomia è un intervento chirurgico comune e di solito comporta solo un piccolo rischio di complicazioni.^[6]

D’altra parte, la chirurgia a cielo aperto può essere necessaria per casi complessi che comportano una manipolazione estesa o in pazienti con complicazioni pregresse significative. Questo tipo di chirurgia richiede un’incisione più grande e consente l’accesso completo al campo chirurgico, il che può essere critico in determinati scenari. Comprendere questi tipi di interventi chirurgici fornisce una visione vitale dei progressi tecnologici che informano le decisioni chirurgiche.^[1]

L’operazione per i calcoli del dotto biliare comune viene eseguita in anestesia generale e di solito richiede da 1 a 2 ore. Il chirurgo dovrà prima scoprire dove si trovano i calcoli nel dotto biliare comune. Se il chirurgo trova calcoli biliari nel dotto, cercherà di rimuoverli attraverso il dotto cistico o il dotto biliare comune. È possibile utilizzare varie tecniche, tra cui un cestello di filo metallico o un tubo con un palloncino gonfiabile all’estremità. Il chirurgo rimuoverà la cistifellea liberando e fissando il dotto e l’arteria della cistifellea, separando la cistifellea dal fegato e rimuovendola.^[4]

Un altro aspetto interessante è la portata degli interventi chirurgici eseguiti, che vanno dalla rimozione della cistifellea agli interventi esplorativi volti a diagnosticare condizioni sottostanti. Tecniche come il drenaggio percutaneo vengono anche utilizzate per alleviare le ostruzioni del dotto biliare senza procedure invasive. Questo sottolinea la necessità di una discussione approfondita con gli operatori sanitari sull’opzione chirurgica più appropriata in base alle condizioni individuali.^[1]

Interventi biliari per le ostruzioni

Gli interventi biliari sono procedure minimamente invasive che trattano i dotti biliari che sono bloccati, ristretti o danneggiati e le cistifellee che sono infiammate o infette. Se i dotti biliari si bloccano, la bile non può raggiungere l’intestino tenue. Se il dotto tra la cistifellea e l’intestino tenue si blocca, di solito a causa di calcoli biliari nella cistifellea, la cistifellea può infiammarsi o infettarsi, una condizione chiamata colecistite.^[3]

Queste condizioni possono causare sintomi come ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi), dolore addominale, nausea e vomito, febbre, prurito, urina scura e feci chiare, e mancanza di appetito. Gli interventi biliari includono la colangiografia transepatic percutanea, in cui utilizzando la guida a raggi X o ultrasuoni, il medico inserisce un ago attraverso la pelle e nel fegato. Un mezzo di contrasto viene iniettato in un dotto biliare e vengono scattate radiografie mentre il materiale scorre attraverso il tratto biliare.^[3]

Se viene trovato un blocco o un restringimento, possono essere eseguite procedure aggiuntive, tra cui l’inserimento di un catetere per drenare la bile in eccesso fuori dal corpo o il posizionamento di uno stent (un piccolo tubo di plastica o metallo) all’interno di un dotto stretto per mantenerlo aperto o per bypassare un blocco in modo che la bile possa drenare. Gli interventi di drenaggio includono il drenaggio biliare transepatic percutaneo, in cui utilizzando la guida alle immagini, un catetere viene inserito nei dotti bloccati nel fegato in modo che la bile possa drenare fuori dal corpo.^[3]

I pazienti che sono troppo malati per far rimuovere chirurgicamente la cistifellea possono sottoporsi a una colecistostomia percutanea. Utilizzando la guida alle immagini, un sottile tubo di plastica chiamato catetere viene posizionato attraverso la pelle in una cistifellea infetta per far drenare i fluidi e ridurre il gonfiore.^[3]

Chirurgia per il cancro del dotto biliare

La chirurgia mira a rimuovere il cancro del dotto biliare e un po’ di tessuto sano circostante, offrendo la migliore possibilità di guarigione. Il tipo di chirurgia dipende da dove si trova il cancro del dotto biliare. Esistono 3 tipi principali: il cancro del dotto biliare intraepatico (inizia nei dotti biliari nel fegato), il cancro del dotto biliare perilare (inizia nei dotti biliari appena fuori dal fegato dove si incontrano i dotti biliari epatici destro e sinistro) e il cancro del dotto biliare distale (inizia nel dotto biliare vicino al pancreas e all’intestino tenue).^[7][12]

Durante l’operazione, il chirurgo rimuove il cancro e un margine di tessuto intorno ad esso chiamato margine. Può essere difficile per il chirurgo rimuovere un margine senza cellule cancerose perché i dotti biliari sono molto vicini ai principali vasi sanguigni e ad altri organi. Se ci sono cellule cancerose nel margine, aumenta la possibilità che il cancro ritorni.^[7]

Per il cancro del dotto biliare intraepatico o perilare, il chirurgo normalmente rimuove le parti del fegato dove si trova il cancro. L’operazione è chiamata resezione epatica o epatectomia. Verificano quanto bene funziona il fegato prima dell’operazione. Far rimuovere una parte del fegato può sembrare spaventoso, ma il chirurgo deve solo lasciare un terzo del fegato perché possa ricrescere. E se non si hanno altri problemi al fegato, di solito funzionerà normalmente.^[7]

Per il cancro del dotto biliare distale, la chirurgia può comportare una procedura di Whipple. Durante questa procedura chirurgica, la testa del pancreas, la cistifellea, parte dello stomaco, parte dell’intestino tenue e il dotto biliare vengono rimossi. Rimane abbastanza pancreas per produrre succhi digestivi e insulina.^[10]

Prepararsi per l’intervento alle vie biliari

La preparazione per l’intervento chirurgico alle vie biliari è essenziale per garantire un’esperienza chirurgica senza intoppi. Per prepararvi all’intervento, il vostro team medico eseguirà esami di laboratorio per assicurarsi che siate abbastanza sani per la procedura e, in caso contrario, potrebbero suggerire un’alternativa temporanea. Spiegheranno l’intervento chirurgico e otterranno il vostro consenso, facendovi sapere se stanno pianificando un’operazione a cielo aperto o laparoscopica, anche se ciò potrebbe cambiare durante l’intervento.^[8]

Vi verrà chiesto di evitare di mangiare, fumare e assumere determinati farmaci in anticipo per aiutare a prevenire complicazioni. Quando sarà il momento, riceverete una flebo per fluidi e medicine. Sarete sottoposti ad anestesia generale e un tubo respiratorio aiuterà a mantenere aperte le vostre vie respiratorie durante l’intervento.^[8]

Se fumate, smettere di fumare ora può ridurre il rischio di sviluppare complicazioni e migliorerà la vostra salute a lungo termine. Cercate di mantenere un peso sano, poiché avete un rischio maggiore di sviluppare complicazioni se siete in sovrappeso. L’esercizio fisico regolare dovrebbe aiutare a prepararvi per l’operazione, aiutarvi a recuperare e migliorare la vostra salute a lungo termine. Prima di iniziare a fare esercizio, chiedete consiglio al team sanitario o al vostro medico di base.^[4]

Prima dell’intervento chirurgico per rimuovere il cancro del dotto biliare, se c’è un accumulo di bile nel fegato, il chirurgo potrebbe volerlo drenare prima dell’operazione. Questo è chiamato drenaggio biliare. Può far funzionare meglio il fegato e può anche aiutarlo a ricrescere se il chirurgo deve rimuoverne una parte. Drenano la bile mettendo un piccolo tubo nel dotto biliare per mantenerlo aperto (chiamato stent) o facendo passare un tubo sottile chiamato catetere attraverso la pelle e nel fegato.^[7]

Recupero dopo l’intervento chirurgico

Il vostro recupero dopo l’intervento chirurgico dipenderà dall’operazione che avete subito e anche dalla vostra salute generale. Far rimuovere il cancro del dotto biliare è un intervento chirurgico importante. Molti ospedali seguono un Programma di Recupero Potenziato, in cui incoraggiano le persone a muoversi poco dopo l’operazione e possono anche iniziare a mangiare e bere non molto tempo dopo l’intervento. Questo li aiuta a recuperare più velocemente e ad avere meno complicazioni.^[20]

Quando vi svegliate dopo l’operazione, sarete nella sala di risveglio con assistenza infermieristica uno a uno. L’infermiera si prende cura di voi fino a quando non siete svegli e abbastanza bene per tornare al reparto. Ognuno è diverso quando si sveglia dopo un’operazione. Alcune persone impiegano più tempo di altre a svegliarsi. Alcune persone rimangono molto assonnate per un po’ dopo. Potreste rimanere nella sala di risveglio per ore prima di essere pronti a tornare al reparto.^[20]

Quando vi svegliate, avete diversi tubi inseriti, il che può essere spaventoso, quindi aiuta sapere a cosa servono. Potreste avere flebo per darvi trasfusioni di sangue e fluidi, drenaggi della ferita per drenare sangue, bile o liquido dall’area dell’operazione, un tubo dal naso allo stomaco per drenare la bile e impedirvi di sentirvi male, un tubo nella vescica per misurare quanta urina producete, un piccolo tubo in una vena o arteria per controllare la pressione sanguigna e un tubo sottile nella schiena che va nel liquido spinale (epidurale) attraverso il quale ricevete antidolorifici.^[20]

È normale avere dolore per la prima settimana circa. Avete antidolorifici per aiutarvi e gli antidolorifici funzionano meglio quando li prendete regolarmente. Informate il vostro medico o infermiere non appena sentite dolore. Hanno bisogno del vostro aiuto per trovare il tipo e la dose giusta di antidolorifico per voi.^[20]

La maggior parte delle persone sperimenta un periodo di aggiustamento temporaneo nei loro sistemi digestivi dopo la rimozione della cistifellea. Per il primo mese circa, potreste avere più difficoltà a digerire grassi e pasti pesanti. Questo dovrebbe migliorare gradualmente nel tempo. La maggior parte delle persone può riprendere un piano alimentare normale e sano dopo il recupero.^[8]

La vita dopo la rimozione della cistifellea

La rimozione della cistifellea cambia il modo in cui la bile scorre nel corpo. Invece di immagazzinare bile extra per la digestione, il fegato la invia direttamente all’intestino tenue. Molte persone si preoccupano che perdere questo organo avrà un impatto negativo sulla loro vita. Tuttavia, non è così. Se vi sottoponete a un intervento chirurgico di rimozione della cistifellea, potete condurre una vita sana e felice con alcuni semplici aggiustamenti per supportare il nuovo modo di funzionare del vostro corpo.^[8][19]

È essenziale apportare modifiche allo stile di vita dopo l’intervento chirurgico di rimozione della cistifellea perché il corpo deve abituarsi a elaborare i grassi senza il supporto della cistifellea. Apportando alcuni aggiustamenti dopo l’intervento, potete aiutare il corpo a gestire questa transizione e ridurre gli effetti collaterali, come gonfiore e diarrea. I medici non comprendono completamente perché i pazienti possano sperimentare diarrea frequente e altri sintomi gastrointestinali. Tuttavia, è possibilmente dovuto a quanta bile sta entrando nell’intestino crasso. La bile agisce come un lassativo, quindi mangiare cibi a basso contenuto di grassi che non richiedono tanta bile può minimizzare questo effetto collaterale dopo la rimozione della cistifellea.^[19]

Una delle strategie più efficaci dopo l’intervento è evitare pasti grandi e pesanti. Il compito della cistifellea era immagazzinare la bile e rilasciarla in risposta ai cibi grassi. Senza di essa, il fegato produce ancora bile, ma scorre nel sistema digestivo a un ritmo costante indipendentemente da ciò che mangiate. Senza il rilascio temporizzato della bile, i pasti grandi o grassi possono sopraffare il tratto digestivo e causare gonfiore, diarrea o crampi. Provate a mangiare da 4 a 6 piccoli pasti durante il giorno, mantenete le porzioni moderate e non saltate i pasti poiché può portare a mangiare troppo in seguito.^[18]

Non è necessario eliminare tutti i grassi dalla dieta, ma è necessario scegliere i grassi con saggezza. I grassi buoni includono olio d’oliva, avocado, noci e semi in piccole porzioni e pesce grasso come salmone o sgombro. I grassi da limitare o evitare includono cibi fritti, salsicce e pancetta, salse con panna pesante e snack trasformati. Mangiare i grassi giusti in piccole quantità aiuta il corpo ad assorbire le vitamine liposolubili come A, D, E e K.^[18]

Le fibre aiutano a mantenere la digestione in movimento senza problemi, prevengono la stitichezza e nutrono i batteri intestinali sani. Tuttavia, introdurre troppe fibre troppo rapidamente può causare gas, gonfiore o disagio, specialmente dopo l’intervento chirurgico alla cistifellea. Iniziate con fonti delicate come verdure cotte, farina d’avena, riso integrale e frutti maturi come banane e mele senza buccia. Aumentate le fibre gradualmente e bevete molta acqua per aiutare il sistema ad adattarsi.^[18]

Potenziali complicazioni

Alcune complicazioni possono verificarsi con gli interventi alle vie biliari e, sebbene l’intervento chirurgico sia generalmente sicuro, alcune possono essere gravi. Le complicazioni generali di qualsiasi operazione includono sanguinamento, reazione allergica all’attrezzatura, ai materiali, ai farmaci o al colorante, infezione del sito chirurgico (ferita), coagulo di sangue nella gamba, coagulo di sangue nel polmone, infezione toracica e sviluppo di un’ernia nella cicatrice.^[4]

Sebbene l’intervento chirurgico alla cistifellea sia generalmente sicuro, possono verificarsi complicazioni. Anche se rare, possono includere infezione, sanguinamento, perdita di bile o lesioni agli organi vicini. Se si manifesta dolore intenso, ittero o nausea e vomito persistenti, contattare immediatamente il proprio medico.^[8]

Quando si tratta di chirurgia del cancro del dotto biliare, come tutte le operazioni, c’è un rischio di problemi dopo questo intervento. Il chirurgo parlerà con voi di cosa comporta l’operazione, cosa aspettarsi dopo l’operazione, la possibilità che il cancro ritorni, i rischi e i benefici dell’operazione e se siete abbastanza in salute per sottoporvi all’operazione. Può essere difficile per il chirurgo rimuovere un margine senza cellule cancerose perché i dotti biliari sono molto vicini ai principali vasi sanguigni e ad altri organi.^[7]

Obiettivi del trattamento nelle condizioni delle vie biliari

Quando ci si trova ad affrontare condizioni che interessano il sistema biliare—la rete di dotti, la cistifellea e gli organi associati che gestiscono la produzione e il flusso della bile—il trattamento chirurgico diventa spesso necessario per ripristinare la funzione normale e migliorare la qualità della vita. Gli obiettivi principali della chirurgia delle vie biliari comprendono il sollievo dal dolore, la rimozione delle ostruzioni, la prevenzione di complicanze gravi e, in alcuni casi, il trattamento del cancro. L’approccio terapeutico dipende in larga misura dalla condizione specifica presente, che si tratti di calcoli biliari, infiammazione, tumori o anomalie strutturali, nonché dallo stato di salute generale del paziente e dallo stadio della malattia.^[1]

Le società mediche hanno stabilito protocolli di trattamento standard per le condizioni delle vie biliari, che fungono da linee guida per gli operatori sanitari in tutto il mondo. Queste raccomandazioni si basano su ricerche approfondite ed esperienza clinica. Tuttavia, oltre a questi approcci consolidati, la ricerca in corso continua a esplorare nuove tecniche chirurgiche e terapie di supporto che potrebbero migliorare ulteriormente i risultati. Studi clinici che indagano metodi innovativi vengono condotti presso centri medici a livello globale, offrendo speranza per opzioni terapeutiche ancora migliori in futuro.^[11]

La scelta tra diversi approcci chirurgici non è uguale per tutti. I chirurghi devono considerare attentamente molteplici fattori, tra cui la posizione e l’estensione del problema, se il paziente ha subito precedenti interventi addominali, la presenza di altre condizioni mediche e l’idoneità generale del paziente alla chirurgia. Per alcuni pazienti possono essere appropriate tecniche minimamente invasive, mentre altri potrebbero richiedere operazioni più estese. Comprendere queste opzioni aiuta i pazienti a sentirsi più informati e preparati per il loro percorso terapeutico.^[4]

Approcci chirurgici standard per le condizioni delle vie biliari

La ragione più comune per la chirurgia delle vie biliari è la presenza di calcoli biliari—depositi induriti di bile che si formano nella cistifellea o nei dotti biliari. Quando i calcoli biliari causano sintomi come dolore intenso, ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi) o infezioni, l’intervento chirurgico diventa necessario. La procedura standard per rimuovere la cistifellea si chiama colecistectomia, e si colloca tra le procedure chirurgiche più frequentemente eseguite negli Stati Uniti, con circa 600.000 cistifellee rimosse ogni anno.^[6]

La chirurgia moderna offre due approcci principali per la rimozione della cistifellea. La colecistectomia laparoscopica è il metodo preferito quando possibile. Durante questa procedura, il chirurgo pratica diverse piccole incisioni nell’addome, tipicamente non più larghe di mezzo centimetro ciascuna. Attraverso queste aperture vengono inseriti una minuscola telecamera chiamata laparoscopio e strumenti chirurgici specializzati. Il chirurgo visualizza l’area chirurgica su un monitor e disconnette attentamente la cistifellea dai suoi vasi sanguigni e dai dotti biliari prima di rimuoverla attraverso una delle piccole incisioni. L’intera procedura dura solitamente tra 60 e 90 minuti.^[8]

I vantaggi della chirurgia laparoscopica sono sostanziali. I pazienti tipicamente sperimentano meno dolore postoperatorio rispetto alla chirurgia tradizionale, hanno cicatrici più piccole e spesso possono tornare a casa lo stesso giorno o il giorno successivo alla procedura. Il tempo di recupero è considerevolmente più breve, con la maggior parte delle persone in grado di riprendere le normali attività entro circa una settimana. La natura minimamente invasiva di questo approccio significa meno disturbo alla parete addominale e ai tessuti circostanti, il che si traduce in un processo di guarigione più confortevole.^[1]

In determinate situazioni diventa necessaria una colecistectomia aperta. Questo approccio tradizionale comporta la pratica di una singola incisione più grande, da 10 a 15 centimetri, sotto la gabbia toracica destra. Il chirurgo lavora direttamente con la cistifellea e le strutture circostanti usando strumenti chirurgici standard. La chirurgia aperta può essere necessaria quando ci sono complicanze come grave infiammazione, tessuto cicatriziale esteso da precedenti interventi chirurgici, o quando il chirurgo incontra difficoltà inaspettate durante una procedura laparoscopica che richiedono la conversione in chirurgia aperta. Sebbene il recupero richieda più tempo—tipicamente diverse settimane—questo approccio consente al chirurgo un migliore accesso per gestire situazioni complesse.^[6]

Procedure interventistiche minimamente invasive

Oltre alla chirurgia tradizionale, la medicina moderna offre diverse procedure minimamente invasive per trattare i problemi delle vie biliari. Queste tecniche, spesso eseguite da radiologi interventisti, utilizzano la guida dell’imaging per trattare ostruzioni, drenare infezioni o alleviare sintomi senza la necessità di grandi incisioni. Queste procedure possono essere particolarmente preziose per i pazienti che sono troppo malati per un intervento chirurgico importante o come misure temporanee per stabilizzare i pazienti prima del trattamento definitivo.^[3]

La colangiografia transepatica percutanea, o PTC, è sia una procedura diagnostica che terapeutica. Utilizzando la guida ecografica o radiografica, il medico inserisce un ago sottile attraverso la pelle e nel fegato, accedendo a un dotto biliare. Viene iniettato un materiale di contrasto (un colorante speciale che appare nelle radiografie) e vengono acquisite immagini mentre fluisce attraverso il sistema biliare. Questo aiuta a identificare ostruzioni o restringimenti. Se vengono riscontrati problemi, il medico può spesso trattarli durante la stessa sessione posizionando un catetere di drenaggio o inserendo uno stent—un piccolo tubicino che mantiene il dotto aperto e consente alla bile di fluire correttamente.^[3]

Quando i dotti biliari si ostruiscono, la bile non può raggiungere l’intestino tenue, portando a un accumulo che causa ittero, prurito, urine scure, feci di colore chiaro e talvolta infezione. Il drenaggio biliare transepatico percutaneo, o PTBD, affronta questo problema posizionando un catetere attraverso la pelle e nei dotti ostruiti, consentendo alla bile di drenare all’esterno del corpo in una sacca di raccolta. Questo allevia i sintomi e può migliorare la funzionalità epatica. Alcuni pazienti hanno questo drenaggio temporaneamente fino a quando possono sottoporsi a chirurgia definitiva, mentre altri potrebbero averne bisogno a lungo termine se la chirurgia non è un’opzione.^[3]

Per le cistifellee infette o infiammate quando la rimozione chirurgica non è immediatamente possibile a causa delle condizioni mediche del paziente, la colecistostomia percutanea offre sollievo. Un tubicino di plastica sottile viene posizionato attraverso la pelle direttamente nella cistifellea sotto guida dell’imaging. Questo consente al liquido infetto di drenare, riducendo il gonfiore e l’infezione. Questa procedura può salvare la vita per pazienti criticamente malati che non possono sottoporsi in sicurezza ad anestesia generale e chirurgia. Alcuni pazienti alla fine si fanno rimuovere la cistifellea una volta che sono più sani, mentre altri possono mantenere il drenaggio in posizione a lungo termine.^[3]

Impatto sulla vita quotidiana

La chirurgia delle vie biliari influisce sulla vita quotidiana in diversi modi, anche se l’entità e la durata di questi cambiamenti variano a seconda della procedura eseguita e dei modelli di recupero individuali. Comprendere questi impatti aiuta i pazienti e le famiglie a prepararsi praticamente ed emotivamente per il periodo di adattamento.

Immediatamente dopo l’intervento, le limitazioni fisiche sono più evidenti. I pazienti hanno bisogno di riposare e permettere al loro corpo il tempo di guarire. Anche con la chirurgia laparoscopica minimamente invasiva, che utilizza piccole incisioni piuttosto che un’unica grande apertura, le persone si sentono stanche e devono evitare attività faticose per giorni o settimane. Coloro che si sottopongono a chirurgia aperta con un’incisione più grande affrontano restrizioni fisiche più significative e un periodo di recupero più lungo. Compiti semplici come sollevare la spesa, fare le faccende domestiche o prendersi cura di bambini piccoli diventano difficili durante il recupero iniziale.^[6]

I cambiamenti nella dieta rappresentano uno degli adattamenti più significativi nella vita quotidiana, specialmente dopo la rimozione della cistifellea. Senza una cistifellea per immagazzinare e rilasciare bile in risposta ai pasti, il corpo deve adattarsi al flusso continuo di bile. La maggior parte delle persone ha bisogno di modificare le proprie abitudini alimentari, almeno temporaneamente. Pasti abbondanti e pesanti diventano difficili da tollerare, spesso causando gonfiore, crampi o diarrea. Invece, mangiare pasti più piccoli e più frequenti durante il giorno aiuta il sistema digestivo a gestire la scomposizione dei grassi in modo più efficace.^[18]

Il benessere emotivo fluttua durante il recupero. I pazienti possono sperimentare frustrazione per le limitazioni fisiche, preoccupazione per le complicazioni o sentirsi ansiosi riguardo alla recidiva del cancro se l’intervento è stato eseguito per una neoplasia. Il processo di guarigione del corpo stesso può causare cambiamenti d’umore e affaticamento. Comprendere che queste risposte emotive sono normali aiuta i pazienti ad essere pazienti con se stessi mentre si riprendono.

Supporto per la famiglia

I membri della famiglia e gli amici stretti svolgono ruoli cruciali nel supportare i pazienti durante l’intervento alle vie biliari e il recupero. Comprendere ciò che il paziente sta sperimentando e come aiutare fa una differenza significativa nei risultati e nella qualità della vita per tutti i soggetti coinvolti.

Prima dell’intervento, le famiglie possono aiutare i pazienti a prepararsi sia praticamente che emotivamente. Accompagnare il paziente agli appuntamenti medici fornisce un paio di orecchie in più per ascoltare le informazioni e fare domande a cui il paziente potrebbe non pensare. Le discussioni mediche coinvolgono informazioni complesse e avere qualcuno che aiuti a ricordare i dettagli e le istruzioni si rivela prezioso. Le famiglie possono aiutare a raccogliere informazioni sull’intervento, comprendere cosa aspettarsi durante il recupero e preparare l’ambiente domestico per il ritorno del paziente.^[17]

Il supporto per il trasporto è essenziale, poiché i pazienti non possono guidare immediatamente dopo l’intervento a causa degli effetti dell’anestesia e dei farmaci antidolorifici. I membri della famiglia devono fornire passaggi dall’ospedale a casa e agli appuntamenti di follow-up. Questo aiuto pratico non è opzionale ma necessario, poiché ai pazienti viene specificamente detto di non guidare per un periodo dopo l’intervento.^[6]

Durante il periodo di recupero iniziale, i pazienti potrebbero aver bisogno di aiuto con compiti quotidiani che normalmente gestiscono in modo indipendente. Questo può includere la preparazione dei pasti, le faccende domestiche, la cura dei bambini, la cura personale e la gestione dei farmaci. Il livello e la durata dell’aiuto necessario variano con il tipo di intervento e la salute generale del paziente, ma anche coloro che si vantano della loro indipendenza spesso hanno bisogno di assistenza durante le prime settimane dopo l’intervento.

Prognosi

Le prospettive dopo un intervento chirurgico alle vie biliari dipendono molto dalla condizione specifica che viene trattata e dal momento in cui l’operazione viene eseguita. Per le persone che si sottopongono a chirurgia per rimuovere calcoli biliari o una cistifellea infiammata, la prognosi è generalmente molto positiva. La maggior parte dei pazienti si riprende bene e ritorna alle normali attività nel giro di poche settimane. Questi interventi sono diventati routine nella medicina moderna, con centinaia di migliaia di operazioni eseguite con successo ogni anno solo negli Stati Uniti.^[1][6]

Quando la chirurgia alle vie biliari affronta un tumore, la prognosi diventa più complessa e dipende da diversi fattori. Per il cancro dei dotti biliari, la chirurgia offre la migliore possibilità di guarigione, ma sfortunatamente meno di 3 persone su 10 possono sottoporsi a un intervento per rimuovere il tumore. Questo accade perché il cancro spesso si è già diffuso al momento della diagnosi.^[7] Anche la posizione del tumore all’interno del sistema biliare è importante. Alcuni tumori si sviluppano nei dotti biliari all’interno del fegato, mentre altri si formano dove i dotti si incontrano all’esterno del fegato o vicino al pancreas e all’intestino tenue. Ogni posizione presenta diverse sfide chirurgiche.

La possibilità che il cancro ritorni dopo l’intervento dipende in gran parte dal fatto che i chirurghi riescano a rimuovere tutte le cellule tumorali con un bordo chiaro di tessuto sano intorno a esse. Questo bordo, chiamato margine, è difficile da ottenere perché i dotti biliari si trovano molto vicino ai principali vasi sanguigni e ad altri organi vitali. Quando le cellule tumorali rimangono nel margine, aumenta la probabilità che il cancro ritorni.^[7] Anche con un intervento riuscito, molti pazienti traggono beneficio da trattamenti aggiuntivi successivi per ridurre il rischio di recidiva.

Progressione naturale

Comprendere come si sviluppano le condizioni delle vie biliari senza trattamento aiuta a spiegare perché la chirurgia diventa necessaria. I calcoli biliari, uno dei problemi biliari più comuni, si formano quando le sostanze nella bile si induriscono in depositi. Questi calcoli possono rimanere nella cistifellea senza causare sintomi per anni. Tuttavia, quando iniziano a causare problemi, le difficoltà tendono a peggiorare nel tempo piuttosto che risolversi da sole.^[1]

Quando i calcoli biliari bloccano il flusso della bile dalla cistifellea, provocano attacchi di dolore intenso nella parte superiore destra dell’addome. Senza trattamento, questi attacchi tipicamente diventano più frequenti e gravi. I calcoli possono anche spostarsi dalla cistifellea nei dotti biliari, che sono i tubi che trasportano la bile tra il fegato, la cistifellea e l’intestino tenue. I calcoli bloccati nei dotti biliari causano problemi diversi e spesso più gravi rispetto ai calcoli che rimangono nella cistifellea.^[4]

Se il dotto biliare si ostruisce, la bile non può raggiungere l’intestino tenue per aiutare a digerire il cibo. Invece, la bile si accumula e può causare ittero, che è un ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi. L’ostruzione può anche portare a urine di colore scuro, feci di colore chiaro e prurito intenso. Questi sintomi indicano che i componenti della bile stanno entrando nel flusso sanguigno invece di scorrere normalmente attraverso il sistema digestivo.^[3]

Metodi diagnostici

Quando visiti per la prima volta un medico con sintomi che suggeriscono problemi alle vie biliari, tipicamente inizieranno con esami più semplici e passeranno a quelli più complessi se necessario. Questo approccio aiuta a identificare il problema minimizzando disagio e costi. Capire cosa fa ogni esame può aiutarti a sentirti più preparato per i tuoi appuntamenti.

Gli esami del sangue sono spesso tra i primi strumenti diagnostici utilizzati perché sono rapidi, relativamente semplici e possono rivelare molto su cosa sta accadendo nel tuo corpo. Questi esami possono mostrare se il fegato funziona correttamente, se c’è un’infezione, o se la bile sta rifluendo nel flusso sanguigno. Il medico potrebbe controllare livelli elevati di determinati enzimi che aumentano quando il flusso biliare è bloccato.^[4]

Un’ecografia è solitamente il primo esame di imaging che i medici ordinano quando sospettano problemi alla cistifellea o ai dotti biliari. Questa procedura indolore utilizza onde sonore per creare immagini dei tuoi organi interni. Ti sdraierai su un lettino mentre un tecnico muove un dispositivo chiamato trasduttore sul tuo addome. Le onde sonore rimbalzano sui tuoi organi e creano immagini su uno schermo.^[3]

Una tomografia computerizzata, o TAC, utilizza raggi X presi da molte angolazioni diverse per creare immagini dettagliate in sezione trasversale del tuo corpo. Questo esame fornisce informazioni più dettagliate rispetto all’ecografia e può mostrare i dotti biliari, la cistifellea, il fegato e gli organi circostanti più chiaramente. È particolarmente utile per rilevare complicazioni come infezioni che si sono diffuse oltre i dotti biliari.^[3]

La colangiopancreatografia retrograda endoscopica, o ERCP, esamina i dotti biliari usando un tubo flessibile con una telecamera all’estremità. Il medico passa questo tubo attraverso la bocca, giù per la gola, attraverso lo stomaco e nella prima parte dell’intestino tenue dove i dotti biliari si svuotano. Attraverso l’endoscopio, il medico può iniettare colorante nei dotti biliari e prendere radiografie per vederne la struttura.^[4]

Trial clinici in corso

Attualmente è disponibile 1 trial clinico che valuta nuove combinazioni di trattamenti immunoterapici e chemioterapici per migliorare i risultati dopo l’intervento chirurgico per cancro delle vie biliari. Questo studio, condotto in Germania, rappresenta un’importante opportunità per i pazienti che cercano trattamenti innovativi dopo l’intervento chirurgico.

Lo studio si concentra sulla valutazione dell’efficacia di una combinazione di farmaci che include durvalumab, tremelimumab e capecitabina. Durvalumab e tremelimumab sono forme di immunoterapia che aiutano il sistema immunitario dell’organismo a combattere il cancro, mentre la capecitabina è un farmaco chemioterapico che agisce rallentando o arrestando la crescita delle cellule tumorali.

Lo scopo principale di questo studio è valutare quanto bene questi trattamenti funzionino insieme nel prevenire il ritorno del cancro dopo l’intervento chirurgico. I partecipanti allo studio riceveranno la combinazione di durvalumab e tremelimumab con o senza capecitabina. Lo studio monitorerà i partecipanti per un periodo di tempo per verificare se il cancro si ripresenta e per valutare la sopravvivenza complessiva e la qualità della vita.

I criteri di inclusione principali includono una diagnosi confermata di cancro delle vie biliari rimosso chirurgicamente senza segni di diffusione, età pari o superiore a 18 anni, e l’intervento chirurgico deve essere avvenuto nelle ultime 16 settimane. Per maggiori informazioni su questo trial clinico o per valutare l’idoneità alla partecipazione, è consigliabile consultare il proprio oncologo di riferimento.