Infezione Genitale Femminile

Le infezioni genitali nelle donne rappresentano uno dei motivi più frequenti per cui si consulta un medico, colpendo milioni di persone ogni anno. Queste condizioni, che vanno da squilibri batterici a proliferazioni fungine, possono causare notevole disagio e influire sulla qualità della vita, ma molte sono curabili quando diagnosticate correttamente.

Indice dei contenuti

• Cosa sono le infezioni genitali femminili?
• Tipi di infezioni genitali
• Quanto sono comuni le infezioni genitali?
• Cause e trasmissione
• Fattori di rischio
• Sintomi
• Prevenzione
• Come le infezioni vaginali influenzano il corpo
• Trattamento delle infezioni genitali femminili
• Prognosi e prospettive
• Progressione naturale senza trattamento
• Possibili complicazioni
• Impatto sulla vita quotidiana
• Supporto per la famiglia e i partner
• Metodi diagnostici
• Studi clinici in corso

Cosa sono le infezioni genitali femminili?

Le infezioni genitali femminili si riferiscono a un gruppo di condizioni che causano infiammazione o infezione della vagina e dei tessuti circostanti. Il termine medico per l’infiammazione vaginale è vaginite, che descrive gonfiore, irritazione o infezione della vagina stessa. Quando anche l’area genitale esterna, chiamata vulva (che include le labbra e il clitoride), è coinvolta, la condizione è nota come vulvovaginite.^[1]

Queste infezioni possono rendere l’area vaginale scomoda in molti modi. Potresti sperimentare prurito che sembra impossibile da ignorare, sensazioni di bruciore, perdite insolite o persino un odore sgradevole. A volte il tessuto diventa visibilmente rosso e gonfio. Sebbene questi sintomi siano angoscianti, è importante sapere che sono molto comuni e solitamente curabili una volta identificata la causa sottostante.^[4]

La vagina normalmente ospita una comunità equilibrata di batteri, lieviti e altri microrganismi. Questo equilibrio è fondamentale per la salute vaginale. Quando qualcosa disturba questo delicato ecosistema, può svilupparsi un’infezione. Il disturbo può provenire da molte fonti, tra cui cambiamenti ormonali, farmaci, attività sessuale o persino prodotti quotidiani come saponi profumati o detersivi per bucato.^[1]

Tipi di infezioni genitali

Esistono diversi tipi principali di infezioni vaginali, ciascuno con cause e caratteristiche differenti. Comprendere queste differenze aiuta i medici a fornire il trattamento giusto.^[4]

La vaginosi batterica, spesso chiamata VB, è il tipo più comune di infezione vaginale. Si verifica quando l’equilibrio normale dei batteri nella vagina viene alterato e un tipo di batterio cresce troppo. Il batterio più spesso coinvolto si chiama Gardnerella vaginalis. Le donne con VB notano spesso una perdita bianco-grigiastra con un forte odore di pesce, che può diventare più evidente dopo il rapporto sessuale. La VB rappresenta dal 40 al 50 percento delle infezioni vaginali quando è possibile identificare una causa.^[4][16]

Le infezioni da lievito, chiamate anche candidiasi vaginale, sono il secondo tipo più comune. Si verificano quando un fungo chiamato Candida albicans cresce fuori controllo. Piccole quantità di questo fungo vivono normalmente nella vagina senza causare problemi, ma certe condizioni gli permettono di moltiplicarsi eccessivamente. Il sintomo principale è un prurito intenso, spesso accompagnato da perdite bianche e dense che assomigliano alla ricotta. Le infezioni da lievito rappresentano dal 20 al 25 percento delle infezioni vaginali.^[3][16]

La tricomoniasi, a volte chiamata “trich”, è causata da un parassita e si diffonde attraverso il contatto sessuale. Può produrre una perdita giallo-verdastra, talvolta schiumosa. Questa infezione rappresenta dal 15 al 20 percento delle infezioni vaginali. A differenza della VB e delle infezioni da lievito, la tricomoniasi è considerata un’infezione sessualmente trasmissibile, il che significa che anche i partner sessuali necessitano di trattamento.^[4][16]

Altre infezioni sessualmente trasmissibili possono anche colpire l’area vaginale. La clamidia è particolarmente comune, specialmente tra le persone di età compresa tra 15 e 24 anni che hanno più partner sessuali. L’herpes genitale e il papillomavirus umano possono causare piaghe dolorose o verruche dentro e intorno alla vagina. Questi virus possono anche causare perdite vaginali.^[1]

La vaginite non infettiva si verifica quando l’irritazione deriva da una reazione allergica o sensibilità ai prodotti piuttosto che da un’infezione. I colpevoli comuni includono saponi profumati, lavande vaginali, spray vaginali, spermicidi, detersivi per bucato e ammorbidenti. Anche la biancheria intima sintetica può causare problemi ad alcune donne.^[1][4]

La vaginite atrofica, nota anche come sindrome genito-urinaria della menopausa, si sviluppa quando i livelli di estrogeni diminuiscono, tipicamente dopo la menopausa o la rimozione chirurgica delle ovaie. Bassi livelli di estrogeni rendono il tessuto vaginale sottile, secco e facilmente irritabile. Sintomi simili possono verificarsi durante l’allattamento o poco dopo il parto a causa di cambiamenti ormonali temporanei.^[1][4]

Quanto sono comuni le infezioni genitali?

Le infezioni vaginali sono estremamente comuni tra le donne. Fino a 3 donne su 4 sperimenteranno almeno un’infezione da lievito durante la loro vita. Circa la metà di tutte le donne avrà due o più infezioni da lievito. Queste infezioni sono più comuni dopo l’inizio della pubertà e prima dell’inizio della menopausa.^[3]

La vaginosi batterica è la condizione vaginale più comune nelle donne di età compresa tra 15 e 44 anni. Molte donne con VB non hanno alcun sintomo, il che significa che il numero effettivo di casi potrebbe essere ancora più alto di quello riportato.^[8]

Le infezioni vaginali sono uno dei motivi più frequenti per cui le donne visitano i loro medici, rappresentando milioni di appuntamenti ogni anno. Gli studi mostrano che queste infezioni hanno un effetto negativo sulla qualità della vita. Alcune donne esprimono sentimenti di ansia, vergogna e preoccupazioni sull’igiene, particolarmente quando le infezioni si ripresentano più volte.^[16]

Cause e trasmissione

Le cause delle infezioni genitali variano a seconda del tipo. Comprendere cosa scatena queste infezioni aiuta sia nel trattamento che nella prevenzione.^[4]

La vaginosi batterica si sviluppa quando l’equilibrio batterico normale nella vagina viene alterato. La vagina mantiene solitamente un ambiente acido, misurato da qualcosa chiamato pH. Quando la vagina diventa meno acida, i batteri protettivi chiamati lattobacilli diminuiscono di numero. Questo permette ad altri batteri di moltiplicarsi eccessivamente, portando alla VB. Tuttavia, i ricercatori non comprendono ancora completamente cosa causa esattamente questo squilibrio.^[7][8]

Le infezioni da lievito si verificano quando il fungo Candida si moltiplica fuori controllo. Questo fungo vive normalmente in varie parti del corpo, inclusa la vagina, senza causare problemi. Altri batteri aiutano a mantenere sotto controllo la sua crescita. Quando questo equilibrio viene alterato, la Candida si moltiplica rapidamente e causa sintomi di infezione.^[3]

La tricomoniasi si diffonde da persona a persona durante l’attività sessuale. Il parassita che la causa, chiamato Trichomonas vaginalis, passa tra i partner durante il rapporto. Mentre i ricercatori comprendono come si diffonde la tricomoniasi, stanno ancora imparando esattamente come l’attività sessuale contribuisce alla vaginosi batterica.^[4][8]

Le infezioni da lievito non sono considerate infezioni sessualmente trasmissibili, anche se in rari casi possono essere trasmesse a una partner femminile. È raro trasmettere un’infezione da lievito a un partner maschile. Nonostante non sia una IST, c’è un rischio aumentato di contrarre un’infezione da lievito quando qualcuno diventa sessualmente attivo per la prima volta, e anche il sesso orale è stato collegato alle infezioni da lievito.^[3][5]

La vaginite non infettiva deriva da irritazione piuttosto che da infezione. Le sostanze chimiche in vari prodotti possono irritare il tessuto delicato della vagina. Questi includono prodotti per l’igiene come spray vaginali e lavande, saponi profumati e bagnoschiuma, schiume e gelatine contraccettive, e persino detersivi per bucato e ammorbidenti. Anche la biancheria intima sintetica e i vestiti stretti possono contribuire all’irritazione.^[1][4]

La vaginite atrofica è causata dalla diminuzione dei livelli di estrogeni. Questo accade più comunemente dopo la menopausa, sia naturale che chirurgica. I cambiamenti ormonali rendono il tessuto vaginale sottile, secco e incline all’irritazione. Le donne possono anche sperimentare sintomi simili durante l’allattamento o nel periodo post-parto.^[4]

Fattori di rischio

Alcune condizioni e comportamenti aumentano la probabilità di sviluppare infezioni vaginali. Essere consapevoli di questi fattori di rischio può aiutare le donne a prendere misure preventive.^[3]

L’assunzione di antibiotici è un fattore di rischio importante per le infezioni da lievito. Mentre gli antibiotici uccidono efficacemente i batteri nocivi che causano infezioni altrove nel corpo, eliminano anche i batteri benefici nella vagina. Senza questi batteri protettivi, il lievito può crescere senza controllo. Questo rende le donne che assumono antibiotici più suscettibili a sviluppare infezioni da lievito durante o dopo il loro ciclo di antibiotici.^[3][5]

La gravidanza e i cambiamenti ormonali influenzano significativamente la salute vaginale. Gli spostamenti ormonali durante la gravidanza possono disturbare l’equilibrio di lievito e batteri nella vagina. L’aumento dei livelli di estrogeni durante la gravidanza crea condizioni favorevoli per la crescita della Candida. Allo stesso modo, l’uso di pillole anticoncezionali e le normali fluttuazioni ormonali durante il ciclo mestruale possono scatenare squilibri. Trattare la vaginite durante la gravidanza è particolarmente importante perché può influenzare la salute del bambino.^[1][3][5]

Avere il diabete non gestito aumenta il rischio di infezioni da lievito. Quando il diabete non è ben controllato, lo zucchero in eccesso appare nelle urine, fornendo nutrimento per la crescita e la moltiplicazione del lievito. Inoltre, il diabete non gestito può indebolire il sistema immunitario, rendendo le infezioni più probabili.^[3][5]

Un sistema immunitario indebolito rende le donne più suscettibili alle infezioni da lievito. Le malattie che compromettono la funzione immunitaria riducono la capacità del corpo di tenere sotto controllo la crescita del lievito. I farmaci che sopprimono il sistema immunitario possono avere effetti simili.^[3]

Per la vaginosi batterica, la pratica delle lavande vaginali è un fattore di rischio significativo. Lavarsi la vagina comporta lavare l’interno della vagina con acqua o altre soluzioni. Questa pratica può alterare l’equilibrio batterico normale e aumentare il rischio di VB. Non usare preservativi e avere partner sessuali nuovi o multipli aumenta anche la probabilità di sviluppare VB.^[8]

L’esposizione prolungata all’umidità crea condizioni favorevoli per la crescita di lievito e batteri. Rimanere in costumi da bagno bagnati o vestiti da ginnastica umidi fornisce un ambiente caldo e umido dove i microrganismi prosperano. Allo stesso modo, indossare abbigliamento stretto e non traspirante mantiene l’area genitale calda e umida, favorendo la proliferazione.^[3]

L’uso di prodotti profumati aumenta il rischio di irritazione e infezione. Tamponi profumati, spray, saponi e deodoranti possono disturbare l’ambiente naturale della vagina. Questi prodotti possono alterare il pH vaginale o causare irritazione diretta, rendendo le infezioni più probabili.^[3]

Sintomi

I sintomi delle infezioni vaginali variano a seconda del tipo di infezione. Tuttavia, molte condizioni diverse producono sintomi simili, motivo per cui la diagnosi professionale è essenziale.^[4]

I cambiamenti nelle perdite vaginali sono spesso il primo segno evidente. Il colore, la consistenza, la quantità o l’odore delle perdite possono cambiare. Con la vaginosi batterica, le perdite sono tipicamente bianco-grigiastre con un odore distintivo di pesce che spesso diventa più forte dopo il sesso. Le infezioni da lievito solitamente producono perdite bianche e dense che assomigliano alla ricotta. La tricomoniasi può causare perdite giallo-verdastre che sono talvolta schiumose.^[4]

Il prurito è un sintomo caratteristico, particolarmente con le infezioni da lievito. Il prurito può essere intenso e costante, colpendo sia la vagina che l’area vulvare circostante. Alcune donne sperimentano anche sensazioni di bruciore dentro e intorno alla vagina. La pelle della vulva può sviluppare piccoli tagli o minuscole crepe, aggiungendo disagio.^[3][4]

Rossore e gonfiore si verificano comunemente con le infezioni. La vulva e i tessuti vaginali possono apparire visibilmente infiammati. In alcuni casi, l’area diventa così irritata che la pelle si spacca o si divide. Questi cambiamenti fisici contribuiscono al disagio generale.^[3][4]

Il dolore durante i rapporti sessuali è un altro reclamo frequente. L’infiammazione e l’irritazione rendono la penetrazione scomoda o dolorosa. Questo sintomo, chiamato dispareunia, può influenzare significativamente la qualità della vita e le relazioni.^[3][4]

I sintomi urinari a volte accompagnano le infezioni vaginali. Le donne possono sperimentare bruciore durante la minzione, un sintomo chiamato disuria. Alcune notano anche leggero sanguinamento vaginale o spotting non correlato al ciclo mestruale.^[3][4]

È importante notare che alcune donne con infezioni vaginali non hanno alcun sintomo. Questo è particolarmente comune con la vaginosi batterica. Molte donne con VB non sperimentano alcun disagio o perdite insolite, il che significa che l’infezione può passare inosservata senza screening di routine.^[8]

Prevenzione

Sebbene non tutte le infezioni vaginali possano essere prevenute, certe pratiche di vita e abitudini igieniche possono ridurre significativamente il rischio. Queste misure preventive si concentrano sul mantenimento dell’equilibrio naturale della vagina ed evitare fattori che lo disturbano.^[8]

Un’igiene genitale adeguata è fondamentale per prevenire le infezioni. La vagina è autopulente e non ha bisogno di prodotti speciali o lavande vaginali. In effetti, le lavande vaginali possono disturbare l’ambiente batterico naturale e in realtà aumentare il rischio di infezione. I medici non raccomandano mai le lavande vaginali. Per la pulizia esterna, lavare la vulva con acqua tiepida e sapone delicato e non profumato quando si fa la doccia. Evitare il lavaggio eccessivo o l’uso di sostanze chimiche aggressive, poiché questi possono causare irritazione.^[20][22]

Dopo aver usato il bagno, asciugare sempre da davanti verso dietro. Questo previene che i batteri dall’area anale si diffondano alla vagina e all’uretra. Questa semplice abitudine aiuta a prevenire sia le infezioni vaginali che le infezioni del tratto urinario.^[20][24]

Le scelte di abbigliamento influenzano la salute vaginale. Indossare vestiti larghi e biancheria intima di cotone. Il cotone permette all’area di respirare e la mantiene più asciutta rispetto ai materiali sintetici. Evitare di indossare pantaloni stretti o biancheria intima sintetica che intrappolano umidità e calore. Cambiarsi dai costumi da bagno bagnati e dai vestiti da ginnastica umidi il prima possibile, poiché il lievito prospera in ambienti caldi e umidi.^[3][24]

La selezione dei prodotti è molto importante. Saltare saponi profumati, spray vaginali, tamponi profumati e deodoranti femminili. Questi prodotti possono irritare il tessuto vaginale delicato e disturbare l’equilibrio del pH naturale. Scegliere prodotti non profumati quando possibile. Prestare attenzione ai detersivi per bucato e agli ammorbidenti, poiché le sostanze chimiche in questi prodotti possono causare irritazione. Se usi dispositivi o prodotti all’interno della vagina, lavarli accuratamente tra un uso e l’altro.^[3][20][24]

Le pratiche sessuali influenzano il rischio di infezione. Per la prevenzione della vaginosi batterica, limitare il numero di partner sessuali e usare correttamente i preservativi ogni volta che si hanno rapporti sessuali. Sebbene la VB stessa non sia sempre trasmessa sessualmente, queste pratiche aiutano a mantenere la salute vaginale. Se usi i preservativi per la prevenzione della gravidanza, scegliere lubrificanti a base d’acqua, poiché i prodotti a base oleosa possono rompere il lattice e ridurre l’efficacia del preservativo. Se hai un’infezione vaginale, evitare l’attività sessuale fino a quando non hai visto un medico e completato il trattamento.^[8][22]

Gli approcci dietetici possono aiutare a prevenire le infezioni da lievito. Il lievito si nutre di zucchero, quindi ridurre l’assunzione di farina bianca, riso bianco, alimenti fermentati con lievito e alimenti ricchi di zuccheri semplici può aiutare. Aumentare il consumo di proteine sane, grassi e frutta e verdura a basso contenuto di amido potrebbe anche essere benefico. Tuttavia, questa dieta può essere difficile da mantenere, e anche piccole riduzioni negli alimenti zuccherati possono aiutare senza richiedere l’eliminazione completa.^[21]

I probiotici potrebbero offrire benefici protettivi. Consumare yogurt con colture batteriche vive o assumere integratori probiotici contenenti lattobacilli o acidofilo può aiutare a mantenere un equilibrio batterico sano. Altre buone fonti di probiotici includono alimenti fermentati come kimchi, kefir, kombucha, crauti e sottaceti. Alcune donne riportano successo nella prevenzione e nel trattamento delle infezioni da lievito con il consumo regolare di yogurt o integratori probiotici.^[21]

Per le donne che assumono antibiotici, i passi preventivi sono particolarmente importanti. Se sai che assumerai antibiotici, considera anche di assumere probiotici per aiutare a mantenere l’equilibrio batterico. Parla con il tuo medico se hai frequentemente infezioni da lievito dopo il trattamento antibiotico, poiché potrebbero essere in grado di aiutare a prevenire questo schema.^[21]

Come le infezioni vaginali influenzano il corpo

Comprendere cosa accade nel corpo durante un’infezione vaginale aiuta a spiegare perché si verificano i sintomi e perché il trattamento è necessario.^[4]

La vagina mantiene normalmente un ecosistema delicato. Ospita molti tipi diversi di batteri, lieviti e altri microrganismi che coesistono in equilibrio. I lattobacilli, un tipo di batteri “buoni”, svolgono un ruolo cruciale nel mantenere questo equilibrio. Questi batteri benefici producono acido lattico, che mantiene la vagina acida. L’ambiente acido, con un pH inferiore a 4,5, impedisce ai batteri nocivi e al lievito di crescere troppo.^[7][8]

Quando il pH vaginale aumenta, il che significa che diventa meno acido, l’effetto protettivo si indebolisce. Con l’acidità ridotta, i lattobacilli non possono prosperare altrettanto bene. Il loro numero diminuisce, permettendo ad altri batteri o lieviti di moltiplicarsi senza controllo. È allora che si sviluppa l’infezione. La menopausa, l’esposizione allo sperma, certi prodotti vaginali e le infezioni stesse possono tutti cambiare il pH vaginale.^[7]

Nella vaginosi batterica, il cambiamento nella composizione batterica è drammatico. Invece che i lattobacilli siano dominanti, batteri come la Gardnerella vaginalis prendono il sopravvento. Questa crescita eccessiva non è un’infezione batterica singola ma piuttosto uno squilibrio polimicrobico, il che significa che sono coinvolti più tipi di batteri. La popolazione batterica modificata produce composti che causano l’odore caratteristico di pesce.^[8][16]

Con le infezioni da lievito, il fungo Candida si moltiplica rapidamente quando i normali controlli falliscono. Questo fungo vive in varie parti del corpo, tra cui bocca, sistema digestivo e vagina. Dovrebbe essere lì in piccole quantità. Quando le condizioni favoriscono la sua crescita, come dopo l’uso di antibiotici che eliminano i batteri concorrenti, o quando gli ormoni cambiano durante la gravidanza, la Candida si riproduce rapidamente. La crescita eccessiva scatena una risposta infiammatoria, causando il prurito intenso, il rossore e il gonfiore caratteristici delle infezioni da lievito.^[3][5]

La vaginite atrofica comporta diversi cambiamenti fisici. Quando i livelli di estrogeni diminuiscono dopo la menopausa, il tessuto vaginale diventa letteralmente più sottile e produce meno umidità. Il tessuto diventa più fragile e facilmente danneggiabile. Il flusso sanguigno nell’area diminuisce. Questi cambiamenti rendono la vagina secca e incline all’irritazione. Anche il pH diventa meno acido, riducendo la protezione naturale contro le infezioni.^[4][17]

L’irritazione e l’infiammazione sono le risposte del corpo all’infezione o all’irritazione. Quando i tessuti si infiammano, i vasi sanguigni si dilatano, portando più sangue nell’area. Questo causa il rossore e il gonfiore visibili. L’aumento del flusso sanguigno porta anche cellule immunitarie per combattere l’infezione. Tuttavia, questa risposta infiammatoria stessa causa molti dei sintomi scomodi, tra cui bruciore, prurito e dolore.^[4]

Avere un’infezione vaginale può aumentare la suscettibilità ad altre. La vaginosi batterica, per esempio, aumenta il rischio di acquisire infezioni sessualmente trasmissibili, incluso l’HIV. L’ambiente vaginale disturbato e l’infiammazione rendono più facile per gli organismi patogeni stabilire un’infezione. Questo è il motivo per cui il trattamento tempestivo di qualsiasi infezione vaginale è importante non solo per il comfort ma anche per la protezione della salute generale.^[8]

Se non trattate, le infezioni vaginali possono portare a complicazioni gravi. La vaginosi batterica può aumentare il rischio di malattia infiammatoria pelvica, un’infezione grave dell’utero, delle tube di Falloppio e delle ovaie. La malattia infiammatoria pelvica può causare dolore cronico e può influenzare la fertilità. Durante la gravidanza, la VB non trattata aumenta il rischio di parto prematuro e bambini con basso peso alla nascita. Queste complicazioni sottolineano perché diagnosi e trattamento sono importanti anche quando i sintomi sembrano lievi.^[8]

Trattamento delle infezioni genitali femminili

Quando una donna sviluppa un’infezione genitale, gli obiettivi principali del trattamento si concentrano sull’eliminazione dell’infezione, sull’alleviamento dei sintomi fastidiosi, sulla prevenzione delle complicazioni e sul ripristino dell’equilibrio naturale dell’ambiente vaginale. Gli approcci terapeutici variano significativamente a seconda del tipo specifico di infezione, della gravità dei sintomi, dello stato di gravidanza della donna e del fatto che le infezioni si presentino ripetutamente o solo occasionalmente.^[1]

Trattamento della vaginosi batterica

L’approccio standard per il trattamento della vaginosi batterica prevede antibiotici che colpiscono i batteri in eccesso che causano lo squilibrio. Il metronidazolo è il farmaco più comunemente prescritto. Può essere assunto come compressa per via orale—tipicamente 400 mg o 500 mg due volte al giorno per sette giorni—oppure applicato all’interno della vagina come gel per la stessa durata. Un’altra opzione è una singola dose di 2 grammi di metronidazolo assunta per via orale, sebbene questa possa essere meno efficace del trattamento di una settimana.^[11]

Le donne che assumono metronidazolo devono evitare di bere alcol durante il trattamento e per almeno un giorno intero dopo aver terminato il farmaco, poiché la combinazione di metronidazolo con alcol può causare nausea, vomito e dolore allo stomaco. In gravidanza, gli operatori sanitari generalmente cercano di evitare il metronidazolo durante il primo trimestre a meno che non sia assolutamente necessario, sebbene possa essere utilizzato più avanti nella gravidanza quando i benefici superano i potenziali rischi.^[13]

La clindamicina fornisce un’alternativa per le donne che non possono assumere metronidazolo. È disponibile come crema vaginale da inserire prima di coricarsi o come compresse da 300 mg da assumere due volte al giorno per sette giorni. Le forme in crema e supposte possono indebolire i preservativi in lattice, quindi le donne dovrebbero evitare il contatto sessuale o utilizzare protezioni non in lattice durante il trattamento e per almeno tre giorni dopo aver terminato il farmaco.^[11]

Trattamento delle infezioni da lievito

Le infezioni da lieviti rispondono bene ai farmaci antimicotici, che funzionano combattendo la crescita eccessiva del fungo Candida nella vagina. Questi farmaci sono disponibili in diverse forme: creme, unguenti, compresse da inserire nella vagina (chiamate supposte) e pillole da assumere per via orale. Per la maggior parte delle donne con infezioni da lieviti semplici, il trattamento dura da uno a sette giorni a seconda del farmaco specifico utilizzato.^[3]

Molti trattamenti antimicotici sono disponibili senza prescrizione medica. Le supposte vaginali di miconazolo, tipicamente 200 mg da inserire la sera per tre notti, funzionano bene per molte donne. Le compresse vaginali di clotrimazolo da 100 mg da inserire ogni sera per sette notti forniscono un’altra opzione. Questi farmaci possono essere utilizzati anche come creme da applicare all’interno della vagina. Alcune formulazioni offrono un trattamento a dose singola, come la supposta di miconazolo da 1.200 mg o l’unguento di tioconazolo al 6,5%, che vengono applicati una sola volta.^[13]

Per le donne che preferiscono i farmaci orali, il fluconazolo 150 mg assunto come singola pillola tratta efficacemente la maggior parte delle infezioni da lieviti. Questo farmaco su prescrizione funziona in tutto il corpo piuttosto che solo localmente nella vagina. Il fluconazolo orale non viene tipicamente utilizzato durante la gravidanza, specialmente nei primi tre mesi, perché i trattamenti topici sono considerati più sicuri per il bambino in via di sviluppo.^[14]

Le donne che sperimentano frequenti infezioni da lieviti—definite come quattro o più in un anno—possono aver bisogno di cicli di trattamento più lunghi o terapia di mantenimento. In questi casi, gli operatori sanitari potrebbero prescrivere fluconazolo da assumere una volta alla settimana per diversi mesi dopo che l’infezione iniziale si è risolta. I test di coltura per identificare il tipo specifico di lievito possono aiutare a guidare il trattamento per le infezioni complicate o ricorrenti.^[15]

Nel 2022, la Food and Drug Administration statunitense ha approvato l’oteseconazolo (Vivjoa), un farmaco orale specificamente per le infezioni da lieviti ricorrenti nelle donne che non sono in gravidanza. Questo farmaco funziona diversamente dal fluconazolo e può aiutare le donne le cui infezioni non rispondono al trattamento standard.^[14]

Trattamento della tricomoniasi

Poiché la tricomoniasi è causata da un parassita piuttosto che da batteri o lieviti, richiede farmaci diversi. Il trattamento standard utilizza metronidazolo o tinidazolo, entrambi appartenenti a una classe di farmaci che uccidono i parassiti. Il metronidazolo può essere somministrato come singola dose da 2 grammi assunta tutta in una volta, o come 400 mg-500 mg assunti due volte al giorno per sette giorni. Il tinidazolo viene tipicamente somministrato come singola dose da 2 grammi o come 500 mg assunti due volte al giorno per cinque giorni.^[13]

Un aspetto cruciale del trattamento della tricomoniasi riguarda il trattamento anche dei partner sessuali della paziente. Il parassita si trasmette avanti e indietro durante il contatto sessuale, quindi se solo un partner riceve il trattamento, la reinfezione diventa molto probabile. I partner dovrebbero essere trattati contemporaneamente ed evitare il contatto sessuale fino a quando entrambi non hanno completato il trattamento e i sintomi si sono risolti.^[8]

Trattamento per cause non infettive

Quando l’irritazione vaginale deriva da irritanti chimici piuttosto che da infezioni, il trattamento si concentra sull’identificazione e la rimozione della sostanza irritante. Le donne dovrebbero smettere di usare qualsiasi nuovo prodotto che potrebbe causare problemi, inclusi saponi profumati, bagnoschiuma, lavande vaginali, spray vaginali, assorbenti profumati o spermicidi. Passare a prodotti non profumati e ipoallergenici spesso risolve i sintomi entro pochi giorni o settimane.^[7]

Per la vaginite atrofica correlata ai bassi livelli di estrogeni dopo la menopausa, la terapia ormonale può aiutare a ripristinare la salute del tessuto vaginale. Gli estrogeni possono essere applicati localmente come crema, compressa o anello inserito nella vagina, oppure assunti sistemicamente come pillole o cerotti. Gli estrogeni vaginali locali causano tipicamente meno effetti collaterali rispetto alla terapia ormonale sistemica perché meno farmaco entra nel flusso sanguigno. Anche idratanti vaginali non ormonali e lubrificanti possono aiutare con la secchezza e il disagio durante l’attività sessuale.^[4]

Ricerca e nuovi trattamenti

I ricercatori continuano a esplorare nuovi approcci per il trattamento e la prevenzione delle infezioni vaginali attraverso studi clinici. Per la vaginosi batterica, i ricercatori stanno indagando se i probiotici—batteri benefici come i lattobacilli—possano aiutare a ripristinare e mantenere un equilibrio vaginale sano. Alcuni studi esaminano se l’assunzione di probiotici per via orale o la loro applicazione diretta nella vagina possa prevenire la vaginosi batterica ricorrente nelle donne che continuano ad avere infezioni nonostante il trattamento antibiotico.^[21]

La ricerca sul microbioma vaginale—la comunità complessa di microrganismi che vivono nella vagina—sta rivelando nuove informazioni sulla salute e la malattia. Gli scienziati stanno imparando come le diverse comunità batteriche interagiscono e quali fattori promuovono equilibri sani rispetto a quelli malsani. Questa conoscenza può portare a trattamenti mirati che ripristinano i batteri benefici piuttosto che semplicemente uccidere quelli dannosi.^[7]

Prognosi e prospettive

Le prospettive per le donne con infezioni genitali sono generalmente molto positive. La maggior parte delle infezioni vaginali è altamente trattabile e si risolve completamente con le cure appropriate. La stragrande maggioranza delle donne che seguono il proprio piano di trattamento vede i sintomi scomparire nel giro di pochi giorni fino a un paio di settimane, a seconda del tipo di infezione che hanno. Queste infezioni, pur essendo scomode e talvolta angoscianti, generalmente non causano problemi di salute duraturi quando trattate tempestivamente e correttamente.^[1]

Per molte donne, sperimentare un’infezione genitale almeno una volta nella vita è quasi prevedibile. Le ricerche dimostrano che fino a tre donne su quattro avranno un’infezione da lievito a un certo punto, e la vaginosi batterica è ancora più comune, rappresentando dal 40 al 50 percento delle infezioni vaginali diagnosticate. Circa la metà di tutte le donne che hanno un’infezione da lievito sperimenteranno un secondo episodio o anche di più. Questo non significa che ci sia qualcosa di gravemente sbagliato—riflette semplicemente quanto siano comuni queste condizioni.^[3][4]

Con la diagnosi e il trattamento corretti, le donne possono aspettarsi di tornare alle loro normali attività quotidiane e alle relazioni intime senza effetti persistenti. La chiave per un buon risultato è cercare assistenza medica quando compaiono i sintomi e completare l’intero corso di qualsiasi trattamento prescritto, anche se i sintomi migliorano prima che il farmaco sia finito. In rari casi, le infezioni non trattate o ricorrenti possono portare a complicazioni, ma con i trattamenti efficaci di oggi, questo è raro.^[7]

Progressione naturale senza trattamento

Quando un’infezione genitale non viene trattata, il corso che prende dipende fortemente dal tipo di infezione presente. Alcune infezioni possono risolversi da sole, mentre altre possono peggiorare o portare a problemi di salute più seri. Comprendere come si sviluppano queste condizioni aiuta a spiegare perché cercare assistenza medica è importante, anche quando i sintomi sembrano minori o imbarazzanti da discutere.

La vaginosi batterica, una delle infezioni vaginali più comuni, a volte si risolve senza alcun trattamento. Tuttavia, lasciarla non trattata comporta rischi. Senza cure adeguate, la vaginosi batterica può aumentare le probabilità di una donna di contrarre infezioni sessualmente trasmissibili, compreso l’HIV. Il disturbo nell’equilibrio batterico naturale della vagina rende più facile per gli organismi dannosi attecchire e causare infezione. Per le donne incinte, la vaginosi batterica non trattata pone preoccupazioni ancora maggiori, poiché aumenta il rischio di partorire un bambino prematuramente o di avere un bambino con basso peso alla nascita.^[8]

Le infezioni da lievito tipicamente non scompaiono da sole. La crescita eccessiva di funghi che causa queste infezioni deve essere attivamente ridotta affinché i sintomi si risolvano. Se lasciata non trattata, un’infezione da lievito può persistere per settimane o mesi, causando prurito, bruciore e disagio continui. La pelle intorno alla vagina può diventare sempre più irritata, sviluppando piccole crepe o lacerazioni che possono diventare dolorose e potenzialmente permettere ad altre infezioni di entrare.^[3]

La tricomoniasi, un’infezione sessualmente trasmessa causata da un parassita, non si risolverà senza trattamento antibiotico. Questa infezione può persistere indefinitamente se lasciata non trattata, e durante questo tempo può essere trasmessa ai partner sessuali. Le donne con tricomoniasi non trattata sono a rischio più elevato di acquisire altre infezioni sessualmente trasmissibili e, se incinte, affrontano maggiori possibilità di parto prematuro.^[4]

Le cause non infettive di irritazione vaginale, come le reazioni a saponi o prodotti per l’igiene femminile, possono continuare finché la sostanza irritante viene ancora utilizzata. Il corpo non può guarire da questo tipo di infiammazione mentre la fonte di irritazione rimane a contatto con i tessuti vaginali sensibili. Nel tempo, l’irritazione cronica può portare a infiammazione e disagio più gravi.^[7]

Possibili complicazioni

Sebbene la maggior parte delle infezioni genitali sia semplice da trattare, possono svilupparsi complicazioni se le infezioni vengono lasciate non trattate, trattate in modo errato o diventano ricorrenti. Queste complicazioni vanno da un lieve disagio continuo a problemi di salute più seri che possono influire sulla fertilità e sul benessere generale.

Una complicazione significativa della vaginosi batterica è la malattia infiammatoria pelvica, una grave infezione degli organi riproduttivi superiori, compresi utero, tube di Falloppio e ovaie. Questa condizione si sviluppa quando i batteri dalla vagina si diffondono verso l’alto in questi organi. La malattia infiammatoria pelvica può causare dolore pelvico cronico, rendere difficile o impossibile rimanere incinta e aumentare il rischio di gravidanza ectopica, dove un ovulo fecondato si impianta al di fuori dell’utero. Le donne che hanno la vaginosi batterica sono più suscettibili a sviluppare la malattia infiammatoria pelvica, specialmente se contraggono anche infezioni sessualmente trasmesse come clamidia o gonorrea.^[8]

Le complicazioni della gravidanza rappresentano un’altra seria preoccupazione. La vaginosi batterica durante la gravidanza aumenta significativamente il rischio di avere un bambino nato troppo presto. Il parto prematuro significa che il bambino arriva prima che siano state completate 37 settimane di gravidanza. I bambini nati presto spesso affrontano sfide di salute perché i loro organi non hanno avuto abbastanza tempo per svilupparsi completamente. Il basso peso alla nascita, definito come pesare meno di 2,5 chilogrammi alla nascita, è un’altra complicazione associata alle infezioni vaginali non trattate durante la gravidanza. Questi bambini possono aver bisogno di cure mediche speciali e possono affrontare sfide di sviluppo a lungo termine.^[8]

Le infezioni ricorrenti stesse diventano una complicazione per alcune donne. Circa dal 10 al 20 percento delle donne sperimenta infezioni vaginali complicate che continuano a ripresentarsi o sono più gravi dei casi tipici. Queste infezioni ricorrenti possono essere estenuanti, frustranti e possono richiedere approcci di trattamento diversi. Si verificano spesso in donne con diabete, sistemi immunitari indeboliti o squilibri ormonali.^[15]

L’irritazione cronica da infezioni non trattate o ricorrenti può portare a cambiamenti duraturi nei tessuti vaginali. La pelle può ispessirsi, sbiancare o sviluppare infiammazione cronica. Il dolore durante i rapporti sessuali può diventare un problema continuo, influenzando le relazioni intime e la qualità della vita. Alcune donne sviluppano ansia riguardo al sesso o al proprio corpo a causa di esperienze scomode ripetute.^[7]

Impatto sulla vita quotidiana

Le infezioni vaginali influenzano molto più della sola salute fisica. Toccano quasi ogni aspetto dell’esperienza quotidiana di una donna, da come si sente nel proprio corpo alle sue relazioni, prestazioni lavorative e benessere emotivo. Comprendere questi impatti più ampi aiuta a spiegare perché il trattamento tempestivo e il supporto sono così importanti.

Fisicamente, i sintomi delle infezioni genitali possono essere intensamente scomodi e distraenti. Le sensazioni costanti di prurito e bruciore rendono difficile concentrarsi sul lavoro, godere delle attività ricreative o persino sedersi comodamente durante una riunione o un pasto. Le donne spesso si trovano a cambiare posizione ripetutamente o a scusarsi frequentemente per andare in bagno. Indossare certi tipi di abbigliamento diventa impossibile—pantaloni stretti, biancheria intima sintetica o vestiti per l’esercizio fisico possono peggiorare il disagio. Molte donne evitano l’esercizio fisico durante un’infezione attiva perché la sudorazione e il movimento intensificano i loro sintomi.^[1]

I disturbi del sonno sono comuni con le infezioni vaginali. Il prurito e il disagio spesso peggiorano di notte, rendendo difficile addormentarsi o causando risvegli frequenti. Questa privazione del sonno aggrava altri problemi, lasciando le donne esauste, irritabili e meno capaci di far fronte agli stress quotidiani. Nel tempo, questa fatica influisce sulle prestazioni lavorative, sulla pazienza con i membri della famiglia e sull’umore generale.^[4]

Le relazioni sessuali affrontano una tensione significativa quando una donna ha un’infezione vaginale. I rapporti sono spesso dolorosi o impossibili durante un’infezione attiva. Oltre al disagio fisico, molte donne si sentono imbarazzate riguardo all’odore o alle secrezioni, portandole ad evitare l’intimità anche quando il partner è comprensivo. Questo può creare distanza emotiva nelle relazioni e talvolta porta a incomprensioni o sentimenti feriti. I partner potrebbero non capire perché l’intimità è cessata, e le donne potrebbero sentirsi imbarazzate a spiegare i loro sintomi in dettaglio.^[1]

L’impatto emotivo e psicologico può essere profondo. Molte donne provano vergogna, ansia e preoccupazioni riguardo all’igiene legate alle infezioni vaginali. Questi sentimenti derivano in parte da tabù sociali riguardo alla discussione di problemi “là sotto” e in parte da disinformazione che suggerisce che queste infezioni derivino da scarsa igiene o promiscuità. Nessuna delle due cose è vera, ma queste concezioni errate causano sofferenza non necessaria. Le donne possono preoccuparsi che altri possano rilevare i loro sintomi, in particolare qualsiasi odore, anche se questo è raramente il caso. Questa ansia può portare al ritiro sociale e all’evitamento delle attività.^[1][26]

Le infezioni ricorrenti hanno un impatto particolarmente pesante sulla qualità della vita. Le donne che affrontano frequenti infezioni vaginali spesso esprimono frustrazione, depressione e un senso di perdita di controllo sul proprio corpo. Il ciclo costante di sintomi, trattamento, sollievo temporaneo e recidiva diventa estenuante e demoralizzante. Alcune donne iniziano a sentire che il loro corpo sia in qualche modo difettoso o che non troveranno mai un sollievo duraturo.^[1]

Anche la vita lavorativa può soffrire. Le donne con infezioni attive potrebbero aver bisogno di prendere tempo libero per appuntamenti dal medico o semplicemente potrebbero non sentirsi abbastanza bene da dare il meglio. Il disagio rende difficile concentrarsi sui compiti, e frequenti viaggi in bagno o la necessità di gestire i sintomi discretamente possono essere stressanti, specialmente in ambienti lavorativi con privacy limitata. Le donne in lavori fisicamente impegnativi o quelli che richiedono lunghe ore sedute potrebbero trovare i loro sintomi particolarmente difficili da gestire.^[4]

Supporto per la famiglia e i partner

I membri della famiglia e i partner svolgono un ruolo cruciale nel supportare le donne che affrontano infezioni genitali. Capire cosa sono queste condizioni, come vengono trattate e che tipo di supporto è più utile può fare una differenza significativa nell’esperienza e nel recupero di una donna.

Prima cosa e più importante, le famiglie dovrebbero capire che le infezioni vaginali sono condizioni mediche comuni, non segreti vergognosi. Colpiscono donne di tutte le età, origini e stili di vita. Queste infezioni derivano da squilibri batterici naturali, crescita eccessiva di funghi, cambiamenti ormonali o esposizione a organismi infettivi senza colpa della donna che le sperimenta. Creare un ambiente in cui le donne si sentano a proprio agio nel discutere questi problemi senza giudizio o imbarazzo è essenziale.^[1]

I partner dovrebbero riconoscere che durante un’infezione attiva, l’attività sessuale può essere scomoda o impossibile. Il dolore fisico, il prurito e il bruciore rendono l’intimità spiacevole e possono peggiorare i sintomi o ritardare la guarigione. Alcuni tipi di infezioni vaginali, in particolare la tricomoniasi e potenzialmente le infezioni da lievito, possono essere trasmesse tra partner durante il sesso. Questo significa che astenersi dall’attività sessuale fino al completamento del trattamento protegge la salute di entrambi i partner. Comprensione e pazienza durante questo tempo rafforzano le relazioni piuttosto che metterle sotto tensione.^[3][26]

Il supporto pratico è enormemente importante. I membri della famiglia possono aiutare facendo commissioni quando una donna non si sente bene, assumendosi compiti domestici o prendendosi cura dei bambini per ridurre il suo stress durante il trattamento. Possono ricordarle di prendere i farmaci come prescritto e aiutare a monitorare se i sintomi stanno migliorando. A volte avere semplicemente qualcuno con cui parlare della frustrazione e del disagio fa la differenza.^[4]

I partner dovrebbero considerare se hanno bisogno anche loro di trattamento. Per la tricomoniasi, i partner sessuali dovrebbero essere trattati anche se non hanno sintomi, per prevenire la reinfezione. Per la vaginosi batterica, i partner maschili generalmente non hanno bisogno di trattamento, ma i partner femminili potrebbero averne bisogno. Per le infezioni da lievito, il trattamento dei partner di solito non è necessario ma può essere considerato in certi casi. I medici curanti possono fornire indicazioni specifiche in base al tipo di infezione.^[8]

L’educazione aiuta le famiglie a fornire un supporto migliore. Imparare sui diversi tipi di infezioni vaginali, le loro cause e i trattamenti riduce le concezioni errate e aiuta i membri della famiglia a capire cosa sta vivendo la loro persona cara. Questa conoscenza li aiuta anche a riconoscere quando i sintomi potrebbero indicare un problema più serio che richiede attenzione medica. Le famiglie dovrebbero incoraggiare le donne a cercare assistenza medica piuttosto che provare ad autodiagnosticarsi o auto-trattarsi basandosi su informazioni da internet.^[16]

Per le donne che affrontano infezioni ricorrenti, il supporto emotivo a lungo termine diventa particolarmente importante. Queste sfide di salute continue possono sembrare isolanti e frustranti. I membri della famiglia che ascoltano senza giudizio, convalidano i sentimenti ed esprimono fiducia che possano essere trovate soluzioni forniscono un supporto psicologico inestimabile. Incoraggiare le donne a continuare a lavorare con i medici curanti per trovare strategie di gestione a lungo termine efficaci le aiuta a mantenere speranza e persistenza nell’affrontare questi problemi ricorrenti.^[17]

Metodi diagnostici

Qualsiasi donna che sperimenta sintomi insoliti nell’area vaginale dovrebbe considerare di sottoporsi a test diagnostici. Se noti cambiamenti nelle tue perdite vaginali—che sia nel colore, nella consistenza o nell’odore—è importante farti controllare. Altri segnali di allarme includono prurito, sensazioni di bruciore, dolore durante i rapporti sessuali, disagio durante la minzione, o arrossamento e gonfiore intorno alla vagina e alla vulva.^[1]

Il processo diagnostico per le infezioni genitali femminili inizia tipicamente con una conversazione tra te e il tuo operatore sanitario riguardo alla tua storia medica. Il medico ti farà domande sui tuoi sintomi, quando sono iniziati, eventuali infezioni vaginali precedenti che hai avuto, e se recentemente hai assunto antibiotici o hai sperimentato altri cambiamenti nella tua salute. Queste informazioni aiutano a guidare quali test potrebbero essere necessari.^[3]

Esame pelvico

L’esame pelvico è uno degli strumenti diagnostici più importanti per le infezioni vaginali. Durante questo esame, il tuo operatore sanitario esaminerà prima i tuoi genitali esterni (vulva) alla ricerca di segni di arrossamento, gonfiore, piaghe o altre anomalie. Poi, utilizzerà uno strumento chiamato speculum—un dispositivo che mantiene delicatamente aperte le pareti vaginali—per esaminare l’interno della tua vagina e la cervice (la parte inferiore dell’utero). Questo permette al medico di vedere se ci sono perdite insolite, infiammazione o altri segni visibili di infezione.^[4]

Analisi delle secrezioni vaginali

Prelevare un campione di secrezioni vaginali è una parte standard della diagnosi delle infezioni genitali. Il tuo operatore sanitario userà un piccolo tampone per raccogliere del fluido dalla tua vagina durante l’esame pelvico. Questo campione può essere esaminato in diversi modi. Un metodo comune è la preparazione a fresco, dove le secrezioni vengono mescolate con un liquido e osservate al microscopio. Questo può rivelare cellule di lievito, batteri o parassiti che indicano diversi tipi di infezione.^[7]

Un’altra tecnica diagnostica prevede di mescolare le secrezioni vaginali con una soluzione chiamata idrossido di potassio (KOH). Questa sostanza aiuta a rendere le strutture di lieviti e funghi più facili da vedere al microscopio disgregando altre cellule che potrebbero ostacolare la visuale. Il test KOH può anche produrre un caratteristico odore di pesce se sono presenti certi tipi di batteri, il che aiuta a identificare la vaginosi batterica.^[1]

Test del pH vaginale

Testare il livello di pH del fluido vaginale è un altro strumento diagnostico semplice ma prezioso. La scala del pH misura quanto una sostanza sia acida o basica. Una vagina sana ha tipicamente un pH inferiore a 4,5, il che significa che è leggermente acida. Questo ambiente acido aiuta a controllare la crescita di batteri nocivi. Quando si verificano infezioni, il pH spesso sale sopra 4,5, diventando meno acido. Una piccola striscia di test posizionata contro la parete vaginale può misurare questo pH in pochi secondi. Anche se il test del pH da solo non può identificare quale specifica infezione è presente, fornisce importanti indizi che guidano ulteriori test.^[7]

Test di laboratorio

I test di laboratorio offrono informazioni più dettagliate quando i test effettuati in ambulatorio non sono chiari o quando le infezioni sono complicate o ricorrenti. Una coltura vaginale prevede l’invio del campione di secrezioni a un laboratorio dove i tecnici cercano di far crescere qualsiasi microrganismo presente. Questo processo richiede più tempo—di solito diversi giorni—ma può identificare esattamente quali batteri, lieviti o altri organismi stanno causando l’infezione. La coltura è particolarmente utile per le infezioni da lievito che non rispondono ai trattamenti tipici, poiché può identificare tipi meno comuni di lievito che potrebbero richiedere farmaci diversi.^[3]

I metodi di laboratorio più recenti hanno migliorato l’accuratezza diagnostica. Il test con sonde di DNA cerca il materiale genetico di organismi specifici che causano infezioni vaginali. Questi test possono rilevare batteri, lieviti o parassiti anche quando sono presenti in piccole quantità. Un altro metodo avanzato misura l’attività della sialidasi nel fluido vaginale—la sialidasi è un enzima prodotto dai batteri che causano la vaginosi batterica. Questi test più recenti spesso forniscono risultati simili o migliori rispetto ai metodi tradizionali di microscopia.^[16]

Per certi tipi di infezioni, specialmente quelle che potrebbero essere trasmesse sessualmente, il tuo operatore sanitario potrebbe raccomandare un test di amplificazione degli acidi nucleici (NAAT). Questa tecnica di laboratorio sofisticata può rilevare quantità molto piccole di materiale genetico da organismi come il parassita che causa la tricomoniasi. Il NAAT è considerato il test più sensibile disponibile per alcune infezioni ed è ora raccomandato come approccio diagnostico standard per certe condizioni in donne sintomatiche o ad alto rischio.^[8]

Studi clinici in corso

Attualmente è disponibile uno studio clinico specificamente dedicato alle donne oltre i 45 anni che hanno ricevuto trattamento per lesioni cervicali di alto grado associate all’HPV. Le lesioni cervicali di alto grado rappresentano alterazioni anomale nelle cellule della superficie della cervice uterina, spesso associate a infezioni persistenti da tipi ad alto rischio del papillomavirus umano (HPV). Queste lesioni sono considerate precancerose e, se non trattate adeguatamente, possono progredire verso il cancro cervicale.

Studio sul Vaccino HPV Dopo il Trattamento per Lesioni Cervicali di Alto Grado in Donne Oltre i 45 Anni

Localizzazione: Francia

Questo studio clinico si concentra sugli effetti del vaccino Gardasil 9 in donne di età superiore ai 45 anni che sono state trattate per lesioni intraepiteliali cervicali di alto grado. Le lesioni intraepiteliali cervicali sono alterazioni anomale nelle cellule della superficie della cervice, che in alcuni casi possono evolvere in cancro cervicale se non trattate. Il vaccino Gardasil 9 è progettato per proteggere contro nove tipi di papillomavirus umano (HPV), un virus comune che può causare queste lesioni e altri problemi di salute.

L’obiettivo dello studio è verificare se il vaccino possa aiutare le donne che sono già state trattate per queste lesioni a diventare HPV-negative, il che significa che il virus non è più rilevabile nel loro organismo, entro due anni dal test HPV positivo iniziale. Le partecipanti allo studio riceveranno il vaccino attraverso un’iniezione intramuscolare. Lo studio seguirà le partecipanti per un periodo fino a cinque anni, con controlli regolari per monitorare lo stato dell’HPV e eventuali effetti collaterali del vaccino.

Criteri di inclusione principali:

• Donna di età superiore ai 45 anni
• Trattamento precedente con conizzazione per una lesione cervicale di alto grado
• Test HPV positivo al controllo raccomandato a 6 mesi dopo l’intervento chirurgico
• Necessità di un esame di follow-up chiamato colposcopia, che può includere una biopsia
• Per il gruppo vaccinato: assenza di controindicazioni mediche alla vaccinazione HPV e consenso a ricevere il vaccino Gardasil 9

Come si svolge lo studio:

All’ingresso nello studio, le partecipanti firmano un modulo di consenso informato e vengono assegnate a uno dei due gruppi: pazienti vaccinate o pazienti non vaccinate, in base al loro consenso a ricevere la vaccinazione HPV con Gardasil 9. Viene eseguito un test di controllo HPV iniziale per determinare lo stato attuale dell’HPV. Se la partecipante è nel gruppo vaccinato, riceverà il vaccino Gardasil 9 tramite iniezione intramuscolare. Il programma di vaccinazione consiste in tre iniezioni somministrate secondo un calendario specifico.

Durante tutto lo studio, le partecipanti saranno sottoposte a test di follow-up regolari, incluso un Pap test ogni 12 mesi, per monitorare lo stato dell’HPV nel tempo. Se il risultato del test è negativo, verrà eseguito un ulteriore controllo tre anni dopo. Eventuali eventi avversi o effetti collaterali saranno attentamente monitorati dopo ogni iniezione e attraverso una telefonata 30 giorni dopo la terza iniezione.

L’obiettivo primario è raggiungere uno stato HPV-negativo entro 24 mesi dal test di controllo HPV iniziale. I progressi delle partecipanti saranno valutati alla fine del periodo di studio, che dovrebbe concludersi entro ottobre 2026.